Легенды всегда врут

121

Часть вторая «Плато горных великанов»

Вместе с Коннери вы быстро шагаете по каменистой равнине. Поначалу говорить ни о чем не хочется. Вы лишь впитываете новые запахи, слушаете чужие, незнакомые звуки и рассматриваете окрестности. Если хочешь выжить во враждебной среде — наблюдай за ней, пойми ее, стань ее частью.

Хотя, чем дальше, тем отчетливее вы понимаете, что своим для этого древнего плато вам не стать никогда. Все вокруг действительно чужое, старое, причем какого-то немыслимого для человека возраста. На камнях попадаются полустертые руны, не похожие ни на эльфийское письмо, ни на гномьи иероглифы. В неровных, примитивно высеченных линиях угадывается неимоверная сила наносившего их резчика. Валуны обкатаны ветрами тысячелетий и выщерблены вековыми бурями, но знаки все еще проступают сквозь мох и царапины. Растения непривычно-чешуйчатого вида навевают дурацкие подозрения — а точно ли вы покинули Тропу? Быть может, Пустота еще не отпустила вашу парочку? Вы стараетесь прогнать эти мысли подальше. Только от намека на такую возможность уже бросает в пот.

– А знаешь, в «Логике сказок», помимо Белого Шара, в десятку «реальных мифов» вошла еще и Янтарная Флейта, – неожиданно говорит Коннери.

Вы радостно цепляетесь за разговор, чтобы отвлечься от мрачных раздумий:

– Это Флейта Времени, что ли? Так это он лихо вставил, нечего сказать. Не то что ученые – каждый ребенок в 12 королевствах знает, что это реальная вещь. Ее привез из похода Рыжий Йорре. А королевские маги сломали флейту, пытаясь с ее помощью построить гигантский мост за два дня. Ускоряли время, ускоряли, и угробили древний инструмент. Мост потом 10 лет строили, из них целый год только обломки разгребали да останки магов выковыривали.

– А когда это было? – вкрадчиво интересуется Коннери.

– Лет двадцать тому как, – пожимаете вы плечами. – Ты ж еще в тюрьме не был в это время, должен был слышать эту историю.

– Угу. А Аристолет писал два века назад, если помнишь.

Вам остается только смущенно крякнуть.

– Все-таки великая вещь — сила разума. Он доказал, что вещь должна быть реальной, и она действительно отыскалась. Просто прочел много книг, провел много часов за беседами, обдумал все это и синтезировал. Как математическая теорема из суеверий. Я, когда про Шар услышал, сразу историю с Янтарной Флейтой вспомнил. Он где-то есть. Может, и не на этом плато, но обязательно есть. Надо лишь тщательнее искать.

Тем временем на вашем пути возникает преграда. Прямо по курсу, на севере, длинное ущелье, пологая впадина между двумя возвышенностями. Отсюда неясно, легко ли будет его преодолеть. Впрочем, можно попробовать это ущелье обойти. Тогда придется подняться на гладкую базальтовую возвышенность справа или на поросший кустарником холмик слева. Коннери останавливается, глядя вперед:

– Ну и куда же нас влечет сила твоего разума?

Ваш ответ:

Прямо 160

Обходим справа 192

Обходим слева 218