Легион павших. VI - VII Акт

— 4 -

— Райз!

Крик вырвался из горла вместе с хрипом. Вынужденный действовать быстро, Химера слишком сильно сжал пальцы и, кажется, сломал Къярту ребро.

Вскрикнула Кара, когда к ее ранам прибавился полученный им урон. Проснулась ее исцеляющая печать, жадно потянула эссенцию, но сейчас все это потеряло значение. Метка привязки, что держала душу Райза, колола сердце, как иглой, и то лихорадочно разгоняло по венам панику: тело напарника стремительно теряло свою целостность. Если так продолжится…

Нужно найти другой сосуд! Он должен быть под рукой, здесь, сейчас, немедленно!

— Отпусти меня! — выдохнул Къярт, впившись взглядом в Химеру.

Одним прыжком покинув зону столкновения, исполин застыл и теперь не отрываясь смотрел на образовавшуюся в исходной точке прогалину. Среди переживших нападение Райза не было.

— Сейчас же отпусти меня!

Химера никогда не подчинялся его приказам, и все, что Къярт мог, это кричать и надеяться, что затихшая после трех уколов метка не превратится спустя мгновение в неподъемный вес лишившейся сосуда души.

Не зная, как еще заставить исполина обратить на себя внимание, Къярт прижал ладони к обхватившему его пальцу.

Вероятно, это было самым странным ощущением, которое он испытал за обе свои жизни — чувство, будто в его грудине пробили дыру, и энергия из нее хлынула прямо в руки.

— Отпусти меня. Немедленно, — прорычал Къярт.

Если бы у него спросили, как это действие могло заставить Химеру послушаться — он не ответил бы ничего вразумительного. Не смог бы он ответить и на вопрос, что собирается делать, если исполин послушается его приказа.

Химере было интересно узнать ответ и, взглянув на Къярта, он бережно опустил его и Кару на землю.

— Къярт, что про…

Тот нервно тряхнул головой.

Несмотря на разливающийся в груди жар, спина стремительно холодела. Требуя действовать, дрожали руки и колени. Но бежать обратно было лишено смысла: там больше не было ни Райза, ни врага.

Когда среди деревьев замелькали тени, Кара насторожилась, бросила взволнованный взгляд на Химеру, но тот уже превратился в статую. Немного погодя Кара признала в тенях призванных.

— Ты. Подойди, — приказал Къярт одному из паладинов.

С каждым мгновением паника, что копилась под ребрами, все больше просачивалась наружу, холодила не только спину, но и ладони, покалывала в затылке, мешала сосредоточиться.

Понимая не больше, чем остальные, до смерти испуганный паладин приблизился к Къярту, и тот опустил на его голову тяжелую ладонь.

Когда метка привязки Райза уколола вновь, сердце сбилось с ритма, и Къярт был готов вышвырнуть из тела паладина его душу и поместить в него лишившегося сосуда напарника. Не колеблясь ни мгновения, одна душа взамен другой.

Но оба якоря оставались целы.

После нескольких минут проведенных в натянутой до скрипа тишине, Кара позволила себе спросить:

— Къярт, что происходит? Райз, он…

— Молчи, — обрубил тот и добавил мягче: — Просто помолчи. Пожалуйста.

Закрыв глаза и вцепившись в волосы паладина, он ждал. Чего ждал? Следующего укола метки? Того, что она исчезнет вместе с привязанной душой? Или момента, когда его наконец перестанет трясти? Дыхание окончательно сбилось, сердце в ставшей просторнее груди замедлялось с каждым гулким ударом, а бьющая тело дрожь становилась все сильнее по мере того, как адреналин выходил из крови.

— Господин Енкарта…, — на этот раз голос подал паладин, в которого Къярт вцепился мертвой хваткой.

— Всем молчать, — сквозь зубы процедил тот.

Его призванные почти никогда не обращались к нему — безмолвные боевые единицы, выполняющие приказы без вопросов и пререканий. Но из тихих, услышанных ненароком бесед, Къярт знал, что его называли никак иначе, как «господин Енкарта». Это имя всегда звучало с неприязнью и отвращением — по разным причинам.

После всех недель, проведенных по одну сторону баррикад, паладины так и не прониклись к нему ни доверием, ни уважением. Они не допускали и мысли о том, чтобы предать свою веру, Братство и человечество в целом, как это сделала Далоран. Пускай он хоть трижды взбунтуется против ковенов и самой Орды — некромант всегда остается некромантом, преследующим свои личные, сугубо корыстные цели.

Разумеется, не все некроманты вели себя, как одержимые жаждой власти бессердечные убийцы. Некоторые крайне умело притворялись законопослушными гражданами и порядочными семьянинами. Однако паладины, видавшие не только отполированный сапогами камень на плацу и убранство гостиных домов Братства, всегда могли распознать некроманта по взгляду.

Но призвавший их не вписывался в общепринятую картину мира. Некоторые, кто был достаточно упрям, чтобы не простить за осквернение их душ, продолжали его ненавидеть. Было немало и тех, кто считал, что «господин Енкарта» не заслуживал и этой малости: только безразличие, презрение и, в лучшем случае, жалость к некроманту-отщепенцу, лезущему в пасть чудовища и тащащего их за собой.

Именно поэтому так дико, так неуклюже в голосе обратившегося к нему прозвучала тревога. Беспокоился о некроманте? Нет, ерунда какая-то. Паладин догадался, зачем тому потребовалось прикасаться к нему, и теперь, разумеется, боялся за свою жизнь. Еще бы: они привыкли видеть его сдержанным и тихим, умело скрывающим свое нечестивое нутро, а встретившись с чудовищем, в существование которого все это время безотчетно верили, впали в ступор.

Метка привязки молчала.

Боясь загадывать, как долго продлится затишье, Къярт открыл глаза и встретился взглядом с паладином. Напуганный, боящийся пошевелить и пальцем, он смотрел на некроманта и ждал.

— Прости, — опомнившись, Къярт отпустил волосы призванного, подвигал онемевшими пальцами, отступил на шаг и тихо добавил: — Держись поблизости.

Обернувшись, он встретился взглядом с Карой. Она старалась не выказывать страх, и сковавшее ее напряжение выразилось только в поджатых губах и сведенных бровях.

— Райз, он…, — неуверенно начала она.

— Его печать на месте. Не скажу, что он в порядке. Но его печать цела.

Черт бы все его побрал.

Внимание всех и каждого было приковано к нему.

Меньше получаса назад все смотрели на Райза, и Къярт не был исключением. Он тоже смотрел и ждал: что тот скажет, какое решение примет, куда поведет. Но сейчас… что ему делать сейчас?

Если бы он только мог разорвать связь души Райза с его текущим телом и переместить в другую оболочку. Но сделать это на расстоянии… нет, он не сможет. Если потренироваться на виторэ или паладинах — на ком угодно — у него должно получиться. Главное, не опоздать. Но если Райза не убили на месте, значит, целью нападения был именно его захват. Его не тронут. Во всяком случае, не сейчас. Сколько же у них есть времени?

— Къярт, нам нужно возвращаться, — напомнила Кара. — К третьей линии обороны.

Он поднял на нее затуманенный взгляд. Что за глупости… Третья линия? Зачем она им?

— Это было последним решением Райза, — подсказала она и только потом осознала, что ей не стоило произносить слово «последний».

Стараясь не зацикливаться на сказанном, Къярт кивнул. Кара была права. Им нужно вернуться к остальным призванным. Нет смысла и дальше оставаться здесь.

— Кара, тебе придется на время пересесть на виторэ, — сказал он и посмотрел на застывшего неподалеку паладина. — Ты поедешь со мной.

— Но, Къярт…

— Коготь не сможет везти троих с прежней скоростью. Со мной поедет он.

Если что-то случится во время пути, под рукой должен быть тот, чьей душой можно пожертвовать.

Однако у Химеры имелся свой взгляд на вещи. Къярт не сделал и пары шагов в сторону грива, как дорогу перекрыл хвост исполина, а сам он протянул к Къярту руку.

— Нет. Я поеду на Когте.

Химере было плевать на его слова.

— Дай мне дорогу. Или мне приказать Когтю перелезть через твой хвост?

Исполин не шелохнулся.

Къярт сцепил зубы.

Прежде он избегал каких-либо конфронтаций с Химерой. Какое он имел право указывать призванному, который не подчинялся ему и мог прихлопнуть одним ленивым движением? Разве он мог возражать тому, кто в будущем должен был убить его?

В том, что именно таким будет его конец, Къярт не сомневался — с того самого дня, когда Химера, коснувшись когтем, выразил свою «симпатию» — его сожаление и, возможно, извинение за неотвратимое будущее, что ждало их обоих.

Къярт это принял. Он смирился и старался лишний раз не думать о дальнейшей судьбе призванных, чью жизнь неразрывно связал со своей. Не думать и не говорить, чтобы не накликать на свою голову очередные подтрунивания в исполнении Райза.

Да, раньше он не стал бы ничего требовать от Химеры. Но сейчас все было иначе.

Черт бы его побрал! Къярт по-прежнему не мог смотреть на эту громадину без страха, но сейчас было то, чего он боялся несравнимо больше.

— Пропусти меня, — потребовал он.

— Къярт, я думаю, что тебе лучше прислушаться, — осторожно заметила Кара. — Все же твоя безопасность…

— Если тело Райза уничтожат, мне нужно, чтобы рядом был сосуд, в который я смогу поместить его душу. Предлагаешь использовать твой?

Кара растерялась, но быстро взяла себя в руки и решительно начала:

— Если это будет необходимо…

— Мне использовать ее тело? Ты этого хочешь? — едва сдержавшись, чтобы не перейти на крик, Къярт впился в Химеру взглядом.

И последний дурак заметил бы, что исполин привязался к ней. Если, конечно, для них вообще существовало такое понятие, как привязанность.

Химера остался неумолим. Даже руку придвинул поближе — всего шаг, и окажешься на его ладони.

Этот жест что-то надломил внутри. Точно удар молотком по доверху наполненному кувшину, он породил трещины, расколы, и злость прыснула через них, поджигая расплавленное озеро эссенции в груди.

— Тебе ведь совершенно нет дела, да? — пришлось приложить усилие, чтобы из горла вырвался человеческий голос, а не рык. — Тебе будет только на руку, если он исчезнет, верно? Я не слепой, Химера. И не идиот.

Къярт не знал, откуда взялась эта неприязнь. Райз не позволял себе по отношению к исполину вольностей и вел себя исключительно уважительно, тогда как Химера предпочитал держать того на расстоянии. Это было не хорошо и не плохо, но ровно до того момента, когда он решил поспособствовать появлению такого же расстояния между Къяртом и Райзом. Осторожно, будто невзначай, капля за каплей. Къярт отмечал каждое такое ненавязчивое движение, но ничего не говорил. Не говорил об этом и Райз.

— Не знаю, чего ты добиваешься и зачем, но я не собираюсь тебе уступать. Не в этот раз.

Къярт посмотрел на протянутую к нему руку и отступил.

Химера пришел в движение. Потянулся к паладину, которого Къярт выбрал на роль запасного сосуда, аккуратно обхватил его и в гробовом молчании засунул себе в рот, после чего выжидающе посмотрел на Къярта.

— Хорошо, — коротко сказал тот, чтобы не выдать злую дрожь в голосе.

Химера в самом деле снизошел до того, чтобы пойти на встречу, и вмуровал паладина в камень так, что Къярт, при желании, мог коснуться его руки.

Их поредевший отряд и третью линию обороны разделяло чуть меньше полусуток пути. Ничтожное расстояние, которое в заточении наедине со своими мыслями превратилось в бесконечность.

… Что ему делать? Как теперь быть?

Поставив метку-привязку печати на собственном сердце, Къярт искренне верил: что бы ни произошло, напарник исчезнет, только если исчезнет он сам. «Вместе пришли, вместе уйдем», — сказанные друг другу слова казались нерушимой истиной. Къярт не допускал и мысли, что однажды наступит день, когда в голове будет громыхать вопрос «Что теперь делать?», а рядом не окажется Райза, который мог бы на него ответить.

Чем дальше, тем сложнее становилось избавиться от ощущения, что случилось что-то непоправимое. Но напарник еще жив. Он просто оказался в лапах Орды, и все, что нужно — это найти способ его вернуть. Плевое дело.

Затолкав подальше не дающие покоя мысли, Къярт сосредоточился на непосредственных попытках сделать что-либо. Увы, как бы он ни старался, у него так и не получилось установить с Райзом связь. Единственной хорошей новостью было то, что еще в самом начале пути печать сообщила, что некая сила полностью восстановила его тело.

У третьей линии обороны стояло затишье. Орда медленно подбиралась к ней с запада, но между стеной и непреодолимой для разведки границей оставалось около двух дней пути.

Выбрав подходящее место для стоянки, Химера выпустил Къярта и паладина, на лице которого абсолютный восторг смешался с благоговейным ужасом. Когда ему позволили вернуться в строй, он ушел едва ли не вприпрыжку.

Къярт не ослабил бдительность — всего лишь хотел, чтобы под рукой находился максимально подходящий для Райза сосуд: он не забыл жар его души, уступающий по силе только жару Химеры.

Выбор пал на совсем еще мальчишку, не дотянувшего даже до своего восемнадцатилетия. В годы его жизни Афракский Союз только начинал собирать себя по крупицам после нападения Орды, и таких паладинов-новобранцев было полным полно: с горячими сердцами и такими же головами, которые зачастую приводили их к трагическому концу.

— Сядь здесь, — приказал Къярт и отвернулся.

— Райз, он все еще…? — начала Кара, но так и не нашла в себе храбрости закончить вопрос.

— Все еще жив.

Она кивнула, подозвала Когтя и отстегнула от седла свернутые в рулон шкуры.

— Тебе нужно отдохнуть.

— Не думаю, что у нас есть время на отдых.

— Его никогда нет. Но сейчас, пока затишье, тебе нужно восстановить силы. Поспи. А когда проснешься, мы вместе решим, что делать.

Къярт быстро сдался ее увещеваниям. Он надеялся, что сон не только освежит голову, но и сотворит чудо, и когда он откроет глаза, его встретит ухмыляющееся лицо Райза и бесконечная череда подшучиваний, которые тот накопил за время своего отсутствия.

Чуда не случилось. А вот новые неприятности — очень даже.

Къярт судорожно вдохнул и рывком сел, перепугав Кару и сидящего подле него паренька. От внезапного пробуждения и болезненного укола метки привязки сердце пустилось вскачь.

— Райз? — поблекшим голосом спросила Кара.

— Его тело снова повредили. Но печать цела.

Немного придя в себя, он осмотрелся. Положив хвост ребром, Химера скрыл место стоянки от посторонних взглядов, и все, что Къярт видел — это возвышающуюся над пластинами стену и тихое, вечереющее небо.

— Къярт, я хотела поговорить с тобой. О Райзе, — интонации Кары насторожили с первых же слов. — Если разрушить его печать, а затем призвать вновь…

— Нет никаких гарантий, что я смогу отыскать его душу без какой-либо зацепки. Я никогда так не делал. Но даже если и получится, разрушение печати неизбежно приведет к повреждению души. И тебе это известно.

— Известно. Но подумай сам: зачем он мог понадобиться Орде? Зачем они ранят его?

— Кара, я не знаю.

— Къярт… из-за третьей ступени его воля не защищена твоей властью некроманта. И нет ничего, что помешало бы ему рассказать врагу то, что тот потребует.

— Есть. Он сам.

Короткого ответа было вполне достаточно, чтобы дать понять: он не хочет продолжать этот разговор. Но Кара не собиралась так легко сдаваться.

— Къярт, я понимаю тебя, как никто другой. Но если смотреть на вещи непредвзято… Райз сам поддержал бы меня!

— Кара, нет. И закончим на этом.

— Къярт!

Она поймала его за руку, не позволяя подняться и уйти.

Кара старалась выглядеть непоколебимой, беспристрастно принимающей решения, даже если они давались ей с огромным трудом. Но Къярт слишком хорошо ее знал, чтобы обмануться и не увидеть мечущийся в ее взгляде страх перед неизвестностью; чтобы спутать желание удержать с необходимостью ухватиться за него, найти в нем точку опоры.

— Тебе не нужно так волноваться, — он накрыл ее руку своей и успокаивающе улыбнулся. — Это ведь Райз. Если Орда схватила его, чтобы вытащить информацию — ей же хуже. Мало того, что он ничего не скажет, так еще и сам выведает все ее сокровенные тайны. Подожди немного и сама увидишь.

Къярт не знал, кого он пытался убедить в этом больше: Кару или самого себя. Несомненно, Райз не лил слез и сейчас прикладывал все усилия, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу. Но от этого не становилось ни легче, ни яснее, как быть дальше.

Что он должен делать? Искать способ вернуть Райза? Или предоставить ему свободу действий? Ждет ли тот подмогу, или, напротив, надеется, что Къярт не будет вмешиваться и просто постарается держаться подальше от неприятностей? Если бы только существовал способ с ним связаться…

В итоге он принял решение:

— Отходим к четвертой линии.

— Но…, — Кара растерялась.

— У тебя есть идеи, как нам отбить следующую атаку Орды? Даже если используем все вооружение с «Сариззы», нам не выстоять. Сил паладинов тоже не хватит. Нас возьмут числом. На равнинной местности единственный, кто мог разобраться с Ордой, это Химера. Но ты сама видела, что случилось в прошлый раз. Теперь враг знает о его слабом месте, и каждое его участие в бою — риск.

Кара бросила короткий взгляд в сторону неусыпно наблюдающего за ними Химеры. Къярт знал, что аргумент об опасности сражений для исполина сработает лучше всего. Казалось, Кара была готова променять все свои убеждения, отказаться от любых целей, если это могло защитить Химеру, и неважно, что тот нуждался в защите меньше кого-либо.

Приказ отступать разослали по всей линии. Учитывая, что до этого дня Орда сосредотачивала все свое внимание на Химере, Осмельд мог продолжать удерживать позиции, но в случае серьезной угрозы должен был бежать не оглядываясь.

Къярт сообщил об отступлении и Есхарии и разорвал связь до того, как тот успел задать хотя бы вопрос. Увы, долго бегать от беседы с порученцем не получилось.

Они встретились спустя два дня на четвертой стене обороны, на которую регулярная армия продолжала подвозить вооружение. Пускай за проведенное в пути время не объявился ни Клык, ни Райз, но метка-привязка последнего затихла, и Къярт сам поверил в сказанное Каре. Однако новость, с которой их встретил Есхария, перечеркнула любые надежды на благоприятный исход.

— Орда захватила восточное побережье, — с посеревшим от бессонницы лицом сообщил он, переводя взгляд с Кары на Риэ-рэ. Къярт не собирался нарушать установленный напарником порядок и остался под защитой Химеры, тогда как Кара отправилась встретиться с Есхарией лично.

— Райз предупреждал, что она может напасть с другой стороны, но я не предполагал, что это случится так скоро.

— Райз говорил об этом? Когда? — Кара нахмурилась.

— В нашу прошлую встречу. Вы не против, я присяду? — порученец снова обвел присутствующих взглядом и, дождавшись короткого кивка Риэ-рэ, устало опустился на стоящий неподалеку ящик с провизией. — Армия уже начала эвакуацию населения, но если Орда смогла вот так просто появиться на востоке, что ей мешает переместиться куда угодно? Навстречу ей уже направили подразделения, но все отлично понимают, что в итоге это только усилит Орду. Своими силами нам ее не сдержать. А гражданские… куда их прятать? Понимаю, у вас и здесь проблем хватает, но если бы Къярт мог выделить часть войска…, — Есхария осекся и горько усмехнулся. — Я находился на линии южнее и вот явился сюда лично просить поделиться последним куском сухаря. Где Райз? Главнокомандующий и все руководство в панике, пытаются делать вид, что контролируют ситуацию, которая попросту не поддается контролю, а Райз решил даже не тратить в этот раз на меня время? Къярт, Раяда, пожалуйста, попросите его поговорить со мной.

— Райза здесь нет, — сухо ответила Кара.

— Нет? — Есхария встрепенулся и заозирался, видать, решив, что его обманывают. — Но… куда ему… зачем… и когда он вернется? — смирившись, поникше закончил он.

Затянувшееся молчание собеседников насторожило его. Есхария подобрался, с его лица исчезла усталая полуулыбка, а брови сдвинулись в сторону переносицы.

— Он запретил говорить даже это? — порученец изобразил невозмутимость, но от нее вскоре не осталось и следа. По лицу Риэ-рэ нельзя было что-либо прочесть, но хмурый вид Кары говорил сам за себя. — В чем дело?

— Райз у Орды, — ответил Къярт, не видя особого смысла скрывать. — Его схватили. Три дня назад.

Есхарии понадобилось какое-то время, чтобы осмыслить услышанное.

— Он жив? Ну, в смысле, он все еще… его печать…

— Райз жив.

— Вот напасть, — Есхария покачал головой и поспешил объясниться: — Не то, что он жив, а то, что оказался у Орды. Она берет пленных? Зачем?

— Нам об этом ничего неизвестно.

— А…

— Къярт, можно тебя на минутку? — Кара перебила его.

Следуя за ней, Къярт уже догадывался, о чем пойдет речь. С самого начала их разговора с порученцем она мрачнела все больше, и дело было отнюдь не в их плачевном положении.

— Кара, я не думаю, что…

— Из-за Райза Орда напала на восток? — закончила за него она.

— Он здесь ни при чем. Это совпадение.

— Совпадение? Она сидела здесь, пока не заполучила его.

— Это было ожидаемо, учитывая, что все наши силы собраны здесь.

— Да, ожидаемо. Но почему-то это произошло именно сейчас. Къярт, ты же сам говорил, что его тело восстановили. Почему ему помогли? Не потому ли, что он…

— Нет, — жестко обрубил Къярт. — Райз не имеет к этому никакого отношения. И я не понимаю, почему ты настаиваешь на обратном.

Слова прозвучали слишком резко — особенно резко, учитывая, что их произнес он, пускай и устами Риэ-рэ.

Несмотря на его неумолимость, Кара нашла в себе решимость заговорить вновь:

— Ты же не забыл о проклятии, которое лежало на виторэ? Ты помнишь, что оно может оказывать влияние на решения Райза. Нужно избавиться от того метаморфа. Если повезет, это все исправит.

— Нет. Райз был против.

— Райз или то, что им управляет?

— Кара, я не хочу больше ничего об этом…

— Господин Енкарта!

Крик паладина услышало его родное тело. Полностью вернувшись в него сознанием, Къярт посмотрел на вцепившегося в его локоть паренька-паладина. Заметив, что некромант пришел в себя, парень сразу же отпустил его, зачем-то склонил голову и, не глядя, указал на стену.

— Орда! Орда на горизонте! — прокричал постовой.

— Какого черта…, — только и успел пробормотать Къярт, когда вокруг него сомкнулись пальцы Химеры и потащили в рот.

Последний раз он связывался с разведчиками около часа назад, и до ближайших войск Орды было больше суток. Как они смогли так быстро оказаться здесь? Опять перемещения в пространстве?

— Мне нужен тот призванный! — прокричал Къярт, глядя на отрезающие его от мира вокруг клыки Химеры. — Он должен быть рядом со мной!

Къярт не верил, что тот послушается, но вот челюсти Химеры разомкнулись и впустили внутрь свет, а вместе с ним и дрожащего, как осиновый лист, парня.

— Я здесь, — сообщил Къярт, вновь переместившись в тело Риэ-рэ.

За время его отсутствия виторэ, Кара и Есхария поднялись на стену и теперь своими глазами смотрели на расползшийся по равнине черный налет.

— Когда они успели подойти? — Кара наблюдала за тем, как вооруженные фрагментаторами паладины выстраиваются вдоль стены. — Они настоящие или снова иллюзия?

— Не могу сказать.

— Сколько их?

— Сто — сто пятьдесят тысяч.

— Виторэ могут подобраться поближе? Могут узнать, безопасно ли Химере выйти туда?

— Я попробую это выяснить.

Если сейчас в войске Орды не было поглотителей, то они могли оказаться там в любой момент. Вряд ли их противник просто так послал крошечную армию на убой.

Разведчики подобрались к стягивающейся к стене нечисти и закружили над ней без каких-либо преград. Орда, будто хотела продемонстрировать тех, кого привела, и позволяла виторэ опускаться так низко, что можно было отделить рычание одного существа от другого. Но было кое-что, что представляло ценность куда большую, чем состав вражеского войска.

— Там Райз, — мертвенным голосом сообщил Къярт. — На одной из скал, — он указал рукой в сторону северной россыпи скальных выступов. — С ним еще трое. Не люди. Один из них похож на существо, напавшее на вторую линию обороны.

— Райз с ними? — переспросила Кара. — В качестве заложника?

Къярт ничего не сказал. Какой ответ она ждала? То, что на Райза не надели цепи, и то, что он стоял на своих ногах, еще не значило, что он может вот так взять и уйти. Уж точно не тогда, когда его и троих сопровождающих окутывала серая дымка области телепортации.

— Они хотят выманить тебя, — констатировала Кара. — Или выманить Химеру. Или вас обоих.

— Я понимаю.

— Даже двести тысяч — не так и страшно. Если использовать сразу половину паладинов, они смогут…

Ее слова исчезли в грохоте, с которым Химера сорвался с места и бросился в ранее указанном Къяртом направлении.

— Нет, вам нельзя туда! — опешив, выкрикнула Кара.

— Это не я, это он!

— Так останови его!

Сцепив зубы, чтобы не сказать ничего лишнего, Къярт вернул сознание в свое тело. Как в представлении Кары он должен был помешать исполину? Сколько бы он ни кричал, как бы ни уговаривал вернуться за стену, Химера не реагировал.

— Он не слушает меня, — сообщил очевидное Къярт.

— Ты же можешь приказать призванному, разве нет? — с долей растерянности спросил Есхария.

Ему никто не ответил. Все внимание Къярта и Кары было приковано к Химере, ворвавшемуся в первые ряды нечисти и продолжившему свой бег к скале.

— Это ловушка, — сокрушенно пробормотала Кара. — Он идет прямо в ловушку. Он не сможет вернуть Райза. Только сам угодит в западню.

Химера не собирался никого возвращать. Во всяком случае, не тем путем, который предпочел бы Къярт. Приблизившись к точке, на которой находился в окружении рыцарей Райз, Химера ударил хвостом, вдребезги разбивая скалу. Во все стороны прыснул щебень, клубы пыли накрыли угодивших под обломки тварей.

Но четверка успела исчезнуть в тумане.

Химера крутнулся на месте и, давя цепляющихся за его ноги тварей, ринулся в другую сторону.

— Что он делает? — сдержанно спросила Кара.

— Я не знаю, — предпочел сказать Къярт вместо того, чтобы озвучивать истинные мысли.

Но даже ничего не смыслящий в происходящем Есхария, глядя, как Химера носится из стороны в сторону, мог прийти к ответу на озвученный Карой вопрос.

— Это какое-то безумие, — пробормотала она спустя несколько минут наблюдения за мечущимся туда-сюда Химерой. — Они не уходят, и не нападают. Играют в какие-то догонялки. Еще и Химера…

Судя по тому, с каким остервенением он бил по ускользающей добыче, он не слишком беспокоился о том, что заденет Райза. Это и было целью? Уничтожить сосуд, тем самым дав Къярту возможность вернуть душу напарника? Или Химера рассчитывал, что Къярт не успеет переместить ее в тело паладина?

— Можно воспользоваться сложившейся ситуацией, — Кара пробежалась взглядом по призванным на стене. — Сейчас все внимание сосредоточено на Химере. Если отправить часть паладинов в бой, я смогу смешаться с толпой, подобраться к тем троим и вытащить Райза. Не обещаю, что верну его в целости, но большую часть принести смогу. Главное, чтобы ты отвлек внимания врага и направил меня.

— Кара, если ты попадешь под удар Химеры…

— Моя броня выдержит, — она перевела взгляд на продолжающего буйствовать исполина. — И я не дам ему задеть Райза.

— Хорошо. Но будь осторожна.

— Я могу как-то помочь? — вклинился Есхария.

— Нет, — они ответили одновременно, после чего Къярт добавил: — Оставайся здесь, а лучше уходи с линии. Живым здесь делать нечего.