Королева Ветров

Глава 1

Сон казался воздушным и волшебным, отчего просыпаться совершенно не хотелось. В ленивое сознание так же лениво заползла мысль, что это ненормально. Я не должна спать. И уж тем более видеть сны.

Я вообще не должна существовать.

Пока мысль так же медленно переварилась и осозналась, прошли мучительно долгие мгновения.

И озарение, будто пинок под зад, безжалостно вырвало из сна, заставив подскочить на месте и распахнуть испуганно глаза.

Сонливость как рукой сняло.

Мир был полон миллионами красок и звуков. Я чуть не задохнулась от нахлынувшего потока информации и замерла, пытаясь охватить взглядом окружение. И это было непросто. Ощущение, что всю прошлую жизнь была слепа и в этот момент резко прозрела.

По-летнему теплая поляна где-то в глубоком лесу. Над луговыми травами и цветами порхали цветные бабочки и пчелы, перелетая с одного места на другое. Легкие потоки ветра красились в нежно-бирюзовые цвета, путаясь в кронах кедра и шелестя листвой, будто наигрывая мелодию. Ясное и глубокое небо над головой, невообразимо чистое и голубое. По самому краю поляны бежал ручей, мягко журча потоком, — и хоть он и был в метрах двадцати от меня, но слышалось так, будто протекала вода под самым боком.

Я просто с огромными глазами и открытым ртом смотрела на сказочную обстановку, а в голове билась мысль — нет, не должна быть тут, я ведь… погибла.

Окружение казалось таким нереальным, что, если бы не мягкие потоки ветра, обдувавшие тело, будто обнимая и принося прохладу, как и легкая влажность, ложившаяся на кожу, то продолжала бы все считать сном. Долгим и приятным. Посмертным.

Меня так увлекли поляна и лес, что последнее, о чем подумала, так это о внешности.

Я вытянула вперед худые руки, рассматривая тонкие аккуратные запястья с длинными пальцами. Узкие рукава рубашки с четырьмя золотистыми пуговичками обтягивали предплечья, свободные и волнистые манжеты не мешали движениям кисти. На плечах виднелся край зеленоватой накидки, чуть сползшей вперед. Коричневый мягкий корсет ввел в ступор, как и короткие свободные шорты зеленого цвета. И это не говоря о белых колготках и милых башмачках с брошками из бирюзового камня по бокам.

Так. Стоп.

Я схватила волосы, косичку, что щекотала щеку, и подтянула к глазам, опасаясь догадок.

Черные, с плавным переходом в бирюзовый на кончиках, что сверкали так ярко, будто были люминесцентные.

Что?..

Резко подскочила на ноги, растерянно смотря на тело и вытянутые руки.

Быть не может…

Бросилась к ручью, рухнув на колени у воды, и ошарашено уставилась на блестящую и чистую гладь.

Из отражения на меня смотрела милая мордашка с выразительными бирюзовыми глазами, в которых застыл испуг и недоверие.

Мать моя женщина…

Я изумленно села, смотря перед собой.

В голове было пусто.

Смерть помнилась прекрасно — молнией пронеслась боль в теле после близкого знакомства с бампером джипа, что выскочил на красный свет, решив «успеть». Но успел в меня, ага. Дальше была боль, тьма и… вот сон.

Теперь я…

Господи…

Кхем. Странно так говорить, когда сама находилась в теле бога, если только это не признаки галлюцинации коматозного состояния. Хотя, не особо-то и верилось, что меня могли врачи достать с того света.

Я еще раз глянула на руки. Пошевелила пальцами и сжала кулаки.

Странно. Все странно.

А где сам хозяин тела? Почему я здесь?

Прислушалась к себе, в ужасе осознавая, что я-то в тушке не в гордом одиночестве.

Испуг прошелся по телу, и ладони невольно похолодели.

Я четко ощущала, что там, рядом, будто под боком, кто-то был. И совсем не мешался. От него веяло спокойствием и теплотой, надежностью и заботой, но… этот кто-то просто был в стороне, и он… спал?..

Да. Спал.

Я знала, что он здесь. Что он рядом. Но безучастен.

Почему?

Почему я в этом теле, когда его хозяин жив-здоров?

Как он отреагирует, когда очнется и поймет, что у него тут квартиранты понаехали?! Может, громко ругаться не будет, но мягко выпроводит вон.

Признаться, я уже была готова тихо-мирно свалить и не мешаться. Только вот как это сделать — понятия не имела.

Так. Ладно. Вдох-выдох. Я — взрослая женщина, а не истеричка. Проблемы нужно решать планомерно, а не бросаться из одной крайности в другую. Так ведь?

Я села у ручейка, как Аленушка из знаменитой картины, и грустно вздохнула. На глаза попался Анемо Глаз Бога, висевший на поясе и пульсировавший в такт сердцу. Он был украшен белыми перьями и мягкими комочками меха.

Если память не изменяла, то Глаз Бога был фальшивым, просто безделушка и прикрытие от лишних вопросов. Там же хранилась лира барда и его лук. Играть на музыкальных инструментах я не умела, тем более на таком экзотическом, но настроение для грустного трунь было.

Достать лиру удалось с первой попытки, просто проведя ладонью у артефакта, представив, как в руке материализовалась лира. И это сработало. В легкой бирюзовой вспышке появился инструмент, украшенный цветком сесилии. Струны сверкали внутренним мягким светом, намекая, что лира не так проста, как казалось на первый взгляд.

Осторожно коснулась кончиком пальца струны, вызвав глубокий отзвук.

Я удивленно вздрогнула, ощутив, что со звуком, отозвалось что-то глубоко в груди, вызвав глухую тоску. И это были мои чувства. Подавленные.

Судорожно выдохнув, убрала от греха артефакт, явно мощный. Такой трогать руками, что росли из задницы, — очень опасно. Смертельно опасно.

Не говоря уже о луке, который оказался знакомым, — Небесное Крыло.

Я осторожно провела пальцами по рукояти, голубым светящимся перьям и струнам. И так же вернула в условно инвентарь, если в этом камушке целое подпространство. Хм-м, там и стрелы хранятся? Иначе, откуда их еще брать?..

Идей толковых, как выбраться из положения, не имелось. Но и сидеть на месте не дело.

Надо было идти в Мондштадт, а там уже сориентироваться во времени и дождаться, пока спящий красавец очнется и разрулит ситуацию с моим попаданием в его тело.

Поднялась на ноги и потянулась, вскинув голову к небу и прищурившись. Судя по цвету, то день близился к закату, а гулять по лесу по темноте та еще задача. Венти вроде мог телепортироваться, но я в этом теле могла разве что двигаться на своих двоих, не говоря уже о мистических возможностях.

Вздохнула и окинула взглядом поляну, задержав глаза на чем-то зеленом, брошенном посреди травы. Я нахмурилась и подошла ближе.

Беретка?

А ведь точно!

Пригнулась и подняла шапку, украшенную белыми цветками, похлопала ладонью по ткани, скинув сор, и водрузила ту на голову привычным жестом. Оправила сбившуюся на плечах накидку, вернув себе приличный и аккуратный вид.

А вот теперь точно можно идти.

Только вот в какую сторону?..

Задумчиво огляделась, потопталась на месте, приминая траву, да махнула рукой, направляясь прямо, через кусты. Все равно куда-нибудь приду, оставалось надеяться, что территория не отличалась от игровой по расположению мест интереса, и здесь не целая бескрайняя тайга, на месте которой и построили Мондштадт много веков назад. Главное, выйти к дороге. Или к возвышенности — там с любого холма или скалы город виднелся.

Лес оказался на удивление густым и темным, диким. Было заметно, что кроме зверей, тут не было жителей, и человек лишний раз не забредал под сень вековых стволов кедра и пихты. Ветер гулял в кронах деревьев, покачивая те, отчего шелест листвы походил на многоголосый шепот. Приятные ароматы хвои сопровождали всю дорогу, заставляя дышать полной грудью и наслаждаться прогулкой.

Хотя, какая прогулка в глухом лесу… но на удивление идти удавалось аккуратно, обходя и обступая все преграды и препятствия играючи и с грацией. Странно так говорить, но тело двигалось с небывалой, воздушной легкостью и ловкостью. Казалось, что если сейчас побегу, то ветра подхватят и вознесут в небо, лететь среди облаков.

Но человеческое мышление и ограниченность восприятия сносили подобное с небес на землю.

Даже сама мысль о возможном полете выглядела фантастикой. Хотя я прекрасно знала, что Венти такое мог провернуть.

Ведь он — ветер. А потом уже бог.

Но я шла и гадала, где именно пробудилась. Что это за лес? Шепчущий? Или лес близь Спрингвейла? Винокурни «Рассвет»? Или вообще Вольфендом?

В принципе, Барбатос где угодно мог впасть в спячку. В конце концов, это его земли.

С Тейватом, игровым миром, я познакомилась на его релизе — тогда все знакомые рванули получать новый опыт, дразня в беседках скриншотами. Я выдержала где-то неделю и тоже подключилась к ним, полностью погружаясь в новую вселенную.

Вообще я такой человек, который легко мог залипнуть в одну игру на тысячи часов не на один год. И только прикоснувшись к Геншину, сразу было понятно, что в данном мире я тоже пропаду надолго.

Помимо красочности, мне очень понравился сюжет, история мира и раскрытие персонажей. Так что ринулась досконально изучать чуть ли не каждую щелочку на какие-либо намеки. И в тот день, когда произошла трагедия, тоже спешила домой с мыслью погрузиться в только вышедшее свежее дополнение с новыми локациями.

Что ж… возможно, будь я более сосредоточена на дороге, а не мечтах, то могла бы быстрее среагировать на угрозу и попытаться отскочить, но…

Что имеем, то имеем.

Просвет между деревьями появился, когда уже заметно стемнело. Вдали от города и источников света продолжать путь выглядело как самоубийство, но буйная растительность разошлась, когда я уже подумывала взобраться на ближайшее дерево и устроиться на широкой ветке переждать ночь.

В небе, усыпанном звездами, висела полная луна. Впереди простиралась небольшая равнина с редкими возвышенностями и рощами. Над ней поднималась скала, как и над значительной частью леса, выходя вперед, к морю. В небо слабо, рассеиваясь в воздухе, бил столб синего света от одинокой статуи божества, стоявшей посреди острова в озере.

Ох… Ну…

Все-таки Шепчущий лес? Хм-м, никогда бы не подумала, что он на деле мрачный и нетронутый, тогда как жители страны часто его посещали, а рыцари патрулировали.

А впереди, значит, озеро Звездопада. И статуя, с которой Путешественник начинал свой путь.

Тут же в стороне шла извилистая и заросшая травой дорога до Мондштадта.

Я вздохнула, понимая, что, скорее всего, сделала добрый крюк, выбрав этот путь, и, если бы изначально пошла в противоположную сторону, то давно бы вышла к городу. Но делать нечего. Снова идти через темный лес, признаться, не хотелось. Так что двинулась к озеру.

Светлячки кружили у воды. На берегу все заросло кустами, среди которых свили гнезда птицы. Пучками росли знакомые лилии калла. И… дорога огибала брод, через который можно было попасть на остров, правда, обмочив обувь. В моем случае — и колготки, если снять ботинки.

Ох, и как Венти вообще в таком ходил?!

Если я тут надолго, то придется и насчет гардероба подумать — ходить в наряде пажа не очень хотелось. Ну, или, хотя бы шорты на бриджи заменить. А то ощущала себя максимально глупо и некомфортно, даже если такой внешний вид для этого мира норма.

К слову, часто натыкалась на споры о том — бесполы Архонты или же нет. И несмотря на их внешний вид, мужской или женский, то это лишь конструкция, оболочка, которую они принимают для контакта с людьми. Искусная имитация. И сейчас, находясь в этом теле, могла с уверенностью заявить, что как бы нет, Венти, по крайней мере, очень даже мужчина в этой форме. И ему не чужды человеческие желания. Голод, например, — живот за время пути начал неприятно тянуть.

Пока голову атаковали разные бредовые мысли, стянула с ног ботинки и, скривившись, по прохладной воде двинулась к островку.

Устало вздохнув, уселась у алтаря и вытянула мокрые и запачканные в земле ноги, а ботинки поставила рядом. Как подсохнет, придется постараться и хорошо все очистить.

На ощупь алтарь показался чуть теплым и будто бы мерно звенел от переполнявшей энергии. Я провела по шершавому камню ладонью, ощущая, как струившаяся внутри сила легко отзывалась на прикосновения, вырываясь яркими всполохами. Выглядело волшебно, невольно вызывая улыбку. Вероятно, эта сила и исцеляла героев, когда те подходили к статуе.

Сам алтарь выглядел заброшенным и неухоженным, испещренный трещинами, что навевало грусть — как бы ни были боги реальны в мире, даже их места силы покрывались сорняками и грязью. Вина ли это Барбатоса из-за его отстраненности от дел народа и страны, или сами жители стали забывать образ бога и хранителя этих земель, но факт на лицо — алтари и храмы в запустении и руинах. А ведь статуи напрямую связаны с территориями, где расположены. И чем сильнее статуи, тем мощнее связь бога с землями.

Хм-м… собрать, что ли, анемокулы?..

Я потянулась и зевнула. Удивительно, но дорога по лесу вымотала, и усталость давала о себе знать. Вообще, не думала, что сон напомнит о себе в ближайшее время. Но нет.

Поэтому удобнее устроилась, привалившись боком к статуе и укутавшись в накидку, прикрыла глаза и… отрубилась.

Снова… сон?

Поляна на вершине скалы, поросшей густым разнотравьем, где кружили бабочки над сесилиями, а бирюзовый ветер грозил унести за собой и смахнуть вниз, где о камни бились морские волны. По голубому небу плыли кучевые облака, а солнце то скрывалось за ними, то выглядывало, одаривая яркими лучами мир.

Неожиданное чувство незначительности тяготило и давило. Казалось, будто я песчинка в этой реальности, которую запросто мог смахнуть мощный поток ветра.

Но я понимала, будто какое-то странное ощущение твердило, что этот мир нереален. Он идеальный, но, к сожалению, не настоящий.

Будто… сон.

— Кто ты? — резкий голос за спиной, поток ветра и шелест крыльев заставили вздрогнуть и обернуться.

Крылатая фигура возвышалась надо мной в небе, закрывая солнце и не давая себя разглядеть. Выглядел он грозно и опасно.

— Как ты здесь оказался?! — прозвучал требовательный вопрос.

Под чужим напором я сжалась и захотела куда-нибудь исчезнуть. Да хоть бы проснуться, но не выходило, как бы мысленно не шептала желание распахнуть глаза в реальности. Не было даже сил и возможности что-либо ответить этому существу, потому что от давящего иррационального страха не могла вымолвить и слова. Поэтому просто зажмурилась, бесполезно скрывшись от чужого гнева.

Он действительно подавлял.

Мощный порыв ветра обдал тело, отчего напряженно дрогнула, готовая принять удар, если хозяин этих мест грубо вышвырнет.

— Эй! — но окрик прозвучал с некоторым беспокойством. — Извини, я не хотел тебя пугать, — раздалось куда мягче и намного ближе.

Я открыла глаза.

И лучше бы не делала этого.

Передо мной на коленях в траве и чуть склонившись, чтобы лучше разглядеть, сидело божество и внимательно разглядывало бирюзового цвета глазами, где вспыхивало детское любопытство. Руками он опирался о землю, а чуть сжатые крылья едва накрывали тенью нас обоих.

Барбатос выглядел заинтересованно.

— Ты ведь — Зефир, верно? — чуть прищурившись, уточнил он.

На это я удивленно моргнула.

Стоп.

А почему я такая маленькая? Почему, я…

Я резко дернулась, отскакивая от божества, который вскинул голову с легким беспокойством следя за мной.

У меня не было тела.

Все, что я поняла — у меня не было тела.

Словно дух. Едва прозрачный, созданный из разных потоков бирюзовых и белых ветров, которые переплетались между собой в форму, чем-то напоминавшую головастика, судя по тени, так как никаких зеркальных поверхностей рядом не было, чтобы уточнить образ.

Я беспомощно повернулась к Барбатосу.

— Тихо, не волнуйся, — он осторожно протянул руки, нежно обхватывая и притягивая ближе к себе. — Мы разберемся, как ты здесь оказался, и… — Архонт резко замолчал, а взгляд его расфокусировался. На мгновение. А затем он очнулся и сдвинул брови, нахмурившись. — Вот оно что…

Божество вскинуло напряженный взгляд в небо и помолчало некоторое время. Да и я не рыпалась, находясь в чужих руках, которые и не ощущала вовсе! Будто просачивалась сквозь его пальцы, как песок, но в то же время никуда не могла деться, даже выбраться, словно неведомая сила удерживала на месте.

— Я не знаю, кто стоит за этим, но мы обязательно разберемся, — он снова перевел взгляд на меня, выглядя серьезней. — К сожалению, что-то не дает мне проснуться. Поэтому тебе придется пока справиться со всем самостоятельно. Постарайся обойти неприятности. По возможности. Я понимаю, что привыкнуть к новому положению и форме тяжело, но тебе будут доступны мои силы и способности из-за Сердца Бога. Как только я разгадаю загадку, то обязательно все верну на места, хорошо, Зефир?..

Почему «Зефир»?!

Но я только нервно кивнула.

Значит, мы оба в западне.

Но кто стоит за этим?..

И кому потребовалось, чтобы Барбатос не появлялся? И кому понадобилось в его тело отправлять чужую душу?..