Королева Ветров

Глава 9

Все ясно.

Нужно срочно учить исцеление, раз уже в руки падают не только раненные дети, но и драконы в столь тяжелом состоянии.

Ладно. Шутки в сторону, а решать, и быстрее, как спасать Хранителя, надо.

Сейчас.

Двалин дышал тяжело, с хрипами, и выглядел настолько паршиво, что невольно сжималось сердце. По хребту змеились бурые разводы — от головы до хвоста спекшиеся в крови некогда прекрасные перья, среди которых тускло сверкали бирюзовые искры анемо-элемента. Казалось, будто наждачкой провели ему по спине, или неудачно столкнулся с горой. Или…

Так. Тихо.

Без паники.

Вдох и выдох.

Ясные мысли и действия.

Глаза боятся, а руки делают.

Я осторожно приблизилась к дракону, который даже не дернулся на такое вхождение в личное пространство. Удивительно, как он вообще позволил так близко подойти и доверился в таком ослабленном и уязвимом состоянии. Да и что его толкнуло прилететь именно ко мне, а не спрятаться в своем логове, как в сюжете игры, когда Итэр сбил ему один из Кристаллов.

Но о мотивах потом.

Осмотреть полный урон было сложно, так как с земли плохо видно, что у него там точно на спине творилось, а забираться на загривок побаивалась, чтобы не навредить еще больше, но…

Кристалл.

Обломок шипа пульсировал пурпурным светом на затылке и пошел крупными трещинами.

Второй, который должен быть на основании хвоста, отсутствовал. И оттуда, как раз и лила кровь.

— Боги… что произошло? — вопрос был больше риторическим.

Почему-то закралась мысль, что руку могли приложить Фатуи — те же в сюжете игры предлагали роль охотников Ордену рыцарей. А тут и Джинн с утра пришла к дубу с сомнениями. Могла ли она согласиться на их предложение после того, как Спрингвейл был почти уничтожен?..

Но Двалин тяжело выдохнул:

— Я… Шепот отравляет. Мысли… р-р-р… Нужно избавиться от них! Найти…

Сумбурно и хаотично говорил дракон на выдохах, а я пыталась в этой неразберихе найти связь, пока двигалась до хвоста ящера. Он лежал на животе, вытянувшись, лишь изогнул шею, положив голову боком. Когтями впивался в землю, сжимая пальцы и разрыхляя почву, явно от мучавшей его боли.

На землю успело натечь крови, а я напряженно закусила губу и свела брови — выглядело все крайне паршиво. И, похоже, кристалл раздробился, тем самым и повредив остальную часть спины, впиваясь осколками в чешую. А, учитывая, что шип был не простой стекляшкой, а пропитан тошнотворной энергией, от эманаций которой даже меня слегка мутило, то это еще сильнее ухудшало состояние дракона.

И это его «я»… он сам себя довел до такого?

Я с сомнением глянула на Двалина — это что должно было случиться, чтобы дракон сам себе навредил?

Наша предыдущая встреча?.. Новости, что его друг в ловушке?

Если кристаллы туманили разум, нашептывали и контролировали, то после моих слов там, у озера Звездопадов, видимо, в сознании промелькнула ясность, и Двалин начал бороться с наваждением. С переменным успехом, раз Спрингвейл был разрушен. Но, когда речь зашла о Мондштадте… дракон взбрыкнул и попытался избавиться от контроля.

Так, выходило?

Конечно, я могла многое додумывать, и хотелось верить, что цепочка рассуждений верна, но… сначала помогу Двалину, а потом уже все уточню.

— Как… — дракон чуть повернул голову в мою сторону и приоткрыл правый глаз, что горел бледным бирюзовым огнем. — Как твое имя?..

Я недоуменно вскинула брови и моргнула, а потом нахмурилась.

Дракону я не могла представиться тем именем, что называл Барбатос в этом теле. Это казалось неправильным перед Двалином. А… мое? Какое мое имя? Хм-м… Там, в прошлой жизни я была… А-а… Я не помнила своего прежнего имени, что было в том мире! Как меня там звали!

Холодный испуг пронесся по телу, от осознания, что от прошлой жизни я четко помнила лишь момент смерти и свои увлечения, куда входили не только игры, но и чтение, а вот тех, кто был близок ко мне все года — стирались. Я не могла с уверенностью ответить, в каком городе и стране жила, описать лица родителей и их имена, или точно сказать, кто мои друзья, не говоря уже о своей прошлой профессии или на кого училась половину жизни.

Несмотря на ценность таких воспоминаний, кто-то грубо стер их, словно, чтобы не мешали, не отвлекали, оставляя лишь мою личность.

Я судорожно сглотнула и мотнула головой.

Ладно. Потом разберусь и с этим. Сейчас не совсем подходящее время для рефлексий.

Подняла голову, посмотрев на ожидавшего ответа дракона, и слабо улыбнулась ему.

— Зефир, — произнесла. Имя сорвалось легко, и где-то в глубине души создавалось ощущение правильности. — Он назвал меня так.

Значит… в этом мире мое имя — Зефир? Барбатос не зря так обращался ко мне?..

— А-а… Зефир… — тихо протянул Двалин и даже как-то расслабился. Звучало так, будто… он знал меня?

Я изумленно распахнула глаза.

Что происходит?!

Ладно. Сначала вылечим его, а потом завалим вопросами.

Я устало выдохнула и потерла переносицу.

Так. Могу ли я сама исцелить Двалина? Вопрос, на который нет уверенного ответа. До этого Беннета больше статуя исцелила, которая, кажется, отреагировала на мое желание. Могу ли я подобным образом облегчить страдания дракона, используя алтарь как проводник? Это эксперимент, на который сейчас точно нет времени, ведь его исход — тот еще жирный вопрос.

Рядом Джинн. А уж она точно может лечить, и ее элемент не должен подводить девушку, как того опасался Беннет со своими силами, или я, которая сама не до конца понимала, как работала Стихия. Теперь осталось подготовить дракона к мысли, что здесь буду не только я, но и еще один человек. И что мы хотим помочь ему.

Хотя бы остановить кровь и толкнуть организм к регенерации. А осколки кристалла, что попали в тело…

Черт. Их тоже надо вытащить. Но как?..

Ветер донес осторожные шаги, словно предупреждая, и я резко обернулась, столкнувшись взглядом с взволнованной Джинн, которая вполне решительно приближалась к нам. Я нахмурилась, смотря на рисковавшую девушку с неодобрением, но благо, что она хоть Беннета с собой не взяла — мальчишка таился за деревом, одним глазом наблюдая за нами с открытым ртом.

Черт, я не успела подготовить дракона к мысли, что хочу позвать человека, чтобы тот помог ему! Инициативность Джинн может все испортить!

Придется действовать на опережение и импровизировать.

Двалин тоже услышал чужое приближение и утробно зарычал, но подняться сил не было, лишь напрягся и вскинул голову, грозно следя за приближавшейся девушкой. Ветра беспокойно зашевелились вокруг нас бирюзовыми лентами, будто предупреждая глупого человека, что хоть дракон и изранен, но еще не все силы покинули его, и вышвырнуть нежелательного свидетеля он в силах.

Я поспешила его успокоить, коснувшись ладонью холодноватой чешуи на задней лапе — куда доставала со своим ростом, ведь и когти у дракона внушительные, почти с меня размером.

— Позволь… помочь вам, Хранитель, — тихо и с запинкой от волнения попросила Джинн, вскинув брови, и замерла на приличном расстоянии, почтительно склонив голову.

— Это Джинн Гуннхильдр — магистр Ордо Фавониуса, и нынешняя Хранительница Юга, — на мои твердые слова девушка вздрогнула.

Двалин прищурился, цепко смотря на магистра, которая, несмотря на решимость помочь, была скованна в страхе.

— Хранительница… Юга, — тихо произнес дракон и снова прикрыл глаза, показывая доверие.

Всего одно словосочетание и дракон успокоился! Чудо!

Я кивнула девушке.

Признаться, ощущала себя как дрессировщик с хищным и диким зверем, которого хотела погладить маленькая девочка.

Джинн приблизилась к дракону и собранно вздохнула, наполняясь решимостью. Она сложила руки в молитвенном жесте у груди и прикрыла глаза. Анемо энергия легко окружила ее, охватывая всполохами лент и искр.

Я смотрела на это с легким восторгом, пытаясь прочувствовать и понять, каким образом она управляла стихией и творила волшебство — иначе и назвать не могла. Конечно, я ощущала, как потоки ветров вертелись вокруг фигуры магистра, как энергия скользила через Глаз Бога, сквозь Джинн, отвечая ее намерениям, желанию, что шли от всего сердца.

— Барбатос, да направь нас, — еле слышным шепотом искренне и от всего сердца произнесла девушка и вскинула руки.

Ветра разлетелись, окружая дракона светлым куполом, а земля под нами заискрилась бирюзовыми вспышками, принимая форму одуванчиков.

Выглядело невероятно.

Я прямо почувствовала, как сквозь меня волной прошла чистая энергия, направленная на исцеление и облегчение.

Двалин глубоко вздохнул, ощущая, как боль отступала. Его раны заискрились бирюзовым светом, который с каждой секундой уменьшался, как и жуткий след от шипа. Я смотрела с легким благоговением на это чудо, хотя мысленно и усмехнулась, понимая, как глупо выглядела со стороны, учитывая, что недавно с подобной реакцией на активный алтарь стояли что Беннет, что Джинн.

Даже осколки разбитого с хвоста шипа были подхвачены анемо энергией и распылены в яркие искры.

— Яд… — прохрипел дракон. — Он все еще туманит разум…

Я вскинула брови с сочувствием и подошла к его голове, осторожно коснувшись носа и легко погладив.

— Видимо, его так просто не вывести, — я хмурилась, пытаясь вспомнить, как ему помог Барбатос в игре.

Было что-то…

Кроме последнего боя, когда отряд избавил ящера от последнего шипа на затылке, а башня Старого Мондштадта разрушилась. Хм-м…

Я прикрыла глаза и сжала переносицу, пытаясь вытащить из воспоминаний момент.

Да! Точно! Там, когда всех спас Двалин, Барбатос выпустил силу Анемо, что была направлена на дракона. Хранитель еще заметил, что вот она какая, сила Архонта. И в какой-то момент упрекнул Барбатоса, что тот его не призвал, когда он в безумии нападал на город, на что бог сказал, что не может приказывать, что это связано с его идеологией свободы. Как-то так по смыслу, ага.

Может, это и было очищение? Полное исцеление от всех повреждений? И, может, когда по сюжету игры была первая встреча Итэра с ними двумя в лесу, Путешественник и прервал от очищения дракона?

Ладно. Гадать смысла нет, зато появилась еще более весомая цель обучиться элементу.

— Архонт, — щелкнула я пальцами, а ящер заинтересовано склонил голову. — Сила Архонта может очистить твой разум и душу до конца. Но… — я замялась, не зная, как правильно закончить.

— Барбатос в плену, — с тоской выдохнул Двалин.

— Ох, — вскрикнула за спиной Джинн, о которой успели позабыть.

Взрыв Стихии погас, возвращая дневной свет. Я оглянулась на пораженную девушку, что смотрела на нас широко распахнутыми глазами и прижимала руку к груди.

Хм-м…

Упс?

Но-о… в этом есть плюсы.

Двалина такие мелочи, как осторожность в словах, не интересовала. Видимо, он считал, что раз Джинн — Хранительница Юга, Львица Юга, то при ней можно говорить.

— Барбатос в плену? — пораженно переводила взгляд с меня на дракона девушка, явно не до конца веря словам, тому, что услышала.

Хм-м, придется объясниться. Как бы попроще, чтобы она там себе ужасов не напридумывала…

— Хм-м, — я обернулась к Джинн полностью и аккуратно заговорила, начиная немного издалека. — Боги могут создавать миры. Ну, не такие, как Тейват, а маленькие комнаты, реальности, куда они могут уходить в медитации. Например, такая комната есть у Сегуна Райден, Электро Архонта. Она зовет этот мир — Эвтюмия. У Барбатоса тоже есть такой мир. Он уходит туда и погружается во сны, в которых с помощью ветров следит за Мондштадтом, и пробуждаясь, когда тому нужна помощь. Так вот. Барбатос в ловушке, так как он не может покинуть свой мир, проснуться. Что-то мешает ему и не дает вырваться из западни, — я поджала губы и развела руками, смотря на обеспокоенную девушку.

— А ты?.. — осторожно поинтересовалась магистр и кинула напряженный взгляд на дракона за моей спиной, что следил за беседой.

— Я — Зефир. Просто дух, — пожала плечами.

В конце концов, в то, что я — дух, могла точно поверить. Как-никак погибла ведь.

— Зефир… — нахмурилась Джинн. Было видно, как она пыталась старательно вспомнить, кто это, но у нее не выходило.

— Зефир — дух западного ветра, вестник весны и перерождения, перемен. Имел воплощение черной ласточки с бирюзовым гребешком, — спокойно объяснил Двалин, видя затруднения девушки и мое гробовое молчание, ведь, что ответить, понятия не имела. Самой бы знать. — Барбатос рассказывал мне о разных ветрах, пел о них баллады и легенды. Зефир был убит Декарабианом в смутное время, так как тот отказался служить Архонту Бурь. С тех пор западные ветра не приходили в Мондштадт, как и весна. Когда Анемо Архонтом стал Барбатос и изменил облик королевства, он просил помощи южных и восточных ветров, чтобы сдуть снега и растопить ледники.

— Но весна так и не приходила… — удивленно закончила Джинн, на что Двалин кивнул, а в глазах девушки загорелось осознание. — В Мондштадте почти всегда лето, и мягкий теплый климат, несмотря на то, что наше королевство на севере.

У меня в голове была пустота…

И тот самый ветер гонял перекати-поле.

— Но… ведь Сокол Запада, Хранительница, — встрепенулась магистр, вспомнив об основательнице Ордо Фавониуса, что стала Богиней Истоков.

— Ветрами можно управлять, но само воплощение… было убито, — сказал дракон.

Подождите… у меня уже голова кипит от этого диалога.

Я растрепала затылок, чуть не смахнув с головы беретку, ведь мысли не хотели складываться в нормальную цепочку, чтобы доходчиво объяснить ситуацию.

Почему я — Зефир?

Но.

Зефир был убит. И… почему все-таки тогда я — Зефир?!

Ладно.

Я сдаюсь.

Я ничегошеньки не понимала.

— Хорошо, если мы разобрались кто есть кто после экскурса в историю и забытые легенды, может, уже займемся делом? — мотнув головой, влезла в их беседу и перевела на нужный лад. — Двалин, как ты себя чувствуешь?

— Лучше, голоса стали тише, — дракон склонил голову, а в голосе чувствовалась благодарность, но его настроение резко, как ветра, изменилось, и остро прорезались тоска и грусть. В нем мелькало сожаление. — Если бы я не был столь слеп в своей ярости, когда проснулся, то… мог сразу заметить, что с моим другом что-то случилось. Я ведь обвинил его в том, что его не было рядом, когда он был нужен больше всего… А оказалось, что его слабостью после той битвы тоже воспользовались… и ему самому требуется моя помощь!

Той битвы? Он о… Дурине и яде того?

— Меня нашли подавленным, и моим состоянием нагло манипулировали, подогревая ярость и боль, заставляя ненавидеть и разрушать все, что важно и дорого другу. Тем самым я пытался выманить его, — продолжил говорить с горечью Двалин. — Я… жалею о содеянном. Я… был не в себе. Я больше не достоин быть Хранителем Мондштадта после всего, что сотворил.

— Двалин, — с чувством попыталась остановить его. От его слов просто сердце разрывалось. Он винил себя во всем! — Вот именно, ты был не в себе! Это Орден Бездны захватил тебя и отравлял твои мысли! Но мы поможем тебе, исцелим!

Дракон горько усмехнулся, смотря мне в глаза:

— Барбатос нашел достойную замену.

Это прозвучало с таким жирным намеком, что я опешила, подавившись словами, и не знала, что ответить на такое, только глупо моргала. Ощущала себя так, будто по голове хорошенько пыльным мешком огрели.

Двалин ощутил силу Сердца Бога? Или как-то еще? Через алтари! Когда еще впервые почувствовал и прилетел, считая, что это Барбатос! И сейчас! Он ведь тоже после активации статуи появился!

Но говорить такое, да еще в обществе Джинн?! А если она догадается? И… Хм-м… И что, если догадается? Не думаю, что эта девушка будет кому-то что-то рассказывать. Это ведь не в ее интересах, так ведь?..

Дракон расправил крылья, отчего взметнулись ветра, и пришлось отступить от Двалина, придерживая беретку, чтобы не слетела. Джинн, молча слушая нас с волнением, тоже поспешила уйти с дороги ящера.

— Двалин, постой! Не глупи! Я что-нибудь придумаю… Мы поможем и разберемся со всем! Ты еще не поправился, надо снять последний Кристалл! Они ведь снова нападут! Явно чего-то добиваются всем этим! — пыталась докричаться до глупого дракона, который вбил в голову разную дурость.

— Не стоит, — спокойно ответил дракон, и даже показалось, что улыбнулся, с теплотой. — Это привлечет их внимание сильнее, и они могут придумать что-то еще, чтобы пленить меня, отчего будет еще сложнее избавиться от их яда. Сохраненный кристалл на время притупит их внимание и заставит верить, что я еще под контролем. Я вернусь в Старый Мондштадт. Они собирают там свои силы. Я накрою долину ветряным куполом, и пока никто не пройдет.

Я растеряно смотрела на вспорхнувшего дракона, что завис в воздухе, продолжая смотреть на нас. И лишь ветра доносили слова.

Он… решил стать приманкой? Жертвой? Оттягивая внимание на себя, давая нам время?

Глупый ящер! Явно снова помутнение рассудка! Наверное, уже от старости! Сколько ему там тысяч лет?!

— Но я не смогу долго отводить их внимание от Мондштадта. Рано или поздно они поймут, что что-то не так, — продолжал говорить Двалин. — Магистр, дальше все ложится на ваши плечи.

Джинн вздрогнула, но решительно кивнула:

— Я созову рыцарей. И других носителей Глаз Бога.

Я лишь сжала кулаки и сцепила зубы.

Орден Бездны…

Все куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Еще и не стоило про Фатуи забывать, которые охотились на Архонтов. Они те еще любители нападать со спины, когда расслабишься.

Двалин улетел, утянув за собой ветра. Мы с магистром стояли посреди вспаханной долины в полной тишине. И стояли бы так в своих мыслях, если бы не подбежавший запыхавшийся Беннет, который в ожидании переводил взгляд с меня на девушку. Джинн вздрогнула, выходя из размышлений, моргнула и повернулась ко мне с решительным видом.

— Если все дело рук Ордена Бездны, то вам стоит быть в Мондштадте. Вдруг и на вас нападут? Шанс, что они нападут в открытую на город значительно ниже. Там вы в безопасности.

И как ей объяснить, что я специально держусь от города дальше из-за Фатуи, чтобы те лишний раз никак не заподозрили во мне носителя Сердца Бога?..

— Но зачем им один из Хранителей? — в нетерпении полюбопытствовал Беннет.

— Один из, — заметила я и, хмурясь, кивнула, высказывая свое видение ситуации. — Он был первым. Судя по всему, они собираются взять под контроль всех Хранителей Мондштадта. Двалин в их руках. Андриус… мне надо встретиться с ним и поговорить, объяснить ситуацию. Венесса… насколько я в курсе, она не в Тейвате сейчас, поэтому ей ничего не угрожает. И остаешься ты, Джинн. Но человек их явно мало интересует, разве что как пешка для контроля города, но тот они, судя по всему, хотят именно разрушить. Вот и выходит, что они собирают армию, раз, по словам Двалина, их силы сосредоточены в Старом Мондштадте.

— И еще, предположительно, ими схвачен Барбатос. Или, по крайней мере, каким-то образом удерживается, — согласилась Джинн с весьма мрачным видом.

Я снова кивнула.

Беннет скромно принял ответ и стоял в стороне, больше не вмешиваясь в наши разговоры.

— Ох, — девушка устало вздохнула и прикрыла глаза, потерев лоб. — И почему все случилось сейчас?

— Выждали подходящий момент? — предложила я. — Когда магистр Варка и сильнейшие рыцари, а это на минуточку сильнейшие защитники Мондштадта, покинули страну, тем самым открывая двери для Ордена Бездны.

И… я нахмурилась, замечая подозрительное совпадение.

И ведь после этого начали пробуждаться Хранители королевства, а в оригинале еще и Барбатос вернулся на свои земли, когда большая часть Ордена Фавония ушли из страны. Тут же его место заняла я, кем-то подсунутая вместо настоящего Архонта.

Выходило, что, пока за покоем земель следят люди, Хранители спят, а как защитники уходят, то Хранители и боги пробуждаются?..

Джинн выглядела и так замученной нахлынувшими заботами, а тут еще не радужные новости дракон на хвосте принес.

— А ведь еще нужен Архонт, чтобы помочь Двалину очиститься от яда. Ведь нам пригодится здоровый Хранитель для того, чтобы найти и спасти Барбатоса, — сказала девушка и резко замерла, вскинув голову и встрепенувшись. Выглядела она взволнованно. Приятно и в нетерпении взволнованно. — В Ли Юэ скоро Церемония Сошествия! Я лично отправлюсь и попрошу Властелина Камня об аудиенции!

— Стоп-стоп! — я остановила явно нездоровый энтузиазм магистра, но, признавала, что идея здравая, только исполнение хромало. — Тебе не надо никуда идти. Тебе надо собирать рыцарей и думать над стратегией защиты страны от угрозы Ордена Бездны. Тут их армия на пороге. С Мораксом я поговорю, и для этого мне не надо ждать никакой Церемонии. Я в курсе, где его искать. Как-никак я — ветер, — легко усмехнулась и склонила голову к плечу.

Джинн чуть сконфуженно улыбнулась и отвела взгляд.

Черт, странно говорить такие вещи, когда сама в них веришь с трудом. Это про фразу, что я — ветер. Но я пыталась говорить на их языке, подарить уверенность и поддержку, которые в данное время им так нужны. Да и самовнушение для себя.

— В конце концов, если я понадоблюсь, как и моя помощь, то вы всегда можете позвать меня по имени. Я услышу, — заверила девушку, а сама ощутила острое дежавю.

По-моему… так говорил Сяо, не?..

— Но на людях лучше звать меня Венти, я… не люблю лишнее внимание, — с заминкой призналась и с извинениями развела руками.

Беннет широко улыбнулся и показал большой палец. Джинн мягко кивнула.

Мальчик выглядел довольно взволнованным, переполненный эмоциями, но понимал, что дело серьезно и о таком не стоило болтать где попало. Что ж, благоразумность обнадеживала. И было видно, что открытие моей не совсем «человеческой сущности» никак не сменило отношение ребенка ко мне. Меня это очень радовало.

Так. Но разложим все по порядку.

Моракс может и подождать моего появления пару дней, или неделю. Все равно Двалина так быстро не вытащим, чтобы бежать за лекарством. Может, за это время и я соображу, как Архонт может очистить и исцелить, и никакая помощь Властелина Камня не потребуется.

Сначала требуется разведка местности.

На повестке дня определить, что там с Орденом Бездны и сколько у него сил, куда направлены. Так же следовало сходить в гости к Андриусу, предупредить об опасности. Учитывая, что он довольно сложный собеседник и испытывал неприязнь к людям, приходить стоит в одиночестве.

Затем…

— Я созову всех носителей Глаз Бога Мондштадта и предупрежу их об угрозе, — заговорила Джинн, отвлекая меня от планов. — Я хочу разделить их на группы. И… хотела бы попросить вас присутствовать на собрании, — осторожно произнесла девушка. — Я понимаю, что вы хотите действовать из тени, не раскрывая себя, но… в такой ситуации… будьте гостем клана Гуннхильдр, — она почтительно склонилась и выпрямилась, а я лишь изумленно моргала. — К вам не будет лишних вопросов. Как носитель Глаза Бога вы имеете право присутствовать на собрании. И как гость клана, вы будете приглашенным мной сказителем, который знает историю края, чтобы помочь нам с угрозой.

Звучало красиво, но были нюансы.

В прошлый раз один бард чересчур подробными знаниями истории и древними песнями, которые нигде не звучали ныне, привлек к себе внимание одной опасной ведьмы.

Я своими знаниями «забытых» легенд, тоже могу привлечь к себе ненужный интерес.

И ведь не объяснить это Джинн. Она всего лишь искренне хочет помочь.

Я тяжело вздохнула и взглянула в небо, но ответов или советов там не нашлось. С сомнениями тяжело бороться.

— Хорошо, — я сдалась под ее взволнованным взглядом, где очень плохо таилась надежда. — Но как только все закончится, то покину твой гостеприимный клан, — я прижала руку к сердцу и слегка склонила голову, принимая приглашение.