Королева Ветров

Глава 3

Назвать меня «душой компании» нельзя. И все попытки Паймон развести на беседу быстро затухали. Я просто шла с легкой улыбкой, щурила глаза и бросала взгляд в небо, проглядывавшее сквозь кроны. Итэр тоже был больше слушателем, поэтому девочка быстро сдулась и тихо под нос напевала незнакомый мотивчик.

Я просто хотела подумать в дороге и проанализировать все, что прошло за неполные сутки. А время было просто пересыщено событиями — тут тебе само попадание и осознание ситуации, сон с Барбатосом, знакомство с местными спасателями мира, встреча с Двалином.

Понятия не имела, как еще оставалась в своем уме — может, какая-то божественная фича от тела досталась, не иначе. Обычный человек уже мог впасть в банальную истерику после такого потока «удачи». А мне хотелось лишь ругаться матом.

Но вопрос о связи с Барбатосом был животрепещущим. Попаду ли я снова к нему, когда усну? По сути, у нас должна быть эта самая связывающая нить, и я бы не отказалась встречаться с ним каждый раз. Может, чего умного скажет, или быстрее разберется с нашей проблемой.

Еще волновал Двалин. В игре, по сюжету, он после первого появления, через какое-то время нападал на Мондштадт, находясь под контролем Ордена Бездны. Нападет ли сейчас? И что делать, если тогда нашему герою помог удержаться в небе Анемо Архонт, но на данный момент того нет, а я, будем честны, бесполезна?

Как много вопросов, и как много ответов приходится искать в последний момент.

С каждым пройденным часом меня все чаще посещала мысль, что до города до темна добраться не успеем. Все-таки здесь не игровые расстояния, когда за полчаса всю страну оббегаешь…

За время пути Паймон успела и в лес умчаться, завидев дикую яблоню и закатники. Потом у дороги собрали желтых ягод, похожих на малину, но слаще. У девочки просто какая-то невероятная чуйка на еду.

— Мне кажется, что у тебя где-то встроен компас на еду, — насмешливо произнесла я, вытягиваясь на траве, жмурясь от наслаждения и убирая руки за голову. Конечности ныли от долгой и монотонной ходьбы, и отдых был долгожданным.

Остановились на привал у маленькой речки с каменистым, отполированным временем дном, что шла с гор Звездолова. А Паймон в очередной раз притащила охапку закатников.

— Паймон хотя бы что-то полезное делает! А ты просто лежишь! — обиженно вскрикнула девочка, бросив фрукты рядом со мной, да с таким видом, будто целилась в меня.

Я резко села и усмехнулась.

— Мне было просто интересно сколько ты можешь унести, — с прищуром ответила ей и подхватила ближайший закатник с аппетитным румяным боком.

— Ах ты!.. — Паймон сжала кулачки, вспыхнув от негодования. — Грубиян!

Итэр оставил на нас лагерь, а сам сказал, что пойдет на охоту, и двинулся ниже по течению реки. Учитывая, что в игре наш герой до сюжета два месяца шлялся по окрестностям, то и местный мог бродить здесь и выживать. Может, так и было. Но… почему он раньше не обратился к людям?..

Хм-м, надо будет спросить у него. Судя по всему, привал затянется до утра, так как небо начинало краситься в цвета заката.

С костром я справилась быстро, как-никак опыт был. А вот с остальным обустройством как-то не очень шло дело.

— Ну, хочешь, я спою? — прищурившись, я продолжила поддевать Паймон.

— Ты можешь петь? — удивленно обернулась девочка, отвлекаясь от спелого плода, который намеревалась съесть.

В игре у Венти был приятный голос, и даже в городе барды жаловались, что из-за нового юного барда растеряли слушателей, так как тот стал популярен. Хотя, учитывая, какие выступления проводил местный Архонт под прикрытием, не удивительно, что публика перешла к нему.

Поэтому я предположила, что, находясь в этом теле, голосок тоже мог перепасть. Петь можно и без музыки.

— Могу попробовать, — пожала плечами и глянула в сторону зашуршавших кустов, откуда вышел чутка мокрый Итэр с двумя рыбинами в руках.

Я удивленно вскинула брови.

— Ха, там недалеко оказалась заводь, вот и наловил, — заметив мой взгляд, пояснил парень, улыбнувшись. — Новые способности оказались довольно полезны.

А быстро он приноровился к силе. Надо бы тоже заняться этим.

— Спой что-нибудь о Мондштадте! — вернулась к нашему диалогу Паймон, заинтересованно смотря на меня.

— Хм-м, я не знаю песен о Мондштадте, — с сожалением развела руками.

— Как так? — удивилась девочка, широко открыв глаза. — Ты похож на мондштадца.

— Я не местный, — пожала плечами. — Пару дней как тут.

— А слишком много знаешь, — с сомнением сощурилась малышка.

Долго же ей придется цепляться за слова и видеть всякое подозрительное во мне.

— Я просто много читал, — равнодушно объяснила ей.

— Ну, тогда спой про еду! — припечатала Паймон и сложила руки на груди.

Итэр между тем с улыбкой следил за нашей беседой, а сам принялся за готовку, достав из воздуха котелок. Инвентарь? Все-таки он у него есть?

Вопросы к юноше копились. Но надо ли мне знать ответы, или пусть и дальше идет своей дорогой? До определенного момента знакомство с Итэром полезно, но и только. Не хотелось бы лишний раз привязываться к миру…

— Только не говори, что стащил его у хиличурлов, — чуть скривившись, спросила у парня и указала на посуду.

Он слабо улыбнулся и развел руками, а я вздохнула.

Ну да, где ему еще брать столовые приборы, как не у дикарей, которых, наверняка, уничтожал в ближайшем прошлом пачками. Тех развелось как тараканов с недавних пор — подозреваю, что без Ордена Бездны не обошлось. Стоило Варке свалить из страны, утащив в собой всех боеспособных и лучших из лучших рыцарей, а заодно коней, как из щелей повылезали всякие монстры, готовые проверить незащищенные земли на прочность.

Хиличурлы для гражданских.

Орден Бездны для Хранителей земель.

Может, они и Барбатоса вывели из строя?..

Хм-м…

— Так что там с песней? — поторопила меня Паймон, выводя из раздумий.

— Я знаю песню о вине, — вернула внимание к девочке.

— Хмф, бродяжка — грубиян, лентяй, еще и алкоголик, — сморщила носик она. — Паймон хочет песню о еде!

Я уставилась пронзительным, немигающим взглядом на фейку, обдумывая идею. Нет, не ту, где в котел отправляется она вместо рыбы. Хотя звучало заманчиво. Девочка от такого внимания невольно поежилась и опустила глаза, не выдержав моего взгляда.

— Давай я лучше расскажу сказку о волшебном горшочке, который мог бесконечно варить кашу…

В конце концов, я представилась перед ними как сказитель, так почему бы не рассказать девочке детскую сказку знаменитых братьев Гримм?

Говоря по правде, не так хорошо помнила историю, все-таки мне ее в детстве зачитывали, так что могла что-то изменить или приукрасить, интерпретировав по-своему.

Удобней устроилась у костра, скрестив ноги, и посмотрела на притихших слушателей. Паймон пристроилась на камушке и сложила ручки на коленях. Итэр продолжал заниматься готовкой, явно хотев обрадовать нас ухой. Но я все также не понимала, в каком огороде он выкопал картошку и морковку. Кто из нас еще бродяжка…

Откашлявшись, я начала рассказ, стараясь передать события в красках, играя голосом и словами, интонацией:

— В одном далеком северном королевстве жила девочка с мамой. Жили они небогато, а после неурожайного года еще и скромно. Как-то раз девочка пошла в лес за ягодами и встретила там горбатую старуху в поношенных черных одеждах. И та ей скрипучим голосом говорит — девочка, милая, поделись ягодами.

Девочка согласилась и протянула корзинку с ягодами старухе. Та ее поблагодарила и забрала корзинку, попросив подождать немного у дерева, пока старуха не вернется. Девочка ждала недолго, и старуха вернулась с горшочком в руках.

— Это не простой горшочек, а волшебный, — заговорила старуха, отдав тот девочке. — Если ты скажешь: «Раз, два, три, горшочек, вари!», то он будет варить вкусную пшенную кашу. А когда ты скажешь: «Раз, два, три, горшочек, не вари!», то он перестанет варить кашу.

Девочка поблагодарила и вернулась домой. Там она с мамой пообедали вкусной пшенной кашей, которую сварил горшочек. И девочка после обеда убежала на улицу играть с друзьями.

Мама захотела съесть еще каши, но слышала лишь первую часть заклинания. И пока она ела, каша начала «убегать». Когда мама спохватилась, то каши был полный дом, она начала переваливаться через окна и просачиваться через двери, сбегая по крыльцу во двор. Мама безуспешно пыталась собрать кашу, уговаривала горшочек перестать готовить, но тот не прекращал. Мама испугалась, бросилась искать девочку, но не смогла выбраться из дома — горячая каша была везде.

Город, как река, наводнила каша. Люди прямо из окон наполняли чаши, тарелки и кастрюли вкусной пшенной кашей. Лошади и возницы не могли проехать по наводненным улицам, как и люди покинуть дома.

Девочка, увидев случившееся, поспешила домой. И добравшись туда, перебралась через окно и громко произнесла:

— Раз, два, три, горшочек, не вари!

Горшочек перестал варить кашу.

А наварил он ее много — людям еще неделю приходилось проедать ее и убирать с улиц, чтобы куда-нибудь добраться.

Я замолчала и перевела дух.

— Кошмар! — среагировала Паймон и схватилась за голову. — Это же сколько каши пропало зря! Вот бы Паймон такой горшочек, тогда бы всегда могла поесть… — мечтательно вздохнула девочка.

Итэр покачал головой, а я хмыкнула.

Смысл истории от Паймон явно ускользнул.

— Ты ее не прокормишь, — кивком указала на фейку.

Юноша вздохнул, понимая очевидное.

Похлебка тихо булькала над костром. Небо все темнело и темнело, а звезды сверкали словно драгоценные камни, сплетаясь в незнакомые созвездия. Ветер шелестел в листве. А Паймон жалела, что мы не успели добраться до города, ведь тогда могли бы ночевать не на холодной земле посреди леса, а на кровати где-нибудь в гостинице.

А деньги у нее для этого были?..

— И давно ты путешествуешь? — негромко спросила у Итэра, когда он всем разлил по деревянным тарелкам ухи.

Запах шел от нее чудесный, и первым делом хотелось, обжигаясь, съесть, а не вести беседы. Но я же культурный человек, а не дикарка какая-нибудь. Так что крепче держать ложку и аккуратно хлебать горячий бульон.

— Два месяца, — с готовностью ответил юноша.

Все-таки мне лично он свою историю не рассказывал. Только факт, что ищет сестру и ему нужна помощь Анемо Архонта. Это я наперед все знала из-за игры.

— Я… путешественник из другого мира, — тихо говорил Итэр, согнув ногу в колене, а на вторую поставил тарелку с ухой. — Мы с сестрой путешествовали по мирам. Пришли в ваш мир, но… когда уходили, нам преградила дорогу неизвестная богиня. Она схватила мою сестру, Люмин. Я пытался бороться, но богиня запечатала мои силы и оглушила. Очнулся два месяца назад на берегу моря. И… вот, — он пожал плечами и криво улыбнулся.

Между нами потрескивал костер. Я докинула пару веток, отчего яркие искры взметнули в воздух. Паймон молча кушала, разве что добавки просила.

— Да-а, — протянула я со вздохом и долила из котелка немного бульона. — Тяжело тебе одному, в незнакомом мире. Но почему ты сразу не пошел в город? К людям? — я подняла взгляд на юношу, который безотрывно смотрел на огонь.

Отражение пламени в его медовых глазах зачаровывало.

На мои слова парень слегка смутился.

— Я надеялся, что сестра могла появиться рядом. Обошел все окрестности, но нигде не нашел следов. Пару раз встречал местных охотников и грибников, людей в зеленых одеждах. Заходил на ферму недалеко. Но… — Итэр замялся и поджал губы.

Я прищурилась, догадываясь, что у него могли быть свои причины не контактировать с аборигенами.

Паймон сонно клевала носом, явно держалась из последних сил, чтобы не уснуть после сытного и вкусного ужина, да и насыщенного дня. Итэр, заметив это, быстро свернул тему, а я и не настаивала.

— Я подежурю первым, — предложил парень, убирая пустую тарелку в сторону, к пустому котелку. Он также забрал у зевавшей Паймон ее посуду, а я передала свою.

— Спасибо за вкусный ужин, — поблагодарила его, на что он улыбнулся. — Разбудишь, я после тебя посмотрю за округой.

Итэр согласно кивнул.

Я устроилась у широкого кедра в корнях, на мягком мхе, укутавшись в накидку, и провалилась в сон.

К сожалению, в эту ночь к Барбатосу не попала. Зато…

Было что-то странное.

Тысячи шепотков окружали, будто врезались в слух, просачиваясь в мозг. Вместе с какофонией приходили образы сотен разных людей, которые страдали, радовались, молили и делились секретами. Ветра уносили их слова в небо, к мириадам звезд и пышным облакам. Песни разливались в воздухе, неся в себе боль и радость людей, от которых душа волновалась вместе с ними.

Я будто жила и переживала сотни жизней разом, находясь везде и всюду, проникая в каждую щелочку со сквозняком…

— Хэй, Венти, — тихий шепот над ухом и легкое прикосновение к плечу.

Вздрогнула и распахнула глаза, уставившись на чуть хмурого Итэра, который тут же отстранился.

На осознание реальности хватило нескольких секунд.

Я медленно села и осмотрелась по сторонам.

Лес спал, а бирюзовый ветер лениво петлял между стволов. Костер приглушенно горел, и недалеко от него виднелась пустая подготовленная лежанка из веток и листвы. Паймон свернулась калачиком и тихо сопела. Несколько светяшек под кедром покачивались и светились, а вокруг них крутились светлячки.

Судорожно выдохнув, я сглотнула и кивнула Итэру. Парень ответил кивком и перебрался к лежанке, устраиваясь спиной к костру и ко мне.

Я неслышно поднялась на ноги и слегка размялась после сна. После двинулась к речке, чтобы освежиться и умыться. Вода была холодной, бодрящей и очень вкусной. Напившись и умывшись, я вернулась к костру и уселась рядом, скрестив ноги. Смотреть на огонь надоело на первых минутах, потому просто прикрыла глаза и прислушалась к лесу.

Он на самом деле был удивительно спокоен. Обычно ночью лес оживал, наполнялся голосами разной живности и насекомых, но тут лишь лениво шелестели листья, и даже ветер обдувал без инициативы. Вода реки тихо журчала, скатываясь по камням к Сидровому озеру.

Неужели из-за дневного прихода дракона все вокруг будто вымерло?..

Голоса вернулись.

Стоило расслабиться и прислушаться к миру, как шепот усилился, снова наполняя слух.

У меня дыхание перехватило, когда осознанно уловила тихий голос, молитву Анемо Архонту с просьбой о поддержке и защите.

Небольшое усилие, и вот перед внутренним взором юная монашка сидела в Соборе, в зале, на коленях перед идолом, и шептала молитву. Ветер легко проникал в помещение и гулял под потолком и между колонн. Вздымал чужие одеяния и светлые волосы, легко касаясь тела девушки, и тут же возносился ввысь вместе со словами.

Я резко и испуганно распахнула глаза, тяжело выдохнув.

Что это было?..

Неужели… это сила Архонта?

Да тут с ума сойти можно, слыша все это, стоит чутка расслабиться!

Меня невольно передернуло от жути и осознания, что чужие голоса будут преследовать каждое мгновение, стоит только прикрыть глаза. Что ветра принесут любой шепот, покажут любого человека!

И, выходило, что Итэра не услышала, когда он молился у статуи, из-за того, что он обращался мысленно?

Так. К такому повороту была не готова и нужно время, чтобы переварить подобные особенности. Это вам не рукой махнул и ветер направил или создал вихрь. Это постоянное радио на тысячи голосов в голове, расслабься лишь на мгновение!

Ха-ах. Не удивительно, что Венти постоянно пил, чтобы вырубиться. Хотя это сомнительное оправдание…

Если я не сошла с ума за ночь, лишь была потрясена до глубины души открывшимся, то организм Архонта подготовлен и к подобным вещам, и потребовалось только время, чтобы научиться все фильтровать и умело игнорировать.

Фух… придется привыкать.

Я снова выдохнула и прикрыла глаза, погружаясь в переплетения шепотков, вихри поднебесных ветров, летевших над равнинами, лесами и горами. Над спавшим городом и спокойной и ровной гладью озера. В небе кричал ястреб, ловя потоки ветра и кружа над полями.

Рассвет был близок.

— Эй! Бродяжка! Ты уснул! — раздался обвинительный возглас сквозь многоголосье ветра.

Я открыла глаза и прищурилась.

Уже наступило утро, а солнце било прямо в лицо.

Неплохо так посидела. Полночи разом промахнуло.

Проморгалась и с вопросом уставилась на насупившуюся Паймон. За ее спиной в стороне растрепанный Итэр разгребал погасший костер и проверял остатки еды, явно раздумывая, что сообразить на завтрак.

— И чего это ты светился как лампа? — с подозрением косилась на меня девочка. — От тебя несло во все стороны Анемо, а ветра так и вились рядом.

Светилась?.. Оу…

— Я не спал, — отмахнулась от девочки и с кряхтением поднялась на затекшие ноги от долгого сидения в одном положении. — Я слушал природу. И она мне отвечала, как видишь. Все-таки я — носитель Анемо Глаза Бога.

— Да-да, — закатив глаза и показывая, что совершенно не верила ни единому слову, протянула девочка. — На, вот. Будь полезным. Набери воды! — и сунула в руки котелок.

Я недоуменно посмотрела на посуду, потом на девочку, что зависла в метре от меня в воздухе, на Итэра, который, пряча смешок, достал три яйца и помидор. А потом перевела взгляд на речку, которая протекала от нас в паре метрах.

Она серьезно?..

Я горестно вздохнула, показывая все свое отношение к подобному, и приблизилась к воде. Пригнулась, зачерпнула воды и направилась назад, где с тяжелым выдохом поставила котелок рядом с разгоревшимся костром.

— Ты слишком драматизируешь, — Паймон следила за каждым моим шагом со скрещенными руками на груди и кривила губы.

Итэр явно веселился с нас, но культурно скрывал веселье, явно все еще ощущая себя слишком зажато в обществе попутчиков, с которыми знаком лишь сутки. Но блестящие глаза его сдавали, как и то, как он прятал взгляд.

Я театрально вздохнула и закатила глаза.

— Мне можно. Я ведь — актер, — прижала ладонь к груди и приняла возмущенный вид. — Попробуй расскажи историю так, чтобы передать каждого героя в должной манере, и чтобы слушатель проникся событиями.

— Тогда тебе еще учиться и учиться, — ткнула в меня пальчиком девочка, совсем не впечатленная моими талантами. — Я тебе не верю!

Вернула на лицо равнодушие и пожала плечами, показывая, что совершенно не озабоченна ее мнением, и подошла к костру, усаживаясь рядом.

— Лес скоро кончится, а за ним пойдут холмы. После обеда должны будем добраться до моста к Мондштадту, — спокойно сказала Итэру, который кинул в котелок, где кипела вода, яйца, вариться. А ведь он больше половины из того, что я принесла, вылил за ненадобностью. Хех.

Юноша лишь кивнул на слова, мельком глянув на меня.

Ветер подул в спину, принося с собой беспокойство, а листва на деревьях озабоченно зашелестела.

Ветер менялся…