Королева Ветров

Глава 4

Как я и предсказала, из леса мы вышли к полудню.

Меня терзало смутное предчувствие, но я списала все на то, что скоро должен показаться Двалин в небе над Мондштадтом. Только вот предложить мне ни жителям города, ни Итэру, ни самому дракону — нечего.

И как выкручиваться?..

Деревья редели, появлялись каменистые холмы, а по левой стороне шла скалистая гора Звездолова. Дорога петляла между возвышенностями, поросшими травой. Ветер колыхал растительность и разносил семена одуванчиков, приносил прохладу и…

Я нахмурилась и принюхалась, вскинув голову.

Что-то было не так.

Оторвавшись от группы, бросилась вверх по холму, придерживая беретку одной рукой, а второй опираясь на камни, чтобы взобраться выше и не упасть из-за спешки.

— Ты куда? — крикнула Паймон, заметив, что я рванула в сторону.

Итэр нахмурился и махнул девочке, следуя за мной.

Чуть запыхавшись, я оказалась на вершине холма, откуда открывался захватывавший вид на окрестности Мондштадта, и просто опустила руки, всматриваясь вдаль.

Ветер дул в лицо, заставляя щуриться, и трепал волосы и накидку, принося отголоски дыма и гари.

— Что слу… Ох! — вскрикнула Паймон и прижала ладони ко рту, заметив, как столбы дыма вздымались над лесом, на побережье Сидорово озера, в стороне от Мондштадта.

Я невольно поджала губы и сжала кулак.

Судя по всему, пожар был где-то либо в Спрингвейле, либо в поселке, где винокурня «Рассвет». К сожалению, моих знаний было недостаточно, чтобы определить местоположение всех деревень в округе Мондштадта.

Столб был густым и черным, и ветер быстро развеивал тот по окрестностям, скорее всего, прибавляя работу людям, что находились в эпицентре трагедии. И если даже с нашего расстояния все виднелось и ощущалось, то, что было там?..

Почему? Почему это произошло?

В сюжете такого не было…

Конечно, игра — не реальность, и мое вмешательство, как и поведение, уже могли создать эффект бабочки, но…

Мне ведь… надо помогать?..

Выходило, поэтому с утра ветра несли беспокойство и страх. Они предупреждали, а я ничего не сделала, не поняла их намеки…

Итэр молча стоял рядом и мрачно смотрел на горизонт.

— Что там? — обернувшись, уточнил он.

Я лишь мотнула головой. Как бы идеально ни знала игровую карту, но опять же — с реальностью все может отличаться. Да и идти нам на место катастрофы своим ходом еще сутки в лучшем случае. Это по воде быстрее туда добраться, или верхом, но никак не пешком.

— Деревня, но какая точно, не знаю, — вздохнула.

— Как думаешь, кто это мог сделать? — взволнованно спросила Паймон.

Двалин?..

Кроме него больше некому. Но почему не Мондштадт?..

Сама столица сверкала в лучах солнца, стоя на острове над озером. Даже отсюда была видна церковь Барбатоса с острыми шпилями, будто те стремились прикоснуться к небу, где жил их бог. Сам остров напоминал вздыбившуюся волну, на которой теснились домики и лентами вились узкие улочки с самого верха до низу. Выделялись среди кирпичного цвета крыш лишь две крепости, не говоря о соборе, своей монументальностью и строгостью. Хоть город и был в паре часах ходьбы, но его настроение понять нельзя.

— Нам надо поспешить. Может, мы сможем предложить помощь. Рыцари наверняка не откажутся от лишних рук, — зачастила Паймон, отвлекая от мрачного созерцания.

Итэр посмотрел на меня, будто ждал реакции. Но было заметно, что юноша согласен с девочкой.

— Я не останусь в стороне… — со всей серьезностью сказала им.

Все-таки Барбатос доверил мне справляться со всем лично, хоть и стараться избегать лишних проблем. А человек я ответственный, и подхожу к делу основательно.

Бог должен защищать и оберегать свой народ от бед. И у меня перед глазами как раз развивалась катастрофа.

Может, у нас разные методы и взгляды, тогда как Архонт оставлял людям больше свободы и позволял самостоятельно решать проблемы внутри города, но я не могла так просто стоять и смотреть на горе обычных людей, когда могла хоть что-то сделать.

Барбатос не позволял на земле Мондштадта преступать его принципы и основы. Не давал глобальным врагам разрушать страну. Но вот что там происходило уже у самих людей и не касалось его божественных взглядов… Архонт оставлял разбираться населению в этом своими силами. Ведь для таких «мелочей» и были когда-то созданы Орден Фавониуса и Церковь Барбатоса.

Как там было?..

«На Барбатоса надейся, а сам не плошай. Никто не решит твои проблемы за тебя».

Я могла лишь предполагать шаги Архонта в данном случае. Он пошел бы ловить дракона и оставил бы проблемы города на Орден и Церковь.

Вроде звучало правильно и логично — избавиться от проблемы, чтобы такого не произошло в будущем.

Но…

— Эгей! Путники! — раздалось над нами, а следом крылатая тень пронеслась над головами.

Дракона на горизонте не было и неизвестно, когда он снова появится. И сидеть ждать, сложа руки, я не буду, перекладывая все на других и вдохновляя речами. Искать его? Сейчас это бессмысленно, пока купол над Логовом Ужаса Бурь не будет снят. А перед этим надо достать Слезы Двалина, потом Небесную Лиру…

Что ж… мне было, чем заняться в городе.

Почему бы не прийти к Джинн, рассказать все, что известно о Двалине и проблеме, предложить вариант решения, а дальше девушка сама принесет и Слезы, и Лиру…

Только вот рыцарей и так недостаточно, а после нападения дракона те, наверняка, сбивались с ног, чтобы всем помочь и спасти, а ведь нельзя забывать и о безопасности гражданских. Поэтому временный магистр не могла выделить людей на поиски. Разве что Лиру дать в силах Джинн.

Вот все и ложилось на плечи Итэра, раз он сам готов предложить свою помощь.

Я кинула задумчивый взгляд на юношу, пока тот стоял, вскинув голову и щурившись, рассматривая незнакомку. Все-таки компания его не помешает во всем этом, пока не разберусь со способностями.

В конце концов, мне даже есть, что предложить Итэру за помощь — информация о сестре.

Девушка сделала резкий поворот и свернула планер, ловко приземлившись на ноги в паре метрах от нас, обдав легким ветерком. Подняв защитные очки на лоб, скаут окинула нас быстрым и цепким взглядом и улыбнулась. В ее карих глазах узнавалась тревога, да и радость была не больно искренней.

— Да хранит вас ветер, путники! Я — скаут Ордо Фавониуса, Эмбер! Кто вы и куда держите путь? — четко и ясно представилась девушка.

Эмбер я помнила, как открытую, энергичную и дружелюбную девушку, которая всегда спешила на помощь. Сейчас же она сдерживала нервозность и выглядела напряженной.

— Здравствуй, — кивнула ей, начав разговор первой, опередив фейку, которая обиженно фыркнула. — Я — Венти, странствующий сказитель. А это Итэр. У него похитили сестру, и он ее разыскивает. Но, простите, что у вас тут произошло? — нахмурила брови и кивком указала ей за спину, где был пожар.

Девушка поджала губы, а в глазах скользнула скорбь.

— Сегодня рано утром дракон напал на Спрингвейл. Но рыцари под командованием капитана Кэйи уже на месте и занимаются спасением и эвакуацией гражданских. Их размещают у стен города, где пристань, там для них возвели лагерь. Магистр приказала всех эвакуировать в город, так как в окрестностях стало слишком опасно. И пока Орден не решит проблему с драконом, путникам лучше оставаться за безопасными стенами Мондштадта, — как на духу произнесла Эмбер, отвечая на вопрос максимально полно.

— Ты не представил Паймон! — стоило девушке замолчать, как влезла обиженная фейка, сжимая кулачки. Она смотрела на меня максимально оскорбленно.

— А это — живая консерва. У нее удивительная способность находить еду всегда и везде, — взмахнул рукой в сторону девочки Итэр, произнеся это со всей серьезностью.

Паймон от такой подставы, которую несомненно не ожидала от спутника, даже рот открыла, не находя слов.

— Нет! И это еще обидней, чем игнорирование бродяжки, — фейка скрестила руки на груди и отвернулась от всех, пыхтя от злости. Парень слабо улыбнулся, следя за девочкой с долей снисходительности.

Эмбер деликатно решила не влезать во взаимоотношения в группе и снова посмотрела на меня:

— Я сопровожу вас до города. На дорогах сейчас неспокойно.

— Неужели у тебя нет других дел? — влезла Паймон, снова перетягивая внимание на себя.

— Это долг рыцаря, заботиться о безопасности гостей страны, — вздохнув, я пояснила для фейки. — Тем более мы довольно подозрительны, и приглядывать за нами, держась рядом, ее прямая обязанность.

— Кто здесь самый подозрительный, так это ты! — фыркнула девочка и ткнула в меня пальцем. — Ты слишком много знаешь и странно себя ведешь!

— Кхем, — откашлялась Эмбер и чуть смущенно улыбнулась. — Ну-у, Венти прав. Таков мой долг рыцаря.

Я усмехнулась и уперла руки в бока, пока Паймон дулась.

Закончив с болтовней, мы спустились с холма на дорогу.

Эмбер двигалась впереди, что-то напевая и внимательно смотря по сторонам. Я шла за ней, раздумывая о дальнейших шагах, когда неожиданно заговорил Итэр, нагнав девушку.

— Я хотел бы предложить свою помощь рыцарям, если это возможно.

— Мы хотели бы, — поправила его, шагая от Эмбер с другой стороны.

Она удивленно глянула на юношу, потом на меня, растерянно моргнула, не находясь с ответом.

Итэр слабо улыбнулся мне и кивнул. Ответила ему тем же.

В конце концов, я и так планировала во все влезть.

— А? — удивленно воскликнула Паймон за нашими спинами и поспешила вписаться в нашу компанию, влезая между мной и Эмбер, несильно пихая меня в плечо. — Паймон тоже хочет помочь! — гордо вздернула нос девочка.

Скаут рассмеялась такой поддержке.

— Спасибо. Я посмотрю, что можно сделать. Наверняка, магистр Джинн сможет найти вам работу по силам, — девушка метнула взгляд мне на пояс, где болтался Глаз Бога. — А потом, когда все наладится, я помогу тебе с поиском сестры! Ну, или хотя бы развесить везде объявления, — заверила Эмбер Итэра и смущенно закинула руку за голову.

— Буду рад, — поблагодарил ее парень.

А вообще удивителен такой альтруизм Итэра. Или он с самого начала хотел воспользоваться положением, чтобы попросить об ответной услуге? Тогда это довольно хитро и практично.

Знал бы он, что я в курсе, где Люмин…

Кхем… как и упоминала, информацией могу поделиться, если он и дальше поможет с драконом. Я не уверена, что справлюсь в одиночку.

По дороге ни в какие лагеря хиличурлов мы не поворачивали, слаймов не убивали, а просто двигались вперед, к крепкому каменному мосту.

Фруктовые деревья и кусты с ягодами росли по обе стороны от дороги к мосту. Сейчас ни Тимми, ни голубей на нем не виднелось, и сам мост был куда шире и длиннее, чем в игре. Тут вполне могли разойтись два каравана, как и рота рыцарей кавалерии верхом на конях.

Перед воротами также была рощица из пихт, а в траве стелилось желтое полотно одуванчиков. По обе стороны от мощных крепостных стен стояли строительные леса, видимо, до недавнего времени рабочие занимались ремонтом стен. Конюшня слева пустовала. Здесь тоже не было людей, лишь у распахнутых ворот стояла четверка стражи, которые проводили нас пронзительными взглядами и кивнули Эмбер.

Я с предвкушением ждала момента знакомства с городом, но не в такой напряженной обстановке.

В нижней части города доносился звук металла из кузни, где мастер с помощником занимались ковкой. Из магазинов открыт был только продуктовый — две лавочки с фруктами и овощами, где продавец обслуживал семейную пару, а еще несколько человек ждали в очереди. Окна в домах были закрыты на ставни, а люди по улицам ходили с оглядкой на небо. Довольно чистые мощенные улицы со сливными каналами по бокам на случай дождей.

Стойка с Катериной была открыта, и девушка занималась своими ежедневными делами, не обращая никакого внимания на пустынные улицы. Марджори тоже видно не было, а ее магазинчик был закрыт.

Мы поднимались вверх по лестнице, украшенной клумбами с яркими цветами, которые сейчас резко контрастировали с напряженным городом.

Я мрачно свела брови, наблюдая за безрадостной картиной, — люди были готовы к возвращению дракона в любую минуту, несмотря на то, что рыцари заверяли, что в городе безопасно. Видимо, нападение на Спрингвейл впечатлило население.

Итэр тоже внимательно рассматривал окружение и делал мысленные заметки.

— Это из-за дракона все так, — вздохнула Эмбер, заметив с какими лицами мы шли, что даже Паймон притихла. — Обычно Мондштадт очень живой и яркий город, полный веселья и песен. Но сейчас люди напуганы. Последний месяц дракон летал над страной, но не делал никаких попыток нападения, хотя погода и менялась непредсказуемо сильно. Разве что купцы жаловались, что из-за безобразий на дорогах, они рискуют товаром и жизнями. А сегодня… — девушка поджала губы и опустила голову, но потом собралась и вскинулась, прижав кулак к груди. — Это удар для всех нас! Но наш долг помогать нуждающимся, и мы не имеем права опускать руки!

На площади журчал фонтан и вода в каналах. Ветер колыхал низкие пихты и кедры. Столики у «Хорошего охотника» были пусты, а Сары за стойкой не видно. Бланш же стояла за прилавком и рассчитывала молодую девушку с сумкой. Тимей тоже возился в лавке алхимика и, казалось, не замечал, что вокруг творилось.

Мы обошли площадь и двинулись по боковой улице к лестницам в верхнюю часть города. Над головой высилась мельница, скрипя вентилем, а крылья неспешно крутились, шелестя парусиной. Я с легкой улыбкой глянула на строение, вскинув голову и придерживая рукой беретку.

— Это ветряные мельницы, — заметив мой интерес, Эмбер воспарила, готовая переключить нас на нейтральную тему, да и рассказать о родном городе. — По преданиям их людям преподнес Барбатос. Они обеспечивают водой весь город, качая ее из озера по древним ирригационным трубам. Говорят, что те были еще до постройки самого города, оставшись от неизвестной цивилизации. По легендам, Барбатос подарил тогда еще деревню Мондштадт спасенным людям, построив ее, — девушка смущенно пожала плечами.

— Вряд ли Барбатос мог лично построить деревню, — скептически заметила Паймон, приставив пальчик к губам.

— Если здесь были руины, то вполне хватило бы очистить те и привести сюда людей. А дальше они сами бы позаботились о будущем доме, — предположил Итэр.

— Хороший вариант, — согласилась с ним.

— А там у нас расположена гильдия Искателей Приключений. Ими руководит глава Сайрус, — Эмбер указала рукой на крепость, что возвышалась по левую сторону за стеной и лестницей. — На входе в город была стойка их секретаря, Катерины. Она занимается раздачей заданий и наградой. А члены гильдии обучаются, тренируются и живут в крепости, если у них нет дома, или если они путешествуют по миру, то всегда могут найти там крышу над головой. Но только если они члены гильдии! — дополнила последнее девушка, вскинув палец.

Отличный вариант, если не удастся найти деньги, чтобы снять номер в даже самой захудалой гостинице. Просто вступить с гильдию и иметь там свое койко-место, даже если это общая казарма.

Хм-м, может, так и было с нашим героем, ведь он все-таки состоял в гильдии. Где-то же он жил в своих путешествиях, когда останавливался в городах?..

— Мне кажется, что тебе, Итэр, стоит вступить в гильдию, — заговорила я, чем привлекла его внимание. Но по недоуменному виду парня пришлось объяснять свой взгляд. — Это постоянный заработок. Плюс возможность найти ночлег в любом городе. А также информация! Члены гильдии странствуют по всему миру, кто, как не они, встречали разных людей в любых уголках? Может, они могли что-нибудь слышать о твоей сестре? — я вскинула бровь, а Итэр нахмурился.

— Думаю, ты прав, — в конце концов, согласился с мыслью юноша и кивнул. — Это очень удобно, и поможет мне с поисками.

Я улыбнулась с видом «обращайся».

— А почему бы тебе туда не вступить, бродяжка? — с прищуром полезла на меня Паймон.

— А зачем? — я вскинула бровь и усмехнулась. — Если совсем прижмет, может, и вступлю. Но пока нет такой надобности.

Девочка еще посверлила недолго взглядом, а потом еще и затылок, когда мы начали подниматься по лестнице уже в сторону второй крепости, Ордена рыцарей.

Было грустно смотреть на уютные маленькие скверы с фонтанами и лавочками, окруженные деревьями, свежей травой и цветами, как все это пустовало, тогда как даже в игре там бродил народ и отдыхали старики.

Удручающая картина.

— А вот и крепость Ордо Фавониуса! — с улыбкой махнула на оную Эмбер, когда мы остановились перед входом.

Вокруг росли аккуратно подстриженные кусты и пихты, стояла пара стражи на посту, которые покосились на девушку, но не сказали ни слова.

— Я должна доложиться Джинн, а также узнаю по вашему вопросу. Вы пока можете подождать меня на улице, — чуть замялась у лестницы скаут.

Я просто кивнула, понимая, что никто проходимцев не будет впускать в сердце местных правоохранительных органов, потому девушка оставила нас под надзором рыцарей.

— А Паймон хотела заглянуть внутрь, — со вздохом протянула девочка, когда Эмбер скрылась за дверьми.

Я подошла к высокому парапету и запрыгнула на тот, присев и отметив, что стража все-таки смотрела за нами, проследив их взгляд. Итэр сел по соседству, тогда как фейка разнылась.

— Паймон хочет кушать! Время обеда давно прошло! — причитала девочка. — Надо было в магазине что-нибудь купить. У них, наверняка, должно было быть что-нибудь готовое…

С нашего места был виден край крылатой статуи Барбатоса, возносящего руки в небо, и крыша собора. Я задумчиво рассматривала виды, игнорируя Паймон, которая решила припасть на уши Итэру, отличавшегося тактичностью, чтобы не послать доставучую фею подальше.

Хм-м, от времени и ветра лицо статуи сильно сгладилось, и черты стали нечеткими. Еще можно было различить прикрытые глаза, кончик носа и линию губ. Если так посмотреть, то на самом деле тяжело узнать в образе Венти и скульптуре Барбатоса одно и то же существо. Ну, не кидаться же на каждого из-за наличия косичек?..

Тем более на статуе будто был изображен невинный ребенок, ангел. И я, видевшая Барбатоса в его настоящем облике, могу с уверенностью сказать, что это изображение далеко от реальности.

— Простите, что заставила вас ждать! — голос Эмбер отвлек от изучения образа Анемо Архонта в народе.

Девушка подбежала к нам, махнув рукой.

— Магистр Джинн благодарит вас за предложенную помощь, но просит остаться гостями города и отдохнуть после долгой дороги. Если Ордену потребуется срочная помощь, то будем иметь в виду, — передала слова скаут.

Итэр нахмурился, но кивнул.

Да уж, от нас вежливо отвязались. Все-таки пришли какие-то незнакомцы, неизвестно что из себя представляли, и показывали благородные порывы. Так что за нами пока понаблюдают, а только потом к делу приставят.

Но у нас не было этого времени. У меня так точно.

— Спасибо за заботу, — так же вежливо ответила девушке и соскользнула с парапета, отряхивая руки и бриджи.

Хотя и бесполезное занятие, ведь за время пути я представляла печальное зрелище, как в одежде, так и на лицо. Ванну бы…

— Тогда я пройдусь до секретаря гильдии, — рассказал о своем плане Итэр, тоже соскочив на землю.

— Паймон пойдет с Итэром! — оповестила девочка.

— Ну, а я пройдусь до статуи Барбатоса и собора, — смотря в ту сторону, спокойно произнесла и махнула всем рукой.

— Подожди, Венти, — позвала Эмбер, немного взволновавшись.

Я замерла и с недоумением глянула на скаута.

— Тебе не нужна помощь?

Все трое внимательно смотрели на меня.

Итэр рассчитывал, что я пойду с ним снова? Хм-м, не сейчас.

— Спасибо, я сам справлюсь, — усмехнулась и махнула рукой, возвращаясь к дороге.

— И все-таки он странный и подозрительный, — пробурчала в спину Паймон. — Поэтому и один путешествует. Никому не нужен бродяжка, да еще и такой грубиян.

— Паймон, это невежливо, — заметила нравоучительно Эмбер, но девочка только показательно фыркнула, оставаясь при своем мнении. — Кстати, Итэр, я хотела тебе кое-что показать…

Я ушла дальше, и ветер больше не доносил их слов, да и прислушиваться не хотела.

Венти любил сидеть на руках статуи, поскольку это самая высокая точка в городе и оттуда открывался отличный вид на столицу и округу. Также там гуляли сильные ветра и можно было легко прислушаться к их шепоту.

Вряд ли удастся без Анемо сил забраться на самую вершину, но я хотела осмотреться, да потом зайти в собор, и уже после направиться к пристани, где устроили лагерь для беженцев.

Мне надо подумать.