Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Если оставить в стороне консервативную Остинскую империю, даже дворянки в более экономически развитой и либеральной Розе избегали кухни. Единственным исключением из правил была Страна Учёных Брольне, где немало дворянок интересовалось кондитерскими изделиями.

Однако это можно объяснить тем фактом, что Брольн был страной, основанной гражданскими учеными, что привело к совершенно разным традициям и культурам.

По этим причинам кулинария была навыком, которого нельзя было ожидать от дворянки, не говоря уже о принцессе Теократии. Именно поэтому Роул волновалась, когда она ранее решительно вошла на кухню. Однако приготовленные блюда выглядели лучше, чем он ожидал.

Сверху он был обуглен, но в целом выглядел нормально.

Роул нарезал кусок курицы и положил его в рот, изумив шеф-повара.

Ждать! Выплюнь, оно сгорело!

Это? Я подумал, что на вкус это прилично. Вы впервые готовите, не так ли? Я бы не хотел это пропустить.

Роул проигнорировал сопротивление Норы и продолжил запихивать в рот еще курицы. Нора продолжала протестовать против этого, но вскоре у нее кончились слова.

Будучи молодым хозяином дома маркиза, Роэл вырос, питаясь лучшими деликатесами. Зная это, Нора не могла поверить никаким комплиментам, которые он делал по поводу ее готовки. Тем не менее, было странно приятно видеть, как Роул жадно поглощает приготовленную ею еду.

Она положила голову на руку и спокойно смотрела, как Роул ест. В момент оцепенения у нее возникло ощущение, что они больше не принцесса большой страны и наследница влиятельного дворянского дома, а обычная пара.

Каждое утро они просыпались и приступали к своей работе. На закате они собирались за обеденным столом, чтобы пообедать, делясь тем, через что они прошли за день. Они опирались друг на друга и болтали, пока медленно не засыпали.

Это была бы обычная и пресная жизнь. Им не о чем будет беспокоиться или остерегаться. Замыслы и заговоры будут далеко от них, так же как и сражения и опасности. Всем, что у них было, они делились только со своей второй половинкой.

Такая скучная жизнь вдруг показалась ей невероятно привлекательной. Последовала долгая пауза, прежде чем она внезапно заговорила.

Роэл Что ты думаешь о решении Виктории и Понте?

Глава 425: Маленькое желание

Сидя за обеденным столом, Роул продолжал набивать рот едой и тихо размышлял о том, откуда Нора, возможно, научилась готовить. Он был настолько погружен в свои мысли, что был застигнут врасплох внезапным вопросом Норы.

Виктория Клеклайд и Понте Аскарт.

Для других они могли быть не более чем историческими персонажами, но эти два имени имели особое значение для Роэля и Норы, особенно с учетом принятых ими решений.

Виктория и Понте когда-то были учителем и учеником, но, пройдя через ряд невзгод, в конце концов глубоко влюбились друг в друга. Однако из-за своих позиций и этических соображений они не смогли официально стать парой.

Когда Нора глубже изучила историю своей семьи, она обнаружила, что так называемый муж Виктории был всего лишь маскировкой ее личной горничной, и что вокруг ее смерти было много загадок. Роэл также впоследствии просмотрел записи Понте и понял, что его исчезновение сомнительно.

Подтверждая обе записи, вполне вероятно, что этим двум их предкам уже было достаточно сдерживаться на протяжении десятилетий, поэтому они решили освободиться, инсценировав свою смерть, как только ситуация в Теократии наконец стабилизировалась.

Однако вопрос Норы поставил Роэла в растерянность.

Их решение? Она имеет в виду их побег, верно? Что тут говорить об их побеге?

Нора заметила, что Роул был сбит с толку ее вопросом, поэтому ей потребовалось время, чтобы связать слова воедино, прежде чем уточнить.

- Как вы думаете, Виктория и Понте сделали правильный выбор? Возможно, они потеряли престиж, но взамен получили теплое блаженство простой жизни. Я думаю, что жить такой жизнью тоже было бы в радость.-

- Да, это, наверное, лучший конец для них, – ответил Роул, кивнув и отложив нож и вилку.

В глазах Норы загорелся блеск. Некоторое время она пристально смотрела на Роела и спросила.

Тебе бы тоже понравилась такая жизнь?

Выжидательный взгляд Норы погрузил Роэла в молчание.

Возможно, они сейчас вдвоем обедали, но такие случаи были для них редкостью. Были времена, когда они могли найти время друг для друга только раз в году, чтобы вместе поесть. Ситуация действительно улучшилась после их зачисления в Академию Святой Фрейи, но даже в этом случае они часто были настолько заняты, что их встречи были нечастыми.

Нора всегда была занята. Даже во время каникул ее работа накапливалась, как мини-гора. Ей приходилось поддерживать отношения как с придворной знатью, так и с землевладельцами, и ей постоянно приходилось что-то делать в церкви Богини Бытия. Работа для нее была бесконечной, и ее рабочая нагрузка в будущем будет только расти.

Было неизбежно, что она почувствует сильную тоску по обычной повседневной жизни.

Роэл тоже хотел вести обычную жизнь, но до него начало доходить, что для них это невозможно. Крепость Тарк была одним из примеров. Все это время он пытался сохранять позитивный настрой, но его сердце было наполнено неуверенностью и беспокойством.

Ему казалось, что он стал свидетелем реализации апокалиптического пророчества, о котором говорила Вильгельмина.

Скрыть новость об исчезновении Цитадели Тарк было невозможно. Об этом скоро узнают девианты, и восточная граница полностью погрузится в хаос. Последствия будут иметь далеко идущие последствия и потенциально затронут каждого человека в мире.

Более того, как и было предсказано в отдельных маршрутах Глаз летописца, Норе и остальным суждено было столкнуться с серьезным кризисом в своей жизни. Теперь Нора стояла лицом к себе, но вскоре могла прийти очередь и остальных.

Было неприятно просто думать об этом. Если бы был другой выбор, Роэлу хотелось бы отвернуться от реальности и прожить свою жизнь в неведении.

-Мне это нравится, но нам будет тяжело. Виктория и Понте смогли уйти в отставку только потому, что Теократия тогда вступала в эпоху стабильности.

Я знаю. Но если однажды в мире наступит мир, думаю, я бы сам захотел попробовать такую жизнь.

- Если хочешь, можешь попробовать, но даже не думай инсценировать собственную смерть, как это сделала Виктория. Это повергло бы Теократию в хаос.-

Не можешь ли ты быть более ободряющим в такое время?

-Моя работа – не дать тебе сбиться с пути. Я не хочу войти в историю как продажный подданный, который ввел в заблуждение моего сеньора, – ответил Роул, взяв свою чашку.

Нора надула щеки в знак протеста против бестактности Роула. Она и не подозревала, что Роул еще не закончил.

Но если такой день действительно наступит, я пойду с тобой.

Неожиданное нападение застало Нору врасплох. Ее рот открылся в недоумении, она не знала, как ответить на прямой ответ Роэла. Губы ее задрожали, а щеки покраснели. Прошло некоторое время, прежде чем ей наконец удалось сформулировать ответ.

-Ч-что с тобой вдруг? Разве вы не выражали ранее свое неодобрение?

- Это с официальной точки зрения. Ни один ответственный правитель не покинет свою страну и не пропадет без вести.

Хм! Говорит тот, кто

Но на личном уровне меня все устраивает.

А?

То, что я сказал ранее, было всего лишь моей позицией как субъекта. Это не отражает моих истинных желаний.

Роул сделал глоток чая и поставил чашку обратно на стол. Он поднял голову, чтобы посмотреть в сапфировые глаза Норы, прежде чем продолжить.

Для меня не имеет значения, безответственный ли ты, некомпетентный или властный. Вы можете быть тираном для всего, чего пожелаете. Я просто хочу остаться рядом с тобой.

Благодаря их обмену взглядами Нора почувствовала, что Роул имел в виду именно то, что сказал, и это поставило ее в тупик. Ее глаза начали нагреваться, поэтому она быстро отвернулась.

Разве это не слепая преданность?

- В мире есть разные люди. Некоторые предпочитают оставаться логичными и объективными. Другие предпочитают доверять человеку по его достоинству. Я просто принадлежу к последней категории. Я доверяю тебе, Нора Клеклайд.

Если бы ты действительно тиран, я думаю, я действительно был бы глупым подданным, слепо преданным недостойному сюзерену. Однако, если вы окажетесь мудрым правителем, оставившим свой след в истории, мир отпразднует мою преданность и непоколебимое доверие к вам. Поэтому мне придется попросить вас быть немного мудрее, чтобы будущие поколения не стали надо мной насмехаться.

- Говорю так же, как собака, идущая за своим хозяином.-

Нора пробормотала про себя с ярко-красным лицом. Эти слова пробудили некоторые из ее внутренних желаний, поэтому она не могла не спросить.

Можно я надену на тебя поводок?

Мне придется смиренно отказаться от этого.

Цк. Какой упрямый.

Роул без колебаний отверг необычные предложения Норы. Глядя на золотоволосую женщину перед ним, он не мог не задаться вопросом, какое их ждет будущее.

Пора. Неужели нас будет только двое? — подумал он.

Глава 426.1: Я не отпущу тебя (1)

Роул обнаружил, что стоит возле огромного города на фоне ночного неба. Он мог смутно слышать звон колокола вдалеке.

Любой другой был бы озадачен тем, что его внезапно перенесли из сельской местности в городской город, но Роул никак не отреагировал. Он в некоторой степени ожидал, что произойдет что-то подобное.

Он знал дорогу, так как был здесь не впервые.

Он вошел во внушительные городские ворота, прошел мимо пустой городской площади и прошел по искусно украшенному коридору. В конце концов он оказался перед множеством дверей.

Скрип!

Когда двери открылись, сквозь них прошёл луч света, расширяясь всё шире, пока всё не стало видно.

Это была комната с прекрасным цветочным полем и троном на пьедестале.

Это было место, где Роэл и Артасия впервые встретились и столкнулись друг с другом. После нескольких столкновений они решили заключить контракт, что привело к их нынешним отношениям.

Но на этот раз ведьма, ожидавшая его по ту сторону двери, была не загадочной, а задумчивой. Он знал причину ее другого отношения.

Золотые следы начали распространяться по тронному залу, поднимаясь из углов стены. Недуг не ограничивался только этим местом; целая половина города уже была окутана такой же золотой аурой.

Физических разрушений не было, поскольку их не было в реальном мире, но это показало, насколько пессимистична была ситуация.

Как только золотая аура полностью заполнит землю, Королева Ведьм потеряет свою юрисдикцию над этим местом. Это разорвет их связь и приостановит их контракт. Как только это произойдет, Артасия не сможет проявляться рядом с ним так, как и когда ей захочется. Он также не сможет позаимствовать ее силы.

Это будет продолжаться до тех пор, пока золотая аура не исчезнет или пока Роэл, наконец, не поддастся золотой ауре.

Роэл осознавал это последствие, когда делал свой выбор, но он все еще чувствовал себя виноватым перед Королевой Ведьм, восседающей на троне.

Что касается последней встречи перед нашим расставанием, то твое выражение лица ставит меня в затруднительное положение.

Артасия поднялась с трона и посмотрела на Роэла острым блеском в глазах. Она выглядела такой же недовольной, как женщина, которая только что поссорилась со своим парнем.

- Это ты проигнорировал мой совет и настаивал на том, чтобы делать все по-своему. Ты сейчас жалеешь о своем решении?

- Это не так. Мне просто жаль, что я заставил тебя пройти через это, — с сожалением ответил Роул.

Артасия замолчал.

В мире не было ни одного Владыки Расы, который не был бы гордым и возвышенным, независимо от расы или эпохи. Взять, к примеру, Грандара и Пейтру, несмотря на их дружелюбное и толерантное отношение к Роэлу, они никому не позволят ущемить их гордость и честь, тем более врагу.

В частности, ведьмы имели исключительное положение и пользовались огромным авторитетом в древнюю эпоху. Это была раса, которую очень боялись, так что даже ангелы, гордившиеся тем, что они посланники Сиа, не осмеливались небрежно оскорбить их.

Нетрудно было представить, насколько гордой была Артасия.

Для нее было унижением быть ассимилированной силой другого Владыки Расы, но она стиснула зубы и выдержала это из-за Роэла. Она даже шагнула вперед и приняла на себя всю тяжесть золотой ауры вместо него.

Гнев Артасии, похоже, немного утих после слов Роула. Она раздраженно фыркнула и отвела глаза.

Мне ненавистно то, как ты продолжаешь делать выбор, который подвергает тебя риску, но, по крайней мере, ты соблюдаешь условия нашего контракта.

Вы имеете в виду?

- Дилемма, – с улыбкой ответил Артасия.

Она указала на него пальцем и продолжила с горящими глазами.

Инстинкт самосохранения и желание сэкономить – сладкая дилемма между двумя волеизъявлениями. Для меня это интересное наблюдение. Жду результата.

- Ты еще не отказался от этого?-

Роул беспомощно улыбнулся, услышав эти слова. Он уже привык быть объектом наблюдения Королевы Ведьм.

С другой стороны, Артасия, наконец, закончила выражать свой гнев и вместо этого дала совет.

Ассимиляция золотой ауры на этом не остановится; после моего исчезновения ситуация только ухудшится. Вполне вероятно, что к тому времени, когда вы столкнетесь со своими врагами, вы будете на заключительной стадии ассимиляции. Единственный, кто сможет вам помочь, это Грандар, атрибут которого прямо противоположен атрибуту ангелов. Ваши враги также не так просты, как вы думаете. Нужно действовать осторожно.

Что ты имеешь в виду?

-Я чувствую что-то хаотичное и неблагоприятное. Дела не сулят ничего хорошего.-

Королева-ведьма в древние времена была синонимом катастрофы. То, что она считала неблагоприятным, вряд ли могло быть чем-то обычным. Вдобавок ко всему, ведьмы, как известно, хорошо разбирались в искусстве гадания, уступая по авторитету только Богине Судьбы.

-Твое тело медленно слабеет, и никакой поддержки от нас ты сможешь получить не скоро. Ваш союзник находится в нестабильном состоянии и потенциально может стать врагом в любой момент. Ваш враг уже едет сюда с чем-то приготовленным для вас.

- В каком же ты несчастном положении! Это даже хуже, чем то, с чем вы столкнулись в своем Государстве Свидетеля, — с насмешливой усмешкой сказал Артасия.

- Я бы также сказал, что я в этом отношении сильно облажался, – со смехом ответил Роул.

-Тем не менее, ты по-прежнему отказываешься отступить.-

Веселая улыбка медленно появилась на губах Артасии, а ее глаза скривились в предвкушении, в надежде увидеть, что будет дальше.

-Вы поставили меня в неприятное положение, и я считаю это унижением. Обычно я бы не упустил из виду то, что вы сделали, но если вы представите мне захватывающее шоу, которое намного превзойдет мой гнев, я, возможно, просто найду в себе крупицу великодушия, чтобы закрыть глаза на ваш проступок. Поэтому, мой герой, тебе придется потрудиться, чтобы развлечь меня, – сказала Артасия, прищурив глаза, и ее голос был мягким от желания.

Несмотря на угрожающие слова, Роул совершенно не волновался. Напротив, он был благодарен Королеве Ведьм за поддержку.

Я благодарен за это. Должен сказать, я весьма тронут вашей любезностью.

-Если вы хотите что-то заработать, вам придется заплатить за это соответствующую цену. Таков был путь всех трансцендентов с древней эпохи до наших дней. Страдание и счастье – как две стороны одной медали, противоречащие, но дополняющие друг друга. Мой герой, ты действительно злодей, что всегда ставишь меня в такие ситуации.-

-Как это получается, что я всегда внезапно оказываюсь злым? – беспомощным тоном ответил Роул.

Затем он поднял взгляд, чтобы посмотреть на Королеву Ведьм, и спросил дразнящим, но серьезным голосом.

-Раз уж я уже грешник, то позвольте мне переборщить и перед нашим коротким расставанием попросить у прекрасной и благородной Королевы-ведьмы Артасии сокровище.-

-Ой? Есть ли что-то, что ты хотел бы от меня?-

Действительно. Можете считать это реквизитом к предстоящему выступлению.

Роэл с улыбкой показал предмет, который ему нужен, и Артасия удивленно моргнула, прежде чем ее губы начали подниматься вверх.

Мой герой, ты действительно ужасный человек, чтобы просить такое от прекрасной девушки. Признаюсь, меня это действительно интересует. Ладно, я тебя побалую один раз.

Артасии потребовалось некоторое время, чтобы подготовить предмет и передать его Роэлу. Сделав все, она с улыбкой попрощалась с Роэлом.

-Тебе пора уходить, мой герой. Кажется, эта женщина снаружи сейчас на пределе своих возможностей.

- Действительно, Ваше Величество. Боюсь, мне придется сначала уйти, чтобы спасти принцессу.-

-Как необычно, что ты так ко мне обращаешься. Это звучит приятно для моих ушей, – с веселой улыбкой произнесла Артасия, подняв юбку и сделав реверанс.

В то же время окружение Роела начало размываться.

Я с нетерпением жду дня нашей встречи. Пусть удача будет с тобой.

Роул с улыбкой кивнул в ответ на благословение Королевы Ведьм, прежде чем его сознание погрузилось во тьму и вновь появилось в реальном мире.

Глава 426.2: Я не отпущу тебя (2)

Рядом с глубоко спящим Роулом в темной комнате сидела Нора Клеклайд, подвергаясь огромным пыткам и страданиям. Она плотно обернула себя одеялом, чтобы заблокировать свет, исходящий от ее тела, но не могла помешать золотой ауре поглотить ее.

Ее божественный инстинкт пытался подавить ее человечность и добиться господства.

Глядя на крепко спящего Роула, который достаточно доверял ей, чтобы показать ей свою спину, она почувствовала тупую ноющую боль в груди. Руки, сжимавшие ее одеяло, сжались сильнее, и она начала колебаться в своих решениях.

Ранее вечером, после того как она очистила Тарк-Прери от более тысячи девиантов, она решила, что, если симптомы ее Серафификации все еще проявятся сегодня вечером, она покинет сторону Роела и отправится в глубины Тарк-Прери в полном одиночестве.

Это противоречит ее собственным чувствам и желаниям, но она не думала, что есть другой способ обойти это. Она не могла позволить своему эгоизму навредить мужчине, которого она любила.

Недаром она вдруг приняла такое решение. По правде говоря, вечером она на мгновение потеряла контроль.

Все началось с сильной пульсации ее родословной, и реальность, казалось, в тот же миг отдалилась от нее. Она обнаружила, что снова возвращается в белое пространство. Как и много раз прежде, она изо всех сил старалась подавить свою родословную и в конце концов преуспела, но то, что произошло потом, поразило ее.

Она не могла вспомнить, где находится их убежище.

Роул думал, что Нора вернулась поздно, потому что проводила время в поисках еды, но на самом деле она провела большую часть своего времени, обыскивая окрестности, прежде чем наконец нашла их убежище.

Не было никакой возможности, чтобы трансцендент с когнитивными способностями, намного превосходящими способности смертных, особенно тот, кто с юных лет прошел строгую военную подготовку, мог просто так внезапно забыть свое убежище, не говоря уже о том, что этот человек все еще находился в убежище.

После того, как ее отец пропал, Роэл был для нее самым близким человеком, одной из ее важных опор. Он только что вытащил ее из пучины отчаяния, так что стал для нее в некотором смысле гораздо важнее, чем святейший Иоанн.

Однако она на самом деле забыла о том, где он был.

У этой аномалии могло быть только одно правдоподобное объяснение: она медленно превращалась в нечто, что больше не было ею.

В этот момент она поняла, что последствия серафификации достигли новой стадии, чего никогда не происходило в Доме Клеклайдов за последнюю тысячу лет.

Сейчас она столкнулась не только с угрозой полного захвата власти, но и с постепенно возрастающей потерей себя.

Ее воспоминания, чувства, мысли и все остальное стало полем битвы в ее борьбе со своим божественным инстинктом. С каждой потерей, которую она терпела, ее психическое состояние постоянно менялось.

Размытие ее воспоминаний было прекрасным примером.

Осознав это, она в конце концов сделала этот трудный выбор.

Нынешняя ситуация значительно увеличила вероятность того, что ее состояние неосознанно ухудшится. Возможно, минуту назад она все еще была совершенно нормальной, но в следующий момент потеряла что-то важное для нее. Она могла бы даже стать Ангелом-Владыкой, даже не заметив этого, как лягушка, сваренная в кипящей воде.

Она решила не спать не только для того, чтобы наблюдать за своим состоянием, но и потому, что боялась. Она боялась, что забудет или даже причинит вред Роэлу, как только потеряет бдительность. Это было не то, что она могла принять, особенно учитывая то слабое состояние, в котором он уже находился.

Связанные с Роэлом древние боги были сильно ослаблены ассимиляционной силой Ангела-Владыки, а его тело находилось в ужасном состоянии из-за травм, которые она ему нанесла. Более того, она чувствовала, что он что-то от нее скрывает.

Она следила за ним всю ночь и заметила, что лицо его все это время оставалось бледным. Медленно, но верно она собралась с силами и приняла решение.

Она осторожно откинула от себя одеяло и тихо привела себя в порядок. Затем она начала пробираться к двери.

Мир снаружи был темным и холодным. Враждебные ветры выли беспрестанно.

Она знала, что в тот момент, когда она выйдет из этой двери, ей придется столкнуться со всем в одиночку. Вполне возможно, что она никогда больше не вернется. Но когда она подумала о том, что это единственный способ защитить того, кого она любит, ее сердце снова ожесточилось.

Она бросила последний тоскливый взгляд позади себя, прежде чем заставить себя развернуться и потянуться к двери. Прежде чем она успела прикоснуться к нему, она услышала позади себя спокойный голос.

Было бы лучше, если бы вы сказали мне заранее, прежде чем отправиться в путь посреди ночи.

Нора замерла на месте. На мгновение ее охватила паника, но она быстро справилась со своими чувствами и ответила, прижавшись спиной к Роэлу.

Ты проснулся? Раньше ты крепко спал, поэтому я не хотел тебя будить.

Роул не опроверг ответ Норы. Прежде чем он задал еще один вопрос, наступило короткое молчание.

Куда ты направляешься?

У меня проблемы со сном. Скоро рассвет, поэтому я подумал о том, чтобы собрать ингредиенты для завтрака. Я скоро вернусь.

-Правда?-спросил Роэл.

Он встал, массируя грудь, чувствуя небольшое облегчение.

Его тело разрушалось золотой аурой, которая пронизывала его тело после того, как Ангел-Владыка вонзила руку ему в грудь, но это также позволило ему почувствовать состояние родословной Норы благодаря силе ассимиляции.

Благодаря этому он смог почувствовать аномалию Норы, даже когда находился в измерении Артасии.

Но в то же время возросшая активность золотой ауры причиняла ему мучительную боль. Он чувствовал, как в результате этого окно связи с Артазией закрывалось.

Свидетельства говорили ему, что Нора была в ужасном состоянии, и она просто не могла уйти в такое время, чтобы собрать ингредиенты для завтрака. Он также знал способ проверить это.

-Нора, дай мне увидеть твои глаза, – попросил Роул, медленно приближаясь к ней.

Тело Норы задрожало в ответ, она не знала, что делать.

Самым прямым признаком ее Серафификации были ее светящиеся глаза, и они оба это осознавали. Из-за этого она отказалась оборачиваться, и Роул решил остановиться прямо позади нее и дождаться ее ответа.

Наступила долгая тишина, прежде чем она, наконец, стиснула зубы и повернулась к нему лицом.

Хорошо. Поскольку вы уже это поняли, я больше не буду ходить вокруг да около. Роул, нам придется на время расстаться.

Почему? Потому что ты в тяжелом состоянии?

Я нахожусь на заключительной стадии пробуждения своей родословной. Мне нужно сосредоточить свое внимание. Я не могу позволить никому беспокоить меня в такое время, даже тебе.

- Ты хочешь сказать, что я мешаю? – пробормотал Роул, опустив голову.

Норе было больно видеть это, но она заставила себя стоять твердо.

-Вы серьезно ранены. Вы ничего не сможете сделать, если Ангел-Повелитель появится еще раз. Ненавижу это говорить, но ты мне ничем не поможешь. Я благодарен за все, что вы сделали, но лучший способ помочь мне — это вернуться на заднюю линию. Там гораздо безопаснее.-

Со спокойным лицом Нора изложила серию холодных рациональных анализов, которые вонзились прямо в сердце Роула. Она надеялась побудить его повернуть назад, и, похоже, была на грани успеха, когда он опустил голову еще ниже.

Но неожиданно, когда Роэл наконец снова поднял голову, в его глазах не было гнева. Была только нежность.

-У тебя действительно нет таланта лгать. Тебе следовало быть более бессердечным, если ты хотел заставить меня уйти. Что-то подобное только заставит меня захотеть оставаться рядом с тобой еще больше.-

- ！ –

Нора была шокирована тем, что он увидел ее мысли насквозь, и ее первой реакцией было опровергнуть его. Но прежде чем она успела произнести хоть слово, из рук Роэла внезапно вылетели две святые белые наручники, связанные цепочкой. Он быстро зажал одно вокруг ее запястья, а другое – свое, таким образом сковав их двоих вместе.

-Ч-что это?!-

Это подарок.

Подарок?

-Я хотел рассказать об этом чуть позже, чтобы удивить вас, но, похоже, сейчас нет другого выхода. С днем рождения, Нора, – сказал Роул с улыбкой.

Глава 427.1: Я не это хотел! (1)

День рождения Норы Клеклайд стал огромным событием в Теократии Святого Мезита. Оно послужило сетевым мероприятием для землевладельцев по всей Теократии и средством консолидации влияния королевской семьи, что сделало его важным политическим событием.

В результате этот день, казалось, терял свое значение, если не проводить его таким образом.

Нора была явно озадачена пожеланием Роула на день рождения. Она не обращала никакого внимания на дату с тех пор, как переехала в Крепость Тарк, и случайная потеря воспоминаний во время Серафификации мешала ей правильно отслеживать время.

Однако Роул до сих пор помнил это ясно как день, доказывая, что он не рассматривал ее день рождения как политический инструмент, как большинство людей. Он запомнил это в своем сердце благодаря ей.

Ей было очень трогательно узнать, что ее день рождения запомнился человеку, который ей нравился, но ей было трудно выразить радость от такой ситуации.

-П-подожди минутку! Я рада, что ты помнишь мой день рождения, но что это за манжета?!-

Это Контрактные Кандалы, хотя, наверное, теперь мне следует называть их Ангельскими Кандалами.

Хм?

-Это специальный замок, созданный резонацией двух тел, использующих ману одного и того же атрибута. Это не физический предмет, поэтому освободиться от него невозможно. Его можно будет разорвать только тогда, когда исчезнет один из источников маны, — объяснил Роэл принципы замка, который он получил от Королевы Ведьм.

Нора поначалу была сбита с толку этим объяснением, но вскоре ее тело напряглось, когда она поняла смысл этих слов.

Вы упомянули ману того же атрибута? Ты говоришь это

Это верно. Этот парень оставил след своей силы в моем теле в предыдущем бою.

Нора почувствовала, как у нее закружилась голова. В мире не было никого, кто знал бы силу золотой ауры так хорошо, как она, и именно поэтому она так яростно на нее отреагировала.

Почему ты мне об этом не сказал? Я хочу, чтобы ты вернулся прямо сейчас! Это приказ!

Заказ? Мои извинения, но я отказываюсь.

Роэл, ты!!! взревела Нора в волнении.

Ее нервировала мысль о том, что потенциально может произойти, если они продолжат идти по этому пути, и она потеряла контроль над своими эмоциями. Увидев это, Роул тихо вздохнул, но он знал, что ему нужно делать.

В данный момент он абсолютно не мог позволить Норе уйти одной. Ни Ангел-Владыка, ни Элрики не представляли собой угрозу, с которой она могла бы столкнуться в одиночку. Если бы он хотел изменить ее судьбу, ему пришлось бы сначала убедить ее.

Приняв решение, он сделал шаг вперед, но его резкий подход заставил Нору рефлекторно отступить в сторону двери. Поэтому он прижал руки к двери, преграждая ей путь к отступлению. Он заставил паникующую молодую женщину повернуться к нему лицом.

Нора впервые видела, чтобы Рул вел себя так властно. Его внезапная перемена застала ее врасплох, и их глаза встретились именно так.

В молчаливом обмене взглядами Роул увидел в ее глазах страх и панику, эмоции, которые редко проявлялись в ней. В последний раз она показывала что-то подобное в Состоянии Свидетеля, но даже в этом случае это было не так интенсивно, как сейчас. Ей было просто слишком трудно сохранять спокойствие после того, как она узнала о травмах Роула.

С другой стороны, Нора также могла различать эмоции Роэла по его глазам. Это было самообладание, которое пришло с решимостью отбросить все.

Их сердца молча сообщали друг другу свою волю.

Некоторое время спустя Роул начал говорить.

-Я знаю, что ты просишь меня уйти, потому что волнуешься, но смерть – это последнее, о чем я сейчас думаю. Я не собираюсь умирать. Я решил остаться рядом с вами, чтобы вы смогли преодолеть трудности и реализовать наши надежды на будущее.

А что, если я проиграю?

-Этого не произойдет. Это потому, что ты Нора Клеклайд.

Что?

Реакция Роула была твердой и мощной. Это было без малейшего колебания. Он коснулся ее щеки и внимательно посмотрел ей в глаза.

-Вы выиграете, я это гарантирую. Ты сильнее этого.

-Вы единственный Клеклайд за последнюю тысячу лет, обладающий Изначальной Родословной. Вы — гордость Теократии Святого Мезита, восходящая звезда, которая приведет Церковь Богини Бытия к величию. Ты добрый, праведный и непреклонный. Даже судьба такого человека, как я, изменилась из-за тебя.

- Вас ждет блестящее будущее. Ты наденешь корону и станешь защитником человечества. Ты станешь самым благородным Святейшим Высокопреосвященством в истории церкви. Ваше имя будет известно всем людям, и ваши слова будут звучать эхом в будущих поколениях.

-Ангел-Повелитель был благородным и могущественным, но эпоха давно изменилась. Это уже не эпоха Драконов, Высших Эльфов и Ангелов. Остатки Ангела-Суверена могут заставить вас споткнуться, но в конце концов вы наберетесь смелости и победите его. Я верю в это.-

Нора осталась без слов. Она посмотрела в блестящие глаза Роэла, но не нашла в них ни намека на веселье. Все, что она могла видеть, это абсолютную уверенность, как будто он видел в ней свою веру.

Это не было ни лицемерным подхалимством, ни преувеличенным поощрением; Роул действительно искренне верил в то, что только что сказал. Он полностью передал свои чувства глазами и словами, и это затронуло сердце Норы.

Я никогда не думал, что кто-то может до такой степени доверять другому человеку.

Он знает, что его жизнь будет потеряна в тот момент, когда я потерплю неудачу. Нет никакой гарантии. И все же он все еще продолжает доверять мне?

Нора внезапно почувствовала, что взвалила на себя что-то тяжелое, но это не обременяло ее. Напротив, вес давал ей душевное спокойствие, подавляя внутри нее тревогу и неуверенность.

- Почему?-

Хм?

Почему ты все еще веришь в меня? Я уже однажды потерпел неудачу. Вы также знаете о моем нынешнем состоянии. Я недостоин твоего доверия.

- Ты мой господин, самый важный для меня человек. Осмелюсь сказать, что знаю тебя лучше, чем кто-либо другой на свете.-

Роэл подумал о воспоминаниях о своей прошлой жизни и спокойно раскрыл правду. Нора удивленно моргнула, прежде чем ее губы начали кривиться в улыбке.

Говоря как пророчество. Но ты прав. Я ваш сюзерен, а также ваш защитник. Я обязан защитить тебя. Было бы бесчестно с моей стороны обмануть ваши ожидания.

Значит, ты больше не уйдешь?

-Я бы не смогла уйти, даже если бы захотела, – ответила Нора, покачав головой.

Она не могла заставить себя отвернуться от Роэла и предать его, не после того, как выслушала то, что он сказал. Благодаря его поддержке ей удалось преодолеть свой психический барьер и стать сильнее, чем когда-либо.

По правде говоря, Роул заметил, что с Норой что-то изменилось с тех пор, как он спас ее из лап Ангела-Владыки. Она потеряла свою обычную уверенность и сильную волю. Вот почему ему пришлось сделать это, чтобы устранить ее уязвимости и позволить ей сосредоточиться исключительно на будущем.

Нора не проиграет, пока будет в своей лучшей форме. Это было доказано в Глазах летописца.

Этого должно быть достаточно.

Сердце Роула наконец успокоилось, и он убрал руки от двери. Он уже собирался отступить, когда Нора внезапно схватила другой конец цепи и потянула его обратно.

Ток!

Роул в недоумении расширил глаза. Внезапный рывок с другого конца цепи заставил его потерять равновесие и качнуться вперед, так что ему пришлось еще раз прижать руку к двери, чтобы остановить себя. Когда он, наконец, снова поднял голову, он обнаружил прямо перед собой улыбающееся лицо Норы.

-Н-Нора? Что ты-

Лицо Роэла напряглось, он почувствовал, что что-то не так. С другой стороны, Нора подняла руку и, скривив губы, посмотрела на белую манжету и прикрепленную к ней цепочку.

-Я рад, что вы помните мой день рождения, но разве вы не знаете, что заковать в наручники вашего сеньора – это тяжкий акт неповиновения?-

-П-подожди! Разве не ты сказал, что тебе нужны наручники? К тому же, тебе не нравится подарок, который я для тебя приготовил?-

-Я не могу этого отрицать, но я никогда не разрешал тебе надеть на меня наручники. Минуту назад ты все еще говорил о верности, и это звучало так, будто в мире нет никого столь же стойкого, как ты. Однако ваши действия говорят совсем о другом.

Роэл не мог опровергнуть эти слова. Они стояли на расстоянии всего лишь сантиметра друг от друга, так что могли чувствовать дыхание и сердцебиение друг друга. Чувства, которые Нора все это время подавляла, начали вырываться наружу.

- Я считаю, что какое-то наказание уместно.-

С пьяным шепотом она наклонилась и взяла его в губы.

Глава 427.2: Я не это хотел! (2)

Был полдень.

Лучезарное солнце окутало Тарк-Прери своими золотыми лучами, отгоняя ночной холод.

В такую комфортную погоду одинокий мужчина сидел один посреди травяного поля и размышлял о своей ошибке.

Было разумно подготовить подарок, соответствующий предпочтениям получателя, но здравый смысл не всегда был верным. Нынешнее тяжелое положение Роула является прекрасным тому примером.

Уф. Думать, что настоящее на самом деле было мной.

Ангельские Кандалы — бестелесный магический инструмент, связывавший два источника маны с одинаковыми свойствами. Оно проявлялось в виде двух наручников с цепочкой, которая могла тянуться бесконечно. Если бы одна сторона потянула за цепь, они смогли бы утащить другую сторону назад, независимо от того, как далеко они находились.

Роэл попросил Артазию создать этот волшебный инструмент как в качестве подарка, так и в качестве способа помочь Норе во время решающей фазы пробуждения ее родословной. Это было придумано с учетом многих соображений. Однако его использовали в целях, для которых он не предназначался.

- Вот, открой рот.-

На травяном поле Роул сидел перед Норой, обхватив его тело множеством витков цепи, и тихо смотрел на небо, сожалея о своих ошибках. С другой стороны, Нора схватила другой конец цепочки и уговорила Роула откусить от ее десертной ложки.

Роэла связали не потому, что у него внезапно пробудились мазохистские наклонности или что-то в этом роде. Он действительно пытался дать отпор, но здесь допустил фатальный просчет — он использовал ангельскую силу в качестве посредника для снятия оков.

Само собой разумеется, что Нора имела больший контроль над ангельской силой по сравнению с Роэлом, что означало, что она могла контролировать кандалы и делать все, что хотела.

Ты правда не собираешься это есть?

Нора прервала воспоминания Роула. Она помахала перед ним десертной ложкой, пытаясь заманить его. Однако тот уже решил игнорировать ее.

Неа.

-Это вкусно. Я специально приготовил его для тебя. Тебе стоит хотя бы попробовать.

Сначала снимите кандалы.

- Так не пойдет, – Нора с яркой улыбкой отвергла просьбу Роула.

Она наклонилась еще ближе, заправляя волосы за плечи, обнажая свою светлую шею. Она поднесла рот к ушам Роела и тихо прошептала.

Веди себя хорошо и сделай глоток, ладно?

- Я отвергаю.-

-Полагаю, тогда у меня нет выбора. Мне придется вынести какое-нибудь наказание.-

-П-подожди! Что ты собираешься делать? – в панике воскликнул Роул.

Нора с слегка покрасневшим лицом начала снимать сапоги, обнажив пару длинных стройных ног, обтянутых тонкими черными чулками. Ее движения были настолько чувственны для Роэла, что его разум начал неконтролируемо нагреваться, пробуждая в нем мужские инстинкты.

Он сразу понял, что это нехорошо.

Будучи человеком, который часто находился в компании восхитительных дам, Роэл как мужчина обладал высоким уровнем терпимости. Однако, когда уважаемая принцесса, известная массам как святой ангел, посмотрела на него с яростно покрасневшим лицом, в ее глазах смешались чистота и желание, он обнаружил, что беспомощно погружается все глубже и глубже в смертельное соблазнение, созданное ярким контрастом.

Кто мог бы противостоять этому?

Вся защита Роела быстро рухнула.

С другой стороны, Нора слегка положила ногу ему на бедро.

Не волнуйся, я не причиню тебе вреда.

-Н-нет, проблема не в этом.-

От трения ее чулка о его ногу Роэлу стало немного щекотно, и его лицо тоже быстро покраснело. Он чувствовал, как ее маленькая ножка медленно продвигается вверх, и ее похоть в глазах, казалось, выходила из-под контроля.

Понимая, что он не может допустить, чтобы все продолжалось такими темпами, он быстро вскрикнул.

-Я-я поем! Я поем!-

Хм?

Разве ты не кормил меня раньше? Я поем, и ты уже можешь прекратить свое так называемое наказание!

-А-а, ладно.-

Потеряв смысл продолжать наказание, Нора медленно пришла в себя и отдернула ногу. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, но все еще не могла полностью подавить ощущаемый ею жар.

Поэтому, когда Роэл наклонился вперед, чтобы откусить десертной ложкой, она поддалась своему желанию и вместо этого взяла его губы себе. Роэл инстинктивно попытался отступить, но Нора крепко схватила цепь, не давая ему отойти.

Они оба застряли так надолго, прежде чем Нора наконец отпустила его.

- Это не то, что мы обещали, – проворчал Роул, хватая ртом воздух.

- Это закуска, – весело ответила Нора.

Наконец она взяла десертную ложку и поднесла ее ко рту Роула, наконец давая ему попробовать десерт.

Выразив свои чувства, Нора больше не пыталась что-либо выбросить за борт, предпочитая послушно кормить его, пока он не насытится. Она знала, что если она продолжит раздвигать границы, они могут просто выйти за грань.

Нельзя сказать, что она была противна идее совокупления со своим возлюбленным в свой день рождения, но она чувствовала, что место было далеко не идеальным. Вдобавок ко всему, Церковь Богини Бытия запретила своим последователям принимать превентивные меры.

Рождение новой жизни рассматривалось как подарок Сиа, но заводить ребенка всего через год после достижения совершеннолетия им было еще слишком рано. Более того, это было не идеально для них, учитывая нынешние обстоятельства королевской семьи.

После исчезновения принца Кейна Клеклайдам понадобился могущественный и безупречный преемник. Это был не лучший период для нее, чтобы забеременеть, и впереди ее все еще ждало важное испытание.

Это произойдет завтра, да?

мм. Во время заката.

После обеда Роул спросил о предполагаемом времени окончательного рецидива серафификации у Норы, и последняя быстро почувствовала ее родословную, прежде чем кивнуть головой. Они оба прислонились друг к другу и слушали сердцебиение друг друга.

Битва, которая произойдет на завтрашнем закате, определит их выживание, будущее Теократии и, возможно, даже судьбу человечества. В то же время у Роэля также была миссия, которую ему нужно было выполнить.

Он повернул взгляд на запад, и его блестящие золотые глаза, казалось, пересекали пространство и смотрели на группу врагов, мчащихся в их направлении. Их глаза были полны враждебности.

Вскоре им предстоял перекресток судьбы.

Глава 428.1: Обреченный Немезида (1)

Ты здесь.

- Мм.-

Роэлу потребовалось время, чтобы прийти в себя от дезориентации, вызванной попаданием в альтернативный мир, прежде чем ответить легким кивком. Перед ним на троне восседала красивая золотоволосая женщина, форму которой он не видел уже давно.

Он посмотрел на, казалось бы, знакомую обстановку вокруг себя глазами, полными вины.

Он находился в горной долине, находящейся под юрисдикцией Изначальной Богини Земли Пейтры. Он до сих пор помнил момент, когда впервые встретил Царицу Святых Зверей и поговорил с ней, а также свой шок, когда он впервые увидел ее похожее на гору тело.

Тем не менее, темная горная долина и извилистые горы вокруг были поглощены золотой аурой и прекратили свое существование. Часть тела Пейтры тоже рассыпалась.

Столкнувшись с такой ситуацией, на сердце Роула стало тяжело.

В отличие от Королевы-Ведьмы, Изначальную Богиню Земли, похоже, эта ситуация не особо беспокоила. Она поднялась на ноги и нежно улыбнулась Роэлу.

Давненько вы не видели меня в таком виде. Это наверняка вызывает старые воспоминания, не так ли?

- Да, это действительно было давно. Это твоя истинная форма, да?-

-Можешь так сказать. Если быть точным, мое изначальное тело — Мировой Змей, но мне не удобно появляться в таком виде перед Сией, поэтому большую часть времени я использовала этот облик, — с улыбкой объяснила Пейтра, поделившись древними историями, которые были в настоящее время уже не известен.

Роул терпеливо слушал ее слова, время от времени кивая.

У него были разные отношения с каждым из своих древних богов. Грандар был близким другом. Артасия была двойственным союзником. Что касается Пейтры, то она чувствовала себя матерью.

Роэлу так и не удалось встретить свою настоящую мать в этом мире, но он много лет жил со своими родителями в своей предыдущей жизни. Пейтра источал чувство, похожее на его собственную мать, обращаясь с ним с тщательной заботой и время от времени давая ему советы. Она была существом, переполненным материнским инстинктом.

В каком-то смысле можно сказать, что Изначальная Богиня Земли является матерью всех живых существ.

Роэл очень дорожил этой особой связью, и именно поэтому ему было больно видеть разрушающееся тело Пейтры. Последняя почувствовала его эмоции и стала давать ему советы.

Некоторое время спустя эмоции Роэла наконец утихли.

Пейтра взглянула на Роэла, а затем на исчезающие горы вокруг нее, и в конце концов вздохнула с сожалением.

Моя сила близка к силе Сии, поэтому мой атрибут также дополняет силу ангелов. Я никогда не думал, что наступит день, когда меня постигнет такая участь. И все же я рад, что мне удалось продержаться до сих пор.

Пейтра посмотрела на золотую ауру, охватившую оставшуюся половину ее тела, прежде чем повернуть к Роулу с извиняющимся выражением лица.

-Я не смогу сопровождать тебя в следующей битве, но этот мешок с костями все равно сможет предложить тебе свою силу. Он сильный. Я верю, что вы двое сможете что-нибудь придумать.

- Несмотря на это, вам следует действовать осторожно. Без моей защиты твоя защита будет намного слабее. Вы также не сможете использовать мое благословение, чтобы поднять свою силу до исходного уровня 3. Примите это к сведению и тщательно спланируйте.

-Мм, я понимаю, – кивнув, ответил Роул.

Изначальная Богиня Земли наконец смогла успокоить свое сердце после того, как произнесла свою речь. Ей казалось, что такими темпами она становится тревожной.

-Возможно, вы уже знаете, что я только что сказал, но мне просто нужно было это повторить, иначе мое сердце не успокоилось бы. Я давно хотел поговорить с тобой о том, как ты игнорируешь свои физические ограничения, когда находишься в бою, но не мог найти для этого подходящего времени. Тебе придется принять это к сведению, когда меня не будет рядом.

Честно говоря, я не согласен с тем, что ты спасаешь потомка ангелов, но я понимаю, откуда ты. Я все еще думаю, что эльфийка лучше, но это не проблема. Пока я рядом, ты сможешь иметь столько жен, сколько сможешь взять.

- Я вижу.-

Внезапная смена темы заставила лицо Роела застыть. Он понятия не имел, что мог сказать в ответ на это, но, к счастью, Пейтра тоже не стала на этом настаивать. Она еще некоторое время придиралась к нему, прежде чем ее слова внезапно оборвались.

Роул сразу понял, что время вышло.

В отличие от ситуации с Артазией, свои последние минуты Пейтра провела в молчании. Ее темно-желтые глаза были полны беспокойства и нежелания, как у любой матери, отправляющей своего ребенка на поле битвы. Увидев это, сердце Роэла сжалось.

Он подошел вперед и нежно обнял тело Изначальной Богини Земли, к большому удивлению последней. Пейтра была поражена, но вскоре ответила на объятия.

Заботиться. Увидимся скоро.

Мм, я сделаю.

Во время их последних объятий Пейтра произнесла обычные, но трогательные слова прощания, а Роэл ответил с уверенной улыбкой. Когда они расстались, Роул обнаружил, что все вокруг расплывается. Силуэт Пейтры также постепенно исчезал.

Вскоре он погрузился во тьму.

Когда Роэл открыл глаза, он обнаружил, что горная долина и Изначальная Богиня Земли исчезли из его поля зрения. Вместо этого он находился в уютной комнате со спящим ангелом рядом с ним.

Глядя на Нору, он невольно вздохнул с облегчением. Затем он выглянул в окно, чтобы насладиться пейзажем утренней прерии, думая о том, что произошло вчера.

В его прошлой жизни была поговорка, что день рождения ребенка отмечает годовщину страданий его родителей, но эти страдания, похоже, передались Роэлу.

Роул посмотрел на наручники на своем запястье и подумал о жизни заключенного, которую он вел вчера. Его плечи поникли от раздражения, но он не слишком рассердился на это.

Тот факт, что Нора хотела его в качестве подарка на свой день рождения, показывал, что он занял значительное место в ее сердце. Это была позиция, о которой мечтали многие другие. Такая близость, возможно, далась Роэлу легко, но он не собирался воспринимать это как нечто само собой разумеющееся.

Временами ситуация увлекала Нору, но она всегда изо всех сил старалась сдержаться. В качестве доказательства, она не причинила ему вреда и не сделала ничего, что было бы действительно запредельным.

Кроме того, он не то чтобы действительно ненавидел это.

С другой стороны, накануне был не только день рождения Норы, но и канун решающей фазы пробуждения ее родословной. Было хорошо, что она смогла полностью выплеснуть свой стресс и быть в лучшей форме для предстоящей битвы.

Это тоже было то, что Роэл планировал с самого начала, просто процесс пошел не так, как он ожидал.

Ну что ж, по крайней мере, результат хороший.

Благодаря его поддержке и другим факторам, состояние Норы оказалось намного лучше, чем он ожидал. Она смогла крепко держаться за свою родословную, заставляя его задаваться вопросом, привело ли потакание своим наклонностям к подавлению Серафификации.

Он спросил об этом Нору, и она ответила, что суть в надежде и чувствах.

Мне сегодня было весело, но одного дня мне мало. Я хочу, чтобы такие дни продолжались долгие годы, десятилетия и даже столетия. Я жадный человек.

Это были слова, которые она сказала, держа его за руки под вечерним солнцем. Глубокие чувства, стоящие за этими словами, тронули его. Он никогда раньше не видел ее такой серьезной.

Без сомнения, боевая воля Норы была задета. Она была мотивирована пережить это испытание и жить той жизнью, которой хотела. Это облегчило сердце Роула, поскольку он спокойно ждал того, что, вероятно, было засадой Элриков.

Вполне вероятно, что их враги обладали средствами их выслеживания, учитывая, как они отважились проникнуть в обширные и очень опасные прерии Тарк. Если так, то стоило задаться вопросом, почему их враги до сих пор не предприняли никаких действий.

Нора в данный момент находилась в уязвимом состоянии, но она могла бы вернуться, если бы выдержала это испытание. Время было не в пользу Элриков.

Самым правдоподобным объяснением, которое мог придумать Роул, было то, что они каким-то образом уловили, когда наступил решающий момент прорыва Норы. Это был бы момент, когда Нора была самой слабой, что делало его идеальным моментом для того, чтобы устроить засаду.

Роэл рассказал Норе о приближающихся врагах, и ее лицо побледнело в ответ. В ее голове это был худший сценарий. Однако Роул сжал ее руку и успокоил.

-Тебе просто нужно сосредоточиться на своем прорыве. Остальное предоставь мне.

Но

Причина, по которой я здесь, — защитить тебя.

Глядя в решительные глаза Роэла, Нора в конце концов кивнула в знак согласия. Точно так же, как он оказал ей безоговорочное доверие, она решила поверить и в его способность защитить себя.

Если я потерплю неудачу, вспышка ангельской силы ускорит твою смерть. Если ты потерпишь неудачу, эти несчастные негодяи из злых культов лишат меня жизни. Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как одержать победу.

Ну что ж. Думаю, наши судьбы теперь связаны.

Они обменялись улыбками и вместе наслаждались заходящим солнцем.

Проведя вместе теплый день, Нора начала возводить вокруг дома несколько слоев барьера. Она собиралась использовать это место как временное убежище, если что-то пойдет не так.

Сотни защитных заклинаний, окружавших маленький домик, успокоили сердце Роула.

Наконец наступил решающий день.

Глава 428.2: Обреченный Немезида (2)

Люди имели тенденцию обращаться к народным ритуалам всякий раз, когда им предстояло важное событие.

Роэл знал одноклассников в своей прошлой жизни, которые носили красное нижнее белье на экзаменах, настаивая на том, что это принесет им удачу, необходимую для получения желаемых оценок. На континенте Сиа съезд должен был начать молиться богам.

Роэл и Нора предпочли ничего не делать, несмотря на предстоящие испытания, но, возможно, мирное время, которое они провели вместе перед решающей битвой, было их собственной формой молитвы.

Врагом Норы была сила ее предков, божественный инстинкт, который она унаследовала от Владыки Расы. Врагом Роэла было его собственное изодранное тело и смертельный враг, о средствах которого он ничего не знал.

Оба их начинания были сопряжены с трудностями, но они предпочли не говорить об этом.

В то утро Роэлу, которому до сих пор посчастливилось наслаждаться кулинарными способностями Ее Высочества, наконец-то представилась возможность потренировать свои навыки на кухне. Это был его первый опыт приготовления еды за многие годы.

- На удивление съедобно. Некоторые блюда даже очень вкусные, – с изумлением заметила Нора, попробовав мясо, приготовленное на гриле.

Она не могла понять, как Роэлу удавалось готовить такие приличные блюда. Она смогла научиться готовить сама, только наблюдая, как готовят другие, и эту привычку она приобрела только потому, что знала, что ее возлюбленный одержим хорошей едой.

Из-за презрения дворян к кулинарии Нора предположила, что у Роула не может быть никакого опыта в этом деле. Для нее было немыслимо, чтобы новичок мог приготовить что-нибудь приличное, поэтому она уже была готова отказаться от завтрака, когда он предложил свои услуги.

Странный. Как ты этому научился?

- Я время от времени заглядывал на кухню в усадьбу Аскартов. Я просто скопировал то, что сделал повар.

Лжец. Анна бы не пустила тебя на кухню. Хаа. Забудь это.

Нора не собиралась докапываться до сути, а Роул не собирался объяснять ей свою предыдущую жизнь. Они весело болтали за завтраком, прежде чем Нора вышла из дома, чтобы в последний раз проявить свои силы.

Вернувшись, она потащила Роэля вместе с собой на берег озера, чтобы смыть с себя кровь.

Озеро начала зимы было холодным, но оно не могло подавить обжигающий жар, производимый неистовой родословной Норы. Такая степень изменения температуры больше не могла беспокоить высоких трансцендентов. Даже чародейское ледяное озеро церкви могло лишь слегка обуздать ее родословную.

Нора сняла одежду и вошла в замерзшее озеро.

Роэл подумал, что его присутствие здесь неуместно, но он не смог уйти слишком далеко, потому что с другого конца кандалов его сильно тянули. Он мог только повернуться и смотреть на огромное небо перед собой в надежде опустошить свой разум.

В противном случае женская одежда в его руках и звуки плеска невдалеке вызвали бы в его голове отклоняющиеся мысли.

Вещи, которые были предоставлены воображению, часто казались более чудесными, чем они были на самом деле. Часто достаточно было одного взгляда, чтобы разрушить магию.

Роул понимал эту логику, но и Нора тоже. Вот почему она не попросила вернуть свою одежду после того, как ступила на берег. Она подошла к спине Роэла и взяла их сама.

- Не двигайся, – приказала она.

Она быстро наклонилась и выхватила одежду из его рук.

Роул почувствовал мимолетное мягкое ощущение на спине. Также в воздухе витал легкий освежающий аромат. Он слышал шорох одежды позади себя, и это щекотало его сердце.

Нора почувствовала себя намного лучше после принятия ванны. Теперь уже в одежде она подошла к Роэлу, обняла его сзади и нежно поцеловала в щеку. Затем она протянула руку, чтобы взять его за руку, и они вдвоем направились обратно в свой временный дом.

За окном горизонт начал светиться оранжевым оттенком. Они оба опирались друг на друга со спокойным выражением лица. Они были готовы встретиться лицом к лицу со всем, что их ждало впереди.

-Мне скоро придется отправиться разбираться с неприятностями снаружи. Тебе тоже почти пора, да? – с улыбкой спросил Роул.

- Верно, – кивнула Нора.

Они вдвоем спокойно наблюдали за заходящим солнцем.

- Будь осторожен.-

Мм. Ты тоже. Ты не должен проиграть.

-Конечно. Как ты думаешь, кто я? – ответила Нора гордым голосом.

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем она резко повернулась и крепко обняла Роэла. Она наклонилась к его ушам и прошептала.

- Возвращайся скорее. Я буду ждать тебя.-

Мм.

После последних объятий Роул наконец вышел из дома и направился навстречу заходящему солнцу. Нора наблюдала за его прощальным силуэтом, когда золотой свет начал окутывать ее тело. Они шли на свои собственные поля сражений.

Багровое заходящее солнце напоминало зловещее предзнаменование.

На горизонте прерии, в том направлении, куда шел Роул, стоял золотоволосый мужчина со стоическим лицом. Вокруг него была группа злых культистов, от которых исходил невыносимый запах крови.

Брайан Элрик.

Он должен был быть мертвым человеком, но благодаря своим собственным силам и влиянию своего дома он быстро поднялся по лестнице в Гильдии Знатоков, поднявшись до должности вице-лидера гильдии за сто лет. С каждым шагом он все больше укреплял свой контроль над этой огромной организацией и существовал в тени Теократии.

Используя свой авторитет одного из патриархов Пяти Выдающихся Благородных Домов, он использовал руку церкви, чтобы уничтожить все противоборствующие злые культы в Теократии, одновременно вынуждая меньшие силы вступить в ряды Гильдии Знатоков. Благодаря своим неустанным усилиям за последние сто лет он смог превратить Гильдию Знатоков в крупнейший злой культ в Теократии.

Дело не в том, что он верил в извращенное учение этих злых культов. Он делал это не только для того, чтобы продлить свою жизнь.

Что он действительно ценил, так это огромную силу злодеев, скрывающихся в тени.

Власть часто основывалась на военной мощи, но Ксеклиды наложили строгие ограничения, которые не позволяли Элрикам расширять свою военную мощь. Вот почему он искал альтернативные меры для увеличения своей власти.

Ему это удалось.

Убийства, похищения людей и принуждение; он мог положиться на этих злых культистов в реализации всевозможных гнусных планов. Чудесные обещания, предлагаемые злыми культами, также были огромным искушением для пожилых, больных и немощных.

В результате Элрики смогли быстро вырасти за последние несколько десятилетий, но инцидент, произошедший несколько лет назад, предупредил их врага об их поступках, тем самым разрушив их планы.

И виновник? Аскарты.

Это были те же самые люди, которые тогда поставили их на колени, подвергнув сотне лет унижениям. Элрикам было нелегко подняться обратно, но этот отвратительный дом снова встал у них на пути.

Вдалеке Брайан Элрик заметил силуэт черноволосого мужчины, который изменил пророчество, и остановился. Они встретились взглядами, но в их глазах не было ни малейшего удивления. Была только решимость.

По мере того как небо продолжало темнеть, убийственный воздух начал тихо кружиться над Тарк-Прейри.

Глава 429.1: Как все изменилось (1)

В вечерней прерии черноволосый мужчина встретился взглядом с золотоволосым мужчиной. От них чувствовались убийственные вибрации.

Для Брайана это была редкая возможность устранить преемника Дома Аскарт, но лицо его оставалось серьезным. Он все еще помнил, как Роул изменил пророчество несколько лет назад, и это послужило ему напоминанием о том, что нельзя терять бдительность.

Не говоря уже о том, что его многолетний опыт борьбы с Домом Аскарт подсказал ему не стоит недооценивать ни одного из них, даже четырнадцатилетнего мальчика.

Благодаря инстинктам, которые он оттачивал веками, Брайан знал, что это битва, которая определит траекторию судьбы. Рул тоже разделял ту же мысль.

-Вы здесь, граф Брайан. Это было долго. Я вижу, что ты больше не планируешь скрывать свою личность, — спокойно сказал Роул, глядя на злых культистов, сопровождавших Брайана.

Брайан хранил полное молчание, не показывая ни малейшего выражения лица или жеста.

Он пришел, не надев никакой маскировки, будь то его внешний вид и аура. В этом не было необходимости, поскольку данная операция представляла собой практически ставку ва-банк.

Если он выиграет бой здесь, Роэл и Нора потеряют свои жизни. Не будет свидетелей, которые могли бы обвинить его в преступлении. С другой стороны, если он проиграет бой, он потеряет и свою жизнь. В любом случае, ему больше не было необходимости скрывать свою личность.

Вопрос Роела не нуждался в ответе.

Брайан был весьма удивлен хладнокровием Роула. Он заметил, что в глазах Роэла не было ненависти или гнева, несмотря на то, что он столкнулся лицом к лицу с человеком, который был здесь, чтобы лишить его жизни. Напротив, его окутала атмосфера горестного отчаяния.

- Время, конечно, может быть злым. Почитаемый высший ученый отчаялся из-за неумолимого течения времени и впал в разврат. Гордый и преданный рыцарь потерял себя из-за эрозии времени. Даже история превратилась в искаженные сказки, погребенные под пылью. Однако ненависть превосходит время и сохраняется даже спустя столетия.

То, что должно было быть устойчиво, так легко распалось, но то, что должно было быть отброшено, продолжает задерживаться. Амбиции подобны монстру, который никогда не перестает расти. Прошло уже двести лет. Должно быть, для тебя это был долгий период времени, Фелдер Элрик.

Глаза Брайана резко сузились в тот момент, когда он услышал свое старое имя. Впервые эмоции начали проявляться на его лице.

Фелдер Элрик был древним именем даже для самого Брайана. Он не мог вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как его так в последний раз называли. В конце концов, двести лет прошли мимо него. Если оставить в стороне тех, кто принадлежал к поколению, то даже те, кто принадлежал к последующему поколению, по большей части отошли от мира.

За этот долгий период времени его лицо и личность менялись несколько раз.

Кто-то столь молодой, как Роэл Аскарт, не мог знать о его истинной личности.

Откуда вы узнали об этом имени?

Брайан яростно посмотрел на Роэла. В его сердце зародилось неудержимое зловещее чувство.

- Сейчас нет смысла об этом спрашивать, но я отвечу на ваш вопрос. Я видел старого Фелдера Элрика благодаря своим родословным способностям. Воплощение эмблемы Элриков, он был стойким и свирепым рыцарем, который не проиграет тигру. Правильно это или нет, он преследует идеал, к которому положил свое сердце.

-Как жаль. Прошли годы и все изменилось. Свирепого тигра больше нет, а доблестный рыцарь прошлого теперь ядовитая змея, – сокрушенно заметил Роэл.

Брайан от изумления расширил глаза. Спустя несколько мгновений его глаза вернулись в нормальное состояние, но на лбу застыла легкая морщинка.

Он знал, что Роэл пробудил свою родословную уже несколько лет, а это означало, что существовал шанс, что его истинная личность могла быть уже раскрыта давным-давно. Если бы это было так, Ксеклиды и Аскарты наверняка приготовились бы расправиться с ним.

Беспокойство стиснуло сердце Брайана, на мгновение поколебав его решимость. Он знал, что его планы на будущее не будут такими гладкими, как он себе представлял; Ксеклиды и Аскарты наверняка будут вмешиваться в его планы на каждом этапе пути. Но в то же время это еще больше усилило его убийственные намерения.

Если и было что-то, в чем он был уверен, так это то, что Клеклайды и Аскарты не могли предвидеть катастрофу в Крепости Тарк. Пока он убивает их преемников, он сможет заставить других дворян встать на его сторону. Никто не захочет прокатиться на тонущем корабле.

Это было бы для него решающим моментом, чтобы заявить о победе в этой внутренней войне.

Все в порядке. Я еще не проиграл.

Брайан выразил свое полное убийственное намерение по отношению к Роэлу, и злые культисты рядом с ним выглянули с презрением. Они вообще не думали, что Роэл станет проблемой.

Я не ожидал, что ты раскроешь мою личность. Однако вы будете разочарованы, узнав, что на этот раз судьба не на вашей стороне. Появление древнего монстра изменило все. Ваш план обречен на провал. Вы можете быть одним из сильнейших трансцендентов своей возрастной группы, но война – это не турнир. Ты не сможешь выжить в одиночку.

- Один? – пробормотал Роул себе под нос.

Другие злые культисты смеялись над наивностью Роэла.

На континенте Сиа были бесчеловечно сильные трансценденты, но одновременное столкновение с несколькими врагами, тем не менее, было непростой задачей, не говоря уже о том, что Роэл не был особенно силен с точки зрения уровня происхождения.

Но, к смущению Брайана, эти слова по-прежнему совершенно не смущали Роула. Вместо этого последний посмотрел на вечернее небо, прежде чем заговорить спокойным голосом.

Я согласен с вашим суждением. Поэтому я сегодня пришел не один.

Слабая улыбка медленно появилась на лице Роула, заставив Брайана нахмуриться.

То, что произошло дальше, повергло всех в изумление.

Роэл начал излучать малиновую ауру, окрашивавшую все вокруг в красный цвет. Звук начался со слабых ударов, но вскоре перерос в шаги армии, громким эхом разносившиеся по прерии. Это сопровождалось металлическим звоном доспехов и щитов.

Вскоре они появились на свет.

Непреклонные воздушные змеиные щиты окрашивались в малиновый цвет от света вместе с тяжелыми ятаганами, овладеть которыми обычные трансценденты никогда не могли надеяться. Флаг с эмблемой Ока Пламени Свечи развевался на ветру, возвещая о прибытии армии Аскартов.

Но что было еще более важным для Брайана и злых культистов, так это другой флаг, высоко поднятый рядом с ним.

На нем изображен Молот Справедливости, знак отличия, используемый исключительно инквизиторами Церкви Богини Бытия. Свято-белый флаг выглядел зловеще под малиновой аурой, словно был окрашен кровью грешников. Сдержанный рыжеволосый мужчина под флагом смотрел на злых культистов такими холодными глазами, что вполне мог смотреть на мертвецов.

За ним торжественно маршировала армия инквизиторов. Они еще не сделали ни шагу, но их появления было достаточно, чтобы вселить ужас в сердца злых культистов.

Ни один из злых культистов больше не мог сохранять ухмылку на лицах. Они поняли, что недооценили своего противника из-за его юного возраста. Теперь им было очевидно, что их враг не был безрассудным человеком, пришедшим неподготовленным.

Глава 429.2: Как все изменилось (2)

Причина, по которой Роэл осмелился смело встать перед Брайаном и остальными, заключалась в усилении его еретической армии и инквизиторов. Последние несколько дней он не просто ничего не делал.

С того момента, как он был уверен, что Элрики сделают ход, он понял, что ему придется столкнуться не с одним врагом. Это было дополнительно подтверждено более поздним заявлением Артасии. Несмотря на пессимистическую ситуацию, он мог сохранять спокойствие только потому, что у него также были козыри, на которые можно было положиться.

Секта Силы и Секта Непреклонности были двумя могущественными армиями, которые были приведены к нему под руководством своих древних богов. Инквизиторы были элитой церкви, проклятием злых культистов.

После исчезновения Цитадели Тарк Роэл написал письмо и передал его армии еретиков и инквизиторам. Буквально вчера вечером он получил подтверждение, что они поблизости и готовы двигаться.

Чтобы заставить Брайана ослабить бдительность, Роул сказал им удерживать свои позиции и ждать до финальной схватки. И только когда Брайан наконец показал свое лицо, он дал им сигнал появиться.

Внезапное подкрепление вызвало большой стресс у злых культистов Гильдии Знатоков, но также разожгло их воинственный характер. Когда прямо перед ними появились заклятые враги, глаза злых культистов покраснели от жажды убийства.

Точно так же инквизиторы ужесточили контроль над своим оружием.

Все собирали ману, готовясь к войне. В воздухе чувствовалась напряженная атмосфера.

К этому моменту обе стороны находились всего в тысяче метров друг от друга. И все же Брайан рассеянно нахмурился при виде армии еретиков, посчитав ее ужасно знакомой.

Он порылся в своих воспоминаниях, чтобы уловить это чувство знакомства, и оно, наконец, поразило его, когда он наконец почувствовал пульсации маны, исходящие от Вуда и остальных. Его золотые глаза расширились, когда воспоминания вернули его в мартовскую суматоху двести лет назад.

В далеком прошлом молодой человек, известный как Фелдер, когда-то был окружен людьми, которые излучали такую же грубую, но чрезвычайно мощную пульсацию маны. Это были самые преданные элитные солдаты, стоявшие рядом с ним, но по иронии судьбы теперь они оказались по разные стороны.

Мысль о том, что ему придется сражаться со своими старыми товарищами, вызывала у Брайана чувство тяжести внутри, но места для отступления уже не было. Он понимал, что эпоха уже изменилась, а старые товарищи превратились во врагов. Меча, который когда-то был гордостью Фелдера Элрика, больше не было.

Война была неизбежна.

Не паникуйте! Посмотрите внимательно. Мы превосходим их по численности и силе. Нет необходимости сдерживаться. Мы находимся на нейтральной территории. Победа в конце концов будет за нами!

Стоя спиной к заходящему солнцу, Брайан поднял меч и подавил сомнения злых культистов. Напротив, Роэл предпочел хранить молчание. Он был здесь, чтобы судить грешников, и палач говорил через его клинок. Слова здесь были лишними.

Заряжать!

Обе армии начали наступать друг на друга, тем самым начав битву, которая определила траекторию судьбы.

Это был просто еще один обыденный и бессмысленный день для большинства людей мира.

Большинство из них все еще не знали о необъяснимом исчезновении Цитадели Тарк на восточной границе, а девиантам еще предстояло начать крупномасштабное вторжение. Семьи были сосредоточены на подготовке к наступлению зимы.

Мало ли они знали, что битва, которая определит их судьбу, происходит в пустыне за пределами человеческого мира.

В Прерии Тарк две армии яростно атаковали друг друга, размахивая клинками и стреляя заклинаниями с единственной целью стереть друг друга с лица земли. Эта битва в какой-то степени определит дальнейшую судьбу человечества, но в данный момент дела обстояли не очень хорошо.

С момента начала боя Роэл уже попал в невыгодное положение.

Время, люди и обстоятельства — вот три решающих фактора, которые часто решали исход событий, будь то война или повседневные дела. Они олицетворяли взаимодействие живых существ и окружающего мира, тем самым формируя реальность.

Глядя на вещи с этой точки зрения, армия Роэля определенно находилась не в лучшем положении.

Злые культисты всегда были известны своими неортодоксальными и порочными методами. Чтобы быть в безопасности, инквизиторы всегда использовали подавляюще превосходящие силы при проведении спецопераций против злых культистов, чтобы полностью сокрушить их с точки зрения военной мощи.

К сожалению, на этот раз им не удалось это сделать из-за пространственных и временных ограничений.

Ночь также стремительно приближалась. Пришло время крысам вылезать из канав и гордо бродить по улицам. На обширной равнине вокруг них также достаточно места, чтобы сумасшедшие злые культисты могли дать волю своему разрушительному мастерству.

Дела у Роела и его армии определенно обстояли не очень хорошо, но он все еще верил в своих товарищей. Он знал, что у них есть решающее преимущество перед злыми культистами — единая воля.

С одной стороны находились инквизиторы, наполненные правосудием, и еретики, которым древние боги поручили защищать Роэла. С другой стороны, была группа злых культистов, борющихся за свои интересы. Разница в их решимости уже была с самого начала, и это проявилось и в их координации. Это будет их ключом к победе.

Обе армии еще не столкнулись в прерии, но тут и там уже светились заклинания всех цветов. Атаки дальнего действия первыми соединились, вызвав оглушительные взрывы.

Венг!

Незадолго до того, как линии фронта обеих армий вот-вот должны были столкнуться, шестнадцать старых инквизиторов, стоявших сзади, высоко подняли свои посохи. Мана, которую они направляли до сих пор, начала резонировать друг с другом, высвобождая разрушительное заклинание. Все началось с того, что в небе вздымались красные облака, а затем внезапно с неба начал литься золотой поток.

Божественный, как возмездие Божие, золотой поток обрушился на грешников.

Нисходящий свет привел в ужас злых культистов. Никогда не координируя свои действия друг с другом — злые культисты были настороже даже между собой — им было трудно справиться с атакой такого масштаба. Золотой поток подавил их импульс, и они изо всех сил пытались защитить себя.

Однако Брайан уже был к этому готов.

Он поднял руку, чтобы указать на спину, и злой культист, стоявший далеко в задней линии, поспешно полез в мешок и достал сердце, залитое свежей кровью. Оно все еще билось так, словно его только что вырвали из тела человека. Злой культист начал вливать свою ману в сердце, заставляя сердце бесконечно расширяться вместе с заклинателем внутри него.

Окровавленному сердцу не потребовалось много времени, чтобы вырасти до огромных размеров, отбрасывая на всех тень, словно это была какая-то искривленная крыша из плоти. Благодаря своим огромным размерам ему удалось заблокировать поток золотого света, ниспадающего с неба.

Бум!

Пучи!

Божественный свет суда обрушивал взрывы на несчастного трепещущего сердечного монстра, осмелившегося встать на его пути, заставляя кровь и плоть разлететься во всех направлениях. Тем не менее, несмотря на то, что казалось, что оно рухнет в любой момент, окровавленное сердце все же сумело противостоять гневу золотого света благодаря своему бесконечному расширению.

Невменяемые злые культисты взревели от волнения. Они широко раскинули руки, чтобы принять дождь крови и плоти, прежде чем продолжить атаку. Они не обращали внимания на тот факт, что поток золотого света был всего лишь закуской.

Основное блюдо еще не было подано.

Пока инквизиторы направляли поток золотого света, армия еретиков использовала выкупленное время, чтобы развязать собственную дальнобойную атаку.

Высокая женщина, благословленная Изначальной Богиней Земли, стояла в авангарде строя. Высокий щит, который она установила на земле перед собой, сиял слоем божественного света. Поскольку мана непрерывно текла и сжималась в щит, он начал выделять пар и невыносимые волны тепла, вплоть до переливающегося тумана.

Затем все взорвалось одним взрывом.

Точно так же, как концентрированная струя воды могла легко сравниться с самым острым ножом в мире, концентрированный поток лавы был практически смертельным лучом, который мог стереть все на своем пути. Все, что осталось на линии атаки Непреклонной секты, — это испарившиеся тела и трагические крики.

Старый злой культист, разрубленный пополам по пояс, вскрикнул. У него не было времени полностью осознать происходящее, как две части его тела загорелись от сильного жара, сжигая его дотла.

Совместная доблесть инквизиторов и армии еретиков была настолько велика, что злые культисты были вынуждены рассеяться вокруг.

Успешная упреждающая атака позволила стороне Роэля одержать верх, но как только битва перешла в ближний бой, злые культисты начали демонстрировать свою силу.

Всякий раз, когда на злого культиста наносился удар, пролитая им кровь превращалась в очень едкий яд, а отрубленная плоть превращалась в живучих монстров. Справиться с грозными средствами злых культистов было непросто, но ни инквизиторы, ни армия еретиков не были дилетантами на поле боя. Они смогли быстро адаптироваться и сформулировать контрпланы.

Однако особенно бросалось в глаза бездействие Роула. Он чувствовал, что в нем захвачена энергия, и ее владелец мчался к нему.

На фоне пылающего пламени и трагических криков золотоволосый мужчина и черноволосый мужчина наконец встретились лицом к лицу. Их мана начала беззвучно кипеть.

Глава 430.1: Рокировка (1)

Священный свет смешивался с кровавым дождём в небе, а резкий запах магмы наполнял воздух. Выглядело так, будто кто-то принес ад на землю.

Обе стороны боролись за желаемое будущее, и между ними не было компромисса. Вот почему это будет битва насмерть.

Инквизиторы и еретики боролись за возвращение Роэла и Норы. Они знали, насколько важны Ксеклиды для стабильности мира. После исчезновения Крепости Тарк людям было необходимо объединиться, чтобы пережить это испытание.

С другой стороны, злые культисты стремились погрузить мир в хаос. Это была среда, в которой они процветали. Без церкви, которая их преследовала, они могли бы делать все, что им заблагорассудится, не беспокоясь о последствиях.

Но пока обе армии хладнокровно убивали друг друга, их лидеры стояли на месте, не двигаясь ни с места.

В предыдущем мире Роэла существовала поговорка: Король против короля, генерал против генерала, но правда заключалась в том, что такая логика ограничивалась только шахматной доской.

Безопасность Роула и Брайана, командующего своими армиями, больше не была их личным делом. Что бы с ними ни случилось, это окажет разрушительное воздействие на моральный дух их армии. Если бы в силах двух командиров существовал явный разрыв, весьма вероятно, что сражения вообще не произошло бы.

Конечно, было бы лучше, если бы они смогли уничтожить вражеского командира, но гораздо важнее было сохранить боевой дух своей армии.

Было бы неудивительно, если бы Роул решил избежать конфронтации с Брайаном, учитывая его состояние и разницу в их уровнях происхождения. Именно поэтому глава Зала Инквизитора Хэнкс решил встать рядом с Роэлом, как только начался бой. Он был готов встретиться с Брайаном, если тот приблизится к ним.

Но, к его удивлению, Роул решил сделать шаг вперед, а не отступить.

- Граф Хэнкс, оставьте его мне, – спокойно сказал Роул.

Хэнкс посмотрел на него неодобрительно. Он думал, что это было неразумное решение, будь то с точки зрения силы, личности или ответственности. Он не мог принять предложение Роэла.

-Миссия, которую мне доверили, – обеспечить вашу безопасность, и моя обязанность как главы Зала Инквизитора – искоренить злых культистов. Ты не можешь умереть здесь, – сказал Хэнкс глубоким и уверенным голосом.

Роэл был преемником Дома Аскарт, одного из Пяти выдающихся дворянских домов. Последствия его смерти вряд ли будут столь же далеко идущими, как смерть Норы, но она все равно вызовет огромные волны на политической сцене Теократии, особенно учитывая престиж, который он накопил как чемпион Кубка Челленджера.

Зная о скептицизме Хэнкса, Роул объяснил свою позицию.

Это не просто битва за определение будущего Теократии; это также продолжение мартовских беспорядков двухсотлетней давности. С тех пор судьбы Аскартов и Элриков переплелись. Пришло время подвести итоги, и я единственный, кто может это сделать.

- Сейчас нам нужно выиграть эту битву, а не урегулировать вашу многовековую вражду, – отметил Хэнкс.

Вот почему я должен вмешаться. Чтобы победить бога, нужен бог.

Когда его золотые глаза пристально смотрели на Брайана, казалось, что Роул видел что-то, чего не могли другие.

Именно тогда из тела Брайана начали вылетать сероватые кусочки, похожие на дым или небольшие комочки пыли. Размытая тень начала распространяться за Брайаном. С далекого темнеющего неба доносились вопли.

Эти серые миазмы окутывали тело Брайана, вселяя необъяснимый страх в ближайшие сердца. Толпа инстинктивно прекратила бой и поспешно отступила от него, будь то еретики, инквизиторы или злые культисты. Несмотря на это, сильное давление, давившее на все вокруг, мешало дышать.

пока внезапно не появилась вспышка малинового света.

Это произошло, когда вечернее солнце скрылось за горизонтом, и казалось, что его место занял малиновый свет. В нем царила атмосфера власти, которая успокаивала нервные сердца, словно мощная рука, успокаивающая их страхи.

Посреди малинового света стоял массивный силуэт — Роэл Аскарт.

Его золотые глаза засияли ярче, чем когда-либо, когда он обменялся взглядами с золотоволосым человеком, стоящим на другой стороне поля битвы. Несмотря на их спокойные выражения лиц, в их глазах тихо кипело непреодолимое намерение убить, что не делало их намерение ни для кого секретом.

Багровый свет продолжал распространяться наружу, ослабляя давление серых миазмов. Толпа вздохнула с облегчением и прекратила отступление. Злые культисты размахивали своим оружием и издавали боевой клич, чтобы поднять свой боевой дух, в то время как инквизиторы быстро восстановили контроль над своей маной и приготовились начать новую волну атаки.

К этому моменту ночное небо было четко разделено на две части: серую и малиновую.

Пока Хэнкс наблюдал за столкновением двух сил друг против друга, его лицо медленно становилось серьезным. Эти силы были за пределами того, с чем мог ввязаться трансцендент 2-го уровня происхождения, такой как он. Без сомнения, сила, которую демонстрировал Брайан Элрик, должна была исходить от бога.

И, как сказал Роул, чтобы победить бога, нужен бог. Это была битва, в которую никто другой не мог вмешаться.

Осознав это, еретики и инквизиторы не имели другого выбора, кроме как держаться на расстоянии от Роула и Брайана. Хэнкс нерешительно взглянул на Роэла, прежде чем сам броситься на группу злых культистов. Он намеревался быстро уничтожить всех злых культистов, прежде чем вернуться, чтобы помочь Роэлу.

Вот так посреди напряженного поля боя образовалась неловкая поляна. Это была сцена, предназначенная исключительно для Роула и Брайана, и вскоре две звезды сделали свои ходы.

Серые миазмы росли с пугающей скоростью, вскоре заполнив небо. От него исходила аура смерти, настолько подавляющая, что даже злые культисты пришли в ужас. Раненый злой культист, лежавший недалеко от Брайана на земле, в испуге откатился прочь, но серые миазмы окутали его прежде, чем он успел это сделать.

Произошло шокирующее зрелище.

Среди крика агонии тело злого культиста начало таять. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы его тело рассеялось в дыму.

Это зрелище ужаснуло даже ветеранов-инквизиторов, но Роул не отступил из-за этого.

Человеческий силуэт начал проявляться позади Роэла среди вспышек малиновых молний. Белые кости образовались среди слоя тумана, от грудной клетки и шеи до головы. В тот момент, когда Грандар полностью обрушился на мир, он выпустил внушительный воздух, заставивший всех врагов дрожать от страха.

Глядя на массивного скелета-гиганта, невозможно было не почувствовать себя маленьким и незначительным. Даже простой взгляд на него на какое-то время вызывал острую боль в глазах. Не нужно было никаких слов, чтобы понять, что они стоят перед высшим существованием.

После вспышки мощи серые миазмы и малиновая аура столкнулись друг с другом среди громкого шипения, как будто бесчисленные призраки пытались пробить стену пламени. В то же время Роул и Брайан также начали наступать друг на друга.

К этому моменту они поняли, что единственный способ эффективно положить конец войне — это победить друг друга.

Глядя на Роела, Брайан подумал о полученных инструкциях и прищурился.

Глава 430.2: Рокировка (2)

Роэл с самого начала знал, что битва будет не в его пользу.

Будь то с точки зрения способностей или физического состояния, он был в самом слабом состоянии с тех пор, как достиг 4-го уровня происхождения. Если бы его врагом был тот же Фелдер Элрик из Мартовской суматохи, у него мог бы быть шанс, но это было явно не так. случай.

С того момента, как он увидел Брайана, он заметил зловещее привидение, преследующее другую сторону. Другие могли бы увидеть в этом проявление серых миазмов, но он увидел бесчисленное количество фрагментированных душ, существующих в мешанине извивающихся конечностей, внутренностей и частей тела.

Это было зрелище, которое потрясло бы даже самую смелую душу.

Роул солгал бы, если бы сказал, что его это не смущает, но он смог быстро восстановить самообладание, поскольку знал, что Брайан скрывает какую-то тайну.

Два столетия — долгий срок даже для высоких трансцендентов. Теоретически было возможно достичь такого уровня продолжительности жизни, но это было легче сказать, чем сделать.

Слишком многое в жизни могло привести к преждевременной смерти, и Фелдер Элрик определенно умер в результате мартовских беспорядков. Ксеклиды и Аскарты никак не могли ошибиться в этом вопросе.

Единственным возможным объяснением было то, что Брайан вернулся к жизни, но эта способность превосходила даже средства злых культов. Единственными, кто мог обладать силой осуществить это, были боги.

Роэл подавил тошноту и настойчиво не сводил глаз с плавающих перед ним изуродованных трупов. На мгновение он увидел знакомое лицо.

Брон Элрик.

Так звали молодого человека, погибшего несколько лет назад, когда траектория судьбы изменилась. До своего падения он был одним из представителей молодых отпрысков Теократии, возглавляя Молодёжную фракцию Элриков. Он также был одним из многих детей Брайана.

Роэл был свидетелем смерти Брона собственными глазами. Брайан лично покончил с собой, чтобы успокоить разъяренную толпу.

Что могло означать присутствие его души в этих отвратительных серых миазмах?

Роул предположил, что эти фрагментированные души произошли от тех, кто умер от рук Брайана. Вероятно, именно они стали причиной того, что Брайан смог вернуться к жизни и оставаться живым еще много лет спустя.

Борьба между трансцендентами была больше, чем просто столкновением сил; это тоже была битва умов. Если бы он мог определить способности своего противника, он смог бы принять упреждающие меры.

В тот момент, когда Роэл осознал истинные способности Брайана, он внезапно почувствовал сильное зловещее предчувствие. Возможно, что-то почувствовав, Брайан сразу же сделал свой ход.

Он вытащил клинок и сосредоточил свое намерение и волю на его кончике. Он активировал свою родословную и впитал ману в свою плоть и кровь, что дало ему необычайное взрывное мастерство.

Элрики были могущественным домом воинов, известным своей родословной, укрепляющей физическую силу. Роэл лично испытал это во время мартовской смуты два столетия назад, но было бы наивно думать, что Брайан все еще находился на том же уровне, что и раньше.

Все произошло без предупреждения.

Брайан еще минуту назад спокойно шел вперед, когда резко ускорился. Что было ужасающим в этом маневре, так это то, как быстро он ускорялся, и отсутствие временного движения при ускорении, что делало практически невозможным защиту. Его меч был направлен прямо в сердце Роэла, когда он стремился закончить битву одним ударом.

Роэл быстро направил свою ману, и вокруг него посыпались малиновые молнии. Явная разрушительная мощь малиновых молний заставила Брайана порхать вокруг, чтобы избежать их. В конечном итоге это задержало его, из-за чего ему потребовалось на долю секунды больше времени, чтобы прорваться через облако пыли, поднятое малиновой молнией, и добраться до Роэла.

Но перед ним оказался не черноволосый мужчина, а массивный кулак, обладающий огромной силой, угрожающий расколоть землю.

Бум!

Скелетный кулак Грандара понесся вниз со скоростью, превышающей скорость звукового удара, почти мгновенно раздавив человека под собой. От удара возникли мощные ударные волны, которые взорвали поверхность земли.

Кусочки грязи и камней покрывали окрестности, закрывая обзор. Бесчисленные трещины расползлись во все стороны. Большинство еретиков, инквизиторов и злых культистов попали под ударную волну, что вынудило их временно прекратить борьбу. Они подсознательно обратили свой взгляд на центр поля боя, задаваясь вопросом, все ли кончено.

К шоку толпы, Брайан не был разнесён вдребезги от мощного удара, хотя и не вышел из него невредимым. В результате нападения он получил серьёзные ранения, а его меч разлетелся на куски, но, тем не менее, он всё ещё стоял.

Брайан поднял руку, и серые миазмы быстро слились в зловещий серый меч. Серые миазмы, составляющие клинок, извивались и извивались, словно жили собственной жизнью. Он рванул к своему владельцу, и на мгновение в воздухе раздался жалкий вой.

Мгновение спустя травмы Брайана начали заживать, и его учащенное дыхание вскоре нормализовалось.

При этом взгляде Роула сузились глаза. Он пробормотал пошлость, разочарованный тем, как сбылось его предчувствие.

Брайан был трансцендентным игроком типа истощения, что на данный момент было худшим соперником для Роула. Бушующая в нем ангельская сила означала, что с каждой секундой он становился слабее, не говоря уже о том, что у него был недостаток с точки зрения исходного уровня.

Эта битва должна была затянуться, и Роулу было почти невозможно пережить Брайана.

Роул посмотрел на клубящиеся серые миазмы и разочарованно вздохнул. Он знал, что его шансы на победу почти равны нулю, но даже в этом случае он не собирался отступать. Был кто-то, кого он должен был защитить любой ценой.

Все, что он мог сделать сейчас, это стараться изо всех сил и желать лучшего.

Будучи преисполнен решимости защитить своих близких, Роэл начал направлять свою ману на Камень Короны, чтобы осветить его. Ледяная аура начала исходить из его тела, а затем с яростным ревом внезапно проявилось древнее бедствие.

Густая волна морозной ауры начала хлынуть с пугающей скоростью, образуя купол вокруг Брайана, чтобы заключить его в клетку. Луна и звезды исчезли из поля зрения, скрытые куполом. Температура окружающей среды также быстро упала, в результате чего на оружии и доспехах образовался белый иней. Даже свежая кровь, текущая на земле, замерзла.

Панические крики раздавались повсюду в ответ на внезапное наступление бедствия. Серые миазмы в страхе поспешно отступили, и лицо Брайана стало серьезным.

Роул не собирался упускать эту возможность. Древнее бедствие и великан-скелет немедленно запустили новую волну атаки, чтобы лишить Брайана всякой возможности восстановить импульс.

Грандар отдернул руку, чтобы собраться с силами. Багровая мана быстро собралась в его кулаке, потрескивая разрушительной силой. Подобно демоническому богу, опустошающему мир, он обрушил свой кулак с силой, тяжелой, как горы.

Это была тотальная атака Грандара.

По сравнению с его обычными ударами это выглядело скромно – не было даже обычных звуковых ударов – но удар был наполнен яркостью, сравнимой с яркостью падающей звезды. Атрибут Происхождения Силы ревел в резонансе с Короной, наделяя скелета-гиганта мощью, намного превосходящей ту, которую он мог использовать на текущем уровне Роэля.

Совместное нападение Грандара и морозная аура встревожили Брайана. Он издал гневный рев и быстро сконцентрировал все серые миазмы, которые мог контролировать, в зловещую ладонь, которая поднялась против атаки гиганта. Эта попытка сопротивления нисколько не обеспокоила Грандара.

Бам!

Бесчисленные души поднялись из серых миазмов, но все это было бесполезно против сокрушительной инерции кулака скелета-гиганта. Серые миазмы рассеялись, словно лопнувший воздушный шар среди стонов агонии, позволив кулаку Грандара прорваться сквозь них. Наконец он столкнулся с серым миазмовым мечом, который также быстро разбился, не оказав особого сопротивления, и Брайан был отправлен в далекие тени.

Я еще не закончил! проревел Роул.

Его блестящие золотые глаза пристально смотрели на Брайана. Он поднял руку, и окружающая морозная аура тут же слилась в волну и повалила Брайана вниз.

Бум!

Покрытый инеем Брайан тяжело рухнул на землю, в результате чего части его уже замороженного тела разлетелись на фрагменты. Без каких-либо колебаний Роул бросился к упавшему Брайану, намереваясь тут же положить конец всему.

Злые культисты пришли в замешательство, а еретики и инквизиторы подняли оружие и громко зааплодировали. Все должно было скоро закончиться

или так бы и было, если бы не умирающий златовласый мужчина вдруг открыл глаза, обнажив спокойный взгляд.

Вы хорошо справились.

Внезапный комплимент заставил Роэла остановиться.

Глава 431: Рука в тени

Внутри огромного ледяного купола Роул бросился к своему тяжело раненому врагу, лежащему на земле. Увидев, что победа близка, еретики громко аплодировали, а инквизиторы почувствовали огромный моральный подъем.

Никто не мог подумать, что Роэлу удастся загнать в угол графа Брайана, известного эксперта по теократии, за такой короткий промежуток времени.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как началась их битва, но обе стороны последовательно применяли заклинания, которые превзошли самое дикое воображение толпы. В частности, ужасающая сила Грандара глубоко запечатлелась в сознании каждого.

Роэл, напротив, совершенно не разделял их оптимизма. Даже когда он бросился к Брайану, на его лбу была узкая морщина. Он не мог не чувствовать, что что-то не так.

Является ли Брайан Элрик, или лучше сказать Фельдер Элрик, таким слабым врагом?

Элрики произошли от рода рыцарей, а это был именно тот тип врагов, с которыми Грандар хорошо справлялся, но Роэл не мог поверить, что это все, на что способен Брайан Элрик. Два столетия назад он сражался с Фельдером Элриком в Государстве Свидетелей и знал, что последний — стойкий человек.

Ему было трудно поверить, как он смог легко соединить свою цепочку атак, тем более, что он был только на уровне происхождения 4, тогда как Брайан был трансцендентным уровнем происхождения 2.

По общему признанию, даже трансценденту 2-го уровня происхождения было бы трудно противостоять атаке Грандара лицом к лицу, и было почти невозможно защититься от Создателя Ледника, но даже трансцендент 2-го уровня происхождения должен был быть в состоянии оказать некоторое сопротивление, пусть один Брайан.

В то время как другие знали Брайана только как могущественного трансцендента из Теократии, Роэл прекрасно понимал, что последний уже более века погрузился в темные искусства и успешно заручился помощью того, что казалось злым богом.

И что самое важное, у Роела возникло странное ощущение, что Брайан пытался накопить свою ману на протяжении всей битвы.

Имея в виду все эти подозрения, Роул не осмелился проявить небрежность.

Поэтому он остановил шаги и поднял руки. Он направил Ледяное прикосновение до предела, высвободив морозную ауру в максимальной степени. Он напал на Брайана и пожрал его целиком.

Он решил закончить это дальней атакой, чтобы перестраховаться. Шесть Бедствий представляли собой злобные силы, уничтожившие бесчисленное количество цивилизаций. Даже боги не избежали их гнева. Он думал, что Брайан будет беспомощен перед Создателем Ледника.

Он думал неправильно.

- Ты молодец, – раздался в прерии третий голос.

Серые миазмы слились рядом с Брайаном, образовав фигуру в мантии.

В руке Брайана был светящийся малиновый камень. Он поглощал ману во время битвы с Роэлом и, наконец, собрал достаточно, чтобы его можно было активировать. Именно через малиновый камень фигура в мантии смогла пересечь пространство и появиться здесь.

Коллектор.

В Гильдии Знатоков этот псевдоним был зарезервирован специально для их лидера. Никто не знал его истинной личности, и никто раньше не видел его лица. Даже Брайану удалось встретиться с ним только в этой темной комнате за последнее столетие.

Всеведение было бы подходящим словом для его описания, но он решил спрятаться в самых темных тенях Теократии, как будто он скрывался от чего-то.

Однако именно в этот день он вышел из тени и открыл миру свое существование.

Его цель?

Обеспечить смерть пробуждающего Аскартов.

Фигура в мантии, образовавшаяся из серых миазмов, повернулась и посмотрела на Роэла, обнажая при этом его размытое лицо.

В тот самый момент Роэл почувствовал надвигающуюся опасность, которая ударила его в сердце, словно кувалда. Его родословная и мана бушевали, а атрибут происхождения короны сильно дрожал. Его инстинкты затмевали все рациональные мысли в его голове, побуждая его применить самую сильную атаку за всю историю.

Камни Короны излучали ослепляющий свет, еще больше усиливая древнее бедствие, грозившее вечными морозами. На мгновение Создатель Ледника проявил свое чудовищное проявление, а затем превратился в сферу света, которая вспыхнула в ночном небе, выпустив морозную ауру, обещавшую равную смерть всем существам.

Морозная аура создала ледяной туман, скрывающий звезды и луну. Землю покрыл слой инея.

Мгновенное появление Создателя Ледника заставило толпу вскрикнуть от ужаса, и они инстинктивно попятились в страхе.

Казалось, ничто не способно остановить морозную ауру, и казалось, что битва закончится именно так. Однако, к удивлению Роэла, фигура в мантии не предприняла никаких попыток избежать морозной ауры. Вместо этого он начал приближаться к нему.

Эта непонятная реакция поначалу озадачила Роэла, но сразу же произошло непостижимое.

Ледяное прикосновение Роэля никогда раньше не подводило его, независимо от того, был ли его противник трансцендентным или богом. Однако его отчаянная атака не смогла заморозить врага. Вместо этого морозная аура обошла фигуру в мантии и прошла мимо него.

Тем временем в далекой темной комнате фигура в мантии с размытым лицом подняла руку и протянула ее к проекции, отражающей черноволосого молодого человека. Его движения вызывали рябь в серых миазмах, собирая их в клубок. Затем, взмахнув рукой, сгусток серых миазмов смертоносным лучом метнулся в сторону Роэла.

Роэл немедленно принял контрмеры.

Грандар поднял кулак, чтобы пробить смертоносный луч серых миазмов, в то время как морозная аура сгустилась, образовав щит.

Но прежде чем обе силы смогли войти в контакт друг с другом, сильное дрожание Атрибута Происхождения Короны внезапно прекратилось, и его блестящее сияние постепенно потускнело. Эта резкая перемена ошеломила Роула. Он почувствовал, как его охватило таинственное ощущение.

На какое-то мгновение его сознание, казалось, переместилось во времени. Он видел взлет и падение цивилизаций. Рассказы об их величии и героических подвигах доносились до его ушей.

Все постепенно расплывалось, пока он не оказался в темном пространстве, освещенном единственной свечой.

Я помню это место!

В сознании Роэла пробудились самые глубокие воспоминания. Он вспомнил, что это пространство было одной из галлюцинаций, которые он видел, когда впервые вошел в состояние Свидетеля и осознал свою родословную.

Просто была тонкая, но ужасающая разница.

Огонь свечи ярко горел в темноте, но из темноты к нему тихонько потянулась рука.

Оно там только что появилось? Или оно было там все время?

Тем не менее, его постепенное приближение вызвало волну беспокойства в сознании Роула.

Я должен остановить это.

Эта мысль инстинктивно всплыла в голове Роула, но его тело не шевелилось. Оно сказало ему, что он всего лишь свидетель в этом темном пространстве.

Посягающая рука обхватила свет свечи и закрыла его, погружая все вокруг в еще большую тьму. Леденящий до костей мороз пронзил тело Роэла, как будто смерть света свечи отняла бы у него все тепло.

Единственным облегчением было то, что рука не смогла сразу погасить свет свечи, но даже в этом случае тьма становилась все тяжелее и тяжелее.

В конце концов все стихло, и сознание Роэла вернулось в его тело.

Первое, что заметил Роул, это то, что Родословная Создателя Королей остановилась, отказываясь течь, как бы он ни пытался ее направить. Впоследствии свет в Атрибуте Происхождения Короны погас, и Камни Короны замолчали.

Как это возможно?!

Роэл в ужасе расширил глаза, не в силах понять, как могла произойти такая ситуация. Он отчаянно пытался ухватиться за оставшуюся силу, но все утекало сквозь его пальцы.

В тот момент, когда Атрибут Происхождения Короны погас, тело Грандара застыло на месте. Его глаза потеряли блеск, указывая на то, что его тело превратилось в пустую оболочку. В то же время морозная аура рассеялась вокруг.

Когда его защита ослабла, смертоносный луч серых миазмов быстро пронзил его тело, вызывая у него ощущение нечеткости.

И его разум, и тело были в замешательстве. Ему казалось, что кто-то медленно стирает его существование, и все постепенно становилось нечетким. Он даже не слышал панических криков позади себя.

С другой стороны, Брайан быстро выздоровел, поглотив серые миазмы, и ему не потребовалось много времени, чтобы встать на ноги. Он спокойно подошел к возвышающемуся скелету и посмотрел на черноволосого мужчину, безвольно стоящего под ним.

-Роэл Аскарт, твое существование — аномалия. Из-за тебя мне пришлось кардинально изменить свои планы. Судьба могла измениться за годы, прошедшие после вашего пробуждения, но она не обязательно пойдет в том направлении, в котором вы хотите.

- Возможно, вы думали, что нашей целью является Ее Высочество Нора, и вы не ошиблись. Однако вы не осознали, что вы также являетесь нашей целью. Это первый раз, когда вы отправились в изолированную страну за годы, прошедшие после вашего пробуждения. Для нас это беспрецедентная возможность, как и показано в пророчестве.

-Здесь ты встретишь свой конец, Роул Аскарт. Очень скоро я отправлю к тебе твою любимую принцессу. Благодаря этому вражда между нашими домами наконец-то закончится. Прощание.-

Брайан пробормотал прощание с черноволосым мужчиной, тело которого быстро распадалось в прах. В далекой темной комнате фигура в мантии также спокойно смотрела на тревожную скульптуру, изображающую ангела, стоящего над бесчисленными трупами. Медиум, который несколько минут назад светился красным, превратился в мертвый камень, как и владелец его маны.

Все было кончено.

Глава 432: Ядро убеждения

В Тарк-Прери Брайан прошел мимо массивного скелета-гиганта и направился к дому, стоявшему за ним. В темной комнате фигура в мантии с неясным лицом тоже обернулась и приготовилась уйти.

Не было необходимости задерживаться, поскольку они достигли своей цели.

Роэл Аскарт уже прекратил свое существование.

Внезапное замораживание родословной и Атрибута Происхождения Роэла лишило его божественной защиты прямо перед тем, как серые миазмы пронзили его, сделав его совершенно беззащитным. У него не было возможности пережить эту атаку, и это было очевидно по тому, как его тело полностью остановилось.

Не обращая внимания на Брайана и фигуру в мантии, Роул все еще был в сознании.

Он вернулся в темное пространство, которое видел прямо перед тем, как потерял контроль над своей родословной. Чрезвычайная холодность охватила его существование. Рука из тени все еще гасила свет свечи, но он вообще не мог пошевелиться.

У него было ощущение, что его жизнь угаснет в тот момент, когда погаснет пламя свечи.

Мне надо кое-что сделать.

Роэл инстинктивно понял, что представляет собой пламя свечи — оно было источником силы для пробуждающих Аскартов. Рука тени была внешним вмешательством врага с целью разрушить его источник силы, что привело к заморозке его Родословной Создателя Королей и Атрибута Происхождения Короны.

Виновником, скорее всего, была фигура в мантии, которую Брайан призвал через серые миазмы.

Настоящий вопрос заключался в том, как фигуре в мантии удалось это осуществить. Как кто-то мог вмешаться в Родословную Создателя Королей и Атрибут Происхождения Короны?

Бесчисленные сомнения всплыли в голове Роула, но он вряд ли был в хорошем положении, чтобы размышлять над этими вопросами. Он не мог до конца осознать, что с ним сейчас происходит, но инстинктивно понимал, что его жизнь придет к концу, как только пламя свечи погаснет.

Смерть была ужасающей концепцией, но больше всего Роэла напугало то, что последовало за ней. Без его защиты у еретиков и инквизиторов не было бы шансов противостоять Брайану и злым культистам. Принцесса, которую он поклялся защищать, тоже вскоре погибнет.

Мысли об этом было достаточно, чтобы свести его с ума.

Он боролся изо всех сил, отчаянно собирая всю свою силу воли, чтобы подойти и оторвать оторванную руку от пламени свечи. Его усилия проявились в том, что его тело проявляло признаки проявления в этом темном пространстве, но они сразу же рассеялись, как будто судьба сыграла с ним злую шутку. Было такое ощущение, что его телу не хватало опоры, которая бы скрепляла все вместе.

Именно тогда слова Хэнкса мелькнули в его голове.

Чего вам не хватает, так это ядра убеждений.

Роэла наконец осенило.

Это темное пространство было метафизическим измерением, проявленным его силами, существованием между реальностью и иллюзией. Если бы он хотел вмешаться в эту землю, ему пришлось бы получить полный контроль над своими силами, чего он не смог сделать из-за отсутствия у него ядра веры.

Его единственным шансом на выживание было найти центр своего существования и восстановить контроль над своими силами.

Но каково могло быть ядро его убеждений?

Хэнкс был ревностным верующим в богиню Сиа, поэтому ядро его веры было сосредоточено вокруг учения церкви. Он активно стремился применить эти учения на практике в своей повседневной жизни, чтобы они стали неотъемлемой частью его личности.

Меня тоже что-то толкает вперед?

Роул пытался сосредоточить свой расплывчатый ум, чтобы найти ответ на этот вопрос, но дела у него шли не очень хорошо. Его мысли замедлились, когда свет свечей стал тусклее, пока все не остановилось.

В момент оцепенения жизнь, которую он прожил, начала воспроизводиться в его голове. Одна конкретная сцена мелькнула у него в голове.

Внутри темного дворца он обнаружил, что столкнулся с достойным мужчиной, стоящим в тени. У этого человека были золотистые волосы и голубые глаза, а черты его лица были изящным произведением искусства. По тому, как он себя вел, было видно его надменный характер.

В небе гудели грозовые тучи. Внезапная вспышка молнии озарила лицо достойного человека.

Уэйд Клеклайд.

Роул был удивлен. Он никогда не думал, что подумает об Уэйде на последнем вздохе.

Он всплыл у меня в памяти из-за боя с Фелдером? Или это потому, что я тоже боролся за защиту Норы в штате свидетелей?

Такие мысли всплыли в голове Роэла, но он быстро их опроверг.

С того момента, как Уэйд появился перед его глазами, он почувствовал искру пламени, вспыхивающую внутри его тела, давая ему силу, необходимую для борьбы с силой, тянущей его в пропасть. Он чувствовал, что находится на грани постижения чего-то важного.

Хэнкс сказал, что человек может вглядеться в правду, находясь на грани смерти. Так почему же я встретил Уэйда на последнем вздохе?

- Я вижу, у нас действительно немало общего, – пробормотал Роул, просветляя.

Роул и Уэйд были двумя совершенно разными людьми, будь то с точки зрения личности или идеалов. Тем не менее, между ними все еще существовало поразительное сходство, и в этом заключался их вызов.

Два столетия назад дерзкий принц поднял флаги восстания, возглавив еретиков на борьбу с истеблишментом, который обращался с ними несправедливо. Багровая молния, которой он владел, символизировала его гнев. Не обращая внимания на то, прав он или нет, он доблестно боролся за свои идеалы до последнего вздоха.

В каком-то смысле Роэл находился в таком же положении. Просто то, что он стремился ниспровергнуть, было гораздо важнее любых установлений — судьбой.

Он боролся с судьбой с тех пор, как вспомнил воспоминания о своей предыдущей жизни. Всякий раз, когда к нему постучала смерть, он упорно боролся изо всех сил, отказываясь сдаваться, даже столкнувшись с самыми тяжелыми обстоятельствами.

Именно поэтому ему удавалось выжить все это время.

Опасность всегда обнажала на него клыки, будь то раздираемая войной Святая столица, коварные моря или вселяющая отчаяние академия. От бедствий, уничтожавших целые цивилизации, до Владыки Расы 1-го уровня происхождения, он сталкивался с угрозами, с которыми большинство людей не сталкивалось бы при жизни.

А с Богиней-Матерью на его спине дела в будущем будут только ухудшаться.

Пробуждающим родословной Аскарт было суждено идти бок о бок со смертью, но Роэл не собирался позволять этим трудностям тянуть его вниз. Он планировал идти дальше с высоко поднятой головой.

Спокойствие охватило его, когда он, наконец, осознал эти мысли.

Он нашел ответ, который искал.

— Отчаянно сопротивляться и менять траекторию судьбы — вот суть моего убеждения, — пробормотал Роул.

По его венам начал хлынуть поток тепла. Он увидел силуэты Ро, Понте и остальных, мелькнувшие перед его глазами. Королева Высших Эльфов Золотого Флота улыбнулась ему. В Царстве Снов предок, посвятивший свою жизнь защите человечества, гордился им.

Безграничная сила начала собираться внутри него.

В темном пространстве пламя свечи, которое было на грани угасания, вдруг запылало с вновь обретенной силой. Сначала это было просто слабое мерцание, но оно постепенно усиливалось, пока его свет не стал ослепительным.

Роул шагнул вперед и схватил руку из тени, как будто он держал в руках свою судьбу.

Это не то место, где тебе следует находиться, Падший.

Роул посмотрел на силуэт в тени горящими глазами.

Пришло время тебе вернуть то, что ты у меня отнял.

Глава 433.1: На пути к смерти (1)

Роэл Аскарт потерпел поражение.

К такому выводу пришла толпа, наблюдавшая за дракой издалека.

Минуту назад Роул все еще преследовал Брайана, чтобы нанести удар, но ситуация изменилась за считанные секунды.

Рядом с упавшим Брайаном внезапно появился сероватый силуэт, пробуждая бдительность толпы. Роул тоже это заметил, но, похоже, это не имело значения. Сероватый силуэт начал атаку, которой каким-то образом удалось пробить всю защиту Роэла, что привело к внезапному поражению.

Сероватый силуэт исчез после прекращения атаки, и Брайан снова поднялся на ноги.

Именно в этот момент еретики и инквизиторы поняли, что их обманули. С самого начала Роул был настоящей целью, к которой стремились Брайан и остальные. Это можно было увидеть по их тщательно продуманной подготовке.

Их план сработал.

Роэл замер совершенно неподвижно после удара луча серых миазмов, а его малиновая мана и морозная аура быстро рассеялись по окружающей среде. Его тело было окутано серыми миазмами и с каждой секундой становилось все более размытым.

Все произошло так быстро, что еретики вообще не смогли на это отреагировать.

Тело Синтии застыло. Родни как раз размахивал мечом, когда его движения замедлились и остановились. Вуд уставился на Роела расширенными глазами, не в силах поверить в то, что только что увидел.

Напротив, злые культисты торжествующе улыбнулись.

После смерти Роэла ни у кого больше не будет сил противостоять могущественной божественной силе Брайана. Это означало, что эта битва уже практически выиграна.

Еретики и инквизиторы вскоре тоже это поняли, и на их лицах отразилось отчаяние. Большинство из них были готовы умереть при исполнении своего долга, но они не могли смириться с этой потерей. Они понимали, что произойдет, если злые культисты одержат здесь победу.

Был только один человек, который не думал, что все еще закончилось, — граф Хэнкс.

Он знал, что у Роэла еще есть шанс вернуться, хотя его жизнь висит на волоске. Пока последний сможет найти ядро своей веры и совершить прорыв, он, возможно, сможет изменить ситуацию.

По иронии судьбы, толчком к этому послужило его предсмертное состояние.

Думая о месяце, который он провел с молодым человеком в путешествии к восточным границам, Хэнкс смог успокоить свою нервозность. За эти годы он столкнулся со многими вундеркиндами, но по какой-то причине он был исключительно уверен, что Роэл не потеряет здесь свою жизнь.

Это было основано на интуиции, которую он выработал за годы.

Тем временем Брайан прошел мимо Роела и направился к дому вдалеке, где была Нора. Увидев это, Хэнкс быстро бросился к нему, и его тело окутало белый свет.

Мне нужно выиграть время до его возвращения.

Хэнкс начал собирать всю ману, которая у него была внутри, готовый пожертвовать своей жизнью, чтобы отсрочить возвращение Роэла. Однако внезапный всплеск пульсации маны все изменил.