Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Единственным положительным моментом было то, что эти люди знали, как понять ситуацию, и не стали бы без необходимости создавать проблемы.

Ввиду этого Роэл решил не унижать их, упоминая их ужасные результаты в предыдущем бою. Он позаботился о том, чтобы подчеркнуть роль Лилиан в битве, прежде чем повести ученых обратно в Десять Крепостей.

Первоначально он намеревался позволить Лилиан взять на себя ответственность за битву. Строго говоря, Роэл и Лилиан работали вместе, чтобы уничтожить упавшего энта, но он не мог утверждать этого, поскольку они не должны были быть в дружеских отношениях. В результате он мог отдать должное только Селине и остальным.

Несмотря на это, он по-прежнему был полон решимости добиться того, чтобы Лилиан получила здесь заслуженное признание.

Ученые выслушали подтверждение Роулом вклада Лилиан и быстро уловили его точку зрения. Они указали, что Лилиан была той, кто поддержал вспомогательную команду до решающей победы, и они зафиксируют это как таковое.

Это наконец вызвало слабую улыбку на губах Роула.

Я думаю, они не являются неисправимыми.

Роул посмотрел на ученых воодушевленным взглядом, но Стюарт начал чувствовать себя немного неловко из-за ситуации. Некоторое время он следовал за Роэлом, прежде чем нерешительно спросить.

Лидер, это действительно нормально? Это твоя заслуга.

-Не волнуйся об этом. Если тебе действительно плохо, ты можешь загладить свою вину, помогая мне в других вопросах в будущем. Мне сейчас остро нужны люди, — ответил Роул, похлопав Стюарта по плечу.

Стюарт задумался над этими словами, прежде чем кивнуть. Они двое обменялись улыбками, прежде чем отправиться в нетронутую крепость, возвышающуюся посреди опустошенного города.

Глава 478.2: Жена (2)

Глубокой ночью в одной из комнат Десяти Крепостей Роул сидел на стуле, не отрывая глаз от книги, которую он принес с собой. Позади него стояла огромная кровать, на которой спали две женщины. Стюарт тоже уснул на столе в углу комнаты.

Все было тихо, если не считать тиканья настенных часов и случайного перелистывания страниц. Роэл нашел этот редкий момент покоя восхитительным.

Когда часы наконец пробили полночь, Роул закрыл книгу, тихо поднялся со стула и вышел из комнаты.

Это было очень хлопотно, но им удалось успокоить всех учёных, потерявших рассудок через некоторое время. Те, кому удалось остаться в здравом уме, тоже были изнурены после всего пережитого и быстро заснули.

Несмотря на смерть Верховного Жреца Энтов, Роэл и Лилиан не осмелились ослабить бдительность, тем более что они знали, что Коллекционер обладает мощными пространственными средствами. Таким образом, они согласились сохранить Десять Крепостей и стоять на страже всю ночь.

Служба на страже оказалась чрезвычайно скучной, поэтому они решили встретиться. Конечно, более важной причиной было то, что они не хотели расставаться вот так.

Роэл медленно прошел через коридор к сторожевой башне. Это было место, о котором они договорились ранее вечером, но после некоторых размышлений он решил зайти в комнату для гостей, чтобы приготовить две чашки чая.

В горном районе недалеко от границы с Остинской империей по ночам становилось очень холодно, особенно на больших высотах. Было бы неплохо принести с собой чаю, чтобы согреть их.

Приготовив напиток, Роэл начал подниматься на сторожевую башню. Наверху лестницы была дверь, ведущая в крепостную стену. Он открыл его, и его приветствовала красивая черноволосая женщина, стоящая под звездным ночным небом.

Звезды сегодня кажутся яркими, старший.

Ты здесь, Роэл.

Прошу прощения за опоздание. Мне потребовалось некоторое время, чтобы приготовить для нас чай.

- Вам не нужно извиняться; Я тоже только что приехал. Я думал, что мне будет трудно оправдаться, но эти ученые стали гораздо послушнее после того, как вы их устранили. Ты им что-то сказал?-

Лилиан получила чашку чая, предложенную Роэлом, со словами благодарности, прежде чем спросить из любопытства.

Роул на мгновение удивился ее замечанию, прежде чем рассмеяться. Он не думал, что его тонкий акт запугивания будет иметь такой волновой эффект.

- Ничего особенного. Я привел их на поле боя только для того, чтобы осмотреть труп павшего энта.-

-Я понимаю. Разрушения, вызванные дракой, должно быть, их нервировали. Я весьма удивлен. Я не думала, что их так легко напугать, – со вздохом заметила Лилиан.

Роул тоже согласился с ней.

Они вдвоем держались за чашки, глядя на красивые пейзажи за крепостной стеной, наслаждаясь безмятежностью ночи.

Будучи самостоятельными бойцами-ветеранами, и Роул, и Лилиан были крайне разочарованы заклинаниями академического стиля, разработанными Гильдиями Учёных. По их мнению, эти заклинания были не чем иным, как пустой тратой ресурсов.

Справедливости ради надо сказать, что среди учёных тоже были влиятельные трансценденты. Было бы неразумно увольнять всех ученых из-за слабых результатов тех, кто присоединился к этой миссии. Антонио, директор Академии Святой Фрейи, был одним из таких исключений, будучи ученым, поднявшимся до самых высоких слоев человечества.

-Давайте не будем сейчас думать о таких вещах. Мы редко уделяем время себе.

Действительно. Старший, не утомительно ли для вас постоянно поддерживать Десять Крепостей в течение длительного периода времени?

-Я все еще смогу справиться с этим, даже если это всего лишь ночь. В конце концов, я трансцендент 2-го уровня происхождения, — ответила Лилиан с улыбкой, воодушевленная беспокойством.

Приятно слышать.

Роул внезапно вздохнул. Лилиан взглянула на него и быстро поняла его мысли.

В чем дело? Ты разочарован тем, что не можешь меня обогнать?

Ну немного.

- Действительно, не стоит зацикливаться на таких вещах. Я старше тебя.-

Обычно меня это не беспокоит, но мне бы хотелось быть достаточно сильным, чтобы защитить свою жену

Эти слова застали Лилиан врасплох. Ее тело сначала напряглось, прежде чем по телу пробежала дрожь. Она повернулась к Роэлу с расширенными глазами и взволнованно спросила.

-Ч-как ты меня только что назвал?-

-Хм? Ах! Мне жаль. Должно быть, это вас удивило. Оно выскользнуло у меня изо рта, прежде чем я…

Нет, я не пытаюсь тебя здесь винить. Я прошу вас повторить это еще раз.

-А-хорошо. Моя жена-

Когда Роэл повторил это интимное обращение еще раз, Лилиан опустила голову и схватилась за грудь. Она чувствовала, как что-то нагревается внутри нее, наполняя ее блаженством. Это был такой сильный прилив эмоций, что ее дыхание начало учащаться.

- Я никогда не думал, что наступит день, когда кто-то назовет меня так.-

Старшая?

-Я никогда не думал, что услышу эти слова в своей жизни до встречи с тобой. Раньше я думал, что такие обращения — не более чем формальности, но начинаю понимать, почему другие уделяют им столько внимания.

После продолжительного молчания Лилиан подняла голову и заговорила. Ее нежные глаза затронули струны сердца Роэла, и он шагнул вперед, чтобы обнять ее.

Я понимаю. Если в будущем мы посетим место, где нас никто не узнает, я представлю тебя таковым.

-Т-это может быть не очень хорошо.-

Почему это так?

-Мне нравится, когда меня так называют, но я не ненавижу и то, что ты называешь меня старшим. Что еще более важно, это вредно для моего сердца.

Лилиан схватилась за грудь и посмотрела на Роэла с покрасневшим лицом, как будто она искренне боялась, что ее сердце выскочит из груди. Роэлу было невыносимо смотреть на ее очаровательный вид, поэтому он обнял ее еще крепче.

-Старший, это мошенничество.

-Это я должен сказать это. Ты знаешь, что я не смею об этом мечтать, – ответила Лилиан, надув губы.

Роул в замешательстве моргнул, прежде чем понял, что она говорит.

Муж и жена — это адреса, которыми пользовались супружеские пары, но Роэлу и Лилиан это было далеко за пределами досягаемости. Одна была высокопоставленным дворянином Теократии, тогда как другая была императорской принцессой Остинской Империи; разница в их принадлежности и положении была слишком велика, даже если бы не сопротивление императора Лукаса.

Для них уже было чудом иметь то, что они имеют сейчас. Для них женитьба была далекой мечтой.

При мысли об этом сердце Роэла упало, и руки, которые он обнимал ее, ослабли в ответ. Почувствовав перемены в его эмоциях, Лилиан быстро добавила.

- Не пойми неправильно, Роул. Я не имел в виду эти слова как критику. Я пытаюсь сказать, что я очень рад, что ты считаешь меня своей женой.

Старшая

Это немного подняло настроение Роулу. Лилиан вздохнула с облегчением.

-На самом деле, я тоже не особо зациклен на женитьбе. Любовь – это не то, что можно гарантировать простым листком бумаги или церемонией. Важнее те чувства, которые мы испытываем друг к другу, и я не думаю, что для нас вообще невозможно пожениться.

Старшая?

- Пока мы переживаем этот трудный период, мы, возможно, сможем, – пробормотала Лилиан.

Взгляд Роела стал острым.

Угроза Падших и препятствия со стороны императора Лукаса не были проблемами, которые они могли решить за один день. Однако, пока они продолжали расти, в конечном итоге наступит день, когда они станут достаточно сильными, чтобы решить эти проблемы.

Похоже, мне придется работать усерднее.

Как бы мне ни хотелось сказать тебе, чтобы ты предоставил это мне, я сомневаюсь, что ты на это согласишься, верно?

Конечно. Я планирую стоять рядом с тобой, а не позади тебя.

- Тогда, думаю, тебе придется потрудиться, отец нашего ребенка, – поддразнила Лилиан с блаженной улыбкой.

Это был критический удар для Роэла. Его лицо покраснело, и он отвел взгляд. Ему пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем он смог заставить себя снова встретиться с Лилиан.

- Буду, – ответил он решительно.

Затем он взял ее губы, словно скрепляя обещание.

На следующее утро крепко спящие Селина и Джулиана проснулись один за другим. Первое, что они сделали, это вскочили на ноги и осмотрели окрестности. Их здравый смысл подсказывал им, что невозможно, чтобы такая роскошная комната появилась в сельском Марлин-Тауне, тем более что они никогда раньше не видели Десять Крепостей Лилиан.

Резкое изменение обстановки привело к тому, что они пришли к выводу, что попали в плен к противнику, и чуть не обезглавили Стюарта, который услышал шум и пришел проверить ситуацию.

-Подожди, подожди, подожди! Успокойся, мы уже вне опасности! – в ужасе закричал Стюарт, внезапно к его шее прижалось лезвие.

Вне опасности? Что случилось? Стюарт, где мы? спросила Селина.

Сначала убери свой клинок! воскликнул Стюарт.

Именно тогда в комнату вошел Роул. Шум привлек его внимание. Сначала он посмотрел на Стюарта, который напрягся от того, что находился буквально в нескольких дюймах от смерти, прежде чем посмотреть на двух смущенных женщин. Затем его губы изогнулись вверх от удовольствия.

Ты наконец проснулся? Думаю, с вами обоими все в порядке, учитывая, насколько вы энергичны.

После того, как все наконец успокоились, Роул начал объяснять им ситуацию. Напряженные лица Селины и Джулианы заметно смягчились после того, как они услышали эту историю.

Значит, с врагом покончено?

Извините, мы не очень помогли.

-Нет, ты справился хорошо. По крайней мере, ты был намного смелее основной команды, – ответил Роэл.

Хм?

Селина в замешательстве наклонила голову, а Джулиана сузила кроваво-красные глаза, видимо, что-то поняв из этого. Просто на этом Роэл прервал свои слова, поэтому они оба молчаливо решили больше не спрашивать.

Ночной отдых значительно улучшил состояние ученых. Лилиан отвела свои Десять Крепостей, и группа направилась к ближайшему военному форпосту в Остинской Империи.

Само собой разумеется, что с безумными учёными было сложно иметь дело, но, к счастью, группа могла путешествовать быстро из-за их в целом высоких уровней происхождения, поэтому им не приходилось иметь с ними дело слишком долго.

К закату они уже увидели недалеко впереди военный городок.

На этом исследовательская миссия наконец завершилась.

Селина и остальные будут ждать в военном городке, пока академия не пришлет им на помощь персонал. Роэл уже покинул группу, чтобы вернуться в академию один. Лилиан собиралась немного отдохнуть в военном городке, прежде чем продолжить путь к восточной границе.

О подобном крупном инциденте необходимо сообщать наверх, но имя Роула в отчетах явно отсутствовало. Никто из Остинской Империи его не видел. Безумные учёные были не в состоянии говорить, а те, кто сохранил здравомыслие, не осмелились бы открыть рот после того, как лично стали свидетелями того, на что способен Роул.

Это помогло еще больше запутать встречу Роэла и Лилиан.

Роул наблюдал из тени, как Лилиан вела следственную группу в город. Он думал обо всем, что произошло за это время, и ему было больно осознавать, что им придется расстаться. Он тронул свое сердце и торжественно поклялся самому себе.

- Это разделение будет не чем иным, как временным компромиссом. Мы обязательно воссоединимся еще раз, когда все наконец закончится. Подожди меня, старший.-

Через несколько мгновений после того, как силуэт Лилиан исчез в военном городке, Роул развернулся и пошел прочь.

—

Я заменил трансценденты высокого уровня на трансценденты высокого уровня. Попутно я тайно менял некоторые термины, такие как Глаза Портаса → Глаз Портаса → Глаз Портаса. Хехехе~

Глава 479.1: Тебе не хватает здравого смысла (1)

Разделение не было чуждой идеей для Рола Аскарта.

Общение на континенте Сиа было нелегким, поскольку основным средством общения по-прежнему оставались традиционные письма. Знакомые, встретившиеся в путешествии, вряд ли когда-нибудь снова встретятся, что делало встречи еще более ценными.

Поскольку Картеру часто приходилось неделями отсутствовать из-за своих военных обязанностей, Роулу приходилось учиться справляться с разлукой с юных лет. Несмотря на это, он все еще был глубоко тронут расставанием с Лилиан, особенно когда всплыли смутные воспоминания о той ночи.

Ладно, он извращенец, но это не главное!

Это была первая интимная встреча Роэла с женщиной. Для него было невозможно не чувствовать ничего по этому поводу. Он чувствовал желание защитить ее и позаботиться о ней, но его рациональный разум подсказывал ему следовать первоначальному плану.

Мне нужно делать то, что я считаю правильным, а не слепо поддаваться своим побуждениям. Лилиан здесь тоже сдерживается.

Лилиан не погрязла в жалости к себе после аудиенции у императора Лукаса. Напротив, она сделала много вещей, чтобы замаскировать свои отношения с Роэлом, до такой степени, что императору Лукасу было трудно найти что-то неладное.

Это было облегчением, поскольку Роэл уже пообещал ей не вмешиваться в дела Остинской Империи, что бы ни случилось. Ему оставалось только молиться, чтобы все сложилось в ее пользу.

Со вздохом смирения Роул снова сосредоточил свое внимание на дороге. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз путешествовал один.

Его путешествие началось с границ Остинской Империи, и он решил следовать по главной дороге, ведущей в сердце Остинской Империи, ненадолго останавливаясь по пути в городах и поселках, чтобы осмотреться.

Он хотел познакомиться с культурой Остинской Империи, чтобы лучше понять, что это за место, но более важной причиной здесь было избежать столкновения с отправленным персоналом из Академии Святой Фрейи. Чтобы быть вдвойне безопасным, он решил пойти в объезд вместо обычного, более короткого маршрута.

Конечно, он не был бы настолько глуп, чтобы ходить в своем первоначальном облике. Другие могли узнать его по тому вниманию, которое он получил после победы в Кубке Челленджера. Таким образом, он изменил свой внешний вид и облачился в купеческий костюм, который подходил типичным путешественникам в летнее время.

Сельскохозяйственный сезон обычно начинался ранней весной, вскоре после таяния зимнего снега. В течение этого периода торговые ассоциации начнут изучать культуры, которые фермеры в каждом регионе начали сеять, прежде чем готовить товары, отвечающие их потребностям.

Самым примечательным продуктом был желтый магический побочный продукт, действовавший аналогично удобрению. Роэл лично назвал его Джинкела.

Несмотря на то, что Роэл прибыл из более технологически развитого мира, он ожидал от городского жителя слишком многого, чтобы знать много о сельском хозяйстве. Однако во время своего пребывания на посту доверенного феодального лорда Аскартского вотчины ему пришлось, по крайней мере, изучить основы сельского хозяйства, чтобы облегчить принятие административных решений.

Во время одного из своих посещений он заметил, как блоки побочных продуктов желтой магии используются для ускорения роста урожая. Он был весьма заинтригован этим, но был настолько занят своими обязанностями, что не мог о них спрашивать. Для удобства он просто использовал мем из своего предыдущего мира и назвал его Джинкела.

Он намеревался использовать это имя как временное, пока кто-нибудь не исправит его, указав правильный термин, но прежде чем это произошло, фермеры каким-то образом узнали об этом термине, и Джинкела загадочным образом прижилось. Вскоре это стало стандартным способом обозначения побочных продуктов желтой магии в вотчине Аскарт.

Джинкела, Джинкела, это в твоей пшенице!

Джинкела, Джинкела, это все, что тебе когда-либо захочется съесть!

Фунт вашего навоза — и ваши поля он вылечит!

Джинкела, Джинкела, бьют твои деревенские барабаны!

В итоге Роулу несколько ночей снились кошмары об этой проклятой рекламе промывания мозгов из его прошлой жизни.

Мысль об этих интересных прошлых событиях вызвала на губах Роула легкую улыбку.

Судя по тому, что он слышал из городов, в которых остановился, погода в Остинской Империи в этом году в целом была хорошей, поэтому волшебные удобрения продавались лучше, чем когда-либо. Кроме того, некоторые торговые ассоциации уже развозили товары для своих осенних дел, где они продавали населению продовольствие и предметы первой необходимости для подготовки к зиме.

Вероятно, поэтому вокруг было больше торговых конвоев, чем обычно, что пошло на пользу Роэлу, поскольку делало его присутствие менее заметным. Он даже участвовал в некоторых торжествах и пробовал местные деликатесы.

На первый взгляд можно было подумать, что он резвился, но на самом деле он внимательно следил за преследователями и потенциальными врагами. Он знал, что Падшие поднимут его дальше в своем списке целей после того, как он победит Верховного Жреца Энтов, и это была хорошая возможность для этих крыс нанести удар, поскольку в противном случае было бы трудно поймать его в одиночку.

К разочарованию Роэла, враг не попался на его удочку. За исключением пары хулиганов, которые попытались его ограбить, увидев, что он один, по пути ничего особенного не произошло.

Бездействие Падших озадачило его. Тем не менее, это все равно был желанный перерыв в работе.

Его путешествие протекало без сучка и задоринки, и месяц спустя Ленстер оказался в поле его зрения. Однако он решил не входить в город сразу, а вместо этого переждать время в лесу снаружи.

Роул лично верил в то, что, когда дело касалось актерского мастерства, нужно идти до конца.

Он не хотел, чтобы другие знали, что он присоединился к вспомогательной команде для расследования исчезновения Брейтауна, поэтому он тонко запугал ученых, чтобы они хранили молчание по этому поводу. Однако это была не единственная мера, которую он принял.

Роэл был общественным деятелем в Академии Святой Фрейи, будучи одновременно благородным Хранителем Кольца и чемпионом Кубка Челленджера. Было слишком оптимистично думать, что его исчезновение могло остаться незамеченным в течение нескольких месяцев. Чтобы решить эту проблему, ему пришлось создать диверсию.

Таким образом, через несколько дней после того, как основная команда Лилиан отправилась в Брейтаун, другая группа студентов взялась за миссию, и Роэл был зарегистрирован в качестве ее лидера. Они состояли исключительно из членов фракции Голубой розы, а Геральт был вице-лидером команды.

Эта группа построила свой график так, чтобы он очень напоминал график работы группы по расследованию исчезновений в Брейтауне. Если одна команда возвращалась раньше, они жили в деревянной хижине, расположенной на окраине Туманного леса, и ждали возвращения другой.

Просто встреча с Верховным Жрецом Энтов привела к прекращению исследовательской миссии Брейтауна, поэтому Роул прибыл первым, несмотря на то, что сделал огромный крюк.

Было неприятно, что он бездельничал, несмотря на то, что его ждало много работы, но, с другой стороны, Геральт смог плавно выполнить миссию. Его команда также рано вернулась в Ленстер, избавив Роэля от пыток выживания на открытом воздухе.

Как прошел ваш первый опыт руководства командой? Вы были нервная?

-Хахаха, все было в порядке. На самом деле большую часть времени ответственность брала на себя Бриттани. Если честно, нам было бы намного сложнее выполнить эту миссию, если бы не ее указания, – ответил Геральт.

Ой? Я думал, что ты ее ненавидишь. Вы двое разрешили свое недоразумение?

-Ахаха, можно так сказать. Подожди, сейчас не время об этом говорить. Шеф, с вашей стороны не произошло что-то грандиозное?-

В деревянной хижине Геральт повернулся к Роэлу и осторожно спросил. Роэл был удивлен своим вопросом.

-Вы уже слышали об этом? Этого не должно быть. Разве ты не был на задании?

- Шеф, вы недооцениваете последствия этого дела. Элитная команда Академии Святой Фрейи подверглась нападению злых культистов — это большое событие! Об этом уже слышали бы даже старые выпускники академии, не говоря уже о нас! – взволнованно воскликнул Геральт.

Он не мог поверить, как Роэлу удавалось сохранять спокойствие, несмотря на то, что происходило такое важное событие, что он начал сомневаться в своем здравом смысле. Он заставил себя сделать глубокий вдох и успокоиться, прежде чем начать объяснять.

- Шеф, возможно, с моей стороны грубовато это говорить, но ты здесь ненормальный. Люди обычно не подвергаются нападению кровожадных злых культистов. Студенты нашей Академии Святой Фрейи редко сталкиваются со злыми культистами на миссиях. Можно сказать, что это нападение является массовым инцидентом, который случается раз в столетие. Даже высший эшелон человечества был предупрежден об этом.

Хм? Раз в столетие? Ты об этом говоришь?

Роул был поражен, услышав это. Только тогда он понял, что его здравый смысл давно отошел от того, что обычно считалось нормальным.

Его многочисленные встречи с опасностями на протяжении многих лет уже сделали его невосприимчивым к нападениям злых культистов. Враг, с которым он столкнулся на этот раз, Энт Верховный Жрец Оркед, вряд ли был самым сильным врагом, с которым он когда-либо встречался – он был намного слабее, чем Человеческие Владыки 1-го Уровня Происхождения, с которыми он столкнулся – вот почему он не думал, что многое из этого.

Но теперь, когда он действительно задумался об этом, павший энт, живший тысячи лет назад, напавший на следственную группу Академии Святой Фрейи, действительно звучал как большое событие.

Глава 479.2: Тебе не хватает здравого смысла (2)

Геральт начал делиться всем, что он слышал после нападения злого культиста, что еще больше убедило Роэля в том, насколько масштабным был этот инцидент.

В частности, большое внимание уделялось участию Лилиан в следственной группе. Высшие эшелоны человечества восприняли этот инцидент как попытку Падших посеять хаос посредством убийства потенциального преемника Остинской Империи, и быстро пришли к соглашению, что должны принять меры против этого.

Прежде всего, директор Академии Святой Фрейи Антонио, переживший несчастную трагедию, постигшую Ленстер много веков назад, взял на себя ответственность за расследование инцидента. Он также призвал другие страны принять меры против злых культистов.

После этого Остинская Империя также заявила о своем намерении тщательно расследовать Падших. В то же время они критиковали церковь за ее неспособность держать злых культистов под контролем.

Теократия не ответила на критику, поскольку для Остинской Империи было типично поливать их грязью. Тем не менее, они выразили полную поддержку операции по очищению злых культистов. Они уже планировали напасть на злых культистов из-за исчезновения Цитадели Тарк, и участие других стран в чистке приветствовалось.

Когда крупные державы пришли к консенсусу между собой, предложение об очищении человечества от паразитов в конечном итоге было принято единогласно.

В связи с этим первое, что сделал Антонио по возвращении в академию, — это собрал членов следственной группы и провел тщательное расследование происшествия.

Геральт выглядел гораздо более уверенным, когда говорил о том, что высшие эшелоны человечества уже подошли к этому вопросу. Напротив, цвет лица Роула начал становиться ужасным, поскольку он знал, что его маскировка не была надежной.

Одно дело, когда ученые представили отчет со своей стороны, и другое дело, если кто-то отправится в Марлин-Таун, чтобы расследовать инцидент. Роэл не удалил следы битвы с Верховным Жрецом Энтов, так что сомнения должны были всплыть при дальнейшем осмотре. Все улики в конечном итоге приведут к нему.

Но когда он услышал, что расследование ведет Антонио, то быстро успокоился.

Что? Антонио?

Ах, тогда здесь нет проблем.

Антонио знал, что Лилиан и Роэл имели одну и ту же родословную. Учитывая его интеллект, он сможет быстро выяснить намерения Роула, как только тот узнает о его причастности. Он верил, что Антонио сможет оперативно разобраться с этим делом, не сказав ему ни слова. Он мог бы даже изменить воспоминания этих учёных, просто на всякий случай.

Роэлу больше не нужно было беспокоиться о том, что секрет выйдет наружу.

Конечно, приятно иметь сильную поддержку.

На следующий день Роэл вернулся в Академию Святой Фрейи. Долгое путешествие, охватывающее весну и лето, наконец подошло к концу, оставив ему много драгоценных воспоминаний, которые он будет хранить на всю жизнь.

Возвращение Рула из его многомесячной миссии не вызвало большого переполоха в Академии Святой Фрейи. Студенческое население было слишком сосредоточено на шуме вокруг Лилиан.

В отличие от высших эшелонов, которые в основном смотрели на атаку Падших с точки зрения потенциальных последствий, студенты были больше сосредоточены на реальных потерях, вызванных инцидентом, то есть на жертвах.

Инцидент можно раздуть, но жертвы не лгут.

Если бы в инциденте не было жертв, студенты не были бы высокого мнения о злых культистах, думая, что высшие эшелоны просто подняли большой шум из ничего. Однако здесь дело было явно не в этом.

Вскоре после того, как следственная группа вернулась в академию, вокруг начали ходить самые разные новости. Студентам не потребовалось много времени, чтобы запаниковать.

Более половины учёных, входивших в следственную группу, после встречи со злыми культистами проявили признаки безумия. Это была, несомненно, пугающая новость для населения Брольна, которое считало знания и рациональность самыми важными вещами.

Если бы не Пол, Селина и другие, выбравшиеся из инцидента целыми и невредимыми, дело могло бы разгореться еще больше.

Первыми с заявлением выступили фракции ученых, к которым принадлежали жертвы. Они осудили злых культистов и предложили свою рабочую силу директору Антонио, поклявшись докопаться до сути дела.

После этого сотрудники высказались, заявив, что нынешние меры безопасности, принятые в академии, недостаточны для защиты студентов и их необходимо пересмотреть.

И последнее, но не менее важное: Совет Розы, который теоретически обладал властью, сравнимой с директором Академии Святой Фрейи, сделал заявление. Будучи единственным Хранителем Кольца в настоящее время в академии, Алисия торжественно попросила директора Антонио расследовать это дело и успокоить беспокойство студентов.

Эта серия заявлений не позволила никому остаться в стороне от нападения злых культистов на группу по расследованию исчезновений Брейтауна. Роэл случайно вернулся, поскольку этот вопрос был на пике своей вирусности, не оставляя возможности другим обратить на него внимание.

Конечно, Роула вполне устраивал мир, которым он наслаждался, но сначала нужно было поработать.

Первое, что он сделал по прибытии в Лазурное поместье, — это нашел Пола и расспросил о том, что произошло после его отъезда. Пол рассказал ему, что они ждали в военном городке три дня, прежде чем поблизости прибыла спасательная команда по приказу академии. К сожалению, их оказалось недостаточно, чтобы сопроводить их обратно в академию.

Чаще всего работа спасательной команды заключалась в транспортировке раненых или возвращении мертвых. Тем не менее, спасательная команда столкнулась с командой, в которой более половины высших трансцендентов сошли с ума. Это определенно была не та ситуация, для которой их готовили.

Поэтому они направили в академию запрос на дополнительное усиление, и через неделю наконец прибыл взвод сотрудников. С их помощью им удалось благополучно вернуть безумных ученых в академию за полмесяца.

Что касается Лилиан, она продолжила свой первоначальный план — отправиться к восточной границе вместе с солдатами Остина, не удосужившись дождаться ответа академии.

Пока следственная группа восстанавливалась в академии, Антонио лично нанес им визит и поинтересовался, через что им пришлось пройти. Под допросом уважаемого директора здравомыслящие ученые в конце концов не выдержали давления и продали Роэля, хотя Антонио впоследствии также просил их сохранить это в секрете.

На этом расследование инцидента завершилось, и осталось найти виновных. Роэл полностью поддержал это и даже дал комментарий академической прессе по этому поводу.

-Я потрясен, узнав о зверствах, которые произошли с группой по расследованию исчезновений в Брейтауне. Мы не можем просто закрывать глаза, когда злые культисты уже лезут нам по головам. Мы должны преподать им урок, который они никогда не забудут.

Как невинный свидетель, которого оттолкнули явные злодеяния, Роул бесстрастно осудил злых культистов перед академической прессой. Его игра была настолько реальной, что Пол и другие, знавшие правду, на мгновение задумались, не было ли это заговором.

Сделав свое заявление, Роул в последний раз взглянул на свое участие в этом инциденте и был уверен, что все рассказал. Никто больше не должен его подозревать.

Успокоившись, он сосредоточил свое внимание на исследовании исторических записей, касающихся Шести бедствий. Курт и другие продолжали исследования, пока его не было, и он думал, что они смогут проделать немало работы. Он был явно разочарован, когда увидел, что сборник исследований не смог занять даже один стол.

- Не похоже, что мы добились большого прогресса за последние три месяца, – нахмурившись, сказал Роул.

-Действительно. После вашего ухода скорость нашего расследования значительно замедлилась. Многие из этих исторических записей содержат фальсифицированную информацию, и без ваших способностей нам трудно отличить правду от лжи. В итоге мы потратили много времени на этот аспект, — горько ответил Курт.

Похоже, что безудержная ложь, уничтожающая исторические записи, вызвала полное отвращение у Курта и других студентов. Увидев это, Роул ответил понимающим кивком. Было неразумно ожидать эффективности, когда проверка фактов уже представляла собой огромную проблему.

Во-первых, исследовательская группа, занимавшаяся Шестью бедствиями, была сосредоточена вокруг Роэла. Его отсутствие стало огромным ударом для команды; команда даже не смогла бы функционировать, если бы не Курт. Было бы иррационально и неблагодарно с его стороны обвинять их в том, что они не оправдали его необоснованных ожиданий.

Помня об этих мыслях, Роул искренне поблагодарил Курта за все, что он сделал за последние несколько месяцев. Курт ответил, что в этом нет ничего особенного, поскольку просмотр исторических записей был для него не работой, а приятным хобби.

И тут я подумал, что я заядлый читатель. Я был смирен.

Ознакомившись с недавними исследованиями Курта, Роул посетил поместье Панопли. Селина и Джулиана чувствовали себя хорошо, но Стюарт страдал от побочных эффектов со стороны глаз, и ему требовалось время, чтобы восстановиться. Было бы обманом, если бы его сильные глаза не привели ни к каким препятствиям.

Роул некоторое время болтал с троицей, прежде чем вернуться в Лазурное поместье. Неудивительно, что его ждала седовласая девушка.

Лорд Брат, ты наконец вернулся.

С этими словами Алисия прыгнула в его объятия.

Глава 480.1: Компенсация Алисии (1)

Алисия прыгнула в руки Роула с такой силой, что тот отступил на шаг назад. Он смотрел на женщину в своих объятиях расширенными от изумления глазами, но не успел он сказать ни слова, как та вдруг зарыдала.

-Лорд Брат, ты наконец вернулся! Прошло уже несколько месяцев. Ты обещал мне, что позаботишься обо мне, когда я впервые поступил в академию. Как ты мог оставить меня здесь одну?

Алисия уткнулась головой в грудь Роула и пробормотала сквозь рыдания.

Роул вспомнил данное ими обещание и почувствовал угрызения совести.

Перед новым семестром Роул хотел убедить Алисию вырваться из замкнутого круга и поступить в Академию Святой Фрейи, поэтому он пообещал сопровождать ее в течение первого года обучения. Тем не менее, ему пришлось нарушить данное ей обещание из-за возникших всевозможных ситуаций.

Было неизбежно, что Алисия возмутится этой ситуацией.

Роул бросил взгляд на двух членов фракции Белой розы, стоящих позади Алисии. Эти двое были поражены, увидев совершенно другую сторону Алисии, но быстро уловили мысль Роэла и тактично покинули комнату, опустив головы, закрыв за собой двери.

При этом в комнате остались только Роул и Алисия.

Глядя на рыдающую девушку в своих руках, Роул утешающе погладил ее седые волосы и беспомощно вздохнул.

-Теперь ты Хранитель Кольца. Не стоит показывать такое зрелище своим подчиненным. Не боитесь, что это может подорвать ваш авторитет?

-Это не имеет значения. Ничто из этого не имеет значения по сравнению с Лордом Братом. К тому же, они уже знают об этом после того, что произошло в начале семестра, – ответила Алисия.

Ее ответ лишил Роула дара речи. Когда он подумал о том, как Алисия обняла его на глазах у первокурсников, этот вопрос внезапно перестал казаться ему таким уж важным. Об их отношениях уже было известно всей академии, поэтому им вообще не было необходимости что-либо скрывать.

Эти двое, судя по всему, являются близкими помощниками Алисии, так что они, вероятно, тоже не будут болтать.

Роэл отбросил эти мысли из головы и снова перевел взгляд на рыдающую девушку в своих руках. По совпадению, Алисия в этот момент тоже подняла голову, что привело к обмену взглядами. Он сразу заметил ее покрасневшие глаза, и это вызвало у него укол вины.

Алисия, должно быть, волновалась за меня. Вокруг ходило много ужасающих слухов, и она не могла получить никаких известий о моей безопасности, поскольку я скрывал свое местонахождение.

Хотя отложенное возвращение Роэла было необходимо для того, чтобы усовершенствовать свое алиби, это также означало, что он пропал без вести на целый месяц после нападения злых культистов. Если бы он знал, что нападение привлечет столько внимания, он бы отправил письмо Алисии, чтобы сообщить о своей безопасности.

Вспоминая об этом, он мог бы справиться с этим вопросом лучше.

Мне очень жаль, Алисия. Я не продумал все как следует. Вы, должно быть, очень волновались

Роул извинился в надежде получить прощение Алисии, но вместо этого седовласая девушка отвернулась.

Алисия?

Алисия вообще не отвечала.

Роул понял, что на этот раз она действительно разозлилась. Он пытался мягко уговорить ее, но ее отношение ничуть не смягчилось. Выражение ее лица оставалось суровым, и она тоже не повернулась, чтобы посмотреть на него. Было такое ощущение, будто она вообще его не слышала.

Ее неумолимое отношение огорчало Роула, но он ничего не мог с этим поделать. Он нарушил свое обещание и заставил ее волноваться целый месяц. Она имела полное право расстраиваться.

Он попытался сменить тему в надежде перенаправить ее внимание на что-то другое, но и эта тактика не сработала. Алисия вообще не двигалась с места. Когда он, наконец, испробовал все, что мог придумать, Алисия наконец заговорила.

- Лорд Брат, вы хорошо спали весь последний месяц?-

А? Полагаю, что так.

Внезапное проявление беспокойства Алисии сбило Роула с толку. Он знал, что это приведет к чему-то плохому, но после некоторого колебания все же решил ответить. К сожалению, его прогноз сбылся.

Я рад это слышать. Но Лорд Брат, ты знаешь, как я проводил каждую ночь в течение последнего месяца?

Алисия бесстрастно посмотрела на него, но Роул не смог сказать ни слова.

-Каждую ночь я смотрю на твою Сферу Жизни и снова и снова говорю себе, что ты в безопасности. Я вообще не мог спать; кошмары наполняют мой разум каждый раз, когда я закрываю глаза. Я пробовала лекарства и заклинания, но на мое тело ничего не действует.

Прости, Алисия!

На полпути к вспышке гнева Роул больше не мог этого выносить и крепко обнял ее. Однако она не собиралась останавливаться на достигнутом. Она боролась с его руками и хрипло взревела.

-Это снова будет? Должен ли я закрыть на это глаза, как я делал много раз раньше? Нет, я не поддамся на это снова. Отпусти меня!

-Снова и снова ты обещал мне, что не сделаешь ничего опасного. Снова и снова ты лжешь! Сколько еще раз мне придется позволять тебе обмануть себя? Ты лжец, Лорд Брат!

-Лорд-отец уже отправился на передовую, а вы продолжаете подвергаться опасности, куда бы вы ни пошли. Ты хоть раз остановился и задумался о моих чувствах? Ты уу!-

Алисия боролась и колотила грудь Роэла, выпуская наружу все, что находилось внутри. В конце своей вспышки она начала тихо плакать.

Наконец осознав всю серьезность того, что он сделал с Алисией, Роэл почувствовал, как будто гора обрушилась на его сердце, задыхаясь.

Престижный Дом Аскарт, несмотря на свою мощную армию и высокое положение в Теократии, имел два основных недостатка. Во-первых, их семья всегда оставалась маленькой, несмотря на тысячелетнюю историю. Во-вторых, мужчин в семье вряд ли можно назвать семьянинами.

Картер был наглядным примером: его почти никогда не было рядом. Роул также начал переключать свое внимание с Дома Аскарта на другие проблемы.

Однако оставшийся член Дома Аскарт, Алисия, не смогла сделать то же самое.

Возможно, это потому, что она когда-то потеряла семью, но она очень дорожила Домом Аскарт. Она всегда поддерживала высокие стандарты манер и этикета и никогда не позволяла своим результатам ускользать из виду из страха, что она запятнает репутацию Дома Аскарт.

Травма, полученная из-за потери отца в юном возрасте, сделала ее чувствительной к безопасности членов ее семьи, особенно Роела. Сфера Жизни, должно быть, отреагировала, когда Роэл подверглась воздействию света Ока Портас, что привело к ее тревоге и бессоннице.

Роэлу казалось, будто кто-то вонзает ему в сердце кинжалы. Он обнял Алисию и сделал шаг назад, чтобы как следует рассмотреть ее. Ее лицо было залито слезами. Он попытался вытереть слезу, скатившуюся по ее щеке, но она оттолкнула его руку.

Алисия?

Алисия отвернулась.

Роул был поражен ее отказом, но мгновение спустя он внезапно наклонился и приблизил свое лицо к ее лицу. Его резкий подход вызвал на лице Алисии намек на волнение. Однако она не оттолкнула его. Она, казалось, колебалась; ее рука неловко застыла в воздухе, казалось, в растерянности.

Сердце Алисии беспомощно заколотилось на фоне стремительно приближающегося лица Роула. Она задавалась вопросом, собирается ли он поцеловать ее в губы, но прежде чем она успела подготовиться, вместо этого он внезапно коснулся ее щеки.

Тепло ее щеки ошеломило ее, прежде чем разочарование начало нарастать в ее сердце. Любое желание простить его лопнуло, как пузырь.

Просто это?

Роул также иногда по собственному желанию целовал ее утренним поцелуем в лоб. Попытка извиниться таким образом, по ее мнению, была слишком формальной.

Глава 480.2: Компенсация Алисии (2)

Однако ее разочарование вскоре переросло в шок.

Это не был обычный одноразовый поцелуй. Нежные поцелуи сыпались на ее щеки по своеобразной траектории — он медленно двигался вниз.

Почему ты меня так целуешь? П-подожди, это так!!!

Глаза Алисии расширились от изумления. Она тут же оттолкнула его и в волнении спросила.

-Л-Лорд Брат! Что ты делаешь?-

Я не делаю ничего. Я глотаю твои слезы, потому что ты не даешь мне их вытереть.

От этого ответа лицо Алисии покраснело, как яркое яблоко. Даже ее светлая кожа покраснела от сильных эмоций. Ее губы начали дрожать от нервозности.

Алисия? спросил Роул.

- Л-Господь Брат, как ты мог их выплюнуть!-

Почему? Это просто слезы. Я не считаю это грязным.

- Проблема не в этом!

Алисия закрыла горящее лицо руками. Она чувствовала легкое головокружение от перенапряжения мозга. Чувствуя себя крайне смущенной, она рухнула на корточки и кротко пробормотала.

- Проблема здесь не в этом. Как ты мог просто так проглотить женскую жидкость?

Роул был удивлен, услышав это, не ожидая, что Алисия увидит вещи с такой точки зрения. Однако ее слова имели некоторый смысл.

Хотя он не думал, что это что-то особенное, это действительно считалось биологической жидкостью, поэтому глотать их было неправильно. При этом ему показалось странным, как Алисия смутилась из-за этого.

Они не раз и не два делили постель, но также несколько раз целовались губы в губы. Однажды она даже смешала свою слюну с вином, чтобы подпитать его больную жизненную силу. На самом деле он бы сказал, что Алисия была гораздо смелее его.

Однако нынешняя ситуация говорила о другом.

Она не против кормить меня своей слюной, но ей неловко, когда я глотаю ее по собственному желанию.

Роул понятия не имел, что делать с этой ситуацией. Однако это напомнило ему, как она пугалась, когда он снимал с ее губ хлебные крошки и ел их.

Мне очень жаль, Алисия. Я не знал, что ты будешь против этого.

Роул извинился после продолжительного молчания, и Алисия медленно оправилась от взрыва смущения. Собрав все самообладание, которое она смогла собрать, она заставила себя встать и сесть на ближайший стул. Ее лицо все еще покраснело, а губы подергивались. Она не знала, что здесь сказать.

Это междометие совершенно испортило тяжелую атмосферу в комнате. Гнев Алисии был подавлен прежде, чем она успела это осознать. Роэл воспользовался этой возможностью, чтобы высказать свои слова.

-Алисия, я ничего не продумала и заставила тебя волноваться. Как вы сказали, это не первый раз. Я постоянно попадаю в ситуации, которые заставляют тебя волноваться, и мне очень жаль.

Он наполнился чувством вины, просто думая о юной Алисии, которая бессонно проводила ночи в поместье Аскартов, постоянно беспокоясь о том, что с ним может случиться несчастье. Тот факт, что он был ближе всех к Алисии по сравнению с остальными, только усугубил ситуацию. Его пугала мысль о том, какой стресс она, должно быть, испытала.

Эта ее вспышка была результатом накопившегося за многие годы разочарования и страдания. Теперь Роулу нужно было признать свою вину, извиниться и мысленно подготовить ее к тому, что ждет ее впереди в будущем.

Я не могу обещать тебе, что буду избегать опасности, но Алисия, как я уже говорил тебе в прошлом, я сделаю все возможное, чтобы благополучно вернуться на твою сторону. Я верю, что наступит день, когда мир вернется в нашу жизнь, как это было в наши молодые годы.

В молодые годы?

Да, дни, которые мы провели вместе, прежде чем я осознал свою родословную.

Глаза Алисии сузились, когда она услышала слова Роула. Те блаженные времена, которые они провели вместе в поместье Аскартов до пробуждения родословной Роэла, были самыми сладкими воспоминаниями, которые у нее были. Для нее было невозможно не тронуть его обещание.

Лорд Брат, это правда? осторожно спросила Алисия.

-Конечно. Теперь ты примешь мои извинения? – Роул ответил утвердительным кивком.

Алисия долго молчала, прежде чем наконец вздохнула смиренно.

Я понимаю, Лорд Брат. Я могу принять ваши извинения, но я хочу компенсацию

Компенсация?

Это верно. Ты узнаешь, что будет сегодня вечером. Вот и все.

Алисия?

Алисия встала и вышла из комнаты, прежде чем Роул успел спросить, какова компенсация. Роул подумывал погнаться за ней и спросить об этом, но, учитывая атмосферу, это казалось неправильным.

Я не против дать ей компенсацию, но ночь

Озадаченный выбором времени, Роул помассировал виски и вздохнул. Ему оставалось только молиться, чтобы Алисия не переборщила.

С наступлением темноты в Лазурном поместье Роул облокотился на стул и тупо уставился на пейзаж снаружи.

Это было в середине лета.

Горный лес вокруг Лазурного поместья был покрыт пышной зеленью, щебетание птиц оживляло день, а щелканье цикад наполняло ночь. Ночной ветерок был прохладным и освежающим, а тихая обстановка, смешанная с ритмичными криками цикад, успокаивала и гипнотизировала.

Теперь, вернувшись в знакомую комнату, Роэл почувствовал себя так, словно наконец вернулся домой после нескольких месяцев путешествия. Его натянутые нервы постепенно успокоились.

Несмотря на то, что во время экспедиции он сохранял сдержанный вид, правда заключалась в том, что он не был таким расслабленным, каким казался. Он всегда был в бдительном состоянии, путешествовали они по ночам или отдыхали. Дело не в том, что он не доверял своим товарищам, просто враг, с которым они столкнулись, был слишком силен.

Они никогда не могли быть слишком осторожными, имея дело с Падшими, пережившими две эпохи. Как лидер Розы Рассвета, Роэл чувствовал себя обязанным обеспечить их безопасность.

Как он мог не утомиться, столкнувшись с таким огромным стрессом и неуловимым врагом?

К счастью, бой завершился их победой.

Пока он думал обо всем этом, внимание Роула отвлеклось, и его начала одолевать сонливость. Его веки становились все тяжелее и тяжелее.

Тук-тук!

Войдите.

Внезапный стук заставил Роула проснуться. Он бросил быстрый взгляд на настенные часы, давая знак человеку снаружи войти. В то же время в его голове возникло сомнение.

Она сегодня стучится вместо того, чтобы войти со своими трансцендентными силами?

Это было любопытное отклонение от обычной манеры входа Алисии. Прежде чем он успел хорошенько обдумать этот вопрос, его внимание было отвлечено чем-то другим.

При слабом освещении свечи и луны в открытую дверь вошла великолепная женщина с серебристыми волосами и малиновыми глазами. Ее красота была такой же неземной, как и всегда, но сегодня ее одежда сильно изменилась.

Вместо своей обычной длинной юбки на ней было короткое платье и черные чулки. Облегающая одежда подчеркивала ее стройное тело, излучая особое очарование, от которого у Роула перехватывало дыхание.

Алисия действительно выросла.

Сердце Роэла забилось быстрее, что заставило его подсознательно отвести глаза.

Это противоречило обычному стилю одежды Алисии, но придавало ей другое очарование. В частности, Роул обнаружил, что не осмеливается взглянуть на эти стройные ноги, выглядывающие из-под ее платья.

Лорд Брат.

Ты здесь, Алисия.

Роул слегка выпрямил спину, отвечая на приветствие Алисии. Он взглянул на ее неожиданную одежду и спросил.

Что заставило тебя сегодня изменить свой стиль?

-Это особенный день. Я хотел сделать что-то другое, чтобы Лорду Брату это запомнилось больше. Мне это не подходит?-

- Оно тебе идет, но будет лучше, если ты не будешь так часто одеваться.-

Роул заставил себя посмотреть на Алисию, пока говорил, но в итоге его глаза начали метаться по сторонам, не зная, куда смотреть. Увидев его реакцию, губы Алисии изогнулись вверх.

Лорд Брат, ты надеешься монополизировать эту сторону меня? Это ужасно жадно с твоей стороны.

Нет, я не это имею в виду. Я говорю, что

Вы не обязаны мне объяснять. Я приберегу этот взгляд исключительно для глаз Лорда Брата.

Прежде чем Роэл смог объясниться, Алисия уже подошла к нему и прижала указательный палец к его губам. В ее глазах светился радостный огонек.

Видя, как она взволнована, Роул не смог заставить себя опровергнуть ее слова. Он был против того, чтобы она носила такую одежду на публике, потому что боялся, что это может повлиять на ее репутацию, хотя и не мог отрицать, что у него тоже были какие-то скрытые мотивы.

Человеку свойственно монополизировать прекрасное, и он не был исключением из правил.

При этом Роул не забыл, почему Алисия была здесь. Он отвлек внимание от ее одежды и мысленно приготовился выполнить любую ее просьбу к нему. Раньше он думал, что она что-то задумала, учитывая то, что она отказывалась раскрыть это, и с тех пор это чувство стало гораздо более сильным. Поэтому он решил быстро покончить с этим.

-Алисия, ранее вы упомянули, что не могли уснуть весь последний месяц. Уже становится поздно, и было бы хорошо, если бы вы могли сегодня отдохнуть пораньше. Скажите, что вы хотите в качестве компенсации?

Роул откашлялся и незаметно подтолкнул ее. К его удивлению, на лице Алисии появилось смущенное выражение. Она посмотрела на Роела и тихо пробормотала.

-Я не думал, что Лорд Брат будет так торопиться. Я все еще думал сначала создать атмосферу.

- Создаёт атмосферу? Что ты собираешься делать?-

Глаза Роула расширились от тревоги, когда он услышал эти вводящие в заблуждение слова. Алисия усмехнулась его ответу.

Господь Брат, тебе не нужно так нервничать. Все, что я хочу, это сделать то, что ты сделал со мной.

Что я с тобой сделал? растерянно спросил Роул.

Это верно.

Алисия облизнула губы и пристально посмотрела на Роела прищуренными малиновыми глазами.

Я хочу попробовать жидкость Лорда Брата.

Глава 481.1: Награда и наказание (1)

Глядя на Алисию, озадаченное выражение лица Роэла медленно сменилось шоком. Прежде чем он это осознал, он уже сидел прямо.

Алисия, что ты сказала?

Я недостаточно ясно выразился? Лорд Брат, мне нужна твоя жидкость. Ты забыл о том, что ты сделал со мной сегодня утром?

-Я не об этом спрашиваю! Под жидкостью вы имеете в виду…

Выбор терминологии Алисией вызвал много неуместных мыслей, которые нельзя было высказать вслух, но затем это поразило его.

Это не кажется чем-то большим, если это так много.

Это не значит, что у людей был только один тип жидкости. Существовало много типов биологических жидкостей, таких как слезы и кровь.

Обдумав все, Роул какое-то время задумчиво смотрел на Алисию, прежде чем потянуться за стоящим рядом стаканом.

-Кашель. Теперь я понимаю твою просьбу, Алисия. Однако сначала я должен прояснить, что могу предоставить вам только свою кровь, слюну или слезы. Что-либо кроме этого исключено. Вы можете выбрать только один из трех

Я понимаю, Лорд Брат.

А? Я думаю, это хорошо, что ты понимаешь

Роул был немного сбит с толку откровенным принятием ситуации Алисией. Он не думал, что она так легко примет ее условия. Почувствовав, что что-то не так, он быстро пересмотрел то, что только что сказал, но лазеек, похоже, не было.

Из трех вариантов кровь будет самым простым. Слезы были бы тяжелее, но это все равно возможно. Он вернет ей то, что взял. Что касается слюны

Честно говоря, Роэл хотел исключить этот вариант, но именно так Алисия тогда восстановила его больную жизненную силу. Он подумал, что исключение этого варианта покажется слишком застенчивым и преднамеренным.

Он никогда бы не позволил Алисии бездельничать при нормальных обстоятельствах, но когда он подумал о страданиях, которые он невольно причинил ей за последний месяц, он почувствовал себя обязанным хоть раз побаловать ее, чтобы загладить свою вину.

Конечно, он не позволил бы ей уйти за борт. Он уже придумал контрмеры, например непрямой поцелуй через бокал с вином или что-то в этом роде. Эти защитные меры облегчили беспокойство Роула, позволив ему сохранять спокойствие.

Он уже собирался спросить о ее выборе, когда она внезапно заговорила.

Господин Брат, я уже принял решение. Я выберу кровь.

Я понимаю. Тогда подожди, кровь?

Это был настолько неожиданный вариант, что он напугал Роула. Он уставился на Алисию широко раскрытыми глазами, задаваясь вопросом, не ослышался ли он. Однако тихая, но твердая улыбка последнего свидетельствовала, что ошибки здесь нет.

Она выбрала кровь? Это она переняла вредные привычки от Джулианы?

Хотя вариант Алисии был совершенно сбивающим с толку, он должен был признать, что для него это был лучший сценарий. Ему было достаточно легко снабдить ее кровью, вот и все.

Что это за противоречивое чувство?

Он не мог не чувствовать, что выбор Алисии был немного далеким, и это вызвало в его сердце легкий оттенок разочарования. Однако, зная, что ему не следовало так себя чувствовать, он быстро стер это.

Нет, о чём я думаю? Это правильный поступок

Роул ущипнул себя за переносицу и покачал головой, прогоняя из головы все неуместные мысли. Он поднял голову и посмотрел на женщину, которая медленно приближалась вдалеке, шаг за шагом. В слабом свете свечей она выглядела еще более привлекательной.

Кровь, что ли? Хорошо. Сколько ты хочешь?

Подождите, Лорд Брат. Я сказал, что хочу твоей крови, но мне не нужно, чтобы ты брал ее сам.

Хм?

Я сделаю это сам, своим методом.

Требование Алисии заставило Роула нахмуриться. Увидев это, она сразу же приняла жалостливое выражение и запротестовала.

Господин Брат, я уже выбрал самый простой из трёх предложенных тобой вариантов, но ты даже не позволяешь мне решить, как это сделать? Раз уж это так, я изменю свое решение и выберу

-Подожди подожди! Я еще ничего не сказал. Ты можешь сделать это сам, если хочешь, – быстро вмешался Роул, когда увидел, что Алисия собирается отменить свой ход.

Он поставил стакан обратно на стол, прежде чем наконец смиренно кивнул ей. Рубиновые глаза Алисии блестели, как хитрая лиса.

Вы согласились на это, Лорд Брат.

Да, у меня есть. Как вы хотите это сделать?

-Я воспользуюсь этим, – Алисия указала на свои губы, пока говорила.

К большому шоку Роэла, когда она открыла рот, среди ее зубов было два острых клыка. Он тут же вскочил на ноги.

Ждать! Это черта члена Кровавого клана, Алисия, что происходит?

Путешествуя вместе с Джулианой в течение нескольких месяцев, Роэл ни за что не мог ошибиться с чертами члена клана Крови. Его лицо стало мрачным. В основном они были из легенд, но Роэл слышал о том, что у Клана Крови есть заклинания, способные превращать других в себе подобных. Однако едва ли это было хорошо.

Заклинания, изменяющие расу, дорого обходились не только обратившемуся, но и обращенному.

Роул, естественно, предположил, что Джулиана сменила расу Алисии на члена клана Крови, и это вызывало у него тревогу и беспокойство. Алисия сначала была удивлена его реакцией, но вскоре на ее лице появилось нежное выражение, и она мягко объяснила ситуацию.

Пожалуйста, не волнуйтесь, Лорд Брат. Моя нынешняя форма не связана с Джулианой или кланом Крови. Это одна из трансформаций моей родословной.

Это трансформация вашей родословной?

-Действительно. Я обнаружил, что моя родословная имеет таинственную связь с кланом Крови, хотя я не похоже, что я один из них. Наоборот, многие заклинания, с которыми они борются, мне кажутся элементарными, – с улыбкой сказала Алисия.

Роул был ошеломлен этим открытием. Он нахмурился в недоумении.

Алисия действительно связана с кланом Крови? Как это может быть? Она определенно человек, и ее родословная не принадлежит клану Крови. Связь между ними не должна была быть возможной.

Зная о замешательстве Роэла, Алисия далее объяснила, что она смогла выучить большинство заклинаний Клана Крови, и ее нынешняя форма представляет собой трансформацию с использованием одного из этих заклинаний.

Роул поверил ее словам, но его все еще терзало множество сомнений. Прежде чем он успел озвучить их вслух, прямо перед ним уже появилась Алисия.

Я знаю, что тебе трудно поверить в некоторые вещи, но Лорд Брат, это сейчас не важно.

Алисия положила руку на грудь Роула и еще больше сократила расстояние между ними. Ее слабый аромат доносился в его направлении, а ее одежда мягко покачивалась вместе с ее движением.

Ее внешность была настолько восхитительна, насколько можно было себе представить, но ее прищуренные глаза выдавали ее самое сокровенное желание. На ее лице сияла нетерпеливая улыбка, напоминающая ребенка, только что получившего новую игрушку.

К этому моменту разум Роела уже опустел. Он изо всех сил пытался найти способ справиться с этой опасной ситуацией, но Алисия не собиралась давать ему время на размышления. Она приложила силу к руке, которую ранее положила ему на грудь, и толкнула его обратно в кресло. Затем она шагнула вперед и наклонилась к нему.

-А-Алисия?-

-Лорд Брат, я впервые пытаюсь сосать чужую кровь. Это может быть немного больно, так что, пожалуйста, потерпите.

Я не против боли, но

почему кажется, что ты что-то замышляешь?

Такая мысль мелькнула в голове Роула, но он решил не высказывать ее вслух.

Алисия стянула с него рубашку и обнажила затылок. Ее движения были необычайно сильными, что немного напугало Роула. Его дыхание немного ускорилось.

Лорд Брат, я буду копаться.

- Мм.-

Роул отвел глаза.

Алисия начала наклоняться. Ее серебристые волосы заскользили по его лицу, заставляя его почувствовать легкую щекотку. Он поднял руку, пытаясь отодвинуть ее волосы в сторону, но внезапное теплое, бархатистое ощущение на его затылке заставило его содрогнуться.

Алисия?

-Это подготовка. Слюна членов клана Крови вызывает онемение боли.

- Это так?

Роэл был немного подозрительным, но решил и об этом ничего не говорить. Он знал, что такие животные, как летучие мыши, выделяют вещества, которые притупляют чувства жертв. Было бы неудивительно, если бы у гораздо более разумного Клана Крови были в рукавах аналогичные методы.

Это чем-то напоминало ему спиртовой тампон перед уколом.

Его подозрения на самом деле оправдались. Без его ведома глаза Алисии светились радостным блеском.

Она не лгала, когда говорила, что слюна членов клана Крови может заглушить боль, но у нее были и другие эффекты, о которых она забыла упомянуть — похоть и гипноз.

Клан Крови был полон разумных существ; они не будут каждый день охотиться за добычей ради еды. Это приведет к изменению качества получаемой ими крови, и ее поставки также не будут стабильными. Таким образом, они решили вместо этого заставить жертву постучать в дверь самостоятельно, и средством для этого была их слюна.

Под совместным воздействием онемевшей боли, похоти и гипноза человек, у которого высасывали кровь, испытывал прилив эйфории. Даже слабоумные могли пристраститься к этим ощущениям. С этой точки зрения не будет преувеличением назвать его наркотиком.

Единственным положительным моментом было то, что сеансы кормления членов клана Крови не представляли никакой опасности для их добычи, пока они не переусердствовали.

Многие в древнюю эпоху были готовы служить Клану Крови в обмен на невероятную эйфорию, особенно учитывая ничтожную цену, которую пришлось за нее заплатить. Однако по мере того, как все больше и больше людей служило Клану Крови, начали проявляться и обратные стороны необузданной похоти.

С позиции контроля Клан Крови постепенно стал объектом похищения тех, кто пристрастился к эйфории, которую они обеспечивали. В конце концов, это переросло в серьезный кризис для всего Клана Крови. С тех пор Клан Крови запретил безрассудное кровососание.

По словам Джулианы, более мощная консервативная фракция в современном Клане Крови успешно поставила вне закона случайное кровососание и случайные связи внутри клана. Те, кто нарушил эти законы, будут сурово наказаны.

Для Алисии это не было проблемой, потому что был только один человек, чью кровь она хотела сосать и доставлять удовольствие.

Глава 481.2: Награда и наказание (2)

Алисия взглянула на Роэла, чья голова была непреклонно откинута в сторону, и продолжила лизать его, готовя к тому, что должно было произойти.

Она знала, что Роэлу невозможно впасть в зависимость, учитывая его сильную силу воли — черт возьми, он, возможно, даже сможет подавить прилив эйфории! По этой причине она без колебаний увеличила дозу, употребив в несколько раз больше дозволенного, по словам Джулианы.

-Алисия, ты еще не закончила? Честно говоря, я не так уж и боюсь боли, — спросил Роул, почувствовав аномалию в действиях Алисии.

Я задолбался. Я начну сейчас.

Алисия быстро прикинула дозировку и удовлетворенно кивнула. Она открыла рот и вонзила два очаровательных клыка в затылок Роула. Когда ее зубы вонзились в его кожу, она не могла не поморщиться. Однако сразу после этого она почувствовала, как теплая струя хлынула ей в рот, посылая загадочное ощущение прямо в ее мозг.

Так это кровь Лорда Брата?

Это был ароматный вкус, опьяняющий, как лучшее вино. Сознание, что это кровь ее возлюбленного, еще больше подогрело волнение Алисии.

С другой стороны, Роэл начал чувствовать странное ощущение, охватившее его. Он не особо переживал по поводу перфорации кожи – это было скорее похоже на зуд, чем на боль – но потом все начало становиться странным.

По какой-то причине он почувствовал, будто внутри него зажегся огонь, и со временем он стремительно становился сильнее. У него также начала повышаться температура. Внутри него начало нарастать необъяснимое чувство эйфории, из-за чего его дыхание участилось.

Вряд ли помогло то, что какое-то мягкое ощущение прижалось к его груди. Он внезапно почувствовал желание заключить в свои объятия красивую женщину перед ним. В то же время его разум медленно затуманивался.

Все вокруг него внезапно показалось немного размытым и мечтательным, как будто кто-то надел ему на глаза фильтр. Когда его логический разум начал отключаться, его инстинкты начали брать верх.

Кажется, здесь что-то странное

-Алисия, ты что-то сделала? Почему я должен чувствовать-

Поверьте мне, Лорд Брат. Это нормально.

Нормальный?

— Ощущать эйфорию, когда тебе высасывают кровь, это нормально. Ты хорошо себя чувствуешь?-

Глаза Роула расширились, когда он осознал, что у кровососания Алисии был еще один аспект. Он понятия не имел, как ему ответить на этот вопрос.

Уголки губ Алисии медленно поднялись вверх. Она нежно прошептала на ухо Роулу.

-Господин Брат, это твоя компенсация за то, что заставил меня волноваться целый месяц. Разве ты не должен пойти со мной? Я не чувствую компенсации, когда ты даже не отвечаешь на мой вопрос. Скажи, тебе это нравится?

Алисия

Вы обещали, Лорд Брат.

- Если вы спросите меня, нравится мне это или нет, то, конечно, мне это нравится. Просто это слишком интенсивно.-

-Правильно, чтобы оно было напряженным. Это чувство, которым были одержимы бесчисленные расы в древнюю эпоху. По правде говоря, подобные вещи совершаются только между любовниками внутри Клана Родословной, – ответила Алисия, игриво дунув в ухо Роулу.

Тело Роэла напряглось.

Ты не сказал мне этого заранее.

-Это имеет значение? Вы уже пообещали, что позволите мне решить, как я хочу взять у вас кровь. Помимо Лорда Брата, ты тоже чувствуешь себя хорошо? Джулиана, возможно, тоже способна на то же самое, но она не питает к вам никаких чувств. Я единственная, кто может вызвать у тебя такую эйфорию, – гордо сказала Алисия.

После этого она сделала второй шаг, совершенно не сдерживаясь на этот раз. Она положила свои стройные ноги в черных чулках на бедра Роула, полностью стирая любое расстояние, которое раньше стояло между ними двумя.

Роул вздрогнул от ее движений. Он чувствовал, как пламя, пылающее внутри него, вышло из-под контроля. Встревоженный, он попытался остановить ее.

-Алисия, хватит возиться и спускайся. Ваша компенсация на этом заканчивается.

Не хочу.

Хм?

Я не хочу, чтобы это закончилось вот так. Я хочу больше.

Алисия?

Роул был потрясен, услышав такие смелые слова от Алисии. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, но увидел, что ее лицо покраснело, как будто она только что выпила из бочки вина. Он удивленно моргнул глазами.

Мгновение спустя он вспомнил комментарий, который Джулиана сделала после того, как попробовала его кровь.

По вкусу напоминает очень крепкое вино. Было бы нехорошо, если бы я выпил слишком много.

Конечно, нет. Она пьяна от моей крови?

Но было ясно как день, что Алисия вела себя совсем не так, как обычно. Роул был поражен. Он никогда бы не подумал, что его кровь действительно может опьянить человека. Впрочем, то, что сейчас было не важно.

Лорд Брат

Пока его мысли блуждали, Алисия уже начала целовать его шею, и ее руки медленно скользили по его талии. Понимая, что он не может допустить, чтобы события развивались в этом направлении, Роул сильно прикусил губу и резко встал с Алисией на руках.

Просыпайся, Алисия. Ты пьян.

Я не пьян! Это ты пьян, Лорд Брат

Больше не трогай. Ваша компенсация закончилась!

Что? Я не хочу

Алисия посмотрела на свои руки, которые крепко держали на месте руки Роэла, и надулась от недовольства. Она начала пытаться вырваться из его хватки.

С другой стороны, Роэл чувствовал себя совершенно беспомощным, не зная, как ему справиться с пьяной Алисией.

Не то чтобы Алисия никогда раньше не употребляла алкоголь, но никогда она не была настолько пьяна. Кто мог знать, что она из тех, кто впадает в пьяную ярость?

Роул продолжал крепко сжимать ее руки, не позволяя ей ни пошевелиться, но он понятия не имел, как можно исправить ситуацию. Алисия увидела, что не может вырваться на свободу, и в приступе вдохновения вдруг начала снимать обувь.

Хм? Она снимает обувь, потому что слишком устала и хочет спать?

Роул с надеждой моргнул, молясь, чтобы это было именно так. Он был слишком оптимистичен.

На пьяном лице Алисии отразилось то, что можно было назвать озорной улыбкой. Сняв туфли, она не опустила ноги на пол, а вместо этого подняла их вверх, пытаясь стимулировать чувствительное место Роэла.

Глаза Роела расширились, когда он понял намерение Алисии, и его мозг начал нагреваться. Он не сомневался, что на этот раз Алисия зашла слишком далеко. Ему нужно было наказать ее, чтобы она больше никогда не осмелилась сделать это.

Итак, он поднял ее и поднес к кровати. Он удержал ее за талию и начал бить ладонью по бедрам.

-Ах! Л-Лорд Брат?-

Возможно, из-за внезапного приступа боли к Алисии вернулось немного здравого смысла. С визгом она повернулась и в изумлении посмотрела на Роэла, но тот вообще не собирался сдерживаться. Он знал, как важно быть строгим при обучении сбившегося с пути ребенка.

Он ударил ее по бедрам десять раз подряд, заставляя ее каждый раз вскрикивать от боли.

-П-подожди! Лорд Брат, н-не более. Я был неправ-

И только услышав ее слова раскаяния, Роул прекратил наказание. Напряженное тело Алисии наконец расслабилось, и она рухнула на кровать.

К удивлению Роула, она не выглядела разгневанной или возмущенной телесным наказанием. Вместо этого ее глаза выглядели расфокусированными, и она покраснела до кончиков ушей.

Сердце Роула пропустило удар. Он понял, что, возможно, выбрал неправильную форму наказания.

В глазах Алисии был намек на страх и предвкушение, когда она обернулась и посмотрела на Роела.

- А-ты собираешься продолжать?-

Что?

На мгновение Роул растерялся, о чем она говорит.

Это заставило Алисию покраснеть еще сильнее. Она прикусила губу, обнажив выражение лица, которое выглядело одновременно жалким и взволнованным.

- Ты собираешься продолжать наказание? – спросила она.

Роэлу казалось, будто его ударила молния. Пламя, которое все это время горело внутри него, внезапно взорвалось огненным пламенем. Без каких-либо колебаний он вскочил на ноги и помчался в ванную.

Глава 482.1: Только для тебя (1)

Роэл Аскарт лежал в ванне, глядя на поверхность воды и размышляя о пользе холодной ванны.

Холодные ванны могут быть неудобными, но они приносят много пользы для здоровья. Зимнее плавание, например, имело эффект укрепления конституции и стимуляции адреналина, тем самым проясняя разум, ускоряя кровоток и помогая пищеварению.

Если бы перечислить все преимущества, список получился бы длинным, но в данный момент Роэла интересовало только одно: подавить свой жар.

Трансценденты имели конституцию, которая сильно отличалась от конституции нормальных людей, особенно высших трансцендентов. Высокая степень ассимиляции может привести к появлению различных свойств, таких как повышенная толерантность к жаре и холоду. В частности, Роэл, получивший способность Ледяного прикосновения, особенно хорошо переносил холод.

В связи с этим ледяную воду, в которой купался Роэль, пришлось приготовить специально. Половина его ванны состояла из плавающего льда, и это произошло после того, как он добавил туда вещества, понижающие температуру замерзания. Несмотря на это, его беспокойный ум все еще блуждал во всех направлениях.

События, произошедшие ранее, не оставили ему другого выбора, кроме как признать факт: Алисия действительно выросла.

Возможно, из-за своего предвзятого отношения к старшему брату он всегда думал о ней как о молодой девушке, но прежде чем он это осознал, она уже начала источать роковое женское очарование.

Одной мысли о покрасневшем выражении ее лица после того, как он ее наказал, было достаточно, чтобы пылающий ад опалил его тело. Это усугублялось его разумом, который затуманился под воздействием слюны Алисии, ослабляя его самоограничение. В конце концов ему ничего не оставалось, как взять себя в руки холодной водой.

Роул посмотрел на холодную ванную, в которой находился, и вздохнул с облегчением.

Сегодня вечером дела почти пошли наперекосяк, но, к счастью, Алисия, похоже, была слишком пьяна, чтобы идти после того, как выпила его кровь, иначе этой тонкой деревянной двери было бы недостаточно, чтобы остановить ее. Для него это было огромным облегчением.

Это дало ему время подумать об их отношениях.

Как бы он не хотел этого признавать, его сердце билось за сегодняшнюю Алисию. Ее превращение в члена клана Крови и отклонение от ее обычного стиля одежды почти заставили его потерять контроль, но он заставил себя подавить все свои нарастающие желания из-за одной вещи.

Ее возраст.

В средние века, в предыдущем мире Роэла, женщины часто выходили замуж в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. Континент Сиа тоже разделял тот же обычай.

Хотя мысль о женитьбе в четырнадцать лет была немного неудобной для Роэла, который был укоренен в современных ценностях, тот факт, что люди на континенте Сиа взрослели физически быстрее под воздействием маны, помог повысить его принятие этой другой культуры.

Просто Алисия рано поступила в Академию Святой Фрейи и еще не достигла 14 лет, что делало ее еще не взрослой.

Еще несколько месяцев, прежде чем ей исполнится четырнадцать

Роул прислонился к краю ванны, разочарованный противоречивыми чувствами в своей голове. Он всегда считал Алисию членом семьи и младшей сестрой, проводя четкую грань между ними двумя, но в какой-то момент чувства, которые он питал к ней, начали меняться.

Влияние Алисии было настолько тонким, что ему было трудно свести причину к какому-то одному фактору.

Независимо от причины, Роул больше не мог обманывать себя, считая Алисию только младшей сестрой. Если вспомнить, было много случаев, когда его сердце колотилось, когда Алисия выражала свои чувства к нему, но из-за размытых границ между родством и романтической привязанностью было трудно отличить их тогда.

И только когда он наконец признался своим чувствам, все начало проясняться.

Чувствуя себя совершенно растерянным из-за ситуации, Роул плеснул немного воды себе в лицо, чтобы освежиться, прежде чем глубоко вздохнул.

А пока мне следует начать с того, чтобы держать себя в узде до рассвета.

На следующее утро Роул вытер свое тело и вышел из ванной.

Солнце только что взошло. Луч солнечного света проникал сквозь плотные шторы и озарял лицо спящей Алисии, создавая потрясающе нежную сцену.

Проведя целую ночь, чтобы остыть, Роул уже полностью избавился от любых необычных эффектов, вызванных трансмогрификацией Алисии в члена клана Крови. Однако он не мог не чувствовать себя немного утомленным. Он только что вернулся из многомесячного путешествия и в итоге провел свою первую ночь в Лазурном поместье в холодной ванне.

Он был только рад, что Алисия все еще спит, что дает ему время немного расслабиться.

Судя по следам на кровати, Алисия почти не двигалась после того, как Роул вчера вечером вышел из комнаты. Вероятно, она сразу же уснула, что показывало, насколько она была пьяна.

Неужели моя кровь такая мощная? пробормотал Роул себе под нос.

Он подсознательно дотронулся до своего затылка, где Алисия укусила прошлой ночью, и из любопытства задался вопросом, что бы произошло, если бы он выпил немного алкоголя до того, как она выпила его кровь. Однако он быстро развеял эти мысли, посмотрев на крепко спящую женщину на своей кровати.

Он подошел к стулу в углу комнаты и уселся в него. Затем он скрестил руку и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.

В этой мирной атмосфере время медленно текло. Все было тихо, если не считать случайного шороха штор под летним ветерком. Только когда солнце полностью взошло, шум начал доноситься из других частей Лазурного поместья.

Алисия медленно пробудилась ото сна.

Хм? Это

Все еще не сонная после сна, Алисия оглядела окрестности растерянными глазами. И только когда ее взгляд упал на Роэла, ее разум наконец немного прояснился. Ее рубиновые глаза расширились от ужаса, когда к ней нахлынули воспоминания. Ее тело тут же выпрямилось.

-Л-Лорд Брат!-

-М-м-м? Алисия, ты проснулась?-

Роул протер глаза, прежде чем встать и вытянуть спину. Затем он изменил выражение лица и направился к кровати, решив исправить ценности Алисии. Неожиданно, прежде чем он успел приблизиться, лицо Алисии внезапно покраснело, и она в волнении нырнула в одеяло.

-П-подожди минутку! Лорд Брат, н-не подходи!-

А?

Роул был сбит с толку, не зная, что делать с ее ответом. Под одеялом Алисии было так неловко, что она даже не могла поднять голову.

Это правда, что у нее были скрытые мотивы для того, что она сделала прошлой ночью, но все внезапно вышло из-под контроля после того, как она проглотила кровь Роэла. Она не могла поверить, насколько наглой она была вчера вечером, и из-за этого ей теперь было невероятно трудно встретиться с Роэлом.

Ее первоначальной целью было заставить Рола сблизиться с ней в состоянии эйфории от ее кровососания, но необычно мощная природа его крови привела к тому, что ее план обернулся против нее. Это был огромный просчет с ее стороны, и она понятия не имела, как спасти ситуацию.

Она спрятала собственное лицо под одеялом, поскольку яркие воспоминания о событиях, произошедших прошлой ночью, мучили ее рассудок. Все это было так унизительно, что ей хотелось плакать.

Тем временем Роул посмотрел на выпуклость на одеяле и растерялся.

Ах да, чуть не забыл. Частично причина, по которой Алисия вела себя так вчера вечером, была в состоянии опьянения. Это было не добровольно с ее стороны. Поскольку это произошло в состоянии алкогольного опьянения, возможно, мне не следует быть к ней слишком суровым.

Понимая, что он не может оставить все как есть, Роул нерешительно подошел к Алисии и осторожно спросил.

Алисия? С тобой все в порядке?

- Не смотри на меня, – ответила она.

Ты уже не под одеялом?

Не имеет значения. Не смотри на меня.

- Хорошо, хорошо, – уступил по ее настоянию Роул.

Внимательно прислушиваясь к чувствам Алисии, Роул повернул голову в сторону дверного проема. Вот так один из них спрятался под одеялом, а другой терпеливо ждал у кровати. Спустя некоторое время Алисия осторожно выглянула из-под одеяла и кротко спросила.

Лорд Брат, ты здесь?

-Я здесь, – спокойно ответил Роул.

Возможно, из-за его сдержанного поведения Алисия немного дрожала, но не спряталась под одеялом. Она набралась смелости и попыталась объяснить свои действия прошлой ночью.

- Что касается прошлой ночи, я не хотел, чтобы все обернулось таким образом. Я не ожидал, что твоя кровь сделает меня таким…

-Тебе не обязательно объяснять. Я понимаю, – вмешался Роул прежде, чем нервничающая Алисия успела закончить свои слова. -Однажды Джулиана сказала мне, что моя кровь имеет вкус крепкого алкоголя, но я тогда не придал этому значения. Кто мог подумать, что моя кровь действительно может опьянить человека?

Лорд Брат

-Все в порядке. Я знаю, что ты был пьян прошлой ночью. Давайте оставим это дело позади. Наша мисс Алисия сейчас вылезет из-под одеяла? – спросил Роул, глядя на кровать.

Удивленная, Алисия подняла голову и взглянула на Роэла.

Лорд Брат, ты не сердишься?

-Да, но я тоже частично ответственен за то, что произошло. Я не все продумал и стал неосторожным. Не волнуйтесь, я не планирую заниматься этим вопросом.

Действительно?

Конечно. К тому же я уже наказал тебя за это.

По телу Алисии пробежала дрожь. Румянец быстро пробежал по ее лицу, достигнув кончиков ушей. Ей было неловко думать о наказании прошлой ночью, но в то же время это вызвало странное чувство, которое сдавило ее маленькое тело.

Периферийным зрением она увидела, как Роэл протягивает к ней руку. Она хотела взять его за руку, но смущение удержало ее, поставив перед дилеммой. Она долго колебалась, прежде чем нервно пробормотать.

Лорд Брат, вы не будете надо мной смеяться?

-Не буду, но ты никогда больше не должен напиваться. Вам также пока запрещено использовать заклинания Клана Крови, особенно на других.

-Я бы никогда не использовал эти заклинания на других! Они предназначены только для Лорда Брата!

Это так?

Слова Роэла настолько возмутили Алисию, что она высунула голову из-под одеяла и в волнении воскликнула, но была встречена триумфальной улыбкой Роэла.

- Вы готовы выйти сейчас? – сказал он.

-Лорд Брат, ты специально сказал эти слова, не так ли? Это несправедливо! – возразила Алисия.

-Теперь ты Хранитель Кольца. Другие заметят, если ты отсутствуешь слишком долго.

Алисия продолжала недовольно дуться, несмотря на логическую точку зрения Роула, но вскоре сдалась и ответила кивком. Затем она медленно вылезла из-под одеяла.

Ее наряд был неопрятным после ночи, которую они провели. Ее платье было измято, а чулки немного ослабли. Чувствуя себя неловко, Алисия села в угол кровати и изо всех сил старалась затянуть чулки, потянув их вверх.

Тем временем Роул принес ей туфли.

Это напомнило Алисии, как вчера вечером она небрежно отбросила туфли, и ее лицо снова покраснело. Она незаметно отвела глаза. Прежде чем ее смущение достигло апогея, Роул начал помогать ей надеть туфли.

-А-а! Лорд Брат, вам нет нужды…

Пораженная его жестом, Алисия вскочила на ноги. Однако Роэл улыбнулся и не обратил на нее внимания.

Я тоже сделаю это только для тебя. Это должно сделать нас равными, верно?

Лорд Брат

Лицо Алисии начало вспыхивать, но в то же время в ее сердце расцвел цветок блаженства.

Роэлу, преемнику могущественного дома маркизов, было ниже достоинства выполнять работу слуги. Его жест, помогающий ей надеть туфли, возможно, был простым, но он отражал, насколько он дорожил ею. Не могло быть, чтобы она не была в восторге от этого.

Алисия почувствовала, что ее эмоции взлетели до небес, но вскоре ей напомнили о ее неопрятном состоянии. Она только что проснулась и еще не успела привести себя в порядок, поэтому ее одежда была в беспорядке, а волосы были разбросаны повсюду. Более того, из-за опьянения она сильно вспотела.

Как она могла терпеть проявление такой стороны по отношению к человеку, который ей нравился, для человека, который очень требовательно относится к чистоте? Она быстро закрыла лицо и бросилась в соседнюю ванную.

Когда она наконец вышла из комнаты, Роул медленно вздохнул с облегчением, прежде чем плюхнуться на ближайший стул.

- Думаю, на этом надо уладить дело, – пробормотал Роул.

Он медленно закрыл глаза, чувствуя, что усталость взяла над ним верх. Вскоре он уже погрузился в глубокий сон.

Глава 482.2: Только для тебя (2)

Умиротворив Алисию, Роул решил взять небольшой перерыв.

Миссии, которую он взял с членами фракции Голубой Розы, было достаточно, чтобы заработать ему годовые академические кредиты, так что ему больше не нужно было путешествовать. Тем не менее, он нанес визит директору Антонио, чтобы поговорить о нападении на группу по расследованию исчезновений в Брейтауне.

Заполнив пробелы, Антонио смог быстро развеять все сомнения по этому поводу.

Правда заключалась в том, что Антонио уже планировал обострить ситуацию, несмотря на факты. Он питал огромную враждебность к Падшим из-за трагедии, которую они организовали четыреста лет назад; он ни за что не упустит возможность расправиться с ними.

Поскольку прецедент трагедии в Ленстере четыреста лет назад напомнил мировым лидерам о возможных последствиях, если они закроют глаза на Падших, им не потребовалось много времени, чтобы прийти к консенсусу и активизировать свои усилия по искоренению Падших. .

В то же время Антонио начал готовиться к пробуждению Астрид.

Хм? Эти упрямые старейшины Рыцарского Королевства действительно согласились разбудить Астрид? Я подумал, что мне придется нанести им визит, чтобы убедить их.

Роэл удивленно моргнул, услышав новости от Антонио.

Он знал, что изолированные дома, произошедшие от Ассамблеи Сумеречных Мудрецов, всегда были против плана Антонио по пробуждению Астрид. Он уже был готов отправиться в Пендор, чтобы убедить их одного за другим, но дела пошли более гладко, чем он ожидал.

Из любопытства он поинтересовался причиной.

Антонио весело усмехнулся, прежде чем объяснить ситуацию.

- Для этого есть две основные причины. Более важная причина – нынешнее состояние Спасителя. По повышенной активности девиантов видно, что Спаситель близок к одному из своих пробуждений, которое случается раз в несколько столетий. Мечты Хаоса больше не будет достаточно, чтобы подавить его, поэтому нет ничего плохого в том, чтобы отделить ее от Мечты Хаоса.

Что касается другой причины, то это ты.

Мне?

-Действительно. Король Рыцарского королевства Пендор, Фридрих Камбонит, решил официально признать вас после вашей победы над его дочерью Вильгельминой в Кубке Челленджера. Возможно, вы об этом не знаете, но он также сыграл жизненно важную роль в основании Розы Рассвета. Вы можете рассматривать его изменение позиции как демонстрацию поддержки вашего руководства.

Понятно, ответил Роул, кивнув.

Во время последних летних каникул Вильгельмина сказала ему, что она сделает все возможное, чтобы убедить своего отца и оставшиеся силы Ассамблеи Сумеречных Мудрецов изменить свою позицию по делу Астрид. Судя по всему, ей это удалось.

Роэл был ей за это глубоко благодарен.

Он начал расспрашивать о деталях отделения Астрид от Сна Хаоса, на что Антонио ответил, что практиковал эту процедуру много раз на протяжении многих лет и уверен в ней.

Стоит ли говорить, что любовь – действительно невероятная вещь? Четыреста лет — это достаточно долго, чтобы море высохло и превратилось в пустыню, но чувства Антонио к Астрид остаются стойкими. Во всяком случае, со временем они только углубились.

Я могу только сказать, что сдержанный человек, которого я встретил в штате Свидетелей, действительно стойкий человек.

Однако была одна вещь, о которой Роулу нужно было ему напомнить.

Директор Антонио, если я могу предложить, вам следует подумать о смене имиджа, прежде чем спасать Астрид.

Изменение имиджа?

-Да. Для вас это не должно быть слишком сложно. Ее сердце, возможно, не выдержит, если она увидит, что молодой ученик, которого она когда-то учила, превратился в седого старика.-

-Ты прав. Я не могу встретиться с ней в моем нынешнем состоянии, — пробормотал Антонио с горькой улыбкой.

Изложив свою точку зрения, Роул не стал слишком много говорить по этому поводу. Они оба закончили разговор, прежде чем вернуться к своей работе.

Антонио использовал информацию, полученную от Роэла, для выслеживания Падших, в то время как Роэл продолжал искать подсказки о Шести бедствиях.

Ежедневное чтение по часам привело к значительному развитию необыкновенных способностей Роула. Его битва с Первосвященником Энтов также дала ему просветление, на переваривание которого ему требовалось время. Посреди этих дней учебы и исследований второй год Роэла в Академии Святой Фрейи наконец подходил к концу.

Летний сезон уже подходил к концу, когда он расстался с Лилиан и вернулся в академию, а осенью начался перерыв. Оглядываясь назад, можно сказать, что большую часть второго года Роул провел в миссии по расследованию исчезновений в Брейтауне и изучению Шести бедствий. Это было намного скучнее по сравнению с его шумным первым годом.

К счастью, эти скучные дни подходили к концу.

Международный симпозиум по антикризисному управлению завершился, а это означало, что Нора и Шарлотта возвращаются.

Это была хорошая новость, которую Роул ждал долгое время.

Он редко выражал свои чувства вслух, но ему не хватало их двоих. Прошло полгода с тех пор, как он в последний раз встречался с Норой, и целый год для Шарлотты.

Шарлотта намеревалась навестить Роэла в Теократии на Новый год, но они скучали друг по другу из-за его поездки к восточной границе в последнюю минуту. С тех пор Роул был занят разными делами, а Шарлотте пришлось присутствовать на Международном симпозиуме по антикризисному управлению в качестве преемницы Конфедерации торговцев Розы.

Их длительная разлука только еще больше усилила их тоску друг по другу до такой степени, что они уже с трудом могли подавлять свои чувства.

К разочарованию Роула, их встреча прошла не так, как он ожидал.

Церковь Богини Бытия была невероятно занята из-за войны на восточной границе, кампании против Падших и расследования Шести Бедствий, поэтому Норе пришлось немедленно вернуться в Святую столицу, чтобы возглавить операции. Это расстраивало Роэла, но он понимал, что ему нужно четко расставить приоритеты.

Учитывая текущую макроэкономическую ситуацию, борьба со злыми культистами и девиантами должна иметь приоритет над их личными делами. При этом Нора прислала письмо, чтобы компенсировать это, и от этого Роэл почувствовал себя немного лучше.

Ситуация была немного более запутанной, когда дело касалось Шарлотты.

В отличие от занятой Норы, Шарлотта прибыла в Академию Святой Фрейи ранней осенью, но, к большому недоумению Роула, не сообщила ему о своем возвращении и не навестила его. Это было почти так, как если бы она относилась к нему как к невидимке.

Не в силах разобраться в ситуации, Роул в конце концов объяснил это тем, что Шарлотта устроила истерику из-за их длительной разлуки, поэтому он специально приготовил подарок и нанес ей визит. К своему удивлению, он получил неожиданный ответ.

-Мои извинения, молодой господин Роэл. Юная мисс вернулась в страну сразу после участия в экзаменах, так что я боюсь…

Вот что сказал ему дворецкий Сорофей в музее танцующих бабочек, оставив его в глубоких раздумьях.

Шарлотта меня избегает? Почему?

Это осознание заставило Роэла нахмуриться, поскольку предчувствие отягощало его сердце. После некоторого размышления он пришел к решению.

-Я понимаю. Поскольку Шарлотте это неудобно, я вместо этого нанесу ей визит, – со спокойной улыбкой ответил Роул.

Дворецкий Сорофьев заметил небольшое изменение в выражении лица, что еще больше подтвердило подозрения Роула. Он развернулся и пошел прочь, не обращая внимания на попытки дворецкого отговорить его от этого.

Глава 483.1: Ты не можешь сказать ему (1)

Лоб Роула постоянно сжимался с тех пор, как он вернулся из Музея танцующих бабочек фракции Красной Розы. Студенты Лазурного поместья заметили его странное состояние и тактично решили его не беспокоить.

В этот день в шумном Лазурном поместье было гораздо тише.

Роул стоял у окна в глубокой задумчивости, не подозревая об этих переменах. Обычно он внимательно следил за атмосферой вокруг себя, но сейчас у него не было достаточного внимания, чтобы беспокоиться об этом.

Его мысли были заняты каштановой женщиной с тех пор, как он вернулся из Музея танцующих бабочек. Слишком взволнованный и неспокойный, он не мог даже сохранить свое обычное самообладание.

На первый взгляд этот вопрос не казался чем-то большим — и возможно, Роул здесь забегал вперед — но его интуиция подсказывала ему, что в этом есть нечто большее, чем то, что он сейчас видел.

Шарлотта Сорофья была человеком непростым в общении. Она была умной и изящной, но в то же время гордой. Год разлуки не мог не вызвать у нее недовольства, так что для нее не было бы удивительным устроить истерику или даже уйти к кому-то другому, или, по крайней мере, так мог бы подумать посторонний.

Роул знал, что она ни за что не сможет сделать что-то подобное.

Род Сорофья унаследовал Атрибут Верного Происхождения от высших эльфов древней эпохи. К лучшему или к худшему, это диктовало, что женщины Дома Сорофьи не могли бросить мужчин, которых они решили стать своими партнерами.

Вдобавок ко всему, Роул был уверен в чувствах, которые он разделял с Шарлоттой.

Он был для нее самым близким человеком и понимал ее лучше всех на свете, что позволяло ему большую часть времени понимать ее чувства. Хотя их расстраивало то, что они не могли встретиться целый год, за этим стояло множество неизбежных обстоятельств. Нельзя сказать, что она была этому рада, но ее рациональный характер деловой женщины удержал бы ее от того, чтобы выместить это на нем.

Фактически, единственный раз, когда она по-настоящему злилась на Роэла, это когда он явно поступил неправильно.

Сделав шаг назад, даже если бы она закатила истерику, она все равно предоставила бы ему возможность загладить свою вину. У нее были сильные навыки межличностных отношений с тех пор, как она занималась коммерцией, поэтому она не могла уйти, не сказав ни слова, если только не планировала разорвать их отношения.

Но это тоже было маловероятно.

Шарлотта росла одиноким ребенком. Ее отец часто был занят на работе и почти не имел на нее времени, да и друзей ее возраста у нее тоже не было. Это заставило ее еще больше дорожить своими отношениями с Роэлом, поэтому у них почти не было споров. Даже если было что-то, чем она была недовольна, она говорила об этом зрело и тактично.

Это были качества, за которые Роул уважал и любил ее.

Время от времени он задавался вопросом, а не так ли пожилая супружеская пара общается друг с другом, естественно заботясь и проявляя внимание друг к другу, не выражая это словами.

Тем не менее, несмотря на все это, Шарлотта все равно ушла одна, не отправив ему ни слова. Что-то здесь определенно было не так. Размышляя о кризисах, недавно постигших Нору и Лилиан, Роэл не мог не волноваться по этому поводу.

При этом ему не стоило бы просто влезать в дела Шарлотты. У него не было доказательств того, что с ней действительно что-то произошло; все это были предположения с его стороны. Что, если ситуация окажется иной, чем он предполагал?

Возможно, у Шарлотты были какие-то личные дела, о которых она не хотела, чтобы он знал. Если так, то с его стороны было бы грубо и бесчувственно посягать на ее личную жизнь.

Это поставило Роэла перед дилеммой.

Его задумчивое настроение не ускользнуло от внимания Пола и остальных. Бриттани попыталась подойти к нему и спросить, что случилось, но Геральт остановил ее, подняв руку.

Что ты собираешься делать? спросил Геральт.

- Наш шеф оказался в затруднительном положении. Я собираюсь спросить его, что случилось, и посмотреть, смогу ли я чем-нибудь помочь. Я все еще в долгу перед ним, – мотивировано ответила Бриттани.

Она хотела отплатить Роэлу за то, что он примирил ее отношения с Геральтом, помог им преодолеть опасения друг относительно друга и стать ближе. Геральт понимающе кивнул, но все же отказался опустить руку и предоставить ей проход.

-Я знаю, что у тебя добрые намерения, но сначала ты должен дать ему немного времени наедине с собой. Не думаю, что наш шеф сейчас беспокоится о себе, – сказал Геральт.

-Я тоже так думаю. Старший брат Роэл не стал бы так волноваться, если бы это были его личные дела, – Пол согласно кивнул.

Они вдвоем были вместе с Роэлом достаточно долго, чтобы понять, что он за человек, поэтому они решили дать ему немного времени, чтобы все обдумать. Они вывели других членов фракции Голубой Розы из Лазурного поместья, чтобы у него была благоприятная среда для размышлений.

Некоторое время спустя Роэл наконец пришел к решению. Выйдя из транса, он быстро заметил троицу, ожидающую в углу комнаты, и на его губах появилась улыбка.

Пол, Геральт и Бриттани вздохнули с облегчением.

- Мои извинения, вы, должно быть, волновались. Мне понадобится твоя помощь в некоторых вопросах.-

Старший брат Роэл, не стесняйся спрашивать нас о чём угодно.

Я скоро покину академию. Я вручу Лазурное поместье твоей заботе.

Хм?

Все трое от удивления расширили глаза, но твердое выражение лица Роэла подсказало им, что он не шутил с ними.

Поразмыслив, Роул решил подчиниться своим инстинктам и немедленно отправился в Конфедерацию торговцев Розы. Он не знал, с чем столкнулась Шарлотта, поскольку та отказалась раскрыть ему какую-либо информацию, но не осмеливался рисковать ее безопасностью.

Он не мог оставаться на месте, когда существовала вероятность того, что Шарлотте грозит опасность. Не имело значения, было ли это наиболее рациональным решением или нет. Он просто не мог позволить себе рисковать здесь.

Приняв решение, он привел их троих в конференц-зал и начал передавать им свою работу. Хотя семестр подходил к концу, у него все еще накопилась работа, особенно по реорганизации фракции и плану обучения членов фракции.

Одним из предложений, принятых на Международном симпозиуме по управлению кризисами, было предложение Брольну, колыбели человечества, включить в существующую учебную программу тактику эскадрильного боя.

Ожидалось, что студенческие фракции Академии Святой Фрейи возьмут на себя ведущую роль в этой инициативе, будучи более зрелыми группами. Это было особенно актуально для фракции Голубой розы, которая стала центром внимания после победы Роэла в Кубке Челленджера.

Роэл лично считал, что это тоже важно.

Обучение способностям членов фракции в групповых боях позволит им лучше координировать свои действия с другими на поле боя, тем самым повышая их выживаемость. Он не хотел бы, чтобы члены его фракции были беспомощно раздавлены на поле битвы.

К счастью, Лазурное поместье имело в этом преимущество.

Сентинелская долина.

Это было подземелье, которое объединилось с Лазурным поместьем. У него было уникальное свойство: любой, кто подвергся смертельному нападению в его владениях, немедленно окаменел, и у других было трехдневное окно, чтобы спасти его. Это была главная причина, по которой Роэл выбрал это место среди других вариантов, и теперь это оказалось мудрым решением.

Имитационные бои и настоящие сражения — это две совершенно разные вещи.

С помощью подземелья члены фракции смогут погрузиться в настоящие бои, не подвергая при этом опасности свою жизнь.

Роул планировал использовать последние две недели семестра для проведения интенсивных групповых тренировок, но сейчас он мог доверить это только Полу и остальным. Он уделил особое внимание тому, чтобы они были хорошо знакомы со всеми мерами предосторожности.

После того, как он закончил инструктировать троицу, он направился на базу фракции Белой розы, чтобы встретиться с Алисией. Он чувствовал себя обязанным сообщить ей о своем досрочном уходе из академии, поскольку это означало, что ей придется провести месячный обратный путь в вотчину Аскарт самостоятельно.

База фракции Белой розы располагалась у озера.

Алисия занимала величественный особняк, откуда открывался прекрасный вид на озеро, особенно когда над озером окутывался утренний туман. Это выглядело почти как сцена из сказки. Соедините это с потрясающей внешностью Алисии, и неудивительно, что студенческая общественность стала называть ее Феей озера.

В особняке сохранялась прохлада даже летом, что делало его балкон идеальным местом для обеда.

Но ни красивые пейзажи, ни прохладный ночной ветерок не смогли смягчить разочарование седовласой девушки, когда она узнала о скором отъезде Роэла.

За обеденным столом лицо Алисии осунулось, когда она узнала, что ей придется вернуться в вотчину Аскарт одной. Роул тихо вздохнул про себя, пододвигая перед ней жареное мясо, которое он нарезал на более мелкие кусочки.

-Мне очень жаль, Алисия. Это чувствительный период на континенте Сиа. Баланс сил пошатнулся, а Падшие и злые культисты вышли из-под контроля. Мое сердце не сможет успокоиться, если я не навещу ее.-

-Я понимаю, Лорд Брат. Я знаю, что ты за человек. Действительно странно, что она уходит, не попрощавшись с тобой, – недоуменно нахмурившись, ответила Алисия.

Ей пришлось признать, что нынешнее поведение Шарлотты отличалось от ее обычного поведения.

На самом деле за эти годы она больше всего общалась с Шарлоттой, а не с Норой. По общему признанию, они много ссорились, но были и времена, когда они работали вместе, особенно когда дело касалось развития вотчины Аскарт.

Именно для таких отношений было создано слово враги.

Алисия больше не могла сказать наверняка, что она думает о Шарлотте, но в любом случае она почувствовала беспокойство, когда услышала, что Шарлотта может быть в опасности.

Не говоря уже о том, что Шарлотта была также центральной фигурой, выступающей за сотрудничество между Аскартами и Сорофья ми. Она всегда отвечала за совместные проекты двух домов. Ее безопасность, несомненно, повлияет на будущее развитие вотчины Аскарт, так что к этому вопросу нельзя было относиться легкомысленно.

Скоро мне придется отправиться в Торговую Конфедерацию Розы, чтобы проверить ситуацию. На этот раз я не смогу сопровождать вас обратно в вотчину Аскарт.

-Я понимаю, Лорд Брат. Если проблем не возникнет, я надеюсь, что вы сможете вернуться как можно скорее, чтобы сопровождать меня. Есть много вещей, которые я хотел бы сделать с тобой во время перерыва.

Настроение Алисии немного улучшилось после искренних извинений Роула. Их разговор перешел к тому, чем они будут заниматься вместе на перерыве.

Для Роела и Алисии эти академические каникулы, вероятно, были последним кусочком беззаботного времени, которое у них было. Если война против девиантов зайдет в тупик, велика вероятность, что они будут призваны на поле боя. После этого им будет трудно вернуться к мирной жизни.

Зная это, Роул терпеливо выслушивал планы Алисии, время от времени кивая в знак согласия. Вот так они провели вместе последнюю ночь перед отъездом Роэла.

На рассвете Роэл попрощался с Алисией и направился на базу Аскартов, расположенную недалеко от Академии Святой Фрейи. Там он встретился с армией еретиков. После некоторой быстрой подготовки они направились к Розе.

Глава 483.2: Ты не можешь ему сказать (2)

По дороге, ведущей к Торговой Конфедерации Розы, под охраной многочисленных охранников без отдыха ехала колонна из более чем дюжины экипажей. Этот конвой был не кто иной, как Бриллиантовая Ривьера Сорофьев.

Алмазная Ривьер была хорошо известна среди королевской семьи и знати Сианского континента. Его обычно ассоциировали с экстравагантностью, роскошью и престижем, и это считалось наиболее успешным применением пространственной магии в повседневной жизни.

Однако колонне почему-то не хватало привычной атмосферы неторопливой грации.

Тренеры упорно шли вперед, несмотря на усталость. Сопровождающие охранники находились в лучших условиях, но из-за знойной погоды их одежда промокла от пота.

Конвой шел без отдыха уже несколько дней, но личная горничная и телохранитель Шарлотты Грейс все еще считала, что этого недостаточно. Она с тревогой смотрела на карту, чтобы прикинуть, сколько времени им понадобится, чтобы добраться до Розы.

-Успокойся, Грейс. Ситуация не так плоха, как вы думаете.

Юная мисс

Шарлотта лежала посреди удобной кровати, одетая в чистейшую белую пижаму. Она улыбнулась нервной горничной в надежде успокоить ее, но это, казалось, только усилило беспокойство последней. Грейс с тревогой бросилась к кровати, чтобы проверить свое состояние.

Шарлотта Сорофья была известна среди молодого поколения на континенте Сиа, известна своей благородной родословной, ведущей свое происхождение от древних высших эльфов, и нежной красотой. Бесчисленное количество молодых людей считали ее женщиной своей мечты.

И все же в нынешнем состоянии Шарлотты было что-то неладное.

Ее трогательная красота и благородный нрав были такими же, как всегда, но лицо было ужасно бледным, а тело выглядело хрупким. Едва уловимое дуновение ауры смерти окутало ее стройное тело, и она почувствовала себя хрупкой, как будто могла разбиться на части при прикосновении.

Другие просто подумают, что она заболела, что не было бы проблемой для весьма изобретательного Дома Сорофьи. Однако Грейс знала, что все не так просто, как казалось, поскольку она знала еще одного мужчину, страдавшего от той же болезни, что и она.

Отец Шарлотты.

Брюс Сорофья уже несколько десятилетий был лидером Торговой Конфедерации Розы, но большинство не знали, что этот человек, несмотря на то, что был в расцвете сил, был поражен загадочным недугом, который чуть не стал причиной его смерти несколько лет назад. Даже сейчас его все еще постоянно мучило это несчастье.

И теперь эта загадочная болезнь, казалось, протянула свои когти на Шарлотту. Это был кошмар для Грейс, которая заботилась о Шарлотте, как о собственном ребенке.

Из-за этого недуга Шарлотта не смогла воссоединиться со своим возлюбленным и была вынуждена срочно вернуться к Розе.

Юная мисс, как вы себя чувствуете? Ты должен быть честен со мной.

Грейс опустилась на одно колено и осторожно схватила Шарлотту за руку. Ее сердце сжалось, когда она увидела, как последняя пытается улыбнуться, чтобы успокоить ее беспокойство, несмотря на то, в каком ужасном состоянии она находилась.

Шарлотта посмотрела на мрачное выражение лица Грейс, прежде чем испустить вздох смирения.

- После сна мне лучше, но я все еще чувствую слабость. Аура смерти также начала просачиваться в мою ману. Я не думаю, что эти штуки работают, – Шарлотта, пока говорила, начала снимать непомерные защитные магические инструменты, которые Грейс ранее надела на нее.

Грейс на мгновение задумалась, прежде чем поделиться своим анализом.

Если эти волшебные инструменты не работают, я думаю, вероятность того, что ваше недуг был вызван внешним фактором, будет невелика.

-Можешь исключить такую возможность. Проклятие не могло ускользнуть от моего внимания.

Глядя на мерцающий потолок, напоминающий звездное ночное небо, Шарлотта покачала головой и опровергла возможность того, что ее недуг вызван внешним фактором.

Будучи провидицей, пользующейся благосклонностью Богини Судьбы и обладательницей магии драгоценных камней, Шарлотта имела всестороннее понимание проклятий. Она не могла не обращать внимания на наложенное на нее проклятие, особенно под этим Созвездием Хранителей, сформированным из тысяч драгоценных камней.

С такими мыслями она посмотрела на свое тело.

Точно так же, как ледник не мог образоваться в одночасье, ее нынешнее состояние не возникло в одночасье. Теперь, когда она подумала об этом, она почувствовала себя неловко с тех пор, как рассталась с Роэлом в прошлом году, но не придала этому особого значения.

С тех пор ее состояние неуклонно ухудшалось, но резкое ухудшение произошло сразу после завершения Международного симпозиума по управлению кризисами. Ситуация дошла до того, что она с трудом могла выполнять свои повседневные дела по пути в Академию Святой Фрейи.

В конце концов, ей пришлось покинуть академию вскоре после прибытия, чтобы не допустить распространения новостей о ее состоянии.

Я не смог отдать ему одежду, которую сшил.

Шарлотта с тоской погладила одежду перед собой. Ей было больно покидать Академию Святой Фрейи, даже не встретившись с ним ни разу.

Заметив ее действия, Грейс воспользовалась случаем, чтобы вставить предложение.

-Юная мисс, почему бы нам вместо этого не отправиться в вотчину Аскарт, если вы хотите встретиться с молодым мастером Роэлом? Хотя у нас в Розе есть современное медицинское оборудование, масляная лампа, которая облегчила состояние вашего отца, принадлежит молодому мастеру Роэлу. Возможно, было бы лучше, если бы мы…

Нет. Я уже говорил тебе. Он не может узнать об этом деле.

Но юная мисс

-Нет значит нет, Грейс. Я не собираюсь сдаваться в этом вопросе. Как я могу быть рядом с любимой в моем нынешнем состоянии? Что, если он подхватит мою болезнь?

Шарлотта крепко сжала одежду в руке.

Грейс замолчала.

Болезнь Брюса возникла из-за загадочного проклятия во время его приключений много лет назад. Проявление недуга у Шарлотты намекало на возможность его заразности, хотя вероятность была низкой. Тем не менее, она не собиралась подвергать опасности своего возлюбленного, каким бы ничтожным ни был шанс.

Она знала, что Роул наверняка навестит ее, если она расскажет ему о своем недуге, поэтому она предпочла скрыть от него правду. Это был единственный способ защитить его сейчас.

Однако Грейс не согласилась с таким поступком. Вместо этого она считала, что Роэл был ее самой большой надеждой на выздоровление.

Юная мисс, вы действительно не собираетесь встретиться с молодым господином Роэлом? Прошел год с вашей последней встречи.

Грейс попыталась соблазнить Шарлотту, играя на ее тоске, и на мгновение это ее тронуло. Однако взгляд Шарлотты быстро стал решительным, и она ответила хриплым голосом.

Я хочу с ним встретиться. Не может быть, чтобы я этого не хотел. В последний год было так трудно сдерживать свои эгоистичные наклонности. Но более того, я хочу защитить его. Это все, что я хочу, Грейс.

Ресницы Шарлотты опустились вниз, пока она тихо разглаживала скомканную одежду. Грейс также замолчала в этот момент. Просторная комната внезапно погрузилась в тишину.

Несмотря на жертву Шарлотты, в сотнях километров отсюда находилась армия, которая двигалась вопреки ее желанию. Под звездным небом в ее сторону стремительно приближался черноволосый мужчина.

Глава 484.1: Пропавший без вести (1)

На дороге, ведущей к Торговой Конфедерации Розы, Роул устроился под деревом и посмотрел на звездное ночное небо над головой. Недалеко его стражники были заняты обустройством своего лагеря.

Прошло три дня с тех пор, как он покинул Академию Святой Фрейи, чтобы преследовать Шарлотту.

Отдых был последним, о чем он думал, когда его сердце охватывало беспокойство. Их группа неустанно продвигалась вперед, не делая передышек, но, к их удивлению, им так и не удалось догнать Бриллиантовую Ривьер.

По оценкам Роула, к утру они должны были догнать Шарлотту, несмотря на то, что последняя опережала их на два дня. Они должны были быть значительно быстрее, учитывая, что ехали верхом, тогда как конвой Шарлотты состоял из карет. Однако Алмазной Ривьера нигде не было видно, хотя день уже подходил к концу.

Роэль знал о функциях Даймондовой Ривьера, поскольку лично провел там много дней. Мобильный особняк, построенный с помощью пространственной магии, был построен с упором на комфорт, поэтому скорость его передвижения была медленнее, чем у обычных экипажей.

Если за последние несколько лет не произошел резкий крупный технологический прорыв, могла быть только одна причина, по которой Алмазная Ривьер все еще оставалась вне поля зрения.

Шарлотта так же спешит, как и мы? — подумал Роул, нахмурившись.

Если он все еще не был уверен, были ли его опасения беспочвенными или нет, эта тонкая деталь определенно вызывала беспокойство.

Норе пришлось срочно вернуться в Теократию, чтобы выполнить соглашения, достигнутые во время Международного симпозиума по управлению кризисами. Торговая Конфедерация Розы тоже имела бы свою долю обязанностей, но не должно было быть никаких срочных дел, которые требовали бы такой спешки от Шарлотты.

Это было больше похоже на то, как будто Шарлотта от чего-то убегала.

Ее преследует враг?

Нет, это маловероятно. Мы путешествуем по главной дороге Страны Учёных. Никто не будет настолько глуп, чтобы сделать здесь шаг. Даже падший энт, Оркед, заманил нас в отдаленный пограничный город в Остинской Империи, прежде чем сделать свой ход.

Если это не враг, что могло заставить Шарлотту так торопиться? Может быть, она меня избегает?

Чем больше Роул обдумывал это, тем более правдоподобной выглядела такая возможность. Сомнения начали заполнять его разум.

Почему она избегает меня? Есть ли в наших отношениях проблема, о которой я не знаю? Если так, то нам следовало бы вместо этого сесть и все обсудить. Она что-то скрывает от меня?

Зловещее предчувствие Роэла усилило его тревогу, и он крепко сжал кулаки. Он подсознательно взглянул на армию еретиков, которая была занята обустройством своего лагеря, но быстро покачал головой и вместо этого глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя.

Нет, они не в состоянии продолжать путешествие. Мы уже прошли три дня без отдыха. Вместо этого мне следует потратить это время на то, чтобы тщательно все обдумать.