Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

И она вполне могла бы это сделать.

Не то чтобы обстоятельства, с которыми столкнулся Роэл, не имели приоритета. Дома, подобные Дому Аскартов, время от времени сталкивались с поколением, в котором трансцендентные силы, казалось, внезапно исчезли.

Было много способов справиться с данной ситуацией. Один из них заключался в том, чтобы вступить в брак с большим количеством супругов и родить много детей. Однако, если дому нужно было противостоять более могущественному врагу, более разумным решением было бы жениться на более могущественном супруге.

В истории было много случаев, когда влиятельные женщины защищали своих более слабых мужей, а некоторые из них даже были адаптированы в народных сказках и ставали обычным явлением. Алисия, как человек, обладающий родословной, даже если это была обычная медная родословная, смогла развиваться как трансцендент быстрее, чем большинство других, что сделало ее подходящей кандидатурой для этой роли.

Она уже решила, что будет защищать Роэла, что бы ни случилось.

А чтобы это произошло, ей нужны были силы.

.

Донг донг донг!

Стоя в тихом коридоре, Алисия постучала в дверь высокого кабинета.

- Кто там?

- Это я, Отец- Лорд.

- Алисия? Заходи.

Мужчина в кабинете был немного удивлен, услышав голос Алисии, и быстро разрешил ей войти.

Алисия толкнула дверь и посмотрела на человека, сидящего за деревянным столом, который был полностью завален документами. Она сразу перешла к делу.

- Отец- Лорд, пожалуйста, научи меня заклинаниям.

- .

Картер был поражен внезапной просьбой Алисии. Он удивленно уставился на девочку с серебряными волосами, стоявшую перед ним, прежде чем эмоции, отразившиеся на его лице, постепенно изменились.

- Дитя, чего ты хочешь?

- Я хочу защитить Брата- Лорда. Для этого мне нужно стать сильной.

- .

Картер замолчал, услышав ответ девочки. На его лице появилось противоречивое выражение. Внутренне он долго пытался побороть свои противоречивые эмоции, прежде чем наконец заговорил отрезвляющим тоном.

- Алисия, дорога трансцендентного не так гладка, как думают другие. Она полна опасностей и ужасов. Ты уверена, что хочешь пойти по этому пути ради другого человека?

В данный момент Картер отказался от своей идентичности как отца Роэла. Он задавал этот вопрос с точки зрения человека, который прошел по тому же пути, который сейчас искала Алисия.

Алисия серьезно посмотрела на Картера в ответ. Легкий оттенок тепла, который она чувствовала внутри, думая о своем решении, вызвала улыбку на ее лице, и она ответила решительно.

- Да, Отец- Лорд. Нет ничего в этом мире, что пугало бы меня больше, чем мысль о потере старшего брата Роэла. Опасность и ужасы, с которыми я могу столкнуться в будущем, не собьют меня с ног; они только сделают меня сильнее.

- !

Картер ошеломленно уставился на улыбающуюся девочку. Он думал, что видит вещи.

Ее спина была обращена к бездне, и путь впереди был наполнен ослепительным сиянием.

О великая Сиа, этот ребенок .

Картер молча встал из-за своего стола и подошел к Алисии. Он присел на корточки, чтобы посмотреть ей в глаза, и произнес слова, наполненные такой убежденностью, что они казались почти пророческими.

- Алисия, ты станешь сильной. Я обещаю тебе это!

Глава 50: Снова траты!

Ага, похоже, мне пора снова тратиться, – подумал Роэл, глядя на аккуратный ряд ящиков с золотыми монетами, который стоял прямо перед ним.

Верно, Роэл разбогател.

Со вчерашнего утра, то есть сразу после банкета по случаю дня рождения Норы, улица за пределами виллы Лабиринт Дома Аскартов была заполнена экипажами. Дворяне боролись друг с другом, чтобы пройти на виллу, которую обычно боялись, чтобы выразить свою глубочайшую заботу о Роэле и Алисии.

Эти аристократы не были ни подчиненными Дома Аскартов, ни друзьями Картера. Однако у всех них был общий знаменатель – они были родителями членов молодежной фракции Элрика.

О существовании молодежной фракции Элрика стало известно вместе с трагедией, произошедшей на банкете. В то время как лидер группы, Брон, был убит графом Брайаном, дискуссия о том, как им поступить с остальной частью группы, тиранизировавшей детей вместе с Броном, все еще продолжалась.

Не каждый благородный Дом мог быть таким хладнокровным, как Дом Элрика. Большинство дворян были готовы заплатить определенную цену, чтобы спасти своих детей, а были даже некоторые, которые вовсе не знали о существовании молодежной фракции Элрика. Теперь, когда разразился скандал, они делали все возможное, чтобы решить возникшую проблему.

Родители не были настолько наивны и глупы, чтобы думать, что их спасут, если они просто затаятся, особенно после того, как избили молодого хозяина Дома Аскартов. Если что-то вспыхнет, пострадают наверняка их собственные дети.

С момента вчерашнего инцидента дворянские дома боролись друг с другом, чтобы оплатить медицинские счета Роэла. Конечно, учитывая множество выдающихся актеров среди знати, можно было ожидать и изрядной дозы драмы. Были монологи, изображающие чувства оплакивания того, как они не смогли удержать своих детей в узде, после чего следовали разъяренные клятвы переломать ноги их детям.

Роэл чувствовал, что в этом нет необходимости, поскольку он уже тогда сломал им ноги.

В любом случае, Дом Аскартов решил принять некоторые подарки и деньги, которые принесли дворянские Дома. Они также выразили готовность примириться с некоторыми оттеснёнными на задний план Домов во фракции Дома Элрика.

Дело было не в том, что Дом Аскартов им кланялся, а в том, что это был важный политический маневр.

Эти благородные дома раньше были на стороне Дома Элрика, но теперь, когда Дом Элрика потерял сына и приобрел дурную славу, это была идеальная возможность переманивать этих людей на свою сторону.

Ксеклайды и Аскарты уже обсудили свои планы по разделению и подрыву влияния Дома Элриков. Непреднамеренная драка Роэла действительно дала им толчок, необходимый для того, чтобы вызвать крах влияния Дома Элрика.

Что касается подарков, Картер великодушно передал их Роэлу и Алисии, мотивируя это тем, что они были жертвами и должны получить компенсацию.

Роэл был более чем доволен решением отца. Он считывал, что все будет конфисковано и направлено в общественные фонды Дома Аскартов, поэтому был приятно удивлен тем, что все обернулось именно так. Следует отметить, что из пяти элементов ему больше всего не хватало золота.

В конце концов, Система была практически золотоискателем!

И буквально вчера Роэл заметил, что Система подготовила еще одно мероприятие.

Специальное событие: первая война ярости

В темной комнате среди вспышек холодных клинков вы стоите, полны решимости, чтобы защитить справедливость в своем сердце.

На все товары для мероприятий в магазине действует скидка 30%!

Особое событие: Серебряные крылья освобождения

Выпустите серебряную птицу из клетки. Позвольте ей расправить свои крылья и взлететь на непреодолимую высоту!

На товары в магазине скидка составит 40% (можно суммировать вместе с другими скидками)

Честно говоря, Роэл изначально ничего не думал о 30% скидке, но, когда он увидел, что второе специальное мероприятие было дополнительной, суммируемой 40% скидкой, он внезапно почувствовал, как его буквально поразило током.

Скидка 30% сверх скидки 40%. Итого – 58%!

Нужно знать, что даже обычные ежемесячные распродажи давали скидку всего в 50%!

Проклятье! Лавочник, принеси мне все от этого ряда до этого ряда!

Роэл быстро зашел в магазин, чтобы взглянуть. и вуаля! Это был еще один сюрприз! На удивление, в салоне оказалось намного больше предметов, чем обычно. Обычно он получал только 2 предмета каждый месяц, но на этот раз их было 10!

Однако, поскольку это было особое событие, предметы оставались в магазине только на неделю. Тем не менее, это нисколько не испортило настроение Роэла, поскольку теперь он стал мини-магнатом!

Чтобы выудить свое потомство из этого массового скандала, дворянские дома действительно выложились на все сто. Сумма, полученная от каждого дома, колебалась от нескольких сотен до нескольких тысяч. В общем, состояние, которое получил Роэл, составило около 10000 золотых монет!

И это было еще не все.

В это время к нему приехал старый друг – Арвен.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Арвен был назначен менеджером Теократического штаба Святого Месита. Как только он узнал о событиях, которые произошли во время дня рождения принцессы, он немедленно подключился к информационной сети Сорофья , чтобы узнать все подробности, прежде чем поспешно броситься навестить Роэла, прихватив с собой множество лекарств для выздоровления, тонизирующих средств и, конечно же, не забывал, про золотые монеты.

Арвен был не просто обязан Роэлу за выпуск лампы для обжига души. Более того, он собирался сделать Роэла своим будущим партнером по сотрудничеству. Если что-то случится с Домом Аскартов, Арвен потеряет много потенциальной прибыли.

Конечно, если он встанет на сторону Дома Аскартов, он рискует стать врагом Дома Элрика .

. но кого это волнует? Я все равно розаянин, и единственный начальник, которому я подчиняюсь, – это Сорофья . Элрики могут ненавидеть меня за все, что хотят, но ничего не могут со мной поделать.

Роэл встал с кровати, чтобы лично поприветствовать Арвена. Встреча двух знакомых в чужой стране, как правило, вызывала чувство близости. Они неторопливо болтали в приемной, сближаясь друг с другом, хотя Роэлу тоже удалось извлечь из разговора некоторую полезную информацию.

- Дом Элрика? Ах . Молодой господин Роэл, Вам также следует знать, что мы, сотрудники Сорофья , обязаны соблюдать положение о конфиденциальности.

- Конечно, я в курсе, но есть ли что-нибудь, что не считается слишком конфиденциальным? Расскажи мне все, что ты можешь рассказать о доме Элрика.

- Дом Элрика, да? Хмм, позвольте мне подумать .

Арвен долго размышлял, нахмурившись, прежде чем он, наконец, медленно заговорил.

- Информация о нынешнем доме Элрика немного . необычна.

- Ой? Что ты имеешь в виду?

- В основном, есть некоторые сомнения относительно того, как Дом Элрика снова пришел к власти. Молодой господин Роэл, вы слышали о битве между королевскими близнецами сто лет назад, верно?

- Естественно. Это касается моего предшественника Понте. Я знал об этом с детства.

Роэл сохранял невозмутимое выражение лица без малейшего намека на смущение.

Арвен кивнул, прежде чем продолжить.

- Битва между королевскими близнецами привела к тому, что дом Элрика был изгнан на границу, чтобы стоять на страже. Это место находится между тремя странами, а именно Империей Остина, Королевством рыцарей Пендор и Теократией. Я когда-то сам там бывал и это не совсем хорошее место. Это буферная зона между тремя странами и там часто происходят небольшие стычки. Это место хаоса.

- Намерение, которое стояло за решением Королевской семьи об изгнании дома Элрика, скорее всего, должно было привести к его упадку, прежде чем он исчез бы с лица земли. Однако, после борьбы в течение последних ста лет, Дом Элрика чудесным образом сумел вернуться к власти. Что странно во всем этом деле, так это то, что рост Дома Элрика можно считать совершенно необъяснимым. Наши из Сорофья пока не смогли понять, как это произошло.

- Что ты имеешь в виду?

Роэл был сбит с толку, поэтому Арвену потребовалось некоторое время, чтобы перестроить свои слова, прежде чем он постарался объяснить еще раз более мягким голосом.

- Молодой господин Роэл, Сорофья – это купеческая организация. Мы вложили значительные средства в создание нашей разведывательной сети, чтобы гарантировать, что мы можем принимать правильные решения. Ах, для уточнения, мы не занимаемся шпионской работой или шпионажем! Мы бы никогда не опустились так низко! В основном мы занимаемся сопоставлением и табулированием информации.

- Сопоставление и табулирование информации? Подожди, ты хочешь сказать, что .

- Да, мы собираем информацию и делаем оценки о производстве и потоках товаров в каждом феодальном дворе. Благодаря этому мы можем оценить финансовую мощь каждого дворянского дома и соответственно инвестировать. Это эффективный и точный способ выбора партнеров для работы. Однако наши расследования в отношении Дома Элрика, похоже, не увенчались успехом.

Говоря об этом, на лице Арвена появилось непонимание.

- Основываясь на данных, которые мы собрали о вотчине Дома Элрика, за последние несколько десятилетий не произошло никаких изменений в численности их населения.

Глава 51: Свадебные уроки.

Что лежит в основе восхождения благородного дома к величию?

На этот вопрос было много ответов, но, если бы действительно пришлось выбирать ответ, речь, несомненно, шла бы о мудром управлении. То, насколько хорошо жили владения, напрямую влияло на основу власти дворянского дома.

Благородный дом мог быть наделен талантливым потомством, но это было бы бесполезно, если бы у него не было денег, чтобы нанять лучших инструкторов для развития их талантов. Налаживание связей с другими дворянами также требовало денег, будь то покупка платьев или поддержание хорошего внешнего вида. Даже на содержание мощной армии нужна была куча денег.

Все это финансировалось за счет налогов, полученных вотчиной, которая, в свою очередь, была связана с рабочей силой.

Если управление будет неумелым, уровень жизни народа снизится, что приведет к снижению производительности труда. Если управление будет тираническим, люди мигрируют в другие страны. Если управление будет отличным, иностранные специалисты подумают о том, чтобы осесть в вотчине.

Именно с таких соображений Сорофья рассматривала рост населения в качестве одного из показателей для измерения того, насколько квалифицирован господин.

Но как Сорофья могли измерить население вотчины? В конце концов, невозможно провести подсчет каждого человека на территории. Насколько неэффективным был бы этот метод?

Подход Сорофьи к этому вопросу заключался в том, чтобы через поток товаров оценить один из предметов первой необходимости в повседневной жизни – соль.

Люди не могли жить без соли, это была физиологическая потребность. Что было особенно актуально в эпоху черного труда. Люди, которые недоедали соль, чувствовали себя вялыми и лишенными силы.

- Элрик не производит соль, а это значит, что они должны приобретать товар у торговцев. Таким образом, мы уверены в точности имеющихся у нас цифр. Любое расхождение в результатах должно быть минимальным. В ходе нашего анализа мы обнаружили, что количество соли, покупаемой феодальным владением Элрика, медленно росло в течение последних нескольких десятилетий, как и в некоторых более стабильных феодальных владениях вокруг.

- Хотя это действительно показывает, что вотчиной Элрика управляли прилично, это также показывает, что в этом нет ничего особенно хорошего. Говоря прямо, средний показатель. У него нет ни хорошего, ни плохого. Исходя из этого результата, мы пришли к выводу, что Дом Элрика также должен жить в обычном режиме, а не в процветании и упадке. Но правда в том, что .

- На самом деле Дом Элрика стремительно рос за последние несколько десятилетий, что сделало его одним из самых высокопоставленных домов в кругу пяти выдающихся дворянских домах. Его влияние в кругу знати Теократии чрезвычайно выросло, возможно, даже превзойдя влияние Дома Аскартов. Дела идут совсем не так, как предсказывала Торговая ассоциация Сорофья , – Роэл закончил мысль Арвена.

- Да, поэтому я сказал, что в этом есть что-то странное.

Арвен изобразил непонимающий взгляд, а Роэл замолчал.

- Если дворянин хочет подняться по карьерной лестнице, единственное, что ему абсолютно необходимо, – это деньги. Учитывая, что вотчина Элрика за эти годы не сильно прибавила, откуда они могли взять свои деньги? Хотя в течение последних нескольких поколений Дом Элрика был благословлен трансцендентами, они, похоже, не открыли какой-либо прибыльной торговли для финансирования своей деятельности. Несмотря на то, что они все это время вели себя сдержанно, существует факт, что их влияние постоянно растет.

- В любом случае, молодой господин Роэл, я думаю, Вам следовало бы действовать осторожно.

Арвен дал Роэлу совет с серьезным выражением лица.

- Я благодарен за напоминание, мистер Арвен. Я обращу на это внимание. Есть ли еще что-нибудь, что могло бы быть уместным?

- Ах. Пока я читал только внутренние отчеты. Когда я вернусь, я посмотрю еще записи, которые есть у нас о Доме Элрика. Возможно, мне удастся найти что-то новое.

- Это было бы замечательно! Я заплачу соответствующую компенсацию за информацию.

- Ха-ха-ха, в этом нет необходимости. Если Вы будете время от времени заходить к нам, чтобы продать кое-что из того, чем забито Ваше хранилище, этого было бы вполне достаточно.

Эти слова мужчины средних лет вызвали горькую улыбку на лице Роэла. Он почувствовал, что ему действительно нужно купить что-нибудь в магазине обмена баллов привязанности, чтобы продать ему сейчас.

Они поговорили еще немного, прежде чем Арвен ушел.

После этого Роэл стал искать Картера, чтобы собрать больше информации о Доме Элрика. Неожиданно Картер просто бросил ему подробный отчет о расследовании, чтобы Роэл просмотрел. И снова его знания о собственном доме были сильно обновлены.

Поскольку он всю жизнь прожил в шикарном особняке, полном слуг, он до сих пор не смог даже мельком увидеть военное мастерство Дома Аскартов, но, похоже, оно было действительно очень важно для Теократии. Помимо резервной армии, он мог быстро сплотить 3000 солдат 6-го уровня Происхождения через силы ополчения. Помимо этого, разведывательная сеть, которой управлял Дом Аскартов, была лучшей среди пяти выдающихся дворянских домов.

Пять выдающихся дворянских домов были подобны независимым королевствам, действовавшим аналогично стандартной децентрализованной структуре управления в средние века. Ксеклайды обладали абсолютным влиянием из-за того, что они жестко контролировали веру населения, и любой, кто попытался бы бросить вызов их власти, был бы быстро сбит с ног. Таким образом, Ксеклайды стали лидером стаи.

По правде говоря, долг Ксеклайдов как королевской семьи состоял в том, чтобы, проще говоря, служить посредником в конфликтах между дворянами.

Между тем, Дом Элрика был маленьким тираном прямо под королевской семьей, стоящим высоко и могущественно перед остальными. Просто сто лет назад он принял не ту сторону в конфликте.

Говоря о схватках между дворянами, было одно негласное правило, которое управляло ими. Никакого семейного убийства.

Дворяне были изящны, даже в боях. Если они не могли выиграть битву, они могли сдаться и искупить свою вину деньгами. Победитель был обязан оставить родословную проигравшего дома нетронутым.

Это можно было рассматривать как договорное соглашение, которое дворяне подписывали при рождении. Целью этого правила было сохранение рода дворян. Любой, кто попытается нарушить это правило, подвергнется санкциям со стороны других дворян.

Об этом можно было судить по тогдашней битве двух королевских близнецов. Элрики и могущественная армия из 10 000 человек, которыми они командовали, действительно решили поддержать принца Уэйда, но эта операция не считалась восстанием. Таким образом, предел того, что могла сделать королевская семья, состоял в том, чтобы выселить их на границу.

Еще одним негласным правилом среди знати было уважение к порядку подчинения. Королевская семья, как высший руководитель, имела власть командовать пятью выдающимися дворянскими домами и дворянами непосредственно под их командованием, не было никаких сомнений в том, что это правомерно.

Однако, если бы он перешагнул свои границы и попытался коснуться виконтов, подчиненных Дому Элриков, это было бы расценено как акт подрыва достоинства Дома Элриков. Такой поступок вызвал бы осуждение со стороны других дворян.

Пяти выдающимся благородным домам нужен был старший брат, чтобы помогать разрешать конфликты и поддерживать гармонию между ними, но, если старший брат будет угрожать их авторитету и власти, у них будет стимул направить свои копья против старшего брата и искать нового сеньора.

По этой причине дворяне очень мало знали о военной мощи друг друга.

Согласно отчету Дома Аскартов, Дом Элрика медленно наращивал свою армию на протяжении многих лет. Это не было большой проблемой, поскольку их население тоже росло, поэтому было вполне естественно, что им было нужно больше людей для поддержания безопасности.

Однако, было интересным то, что количество нанятых им наемников значительно увеличилось с годами.

Вотчина Элрика была расположена на пересечении трех крупных стран с несколькими другими второстепенными странами в регионе, что делало его идеальным местом для наемников, давая возможность заработать. В том, что вотчина нанимала наемников для пополнения своих сил, не было ничего плохого, но это часто рассматривалось как последнее средство из-за большого риска. Можете ли вы действительно различить, кто из них настоящие наемники?

Отчет содержал лишь предварительную оценку количества наемников, нанятых Элриками, поэтому не было никакого способа получить конкретную цифру.

Но в любом случае отчет заставил Роэла насторожиться по отношению к дому Элрика.

Ощущения, которые он испытывал, когда он еще раз посмотрел на скидки Системы, были совершенно другими, чем прежде. Причудливые обстоятельства, связанные с возвышением Дома Элрика, взрастили в Роэле зловещие чувства. Его целью больше не было просто улучшить свое боевое мастерство. Более того, Роэл искал способ самозащиты.

Цель, на которую все это время смотрел Роэл, была очень ясна: самосохранение. В конце концов, у него была одна жизнь, которую он хотел прожить.

Помня об этой цели, Роэл еще раз взглянул на товары по скидке в ​​магазине и одна вещь сразу же ему понравилась.

Бедствие кровопролития:

Неудачное заклинание из благородных исследований общества Додзюцу. Есть шанс, что имя человека, преследующего вас с целью убийства, раскроется вам в малиновом свете. Помните, не тратьте время на то, чтобы кричать о театральных эффектах. Просто бегите!

Цена: 4200 золотых монет

4200 золотых монет.

Другими словами, товар стоил 10 000 золотых монет до скидки. Это было довольно дорого для заклинания. Но, как говорится, ты получаешь то, за что платишь. Его эффекты были довольно полезными, особенно с учетом того, что не было никаких надоедливых предпосылок для активации умения.

Единственное, что не полностью устраивало Роэла, так это то, что все зависело от случая. Он понятия не имел, насколько высок этот шанс, а это означало, что он не мог полностью на него полагаться. Кроме того, казалось, что это сработает, только в том случае, если он увидит цель лично. Другими словами, он не мог полагаться на это, чтобы избежать нацеленных на него секретных стрел или внезапных попыток убийства.

Но даже с учетом этих ограничений это заклинание было полезным. Оно вполне могло спасти ему в будущем жизнь и не один раз.

У Роэла действительно возникло искушение купить Бедствие кровопролития, поскольку он был уверен, что оно будет полезно. Возможность определить, кто был врагом, определенно окажется ценным подспорьем в защите самого себя. Единственная проблема заключалась в том, что .

. 4200 золотых монет все равно было слишком дорого!

Он должен был найти способ занять немного денег, и у кого он должен был занять.

- Алисия. Если компенсация, которую ты получила, тебе еще не нужна, могу ли я ее на время одолжить?

В комнате Роэл попытался подавить смущение, когда попросил денег у девушки с серебряными волосами. Алисия на мгновение моргнула, глядя на Роэла, а затем слегка кивнула.

- Конечно, брат- лорд. Если тебе это нужно, ты можете взять все.

- Нет, я пока просто беру деньги на время. Я верну их тебе, как только мы вернемся домой, – пояснил Роэл, быстро махнув рукой.

У Роэла действительно осталось немного денег от продажи лампы, которая успокаивала души, но он оставил ее в старом особняке. Он не имел возможности добраться до него, пока не закончатся скидки, поскольку в Священной столице еще были кое-какие дела.

Но, что удивительно, Алисию, похоже, не слишком беспокоили гарантии Роэла. Она просто ответила небрежным кивком, явно ничего об этом не думая.

- .

Роэл чувствовал, что Алисия, не имеет никакого представления о том, насколько важны деньги, и, как старший брат, он чувствовал себя обязанным рассказать ей что-то об этом.

- Алисия, я знаю, что у нас нет особой необходимости в деньгах, так как большинство наших потребностей оплачиваются Домом Аскартов. Однако тебе все же следует попытаться накопить собственные сбережения. У тебя есть то, что ты хочешь, не так ли?

- То, что я хочу. , – задумчиво повторила девушка, ошеломленно глядя на Роэла. Это немного озадачило его.

- Алисия?

- А!

- Хм? Что не так?

- Н-ничего! Лорд-брат, в данный момент я ничего не хочу. Поэтому, пожалуйста, не стесняйся и бери мою долю компенсации в свое использование, – сказала Алисия, краснея.

Она быстро встала и сделала легкий реверанс Роэлу.

- Лорд- брат, я собираюсь учиться. Я вернусь и найду тебя чуть позже.

- Ах, понятно. Алисия, тебе не нужно слишком сильно напрягаться в учебе. Ты всегда сможешь наверстать упущенное, когда мы вернемся в Город Аскартов.

Честно говоря, Роэл не мог понять, почему Алисия так сильно хотела учиться. Дети ее возраста должны стараться пропускать уроки везде, где это возможно! Продолжать учебу несмотря на то, что она проехала весь путь до Священной столицы Лорен, уже выходило за рамки обычного усердия!

Алисия не стала Роэлу ничего объяснять. Вместо этого она сама себе на мгновение тихо улыбнулась, прежде чем наконец-то ответила с нежностью.

- Это свадебные этюды.

Глава 52: Я категорически отвергаю политические браки!

Очень часто намеченным планам не суждено воплотиться в жизнь, и умение справляться с данной ситуацией – это неотъемлемая часть преодоления жизненных трудностей. Помимо этого, происходит огромное количество иных событий, которые глубоко врезаются в сердце и память человека, такие как, например, повторный брак отца или матери, или необходимость жениться на приемной сестре.

За свой короткий век, десятилетний Роэл пережил многие превратности жизни. Он успел насладиться красотами жизни в современной обществе, а также испытал на вкус экстравагантное бытие дворянина в эпоху феодализма. Несмотря на то, что он выглядел милым маленьким мальчиком, он уже имел менталитет сорокалетнего отца.

Поэтому, когда он услышал, что Алисия собирается провести свадебные этюды, он был совершенно поражен. Он действительно забыл, что когда-нибудь наступит тот момент, когда Алисию придется выдать замуж.

Роэл больше не жил в современную эпоху. Этот мир был измучен болезнями и войнами, где большинство стран никогда не достигала своего оптимального населения. Чтобы как-то выживать в таких условиях, страны, естественно, поощряли ранние браки и большую рождаемость. Теократия, как моральный компас человеческого общества, также имела множество учений, поощряющих рождение ребенка.

Подобно тому, как это было в ранние века в предыдущем мире Роэла, это было нормальным для людей этого мира вступать в брак еще в очень молодом возрасте. Для девочек 14-15 лет быть матерями было совершенно нормально. Дворяне обычно так не торопились, но большинство из них по-прежнему выходили замуж и рожали к 17 или 18 годам. Если случалось так, что женщина оставалась незамужней после 20 лет, она считалась уже никому ненужной, и, если использовать более распространенный термин в предыдущем мире Роэла, ее считали старой девой.

Конечно, этот стандарт применим только к обычным людям; трансценденты следовали другому набору правил. Для трансцендентов характерны некоторые физические изменения из-за ассимиляции маны. Это приводит к некоторому увеличению или уменьшению их продолжительности жизни. Итак, это зависело от контекста. Тем не менее, большинство дворян к пятидесяти годам уже были бабушками и дедушками.

В этом мире рождение ребенка считалось скорее благословением, чем бременем. Дополнительный человек в доме означал дополнительную пару рук для помощи.

Что касается дворянских домов, чем старше был дворянский дом, тем меньше у них было потомства. Если бы в знатном доме появился патриарх, который был бы исключительно хорош в сеянии семян , даже предки выпрыгнули бы из своих гробов, чтобы прославить великую Сию свыше!

Проще говоря, среди знати не было свободы любить. Брак восхвалялся родителями и использовался как политический инструмент для консолидации власти. Чаще всего дворяне встречались со своими обрученными партнерами только один раз на балу и, возможно, даже танцевали вместе один раз, прежде чем внезапно жениться друг на друге. Для пар такая практика была почти как розыгрыш лотереи.

Если не брать в расчет счастливчиков, реальность большинства браков в высшем обществе заключалась в том, что их едва удерживала нить, известная как долг. Были даже пары с полностью разорванными отношениями.

Итак, насколько высока могла быть рождаемость?

Больше всего Роэла беспокоило то, что Картер втягивал юную Алисию в эту политическую игру.

Алисии в этом году должно было исполниться восемь лет. Исходя из условностей, они должны были уже выбрать для нее жениха. Фактически, Картер удочерил ее, чтобы поднять ее положение и найти для нее хорошего мужа. Если она планировала начать свои свадебные занятия прямо сейчас, могли ли быть какие-то подвижки в этом вопросе?

Роэл был глубоко обеспокоен тем, что она и ее будущий супруг не будут хорошо ладить друг с другом. Просто думая об этом, он нервничал, как муравей на крышке жгучего горячего горшка.

Отдать Алисию? Ни за что на свете! Мне не хватает поглаживания. Откуда еще мне взять мои Очки привязанности? И кроме того, с кем она будет помолвлена?

Роэл ударил кулаком по кровати, стиснув зубы от гнева.

Нет, определенно нет! Это было бы все равно что послать ягненка в пасть тигру, если бы мы обручили Алисию с этими благородными молодыми хозяевами! Кроме того, среди этих благородных негодяев нет хороших людей. кроме меня, конечно!

Роэл справедливо обличал развращенных дворян этого мира, дистанцируясь от них. В очередной раз он подтвердил свою волю держать Алисию рядом с собой, и он поклялся задействовать все необходимые средства для того, чтобы противостоять браку Алисии.

- Эй? Подождите, подождите, подождите, подождите, подождите! Разве я не в таком же положении? Возможно, и мне необходимо будет вступить в политический брак?

Эта мысль ненадолго остановила Роэла и заставила его задуматься о своей ситуации, но мгновение спустя он расхохотался.

- Аха-ха-ха-ха, как такое возможно? Как я могу не знать, состою ли я уже в браке по расчету?

Пока Роэл тщательно обдумывал, как ему оставить Алисию в Доме Аскартов, карета с эмблемой Стража Сияющих Крыльев остановилась у входа в виллу Лабиринт.

- Почему твое лицо застывает при встрече со мной? Что я сделала, чтобы вызвать твое недовольство?

В одной из гостиных на вилле Нора встретила Роэла яркой улыбкой, сделав уместное замечание о его натянутой фальшивой улыбке. Роэл, который просто улыбался, чтобы поддержать базовый уровень вежливости, быстро позволил этой улыбке исчезнуть, прежде чем он смог ответить.

- Это все недоразумение. Вы – единственная принцесса Теократии Святого Месита, величественного существа. Многие встали бы в очередь, чтобы хоть мельком увидеть Вас. Для меня большая честь приветствовать Вас в нашей скромной обители.

Откинувшись на диван, Роэл произнес слова, которые звучали так, как будто они были взяты прямо из учебника. Это была точная копия вежливого, но отстраненного отношения, которое Алисия показала ему при их первой встрече.

Нора на мгновение обдумала этот ответ, прежде чем попробовать новый гамбит. Она ответила подавленным тоном.

- Я думала, что мы могли бы стать более близки после того, как я спасла тебя, но похоже, что с моей стороны все это было односторонним мышлением.

Глаза Норы опустились, и изящная улыбка, которую она обычно наносила на лицо, немного увяла. В ее глазах отражалось уныние и беспомощность, и она испускала вид страдания, вызывающий жалость у всех смотрящих. Такого появления никто не ожидал от уверенной в себе принцессы, почти чувствуя себя так, как будто любой, кто пытался причинить ей боль словом или делом, был серьезным грешником, которого следует приговорить к самым низким глубинам ада.

- .

Ты выиграла, хорошо? Ты можешь перестать так себя вести?

Внезапно Роэл почувствовал легкую головную боль, когда он посмотрел на Нору. Если оглянуться назад, то она и вправду спасла ему жизнь. Если бы она не задерживала союзников Брона на добрых две минуты, он мог бы получить еще пару переломов костей или даже хуже.

Роэл полностью переоценил ситуацию и свое отношение к Норе. С его стороны, казалось бы, неправильным продолжать так холодно обращаться с ней после того, как он воспользовался ее помощью.

- Нора, спасибо за помощь.

(Очки привязанности +100!)

Роэл с огромным трудом выдавил слова благодарности, и, к счастью, Нора быстро вернулась в нормальное состояние, услышав их. Она изящно подошла к стулу и села.

- Это я тебя спасла от этого инцидента, но, учитывая общий результат, мне кажется, что я должна тебя поблагодарить.

- Хм?

- Как юная принцесса Теократии, я обязана была сплотить молодую знать под своим знаменем. Однако я редко бываю в Священной столице и посвящаю слишком много времени рыцарским тренировкам. Влияние, которым я располагаю, уменьшилось, и я этого не заметила. Это развязало Элрикам руки и дало возможность сформировать свою молодежную фракцию Элрика. В основном это моя халатность, которая привела к такой ситуации.

Нора призналась, и ее открытое и честное отношение к признанию своих ошибок заставило Роэла почувствовать к ней немного больше уважения.

Как говорилось в пословице: Если мой господин будет относиться ко мне искренне, я отплачу ему верностью. Хотя Роэл не считал себя ее подданным, ее серьезное отношение все же вызывало в нем некоторые изменения.

Думаю, это нормально, что мы делаем расстояние между нами немного меньшим.

Глава 53: Мы похожи друг на друга.

Роэл не считал правильным позволять Норе брать на себя ответственность за сложившуюся ситуацию. Он был тоже виновен. По правде говоря, трое из них – Нора, Брон и Роэл – должны были сформировать три отдельные фракции, чтобы возглавить молодежь, но из-за халатности обеих сторон, а также злого умысла Элриков, это в конечном итоге привело к появлению молодежной фракции Элрика.

Подумав над этим вопросом, он начал наставлять Нору.

- У меня тоже есть своя роль в этом деле. Если бы в прошлом году я не заболел, ничего бы этого не произошло. Это не только Ваша ошибка, поэтому Вам не нужно винить себя во всем.

- .

Нора ничего не ответила. Он подождал целых две секунды, прежде чем повернулся и озадаченно посмотрел на принцессу.

- Что случилось? Почему Вы не отвечаете?

- Нет, ничего особенного. Я просто немного удивлена. Не думала, что ты меня утешишь.

- . Я просто говорю правду.

Сапфировые глаза Норы пристально смотрели в золотые глаза Роэла, когда она пыталась заглянуть в его мысли. За действиями Роэла всегда стояло неописуемое противоречие. Его действия и поведение показывали, что он не питал к ней неприязни. На самом деле Нора считала, что Роэл высокого мнения о ней. Тем не менее, по какой-то причине казалось, что их двоих разделяет необъяснимое расстояние.

В чем причина этого?

Когда Маленькая мисс Ангел обдумывала этот вопрос, она внезапно, казалось, нашла в Роэле еще один проблеск счастья.

(Очки привязанности +100!)

- Кстати, а где Алисия? Я думала, что она тоже будет с нами. Она отдыхает?

Нора небрежно оглядела комнату. Она задала этот вопрос, только чтобы получить ответ от Роэла. Прошло некоторое время, прежде он наконец выдавил горький ответ.

- Алисия в настоящее время занимается домашним хозяйством. Подробностей я у нее не спрашивал. Ха. Ха-ха, – Роэл натянуто засмеялся, подумав о свадебных этюдах, которыми сейчас занималась Алисия.

На лице Норы появилось сомнение. Даже с точки зрения постороннего она могла сказать, что Алисия очень любила Роэла, поэтому маловероятно, что она выбрала быт уроки вместо того, чтобы сопровождать его.

Подождите минутку. Когда я раньше проходила через прихожую, я заметил серию искр магических заклинаний, исходящих из юго-западной комнаты. Понятно. Она тренируется?

В глазах Норы мелькнуло понимание. Она взглянула на Роэла, сидевшего перед ней и, немного подумав, в конце концов, покачала головой.

Забудь об этом. Будет лучше, если человек, о котором идет речь, сам все объяснит. Плохие манеры вмешиваться в отношения других людей. Кроме того, мне это тоже не выгодно.

Нора пронзила Роэла острым взглядом орла, который смотрит на добычу, но тут же отвернулась.

Это плохо. Еще слишком рано открывать ему мои истинные желания.

аа, я действительно хочу наступить на него и увидеть, как он умоляет о пощаде. Это то чувство, которое испытывают преступники перед тем, как согрешить?

Нора посмотрела на Роэла, который, заметив ее взгляд, стал более осторожным. Она задалась вопросом, не был ли он инкубом, посланным дьяволами ада, чтобы соблазнить ее к разврату. Или это может быть испытанием для Сиа? Всякий раз, когда ее взгляд падал на Роэла, ее желание запугать его сильно сковывало ее мысли.

- Ты действительно представляешь для меня опасность.

- Ч-что?

Заметив, что взгляд Норы становится все более и более странным, Роэл запаниковал. Он все еще восстанавливался от травм, а Нора была на целый уровень сильнее его. Если бы она уступила своим садистским наклонностям, он был бы совершенно беспомощен и не смог бы остановить ее.

- Ваше Высочество Нора, пожалуйста! Сделайте глубокий вдох и возьмите себя в руки. Разве у Вас ничего не получилось? Я считаю, что Вы можете преодолеть свои собственные желания, поэтому Вы должны верить и в себя!

- Ты осмеливаешься произносить такие слова, когда пытаешься соблазнить меня.

- .

Как я тебя соблазняю? Скажи, я изменюсь!

Лицо Роэла вспыхнуло от ярости, но его реакция, казалось, только углубила порочность, скрывающуюся в глазах Норы. Она наклонилась и мягко положила руку на грудь мальчика, говоря чувственным, глубоким тоном.

- Ты обдумал то, что я тебе сказала?

- Ч-что?

Резкое прикосновение Норы заставило Роэла напрячься, а его ответ был столь же резким. Нора тихонько хихикнула над его реакцией.

- Конечно, стать моим. Что ты думаешь о том, чтобы стать моим подчиненным и проводить со мной каждый день?

- Ха-ха-ха, Вы точно умеете шутить. Знаете ли, я тоже должен возглавить Дом Аскартов.

- Есть ли между ними конфликт? Дядя Картер – маркиз, но он также заместитель командира Ордена Святых рыцарей.

- Мой отец сильный и компетентный человек, поэтому он может совмещать эти две обязанности. Боюсь, что я не в состоянии справиться с этим. Вы также знаете, что мне не хватает трансцендентства. Велика вероятность, что я никогда в жизни не смогу достичь 5-го уровня Происхождения.

- . Армия – это не просто сражающиеся солдаты. Многие из наших советников тоже не являются сильными трансцендентами.

Нора предложила другой возможный путь, по которому Роэл мог пойти в армии, но у Роэла не было намерения иметь с ней более глубокие связи, чем те которые у них уже были. Он предпочел бы вернуться в имение и стать фермером.

- Приношу свои извинения, но я отказываюсь. Для меня это слишком опасно.

- Какой ты упрямый человек. Иногда я действительно не могу понять, почему ты все время пытаешься оттолкнуть меня. Наши пути обязательно пересекаются с нашим прошлым. Перед нашим общим врагом, Элриками, не думаешь ли ты, что для обоих наших домов будет лучше, если мы станем ближе друг к другу?

- Мои глубочайшие извинения, но я ничего не чувствую к Вам. Ваше Высочество Нора, почему бы Вам не выбрать вместо этого кого-нибудь другого?

- Ты утешаешь меня, когда мне плохо, но ты утверждаешь, что не хочешь сблизиться со мной?

- Это . , – Роэл запнулся, так как оказался не в состоянии оправдать действие, которое он совершил по своей прихоти раньше.

Увидев это, соблазнительная улыбка появилась на лице Норы. Она озорно сузила глаза, наслаждаясь этой ситуацией.

- Твой внутренний конфликт меня забавляет. Тебе не кажется, что мы очень похожи друг на друга?

- Что Вы имеете в виду?

- Ты пытаешься удержать себя от того, чтобы приблизиться ко мне, а я пытаюсь подавить свои желания, чтобы не приближаться к тебе. Мы оба сталкиваемся с одним и тем же внутренним конфликтом. Это почти похоже на соревнование, кто утонет первым.

От слов Норы, Роэл удивленно раскрыл глаза. Он попытался заглянуть в свое сердце, чтобы увидеть, что он по-настоящему чувствует и в конце концов его осенило.

Для него Нора была не просто красивой принцессой, возвышенным цветком, к которому никто не мог приблизиться. Более того, она олицетворяла надежду.

В течение своей жизни люди столкнутся со всевозможными проблемами. Время от времени они будут чувствовать склонность искать помощи и защиты от других. Для Роэла знамя смерти было высокой горой, которую он изо всех сил пытался преодолеть, так что время для отдыха вообще не было. В процессе вытаскивания флагов смерти он неизбежно чувствовал себя истощенным и хотел сдаться.

И Нора, казалось, быстро решила проблемы, с которыми он столкнулся.

У нее были власть, деньги и влияние, чтобы защитить его. Если бы он был готов отказаться от своей независимости ради выживания, то идти вместе с Норой было бы очень разумным поступком. Без сомнения, она была садисткой, но знала, как обращаться с теми, о ком заботилась. В игре она была известна как отличный лидер.

Но даже в этом случае Роэл был тем, кто верил в возможность схватить судьбу своими руками. Он не хотел отказываться от своей инициативы, чтобы взять на себя более пассивную роль. Роэл чувствовал, что если выберет этот вариант, то многое потеряет. Это могло быть его вотчина, его состояние или, может быть, люди, о которых он заботился, он не знал, что именно, но не хотел рисковать.

После долгих размышлений Роэл наконец сказал:

- Тонуть? Извините, что разочаровал Вас, но я предпочитаю оставаться на плаву.

Глава 54: Нам нужно соединить нашу родословную.

- Что плохого в том, чтобы поддаться? Кто знает, это может приведет тебя к счастью.

Роэл покачал головой в ответ на попытки Норы соблазнить его.

- Возможно и так, но в этом мире есть много разных видов счастья. Я желаю того счастья, которое я понимаю. Дарованное счастье может быть удобным, но его тоже легко потерять.

- Ты знаешь, что я не такой человек.

- . Всегда существуют обстоятельства, при которых человек вынужден сделать выбор.

- Хм, то, что ты сказал, тоже имеет смысл. Похоже, мне не удалось снова тебя соблазнить. Ты действительно знаешь, как разрушить мою уверенность.

Нора выпрямилась и тихонько вздохнула, она была похожа на избалованного ребенка, который не получил новую игрушку.

- Хотя ты меня отверг, я должна сказать, что причина, которою ты мне назвал, вполне удовлетворительна.

- Спасибо за комплимент. Кстати, вы пришли сюда, просто, чтобы сказать мне это?

- Это не все. Я здесь, чтобы доставить тебе подарок. Ты можешь принять это как знак благодарности королевской семьи.

- В знак благодарности?

Ты даришь мне на день рождения подарок для борьбы? Боже мой, ты ангел? Ой, подожди, ты .

Нора повернулась, чтобы достать подарочную коробку.

- Открыть? Или ты предпочитаешь сделать это сам?

- Вы можете открыть его, – Роэл посмотрел на длинный деревянный ящик в руке Норы.

Это был черный ящик, сделанный из прочного черного железного дерева. Обычно его не использовали в качестве подарочной коробки, потому что он был слишком тяжелый.

По прочности черное железное дерево было сравнимо со сталью, но по плотности превосходило ее. Несмотря на то, что Нора могла легко удержать его одной рукой, обычному человеку, вероятно, было бы трудно нести его даже двумя руками.

- Что, черт возьми, это может быть?

Нора улыбнулась. Перед глазами ожидающего Роэла она слегка оттянула ленту, обернутую вокруг тяжелого деревянного ящика, прежде чем открыть его. Роэл сразу же увидел резкую вспышку света, от которого у него немного заболели глаза.

Не сумев скрыть своего любопытства, он встал и подошел ближе, чтобы взглянуть.

Внешний вид коробки выглядел скромно, но интерьер был удивительно величественным. В центре коробки была картина, изображающая ангела, стоящего с закрытыми глазами, излучающего святой свет. Вокруг ангела собрались вооруженные люди, стоящие лицом к лицу с окружающей их тьмой.

Да, скорее всего, это была какая-то мифическая картина, но Роэл не мог вспомнить, что это были за события. В любом случае это было неважно. Сейчас важным был металлический предмет, завернутый в белую шелковую ткань внутри коробки.

- Это. короткий меч? Погодите минуту, это может быть.

- Да, это Святой Клинок – Двенадцать крыльев, Восходящее крыло.

- !

Улыбающаяся Нора спокойно узнала название черного короткого меча, спрятанного в ящике. Это открытие ошеломило Роэла, застывшего на месте.

Святой Клинок – Двенадцать крыльев. Нельзя было винить Роэла в том, что он таращился на подарок, как олень, потому что это оружие было слишком хорошо известно. Если бы ему пришлось провести сравнение со своим предыдущим миром, его можно было бы считать Копьем Лонгина.

В то время, как главнокомандующим Церкви Богини Бытия была Богиня Сиа, решения принимали ангелы. В Стихотворениях Эдды есть стих о клинке, появившемся несколько тысячелетий назад, во времена потерянной эпохи. Люди того периода все еще не имели возможности записывать события в письменной форме и могли передавать историю только устно в гимнах и стихах.

Стих звучал так:

Люди обнаружили озеро и встретили в нем Луну Смерти. Тьма и ржавчина преследовали их сзади, вызывая страх и панику в рядах верующих. Впадая в безумие, они рвали своих собратьев руками и зубами. Святой ученик умолял небеса о помощи и в свете пламени был провозглашен ответ. Двенадцать сияющих крыльев спустились с неба, чтобы упасть к ногам святого ученика; двенадцать крыльев потемнели, когда они приземлились на землю. Святой ученик поднял их и заплакал и окровавленные когти, наконец, отступили.

Это была очень мрачная сказка, которая казалась нелепой и причудливой для тех, кто жил в нынешнюю эпоху, но это действительно было то, что было передано по наследству.

Ученые и богословы так и не пришли к единому мнению о значении стихотворения, но большинство людей считало, что двенадцать крыльев ангела были оружием. Многие люди на протяжении многих лет пытались проследить эпос по расплывчатым деталям, изображенным на картине, надеясь раскрыть правду. Одна из самых известных историй, пришедших из Древней Империи Остин.

Легенда гласила, что более тысячи лет назад, огромная Империя Древнего Остина получила двенадцать единиц оружия, похожего на перья. Тогда император подарил их дворянам. Однако произошел Духовный коллапс столицы и люди были вынуждены переселиться на запад. Империя распалась и двенадцать видов оружия исчезли в летописи истории.

Ходили слухи, что у Теократии Святого Месита их было пять и они были дарованы патриархам первого поколения, пяти выдающихся дворянских домов, которые внесли большой вклад в основание страны. Однако, после смерти пяти патриархов, Ксеклайды вспоминали о священном оружии и с тех пор его редко видели.

Последний раз оно появилось на публике более ста лет назад, в поколении Понте Аскарта. Тогда, после завершения битвы королевских близнецов, Ксеклайды в знак благодарности подарили Понте одно из Двенадцати Крыльев и присвоили ему титул Святого Ученика. Но с тех пор ни одно из Двенадцати Крыльев больше никто не видел.

– Вы дарите это мне?

Роэл указал на коробку в руках Норы. Разве это не подарок высшей чести, который дарили только тем, кто спас Теократию от серьезного кризиса? Несмотря на то, что Роэлу удалось раскрыть серьезную проблему, угрожающую Теократии, он все равно не был достоин получить что-то столь ценное, как это.

Неужели Ксеклайды были слишком богаты и стремились разбазарить свои деньги? Или это была взятка какая-то?

Услышав вопрос Роэла, Нора мягко усмехнулась и ответила:

- Конечно, мы не можем передать тебе это напрямую. Сначала тебе нужно будет стать Святым учеником. Твоя квалификация и возраст не соответствуют требованиям, поэтому мы можем только временно предоставить его тебе, или, точнее, Дому Аскартов.

Слова Норы помогли Роэлу разобраться в происходящем.

Проще говоря, Ксеклайды очень волновались, что Роэл умрет.

Поскольку их Дом сотрудничал с Домом Аскартов, чтобы ослабить Элриков, и эта внутренняя борьба в настоящее время происходила в тени, маловероятно, чтобы она перерастет в прямое столкновение. Однако предполагалось, что противник будет подчиняться неписаным правилам.

Граф Брайан только что потерял сына, поэтому ему хотелось отомстить. Учитывая, что у Дома Аскартов был только один преемник, ничто не могло навредить семье больше, чем убийство Роэла. У графа Брайана определенно был мотив причинить вред Роэлу и, если ему это удастся, награда будет велика.

Чтобы избежать каких-либо неудач, Ксеклайды решили одолжить Роэлу святое оружие, чтобы он находился в более, менее безопасном положении.

Наконец, разобравшись в ситуации, Роэл тихо кивнул в знак согласия, затем указал на черный короткий меч в шкатулке и спросил.

- И так, как этот предмет должен использоваться?

Губы Норы скривились. Она ответила, изящно убрав волосы набок:

- Все довольно просто. Тебе просто нужно связать свою родословную с моей.

Глава 55: Официально(?) Осуждение фан-клуба.

- Связать мою родословную с Вашей? Что это означает?

- Все в точности так, как кажется. Не волнуйся, я знаю, что у тебя нет в этом никакого опыта, так что ты можешь просто последовать моему примеру.

- .

Что, черт возьми, здесь происходит? Опыт? Следовать ее примеру? Почему это звучит так.

Роэл посмотрел на златовласую девушку, которая пристальным взглядом смотрела на него и неосознанно начал краснеть. Нора еще некоторое время стояла с невозмутимым выражением лица, но, не выдержав, расхохоталась.

- Ха-ха-ха, ты действительно временами довольно милый! Не волнуйся, ничего страшного.

- Нет, подождите, если кому и будет больно, так это Вам. ?

Нора не подозревала, что ее непреднамеренные слова ввели Роэла в заблуждение. Она просто думала, что он испугался. Девушка взяла за руку Роэла, затем провела по ладоням коротким мечом. Резанув, кровь потекла из пальцев Роэла и Норы, окрасив короткий меч в красный цвет.

Роэл ничего не сказал, ощутив внезапно острую боль в пальце, но вскоре заметил, что что-то не так. Из раны на его пальце исходила всасывающая сила, которая быстро выкачивала из него кровь. Это было похоже на то, как будто Роэла принесли в жертву короткую мечу.

- Это?

- Ничего страшного. Поверь мне.

Нора крепче сжала руку Роэла, глядя в его глаза спокойным сапфировым взглядом. Она заметила, что ее жест немного успокоил парня, заставив Нору слегка усмехнуться. Затем она закрыла глаза и начала бормотать молитву.

В то же время Роэл почувствовал, что его окружает таинственная сила.

Таинственная сила исходила из их крови. Как будто засушливая земля лихорадочно поглощала влагу, Восходящее Крыло быстро впитало кровь. Она заставила темноту на поверхности короткого меча отступить, открыв скрытый под ней свет. Тогда это и случилось.

- Ага! – Роэл, который с любопытством разглядывал короткий меч, внезапно увидел в своем воображении какие-то нечеткие образы.

Это были сцены, как будто кто-то прямо на его глазах листал старый фотоальбом. Роэл попытался получить более четкое изображение, но не смог сфокусировать взгляд. Жгучее ощущение поразило его мозг, заставив немного пошатнуться.

- Роэл? Что не так? – голос Норы вернул Роэла в сознание.

Хотя теперь он быстро пришел в себя, Роэлу казалось, что его втянули в другой мир. Он посмотрел в любопытные сапфировые глаза и немного успокоился.

- . Я в порядке.

Роэл быстро оценил свое состояние, размышляя о том, через что он только что прошел.

Что это было? Головокружение?

Конечно нет. Кроме того, что за галлюцинации могли вызвать головокружение? Может быть, в последнее время я слишком много тренировался?

Первым порывом Роэла было осмыслить собственное состояние с научной точки зрения, но он не мог понять, что именно случилось с ним раньше.

С другой стороны, услышав ответ Роэла, Нора продолжила церемонию.

Прошло пять минут, прежде чем Нора, наконец, закончила свою молитву, и они отпустили руки. Восходящее Крыло выглядело теперь совершенно другим, чем прежде. С его снежно-белой поверхности отливал холодный свет.

- Попробуй. Теперь он твой.

- Что, черт возьми, мы только что сделали.

- Ты можешь рассматривать это как церемонию вскрытия оружия. Двенадцать крыльев могут быть распечатаны только кровью ангела и ритуалом. Причина, по которой мы смешали нашу кровь, состоит в том, чтобы заставить ее признать тебя, – объяснила Нора, передавая коробку Роэлу.

Роэл вынул полуметровый, снежный короткий меч и понял, что его вес идеально подходит для него. Он попытался размахнуться ним.

- Сокровище такого калибра обязательно должно обладать некоторыми особыми способностями. Какие способности у этого короткого меча? – спросил парень.

- Это зависит от тебя.

- Что это обозначает?

- Предыдущая церемония заключалась не только в том, чтобы Восходящее Крыло признало тебя. Он также воплощает в себе трансцендентные способности из нашего кровного приношения. Это дар ангелов, дар, который принадлежит исключительно тебе. Обычно процесс занимает около месяца.

Дар, который принадлежит исключительно мне?

Эти слова заставили Роэла взглянуть на короткий меч в своей руке с еще большей страстью, чем раньше. Это было чувство восторга, напоминающее выигрыш джекпота.

В какой-то момент Нора достала экстравагантно украшенный короткий меч, излучавший золотое сияние.

- Я помню это. Спасибо за подарок, который ты мне подарил. Несмотря на то, что он не совсем полезный, я все же очень довольна его дизайном.

Нора нежно погладила подарок, который Роэл специально заказал для нее на день ее рождения. Роэл слабо улыбнулся в ответ.

На его дизайн он потратил более сотни золотых монет и три разных типа драгоценных камней. Знаете, все дело в деньгах! Кто вообще может их ненавидеть?

Роэл все еще чувствовал боль в сердце. Однако, когда он посмотрел на национальное достояние, которое сейчас держал в руке, мрачные эмоции улетучились. Он резко взмахнул рукой.

- Хорошо, что тебе это нравится. Похоже, мы обменялись короткими мечами.

- Ага, давайте на этом закончим!

Роэл был слишком занят, успокаивая свою совесть и не заметил, что ошарашил Нору своими словами. Она яростно смотрела на Роэла, открывая и закрывая рот как рыба. Прошло много времени, прежде чем она смогла что-то сказать.

- Могу я спросить, знаешь ли ты значение обмена короткими мечами?

- Значение? Что Вы имеете в виду? Есть ли более глубокий смысл в таком действии?

- . Ты шутишь. Иди и спроси кого-нибудь.

- А?

- Я здесь уже давно, и у меня все еще есть дела. Ты должен хорошо отдохнуть и быстро оправиться от полученных травм.

Бросив взгляд на изумленного Роэла, Нора встала, щеки ее все еще горели, и поспешно попрощалась. Ее резкие действия оставили Роэла в растерянности.

- Что происходит? Что за атмосфера? Как будто я совершил ужасную ошибку!

Озадаченный и сбитый с толку, Роэл посмотрел на мерцающее сокровище в своих руках, прежде чем с тревогой позвал горничную, стоявшую в дверном проеме.

- Анна, иди сюда! Ты знаешь, что означает обмен короткими мечами?

- Обмен короткими мечами? Вы имеете в виду эту традицию?

- Традиция?

- Да. Представители военных или рыцарских семей часто дарили женщине, за которой они ухаживали, короткий меч в качестве символа признания, и, если женщина соглашается, она отдавала меч обратно. Это символ взаимности . Однако, почти не существует домов, которые следуют этой древней традиции. В наши дни более популярны такие подарки, как кольца и ожерелья. Хм? Молодой хозяин, что это у Вас там в руках?

Менеджер фан-клуба Роэл и Алисия, Анна, сузила глаза, увидев короткий меч в руках своего молодого хозяина. Атмосфера вокруг нее внезапно стала невероятно тяжелой, когда на ее лице появилось бесстрастное выражение. Прошло некоторое время, прежде чем на ее лице снова появилась улыбка.

- Молодой хозяин, Вы еще восстанавливаетесь. В Вашем нынешнем состоянии Вам не следовало бы баловаться оружием. Вы можете сказать, откуда взялся меч в ваших руках?

- Ах, это .

Почувствовав таинственное давление, Роэл внезапно заволновался. Его глаза метались по сторонам, пока он пытался найти правильный ответ.

- Я-это подарок принца Кейна!

- . Понимаю. Пожалуйста, будьте осторожны, чтобы не пораниться. Если у Вас возникнут проблемы, позовите меня.

Сказав эти слова, Анна вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. В тот момент, когда она наконец скрылась из виду, улыбка на ее лице исчезла, а цвет лица потемнел. Ее внутреннее я кричало от смятения.

Мисс Алисия, плохие новости! Лисица сделала ход!

Молодой хозяин, большой толстый бабник!

Глава 56: Встреча с родителями.

Роэл получил от Норы короткий меч уровня национального сокровища, хотя это, казалось бы, грандиозное событие едва ли изменило его жизнь.

Единственное, что заслуживало внимание, что Анна по какой-то необъяснимой причине привела Алисию в его комнату сразу после ухода Норы.

Предупреждения Арвена и Норы, а также длинная лекция отца полностью убедили Роэла не бродить по столице. Каждый день он мирно проводил на вилле Лабиринт.

Чтобы защитить Роэла, Дом Аскартов специально направил на виллу отряд охранников из своей вотчины. Охранники носили серебряные доспехи и, как говорится, были личной охраной Картера, что делало их намного сильнее обычных солдат. Под их защитой Роэл находился в безопасности.

Кроме того, вилла Лабиринт имела длинную историю, о чем свидетельствовал ее дизайн интерьера и выставленные произведения искусства. Патриарх каждого поколения за свою жизнь накопил потрясающее количество книг, из-за чего библиотека постоянно расширялась. Передний и задний двор виллы были довольно просторными, что позволяло свободно передвигаться, не чувствуя себя слишком скованным. Можно сказать, что это одно из очень немногих безмятежных мест в Священной столице . хотя надо признать, что устрашающая репутация виллы, вероятно, сыграла в этом немалую роль.

Каждое утро, проснувшись, Роэл выходил на задний двор, чтобы сделать утреннюю зарядку, а затем возвращался на виллу, чтобы позавтракать с Картером и Алисией и набрать очки привязанности. После этого он либо читал книги, либо тренировал свое тело. Во время перерыва он брал кусок ткани и вытирал блестящий клинок Восходящего Крыла, чтобы восхищаться своим богатством.

Те же правила действовали для перерывов на чай во второй половине дня и во время ужина. Из-за того, что Алисия была слишком занята уроками домоводства, количество времени, которое ей приходилось проводить с Роэлом, уменьшилось. Вероятно, это было связано с тем, что очки привязанности, которые он заработал, кормя сестру, были выше, чем обычно.

На самом деле, после того как Алисия поборола свой страх и ударила ножом Брона, фобия девочки на острые предметы значительно уменьшилась. С небольшим усилием она могла хотя бы заставить себя взять в руки ножи и вилки. Однако всякий раз, когда Роэл видел, как девушка напрягалась во время еды, он не мог не помочь ей. К тому же . если бы Алисия могла есть сама, он бы потерял работу кормильца.

Его ежедневный доход в виде очков привязанности значительно уменьшился бы! Это недопустимо!

Итак, в то время как важной причиной были эгоистичные мотивы Роэла, кормление Алисии во время еды продолжалось. Честно говоря, он не слишком беспокоился о том, что может испортить Алисию, превратив ее в бездельницу, у этой девушки был независимый характер. Алисия не из тех, кто становится слишком зависимой от кого-либо. Вероятнее всего, правильнее было бы думать о кормлении как о способе, которым братья и сестры выражали свои чувства.

- Хм? Мы Новый год будем встречать в Священной столице? Мы не собираемся возвращаться в наше имение? – спросил Роэл, кормя в это время Алисию.

Картер элегантно доел, затем ответил:

- Да. В последние два дня была метель, которая значительно продлила наше путешествие. Провести ночь на улице в таких погодных условиях – не шутка, тем более что прошло совсем немного времени с тех пор, как ты оправился от травм.

- Я? Со мной все в порядке. Неужели мы остаемся здесь только из-за плохой погоды?

- Что ж, это только одна из причин. Помимо этого, я подозреваю, что обратный путь тоже может быть опасным.

- .

Слова Картера заставили Роэла замолчать. Излишне говорить, что Картера беспокоило не присутствие бандитов или диких зверей. Однако, поскольку у Картера не было намерения вдаваться в подробности, он не стал беспокоиться о том, чтобы продолжить разговор на эту тему.

Поскольку атмосфера за обеденным столом стала слишком тяжелой, Картер перевел разговор на другую тему.

- О, да. На самом деле это может быть хорошей новостью для вас двоих. Празднование Нового года в Священной столице намного ярче, чем в Городе Аскартов. Когда я был моложе, то просил вашего дедушку привозить меня сюда на время праздников.

- Ой? Есть ли какие-то особые мероприятия на праздновании Нового года?

- Конечно! Новогодний бал в королевском дворце, новогодние молитвы в церкви Святого Фарона, раздача святых конфет и, не забывайте, знаменитый хоровой конкурс Теократии. Результаты конкурса определяются всенародным голосованием, поэтому он очень оживленный.

Картер казался взволнованным, рассказывая о новогодних программах, которые будут проходить в Святой столице Лорен во время праздников. Роэл и Алисия немного заинтересовались торжествами.

- Ксеклайды проведут два мероприятия.

Одним из них был новогодний бал в Королевском дворце для знати. Он мало чем отличался от новогодних банкетов, которые аристократы проводили в своих имениях. Просто бал должен был состояться в королевском дворце, причем очень грандиозный.

Второе мероприятие, это новогодние молитвы. Мероприятие будет проводиться исключительно в церкви Богини Бытия.

Церковь Святого Фарона была построена более 600 лет назад и с тех пор в основном использовалась для проведения крупномасштабных церковных мероприятий. Из-за огромных размеров, в церкви собиралось много народа, чтобы помолиться в Новом году.

После окончания молитв следующим событием в расписании станет финал Национального хорового конкурса. Это была программа, очень похожая на новогодние праздники, которые устраивали на Земле. Каждый присутствующий имел один голос, который он мог использовать, чтобы поддержать свою любимую команду после окончания выступления. Рейтинг определялся исключительно голосованием.

Во второй половине дня по улице перед Королевским дворцом и церковью будут проезжать экипажи для раздачи сладостей, а именно так называемых священных конфет. Сладости в ту эпоху ни в коем случае не были дешевыми, поэтому это также было очень популярным ежегодным мероприятием. Огромные толпы людей выстраивались вдоль дороги каждый год в ожидании прибытия экипажей.

При таком количестве мероприятий Новогодние праздники были очень оживленными. Не говоря уже о том, что в это время было много туристов и набожных верующих, которые присоединялись к празднованию или, чтобы произнести свои молитвы.

- Звучит довольно интересно.

Услышав рассказ Картера, Роэл и Алисия посмотрели друг на друга и мрачная атмосфера, нависшая между ними, мгновенно исчезла. Они уже решили насладиться праздником на вилле.

Роэл никогда не видел много народа с тех пор, как он переселился сюда, поскольку плотность населения здесь намного меньше. Для Роэла это был редкий шанс повеселиться и расслабиться, и он намеревался использовать его в полной мере.

Возможно, это было связано с подготовкой к празднованию Нового года, но Нора больше не заходила с тех пор, как принесла короткий меч Двенадцати Крыльев. Роэл от всей души радовался этому. Хотя разорвать отношения с ней полностью было невозможно, он все же был полон решимости сохранить некоторую дистанцию между ними.

Роэл также возобновил занятия после того, как оправился от травм. Найти хорошего учителя в Святой столице Лорен было не так уж сложно, тем более, что у многих учителей были каникулы в конце учебного года и они не упускали возможность заработать дополнительные деньги в Доме Аскартов.

Для того, кто прошел основные учебные программы еще на Земле, занятия в этом мире, если честно, были не сложными. Единственная проблема, с которой столкнулся Роэл, это изучение истории, географии, культуры и религии.

Многие из нанятых учителей были шокированы, увидев молодого хозяина Дома Аскартов, который, по слухам, был некомпетентным и невежественным, проявлял поразительное остроумие и интеллект. Часто Роэл читал между строк и выходил за рамки того, что они изучали на уроках. Учитывая неприятности, которые учителя, переносили благодаря озорным отпрыскам, обучение Роэла было для них глотком свежего воздуха, заставляющим их чувствовать себя полноценными преподавателями.

Из-за этого репутация Роэла кардинально изменилась на 180 градусов.

Что касается трансцендентальных способностей, то Роэл всё ещё находился на стадии медленного естественного роста. Для тех, кто не достиг пятого Уровня Происхождения и, следовательно, не мог получить никаких Атрибутов Происхождения, единственными способами повысить свою силу были физическая подготовка и практика заклинаний. Здесь Роэл тоже преуспел. Благодаря усилиям, его боевое мастерство было немного выше среднего по сравнению с другими 6-го Уровня Происхождения. По крайней мере, хоть в чем-то он должен же иметь небольшое преимущество перед своими сверстниками.

Хотя у Норы был уже 5-й Уровень Происхождения, Роэл уверял себе, что нет необходимости сравнивать себя с монстром. В конце концов, Нора была ангелом, поэтому было вполне естественно, что она была сильнее его.

Дни проходили плодотворно, Роэл занимался развитием своих способностей.

Ближе к концу года Картер внезапно ошарашил Роэла.

- Святое Преосвященство желает познакомиться с тобой.

В голове Роэла стало совершенно пусто. Само собой разумеется, что он знал, о ком идет речь, когда упоминали Святейшее Преосвященство.

Джон Ксеклайд, Папа величайшей религии человечества, император Теократии Святого Месита, патриарх Дома Ксеклайдов, посланник Божий, первый ученик . Просто было слишком много титулов, чтобы было возможно запомнить все.

С точки зрения Роэла, если назвать его более простым способом, то просто дедушка Норы.

На континенте Сиа жили сотни миллионов людей, но количество людей, осмелившихся ему противостоять, определенно можно было сосчитать на одной руке. Это был самый влиятельный человек на континенте Сиа. Получение от него аудиенции было большим делом, особенно когда его считали одним из величайших героев человечества.

В молодые годы Джон Ксеклайд однажды победил верховного жреца девиантов во время священной войны.

Кто такие девианты? Этому было много официальных объяснений. Роэл получил кое-какую информацию благодаря игре. Это была кучка безмозглых зверолюдей. Жили они в Потерянном Домене – регионе, из которого люди давно ушли. Зверолюди подверглись высокой степени мутации. Эти извращенцы не могли общаться с людьми, между ними и человечеством по-прежнему существовала большая вражда по одной-единственной причине – они ели людей.

Девианты были поразительно похожи на людей, но определенно не были людьми. Напротив, они, не колеблясь, могли сожрать любого человека, с которым сталкивались, тем самым сделав себя заклятым врагом человеческой цивилизации. Это были естественные отношения хищник-жертва, поэтому о примирении вообще не могла идти речь.

За последнее времени девианты вторгались в Западную Сию четыре раза и каждый раз сеяли хаос и разруху. Под их жестокостью были уничтожены целые страны.

В священной войне, 80 лет назад, люди и девианты провели 22 месяца в тупике, прежде чем люди, наконец, нашли способ совершить прорыв. В битве за освобождение Джон лично убил верховного жреца девиантов, но при этом он получил тяжелые ранения и чуть не умер. Именно благодаря безжалостной атаке рыцарей Пендора он был спасен из лап смерти.

Это было величайшим военным достижением человечества против чужеродных существ. Имя Джона Ксеклайда распространилось повсюду, его любило все человечество. Естественно, это означало, что его место на троне было устойчивым.

Каждый год бесчисленные набожные верующие отправлялись в паломничество в Священную столицу Лорен, чтобы лишь мельком увидеть Джона Ксеклайда издалека. Люди кричали от восторга, падая на колени, как фанаты, встречающие своего кумира.

Теперь этот идол человечества, власть которого была безгранична, действительно хотел встретиться с Роэлом! Излишне говорить, что парень был взволнован. Это было похоже на то, как если бы вы однажды сидели дома, а вам вдруг позвонили и сообщили, что правитель вашей страны желает с вами встретиться. Не было никого, кого бы это не сбило с толку!

Джон Ксеклайд не появлялся в игре, поэтому Роэл не знал его в лицо. Он вообще ничего не знал о Джоне Ксеклайде, чтобы подготовиться к этой встрече. На случай, чтобы не сказать ничего глупого.

Роэл внезапно очнулся от оцепенения. Он бросил взгляд на своего невозмутимого отца и двух горничных, стоявших у обеденного стола, и вернулся в реальность, вспомнив, кто он.

Святое Преосвященство было грозным, но Дом Аскартов тоже не был пустым местом! Кроме того, их дома все еще находились в фазе медового месяца, умасливая друг друга сладкими словами.

Кроме того, как бы Роэл не хотел это отрицать, его отношения с Норой все еще были довольно хорошими. Дар Восходящего Крыла был жестом доброй воли Ксеклайдов, возможно, даже по приказу самого Святейшего Преосвященства. Глядя на это с такой точки зрения, Роэлу казалось, что нервничать не было причин.

Он просто дедушка из соседнего дома. Да, звучит примерно правильно.

Пока Роэл пытался убедить себя, что в этом нет ничего страшного, время шло. Не за горами Третья Эпоха, 1004 год уже подходила к концу.

Глава 57: Перед толпой.

В ночь перед Новым годом Роэл Аскарт сидел в карете, которая мчалась прямо к величественной церкви Святого Фарона.

Карета была удобной и просторной, но она не принадлежала Дому Аскартов. Знаки охраны, Сияющие Крылья, говорили, что это была Королевская карета.

В тот же день Ксеклайды, известные как посланники Богини Сиа, благодаря их ангельской Родословной, были невероятно заняты подготовкой к двум предстоящим крупным событиям. Они должны были провести молитву в церкви Святого Фарона, одновременно готовясь к новогоднему балу, который должен был состояться в Королевском дворце позже ночью.

Картер, как маркиз и военный, был обязан присутствовать на балу. У Алисии не было никаких обязательств, и она могла отправиться туда, куда ей заблагорассудится. Однако из соображений безопасности Роэл попросил отца взять ее с собой, чтобы присматривать за ней. Ввиду того, что произошло во время празднования Дня рождения Норы, Картер одобрил предложение Роэла.

В результате Роэл остался совсем один.

Когда решение было принято, рубиновые глаза Алисии, которая с нетерпением ждала возможности насладиться новогодними праздниками с Роэлом, сразу же покраснели. Она крепко схватила Роэла за руку, не желая оставаться без него. Прежде чем отправиться с Картером, она напомнила Роэлу:

- Брат- Лорд, я слышала, что Ее Высочество Нора будет вести сегодня гимны и молитвы. Было бы желательно, чтобы Вы избегали разговоров с ней, чтобы она могла сэкономить силы для этого случая.

- Ой? Неужели это правда?

Роэл впервые услышал, что Нора будет вести гимны и молитвы. Это объясняло, почему она исчезла в течение последних двух недель.

Скорее всего, Нора приложила много усилий, чтобы все прошло идеально. Если подумать, это было похоже на то, как стажер-идол готовится к своему дебюту на центральной сцене. С красотой Норы, ее популярность, несомненно, взлетит до небес.

- Но разве не нормально, если мы просто поговорим?

- Так не пойдет! Ах. Нет, я хочу сказать, что . мы всегда можем вместе навестить Ее Высочество позже! До тех пор можешь приберечь свои слова.

- Это правда.

Алисия, казалось, смотрела на Роэла с улыбкой, но на самом деле ее внимание было сосредоточено на коротком мече, висевшем у него на талии. Выражение ее лица оставалось теплым и сердечным, но руки уже сжались в кулаки.

Менеджер фан-клуба Роэл и Алисия, Анна, использовала свои связи, чтобы сообщить Алисии о том, что Нора и Роэл обменялись короткими мечами. Сначала Алисия была потрясена этой новостью, но, когда она подошла к Роэлу со слезами на глазах, она поняла, что он вообще ничего не думает на этот счет. Все это было недоразумением.

Тем не менее этот инцидент насторожил Алисию.

Нора, это противник, против которого замкнутая Алисия никогда не осмелилась бы выступить открыто. Любой ровесник, дерзнувший бросить вызов Норе, стал бы просто посмешищем. Однако чувства, горящие в сердце Алисии, заставляли ее не сдаваться так легко.

Мое самое большое преимущество в том, что я всегда на стороне старшего брата. Ее Высочество – грозный противник, но она не может сопровождать его все время. Пока Брат- Лорд отвечает взаимностью .

- Хорошо, я просто сделаю шаг. Увидимся завтра, Алисия.

Теплая рука нежно погладила серебристую голову девушки, заставив ее задуматься. Она подняла голову, чтобы посмотреть на улыбающегося Роэла и на ее лице появился легкий румянец.

- Л-л -лорд, брат, увидимся, – взяв себя в руки, Алисия, заикаясь, попрощалась с братом.

Роэл сел в карету и уехал.

Надо сказать, что Ксеклайды действительно были очень внимательны. Они послали целый взвод рыцарей, чтобы сопровождать его, обеспечивая безопасность, но из-за этого карета двигалась медленнее.

Потребовался целый час времени, прежде чем карете удалось добраться до середины улицы. В конце проспекта находилась величественная церковь Святого Фарона.

- Вокруг действительно было много людей. Интересно, откуда они все взялись.

Выглянув в окно, Роэл обновил свое определение понятия перегруженность.

Как описать это зрелище? Море голов? Похоже, что люди буквально пересекались друг с другом!

Роэл не мог не вспомнить видео, которое он видел в своей прошлой жизни, где, в какой-то стране, проводники поездов буквально запихивали людей в поезда. Похоже, он недооценил влияние церкви Богини Бытия.

И точно так же, как он наблюдал за толпой, толпа, наблюдала за ним.

- Смотрите!

- Этот знак! Это карета Королевской семьи!

- Кто внутри? Неужели это Ее Высочество Нора?

Когда они заметили карету Ксеклайдов, толпа заволновалась. Роэл быстро опустил шторы, чтобы спрятаться. Взвод ускорился. Похоже, даже кучер и рыцари не привыкли, что за ними наблюдало столько людей.

Просто жаль, что экипажи не пускали в саму церковь, поэтому взводу ничего не оставалось, кроме как остановиться у боковых ворот. Роэл быстро привел в порядок свою внешность, прикрепил Эмблему Славы к груди и глубоко вздохнул, готовясь появиться перед публикой.

Роэл немного нервничал.

Так много людей! Даже с первого взгляда можно сказать, что здесь несколько тысяч человек!

Столкнувшись с тысячами взглядов, сосредоточенных на нем, Роэл не мог не почувствовать сильное давление, которое оказывала на него толпа. Он использовал свое заклинание Контролируемое дыхание, чтобы насильно успокоить свой страх.

Итак, у входа в закрытую зону церкви Святого Фарона, окруженную взводом рыцарей, толпа увидела черноволосого, златоглазого, маленького мальчика, который уверенно спускался с кареты, олицетворяя непревзойденную власть и стойкость. Его учтивый вид радовал глаз. Несмотря на свой юный возраст, мальчик обладал неописуемым обаянием, которое легко снискало ему расположение публики.

Он был одет в роскошный белый строгий костюм. На поясе у него был короткий меч неизвестного происхождения, источавший благочестивую атмосферу. Когда его черные туфли ступили на красную ковровую дорожку, толпа увидела, что мальчик едва доходил до груди высоких рыцарей. Однако его сдержанный и уверенный нрав резко контрастировал с окружавшими его охранниками.

- Кто этот маленький мальчик?

- уу, он такой очаровательный! Он как маленький ангел!

- Мог ли он быть незаконнорожденным сыном Королевской семьи?

- Лорд Роэл, для вашей же безопасности, пожалуйста, быстро войдите в церковь.

Огромная толпа мешала рыцарям обеспечивать безопасность Роэла, поэтому они быстро образовали плотный круг вокруг него. Командующий рыцарским взводом несколько нервничал, но, зная, насколько близки были отношения между молодым хозяином Дома Аскартов и Королевской семьей, он не осмеливался слишком его торопить. Он мог только опустить голову и тихо дать ему совет.

Роэл одобрительно кивнул и быстро пошел в церковь. Командир взвода вздохнул с облегчением.

- Рыцарский взвод, выстроиться в две шеренги. Оружие наготове. Если кто-то осмелится подойти слишком близко, убейте! – отдал приказ командир.

Двадцать рыцарей быстро выстроились в два ряда, оголив мечи, создав путь для Роэла. Когда Роэл величественно шел через процессию, бесчисленные глаза смотрели на него с нежностью, удивлением и обожанием.

(Очки привязанности +1, +3, +2, +5, +4, + 2. )

- Понимаю. Так вот что значит быть в центре внимания. , – бормотал себе под нос Роэл, проходя через двери церкви.

Глава 58: Возможно, это судьба.

Церковь Святого Фарона.

Это было старое здание с многовековой историей. Оно должно было выглядеть немного потрепанным, но, к удивлению Роэла, смотрелось невероятно великолепно и красиво.

Внутри церкви лился яркий свет, немного похожий на лампочки в его предыдущем мире, позволяя тем, кто шел по коридорам, восхищаться бесчисленными фресками, покрывающими стены и потолок.

Церковь Богини Бытия была еще не полностью изучена Роэлом, поэтому он не мог понять многие изображения на фресках. Тем не менее, как дворянин, с юных лет он познакомился с большим количеством произведений искусства, что способствовало развитию его признательности за прекрасные работы. По мнению Роэла, фрески были удивительно изысканными и многие из них, несомненно, были выдающимся произведением знаменитых художников.

Когда так много шедевров было размещено рядом друг с другом, это определенно было приютом для любителей искусства.

Это было свидетельством долгой истории церкви, а также ее влияния. Она требовала уважения от тех, кто входил в ее двери.

Служители церкви привели Роэла в актовый зал . он внезапно обнаружил, что остался там совсем один.

Дело не в том, что церковный персонал намеренно пытался оскорбить его, просто они были слишком заняты подготовкой к приему толпы для молитв, а рабочих рук очень не хватало. Не имея выбора, Роэл в течение часа осматривал церковь в одиночестве, прежде чем, наконец, отправился на встречу со Святейшим Преосвященством Джоном Ксеклайдом.

Джон Ксеклайд был седым стариком, который выглядел на удивление неопрятным, хотя это было по меркам знати. По внешнему виду он ничем не отличался от всех горожан, которых Роэл встречал ранее за пределами церкви. Однако, если присмотреться, можно было понять, что, несмотря на отсутствие улыбки на его лице, Джон Ксеклайд излучал доброжелательный вид.

В белых священных одеждах он сидел на каменном стуле на красной ковровой дорожке. Освещение в комнате было немного тусклым, но почему-то казалось, что свет был сосредоточен на мужчине. Это было загадочное чувство, неописуемое словами. Это было почти как встреча с персонажем, вышедшим прямо из эпической саги.

Однако Роэл знал причину этого чувства.

Атрибут происхождения Сострадание.

Это был один из Атрибутов Происхождения, который с древних времен находился под постоянным контролем Дома Ксеклайдов. Картер однажды сказал ему, что высокоуровневый трансцендент Сострадания явится перед глазами смертных как мудрец, в то время как ложь и грехи не смогут обмануть его глаза.

- Роэл Аскарт из Дома Аскартов отдает дань уважения Вашему Высокопреосвященству. Мне очень приятно познакомиться с вами.

Столкнувшись с человеком, который обладал способностями, далеко превосходящими его воображение, Роэл не осмелился проявить неуважение. Он положил ладонь на грудь и рассказал о своем прошлом, показывая, насколько хорошо он воспитан.

С другой стороны, увидев серьезное выражение лица очаровательного черноволосого мальчика, Джон рассмеялся.

- В этом нет необходимости, дитя. Иди сюда. Я много слышал о тебе от Норы.

У Джона был низкий, успокаивающий голос. Когда он упомянул имя Норы, у Роэла внезапно возникло ощущение, будто он встретился с дедушкой и бабушкой своего одноклассника.

Роэл осторожно подошел и, к его удивлению, последний действительно был совсем как соседский дедушка.

- Хотите фруктов?

- Ах, нет. Я ужинал перед тем, как приехать.

- М-м-м. Все эти фрукты наши, так что не стесняйтесь, берите. Мы привезли их только сегодня, они еще свежие.

Эти слова лишили Роэла дара речи. Это звучало почти так, как если бы Его Святейшество уговаривал ребенка!

Однако Роэл не знал, что он действительно был ребенком в глазах Джона. Джону было больше ста лет, тогда как Роэлу было всего 10, то есть столько же, сколько его внучке. По правде говоря, у него не было никаких реальных дел с Роэлом. Он просто хотел стать ближе к Дому Аскартов и познакомиться с этим редким хорошим другом своей внучки.

- Как короткий меч? Вы уже использовали его?

- Да, меч очень удобен. Я слышал от Ее Высочества Норы, что он приобретает адаптационный эффект от поглощения моей крови.

- Верно. Восхождение – особенное оружие даже среди священных артефактов. Он обладает уникальной силой инкубационных способностей. Я считаю, что инкубация должна завершиться в ближайшие дни . Погодите. Хм?

Джон говорил, поглаживая перьевидные надписи на коротком мече, когда внезапно остановился. Он опустил взгляд, чтобы внимательнее рассмотреть лезвие и моргнул. Джон почувствовал яркую жизненную силу тех, кто был охвачен коротким мечом, – жизненную силу Роэла и Норы. Это были основные элементы, необходимые для формирования способности меча. Однако, что было необычным, так это то, что огромное количество жизненной силы было подавляющим.

- Высокий уровень совместимости? Я не ожидал, что это будет .

Джон Ксеклайд начал бормотать что-то себе под нос, снова и снова исследуя Восходящее Крыло. Внезапно он поднял взгляд и посмотрел на Роэла.

- Дитя, твой меч вполне может развить две способности.

- Две способности?

- Верно. Твоя сила в высшей степени совместима с силой Норы .

Джон Ксеклайд быстро начал излагать Роэлу детали. По его словам, целью ритуала дани крови для Восхождения было то, что Королевская семья использовала силу своей собственной родословной, чтобы наделить обладателя меча особой способностью. Другими словами, это был фаворит.

Однако время от времени появлялся получатель, чья родословная была исключительно совместима с родословной Королевской семьи, что приводило к другому результату – двойному усилению. Поскольку две мощные родословные дополняли друг друга, был высокий шанс, что короткий меч разовьет вторую способность.

Однако такое случалось крайне редко. Это произошло всего один раз.

- Хорошие друзья с могущественными родословными, которые дополняют друг друга. Благослови Сиа. Вам двоим, суждено стоять рядом друг с другом.

(Очки привязанности +200!)

Этот неожиданный сюрприз очень обрадовал Джона. Он чувствовал, что это могло быть указание великой Сиа. Он с теплотой посмотрел на Роэла.

Однако тот, кого эта новость касалась, выглядел ошарашенным.

Совместимый? Я и она? Это невозможно! Вы намекаете, что я мазохист?

Сын Банши! Я никогда не должен говорить ей об этом!

Не обращая внимания на ужас Роэла, Джон все еще находился в восторге от такой радостной новости. В связи с этим он решил поговорить с парнем немного больше, чем намеревался.

- Дитя, я слышал о твоих делах. Вы хорошо сделали. Не так много молодых аристократов, как Вы, искренне радуются справедливости. Десятилетия мира породили нарастающий водоворот желаний и коррупции, осквернивший слишком много людей.

Джон вздохнул, вспомнив те времена, когда он был еще вспыльчивым молодым человеком.

- Я всю свою жизнь боролся с тьмой и это может быть судьба, ожидающая тебя, и Нору. У разных эпох была своя тьма. Тьма, с которой мне пришлось столкнуться, была на поле битвы, но вряд ли она будет такой же для Вас. Однако это не значит, что наши враги слабы. Напротив, они скрыты и спрятаны глубоко среди нас.

Джон опустил взгляд, чтобы взглянуть в смущенные золотые глаза Роэла и ему показалось, что он видит нечто отличное от того, что видели другие. Прежде чем он продолжил, наступила короткая пауза.

- Вы принадлежите к Дому с очень долгой историей, но время слишком многое стерло из вашей родословной . Я молюсь, чтобы однажды Вы смогли возродить величие прошлого.

Сказав эти слова, Джон снова вздохнул. В этих словах Роэл почувствовал запах загадки.

Родословная? Возродить величие прошлого? Что это обозначает?

- Ваше Высокопреосвященство, пора.

- Да, иду . Дитя, давай закончим наш разговор на этом. Да пребудет с Вами Сиа.

Услышав напоминание, Джон завершил разговор. Перед тем как уйти, он положил руку на голову Роэла и дал свое первое благословение в Новом году. Затем отправился проводить новогоднюю молитву.

С другой стороны, Роэл обнаружил, что вступает в Новый год с грузом сомнений.

Глава 59: Новогоднее благословение Норы.

По большому счету эта ночь была тяжелой для Роэла.

Новогодние молитвы были священным событием для верующих Сиа. Мероприятие началось еще до полуночи, но каждое чтение Священного Писания и молитвы длились около двух часов – и это повторялось трижды. Мероприятие, наконец, завершилось только на рассвете.

Само собой разумеется, что как гость Святейшего Преосвященства Роэл был удостоен особых привилегий. Ему дали место в вип-зоне, где собрались уважаемые гости со всего континента.

Если кто-то думает, что вип-зона это благословение, он ошибается. Здесь не было закусок и дивана для отдыха. На самом деле это был просто причудливый способ показать приближенных дедушки Джона.

Да, сидячих мест не было вообще, это была просто площадка с десятками больших брусчаток, поставленных прямо перед сценой, с которой выступало Святейшее Преосвященство. Конечно, каждому высокопоставленному гостю была предоставлена личная напольная плитка, на которой можно было молиться. По крайней мере, здесь было просторнее, чем в общем зале.

Однако Роэлу все равно пришлось стоять рядом с набожными верующими на протяжении всего мероприятия до рассвета.

Что это за ужасная пытка?!

Сложно поверить, но для Роэл это было испытание.

Во-первых, его вообще не интересовало это событие! Но как гость Святейшего Преосвященства он не мог позволить себе уйти в середине мероприятия. Это было бы явным проявлением неуважения к дедушке Джону!

В результате Роэл был обречен на ночь страданий. Он простоял с полуночи до рассвета, при этом было лишь два коротких перерыва в середине. Только в конце третьего цикла молитв он был свободен.

Конечно, не так много людей, подобных Роэлу, считали это событие страданием. Большинство верующих испытывали необыкновенный восторг от Нового года.

Кроме того, после новогодних молитв королевская семья раздавала первую волну святых конфет. Это событие понравилось многим верующим. Бытовало мнение, что любой, кому удастся собрать самые священные конфеты в первой волне, получит наибольшее количество благословений в течение года. В некотором смысле это было похоже на то, как думали некоторые люди, что первым кто посетит храм и зажжет кулинарную палочку на Новый год, принесет большую удачу на следующие двенадцать месяцев.

В результате толпа, стоявшая по обочинам улиц, со временем только продолжала расти.

К сожалению, Роэла не слишком заинтересовали добрые приметы, связанные с этим событием. Во-первых, он получил прямое благословение от самого Преосвященства перед новогодней молитвой. Что касается священных конфет, все, что ему нужно было сделать, упомянуть об этом Норе, чтобы получить целую банку.

Но опять же, конфеты от Маленькой мисс Ангел никогда бы не достались бесплатно. Она умела использовать все возможности для разжигания неприятностей. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы по спине Роэла прошла дрожь. Он чувствовал, что ему было бы лучше без этих святых конфет.

Под конвоем рыцарей Роэл вернулся в карету и направился обратно к вилле Лабиринт. На обратном пути он выглянул в окна и увидел толпы людей, возвращающихся домой с радостными улыбками на лицах.

Прибыв домой, Роэл вышел из экипажа и вложил 10 золотых монет в руку капитана рыцарского взвода.

- Это. ?

- Это Новый год. Вы работали сверхурочно, это моя благодарность. Спасибо за вашу защиту.

- Ха-ха! Спасибо за вашу щедрость, лорд Роэл. Да благословит вас Сиа!

Получив легкие деньги, рыцари, улыбнувшись, помахали Роэлу на прощание. Парень, махнув рукой, зашел в дом в сопровождении слуг и обнаружил, что еще никого нет.

Картера, Алисии и даже Анны не было дома.

- Хм? Где они?

- Старый хозяин прислал нам известие о том, что принц Кейн пригласил дворян на новогоднюю охоту и что он будет присутствовать там вместе с мисс Алисией. Скорее всего, они вернутся только следующей ночью.

- А? Следующей ночью?

Значит ли это, что Новый год я проведу один? Это, наверное, шутка! Если бы я знал заранее, то не вернулся бы. Здесь слишком одиноко.

Роэл смотрел на кажущийся пустым дом и незнакомых слуг, внезапно у него возникло странное ощущение, что он гость в своем собственном доме.

- Забудь это. Я устал, поэтому пойду спать.

Слегка зевнув, Роэл ворча о том, что ему придется провести Новый год без Алисии, поплелся в свою комнату. После этого он снял пальто и растянулся на кровати.

Вскоре он уже был в стране грез

Когда Роэл снова открыл глаза, в доме уже было совсем темно. В комнате горел свет, слабо освещающий комнату. Чувствуя себя некомфортно от слишком долгого сна на животе, он перевернулся на спину, вздохнув с облегчением. В новом положении он чувствовал себя намного удобнее.

- Ха, а сколько сейчас времени?

- Шесть вечера.

- ВАУ!

Неожиданный ответ заставил Роэла в ужасе вскочить с постели. Он увидел златовласую девушку, сидящую на стуле рядом с ним. Она от души смеялась, увидев его испуганную реакцию.

- Ха-ха-ха! Твоя реакция была действительно интересной. Мое время не было потрачено зря, ожидая, когда ты проснешься.

Роэл взглянул на хихикающую принцессу, обнажившую свои клыки, словно собирался направить в нее свой меч. Нора быстро успокоилась.

- Послушайте, действительно ли вам уместно входить в мою комнату без разрешения?

- Хм, тебе это не нравится? Разве тебе не было приятно, когда ты меня увидел?

- Буйная ваша голова! – беспощадно парировал Роэл.

Он оглядел комнату в поисках своих слуг, но тут же вмешалась Нора.

- Я уже поменяла всех ваших слуг. Сейчас в доме вся прислуга моя.

Что это значит? Похищение? Все, что я сделал, это вздремнул, а ей удалось провернуть столько трюков за моей спиной? – раздраженно подумал Роэл

- Кстати, что вы здесь делаете? Ради всего святого, сейчас Новый год. Разве вы не можете меня не доставать в такой праздничный день? – ворчал Роэл.

- Как бессердечно. Вы знаете, что я здесь, чтобы сопровождать тебя. Это честь, о которой мечтают многие люди, – сказала Нора с улыбкой, от чего Роэл потерял дар речи.

Проще говоря, новогодняя охота организовалась, скорее всего, из-за того, что дворяне слишком много выпили алкоголя. Мало того, что дом Аскартов опустел, в королевском дворце тоже почти никого не было. Роэл, который не пришел на банкет из-за аудиенции у Джона и Нора, которая готовилась к хоровому конкурсу, были среди тех немногих, кто остался дома.

Преосвященство Джон тоже был занят в канун нового года. Он должен был встречаться с верующими, занимавшие влиятельные посты, со всего континента, поэтому он действительно не мог выкроить время, чтобы сопровождать внучку.

Исходя из этой ситуации, принц Кейн сказал Норе взять с собой шеф-повара, кучера и большую группу слуг и отправляться на виллу Лабиринт, чтобы найти Роэла. В любом случае двое детей были близки друг с другом, поэтому было бы идеально, если они проведут новый год вместе и еще больше укрепят свою дружбу.

Роэл почувствовал, что львица только что пробралась в его дом и держит его в заложниках.

- Ты не пришел смотреть на мое выступление. Я с нетерпением ждала встречи с тобой как со зрителем.

Нора прищурилась и посмотрела на Роэла, недовольная тем, что одно из ее ожиданий не оправдалось. Только тогда Роэл заметил, что на ней все еще были церемониальные одежды церковного хора. Вдобавок ко всему, она применила немного Демонической росы, которая объединила ее чистый нрав и соблазнительность в роковое очарование.

- Ничего не поделаешь. Я слишком устал, простояв всю ночь. Итак . вы выиграли?

- Конечно.

Обыденный ответ Норы позволил Роэлу вздохнуть с облегчением, но Нора не собиралась отпускать его так легко.

- Возможно я и выиграла, но это не меняет того факта, что ты не поддержал хорошего друга.

- Т- тогда . Что Вы хотите?

- Посмотри, как ты защищаешься. Я доброжелательный человек, как я могу не простить тебе эту небольшую ошибку, которую ты совершил? На самом деле я здесь, чтобы предложить тебе сладостей. Миа.

- Да Ваше Высочество.

По вызову Норы горничная, стоявшая снаружи, немедленно внесла в комнату контейнер. Нора вынула из контейнера святую конфету и развернула ее. Держа конфету между пальцами, она посмотрела на озадаченного Роэла с улыбкой, наполненной желанием.

- Давай, лизни ее. Она сладкая.

Глава 60: Культ еды.

Два прекрасных пальчика держали светло-красную конфетку, которая ярко светилась в темноте.

Нора сидела, скрестив стройные ноги, ее светлая кожа была покрыта тонким слоем черного шелка, похожего на произведение искусства. Порозовевшие щеки и сверкающие глаза выказывали ее волнение. Ее губы лукаво улыбались.

Она была поистине прекрасна.

Глядя на нее в тусклом свете, Роэл непроизвольно сглотнул слюну. Нора обладала фатальным соблазнительным шармом и не было сомнений, что она очень любезна с Роэлом.

В конце концов, в оригинальной истории Нора сказала главному герою, который был принцем империи, облизать ее туфли. Стоит подчеркнуть еще раз, это были даже не ее ноги, а ее туфли. Но здесь она разрешила Роэлу облизать пальцы. Очевидно, это было преференциальное отношение. несколько.

Роэл был перемещен?

Глядя на красавицу, которая искушала его, как змея в Эдемском саду, было бы ложью, если бы Роэл сказал, что его не тронули. Было искушением подобраться поближе к Норе, но для такого злодея, как он, это было бы катастрофой!

Роэл не забыл, какова его нынешняя ситуация. Он все еще пытался вытащить свои флаги смерти, поэтому был вынужден принимать решения, отличающиеся от первоначальных решений Роэла. Всегда было лучше быть на более безопасной стороне.

- Вы можете оставить себе. Я не буду есть, – ответил Роэл бесстрастным тоном, отвернув голову.

Нора нахмурилась в недоумении.

- Почему? Ты выглядишь очень взволнованным.

- Ха? Кто, вы говорите, тронут? Хватит нести чушь. Кроме того, вы хоть руки мыли? Я не люблю есть из чужих рук.

- Конечно, я мыла руки! Ты правда не будешь есть конфеты?

- Правда.

Ответ Роэла не понравился Маленькой мисс Ангел.

- Я не понимаю. Почему ты так против меня? Ты даже не хочешь сладости, которые я принесла для тебя, – обиженно прошептала Нора.

- А сладости, это главное? Ты просто хочешь увидеть, как я облизываю сладости в твоих руках!

Норе слегка смутилась, услышав обвинения Роэла. Она быстро опустила глаза.

- С-сладкое – это важно! Это – благословение на новый год!

- Тогда почему бы тебе просто не отдать сладости мне?

- Хм? Мистер Роэл, у вас чистые руки? Я припоминаю, что вы человек, помешанный на гигиене, – издевалась Нора над ним его же словами.

- Заверните конфету, а потом передайте ее мне.

- Я уже выбросила обертку.

- Тогда бросьте мне ее прямо в рот.

- . А?

- Вы уже на пятом уровне, но даже прицелиться не можете?

- Хорошо. Тогда открой рот пошире.

Нора недовольно прищелкнула языком, швырнув сладкое в рот Роэлу.

Роэл, с триумфальной улыбкой на губах, сосал сладкое, глядя на побежденную золотовласую девушку.

Ха, ты хочешь драться со мной? Подожди еще лет сто!

Роэл был счастлив, что выиграл битву, но, прежде чем он смог в полной мере насладиться своей победой, на лице Норы внезапно появилась улыбка. Она подперла щеку рукой и произнесла слова, которые полностью разрушили его счастье:

- Какое счастье кормить домашнего питомца.

- Что. , – закашлялся Роэл.

- Ты выглядел так очаровательно, когда поймал мою сладость. Это было похоже на то, как собачка, ловит мяч.

- Черт! Вы обманули меня?!

Роэл чувствовал себя так, как будто его глубоко унизили. С другой стороны, Нора удовлетворенно кивнула головой.

- Вообще-то, это тоже не так уж и плохо. Мне это очень нравится. Давай в следующий раз повторим.

- В следующий раз! Даже не мечтайте!

- Мм, твой разочарованный взгляд, не так уж и плох.

Чёрт возьми! Я не могу за нее ухаживать и злиться я тоже не могу. Почему с этой девушкой так трудно иметь дело?

Она была сладкой на кончике языка, но горькой в глубине сердца. Роэл был настолько расстроен, что мог разрыдаться, но Нора, наверное, просто насладилась бы шоу, если бы он это сделал.

Забудь об этом. Я не буду злиться. Успокойся. Успокойся!

Успокоившись, Роэл спрыгнул с кровати и вышел из комнаты. Нора последовала за ним.

- Ты проснулся в подходящее время. Пришло время ужинать, так что давай поедим вместе.

Нора сделала предложение с намерением помириться с ним.

Используешь пряник и кнут, да? Думаешь, меня так легко подкупить?

Роэл холодно фыркнул.

- Я взяла с собой королевских шеф-поваров. Продукты все свежие.

- Тогда пошли!

Как опытный гурман, Роэл мог затаить злобу на все, кроме еды. Чем спорить с Норой, лучше набивать рот деликатесами. Так что они вдвоем отправились в столовую, где сели на свои места и готовы были прокатиться на аттракционе с изысканными вкусами.

Черная жемчужная икра Северного моря, мясо баранины с плато Гайд и всевозможные знаменитые блюда были представлены друг за другом, принеся эйфорию на язык Роэла и отправив его на новые вершины. Эти блюда были великолепными.

Самым ценным кушаньем за весь ужин был золотой трюфель из Великого Похлаского леса. Внешний вид его был таким же блестящим, как и сверкающее золото, но когда трюфель разрезали, раскрылась его белая глянцевая плоть. Благодаря своему глубокому и неповторимому аромату, трюфель имел яркий вкус, который с легкостью удовлетворил бы любого гурмана.

Благодаря этому золотой трюфель всегда входил в тройку лучших деликатесов континента Сиа. Он был настолько ценен, что даже Дом Аскартов с трудом мог себе его позволить.

Условия для разведения золотых трюфелей были настолько тяжелыми, что выращивать его оказалось просто невозможно.

Таким образом, количество производимых ежегодно трюфелей было крайне ограничено. Большая часть грибов потреблялась внутри самого Пендорского королевства, где находился Великий Похланский лес, а экспортированного количества хватало только на то, чтобы распределить набор по королевским домам по всему континенту.

Это показало, насколько ценен был этот продукт. Если бы не Нора, Роэл, возможно, никогда бы не смог съесть его при жизни.

Золотой трюфель слегка обжаривался на гриле с использованием масла без вкуса, а затем прекрасно дополнялся бокалом фруктового вина из манго, меда, имбиря, миндаля, мяты, цветов апельсина и белого винограда. Это был поистине кулинарный шедевр, с которым Роэл едва ли смог бы разобраться.

Наслаждаясь деликатесом, глаза Роэла сузились в блаженстве, мерцая от восторга.

- С тобой так трудно обычно иметь дело. но так легко подкупить тебя хорошей едой, – улыбнувшись, сказала Нора.

- Все зависит от качества еды. Я готов быть подкупленным чем-то такого уровня

- Неужели? Похоже, в будущем мне нужно остерегаться Пендора, – немного подшутила Нора.

- В этом нет необходимости. В дальнейшем я застряну в своем имении. Сомневаюсь, что кто-то будет тратить свои деньги, пытаясь подкупить меня, – не согласился с Норой Роэл.

- Хм? Ты еще не передумал? Ты действительно не думаешь о том, чтобы вступить в армию, как дядя Картер?

- Для такого слабака, как я, который не может продвинуться дальше шестого уровня, нет смысла вступать в армию.

- В армии есть много возможностей. Ты всегда можешь стать советником или консультантом. Благодаря мужеству, которое вы проявили, защищая Алисию от Брона и его дружков, большинство военных возлагают на тебя большие надежды.

Слова Норы удивили Роэла. Он не думал, что его отчаянная драка с Броном на самом деле приведет к такому эффекту. Учитывая, что корни Дома Аскартов лежат внутри военных, не так уж и плохо, чтобы все так обернулось. Если это так, то военная карьера могла бы очень хорошо сложиться для него.

Стоит попробовать?

Роэл был немного тронут после того, как услышал предложение Норы, но внезапно, он заметил скрытый блеск в ее глазах.

Стоп, это неправильно! Разве Нора не тренируется в Ордене Святого Рыцаря?

Черт, я опять повелась на ее хитрости!

- Я признателен, что обо мне думают в таком свете, но мне придется отказаться. Я калека без всяких амбиций, поэтому прошу вас не тратить на меня свои усилия.

- Хм, я даже не смогу убедить тебя? Как упрямо.

Видя, что ее планы потерпели неудачу, Нора вздохнула, но вдруг снова улыбнулась.

- Но это не имеет значения. У нас еще много времени впереди.

Будет неинтересно, если игра закончится слишком быстро, верно?

Нора и Роэл провели первую ночь нового года в мире друг с другом.

Глава 61: Сожги это позор!

Серебристый лунный свет окутал Роэла, который в оцепенении сидел у подоконника. Он вяло качал ногой, глядя на тикающие часы и глубоко вздохнул.

Эй, я не могу заснуть. Днем я спал слишком долго.

Часа два он ел и болтал с Норой, прежде чем та удалилась в комнату для гостей, чтобы поспать. Нора была занята весь день, поэтому было вполне естественно, что она была измотана. С другой стороны, Роэл бодрствовал. Поэтому, он направился в библиотеку и взял книгу, чтобы почитать.

Забегая вперед, уже была полночь, но Роэл все еще не чувствовал желания спать. Поразмыслив, он решил отправиться на прогулку. Перед выходом из комнаты он надел пальто.

Дежурная горничная сразу же спросила Роэла, не нужно ли ему чего-нибудь, но в ответ он отрицательно покачал головой.

- Я собираюсь прогуляться. Нет необходимости следовать за мной.

- Да, лорд Роэл.

Горничная почтительно ушла, а Роэл в одиночестве пошел гулять по вилле.

Мой дом действительно большой, – думал Роэл, бродя по дому, история которого началась более века назад.

Как хозяин, Роэл пригласил бы Нору осмотреть дом, но из-за плохого ночного освещения этот вопрос был отложен на завтра.

Нора действительно привела с собой довольно много людей. С учетом всех горничных, поваров и охранников, должно быть больше сотни человек. На обычном ночном дежурстве находилось более двадцати человек и это не считая рыцарского взвода, расквартировавшегося вокруг комнаты Норы. Горничная с длинными седыми волосами по имени Миа, которая раньше подавала Норе контейнер с конфетами, была тоже рядом с девушкой.

- Молодой господин Роэл, чем я могу вам помочь?

- Нет, я в порядке. Мне просто трудно заснуть, поэтому я гуляю. Ее Высочество спит?

- Да, Ее Высочество уже спит два часа.

- Понятно.

Роэл бросил на ее комнату завистливый взгляд. Он уже собирался уходить, как вдруг кое-что вспомнил.

- Правильно, ей удалось сегодня выиграть конкурс хоровых хоров?

- Да, у Ее Высочества есть голос, благословенный небесами. Коллегия уважаемых судей, приехавших из разных стран, была глубоко тронута, – гордо ответила Миа.

Роэл кивнул в ответ, вспоминая, как Нора была недовольна, что он не смотрел соревнования.

- Есть ли какой-нибудь инструмент, который записывал ее выступление во время соревнований? – немного подумав, спросил Роэл.

- Вы имеете в виду Камень записи? Конечно, мы его тоже подготовили. Церковь всегда записывает новогодние пения каждый год. Потом они будут массово выпускать записи и продавать в другие страны, чтобы многие могли насладиться славой Сиа.

Слова Миа удивили Роэла.

Дом Аскартов никогда раньше не покупал Камни записи, не потому, что они были дорогими, а просто потому, что церковные пения были слишком скучными. Это была целая ночь молитв! Никто, кроме самых набожных верующих, не смог бы заставить себя смотреть, как люди молятся целых шесть часов!

- Сюда входит и хоровой конкурс?

-Да, это тоже записано.

- Тогда можете принести мне завтра запись? Я хотел бы увидеть выступление Ее Высочества.

В противном случае она будет всю жизнь вспоминать мне этот случай, – мысленно подумал Роэл.

Зрачки горничной расширились от удивления, пока воздух над ее головой стал зеленеть. На ее лице появилась улыбка, в которой было смешано облегчение и зрелость.

(Очки привязанности +200!)

Что происходит? Почему она становится зеленой? Что я сделал?

Роэл потерял дар речи от внезапной волны очков привязанности. Оглядываясь назад, он понял, что у него была необъяснимая способность заставлять горничных становиться зелеными. То же было и со слугами в его доме. Часто, прежде чем он узнал об этом, все они становились зелеными.

- Молодой господин Роэл действительно внимателен. Я считаю, что Ее Высочество Нора будет рада, если узнает об этом.

- Н-нет, я .

- Пожалуйста, будьте уверены. Завтра я приготовлю Камень записи. Вы получите его не позднее послезавтра.

Миа пришла в восторг, она была взволнована. Прослужив Норе много лет, она знала, насколько одинокой была ее юная мисс. Роэл казался ей порядочным человеком, он пришел сюда поздно вечером, чтобы проверить как она и он даже попросил заблаговременно получить в церкви Камень записи.

Ему, наверное, не терпится, как можно скорее увидеть великолепие нашей юной мисс!

Не говоря уже о том, что эти двое были совместимы друг с другом, а что было еще реже, так это то, что они на самом деле находились в хороших отношениях друг с другом. Есть ли лучший спутник для ее молодой мисс, чем этот?

По этой причине Миа решила отдать все, что у нее было, чтобы помочь этому мальчику, который стремился освободить ее юную мисс от одиночества.

- Не волнуйтесь, я понимаю, – сказал Роэл, увидев, как горничная занервничала.

Попрощавшись с Миа, он ушел.

.

На следующий день Роэл встал рано утром и взял на себя роль гида. Вилла Лабиринт, даже с ее столетней историей, на самом деле не была чем-то особенным для королевской семьи. В конце концов, даже сам королевский дворец имел многовековую историю!

Однако было одно исключительное преимущество, которое имела вилла Лабиринт перед королевским дворцом и это было одобрено знаменитостями!

- Вот, видите там стул? Когда-то там сидела Ее Величество Виктория!

- Здесь, здесь. Посмотрите на лампу вон там. Её Величество Виктория однажды воспользовалась ее!

Роэл повторил дословно все, что говорил взволнованный Картер, когда привел его в дом.

На самом деле, в обязанности слуг виллы Лабиринт входило не заботиться о членах семьи Дома Аскартов. У Дома Аскартов было мало потомков и они бывали в Священной столице очень редко. Не было необходимости нанимать так много слуг, чтобы их обслуживать.

Слуги были нужны для сохранения этих исторических ценностей. Само собой разумеется, что дворянам нужно было иметь изрядное количество антиквариата, чтобы выставлять напоказ свою историю! Это был вопрос достоинства!

Самым невероятным местом виллы Лабиринт, наверное, была библиотека, в которой хранилось множество старинных книг. Полностью осознавая это, Роэл подвел Нору в библиотеку и показал стопы книг на книжных полках.

- Книги, которые вы видите здесь, – это дневники, оставленные моим предшественником Понте Аскартом. Вы можете свободно пролистать их, но, пожалуйста, будьте внимательны, поскольку бумага немного хрупкая.

Нора послушно кивнула. Как будущая преемница, она с большим уважением относилась к императрице Виктории. Таким образом, у нее сложилось благоприятное впечатление о Понте Аскарте, который, как известно, помог императрице Виктории выжить во время кризиса.

Это была редкая возможность прочитать дневники Понте Аскарта и на лице Норы появилось редкое выражение торжества.

Роэл был рад видеть это, так как он мог сделать небольшую передышку. В то же время ему было любопытно, что было написано в дневниках. Несмотря на то, что прошло некоторое время с тех пор, как Роэл прибыл на виллу Лабиринт, он еще не читал их. Он предположил, что дневники, скорее всего, будут заполнены скучными материалами, поскольку Понте Аскарт был высокопоставленным чиновником. Таким образом, дневники его никогда не интересовали.

С такими мыслями Роэл вынул один из дневников и стал его листать.

「13 июня, солнечно.

Ух ты, маленькая юбка Виктории выглядит так мило! Похоже, это новейший тренд в Священной столице. В последнее время многие дворянки носят такие юбки, но, на мой взгляд, Виктория по-прежнему самая красивая из них!

「14 июня, солнечно.

Сегодня Виктория, кажется, немного не в себе. Кажется, ее что-то беспокоит. Мне следовало отругать ее строго, но я не могу заставить себя это сделать. Уу, задумчивая Виктория тоже выглядит мило!