Королева Ветров

Глава 20

Я задумчиво уткнулась носом в сцепленные руки и хмуро смотрела на Дилюка.

Его сомнения прекрасно ясны, так как Кэйя единственный, кто не в курсе последних дел, моей личности, и просто сидел здесь «за компанию», теряясь в догадках и пытаясь ухватить мысль за хвост. Конечно, над ним весело издеваться, давая то там, то тут пищу для размышлений, но информация Дилюка могла быть вообще не для всех.

В конце концов, это у меня с ним договор.

— Я думаю, тебе пора отпустить Чарльза домой. Мы тут и сами справимся, заодно отнесем пустую посуду, да наберем еще напитков и закусок, — я поднялась со стола под перекрестные взгляды.

Всего лишь полночь, и еще час можно посидеть, а дальше отправить Джинн спать, и… ну… что-нибудь придумаю.

Кому надо, тот понял, что мне нужен приватный разговор с Дилюком. Но любопытство некоторых это не приумерило, а Джинн вообще обеспокоилась, судя по взгляду, готовая рвануть следом.

Дилюк кивнул и тоже встал, подхватывая ближайшие пустые тарелки, я захватила пустые бокалы, которые громоздились с краю стола.

Задумчиво глянула на Барбатоса, с вопросом уставившегося на меня — буду ли брать его с собой.

— Ребят, — обратилась к Итэру и Беннету, — присмотрите за этой мелочью. И не дайте ему нырнуть в бокал, а то жалко переводить такой замечательный напиток на купание кое-кого, — усмехнулась, наблюдая, как элементаль возмущенно затоптался, забавно зажмурившись.

Только после этого последовала за Дилюком, который успел спуститься вниз, стоял у стойки и тихо переговаривался с Чарльзом. Бармен покивал на слова хозяина и принялся собираться, освобождая рабочее место.

Я поставила на длинную столешницу пустую посуду и с удобством забралась на высокий стул, ставя локти на стойку и наблюдая, как Дилюк прибирался, чуть хмурясь в задумчивости.

Чарльз тихо попрощался и покинул таверну, а я уставилась в спину Дилюка, который отвернулся к бочкам, набирая в чистые бокалы напитки.

— Хм-м, — мужчина обернулся и поставил передо мной сидра.

В нос ударил приятный и яркий аромат ягод, отчего довольно прищурилась, наслаждаясь тем.

Интересно, из каких продуктов готовили этот сидр? Обычные ягоды? Волчьи крюки? Валяшка? Или все вместе? По цвету напиток был довольно темным — среднее между синим и красным, но не фиолетовый. В тени, в бокале он казался именно синим, но стоило упасть свету или просветить, то отдавал густым оттенком красного. Вроде, валяшка по описанию очень сладкая ягода с сильным ароматом, и, может, это она дарила такой запах напитку? Хм-м, надо будет потом поспрашивать Дилюка.

— Одна «ворона» сегодня принесла известие, что болтливая «галка» гуляла в волчьем лесу, — довольно тихо заговорил Дилюк, пытаясь обойти имена.

Я с прищуром глянула на невозмутимого мужчину, который наполнял другие бокалы, стоя боком, и оперлась подбородком на руку, пальцами постучав по щеке.

Вот как…

Выходило, кто-то из «товарищей» Дилюка узнал, что Фатуи были в лесу и видели там, если не все, то кое-что важное и опасное. И если мужчина так спохватился, то наверняка увидели именно меня в божественном обличии.

Тц. И я совсем за ворохом ощущений не заметила слежку, да еще и от души влила сил на артефакты, что заставило сосредоточиться больше на себе, чем на окружении. И наблюдатели могли тоже подготовиться — агентам Фатуи вообще под силу с помощью технологий становиться невидимыми, отчего заметить тех гораздо сложнее, лишь по косвенным признакам.

Но кто вообще мог предполагать, что Фатуи и в Вольфендоме будут караулить, на что-то надеясь.

— Розария, можешь не скрываться, — я слегка обернулась в зал и тень, где у лестницы застыл сливавшийся с темнотой силуэт ассасина.

Понятно, что нашего разговора она не слышала, ибо тихий шепот могла различить лишь я, но двигало ей совсем не любопытство.

Еще в том мире, когда получила Розарию как персонажа и изучала ее историю, то долго пыталась понять ее саму и ее мотивы. Она была довольно… противоречивой. Вроде бы и стремилась к свободе, но… в конце концов, после получения Глаза Бога будто заморозилась вместе с ним, окованная элементом Крио, потеряв любые амбиции.

История этой молчаливой убийцы выглядела со стороны совсем просто — в глубоком детстве похитили из родной деревни разбойники, а ее семью убили. Ее держали в банде рабыней, прислугой, попутно делая машину для убийств, и сбежать у нее не получалось. Хотя я совсем не понимала резонов их главаря — ведь, если и взрослым членам не хватало еды, и все буквально выживали там, борясь с голодом, холодом и болезнями, так зачем еще ребенка держать на шее? Зачем они его вообще оставили?!

В конце концов, маленькую Розарию поймали на очередной попытке сбежать, и она подняла руку против выследившего ее старого бандита, где маленькая девочка и вышла победителем, убив старика. Отчего потом долго страдала от противоречий — специально ли он пожертвовал собой, ради нее, ведь ребенка проще прокормить, или оказался столь слаб?.. Ее вернули назад, хотя и должны были отомстить за убийство своего, но в тот момент она получила Глаз Бога, что и спасло ей жизнь. Ведь всяко лучше девчонка с такой силой в банде, чем немощный старик.

Спустя несколько лет шайку уничтожили рыцари Ордо Фавониуса, но юную девушку они не тронули. Варка дал ей шанс, направив в церковь Барбатоса послушницей, замаливать грехи и просить у богов прощения, и куда она поступила в школу, да начала свою учебу. Хотя… учитывая, что она чаще прогуливала и спала на крышах домов, это сложно было назвать замаливанием грехов и обучением наукам.

Осталась в Мондштадте она всего лишь из-за свободы, которую обещал город.

А спустя какое-то время ее пригласили на работу в один очень тайный отдел, что следит за безопасностью королевства из тени. И если рыцари Ордо Фавониус блистали на людях при свете дня, то те ребята работали только ночью с тем, к чему рыцарям лучше не прикасаться. Контрразведка Мондштадта, так сказать.

Есть Орден рыцарей. Есть Церковь послушников. И есть тайный Орден, основанный Крузлидом Лоуренсом, отступником своего клана, и название отдела даже не произносили. Да что там — даже магистр и сенешаль не в курсе о его существовании.

К слову тот самый Рустан, возлюбленный Синьоры, был главой этого Ордена в свое время, попутно работая заместителем магистра Ордо Фавониус.

Занятно, да?

Вот и есть у меня некоторые подозрения насчет Кэйи с его поразительной осведомленностью и работой из тени чужими руками… Хм-м, надо бы проверить — из вредности он так поступал или реально имел не только связи, но и работу в том отделе, потому столь упрям и подозрителен к чужакам.

А Розария… в ее интересах защита личной свободы. Свободы города. А, значит, и моей. Она не желает, чтобы мирный город утонул в огне войны. И она убьет любого, кто нарушит покой и свободу.

— Пф, — фыркнула сестра церкви и неспешно подошла к нам, присаживаясь по соседству.

Дилюк с сомнением глянул на молодую женщину, но ничего не сказал, поставив перед ней бокал с вином.

— Так что ты сделал с этой информацией? — я вернулась к прерванному разговору и глотнула сидра.

Было и так ясно, что мужчина максимально эффективно и в спешке разобрался с проблемой, но хотелось бы знать подробности. Вдруг и враги могли подстраховаться в случае раскрытия, оставив для своих какие-то подсказки? Должна же я иметь представление, откуда именно могли прилететь последствия и как их решить в случае чего?..

— Они видели… тебя, — слегка поколебавшись в обращении, вздохнул Дилюк и полностью обернулся, хмуря брови. — Точнее, она. Нам удалось вовремя перехватить шпиона. Она не успела доложиться, но ее отсутствие вызовет волнение в Фатуи, так как она вовремя не выйдет на связь, поэтому мы пустили их по ложным следам. У нас есть время, и мы заняли их внимание, пока они не прекратят ловить ветер в поле.

— Главное, чтобы та информация не успела попасть им в руки другим путем, — согласно кивнула и уткнулась в бокал, раздумывая ситуацию. — Та галка могла подстраховаться и оставить шифр или иной след для своих.

Мужчина напрягся, подхватив мою паранойю и лихорадочно просчитывая успех данного развития событий, и явно вспоминая, ничего ли они не упустили из виду.

Бесполезное дело, Дилюк, бесполезное. За всем не уследишь. Ведь даже и мне, слыша ветра, не быть в курсе всех дел, выхватывая лишь яркие образы и серьезную опасность. И то предпочтительней сидеть в медитации все время, чтобы контактировать с ветрами напрямую и слыша все обращения.

— Поблагодари ворону должным образом. От меня, — попросила я и сделала глоток сидра.

Дилюк еле заметно удивился, но кивнул.

Любая работа должна оплачиваться, как и любые старания.

— Значит, Фатуи, — тихо проговорила Розария, вглядываясь в отражение в бокале. — В последнее время они частые гости церкви. И даже оставили наблюдателя около входа. Раздражают своим мельтешением.

— Слухи — опасное оружие, если в умелых руках, — заметила хмуро я и тяжело вздохнула. — А с моим появлением шепотков много стало гулять в городе. В тяжелое же время они приобретают еще большую силу.

— Фатуи же ловят каждый слух и тщательно проверяют, — мрачно согласился Дилюк. — Мы можем использовать слухи против них же, если им так нравится с ними возиться.

— Не думаю, что завтра на собрании Синьора не поднимет тему с Архонтом, или как-нибудь намекнет, — устало высказала мысль, которая мелькала с самого начала. — А она может пойти на провокации.

— Надежда, что рыцари проведут встречу в нашу пользу, все тает, — раздраженно произнес Дилюк и дернул плечом. Фыркнув, он подхватил пустой бокал и принялся набирать из бочки вина.

— Делегация довольно напориста, и она собирается добиться своего, — согласилась с его опасениями, но немного в ином ключе. — И если бы им сейчас в руки попали те намеки про Архонта, то все бы превратилось в еще больший фарс. Спасибо за реакцию, но в следующий раз просто предупреди. Я услышу, если ты позовешь меня по моему имени. Не люблю, когда мои слова не воспринимают всерьез и игнорируют.

В конце концов, они сейчас все под моей ответственностью, и я не могу позволить, чтобы они как-то пострадали. Все-таки я их во все втянула.

— Кхм, — Дилюк поджал губы и отвернулся, чтобы скрыть эмоции, на что я усмехнулась. — Думаю, я приму участие в этой аудиенции.

Я хмыкнула в кружку и глотнула сидра.

Возможно, это поможет Джинн и Кэйе в предстоящей встрече. Ведь, если к Синьоре могли попасть новости, что информация о боге была, но утеряна, давить на рыцарей она будет мощно и от души, веря в свою дипломатическую неприкосновенность.

Если бы уничтожение Синьоры не обещало Мондштадту серьезные последствия, то я бы ее уже сдула куда-нибудь… за море. Напряглась бы, собрав все силы, но вышвырнула бы.

Хм-м, может, Итэра на нее натравить?..

Ох, что-то я как-то категорично стала мыслить. Небось сидр давал о себе знать, хе-хе, придавая должной решительности.

— В конце концов, меня устраивает такой Архонт, чем… никакой, — тихо произнес Дилюк и поставил на стойку несколько бокалов, чтобы отнести те наверх.

О, спасибо за лесть, господин, приму это как то, что ты усвоил мои слова про предупреждение. Но за Барбатоса обидно, да. Он ведь не по своей воле… а… хотя, о чем это я. Барбатос тот еще бездельник и любитель отлынивать от работы, пока не прижмет. Так что будь он тут сейчас, то лишь посмеялся бы, да потащил воровать Небесную лиру или собирать слезы Двалина.

Да и я — не Барбатос, и у нас совершенно разные цели и идеалы. Так что подумай, Дилюк, раз десять, прежде чем говорить такое.

Под моим насмешливым взглядом поверх кружки, мужчина осекся и поспешил отвернуться, прибирая за собой рабочую зону.

— У меня сейчас нет как таковой работы, так что я присмотрю за отелем, если не призовут, — подала голос Розария и отставила опустевшую посуду из-под вина. — Весь этот шум… напрягает, — и она слегка поморщилась.

— Если случится что-то непредвиденное и потребуется помощь, то обращайся, — я обернулась к ней с улыбкой.

Дилюк на мои слова резко кивнул, намекая, что и он влезет, если понадобится. Против Фатуи, да с радостью.

Я прикрыла глаза и сделала небольшой глоток сидра, задумчиво хмурясь.

Ребята наверху общались. Беннет и Итэр подшучивали над Паймон, которая цеплялась к элементалю, но тот ловко подзуживал над ней, даже не имея возможности говорить, а фейка легко велась, кипя как чайник и топая ножками по воздуху.

Кэйя и Джинн сидели рядом друг с другом и шептались. И… мне совсем не нравилось то, как капитан под шумок пытался развести магистра, которая от хоть и небольшой дозы алкоголя расслабилась. И хитрый мужчина имел все шансы получить ответы на свои вопросы.

Я уже хотела вмешаться, чтобы дернуть наглого павлина за хвост, как…

Из открытого окошка влетел ветерок, неся отголоски города и… шумиху?

Напряглась, вслушиваясь в переполох, возникший в Верхнем городе у собора. Неужели?..

— Дилюк, будь добр, открой дверь, скоро тут будет Барбара, — попросила мужчину и одним глотком допила напиток.

Надо встретить чересчур расстроенную девушку и привести в чувства, а то она от паники, казалось, и себя забыла.

Стоило Дилюку открыть дверь и выглянуть в ночь, как он заметно напрягся, вслушиваясь в далекие звуки и смотря на север. Обернувшись ко мне, встретил лишь мрачную сосредоточенность, потому в его взгляде легко читался вопрос — почему я оставалась спокойна, если там что-то случилось?..

А я, слушая ветра, думала и анализировала ситуацию, пытаясь понять ход действий столь решительных противников. Точнее, что они собирались с этого поиметь.

Стук каблучков по мостовой и тяжелое дыхание. Дилюк любезно отошел в сторону, впуская запыхавшуюся девушку, и запер за ней дверь. Сама Барбара быстро нашла меня взглядом и приблизилась, но из-за сбившегося дыхания и слова вымолвить не могла.

Я соскочила со стула и подхватила со стойки один из бокалов.

— Переведи дух, держи, это сок, — передала ей посуду, получив в ответ благодарный кивок. — Не торопись.

Говорила спокойно и размерено, пытаясь показать, что все хорошо и не требует волнения. Ее паника грозила вот-вот перерасти в истерику, а я не могла этого позволить.

Со второго этажа на нас смотрели подскочившие Беннет и Итэр, над которым летала обеспокоенная Паймон. Джинн тоже подошла к балкону, недоуменно моргая и смотря на растрепанную и запыхавшуюся от бега младшую сестру.

— Что случилось? — магистр напряглась, уже готовая бежать на базу и брать все в свои руки.

Но я вскинула руку, призывая к спокойствию и выглядя соответствующе.

— Воры похитили из Хранилища Небесную лиру, — придя в себя, испуганно сообщила Барбара, растерянно заглядывая мне в глаза.

— Ох! — дернулась Джинн.

По взгляду было заметно, как она резко протрезвела и начала лихорадочно соображать, что делать.

— Рыцари отправились в погоню, но вор исчез, — продолжила говорить с нотками паники пастор. — Я отправилась сюда и…

— Успокойся, тихо, — я положила руки на чужие плечи, ощутив, как девушка вздрогнула от неожиданности, но не дергалась, а просто замерла, будто кролик под взглядом удава. — Я слышал. Знаю. Не волнуйся.

— Но лира… — сказала слабым голосом Барбара.

— Это всего лишь попытка Фатуи выманить Анемо Архонта, — прямо ответила я то, до чего дошла сама, проанализировав все, и то, что удалось уловить с помощью ветра.

Одна из Электро магов проникла в Хранилище и нагло стащила артефакт, исчезнув в ворохе фиолетовых вспышек, которые привлекли внимание стражи, и оставив за собой стаю этих мерзких электрических комаров, что затруднили рыцарям преследование.

Ветрам тяжело попасть в такие закрытые места, но легкие сквозняки ползают по полу, неся крупицы информации.

Пастор распахнула глаза в неверии, а Дилюк сжал кулаки, злясь.

— Они считают, что Архонт, либо его последователи бросятся искать лиру, которая, как они считают, нужна для успокоения дракона, но забывают об одной детали, — я хмыкнула, вспоминая этот момент из игры, когда Венти решил украсть артефакт, а не попросить по нормальному без выеживаний. — Если бы Архонту нужна была эта лира, то он бы просто пришел и забрал ее из собора, а не ждал уже порядком как… столько дней.

В глазах присутствующих мелькнуло осознание.

Ведь серьезно — Архонт бы просто забрал свой артефакт и все.

Но тогда…

И теперь с вопросом и недоумением уставились на меня.

Ага, почему я ее не взяла в таком случае.

Не сдержала смешок.

Хотела ведь, и даже думала пойти как по сюжету игры, ища слезы, но… одно простое «но», что я не умею играть на музыкальных инструментах, и для меня тот будет напрасен. Да и, как показали последующие события, лира действительно для меня бесполезна.

Но отвечать на их вопросы я не спешила.

— Так что не стоит изводить себя лишними волнениями, — безмятежно произнесла я и сжала Барбару за плечи. — Мы заберем ее, когда все закончится. Либо они ее сами вернут.

— Но… — девушка часто заморгала, не понимая бездействия.

Это ведь артефакт! Реликвия! И я так просто отмахивалась от драгоценности Мондштадта и наследия его народа.

— Во-первых, — вздохнув, начала я, отпуская девушку и отступая на шаг. Говорила с серьезным видом, выпрямившись, отчего казалось, будто смотрела на всех свысока, несмотря на мелкий рост. — Лира утратила свои силы. Во-вторых, она на самом деле сейчас бесполезна. В-третьих, даже если Фатуи как-то удастся восстановить ее, что равно чуду, то их быстрее вывернет наизнанку, чем они сыграют на ней. В конце концов, это божественный артефакт, для определенного божества. А смогут ли они пропустить через себя эту силу и остаться в живых — тот еще вопрос.

Да меня обычная лира Барбатоса бросила в дрожь, выворачивая душу. А тут речь об артефакте такой силы.

Но, судя по задумавшемуся Дилюку и отрешенной Джинн, они поняли, к чему я клонила, говоря, что лира для определенного владельца. Итэр просто с самого начала не понимал всего смысла, поэтому оставался лишь наблюдателем. А видя, что я спокойна, то и сам не спешил дергаться.

— Если вы так считаете, — прижав к груди руку, кивнула Барбара, безропотно принимая мои слова.

Я вздохнула.

— Еще одна провокация, — зло процедил Дилюк. — Как долго они будут позволять себе такую наглость в нашем городе? — и он бросил острый взгляд на вздрогнувшую Джинн. — Я завтра явлюсь на вашу встречу.

— Я… — чуть севшим голосом начала магистр, но быстро откашлялась, беря себя в руки. — Мы будем рады твоей поддержке.

Что ж, Джинн, это было максимально вежливо.

— Кхм, — Розария стояла рядом со мной, отчего обернулась к ней, видя, что девушка хотела что-то сказать. — Т… ты ведь знаешь, где они скрылись?

Я склонила голову к плечу, разглядывая девушку долгим и пронзительным взглядом.

— Ты не пойдешь туда в одиночку. И не стоит показывать наше внимание к этому случаю. Пусть лучше они дальше теряются в замешательстве от нашего спокойствия, может, оступятся еще где-нибудь, что сыграет уже против них. В наших интересах завести чересчур упорных Фатуи в ловушку, — я усмехнулась, отмечая мысленно, чтобы их решения в процессе не стали чересчур кардинальными, а то и мы ответим соответствующе. — Но да, я знаю, где они скрылись, — кивнула, лишь в конце ответив на вопрос. — И попрошу ветра присматривать за ними.

На мой отказ она поджала губы, но настаивать не стала. Ей явно хотелось быстрее со всем разобраться и дальше отдыхать, проводя дни на крышах домов под теплыми лучами солнца или вечерами в таверне наедине с бокалом вина.

Выведя Архонта из игры, так, чтобы не оставить лишних следов, Фатуи рассчитывают, что Ордо Фавониус все-таки придут к ним за помощью, и таким образом они получат еще и дракона, а заодно разберутся с Орденом Бездны, став героями в глазах простых людей. Хороший план. Самоуверенный. С ресурсами и армией Фатуи это вполне могло бы получиться. Если бы не одно «но» — они рассчитывали на Барбатоса, который для них предсказуем и который слаб. Хоть я тоже не так сильна, но меня они совершенно не знают. И даже не подозревают, что Архонт-то временно поменялся. Поэтому пока осторожничаем и наблюдаем, когда их терпение лопнет.

Нам нужно лишь потянуть время.

Главное сейчас — защитить Мондштадт от Ордена Бездны.

И-и… да. Я совсем забыла об одной важной мелочи.

Взгляд скользнул ко второму этажу, где, оперевшись локтями о балкончик, пристроился Кэйя, внимательно слушая нашу беседу. Что он там успел выведать у Джинн, до того, как Барбара прервала их посиделки…

Чисто по-дружески пытался уточнить у магистра о ее отношениях с этим подозрительным сказителем, ага. Отчего девушка вся зарделась, пытаясь оправдаться, что все не так, веселя этим самым капитана и еще сильнее смущаясь, отчего Кэйя не мог не подразнить Джинн, мягко напирая и вытягивая информацию.

Да уж, когда такой мужчина чуть ли не прижимается к тебе, а отступать тебе некуда, в голове туман от алкоголя, который мешал собраться и послать доставучего капитана, который знал, как эффективней обезоружить девушку…

Я остро, пронзительно смотрела на Кэйю, который застыл под моим взглядом, напрягаясь.

Он и сам уже был весел от алкоголя, раз не задумался о последствиях своего давления подгоняемый храбростью и любопытством от градусов.

Но теперь, похоже, понял, раз резко отшатнулся и сглотнул, явно ища выходы не только из таверны, но и положения.

Я, кивнув Кэйе, чтобы спустился, пока сама его сюда не спустила, подхватила со стойки бокал с сидром и двинулась в зал первого этажа, приметив удобный круглый столик в тени в углу на двоих. Мужчина появился спустя минуту и в напряжении сел напротив меня на край стула, будто готовился сбежать в случае опасности.

Остальные ребята, подгоняемые Дилюком, вернулись по местам, на верхний этаж, принявшись в полголоса обсуждать случай с лирой и планы Фатуи.

— «Как закупорены винные бутылки, так запечатаны и мои уста», — произнесла я и глотнула сидр.

О-о, сколько эмоций скользнуло по лицу Кэйи в этот момент! От недоумения, осознания, злости и восхищения.

— Это… была провокация? — осмелился уточнить он.

Проверка.

Я ничего не ответила, лишь прищурилась и слабо улыбнулась, склонив голову к плечу.

— Кто ты для Мондштадта? И что Мондштадт для тебя? — размерено и тихо спросила, вглядываясь в видимый глаз, где застыл испуг.

Сомнения. Противоречия.

Он понял, что я имела в виду, и понял, что я знала о том, зачем его привели на эту землю и бросили одного еще совсем мальчишкой.

Тень осветил легкий отблеск бирюзы, что шел от загоревшихся косичек. Судя по всему, глаза тоже вспыхнули, насыщенные элементом. И Кэйя принял это на свой счет, будто угрозу. А я лишь сидела и внимательно смотрела на него в ожидании честного, откровенного ответа.

— Мондштадт — мой дом, — спустя продолжительное время выдержанного молчания ответил мужчина и слегка нахмурился. — И я — капитан кавалерии, один из его защитников.

— Ты хочешь в это верить, — я вздохнула и склонила голову к плечу, разглядывая человека перед собой.

Высокого, статного, привлекательного и уверенного в себе. Даже — самоуверенного.

На первый взгляд и для всех.

Но сейчас он подобрался, держался напряженно и обдумывал каждое слово. И он очень даже опасался за свою жизнь.

Занятно.

— Ты должен определиться с тем, что тебе дорого, — спокойно заговорила я, пронзительно смотря на Кэйю. — Место, ставшее твоим домом, подарившее тебе будущее, заботу, любовь и статус, доверив свои тайны. Или долг чего-то далекого и эфемерного, о чем ты даже толком и не знаешь, и что бросило тебя в довольно уязвимом состоянии в одиночестве. Момент, когда ты встанешь перед выбором или тебя поставят перед ним, может дорого обойтись. Как для тебя, так и для всего, что стало тебе особенно ценно. Тогда все зависеть будет лишь от тебя. И никто не сможет помочь, как бы ни хотел.

Кэйя сжал кулаки и опустил взгляд, смотря перед собой.

Он и так это понимал. И услышать это прямо тоже довольно болезненно.

Еще какое-то время мы посидели в тишине. А я не торопила, давая ему подумать и переварить мои слова.

Наверняка, он часто боролся со своими сомнениями, терялся в догадках, пытался предсказать реакции… но всегда спотыкался на одном и том же. Прошлое и настоящее.

В игре Кэйя напоминал эдакого лиса, трикстера, который за маской хитрости и коварства скрывал болезненное нутро. Жизнь во лжи, что ежечасно пожирала его душу.

— Я даю один шанс на перемены, — нарушила наше молчание, заметив по мужчине, что он явно погрузился в воспоминания, что лишь терзали его. — И даю его тем, кто искренне желает их, — он вскинул на меня взгляд, полный сомнений.

Но я хмыкнула и переключилась на сидр.

Да. Я поставила его перед выбором, обозначив, что никто ему не поможет. Ему уже помогли за без малого почти пятнадцать лет назад. Только вот он и так прожил всю жизнь в противоречиях, день ото дня ожидая, что за ним придут и… что будет делать тогда? Как поступит, когда придет тот самый миг? На чью сторону встанет?

Я лишь подтолкнула.

— Долг или семья, — чуть хрипло выдавил Кэйя и усмехнулся, прижал ладонь к лицу, к повязке на глазу. — Как я могу быть последней надеждой, если… я даже не знаю своей родины? — растерянно посмотрел на меня мужчина.

Он выглядел… довольно уязвимо. А ведь всегда пытался держаться, не показывая слабости, и использовать чужие против них же. Сейчас же… он раскрылся, надеясь на, если не ответы, то хотя бы совет.

Как я могла быть богиней, если не помнила ничего? Хах.

— Просто жить и идти вперед, — улыбнулась ему, давая ответ, который приняла и для себя. — Учиться. Радоваться. Любить. Защищать, что важно сердцу и душе. Что вызывает улыбку и желание просыпаться каждое утро.

— Мондштадт дал мне семью… — тихо проговорил мужчина.

— А мне — цель, — пожала плечами, чуть щурясь от улыбки.

Мы снова замолчали.

Капитан хмурился, разглядывал столешницу перед собой и обдумывал сказанное. Я медленно цедила остатки сидра.

— Позволь узнать? — замявшись, спросил Кэйя и поднял на меня взгляд.

Я кивнула и, повертев бокал, глотнула напитка.

— Кто ты? Ты… ведь не Архонт? Не Барбатос? — задавал вопросы напряженно, готовый к отказу. Да и заметно, что тоже не знал, как ко мне обращаться.

От Джинн он успел прознать, что я не простой человек, и не человек вовсе, но вот дальше от нее добиться ничего не смог, и опирался сейчас на наши беседы в таверне и реакции остальных на меня. А, учитывая, как я отзывалась о Небесной лире, то и сделал выводы, что если и божество, то не Барбатос.

Насмешливо сощурилась и лукаво улыбнулась.

— Всего лишь странствующий сказитель, которого попросили помочь.

Возмущение на мгновение затопило Кэйю, но он переборол его.

— Мне нашептали, что ты…

Юлить и я умела.

— Всего лишь Венти, бродяжка, которому важно, чтобы вы все жили, — бессовестно перебила его и допила сидр, отставляя пустой бокал, тем самым показывая, что время разговора, к сожалению, подошло к концу.

От моего серьезного взгляда мужчина закрыл рот, подавив готовый вопрос.

Я уже дала понять, кто я и кем хочу, чтобы меня видели.

Быстро он пришел в себя и снова обнаглел.

Поднялась на ноги и потянулась, а затем неспешно пошла к лестнице на верхний этаж, откуда доносился смех Паймон, Беннета и приглушенный Барбары. Остановившись на ступеньке, обернулась и посмотрела на все еще задумчиво сидевшего мужчину.

— Ты идешь или как? — я вопросительно вскинула бровь. — Уснул там уже, что ли? А мне ведь как раз захотелось спеть новую песню, — усмехнулась, возвращаясь к подъему и слыша чужой смешок за спиной.

— Так ты певец или сказитель? — хмыкнул мужчина, быстро нагнав меня.

— По настроению, — обернулась, весело подмигнув, и перескочила оставшиеся ступеньки, показываясь на глаза ребятам.

И…

— Не уследили, — тяжело вздохнула и хлопнула ладонью по лбу.

Барбатос по макушку погрузился в стоявший на краю бокал. Над ним хохотала Паймон, а Итэр возмущенно поджал губы, смотря на жмурившегося от довольства элементаля, который добился своего и был самым счастливым, что-то там булькав.

Дилюк вздохнул одновременно со мной.