Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

-Молодой господин Роэл, завтра вам следует уйти чуть позже. Туман только что окутал Крепость Тарка. Охранникам будет трудно опознать, если вы отправитесь туда на рассвете.

Туман?

- Это немного странно, честно говоря. В нашем городе тумана нет, но в крепости он исключительно густой. Братья, только что вернувшиеся с дежурства, рассказали, что крепости им уже почти не видно.-

Мужчина поднял бокал с вином и ворчал по поводу непредсказуемой погоды. Роул улыбнулся в ответ, не обращая на это внимания. После ужина группа вернулась в гостиницу, и после месяца путешествия Роэлу наконец удалось заснуть на нормальной кровати.

Он был просто удивлен, что его сон оказался не таким сладким, как он ожидал.

В полночь, когда темные тучи закрыли луну, Роэл внезапно почувствовал сильную дрожь, исходящую из глубины его души, заставившую его широко открыть глаза. Затем его глаза расширились от шока.

Камни Короны дрожали.

Глава 418.1: Человек, город (1)

Роул подумал, что наконец-то сможет хорошо выспаться перед сном, но его надежды не оправдались.

Ему приснился кошмар.

Во сне он смутно почувствовал, как Атрибут Происхождения, скрытый в глубинах его тела, резонирует с чем-то во внешнем мире, побуждая его источать ману, чтобы сформировать защитный барьер в этой области. Затем в его голове мелькнул красивый, знакомый, но шокирующий силуэт.

Богиня-мать.

Размытый, но устрашающий силуэт, наконец, разбудил Роэла ото сна, но то, что он стал свидетелем впоследствии, ошеломило его.

Он был окружен льдом.

Он все еще находился в той же комнате гостиницы, но все, что он мог видеть, было покрыто слоем инея. Даже потолок над ним был закрыт его морозной аурой.

Ледяное прикосновение каким-то образом активировалось без его ведома.

Внезапная потеря контроля над своей силой могла вызвать страх, но Роэла это не беспокоило. Он чувствовал, что Камень Короны не пытается причинить ему вред; оно защищало его от аналогичной силы. Когда эта интуиция всплыла в его сознании, его лицо медленно исказилось от ужаса.

Похожая сила.

Единственными способностями, происходящими из того же источника, что и Ледяное прикосновение, были проявления бедствий, с которыми Роэл определенно не хотел сталкиваться — Шесть Бедствий.

Как это возможно?

Бормоча себе под нос, Роул вскочил на ноги, схватил свои вещи и выбежал из гостиницы. Несмотря на безбожный час, на улицах уже начались волнения. Дежурные солдаты указывали вдаль, лихорадочно переговариваясь друг с другом. Все больше и больше людей выбегали из близлежащих зданий, чтобы понаблюдать за ситуацией.

Примерно тогда Роул наконец заметил странное явление.

Белый туман покрыл половину всего, что они могли видеть вдалеке. Он простирался от земли до неба, как будто становясь новым миром. Он яростно вздымался и издалека стремительно мчался к Балктауну.

-Ч-что это?!-

Туман приближается!

Звоните на будильник!

Войска гарнизона остро почувствовали неестественную пульсацию маны, идущую из тумана, и поспешно забили тревогу. В небо взлетели волшебные вспышки, производящие яркие вспышки огней. Мгновенное освещение привлекло внимание зрителей к массивному размытому лицу, уходящему в глубину тумана.

Это было настолько зловещее зрелище, что оно вызвало изумленные крики солдата, еще больше подогревая беспокойство.

Надвигающееся чувство опасности, которое почувствовал Роул, наконец, вырвалось на свободу, как только он увидел лицо в тумане. Океанский туман явно был не просто явлением, созданным природой; это действительно было одно из бедствий, терроризировавших мир с незапамятных времен.

Город быстро проснулся под громкие сигналы тревоги, что побудило солдат выбежать из своих домов. Рыцари быстро вооружились и собрались по приказу мэра Кармен, который затем повел их к городским стенам.

Все с опаской относились к этому невиданному ранее явлению. Лучники быстро заняли свои места на городских стенах и нацелили стрелы, готовые обрушить их на врага. Заклинания освещения непрерывно направлялись в небо, чтобы обеспечить зрение. Оборонительное вооружение, установленное в стене, начало действовать.

Однако одинокий человек, знавший о природе бедствий, понимал, что все это бесполезно.

Шесть бедствий были виновниками гибели многих цивилизаций. Не имело значения, сколько у них было войск и насколько хорошо они были оснащены. Даже трансценденты 1-го уровня происхождения, которые, по слухам, обладают силами, сравнимыми с силами богов, не смогут вырваться из их хватки.

Вот почему те, кто стоял в их присутствии, в конце концов впадали в отчаяние.

Несмотря на тщательную подготовку войск гарнизона, клубящийся туман не подавал признаков отступления. На самом деле, Кармен и его солдаты к этому моменту уже почувствовали, что что-то не так.

В течение ночи они всегда сталкивались с множественными нападениями стаек девиантов, но по какой-то причине сегодня вечером от них совершенно не было никаких движений.

Само собой разумеется, что девианты не могли внезапно испытать к ним сострадание и решить дать им некоторую свободу действий, увидев, в каком затруднительном положении они оказались. Была только одна правдоподобная причина, почему девиантов здесь не было — они не смог прийти сюда.

Если этого не было достаточным доказательством, то паническое бегство демонических зверей было полной выдачей.

На обширных лугах перед городом бесчисленные демонические звери и животные спешили в их сторону, словно спасаясь от бедствия. Те, кто был достаточно быстр, едва смогли спастись, а те, кто отстал, были поглощены туманом, прежде чем замолчать.

Туман стремительно надвигался вперед, скрывая все большую и большую территорию вокруг. То, насколько тихо было внутри тумана, нервировало, учитывая массы демонических зверей и животных, которых он поглотил по мере своего продвижения. Страх сковал сердца солдат гарнизона, и их дыхание неосознанно участилось.

Кармен дала солдатам сигнал начать атаку, но ни стрелы, ни магические заклинания, казалось, совсем не смутили туман.

Туман продолжал надвигаться на Балктаун с неудержимой скоростью, пока одинокая фигура не начала карабкаться по городским стенам.

Он

Молодой господин Роэл, вы?

- Шаг назад.-

Столкнувшись с беспорядками со стороны солдат и сомнительными допросами Кармен, Роул приказал им отступить. Вокруг пульсировала мана, и он добрался до самой высокой точки городских стен.

К тому времени его силуэт уже можно было увидеть в глазах каждого.

Лучники медленно опустили луки, а маги прекратили свои заклинания. Несмотря на толпу солдат на городских стенах, никто из них не осмелился вызвать беспокойство. Они чувствовали, что что-то в атмосфере изменилось из-за прибытия Рола.

Объяснимое удушающее ощущение, разжигавшее их страх, внезапно исчезло, и клубящийся туман, казалось, тоже остановил свое продвижение.

Стоя впереди всех, Роул выглядел как барьер, защищающий всех остальных.

Стоявшая в первых рядах толпа, затаив дыхание, наблюдала за происходящими изменениями, не смея издать ни звука из боязни потревожить молодого человека.

В этой напряженной тишине Роул создал две ауры: одну ледяно-голубую, а другую темно-желтую. Слышен был звук замерзающего водяного пара и надвигающаяся буря. Он сделал шаг вперед и посмотрел в приближающийся туман светящимися золотыми глазами.

Туман извивался и клубился в ответ на его пронзительный взгляд. Роэл почувствовал, как что-то в тумане встретилось с его глазами, и оно начало контратаку.

Время медленно текло, а две ауры, окутывающие Роэля, продолжали становиться еще ярче. В его морозной ауре можно было увидеть мерцающую тень зверя, а вместе с яростным ветром порхал неопределенный силуэт человека.

Под действием Ледяного прикосновения выражение лица Роела оставалось спокойным и холодным, как будто его лицо застыло. Тем не менее, яркий блеск его глаз предупреждал монстра перед ним отступить.

Завязалось долгое противостояние.

Потрескивание пламени факелов и нервное дыхание было слышно из толпы, стоящей за спиной Роэла, пока все ждали с натянутыми нервами. Казалось, прошла вечность, но в конце концов монстр решил отступить. Клубящийся туман внезапно начал отступать, словно отступающий прилив.

-Я-оно уходит?-

Этот чудовищный туман действительно отступает!

-О Сиа, спасибо за твою милость! Да здравствует лорд Роул!

Глядя, как серебристый туман постепенно уходит во тьму ночи, солдаты, стоявшие на городских стенах, медленно вышли из оцепенения и подняли шум. Их натянутые нервы наконец расслабились, и они начали громко аплодировать имени Роула.

Кармен и остальные также быстро бросились на городскую стену, где стоял Роул.

Услышав ликующую толпу, Роэл медленно убрал свои ауры. Силуэты Создатель ледников и Призыватель бурь исчезли, а их цвета растворились в воздухе. Блестящий блеск его золотых глаз потускнел, сменившись бесконечным беспокойством.

Роэл посмотрел в сторону Цитадели Тарка, зная, что это еще не конец. Во всяком случае, это было только начало.

Глава 418.2: Человек, город (2)

В сумеречном замке Брайан Элрик вошел в темную комнату. Прошло много времени с тех пор, как он был здесь в последний раз. Там стоял длинный стол с двумя чашками ароматного горячего чая и единственной свечой, слабо освещавшей темное пространство. Возле свечи сидел загадочный человек, лицо которого скрывалось между границей света и тьмы.

Он был единственным человеком из Гильдии Знатоков, который мог скрыть от него свое лицо, а также лидером единственной крупной организации, действовавшей в стране, контролируемой Церковью Богини Бытия.

Коллектор.

Он был подобен загадочному призраку, вне поля зрения и вне досягаемости. Даже вход в эту комнату требовал самых высоких прав доступа. Очень редко в поверхностном мире можно было услышать бормотание о его существовании. Он обладал опытом и способностями, которым немногие могли набраться смелости бросить вызов, как будто он видел вещи из более высокого измерения, чем массы.

-Они сделали свой ход, – сказал Коллекционер.

Его голос издалека звучал как тихий шепот, но он передавал ужасающую правду.

Время пришло. Ты освоил то, что я дал тебе, и Врата уже на месте. Ваш шанс пришел. Вам остаётся только сделать выбор.

- Это отличается от того, что вы сказали мне несколько лет назад.-

Это. Брайан, мир постоянно меняется. Судьба изменчива. Авария с домом Аскарт – одна из них. Смерть вашего ребенка – это другое. Глядя сейчас на этого ребенка Аскартов, я не думаю, что твое тогдашнее поражение было неоправданным.

Магнетический голос Коллекционера эхом разнесся по замкнутому пространству, звуча одновременно и как объяснение, и как плач.

-Было неожиданно, что в этом клане снова появится пробуждающий. Это также было причиной того, что пророчество раскрылось. Это случайные силы, находящиеся вне контроля смертных. Вот почему ваш Дом Элриков оказался в таком тяжелом положении.

Если это так, то почему я должен верить, что на этот раз все получится?

Это потому, что времена меняются, Брайан.

Столкнувшись с холодным вопросом Брайана, Коллекционер величественно поднял руки, как будто изображая мир своему гостю.

-Вы видите затишье перед бурей, но отсчет времени до апокалипсиса уже начался. Первобытные существа пробуждаются одно за другим. Все участники соперничают за ресурсы, чтобы опередить остальных. Разумные бедствия работают, чтобы собрать силу для Богини-Матери. Подобным образом в борьбу вступают и служители Спасителя.

-Это эпоха, когда темп судьбы начинает ломаться. Какими бы уникальными ни были Аскарты, они далеко не непобедимы. Это ваша последняя возможность. Преемники Тройственного союза проснулись под его вмешательством. Они вот-вот вырвутся из своих коконов.-

Лицо Брайана выглядело еще холоднее, чем раньше, но Коллекционер точно ударил по его слабому месту. Учитывая текущие обстоятельства в Теократии Святого Мезита, если Нора подвергнется еще одному пробуждению, дворяне-землевладельцы, наблюдавшие за ситуацией, скорее всего, рухнут в сторону Аскартов и Ксеклидов. Это свело бы напрасными усилия его столетия.

- Возрождение Дома Элриков всегда было сопряжено с трудностями. С наступлением эры хаоса Теократия снова будет сосредоточена вокруг Ксеклидов. Ваше желание будет разрушено волнами перемен. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой, Брайан, нет, Фелдер Элрик.

Коллекционер назвал Брайана своим старым именем и вслух высказал свои предсказания на будущее. Брайан резко прищурился и оценил человека, сидящего на другом конце стола. Затем он спросил.

- Что ты можешь получить от этого?

Это был резкий вопрос, но он затронул суть вещей. Коллекционер помолчал ненадолго, прежде чем разразиться смехом.

Я всего лишь коллекционер. Власть меня не интересует. Вы тот, кто обладает истинной властью в Гильдии Знатоков. Ваше действие возбуждает мой интерес и возбуждает мои ожидания; мне этого достаточно.

Может быть и так, но ты, похоже, достаточно много знаешь об этом клане?

Брайан продолжал бесстрастно смотреть на Коллекционера. Последний замолчал, когда они встретились глазами. Прошло некоторое время, прежде чем последний наконец ответил.

- Ты мне не доверяешь?-

Нет, я просто хочу знать, откуда вы узнали об этом.

- Это простой вопрос. Я проделаю с ними долгий путь.-

Вы делаете?

-Да, в самом деле. Теперь это не что иное, как древняя история…

В этой темной комнате Коллекционер посмотрел на человека, с которым он был связан уже более ста лет, и впервые начал раскрывать информацию о себе. То, что он рассказал, вызвало трещину в маске спокойствия Брайана.

Это бы все объяснило.

Прошло немало времени, прежде чем расширенные глаза Брайана медленно вернулись в нормальное состояние. Он поднялся на ноги и посмотрел на человека, частично скрывшегося в тени.

У меня больше нет вопросов. Я приму этот последний шанс. Можем ли мы встретиться снова.

С этими словами Брайан развернулся и вышел из комнаты.

Коллекционер молча смотрел, как Брайан уходит. Лишь когда силуэт последнего совсем исчез, он наконец пробормотал про себя.-

Этот упрямый тип. Какая трата моего чая.

Коллекционер посмотрел на дымящуюся горячую чашку чая, стоящую на противоположном конце стола, и жалобно вздохнул. Затем он обернулся и посмотрел на плавучую скульптуру, которую он недавно получил.

Скрупулезное внимание к деталям намекало на то, что скульптура была работой мастера, но это было неполное произведение искусства. На нем была изображена ангелоподобная женщина, доблестно стоящая над бесчисленными павшими трупами. Однако больше всего Коллекционера заинтересовал молодой человек, спрятавшийся среди трупов.

На лице Коллекционера появилась выжидательная улыбка.

Что ты будешь делать на этот раз, Роэл Аскарт?

Жители Балктауна за одну ночь пережили огромные взлеты и падения.

От их мирной повседневной жизни до встречи с загадочным чудовищем и, наконец, потока облегчения от того, что они пережили это испытание; такие огромные изменения в эмоциях вызвали у многих чувство морального истощения. Но более того, они были лучше осведомлены о своей нынешней ситуации.

Лорд Роул, что нам теперь делать?

После того, как туман рассеялся, Кармен и лидеры Балктауна сгрудились на городских стенах. В центре толпы Роул все еще успокаивал свое учащенное дыхание, закрыв оба глаза.

Его мана была в хаосе, а лицо побледнело. Активация двух Камней Короны истощила большую часть его маны, но он думал, что это необходимо.

Он был не в состоянии свидетеля, а в реальном мире. Туман был настоящим бедствием, берущим свое начало в античную эпоху. Он не думал, что сможет прогнать его, используя всего один Коронный камень. Единственный способ заставить его отступить — это одновременно вызвать Создателя Ледника и Призывателя Бури.

В противном случае у него не было бы возможности спасти всех.

Он был в плохом состоянии, но было что-то гораздо более важное, что не позволяло ему почувствовать облегчение — какова была ситуация в Крепости Тарк?

Он смог прогнать туман с помощью Атрибута происхождения Короны и Камня Короны, но был ли кто-нибудь в Цитадели Тарка, кто мог бы сделать то же самое? Смогут ли они действительно противостоять нападению одного из Шести Бедствий? Что еще более важно, была ли Нора в крепости, когда наступил туман?

Принц Кейн написал в своем письме, что Норе необходимо постоянно убивать девиантов, чтобы дать выход своей агрессии и успокоить свою родословную. Было бы благословением, если бы ее не было в Крепости Тарк, но если бы она была, сможет ли она сама справиться с Шестью Бедствиями, тем более что она никогда раньше не сталкивалась ни с одним из них?

Это также вызвало вопрос, почему одно из Шести Бедствий появилось в таком месте.

Это дело рук Созыва Святых? Нет, они не обладают такой властью. Они могут контролировать яйца, но не такое полностью созревшее Каламити, как это. Если да, то может ли это быть Богиня-Мать?

Бесчисленные мысли бомбардировали разум Роэла, вызывая у него такое беспокойство, что он не хотел ждать больше ни секунды. После недолгого отдыха он отдал приказ.

- Члены Третьего рыцарского ордена последуют за мной, чтобы усилить Цитадель Тарка. Остальные будут продолжать стоять здесь на страже. Также немедленно сообщите о ситуации в Святую столицу.

Отдав приказы, Роэл повел рыцарей к конюшням. Он подавил свое дискомфорт и забрался на одного из коней, прежде чем повести отряд в ночную тень.

После наступления тумана их путешествие прошло без происшествий. Все, что они могли слышать, это скачок лошадей и шелест ветра. Лица рыцарей были серьезными, и по пути они вели себя мертвенно тихо. Их внимание было сосредоточено на окружающем, как на земле, так и на небе, чтобы они могли сразу отреагировать, если туман посмеет посягнуть на них.

В этой нервной атмосфере Роэл и его группа наконец прибыли в окрестности Крепости Тарк. Однако то, что они чувствовали, было не лёгкостью ума, а растерянностью и ужасом.

Почему здесь свет?

Ошеломленный капитан рыцарей пробормотал про себя, натягивая поводья. Рыцари позади него также замедлили движение своих коней. Тяжелая атмосфера нависла над группой, оставив Роэла в замешательстве. Однако, когда он заметил трещину света на горизонте, его глаза тоже расширились от шока.

Подождите минутку! Свет? Почему здесь свет?

Роэл не мог разобраться в ситуации, и этому была простая причина.

Солнце взошло с востока, но Цитадель Тарка тоже находилась на востоке.

Глава 419.1: Поворотный момент (1)

Роэл и рыцари не могли стать свидетелями прихода рассвета.

Крепость Тарк представляла собой огромную крепость, расположенную между двумя крутыми горами. Его огромные размеры напоминали рукотворную гору, сравнимую с массивными плотинами в предыдущем мире Роэла.

Учитывая их близость к крепости Тарк, Роэлу и рыцарям следовало бы спрятаться в тени возвышающейся крепости. Лучи рассвета могли окрасить его края в золотой цвет, но он не должен был появиться прямо в их поле зрения.

Однако здесь происходило невозможное.

Роэл и рыцари были в полном смятении и ужасе, когда стали свидетелями зрелища, которое вряд ли забудут на всю жизнь.

Крепость Тарк исчезла.

Его не взломали и не уничтожили. Оно буквально исчезло в самом прямом смысле этого слова.

Роэл и рыцари стали свидетелями пустого пространства между двумя крутыми горами. Массивной крепости, которая веками стояла на восточной границе, нигде не было видно, предоставляя свободный проход через Тарк-Прери.

Разум Роела затуманился от шока. Все, что осталось в его недееспособном уме, — это имя.

Окутывающий туман.

Так назывался загадочный туман, с которым Роэл боролся прошлой ночью, и он только начинал понимать его значение. О Окутывающем Тумане почти не сохранилось никаких записей. Были лишь смутные упоминания о Бедствии, молча стирающем все с лица земли.

Ранее Роэл думал, что разрушения, которые оно вызвало, были бы аналогичны разрушениям, причиненным Сиром Тьмы, Создателем ледников или Призывателем бури, но его предположения не могли быть более ошибочными. Только теперь он наконец понял, почему об этом ужасающем Бедствии почти не сохранилось записей.

Это произошло потому, что Бедствие молча поглотило все.

Как будто Цитадель Тарков затащили в скрытый пространственный карман, стерев ее с поверхности мира. Он исчез не потому, что крепость была прорвана. Точнее, солдаты в крепости даже не сопротивлялись.

Если бы солдаты в крепости активировали любое из своих крупномасштабных магических вооружений, это вызвало бы огромные пульсации маны, которые мог бы почувствовать Роэл, но это было не так. Никаких следов стрел или заклинаний поблизости также не было, а это значит, что прошлой ночью все было спокойно.

Все жители Крепости Тарк были по незнанию захвачены Окутывающим Туманом. Возможно, они занимались своими делами в тот самый момент, прежде чем их унесли, думая, что это просто аномальный погодный режим.

Мурашки побежали по всему телу Роула.

-Х-как это возможно? Я мечтаю?-

Где крепость? Где крепость?!

-Ха. Ха-ха-ха. аа!-

От рыцарей позади него послышались всевозможные истерические звуки. Некоторые из них бормотали себе под нос, пытаясь убедить себя, что это был плохой сон, тогда как у некоторых начался психический срыв из-за неспособности понять, что происходит.

Было просто смешно, как непогрешимая цитадель, насчитывавшая сто тысяч человек, могла вот так исчезнуть.

Роэл смог понять их чувства, поскольку он тоже был доведен до предела.

То, что Поглощающий Туман поглотил, было не просто крепостью, которая была кропотливо построена до ее нынешних размеров в течение столетий. Более того, он забрал сто тысяч сильных элит Теократии, бесчисленные ресурсы, а также первого преемника трона Теократии, принца Кейна!

Это была катастрофа, которая потенциально могла разорвать Теократию на части!

Политика, экономика и военное дело; это были три жизненно важных фактора, которые составляли страну. Потеря Крепости Тарк значительно уменьшила бы влияние Теократии. Но более того, это также открыло для девиантов один из ключевых путей проникновения в человеческую цивилизацию.

Этот день, несомненно, войдет в историю как поворотный момент в судьбе человечества, день, когда восточная граница погрузилась в хаос. Это было началом эры страха и страданий.

Одна только мысль о последствиях этой беспрецедентной ситуации вызывала у Роула ощущение, будто кто-то зажёг его разум. Единственное, что удерживало его вместе, — это пылкая молитва о том, чтобы Норы не было в Крепости Тарк, когда все это произошло.

Она не должна была быть там.

Это был его вывод, основанный на всех собранных им факторах.

Принц Кейн упомянул в своем письме, что состояние Норы улучшилось после прочтения письма, которое Роул написал два месяца назад о своей победе в Кубке Челленджера. После этого письма он больше ничего не написал, и именно поэтому так спешил добраться до Крепости Тарк.

Теоретически, если бы его письма было недостаточно, чтобы подавить растущую степень серафификации Норы, она бы направилась в глубины Тарк-Прери, чтобы охотиться на новых девиантов и дать выход своей агрессии. Кроме того, у него также были конкретные доказательства того, что Нора все еще находится в том же мире, что и он.

Дрожащими руками он потянулся к ангельскому белому короткому мечу, висевшему у него на поясе, и нежно коснулся его перистых надписей. Это позволило ему восстановить некоторое самообладание.

Вознесенное Крыло было священным оружием, которое Роэл и Нора активировали своими родословными. Благодаря этому они могли ощущать присутствие друг друга. Какой бы слабой ни была ее аура, Роул был уверен, что Нора все еще здесь.

Она все еще здесь, она все еще здесь

— пробормотал Роул, успокаивая свое учащенное дыхание, заставляя себя успокоиться. Пережив множество опасностей, он знал, как важно сохранять самообладание в критической ситуации. Нора сейчас была в опасности и срочно нуждалась в его помощи, поэтому ему пришлось быстро прийти в себя и помчаться к ней.

Поразмыслив, он начал выпускать малиновую ауру, призывая вокруг себя массивный скелет. Внезапное появление Грандара оказало удушающее давление на рыцарей, захватив их внимание.

Ты уже закончила свою истерику?!

Роэл повернулся к рыцарям и резко заорал на них. Его острые золотые глаза светились властью, заставляя рыцарей замолчать и дрожать перед его мощью. Восстановив порядок, он медленно обвел взглядом рыцарей и начал свою речь.

— Крепость Тарк пала. Трудно принять этот факт, но не стоит забывать, зачем вы здесь.

-Посмотри на доспехи, которые ты носишь, и на меч в твоих ножнах. Вы рыцари Теократии Святого Мезита! Я защищал тебя вчера не для того, чтобы смотреть, как ты закатываешь здесь истерику и отводишь глаза от реальности. Наша страна сейчас в опасности! В такие моменты надо выстоять и доказать свою состоятельность, а не пасть в истерике!

Роэл яростно ругал рыцарей за их слабость.

Его выговор вернул рыцарям рассудок. Те, кто что-то бормотал про себя, закрыли рты и посмотрели на Роэла, а те, кто впал в состояние шока, медленно вернули фокус в глазах.

Роул сделал паузу на мгновение, чтобы донести свое сообщение, прежде чем продолжить.

-Как вы думаете, что случилось с Крепостью Тарк? Божественное возмездие? Гнев Сии? Нелепо! Я могу с уверенностью сказать вам, что то, что произошло вчера, было нападением злых богов древней эпохи. Это скоординированное нападение, спланированное и осуществленное злыми культами. Это провокация против церкви, кощунство против Сии!

-Вы воины Божии, самые набожные верующие Сиа! Вам предстоит противостоять злым богам и защитить честь Сии. Все человечество позади нас; на наших плечах лежит бесчисленное множество жизней! Крепость Тарк, возможно, и исчезла, но все еще есть шанс, что мы сможем вернуть ее.

Что тебе нужно сделать прямо сейчас, так это взять себя в руки!

Поскольку рыцари теряли веру в этой отчаянной ситуации, Роэл стремился вселить в них мотивацию, указав на явного врага и посеяв в них семя надежды.

Не будет преувеличением назвать Шесть Бедствий злыми богами. Организация, которая им поклонялась, Созыв Святых, была злым культом насквозь, и любая попытка уничтожить этот мир и его цивилизации могла рассматриваться как акт, направленный на опровержение Сии и созданных ею разумных форм жизни.

Рыцарям нужно было разобраться в окружающей их иррациональности, иначе они не смогли бы восстановить свой боевой дух.

Что касается заявления Роэла о том, что он может вернуть Цитадель Тарка, то это было не чем иным, как белой ложью. Это был единственный способ заставить рыцарей взять себя в руки.

Глава 419.2: Поворотный момент (2)

Это верно! Мы можем вернуть крепость так же, как потеряли ее!

-Это всего лишь иллюзия, созданная злыми богами! Мы не должны попасться на их уловку! Эти проклятые злые культы думают, что смогут победить нас!

- Сначала нам нужно передать новости другим и на время укрепить здесь нашу оборону.-

Благодаря воодушевляющей речи Роэла рыцари, которые с юных лет верили в богиню Сиа, смогли найти новый способ взглянуть на ситуацию. Благодаря этому они обрели новую опору психической поддержки и яростно поклялись отомстить злым культам.

Два рыцаря были отправлены обратно в Балк-Таун, чтобы сообщить об этом, в то время как оставшиеся члены обыскали окрестности в поисках улик и построили простую базу.

Крепость Тарк, возможно, и пала, но горный перевал все еще нужно было охранять. Если бы они позволили девиантам свободно входить внутрь, они бы быстро разбежались во всех направлениях и сеяли хаос вдоль восточной границы, затрудняя человечеству поддержание своей линии обороны.

Конечно, отряд рыцарей не мог в одиночку охранять Тарк-Прейри. Если бы девианты начали крупномасштабное вторжение, они были бы захвачены в считанные секунды. И Роэл, и рыцари знали об этом, но предпочли не упоминать об этом.

Они знали, что их жизни не имели большого значения по сравнению с кризисом, который потенциально мог постичь человечество. Их страна, семья, друзья и братья — все поддерживали их. Они не могли позволить себе отступить сейчас.

Внезапная катастрофа, возможно, на мгновение сломила их волю, но они быстро вспомнили все, что поклялись защищать. Они подавили свой страх и заставили себя стоять на своем.

Тем временем Роэлу нужно было выполнить еще одну миссию.

Лорд Роул, вы правда собираетесь?

Пока рыцари были заняты строительством временного лагеря, командиры Третьего рыцарского ордена собрались вместе и посмотрели на черноволосого мужчину перед ними.

Роэл кивнул головой в ответ на вопрос.

Да. Теперь, когда принц Кейн пропал, Ее Высочество Нора стала последней надеждой Теократии. За стабильность и выживание нашей страны. Мне нужно идти.

Тяжелое молчание воцарилось среди рыцарей-командиров. Солнце уже поднялось в небо, но рыцари в доспехах не чувствовали от него ни малейшего тепла.

Не зря Тарк-Прейри прозвали Кладбищем людей, и Роэл планировал отправиться прямо в его глубины в поисках Норы, которой там, возможно, даже не было. Все подумали, что это был акт полнейшего безумия, но никто из них не смог найти слов, чтобы остановить его. Они знали, что то, что сказал Роул, было правдой.

Для Теократии это было то, что необходимо было сделать.

Принц Кейн, возможно, исчез вместе с сотней тысяч солдат Цитадели Тарк, но Клеклайдам все еще нужен был преемник. Церковь Богини Бытия не должна потерять свою родословную Ангелов. Королевская семья служила тем центром, который объединял людей во времена беспорядков. Если королевская семья не могла поддерживать внутреннюю стабильность, как она могла вызвать доверие у народа?

Как только Теократия рухнет, тревога быстро распространится по всему человечеству, как болезнь, вызвав столпотворение.

Рыцари знали, что Роэл взвалил на свои плечи судьбу страны, и именно поэтому никто из них не осмелился остановить его. Они могли только с тяжелым сердцем попрощаться с Роэлом.

-Возьми мой знак отличия и посетите базовые лагеря Пендора и Розы на восточной границе. Сообщите им, что доверенный феодальный лорд Аскарта, Роэл Аскарт, официально запрашивает подкрепление в Крепости Тарк. Позже я лично все объясню их начальству. Не волнуйтесь, они сделают шаг.

- А до тех пор тебе придется охранять это отверстие изо всех сил. Помните: здесь нет стран, есть только люди. Мы все боремся с одной и той же целью.

Лорд Роэл

Рыцарь-капитан с тяжелым сердцем принял знак Роэла. Роул похлопал его по плечу, прежде чем молча прыгнуть на лошадь. Он нежно коснулся теплого клинка Вознесенного Крыла и собрал всю свою решимость.

Подожди, пока я вернусь. Воины Богини Сиа, пусть удача будет на вашей стороне!

С этими словами Роул натянул поводья своего коня и поскакал в глубины Тарк-Прерии.

Роэл знал, что эту миссию он не может позволить себе провалить.

Нора была единственным оставшимся преемником в королевской семье Клеклайдов. Ее положение было настолько важным, что могло повлиять на будущее человечества.

Теократия едва ли была такой стабильной, как казалось на первый взгляд. Если с принцем Кейном и Норой случится несчастье, Элрики немедленно выступят вперед и соберут на свою сторону всю эту амбициозную знать, чтобы противостоять сильно ослабленной королевской фракции.

Маловероятно, чтобы Элрики открыто подняли восстание под надвигающейся угрозой со стороны девиантов и мощным влиянием Клеклайдов, но раздробленная Теократия стала полна распрей. Трещины продолжали углубляться до тех пор, пока Святейший Высокопреосвященный Иоанн не отошел от мира.

С исчезновением Ксеклидов и опустошением трона Элрики смогли, наконец, снять все свои оковы и начать внутреннюю войну.

Между Аскартами и Элриками неизбежно вспыхнет драка. Церковь Богини Бытия, скорее всего, поддержит Аскартов, но Элриков также поддержат злые культы. Независимо от того, кто победит в этой битве добра и зла, всякое подобие порядка будет разрушено.

Поскольку большая часть ресурсов истощена в результате распрей, Теократии будет трудно обеспечить надежную защиту в Тарк-Прейри. Если девианты начнут крупномасштабное вторжение, как они это делали в четыре раза ранее в тот момент, не было никакой гарантии, что человечество сможет противостоять натиску.

К такому выводу Роул пришел после некоторых догадок.

Это было мрачное будущее, которому он не должен был позволить реализоваться, но не это беспокоило его больше всего. Теперь в его голове было только одно, что его пугало: возможность того, что Нора может исчезнуть.

Прошло несколько дней с тех пор, как степень Серафикации Норы достигла своего пика. Нора едва держалась за свою силу воли, но ее отец, Кейн, внезапно исчез вместе с Крепостью Тарк в этот решающий момент. Для нее это стало бы сокрушительным шоком.

Роэл не знал, знала ли Нора о катастрофе, постигшей Крепость Тарк, но он молился, чтобы она оставалась в неведении. Если бы он мог скрыть от нее это дело, пока ее состояние не стабилизируется, все было бы хорошо.

Он продолжал скакать под смутным руководством Вознесенного Крыла. После нескольких часов пути он начал замечать впереди себя причудливые груды, из-за которых его цвет лица стал мрачным.

Сначала он не был уверен, но непреодолимое зловоние стало очевидным, когда он подошел ближе. Перед глазами Роула развернулась картина ада.

Это была гора трупов, сложенных сотнями девиантов, сложенных друг на друга.

Тлеющий смрад чувствовался даже за тысячу метров, вызывая отвращение в желудке. Кровь текла с горы, словно множество маленьких притоков, расходящихся от своего источника, окрашивая землю в красный цвет. В небе упорно кружили вороны и ястребы.

Эта гиперреалистичная сцена напоминала какое-то извращенное кровавое произведение искусства.

Роэл почувствовал, как его сердце упало в пропасть, когда он смотрел на гору туш. Он поскакал вперед, чтобы проверить изуродованные трупы, и его лицо побледнело, когда он почувствовал в них знакомую ману.

Это действительно она.

Жестокое изуродование этих туш противоречило той доброй и праведной женщине, которую помнил Роул, но его логический ум подсказывал ему, что здесь нет никакой ошибки.

Он постоял посреди этого адского пейзажа какое-то мгновение, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на руководстве Вознесенного Крыла. Он решил отвести взгляд от жестокости и продолжить свое путешествие.

Подобные зрелища продолжались и по мере того, как он продвигался дальше в Тарк-Прери. К закату он уже встретил три таких горы туш.

Заходящее солнце окутало его тело зловещим кровавым сиянием. Он чувствовал, как руководство Вознесенного Крыла медленно становилось сильнее.

В то же время на далеком холме, запятнанном плотью и кровью, женщина с величественными легкими крыльями медленно подняла голову и направила бесстрастный взгляд на запад.

Глава 420.1: Моя судьба (1)

Я уже приближаюсь.

В кроваво-красном свете заходящего солнца Роул позволил коню двигаться медленнее, одновременно внимательно наблюдая за происходящим вокруг.

Роэл был совсем не в хорошем состоянии, особенно после того, как он целый день яростно скакал верхом на лошади. Он недооценил свои усилия, когда имел дело с Окутывающим Туманом.

Он не полностью раскрыл силы Камней Короны, решив просто высвободить их ауры, чтобы запугать Окутающего Тумана. Благодаря этому он был избавлен от тяжелых побочных эффектов своих способностей. Вдобавок ко всему, ему пришлось посвятить часть своей маны, чтобы успокоить возмущение в Камне Короны, возникшее из-за их длительного призыва.

Напротив, женщина, о которой он беспокоился, находилась в противоположном положении.

Проверяя следы трех сражений Норы с девиантами, Роэл был уверен, что она постепенно становится сильнее. Это было очевидно по масштабу гор-островов.

Их число увеличилось с нескольких сотен в первой стопке до более тысячи в третьей. Ее увеличивающееся количество убийств и следы маны, которые она оставила после себя, подтвердили его суждение, еще больше подогревая его беспокойство.

К его удивлению, его беспокойство длилось недолго.

Венг!

Вдруг впереди послышался металлический отзвук, когда ночь опустилась на прерию. Вознесенное крыло внезапно начало вибрировать в резонанс с чем-то, излучая мерцающий свет. Зрачки Роела расширились, когда он быстро посмотрел в сторону металлического отзвука.

Он знал, что резонанс был признаком того, что Вознесенное Крыло почувствовало ауру своего владельца. Учитывая, что он ничего не сделал, короткий меч мог резонировать только со своим другим владельцем.

Нора рядом!

Вскоре он заметил пятнышко золотой ауры, поднимающееся из-за горизонта. Оно разделяло блеск звезд на небе, вызывая восхищение. Однако этот трепет продлился всего секунду.

Обжигающая дуга вдруг прорвалась сквозь тьму и устремилась на него, источая огненный жар, напоминающий божественное пламя. Роул обнаружил, что вообще не может на это отреагировать.

Слишком быстро!

Эта атака была произведена менее чем за десятую долю секунды, скорость настолько быстрая, что даже трансценденты с трудом справлялись даже с их превосходными рефлексами.

В этот момент Роэл уже не мог предпринимать никаких маневров уклонения. Однако он не выказал ни малейшего намека на отчаяние. Возможно, для человека было невозможно отреагировать на атаку, но в глазах богов этого все еще не хватало.

Делать ход без приветствия? Как грубо.

Раздался восхитительный женский смешок.

Мана Роэла начала течь сама по себе, создавая окно, в которое из пустоты протянулась прекрасная рука, чтобы высвободить заклинание Королевы Ведьм. Заклинание вызвало рябь, которая создала складки в пространстве перед Роэлом, заставив обжигающую дугу преломиться и пройти мимо боков Роела, врезавшись во тьму позади него с оглушительным взрывом.

Благодаря помощи Артасии Роэл смог пережить смертельный удар. Однако он праздновал не только из-за этого. Знакомая пульсация маны уже подсказала ему личность нападавшего, и это был для него худший сценарий.

Глядя на далекий горизонт, он увидел молодую женщину с раскрытыми легкими крыльями, поднимающуюся в воздух, словно она была новым солнцем. Она излучала божественную ауру, мало чем отличающуюся от ауры бога, стремящегося очистить мир.

Нора Клеклайд.

Их взгляды встретились на расстоянии тысячи метров. Роэл почувствовал прилив холода в сердце, когда понял, что произошло худшее.

Нора больше не могла его узнавать.

Даже когда она смотрела на Роэла, ее сапфировые глаза оставались жесткими и бесчувственными. Она была поглощена своим божественным инстинктом. Ее аура была намного сильнее, чем раньше, но она уже не была тем человеком, которым была раньше. Она больше не чувствовала себя человеком.

Я опоздал? Она полностью прошла серафификацию?

Такая мысль возникла в голове Роэля, повергнув его в отчаяние. Он быстро заставил себя сохранять хладнокровие и подумать о других возможностях.

Святейший Иоанн упомянул, что Серафикация – это необратимый процесс, но только в том случае, если человек перешагнул определенный порог. До тех пор можно будет отменить его последствия. Единственная проблема заключалась в том, что он не мог определить, переступила Нора порог или нет.

Честно говоря, он боялся узнать ответ на вопрос. Однако ради себя и Норы ему нужно было убедиться в этом самому.

Нора, это я. Роэл. Ты меня не помнишь?

Выдержав огромное давление сверху, Роэл поднял голову и спросил хриплым и дрожащим голосом. Он пристально смотрел на ангела в небе, молясь о том, чтобы произошло чудо.

В тот момент, когда он произнес свое имя, женщина в небе заметно нахмурилась, и в ее взгляде произошло небольшое изменение. Однако этой мгновенной борьбы ее человеческого я было недостаточно, чтобы преодолеть подавление ее могущественной родословной. Ее божественный инстинкт быстро победил ее человечность, и она снова проявила враждебность к Роэлу.

Священное пламя начало тихо полыхать на ее теле.

Роул чувствовал неописуемое давление, давящее на него, оказывающее огромное напряжение на его тело. Древние боги из далеких земель один за другим появлялись на поверхность, чтобы защитить его, но вместо того, чтобы чувствовать страх, Роэл был вне себя от радости.

Есть реакция! Она еще не переступила порог!

В тот момент, когда Роэл увидел серию изменений в Норе, в его сердце хлынула волна облегчения. Он почувствовал, будто у него комок в горле.

Борющаяся человечность Норы могла показаться бесполезной, но она представляла собой луч надежды. Он не сдавался, пока оставался хоть кусочек надежды, и был полон решимости изменить ситуацию любой ценой.

Мана начала протекать через тело Роэля, когда он одновременно проявил Грандара, Пейтру и Артазию. Для него было огромным бременем вызвать всех своих древних богов одновременно, но он знал, что это минимум, который ему нужно было сделать, чтобы справиться с нынешней Норой.

Это было очевидно по реакции Грандара и остальных.

Древние боги не господствовали над полем битвы, как обычно. Столкнувшись с расширяющейся сферой света в небе, Пейтра сузила свои острые глаза, Артасия показала редкое бесстрастное выражение лица, а Грандар молча собрал большую часть своей силы. Все трое знали, что столкнулись с опасным врагом.

Нора уже достигла 3-го уровня происхождения — это было то, что Роэл подтвердил с самой первой атаки. Обычно это не представляло бы для него большой проблемы, поскольку на сегодняшний день он победил пару трансцендентов 2-го уровня происхождения.

Проблема заключалась в том, что третий уровень происхождения Норы отличался от остальных.

Она была самой могущественной целью женского захвата в Глазах летописца; в этом почти не было сомнений. Она была инквизитором света и святым мечом, отсекающим грехи. Она была избранной, которую мир породил спустя бесчисленные годы. Теперь, когда она превратилась в богиню, она была опаснее, чем когда-либо.

Инстинкт опасности, который Роэл оттачивал годами, кричал ему бежать отсюда как можно быстрее, то ли из-за напряжения в его теле, то ли из-за постоянных мурашек по коже. Даже Королева Ведьм решила дать свой совет.

-Мой герой, я знаю, что ты хочешь ее спасти, но советую тебе отказаться от этой мысли. Это не просто ангел, – сказала она с редким серьезным выражением лица.

- Выкладывайтесь изо всех сил, иначе мы здесь погибнем, – решительно ответил Роул.

Глава 420.2: Моя судьба (2)

Ангелы.

В древние времена они были известны как помощники Сии и всегда гордились тем, что являются посланниками Богини. Многие расы относились к ним с почтением. Однако, подобно тому, как разные люди обладали совершенно разной степенью таланта, среди ангелов существовала иерархия.

Клеклайды были потомками самого заветного желания ангелов сохранить свою родословную, поэтому унаследованная ими родословная Ангелов, естественно, была самой превосходной. Это дало им возможность выжить, какой бы хаотичной ни была окружающая среда.

Каждый член Дома Клеклайдов обладал огромным скрытым потенциалом. Пробуждение их родословной было для них путешествием в поисках своих собственных корней, воссоединиться со своей ангельской линией по-своему и унаследовать ее силу. Вот почему каждый член Дома Клеклайдов после пробуждения обладал разной силой.

Святейшее Высокопреосвященство Иоанн унаследовал родословную от одного из Семи Архангелов древней эпохи, что сделало его неоспоримой силой даже среди Ксеклидов. Однако Нора, подвергшаяся восстановлению изначальной родословной, находилась в гораздо более особом положении.

Ангел Суверен.

Пейтра тихо пробормотала о происхождении силы молодой женщины, заставив Роэла от изумления расширить глаза.

В определенном смысле Нору можно считать зарождающейся формой бога, Владыкой расы, как Пейтру и других. Именно по этой причине три древних бога так опасались ее.

Более того, с точки зрения атрибутов, с силой ангелов было довольно сложно иметь дело. Среди трех древних богов только атрибут нежити Грандара мог надеяться обуздать его.

Лицо Роула стало торжественным, когда он понял, насколько ужасна ситуация.

В небе Нора начала двигаться. Она посмотрела на Роела горящими глазами, а затем изящно выгнула тело вперед, как будто наклоняясь для нежного поцелуя. Но вместо этого пришло ужасающее намерение убийства.

Бум!

Со звуковым ударом Нора оттолкнулась от воздуха и рванулась вперед с яростным потоком маны к своим легким крыльям. Она опустилась, как падающая комета, к Роэлу.

Этот неожиданный маневр застал Роэля, Грандара и остальных врасплох.

Откажется ли она от своего преимущества в воздухе ради ближнего боя?

После краткого момента сомнения Изначальная Богиня Земли воспользовалась этой возможностью, чтобы высвободить свою силу. Она с силой вызвала извержение между Роэлом и Норой, рикошетя огромные разбитые камни в небо, словно армия катапульт. В то же время она крепко сжала свое змеиное тело, прежде чем броситься к спускающейся комете.

Земное пламя и массивные камни преградили Норе путь к отступлению, в то время как Изначальная Богиня Земли ждала перед ней с раскрытой огромной пастью, готовая сожрать Нору заживо.

Однако последний остался невозмутим, решив не снижать скорость и не уклоняться от Пейтры. Фактически, она бросилась прямо в пасть Мирового Змея.

Хм?

Пейтра была удивлена, что ей удалось так легко сожрать Нору. Королева Ведьм тоже в замешательстве нахмурилась. Они оба не могли понять, почему враг добровольно вошел в Тело Изначальной Богини Земли.

Надо знать, что Пейтра была воплощением земли. Ее невозможно было уничтожить изнутри. В этом заключался ее авторитет как богини.

Тем не менее, в следующий момент железное правило обнаружило признаки краха.

От тела Пейтры начал светиться золотистый оттенок ауры. Из слабого мерцающего отблеска он стремительно распространился по ее телу, как заразная болезнь. По всему телу Мирового Змея появились трещины, и все начало рушиться с громким взрывом.

Бум!

Это плохо!

Падение тела Пейтры встревожило Королеву Ведьм. Она не думала, что Нора будет обладать такой ужасающей ассимиляционной ангельской силой, которая позволит ей полностью вторгнуться в тело бога и сломать его. Роул тоже был шокирован. Годы боевого опыта заставили его осознать этот факт.

Я не смогу противостоять ей.

Силы, которые Нора получила после прохождения Серафификации, были Ассимиляция и Децимация.

Это и было причиной изувеченных трупов, с которыми Роэл столкнулся по пути. Даже если она лично не сделает ни шага, все, что вступит в контакт с ее маной, будет пропитано ею, прежде чем будет уничтожено.

В небе Мировой Змей, разделенный на две части, с болезненным криком рухнул на землю. Ангел, вырвавшийся из его тела, расправил свои легкие крылья и снова бросился вперед. В то же время она начала создавать световые стрелы и выпустила их в Роэла.

Грандар шагнул вперед, чтобы заблокировать легкие стрелы. Он смог противостоять ассимиляционному характеру маны Норы благодаря своему атрибуту воскрешения нежити, что позволило ему какое-то время стоять на своем.

С яростным ревом, сотрясшим ночь, Грандар выпустил огромный взрыв ауры смерти и мощным ударом швырнул ее в падающего ангела. Явная мощь Повелителя Гиганта наконец сломала беспечное выражение лица ангела, когда она решила уклониться от его атаки.

Это был первый раз, когда Нора была вынуждена отступить в битве, но эта маленькая победа ничего не значила в более широком масштабе. Отступив в небо, она подняла ладонь и вызвала поток ослепляющего света, сделав все небо золотым.

Ее мана пульсировала с невероятной интенсивностью, когда она направляла ее на Короля Гигантов. В ответ Грандар собрал свою смертельную ауру и высвободил ее в виде удара.

Две силы столкнулись, вызвав мощный взрыв, который быстро осветил Тарк-Прейри, победив тени ночи. Все демонические звери поблизости отчаянно бежали из этого места, а кровожадные девианты не осмеливались приблизиться перед лицом такой устрашающей мощи.

Похоже, что обе стороны в данный момент были равны по силам, но Роул знал, что ситуация не была оптимистичной.

Постепенно мана Грандара поглощалась ангельской силой. Уже начался обратный отсчет того, как долго он сможет сражаться. Вдобавок ко всему, у Роэля заканчивалась мана.

Мой герой, позволь мне убить ее.

Артасия повернулась к Роэлу и произнесла искреннюю мольбу.

-Это не твоя вина. Невозможно спасти ее от Серафификации Ангела-Владыки. Такими темпами мы все умрем, — сказала Королева Ведьм.

Никто из них не ожидал, что Серафификация Норы будет связана с Ангелом-Повелителем. Это была непредвиденная ситуация, как и судьба самой Норы.

Бесчисленное количество трансцендентов было уничтожено собственными талантами с древнейших времен. Нора была не первой, но и не последней. Было понятно, почему Роэл хотел спасти ее, но ему не было смысла отдавать свою жизнь впустую.

Артасия редко использовал общепринятые стандарты для построения аргументов, которые мало кто мог опровергнуть, но Роул просто спокойно смотрел перед собой.

Неужели она действительно не стоит того, чтобы я рисковал своей жизнью?

Время, казалось, остановилось, когда такое сомнение всплыло в голове Роула. Он остро чувствовал непреодолимую опасность, в которой находился, словно кто-то прижимал нож к его шее, но мысль о безжизненном трупе Норы заставляла его чувствовать, будто кто-то вырвал ему грудь.

Долгое время его целью было выжить.

Но что значит по-настоящему жить?

Считалось ли убийство человека, о котором он заботился, и прожитая жизнь в сожалении? Будет ли считаться жизнью убийство последней надежды Теократии и проведение остаток жизни, наблюдая за смертью своих братьев?

Он мог бы выжить, если бы решил убить Нору, но думал, что это ничем не отличается от смерти. Ему предстояло сыграть свою роль в Серафификации Норы, и он твердо чувствовал, что должен спасти ее, чего бы это ни стоило.

Артасия, я запрещаю тебе убивать ее. Я не позволю никому ее забрать.

В ярком свете Роул посмотрел на Королеву Ведьм и сказал спокойным голосом. Его глаза светились так же ярко, как свет свечи, отражая его непоколебимую решимость.

-Она не та, кого я могу оставить. Если ей суждено быть уничтоженным Ангелом-Владыкой, то моей судьбой будет вырвать ее из его когтей!

После убедительных слов Роэла Атрибут Происхождения Короны начал ярко светиться среди потрескивающих молний. Его мана начала расти, когда он пошел вперед.

Она только спит. Я ее разбужу.

Глава 421.1: Для тебя (1)

Под ночным небом седовласая ведьма наблюдала, как Рул поджигал последние остатки своей маны. Она тихо вздохнула, зная, что он уже принял решение.

Между убийством любимого человека, чтобы защитить себя, и ставкой своей жизни на проблеск надежды, Роул выбрал последнее. Артасия знала, что это был неразумный выбор, но она ничуть не удивилась.

-Это снова? Ты жадный, мой герой. Как ты собираешься вывести ее из задумчивости? – спросила Артасия с редким торжественным выражением лица.

После предыдущей неудачной попытки Роэла пробудить в Норе человечность, ее божественный инстинкт все еще усилил бдительность, чтобы предотвратить любую неудачу. В этот момент до нее уже невозможно было добраться одними словами.

Роул на секунду задумался, прежде чем раскрыть свой план.

Безумные красные глаза Артасии медленно расширились. Она очень долго смотрела на Роела, прежде чем наконец одобрительно кивнула. К тому времени мана Роэла также достигла пика, готовая к последнему заряду.

Бледно-желтое сияние опустилось на тело Роэла, подняв его боевое мастерство до исходного уровня 3. Это было Благословение Пейтры.

Вскоре после этого Камень Короны начал ярко светиться.

- Ледник! – пробормотал Роул.

Атрибут Происхождения Короны начал резонировать, распространяя силу Камня Короны. Ледяная аура хлынула из тела Роэла к золотому небу. Позади него появился размытый катастрофический зверь, как будто ужасающее существо из древней эпохи пробудилось, чтобы обрушить на мир вечную зиму.

Когда он медленно поднял руку, количество морозной ауры, которую он выпускал, усилилось. Он устремился вверх, чтобы бросить вызов золотому небу, в котором доминировал Ангел-Владыка, начав тем самым еще одну битву.

Золотая аура и белая аура запутали небо.

Шесть Бедствий были посланниками Богини-Матери. Это были бедствия, проявленные естественными разрушительными силами природы, ставившими ее на еще более высокий порядок, чем боги. Даже ассимиляционная сила Ангела-Владыки не могла надеяться подорвать их.

Роэл сознательно сформировал вокруг Норы купол морозной ауры, чтобы разорвать ее связь с небом, но это не повергло последнюю в панику. Напротив, она стала еще более агрессивной в своем противостоянии с Грандаром. Вскоре Грандар начал приближаться к своему пределу.

Его массивные скелетные кулаки уже были окрашены слоем золотой ауры. Эта золотая аура начала пропитывать его тело и разрушать его внутренности, заставляя кусочки его костей падать на землю.

Это не было хорошим знаком, тем более, что Роэлу для реализации его плана нужен был Грандар.

Первое, что ему нужно было сделать, чтобы пробудить в Норе человечность, — это приблизиться к ней. Это было условие, которое нужно было выполнить, прежде чем он смог что-либо предпринять. Однако единственным, кто мог помочь ему в этом, был Грандар.

Ты можешь держаться?

Роэл посмотрел на изорванное тело Грандара и спросил:

-Иди и делай то, что тебе нужно, – ответил Грандар глубоким и величественным голосом.

Роэл кивнул в ответ. Он с силой ступил на землю и рванул вперед с выбросом маны, напоминающим вспышку малиновой молнии.

Его приближение встревожило Ангела-Повелителя. Она немедленно начала сжимать ману на руке, прежде чем высвободить ее в виде разрушительного потока золотого света. Она была полна решимости не позволять Роэлу приближаться к ней.

Приходящий поток золотого света ослепил Роэла, но он продолжал без колебаний двигаться вперед. Его золотые глаза оставались такими же спокойными, как и всегда, и, казалось, не беспокоились о нападении Ангела-Владыки. Он знал, что за ним стоит бесстрашный великан, который обеспечит его безопасность.

Молчаливое доверие Роэля воспламенило боевую волю Грандара.

Король Гигантов издал оглушительный рев. Его массивное тело разрушалось с возрастающей скоростью под ассимиляционной природой разрушительного золотого света, но даже в этом случае он все еще яростно направлял свою ману в правый кулак, чтобы нанести малиновый удар вперед.

Со вспышкой малинового света его упорная атака прорвалась сквозь приходящий золотой свет, открывая Роэлу путь для продвижения. После выполнения своей последней миссии оставшаяся половина его тела начала распадаться.

100 метров.

Роэл быстро рванул вперед, решив не допустить, чтобы жертва Грандара была напрасной.

С другой стороны, Ангел-Владыка быстро перешла от нападения к защите перед лицом ужасающей мощи Грандара, но вскоре поняла, что окружающая ее морозная аура перекрыла ей путь к отступлению. Вдобавок ко всему, она чувствовала, что ужасающая сила Грандара начала угасать.

Эти изменения заставили ее осознать, что чаша весов склонилась в ее пользу, поэтому она передумала и решила действовать агрессивно.

50 метров.

Ангел-Владыка расправила свои легкие крылья и собрала ману, но прежде чем она смогла полностью развернуть атаку, седовласая ведьма рядом с Роэлом выпустила свое заклинание.

Пожирать.

Артасия указала пальцем вперед и пробормотала заклинание. Бесчисленные загадочные черные бабочки появились из пустоты, первоначально привлеченные маной Артасии, но вскоре их внимание было привлечено к человеку, у которого здесь была самая высокая концентрация маны — Ангелу-Повелителю.

Они стекались к Ангелу-Повелительнице и пировали ее маной.

Ассимиляционная сила, заключенная в мане Ангела-Повелителя, быстро уничтожала всех черных бабочек, которые осмелились полакомиться ее маной, но благодаря их огромному количеству черные бабочки все же сумели ослабить ее. Золотая аура, которую она защитно окутала вокруг своего тела, начала отступать, ослабляя ее защиту.

30 метров.

Калейдоскоп бабочек ведьмы начал истощаться, но они успешно унесли с собой в могилу огромное количество маны Ангела-Повелителя. Именно в этот момент Артасия наконец полностью израсходовала свою ману, и ее силуэт исчез с ветром.

Принеся в жертву двух древних богов, Роэл наконец был готов привести в действие свой последний план.

Направляясь вперед, он начал сжимать морозную ауру, которую до сих пор окружал Ангела-Повелителя, пытаясь заключить ее в нее. Гибельная морозная аура образовала слой инея на теле последней, и ее движения начали напрягаться, но сразу заморозить ее не удалось.

Но это не имело значения. Его целью никогда не было заморозить Ангела-Владыку.

Кача!

Жгучий мороз вонзил свои клыки в легкие крылья Ангела-Владыки, заморозив его, прежде чем разбить на куски. Как птица с подрезанными крыльями, она теперь была привязана к земле.

Когда она поняла, что ее подвижность ограничена, на бесчувственном лице Ангела-Повелителя наконец появилась трещина. На короткое мгновение она показала намек на волнение.

10 метров.

К этому моменту Ангел-Владыка потеряла большую часть своей маны, ее крылья были подрезаны, а тело покрылось инеем, но ее невыгодное положение только еще больше подстегнуло ее намерение убить. Она совсем не боялась, поскольку знала, что человек перед ней был простым человеком.

Люди были трогательно слабы по сравнению с богами.

Она чувствовала, что Роэл потерял защиту своих древних богов, и знала, что легко сможет уничтожить его даже в ослабленном состоянии. Это не было высокомерием; в этом заключалась физическая разница между человеком и ангелом.

Роэл также прекрасно понимал, что в бою один на один он не сможет сравниться с Ангелом-Сувереном, но последний допустил небольшой, но фатальный просчет.

Ты забыл обо мне?

Достойный женский голос раздался эхом за многочисленными слоями морозной ауры, окружающей Ангела-Повелителя, заставив лицо последнего исказиться от ужаса.

Тело Мировой Змеи все еще ассимилировалось золотой аурой, что было неизбежным последствием проглатывания Ангела-Владыки ранее, но она все еще держалась. Ее бледно-желтые змеиные глаза ярко светились, как фонарики, и в них отражалась молодая женщина, медленно превращавшаяся в камень.

Каменный взгляд.

Это было запрещенное заклинание древней эпохи, одно из самых сильных наступательных заклинаний Изначальной Богини Земли. Даже у Ангела-Владыки не было силы ассимилировать его.

К этому моменту Роэл уже стоял перед Ангелом-Владыкой.

5 метров.

Благодаря последнему вкладу Пейтры им наконец удалось обуздать Ангела-Владыку. Она больше не могла двигаться с окаменевшим и покрытым инеем телом. Теперь Роэл мог претворить свой план в жизнь, и казалось, что победа наконец-то близка.

Однако, похоже, он все еще недооценил мастерство Владыки Расы.

Как только Роэл оказался на расстоянии вытянутой руки от Ангела-Повелителя, последний начал концентрировать свою ману на правой стороне своего тела. Точно так же, как Грандар решил отбросить свое тело, чтобы нанести последний мощный удар, она отказалась от левой стороны своего тела, чтобы силой восстановить частичный контроль над своим телом.

Это ознаменовало конец путешествия Роэла.

Даже если Ангел-Повелитель мог двигать только половиной своего тела, простой человек все равно не мог бы противостоять ему. Роэл прекрасно это понимал и ничего не мог с этим поделать.

Вот так рука Ангела-Владыки легко погрузилась в его грудь.

Кровь залила лицо Повелителя Ангелов. Наконец на ее губах появилась улыбка, словно высмеивая человеческую слабость. Однако в следующий момент ее взгляд упал на грудь Роула и она смущенно нахмурилась.

-Вы, должно быть, озадачены тем, почему не можете найти мое сердце? – спокойно пробормотал Роул.

Ангел-Владыка быстро в изумлении подняла голову и посмотрела на Роэла своими светящимися глазами, и тот спокойно дал ответ.

Это простой вопрос, на который можно ответить. Я отодвинул свое сердце. Моё тело — последняя цепь, которая сковывает тебя.

Сразу после того, как были произнесены эти слова, морозная аура кровавого цвета начала устремляться к протянутой руке Ангела-Владыки, прочно связывая их двоих вместе. На этом план Роела был наконец завершен.

0 метров. Наконец-то я достаточно близко.

Под ночным небом, которое по иронии судьбы выглядело таким же ярким, как день, под наплывом белого и золотого, Роул протянул руку, чтобы погладить ее по щеке. Перед ее потрясенными глазами он внезапно наклонился вперед и сжал ее губы, подарив ей последний кусочек надежды.

Кровь Ведьмы.

Больше невозможно было отменить Серафификацию Норы простыми словами, и Роэл не был настолько наивен, чтобы слепо надеяться на то, что чудо произойдет. Он знал, что ему понадобится медиум, чтобы связаться с ней, если он хочет пробудить в ней человечность.

Кровь была одним из самых мощных магических материалов, широко использовавшихся в древнюю эпоху, когда ресурсы были ограничены. Кровь Королевы Ведьм была одним из сильнейших сред в мире, и это был единственный инструмент, на который Роэл мог положиться.

В тот момент, когда их губы соприкоснулись, капля крови, которую Роэл прятал во рту, превратилась в обжигающий поток энергии, который быстро пропитал оба их тела.

Роэлу казалось, будто кто-то поджег его внутренности, но мучительная боль быстро утихла, когда его сознание перетекло через кровь в душу молодой женщины.

Глава 421.2: Для тебя (2)

Нора Клеклайд оказалась одна в святом белом мире, который, казалось, простирался во веки веков.

Это был пугающе монотонный мир, наполненный только пустотой, но Нора почти ничего не чувствовала. Ее разум был опустошен, как будто она ассимилировалась с этим пространством, так что даже формулирование мысли или уловление эмоций было для нее трудным.

Почему я здесь?

Этот вопрос вызвал дрожь в ее сердце, когда она, нахмурившись, изо всех сил пыталась собраться с мыслями. Прошло много времени, прежде чем к ней пришла подсказка.

Это моя родословная.

Она смутно помнила, что это пространство, созданное ее собственной родословной. Клеклайды были наследниками Родословной Ангелов, и для них пробуждение было процессом раскрытия происхождения воспоминаний своей родословной и работы над этим. Если использовать аналогию, это было похоже на поиск образца для подражания.

По этой причине пробуждающие Аскарты сильно отличались от Ксеклидов. Они не нуждались в руководстве, и не было риска, что они сбились с пути. Они могли добиться всего этого самостоятельно, и единственное, на что им нужно было обращать внимание, — это соблюдать границы.

Подобно тому, как реалистичные имитации можно было легко спутать с реальными, чем выше степень пробуждения, тем больше силы они могли унаследовать от своей ангельской родословной. Обычно это было хорошо, но не обязательно для Клексайд .

Клеклайды могли быть наследниками ангельской родословной, но они не были настоящими ангелами. Если силы их родословной станут слишком сильными, божественный инстинкт, заложенный в их родословной Ангелов, попытается завладеть их телом и уничтожить их человечность.

Это было то, против чего Нора все это время боролась.

На самом деле, это был не первый раз, когда она входила в это пространство, но на этот раз все было по-другому.

Похоже, она забыла гораздо больше, чем обычно. Она смутно помнила, что всегда тосковала по кому-то. Одно только произнесение его имени наполнило ее сердце теплом, и вскоре это белое пространство задрожало и рассыпалось, позволяя ее сознанию вернуться в тело.

Она чувствовала знакомое имя кончиком языка, но больше не могла произнести его вслух.

Даже несмотря на притупленные эмоции, она чувствовала что-то невероятно слабое, сжимающее ее сердце – страх.

Она тоже не могла понять почему, но боялась покинуть это место. Как будто за пределами этого белого пространства ее ждало что-то ужасающее, и единственный способ найти утешение — это спрятаться здесь и забыть обо всем.

Но чем дольше она оставалась в этом белом пространстве, тем больше оно становилось. Ее окружение начало излучать священное сияние, и казалось, что ее ассимилирование в пространстве было лишь вопросом времени.

Как только она начала все отпускать, произошло внезапное землетрясение.

На мгновение ей показалось, что вдалеке раздалось эхо имени, но оно было настолько слабым, что тут же затихло. Белое пространство продолжало трястись, и ее бесстрастное лицо начало трескаться.

Меня кто-то ищет?

Почему? Разве он не должен был уже сдаться?

Такие сомнения всплыли у нее в голове, и это как-то заболело ее сердце. Никто в мире лучше нее не знал, насколько силен ее божественный инстинкт. Пришлось бы заплатить высокую цену, чтобы нажить из него врага, но даже в этом случае землетрясение никогда не прекращалось.

Столкнувшись с такими отчаянными мольбами, Нора медленно подняла голову. Мысль о том, чтобы покинуть это пространство, всплыла у нее в голове, но страх быстро взял верх над ее волей, отказываясь дать ей силы, необходимые для того, чтобы уйти.

Почему я боюсь?

Она схватилась за лоб и заставила себя собраться с мыслями. Вскоре перед ней начали появляться изображения.

В этом святом белом пространстве внезапно выросла высокая крепость. Его стены были высокими, а оборонительное вооружение — мощным. Бесчисленные верные солдаты патрулировали территорию с торжественной серьезностью. Проходившие мимо священнослужители были добры и обходительны.

Золотоволосый мужчина был похоронен за своей работой. Епископ в белом одеянии был занят своими исследованиями.

Все было так спокойно и тихо, когда серебристый туман окутал крепость. Размытый силуэт широко раскрыл свою гигантскую пасть и пожрал все.

Нора в шоке расширила глаза, наконец вспомнив все. Это было невероятное зрелище, свидетелем которого она стала, когда возвращалась в крепость.

Монстр, созданный из тумана, одним глотком поглотил сто тысяч людей, проживавших в Крепости Тарк, стирая само их существование с лица земли. Осталось лишь пустое пространство между двумя горами.

Потерять своих кровных родственников, близких друзей и бесчисленное количество товарищей таким нелепым образом; это было похоже на кошмар, от которого она не могла проснуться. Это шокирующее зрелище потрясло ее сердце, заставив ее поддаться своему божественному инстинкту. Именно в последней частичке сознания она отправилась в глубины Тарк-Прери.

Она недоверчиво покачала головой, прежде чем сделать шаг назад с бледным лицом, как будто отрицая эту ужасающую реальность. И тут за ее спиной раздался голос.

Это причина того, что ты впал в такое состояние?

Знакомый голос заставил Нору в изумлении обернуться. В какой-то момент позади нее появился молодой человек и смотрел на проекцию с извиняющимся выражением лица.

Ты!

В тот момент, когда она взглянула на него своими сапфировыми глазами, Нора почувствовала, как участилось сердцебиение. Слезы начали течь по ее щекам. Однако она обнаружила, что не может произнести его имя.

Роэл заметил аномалию, но не обратил на нее никакого внимания. Он вытащил свое усталое тело и медленно приблизился к ней.

Мне жаль. Я опоздал в тот момент, когда ты нуждался во мне больше всего. Я должен был быть рядом с тобой, когда ты был свидетелем всего этого. Мне не следовало оставлять тебя одну так надолго. Тебе, должно быть, сейчас больно, но, Нора Клеклайд, ты не тот человек, которого это может победить.

С искренними извинениями Роул подошел к Норе и осторожно вытер ее слезы.

- Бывают моменты, когда дела становятся слишком трудными, и вам нужен перерыв. Я понимаю. Не волнуйся. Как бы далеко я ни был, я сразу же поспешу к тебе, чтобы быть с тобой.

Моя принцесса, пришло время тебе пробудиться от сна.

С нежной улыбкой Роул еще раз наклонился, чтобы поцеловать Нору.

Святое белое пространство начало рушиться, и кровь пылающей ведьмы вернула их обоих в реальность. Яркий свет в глазах Норы начал угасать, сигнализируя о потере Короля Ангелов.

Глава 422.1: Слабая надежда (1)

Черноволосый мужчина и золотоволосая женщина стояли лицом к лицу посреди Тарк-Прери, их губы были сомкнуты, образуя плотную циркуляцию маны. Медленно золотоволосая женщина начала приходить в сознание.

В тот момент, когда она вернулась в реальность, она вспомнила все, как будто только что проснулась ото сна, будь то борьба с Грандаром, черные бабочки Артасии или окаменение Пейтры. Все эти детали одна за другой проносились у нее в голове, прежде чем в конце концов остановились на спокойном лице черноволосого мужчины, когда она погрузила руку ему в грудь.

Воспоминание о том, что она сделала с Роэлом, привело ее в такой ужас, что ее кровь, казалось, застыла на месте. Сделав быстрые неглубокие вдохи, она медленно опустила голову и посмотрела на яркую рану на груди последнего. Ее тело начало дрожать.

Роэл, II

Ты только что вернулся. Перестаньте оглядываться и отдохните немного.

Почувствовав сильную перемену в чувствах Норы, Роул быстро прикрыла глаза.

Он был в ужасной форме. Его мана была истощена, его тело было серьезно ранено, и вскоре должны были проявиться побочные эффекты Камней Короны. Однако он знал, что не должен падать в обморок прямо сейчас.

Нора поддалась своему божественному инстинкту из-за того, что стала свидетельницей того, как Окутавший Туман полностью поглотил Крепость Тарк, что привело к исчезновению ее отца и многих других. Если бы Роэл рухнул прямо сейчас, это открыло бы еще одну дыру в психическом состоянии Норы, которую мог бы использовать божественный инстинкт. Это сделало бы его усилия тщетными.

Мне очень жаль, мне очень жаль

Теплые слезы падали на ледяные руки Роэла, а хриплый голос продолжал бормотать ему извинения. Они знали друг друга уже много лет, но Нора впервые расплакалась перед ним. Видеть ее в таком состоянии причиняло ему боль.

-Тебе не нужно извиняться. Какая ты проблемная принцесса, – Роул с улыбкой изобразил жалобу.

Возможно, из-за полученного им урона его разум медленно отключался. Все, что осталось, — это бушующие эмоции внутри него. Он отбросил всякую логику и повиновался своему инстинкту, нежно наклонившись, чтобы поцеловать женщину перед ним в губы.

На этот раз было иначе то, что женщина ответила ему взаимностью.

Словно опасаясь, что он тоже внезапно исчезнет, реакция Норы была беспрецедентно интенсивной. Страстный поцелуй, смешанный с соленостью слез; чувства между ними, старевшие за многие годы, вылились наружу и переплелись воедино.

Казалось, прошло много времени, прежде чем слезы Норы наконец прекратились. Когда она пришла в себя, ее лицо начало становиться ярко-красным. Именно тогда их губы наконец разомкнулись.

К этому моменту золотая аура уже рассеялась, вернув окружающую среду в нормальное состояние.

Роэл начала втягивать морозную ауру вокруг Норы, в то время как последняя медленно устраняла окаменение своей силой ассимиляции — теперь, когда Пейтры не было рядом, было возможно направить окаменение, но это все равно требовало некоторых усилий. Вскоре Нора восстановила подвижность.

Она посмотрела на Роэла, и тот кивнул в знак согласия. Слезы снова наполнили ее глаза, когда она быстро высвободила руку из груди последнего.

Несмотря на то, что она убила десятки тысяч девиантов, создав множество гор трупов, она все равно почувствовала тошноту, когда увидела брызжущую кровь Роэла. Ей казалось, что что-то раздавливает ее сердце.

Она инстинктивно потянулась, чтобы обнять Роэла, одновременно быстро произнеся серию заклинаний, чтобы оказать ему неотложную помощь. К этому моменту Роэл уже начал засыпать от накопившейся усталости.

-Вам будет хорошо. С тобой ничего не может случиться, если только до такой степени…

Нора проводила лечение дрожащими руками, изо всех сил стараясь успокоить Роула. Последняя почувствовала уверенность, увидев, что она вернулась к своему нормальному состоянию.

Я просто отдохну немного.

Что? Нет, ты не можешь этого сделать. Роул, ты должен держаться! Роэл

Обеспокоенная тем, что Роэл никогда не проснется ото сна, Нора отчаянно звала его по имени снова и снова, но это было безуспешно. С того момента, как его убедили, что с Норой все будет в порядке, он почувствовал наступающую усталость, как никогда раньше. Чистая сила воли, едва не позволявшая ему уснуть, наконец-то вырвалась на свободу, и он погрузился во тьму.

Там, где раньше располагалась Крепость Тарк, уже была толпа. Сотни пылающих факелов отгоняли ночную тьму для усердных солдат, возводивших линию обороны.

После ухода Роэля Третий Рыцарский Орден Теократии немедленно отправил послов в базовые лагеря Рыцарского Королевства Пендор и Торговой Конфедерации Розы, но расстояние не позволило немедленно прибыть подкреплению.

В настоящее время строительством занималась команда логистов из Балктауна.

Эти люди уже считали Роэла своим лидером после того, как он выступил вперед, чтобы защитить их той ночью. Его приказы также были поддержаны мэром города Кармен, особенно в части строительства линии обороны в горной долине.

Исчезновение Цитадели Тарк стало катастрофой для человечества, но слова Роела дали им проблеск надежды. Они были убеждены, что это была уловка злых культов, и были полны решимости твердо стоять на страже чести и человечности Сии, а также своей далекой семьи и страны.

Роэл произнес эти слова, чтобы создать общего врага и заставить рыцарей взять себя в руки, но он не подозревал, что его слова быстро распространится, и все в конечном итоге примут их за правду.

Во тьме горного леса Брайан Элрик смотрел на ярко освещенную горную долину, слегка нахмурившись, его глаза загадочно мерцали. Позади него лежали сотни злых культистов, ожидающих его сигнала.

В отличие от преступников Гильдии Знатоков, Брайан за свою долгую жизнь несколько раз находился в Крепости Тарк. У него было глубокое понимание крепости, и именно поэтому он был настроен скептически, даже когда услышал о ее тяжелом положении от Коллекционера.

Он едва мог скрыть свое потрясение, когда увидел, что огромная крепость бесследно исчезла, но более того, его смутила быстрая реакция солдат.

По опыту он знал, что солдаты будут охвачены страхом и хаосом после того, как потеряют главу своей командной цепочки. В этот момент в горной долине не должно было быть ни одного человека, но все пошло не так, как он ожидал.

Время от времени прибывали солдаты. На их лицах было стальное выражение, намекающее на то, что они намерены бороться, несмотря ни на что, и добиться успеха, чего бы это ни стоило.

Вот почему Брайан нахмурился.

Эта неожиданная ситуация нарушила его план, поставив препятствие для его продвижения в Тарк Прейри. К счастью, здесь было не так уж много высокопоставленных трансцендентов, и они были слишком заняты строительством линии обороны, поэтому маловероятно, что они смогут их остановить.

Кроме того, Брайан не был неподготовленным.

Сначала он оценил силы армии, расположившейся лагерем в горной долине. Затем он достал из рубашки карманные часы — это был изысканный волшебный инструмент, на котором был изображен прекрасный ангел. Его стрелки часов двигались со странно медленной скоростью по сравнению с обычными часами, в зависимости от степени пробуждения и концентрации Родословной Ангелов в каждом Клеклайде.

Глаза Брайана заблестели, когда он увидел реалистичную надпись прекрасного ангела, снова закрывающего глаза, но это не затронуло его надолго. Вместо этого он обратил свое внимание на движущиеся стрелки часов и тщательно вычислил время.

Около трех дней.

Это был обратный отсчет до момента, когда пробуждение родословной Норы достигло решающей фазы, и это был подходящий момент для Брайана, чтобы убить ее. Если в этот период времени он сделает шаг и либо подтолкнет ее к полной Серафификации, либо сразу убьет ее, это будет его победа.

Единственное, что стояло на пути хаотичной эпохи, было происхождение Клеклайдов, и это было препятствие, которое Брайан должен был устранить, прежде чем Элрики получили шанс на возрождение. Вдобавок ко всему, он сможет избавиться и от других ненавистных родословных, таким образом добившись двух зайцев в камне.

Брайан задумался о словах Коллекционера, и его взгляд медленно стал острым. Присутствие пробуждающего в Доме Аскарт изменило судьбу, но он еще был далек от того, чтобы быть загнанным в угол. У него еще был шанс переломить ситуацию.

С этими мыслями он спрятал карманные часы и посмотрел на далекую прерию. В его холодных зловещих глазах зрело убийственное намерение.

Пойдем.

Отдав бесчувственный приказ, группа вышла из горного леса и направилась в далекую прерию.

Глава 422.2: Слабая надежда (2)

Разум Роела Аскарта еще никогда не был таким тяжелым.

Как трансцендент, его физическое тело превзошло пределы обычного человека, а скорость его восстановления достигла смехотворной скорости вместе с растущей степенью ассимиляции. Он редко страдал от каких-либо аномальных состояний, но сегодняшний день стал исключением.

Он был в сознании, но не смог проснуться от сна. Он мог воспринимать свое окружение, но казалось, что его чувства затуманивает тонкая завеса. Было только одно доминирующее чувство, которое продолжало его мучить.

Холодность.

Прошло довольно много времени с тех пор, как Роэл обрел силы ужасающего бедствия, и он неоднократно использовал их в полной мере, но это был первый раз, когда он испытывал такой жестокий мороз. Он также знал причину, по которой он так себя чувствовал — сейчас он был более уязвим, чем когда-либо, из-за серьезных травм, полученных им в бою.

Это был не первый раз, когда Роул испытывал побочные эффекты Ледяное касание, но к тому же он никогда не получал таких серьезных травм. Ему всегда удавалось с легкостью уничтожать своих врагов благодаря явному разрушительному мастерству Создателя Ледника, отчасти потому, что эти противники явно были врагами, поэтому ему не приходилось сдерживаться против них.

Если подумать, это был первый раз, когда он получил столь серьезные травмы, в то время как его противник остался относительно невредимым.

Тем не менее, он не пожалел о своем решении.

Он почувствовал нежное прикосновение к своей щеке. Медленно он открыл тяжелые веки и оказался перед святым и невероятно нежным золотоволосым ангелом.

Вид Норы ошеломил потерявшего сознание Роула, на короткое время оставив его врасплох. В его голове всплыла мысль.

Как красиво.

Благочестивый характер, нежное лицо, маленькие уши-ракушки, ясные сапфировые глаза, которые, казалось, смотрят сквозь глаза, длинные завитые ресницы, скульптурный носик и пара вишневых губ, которые он только что попробовал на вкус.

Все в ней было идеально, как если бы она была шедевром, созданным Сией. Несмотря на то, что благодаря многолетнему знакомству с ней у него выработался иммунитет, Роулу все еще было трудно переносить пребывание в такой непосредственной близости от нее.

Его сердцебиение ускорилось, и он отвернулся.

-Не держись так близко ко мне. Холодно, – неловко сказал он.

Из-за того, что он злоупотребил Ледяным прикосновением, от его тела исходил холодный воздух. Должно быть, ему было неудобно вступать с ним в физический контакт в его нынешнем состоянии.

Поняв, что Роэл проснулся, Нора опустила взгляд и посмотрела на него с восхитительной улыбкой.

- Это всего лишь кусочек льда, – сказала она.

Она схватила руку Роэла и положила ее себе на грудь.

Здесь будет больнее, если я буду держаться от тебя подальше.

- Какая у вас там страшная болезнь.-

-Это. Ты действительно злодей, что поразил меня такой ужасной болезнью, – ответила Нора.

Она изо всех сил старалась сохранить голос ровным, но ее гнусавый голос выдал тот факт, что она плакала. Те прекрасные руки, которые держали Роэла, слегка дрожали.

Роэл посмотрел на ее покрасневшие глаза и тихо вздохнул.

Теперь, когда я думаю об этом, я впервые вижу, как ты плачешь.

-Я бы предпочел не показывать вам это, если это возможно. Кроме того, это ты играл не по правилам. Зачем тебе использовать такой метод, чтобы разбудить меня…

-Разве не так происходит в сказках? Я, конечно, не принц, но всё же Разве ты не спас меня так же, когда мы были моложе?

Роул поднял брови, думая о том, как он потерял свой первый поцелуй. Нора от удивления расширила глаза, не ожидая, что этот вопрос внезапно возникнет. Воспоминания привели ее в место, которое казалось таким близким, но в то же время таким далеким.

- Это точно возвращает меня, – пробормотала она, и ее глаза наполнились ностальгией.

Затем она опустила голову и посмотрела на мужчину в своих руках.

- Прошло много лет с тех пор, не так ли? Даже самый скупой из торговцев знал бы, что долг нужно погасить с определёнными процентами.

С нежными словами Нора медленно наклонилась.

Роул посмотрел на ее заплаканные щеки и больше не мог сдерживать свои чувства. Их губы снова встретились, и воздух вокруг них начал нагреваться от сладости.

Прошло некоторое время, прежде чем они расстались.

Дыхание Роула сбилось, а щеки Норы покраснели. Крепко обнявшись, они слушали сердцебиение друг друга.

Воспользовавшись моментом затишья, Роул начал проверять окрестности.

Они больше не находились посреди Тарк-Прери, а лежали на кровати внутри дома. Пейзаж за окном был абсолютно черным, что указывало на то, что ночь еще не наступила. Увидев это, Роул вздохнул с облегчением, зная, что потерял сознание не слишком надолго.

Это дом?

Это сторожевой пост, построенный во время предыдущей войны с извращенцами.

Нора взъерошила волосы Роула, отвечая на его вопрос.

По ее словам, несколько десятилетий назад люди построили множество сторожевых постов по всему Тарк-Прейри, чтобы следить за передвижениями девиантов. Он был заброшен после предыдущей войны, но Нора в течение последнего месяца использовала его как временное жилье.

Роэл кивнул. Он начал думать о ситуации, в которой они оказались, и его лицо постепенно стало серьезным.

Хорошо, что ему удалось пробудить человечность Норы и временно подавить ужасающего Ангела-Владыку, но было слишком рано ослаблять бдительность. Серафификация Норы не была проблемой, которую можно было решить сразу. Все, что он сделал прошлой ночью, — это предотвратил худшее и дал ей второй шанс.

По словам Кейна, Нора находилась в решающем периоде пробуждения своей родословной, и со временем ее состояние только ухудшалось. В этот период времени важнее всего было составить ей компанию и обеспечить ей эмоциональную стабильность.

Внезапное исчезновение Крепости Тарк взволновало ее до такой степени, что она чуть не поддалась Ангелу-Владыке. Хотя Роэлу удалось вовремя спасти ситуацию, он все еще беспокоился о том, что должно было произойти.

Внезапное исчезновение Кейна стало огромным потрясением для Норы и открыло дыру в ее сердце. Даже в сопровождении Роэла было неясно, сможет ли она выдержать предстоящие штормы. В данный момент она может выглядеть хорошо, но неопределенное положение ее отца будет продолжать преследовать ее, медленно наполняя ее негативом и отчаянием.

Роул знал, что необходимо заткнуть дыру в ее сердце, поэтому он на мгновение задумался, прежде чем заговорить.

Нора, нам нужно поговорить о Крепости Тарка.

Роул почувствовал, как тело Норы напряглось в тот момент, когда он произнес слова Крепость Тарка. Ему было больно думать о страданиях, которые она испытывала, но он старался сохранять спокойствие и продолжать идти дальше.

-Я знаю, что ты не в настроении говорить об этом, но есть кое-что, что ты должен знать. Монстр, которого вы видели в тот день, — это Окутывающий Туман Шести Бедствий, один из посланников Богини-Матери. Что еще более важно, я думаю, что у жителей Крепости Тарк может появиться надежда.

Надеяться? Вы имеете в виду, что

Нора тут же подняла голову и посмотрела прямо в глаза Роулу в поисках подтверждения, и тот утвердительно кивнул ей.

Шесть Бедствий были ужасающими монстрами, нарушавшими здравый смысл, но Роул знал, что у каждого из них есть свои пределы.

Создатель ледников стремился покрыть мир льдом. Призыватель бурь с течением времени превратил все в пыль. Сир Тьма обрушил на мир земное пламя и пепел, чтобы задушить все.

Не было никаких сомнений в том, что они могущественны, но они были ограничены своими собственными качествами. То же самое должно относиться и к Окутывающий туман .

Роэл некоторое время размышлял над этим, но он подумал, что самая большая вероятность заключалась в том, что способность Окутывающего Тумана заключалась в том, чтобы пожирать пространство. Если бы это было так, те, кого сожрали, могли бы остаться в живых.

По общему признанию, шансы были невелики, но если его гипотеза верна, они, возможно, смогут что-то с этим сделать. Роэл действительно обладал силой влиять на Шесть Бедствий в некоторой степени.

Прошлое изменить невозможно, но оно еще не закончилось.

Глядя на Нору, чьи глаза полностью расширились после выслушивания его анализа, Роэл нежно погладил ее по щекам и посмотрел прямо в ее сапфировые глаза.

-Чтобы получить эту надежду, вам придется победить Ангела-Владыку. Я с тобой.-

Глава 423.1: Риск жизни (1)

Солнечный свет начал литься с горизонта Цитадели Тарк, сигнализируя о начале нового дня.

Но ситуация едва ли была более позитивной, чем раньше. Тело Роэла тряслось сильнее, чем накануне вечером, и они все еще находились в опасном положении.

Было такое ощущение, будто он за один день пережил события нескольких лет, до такой степени, что задавался вопросом, действительно ли он во сне. В любом случае он был рад, что выжил в этом испытании.

Объяснив природу Шести Бедствий и возможность того, что Кейн и другие все еще живы, Нора наконец набралась смелости взглянуть в лицо своим страхам. Она решила твердо стоять за проблеск надежды на то, что в конце пути может быть счастливый конец.

Не то чтобы все еще было хорошо, но, по крайней мере, дыра в ее сердце на время была заткнута.

Роул посмотрел на выражение облегчения на лице Норы и погрузился в глубокие размышления.

Волевой, решительный, изящный и надежный; это были черты, которые обычно ассоциировались с принцессой Теократии Святого Мезита. Нора почти никогда раньше не показывала перед ним свою слабость.

То, что случилось с Крепостью Тарк, было поистине прискорбным, но оно открыло ему другую сторону Норы, о которой никто не знал. Это также заставило его лучше осознать, как много она для него значит.

Ее нынешнее проявление слабости, возможно, всего лишь мимолетный этап, но в такие моменты тем более, что мне приходится оставаться рядом с ней и поддерживать ее.

Роул слегка схватил себя за грудь и изо всех сил старался подавить подергивающуюся боль, чтобы выражение его лица выглядело как можно более расслабленным. С другой стороны, в глазах Норы внезапно появился слабый блеск. Ее тело вздрогнуло, и ее мана начала безудержно расти.

Неожиданное развитие событий вызвало мрачные выражения на их лицах.

Ее серафификация снова начинается? Но всего несколько минут назад мы закончили этот бой.

Нора, ты

- Извините, мне придется ненадолго уйти, – извиняющимся тоном сказала Нора.

Роул тихо вздохнул и кивнул с понимающей улыбкой.

Родословная Норы находилась в самой активной фазе, поэтому ей приходилось постоянно давать выход своей агрессии, чтобы ослабить свой божественный инстинкт. Чтобы предотвратить повторение вчерашнего инцидента, ей пришлось снова выйти на поле битвы и сразиться с девиантами.

-Ты должен быть осторожен. Если ты не в состоянии подавить это…

Не волнуйся, во второй раз такого не повторится. Я обещаю.

Нора наполовину вмешалась в гипотетическую ситуацию Роула, не дав ему закончить свои слова. Ее глаза были полны решимости. Увидев это, Роул ответил ей кивком, показывая, что он ей доверяет.

Они начали говорить друг другу о том, чего следует опасаться, но их время было прервано из-за растущего блеска в глазах Норы. Наблюдая, как Нора направлялась к двери, в его голове внезапно всплыла идея.

Принеси с собой немного еды.

Еда?

- Да, все, что можно найти. Мне понадобится немного еды, чтобы оправиться от травм. Ваше Высочество, неужели вы думаете о том, чтобы морить голодом своего подчиненного?

-Конечно, нет. Как я мог это вынести?

Нора ответила нежной улыбкой, застигнув Роула врасплох. Он был ошеломлен на мгновение, прежде чем улыбка появилась на его губах.

Тогда это обещание.

мм.

Дав друг другу обещание, Нора открыла дверь, расправила легкие крылья и взлетела вдаль.

Роул сидел на подоконнике и смотрел, как силуэт Норы постепенно исчезает за горизонтом, прежде чем испустить вздох облегчения. Рядом с ним появилась седовласая ведьма и изучила его беспечное выражение лица.

-Она ушла. Можешь прекратить это дело прямо сейчас.

Ты как Кашель!

Роэл собирался ответить Артасии, когда внезапно качнулся вперед и начал сильно кашлять. Кровь сочилась из уголка его губ вместе с золотыми точками света.

Артасия была лишена своей обычной веселой улыбки. Она выглянула в окно и посмотрела в ту сторону, куда ушла Нора, прежде чем спокойно спросить.

Когда ты собираешься покинуть это место?

Вместо ответа на вопрос Роул спокойно опустил голову и посмотрел на пятнышки света в откашлявшейся им крови, которые показывали, что что-то не так. Однако он не слишком удивился, поскольку уже знал, что это может произойти, когда он приведёт свой план в действие.

Рука Норы пронзила его грудь во время предыдущей битвы. Хотя он заранее отодвинул свое сердце и избежал смертельного удара, он не смог остановить просачивание ее маны в его тело.

Ассимиляционная сила Ангела-Повелителя была настолько велика, что даже Изначальная Богиня Земли не смогла противостоять ее доблести, не говоря уже о Роэле. Он смог отразить основной удар благодаря защите Камней Короны, но часть удара все же дошла до него.

Даже в этот момент его тело все еще разрушалось изнутри.

Это была месть Ангела-Владыки за то, что он сорвал ее план.

Нора почему-то этого не заметила, да и Роул не собирался ей об этом говорить.

Ты не можешь здесь оставаться. Тебе нужно немедленно покинуть это место, иначе ты умрешь.

Голос Артасии никогда раньше не звучал так мрачно. Она посмотрела на Роела твердыми глазами и строго сообщила ему о его нынешнем состоянии.

Она еще не обрела полный контроль над своими силами. Она не сможет тебе помочь. Пребывание рядом с ней только еще больше стимулирует ангельскую силу, сеющую хаос внутри вас, ускоряя разрушение вашего тела.

- Так?-

- Вернитесь в мир людей прямо сейчас. Вам нужно установить некоторую дистанцию между вами и этой женщиной. Я сниму ангельскую силу с твоего тела, – призвал Артасия.

Роэл спокойно смотрел на восходящее из-за горизонта солнце, не говоря ни слова.

Время медленно текло, и взгляд Артасии становился острее с каждым мгновением.

В далекой горной долине и на малиновой равнине огромную Первозданную Богиню Земли и массивного скелета-гиганта тоже слушали разговор. Они молча выразили свое одобрение Артасии, терпеливо ожидая, пока Роэл примет решение.

Безопасность Роэла была для них двоих наивысшим приоритетом, так что Пейтра решила позволить Артасии высказать свое мнение, несмотря на то, что у нее были плохие отношения с ней.

Как бы они на это ни смотрели, Роул уже сделал все, что мог, вытащив Нору обратно из ее Серафификации. Все, что выходило за рамки этого, было просто поиском смерти.

Сколько у меня времени?

- Четыре дня, а может и меньше.-

-Я понимаю. Разве это не значит, что шанс еще есть? – с улыбкой спросил Роэл.

Лицо Королевы Ведьм потемнело.

Был и другой способ обойти это: Нора должна была одержать победу над Ангелом-Повелителем, совершить полный прорыв и получить полный контроль над своими силами. Если так, то она сможет спасти Роэля от золотой ауры, сеющей хаос внутри него.

Но что, если она потерпит неудачу?

Если бы Ангел-Повелитель появился хотя бы еще раз, это немедленно стимулировало бы золотую ауру внутри Роэля, подвергнув его серьезной опасности. Тогда даже Королева Ведьм не сможет его спасти.

Артасия посмотрела на Роэла с яростным выражением лица. Ярость пылала в ее безумных красных глазах, и она с трудом могла больше подавлять свои эмоции.

Я вообще тебя не понимаю! Что в ней такого хорошего, что ты готов поставить на карту свою жизнь?!

Роул медленно сел на стул и стал смотреть в окно.

Воспоминания из прошлого вспыхнули в его голове, будь то их первая встреча, воссоединение на банкете, вкусный ужин, который они вместе съели, их товарищество в Государстве Свидетеля, теплые объятия, которые они разделили.

-Я должен быть с ней. Я ее последний якорь. Вы должны знать лучше, чем кто-либо другой, что победить Владыку Расы не так-то просто. К тому же я кое-кого жду.-

-Ждать кого-то?-

- Да, враг, – пробормотал Роул.

Его глаза вышли за пределы пространства и увидели золотоволосого мужчину. Это было безосновательное предположение, но в его голосе не было ни капли сомнения.

- Ты можешь защитить ее от врагов, но не сможешь совершить прорыв вместо нее. Что, если она потерпит неудачу?

Нет, этого не произойдет.

Что?

Нет никакого шанса, что она потерпит неудачу. Она Нора Клеклайд.

Столь нелепое заявление было произнесено с такой убедительностью, что даже Артасия потерял дар речи. После минуты молчания она повернулась к нему спиной и сердито ушла.

- Да ладно, – усмехнулась она и сразу исчезла.

Роул тихо вздохнул, но его решение уже было принято.

Я уже решил защитить ее, так что могу пойти до конца. Кроме того, пришло время решить некоторые вопросы.

Роул оперся всем телом на стул и закрыл глаза. Он терпеливо ждал своего часа.

Глава 423.2: Риск жизни (2)

Нора Клеклайд сидела на вершине валуна.

Был уже полдень, и яркое солнце ярко светило над их головами. Теплый солнечный свет был приятным для кожи. В Крепости Тарк была еще ранняя зима, поэтому кое-где еще было немного зелени. Любители природы сочли бы это прекрасным местом для пикника.

Возможно, они тоже думали так же?

— задавалась вопросом Нора, небрежно глядя на трупы девиантов, лежавшие перед ней, блестящими глазами.

Это был бы чудесный день на приятном лугу, если бы не тот факт, что неистовый прохожий ангел испортил фон трупами и кровью. Если бы человек посмотрел на это с неба, то показалось бы, будто землю запятнало пятно красных чернил.

Прибытие Норы стало катастрофой для девиантов, божественным возмездием бога. Оно даровало людям единственную равную вещь в мире — смерть.

У Норы почти не было никакого умственного торможения, когда она производила резню; во всяком случае, это принесло ей оттенок эйфории. Благодаря кровопролитию она наконец смогла временно успокоить свою Серафификацию.

Повезло, что я успел сдержаться раньше

Нора крепко обняла колени и пробормотала про себя. Она почувствовала ужас, просто подумав о предыдущей ситуации.

Точно так же, как Роэл страдал от золотой ауры, стремящейся поглотить его тело, она также отчаянно пыталась сдержать себя. Всю ночь, обнимая потерявшего сознание Рола, она отчаянно пыталась подавить негативную реакцию своей родословной.

Король Ангелов стал намного сильнее после своей предыдущей почти победы, из-за чего Норе стало труднее его контролировать. Мысль о том, что она может потерять самоощущение, пугала ее, но еще больше ее пугало сильное убийственное намерение, которое сила внутри ее тела таила по отношению к Роэлу.

Я не должен позволить ему пострадать

Нора поклялась в своем сердце.

Она еще раз взглянула на трупы, поглощенные ее светом, и увидела, что от них исходит пар. Струящаяся струя крови сходилась в лужу, привлекая стаи воронов со всей округи.

Яркие цвета смерти в некоторой степени облегчили ее божественный инстинкт, но не могли облегчить ее беспокойство.

Слотер могла бы облегчить побочные эффекты своей родословной, но она могла бы потерять себя, если бы стала слишком полагаться на нее. Некоторые из ее предшественников, прибегавших к этому методу лечения, пристрастились к убийствам, и Нора знала, что она особенно подвержена этому методу.

С того момента, как она впервые приехала на восточную границу в юном возрасте, она уже знала, что не прочь убить. Во всяком случае, это наполнило ее чувством выполненного долга и эйфорией. Она знала, что чувства внутри нее возникли из-за воинственной природы ее Изначальной Ангельской Родословной, но она предпочла подавить их, вместо того, чтобы потакать им.

Мир уже вышел из эпохи, когда часто вспыхивали бои и воинов чествовали за их доблесть, но, что более важно, она не хотела, чтобы он видел в ней такую сторону.

Никому не придет в голову кровожадный человек. Это была просто человеческая природа.

Несмотря на талант Роэла как трансцендента, он не любил насилие. Вот почему она решила быть сострадательной и щедрой. Она раскрывала перед Роэлом частички своего садистского я лишь от чистой радости всякий раз, когда возвращалась с восточной границы, чтобы отпраздновать свой день рождения.

Мысли о старых временах смягчили ее холодное выражение. Она медленно поднялась на ноги, думая об обещании, которое дала молодому человеку.

Правильно, еда.

Свет в глазах Норы еще больше потускнел.

Она знала, что это был просто метод Роэла, чтобы связать ее и обеспечить ее возвращение, но она также хотела собрать немного еды, чтобы пополнить его энергию.

Всякий раз, когда она думала о том, как прошлой ночью ее рука пронзила его грудь, она испытывала фантомную боль в сердце. Было такое ощущение, будто внутри нее захлестнул поток эмоций, побуждающий ее что-то сделать.

Она быстро сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя. Затем она расправила свои легкие крылья и взлетела в небо.

Теократия Святого Мезита, Святая Столица Лорен.

В белом дворце, наполненном святостью, седовласый старик, сидящий на троне, спокойно смотрел на пустое пространство перед собой.

Известие было доставлено по экстренной линии связи с восточной границы в руки Святейшего Высокопреосвященного Иоанна. В нем подробно рассказывалось не о вторжении девиантов и не о результатах пробуждения Норы, а об исчезновении стотысячной Цитадели Тарков.

Потерять сына, ключевую крепость Теократии, и более ста тысяч солдат в одночасье раздавило бы кого угодно, но за тридцать минут после получения известия единственное, что делал старик, — это непрерывно анализировал ситуацию с разных сторон. .

Он не рухнул на землю от шока и не стал изрыгать безумные бормотания, чтобы уйти от реальности. Нет, он спокойно решил принять правду.

Почему?

Потому что он был Святейшим Высокопреосвященством Иоанном.

Он был ветераном, прошедшим предыдущую войну с девиантами. Бесчисленное количество раз он сталкивался с кризисом и расставался с теми, кого любил. Тело его, может, и старое, но сердце закалено, как самая прочная сталь. Внезапная новость могла бы нанести еще одну яркую рану его старому сердцу, но он не сдался бы перед этим.

Шесть Бедствий, возможно, были неслыханным существованием для большинства, но это не было иностранным названием для Церкви Богини Бытия, которая боролась со злыми культами с момента своего основания. Не говоря уже о том, что у Аскартов, давних союзников Ксеклидов, было много записей о них.

Джон был не просто отцом; он также был Святым Преосвященством церкви и королем Теократии. Его мучили события в Крепости Тарк, но, более того, ему приходилось учитывать последствия этого инцидента для всего человечества, а также возможные заговоры, стоящие за ним.

Это был не первый раз, когда посланники Богини-Матери появлялись в Третьей Эпохе, но никогда раньше они не вызывали такого огромного инцидента. У этих монстров была общая черта: им требовалось очень много времени, чтобы вырасти и повзрослеть.

В отличие от них, они появляются слишком рано и вызывают настороженность цивилизации. Есть ли какая-то причина, по которой им пришлось действовать заранее, несмотря на риски?

Чем больше он думал об этой проблеме, тем холоднее становилось лицо Святейшего Преосвященного Иоанна.

У него было ощущение, что впереди их ждет бурная эпоха. Это могло быть просто совпадением или замыслом судьбы, но молодое поколение сияло ярче, чем те, кто был до них, как будто удача человечества была сосредоточена на них.

Столкновение этих двух сил должно было вызвать огромную рябь.

Святейший Иоанн подумал о Норе, которая находилась в самом разгаре пробуждения своей родословной, и на его лбу образовалась обеспокоенная нахмуренность, но вскоре она расслабилась.

Все силы, защищавшие Нору, исчезли вместе с Цитаделью Тарков, но по загадочным проискам судьбы в очередной раз так случилось, что наследница Дома Аскарт уже должна была уже оказаться рядом с ней.

После всего произошедшего никто больше не мог вмешиваться в их дела. Им оставалось рассчитывать только на себя.

-Пусть свет Сиа светит вам, мои любимые дети, – старик сложил руки вместе и тихо помолился.

Затем он медленно поднялся на ноги и подошел к карте, лежащей возле дворца. Его острый взгляд быстро упал на участок земли — вотчину Элриков.

Глава 424: Только мы

Пока седовласый старик в Священной столице размышлял о главных происходящих переменах в современную эпоху, молодой человек из далекой Тарк-Прери размышлял о тех же вещах в комнате, тускло освещенной лучами заходящего солнца.

Вскоре после того, как солнце скрылось за горизонтом, в комнату вернулась золотоволосая женщина с несколькими обещанными дикими деликатесами.

Было видно, что она приложила к этому немало усилий.

Как инициатор идеи, молодой человек хотел лично приготовить что-нибудь из собранных ингредиентов, но его предложение было решительно отвергнуто.

Именно так Роэлу была удостоена чести попробовать первое блюдо, приготовленное уважаемой принцессой Теократии Святого Мезита. Было бы ложью сказать, что он не волновался, тем более что между силой и кулинарным мастерством обычно существовала отрицательная корреляция — или, по крайней мере, так это обычно изображалось в романах.

Просто он не мог заставить себя ничего сказать, увидев серьезное выражение лица Норы.

Обеспокоенный, но не в силах что-либо сделать, Роул мог только попытаться отвлечь свое внимание на что-нибудь другое, чтобы развеять свое беспокойство. Дела, связанные с Богиней-Матерью, естественным образом всплыли в его голове, став одной из главных угроз, с которыми он столкнулся в данный момент.

В отличие от Святого Преосвященства Джона, который в первую очередь полагался на дедукции, чтобы понять течения нынешней эпохи, Роэл вступил в прямой контакт с некоторыми из основных сил мира, особенно с Матерью-Богиней. Вернее, точнее было бы сказать, что он мечтал о Ней.

Он мог стукнуть себя в грудь и гарантировать, что на нынешнем континенте Сиа не живет ни один человек, который привлекал бы внимание Богини-Матери больше, чем он. Даже самые прославленные архиереи Собора Святителей склоняли перед ним от стыда головы.

Черт, я даже был Святым Сыном Собора Святых в какой-то момент времени, хотя и в параллельной реальности. Что я могу сказать? Думаю, мне очень повезло.

Привлечь внимание Матери-Богини было гораздо страшнее, чем казалось. У Рола даже возникла определенная степень травмы по этому поводу. При этом это также дало ему понимание некоторых вещей.

Возьмем, к примеру, его предыдущий опыт в Балктауне: хотя он чувствовал, что встретил Богиню-Мать, он не чувствовал сильного давления, которое обычно чувствовал от ее взгляда. Подумав дальше, он пришел к выводу, что это могла быть иллюзия, созданная Окутывающим Туманом.

Исходя из этого, предполагалось, что Богиня-Мать в настоящее время находилась в спячке, а это означало, что трагедия в Крепости Тарк произошла не под ее началом. Это был акт агрессии, организованный Шестью Бедствиями.

Это было хорошей новостью для Роэла.

Пробуждающие Дома Аскарт обладали силой справиться с Шестью Бедствиями, пока они не достигли зрелости. Один из его предков, Винстор Аскарт, похоже, когда-то охотился на Сира Тьму. Однако, если бы Богиня-Мать тоже была замешана в этом деле

У Рола вообще не было бы шансов, по крайней мере, пока.

Это заставило его еще больше осознать важность силы, что привлекло его внимание к еще одной хорошей новости. Рост его трансцендентных способностей уже давно застопорился, но после битвы с Норой его узкое место ослабло. В то же время его психическое состояние также претерпело некоторые изменения.

Хэнкс сказал ему, что ситуации жизни и смерти могут помочь еще больше осознать суть их убеждений, что было требованием для перехода на уровень происхождения 3.

Сейчас Роул имел об этом смутное представление, но ему нужно было больше времени, чтобы полностью во всем разобраться.

Его разум был полон мыслей, и он не заметил, что другой человек в доме зовет его.

- Роэл. Роэл. Роэл?-

Ах! Да?

Что вы думали о? Почему ты не ответил? Я думал, что ты

Выйдя из оцепенения, Роул поднял голову и увидел растерянную Нору, стоящую перед ним. Похоже, она побежала из кухни к нему. Он на мгновение растерялся, понимая, о чем идет речь, но быстро сообразил ситуацию и поспешно извинился.

Извини. Я немного устал, поэтому не услышал тебя.

Нора долго смотрела на извиняющегося Роула, пока ее учащенное дыхание медленно возвращалось в норму. Все еще обеспокоенная, она подошла и еще раз проверила его тело.

Ты уверен, что с тобой все в порядке? Тебе нигде не плохо?

Конечно. Вы уже обработали мои травмы, и тогда я позаботился о том, чтобы убрать свои жизненно важные органы. Что со мной может случиться?

Ладно.

Нора лично лечила Роэла, и она даже несколько раз после этого проверила травмы, но даже в этом случае она все еще чувствовала некоторую нерешительность, несмотря на заверения Роэла. Ей потребовалось некоторое время, прежде чем она запоздало кивнула головой.

Глядя на улыбающееся лицо Роэла, она подсознательно почувствовала, что что-то не так.

Благодаря ее глубокому пониманию привычек Роула и ее острой интуиции у нее как будто был встроенный детектор лжи специально для него. Она чувствовала, что Роул что-то от нее скрывает, предпочитая раскрыть только полуправду.

-Я в порядке. Я просто немного отвлекся, думая о Богине-Матери.-

- Я понимаю.-

Нора вздохнула с облегчением, услышав честный ответ Роула. Она обвила рукой шею Роэла и положила голову ему на плечо.

- Если что-то не так, ты должен мне сразу сказать, – тихо сказала она.

Это приказ?

Да, это приказ.

- Ваше желание – мой приказ, Ваше Высочество, – ответил Роул с озорной улыбкой.

Нора радостно кивнула головой, поверив его словам. Она схватила одеяло сбоку и обернула его вокруг него.

- Ночью здесь становится прохладно. Ваше тело еще слабое, поэтому вам необходимо принять дополнительные меры предосторожности.

Мм, действительно стало намного холоднее.

После захода солнца стало холодать, поэтому Роул плотнее завернулся в одеяло. Он уже собирался сказать Норе, чтобы она тоже оделась потеплее, когда вдруг что-то почувствовал.

Погоди, этот запах, сказал Роул, нахмурившись.

Нора на мгновение в замешательстве моргнула, прежде чем ее охватила паника. Она подумала, что он почувствовал от нее стойкий запах крови от ее предыдущей резни над девиантами.

Но я только что купался раньше. Есть ли еще запах?

-Ч-что случилось? Чувствуешь запах крови? Возможно, оно попало на меня, когда я готовил раньше. Держи мою еду!-

Нора была в самом разгаре своих объяснений, когда ее осенило, и она тут же бросилась на кухню. Уловив в воздухе слабый запах горелого, Роул покачал головой с беспомощной улыбкой.

Похоже, с ее первым кулинарным опытом дела идут не очень хорошо.

Полчаса спустя Роул и Нора сели на стол напротив друг друга. На тарелке сидела жареная курица в сопровождении нескольких других овощей, приготовленных на гриле. Неудивительно, что они обгорели.

Роул внимательно посмотрел на женщину с горьким лицом, которая молчала с тех пор, как они сели за этот стол. Он немного усмехнулся про себя.

Все это время Нора всегда сохраняла безупречный внешний вид принцессы, будь то ее манеры общения в дворянском кругу или ее личные заслуги. Она также хорошо разбиралась в искусстве, музыке и многих других областях, что позволяло ей блистать независимо от ситуации.

Она выделялась даже в Академии Святой Фрейи, где собирались лучшие гении Континента Сиа.

Как будто кто-то закодировал совершенство в ее гены, а ее соревновательный характер постоянно заставлял ее стремиться к все большим высотам. Очень редко ей удавалось испытать неудачу, но кто мог подумать, что она столкнется с неудачей за неудачей за пределами человечества.

Роул посмотрел на Нору с любопытством, светящимся в его золотистых глазах.

Он впервые видел в ней такую сторону, но его это не слишком удивило. По крайней мере, на континенте Сиа принцессе было смешно лично готовить еду.

Хотя в обычных домах женщины традиционно готовили еду, такая практика не распространялась на дворян, особенно консервативных. Они считали, что прикасаться к мертвым животным и контактировать с их кровью было грязно и неблагоприятно.

Вот почему были благородные художники, благородные музыканты и даже знатные садовники, но не было знатных поваров.