Легенды всегда врут

167

– Вот и пересеклись наши дороги, человек, – говорит вам Браннибор. – Хотя, признаться, я не рад этому.

Повинуясь какому-то порыву, он подходит к столбу, снимает с себя один из оберегов и вешает вам на грудь. Это жетон из тусклого металла с выбитой на нем руной (запишите слово оберег).

– Говорят, этот амулет из небесного камня когда-то принадлежал самому Артамелейну. Руна на нем означает «доблесть, превосходящая все». Ты был достойным воином, превосходным поэтом, и можешь смело носить этот знак, пируя в стране небесной охоты.

– Браннибор, – шепчете вы пересохшими губами. – А нельзя как-нибудь без этого всего, а? Я не «был», я еще есть.

– Нет, – спокойно отвечает Браннибор. – Тебя уже нет, ты просто еще этого не понял. Не волнуйся, наш клан окажет тебе все подобающие почести. Если тебе так будет проще, знай – твои стихи я запомнил.

От уверенности в его голосе вы покрываетесь холодным потом. Она страшнее, чем самые ужасные угрозы от палача. Искра надежды промелькнула и погасла – знакомство не помогло. Вы прикусываете себе язык. Больше ты от меня просьб не дождешься. Хотя в глубине души вы понимаете, что через полчаса экзекуции (вроде той, свидетелем которой вы только что были) любой будет просить и умолять о чем угодно. И от этой мысли на душе еще более паршиво.

Великан вновь отступает к своему верховому носорогу. Садясь на него, он оборачивается и с сожалением говорит:

– Ведь я предупреждал, что ты не пройдешь через заставы. 337