Книга 2. Танцующая с кинжалами (Часть 2)

Глава 18

С уходом мастера гильдии все вздохнули, как показалось Катае, с облегчением. Странно это, ведь Тассил всегда казался самым добрым из мастеров Лиги. Почему же его так опасались чемпионы обеих гильдий? Может, она чего-то не понимала?

-Лучше не спрашивай, - отмахнулся Анубис, едва Касс Дин открыл рот.

-Да я не об этом. Хотел узнать, - сощурились темные глаза чемпиона, - Ты-то зачем с ними подписался под это?

-Было бы гораздо хуже, не сделай я этого, - Анубис потрепал Ашвиль по волосам, - Куда же эти разгильдяи без меня? Изареля видела?

-Нет еще, - девушка помотала головой, - Тассил же больше не злится?

-Немного, - Анубис осмотрел гостей, - Идем к озеру, давно лелею мысль искупаться и поваляться на солнце. А там, глядишь, Тассил отойдет.

-Два дня гонял? - предположил Вартэк, но ошибся.

-Один. Вчера, по всей вероятности, какие-то новости не очень хорошие узнал. Поэтому не трогал.

-Поэтому? - подняла голову Ашвиль.

-Аш. За наш проступок, мы очень легко отделались, - на слове "очень" Анубис сделал ударение, - Прогулы тренировок и назначенные главой игры — это нечто большее, чем простое неуважение. Поэтому думайте в следующий раз головой, а не тем местом, которым обычно.

-Почему же вчера не тронул? - эльфийка выглядела не лучшим образом, шагая рядом с другом.

-Тассил не прикасается к чемпионам, когда подвержен эмоциям, - откликнулся вместо Анубиса Вартэк, - Иначе может покалечить. Да и потом, бить чемпионов не за проступки, а от расстроенных чувств, не самая мудрая мысль.

-Именно так, - подтвердил Анубис.

-Что стряслось-то?

-Не знаю. Судя по всему, что-то серьезное. Но узнать ничего не получилось.

-С чего ты взял, что серьезное? - Ашвиль подняла голову, - Если бы что-то серьезное, разве он не умчался бы решать проблемы?

-Когда узнаешь Тассила лучше, поймешь, - возразил Анубис, едва уловимо качнул головой, - А вон и Сойка с ребятами. Иди отдыхай.

Что-то тревожило. Нет, у озера веселились чемпионы, в этом не было ничего страшного. Серебристая поверхность воды в лучах солнца, изумрудная трава у берега, где расстелили полотно со всякими вкусностями. Катая обернулась к высотному зданию гильдии, чьи шпили были видны даже из-за листвы деревьев. Тревоги Тассила были связаны с тем же, почему Дант разогнал своих чемпионов на время? Но как тогда остальные чемпионы: Вайлар, Касси и прочие? От незнания не по себе. Еще и Джокер куда-то ушел с самого утра.

-Привет.

Анаи, по своему обыкновению, сидела с плюшевым мишкой и держала того за лапу. Пухлая игрушка с виду, набитая ватой. Вот только на арене Лиги этот медвежонок оживет в огромного монстра и начнет с легкостью рвать на части монстров и самих чемпионов. А с виду плюшевый и безобидный.

-Привет, - Катая присела на полотно рядом.

На теле девчушки тоже заметны следы нагоняя от мастера, но ту это, казалось, не волнует. Два хвостика по бокам головы топорщатся в разные стороны, отчего-то напоминая детскую непосредственность.

-Я думала, Тассил добрый.

-Он добрый, - отозвалась Анаи, - Но мы сильно подвели его, я знаю.

-Зачем?

-Просто так, - девочка взяла с ближайшей тарелки какой-то фрукт и протянула Катае, - Захотели пойти в столицу посмотреть новый магазин оружия, а потом турнир среди любителей Лиги. Подумали, что мастер не разрешит, если мы спросим. Сказал, что скорее всего отпустил бы и перенес тренировки. Наша глупость вышла нам боком.

-Бывает.

Катая обняла девочку, задумчиво глядя на серебристую поверхность озера. Что с ней творится в последнее время? Тянет почувствовать себя кому-то нужной? Не хотелось признаваться самой себе, но дело тут было в Джокере. В последнее время мысли о нем не давали покоя, а виделись они совсем редко. Угораздило так привязаться. Катая закрыла глаза на мгновение. Да, теперь она не сомневалась в том, что чувствует. Не уверена, что именно оно зовется любовью, но влечением точно.

-Вы купаться собираетесь или так на берегу все время и просидите?

Едва Катая обернулась на голос, как взгляд уперся в главу гильдии Чума. С легким удивлением она смотрела на мужчину, которого в настоящий момент назвать главой язык не повернулся бы. Слишком похож на простого чемпиона. В одних легких штанах серого цвета, с очень хорошим телосложением подвижного воина. Не зря Тассил долгое время был наставником Джокера. Только во взгляде что-то пугает и настораживает в равной степени, не позволяя полностью расслабиться в его присутствии. Это и есть восприятие мастера?

-Мастер… - начала было Сойка.

-Не начинай, - предостерег ту Тассил, - Лучше пошли купаться. Погода несколько дней замечательная, вода будет теплой. Катая, ты с нами?

-С удовольствием, - кивнула Катая без возражений, - Только не знаю, в чем.

-А ты без всего, - коварству Марго можно было бы позавидовать.

-Ан Иви, у тебя футболку можно одолжить?

-Конечно, мастер.

Растянутая футболка, что даже на парне болталась, на Катае оказалась очень коротким платьем. Переодеться удалось за широким стволом дерева, чтобы любопытные глаза Марго ничего не увидели. Вышла ко всем Катая попутно убирая длинные алые волосы в хвост. Только подумать, столько времени проводить на островах, а мысли искупаться не возникало. Впрочем, пресное озеро располагалось лишь у гильдии Чумы. Зато у Данта почти поперек протекала небольшая речка с водопадом. Что находилось у Алиота Катая не знала и узнавать не тянуло.

-Так нечестно, - протянула Марго. Однако, когда рядом что-то пробурчал Уст-Карт, заметно оживилась, - Правда?! Тогда хорошего купания!

Вот и думай после такого, куда там занесла больная фантазия этих двоих. Бедолага Уст-Карт выглядел все таким же бледным, но сдерживался от попыток приблизиться к Марго. Тем временем Тассил уже плавал в озере вместе с Сойкой. Там же Катая заметила голову Грагоны, торчащую из воды. Ан Иви стоял с закатанными до колен штанами совсем неглубоко и купаться явно не собирался. Зато Сойка веселилась рядом в попытке обрызгать парня под чуть прищуренным взглядом ледяных глаз. Нет, он не злился на нее, но обязательно предпримет ответные меры, упади на него хоть одна капля. Сойку это веселило. Когда же рядом с девчонкой вынырнула Грагона, та от неожиданности не то, чтобы обрызгала Ан Иви, а так облила водой почти всего. Небольшое затишье, а затем крики и попытки сбежать, точнее уплыть, от недовольного парня.

Катая улыбнулась на игры чемпионов, пробуя температуру воды ногой. Чуть прохладная, невероятно приятная. Недолго думая, она сразу нырнула под воду. Божественно! Вынырнула на поверхность чуть дальше и осмотрелась в поисках мастера гильдии. Тассил уплыл почти к центру озера, где теперь лежал на поверхности воды на спине. Все же что-то мужчину тревожит и очень сильно. Не похоже на проблемы гильдии. И Анубис опроверг предположение гостей еще раньше.

Спустя пол часа Катая проплыла к берегу, а там уставшие ноги почувствовали песок. Отжимая футболку и волосы на ходу, Катая слушала смех и веселье со стороны разбитого на траве пикника. Все хорошо за исключением липнувшей к телу футболки. В голову закралась мысль, что Уст-Карт тогда сказал Марго именно об этом нюансе, чтобы богиня коварства не расстраивалась из-за наличия на Катае одежды. Делать было нечего, Катая приблизилась ко всем и села на полотно.

-Как вода? - Тассил с бутылкой в руке весело улыбался.

-Приятная, - не стала отрицать очевидное Катая, принимая от мастера гильдии свою бутыль.

Проблемы открыть ту закончились, так и не начавшись. Ан Иви без видимых проблем откупорил ту для нее. Пожалуй, что-то в этом парне было хорошего. Если вспомнить, то именно он рассказал о ее родителях той ночью, прежде чем им с Джокером пришлось убежать с острова. Точнее, улететь на катапульте. До сих пор мурашки по телу бегают от воспоминания полета темной ночью где-то в воздухе между небом и землей.

Никогда прежде Катая не видела, чтобы глава гильдии вел себя так легко и непринужденно, ничуть не стесняясь своего полуодетого вида. В одних штанах, с мокрыми волосами от воды, да еще и с бутылкой у рта он так не походил на мастера, главу гильдии, что оставалось поражаться, насколько внешне похож на бандита и разгильдяя. Да, Тассил удачно глушил это в себе, но Катае казалось, что она близка к истине. Немного.

-Готовы к Лиге? - улыбка у Тассила вышла коварной.

-Как никогда, - в том же тоне отозвался Анубис, отсалютовав бутылкой.

-Рад слышать, - Тассил чуть кивнул, - Кто не будет слушаться, получит по шее еще раз. Причем парни получат кнута, а женская половина ремня, и все это вдобавок к синякам некоторых.

-Лига обещает быть веселой, - оскалился Вартэк.

Оставалось поражаться, насколько этого мастера все хорошо знали и понимали. Раньше Тассил был таким же чемпионом, как и все здесь присутствующие. В силу обстоятельств смерти предыдущего главы гильдии с его спутницей жизни и во избежание развала гильдии, Тассил взял все на себя. Заботы о чемпионах и трудности жизни Лиги. Немногие знали, чего пришлось лишиться их мастеру, а те, кто знал, не спешили распространяться на этот счет.

К началу тренировочной Лиги из здания гильдии выползли даже те, кто был сознанием на больничной койке после нагоняя мастера за прогул. Своего главу чемпионы знали хорошо и совершенно безбоязненно крутились с тем рядом после всего произошедшего. Если Тассил оторвал голову за косяк, значит больше не тронет без лишнего повода, который никто в здравом уме не даст в ближайшем будущем.

Распределение произошло очень быстро. Катаю отдали в команду со стороны огромного монстра Лиги: червя, что звался Бароном. Тварь пряталась на карте и оживала вместе с ареной с началом игры. Безобидное название червяка вызывало улыбку ровно до того, как юмористы видели это чудище. Огромное, высотой раза в три выше любого из чемпионов, с несколькими рядами острейших зубов-лезвий в гигантской пасти. За убийство этой твари команда получала серьезный бонус, поэтому очень часто сражение происходило рядом с местом его обитания. Иногда с летальным исходом неподготовленных команд без маяков. Или если Барон серьезно пожевал чемпионов.

Не то Тассил решил проявить изрядное коварство, не то так сильно любил несчастного Уст-Карта, но Марго поставил против него на центральной дороге в команду врага. Катае досталась северная тропа и компания Касс Дина. Противник хуже не придумаешь. Если до основного навыка дожить еще было можно, то после он ее съест с потрохами и не подавится. Слишком много контроля. В лес за команду Катаи отправили Вартэка, а в противоположные дебри ушел Джоксин. Чтобы совсем испортить жизнь все тому же Уст-Карту Сойку отправили в команду к Марго, с ней же Ашвиль. Впрочем, Изарель достаточно твердо стоял на ногах, чтобы принять участие в Лиге, поэтому забрал себе на дорожку Грагону.

-Пятнадцать секунд до начала Лиги.

Голос разнесся по всей арене. Катая, погруженная в свои мысли, вздрогнула от неожиданности.

-Вартэк, спрячься глубже в кусты, - спокойный голос Тассила вызвал недоумение, - Если бы они стояли чуть ближе, то твои длинные уши уже бы пострадали.

Долго крутить головой не дали, а то Катая имела все шансы свернуть шею. Рядом стоящий Вартэк, которого, к слову сказать, и заставил переместиться Тассил, пояснил, что поэтому и зовется Лига тренировочной. Мастер гильдии будет говорить об ошибках сразу, как только его взгляд зацепится за любую из них. А так же поможет быстрей реагировать на происходящее и будет давать советы.

-Уст-Карт, перестань играться и займись делом, - раздался спустя какое-то время голос Тассила, - Ты уже два раза мог отправить Марго на фонтан, если бы не зевал.

-Тебе легко сказать, - пробормотал парень, с трудом отрывая глаза от стройного тела эльфийки с прелестными формами, пытаясь изо всех сил сосредоточиться на игре. Получалось с трудом.

Катая боялась близко подходить к Касс Дину. Ничего не выражающее лицо никаким образом не говорило о намерениях того. Отсюда постоянные прыжки к ней и сгустки магии в тело. А казалось, что занят марионетками на дороге!

-Катая, у всех навыков есть время перед следующим использованием, - словно в подтверждение собственных мыслей прозвучал голос, - И не забудь маяк в следующий раз. Первая кровь!

На фонтане оказалось как никогда хорошо. Главное: свежо после всех полученных ран от магии Касс Дина. Маяк, маяк. Захватив его, Катая вновь отправилась к себе на дорогу, попутно размышляя о том, в каком месте правильнее поставить. Если в кусты у дороги под своей башней, то могут обойти с другой стороны. В том случае, если ей повезет и получится загнать Касс Дина под его башню.

-Сойка, как только увидишь начало действия главного навыка Уст-Карта можешь смело использовать свой, - продолжил Тассил, - Если не видишь на радаре здоровье своей команды.

-Да, мастер, - тихо пробормотала Сойка, которую гонял Изарель.

-Новая кровь.

В лесу монстра-голема не поделили Вартэк с Джоксином. Злой оборотень не считался с тем, что лес чужой, но каким-то чудом забрал монстра с бонусом и Джоксина отправил к фонтану. В пол уха слушая Тассила о причинах такого успеха, Катая пыталась вычислить сколько уходит время на повторное использование навыков. В конечном счете пришлось прыгать на Касс Дина аккурат после его прыжка и сгустка магии, блокирующего способности. Отправить на фонтан не получилось, но хотя бы прогнала на время, кромсая монстров в одиночестве.

-Катая, на карту не забывай смотреть, - между делом прозвучал голос.

Одного взгляда на радар хватило содрогнуться: значок Джоксина отображался слишком близко! До уха сбежавшей девушки донеслась ругань из кустов, что подсказывать настолько явно не очень хорошо. Это если совсем хорошими словами переводить все то, что услышала Катая.

Несколько раз Тассил вынужден был снова напоминать о радаре увлекшейся расчетами времени применения способностей девушке. Уст-Карт у фонтана заметил, что если Тассилу надоест повторять одно и тоже, то получить нагоняй в конце Лиги проще простого. В следующую секунду Уст-Карт очень громко выругался вслух на Тассила, что заметил про сложности с координацией на линии против Марго. Да какая к черту тут сосредоточенность, если все внимание на ее фигуре, а не навыках и Лиге?! Изарель, шедший с магазина, смеялся во весь голос от такого заявления. Кажется, даже прослезился. Не желая становиться всеобщим посмешищем, Уст-Карт запустил огненный шар в парня. К сожалению, нападать и причинять вред собственной команде было попросту невозможно, так что шар растворился в воздухе рядом.

-Первое предупреждение, - зевнул Тассил, - И последнее. Изарель, главный навык под вторую центральную башню.

Катая проследила взглядом, как от рук парня оторвался золотой полумесяц, умчавшись вглубь арены.

-Новая кровь, - объявил Тассил под удивление Катаи, - Наука на будущее, Марго. Изарель, следи внимательнее за картой и врагами. Катая, если еще на минуту задержишься у фонтана вместо того, чтобы сражаться, не посмотрю на связь с Джокером, спущу штаны на арене и отхожу первым, что попадется под руку.

С пылающими щеками Катая ретировалась как можно быстрее туда, куда послали. Касс Дин не стал жалеть девчонку, прыгнув тут же к ней. Повезло отскочить к монстру и оказаться вне досягаемости мага.

Уст-Карт тем временем каким-то образом все же боролся с собственными эмоциями, отправив на фонтан сразу двух с южной дороги. Размен на одну Грагону был очень хорошим преимуществом. Опасаясь Джоксина, чемпионы разрушили крайнюю башню и пошли к фонтану своего Ноксуса пополнить запасы бонусов.

-Не спи.

Реакция немного подвела, но вовремя появившийся Вартэк спас положение и даже разорвал Касс Дина на куски. Все же главный навык с параличом оставался сильным преимуществом.

-Касс Дин, маяк, - прозвучал в воздухе голос Тассила.

Интересно было, может ли Тассил подыгрывать какой-то стороне? Верилось почему-то с трудом. Будь воля главы гильдии, был бы он на стороне монстров обеих сторон, а то и науськивал бы Барона выползти из своей пещеры и съесть их всех. Смех и грех, но Тассил был именно таким.

-Ашвиль, не забывай ласточку в лес запускать. Вартэк у вас главного ящера из леса стащил.

-Не стащил, а одолжил, - пробормотал Джоксин, налетая с копьем на оборотня из кустов.

-Вартэк, маяки не забывай, - как ни в чем не бывало заметил Тассил, - Новая кровь.

Вся Лига шла с попеременным успехом. К началу массовых сражений преимущество так ни у кого и не определилось из-за вечных подсказок мастера. По этой же причине смерти и убийства свелись к минимуму. Главное сражение протекало всякий раз возле Барона, где одновременно с собственными размышлениями надо было еще слушать команду и подсказки Тассила. Так Катая пряталась в кустах чуть ли не со спины врагов, а затем прыгала к Ашвиль, исполняя танец кинжалов. Те со свистом рассекали воздух, вонзаясь в тело. Повезло отправить лучницу на фонтан, а, значит, можно снова прыгать к следующей цели. К сожалению, слишком много контроля на бедную девушку. Касс Дин среагировал куда быстрее Ашвиль, запустив сгусток магии.

-Лига окончена!

Давно Катая не чувствовала себя такой бесполезной на арене, где каждый прыжок тут же прерывался навыками других чемпионов. О танце с кинжалами можно было и не мечтать, тщетные и пустые попытки. Все, что пришло в голову девушки, это собрать как можно больше бонусов к защите. Да, урона немного, но зато дольше живет, ловит в себя многие навыки и путает карты врагу.

Угрозы мастера гильдии все же воплотились в действительность, едва чемпионы вышли с арены, разгоряченные недавним сражением. В отличие от угроз, Тассил предпочел собственный кабинет гонять непослушных чемпионов. К моменту прихода Катаи, Тассил уже занимался Уст-Картом, который не столько сражался на арене Лиги, сколько рычал на главу гильдии. Попытка объяснить, что с приворотным зельем ставить против него Марго жестоко, не увенчалась успехом. Становиться снисходительным Тассил не собирался.

-Иди сюда.

По телу пробежала легкая дрожь, едва ее позвал Анубис. Этот чемпион, так похожий и внешне и манерами на бога, вряд ли мог испытывать жалость к девчонке, что заставила Тассила повторять много раз одно и тоже. Побил не сильно, а вот уши оторвал оба. Катая пыталась остудить те, пряча в руках.

-Позови Сойку, - отпустил Анубис девчонку, усмехнулся на тщетную попытку унять раздражение, - И выпей чего-нибудь. У Джоксина должно быть несколько бутылок, скажи, что я разрешил.

-Спасибо.

-Ему скажешь, - Анубис кивнул к стене и дивану, где удобно расположился Тассил, - Сойку не забудь позвать.

Прохлада коридора вернула расстроенные чувства в норму, только теперь заныло не только самолюбие, но и тело. Когда Анубис наказывал за просчеты на арене Лиги, сознание не столько реагировало на боль, сколько на присутствие мастера гильдии. В надежде охладиться Катая прислонилась лбом к прохладному стеклу окна. Поразмыслив минуту, распахнула его настежь и вдохнула ночную прохладу, пока ветер трепал одежду. Огни у побережья острова видны даже отсюда, как и бледно-голубое свечение моста, что вел в гильдию Смерть. Ее гильдию. Что же все-таки случилось там, что Дант выгнал их с острова на время?

-Сойка, тебя Анубис к мастеру звал, - в комнате показалось на редкость тихо и мрачно. Не верилось, что все эти чемпионы совсем недавно веселились на арене Лиги, - Что случилось?

-Вайлар прислал весточку, - Марго подняла на нее глаза, но почти тут же отвела, - Мы точно не уверены, и он тоже. Похоже, Джокер покинет нас. Гильдию и Лигу.