Королева Ветров

Глава 5

Две монашки на площади подле ног Барбатоса возносили мольбы, склонив головы. За их спинами стояло несколько граждан, опустив головы и сложив руки в молитвенном жесте. У ног статуи лежали цветы, венки и угощения, которые тихо трепал ветер.

Я обошла по большой дуге и статую, и людей, не отвлекая их. Медленно шагала, держа руки за спиной под накидкой, и вскинула голову, оглядывая монументальную скульптуру. Она казалась воздушной, из-за мастерской работы создателя — тогу бога трепал будто настоящий ветер, каждая складочка ткани выглядела естественно. Несмотря на обточивший камень ветер и время, перья на крыльях тоже создавали иллюзию живости.

Стайка птиц взметнулась с крыши собора и с кличем полетела через озеро. Небо было чистым и ярким, будто никакой трагедии не произошло, но ветер напоминал, и до сих пор доносил запах дыма с запада.

Лестница до собора была длинной и величественной. Чистые и гладкие ступени. Лепнина с головой волка на балконе над площадью. Камень строения блестел в лучах солнца, а цветные витражи играли на свету. Несмотря на большие размеры, дверь открылась легко, чуть скрипнув и впуская в просторный и светлый зал.

Свежий ветер гулял в помещении. Скамьи стояли ровными рядами, но в зале никого не было. Монашки наверняка помогали в лагере у причала, а собор был открыт для всех нуждавшихся.

Шаги разносились приглушенным эхом. Из витражных узких окон, где был изображен символ, похожий на Розу Ветров, лился солнечный свет. Пылинки кружились в лучах, не обращая ни на что внимания. Под потолками висели алые стяги, где золотыми нитями были вышиты профили волка и дракона. Андриуса и Двалина.

Я шла медленно в сторону подиума и сверкавшего органа у дальней стены. Остановилась около первого ряда скамеек, осмотрев свободное пространство перед собой, и улыбнулась. Было легко и спокойно. Странное чувство уюта и единения, будто после долгого дня пришла домой. Вздохнула и медленно поднялась по полукруглой лестнице к сцене. Тихо присела на край возвышенности, свесив ноги вниз.

Помещение открывалось по-новому с этого ракурса. Невольно захотелось что-нибудь сказать или спеть, проверить акустику.

Хоть зал и был пуст, он не казался таким по факту. Странная атмосфера спокойствия и понимания наполняла стены собора.

Если не ошибалась, то под подиумом, где у стены стоял пьедестал, был тайный ход. Там в хранилище и держали Небесную Лиру. Но воровать ее пока не собиралась, разве что в крайнем случае, если прижмет. Да и не воровство это, а возвращение хозяину, хах.

Только вот, что я с Лирой буду делать, когда получу ту? Я ведь не умею играть на ней!

На курсы бардов записаться, что ли?..

Ладно. Шутки — шутками.

Но здесь вполне подходящая атмосфера и никого нет, что на руку.

Я удобнее устроилась на подиуме, скрестив ноги, и прикрыла глаза. Спокойно выдохнула, расслабляясь и отрешаясь, прислушиваясь к ветрам, что свободно гуляли под потолком.

Ветра с радостью откликнулись, окружив и зашептав на разные голоса.

Сегодня к Архонту взывали куда сильнее и чаще, оглушая многоголосьем. Трагедия сделала людей чересчур религиозными. Но пока меня интересовала другая сторона, за озером. Ведь в лагерь я планировала наведаться лично чуть позже.

Сквозь черный дым в глаза бросалась мельница — два крыла были обломаны, а парусина порвана. Сама башня лишь слегка оцарапана по самому краю явно острыми когтями дракона. Северная часть леса горела, несмотря на мельтешение рыцарей и их попытки справиться с огнем. Даже владельцы с Глазами Бога не справлялись с пожаром. Ближайшие дома к деревьям прогорели и тлели. Строения близь родника и озера выглядели целыми, но почерневшими и пустыми, брошенными.

Ветер ни капли не помогал в беде, лишь распространяя огонь, который с радостью перекидывался на соседние деревья, вспыхивали кусты и трава. Рыцарям, уставшим и грязным от копоти, удавалось лишь сдерживать пламя, не давая и дальше разрушать деревню.

Чем же мне помочь им? Что я могла сделать?

Если говорить начистоту, то — ничего.

Только беспомощно смотреть, как другие делали всю работу, а я…

А я могла только пойти в лагерь и хоть там что-то сделать.

Но можно было попробовать успокоить ветра, чтобы хоть так не распалять еще сильнее огонь. Или пригнать тучи, что клубились на востоке, на побережье Сокола. Поможет ли это? Смогу ли? И как это сделать?..

Попросить ветра? Приказать им? Воздействовать желанием и волей?

Черт, мне срочно нужен Барбатос и консультации от него, как все это работало… А то вручил в руки силу, а инструкции не прилагалось.

Будто щекотка вдоль позвоночника, ощущалось чужое удивленное внимание. Я так глубоко и далеко ушла в себя и в мир, что совсем забыла о реальности, выныривая в настоящем.

Открыла глаза и проморгалась, тут же наткнувшись взглядом на девушку в черных одеждах. Монашка с изумлением на лице смотрела на меня широко открытыми глазами, стискивая в одной руке корзинку с белыми цветами и прижимая ладонь ко рту. Ощущение, будто перед ней сидело…

Ой…

— Упс, — вырвалось у меня, как и нервный смешок. — Хе-хе…

Вспомнила, что говорила Паймон, когда застала в такой позе — я светилась, а вокруг кружили ветра. Действительно, очень подозрительное действо.

— Извините за беспокойство, — зачастила я, спрыгивая с подиума на пол и вскидывая руки в мирном жесте. — Я уже ухожу.

Неловко вышло.

Судя по теням, чуть больше часа пробыла в соборе, пора и на выход.

Девушка судорожно выдохнула, скользнула взглядом мне на пояс, к Глазу Бога, и слабо кивнула, сделав шаг назад. Трепет в ее глазах было сложно описать, она и дышала через раз, будто боялась совершить лишнее движение.

Я напряженно двинулась к выходу, ощущая на себе взгляд монашки. И только на улице, когда свежий ветер ударил в лицо и растрепал челку, вздохнула с облегчением.

Не хотелось бы лишнего недопонимания. Конечно, служительница Церкви отнеслась бы с пониманием, но сейчас, пока я ничего собой не представляла, внимание людей будет лишним.

Мне и так хватало ответственности.

— Венти! — окрик отвлек от хмурых мыслей.

Как же непривычно слышать это имя и откликаться на него. Я вскинула голову, натыкаясь взглядом на спешившего Итэра, поднимавшегося по ступеням. За ним с недовольным и надутым видом летела Паймон, скрестив руки на груди.

Я пошла навстречу юноше.

— Уже разобрались с гильдией? — спросила у него.

— А, да, — кивнул Итэр, нагнав и поравнявшись. Вместе и начали спускаться. — Даже уже задание дали. Из-за всей ситуации с драконом, гражданам Мондштадта не рекомендуется покидать город, поэтому мелких поручений висит много, особенно курьерских, — парень нахмурился. — И не только. Ассоциация купцов оставила заявку. После обеда должен был прибыть торговец из Ли Юэ с небольшим караваном, но его до сих пор нет. Сообщение с Каменных Врат пришло два дня назад, что он там отметился, но уже столько времени прошло, и больше ни слуху. Рыцари заняты, так что поисковое задание разместили в гильдию.

Я прищурилась после этих слов.

Очень вовремя и удобно, ага.

— Я хотел попросить тебя составить компанию, — не тянул и прямо сказал Итэр, кинув взгляд на меня. — Если ты свободен, конечно.

Мы пересекли площадь по левой стороне и спускались по лестнице в сторону боковых ворот.

— Хм-м, я-то не против, но для поисков надо выходить сейчас. А мне бы хотелось заглянуть в лагерь к беженцам и осмотреть там все, пообщаться с людьми, — задумчиво заговорила, обдумывая предложение.

С торговцем могло случиться все, что угодно. От баррикад хиличурлов на дороге, до сломанного колеса телеги. А может, и самого торговца уже унесли в лагерь монстров, да там и сварили, раз столько времени от него ни слуху. Или работа Похитителей Сокровищ, которые могли поймать и обокрасть торговца с его караваном. Странно, что рыцари оставили патрулирование важного маршрута, бросив силы на пожар, или там и не было этого самого патруля…

Кто знает.

Но, в принципе, ветром можно было бы пролететь над дорогой и узнать, что произошло, раз мне доступна такая возможность.

— Да и уже закат близок, и на ночь выходить опасно, — заметила я, бросив взгляд в небо.

На ранее чистом небе показались облака, что несло с востока.

А еще хотелось кушать…

Тяжело быть бездомной, и без денег.

— Пф, а ведь говорил, что тоже хочешь помочь рыцарям, — фыркнула фейка и повернулась к спутнику. — А Паймон говорила тебе, Итэр, что не стоило тратить на бродяжку время и сразу выходить на поиски.

Юноша нахмурился и опустил взгляд в землю, задумавшись.

— Пока мы тут мнемся, человеку помощь нужна! — капала на мозги девочка, и, в принципе, была права.

— А если бы вы не взяли поручение, то торговец вообще остался бы без помощи, — развела я руками и хмыкнула. — О нем бы вообще могли вспомнить через неделю, когда бы шумиха приутихла…

— Не говори так! — сжала кулаки девочка. — Рыцари бы обязательно ушли на его поиски, или другие члены гильдии.

— Может быть, — пожала плечами и не стала спорить.

В игре Мондштадт, город, выглядел маленьким и уютным, с тесно прижатыми домами в три этажа, узкими и тихими улочками с клумбами и зеленой травой. В реальности же столица мало того, что была многоуровневая из-за неровного острова с кучей лестниц и балконов с видом на город с разных ракурсов, так еще и больше размерами. И идти до боковых ворот без сопровождения стало той еще проблемой, ведь я помнила по какой стороне идти, но что-то мы шли, спускались, обходили дома…

Надо было просто двигаться вдоль стены.

— А Эмбер вы где потеряли? — поинтересовалась, заметив, что девушки не было с ними.

— Она подарила Итэру планер! — гордо вскинула нос Паймон. — Но уроки по его использованию пока пришлось перенести. А ее вызвали по делу в Орден.

Я кивнула.

Момент и вправду не располагал для инструкций и тренировок.

— Но она оставила нам книжку, так что потом все прочтем, — продолжила говорить фейка.

— Ты прав, — вздохнул Итэр и поднял голову, смотря на меня. — Что мы выйдем сейчас и встанем лагерем через часа два, что завтра с утра, — все равно не успеем. Туда ведь и идти не одни сутки?

— Точно не скажу, — задумчиво погладила подбородок и нахмурилась. — Я как бы тоже в Мондштадте впервые. Это надо спрашивать.

— И слишком много о нем знаешь, — щурилась фейка.

— Я умею читать, — закатила глаза и вздохнула. — Твоя мнительность уже начинает напрягать. Ты сама не подозрительней меня. Я хотя бы человек, и простой путник, а ты какое-то невиданное существо. По крайней мере, даже в книжках таких не было.

— Паймон не существо! — обиженно вскрикнула девочка. — И Паймон совсем нормальная!

— Да-да, — хмыкнула я и помахала рукой.

— Гадкий бродяжка! — фейка оскорбленно отвернулась и сцепила руки на груди.

Итэр недоуменно моргнул, смотря на нас, и беспомощно вздохнул.

Да, бедный парень. Намучается еще с такой компаньонкой.

— Значит, сейчас у местных поспрашиваем, соберем информацию, а завтра с утра, с рассветом, пойдем, — решила я.

В конце концов, даже если говорить о местных телепортах, они Итэром еще не открыты для быстрого и доступного путешествия. Но я все равно ветром проверю дорогу и следы торговца.

Еду я ощутила раньше, чем мы обошли лестницу, — легкие порывы донесли приятный аромат, как и гул сотни голосов.

Мы подошли к боковым воротам, откуда доносился шум, а у них самих стояли монашки около длинного стола, накрытого кастрюлями и тарелками. Люди свободно подходили к тем, и девушки подавали пищу.

— Итэр! Мы ведь не ужинали! — быстро пришла в себя от обиды Паймон, дернув спутника за рукав и указывая на трапезу людей. У девочки даже глаза заискрились, почувствовав халяву.

— Это для беженцев, — спокойно произнес парень, окинув взглядом стол с едой.

Пока Паймон препиралась с Итэром о несправедливости жизни, я двинулась дальше к воротам. За ними располагалась белая палатка, около которой суетилась юная пастор, что-то объясняя мужчине с перевязанным плечом.

Барбара? Хм-м, похожа. Светлые волосы убраны в два хвостика. Голубые глаза и добрый, понимающий взгляд, располагающая улыбка на лице. Видимо, она с другими монашками оказывала первую помощь пострадавшим в той палатке.

Лагерь беженцев был разбит как на пристани, куда прибывали лодки и шлюпы, так и на ближайшей территории у стен. Походная кухня, где вместе с монашками работали женщины из деревни или города. Дети играли в стороне под присмотром стариков.

Несмотря на трагедию, здесь не прослеживалась атмосфера уныния и упадка. Да, в глазах людей скользили мрачные тени, они боялись повторения ситуации, но ни в коем случае не опускали руки и помогали друг другу в беде.

В стороне бард пытался поддержать народ легким исполнением, а ему подыгрывал другой музыкант. Кто-то между делом подпевал им.

Я бродила между людьми, вглядывалась в хмурые лица, в напряженные спины и плечи, и ощущала веру, надежду.

— Венти! — возглас за спиной снова вырвал из дум, и я обернулась к Итэру.

Юноша нес две тарелки, осторожно балансируя, чтобы не столкнуться с мимо проходившими, или не споткнуться на неровной дороге. От посуды шел дымок и вкусный запах.

— А где Паймон потерял? — я поблагодарила кивком за еду, принимая из рук парня тарелку, и указала на скамейку недалеко, край которой пустовал.

Фейки с ним не было.

— Осталась помогать монашкам за еду, — усмехнулся Итэр, присаживаясь по соседству. — Но удалось получить нужную информацию. Нам потребуется около трех дней пути до Каменных Врат, если не использовать телепорты. Их, оказывается, могут использовать владельцы Глаза Бога. Если двигаться по тракту, то достигнуть места можно без помех. Между винокурней «Рассвет» и Спрингвейлом есть ущелье. Люди говорят, что там последнее время неспокойно, то толпа хиличурлов пробежит, то бандиты где-то недалеко устроили лагерь, но рыцари никак не могут найти тех.

Я кивнула на данную информацию, сосредоточившись на овощном рагу. Благо вилки нам юноша тоже захватил.

— Ты тоже можешь попробовать использовать телепорты, раз получил возможность контролировать элементальную силу, — предложила ему. — Полезное подспорье для быстрого путешествия по регионам. Здесь, в городе, как раз были два телепорта, попробуй их активировать.

Итэр нахмурился и кивнул, принимая к сведению.

Дальше мы кушали молча, наблюдая за жизнью лагеря беженцев.

Ветер изменился и стал холодней, дуя с востока. Я нахмурилась, кинув взгляд в небо, — наползавшие тучи заставили удивленно вскинуть брови.

И не одна я заметила изменения в погоде. Часовые тоже, подавая сигналы, а люди бросали взгляды с надеждой, приговаривая, что дождь был бы на руку рыцарям, что бились со стихией в Спрингвейле.

С трудом думалось, что это моих рук дело — я ведь желала, чтобы ветра принесли дожди… Они откликнулись?..

Тяжелые капли неторопливо, лениво упали на землю. Я протянула руку, отложив на край лавочки пустую тарелку, ловя прохладную влагу.

Народ вокруг радовался дождю и ждал новостей. А небо темнело, и ветра крепчали.

— Господин! — среди многоголосья раздался женский зов, и к скамейке, проходя мимо ликующих людей, подошла знакомая монашка с корзинкой цветов.

Я удивленно вскинула брови, а девушка замялась и опустила глаза.

— Спасибо, — она неуверенно достала одну сессилию и подняла взгляд, протянув цветок.

Улыбнулась ей и еле заметно кивнула, принимая благодарность.

— Да хранят вас ветра.