Королева Ветров

Глава 17

После того, как мы за собой в спешке собрали лагерь, я отправила группу к телепорту в Мондштадт, кроме Рэйзора, который вернулся к стае. Сама попала в город последней, и на выходе меня ждали Итэр с Беннетом и Дилюком. Ну, и Паймон — куда она без своего Путешественника. Девушки вняли моей просьбе об отдыхе охотней, чем юноши, которые решили поупрямиться.

Ну, либо сопроводить меня до цели, а там самим разойтись — база искателей как раз располагалась уровнем ниже от рыцарей. В конце концов, сейчас я могла телепортироваться прямо в кабинет Джинн без лишних прогулок — стоило лишь ветрами проверить, не находились ли на месте лишние свидетели такого переноса.

Пока мы шли по оживленным улицам в сторону штаба Ордо Фавониуса, то изредка привлекали к себе взгляды прохожих, как и рыцарей, но те не рисковали к нам подходить и интересоваться, что случилось. Видимо, из-за мрачного вида Дилюка — даже мне становилось неуютно от его угрюмого выражения лица, и боялась представить, о чем мог думать мужчина.

Соглашусь, выглядели мы все не очень аккуратно, после битвы-то, да и устало на лица. Я вообще по-хорошему не отказалась бы от ванны и сменной одежды, но сначала дела.

Шли мы в молчании — что-либо обсуждать не было ни смысла, ни лишних сил. Уж тем более не на людных улицах. Лишь Паймон что-то бубнила время от времени за нашими спинами, но я не вслушивалась в ее треп.

Барбатос на моей руке не мог найти себе места, вертя головой и охватывая каждую мелочь, мимо которой проходили. Он с невероятным теплом смотрел по сторонам, задерживая взгляды на домах, мельницах и людях, оборачивался в сторону бардов, что встречались по пути, слегка склоняя голову и прислушиваясь к их игре, или с тоской смотрел на лавочки торговцев, где горкой лежали фрукты. Легко было догадаться, как он хотел бы съесть яблоко или выпить вина, да сыграть на лире, но, к сожалению, сейчас он был лишь наблюдателем.

Дилюк проводил до базы Ордена и с таким хмурым видом посмотрел на стражу на посту, что бедняги дернулись и подтянулись по струнке, боясь вздохнуть. Было заметно, что мужчина не собирался даже подниматься по лестнице, замерев в стороне от входа. Потому и мы остановились, а я обернулась к нему.

— Спасибо за компанию, — с улыбкой кивнула и глянула на остальных ребят.

Итэр зевнул, прикрывшись ладонью, и мотнул головой в попытке сбросить сонливость. Беннет старался держаться бодро, склоняясь к тому, что ему-то удалось урвать несколько часов сна, но вид все равно был у него плачевный. Паймон чуть ли нагло не повисла на напарнике, держась на одной лишь вредности.

— Идите-ка вы все по койкам, и чтобы до вечера все проспались и привели себя в порядок, — довольно строго произнесла и нахмурила брови. — Если не произойдет ничего неожиданного, то после заката зайду в «Долю ангелов».

Дилюк с подозрением прищурился, но кивнул, не прощаясь, уходя.

— А ты?.. — проводив мужчину взглядом, Беннет с легким волнением глянул на меня.

— А мне, как вашему командиру, надо отчитаться перед магистром, — с легкой улыбкой и наигранной бодростью ответила ему. — Отдых лишь после этого.

По факту еще надо проверить вторую группу, ибо предупреждение ветров звучало крайне красноречиво. Что-то там намечалось в скором времени, так что пыталась быстрее от всего отвязаться и присмотреть за нашими разведчиками напрямую.

— Не волнуйтесь, здесь есть кому приглядеть за мной, — подмигнула ребятам и махнула рукой на здание. — Тут целая крепость рыцарей!

Тоже не попрощавшись, быстро взбежала по лестнице и, не останавливаясь, вошла в просторный холл, который Барбатос на моей ладони внимательно осмотрел, скорее всего, сравнивая изменения за прошедшие годы. В кабинете Джинн сидела в компании с бумажками, но, судя по ее виду, снова не настроена проверять отчеты, хмурясь и пребывая где-то в своих думах.

Устала она не меньше нашего, подавленная свалившейся ответственностью, что имела более губительные последствия для будущего, нежели обычные хлопоты серых будней.

И если меня на ногах держала лишь божественная сила, то девушку настойки Лизы, если судить по ополовиненной чашке на краю стола — и напиток там точно не чай, и не кофе. Явно такой великолепный зельевар, как Лиза, умела делать отличные энергетики.

Хотя Джинн не мешало бы тоже хорошенько поспать.

Ух. Ощущала себя воспитателем, который гнал разошедшихся детей по кроватям.

— Вы уже вернулись? — утомленно спросила магистр, оторвав взгляд от листка. — Как все прошло?

Я ей мягко улыбнулась и прошла до дивана у распахнутого окна, откуда в кабинет попадал свежий воздух с озорным ветром, который трепал бумагу на столе, грозя сдуть. Мягкая мебель прямо и манила к себе устроиться с максимальным комфортом и обхватить одну из подушек.

— Да, только вернулись, — я скинула накидку с плеч на подлокотник, чтобы не мешалась, боком и удобно расположилась на диване с ногами, перед этим разувшись, и посадила элементаля рядом с собой, а затем с удовольствием обняла подушку, положив на ту подбородок. — Прошло все… так себе, — поморщилась, пытаясь подобрать слова, и подняла взгляд на девушку.

Ветер приятно дул в спину, нежно трепля короткие волосы и верхний край накидки.

Наверное, только я себе могла позволить так расслабляться в кабинете магистра, по факту правителя целой страны. Хм-м, в такие моменты познаешь все прелести бытия богом — мало кто скажет тебе что-то против.

Джинн развернула стул в мою сторону и откинулась на спинку, ожидая, когда поделюсь с ней историей.

Рассказывать ей начала с того момента, как обнаружила Орден Бездны рядом с Андриусом, после о всей битве и о том, как попала в обитель Хранителя, там же его немного очистив от скверны. Отчет вышел коротким, только по фактам.

И о Барбатосе ни слова.

Лишь…

— А этот элементаль мой компаньон. И зовут его тоже Венти, — хмыкнула, когда, сбитая с толку резкой сменой темы, Джинн опустила взгляд на Барбатоса, который улыбнулся и дружелюбно помахал девушке.

— А… — растерянно моргнула магистр. — Приятно познакомиться… Но… — она тут же перевела напряженный, даже взволнованный взгляд на меня. — Ты… хм-м… уверен, что все будет в порядке с Лордом Андриусом?

Я сцепила пальцы и с легкой улыбкой на губах чуть наклонила голову, положив ту на подлокотник дивана.

— Да, — звучало уверенно, но девушка почему-то вздрогнула. — Пока мы контролируем ситуацию, то все будет в порядке. Конечно, не везде можно заткнуть дыры, но так мы, по крайней мере, смогли помешать им и…

Ветер ворвался в кабинет, сбивая с мысли, но донося любопытный разговор.

Я резко замолчала и обернулась в сторону распахнутого окна, задумчиво нахмурилась, прислушиваясь и слегка склонив голову, а после удивленно вскинула брови и глянула на Джинн, которая от моего неожиданного молчания и мимики вся подобралась.

— На входе в Орден двое посланников от Фатуи хотят передать послание магистру, но стража не пускает их в здание без разрешения, — с легким удивлением произнесла я.

Неужели Фатуи уже что-то заподозрили?.. Или…

Хм-м…

Так. В сюжете было предложение от этой сомнительной организации по уничтожению дракона, и там как раз такие дипломаты и пытались спекулировать Джинн. Я еще тогда у Дуба полагала, что магистр имела дела с ними, потому и она была так расстроена, да и потом раненный Двалин свалился на голову, будто наглядная картина пострадавшего от злоумышленников.

— Они ранее не пытались встретиться с тобой или как-то поговорить с кем-нибудь из капитанов? — поинтересовалась у Джинн, взмахнув рукой.

— Не-ет, — мотнула головой девушка и сжала писчее перо, которое довольно нервно крутила в руках весь наш разговор. — По крайней мере, никто из них не отчитывался о встрече с ними.

— Хм-м, — я задумчиво потерла подбородок под заинтересованный взгляд Барбатоса, который сидел на краю дивана и болтал ножками.

Если смотреть с позиции Ордо Фавониуса, а не моей личной заинтересованности в данном вопросе, то…

Посылать их будет не совсем вежливо, пока они не совершили ничего незаконного, за что их и можно было бы выставить из страны. По крайней мере, никто не поймал их за руку в такие моменты. Но все-таки стоило бы быть более осторожными с ними. Довольно серьезные ребята. И опасные, если недооценивать. Поэтому Джинн стоило бы учтиво и дипломатично выслушать их предложение, и в такой же манере отказаться, так как проблемы Мондштадта — это лишь его проблемы.

Фатуи — опасны именно для меня, если раскроют мою принадлежность и протянут свои ручки к тому, что я хранила.

Но также Фатуи — представители другой страны, и пока ничего во вред Мондштадта не совершили, чтобы нам портить с ними дипломатические отношения. И Джинн, как представитель власти в стране, просто не могла грубо послать их. Она — не Дилюк, которого ничего не связывало с самоуверенной организацией из Снежной, разве что обоюдная ненависть.

Сейчас портить отношения с целой страной недальновидно, когда под боком Орден Бездны все сильнее наглел, чувствуя себя на этих землях хозяевами. Не хватало еще подлянок от Фатуи в самый неприятный момент.

— Соглашайся на встречу, — я взглянула в голубые глаза девушки, которая с особым вниманием слушала меня. — Но лишь на встречу именно с Синьорой, а не ее подручными. Назначь удобное для тебя время. На своей территории. Выслушай. А дальше дипломатично откажи. Она вполне может давить на тебя, действовать грязно, возможно, провоцировать. Но я верю, что ты с ней справишься, — мягко улыбнулась магистру, которая смущенно отвела взгляд и рассеянно кивнула.

— Конечно, — Джинн оправила прядь волос за ухо и переключилась на листы. — Я пошлю им приглашение в гостиницу, где они остановились. Думаю… завтра после обеда в приемном зале. Надо будет позвать Кэйю…

Я хмыкнула, представив, как капитан может вынести мозги бедной делегации.

Джинн, ты решила пойти с тяжелого оружия? Может, еще Дилюка позовешь? Вот он обрадуется такому собранию! Тогда уж и Лизу для комплекта не забудь.

И я сама бы с удовольствием на все это взглянула! Жаль, что сказитель-бродяжка на таком собрании вызовет кучу вопросов, и отмазаться, как ранее, приглашенным гостем, не выйдет.

— Тогда, если тут разобрались, я пойду на крышу, отдохну там, — я нехотя поднялась с удобного дивана, потянула за собой накидку, а то так бы и забыла ее тут, быстро накинув на плечи, и подхватила на ладонь элементаля, а моя фраза вызвала удивление на лице Джинн, которая недоуменно моргнула. — Что? Там довольно ветрено. Удобно слушать, — пожала плечами. — А здесь кроме тебя могут заходить люди, которые будут отвлекать и мешать.

Магистр слабо улыбнулась и качнула головой.

Но я на самом деле не могла оставаться в кабинете, зная, что сюда мог войти любой подчиненный Джинн, который бы увидел то, что ему не следовало видеть. Например, как подозрительный «гость» магистра лежит на диване и светится, ага. Хех.

Конечно, на крышу можно было бы и телепортироваться, но лишние вопросы среди рыцарей, которые видели, куда я направлялась, не нужны. А то все видели, как вошла, но не видели, как вышла, а потом резко оказалась на крыше. И на невнимательность их не списать — на первом этаже несколько рыцарей на постах стояли, следя за любыми передвижениями.

— С закатом, если ничего не изменится, надо бы в «Долю ангелов» зайти, — уже подходя к двери, обернулась на Джинн, которая намерилась сразу написать приглашение для Синьоры.

— И?.. — девушка вскинула голову на меня.

— Ты проводишь меня туда, как и задержишься, — хмыкнула, ставя перед фактом, и покинула кабинет, чтобы избежать спора по поводу чужой занятости в такое сложное время.

И нет, это не хитрый ход, чтобы она там за меня платила. Нет-нет. Джинн тоже надо сменить обстановку. Постоянное напряжение плохо сказывается на умственные возможности и притупляет внимание.

И пусть это выглядело, как приказ, и, возможно, даже слегка грубо, но иначе бы она не согласилась.

Все-таки у меня не было идеологии со свободой выбора, не так ли, Барбатос?..

Я с легким прищуром взглянула на задумчивого элементаля, который сидел на моей ладони.

Он уважал чужой выбор, чужую свободу, тогда как я смотрела больше на полезность и практичность, и не чуралась приказов. Он же приказывать не мог — это претило его сущности.

Пока я поднималась по лестнице под недоуменные взгляды проходивших мимо рыцарей, все обдумывала ситуацию в целом. Пару раз, конечно, пришлось уточнить дорогу у рыцарей, которые явно не понимали, кто я, и что «незнакомец» забыл на базе Ордо Фавониус, свободно разгуливая по коридорам без сопровождения, но подсказывали, куда поворачивать. Были и те, кто уточнил мою личность и причину нахождения в здании, даже пытались задержать и отвести к магистру для дальнейших разбирательств.

Было забавно спокойно и вежливо отвечать на чужие вопросы, видя, как рыцари терялись все сильнее и сильнее. М-да, надо было все-таки попросить Джинн позвать кого-нибудь из подчиненных, чтобы проводили, а не показывать самостоятельность. В конце концов, штаб-квартира Ордо Фавониус — не только полицейское управление, но и военизированное. И прогуливаться тут незнакомцам — прямая дорога до камеры и допроса. Даже если по факту организация названа в честь этого самого незнакомца, хех.

Забавно, конечно, но…

На пути встретился Альбедо, что шел по коридору третьего этажа, уткнувшись в папку. Он бы так и прошел мимо, но, видимо, уловил краем уха вопросы рыцаря, что задержал меня у лестницы, и мои ответы, и резко замер, захлопнув папку. В этот момент я больше смотрела на алхимика с легким налетом любопытства, а не на мужчину, что пытался провести короткий и вежливый допрос.

Там, в прошлой жизни, Альбедо привлек как персонаж, но, к моему сожалению, в первый баннер «Принца мела» не удалось его заполучить, но задания и история, как и отношение персонажей к нему вызывали стойкий интерес.

Он был достаточно загадочен, чтобы теряться в догадках и теориях о его личности.

Одно то, что многие игроки по намекам додумывали, что Альбедо мог быть искусственно созданным человеком, гомункулом, а его учительница — Рейндоттир, — связана с Голдом, великим алхимиком Каэнриаха, уже жутко подогревало желание получить больше информации.

— Дальше я сам, — тихо и спокойно произнес алхимик, окинув взглядом резко выпрямившегося рыцаря.

— Так точно, капитан, — сглотнув, выдал рыцарь, и без возражений развернулся и покинул нас.

— О, спасибо, — я кивнула с благодарностью, продолжая из интереса рассматривать Альбедо, который тоже прошелся по мне острым взглядом, а после по элементалю, который удобно сидел на моей раскрытой ладони.

Лицо Альбедо оставалось абсолютно спокойным, поэтому понять, о чем тот думал, было довольно тяжело.

— Вы здесь с определенной целью? — достаточно учтиво уточнил алхимик.

— Хм, на крышу, — указала на потолок и с сожалением развела руками. — Но немного заплутал, не справившись с чужими объяснениями.

— Подъем в конце коридора, — он рукой с папкой указал туда, куда шел до этого. — Недалеко от моей лаборатории.

— Еще раз спасибо, — отозвалась и двинулась в указанную сторону.

Алхимик пошел следом, поравнявшись со мной.

— Хм-м, — подал голос Альбедо. — Позвольте задать вам вопрос?

— Да, конечно, — недоуменно моргнув, я глянула на мужчину, что шел по правую руку, опустив задумчивый взгляд в пол.

— Тогда, когда вы рассказали историю о битве Дурина и Двалина… — начал говорить алхимик, подняв взгляд на меня, — откуда вы узнали, что он был отравлен?

Ась? Отравлен? Дурин? Или Двалин?..

Хах, ладно, это немного нервное от растерянности из-за вопроса Альбедо.

Я, конечно, подозревала, что той обмолвкой могла вызвать интерес у главного алхимика Ордо Фавониус, но чтобы он сходу таким вопросом в лоб?..

Да еще Барбатос с любопытством уставился на меня — мол, а ты-то откуда это знаешь, тебя ж тогда не было!

Я неловко улыбнулась и взъерошила затылок, раздумывая, как начать рассказ.

А тут именно, что рассказ был.

Прикрыв глаза, я вздохнула и снова взглянула на ожидавшего алхимика.

— После своего рождения Дурин слышал множество рассказов о цветущем и благодатном крае, Мондштадте, где жили свободные люди, и попросил свою мать о разрешении покинуть дом, чтобы отправиться в те далекие земли. Он желал завести друзей, познакомиться с прекрасным как самоцветы небесным драконом, с которым бы мог танцевать в небесах под песни и музыку Архонта Ветров.

Альбедо остановился у двух дверей, что располагались напротив друг друга. На одной висела табличка «Лаборатория гл. ал. к. Альбедо». А вторая, видимо, вела к лестнице на крышу.

— К сожалению, в этот момент и произошла Катастрофа, когда энергия Бездны ворвалась в этот мир через разорванные небеса вместе с монстрами, неся за собой смерть и разрушения. Скверна настигла и Дурина, что летел через море к Мондштадту. Мысли и желания дракона извратились, и принес он за собой лишь шлейф чужих страданий. В последний миг своей жизни, когда Двалин пронзил его горло клыками, он смог прошептать, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить фразу из описания копья, и передать ее достаточно точно. — «Прощай, мама. Мое путешествие окончено. Забыться вечным сном в снегах, сияющих, как серебро, не так уж и плохо… Прощай, очаровательный бард, прощай, прекрасный дракон! Возможно, мы еще свидимся в другое время и в другом месте и сможем вместе петь и танцевать. Великое благословение, что течет по моим венам, и прекрасные виды наполненной непроглядной тьмой вселенной, что породила меня… Я передаю вам. Теперь они — ваше наследие…»

Я замолчала, смотря на ошеломленного Альбедо, который уже к середине моего рассказа выглядел малость растерянным, крепко сжимая папку. Даже Барбатос, обхвативший руками мой большой палец, выглядел взволнованным.

Алхимик, совладав с эмоциями, хмуро взглянул на меня, а в глазах так и читались сомнения. Рассказ — не прямые неопровержимые доказательства. Кто знает, может, это лишь красивая история странствующего сказителя?..

— Ветра рассказали, — постаралась достаточно легкомысленно пожать плечами, словно это норма, что со мной беседуют ветра. Тем более на собрании я уже использовала эту фразу. — Порой стоит прислушаться к ним, вдруг, они раскроют очередную интересную историю прошлого?.. — и я, прищурившись, с легкой улыбкой наклонила голову.

Альбедо на такое моргнул и рассеяно кивнул, уходя в свои мысли. И было по нему заметно, что эти мысли не совсем радужные.

Не прощаясь, он развернулся, открыл ключом лабораторию, и исчез в ней, захлопнув дверь.

Опустила взгляд на мрачного Барбатоса, который определенно жалел, что не мог говорить, а то бы задал пару вопросов или укорил в чем-то.

— Что? — недоуменно спросила у него, но он лишь дернул плечами, будто вздохнул, и закатил глаза к потолку.

Ну, нет так нет.

Я повернулась ко второй двери и легко толкнула ту. Спиралевидная лестница вела наверх, к закрытому на задвижку люку, который поддался с трудом, словно давно уже никто не открывал тот.

Крыша продувалась сильными ветрами — стоило подняться, как поток чуть не подхватил в воздух, взметнув накидку и чуть не унеся элементаля с рук, но я успела прижать того к груди, да и сам он испуганно вцепился мне в пальцы, и только любопытная макушка с лепестками выглядывала из убежища.

На башенке справа виднелся телепорт, мерно мерцавший синей энергией. Я подошла к одному из зубцов крепости и выглянула вниз, вдыхая полной грудью свежий воздух.

Прекрасный вид на город с одной стороны, а со второй на озеро, где на другом конце из-за крон деревьев выглядывала разрушенная мельница Спрингвейла.

Что ж… здесь меня без нужды никто не побеспокоит, а если кто и появится, то сразу узнаю. Но все равно отошла дальше от люка, за одну из башенок, где удобно устроилась, скрестив ноги и откинувшись спиной о зубец. Барбатос держался ближе, чтобы не сдуло.

Я задумчиво глядела на элементаля, который расположился будто в кармашке прижатый спиной к груди, держась за мой большой палец.

Может, сообразить какую-нибудь маленькую сумочку через плечо для него, чтобы там сидел и не занимал руки? Это пока есть возможность его так носить, а если что-то случится, то в какой карман убирать?! И летать он сам пока не мог…

Хм-м… а что, если его оставить у Дуба? Он ведь в игре там восстанавливал силы… его любимое место, полное анемо энергией…

Барбатос вскинул голову, ощутив мой задумчивый взгляд на себе, и с вопросом наклонился.

— Как ты смотришь на то, чтобы пожить немного у Дуба, пока не восстановишься достаточно, чтобы не носить тебя на руках словно игрушку? — прямо спросила у него, чем заставила задуматься.

Спустя несколько секунд раздумий, он моргнул и решительно мотнул головой, отчего я изумленно вскинула брови.

— Почему нет?

На это элементаль развернулся и всем телом прижался к моей груди, раскинув ручки, будто обнимая, и вскинул голову, заглянув в глаза.

— Оставлять не хочешь? — тихо предположила я, осторожно коснувшись чужой макушки кончиками пальцев и погладив.

Он кивнул.

Я вздохнула, пытаясь решить, что тогда делать с мелким элементалем. А сам он, прекратив обнимать, уселся на ладони и вскинул голову, продолжая наблюдать за мной.

Ладно, по ходу дела решу. Если что, найду какую-нибудь поясную сумку, и будет он там сидеть, либо без его согласия отнесу к Дубу и посажу. Все равно никуда оттуда в таком виде не денется. А так глядишь, летать сможет, восстановив часть сил.

Жестоко? Да. Но это и ему надо.

Меня стукнули по пальцу, и я наткнулась на хмурый взгляд. Видимо, он что-то прочел на моем лице и был с этим крайне несогласен.

Усмехнулась.

— Но давай поговорим о Фатуи, а к той теме вернемся потом, — решила не обострять и поговорить о важном.

Надо же доложить ему об охоте на Сердце Бога.

— Не знаю, в курсе ты или нет, но… Фатуи — организация из Снежной под руководством Царицы, — я говорила спокойно и размеренно, а Барбатос внимательно смотрел на меня и слушал. — В нее входят одиннадцать Предвестников. Элита, офицеры, подчиненные напрямую Крио Архонту. У каждого Предвестника своя задача, своя армия, свои цели. Они разбросаны по всему миру, внедрены в другие страны, где творят дела ради общего стремления и цели Царицы. Я не совсем понимаю, чего она желает, но связано что-то с Селестией. И… это меня настораживает. Она желает заполучить Сердце Бога всех Архонтов любым путем, любыми средствами, даже если это будет стоить чьей-либо жизни. И сейчас в Мондштадте Предвестница Синьора разыскивает Анемо Архонта, чтобы отобрать его Гнозис. Поэтому… — я замолчала и тяжело выдохнула. — Поэтому… все как-то не вовремя. То это попадание в твое тело, то Орден Бездны, то угроза Фатуи… и все разом.

Барбатос с сочувствием взглянул на меня и ласково коснулся руки, погладив, в попытке утешить. Я слабо улыбнулась на чужую поддержку и прикрыла глаза.

— Ладно, не время раскисать, — я встрепенулась и посмотрела на элементаля, который согласно улыбнулся. — Надо проверить, как дела у капитана Эолы. Ветра вроде бы молчат о настоящей угрозе, но что-то предсказывает… хм-м…

Я снова закрыла глаза и настроилась на связь с ветрами, что оберегали нашу группу разведчиц. Ощутила нежное прикосновение ветра по руке, а после провалилась сознанием в стремительные потоки.

Горы Светлой Короны отличались хаотичным ландшафтом с высокими острыми скалами и утесами, с ровными вершинами, как от аккуратных срезов, покрытых зеленой травой и полями с одуванчиками, изредка там росли пихтовые рощицы. Между скал в узких низинах росли целые чащи, где уютно ощущала себя разная живность. Но в этих ущельях было удобно прятаться и врагам.

Ветра там царили сильные, еще и благодаря куполу, что накрывал долину с руинами древнего города. Преграда из ветров виднелась бирюзовыми отблесками на солнце и при приближении, а с расстояния казалась дымкой, туманом.

К разведчицам привели ветра, услужливо указав дорогу.

Девушки устроились у подножья утеса между камней, что прикрывали с трех сторон, и увлеклись поздним обедом. Оз летал недалеко, обозревая округу, чтобы в случае чего предупредить об опасности.

Выглядела группа более-менее сносно, хотя у Эолы было аккуратно перевязано плечо, но это не мешало ей сосредоточиться на пище, которую она и готовила для остальных у костра. Диона сидела у выхода, перебирая для своих экспериментов ингредиенты, которые наверняка успела нахватать во время похода, и тихо проговаривала названия тех и как их использует. Фишль устроилась в уголке и переплетала испортившиеся хвостики с немного обиженным лицом. А Эмбер пыталась увлечь в разговор Эолу, сидя рядом с ней.

— Недалеко есть руины, в них можно будет остаться на ночь, а с утра уже дойдем до Старого Мондштадта, — весело говорила скаут, наблюдая за чужой работой. — Раньше здесь было намного тише. Конечно, встречались разные слаймы или мелкие хиличурлы-охотники, но сейчас их как-то чересчур много, не зря магистр обеспокоилась. Еще и этот Глаз Бури… — девушка недовольно надулась, вспомнив недавнего противника, который встретился им на пути.

— Раньше и ветра здесь были не такими жестокими, — довольно тихо произнесла Эола, отвлекаясь от костра и бросая хмурый взгляд в голубое небо, по которому бежали белоснежные облака.

Я пронеслась кругом у их убежища, взметнулась над кронами, почти мимо Оза, который слегка дернулся под потоками ветров и растеряно уставился мне вслед.

В округе, кроме разрушенного лагеря хиличурлов и пасшихся кабанов в глуби чащи, никого не было. Руины, о которых говорила Эмбер, располагались на плато, ближе к старому Мондштадту, и наверняка в прошлом были частью города. Разрушенная башня с аркой, разбитая дорога, шедшая в никуда, и несколько поросших плющом стен — все, что осталось.

У одной из опор, укрытый кустами, сидел неактивный страж руин, смотревший в сторону ветряного купола. Если он сработает, то у девушек могут возникнуть небольшие трудности, но, думаю, три лучницы справятся с таким монстром.

О чем же тогда предупреждали ветра, принося с собой тревогу и угрозу?..

Если случится не сейчас, и… не сегодня, то когда?..