Конец "черной тропы"

15

На следующий после ареста день Марию Сорочинскую доставили в кабинет Киричука.

Артистка переступила порог с подчеркнуто независимым видом, сказала «здравствуйте» и подошла к столу, вопросительно глядя на Василия Васильевича: в белой кружевной кофте, в черной, туго облегающей юбке.

— Садитесь,— указал он рукой на стул.

Нахмурив брови, она ответила:

— Спасибо, любезный подполковник. Я отношения к убийству не имею, других показаний от меня не будет.

— Не спешите, Мария Опанасовна, я вас пригласил не обстоятельства убийства выяснять, а причины, побудившие к нему. И кое-что, связанное с этим, непосредственно вас касающееся.

— Мудрено вы говорите. Для меня что в лоб, что по лбу,— поправила она кофточку на груди.— За брата мужа я не в ответе.

— Ответьте мне, пожалуйста, Мария Опанасовна, на несколько вопросов. Первый: вы состоите членом ОУН — организации украинских буржуазных националистов?

— Чего мне там у них делать? Это бандеровцы, что ли?

— Прошу вас отвечать по существу. Так состоите или нет?

— Нет! Я возле мужа состою.

— Зачем вам потребовался псевдоним Артистка? Вас так именуют оуновцы?

— Как меня именуют, это мое дело. Я же не спрашиваю, почему вас зовут Стройным.

— Пока что вас, арестованную, спрашиваю я. И будьте добры, отвечайте на вопросы. Кстати, Стройным в оуновских бумагах назвали меня вы. Но ближе к делу. Зачем вы подослали свою знакомую Варвару Грач к ее соседке Степаниде Ивановне, чтобы расспросить, разузнать побольше о ее постояльце — новом руководителе управления госбезопасности? Не для себя же вы собирали сведения. Ответьте, для кого?

— Какая женщина не захочет побольше узнать о предмете своего влечения? В моем вы вкусе.

Киричук легонько прихлопнул ладонью по столу.

— Ну вот что, Мария Опанасовна, поиграли для разминки, и будет.— Достал он из крупного конверта помятый исписанный листок.— Эту записку, написанную вашей рукой, мы изъяли у киоскера.

Артистка вяло расстегнула верхнюю пуговицу кофточки, молчала. А Киричук для большей убедительности добавил:

— Будете молчать или уклоняться от показаний, организую очные ставки с киоскером, с Ложкой, которого вы лучше знаете по кличке Детина. Да, да, тот самый, которого вы предупредили на базаре об опасности, но ему не удалось уйти от нас. Не делайте, Мария Опанасовна, удивленное лицо, игра окончена. А свидетелей из числа ваших вчерашних соучастников у нас большой выбор. В том числе и Шпигарь, с которым вы утратили связь, а теперь можете повидаться.

— Я его никогда не видела,— произнесла вдруг Артистка, отрешенно глядя перед собой.

— Скажите, кто ваш агент под цифрой 724? Через кого он передавал информацию? — спросил Василий Васильевич.

— Я не знаю, кто этот 724,— твердо ответила Артистка, напряженно соображая: выходит, не знает о тайничке в ошейнике буренки Хиври? И добавила: — Передавали мне на ходу две бумажки, на которых была эта цифра. Я не интересовалась, все Сороке отдавала, ну этому, брату мужа Петру Сорочинскому. Это он просил иногда помочь: возьми, принеси, передай.

Киричук перебил:

— Не надо, Мария Опанасовна, не принижайте свою роль. Ваши же люди нам подсказали: лихо работает! Это о вас так, доверенной связной краевого проводника.

— Сказать можно все,— произнесла она, потупясь, думая о чем-то своем, и спросила с ожиданием: — Что теперь? За это строго?

Киричук удивился наивности вопроса. Он прозвучал естественно, без подвоха, а потому Василий Васильевич подушевнее спросил:

— Вы разве не осознавали, что делали? С чего началось ваше сотрудничество с оуновцами?

— Да ни с чего.

— Расскажите про это «ни с чего».

— Близкий человек попросил меня сходить в одно место, взять сверток. Сам он болел. Потом понемногу я втянулась. Мне интересна была тайная игра. И тайные люди симпатичны.

— Они убивают, а вы с симпатией к ним,— упрекнул Киричук.

— Никого они не убивали тут. Потом уж я узнала. Сначала интересно-было.

— Когда это было «сначала»?

— Да сразу после войны.

— Кто этот близкий человек, привлекший вас к сотрудничеству с оуновцами? Муж? Его брат?

— Да, Петр Сорочинский.

— Почему тогда муж скрылся?

— Он не скрылся, поехал к родичам.

— В такую пору к родичам? Подумайте-ка сами: тут беда нависла над женой, а он в бега.

— Я сама его проводила, он ни при чем.

— Связь обговорили с ним?

— Да, первое время мы договорились давать знать о себе. Если бы ничего не произошло, я велела бы ему вернуться.

— Каким образом? — ровно, располагающе продолжал допрашивать Киричук. Он ничего не писал, протокол вел следователь Баринов, а потому их разговор стал походить на беседу.

— Мало ли у нас знакомых, через кого мы можем переброситься вестями.

— А все-таки?

— Я не допущу неприятностей добрым людям,— поднялась вдруг Мария, самовольно подошла к столику у окна, взяла графин, налила воды, попила и со стаканом вернулась на свое место, сообразив, что этого, наверное, нельзя было делать в ее положении, по-детски оправдалась: — Ой, простите, я не знала.

И это неожиданное извинение показалось Киричуку настолько наивным, что заставило засомневаться, убежденный ли враг перед ним. Во всяком случае, Василий

Васильевич не видел перед собой ярого националиста — пожалуй, она права, что заигралась, а это несколько меняло дело.

Продолжая допрос, Киричук напомнил Марии Сорочинской об Обращении Верховного Совета УССР, ЦК Компартии Украины и Совнаркома республики, дававшем возможность таким, как она, спасти себя при условии чистосердечного раскаяния и признания вины, рассказал о зверствах оуновцев, о том, что весь народ поднялся на борьбу с ними. Артистка молча, удивленно вглядывалась в чекиста. И тут Василий Васильевич заметил, как глаза ее будто погасли, по щеке скатилась нечаянная слезинка, которую Мария тут же, спохватившись, смахнула рукой и словно очнулась.

— Где сейчас Петр Сорочинский? — спросил Киричук.

— Он стремился к Зубру,— медленно произнесла Артистка.

— Ваш муж Микола Сорочинский будет разыскивать брата?

Мария немного подумала.

— Едва ли,— пожала она плечами.— Но я могла бы, если надо, нацелить Миколу к Петру. И вообще, я хотела бы им помочь спастись.

До полуночи в березовой роще близ хутора Три Вербы майор Весник обговаривал с Угаром план захвата банды Кушака. Местность Иван Николаевич хорошо знал, и Проскура скоро перестал удивляться замечаниям майора, высказываемым Угару, вроде: «Какая же может быть стоянка за мостом через речку, когда кругом открыто — один дуб на пустыре, и до леса километра два, с любой стороны ни подойти, ни подъехать незамеченным. К тому же, с Кушаком возможна схватка, когда будете его вязать. Для этого скрытное место требуется. И пусть поблизости машина караулит, чтобы р-раз его, как куль в кузов. Зачем вам его тащить издалека? Условия ведь подходящие: всегда банда была возле него, а тут он ее разбросает для охраны.

Кушака решили брать после того, как он расставит бандитов на участках охраны прохода, где встречать неизвестного зверхника будут Угар с Проком. Майор Весник посоветовал Проскуре: «Арест функционера вместе с Кушаком нежелателен по той причине, что этим мы провалим Угара. Посмотрите на месте, Павел Гаврилович, как дальше быть с пришельцем».

Всякое терпение потерял Угар, слушая наставления. А когда майор ушел, он развалился на траве, раскинул руки и с облегчением произнес: «Батюшки ты мои! Замучил! До чего же дотошный человек! Ну разве все до мелочи предусмотришь? Заботливый майор, за руку только не отвел нас куда надо».

Из дома Кули Угар с Проком прошли на юго-запад километров пятнадцать и укрылись в заросшем кустарником овраге. Как ни протестовал с глазу на глаз с Проком Угар, предлагая продолжать путь, Павел Гаврилович запретил обнаруживать себя. Он понимал: районный проводник начинал утрачивать возле чекиста чувство предосторожности — знал, с ним не задержат, не арестуют, что, в свою очередь, было чревато другой опасностью — потерей осмотрительности в оуновском стане и большей вероятностью ошибок.

Угара надо было не только сдерживать, но и напоминать, что рядом с ними охранник — настоящий бандит.

Обижаясь на замечания Прока, Угар вдруг очень тепло отозвался о Чурине, вспомнив поездку с ним в Городок под Ровно, и даже немного обидел Проскуру, сказав: «Мы с Анатолием Яковлевичем понимали друг друга с полуслова, он подход к человеку имеет, не хочешь, да послушаешься. С ним бы мы сейчас...»

Ничего ему не ответил на это Проскура, только повнимательнее стал к своему подопечному. Две ночи они шли от хутора Три Вербы к селу на юго-западе Волыни. Обошли его стороной, углубились в лес.

Угар прибавил шагу — до Кубышкиного хуторка оставалось километров восемь, и он спешил хотя бы на рассвете достичь цели, опасаясь, как бы Прок не заставил дневать где-нибудь в кустах. Лука на ходу тихонько рассказывал ему:

— Кузьма проговорился мне, будто у Кубышки столько для него тайников понаделано, что он может всю свою братву спрятать.

Кубышка встретила их сонная и пропустила в горницу.

— Как здоровье, Кубыня? — поинтересовался Угар, обходя необхватную хозяйку лет под тридцать и без стеснения разглядывая ее, пухлотелую, с румянцем во все щеки, на левой выделялся портивший лицо рубец.

— Мое твоему не завидует. Ты чего так открыто с оравой?

— По свету вокруг обследовали сначала, чего ж в темень на рожон лезть. Да ты никак учить меня хочешь?

— Учат дураков, но они умней не становятся, коли сообразительности нет. У тебя что-нибудь ко мне? Пошли.

Она увела Угара в сени. Его охранник, казалось, сразу задремал на лавке, а Проскура сел к окну. Сквозь занавеску рассмотрел вторую хату на отшибе с закрытыми ставнями, вспомнил рассказ Угара о том, что на хуторе живут отец Кубышки и сестра с мужем, которые ничего не видят и не слышат. Кушак, видать, запугал родню Кубышки, и страх перед бандитом сделал свое дело.

Через несколько минут в горницу вернулся один Угар и тихо произнес:

— Спешили не зря, друже Прок, дело будет,— он прошелся из угла в угол, размышляя, и добавил с сожалением: — Вчера надо было нам явиться, вчера.

Немного погодя он пересказал услышанные от Кубышки подробности вчерашней расправы Кушака над учительницей Полиной Алоевой. «Кричала она сильно, а он все бил ее и бил кинжалом...» — запала в душу Проскуры мучительная подробность, которая не давала покоя, требовала немедленных действий. Но надо было заставить себя терпеливо ждать. Кубышка отправилась к Кушаку. Он не может не прийти на встречу с Угаром.

Кушак появился средь бела дня, шумно войдя в хату. Высокий, внешне мужиковатый, с крупной некрасиво выступающей челюстью, придающей его угрюмому лицу устрашающий вид, он не только на равных, а чуть ли не с превосходством глянул на Угара, не удостоив вниманием Прока, сказал хрипловатым скрипучим голосом:

— Не вовремя заявились на постой, кругом рыщут. Как проскочили?

— Уметь надо,— с нажимом ответил Угар, давая понять, что ему не нравится начало разговора.

— К ночи от меня отстали «ястребки». В Соснице их столько развелось. Они подались на Мерву, решили, дурачье, я там ховаюсь,— насмешливо гыкнул он, опустив челюсть, отчего лицо его несоразмерно вытянулось. Спросил вдруг: — Дело до меня?

Помедлив для важности, Угар, слегка заикаясь, ответил:

— И дело, и еще поручение от Хмурого, и наказ от Зубра.

— Тогда другой разговор.— Кушак подал знак Кубышке, указав рукой на стол — угощенье готовь! — и продолжил: — А то я подумал: тикал друже проводник до края Волыни та й вспомнил про друже Кузьму, сховаться решил у его Кубыни.

— Шутковать мне с тобой некогда, Кушак,— жестко одернул Угар.— Со мной наш новый районный эсбист Прок, у которого к тебе тоже есть дело.

Проскура счел подходящим момент вступить в разговор.

— Наказ зверхников у меня к друже Кушаку и предупреждение эсбэ,— тоже не глядя на главаря банды, решительным тоном произнес он.

Было заметно, что с нажимом сказанное «эсбэ» дошло до сознания бандита, он внимательно посмотрел в сторону говорившего и податливо отозвался:

— Слушаю, друже Прок!

Угар незаметно моргнул «эсбисту», чтобы тот продолжал, почувствовав влиятельное воздействие на Кушака.

— Вина есть, но не такая, чтобы наказывать,— снисходительно начал Прок.— Скажи, почему нарушаешь установку центра о прекращении террористических актов? Какая была исключительная необходимость вчера убивать учительницу?

— Я что-то не понимаю,— расширились глаза Кушака и приоткрылся крупный рот.— Мне что же, предлагается семечки лузгать?

— Приказано беречь силы, чтобы до последнего не доконали нас,— вклинился Угар.— И тебе предупреждение на этот счет от Хмурого и Зубра, уберечь тебя,' дурака, хотят.

— Тогда другой разговор. Так я теперь и прирезать никого не могу? Как же без крови? Без нее бояться не будут.

— Дело серьезное поручено нам с тобой,— придвинулся поближе к Кушаку Угар и стал рассказывать о поручении обеспечить охрану прохода какому-то значительному оуновцу.

— Передохнуть я не прочь,— продолжил деловой разговор Кушак.— Опротивело бегать — тоже верно. Да ведь сидя ни денег, ни жратвы. И ты сейчас требовать начнешь. Отослали мы, что было, казначею.

Следователь Кравец позвонила Киричуку утром, едва он пришел на работу, и сообщила:

— У меня есть новость для вас, товарищ подполковник. Мария Сорочинская на рассвете заявила, что если бы ей встретиться с подполковником из безпеки сейчас, с утра, она бы важное дело успела сделать.

— Доставьте ее, пожалуйста, ко мце, мы продолжим беседу,— попросил Киричук.

Положив трубку, Василий Васильевич достал папку с материалами на Сорочинскую. Подумал: у нее, значит, есть сведения, где искать Зубра!

Киричук успел просмотреть входящую почту, когда в кабинет ввели Сорочинскую. Артистка остановилась у порога, ожидая, что ей скажут. Отпустив сопровождающего, Василий Васильевич пригласил арестованную сесть возле стола.

Она подошла спокойно, села ровно, глаз не прятала.

— Не сочтите неуместным то, что сейчас скажу, но мне с вами спокойнее, легче как-то. И сейчас я пришла почему-то без вчерашнего страха,— начала Сорочинская.

— Так о чем вы, Мария Опаиасовна, решили нам рассказать?

— Хочу искупить свою вину и заодно мужу Миколе помочь спастись. Для этого мне надо весточку ему передать. Да поскорее, а то уведут его, следа не найду.

— Как же вы хотите ему помочь?

— Вас же Зубр интересует. А у него Сорока. Пусть Микола с братом встретится. Вместе придумают, как им спастись и выйти с повинной.

— Ваше предложение разумно. С чего начнете?

— Мне нужно попасть домой, чтобы послать записку, желательно сейчас же, потому что мальчишка, которого пошлю, должен успеть все сделать засветло, ехать надо в Порфирьевку.

— А почему вам самой не съездить? — не увидел необходимости в посыльном Киричук.— Так будет надежней и быстрей.

— Как же я съезжу, когда арестована?

— Не арестована, а задержана.

Она пожала плечами:

— Меня не было дома почти двое суток... Хотя погодите, мы с Миколой договорились, что если к вечеру второго дня от меня не будет вестей, значит, меня посадили.

— Так,— легонько прихлопнул ладонью по столу Киричук.-- Запомните, вас вызвали на допрос по поводу убийства Вари Грач, приглашали как свидетеля. Ведь милиция ищет Петра Сорочинского. Других неприятностей у вас нет. Дайте им знать об этом. Не задерживаясь, отправляйтесь в Порфирьевку, туда мы вас подбросим на машине. Постарайтесь побыстрее встретиться с мужем. И проводите его в путь. Напомните: выход с повинной у нас в действии. Теперь от него зависят смягчающие вину обстоятельства.