Легенды всегда врут

251

Уже несколько часов, как вы привязаны к огромному столбу. Голова раскалывается, да и палящее солнце не щадит вас (– 4 ЖИЗНИ). Вдобавок, выше по склону устроился жирный великан, без устали стучащий в огромный барабан. Это нервирует.

На соседний столб вы стараетесь не смотреть. Все то время, что вы провели в сознании, вы наблюдали, как мучительно умирал привязанный к нему эльф. Великаны оказались чрезвычайно искусны в пыточном ремесле. Эльф жил до последнего и все это время страшно кричал. Даже когда вы закрывали глаза в особо неприятные моменты, надрывные вопли сверлами вгрызались в кости вашего черепа. Сливаясь с рокотом барабана, они превращались в песнь боли, мучительно пульсирующую в вашем мозгу.

Тем не менее, втайне вы желали, чтобы эльф протянул подольше. Ясно, что следующей жертвой станете уже вы, ведь остальные пыточные столбы пусты. На душе у вас гадко. Не то, чтобы вы так уж боялись боли или смерти, но умирать таким образом совершенно не хочется. Это жалко, неприятно и очень унизительно. Кому охота превратиться в визжащее от боли существо, в спятившее пресмыкающееся, в кучку кровавых лохмотьев? В такой смерти нет чести, и ваш дух протестует против такого исхода.

Но, похоже, вашего мнения никто не спросит. Вокруг лагеря великанов, в который вас принесли, тут и там натыканы высушенные головы на копьях. Странные флаги, в полотнищах которых вы далеко не сразу распознали человеческую (и не только) кожу. Колья с нанизанными на них скелетами разных размеров. Высохшие мумии, распятые на скале. Это страна пыток, королевство боли, царство первобытных казней, и вы не более, чем очередной экспонат. Бронзовые кольца насквозь проржавели, а многие кости выбелены тысячелетними ветрами, указуя на то, что такой порядок вещей здесь установлен испокон веков. Нет, ваши возражения здесь точно никого не заинтересуют.

Лагерь заставлен первобытными вигвамами, рядом с ними разведены костры. Большинство великанов жарят мясо на огне, негромко переговариваясь между собой. Сделали перерыв между пытками, не иначе. Слева от вас видно возвышение, выложенное обтесанными валунами. Смахивает на каменный трон. Справа через пару десятков шагов – крутой обрыв. Высокий, вниз падать очень долго, хотя, насмотревшись на мучения эльфа, вы уже не против такой смерти. Шагах в ста от обрыва возвышается черный монолит вулкана. Мало того, отсюда прекрасно видна разинутая пасть каменного дракона. Обелиск Дракона открыл свои врата четко по графику. Вход в храм действительно существует! Вдвойне обидно будет умереть в двух шагах от цели.

Босые ноги покалывает сухая трава. Сапоги вместе с остальными вашими вещами свалены неподалеку. Эх, до меча буквально десяток шагов… Вы напрягаете мышцы, пытаясь ослабить веревки, но тщетно. Ваши путы сделаны из высохших жил, и к столбу вы прикручены столь туго, что местами уже не чувствуете свое тело. Барабан издевательски стучит, потешаясь над вашими усилиями.

В лагере приблизительно три десятка великанов, но вигвамов поставлено гораздо больше. Готовятся к празднику? Периодически прибывают новые члены клана, поодиночке или семьями. Мало у кого есть хотя бы один ребенок.

Вот один из подростков, ростом почти с вас, побегает к приземистому вигваму с бурдюком воды. Из вигвама выходит старуха, забирает бурдюк и бросает на вас взгляд исподлобья.

Если у вас записано слово милосердие, идите на 294

Иначе 348