Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Натянув на лицо улыбку, Роэл снял еду с вилок девушек и засунул ее себе в рот.

- Мм, неплохо. Нора, можешь принести мне еще вон того желтого десерта? Алисия, принеси мне тарелку с макаронами тоже.

- Ах? О, конечно.

- Я понимаю, Лорд Брат.

Обе девушки на миг растерянно заморгали глазами, а затем быстро перешли к действиям. И вот, одна за другой, они начали кормить его едой. Роэл вздохнул с облегчением. Все прошло по его плану.

Действительно! В ситуации, когда его поставили перед выбором, Роэл решил занять более доминирующую позицию, чтобы стать тем, кто будет командовать!

Останься он пассивным и позволь двум девушкам вести себя так, как им вздумается, они бы только повторяли это снова и снова, пока не получили бы желаемый ответ на вопрос. Как бы он ни пытался справиться с ситуацией, вряд ли все разрешилось бы благополучно. Однако, взяв все в свои руки, он превратил соревнование между двумя девушками в миссию по удовлетворению своего аппетита.

К счастью, судя по всему, обе девушки были довольны тем, что Роэл ел еду, которой они его кормили. Однако за такой счастливый конец пришлось заплатить.

- Молодой господин? Молодой господин, с вами все в порядке?

- Я в порядке, в порядке. Просто я немного переел. Десерты довольно сладкие, поэтому их слишком много.

После окончания чаепития Роэл отослал Нору, а сам сел на корточки у стен виллы и начал рвать.

Десерты предназначались к чаю, поэтому они были немного слаще, чем обычно. Маленькими кусочками они были для него греховной усладой, а большими – тошнотворным отвращением, а Роэл съел столько, что хватило бы на троих за один присест!

- Не приносите мне ничего сладкого на ужин. Десерты мне не понадобятся.

- Я понимаю, молодой господин. Мне вызвать для вас врача?

- В этом нет нужды. Мне необходимо, чтобы Алисия этого не заметила.

- Да, я так и сделаю, – глубоко вздохнув, сказала Анна. Ей было жалко молодого хозяина.

Алисия и Нора хорошо провели время, но Роэл остался страдать в одиночестве, боясь, что об этом узнают другие.

Такова цена баловства?

(Очки привязанности +300!)

Покачав головой, Анна поклялась себе относиться к Роэлу лучше, чем раньше. Тем временем, глядя на зеленый свет, поднимающийся над головой Анны, Роэл был в полном недоумении.

Что здесь происходит? Почему я должен получать очки привязанности из-за этого? Неужели ей нравится видеть, как меня тошнит?

Предыдущее чаепитие действительно было для него как поле битвы, но он все же сумел извлечь из него немалую пользу. Головы Норы и Алисии были постоянно зелеными, пока они кормили его и в общей сложности они обеспечили ему почти 10 000 очков привязанности.- Я накопил уже довольно много очков привязанности, так что самое время начать их тратить, – пробормотал про себя Роэл.

На его счету в настоящее время было более 200 000 баллов привязанности. Основной источник баллов привязанности, Алисия, как-то раз она дала ему 50 000 баллов привязанности. Нора тоже начала вносить свою лепту, а однажды, вскоре после их возвращения из прошлого, она подарила ему 3000 баллов привязанности.

Зная значение этих очков привязанности, Роэл глубоко вздохнул с облегчением, чувствуя, что все страдания, через которые он прошел, стоили того.

- Я не думаю, что кто-то из них причинит мне вред, так что, думаю, теперь я на полпути к спасению. Как и следовало ожидать! – удовлетворенно пробормотал про себя Роэл.

Глава 111: Так распорядилась судьба.

На давно забытой багровой равнине Роэл стоял на плече Грандара, наблюдая за закатом солнца, которое грело землю.

Будь то древние боги или великаны, они были существами, которых следовало уважать и бояться. В древние времена чести стоять на плече великана могли удостоиться только представители высшей расы, получившие разрешение. Такие ничтожные существа, как люди, были достойны лишь того, чтобы, распростершись на земле, ждать, пока великаны пройдут мимо них.

Сомнения Родни и других жителей деревни были вполне обоснованными. Независимо от того, к какой эпохе относился человек, несомненно, люди значительно уступали тем монстрам, которые правили миром с древнейших времен.

Если рассматривать прогресс трансцендентов как эталон развития цивилизации, то человеческая раса находилась бы в железном веке, отставая от других настолько, что лишь догоняла тех, кто был далеко впереди.

Но Роэлу, конечно, это было неважно. Сейчас он был другом, заключившим с Грандаром договор на равных, поэтому стоять на плече последнего было не так уж важно. На самом деле, гораздо удобнее было делать это, когда они разговаривали.

- Грандар, я все это время задавался вопросом, но мне действительно интересно, почему мы встретились друг с другом.

Прошло полмесяца с момента их последней встречи в Государстве Свидетелей. Роэл был рад снова встретиться со своим другом скелетом во сне и это подтвердило его подозрения, что последний может появляться и в реальном мире.

- Если моя Родословная позволяет мне проникать в глубины истории и быть свидетелем тех событий, которые уже забыты человечеством, то как вообще возникла наша связь? Вы ведь уже очень давно умерли, верно? – Роэл в задумчивости погладил челюсть.

В Третью Эпоху, до периода правления Виктории, гиганты уже полностью исчезли, а сам Грандар упоминал, что уже очень давно ушел из жизни. Учитывая это, должен быть какой-то фактор, который свел их друг с другом.

Может быть, это моя родовая способность? Но если это так, то, что в моей родовой способности связано с Грандаром? Это не может быть связано с лотереей, не так ли?

Этот вопрос заставил Грандара замолчать. Он потер своей массивной рукой лысый череп, глубоко задумавшись.

- С тех пор как я умер и превратился в то, чем являюсь сейчас, я потерял многие воспоминания. Такое ощущение, что моя голова опустела, – разочарованно пробормотал Грандар.

Роэл, услышав это объяснение, кивнул в знак согласия.

Опустошена? Конечно, ты так себя чувствуешь! В твоей голове ничего не осталось!

Пока Роэл мысленно отнекивался, Грандар начал вспоминать, что он помнит.

- Я встречал несколько человек, похожих на тебя.

- Как я?

- Да. Я имею в виду тех, кто смог попасть на эту равнину вечного заката.

Воспоминания Грандара вернули его в те времена, когда много лет назад на эти равнины ступили чужаки.

- Я думаю, их было 5 или 6. Я не могу вспомнить их внешность, но все они были одеты по-разному. Не думаю, что они были из одной страны.

- . А, я думаю, скорее всего, они вообще не из одной эпохи.

- Хм, это тоже возможно. Мое представление о времени размыто.

Грандар потер корону на своей лысой голове и в его глазах замерцал свет, отправляя его в путешествие по дорогам памяти.

- Они обладали возможностями, очень похожими на твои. Среди них была одна девушка человеческого рода, довольно грозная.

- Довольно грозная?

Роэл с удивлением воспринял оценку Грандара. Он уже видел силу Грандара и человек, которого он считал довольно грозным, по всей вероятности, была одним из трансцендентных представителей высшей власти своей эпохи.

- Подожди-ка. Если кто-то настолько грозный пришел искать Вас, почему Вы не выбрали ее?

- Не удосужившись выслушать мой вопрос, она уже начала болтать о каком-то кризисе и настаивать на том, что моя помощь необходима. Но она не моя верующая, у меня не было причин протягивать ей руку помощи.

- Понятно. О? Вы только что упомянули о верующей? Какой верующий?

Роэл с сомнением посмотрел на скелет.

Грандар в ответ начал объяснять, что подобно тому, как большинство людей совместимы с тремя основными Атрибутами Происхождения, у расы гигантов тоже есть Атрибут Происхождения, который наиболее совместим с ними – Сила.

Верующими называли людей, которые развивали Атрибут Силы после гигантов. Эти люди создали свою собственную религию и с помощью специальных ритуалов, использующих их трансцендентные способности в качестве проводника, они могли возносить молитвы и подношения существам, которые находились выше их Атрибута Происхождения.

На самом деле, причина, по которой большинство трансцендентов придумывали и объединялись в религиозные организации, заключалась в том, чтобы общаться с высшими существами своего Атрибута Происхождения. Периодически некоторые из этих молитв и подношений доходили до Грандара, это свидетельствовало о том, что в мире все еще существовали группы, использующие Атрибут Происхождения Силы.

- Понятно. Вы можете чувствовать их теперь, когда освободились от своих запретов в этом мире?

- Могу. Если бы я хотел, я мог бы поработить и их. Но они всего лишь кучка слабых людей, так что толку от них будет мало.

- Понятно, – кивнул Роэл.

Услышав, что Грандар назвал своих верующих кучкой слабаков, он подсознательно обошел этот вопрос стороной и не стал слишком глубоко задумываться над ним. Между тем, отклонившись от темы, Грандар быстро вернулся к тому, о чем говорил ранее.

- Что касается того, почему мы встретились друг с другом, та девушка упомянула об этом. Похоже, между нами существует древний договор.

- Древний договор?

- Это договор о взаимном интересе. Вы можете использовать нашу силу, а мы могли бы вернуться в тот мир через вас. Правда, похоже, что для заключения договора нужен посредник. У той девушки было кольцо, которое я носил в те дни, но не похоже, чтобы у тебя было что-либо при себе. Я также не очень понимаю, как ты мог сюда попасть.

- А, теперь я понял.

Роэл хлопнул в ладоши, услышав объяснения Грандара.

А разве это не то же самое, что вызвать дух героя в определенной франшизе в его предыдущем мире? Тому, кто хотел вызвать конкретного духа, пришлось бы перевернуть могилу нужной ему личности и найти личный артефакт своей цели. В противном случае это было бы рискованно и вместо этого мог быть вызван тот дух, который был бы наиболее совместим с тобой.

Если посмотреть на это с другой стороны, может ли причина, по которой я наткнулся на Грандара, заключаться в наших схожих личностях? Значит, мне удалось получить ССР, несмотря на случайный вызов?

- К слову сказать, недавно мне удалось достичь 5-го уровня Происхождения, так что моя сила возросла в разы по сравнению с тем, что было раньше. Если мы снова будем сражаться вместе, сколько ударов мы сможем нанести?

Роэл с надеждой посмотрел на Грандара. В действительности сила последнего была невероятной, что позволило Роэлу совершить невозможное и одержать победу над Уэйдом 2-го уровня Происхождения, но платой за это была его недееспособность. Потребовалась целая неделя, прежде чем Роэл смог полностью восстановиться.

По идее, раз уж Роэл так сильно развил свою силу, то его способность переносить силу Грандара должна быть значительно выше, чем раньше. Во всяком случае, он должен быть в состоянии наносить больше ударов, чем раньше.

Внезапно Грандар замолчал. Он нерешительно посмотрел на Роэла, похоже, не зная, как правильно выразить это словами. Потребовалось много времени, прежде чем он, наконец, сумел что-то ответить.

- Отныне ты сможешь общаться со мной, не входя в этот мир. Это будет удобно, ты так не думаешь? Ха-ха-ха.

Ладно, ладно, я понял. Но от того, что ты будешь ходить вокруг да около, мне станет еще больнее.

Смена темы разговора Грандара заставила Роэла понять, что ему предстоит еще долгий путь. Они еще немного поболтали, прежде чем обессиленный Роэл ушел и погрузился в настоящий сон.

В этом мире у каждого трансцендента был свой путь развития, но всех трансцендентов объединяла одна общая черта – уровень Происхождения.

После достижения 5-го уровня Происхождения и получения Атрибута Происхождения трансценденты развивались по-разному. Раньше Роэл полагался на подготовку собственного тела, чтобы создать оптимальные условия для естественного развития своих трансцендентных способностей. Однако теперь, когда он получил Атрибут Происхождения, все стало несколько иначе. Он мог сделать больше, чтобы ускорить рост своих способностей.

Каким же образом трансцендент 5-го уровня Происхождения может развивать свои трансцендентные способности?

В этом случае ответ состоял в том, чтобы понять свой Атрибут Происхождения и поступать так, чтобы дополнить его. Возьмем, к примеру, Мудрость Брёльна, в понимании большинства людей она означала стремление к знаниям. Поэтому те, кто принимал Атрибут Происхождения Мудрости, усердно учились, чтобы повысить уровень своих знаний. То есть, говоря другими словами, не то, чтобы ученые обычно выбирали Атрибут Происхождения Мудрости, но те, кто выбирал Атрибут Происхождения Мудрости, становились учеными.

То же самое касалось и Сострадания Теократии Святого Месита. В общепринятом понимании оно означало приветливость и готовность помочь нуждающимся, поэтому в Теократии было много добрых людей. Совершение добрых дел больше не было актом альтруизма, но могло принести определенное вознаграждение тому, кто их совершал.

Аналогичные принципы действовали и в отношении Мужества Пендора. Речь шла не о том, что кучка рыцарей Королевства Рыцарей умела только бездумно рваться вперед, но те, кто после выбора Мужества продолжал трусить, были обречены на то, что никогда не смогут подняться по карьерной лестнице.

Думая об этом, Роэл пришел к выводу, что три главных атрибута Происхождения человечества похожи на цикл положительной обратной связи. Если ты усердно учился, вел себя благородно и не боялся смерти, ты обязательно станешь сильным и достигнешь больших высот. Это, в некотором смысле, подтверждало достоинства тех, кто смог подняться на большую высоту, обеспечивая тем самым развитие и процветание человеческой цивилизации.

Он считал, что это хорошо, когда человечество решило развивать три главных Атрибута Происхождения. Но было жаль, что он не подходил ни под один из них.

Корона.

Так назывался Атрибут Происхождения, которым наделила его родословная.

Сначала Роэл растерялся. На мгновение ему показалось, что он видит вселенную, вращающуюся вокруг него. Будь то Сострадание, Мудрость или Мужество, эти понятия были просты для понимания – будь хорошим человеком, иди и учись, не бойся смерти.

Но как же тогда Корона? Что означала Корона? Он что, должен был броситься в королевский дворец и украсть корону Преосвященного Джона? Если это так, не означает ли это, что он должен обойти весь континент и украсть короны всех королей? Это был путь тирана!

Роэл был в полном недоумении. Если не считать того, что подобные идеи были нелепыми, у него не было сил их реализовать. К тому же он не был заинтересован в том, чтобы стать королем.

К счастью, Роэл не был абсолютно бездарен. Если верить истории, у него было два предка, в которых тоже пробудилась Родословная – Ро Аскарт и Винстор Аскарт. Учитывая это, существовала большая вероятность того, что они тоже получили атрибут Родословной, а значит, их поступки могли стать подсказкой, на которую он тоже мог сослаться.

Поэтому он отправился в архив на вилле Лабиринт и начал просматривать записи двух своих предков.

Надеюсь, это не что-то странное.

Роэл сложил руки в молитве.

Глава 112: Странное сходство.

- Они обладали фатальным обаянием по отношению к противоположному полу и на протяжении жизни сталкивались с множеством проблем в отношениях. Кроме того, все они пропали без вести, отправившись в путешествие.

Читая записи о своих предках, Роэл оказался в крайнем замешательстве.

Из того, что он прочитал, следовало, что и Винстор Аскарт и Ро Аскарт были выдающимися людьми. Он не знал, как они оба выглядели, но было ясно, что они пользовались огромной популярностью у женщин.

Принимая во внимание их благородное происхождение и власть, было понятно, почему они нравились женщинам. Странным было то, что женщины, с которыми они вступали в связь, тоже были очень влиятельными начиная от грозных генералов Остинской Империи и заканчивая уважаемыми учеными Брёльна.

Как снова и снова доказывала история, только в фантастических романах могли существовать спокойные браки. И у Винстора и у Ро было предостаточно головной боли, причиной которой были все окружающие их женщины и тот факт, что каждый из них был помолвлен с сильной волевой невестой с влиятельным прошлым, тоже ничему не способствовал.

Это было все равно, что пытаться сварить суп из ингредиентов, которые никогда не сочетались бы друг с другом, получилось бы много противоречивых и дисгармоничных вкусов!

Они оба не знали, как держать себя в руках. Зачем они путались с таким количеством женщин – не говоря уже о чудовищно могущественных женщинах! Они практически столкнули себя с обрыва!

Роэл отложил пластинку, которую читал и глубоко вздохнул в знак сожаления, но внезапно он подумал о себе.

Подождите! Разве их обстоятельства не.

- . отличаются от моих!

Роэл разразился истерическим смехом.

Нора, как его защитница, никогда не причинит ему вреда, а Алисия в данный момент тоже мало интересовалась трансцендентными способностями. Самое главное.

- . У меня нет такой могущественной невесты, как у них!

Роэл похлопал себя по груди, радуясь тому, как общество прогрессировало с тех давних времен. Если он действительно вступит в политический брак, то его невеста гарантированно будет знатной дворянкой, возможно, даже лидером фракции. Если бы он попытался уклониться от помолвки, дому Аскартов пришлось бы дорого за это заплатить и это привело бы к большим неприятностям.

Слава богу, что мой отец верит в брак по любви! Да здравствуют браки по настоящей любви!

Роэл восхищенно улыбался, совершенно не обращая внимания на то, что отец непреднамеренно продал его Ксеклайдам.

- Но, говоря об этом, означает ли это, что ключ к развитию моей Родословной – стать подонком и вступать во всевозможные связи? Неужели мне суждено стать королем гарема? Нет, этого не может быть. Если бы мои предки так поступали, они бы заслужили смерть тысячу раз.

Роэл покачал головой, подумав, что вряд ли Атрибут Происхождения Короны может действовать подобным образом. В конце концов, ему ничего не оставалось, как сосредоточиться на области, в которую он совсем не хотел ввязываться, на исследовании исторических артефактов. Помимо их запутанной романтической жизни, другой общей чертой между Винстором и Ро было то, что они оба были известными археологами.

Несомненно, это было что-то подозрительное. Все дело в том, что записи были повреждены и уже не были полными, поэтому объем информации, которую Роэл мог получить, был ограничен. К счастью, были и иные способы получения информации, в конце концов, не только Аскарты вели записи и тот факт, что он сейчас находился в Священной Столице, лишь делал ситуацию еще более удобной.

Поэтому он взял с собой книгу, которую читал в архиве и сказал Анне:

- Приготовь карету. Я направляюсь в Королевскую библиотеку!

.

В изысканно обставленной комнате Роэл аккуратно поднял чашку с чаем и сделал маленький глоток, просматривая древние записи в своей руке. Здесь было так спокойно и умиротворенно, что его тревоги словно испарились в воздухе.

Королевская библиотека Священной Столицы.

Здание было одним из самых величественных во всей Лорене, а его история насчитывала более ста лет. Было очевидно, что в ее строительство было вложено много сил. Оно не было таким великолепным, как церковь Святого Фарона, но от него исходила та же атмосфера элегантности, которую обычно излучали ученые.

Если говорить о том, почему она была названа Королевской библиотекой, то это не означало, что библиотека предназначалась исключительно для королевских особ, а означало, что именно Ксеклайды выделили деньги на ее возведение. Они явно возлагали большие надежды на эту библиотеку и их вложения тоже окупились. В настоящее время Королевская библиотека была одной из трех великих библиотек континента Сиа, и с момента своего строительства она пользовалась заслуженной славой на протяжении многих лет.

Королевская библиотека Теократии Святого Месита, Хранилище Тысячелетней Славы Империи Остин и Национальный Атеней Мудрости Страны Ученых Брёльна – таковы были знаменитые три великие библиотеки континента Сиа.

В совокупности они содержали не менее 60% исторических записей. Можно даже сказать, что они были символом культуры континента Сиа.

Королевская библиотека Теократии была основана последней из трех и, по правде говоря, она была создана в порыве гнева. Приказ о строительстве библиотеки отдал Святое Преосвященство Лукас, отец действующего Святого Преосвященства Джона. Если то, что сказала Нора, правда, то Лукас был сыном Уэйда и приемным сыном Виктории.

Святое Преосвященство Лукас был, пожалуй, одним из самых интересных правителей Теократии. Может быть, потому что он происходил из рода невероятно амбициозного Уэйда, или потому, что Виктория сильно опекала его из чувства вины перед ним, но Лукас был чрезвычайно гордым правителем. Он был из тех, что не терпел даже малейшего унижения.

Впрочем, особых проблем это обычно не создавало, поскольку он принадлежал к роду могущественного Дома Ксеклайдов. В мире не было никого, кто посмел бы оскорбить его, особенно в Теократии. Впрочем, никто не мог по-настоящему избежать общественного недовольства и это относилось и к Святому Преосвященному Лукасу.

Соглашение о защите границ Восточной Сиа.

Данное соглашение было важным документом, который необходимо было ратифицировать каждые 30 лет, чтобы подтвердить территории вокруг границ государства, которые каждая страна будет защищать, а также военные силы, которые они будут там размещать.

Цель этого соглашения заключалась в том, чтобы защитить человечество от угрозы девиантов, обеспечивая мир и процветание.

Что касалось того, почему договор заключался только на 30 лет каждый раз, на самом деле для этого была очень весомая причина. Большинство маленьких стран существовали недолго. Как правило, они были внутренне нестабильны и в них довольно часто происходили восстания. Когда происходили такие внутренние кризисы, монархи имели тенденцию распускать свои страны, тем самым выходя из соглашения об обороне. Это давало им возможность перебросить войска, размещенные на восточной границе, обратно в свою страну, чтобы справиться с повстанцами. Такие случаи происходили примерно раз в десятилетие.

Учитывая это, проводить международную конференцию для обновления Соглашения о защите границы Восточной Сиа каждое десятилетие было слишком неудобно. Нужно помнить, что в этом мире транспорт был крайне неудобным и неэффективным, путешествие из Теократии в Остинскую Империю могло занять несколько месяцев. Кроме того, переговоры по условиям были еще более утомительными. В конце концов, крупные державы пришли к соглашению о пересмотре договора об обороне раз в 30 лет.

Международная конференция по продлению соглашения об обороне во время правления Святого Преосвященства Лукаса проходила в столице Остинской Империи Сиаусе. Эта международная конференция проходила очень тяжело, чем обычно и разногласия между основными странами были гораздо серьезнее, чем раньше.

Нет нужды говорить, что Остинская Империя, как старый враг Теократии, тоже не радовала Лукаса.

Международная конференция между лидерами разных стран не была похожа на собрание компаний, где всех закрывают в помещении и заставляют говорить, пока они, наконец, не придут к какому-то выводу.

Переговоры проходили не чаще, чем раз в 10-15 дней, а в промежутках они обычно посещали друг друга, чтобы наладить отношения или осмотреть различные места, которые были запланированы для гостей принимающей страной.

Местом, куда Остинская Империя решила привезти Лукаса, было Хранилище Тысячелетней Славы Империи Остин. Название библиотеки звучало довольно пафосно, но она действительно соответствовала своему названию, унаследовав культуру от Древней Остинской Империи Второй Эпохи.

Империя Остин ввела довольно интересную схему систематизации книг в этой библиотеке. Они отсортировали тысячелетние исторические записи континента Сиа в хронологическом порядке и обязательно выделили жирным шрифтом год основания Теократии. На полке лежала темная история основания Теократии, тщательно проработанная и проанализированная учеными Остина.

Как мы можем допустить, чтобы ваша драгоценная история исчезла с лица земли? Насколько я помню, у вас дома нет больших библиотек, верно? Нет проблем! Мы все равно одна большая семья, так что мы будем хранить их от вашего имени!

Ах, на полках дальше уже нет ничего о Теократии. Это вся история нашей Остинской Империи, начиная с этого момента. Я сомневаюсь, что для Вас будет иметь смысл просматривать остальную часть нашей библиотеки. Может, на этом закончим?

Насмешки и издевательства, брошенные Лукасу прямо в лицо, так разозлили его, что, по некоторым данным, в тот же день он чуть не отправился обратно в Сиа. Что еще хуже, несмотря на то, как он был расстроен, он не мог ничего возразить и ему оставалось только стиснуть зубы и молчать.

Когда еще Лукасу приходилось испытывать подобное унижение?

Даже после возвращения с той международной конференции Лукас продолжал терзаться этим вопросом каждый раз, когда думал о нем. Поэтому на следующий год он отдал приказ собрать всех выдающихся архитекторов, ученых и историков и поручил им построить престижную библиотеку, превосходящую Остинскую. После строительства библиотеки он поместил в нее всю темную историю Остинской Империи и пригласил высокопоставленных чиновников всех стран посмотреть на построенную библиотеку.

Хотя целью поступка Лукаса была мелкая месть, несомненно, строительство Королевской библиотеки внесло большой вклад в развитие культуры Теократии.

Перебирая в руках страницы хорошо сохранившихся древних записей, Роэл не мог не размышлять о необходимости библиотек для человечества.

Королевская библиотека была открыта для всех, независимо от их социального положения. Возможно, для Роэла, в силу его привилегированного происхождения, это не имело большого значения, но для тех, кто стремился учиться, но не мог позволить себе купить книги, эта библиотека ничем не отличалась от сокровищницы.

Тем не менее дворяне, подобные Роэлу, имели некоторые дополнительные привилегии в подобных общественных заведениях по сравнению с простолюдинами. Чтобы взять книги, ему не нужно было платить залог и он мог свободно пользоваться историческими записями с более чем 300-летней историей, которые обычно не были открыты для посторонних. Более того, директор библиотеки даже лично поприветствовал его.

- Молодой мастер Роэл, как Вам наш вип-зал для чтения? Если он недостаточно просторный, Вы можете перейти ко мне. Я думаю, что там Вам будет комфортно просматривать книги.

- Благодарю за гостеприимство, господин директор. Мне действительно нравится обстановка в вип-зале, здесь уютно и тихо. Просто. если я правильно помню, секция, в которой я нахожусь, предназначена исключительно для королевской семьи, не так ли?

Роэл вдыхал освежающий аромат Вурса и наслаждался мягким и пушистым ковром под ногами. Деревянный стул, на котором он сидел, был сделан из очень качественного материала, благодаря чему он был устойчивым и удобным. Площадь комнаты составляла менее 20 квадратных метров, но ее экстравагантности было достаточно, чтобы поразить любого простолюдина.

Он действительно находился в самой роскошной части библиотеки – особой зоне, доступной только членам королевской семьи. Высокопоставленные вельможи тоже могли туда войти, если получали предварительное разрешение от королевской семьи, но Роэл даже не знал о ее существовании заранее. Фактически, его пригласили сюда из общего читального зала.

- Господин директор, нет, господин Кармен, я забыл попросить разрешения перед тем, как войти в этот читальный зал. Должно быть, я доставил Вам немало хлопот, не так ли?

- Нет, это совсем не беда, молодой господин Роэл. Нет сомнений, что королевское разрешение было бы дано, если бы Вы его попросили. Этой комнатой обычно пользуется Ее Высочество, так что нет никого более достойного занять ее, чем Вы!

- Хм, Нора?

Шокированный Роэл назвал имя Норы, отчего улыбка пухлого главного библиотекаря Кармен стала еще шире.

Это комната, которой могут пользоваться только члены королевской семьи? А как же?

Просто спросите по всему городу, нет никого, кто бы не знал, что единственный сын дома Аскартов, молодой мастер Роэл, уже наполовину член королевской семьи! Есть бесчисленное множество людей, которые умирают от желания встретиться с ним, но Дом Аскартов отклоняет их просьбы под предлогом, что он все еще восстанавливается после ранений.

Кармен очень хорошо разбирался в политике Священной Столицы, поэтому, как только он услышал, что молодой мастер Роэл посетил Королевскую библиотеку, по его телу тут же пробежала дрожь. Это была встреча, о которой мечтали многие чиновники и дворяне, а он вот так случайно встретился с ним. Не могло быть и речи о том, чтобы он не обрадовался этому визиту!

Нужно знать, что директор Королевской библиотеки был назначен непосредственно королевской семьей, что делало эту должность официальной. Если бы это было всего неделю назад, Кармен все равно пришлось бы дважды подумать о достоверности слухов, поскольку вокруг всегда ходило много неправды.

Но буквально несколько дней назад на Священную Столицу обрушилась невероятная новость. Единственная наследница королевской семьи, Ее Высочество Нора, собиралась стать защитницей молодого господина дома Аскартов и церемония должна была состояться через несколько дней. Это событие сразу же вызвало большой переполох. Даже глупцы могли сразу понять, что между ними что-то есть!

Другими словами, существовала большая вероятность того, что молодой мастер Роэл может стать принцем-консортом в ближайшем будущем, что сделает его прямым начальником Кармен. Если ему удастся расположить к себе молодого господина Роэла, его положение будет прочным!

- Если эта комната зарезервирована для Ее Высочества Норы, то я могу занять ее на время. Позже я прослежу, чтобы выдали запрос.

- Вы слишком вежливы. В этом нет необходимости. Это было бы слишком хлопотно. А?

Не договорив фразу до конца, Кармен вдруг расширил глаза, поняв, что в том, что он только что услышал, есть нечто большее.

Если молодой господин Роэл намерен выполнить процедуру запроса, ему придется посетить королевский дворец. Не будет ли это возможностью встретиться с Ее Высочеством Норой?

А, понятно! Я все гадал, с чего это вдруг молодой господин Роэл решил нанести визит в нашу библиотеку, но оказалось, что у него на уме другие планы! Действительно, с такой причиной у него будет законное основание проникнуть в королевский дворец и устроить тайное свидание с Ее Высочеством Норой.

О Великий Сиа, какая великая изобретательность! Как и следовало ожидать от того, кто стоит в очереди на то, чтобы стать нашим следующим принцем-консортом!

(Очки привязанности +100!)

Зеленый свет засиял над головой Кармен, так как его уважение к Роэлу достигло новых высот. Перед растерянным взглядом Роэла, он продолжил:

- Молодой мастер Роэл, я понимаю. Пожалуйста, занимайтесь процедурой запроса. Я позабочусь о том, чтобы документы были готовы к Вашему приходу, так что об этом не стоит беспокоиться. Пожалуйста, не стесняйтесь делать это столько раз, сколько потребуется для встречи с Ее Высочеством Норой!

- Ах? Н-нет, это не то. Это не то, что я имел в виду.

- Молодой господин Роэл, Вам не нужно объяснять. Я все понимаю. Не волнуйтесь, я смогу выдержать любое давление сверху, так что, пожалуйста, идите и делайте все, что нужно!

?

Что ты понимаешь? Мне кажется, что, то, к чему ты клонишь, отличается от того, что говорю я.

Кармен похлопал его по груди, напустив на себя вид надежной второй половинки, которая сделает все, чтобы свести двух влюбленных вместе.

Он понимал, что в будущем ему еще не раз придется столкнуться с подобными ситуациями, поэтому не стал утруждать себя объяснениями.

Эй, забудь об этом. Я должен сосредоточиться на чтении записей моих предков! Дата церемонии посвящения приближается, и я уверен, что это будет еще одна головная боль. Пока что я должен сосредоточиться на поиске подсказок!

Роэл покачал головой, отбросив этот вопрос на второй план.

Глава 113: Маленькая цель.

В своей прошлой жизни Роэл слышал высказывание: Учеба – самый дешевый способ повысить свою значимость. Эти слова были весьма актуальны в его прежнем мире, но на континенте Сиа они были еще более весомы.

Это была эпоха, когда образованных людей было не так и много. Владение хорошей техникой письма могло стать образом жизни, так как известные семьи нанимали писателей для составления истории, чтобы последующие поколения знали о своих предках.

Хотя, как правило, эти писатели не были настолько щепетильны, чтобы описывать в подробностях фантазии предков, в отличие от чьих-то дневников. Во всяком случае, можно с уверенностью сказать, что в архивах Королевской библиотеки не должно быть таких ужасных документов.

По просьбе Роэла библиотекари немедленно отправились на поиски всех записей, касающихся Винстора Аскарта и Ро Аскарта. В целом их оказалось более чем достаточно, чтобы занять целый стол. Учитывая их количество, Роэл не мог прочитать их все, поэтому он только быстро просмотрел содержимое и выбрал наиболее подходящие.

Через несколько часов работы Роэл пришел к тому же выводу, что и Понте. Оказалось, что два его предшественника были похожи на типичных гиперактивных, неугомонных главных героев, которых можно встретить в лучших традиционных сериалах. Даже став патриархом Дома Аскартов, они продолжали путешествовать по континенту, не задумываясь пускаясь в авантюры и исследовать древние руины.

Роэл задумался над этим вопросом и, хотя он был согласен, что это был ключ к раскрытию тайны Атрибута Происхождения Корона, он не думал, что приключения и исследование древних руин были ключом к росту его трансцендентных способностей.

Во-первых, хотя они то и дело пускались в приключения, у них не было выбора, кроме как проводить большую часть времени в доме Аскартов из-за своих обязанностей. Во время этих простоев они все равно продолжали становиться сильнее.

К тому же, если для того, чтобы развиваться, нужно отправляться на поиски приключений, разве это не проклятие для такого замкнутого человека, как он?!

Роэла более чем устраивала его нынешняя жизнь, где он мог хорошо есть и спать. Ро и Винстор все равно пропали во время приключений, так что меньшее, что он мог сделать, это извлечь уроки из их поступков и не идти по тому же пути, что и они!

Он продолжал просматривать исторические записи, но неожиданно, в процессе исследования, Атрибут Происхождения Корона вдруг начал действовать.

Это было слабое и смутное ощущение, но он чувствовал, что поглощает ману из окружающей среды.

Эта мана постепенно увеличивала уровень адаптации, постепенно усиливая его силы.

Именно в этот момент к Роэлу пришло осознание. Он наконец-то понял, почему Ро и Винстор так увлекались археологией – оказалось, что раскрытие прошлого было одним из способов развития Атрибута Происхождения Корона!

Тем не менее понимание этого факта выявило и другую проблему. Оказалось, что не все исторические записи способствовали росту его Атрибута Происхождения Корона. Например, он прочитал большую стопку дневников, оставленных Понте, которые уже можно было считать историческими записями, но это не вызвало никакой реакции.

Почему так? Это для того, чтобы сохранить его в тайне?

Роэл стряхнул с себя странные мысли, витавшие в его голове, и начал тщательно анализировать их. Возможно, ему нужно было раскрыть определенную информацию, чтобы запустить Атрибут Происхождения Корона. Как следовало из названия Корона, возможно, ему нужно было раскрыть правду о чем-то, связанном с королями и императорами, чтобы Атрибут сработал?

На данный момент было еще слишком много вариантов и Роэл не мог сделать никаких выводов, но он не беспокоился об этом. В доме Аскартов и так было много записей и вполне вероятно, что некоторые из них использовали и Винстор с Ро. В худшем случае ему придется действовать методом проб и ошибок, постепенно сужая круг поиска. В любом случае он был рад, что нашел ключ к развитию своих трансцендентных способностей.

Без всяких колебаний он решил сразу же приступить к тренировкам. Сначала он приступил к чтению истории о том, как человечество мигрировало на запад после Катаклизма Духа Столицы. По мере того, как он читал дальше и дальше, ему все больше нравилось узнавать подробности известных событий, произошедших в прошлом.

Во-первых, в прошлой жизни он был студентом факультета искусств и ему особенно хорошо давались география и история. Кроме того, история этого мира была намного интереснее, чем история предыдущего мира, благодаря включению в нее всевозможных, сверхъестественных способностей и событий, так что ему казалось, будто он читает роман.

Большинство людей знали, что Катаклизм Духа Столицы, случившийся в последние годы Второй Эпохи, стал толчком, который заставил их мигрировать на запад в поисках мирной земли, но они не знали, что эта земля была далеко не мирной. Помимо первобытной природы, здесь обитало множество свирепых зверей.

Согласно преданиям континента Сиа, Богиня Бытия Сиа была матерью всех разумных форм жизни. В понятие разумные формы жизни не входили животные, которые подчинялись своим примитивным инстинктам. В противном случае чтобы выжить, всему человечеству, вероятно, пришлось бы стать травоядными.

Конечно, понятие умный было субъективным. Большинство зверей в дикой природе действительно обладали первобытными инстинктами, которые позволяли им перехитрить добычу, а некоторые из них могли освоить некоторые основные тактики боя. Разница в большей или меньшей степени зависела от их способности победить свои первобытные инстинкты, тем самым преодолевая свои природные ограничения.

Тем не менее было бы неразумно смотреть свысока на мутировавших демонических зверей только потому, что они считались неинтеллектуальными. В качестве примера можно привести оленя Кровавые рога, которого Картер привез в дом Аскартов с зимней охоты. Если бы Картер не подчинил его себе, он мог бы легко причинить огромный ущерб.

Впрочем, существовал гораздо более удобный способ выделить разумные формы жизни из класса животных – способность получать Атрибут Происхождения. Хотя демонические звери были поразительно сильны, они не обладали Атрибутами Происхождения. Конечно, существовали и разумные формы жизни со звериными повадками, такие как святые звери под командованием Сиа, но они обладали Атрибутами Происхождения.

В отличие от обычных животных, эти святые звери часто изображались в легендах как мудрецы, играющие важную роль в войне между различными расами. Некоторые из них достигали высоких постов и вели свою расу к освоению новых земель и развитию цивилизации. Поскольку они выбрали для себя более консультативную позицию руководства, их боевое мастерство, как правило, было относительно слабее, хотя было бы глупо списывать их со счетов как слабаков.

Несмотря на отсутствие подробных записей, существовали легенды о том, что в Древней Остинской Империи Второй Эпохи существовал святой зверь-хранитель. Подобно тому, как древние гиганты и ангелы исчезли в летописях истории, священные звери также исчезли с лица мира в определенный момент времени.

Когда первопроходцы, шедшие на запад, только прибыли, они встретили зверей, гораздо более страшных, чем Кровавый Олень. К счастью, некоторые из этих зверей оказались достаточно умными, чтобы их можно было приручить, и они на удивление доброжелательно отнеслись к приходу людей, видимо, потому, что устали от общения со своими не очень умными собратьями. Естественно, люди были рады приручить и их.

А вот другие звери, которых нельзя было укротить, стали кошмаром для людей.

Если верить записям, люди, только что обосновавшиеся в тех краях, были еще слабыми. Они были не в состоянии справиться с более могущественными демоническими зверями, которые доминировали на самых плодородных землях. Зачастую для подчинения приходилось мобилизовывать все свои ресурсы, но даже в этом случае победа не была гарантирована. Были страны, которые терпели поражение и в итоге были полностью уничтожены.

Именно поэтому пять выдающихся благородных Домов, которые вместе с Ксеклайдами наиболее упорно сражались за создание нынешней Теократии Святого Месита, пользовались большим уважением в обществе. Именно эта прочная основа позволила им процветать в Теократии на протяжении многих поколений.

В течение 200 лет люди продвигались вперед шаг за шагом, уничтожая демонических зверей и принося мир и стабильность в регион. Было слишком много людей и стран, павших перед демоническими чудовищами за этот период времени, и не было возможности подсчитать реальное число жертв. В конце концов, историки назвали этих людей крестоносцами создания.

В голове у Роэла появилось множество мыслей после того, как он дочитал до этого места.

Так или иначе, развитие человеческой цивилизации всегда было битвой с природой. Люди стремились преодолеть суровую силу природы, будь то надежда на то, что лето будет прохладнее или зима теплее. Вероятно, это была самая главная причина, по которой поколения людей посвящали свои жизни изменению окружающей среды, будь то посев семян на бесплодных землях или создание механизмов для покорения неба. Их сила духа была очень стойкой и это позволяло им преодолевать свои естественные недостатки.

- Теперь, когда я думаю об этом, уровень развития нашей вотчины Аскартов невероятно низок.

Роэл вдруг вспомнил отчет, который он читал дома. Дом Аскартов получил огромную территорию во время основания Теократии, что сделало его почти фактическим лидером пяти выдающихся благородных Домов. Но за последние несколько столетий Дом Аскартов ни разу не поднимался на вершину. Это объяснялось очень просто – большая часть территории вотчины Аскартов еще не была освоена.

Как Элрики смогли подняться на вершину успеха 200 лет назад?

Все дело в том, что территория Элриков состояла в основном из равнин, поэтому она очень подходила для сельского хозяйства. Хотя площадь их территории была меньше, чем у Дома Аскартов, но ее было легче всего освоить. Для сравнения, Белфасты находились рядом с Северным морем, у Люцернов были обширные леса, а у Вайсов – горы.

Однако ни у кого из них не было таких проблем, как в вотчине Аскартов, которая состояла в основном из гористой местности с огромными лесными массивами. Это был настоящий кошмар для освоения. У Ксеклайдов были благие намерения, когда они передавали этот участок земли Аскартам. Условия на этой земле были не самыми лучшими, но ее огромные размеры означали, что она имела большой потенциал. Если бы Аскарты усердно трудились, они, несомненно, смогли бы добиться лучших результатов.

Как показала нынешняя реальность, они действительно переоценили Аскартов.

С каждым поколением Аскарты все меньше и меньше вкладывались в развитие своих земель. Они практически перекладывали всю работу на своих подчиненных и пустили управление вотчиной на самотек. В течение последних тысячелетий основная деятельность вотчины Аскартов ограничивалась только равнинами, которые составляли лишь 30% ее территории. Что касалось остальных 70%, то там вообще почти ничего не было.

Правда, остальные 70% – это горная местность и леса. В этих местах скрывалось множество демонических зверей и освободить их в целях развития было бы нелегко. Но если бы это можно было сделать правильно.

Роэл посмотрел на нули на своем балансе в Системе и ему вдруг стало немного тошно от огромной суммы долга. Если он хотел вернуть деньги до истечения срока, у него не было другого выбора, кроме как изучать экономические возможности вотчины Аскартов.

Несколько дней назад он обратился к Картеру, чтобы обсудить этот вопрос, и его отец был совершенно не против свалить все на него. До тех пор, пока не произошло ничего серьезного, Картер не вмешивался в то, что делал Роэл.

- Дело не только в Норе и остальных. Крах Дома Аскартов – это тоже серьезный знак смерти. Элрики пристально наблюдают за нами, поэтому мы не можем позволить себе проявить слабость. На противоположном конце горного хребта от Вотчины Аскартов находится Конфедерация торговцев Розы. Если бы я мог проложить маршрут и развить торговлю в этом районе. – пробормотал Роэл про себя.

Глава 114: Отец боится за тебя.

В королевском дворце седая служанка пыталась сдержать свое волнение, направляясь к покоям своего господина. Для Мии этот день был очень важным, ведь она ждала его с нетерпением и одновременно испытывала легкую тоску.

Это был день, когда Ее Высочество Нора исполнит королевское обещание и станет защитницей наследника Дома Аскартов, Роэла Аскарта, во время торжественной церемонии.

Миа, будучи личной горничной Норы, была рада этому.

Роль личной горничной была особой должностью в семье. Из-за специфики работы к ней предъявлялись строгие требования и выбирали только лучших из лучших. На самом деле, если речь шла о наследниках крупных дворянских домов и королевской семьи, их личной горничной почти гарантированно становился человек с большим положением.

Миа не стала исключением из правил. Будучи личной горничной Норы, она происходила из знатного дома, а ее отец занимал важный пост при королевском дворе. Благодаря должности личной горничной Норы ее дом получил значительные преимущества – ее отец был повышен в должности, а старший брат получил признание королевской семьи.

Тем не менее, несмотря на все это, Миа обнаружила, что постепенно отдаляется от своей семьи. Люди, как правило, наиболее чувствительны в подростковом возрасте и именно в этом возрасте ей пришлось одной войти в королевский дворец. На ее долю выпало немало трудностей и обид, но у нее не было другого выбора, кроме как похоронить все это в своем сердце, потому что рядом с ней не было родственников.

Иногда по праздникам, когда Миа удавалось приехать домой, чтобы навестить семью, ей казалось, что ее родственники больше беспокоились о том, что происходило в королевской семье, чем о ее благополучии. Отец снова и снова наставлял ее выполнять свою работу надлежащим образом, чтобы принести честь семье, а ее братья говорили с ней только о том, чтобы она стремилась к лучшей карьере.

Иногда Миа казалось, что вместо того, чтобы быть членом семьи, она была скорее ее орудием. С годами ее чувства к родне поневоле ослабели, но это не могло заглушить ее желания любить и быть любимой.

Поэтому она доверила свои чувства Норе, с которой росла с раннего детства. Годы общения друг с другом помогли ей почувствовать себя старшей сестрой Норы, хотя у нее было достаточно ума, чтобы понять, что так думать было самонадеянно. Как она могла соответствовать высокому положению Норы? Но несмотря на то, что рациональный разум говорил ей обратное, инстинкты побуждали ее действовать в интересах Норы и именно поэтому она решила сделать шаг.

Не так давно Миа использовала один из своих каналов, чтобы распространить слух. Это был слух о двух детях, которые были искренне влюблены друг в друга, но столкнулись с многочисленными препятствиями на своем пути, в результате чего им пришлось расстаться. Он был хитро придуман, чтобы избавиться от душевных мук, через которые прошло слишком много дворян. Хотя в слухах не было названо ни одного имени, было несложно собрать воедино все улики и понять, кто эти двое детей.

Миа, конечно, делала это не просто так. Нет, у нее была четкая цель, а именно – массовое расширение фан-клуба Роэл Нора!

Прежде всего, Миа считала, что это чудо, когда Нора действительно кем-то интересуется. Посторонние воспринимали Нору как возвышенную, изящную, сострадательную и достойную личность, почти идеальное существо, но Миа могла сказать, что Нора никогда и никем по-настоящему не интересовалась. Она относилась ко всем как к равным, но с другой точки зрения, это также означало, что не было никого, с кем бы она была близка.

Такое явление, по мнению Миа, было ненормальным. Человек не может жить без друзей. Наверное, у каждого человека были периоды в жизни, когда он был совсем один, но это не должно быть нормой.

Однако Нора оказалась исключением. Это не значит, что у нее не было людей рядом – наоборот, при желании она могла бы легко завести множество друзей, но совсем другое дело – установить настоящую связь. Чаще всего для того, чтобы установить настоящую связь между двумя людьми, они должны были занимать схожие позиции, но с учетом высокого положения Норы и ее подавляющей власти, в ее возрастной группе не было никого, с кем она могла бы по-настоящему поговорить.

Вдобавок ко всему. хотя Миа, наверное, не очень хорошо говорить об этом в такой форме, но она чувствовала, что в Норе есть что-то необычное. Когда-то она совершила ошибку и должна была быть сурово наказана, но Нора лишь наступила на ее коленопреклоненное тело.

Нужно понимать, что Нора была очень легкой и она почти не использовала силу, когда наступала на нее. Можно ли считать такое наказание наказанием? И почему Нора была так взволнована после того, как наказала ее?

Ее Высочество Нора, должно быть, действительно заботится обо мне и не хочет меня наказывать, поэтому она просто устроила спектакль для этого.

Миа убедила себя в том, что так и должно быть.

уу, Ее Высочество действительно слишком хорошо ко мне относится!

С такими мыслями Миа наконец-то подошла к покоям Норы и постучала в дверь.

.

- Ваше Высочество, Вы проснулись раньше обычного.

- Я не могла заснуть, – ответила Нора с горькой улыбкой.

Учитывая то, как строго Нора следила за своим физическим состоянием, она никогда не думала, что настанет день, когда потеряет сон из-за бушующих эмоций.

- Это говорит лишь о том, что лорд Роэл имеет для Вас большое значение.

- Думаю, да.

Заметив лукавую улыбку Миа, Нора замолчала. Ей было немного неловко, когда ей указывали на ее чувства, но она не стала отрицать этого. Она не считала нужным скрывать свои чувства – настоящий монарх свободно выражает свои эмоции и предоставляет своим подданным самим справляться с этим. Кроме того, учитывая, что ее целью был мальчик из Дома Аскартов, она понимала, что не стоит обманывать.

Совет Виктории очень затронул ее сердце. Будь то Понте или Роэл, способ справиться с таким нерешительным парнем заключался в нанесении тяжелых ударов один за другим. Было бы лучше, если бы ей удалось одолеть его одним движением, но в противном случае, по крайней мере, она могла бы прижать его к земле, чтобы удержать на расстоянии других соперников.

Нора подумала о девушке с серебряными волосами, которая постоянно находилась рядом с Роэлом и тяжело вздохнула. Как оказалось, она опоздала на шаг с самого начала. Алисия познакомилась с Роэлом раньше нее и между ними уже установилась прочная связь. Если Нора попытается сыграть роль злодейки и разлучить их, велика вероятность, что это обернется против нее самой.

Кроме того, учитывая ее положение, делать это было бы неуместно, иначе другие могли бы неправильно понять ее намерения и посчитать, что она сеет раздор среди других благородных Домов. Это может поставить под угрозу стабильность Теократии, поэтому она не настолько глупа, чтобы сделать что-то подобное.

Единственным утешением для нее было то, что Алисия была еще молода и наивна. Алисия предпочла не признаваться в своих чувствах к Роэлу, а проникнуться теплотой родственных отношений. Она боялась что-то изменить, опасаясь, что это разрушит их нынешние отношения, а может быть, просто из стеснения. Неважно, что это было, но это не имело значения.

Важно было то, что Алисия решила занять пассивную позицию. До тех пор, пока она будет довольствоваться сохранением статус-кво, у Норы будет много шансов добиться успеха.

Миа взяла колокольчик, лежавший на столе, и легонько позвонила в него. Раздался короткий звук и через несколько секунд в комнату вбежала целая армия служанок. Они тут же навели порядок в комнате, приготовили платья и аккуратно разложили косметику на столе. Тем временем Миа отвела Нору в сторону, чтобы та приняла ванну.

Пока в королевском дворце шел напряженный день, на вилле Лабиринт Роэл сидел перед Анной с каменным лицом, которая ловкими движениями рук приводила его в порядок. Глядя на свое отражение в зеркале, Роэл не мог не поразиться тому, насколько он элегантен.

Демоническая роса действительно невероятно хороша. Достаточно капнуть несколько капель и я выгляжу на порядок лучше. И, кроме того, в этот раз это не просто Демоническая роса.

.

Изысканные флаконы, разложенные перед ним, в глазах Роэла ничем не отличались от мелких кучек золотых монет. На самом деле, ни одно из этих косметических средств не было приготовлено Домом Аскартов. Несмотря на то, что Картер и Роэл были высокородными дворянами, они жили относительно скромно. Картер часто проводил время в армии и не нуждался в косметике, а Роэл отличался от типичных дворян, которые проводили дни в раздумьях о том, как бы улучшить свою внешность, чтобы привлечь противоположный пол, тем более что для него в этом не было никакой необходимости.

Эта косметика была подарком, который Роэл получил от управляющего Торговой Ассоциации Сорофья , Арвена несколько дней назад. Когда он услышал, что Ее Высочество Нора собирается стать защитницей Роэла, он чуть не упал в обморок от радости. Он никогда не думал, что его круг связей расширится таким потрясающим образом только благодаря вложению 5000 золотых монет, которое он сделал несколько месяцев назад.

Сейчас он уже не ждал, что Роэл продаст ему что-нибудь. До тех пор, пока он мог поддерживать дружеские отношения с Роэлом, Торговая Ассоциация Сорофья должна была преуспевать в Священной Столице Лорен. Он мог использовать репутацию близкого партнера Роэла, чтобы заключать выгодные сделки для ассоциации, а если дела пойдут хорошо, то он сможет стать поставщиком королевской семьи. Статус официального королевского поставщика изменил бы специфику бизнеса ассоциации.

Конечно, все эти планы были лишь в перспективе, и они зависели от того, насколько Арвен будет поддерживать тесные отношения с Роэлом. Поэтому Арвен решил увеличить вложения вдвое и прислать новейшие товары от Сорофья .

Взять, к примеру, бутылочку с розовой пудрой, она была известна как Розовый любовник и ее действие немного смягчало действие Демонической росы, придавая чертам лица более естественный вид. Стоимость одной маленькой бутылочки составляла десятки золотых монет и это тоже был еще не выпущенный продукт. Они планировали выпустить его в продажу весной следующего года, а в данный момент ассоциация создавала шумиху вокруг товара.

Другими словами, это был товар, который еще нельзя было купить, даже если бы у него были деньги.

Это была стандартная маркетинговая стратегия Сорофья а, направленная на покорение благородных дам и юных мисс, чтобы получить доступ к глубоким карманам богатых дворянских домов. Стремление к красоте было естественным стремлением человека, а в кругу знати внешность имела еще большее значение.

- Молодой господин, вы сегодня хорошо выглядите.

Анна, несмотря на необъяснимую холодность, которую она проявляла весь день, не смогла удержаться от того, чтобы не похвалить Роэла. Затем она провела Роэла вниз, где его ожидали Картер и Алисия.

Будучи одними из главных фигур церемонии защиты, Аскарты должны были присутствовать на ней. Картер предпочел одеться в официальную военную форму вместо своего дворянского костюма и это придало ему весьма обходительный вид. Алисия, напротив, была одета в струящееся белое платье, которое привело Роэла в изумление.

Роэл украдкой бросил взгляд на Алисию, но тут же отвел глаза. Алисия всегда была очень красива, но платье и косметика, предоставленные Сорофья ом, еще больше подчеркивали ее красоту, поднимая почти до недосягаемого уровня. Она казалась Роэлу немного нереальной, похожей на существо, которое является только во сне.

Алисия в это время возилась с подолом своего платья, опустив голову. Лицо ее так раскраснелось, что она уже почти не могла связно говорить.

- Алисия, ты сегодня прекрасно выглядишь.

- Ты тоже, старший брат Роэл. Н-нет, я не это имела в виду! Я хотела сказать, что ты сегодня тоже выглядишь великолепно! А-а-а, может, возьмемся за руки, чтобы идти вместе?

- Хм? Конечно.

Роэл протянул руку Алисии, и они встретились взглядами, улыбнувшись друг другу. Напряженное выражение лица Анны немного смягчилось после того, как она увидела отношение между двумя детьми, и улыбка вернулась на ее лицо.

Картер же, напротив, испытывал по этому поводу смешанные чувства. Он посмотрел в сторону королевского дворца и тяжело вздохнул.

Я желаю тебе спокойной жизни, Роэл.

Глава 115: Мне это не нравится.

Королевский дворец Теократии Святого Месита был построен более тысячи лет назад, когда люди только начали переселяться в Западную Сию. Священная Столица Лорен тогда была одной из немногих основных крепостей людей, поэтому это строение служило местом сбора на случай возникновения чрезвычайной ситуации и командным центром. Когда Теократия была официально основана, это сооружение было окончательно перестроено в королевский дворец, который мы видим сегодня, что делает его одним из самых старых построек в стране.

Старинные здания могли быть признаком культурного развития, но часто они также намекали на ветхость. Однако за эти годы королевский дворец несколько раз ремонтировался. Однажды в результате сильного пожара сгорела огромная часть здания, что вызвало необходимость его капитальной реконструкции. В последний раз его ремонтировали всего несколько десятилетий назад. Поэтому здание нисколько не выглядело старым. Напротив, оно выглядело даже величественно.

Цветовая гамма королевского дворца была выдержана в белых тонах. Говорили, что архитектор потратил много усилий, чтобы воссоздать цветовую гамму крыла ангела. Хотя Роэл понятия не имел, где эти люди смогли увидеть крыло ангела, нельзя было отрицать, что внешний вид был потрясающим. Все здание казалось святым и неприкосновенным.

Интерьер королевского дворца, в свою очередь, был не менее изысканным – он был просто экстравагантным. В каком-то смысле это отражало образ жизни королевской семьи. Ксеклайды считали чистоту одной из своих добродетелей, поэтому они просто сразу переходили к делу, не утруждая себя всякими вычурными вещами.

В комнате ожидания королевского дворца Роэл, только что закончивший первую экскурсию по королевскому дворцу, потягивал чай, снова и снова прокручивая в голове последовательность событий церемонии защиты, которая должна была произойти позже.

- Неужели и мне удастся вернуть Восходящее Крыло? – пробормотал Роэл себе под нос, подсознательно потянувшись к своей пустой талии.

Когда полмесяца назад он вместе с Норой впервые вернулся из Государства Свидетелей, между ними сохранялась мана-связь, несмотря на то, что они оба потеряли сознание, благодаря воздействию Вознесения. Поэтому епископ Филипп решил призвать экспертов из Зала Таинств, чтобы разобраться в ситуации. Священнослужители посвятили свои усилия изучению различных ритуалов и церемоний, связанных с заклинаниями, поэтому они были самыми сведущими в этой области.

После того как священнослужители убедились, что их можно разделить, молодых людей разняли и стали лечить отдельно друг от друга. Священнослужители решили, что меч принадлежал Норе, поэтому они забрали его с собой в королевский дворец.

Люди говорили, что меч – это возлюбленная воина.

Роэл не был большим воином, но он очень скучал по своему маленькому боевому другу. Меч не раз спасал его в самые трудные моменты и это был дар, активированный кровью его и Норы. Роэл был только рад, что скоро ему вернут Вознесение.

Подумав об этом сейчас, можно было бы предположить, что вторая способность крыла Вознесения будет успешно инкубирована. Он слышал от Преосвященного Джона, что это явление вызвано резонансом между его и Норы родословными способностями и от этого ему стало немного не по себе. Разговор о резонансе и инкубации заставил его почувствовать себя так, словно они родили ребенка.

Сегодняшние мероприятия начнутся с церемонии, на которой Роэлу официально объявят, что он находится под защитой королевской семьи, а затем состоится банкет.

На этой церемонии будет присутствовать меньше дворян, чем на банкете в честь дня рождения Норы, поскольку большинство из них уже вернулись в свои владения. Однако Роэл считал, что это хорошо, поскольку это означало, что на церемонии будут присутствовать только дворяне королевского двора, военачальники и представители Рыцарского Ордена – в общем, их приближенные особы. По сравнению с прошлым разом атмосфера должна быть намного лучше.

- Лорд Роэл, церемония вот-вот начнется. Пожалуйста, следуйте за мной.

Роэл кивнул в ответ и последовал за слугой до самого входа в церемониальный зал. Он стоял на роскошном багровом ковре и с изумлением смотрел на красиво украшенную дверь перед собой. И только тогда он понял, что находится в совершенно удивительном месте.

Зал Святого Сешура.

Это место, а также площадь перед церковью Святого Фарона были известны как две святые земли Теократии. Площадь перед церковью Святого Фарона была местом, где сам Святое Преосвященство вел молитву, что делало ее значимым местом для верующих Церкви Богини Бытия.

Что касается Зала Святого Сешура, то его превозносили за долгую историю и знаменательные события, произошедшие здесь. В этих стенах происходило и основание Теократии, и присвоение звания Пяти выдающимся благородным Домам.

За тысячелетнюю историю Теократии те, кто ступил в это место, были влиятельными фигурами своего поколения, включая генералов, творивших чудеса на поле боя, чиновников, сумевших провести реформы, чтобы покончить с коррупцией и другими системными проблемами и даже императрица Виктория, наградившая Понте после Мартовских волнений.

- Я даже не думал, что они решат использовать это место.

Роэл сглотнул слюну, когда впервые осознал, что в этой церемонии есть что-то странное. Он думал, что это всего лишь формальность, которой они должны следовать, чтобы официально закрепить обещание, данное их предками тысячу лет назад, немного похожая на то, как владельцы бизнеса перерезают красную ленточку, чтобы объявить об открытии своего магазина. Однако сейчас было очевидно, что он недооценивал масштабы этого события.

Это было событие почти на уровне военного парада!

Глядя на дорогу славы, по которой уже прошли бесчисленные заслуженные подданные Теократии, Роэл не мог не почувствовать легкую нервозность. Старый дворецкий рядом с ним заметил это и усмехнулся про себя.

- Лорд Роэл, вам не стоит волноваться. Вы – самая молодая звезда Зала Святого Сешура. Вы должны чувствовать гордость.

Этот старый дворецкий обычно выглядел холодным и бесстрастным, независимо от того, перед кем из знати он стоял, но, к удивлению, сейчас на его лице сияла улыбка, которую можно было сравнить с подсолнухами.

Роэл же, услышав эти слова, почувствовал себя еще более ошеломленным.

Как и полагается дворецкому королевской семьи. У него, конечно, уникальный способ утешать других. А может быть, это Нора научила его говорить эти слова?

Такое же чувство испытывает студент, приходя в экзаменационный зал и понимая, что вопросы не по учебному плану. Тем не менее Роэл не был готов провалить экзамен прямо сейчас, поэтому он быстро начал укреплять свою душевную силу.

Старые правила. Вдох, выдох. Эмблема Славы, есть. Оказавшись внутри, все остальные, кроме Норы, превратились в кучи капусты. Даже не смотри на них!

Роэл сделал несколько глубоких вдохов, чтобы привести себя в чувство. Едва он закончил подготовку, колокольчик в руке дворецкого вдруг зазвенел сам собой. Стражники, стоявшие перед дверью, шагнули вперед, готовясь ее открыть.

- Лорд Роэл, пожалуйста, войдите.

После этих слов два охранника медленно открыли двери высотой в несколько метров. В то же время из верхней части двери полился яркий свет, напоминающий сияние ангела, создавая впечатляющее, но торжественное световое шоу. Перья стали разлетаться по всей комнате. Роэл был немного потрясен от увиденного.

Световое шоу? Перья? Что, черт возьми, происходит? Я выиграл в лотерею или что? Это уже слишком!

Роэл был шокирован этим слишком ярким выходом, но он не знал, что это было только начало. В зале раздались громкие аплодисменты и одобрительные возгласы. Людей было гораздо больше, чем он ожидал, только тех, кто шел по бокам багрового ковра, было уже больше сотни.

Что это, черт возьми, такое? Как это, мы пригласили только пару вельмож королевского двора?

Роэл потрясенно смотрел на открывшуюся перед ним неожиданно великолепную сцену, вспоминая слова принца Кейна, переданные Картеру ранее. Наверняка здесь собралось более тысячи человек! Была ли необходимость делать это таким масштабным?

Роэл не знал, что Святое Преосвященство специально распорядился сделать эту церемонию защиты более пышной, чем обычно. Для этого они специально дали выходной департаментам правительства, будь то чиновники или солдаты, чтобы те, кто обычно занят, как Картер, смогли прийти сегодня.

При этом следует отметить, что для входа в Зал Святого Сешура необходимо было иметь определенный минимальный ранг, что сильно ограничивало количество присутствующих. В противном случае учитывая все слухи вокруг Роэла и Норы, количество людей, которые сбежались бы посмотреть на суматоху, вероятно, было бы достаточно, чтобы заполнить площадь перед церковью Святого Фарона.

Это безумие!

Хотя Роэл был ошеломлен происходящим, он постарался сохранить достойный вид перед толпой. После того как он прошел через различные ситуации, где ему пришлось жить и умирать во время пребывания в Государстве Свидетелей, было ли что-нибудь, что могло бы его напугать?

Черт возьми, я даже уже дрался с Уэйдом Ксеклайдом! Мой мочевой пузырь, по крайней мере, может выдержать что-то подобного уровня!

Роэл глубоко вздохнул и начал идти вперед. Его недавний прорыв на 5-й уровень Происхождения позволил ему стоять более уверенно и спокойно, а Атрибут Происхождения Корона придавал ему уникальное благородство, которое выделяло его даже среди мощной толпы, собравшейся здесь.

Под взглядами более тысячи дворян, рыцарей, военачальников и чиновников Роэл начал идти по пути славы.

Он скромно улыбнулся, а его глаза были серьезными и спокойными. Несмотря на торжественный вид, он не казался холодным. Несомненно, способность Роэла контролировать свое выражение лица возросла еще больше. Его естественный эффектный вид в сочетании с косметикой Сорофья а вызвал большой ажиотаж в толпе, как только он появился. Многие из тех, кто видел его впервые, были очарованы его внешностью.

- Мне кажется, что он хорошо подходит Ее Высочеству.

- У выходцев из Дома Аскартов действительно хорошие гены, – взрослые тихо обсуждали между собой, в то время как ровесники Роэла бросали на него завистливые и восторженные взгляды.

Тем временем Роэл продолжал идти вперед, направляясь к месту, где стояла Нора. Трон, который обычно ставили в конце зала, был заменен длинным церемониальным мечом – клинком Святого Короля. Это был меч, которым пользовался император основатель Теократии и с тех пор он использовался в основном на церемониях.

Именно с помощью этого меча были награждены Пять выдающихся благородных Домов, Понте и Картер. А в этот день самый молодой обладатель этого меча будет посвящать самого молодого из когда-либо посвящаемых. Нора, стоя перед длинным мечом, выглядела как настоящий ангел. Маленькие лучики света, порхавшие вокруг нее, подчеркивали чистоту белоснежного платья, которое было на ней, а на ее голове возвышалась золотая корона.

Глядя на улыбающуюся Нору, Роэл был потрясен ее красотой. Если красоту Алисии можно было описать как поразительную, способную остановить сердце, то красота Норы – это элегантность и величие, напоминающие неприкасаемое существо, к которому смертные не смели приближаться.

Неужели я действительно обнимал такую девушку раньше?

Вспомнив, как она однажды прильнула к его телу во время их пребывания в монастыре, Роэл испытал ощущение нереальности происходящего. Он изо всех сил старался обуздать свое прыгающее сердце, спокойно направляясь к Норе.

Постепенно аплодисменты и шум стихли, поскольку все поняли, что наступает кульминация представления.

Нора повернулась и почтительно взяла Клинок Святого Короля. Роэл понял, что ему нужно делать и сделал шаг вперед, приготовившись опуститься на колено перед Норой. Такова была традиционная поза заслуженных подданных Теократии, когда они опускались на колени перед своим сеньором во время церемонии посвящения. Затем на его плечо будет положен Клинок Святого Короля, и они вдвоем произнесут свои клятвы.

Вдруг, когда Роэл уже собирался опустить колено, в глазах Норы мелькнул легкий намек на смущение. Недолго думая, Нора шагнула вперед, чтобы остановить его.

- Тебе не нужно опускаться на колени.

Столь простые слова, но они вызвали огромный переполох.

Глава 116: Вторая способность.

Роэл был потрясен, когда Нора протянула к нему руку и сказала, чтобы он не преклонял колено.

В этом мире для дворян было нормой не преклонять колено перед королевской семьей. Можно считать, что королевская семья – это скорее самый большой дворянский Дом в стране, глава дворянской аристократии. Они никоим образом не были хозяевами дворян, поэтому дворяне не должны были становиться на колени и вести себя слишком почтительно в присутствии королевской семьи.

Торжественные церемонии, однако, были исключением из правил. В подобной обстановке преклонение колена было более или менее просто соблюдением древних традиций, передававшихся из поколения в поколение.

- Вам не нужно преклонять колено.

Роэл поднял голову, услышав эти слова и встретился взглядом с чувственными глазами Норы. Он замешкался на мгновение, прежде чем встать на ноги. Как только он поднялся на ноги, толпа возмущенно зашумела.

- Что происходит? Почему он снова встал?

- Ее Высочество попросила его встать.

- Это правда? Что здесь происходит?

Раньше такого не случалось, поэтому понятно, почему гости были ошеломлены, возможно, даже расстроены. По мнению некоторых, эта церемония отличалась от обычной, а некоторые говорили, что королевская семья изменила обычаи. Были даже такие, кто решил, что Нора намерена в последний момент превратить это в свадебную церемонию.

Собравшиеся были шокированы происходящим, но мало кто знал, что по-настоящему потрясены были королевская семья и чиновники, занимавшиеся организацией церемонии. Принц Кейн, сидевший в первом ряду зрительской трибуны, нахмурился, увидев, как Нора вмешивается в ход церемонии. Он повернулся к сидящему рядом с ним Святому Преосвященству Джону и спросил:

- Отец, не кажется ли то, что сейчас делает Нора, неуместным?

- Неуместно? Как это?

Седой старик удивленно моргал глазами, словно не понимая, к чему клонит его сын. Принц Кейн посмотрел на представшее перед ним зрелище и сказал:

- Это в высшей степени неуважительное нарушение обычаев предков. Учитывая, что установленные формальности теперь нарушены, продолжать церемонию будет трудно.

Джон посмотрел на сына, выражая на лице презрение, которое он чувствовал.

К черту все ваши устоявшиеся традиции. Неужели ты не видишь, что твоя дочь сейчас флиртует с мальчиком, который ей нравится? Ведь именно с этой целью и проводится эта церемония защиты, а вы даже этого не заметили? В те времена я, Джон Ксеклайд, был известен как мудрец романтики Святого Месита, но как у меня мог родиться такой тупица сын, как ты? Слава Богу, что моя внучка взяла пример с меня, а не с тебя!

- Наконец-то я понял, почему такой принц, как ты, нуждался в том, чтобы я выбрал тебе жену.

- А? Почему ты вдруг заговорил об этом?

Столь резкий выпад отца оставил Кейна немного ошарашенным, а Джон тоже не потрудился ему ничего объяснить. Старик посмотрел на Нору, слегка кивнув в знак поддержки. После этого он повернулся к чиновнику, проводившему церемонию, и сказал:

- Насколько я помню, церемония союза не требует, чтобы посвященные преклоняли колено. Значит, так и поступим.

Услышав указание Джона, Нора вздохнула с облегчением. Однако, глядя на происходящее вокруг, Роэл не мог не спросить ее:

- У Вас нет никакого плана на этот счет?

- Можно и так сказать. Я передумала в самый последний момент, – с усмешкой ответила Нора.

Похоже, она и сама была удивлена своим поступком.

- Я не возражаю, если мне придется на мгновение опуститься на колено.

- Я буду более чем счастлива, если ты решишь встать передо мной на колени, когда мы останемся одни, но пока давай оставим это, потому что здесь много зрителей. Я не хочу, чтобы человек, который мне нравится, поклонялся мне.

Удар с чрезмерной силой врезался прямо в сердце Роэла, заставив его бешено колотиться. Дыхание Роэла почти остановилось. Он пристально посмотрел на Нору, отложившую Клинок Святого Короля в сторону, и почувствовал необъяснимое ощущение, щекочущее его сердце.

- Ваше Высочество, церемония союза должна быть торжественно завершена с помощью какого-либо символа. Вам подойдет Вознесение?

- Да, это хорошая идея. Давайте так и поступим, – согласилась Нора с предложением организатора церемонии.

Вознесение был омыт кровью Норы и Роэла и это послужило толчком к укреплению их связи. Действительно, для церемонии не было более подходящего символа, чем этот.

После короткого переполоха в зале воцарилась волнующая тишина. Под всеобщими взглядами Нора подняла белый короткий меч в форме пера и влила в него свою ману. Из реликвии засиял яркий свет и охватил их обоих.

Священное оружие наделено собственной волей, и оно инстинктивно защищало своих хозяев. Когда оба хозяина Вознесения оказались рядом, оружие затрепетало от возбуждения, как ребенок, стоящий перед родителями. В нем пульсировала святость, как будто он жил собственной жизнью, создавая вокруг Зала Святого Сешура ореол божественности, напоминающий небесный.

Среди толпы послышались изумленные возгласы.

Святое Преосвященство Джон посмотрел на принца Кейна, почувствовав, как сила их родословной реагирует на волны святости, проносящиеся мимо их тел. Такое удивительное чувство явно было ненормальной реакцией Вознесения.

Но больше всех эту волну ощутила сама Нора. Ее тело нагрелось, а душу охватило чувство эйфории. Взглянув на черноволосого юношу, стоявшего перед ней, она вспомнила все пережитое ними вместе и ее самые искренние чувства вылились в клятву.

- Я, Нора Ксеклайд, буду представлять Ксеклайдов в исполнении древнего обещания, обеспечивая безопасность потомкам Дома Аскартов.

- Роэл Аскарт, я буду защищать и заботиться о тебе. Я стану твоим опекуном. До тех пор, пока ты не достигнешь совершеннолетия, любые агрессивные действия по отношению к тебе будут рассматриваться как подрыв авторитета и чести Ксеклайдов.

- Я готова следовать по стопам моих предшественников, чтобы выполнить это древнее обещание. Готовы ли Вы принять мою милость?

Под сиянием святого света Нора произнесла эти слова. В ее сапфировых глазах вспыхнул огонек, когда она посмотрела на Роэла с необыкновенной нежностью. На мгновение Роэл опешил, но тут же быстро пришел в себя.

- Я, Роэл Аскарт, представляю род Аскартов как носитель древнего обещания и принимаю милость Ксеклайдов.

- Во время выполнения этого обещания я сделаю все возможное, чтобы сотрудничать с моей опекуншей. Я буду доверять и полагаться на нее, чтобы вместе пережить трудные времена.

По мере того, как Роэл произносил свою клятву, смятение уже исчезло из его золотых глаз. Услышав его слова, губы Норы одобрительно изогнулись, и она протянула руку, чтобы передать Вознесение Роэлу. К их огромному удивлению, в тот момент, когда их руки соприкоснулись с мечом, из священного оружия раздалась звонкая трель.

Роэл и Нора одновременно расширили глаза от удивления, почувствовав, как в их тела через руки вливается поразительное количество силы.

Их обоих окутал столб святого света, который поднялся до самого потолка зала, возвышавшегося над ними на несколько метров. Из зала доносились крики, но вокруг не было хаоса. Все потому, что с неба ничего не падало.

Сгусток магической силы пронизал все облака, превратив в пыль все, что стояло на его пути. Эта вспышка силы продолжалась десять секунд, напугав всех присутствующих трансцендентов.

Святое Преосвященство Джон, принц Кейн, Картер и все остальные ощущали древнюю, но при этом чистую ауру, которая шла от этой силы. Это была сила Двенадцати Крыльев, артефакта, созданного во Вторую Эпоху.

Через десять секунд все рассеялось в искрах света, которые дождем сыпались с неба, заполняя зал. Перед глазами всех предстали двое святых, стоящих лицом к лицу по обе стороны от Вознесения.

И у девушки с золотыми волосами и у юноши с черными волосами за спиной были крылья. Эти крылья света были, как правило, достоянием только тех, кто носил Ангельскую Кровь, однако они появились на спине не Ксеклайда.

- Как такое возможно? – изумленно воскликнул принц Кейн, вставая на ноги.

Святое Преосвященство Джон при виде этого зрелища широко раскрыл глаза. Он посмотрел на короткий меч, который держали в руках дети.

Роэл и Нора открыли глаза и заметили мистическое явление, происходящее с ними.

- Роэл, твоя спина!

- Я тоже это чувствую. Это.

Это новая способность Крыла Вознесения?

Роэл отчетливо чувствовал, как что-то тянется из его спины, но это что-то было почти неосязаемым, как фантомная конечность. Он обратился к своей Системе и обнаружил, что там действительно есть некоторые обновления о Вознесении.

Переплетенные крылья

Слияние кровных линий вызывает обмен дарами. Подобно тому, как крылья работают только в паре, одно не может обойтись без другого.

Дар ангела

Восстанавливает повреждения до определенной степени и рассеивает негативные статусы. Наделяет пользователя удачей и дает ему временную способность к полету.

Дар Корона

Раз в 7 дней Вы сможете проецировать голограмму на связанную пару.

Раз в 70 дней вы сможете передавать заклинание связанной паре.

Раз в 700 дней вы сможете проецировать на связанную пару аватар, обладающий теми же способностями, что и оригинальное тело.

Переданное заклинание может быть любого характера, будь то наступательное, защитное или восстанавливающее.

Любой урон, нанесенный аватару, будет перенесен и на основное тело.

Прошло немало времени, прежде чем Роэл окончательно разобрался в длинной веренице способностей, которые он только что получил, и он понял, насколько мощной была вторая способность Вознесения – Переплетенные крылья.

Ее главная сила заключалась в том, что она объединяла в себе два отдельных заклинания без увеличения стоимости!

По правилам Переплетенных крыльев, Дар Ангела был умением только Роэла, а Дар Корона был умением только Норы. Однако, если разобраться, навык Дар Корона был полностью в его пользу.

Эффект от возможности проецировать голограмму на сторону Роэла был не так уж и велик, по сути, это было похоже на проведение видеоконференции раз в неделю.

Второй эффект, правда, был совсем другим. Это означало, что Роэл мог одалживать заклинание у Норы почти каждый месяц. Сейчас это не казалось чем-то особенным, но это только потому, что Нора еще не достигла полной зрелости. Когда она достигнет максимального уровня, ее непреодолимой силы будет более чем достаточно, чтобы уничтожить любого врага!

Что до последнего эффекта – возможности проецировать аватара раз в два года, то этот навык был похож на то, как он вызывал Грандара, чтобы справиться с Уэйдом. В определенном смысле огромный скелет, который он вызывал, был не самим Грандаром, а аватаром, созданным из его маны, так что эффект от этого умения, вероятно, был аналогичным. Просто на этот раз аватаром будет Нора.

В общем, Дар Корона был заклинанием, которое в полной мере пошло на пользу Роэлу.

Что же до полученного им заклинания, Дар Ангела, то его эффект исцеления ран и восстановления от негативных статусов тоже был неоценимой помощью. Роэл был из тех людей, которые либо вообще не будут сражаться, либо будут всеми силами стараться уничтожить противника, невзирая на цену. С учетом его жесткого стиля борьбы, Дар Ангела мог бы сохранить его запас жизненных сил в критические моменты.

- Нора, эта способность.

- Да, я тоже это заметила.

- Мои извинения. Похоже, она Вам не пригодится.

- Не волнуйся. Двенадцать Крыльев развивают свои способности в соответствии с желаниями их обладателей. Способность, которую ты видишь, – это проявление моей воли защитить тебя.

Услышав слова Норы, сердце Роэла затрепетало. Он был очень благодарен ей.

Однако он не знал, что несмотря на то, что заклинание было воплощением желания Норы, к ее стремлению примешивались и некоторые собственные эгоистичные чувства. Когда она увидела первый эффект от Дара Короны, ее губы искривились в легкой улыбке.

Как чудесно. Я смогу теперь регулярно проверять его.

Глава 117: Алисия, забудь.

С того момента, как Нора поняла свои чувства к Роэлу, ее мучила одна проблема, если они действительно будут вместе, то, скорее всего, это будут отношения на расстоянии.

Нора была слишком занята своими обязанностями принцессы Теократии и работой в Рыцарском Ордене. По этой причине она часто задерживалась либо в Священной Столице, либо в Рыцарском Ордене. С другой стороны, Роэл, как наследник Дома Аскартов, должен был оставаться в вотчине Аскартов.

В связи с этим возникла очевидная проблема.

Когда-то мудрецы древности говорили: Тот, кто убивает, должен быть готов быть убитым и Нора считала, что эту фразу можно применить и к воровству. Ей было хорошо известно, что она пыталась украсть Роэла у Алисии и это осознание заставляло ее еще больше опасаться, что другие попытаются сделать то же самое. Более того.

Нора взглянула на лицо Роэла, освещенное идеальным светом, которое создавала пара крыльев за его спиной и ее сердце забилось еще быстрее. Роэл выглядел так, что привлекал излишнее внимание противоположного пола, а тот факт, что рядом с ним была невероятно очаровательная приемная сестра, только усугублял ее положение.

Надо быть дурой, чтобы в такой ситуации расслабиться!

Осознать, что нужно защищаться от вора, проще простого, сложнее понять, как это сделать.

Несмотря на уверенность Норы, ей даже в голову не приходило, что она сможет телепатически посылать заклинания на большое расстояние. Решение пришло неожиданно, благодаря Дару Короны.

Два последних заклинания были ей безразличны, но от первого заклинания у нее в глазах появился блеск. Достаточно немного изменить ситуацию и заклинание, которое меньше всего волновало Роэла, оказалось самым важным для нее.

Используя первый эффект Дар Короны, она могла проецировать голограмму и встречаться с Роэлом раз в 7 дней. Если учесть, что она могла заезжать в поместье Аскартов, когда путешествовала между Священной Столицей и Рыцарским Орденом, то вполне вероятно, что за месяц она могла встретиться с ним пять раз!

Пять раз! Это гораздо чаще, чем они встречались за последние несколько месяцев! Как будущая императрица, Нора должна была иметь влияние на всю Теократию, поэтому ее помолвка и брак должны были быть тщательно спланированы, чтобы избежать любой нестабильности. Скорее всего, пройдет несколько лет прежде, чем она сможет официально сделать предложение Роэлу.

Другими словами, она просто должна была внимательно следить за ним в течение следующих нескольких лет.

От этих мыслей улыбка на лице маленькой мисс Ангел стала еще шире.

Взглянув на Роэла, который испытывал глубокое волнение по этому поводу, она не могла не почувствовать себя немного виноватой. Впрочем, чувство вины затмило ее бурлящее волнение и желание.

Да, это точно. Выражение глубокого доверия, в котором нет ни капли сомнения по отношению ко мне. Он очаровательный маленький питомец, которого так и хочется приласкать.

Нора покраснела. Понимая, что не может притянуть Роэла в свои объятия на глазах у стольких людей, она изо всех сил старалась держать себя в руках. К счастью, шум, поднявшийся в зале, заглушил немного ее тяжелое дыхание, поэтому Роэл не смог почувствовать изменения в ее состоянии.

- Посмотрите на них! За их спинами крылья света!

- О Великая Сия, что здесь происходит?

Расправив светлые крылья, два маленьких ангела источали чистые белые искры, напоминающие маленьких светлячков. Эта невероятная сцена заставила всех присутствующих осознать, что они стали свидетелями потрясающего зрелища, которое вполне может войти в историю!

Собравшиеся дрожали от волнения, силясь понять, что происходит. Некоторые из тех, кто любил драматизм, даже предположили, что Роэл мог быть незаконнорожденным ребенком королевской семьи.

Маркиз Картер, стоявший в первом ряду, глядя на Вознесение, понял, что происходит.

Однако, прежде чем он успел сообразить, как передать информацию собравшимся, Святое Преосвященство Джон уже встал и начал говорить всякую бессмыслицу.

- Все, это благословение Сиа!

Картер был совершенно потрясен этими словами. Быстро повернувшись к входу в зал, он увидел, что Роэл тоже был в шоке.

Джон не выказал ни малейшего смятения, которое должно быть у того, кто только что произнес чудовищную ложь перед более чем тысячей людей. Вместо этого он сохранил выражение святее некуда, указав на двух детей, стоявших в первых рядах зала и властно заявил:

- Это дар Сиа. Великая Богиня Бытия признала их обеты и благословила их! Она повелела нам заботиться об этих двух детях, чтобы они не потеряли свою невинность и чистоту.

Толкование Святым Преосвященством Джоном этого явления вызвало огромный переполох. Благочестивые верующие церкви Богини Бытия тут же опустились на колени и склонились в благоговейном поклоне. Девочки-подростки, ставшие свидетелями этого романтического момента, начали кричать от восторга. Это был поистине огромный переполох. Эмоции просто зашкаливали.

Картер в недоумении смотрел на царящий вокруг хаос. В конце концов, он мог объяснить это только тем, что Джон воспользовался этим явлением, чтобы еще больше поднять престиж церкви. Он посмотрел на девушку с серебряными волосами рядом с ним, которая безмолвно смотрела на Нору с тех пор, как вошла в зал и снова глубоко вздохнул.

Если бы подобную чушь говорил кто-нибудь другой, Картер наверняка встал бы, чтобы опровергнуть эти слова, но здесь речь шла о Святом Преосвященстве Джоне, императоре Теократии Святого Месита!

Были и другие присутствующие, которые тоже могли понять, что это полная чушь, но никто не осмелился оспорить его слова.

Мне жаль, Алисия. Мы можем только проглотить это.

Картер покачал головой, приняв решение в будущем протянуть руку помощи Алисии, чтобы уравнять шансы. Здесь они ничего не могли сделать – в конце концов, они находились на территории врага. Однако все изменится, когда они вернутся в Вотчину Аскартов.

Какой бы грозной ни была Нора, она не сможет преследовать Роэла до самого его дома, верно?

Картер язвительно усмехнулся про себя и посмотрел в зал. Тем временем обряд завершился и зазвучали священные звуки церковной музыки. Поскольку большинство собравшихся все еще были погружены в явление, произошедшее ранее, под влиянием музыки атмосфера в церкви достигла апогея.

Святое Преосвященство Джон лично подошел к детям и повел их вниз. Картер и Алисия вышли вперед, чтобы встретить Роэла. Непонятливый Кейн наконец-то вышел из оцепенения и направился вперед, чтобы проверить состояние дочери.

За ним следовала взволнованная толпа.

Последующие события стали для Роэла тяжелым испытанием. Впервые в жизни он ощутил, каково это, когда тебя считают благоприятным предзнаменованием, к которому все хотят прикоснуться.

- Молодой господин Роэл, я вице-канцлер Налогового бюро Священной Столицы, Джордж. Могу ли я пожать вам руку?

- Я тоже! Пожалуйста, пожмите руку и мне. Я заместитель начальника отдела внутренней безопасности, Сандерс.

- Эй, не нарушайте очередь!

Толпа ринулась вперед, образовав две длинные очереди, которые тянулись, как свернувшиеся драконы, чтобы поприветствовать двух звезд шоу, как только закончилась церемония. Дворяне и чиновники, хорошо знакомые с этикетом, никогда бы не позволили себе такого неблагородного и невежливого поступка, как стоять в очереди, ведь стоять в очереди означало побуждать тех, кто стоит впереди, поторопиться. Дворяне обычно старались найти возможность после того, как стоящий впереди них человек заканчивал свое приветствие, элегантно подойти и занять свое место.

Однако манеры в данный момент волновали всех меньше всего.

Сам Святое Преосвященство упомянул, что это было благословение от Сиа, божественное предзнаменование от самой Богини Бытия!

Это было подобно тому, как люди выстраивались в очередь перед храмами под Новый год, опасаясь, что их благословение будет уменьшаться, если они будут дальше отходить от благоприятного места. Крылья Роэла медленно тускнели. Люди понимали, что они будут всю жизнь жалеть, если упустят возможность приобщиться к благоприятному знамению, если позволят своим манерам и этикету сдерживать их!

Невзирая на множество пар рук, которые хотели дотронуться до него, Роэл удивительным образом сохранял безупречные манеры. Более того, он даже позаботился обо всех присутствующих в меру своих сил и возможностей. Его доброта и великодушие тронули всех присутствующих гостей.

Скромный, воспитанный, великодушный и дружелюбный, неудивительно, что Сиа благословила его. Это поистине чудесный ребенок!

Так думали взрослые и их чувства были переданы Роэлу.

(Очки привязанности +50!)

(Очки привязанности +100!)

(Очки привязанности +70!).

Да-да, каждый получит свою частичку! Не беспокойтесь!

Роэл успокаивал возбужденную толпу, с удивлением взирая на сияющее зеленое поле перед собой. Он чувствовал себя счастливым фермером, собирающим прекрасный урожай.

Как и полагается дворянам, они щедры на ласку! Это намного лучше, чем то, что я собрал прошлой осенью!

Роэл с радостью пожимал всем руки, обращаясь со всеми с одинаковой искренностью. Его великодушное отношение заставило чиновников и дворян низшего ранга почувствовать глубокое умиление, в результате чего на их головах снова и снова появлялся зеленый цвет. Количество баллов привязанности было настолько велико, что Роэл подумал, а не попробовать ли ему пожать им ноги!

Норе, напротив, было гораздо легче. Ее царственное происхождение не позволяло мужчинам неосторожно приблизиться к ней, и даже знатные дамы не смели переступить рамки дозволенного.

- Ваше Высочество, могу ли я иметь честь пожать Вам руку?

- Да, конечно.

- Спасибо, большое спасибо! Я буду молиться за Ваше счастье!

Пожав руку Норе, дворянка благословила ее и удалилась с довольной улыбкой. Лицо Норы покраснело от этих пожеланий, и она отвернулась, чтобы посмотреть на все еще занятого работой Роела. Она не могла не задаться вопросом, почему этот черноволосый мальчик так увлечен этим делом.

Проверять Роэла было одно дело, но основное ее внимание все еще было приковано к толпе. При беглом взгляде она уже могла определить несколько молодых женщин с покрасневшими лицами, стоявших в очереди.

Хм, я так и знала. Действительно, есть те, кто пытается воспользоваться ситуацией, чтобы добраться до него. Дочери дворян и чиновников, да? Это не имеет значения, они не представляют для меня никакой угрозы.

Нора ясно видела на лицах этих молодых женщин выражение восхищения, но это ее нисколько не испугало. Потому что она знала, они ей не соперники. Их родители не позволят им даже приблизиться к Роэлу, особенно когда Ксеклайды были их прямыми руководителями.

Ей следовало опасаться тех дворян, которые не подчинялись напрямую королевскому двору. Те, у кого была своя вотчина, были не так уязвимы и не так зависимы от королевской семьи, поэтому Ксеклайдам было не так просто оказывать на них давление. Напротив, они могли бы даже получить удовольствие от встречи с мужчиной, которому благоволит принцесса.

Как бы ни презирали в дворянском кругу женщин, соблазняющих влиятельных мужчин, все же было много тех, кто гордился этим, поскольку это косвенно подтверждало их обаяние. Такая культура была характерна для дворянского круга уже очень и очень давно.

И все же Нора была уверена в себе. С точки зрения фигуры, внешности, власти или происхождения, лишь немногие могли сравниться с ней. Каким же должно быть стечение обстоятельств, чтобы им приглянулся Роэл?

Размышляя об этом, Нора болтала и пожимала руки дворянкам, вскоре ее настроение заметно улучшилось. И тут она вдруг столкнулась с человеком, которого никак не ожидала встретить в очереди.

Это была девушка с серебряными волосами и большими красными глазами, которая выглядела так, словно вышла из сказки. С холодным выражением лица она подошла к Норе легкими шагами. Среди собравшихся вокруг людей послышался легкий шум.

- Какая красивая!

- Из какого она дома?

При виде этой девушки улыбка Норы постепенно угасла, и она произнесла имя, которое могло быть приветствием или просто подсознательным капризом.

- Алисия.

Глава 118: Неожиданный поворот событий.

Пока Роэл с восторгом приветствовал каждого дворянина и чиновника, подходившего к нему, недалеко от него зажегся безмолвный огонек. Две юные красавицы стояли лицом к лицу. Ни одна из них не произнесла ни слова, но одной лишь ледяной тишины, царившей между ними, было достаточно, чтобы некоторые внимательные зрители заметили, что что-то не так.

Представительницы знати начали делиться друг с другом своими соображениями. Некоторые из них видели Алисию на банкете в честь дня рождения Норы, так что не потребовалось много времени, чтобы все узнали девочку с серебряными волосами и красными глазами.

- Этот ребенок – приемная сестра лорда Роэла? Разве это не означает, что.

- Тсс! Не говори о том, чего не знаешь.

- Что тут еще проверять? Взгляните на обстановку! Ясно, что хорошие времена Ее Высочества только что столкнулись с камнем преткновения.

В сердцах всех людей, независимо от того, в каком мире они находились, всегда присутствовала страсть к драме. Все зрители затаив дыхание, ждали обещанного поединка между двумя дуэлянтами, которые теперь пересеклись друг с другом. Они сгорали от любопытства узнать, кто же выйдет из поединка победителем.

Картер тоже только сейчас заметил противостояние двух девушек. Чтобы не оказаться втянутым в эту кутерьму, он быстро поспешил туда, где собрались Преосвященный Джон и еще несколько высших вельмож и чиновников, и начал с ними болтать.

- Алисия, поспеши и переходи сразу к делу. Время очень дорого. Будет нехорошо, если он увидит это.

Нора посмотрела на Роэла, который все еще был занят общением с подходившими к нему вельможами и чиновниками. Она всегда чувствовала себя слегка подавленной, когда ей приходилось иметь дело с Алисией.

То, что Алисия была приемной сестрой Роэла, имело свои недостатки. Роэлу было сложно отличить родственные отношения от романтической любви, что затрудняло дальнейшее развитие их отношений. Однако ее значимость в жизни Роэла также затрудняла отношения с соперниками. Любой, кто хотел приблизиться к Роэлу, не мог позволить себе поссориться с ней.

- Как сильно Роэл привязался к Алисии?

В последние несколько раз, когда она посещала Роэла, Нора чувствовала, что уже хорошо в этом разобралась. Короче говоря, ее положение в сердце Роэла было незыблемым.

В свою очередь, это означало, что Нора не могла позволить себе делать какие-либо открытые шаги против Алисии. Идея о том, что брак – это только два партнера, была не более чем глупостью. В большинстве случаев люди не захотели бы брать в семью партнера, который враждовал бы с их семьей, если только они не были готовы пойти на разрыв отношений со своей семьей.

Впрочем, Нора понятия не имела, готов ли Роэл пойти на такое ради нее, но она не собиралась проверять это на практике. Ей уже не терпелось поймать добычу, и она не хотела, чтобы в этот момент возникли ненужные осложнения.

Она пристально смотрела в глаза Алисии, немного боясь, что та все испортит. Им обоим не хотелось, чтобы Роэл тоже ввязался в это дело, особенно сейчас, когда они были на публике. Однако, как оказалось, ее опасения были беспочвенны.

- Приветствую Ваше Высочество. Будьте уверены, у меня нет никаких особых намерений, я просто хочу поздравить Вас. Это не будет поводом для беспокойства, даже если Лорд Брат увидит нас здесь вместе

- Если Вы хотите поприветствовать меня, я буду более чем рад видеть Вас рядом. Никому из нас не выгодно, чтобы наши отношения были слишком натянутыми.

- Пожалуйста, не беспокойтесь. Я ценю то, что Ваше Высочество делает для защиты Лорда Брата, и у меня нет намерения усложнять Вам жизнь. В конце концов, безопасность Лорда Брата превыше всего.

- Это правда?

Услышав слова Алисии, выражение лица Норы немного смягчилось. Она вдруг поняла, что Роэл не зря так заботится о ней. Этот ребенок умел различать, что важно, а что нет и не позволял своим личным эмоциям мешать важным вопросам.

Несмотря на то, что сейчас Роэл, казалось бы, находится в надежных руках, на самом деле вокруг него все еще таилось множество угроз. Инцидент с Мифриловым монастырем был тому ярким примером.

Кроме того, Джон упоминал, что члены Дома Аскартов, пробудившие свою Родословную, как правило, жили недолго, умирая раньше времени. Это было похоже на проклятие, Нора не могла не испытывать глубокого беспокойства.

- Похоже, он Вам очень дорог.

- Конечно. Мне невыносима мысль о том, что брату может быть причинен какой-либо вред.

Девушка с серебряными волосами положила маленькую руку на сердце и мороз на ее лице растаял, и появилась улыбка. Это была теплая улыбка, которая исчезла через несколько мгновений, но ее красота не осталась незамеченной для зрителей, которые почувствовали, что их сердца учащенно забились.

- Я не думаю, что это плохо, если Вы будете защищать его вместо меня, пока я недостаточно сильна, чтобы делать это самой.

- Пока Вы не стали достаточно сильны, чтобы сделать это самостоятельно? Вы говорите громкие слова. Неужели вы думаете, что сможете превзойти. Подождите-ка.

На середине фразы, сапфировые глаза Норы вдруг немного расширились. Нора оценила стоящую перед ней девушку с серебряными волосами и на ее лице промелькнуло удивление.

Такое чувство. Да она уже на пороге 5-го уровня Происхождения! Как такое возможно?

Нора познакомилась с Алисией во время банкета по случаю ее дня рождения и тогда та была еще маленькой бессильной девочкой. Но за два месяца эта маленькая бессильная девочка уже успела получить свой собственный Атрибут Происхождения?

От осознания этого пугающего факта по телу Норы побежали мурашки, а ее настороженность по отношению к Алисии возросла до небывалых высот. Сузив глаза, она вновь оценила маленькую девочку, осмелившуюся бросить ей вызов, но на этот раз в ее голове зазвенели тревожные колокольчики.

- Когда речь идет о защите Лорда Брата, ответственность должен нести тот, у кого это лучше получается. Разве Вы не согласны с моими словами, Ваше Высочество?

- Похоже, меня здесь недооценивают.

Нора тихонько засмеялась про себя, а затем шагнула вперед с улыбкой на лице. Хотя она не использовала никаких своих трансцендентных способностей, ее поведение вдруг стало невероятно властным.

- Вы хотите заменить меня? Тогда попробуйте. Я дам Вам понять, насколько мы не равны.

Они смотрели друг на друга с пылающим пламенем в сердцах. У Алисии была цель, которую она хотела достичь, а Нора была обеспокоена конкурентом, который грозился ее обогнать. Вот так соперничество между двумя самыми выдающимися девушками Теократии разгорелось из-за мальчика, который ничего не замечал.

В итоге в зале образовалось три разных толпы.

Первой была толпа Роэла, который все еще радостно раздавал пожелания доброго пути толпе, жаждущей пожать ему руку.

Следующей была толпа Норы и Алисии, которые непреклонно стояли перед аудиторией, состоящей из полчищ дворянок.

Последней была Картера, который увлеченно болтал с Джоном о дилеммах, возникающих при воспитании ребенка, надеясь потянуть время. К счастью, Джон, похоже, был доволен собой за то, что помог своей внучке забить гол и, учитывая тот факт, что через несколько лет они могут стать супругами, он был заинтересован в укреплении отношений с Картером.

В целом, это была довольно теплая и душевная атмосфера, но, к сожалению, она длилась недолго.

Прошло около часа после окончания обряда и крылья Роэла начали исчезать. Как раз когда Роэл заканчивал последние рукопожатия, в комнату внезапно ворвался охранник и направился в сторону Картера и Кейна. Эта неожиданная ситуация не вызвала особого переполоха, поскольку звездой шоу была Нора, а самым высокопоставленным лицом в комнате был Джон. Поэтому внимание к Кейну было приковано значительно меньше.

Картер сначала не придал значения тому, что Кейна отозвали, но когда тот вернулся с серьезным выражением лица и прервал все приветствия, чтобы попросить о личной беседе со Святым Преосвященством Джоном, он понял, что произошло что-то важное. Во время беседы с сыном лицо Джона оставалось совершенно спокойным, поэтому понять, что происходит, было практически невозможно, но некоторые из тех, кто был более внимателен, заметили на мгновение легкое колебание его маны.

Спустя несколько минут, после того как беседа между принцем Кейном и Святым Преосвященным Джоном подошла к концу, первый вернулся к толпе и отвел Картера и еще нескольких представителей высшего руководства Рыцарских Орденов в сторону, чтобы провести быстрое совещание.

Если не считать Кейна, Картер, как патриарх Дома Аскартов, был едва ли не главной звездой шоу. Возникшие в зале движения были быстро замечены толпой и некоторые из наиболее наблюдательных вельмож стали внимательно следить за происходящим. Однако те, кто наблюдал за Святым Преосвященным Джоном, все это время видели на его лице лишь бесстрастное выражение, так что казалось, будто то, что он обсуждал с Кейном ранее, не заслуживало внимания.

В конечном итоге Роэл не заметил конфликта между Норой и Алисией. Вскоре после того, как Алисия закончила приветствовать Нору, ее окружили молодые девушки-дворянки под зонтиком Дома Аскартов, отгораживаясь от посторонних глаз и не позволяя никому с ней общаться. Будучи одного возраста, они вскоре нашли общую тему и начали весело болтать друг с другом.

Тем временем Нора продолжала принимать приветствия знатных дам.

.

- Господин Кармен, я не ожидал Вас увидеть здесь. Я очень благодарна Вам за помощь, оказанную не так давно.

- Вы слишком добры. Лорд Роэл, это Вы помогли мне. Я знал, что не мог ошибиться. Вы действительно идеально подходите Ее Высочеству Норе!

- Ах, это. Ха-ха-ха.

Роэл пожал пухлые руки Кармен, придерживаясь привычной для дворян традиции – когда сомневаешься, как ответить, просто перенеси тему в другое русло, разразившись заливистым смехом.

Королевская библиотека Священной Столицы была крупнейшим историческим архивом Теократии, поэтому для Роэла она была чрезвычайно важным местом. Хотя положение Кармен, как директора библиотеки, было не слишком высоким, но если Роэл будет на его стороне, то в будущем все станет намного лучше.

И что более важно.

(Очки привязанности +80!)

О Господи, только посмотрите, как он щедр со своими очками привязанности! Как я могу не любить такого человека?

- Господин Кармен, я лично очень интересуюсь историей, так что в будущем я, вероятно, буду заглядывать к Вам довольно часто.

- Лорд Роэл, Королевская библиотека сочтет за честь принять Вас у себя! Просто пришлите гонца заранее, и я позабочусь о том, чтобы библиотекари собрали все необходимые Вам записи и подготовили наилучшие условия для просмотра.

Роэл был в полном восторге от ответа Кармен. Уже одно это позволяло ему в будущем продолжать пользоваться услугами вип-зала королевской библиотеки. Он еще немного поболтал с библиотекарем, а затем передал ему благословение Сиа и попрощался.

К тому времени крылья за спиной Роэла, наконец, полностью исчезли. Воспользовавшись случаем, Роэл прервал это действо рукопожатия и быстро вышел через боковую дверь, направившись в туалет. Как бы он ни был рад всем очкам привязанности, которые он заработал за последний час или около того, в итоге у него накопилось довольно много неприятных ощущений в мочевом пузыре.

Быстро облегчившись, он принялся умывать лицо. Глядя на свое отражение в зеркале, он глубоко выдохнул.

До сих пор церемония проходила почти идеально. Обстановка была прекрасной, а многие чиновники и вельможи воспользовались возможностью попросить о визите и намекнули на перспективы сотрудничества. Если не считать огромной дыры в крыше, можно сказать, что церемония завершилась успешно.

- Скоро церемония должна официально закончиться. Наверное, мне пора отправляться к отцу и Алисии и разбить там лагерь, – пробормотал про себя Роэл, выходя из умывальной комнаты.

Вдруг, как только Роэл собрался вернуться в зал, он столкнулся с Картером.

- Хм? Отец, ты ждал меня здесь?

- Роэл? Нет, я просто обсуждал кое-что с Его Высочеством Кейном. Раз уж ты здесь, я сначала сообщу тебе.

Случайная встреча с сыном, казалось, натолкнула Картера на некоторые мысли. Он отвел Роэла в сторону и замолчал. Его лицо стало серьезным, прежде чем он заговорил.

- Возможно, я больше не вернусь.

Глава 119: Он нуждается во мне больше всего.

- Быть может, тебе не удастся вернуться? Отец, как это понимать?

Роэл сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить расспросы. Было очевидно, что он с трудом улавливает смысл послания отца.

Что это за жуткая атмосфера! Это звучит почти как переговоры между двумя якудза. После чего один из них говорит что-то наподобие Ха, тогда тебе отсюда живым не выбраться!.

Что вообще происходит? Это что получается, королевская семья поставила 300 лучников лагерем у дверей и собираются превратить нас в дикобразов, едва мы покинем дом? Это бессмысленно.

Скорее всего, Картер обратил внимание на непонятные взгляды Роэла и поспешил подкорректировать свои слова.

- Это из-за работы. У меня возникли кое-какие неотложные дела, так что вернуться домой с тобой я не смогу. Именно это я и имел в виду.

- Значит, вот что ты имеешь в виду! Отец, перестань меня пугать. Ведь у меня слабое сердце. Минуточку, ты только что узнал эту новость?

- Да. Дело в том, что Его Высочество Кейн только что сообщил об этом высшему руководству рыцарских орденов. Вероятно, после банкета всех офицеров попросят остаться.

Картер вздохнул в глубоком беспокойстве, явно размышляя о чем-то. По его реакции Роэл понял, что пришла беда. В это время проходил банкет с участием Норы и Дома Аскартов, а местом проведения был престижный зал Святого Сешура. По своей масштабности этот банкет явно превосходил банкет по случаю дня рождения Норы.

Если бы срочный сигнал поступил в такое время, не говоря уже о том, что всех офицеров попросили остаться, чтобы обсудить этот вопрос, можно было бы предположить, что ситуация мрачная.

Оглянувшись назад, Роэл заметил в зале более сотни людей, которые были одеты в военную форму. Заставить их всех остаться на месте было бы огромной проблемой.

- Отец, не мог бы ты рассказать мне, в связи с чем это происходит? – спросил Роэл тихим голосом.

На мгновенье Картер ощутимо заколебался, а затем снова глубоко вздохнул.

- Не бери в голову, ты все равно рано или поздно об этом узнаешь. В окрестностях крепости Тарк мы обнаружили передвижение каких-то девиантов.

- Что?! Дев.

Не успел Роэл вымолвить и слова, как Картер уже закрыл ему рот руками, заставляя замолчать. Они быстро оглядели окрестности и облегченно вздохнули, убедившись, что за ними никто не наблюдает.

- Речь идет о конфиденциальной военной разведке. На самом деле, если мы не объявим об этом, это может вызвать страх и панику среди населения. Смотри, чтобы и ты не допустил утечки новостей.

- В общем, я понимаю. Тем не менее. это дело слишком серьезное.

Роэл судорожно сглотнул слюну. Как только он услышал эту новость, его сердце заколотилось с бешеной скоростью. На первый взгляд раскрытие деятельности девиантов не представляло собой ничего особенного, но любой человек, обладающий базовыми военными знаниями, понимал всю серьезность этого дела.

Следует понимать, что девианты не могут просто выскочить случайно, как дикий зверь. То, что следы девиантов были обнаружены, было равносильно прелюдии к войне. Получалось, что либо девиантов вообще не было, либо вся местность уже была заполнена ими.

В конце Второй эпохи миграция людей не была похожа на переезд из одной страны в другую. Речь шла о массовом переселении на уровне государств, где пройденный путь исчислялся годами. Только преодолев очень-очень большое расстояние, они, наконец, прибыли на эту землю мира

Вот в чем был вопрос. Если девианты проделают такой же долгий путь, чтобы добраться до границ человеческой территории, смогут ли они оказаться здесь во время визита?

Чем больше вы вкладываете в какое-либо дело, тем большую отдачу вы надеетесь получить от него. Этот основной принцип применим и к девиантам. Появление девиантов предвещало период потрясений. Без сомнения, они предпримут попытку широкомасштабного нападения на людей.

С момента последнего вторжения дьяволов в Западную Сию прошло всего 80 лет. Для этого мира, где путешествия и коммуникации были весьма неудобны, это казалось не таким уж большим сроком, поэтому было странно, что они так быстро начали новое вторжение.

- Роэл, не следует пока слишком волноваться. При всей серьезности этого вопроса я не отрицаю, что ситуация еще не достигла наихудшего сценария.

Он похлопал по напряженным плечам своего ребенка и начал объяснять ситуацию со своей профессиональной военной точки зрения. Выслушав анализ Картера, опасения Роэла заметно поутихли.

Так сложилось, что подобные ситуации были обычным явлением в истории. С подобными ситуациями два ключевых восточных оплота человеческой территории сталкивались раз в несколько десятилетий. Однако, как правило, им удавалось успешно отразить нападение девиантов благодаря своей ограниченной численности и силе. Просто четыре известных примера вторжения в Западную Сию, о которых знает большинство людей, были именно теми случаями, когда оплот не смог сдержать врагов.