Легенды всегда врут

675

Дракон пытается взлететь, но не может долго удержаться в воздухе. Видно, что одно из крыльев у него заметно короче другого. В ярости он издает вопль такой силы, что вам кажется, будто на землю рухнула гора. Звуковая волна мечется меж черных стен, вы слышите позади деревянный хруст и звук лопающихся веревок. Не сговариваясь, вы быстро спускаетесь по лестнице на дно вулкана.

За вашей спиной с треском обваливаются леса, отрезая путь к отступлению, но вы не отрываете глаз от беснующегося дракона. Осознав, что воздушный путь для него закрыт, Каратана опускается на землю – хотя какая тут земля, сплошь осколки пемзы и гребни застывшей магмы – и внимательно обводит окрестности своим немигающим взглядом.

Вы поеживаетесь, когда его глаза двумя желтыми прожекторами равнодушно обшаривают вас, но дракону вы с напарником совершенно неинтересны. Каратана подходит к стене из черного базальта, движения его быстры, по-кошачьему гибки и полны скрытой мощи. Сила едва ли не струится в воздухе вокруг него – ледяной дракон быстро обретает потерянную форму. Он делает глубокий вдох и выпускает струю… холода? Мороза? Больше всего походит словосочетание "жидкий лед". Участок скалы перед ним мгновенно промерзает, покрывается коркой инея.

Откуда-то сверху до вас доносятся крики и вопли.

– Слышишь? – говорит Коннери. – Думаю, жрецы великанов тоже расслышали зов Каратаны. Такое мимо ушей не пропустишь. Паника у них сейчас, должно быть, несусветная, я даже отсюда слышу истерические нотки.

– Как ты думаешь, что он делает? – вы никак не возьмете в толк: зачем Каратана заморозил кусок скалы? Дракон тут же наглядно демонстрирует свой замысел – он резко разворачивается и бьет хвостом по покрытому инеем базальту. Огромный кусок породы раскалывается в ледяную труху, словно какая-то сосулька.

– Он рвется на свободу, парень, – говорит Коннери, снимая куртку.

– Если помнишь легенду про поединок Каратаны и Артамелейна – конунг шваркнул его о землю, схватив за крыло. Какая-то часть крыла, видимо, осталась в его руках. Теперь ледяной дракон не может улететь, поэтому он пробивает путь через толщу скал, – говорит Коннери, засучивая рукава.

– Пока он не вырвался наружу, пока он не отрастил крылья, пока он еще относительно слаб – можно попробовать, – говорит Коннери, раскручивая меч.

– Попробовать что? – непонимающе спрашиваете вы, глядя на манипуляции напарника. Дракон методично крушит скалу.

– Убить его, разумеется, – буднично сообщает вам Коннери, будто бы он за грибами собрался. – Свои ошибки надо исправлять.

В вашей голове просто не укладывается подобная дерзость. Да, Адир когда-то убил черного дракона в одиночку, хотя он сам признавался, что ему просто повезло. Но это – это не просто дракон, это какой-то демонический колосс, пышущий первозданным холодом вечной ночи, стихия во плоти. Нападать на него не умнее, чем с мечом атаковать море или сражаться с бураном.

Вы попытаетесь отговорить напарника 698

или без лишних церемоний треснете его по голове, чтобы оглушить 640