Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Как хорош собой. Нет, это не главное. В комнате действительно нет охранников!

Она собрала всю свою уверенность и вошла в комнату. Для начала она слегка поклонилась Роэлу, учтиво сняв шлем, как того требовал этикет. Ее прекрасная внешность наконец-то обнажилась, отчего глаза Роэла расширились от удивления.

- Вы лидер наемников Айронволла?

- Да. Меня зовут Синтия Алгерт. Я указала свою фамилию в регистрационном журнале, чтобы избежать лишних хлопот.

- Понятно.

Роэл слегка кивнул, выражая свое понимание поведения девушки. В начале разговора он спросил Синтию, как она относится к тому, что наемники Айронволла переходят под управление вотчины Аскартов.

Услышав вопрос, Синтия стиснув зубы, рассказала о том, что обсуждала с командой ранее.

- Уважаемый доверенный владыка вотчины Аскартов, я благодарна Вам за высокое мнение о нас, но мне жаль, что мы не можем выполнить Вашу просьбу. Как еретическая наемная группа, мы не можем действовать в Теократии. Честно говоря, мы никогда раньше не брались за задания в Теократии.

Роэл не проявил никакой особой реакции, спокойно слушая, как Синтия объясняла причины своего отказа, но на самом деле его сердце сжималось.

Заставить еретиков переехать в вотчину Аскартов действительно нелегко.

Роэл заранее предвидел такую ситуацию и тоже подготовил ответные меры.

- Вам не стоит беспокоиться о своей безопасности в вотчине Аскартов. Вотчина Аскарт автономна по своей природе и действует по собственным законам, отличным от законов Теократии. Я обеспечу защиту ваших интересов в меру своих возможностей. Кроме того, высшие круги Теократии меняют свое отношение к еретикам в связи с хаосом, происходящим на восточной границе. Пройдет совсем немного времени, и Теократия пересмотрит свою политику в отношении еретиков, это я могу Вам обещать.

Роэл говорил убежденно, вспоминая золотоволосую девушку, которая вместе с ним прошла через мартовские волнения. Однако эти слова никак не могли развеять беспокойство Синтии. Она подумала, что он решил ее обмануть. Будь то мнение высших эшелонов власти или будущая политика Теократии, это была очень секретная информация, в которую простой преемник не должен быть посвящен.

Девушка не обращала внимания на то, что хотя Роэл и не занимал официального дворянского положения, его отношения с Ксеклайдами уже переросли отношения сеньора и подданного. Будь то Святое Преосвященство Джон или принцесса Нора, они относились к Роэлу как к родному человеку и не скрывали от него конфиденциальных секретов. На самом деле, он действительно был посвящен в такую важную информацию.

Но, разумеется, Синтия никак не могла знать об этом, поскольку наемники Айронволла не работали в Теократии. Ее неверие значительно увеличило предполагаемые риски этой сделки, заставив девушку еще раз отклонить предложение Роэла.

- Многоуважаемый господин Роэл, я рада предстоящим переменам в Теократии, о которых Вы говорите, но дискриминация Теократии по отношению к еретикам глубоко укоренилась. Даже если законы изменятся, предрассудки дворян так просто не изменятся. Мы лишь очерним Вашу репутацию

- .

Роэл нахмурился. Он задумался, а затем спокойно спросил:

- Дворяне, Вы говорите. Это широкое понятие. Вы думаете, что я буду ущемлять вас?

- . Я не смею. Простите меня за мою неучтивость.

Я не смею вместо смею, хм?

Уловив скрытый смысл в словах Синтии, Роэл смог понять, насколько велико ее предубеждение по отношению к дворянам Теократии.

Похоже, мне придется выложиться по полной.

Роэл взял в руки Посох Девятиглавого Змея, который лежал рядом с ним и осторожно погладил его рукоять. Он стал пристально смотреть на закованную в броню Синтию и его дерзкий взгляд сразу же привлек внимание девушки.

Лицо Синтии словно застыло. Она слишком часто сталкивалась с подобными взглядами, поэтому понимала, что за ними скрывалось. Именно из-за этого она боялась вступать в отношения с дворянами. Она крепко сжала кулаки и хрипло произнесла:

- Милорд, мне уже тридцать лет. Прошло много лет с тех пор, как меня назначили личной охранницей госпожи Шарлотты.

- Я понимаю.

Синтия напомнила о своем возрасте и назвала имя Шарлотты в надежде обуздать желания Роэла, но, к ее отчаянию, это было совершенно бесполезно. Он не отступал. Роэл подошел к девушке.

- Встань на колени.

- Что?

- Я сказал, опустись на колени. Ты слишком высокая

- .

Мысли Синтии на мгновение затуманились, когда она услышала просьбу Роэла, а затем в ярости сжала кулаки.

Все мужчины знали, как приятно, когда женщина стоит на коленях прямо перед ними, но проблема заключалась в том, что в этом приказе не было ничего плохого. Все, что он сделал, это попросил ее встать на колени, а это совершенно нормально для простолюдина – преклонить колени перед благородным человеком.

Синтия напомнила себе, что Дом Аскартов слишком влиятелен, чтобы становиться его врагом. Обуздав свою гордость, она медленно опустилась на колени. Девушка крепко ухватилась за последнюю капельку надежды, что Роэл не попытается сделать что-то из ряда вон выходящее.

Если бы он действительно собирался заставить сделать Синтии что-то подобное, она бы тут же покинула комнату и ушла из галереи Сотни птиц. Однако, к ее удивлению, Роэл поднял руку и положил ей на голову. Тяжелое и властное давление внезапно сдавило тело девушки.

Подождите, что происходит? Я не могу пошевелиться!

Синтия с ужасом осознала, что потеряла контроль над своим телом. Эта ситуация помогла ей понять, что она неверно оценила силу Роэла. На самом деле он был чудовищем, превосходившем ее самые смелые фантазии!

В следующий момент в ее тело внезапно хлынул поток маны.

Глава 220: Я не мошенник!

В тот момент, когда рука Роэла прикоснулась к голове Синтии, бледно-желтая мана начала окутывать ее тело.

В следующее мгновение Синтия вздрогнула от сильного удара, отчего ее тело напряглось. Это не был удар, вызванный агрессией. По правде говоря, Роэл вообще не использовал никаких заклинаний. Чувство, которое девушка ощутила раньше, было вызвано естественным давлением высшего существа, возвышающегося над ней.

Как Первозданная Богиня Земли, силы Пейтры представляли собой чистейшую форму Атрибута Происхождения Непоколебимых. Верующие, сумевшие обрести Атрибут Происхождения Непоколебимых, могли греться в его лучах, но различия были очевидны. Это также было причиной того, почему древние боги могли влиять на тех, кто стоял ниже их по происхождению.

Когда мана Богини Земли постепенно наполнила тело, Синтия почувствовала, что ее сознание перенеслось в долину, где девушка предстала перед огромной змеей. Это был божественный аватар Богини Земли, самое изначальное проявление Атрибута Происхождения. Ее присутствие требовало покорности от верующих.

В этой иллюзии Синтия обнаружила, что ее мана циркулирует быстрее, чем когда-либо. Старая рана на груди начала нагреваться, когда бледно-желтая мана, несущая невероятную жизненную силу, начала исцелять физическую травму, с которой девушка боролась все эти годы.

Синтия была потрясена изменениями, происходившими в ее теле. Трансценденты Атрибута Происхождения Непоколебимых были известны своей непомерной жизненной силой, но она никогда раньше не видела такой чистой энергии.

Одной из главных причин короткой жизни наемников были физические травмы. Существование сверхъестественных сил в этом мире означало, что травмы могли быть очень тяжелыми, особенно если речь шла о редких токсинах, уникальных навыках или родовых заклинаниях. Такие раны, скорее всего, преследовали человека всю жизнь.

Рану на груди Синтии нанес злой культист, с которым она столкнулась во время выполнения задания. Рана была нанесена уникальным заклинанием родословной и после того, как девушка убила врага, исцелиться стало невозможно. Несмотря на то, что Синтия обращалась к медикам и постаралась максимально подавить проявление боли, время от времени она все равно просыпалась от резкого приступа посреди ночи.

Церковь могла исцелить такие раны, но, как и следовало ожидать, еретикам вроде нее такие услуги не предоставлялись.

В глубине души Синтия понимала, что хотя она и может подавить действие заклинания родословной сейчас, пока находится на пике своей силы, но через сто лет, когда она станет слабой и больной, рана вполне может стать причиной ее смерти.

Она была свидетелем гибели многих старейшин в группе наемников, в том числе и своего отца.

Но сегодня судьба Синтии изменилась. Окунувшись в это поистине невиданное по силе благословение, девушка услышала голос Пейтры, звучавший в ее ушах. Тепло, которое она почувствовала, убедило ее освободиться и полностью погрузиться в ману и указ Богини Земли.

Роэл тем временем продолжал спокойно смотреть на Синтию, хотя его нервно бьющееся сердце говорило совсем о другом.

Нет нужды напоминать, что у него не было никаких похотливых намерений, когда он оценивал Синтию. По правде говоря, он оценивал ее через силы Пейтры, и его миссия была практически завершена после вливания маны Пейтры в тело девушки.

Глядя на застывшее выражение лица Синтии и ее слегка подрагивающее тело, Роэл покачал головой и вздохнул. Роза предупредила его, что наемники Айронволла не слишком высокого мнения о Теократии, но он не думал, что все будет настолько серьезно. Роэл знал, что убедить девушку одними словами невозможно, поэтому оставалось только обратиться за помощью к Пейтре.

Роэл прекрасно понимал, что ему нужны сильные помощники. Было бы неправильно, если бы ему пришлось разбираться во всем самому, не говоря уже о том, что это подорвало бы его престиж как повелителя вотчины, если бы ему пришлось лично вмешиваться в любое дело.

По правде говоря, после перехода на 4-й Уровень Происхождения у Роэла чесались руки от желания сразиться, но он понимал, что любой побочный эффект, который он получит, придется лечить силами Норы, Шарлотты и Алисии. На самом деле, даже если бы он использовал Вознесение, чтобы выйти из состояния оживления нежити, Нора все равно смогла бы это почувствовать.

Если Роэла застанут за участием в битве без веской причины, его наказание могло варьироваться от легкого предупреждения до жестких слезных обвинений со стороны девочек.

К этому моменту Роэл уже знал, что он очень чувствителен к слезам, будь то Алисия или Шарлотта. Что касается Норы, хотя она и была не из тех, кто плачет, у нее была власть ограничивать движение Роэла для безопасности, как у защитника. И не было секретом, что Нора попытается это сделать, когда он будет наказан.

От одной мысли обо всем этом Роэл содрогнулся. Быстро отвлекшись от своих мыслей, он снова обратил внимание на Синтию. Вливание маны уже прекратилось, и девушка медленно открыла глаза.

- Похоже, это был хороший сон, мисс Синтия.

- . Повелитель Святой Сын, я прошу прощения за свою неучтивость. Пожалуйста, простите мое невежество.

- ?

Святой Сын? Почему меня снова так называют?

Роэл вспомнил, что к нему так обращались, когда он искал убежища в монастыре во время мартовских волнений. Теперь, когда он подумал об этом, большинство тех, кто так или иначе был причастен к богам, обычно носили приставку святой.

- Похоже, Пейтра сумел объяснить тебе мои проблемы.

- Да, Повелитель Святой Сын. Великий издал указ и даровал мне благословение.

В голосе Синтии слышались нотки извинения. Девушка подвергла сомнению характер Роэла и предвзято полагала, что все высшие дворяне Теократии относятся к еретикам с предубеждением. Однако, получив указ самой Богини Земли, Синтия убедилась, что неправильно его поняла.

В древние времена Роэл считался верховным жрецом Секты Непоколебимых, человеком номер один, после Богини Земли. В любой секте любого, кто осмелится ослушаться воли верховного жреца, ожидало божественное возмездие, поэтому без преувеличения можно сказать, что слова верховного жреца были истиной.

Синтия понимала, что Роэл мог бы просто заставить ее подчиниться, но он не воспользовался своей властью, чтобы силой принудить ее принять его предложение на протяжении всех переговоров. Несмотря на то, что Роэлу раз за разом отказывали, он не терял самообладания и вместо этого благословил девушку. Она была тронута его искренностью.

Синтия задумалась над словами, сказанными Роэлом, но в этот раз она не сомневалась, а надеялась на светлое будущее для себя и своих соратников.

Как бы ни был велик континент Сиа, лишь немногие дворяне были готовы встать на сторону еретиков и ни один из них не был таким могущественным высокородным, как Аскарты.

Учитывая тот факт, что Роэл был Святым Сыном и не предаст их, Синтия чувствовала, что он может стать тем, кому действительно стоит служить. Если все сложится удачно, они смогут наконец-то освободиться от своей бродячей жизни и обрести место, которое назовут домом.

А если в будущем отношение Теократии к еретикам действительно изменится.

От одной мысли об этом сердце Синтии учащенно забилось. Она стала на одно колено и опустила голову, положив руку на грудь.

- Повелитель Святой Сын, я, Синтия Алгерт, представляя наемников Айронволла, готова поклясться вам в своей верности.

Глава 221: Маленькая мисс Ангел и ее оковы.

Клятва верности Синтии прозвучала так неожиданно, что Роэлу потребовалось время, чтобы осмыслить этот факт.

- Влияние высших существ на низшие через Атрибут Происхождения сильнее, чем я думал, – подумал Роэл.

Синтия пришла к этому решению не только под влиянием Пейтры. Она также учитывала и возможности Роэла.

Следовать за Святым Сыном для еретиков было совершенно нормально, поскольку тот мог общаться с их богом и даровать благословения, но тот факт, что Роэл был могущественным и влиятельным доверенным владыкой вотчины, тоже сыграл огромную роль. Это означало, что с ним стоит иметь дело.

Хотя Сорофья ы относились к еретикам довольно хорошо, их вера все еще заключалась в Трех Главных Атрибутах Происхождения. Если бы произошел какой-нибудь конфликт, они без проблем разорвали бы контракт с Наемниками Айронволла. С другой стороны, Роэл уже был одним из них, как Святой Сын Секты Непоколебимых, поэтому они могли быть уверены, что он их не бросит.

Неожиданное решение Синтии было смелым, но оно было принято обдуманно. Роэл благосклонно принял ее клятву верности, прежде чем перейти к обсуждению деталей.

Благословение Пейтры послужило огромным стимулом, но люди были существами с потребностями. Материальное вознаграждение тоже было не менее важным стимулом. Роэл посмотрел слишком много передач, где люди убивали друг друга из-за денег, поэтому знал об этом не понаслышке.

Сейчас он был законным Святым Сыном Секты Непоколебимых, но для того, чтобы укрепить и поддержать преданность наемников, необходимо было материальное поощрение. Было бы глупо с его стороны полагать, что Секта Непоколебимых будет безоговорочно служить ему, особенно если бы они не видели светлого будущего с ним.

Наемники Айронволла работали в Розе уже более десяти лет. Они вложили значительные средства в свою разведывательную сеть и основали здесь несколько компаний, поэтому заставить их отказаться от всех этих активов было бы крайне сложно. По крайней мере, Роэл не собирался предлагать им сделать что-то такое, что заставило бы их понести такие большие потери.

Кроме того, Наемники Айронволла уже долгое время служили Шарлотте в качестве охраны, поэтому было бы неразумно что-то менять без необходимости. Сильных и верных охранников было не так-то просто найти, поэтому Роэл надеялся, что они и дальше будут выполнять свои обязанности, в противном случае ему придется сильно пожалеть, если с Шарлоттой что-то случится.

В каком-то смысле хорошо, что он взял под свое крыло наемников Айронволла, поскольку им теперь можно еще больше доверять, а значит, им можно было смело вверить безопасность Шарлотты.

Так что после детального обсуждения с Синтией, Роэл решил принять временные меры и разделить Наемников Айронволла на Главный Штаб Аскартов и Филиал Розы. Филиал Розы будет действовать, как всегда, в то время как штаб-квартира вотчины Аскартов обеспечит наемников материальной поддержкой, жильем, тренировочной базой и предметами первой необходимости. Если потребуется, Роэл поможет членам семей наемников устроиться в вотчине и найти работу.

С точки зрения значимости, Роэл считал Наемников Айронволла даже более весомыми, чем армию Аскартов, поскольку это была его личная армия.

Другими словами, даже если бы он не унаследовал положение Картера как владыки фьефа, Синтия и ее команда наемников все равно последовали бы за ним, поскольку он считался их Святым Сыном. Они должны были стать его самыми верными союзниками и главным козырем.

С другой стороны, Синтия была тронута тем, сколько ресурсов Роэл готов был выделить на них и это тоже подтверждало ее догадки – Роэл действительно считал их своими.

В итоге они несколько часов обсуждали детали, прежде чем пришли к соглашению. Роэл пригласил ее на обед, но Синтия отказалась, сославшись на неподходящий наряд. Одежда, которую она носила под доспехами, была неофициальная и было невежливым, чтобы леди раздевалась и снимала доспехи.

.

Время шло быстро и вскоре Норе и Картеру пора было отправляться на восточную границу.

- Похоже, нам снова пора расстаться. Будешь ли ты скучать по мне?

- .

В гостевой комнате башни Нора пила чай, глядя на черноволосого мальчика глазами, полными нежности. Роэл отвел взгляд, услышав ее слова и только спустя некоторое время, наконец, тихо вздохнул и ответил:

- . Немного

- Понятно. Похоже, за последние несколько лет ты стал более честным.

- Я только хочу лучше использовать то время, которое у нас есть. Ты, как правило, очень занята.

- Ха. За последние два года было слишком много работы, – ответила Нора с сожалением.

Она пристально смотрела на Роэла, положив голову на руки. Вдруг девушка резко встала.

- Нора?

- Не двигайся.

Стоило ей подойти ближе, как Роэл почувствовал себя слегка захмелевшим от ее присутствия и ее аромата, отчего у него немного закружилась голова. Нора поставила одно колено на стул, на котором сидел Роэл и посмотрела на него сверху вниз. Ее рука протянулась вперед, нежно коснувшись груди Роэла.

- Знаешь. выражение разочарования, которое ты демонстрируешь во время наших расставаний, очаровательно, но мне больно покидать тебя. Это действительно дилемма.

- . Знаешь, о чем я больше всего жалею в последнее время?

- О чем?

- Я не должен был обнадеживать тебя в тот день.

Роэл в отчаянии схватился за голову, когда произносил эти слова, но его ответ вызвал лишь улыбку на лице Норы.

- Твое озабоченное выражение лица тоже выглядит манящим. Разве я не просила тебя не соблазнять меня таким образом?

- Не говорила! Скажи мне, каким образом я соблазняю тебя, и я изменюсь!

Чувствуя, что тело Норы начало дрожать, а дыхание немного участилось, Роэл использовала Протест, но он оказался не очень эффективным. Наблюдая за борьбой юноши, лицо Норы начало краснеть.

- Эй, не позволишь ли ты мне заковать тебя в цепи?

- . Разве ответ не очевиден?

- Пожалуйста, только один раз.

- Ни за что!

Нора недовольно поморщилась.

Редкое проявление ребячества с ее стороны застало Роэла врасплох.

- Забудь об этом, я лучше обниму тебя.

Не имея возможности реализовать свои самые смелые амбиции, Нора могла лишь перейти к чему-то более осуществимому. Она наклонилась и обвила руками шею Роэла, прижавшись к нему. От нежности ее прикосновения и ровного биения сердца Роэл замер.

Роэл уже давно не наслаждался приятными объятиями Норы. Они обнимались еще довольно долго, пока дыхание девушки не успокоилось.

- Для прощания это не так уж и плохо.

- Нормальное прощание. Это ты странная.

- Опять говоришь обо мне плохо, да? До чего же ты коварный субъект.

Нора нежно ущипнула Роэла за плечо. Лицо последнего раскраснелось от этого неожиданного интимного наказания. На мгновение между ними воцарилось любовное молчание, прежде чем Нора зашептала ему на ухо прощальные слова.

- В ближайшее время ты собираешься отправиться в лес Карон, верно?

- Да, я направляюсь туда, чтобы найти жетон.

- Обещай мне, что перед лицом опасности ты отступишь. Нет ничего важнее твоей безопасности, ты это понимаешь?

- . Хорошо.

От слов Норы сердце Роэла наполнилось теплом. Они продолжали шептаться друг с другом еще некоторое время, прежде чем наконец-то расстаться. Получив свой сладкий десерт, Нора с довольным видом села в карету и уехала вместе со стражниками Теократии.

В какой-то степени Нора выполнила намеченную задачу, фактически расторгнув помолвку между Роэлом и Шарлоттой. После того как она убедилась, что Роэл здоров, у нее больше не было причин оставаться в Розе.

Положение принцессы Теократии принесло девушке авторитет и славу, но также возложило на плечи огромную ответственность. У нее не было другого выбора, кроме как отдавать большую часть своего времени на благо человечества.

Роэл тоже понимал, к чему она клонит. Иногда она могла казаться властной и сильной, но ее сердце было наполнено справедливостью, состраданием, ответственностью. и, да, садизмом тоже.

Следующим после Норы ушел Картер. На прощание он не сказал Роэлу ничего особенного, разве что посоветовал не связываться с другими женщинами и сосредоточить свои усилия на развитии своих трансцендентных способностей, особенно средств выживания. Картер выглядел так, словно боялся, что его сын в один прекрасный день внезапно умрет!

Роэл был озадачен необъяснимым беспокойством Картера, но кивнул в ответ на его советы. Картер похлопал его по плечу, после чего сел на своего коня и умчался.

На этом кризис был окончательно исчерпан. Все три стороны, вовлеченные в этот почти смехотворный инцидент, вернулись туда, откуда пришли. В какой-то степени Нора, Шарлотта и Алисия тоже смогли извлечь из этого некоторую выгоду.

Роэл глубоко вздохнул, когда с его души наконец-то сняли тяжесть. Ему казалось, что он только что прошел через самое тяжелое испытание в своей жизни.

Однако Роэл тоже получил выгоду, успешно справившись со своими задачами – устранил побочные эффекты от заклинаний и взял под свое крыло Секту Непоколебимых. Следующим шагом должны были стать поиски Пьяницы Треанта, о котором упоминала Изабелла.

Хорошей новостью было то, что наемники Айронволла имели опыт выполнения заданий в Империи Остин, поэтому Роэл мог положиться на них в этой экспедиции. Кроме того, их группа ничем не выделялась, поскольку для наемников было обычным делом путешествовать по континенту Сиа.

Вот только перед отправлением Роэл наткнулся на небольшую проблему – Алисию.

- Господин брат, почему Вы не разрешаете мне сопровождать Вас? Вы должны знать, что я больше не буду для Вас обузой!

Роэл почувствовал приступ мигрени, когда Алисия постучала в его дверь и попросила взять с собой в экспедицию, не стесняясь даже своих слез. Несмотря на уговоры девушки, Роэл решительно отклонил ее просьбу.

Он был вынужден признать, что Алисия действительно сейчас очень сильна, но это ничего не значило. Роэл переживал за ее безопасность. К его удивлению, Алисия, поняв, что он не собирается менять свое мнение, внезапно согласилась с его предложением.

- Я понимаю, брат. Я вернусь в поместье Аскартов и буду ждать вашего возвращения.

- А? Д-да, это было бы замечательно.

Роэл инстинктивно почувствовал, что в изменившемся поведении Алисии есть что-то подозрительное, но не стал копать глубже. Справившись с двумя более сложными проблемами, он вздохнул с облегчением. С последней, Шарлоттой, не нужно было особо прощаться, поскольку она жила недалеко. К тому же, учитывая, что проекты сотрудничества между Розой и вотчиной Аскартов находились в стадии реализации, она могла приехать, когда пожелает, под предлогом деловой поездки.

- Дорогой, береги себя. Я постараюсь закончить свои дела здесь и навестить тебя как можно скорее.

Шарлотта, несмотря на то что находилась на людях, поцеловала Роэла в щеку. Она стояла на городской стене и смотрела, как колонна Роэла покидает Роза-Сити. Роэл обернулся, чтобы посмотреть на оживленный город, который он покидал. Он думал о своей первой встрече с Шарлоттой и о сделке, которую они заключили друг с другом и все это казалось таким нереальным.

- Возможно, судьба действительно существует в этом мире? – пробормотал себе под нос черноволосый мальчик, направляясь под покровом ночи в сторону Империи Остин.

В это же время под серебряной луной в тени кареты мелькнула похожая на фею фигура и мгновенно исчезла.

Глава 222: Нападение под серебряной луной.

В карете Роэл лежал на мягкой кровати и смотрел на небо, как одинокий старик.

Шарлотта специально оборудовала для Роэла роскошную карету для этой экспедиции. Внешне карета была простой, поскольку предполагалось, что это группа торговцев, но внутри все было совсем по-другому. Потолок был переделан в стиле Роэла, что позволило ему регулировать его, как электрохромное окно. Именно поэтому он мог видеть ночное небо даже в карете.

По правде говоря, у Шарлотты были свои тайные мотивы для этого. С одной стороны, она хотела развеять скуку Роэла, а с другой – надеялась использовать красивое ночное небо, чтобы вызвать у него воспоминания о том времени, которое они провели вместе на горном хребте Ворун, и разжечь его чувства к ней.

Увидев, как Роэл провожает Алисию, она почувствовала облегчение, но она знала, что ничего не сможет сделать, если Роэл начнет скучать по своей младшей сестре. Это нормально, когда мысли блуждают в тишине посреди ночи, поэтому она надеялась, что это небесное окно сможет отвлечь его мысли.

Однако в действительности небесное окно оказалось не слишком удобным.

Несмотря на то, что пребывание Роэла в Роза-Сити было довольно бурным, ему там понравилось. У него были хорошие апартаменты, вкусная еда и он даже стал моделью для новой одежды Шарлотты. Кроме того, ему удалось встретиться с Норой и Картером, которых он не видел уже довольно давно. Конечно, атмосфера была не слишком гармоничной, но в целом он все равно был рад.

Воссоединение – это радость, а расставание – печаль. Ощущение пустоты только усиливалось, когда городская суета сменялась тишиной дикой природы.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как Роэл покинул Роза-Сити, и время близилось к полуночи. По обычаю торговых караванов, на ночь полагалось останавливаться и немного отдыхать. Путешествовать ночью было слишком опасно, так как существовал риск нарваться на разбойников и демонических существ.

Естественно, купец Роэл вовсе не хотел попасть в неприятности, поэтому он приказал каравану остановиться у главной дороги. Он посмотрел на фигуру в плаще, стоявшую прямо у его кареты, и сказал:

- Синтия, нет необходимости охранять меня. Этой ночью не должно быть никаких неожиданностей.

- Но милорд .

- Все в порядке. Дороги Розы отличаются безопасностью, и мы еще не слишком далеко от столицы. Кроме того, ты не должна забывать, что я тоже не беспомощный торговец.

- Я понимаю. Простите меня, Повелитель Святой Сын.

Синтия почтительно поклонилась.

Когда наемники Айронволла узнали, что Роэл находится под прямой защитой Богини Земли, они сначала усомнились в подлинности этого факта. Однако их сомнения были быстро развеяны после того, как Синтия привела на встречу с Роэлом десять человек из числа высших чинов наемников.

Роэл не стал просить Пейтру благословить их – благословение должно было стать наградой, а не правом, – а предпочел продемонстрировать им свои способности. Во дворе галереи Сотни птиц Роэл использовал Посох Девятиглавого Змея в унисон с силой Пейтры, чтобы создать в реальности ее тело, сформировав огромную змею в десятки метров длиной.

Перед золотым божественным аватаром своего бога наемники быстро опустились на колени и почтительно поклонились, не смея даже поднять взгляд. По словам Пейтры, это была нормальная реакция.

- Подожди-ка, а как же я?

- Разве ты можешь быть таким же, как они?

Голос Пейтры был переполнен материнской любовью, когда она произнесла эти слова, отчего Роэл покраснел от смущения. Формально говоря, Роэл был Святым Сыном только по имени, но, похоже, Пейтра действительно намеревалась стать его матерью.

Спустя некоторое время аватар Пейтры исчез и объект почитания наемников сменился на Роэла. Роэл чувствовал себя очень неловко, когда ему поклонялись другие, поэтому он велел Синтии остановить их.

Нужно знать, что большинство представителей высшего сословия, за исключением чрезвычайно талантливой Синтии, были в основном старыми людьми в возрасте семидесяти и восьмидесяти лет. Для того, кто помнил современный мир, Роэла сильно напрягало то, что пожилые люди стояли перед ним на коленях и кланялись ему.

Прошло какое-то время, прежде чем все наконец немного успокоились. но как только они услышали, что Роэл намерен забрать их с собой в вотчину Аскартов, они разрыдались. Большинство еретиков прожили свою жизнь, скитаясь по всему континенту, не в силах найти место, которое они могли бы назвать домом.

Тот, кто не был на их месте, даже представить себе не мог, как сильно они хотели найти место, где можно было бы осесть. Жест Роэла много значил для них.

Сначала поклоны, а теперь коллективный плач. Этот переполох слишком действовал на нервы Роэла и Синтии. Роэлу правда было не так уж и плохо, но Синтия, как вожак наемников, начала волноваться из-за того, как они вели себя перед Святым Сыном. К счастью для нее, Роэл протянул ей руку помощи, переведя разговор на другую тему и подняв вопрос о том, что ему нужны охранники для экспедиции.

Это оказалось действенным методом, чтобы остановить плач.

Старейшины тут же утерли слезы и принялись обсуждать этот вопрос, надеясь получить несколько мест в экспедиции. Вскоре это переросло в спор о верности, снаряжении, силе членов команды и прочих вещах.

Первое знакомство всегда было самым важным и это относилось и к наемникам. Люди, как правило, не любят перемен, поэтому обычно придерживались того, что уже наработано. Хитрые старики понимали эту логику, поэтому они яростно спорили друг с другом, не желая отступать ни на шаг.

Если бы им удалось присоединиться к экспедиции и хорошо поработать в ней, они вполне могли бы стать ближайшими помощниками Святого Сына. Для них это была бы огромная честь и, что еще важнее, они могли бы извлечь из этого большую пользу – Синтия была тому хорошим примером.

С того момента, как девушка оправилась от физической травмы, получив благословение Богини Земли, она выглядела бодрее, чем когда-либо. К тому же, по ее словам, скорость передачи маны значительно возросла, что означало и более быстрый рост. Учитывая молодой возраст, была большая вероятность, что в будущем Синтия сможет совершить еще один прорыв и стать трансцендентом второго Уровня!

Не было человека, которому бы не понравился такой стимул!

Правда, в боевых качествах команд не было большой разницы, поэтому старейшины не могли прийти к выводу, кто из них лучший. В конце концов, Роэл не выдержал и решил просто выбрать самых сильных наемников, в результате чего была сформирована команда суперэлиты из 30 человек.

Отряд состоял из 1 трансцендента 3-го уровня, 20 трансцендентов 4-го уровня и 9 трансцендентов 5-го уровня. Стоит отметить, что трансценденты 5-го уровня владели уникальными способностями или исключительными навыками. например, кулинарными. Да, именно так! Даже повар этой команды был 5-го уровня!

Это было действительно необычно, учитывая, что в любой другой армии трансценденты 5-го уровня обычно были командирами отрядов. Но отряд Роэла уже превзошел то, что люди этого мира считали сильным. На самом деле, Роэл подозревал, что даже личная охрана его отца была не настолько сильной.

Становление трансцендента высокого уровня действительно зависело от удачи и таланта, но для большинства достойных трансцендентов все же было возможно подняться до 4-го уровня. Зная, что основа их бизнеса заключалась в людях, Наемники Айронволла потратили много времени и усилий на разработку собственной системы обучения, чтобы максимально раскрыть потенциал своих бойцов. Именно благодаря их компетентности Дом Сорофья предложил им долгосрочное партнерство.

Тем не менее у Атрибута Происхождения Непоколебимых Богини Земли была и своя слабость, а именно пассивность. Сильные боевые качества позволяли снизить риски, но в то же время значительно затрудняли прорыв. За все эти годы единственным, кто преодолел уязвимое место и стал трансцендентом высокого уровня, была Синтия.

Однако теперь, после возвращения Пейтры, все изменилось.

.

Поскольку рядом с Роэлом находились такие сильные трансценденты, он не слишком беспокоился о том, что может что-то случиться и Синтия тоже разделяла его мнение. Однако ночью, когда на небе взошла серебристая луна, ее острый нюх уловил запах аномалии. Не желая волновать Роэла до того, пока все не выяснится, она приказала своим людям трижды проверить территорию вокруг колонны, но все было безрезультатно.

Заметив растерянные взгляды наемников, Синтия начала сомневаться в своих ощущениях. В конце концов, она впервые сопровождала Святого Сына и, несмотря на свой спокойный вид, сильно нервничала. К тому же Роэл уговаривал ее отдохнуть, поэтому девушка, немного поколебавшись, все-таки отошла от дверей кареты к костру, откуда она могла следить за обозом.

- Несмотря ни на что, я не могу допустить, чтобы что-то случилось в первую ночь экспедиции, – пробормотала Синтия себе под нос, настаивая на ночном дежурстве.

Она еще не знала, что из серебристого лунного света, заливавшего карету, появилась фигура.

- Спокойной ночи, лорд брат, – тихо прошептала девушка с серебряными волосами, глядя на спящего юношу.

Глава 223: Радость от укусов украдкой.

Расположившись у костра, Синтия принялась полировать меч, стараясь при этом не упускать из виду карету Роэла. В то же время пятеро наемников, которые сегодня ночью несли караульную службу, рассредоточились в разных направлениях, расставляя и активируя магические средства обнаружения противника.

Чтобы не мешать Святому Сыну, Синтия, не стала устанавливать магические инструменты возле кареты Роэла, посчитав, что этого вполне достаточно.

Теоретически все магические заклинания в Сиа требовали носителя, будь то вода, огонь или земля. Даже самые сложные заклинания требовали передачи маны. Единственным заклинанием, которое было исключением из правил, была редкая пространственная магия, но и она была сильно ограничена расстоянием.

Кроме того, в карету, в которой находился Роэл, пространственная магия вообще не могла проникнуть. Как создатели гениальной Алмазной Ривьеры, Сорофья ы были более чем знакомы с пространственной магией и знали, как с ней бороться. На карету был наложен барьер, который не пропускал даже телепортационную пулю Шарлотты.

Благодаря этому Синтия была уверена, что пока она охраняет вход, Роэлу ничего не угрожает. К сожалению, она не знала о существовании в мире невероятно редких кровных линий, позволяющих трансцендентам использовать нетрадиционные средства передачи маны, например, лунный свет.

Забравшись в карету, Алисия подняла руку и произнесла заклинание, которое погрузило Роэла в глубокий сон. Убедившись, что все в порядке, она вздохнула с облегчением.

Алисия осознавала, что не может раскрыть себя, так как они еще не слишком далеко уехали от вотчины Аскартов. Если бы старший брат узнал, что она здесь, он бы разозлившись, прогнал ее.

По правде говоря, старший брат вряд ли смог бы заставить уйти Алисию, если бы она решила остаться, но она не хотела злить его с тех пор, как он кашлял кровью после их ссоры. Девушка хотела по возможности не злить Роэла.

Поскольку они выросли вместе, Алисия хорошо знала характер своего старшего брата. Когда они будут уже достаточно далеко от Вотчины Аскартов, он хоть и разозлится, но все равно не станет отправлять ее обратно одну, а возьмет с собой.

Алисия сняла туфли и забралась на кровать. Как нашаливший ребенок, она чувствовала щекочущее возбуждение от того, что тайно пробралась на кровать старшего брата, а он не заметил. Девушка тихонько придвинулась к Роэлу поближе и стала смотреть на него.

Брат выглядит таким очаровательным во сне.

Лицо Алисии покраснело. Роэл знал, что юный возраст ставит его в невыгодное положение, поэтому ему приходилось следить за своей внешностью, чтобы другие подсознательно не воспринимали его как ребенка. И только когда Роэл ложился спать, то мог позволить себе расслабиться. Собственно, это была одна из причин, по которой Алисия решила пробраться к брату ночью и полюбоваться ним.

Чувствуя его теплое дыхание, Алисия ощутила, как ее эмоции медленно разгораются. Под лунным светом она наклонилась ближе, чтобы поцеловать спящего мальчика, но вскоре поняла, что ей этого мало.

Хотя заклинание Алисии действительно погрузило старшего брата в глубокий сон, это не означало, что его нельзя разбудить. Существовала вероятность, что Роэл может проснуться, если Алисия зайдет слишком далеко, поэтому самое большее, что она могла сделать, это поцеловать его в губы.

Почувствовав легкое разочарование, девушка медленно спустилась ниже и начала целовать его шею. Однако вместо того, чтобы ослабить жар, она еще больше распалилась. Алисия тихо застонала от разочарования, серьезно размышляя о том, может, стоит просто пойти до конца. Однако в этот решающий момент Роэл прошептал ей что-то на подсознательном уровне, от чего она в шоке вздрогнула.

- М-м-м.

- !

Алисия напряглась, но юноша лишь слегка пошевелил головой, после чего снова замолчал. Она вздохнула с облегчением, поняв, что он спит, но в то же время это заставило ее вернуться к здравому рассудку. Девушка глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и погладила себя по животу. Немного подумав, она покачала головой.

- Это не поможет. Сейчас еще слишком рано. Я не смогу выносить здорового ребенка, – пробормотала она, кусая губы от возмущения.

На континенте Сиа детям знати давали хорошее образование по биологии, Все дворянки проходили обязательный урок биологии, когда у них наступали первые месячные, и их предупреждали о последствиях, которые могут возникнуть, если вкусить запретный плод слишком рано.

По словам Анны, если Алисия забеременеет до того, как ее тазовая кость сформируется должным образом, она не сможет нормально родить. Это было бы опасно и для нее, и для ее ребенка, именно поэтому девушка все это время сдерживала себя.

Анна была очень щепетильна в вопросах преподавания, поскольку знала, чем это может обернуться. Наибольшей причиной смерти молодых дворянок в эту эпоху были роды и от этой проблемы страдали даже трансценденты низкого уровня.

Разумеется, Алисию этот аспект совершенно не волновал. Она была переполнена таким количеством жизненной силы, что даже кесарево сечение не причинило бы ей особого вреда. Проблема заключалась в другом – дети, рожденные неестественным путем, не могли получить благословение Сии. Это стало серьезным минусом для знати Теократии.

Алисия не хотела, чтобы результат их любви пострадал, поэтому ей оставалось только стиснуть зубы и ждать, пока она созреет. Подумав, девушка наконец успокоилась.

Алисия посмотрела вокруг, а потом недовольно покачала головой. Было бы здорово сделать это в карете, подготовленной Сорофья ами, но ей не нравилось отсутствие формальности в ритуале. Девушка чувствовала себя так, словно была третьей стороной, вмешавшейся в личное пространство.

Если бы она действительно хотела заняться любовью с братом, то лучше бы сделала это в доме Аскартов, в их любовном гнездышке, а не в такой глуши.

Отогнав свои мысли, она тихонько легла рядом с Роэлом и закрыла глаза.

Давай пока оставим все как есть.

.

На рассвете колонна быстро собралась и отправилась в путь. Роэл думал, что будет чувствовать себя неважно, так как давно не просыпался так рано, но на удивление он чувствовал себя лучше, чем ожидал. Юноша объяснил это тем, что хорошо выспался прошлой ночью.

Роэл слышал, что природа способствует более крепкому сну, так что, возможно, причина была именно в этом. Просто на губах у него было какое-то странное ощущение.

Что происходит? Неужели я случайно поранил губы?

Роэл был удивлен странным ощущением, но не придал этому значения. Это была всего лишь мелочь и вполне возможно, что он мог просто удариться, когда поворачивался.

А что еще это могло быть? Неужели кто-то мог пробраться в мою карету посреди ночи, чтобы сделать что-то? Это невозможно!

Роэл отбросил эти мысли и перекусил, прежде чем отправиться в путь в Империю Остин.

По дороге он увидел дорожный знак, указывающий в сторону Империи Остин и вспомнил, что знал об этом месте из отчетов.

Империя Остин была местом игр сторонников Родословной. С тех пор как они успешно сплотили народ своим бахвальством в начале Третьей Эпохи, им удалось прочно обосноваться на континенте и быстро расшириться под флагом восстановления процветания старой Империи. Этот процесс включал в себя аннексию всех близлежащих, более мелких стран, что привело к падению репутации Империи за рубежом.

Внешняя дипломатия, возможно и была в полном беспорядке, но внутренняя безопасность была на высоте. Внушая себе мысль о превосходстве на основе происхождения, они смогли добиться высокого уровня лояльности среди своего народа. Хотя были и неудачные кампании, как в случае с Розой. Но в целом, они все еще были сильны.

Правда, стоит отметить, что Империя Остин попала в затруднительное положение из-за дисбаланса инь и янь.

Согласно общепринятым стандартам, действующий император Остинской Империи, Лукас Аккерманн, был одновременно и компетентным и недостаточно квалифицированным императором. Он добился значительных успехов, укрепив стабильность Империи, прекратив многолетнюю войну с Розой, оживив экономическое развитие и повысив средний уровень жизни простых жителей. Что касается его неудач. он был слишком большим трудоголиком и отказывался вступать в близкие отношения с женщинами.

Да, император, который не любил женщин, был огромным негативным фактором, который легко мог привести к национальному кризису!

Дворяне, работавшие под началом императора, надеялись, что он передаст свое наследие следующему поколению. Проблема с наследованием императорского престола была проблемой каждого.

Все чиновники уже давно протестовали против того, что Лукас не выполняет одну из своих ключевых обязанностей императора, но трудоголик просто игнорировал их замечания. Лишь в последние двадцать лет, когда влияние Лукаса стало ослабевать в силу преклонного возраста, он, наконец, поддался воле подчиненных и нехотя снял штаны ради Империи.

По иронии судьбы, возникла еще одна серьезная проблема.

Лукасу удалось родить двух сыновей, но они, к сожалению, не обладали талантом трансценденталистов. Они едва ли годились на роль принцев, но между ними и их отцом был явный контраст, что, честно говоря, очень огорчало. пока не родился третий ребенок – дочь.

Ее звали Лилиан Аккерманн. Она, в отличие от двух своих братьев, была наделена большими задатками трансцендента. Ее рождение заставило Лукаса подтянуть штаны, ведь Лилиан была ребенком императрицы. Лилиан имела в своем распоряжении огромные политические ресурсы, да и сама она не испытывала недостатка ни в чем другом. В результате, несмотря на отсутствие прав на престолонаследие ввиду ее пола, само присутствие девушки ставило под угрозу положение первого и второго принцев.

Согласно законам Империи Остин, преемник короны должен быть трансцендентом высокого уровня только в смутные времена, а первый и второй принцы уже более десяти лет находились на четвертом уровне Происхождения.

Это вызвало огромные споры в Остинской Империи, поскольку у тех, кто имел право на престолонаследие, не оказалось необходимых способностей, а у тех, кто не имел права, их было слишком много. Пока еще ничего не произошло, но все чувствовали, что назревает буря.

- Древний Остин и современный Остин, это страна, погрязшая в проблемах, – пробормотал Роэл.

Глава 224: Такое тоже возможно?

Академия Святой Фрейи была учебным заведением с многовековой историей. Она располагалась в самом сердце Страны ученых, Брёльне.

Слово Фрейя произошло от имени Фрейя из Древней Остинской Империи, которая была известна как Богиня Знаний и Истины. В Древней Остинской Империи у нее было много верующих, и ходили слухи, что Атрибут Происхождения Мудрости действительно произошел от нее. Еще во Вторую Эпоху во всех академиях у входа стояла скульптура Фрейи, и, что интересно, тогда она принимала облик сурового мужчины.

Это было похоже на то, как в прошлой жизни Богиня Милосердия превращалась из мужчины в женщину на протяжении долгого времени. Почти никто не видел богов раньше, а передача информации, как правило, была медленной и ненадежной в этом мире, где в основном отсутствовала глобализация. Кроме того, слишком много книг и культурной информации было утеряно во время миграции в конце Второй Эпохи, что привело к некоторым расхождениям в информации.

В первые годы Третьей Эпохи шли бурные научные дебаты о том, есть ли у богов пол или нет – по мнению Роэла, этот спор был не менее полезен, чем спор о том, есть ли у богов задницы или нет, – но эта деталь действительно много значила для верующих в те времена.

После долгих споров старик Фрейя был наконец выброшен в мусорную корзину, а на его месте выросла прекрасная Фрейя, Богиня Знаний и Истины. По крайней мере, так считалось в Стране ученых.

Роэл, по правде говоря, подозревал, что эти старые ученые слишком долго были одиноки, так что они больше не хотели поклоняться мужчине как своему богу. Если не принимать это во внимание, тот факт, что Страна ученых была готова использовать имя бога для академии в качестве рекламного щита, показывал, насколько высоко они ценили это учебное заведение.

Академия Святой Фрейи находилась на самой вершине пирамиды, обеспечивая престиж и признание каждому, кто ее окончил. Это было почти как Гарвард или Оксфорд в прошлой жизни Роэла.

Практически все представители высшей знати крупных стран окончили это учебное заведение, как, например, отец Роэла, Картер. Именно в этом месте, где собиралась самая могущественная и блестящая молодежь мира, были задернуты шторы на глазах Летописца.

До сегодняшнего дня Роэл неплохо справлялся со своими обязанностями. Вотчина Аскартов неуклонно росла под его опекой и ему удалось отвратить любой плохой исход, который мог бы произойти с Алисией, Норой и Шарлоттой, превратив их даже в своих союзников.

Из четырех захваченных целей, три уже были на его стороне, так что команда линчевателей, которой удалось привести его к поражению в игре, в настоящий момент практически распалась. Тем не менее это еще не означало, что Роэл ослабил бдительность.

Если из четырех целей захвата Нора была самой агрессивной, Алисия – самой влиятельной, а Шарлотта – более мягкой, поддерживающей, то последняя цель захвата, Лилиан Аккерманн, оценивалась как самая проблемная.

Действительно, принцесса Остинской Империи была последней виновницей смерти Роэла в Глазах Летописца.

Роэл знал о Лилиан очень мало. Однако в ней был один аспект, который привлек внимание всех игроков в то время и это была ее личность.

Лилиан была Аккерманн, поэтому она была старшей сестрой незаконнорожденного сына Пола Аккерманна. Они были сводными братом и сестрой, но это не отменяло того факта, что у них были прямые кровные связи. Такой персонаж не должен был стать целью захвата, иначе это был бы инцест.

Конечно, в играх всегда находились способы обойти подобные проблемы.

Фактически, эти двое не принадлежали к одной кровной линии, и тот, кто был здесь поддельным, скорее всего, был Пол. Император ни за что не позволил бы императрице сделать себя рогоносцем, поэтому невозможно было допустить, чтобы Лилиан оказалась липовой дочерью.

Как страна, чьи ценности были искажены пуристами кровного родства, они были крайне щепетильны в вопросах легитимности.

Каждый раз, когда рождался принц или принцесса, их подвергали проверке с помощью магического инструмента. Даже если человеку удавалось как-то обмануть магический инструмент, его все равно разоблачали, когда обнаруживалось, что он не может активировать многие инструменты императорской семьи Аккерманн, для которых требовалась императорская Родословная в качестве носителя. Учитывая, что Лилиан жила в Империи Остин уже более десяти лет, ее бы уже разоблачили, если бы она была ненастоящей принцессой.

Это означало, что тот, кто вызывал сомнение, был Пол Аккерманн, который пробыл в Остинской Империи совсем недолго, прежде чем его отправили учиться в Страну ученых.

Но опять же, нельзя было сказать, что Пол был ненастоящим Аккерманном, так как некоторые детали сюжета не имели бы смысла. Поэтому Роэл, чьи воспоминания в основном ограничивались общим маршрутом, тоже был озадачен этим фиаско. Возможно, большинство из этих секретов можно было бы раскрыть, только если игрок откроет маршрут Лилиан.

Если не брать в расчет секреты персонажей, был еще один вопрос, который особенно волновал Роэла. По какой-то причине Лилиан Аккерманн была крайне враждебна к Роэлу Аскарту с самого начала игры, еще до того, как он оказался злым культистом.

До сих пор Роэл не мог понять, в чем причина происходившего. Он думал, что это может быть потому, что Лилиан заметила аномалию Роэла, но не имела достаточно доказательств, чтобы выступить против него. Это был самый оптимистичный вариант из всех возможных, поскольку Роэл ни за что не присоединился бы к злобному культу после того, как у него появилась собственная армия.

- Итак. все в порядке, верно?

Роэл задумался. Если его умозаключение было верным, то ему вообще не придется возиться с флагом Лилиан.

Во-первых, в мире не могло быть так много людей, которые с самого начала относились бы к Роэлу с таким глубоким предубеждением как Шарлотта. На самом деле, даже в случае с Шарлоттой, ее сильное чувство в основном было вызвано неожиданным договором о помолвке между ними, но Лилиан была далеко, в Остинской Империи. Невозможно было допустить, чтобы между Роэлом и девушкой существовала какая-либо связь.

- Я действительно слишком много думаю об этом.

Роэл облегченно вздохнул, а затем сказал:

- В каком удивительном мире мы живем.

Как я и ожидал. Я выполнил все свои задачи еще до поступления в академию.

С такими мыслями Роэл выпрямился и сделал глоток чая.

Хотя мне уже удалось одержать победу практически над всеми смертельными флагами в игре, я все же должен вести себя осторожно. События в академии свидетельствуют лишь о проблемах, с которыми столкнулся прежний Роэл. Есть еще более насущные вопросы, которые я должен решить, например, найти Академика.

Сделав выбор, Роэл поставил чашку с чаем и выглянул в окно, чтобы посмотреть на наемников с суровыми лицами, чинно шествующими в строю за окном. Затем он снова обратил внимание на интерьер кареты, где он был совершенно один, без служанок или кого-либо еще. Внезапно он почувствовал себя немного неуютно.

- Неужели одиночество – это и есть одинокое путешествие? Наверное, скоро я к этому привыкну, – заметил Роэл, подсознательно потирая губы.

Глава 225: Позор.

Через три дня после отъезда из Роза-Сити Роэл заметил, что с ним происходит что-то очень странное.

- Почему мои губы кажутся немного опухшими?

Роэл уставился в зеркало на свои распухшие красные губы, в его голове роились вопросы. Он был готов к тому, что, находясь в другой местности, может заболеть всевозможными болезнями, но симптом, от которого он страдал, был выше его понимания.

Отчего могли распухнуть губы? Неужели я съел слишком много жареного мяса? Такого не должно быть. Никогда раньше у меня не было таких симптомов, а тело трансцендента не должно быть настолько слабым!

Роэл не мог понять, что с ним происходит, поэтому позвал Синтию, чтобы поговорить с ней. Внимательно посмотрев на юношу, она осторожно ответила:

- Милорд, похоже, они просто . опухли.

Роэл потерял дар речи. Поглаживая подбородок, он задумчиво опустил взгляд, пытаясь разобраться в ситуации. Однако Роэл заметил нечто такое, от чего его глаза расширились.

Учитывая то, что могла произойти битва в карете, переделанной Сорофья ами, пол был застелен не мягким ковром, на котором трудно было удержать равновесие, а специальным материалом, который цеплялся за подошвы ног. Благодаря этому материалу было гораздо легче увидеть то, что обычно не бросалось в глаза. например, отпечатки ног.

Роэл уставился на след на полу, его лицо постепенно приобретало грозный вид.

Синтия и наемники каждый день заходили в его карету и докладывали о ситуации, но Роэл был уверен, что этот след не принадлежит никому из них. След был слишком маленьким, настолько, что Роэл подозревал, что это отпечаток ноги ребенка.

Ребенок смог обойти мою защиту и пробраться внутрь, пока я спал?

От этой мысли Роэл пришел в замешательство.

Первой его мыслью было, что это скорее всего призрак. Призраки действительно встречались на континенте Сиа, но они не были такими страшными, как в его прошлой жизни, поскольку было известно множество способов борьбы с ними. Тем не менее осознание того, что кто-то подглядывал за ним по ночам, вызывало у Роэла неприятное чувство.

Но если подумать, то не совсем логично, что призрак мог оставить после себя след, а значит, существо, пробравшееся в его карету, скорее всего, было невероятно могущественным. Это напомнило ему легенды о баньши, которые, по слухам, питались жизненной силой путешественников. Однако последний раз баньши видели несколько веков назад.

Роэл не думал, что ему так повезет и он встретится с мифическим чудовищем, но, тем не менее, к этому вопросу не стоило относиться легкомысленно. Карета наследника Аскартов была не тем местом, куда каждый мог забраться, когда ему заблагорассудится.

Через некоторое время, хорошенько поразмыслив, Роэл взял себя в руки и сказал своим обычным тоном:

- Синтия, принеси мне карту.

- Да, милорд.

Синтия быстро принесла карту.

Спустя полчаса девушка вышла из кареты и продолжила путь, не говоря ни слова, как будто ничего не произошло. Роэл тоже вел себя как обычно и даже вздремнул после обеда.

Вечером колонна остановилась на обочине дороги. Наемники быстро поймали несколько животных в округе, чтобы пополнить свой рацион, а затем приступили к приготовлению ужина. Роэл, похоже, в этот день был в хорошем настроении, он присоединился к компании своих подчиненных. Затем удалился в свою карету.

Время тянулось медленно. Вскоре, когда луна была уже высоко в небе, а Роэл крепко спал в карете, появился тусклый серебристый свет и, как и было задумано, возникла стройная фигура.

В следующее мгновение Роэл вскочил на ноги, и началась битва.

.

Спустя полчаса Роэл сидел у стола, бесстрастно глядя на бесовку, пробравшуюся в его карету. Жалкая девушка робко сидела на кровати напротив него, ее лицо было совершенно красным от стыда.

Приманка Роэла и Синтии сработала идеально. В лагере царила непринужденная атмосфера, вызванная предыдущей вечеринкой – Роэл даже спел вместе с наемниками какую-то песню, отчего Алисия ослабила бдительность и вела себя как обычно, думая, что ничего не случится. Однако девушку встретил мощный захват, возле кареты ее окружили трансценденты.

Как только Роэл увидел Алисию, он сразу остановился, но своих подчиненных удержать он уже не мог.

Синтия была командиром наемников Айронволла и относилась к этому заданию с особой важностью. Она никогда не думала, что под ее началом может возникнуть проблема, поэтому в этот раз она выложилась на 120%, чтобы компенсировать неудачу. Итак, почти в тот же момент, когда Роэл остановил свою атаку, она ворвалась в карету вместе с другими наемниками.

И это привело к публичному унижению.

На глазах у всех девочка с серебряными волосами застыла на месте, пытаясь снять обувь и забраться на кровать старшего брата.

Синтия была совершенно ошеломлена, так как узнала в девушке молодую мисс из Дома Аскартов. Она уже встречала Алисию раньше, когда сопровождала Шарлотту. К сожалению, никто из других членов группы наемников её не узнал.

С точки зрения обстоятельств, колонна находилась посреди ночной пустыни и человекоподобное существо, обладающее нечеловеческой красотой, внезапно появилось посреди кареты хозяина, предположительно с враждебными намерениями. Естественно, первой реакцией было убить это существо.

- Будьте осторожны, это баньши!

- Защитите Господина Святого Сына!

- Карета слишком мала. Мы должны убить ее!

Возбужденные наемники были полны желания убить. Не имея выбора, Роэл крикнул:

- Остановитесь! Она моя младшая сестра!

Вокруг сразу же воцарилась странная тишина. Некоторые из наемников, которые уже неслись на них, были вынуждены отклониться в сторону, чтобы обойти Алисию, но в итоге с размаху врезались в дверь на противоположной стороне кареты.

На лице Синтии появилось жесткое выражение. Наемники с трудом скрывали свое удивление.

Алисия стала пунцовой. Она сжалась в клубок и зарыдала. Роэл быстро накрыл ее одеялом.

- Все в порядке. Это было просто недоразумение. Вы можете вернуться на свои места.

Роэл схватился за лоб, с трудом выговаривая эти слова. Толпа быстро вышла из кареты, понимая, что они видели то, чего не должны были видеть.

Только после того, как наемники, наконец, приладили дверь кареты, Роэл, наконец, стянул с Алисии одеяло. Они просидели так целых десять минут, не зная, как начать разговор.

Спустя долгое время Роэл глубоко вздохнул и спросил:

- Скажи мне, о чем ты думала?

Глава 226: Компенсация.

Несмотря на то, что наемники вышли из кареты, они не отходили далеко, опасаясь за безопасность Роэла. Синтия бросила взгляд на наемников, находящихся поблизости, предупреждая их о необходимости соблюдать молчание.

Тем временем в карете, вокруг которой все собрались, Алисия сидела с опущенной головой под пристальным взглядом Роэла.

Ночное нападение – такое Роэл часто видел в фильмах и драмах, и обычно это было забавное развитие сюжета, гарантирующее веселье. но, когда нападали на него, это оказывалось не так весело.

Причина заключалась в вытекающих из этого последствиях.

Для дворян было важно изящество и этикет. В древние времена существовали даже стандартные позы, которые дворяне должны были принимать во время бракосочетания, чтобы выглядеть изящно даже во время соития. Конечно, с тех пор строгие традиции сильно смягчились, но для знати по-прежнему было важно соблюдать скромность.

Ночное нападение было совершенно нелепым, не говоря уже о том, что младшая сестра нападала на старшего брата!

Такого с Роэлом еще никогда не случалось. Возле его покоев всегда дежурили охранники и горничные, не позволяя никому входить в комнату. Кроме того, люди, с которыми он общался, как правило, были дворянами, и вряд ли они сами могли совершить подобное.

Его собственная репутация не имела большого значения, гораздо больше его беспокоило то, как это отразится на репутации Алисии!

Повезло, что те, кто ворвался в карету, были из Секты Непоколебимых, то есть его люди. Иначе последствия были бы ужасными.

- Скажи мне, о чем ты думала?

- Я. я просто не хотела расставаться с братом, поэтому.

- Так вот почему ты солгала мне и тайком сбежала? – спросил Роэл резким тоном.

Лицо Алисии тут же осунулось, и она жалобно закусила губу.

- Но. Анна занимается делами Дома Аскартов надлежащим образом, так что мне нечего делать, даже если я вернусь. Будет гораздо лучше, если я буду сопровождать брата.

- Сопровождать меня? Это значит пробираться в мою карету посреди ночи? Ты представляешь, как к этому отнесутся другие?!

Роэл редко читал Алисии нотации – он просто слишком сильно привязался к ней, что едва мог повысить на нее голос, – но, похоже, на этот раз он действительно был в ярости. Глаза Алисии быстро стали влажными, и вскоре она начала жалобно всхлипывать.

Роэл, был совершенно расстроен. Ему не оставалось ничего другого, как проглотить резкие слова, которые были у него на кончике языка и немного смягчить свой тон.

- Ха, ты знаешь, что ты не сможешь выйти замуж, если об этом станет всем известно?

- Простите. Я. А?

Алисия машинально извинилась за свои действия, но внезапно остановилась.

Я не смогу выйти замуж. В этом есть огромная польза?

Алисия была шокирована неожиданным открытием такой выгоды, что на мгновение прозрела. Однако ее озарение привело Роэла в недоумение.

- Алисия?

- А? Я знаю, что я виновата .

Заметив удивленный взгляд Роэла, Алисия начала плакать и извиняться, но глаза, скрывающиеся в ладонях, ярко блестели.

- Лорд брат, я действительно не смогу выйти замуж в будущем?

- Ну, это зависит от обстоятельств. Тебе повезло, что те, кто был свидетелем этого зрелища, – мои охранники, так что они не проболтаются.

- Лорд брат позаботится обо мне, если в будущем я никому не буду нужна?

- Послушай, что ты говоришь. Пусть будет так, если ты не сможешь ни за кого выйти замуж. Я буду заботиться о тебе всю жизнь!

Услышав душераздирающие рыдания девушки с серебряными волосами, Роэл ударил себя в грудь и произнес свое обещание. Он еще не знал, что его слова заставили сердце Алисии учащенно биться, когда она поняла, что, возможно, только что нашла ключи, необходимые для того, чтобы эти отношения сложились.

Понимаю. Значит, все, что нужно, это распустить слухи.

Она продолжала плакать, обдумывая ситуацию, не желая, чтобы Роэл почувствовал что-то неладное.

- Однако я не могу просто закрыть на это глаза. В этот раз ты действительно перестаралась. Ты не получишь никакого десерта в течение месяца после нашего возвращения домой. Также, ради твоего же блага, я не позволю тебе с этого момента забираться в мою кровать

Услышав эти слова, Алисия действительно разрыдалась. Первое наказание девушку почти не волновало, но второе вызвало у нее ощущение, что на нее только что упало небо. Алисия хотела возразить против решения Роэла, но было видно, что он очень зол. Ей оставалось только пытаться потихоньку задобрить Роэла и надеяться, что он отменит свое решение.

Видя, как Алисия раскаивается в своих поступках, Роэл не мог больше кричать на нее.

Он считал себя по отношению к Алисии наполовину отцом, поскольку Картера почти не было рядом и полагал, что главное в воспитании ребенка – заставить его искренне признать собственные ошибки и сделать так, чтобы в будущем они не повторялись. А чрезмерная ругань – это не более чем выплеск эмоций.

Поэтому Роэл тяжело вздохнул и сменил тему. Он принялся расспрашивать Алисию о том, как она провела последние несколько дней и оказалось, что случай с Алисией оказался не таким уж нелепым, как он думал.

Выяснилось, что Алисия поспешила уехать тогда не только для того, чтобы обмануть Роэла, но, и чтобы догнать Картера. Более того, ей удалось получить разрешение от отца, на то, чтобы сопровождать Роэла. Просто никому и в голову не могло прийти, что Алисия решила остаться незамеченной и ночь за ночью тайком пробираться в карету Роэла.

Днем Алисия следовала за обозом сзади. К счастью для нее, Роэл выдавал себя за торговый караван, поэтому их скорость передвижения была гораздо ниже, чем у военного каравана. Ей, трансценденту 4-го уровня Происхождения, не составило труда догнать их. С точки зрения питания, трансцендент ее уровня мог легко обходиться без еды в течение нескольких дней. Что же касается отдыха, то где еще может быть комфортнее, чем в постели брата?

- Это неправильно. Синтия – трансцендент 3-го уровня Происхождения. Тебе нет смысла скрываться от неё.

- Это из-за полнолуния. Мои заклинания кровной линии значительно усиливаются при полной луне, что позволяет мне снизить пульсацию маны почти до нуля. Везде, где светит луна, я могу легко проникнуть, – объяснила Алисия, указывая на луну.

Роэл был потрясен. Открытие действительно заставило его задуматься о том, что возможно, а что нет на континенте Сиа, особенно когда дело касалось способностей Родословной.

Если подумать, Нора, Алисия и Шарлотта обладали чрезвычайно мощными Родословными, которые нельзя было оценить обычными стандартами. Фактически, Роэл тоже был таким же. Другие бы просто подумали, что он сошел с ума, если бы он сказал, что у него есть окно связи с древними богами.

- Похоже, ты действительно выросла.

Роэл посмотрел на Алисию и тяжело вздохнул. Он вдруг ощутил глубокое чувство потери от осознания того, что вчерашняя маленькая девочка быстро становится взрослой и больше не нуждается в его защите и заботе. Однако едва эти мысли возникли в его голове, как их тут же прервала собеседница.

- Господин брат, ты больше не будешь заботиться обо мне? Неужели я тебя раздражаю?

Увидев блеснувшие слезы в рубиновых глазах Алисии, Роэл тут же покачал головой, отрицая это. Алисия соскочила с кровати и бросилась в объятия Роэла.

Немного поплакав, она, наконец, успокоилась. Алисия устроилась на коленях Роэла, прислонившись к его груди. Роэл в очередной раз беспомощно вздохнул.

На следующий год ему предстояло поступить в академию, а разница в возрасте означала, что Алисия сможет присоединиться к нему только через год. Хотя Роэл все равно будет приезжать в поместье Аскартов на каникулы, девушке наверняка будет одиноко в его отсутствие.

Надо думать об этом путешествии как о способе загладить свою вину перед ней.

С этими мыслями Роэл обнял стоявшую перед ним девушку с серебряными волосами.

Тем временем далеко-далеко, в глубине густого леса Карон, возвышающееся до самых облаков древнее дерево открыло глаза. Оно посмотрело на тонкий силуэт.

Глава 227: Вечно меняющиеся флаги у кровати Роэла.

Спустя примерно две недели торговый караван, насчитывающий более тридцати человек, въехал в деревню Пордере Империи Остин. На экипаже не было никаких знаков отличия, но на нем был символ, обычно используемый розайцами купцами. Это означало, что прибывшие люди принадлежали не к знатному дому, а к одной из многочисленных купеческих ассоциаций Розы.

Поскольку они не имели дворянского происхождения, их приезд не вызвал подозрений у местных дворян. Тем не менее, для такой удаленной деревни, как Пордере, прибытие торгового каравана стало настоящим зрелищем, собравшим огромные толпы людей.

Однако их любопытство было удовлетворено. Они смогли полюбоваться на двух чрезвычайно красивых молодых людей, похожих на изящных эльфов из сказок.

Это были юноша с черными волосами и девушка с серебряными волосами, сидевшие в первой карете и напоминавшие незамужнюю пару. Почему толпа приняла их за пару, было три причины.

Во-первых, они ехали в одной карете. Во-вторых, несмотря на то, что оба были очень красивы, разница в цвете волос и глаз указывала на то, что они не связаны по крови. В-третьих, между ними царила атмосфера любви.

Они либо обнимали друг друга, либо держались за руки, словно прилипли один к одному. Юноша был спокойным, а у девушки с серебряными волосами на лице было выражение блаженства.

В деревне не было ни одной замужней женщины, которая не знала бы выражения ее лица – это был взгляд женщины в период медового месяца. Сплетни об этой необыкновенно красивой паре быстро разлетелись, и самая расхожая теория гласила, что парень – молодой хозяин одного из купеческих обществ, везет свою невесту на экскурсию.

Роэл не обращал внимания на все эти слухи. Он уже привык к тому, что Алисия прижалась к нему и, честно говоря, не собирался ничего объяснять. И даже если бы он узнал, что Алисия намеренно разыгрывает на публике этот спектакль, то, скорее всего, просто закрыл бы на это глаза.

Как истинный сискон, Роэл был очень снисходителен к своей младшей сестре. До сих пор не было ничего такого, за что он не смог бы ее простить. Что касалось ночных нападений, Роэл просто объяснил это детской шалостью.

Синтия и остальные не посмели задавать вопросы по поводу его решения – в конце концов, это было личное дело Роэла, – но скептических взглядов было более чем достаточно, чтобы выразить, что они думали о поступке Алисии, забравшейся в его кровать.

Роэл ничего не мог поделать с тем, что другие думали по этому поводу, поэтому он просто приказал всем молчать о случившемся. Естественно, Алисии не понравился этот приказ. Если бы она могла, то распустила бы этот слух по всему континенту и добилась того, чтобы все знали о ночных нападениях, тогда ей не пришлось бы выходить замуж ни за кого другого. В конце концов, девушка смогла довольствоваться тем, что рассказала Синтии и остальным, что они на самом деле не родные по крови брат и сестра.

Синтия и наемники явно почувствовали облегчение, услышав это. Они были весьма озадачены, когда узнали, что Святой Сын, возможно, занимается кровосмешением, поскольку это противоречило тому, что они считали социально приемлемым. Но вскоре выяснилось кое-что, что полностью изменило их мнение об Алисии.

Неужели она станет в будущем любовницей?

С точки зрения Синтии и других, они уже достигли того возраста, когда можно делить постель. Разве брак не станет следующим шагом в их отношениях?

Однако, за постель Роэла велась напряженная война, которая не шла ни в какое сравнение со столетней войной Розы за независимость.

Постель Роэла, как территория, за которую спорят, постоянно переходила из рук в руки; просто в данный момент преимущество было на стороне Королевства Алисии. Однако это не мешало Синтии и другим наемникам пытаться наладить близкие отношения с Алисией. Любовная атмосфера и знание того, что они не связаны кровью, ясно давали понять, кому они должны бросить свой жребий.

.

Похоже, что Господин Святой Сын и мисс Алисия сегодня прекрасно ладят.

Отдавая приказы своим подчиненным выносить вино, Синтия бросила взгляд на карету и тепло улыбнулась. Тем временем Роэл сидел в карете, глубоко задумавшись, глядя в бокал с вином, который он вертел в руках.

Как только они въехали в деревню, Роэл приказал своим подчиненным скупить все вино Кади в магазинах и даже у людей дома. Роэл даже направился в лучшую таверну в деревне, чтобы купить себе бокал вина. Как специалист, он был весьма заинтересован в этом вине, история которого насчитывала более тысячи лет.

Вино было очень дешевым, всего две медные монеты за кубок. К нему даже прилагалась долька сладкого лимона, что, по словам хозяина таверны, было необходимо, иначе некоторые люди не смогли бы заставить себя выпить его.

Роэл, попробовал напиток и чуть не выплюнул его.

Вино Кади, изготовленное нерафинированным способом, не отличалось высоким содержанием алкоголя. Оно имело слегка освежающую, немного одурманивающую текстуру, предположительно из-за грибов, но его вкус был, мягко говоря, не очень приятным.

Вино было очень горьким и от него несло зловонием. Это была полярная противоположность вину Памела, производимому во владениях Аскартов.

Учитывая его ужасный вкус, Роэл не стал заказывать его для Алисии. Но любопытная Алисия все же настояла на том, чтобы попробовать и сразу же убедилась в точности оценки Роэла.

Местное вино деревни Пордере не понравилось Роэлу, но это было не единственное, на что он обратил внимание. Роэл впервые ехал в Остинскую Империю и собирался использовать эту возможность, чтобы посмотреть, как работают другие муниципалитеты за пределами вотчины Аскартов, чтобы лучше отточить свою политику в качестве владыки вотчины.

Внимательно изучив ситуацию, Роэл вскоре понял, что Империя Остин, скорее всего, не так богата и могущественна, как ее видит весь остальной мир. Инфраструктура в горных муниципалитетах, как минимум, была очень бедной, а гражданским лицам, похоже, не хватало ощущения того, что они являются частью Остина.

Понятие чистокровный здесь не имело никакого значения, и жители деревни тоже не считали себя выше других. Роэл чувствовал себя весьма комфортно.

Когда он немного поразмыслил над этим вопросом, то понял, что в этом есть смысл. Кто будет заботиться о Родословной, когда люди борются за то, чтобы не умереть с голоду и не замерзнуть? Даже иллюзии величия не могли восторжествовать над практическими нуждами!

В итоге Роэл пришел к выводу, что вотчина Аскартов находится на правильном пути. Она строится на правильном фундаменте и со временем он сможет пожинать плоды своих трудов.

Так или иначе, пополнив запасы и купив более двадцати бочек вина кади, они отправились в трактир отдохнуть. На следующее утро караван продолжил свой путь в лес Карон.

.

В Лесу Карон среди деревьев и кустарников пробирались вперед мужчина средних лет с темно-серыми волосами и седой старец.

Мужчину средних лет звали Родни, а старца – Вуд.

Это были нынешний и бывший старосты деревни Секты Силы, соответственно, обладающие значительным авторитетом и властью. Однако в данный момент они выглядели очень неопрятно.

Родни был намного моложе Вуда. В результате сражений его одежда стала ужасно потрепанной. По сравнению с ним пожилой Вуд выглядел гораздо приличнее. Он был закутан в плащ из волчьей шкуры, только мех на нем почти весь выпал после всех битв, превратившись в кожаную куртку.

Они были очень плохо одеты для человека их положения и это была долгая история, почему они оказались в таком тяжелом положении.

Прошло три года с тех пор, как Секта Силы попала в поле зрения злых культов, нацелившихся на Чешую Змеиного Бога. За это время люди уже дважды переселялись из одной деревни в другую, но злые культисты продолжали преследовать их. Не имея выбора, они решили отправиться в лес Карон в поисках убежища. В то же время они активизировали свое духовное восприятие в надежде найти подсказки, касающиеся их бога и Святого Сына.

Секта Силы являлась одной из немногих сект еретиков, имевших достаточно богатое наследие, поэтому они понимали, какое огромное влияние оказывает бог на них. В отличие от Атрибута Происхождения Непоколебимых, Атрибут Силы происходил от гигантов, поэтому он был намного грубее по своей природе. Трансцендентам Атрибута Происхождения Силы было гораздо легче совершить прорыв, но в обмен на это Атрибут Происхождения требовал огромных физических сил, а его способности имели огромные побочные эффекты.

Именно по этой причине Секта Силы насчитывала всего несколько сотен человек, но смогла произвести на свет двух трансцендентов 3-го уровня, в то время как Секта Непоколебимых за три поколения смогла вырастить только одного, несмотря на то что насчитывала тысячи человек.

Сила и риск шли рука об руку, так обстояли дела на континенте Сиа. Именно поэтому Родни и все остальные возлагали большие надежды на Святого Сына, надеясь сразу же перейти на его сторону и найти у него убежище. Люди понимали, что, хотя Святой Сын имел над ними абсолютную власть, он также был единственным, кто мог ослабить побочные эффекты Атрибута Происхождения через благословения древнего бога.

Все жители деревни уже три года, внимательно следили за любыми событиями, но, к их отчаянию, маленький мальчик, которого они видели во сне в тот день, больше не появлялся. до того момента, как месяц назад.

В ту ночь более двадцати трансцендентов в деревне получили духовное видение. Даже старый староста деревни, Вуд, сумел своим острым духовным чувством определить приблизительное местонахождение древнего бога.

Как только рассвело, вся деревня сразу же начала действовать. Наконец-то они нашли выход из тупика, в котором оказались. Три года упорства принесли свои плоды, отчего все расплакались, словно дети. Люди были настолько бедными, что у них почти не осталось одежды.

Им действительно было тяжело. Целых три года они прожили в пустыне, далеко за пределами человеческого мира и думали, что скоро превратятся в варваров.

Счастье пришло так быстро, что буквально застало их врасплох. Весна только-только наступила, и они еще не успели запастись провизией. Хотя люди знали, где находился их Святой Сын, у них не было средств, чтобы сразу же отправиться в путь. Им не оставалось ничего другого, как потратить месяц на сбор продуктов в дорогу.

О земледелии здесь явно не могло быть и речи, поэтому приходилось готовить только консервированную рыбу, вяленое мясо и сушеные фрукты. Что касается остального, то люди могли довольствоваться тем, что удавалось поймать по дороге.

Но прежде, чем покинуть Лес Карон, им нужно было сделать последнее дело.

Взяв в руки два оставшихся в деревне чана с фруктовым вином, Родни и Вуд направились к абсолютной силе, которой никто не мог бросить вызов в этом огромном лесу, чтобы поблагодарить за предоставленное убежище.

Хозяин леса, Пьяница Треант Кайд.

Ходившие в Каронском лесу слухи об оборотнях на самом деле были правдой, просто эти оборотни не были настоящими оборотнями в прямом смысле этого слова. Они были проклятыми людьми, которые решили жить рядом с Хозяином леса. Только с позволения Хозяина леса Секта Силы смогла выстоять в этом лесу, а платой за это было ежегодное подношение вина.

Было правильно, что перед уходом люди решили выразить свое последнее почтение Хозяину леса. Поэтому они отправились вглубь леса и отыскали знак, который изготовили заранее. После этого пошли в горную долину. Стоило им ступить в окрестности, как массивный дуб в центре горной долины открыл глаза.

- Приветствую великого Хозяина леса.

Родни и Вуд склонились в поклоне с чанами фруктового вина в руках. В ответ возвышающееся дерево замахало своими ветвями. Не успели они произнести ни слова, как Треант заговорил первым своим хриплым голосом.

- Вы пришли вовремя. У меня к вам просьба, друзья мои.

Глава 228: Неожиданная встреча.

Лучи утреннего солнца осветили горизонт, предвещая новый день для леса Карон. Дневные животные пробудились от сна и приступили к своим повседневным делам, среди которых наиболее заметным было мелодичное щебетание птиц в небе.

Именно в такой живительной обстановке армия из более чем ста человек бесшумно пробиралась через лес. Одеты люди были неряшливо, большинство из них были не обуты. Возглавляли армию мужчина средних лет с темно-серыми волосами и седой старец, Родни и Вуд.

Они стояли на вершине дерева с оружием в руках и искали место для лагеря.

И правда! Именно сегодня два деревенских старосты Секты Силы собирались вместе со своими людьми изучить мир разбойного промысла. Конечно, им было не по себе, но ничего нельзя было поделать, ведь это просьба Хозяина леса.

.

Переместим время на день назад.

Хозяин леса впервые обратился к Родни и Вуду с просьбой, и это было довольно неожиданно, поскольку они не могли представить, что этому Треанту, пережившему древнюю эпоху, может что-то понадобиться от них.

Что же побудило это уважаемое существо обратиться к нам за помощью? Неужели он столкнулся с какой-то серьезной проблемой?

Выражение лиц Родни и Вуда сразу же стало серьезным, но то, что сказал потом Пьяница Треант Кайд, немного озадачило их.

- Я услышал новость от моих далеких друзей. Караван везет много моего любимого вина Кади. Ах, эта восхитительная текстура и чудесный вкус! Я не пил его уже почти сто лет.

В тот вечер Родни и Вуд в недоумении смотрели друг на друга, слушая, как огромный Треант больше часа рассказывал о своей любви к вину Кади. На мгновение им показалось, что Пьяница Треант Кайд похож на страдающего алкогольной зависимостью человека, которому дети запретили прикасаться к спиртному.

В любом случае его просьба заключалась в том, чтобы украсть алкоголь, который вез караван.

- .

Два трансцендента 3-го уровня Происхождения потеряли дар речи, услышав эту просьбу, но одновременно с этим они вздохнули с облегчением.

Если говорить честно, они были благодарны Хозяину леса за то, что он принял их, но они были не в том положении, чтобы браться за выполнение сложных поручений. Если бы Пьяница Треант Кайд не смог решить проблему с оборотнями под его командованием, то, скорее всего, Секте Силы пришлось бы заплатить высокую цену, чтобы выполнить просьбу.

В таком случае и Родни, и Вуду ничего бы не оставалось, как отказаться от просьбы, даже показавшись неблагодарными. Однако сейчас дело обстояло иначе.

Разве бандитизм – это позор?

Конечно, позорно, особенно позорно для трансцендентов 3-го уровня, у которых было достаточно гордости, чтобы не прибегать к таким низменным средствам. Тем не менее это было гораздо безопаснее, чем любая другая просьба.

Как правило, разбойники устраивали засады на менее безопасных дорогах и в дикой местности, но общим для них было то, что и нападающий, и нападаемый, как правило, были слабыми. На самом деле, у большинства из них даже не было Атрибутов Происхождения.

Ведь какой трансцендент 5-го уровня опустился бы до того, чтобы стать охранником торговца или бандитом, когда он мог бы стать в армии командиром отряда?

Конечно, были трансценденты вне закона, у которых не было другого выбора, кроме как заниматься бандитизмом, чтобы заработать на жизнь, но даже в этом случае сильнейший среди них был только 4-го уровня Происхождения, независимо от того, насколько большой была банда. Среди них не было ни одного высокоуровневого трансцендентного бандита.

На это была веская причина. Дело в том, что если в организацию вступал высокоуровневый трансцендент, то суть организации сразу же менялась. Власти страны назвали бы организацию повстанцами и отправили бы солдат, ликвидировать ее. Никто не стал бы рисковать, имея рядом такой нестабильный фактор, поскольку он мог представлять угрозу национальной безопасности.

Поскольку даже самый сильный из бандитов был только 4-го уровня, то и самый сильный охранник каравана тоже был 4-го уровня Происхождения. Никто в здравом уме не стал бы платить за услуги высокоуровневого трансцендента бешеные деньги, если в них нет необходимости.

- Это совершенно не опасно для нас.

И Родни, и Вуд были уверены, что смогут легко разделаться с караваном торговцев. Тщательно все обдумав, они, наконец, согласились с просьбой.

- Предоставьте это нам.

- Да, мы достанем любое вино, какое ты захочешь! Весь этот лес принадлежит тебе, так что будет правильно, если купцы заплатят пошлину! – с уверенностью ответили трансценденты 3-го уровня Происхождения.

По их мнению, это была сущая мелочь и они были рады, что могут таким образом вернуть долг Хозяину леса.

С легким сердцем они вернулись в деревню и стали разрабатывать стратегию нападения. Невозможно было передать с помощью деревьев, что из себя представляет торговый караван, поэтому Родни и Вуд не имели ни малейшего представления о том, что за сила им противостоит. На всякий случай они решили взять с собой побольше людей.

Засада, которую устроили Родни и Вуд, была, прямо скажем, неумелой. Они не удосужились занять хоть какую-то возвышенность. В первую очередь, план заключался в том, чтобы быстро разгромить торговый караван и заставить купцов сдаться. По возможности, они не хотели никого ранить, так как целью был только алкоголь.

Когда остальные воины Секты Силы узнали, что речь идет всего лишь о торговом караване, все сразу успокоились. Поэтому для маскировки они просто повесили себе на шею несколько ветвей древесных лоз. И лишь под палящим полуденным солнцем удосужились прикрыться слоем дикой травы.

И вот караван из тридцати человек, наконец, приблизилась к дороге, на которой люди Секты Силы устроили засаду. Но, к их недоумению, обоз внезапно остановился.

Что происходит? Неужели нас обнаружили?

Родни и Вуд переглянулись. Они знали, что члены Секты Силы вели себя довольно непрофессионально, с точки зрения бандитов. Но Вуд специально наложил заклинание Иллюзии, дабы ввести в заблуждение обычных торговцев. Чтобы увидеть его заклинание на расстоянии, нужно было иметь уровень Происхождения не ниже третьего.

- Неужели в этом караване есть трансценденты 3-го уровня?

- Да как такое может быть? Это просто совпадение.

Глядя на немного старые повозки и охранников обычного телосложения, Родни не мог представить, что у такого торгового каравана есть финансовые возможности нанять трансцендента высокого уровня. Вуд кивнул в знак согласия с его мнением.

Затем из кареты вышли двое молодых людей. Это были мальчик с черными волосами и девочка с серебряными волосами, оба одетые в привычную одежду для купеческих детей.

И все же Родни почувствовал, как его сердце заколотилось, когда он увидел их лица, особенно Алисию.

- Почему такое ощущение, что что-то не так.

Как любитель приключений, побывавший во многих местах, Родни был опытным человеком, хорошо разбирающимся в устройстве мира и сейчас ему казалось, что здесь что-то не так.

Во-первых, красивые дети, как правило, рождались в знатных семьях. Усиление генов в результате повышения степени ассимиляции было не просто так.

Во-вторых, железным правилом было то, что молодые люди, путешествующие без присмотра старших, были необычными личностями. В конце концов, какая торговая ассоциация доверит обычному юноше вести караван?

Разве это не купцы, возвращающиеся в Розу? Кто они? Может ли быть, что.

Пока Родни пытался докопаться до истины, Вуд пристально смотрел на лицо юноши с черными волосами.

Почему его лицо кажется мне таким знакомым?

Это было необъяснимое чувство душевного единения, которое оставило его в глубоком недоумении. Как человек, десятилетиями не выходивший на улицу, Вуд никак не мог быть знаком с этим черноволосым мальчиком, но он просто не мог отделаться от ощущения, что где-то видел его.

Пока они вдвоем пытались разобраться в своих сомнениях, караван двинулся дальше. Тем не менее ехал он очень медленно, поскольку двое молодых людей, вышли на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха.

Так как двигался обоз медленно, поэтому к засаде они доберутся еще не скоро. В результате воины, сидевшие в кустах, на обочине дороги, были очень недовольны.

Однако Родни и Вуда сложившаяся ситуация напрягала все больше и больше.

Эта формация! Обычно ее используют только профессиональные наемники? Кроме того, поведение этих двух молодых людей. Это неправильно. Они должны быть детьми высокородных дворян!

Это не имеет смысла. Я уверен, что никогда раньше не видел человека с таким лицом, но его силуэт почему-то кажется мне невероятно знакомым. В последнее время я не встречал незнакомцев. Подождите!

- Это ужасно! Руки!

- Стоп! Это наш Святой .

Родни и Вуд поняли, что происходит. Они начали громко кричать, но было уже слишком поздно.

В тот момент, когда половина каравана въехала на гору, неожиданно пространство по обочинам дороги исказилось и более сотни воинов Секты Силы появились из Иллюзии.

Для них это было первое и последнее движение за всю операцию.

В следующее мгновение в небо устремился мощный поток багровой маны, и в воздухе появился огромный скелет, похожий на демонического бога.

Глава 229: Точно, это Аскарт.

Как только огромный скелет, окутанный багровым светом, появился посреди горной долины леса Карон, все, нападавшие, будь то неистово кричащие Родни и Вуд или воины, доблестно бросившиеся вперед, тут же остановились.

Это было жуткое чувство неподвижности, которое заставило их почувствовать, словно кровь в их жилах остановилась, а затем на них обрушилось невыносимое давление. Прошла лишь секунда, и все верующие Секты Силы упали на колени и опустили головы. Только высшие трансценденты, Родни и Вуд, едва смогли устоять на ногах.

Наемники Секты Непоколебимой тоже почувствовали сильное давление в теле. Но поскольку они знали заранее, что может произойти, не стали паниковать. Тем не менее мощная сила Грандара заставила их почтительно опустить глаза. Только Синтия с трудом выдерживала взгляд этого могущественного существа, но чем больше она смотрела на него, тем больше поражалась.

Высокоуровневые трансценденты обладали более острыми чувствами, которые позволяли им лучше воспринимать существование богов, различать их природу и силу. Основываясь на том, что чувствовала Синтия, багровый скелет был существом, которое не могло сравниться с великой Богиней Земли, коей она поклонялась.

Поклоняться сразу двум богам? Как это возможно?

Словами невозможно описать, насколько Синтия была потрясена.

Древние боги были строгими и суровыми. Они требовали абсолютной преданности от своих верующих. Верующий мог потерять милость бога, просто женившись на женщине, нелюбимой богом, не говоря уже о таком святотатстве, как поклонение другому богу.

Однако к Роэлу это не относилось.

Синтия не знала, что Роэл был в равных отношениях с Грандаром и Пейтрой. Он был проводником, который вывел их из вечного сна, став мостом, соединившим их с настоящей реальностью. Они существовали на взаимной основе, в отличие от других верующих, которые умоляли бога о милости через свою веру.

Внезапно Синтия обнаружила, что юноша с черными волосами, превратился в существо с невероятной силой, которую ей никогда не познать.

Тем временем члены Секты Силы оцепенели, пока Вуд, наконец, не заговорил:

- О, уважаемый, Ваши недостойные верующие просят прощения за великое неуважение, которое мы проявили к Господу Святому Сыну.

.

Спустя час после случившегося переполоха все верующие Секты Силы бросив оружие, смиренно прижавшись друг к другу стояли перед обозом. В это время Роэл слушал объяснения Родни и Вуда.

В течение часа он получил подробное объяснение о текущем положении Секты Силы – в основном о причине, по которой верующие Грандара превратились в кучку нищих, пытавшихся ограбить торговый караван. К его удивлению, это действительно имело отношение к Дому Сорофья , стремившегося освоить Земли Хаоса.

Алисия прониклась сочувствием к членам Секты Силы и гневно критиковала злую силу, угнетающую невинные массы.

- Господин брат, Шарлотта действительно плохая женщина!

Тем временем, пока Алисия наносила тяжелые удары Шарлотте, Роэл смотрел на чешую, которую ему только что передал Родни и начал общаться с Пейтрой.

- Чешуя Змеиного Бога, это была чешуя одного из потомков Богини Земли. С точки зрения Пейтры, это была реликвия, оставленная одним из ее пра-пра-пра-пра-правнуков, поэтому, естественно, это было не то, что могло привлечь внимание предыдущей Королевы Святых Зверей. Тем не менее она оказалась не совсем бесполезной.

Уже много лет прошло с тех пор, как Пейтра покинула этот мир, поэтому было очень трудно найти носителей, способных использовать ее силу. Чешуя ее потомка была, безусловно, редкой вещью, обладающей потенциалом воплощения чего-то гораздо большего, чем артефакт, способный просто объединить пару змей своей аурой после того, как его благословит Пейтра.

Стоит отметить, что Секта Силы была очень консервативна, поэтому они уважали и верили в Роэла гораздо больше, чем Секта Непоколебимой. Достаточно было одной встречи, чтобы все сразу же склонились перед Роэлом. В то время они даже не знали, как зовут Роэла, чем он занимается и какое положение имеет!

Появление Грандара отчасти способствовало этому, но все же примечательно, что они без колебаний передали Роэлу Чешую Змеиного Бога, то, что все это время отказывались отдать злым культам.

По словам Родни, члены Секты Силы намеревались отправиться на поиски Роэла в ближайшие несколько дней. Впервые они занимались бандитизмом, и делали это по чьей-то просьбе.

Посмотрев на одежду горе разбойников, Роэл решил поверить им. Учитывая, что в их секте было два трансцендента 3-го уровня, если бы они действительно грабили других, то давно бы уже разбогатели. Люди не были бы настолько жалкими и не носили бы оборванную одежду. Хотя Роэла больше волновала причина, по которой его хотели ограбить.

- Погоди-ка, кто-кто попросил вас об этом?

- Да, чтобы отплатить за милость, оказанную нам Хозяином леса, мы пытались ограбить ваш караван.

- Понятно. Но кто такой Хозяин леса? Он тоже еретик из Страны Хаоса?

- А, не в этом дело. Ну.

Под полным недоумения взглядом Роэла, Родни и Вуд долго колебались, прежде чем наконец решили открыть правду.

- Хозяин Леса на самом деле Пьяница Треант.

- !

Услышав это Роэл расширил глаза от изумления. Чтобы лучше понять ситуацию, он задал еще несколько вопросов, но это только больше повергло его в шок. Роэл никогда бы не подумал, что настанет день, когда дерево задумает ограбить его, а еще более нелепым было то, что оно обратилось с этой просьбой к верующим Грандара!

А когда он узнал, что дерево на самом деле нацелилось на двадцать бочек отвратительного вина Кади, он сразу же понял смысл слов Изабеллы, сказанных в государстве Свидетелей.

Ясно. Мне вообще не нужно было ничего делать. Любой, кто принесет с собой в Каронский лес большое количество вина Кади, сможет встретиться с Пьяницей Треантом.

Пожалуй, такого не случалось уже давно, ибо ни один торговый караван не согласился бы поставлять такое дешевое, но отвратительное вино, а тем более везти его в опасный Каронский лес. На самом деле, со времен Эры Приключений большинство дорог, ведущих к лесу Карон, обветшали.

Учитывая все обстоятельства, Роэл посчитал, что это была правда, когда Древний Треант Кайд упомянул, что у него не было вина Кади почти сто лет. Между тем Родни и остальные были рады тому, что им не придется выбирать между верностью Роэлу и долгом перед Хозяином леса. Все вместе они отправились вглубь горной долины.

.

Была весна. На ветвях деревьев появились почки, а над лесом часто кружили птицы. Для леса Карон это был еще один сезон пробуждения. Однако в глубине горной долины глаза Кайда по-прежнему оставались закрытыми.

В этом, собственно, и заключался секрет того, почему Пьяница Треант Кайд так долго жил.

Если бы можно было не двигаться, Кайд не делал бы этого вообще. Он спокойно прожил свою жизнь в течение многих веков, словно обычный дуб, безмолвно наблюдая времена процветания и бедствий. Повидав почти все, что мог предложить мир, мало чем можно было привлечь внимание Кайда, особенно после ухода из жизни близких людей. Он и глазом не успел моргнуть, как в его жизнь вернулась безмятежность.

Ничто не могло его потревожить и ничто не смело его беспокоить.

Потомки проклятых богами людей стали его хранителями, а он, в свою очередь, приглушил их инстинкты и стал для них душевным стабилизатором. Этот взаимовыгодный обмен принес мир в Каронский лес и так продолжалось уже несколько сотен лет. Но именно в этот день мощная аура нарушила покой леса.

В тот момент, когда мощная аура вырвалась наружу, на древнем дереве появилась пара глубоко посаженных глаз. Грозное присутствие бога встревожило Кайда, заставив отнестись к ситуации со всей серьезностью. Дерево начало содрогаться, когда в глубине ствола засиял слабый проблеск света. Земля вокруг задрожала, поднимая в воздух пыль, отпугивая стаи птиц.

Впервые за многие десятилетия Кайд вырвался из земли.

В то же время во тьме леса зашевелились более сотни теней – оборотней. Древнее обещание побудило их предложить свою помощь Хозяину леса, если тот окажется в опасном положении. За ними следовали могущественные демонические существа, с которыми Кайд тоже заключил контракт. В небе кружили огромные птицы, а из их нор поднимались смертоносные ядовитые скорпионы.

- В конце концов, им все же удалось найти меня? – задумчиво пробормотал древний хриплый голос.

Он посмотрел в сторону, откуда доносились звуки шагов, постепенно становясь все более четкими. К удивлению Кайда, группа людей остановилась на расстоянии более тысячи метров, к нему подошел лишь один человек.

Это был юноша с черными волосами, одетый не слишком богато. Он выглядел так, что его можно было считать выше среднего среди людей и от него исходило благородство. Держа в руках древний посох, он смотрел на Кайда золотистыми глазами. Его присутствие не было угрожающим, но ни одна форма жизни не осмеливалась приблизиться к нему.

Из посоха поднялась прекрасная золотая змея, украшенная драгоценными камнями, и спокойно легла на руку юноши, демонические существа в округе вздрогнули от ее появления. Позади мальчика стоял огромный гигант, излучающий багровую ману. Он бросил легкий взгляд на оборотней в округе, а затем перевел глаза на возвышающегося Треанта.

Кайд пристально смотрел на юношу, постепенно расширяя глаза. Тот факт, что ауры двух древних богов исходили от одного человека, казалось, всколыхнул его давние воспоминания, вызвав в памяти смутные видения. Пока его мысли блуждали, юноша, подошел к дереву.

- Я рад познакомиться с вами, великий Хозяин леса, господин Кайд. Я – Роэл Аскарт, потомок одного из ваших знакомых. Прошу простить меня за мой внезапный визит.

В соответствии с древним этикетом, Роэл положил руку на грудь и слегка поклонился. Глаза Древнего Треанта внезапно ярко загорелись.

- Верно, это Аскарт .

Глава 230: Послание от предков.

Когда имя Роэла Аскарта эхом отозвалось в ушах, Пьяница Треант наконец-то смог связать текущую ситуацию с фамилией. Он понял, что значила эта фамилия и осознание этого, наконец, успокоило его напряженные нервы.

- Он не враг, – раздался хриплый голос Древнего Треанта, от которого демонические существа и оборотни вздохнули с облегчением.

Тени промелькнули в темноте леса, когда стражники стаями быстро покинули территорию.

Роэл спокойно наблюдал, как тени, скрывающиеся в полумраке леса, быстро уходили одна за другой. В ответ на это он отпустил гиганта позади себя, отчего багровая мана рассеялась по окрестностям, а золотая змея, лежавшая на его руке, медленно уползла обратно в Посох Девятиглавого Змея.

С легким дуновением ветерка лес вернулся к своему обычному спокойствию, как будто ничего и не произошло.

- Я благодарен Вам за гостеприимство, несмотря на мой внезапный визит, господин Кайд.

- Нет, все правильно. Но Аскарт? В последнее время происходит довольно много интересных событий. , – заметил Кайд.

Он поднял голову и посмотрел вдаль. Возможно, это была иллюзия, но казалось, что глаза Древнего Треанта ярко блестели. Мгновение спустя он снова заговорил.

- Прежде чем мы перейдем к делу. парень, у тебя есть спиртное? Мне хочется немного.

.

- А-а-а, вкус ностальгический, как всегда. Как и чернозем Оузена, это действительно незабываемый аромат.

Пьяница Треант выливал бочку за бочкой бледно-желтого алкоголя в свое дупло, издавая стоны наслаждения и восторга. Наблюдая за этим Роэл, стоял с недоуменным выражением лица.

Когда Кайд попросил у Роэла спиртного, тот улыбнулся: – Ха, я все приготовил, – и жестом велел наемникам принести десять бочек вина. Он подумал, что этого должно быть достаточно, но, к его удивлению, Древний Треант пил алкоголь, не всасывая его через корни, а наливая прямо в дупло.

Спиртное было выпито быстро, но, к счастью, ее хватило, чтобы удовлетворить жажду Кайда. Вино Кади подействовало на него и, как любой довольный пьяница в баре, он начал рассказывать свою историю.

- Изабелла? Нет, я не помню этого имени, хотя слыхал о ‘королеве’. На самом деле я тоже член Ассамблеи Сумеречных Мудрецов под псевдонимом Летописец Эрп!

Роэл был удивлен, услышав, что в Ассамблею принимают и треантов. Кайд не знал, что Изабелла была королевой, учитывая высокий уровень секретности организации. но почему тогда он знал фамилию Аскарт?

Выпив еще одну бочку вина, Кайд долго размышлял над этим вопросом, после чего сказал:

- Ответ прост. Я один из основателей Ассамблеи Сумеречных Мудрецов, а первого руководителя Ассамблеи зовут Лусент Арде. Он твой предок.

- Хм?

Роэл был в недоумении от того, что только что услышал.

Погоди-ка, Аскарт и Арде. Разве треанты плохо слышат?

Кайд заметил растерянное выражение лица Роэла, поэтому рассказал подробнее.

- Дом Арде существовал во времена Второй Эпохи. Это один из тайных домов, поддерживающих Империю Остин, который работал в тени, чтобы обеспечить мир и процветание человеческой цивилизации. Именно они первыми создали Ассамблею Сумеречных Мудрецов и привлекли к работе другие Дома, чтобы противостоять всевозможным бедствиям.

- Но подобно тому, как растения расцветают весной и увядают осенью, Ассамблея Сумеречных Мудрецов столкнулась с крахом в конце Второй Эпохи, а вскоре после этого пала и Империя Остин. Чтобы избежать преследования верующих Спасителя, она разделилась на семь отдельных домов, главным из которых являлся Дом Аскартов.

- Погодите, дайте мне сначала немного времени, чтобы переварить информацию.

Столкнувшись с потоком информации, которую Кайд передавал в краткой форме, Роэл поднял руку, чтобы остановить его на секунду. Юноша потер виски, медленно перебирая в памяти то, что только что услышал.

Ассамблея Сумеречных Мудрецов была основана предками Дома Аскартов? Довольно странно, что я никогда раньше не читал никаких записей о Доме Арде в Древней Остинской Империи. и самое главное, что такое Спаситель?

- Кайд, Спаситель – это бог? Зачем его верующим преследовать членов Дома Арде?

- Ты спрашиваешь о Спасителе? Ну, я знаю, что Он существовал до моего рождения, но я не слишком много знаю о Его личности. Но одно могу сказать точно, Он – существо гораздо более великое, чем то, что включает в себя понятие божество.

Кайд выглядел очень серьезным. Затем он продолжил низким голосом.

- Он – древнее существо, воплощающее самое чудовищное безумие и разврат, разрушитель цивилизаций. В данный момент Спаситель находится в сонном состоянии, но он сыграл огромную роль в уничтожении многих мифических рас, существующих в легендах. Одной из основных целей Ассамблеи Сумеречных Мудрецов как раз и являлось не допустить его пробуждению. Кроме этого, боюсь, я больше ничего не знаю. Из-за особенностей моей расы я не слишком активно участвовал в делах Ассамблеи

- .

От слов Кайда у Роэла по спине пробежал холодок. Ему потребовалось время, чтобы успокоиться, прежде чем переключить свое внимание на более важный вопрос.

Хотя мысль о том, что ужасное существо проснется и уничтожит мир, была пугающей, но непосредственным врагом, которого Роэл должен был опасаться здесь, могли быть только верующие.

- Кто такие верующие в Спасителя?

- Их очень много. Большинство из них – трансценденты, которые променяли свое мнение на могущество. Раньше, во Вторую Эпоху, они существовали как организация под названием Союз Спасителя. Трансцендентов, которые впадают в разврат во времена хаоса, погрязших в страхе, так же много, как осенних листьев.

- . Понятно, – ответил Роэл.

Он читал о Союзе Спасителя в исторических записях и было известно, что это злой культ, действовавший в последние годы Второй Эпохи. Однако сведений о боге, которому они поклонялись, не было. Глядя на это сейчас, можно было предположить, что даже автор книги не смог собрать о нем никакой информации.

Роэл понимал, что, то, что он услышал от Кайда, было очень важной тайной прошлого, но сейчас это не имело большого значения. События произошли в далеком прошлом, и они уже не так актуальны в настоящую эпоху. Поэтому после минутного раздумья Роэл решил немного приблизить хронологию событий к нынешнему времени.

- Вы когда-нибудь слышали имя Винстор Аскарт?

- Боюсь, что нет, но я догадываюсь, что ты имеешь в виду владыку фьефа?

- Да, это он!

- Я участвовал в собраниях Ассамблеи в те годы, когда Винстон был активен, хотя и не знал его имени. Однако он был в курсе моих дел и даже приносил мне алкоголь. Ах, да, это то самое вино Кади, которое ты принес мне.

Пока Древний Треант вспоминал прошлое, его ветви потянулись к еще одной бочке с алкоголем и вылили его в дупло дерева.

- Это вино воссоединения. Только в те моменты, когда ко мне приезжают потомки знакомых, я могу насладиться его чудесным вкусом. Кажется, последним, кто приезжал, был молодой человек по имени Ро. Правда, он не принес с собой много вина

- Ро?

- Да. Это было около трехсот весен назад, примерно в это же время. Он пришел сообщить мне, что Ассамблея Сумеречных Мудрецов прекратила свое существование. Похоже, он нашел меня по записям, оставленным владыкой вотчины. Ну, я и сам догадывался, поскольку уже давно никто не приносил мне вина, но его слова подтвердили мои подозрения. Ассамблея. наконец-то встретила свою зиму, – с сожалением заметил Кайд.

Роэл был удивлен, услышав, что Ро Аскарт тоже сумел найти это место, пройдя по стопам Винстора в Ассамблее Сумеречных Мудрецов.

Возвышающийся Треант продолжал смотреть на юношу, потягивая вино. За последние несколько веков члены Дома Аскартов, которым удалось пробудить свою Родословную, нашли путь в Каронский лес, чтобы предстать перед ним. На миг размытый силуэт другого человека многовековой давности наложился на черноволосого юношу, стоявшего перед ним, хотя эта иллюзия длилась лишь мгновение.

Затем ошеломленные глаза Треанта медленно обрели ясность.

- Это и есть Родословная? – печально пробормотал он себе под нос.

Роэл же, напротив, все еще был погружен в раздумья.

- Погодите-ка, Ро Аскарт тогда следовал по стопам Винстора. Разве это не тоже самое, что я делаю сейчас? Другими словами, не означает ли это, что.

- Кайд, что сказал Вам Ро, когда искал Вас? Он тоже искал жетон Ассамблеи?

- Да. Ему нужен был мой Дубовый кулон, – ответил Треант.

- Он сказал, что отправляется в далекую Страну Ученых, чтобы поискать еще подсказки.

Действительно! Он хотел найти Академика!

Роэл удивленно расширил глаза, услышав эту новость.

- Ро рассказал Вам что-нибудь? Я думаю, что Ассамблея Сумеречных Мудрецов уже прекратила свое существование в то время, так что он должен был что-то найти.

Родословная Аскартов, исчезновение Собрания Сумеречных Мудрецов, внезапное падение человеческой цивилизации во Вторую Эпоху, а также Дом Арде – эти тайны потрясли Роэла до глубины души.

Он знал, что должен найти ответы на эти вопросы.

К его удивлению, Древний Треант начал поглаживать ствол дерева.

Хм? Что он делает? У него черви или что-то еще?

- Кайд?

- Дай мне минутку. Дай мне подумать, куда я его положил. Ах, да, я положил его сюда.

Массивное дерево немного повернулось набок, открыв Роэлу левую сторону своего ствола. Он указал ветвями на свой сук.

- Это должно быть где-то здесь. Он оставил сообщение.

- Что?

- Как я уже говорил, в Ассамблее меня звали Летописец, хотя, по иронии судьбы, на самом деле я тот, о ком ведут хроники. Ха-ха-ха-ха-ха-ха. В любом случае я могу сохранять любые знаки на своем теле, и живу я намного больше, чем люди, поэтому многие члены Ассамблеи решили записать на моем теле важную информацию, быть уверенными, что она будет передана будущим поколениям. Ро оставил тогда сообщение, и я припоминаю, что он упомянул, что оставляет его для будущих членов Дома Аскартов. Ты можешь попробовать найти его.

Роэл на мгновение растерялся, а затем начал действовать. Используя ману, он быстро перепрыгивал с ветки на ветку и добрался до места, куда указал Кайд.

Немного поискав, он вскоре нашел несколько надписей. Роэл быстро прочитал послание, но его глаза сузились от удивления.

Тем, кто пришел после меня, не верьте Аккерманнам.

-Ро Аскарт

Глава 231: Все есть.

Глядя на послание, оставленное несколько веков назад его предком на кроне Древнего Треанта, Роэл пришел в полное недоумение. Он протянул руку, чтобы коснуться резьбы, которая время от времени мерцала слабым темно-золотистым свечением, размышляя о значении этого послания.

Не доверяйте Аккерманнам. Что он хотел этим сказать?

Разумеется, Роэл знал, кто такие Аккерманны – как можно не знать императорскую семью Остинской Империи? Но сообщение не доверять Аккерманнам было крайне непонятным, так как это означало, что Дом Аскартов, по крайней мере, во времена Ро, общался с Аккерманнами.

Это было довольно сложно представить, поскольку вотчина Аскартов находилась географически далеко от Империи Остин, а Ро должен был едва достигнуть совершеннолетия, когда написал эти слова. Было трудно поверить, что взрослый молодой человек из иностранного дворянского дома мог вступить в контакт с императорской семьей Остина.

Судя по тому, что Ро смог найти Каронский лес по следам Винстора, можно с уверенностью сказать, что он был щепетильным человеком. Не похоже, чтобы такой человек мог принять поспешное решение и даже пойти на то, чтобы оставить потомкам предупреждение без конкретных доказательств. Если так, то наиболее вероятным вариантом должно быть.

- Это отрывки истории? – пробормотал Роэл.

Он мог строить догадки о том, что Ро удалось обнаружить, но на данный момент было слишком мало зацепок, чтобы составить полную картину. В любом случае хорошо, что он получил подсказку от своих предков, чтобы знать, над чем ему следует работать дальше.

Роэл спрыгнул на землю и постарался привести в порядок свои мысли. Пока что он не встречал никого из Аккерманнов, но знал, что их пути скоро пересекутся в Академии. Тем временем Кайд продолжал потягивать алкоголь, как вдруг в его голове всплыла одна мысль.

- Кстати говоря, не родственник ли ты той девушки, которая приходила недавно?

- Что? Какая девушка? – спросил Роэл.

- Понятно. Похоже, она не твоя спутница, – растерянно сказал Треант.

- Могу я спросить, что случилось?

- Это было около месяца назад.

Месяц назад, в ночь полумесяца, в лес Карон прибыла девушка, одетая в доспехи. Поначалу Кайд не придал этому значения, но, к его удивлению, собеседница сумела выследить, где он находится и вскоре предстала перед ним.

Было ясно, что девушка посетила Каронский лес с определенной целью – найти Кайда. Прежде чем Древний Треант успел что-либо сказать, девушка уже передала свое послание в четкой и ясной форме.

Будьте осторожны, возможно, они уже нашли это место.

Оставив это сообщение, она развернулась и ушла, прежде чем Кайд успел опомниться.

- Скорее всего, она была потомком какого-нибудь из членов Ассамблеи, иначе она не смогла бы так легко найти меня. Я также не слишком уверен в том, кто они. Просто за всю свою историю Ассамблея нажила слишком много врагов, – беспомощно сказал Кайд.

Роэл задумался. Знание того, что потомки членов Ассамблеи все еще существуют и действуют, приносило облегчение, но его больше беспокоили упомянутые враги, а также безопасность Древнего Треанта

- Кайд, что Вы собираетесь делать дальше? Кажется, за последний месяц Вы ничего не предприняли.

- Ты прав, я в тупике. Если я выйду из леса, то стану еще более заметным, – вздохнул Кайд.