Королева Ветров

Глава 34

Никогда.

Больше никогда в жизни не ходить с Лизой в магазины. Даже по-быстрому. Даже просто посмотреть.

Все началось с утра. Раннего утра и встречи с Синьорой, разговор с которой явно свернул не туда, и которую потом пришлось успокаивать.

Признаться, я была до того изумлена тем, что она позволила увидеть ее слабость, что и у меня самой не нашлось толковых слов поддержки, лишь обнимать разбитую женщину, гладить и что-то несвязное напевать.

Первые мгновения я опасалась, что это могло быть игрой, уловкой или обманом, чтобы потом исподтишка напасть, но нет. Предвестницу на самом деле сломило, и она выплеснула всю боль, обиду и отчаяние, столь долго копившихся под ледяной ненавистью.

Так что где-то четверть часа я успокаивала Синьору, и стоило ее слезам иссякнуть, как молча покинула женщину, оставив на прощание перо. Обычное, не измененное, черное перо с крыла. Через ветра я видела, что Лоефальтер ушла где-то еще через полчаса, полностью придя в себя, но так и не вернулась в Мондштадт, хотя у Фатуи еще оставалось время.

И если я надеялась, что проблем на весь день вперед хватило, то… сколь же наивна оказалась.

За завтраком Джинн поделилась планами по поводу будущего фестиваля, что отправила в Ассоциацию Торговцев письмо, как и с предложением кланам Рагнвиндр и Лоуренс, и подготовила несколько для ведущих семей производителей, чтобы пригласить тех на праздник, представлять их напитки. А я запоздало вспомнила, что обещала дать ответ на предложение Джинн с утра. Из-за всей ситуации с Синьорой, ночной болтовней с Барбатосом и последующим совместным облетом Мондштадта с проверкой все вылетело из головы.

Но зато нагнала упущенное за четыре дня сна.

Спрингвейл вычистили от разрушений и отмеряли и закладывали новые фундаменты под здания, а в старые восстановленные дома уже вернулись хозяева, принимая под свою крышу рабочих или рыцарей. Даже починили мельницу, которая снова работала и качала воду в поселение из Сидрового озера. Родник у подножья деревни ярко в ночи сверкал, исходя искрами гидроэнергии — маленькая родниковая фея на мое появление выскользнула из глади, махнула дружелюбно рыбьим хвостом и вновь растворилась в воде. Двалин, выбравшийся размять крылья, черной тенью скользил в небе, разрезая облака, да и исчез в сторону гор Буревестника.

В деревне у винокурни тоже царило спокойствие, не считая бродивших на патруле по дорогам рыцарей, которые ругались на грязь по колено. Посреди зелени забавно смотрелись подтаявшие сугробы, как и сверкавшее ледяной гладью озеро. Конечно, лед там пошел трещинами, но вот сходить ему было некуда, поэтому у берегов образовывалась куча-мала наползших друг на друга обломков.

В главном особняке винокурни свет горел лишь в хозяйственных помещениях, где работали перед рассветом слуги, а вот Дилюк уснул в кабинете на небольшом диване — я лишь тяжело вздохнула и покачала головой, накрыв упавшим на пол пледом мужчину, ведь он совсем не заботился о своем здоровье, впрочем, как и Джинн. Но если за ней могли присмотреть я и Барбатос и вовремя пнуть в сторону ужина и кровати, то до Дилюка добраться не успевали, ибо был он дальше. Вот если бы он снова в столицу перебрался, то доставалось бы им обоим одинаково. Но пока в деревне требовалось его непосредственное руководство.

В руинах Старого Мондштадта бродили лишь отдельные кучки хиличурлов под подчинением магов Бездны, которые что-то выкапывали среди обломков древнего города. Также повстречались шатавшиеся по округе без цели стражи руин. Саму Башню окружали ревущие ветра, не подпуская дикарей ближе и отталкивая особо упрямых, нанося режущие раны. Насколько я помнила, нужное для Ордена Бездны ядро культиватора находилось как раз на вершине, и тогда я замялась — пробовать его забрать или оставить эту возможность для Итэра? Мне-то негде было хранить артефакт…

И вот в тот момент я и задумалась — а не мог ли тогда Вестник сунуться в Собор из-за ядра? Проверить, не забрали ли его рыцари, пряча в хранилище? Ведь за все время они в руинах не отыскали и намека на то, разобрав не одного стража руин… Может, и подумали, что то в руках Мондштадта?

Интересная мысль, но развить ее не смогла — вряд ли бы такие вещи интересовали рыцарей, которые не были в курсе ситуации со стражами руин, занимаясь лишь уничтожением тех, если они бродили на обжитых территориях.

В принципе, того стража из игры я и обнаружила также на вершине Башни в отключенном состоянии, но вот… как вытащить из него ядро и где потом хранить то — так и не решила, оставив все как есть, разве что попросив ветра приглядывать за этим местом и не давать всяким чужакам здесь лазить, если те смогут пробраться сквозь щит из ветров.

И вот как раз в это время на рассвете услышала одинокий зов Синьоры у Дуба…

Взвесив все «за» и «против» и оценив, что Фатуи на самом деле покинули Мондштадт, даже ту самую крепость на юге, где устраивали свои «злодейские и тайные» сходки, и были на полпути к границам страны, а в городе остался минимум для бесперебойной работы посольства, то да, можно было взять роль Зефир. Особенно после давления со стороны Барбатоса, которому уж очень пришлась по душе эта идея моего женского образа. Конечно, прямо он не настаивал, но то, как элементаль поддерживал и подбадривал, говорило, что ему очень нравился такой ход.

Может… ему действительно было тяжело смотреть со стороны на меня в теле юноши? Воспоминания всякие тоскливые, например. Хм-м…

Так что, прежде чем разойтись после завтрака по своим делам, я еще и озадачила Джинн предложением от Фатуи о научном сотрудничестве, а также встречных вопросов — что бы было выгодно получить Мондштадту от Снежной. Пусть пока магистр подумает, а на ближайшем собрании капитанов все обговорят. Это дела не первой важности, так что спешка ни к чему.

Но тут еще один вопрос встал — одежда.

Из-за женского облика та оказалась необходима — я ведь не могла все время занимать наряд у Джинн. Магистр предложила услуги швей, с которыми сотрудничает их семья, и которые и делали вещи для облика Венти. Тут-то я согласилась, но проблема в другом — готовую одежду придется ждать, тогда как она нужна была уже. Но на встречу с модисткой на утро будущего дня, чтобы снять мерки и выбрать стиль, договорились.

И в этот момент на помощь пришла Лиза. Сходить и купить готовые платья, белье, обувь и аксессуары на первое время — звучало вроде и убедительно, но на практике…

У меня больше нет денег.

И от целого дня осталась лишь печальная половина, неумолимо двигавшаяся к ужину.

Первой мыслью было сходить и снова сдать кому-нибудь алхимического серебра, в ту же Ассоциацию Торговцев, но потом сменила свои планы. Довольно резко. Стоило лишь после походов по магазинам завалиться устало в кабинет магистра и занять ближайший стул, тоскливо глянув на угол под окном, где больше не было любимого дивана.

Весь день Барбатос весело крутился рядом, так как его сильно забавляло мое положение с казалось бесконечными покупками и примерками, а ведь его мнение в выборе Лиза тоже учитывала, чем он бессовестно и пользовался. Моими же взглядами из них никто не интересовался. Обидно, вообще-то! Мне же носить все эти наряды!

Но зато теперь у меня имелось несколько ярких платьев мондштадткого кроя, накидок, льняных шейных шарфов, перчаток из тонкого кружева, несколько пар сапожек и самое главное — соломенная шляпа канотье с золотой лентой и пышным белым пером под ней. И это, не говоря о том, что на выбор белья был потрачен час в небольшом, но уютном магазине, в котором и сама Лиза была завсегдатаем.

Библиотекарь явно получала огромное удовольствие от моего вымученного вида, и я уже подумывала, что это такая месть за книгу, а не дружеская помощь «милашке».

Боги, лучше бы с Итэром пошла аэростат сопровождать!

— Извини, если я тебя прошу об этом, — было заметно, как Джинн неудобно отягощать меня очередными делами, потому она снова зашла окольными путями к проблеме, но в свете нехватки рук я всегда была готова помочь, — но… я написала письмо для госпожи Нин Гуан и… я также предложила им принять участие в фестивале. Если мы хотим пригласить гостей из других стран, то я для начала хотела попробовать согласовать эту возможность с Ли Юэ. Но с запозданием вспомнила, что у них через несколько недель Церемония Сошествия, и для жителей Гавани — это важный праздник в году, а мы за неделю вряд ли успеем все подготовить к фестивалю, как и гости прибыть в Мондштадт.

Так. Голова и так кругом от безумного дня, и что-то я не совсем поняла, о чем меня просила Джинн.

Нет, я поняла, что время фестиваля и Церемонии Сошествия почти совпадает, и гости вряд ли успеют и там побывать, и тут, так как дорога занимает время. Потому со стороны Ли Юэ мало кто придет в Мондштадт, так как явление их Архонта к народу важнее.

За неделю мы на самом деле не успеем подготовить фестиваль — организация праздника займет какое-то время. Ведь надо выбрать территорию проведения, сообщить везде о празднике, чтобы участники подготовились и арендовали места для палаток, найти также спонсоров. И за неделю это не сделать, точнее, часть дел можно сделать.

Сам фестиваль продлится дней десять в лучшем случае. И людям из других стран, чтобы поучаствовать, надо выходить в путь уже. Это носителям Глаза Бога проще с передвижением, а остальным смертным либо на корабле, либо караваном.

Так. Минутку.

Сегодня четырнадцатое октября.

И я уже почти месяц в этом мире!..

Столько всего прошло за это время, что и не верилось — казалось, что пролетел уже минимум сезон.

Боги… Месяц!

— А когда Церемония Сошествия? — чуть нахмурившись и выпрямившись на стуле, уточнила у Джинн.

— В ноябре. Но точное число не знаю, — с сожалением мотнула головой девушка. — Это я и хотела узнать у Нин Гуан. Обычно они сообщают дату за месяц проведения, чтобы люди успели подготовиться. Но из-за всех дел последних недель как-то не до этого было. Да и ныне закрытость города тоже повлияла на доступность новостей.

Я с пониманием кивнула.

Ну, это не проблема для меня, ведь могла прямо у Чжун Ли спросить, когда там все будет проходить. Хоть прямо сейчас. Что и сказала Джинн.

Девушка ярко изумилась, а я не понимала в чем проблема — всего-то духом слетать к Мораксу и уточнить детали. Если уж магистр хотела согласовать организацию фестиваля так, чтобы по возможности и гостей было больше, как и участников со стороны Ли Юэ.

— Ох, — девушка вздохнула и приложила ладонь ко лбу. — Мне… все еще тяжело привыкнуть, что…

Я весело фыркнула, наблюдая за затруднениями Джинн. Барбатос озорно облетел девушку, ветерком взбудоражив ее волосы, как и ближайшие бумаги с отчетами, и заставляя от этого слабо рассмеяться.

— Значит, ты хочешь, чтобы я доставила письмо Нин Гуан, обговорила детали по фестивалю, если ее это заинтересует и надо будет, а также узнала дату Церемонии Сошествия, чтобы согласовать остальное? — я уточнила у Джинн и получила в ответ кивок. — Ну, с датой я могу прямо сейчас разобраться, но, в принципе, согласна. У меня есть пара дел в Ли Юэ, так что все сделаю заодно.

И одно из дел — продать товар, чтобы получить немного моры. А то моя финансовая состоятельность сократилась до нуля и это сильно отягощало. Тяжело жить без монеты в кармане.

И где же эта пресловутая свобода, когда ты зависим от моры… даже если ты как бы бог.

Вроде и хорошо сделал Моракс, придумав деньги, но в то же время и плохо…

— Да, — кивнула Джинн. — Как, кхм, консультант Ордо Фавониус, ты имеешь право говорить от моего лица.

— Спасибо за доверие, — мягко улыбнулась ей, отчего девушка смутилась и потупила взгляд.

Давать такую власть — это действительно доверие с ее стороны.

Хотя во многих королевствах Архонт — это прямой правитель, который не только генерал и защитник, но и административная единица, только… опустим такую мелочь. В Мондштадте все немного по-другому, и менять ничего не планировала на этой почве — это дело Барбатоса. Если он видит свое королевство свободным от владык, то так тому и быть.

— Тогда я до дома, — я поднялась со стула, с сожалением вспоминая любимый диван. — А продолжим разговор на ужине. Смотри, не забудь о нем или снова оставлю с Венти, чтобы он проследил за твоим графиком и вовремя отправил домой, — шутливо пригрозила, а элементаль замер в воздухе и важно покивал, подтверждая мои слова.

Джинн закрыла лицо ладонями, скрывая румянец, что очень веселило.

Да уж, знала бы она, с кем оставалась, картина была бы еще забавней.

Покинула штаб на закате и в задумчивости побрела по улице, рассматривая город, окрасившийся в мягкие и теплые цвета. Ветер дул свежий и прохладный, мягко лаская кожу и перебирая низ юбки. Вокруг кипела жизнь, но с каждой минутой затихала, ведь многие заканчивали работу и спешили по домам, лишь на пристани и у Ордо Фавониус шла стройка в две смены.

До поместья от штаба идти не далеко, но я, пропадая в мыслях, сделала крюк через площадь Собора, где и задержалась.

У ног статуи две сестры и несколько граждан проводили вечерние молитвы, и ветер доносил их слова благодарности. Я замерла у лестницы в Собор, рассматривая площадь.

— Как думаешь… а если фестиваль устроить тут? — спросила у Барбатоса.

Элементаль с легким удивлением обернулся, всем своим видом показывая, чтобы я развила мысль.

— Вот смотри… — продолжить не успела.

Ветер донес беглые шаги и радостное возбуждение, и через мгновение на глаза попалась Барбара, которая спешно, перепрыгивая ступеньки, приближалась к нам. Я мягко улыбнулась раскрасневшейся девушке, которая, переводя дыхание, замерла рядом.

— Куда так спешишь? — покачала головой, разглядывая пастора.

— Ох, — выдохнула Барбара. — Я была там наверху, когда заметила вас. И побоялась, что вы уйдете, а я и не поздороваюсь…

Я кинула взгляд на балкончик в стороне над площадью, где стояли лавочки в окружении цветников, и улыбнулась.

— И… я рада, что вы вернулись, — девушка стушевалась и сцепила руки перед собой, а я не смогла сдержать смешка от ее милого вида.

— У вас здесь все в порядке? В больнице? — поинтересовалась у Барбары, чтобы немного отвлечь, а то еще сильнее смутится.

Да уж, проблемы женского облика во всей красе. И если в виде юноши при разговоре со мной люди не так сильно терялись, кто знал меня, так как им было немного сложнее ассоциировать с реальным лицом, то теперь возникли сложности, через которые придется переступать.

Эх, как все сложно.

— А, д-да, — кивнула девушка и охотно заговорила. — Многих, кто был не так сильно ранен, уже выписали утром. Другие идут на поправку. Эмбер все порывалась вернуться в строй, но мы ее еще не отпускаем и наблюдаем. Если в течение двух дней все будет в порядке, то выпишем. Диона еще вчера убежала и после разрешения магистра вернулась в Спрингвейл. А еще сегодня утром приходили Фатуи и вернули Небесную Лиру, сказав, что свой отчет о расследовании передали в Ордо Фавониус капитану Альбериху. Так что артефакт мы убрали и спрятали надежнее.

Я слабо улыбнулась и на секунду прикрыла глаза.

Действительно, они завершили все дела.

— Вот и хорошо, — выдохнула я и перевела взгляд на статую.

Вспугнутые с галереи голуби сорвались в воздух, окружая фигуру замершего божества, и разлетелись в стороны. Монахини заканчивали молитвы, а редкие граждане разбредались по своим делам. Одинокий патруль рыцарей показательно обходил маршрут. Последние лучи солнца скользили по статуе, окрашивая летящие одеяния и крылья в желто-алые цвета.

Да. Это место прекрасно подходит для фестиваля. И крайне символично.

Я весело улыбнулась мыслям.

— Мы вместе с действующим магистром обдумываем идею провести фестиваль через пару недель, — спокойно говорила я, разглядывая вечернюю площадь.

Сестры подошли к нашей маленькой компании, поклонились в почтении и встали в стороне, ближе к Барбаре, и чтобы слышать разговор.

— И вот я искала подходящее место для проведения, — взмахнула рукой, указывая на площадь. — Она достаточно просторная, чтобы уместить гостей, а галерея отлично подойдет для участников, которые захотят представлять здесь свои палатки с едой, напитками или сувенирами. Арендуют нужные размеры, мы разделим на удобные киоски, и пусть располагаются. На самой площади, вокруг статуи поставить столики, где гости смогут угощаться и отдыхать. Так же далеко не уходить, тут есть сцена, — обернулась и указала на оную, на входе в Собор, откуда открывался полный вид на площадь, — где певцы и музыканты могут выступить, как и проводиться конкурсы.

— О! — Барбара радостно хлопнула в ладони, а глаза заблестели от вдохновения. — На Луди Гаспастум здесь также накрывают столы с разными традиционными для Мондштадта угощениями! А с ладоней статуи выбранная девушка сбрасывает гаспастум, который принесет удачу на целый год тому, кто поймает шар!

Действительно, площадь идеально подходит, чтобы отмечать всякие праздники.

— А, что за фестиваль планируется? — робко спросила одна из монахинь.

— Октоберфест, — усмехнулась я. — Фестиваль алкоголя и еды. Семьи, которые занимаются традиционным производством разнообразных напитков, представляют свой ассортимент, как и разные кулинары. Своего рода праздник урожая, только ближе по теме к Мондштадту. В конце концов, Королевство Ветров славится своим алкоголем.

Монахини были сильно удивлены, а Барбара в легком недоумении.

Я не сдержала легкого смешка, как и Барбатос веселился с девушек. То, как к культуре распития вина относились сестры Собора, знал каждый — они активно осуждали и совсем не верили в то, что их Анемо Архонт сам большой любитель выпить.

А тут я у его ног, по сути, предлагала такой фестиваль.

— Да и довольно символично проводить праздник у статуи Барбатоса, ведь он очень любит вино и сидр, и с радостью бы принял участие в фестивале, лично продегустировав каждый бокал, — я насмешливо глянула на элементаля, который хоть и радовался, что будет такой праздник, но его задевало, что сам-то погулять на нем не сможет, если ничего не придумает.

Вот и сейчас, будь возможность, то он бы мне показал язык, но только состроил надутую моську.

От таких откровений девушки еще сильнее застыли в недоумении, а я все с трудом сдерживала веселье от выражения их лиц.

— А вы?.. — неуверенно поинтересовалась старшая по виду монахиня.

— Люблю ли выпить? — уточнила у нее, вскинув бровь, и получила кивок. — Да. Очень люблю ягодный сидр. Любое вино, и… хм-м, пожалуй, даже могу оценить огненную воду из Снежной в виде настойки с клюквой или вишней. Хотя с вишней та вкусней. Ведь главное в распитие — это компания, с которой ты можешь расслабиться и наслаждаться напитками. Алкоголь придумали не для того, чтобы пить его в одиночестве. Это то, что задумано объединять разных людей. И доверять.

Ну, а для кого-то это просто — напиться и забыться, да?..

Мои слова очень впечатлили слушательниц и явно дали пищи для размышления.

— Но, как и во всем, надо знать меру, — дополнила я короткую лекцию и вскинула поучительно палец. — В конце концов, злоупотребление вредит в любом деле, не только в алкоголе. Даже излишний трудоголизм может привести в могилу.

Только к богам это явно не относится, да, Барбатос?..

И последствий от пагубной зависимости не будет…

Я вздохнула и косо глянула на элементаля, который слушал мою речь. Заметив мое внимание, он нахмурился, но никак не выдал вопроса. Явно услышал намеки.

Когда последний луч солнца мигнул, и город накрыли сумерки, я встрепенулась.

Загулялась что-то.

— Ох, прошу меня простить, но у меня еще есть дела, которые надо завершить до встречи с действующим магистром, — немного суетливо извинилась и слабо улыбнулась девушкам.

— Конечно, госпожа, — произнесла старшая монахиня и поклонилась вместе с остальными.

— Удачи вам, — с улыбкой помахала Барбара.

Я кивнула и направилась через площадь к лестнице к нижнему уровню города, где располагалось поместье Гуннхильдр и дома разных зажиточных граждан.

Все-таки… тяжело в женском облике, когда тебя узнают. Хоть и не все граждане, а лишь те, кто лично со мной знаком или видел. Как сестры Собора, или некоторые рыцари, что встретились еще у штаба. Их внимание напрягало, казалось, будто они ожидали от меня очередных чудес и… эта ответственность бременем ложилась на плечи.

Да и… теперь в особняке Гуннхильдр все знали, кто я, и это тоже создавало трудности, когда люди рядом боялись сделать лишнее движение, вздох или взгляд, замирая и смотря в пол.

Угнетает.

До ужина оставалось полтора часа, так что за это время я надеялась разузнать интересующую информацию у Чжун Ли, поэтому закрылась в комнате и попросила не беспокоить.

Хотя, вряд ли бы кто теперь осмелился потревожить…

Удобнее устроилась на кровати, подложив под спину больше мягких подушек, и тяжело выдохнула, смотря на мелькавшего в поле зрения Барбатоса — ему явно наскучило и нечем было заняться.

— Иди сюда, — поймала и притянула мелочь за край мантии.

Элементаль завис в воздухе и с любопытством глядел на меня, ожидая объяснений.

— Я быстро, а ты пока придумай, чем займемся ночью, — улыбнулась и подмигнула ему.

Барбатос охотно закивал и явно загорелся идеей, на что усмехнулась и прикрыла глаза.

Ну, прошлой ночью после беседы мы прогулялись по Мондштадту… и вполне плодотворно проинспектировали королевство.

Но в Терновый порт я так и не заглянула…

На самом деле было сложно осознавать, что страна куда больше того, что заявили в игре. Что помимо Драконьего Хребта, самой столицы и тех территорий, которые нам показали, были еще Море Одуванчиков, Терновый порт, а также промерзлые пустоши с тундрой, куда часто ходила Эола с отрядом разведки. И думалось мне, что там недалеко граница со Снежной. И не говоря уже о том, что и городов, поселений и еще больше деревень рассыпано по королевству. Очень много садов и ферм, которые часто подвергались атакам хиличурлов или разных бандитов — рыцари только и успевали разбираться с проблемами.

А я вот дальше столицы носа не высовывала…

Не хорошо.

Полет духом до Ли Юэ не занял много времени, и я просто повторила прошлый маршрут, отметив, что снова привела за собой тучи, разразившиеся над городом дождем.

Вечерний дождь стал неожиданностью для жителей гавани, которые спешили разбежаться по укрытиям. А я облетала город, пытаясь отыскать следы Чжун Ли, которого не оказалось в «Ваншэн». И обнаружила я мужчину с помощью ветерков в порту.

Он стоял в одиночестве под зонтом и задумчиво наблюдал за рабочими, которые, несмотря на дождь, продолжали позднюю работу с погрузкой корабля. Вокруг горели редкие фонари, на постах стояли миллелиты, тихо бурча недовольства на сырость, а мужчина замер, словно статуя, лишь чуть щурил янтарные глаза, да еле заметно хмурил брови. Его будто что-то беспокоило.

— Здравствуй, — с ветром донесся мой тихий голос.

Чжун Ли дернулся, будто очнулся, и моргнул, проводив меня взглядом, облетевшую его фигуру. Он выдохнул и слабо, приветливо улыбнулся, а после протянул руку, приглашая приземлиться на пальцы под защиту зонта.

— Рад встрече, — мягко произнес мужчина, разглядывая меня с легким интересом. — У тебя что-то случилось? Нужна помощь?

Он нахмурился и заметно напрягся, и я поспешно ответила, пока Чжун Ли не напридумывал лишнего из-за моего неожиданного появления.

— Нет, все более-менее в порядке, каком может быть, — мотнула головой и снова подняла на него взгляд, отмечая, как мужчина немного расслабился. — Неужели я могу прийти, только если случится что-то?

Определенно, подумал о чем-то плохом и явно был готов сорваться и помочь.

— Нет, конечно, нет, — мужчина прикрыл глаза и качнул головой, снова мягко улыбнувшись.

Только вот смотря на Чжун Ли, стало слегка стыдно задавать вопрос — тот казался незначительным, который реально могла уточнить завтра у Нин Гуан, а не беспокоить по такому пустяку целого бога.

Но… уже было поздно идти на попятную.

— Просто… я хотела узнать, — неловкость от ситуации не отпускала, а под внимательным взглядом мужчины становилось еще хуже. — Когда запланирована Церемония Сошествия?

Я ощутила себя невероятно глупой, особенно когда Чжун Ли удивился, не ожидая такого поворота.

— Двадцать восьмого ноября, — ответил мужчина, но было видно, что ему интересно, зачем мне понадобилась такая информация, только вот излишне любопытствовать не стал.

Больше месяца!

Две недели на подготовку к фестивалю, потом десять дней праздника, и никуда торопиться не надо.

— Замечательно! Спасибо! — приободренно отозвалась я и вспорхнула с чужих пальцев. — Завтра я планирую навестить Ли Юэ, так что… наверное… встретимся?.. И я все… расскажу?.. — уже не так уверенно закончила я.

— Конечно, — кивнул и тепло улыбнулся мужчина, опуская руку. — Я буду свободен после обеда.

Надеюсь, удастся закончить все дела до обеда, чтобы встретиться и пообщаться с Чжун Ли. А то кто знает, когда меня примет Нин Гуан, вдруг вообще отправят назад и скажут, что через пару месяцев очередь будет, ага…

Все-таки женщина она занятая.

Хотя сообщение от действующего магистра Воля Небес не будет долго игнорировать, я… надеюсь.

Попрощавшись с Чжун Ли, я скорее вернулась в поместье, где меня заждался Барбатос, который, стоило только открыть глаза, запрыгнул на грудь и внимательно уставился, жаждая рассказа.

— Узнала, так что теперь на ужин, обсудить с Джинн последние моменты и завтра с утра отправлюсь в Ли Юэ, если приглашенные модистки не будут пытать меня не один час, — тяжело вздохнула, понимая, что и мерки могли занять кучу нужного времени. — А ты, пожалуй, снова присмотришь за Джинн, не против?

Элементаль насупился.

— Ну, что ты там будешь делать в Ли Юэ? Слушать, как я буду общаться с Нин Гуан? Жужжать над ухом Моракса? Привлекать внимание граждан? — я вскинула бровь, смотря на Барбатоса.

Он вздохнул, понимая, что тут если и спорить, то только из вредности.

Я улыбнулась ему и потрепала по щеке, отчего он довольно зажмурился и прильнул к ладони.

— В конце концов, у нас впереди целая ночь. Придумал, чем займемся? — усмехнулась и соскочила с кровати, а элементаль взвился в воздух и с важным видом покивал. — Тогда, вперед! Джинн будет с минуту на минуту. Надо бы встретить ее.

Барбатос первым поспешил к двери, а я с мягкой улыбкой пошла за ним.

Может… все-таки поднять в разговоре с Чжун Ли тему насчет смены тел?..