Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Он не ожидал, что Роэл так хорошо поправится.

Еще вчера он был на грани смерти от тяжелых травм, но, несмотря на то, что находился в этой комнате уже три часа, у него не было никаких признаков истощения. Наоборот, он выглядел посвежевшим, как будто выпил какой-то тоник.

Ты уже закончил?

-А? Ах! Д-да, я закончил.-

Пойдем. Нам нужно обсудить наш боевой план.

Антонио повел Роэла в главный зал, где жила Астрид.

Как и раньше, она парила под переливающимся стеклянным потолком в главном зале. Ее красивая фигура и закрытые глаза излучали ощущение святого спокойствия, напоминающее безмятежный сон.

Это

-Мы стоим в центре Барьера Царства Снов. Лорд Астрид вернулся в Царство Снов, чтобы отдохнуть. Тело, которое вы видите перед собой, — не более чем клон, хотя оно по-прежнему представляет значительную ценность, поэтому существует важная необходимость охранять и поддерживать его, — объяснил Антонио.

Он смотрел на фигуру, парящую над ним, глазами, наполненными теплотой. В голову Роулу пришла мысль, и он вопросительно спросил.

Брат Антонио, кажется, ты в хороших отношениях с моим предком. Вы давно знакомы?

Мм. Раньше я был студентом Академии Святой Фрейи, а лорд Астрид была моим учителем. Именно она рекомендовала меня Ассамблее Сумеречных Мудрецов. Мы знаем друг друга уже больше десяти лет.

Итак, причина, по которой вы решили остаться в Ленстере после окончания учебы, заключается в том, что

- Да, это защита и поддержка Академического. Я хотел помочь лорду Астрид в ее начинании.

Ах, не в этом ли причина того, что он взял себе псевдоним Страж? Что ж, похоже, он питает какие-то чувства к моему предку.

Роэлу были очевидны глубокие чувства, исходившие из глаз Антонио. Если он правильно помнил, Антонио ни разу не женился даже через четыреста лет.

В истории, в которую не вмешался Роэл, Антонио пережил эту трагедию, но Астрид, похоже, полностью исчезла. Вскоре после этого Ассамблея Сумеречных Мудрецов распалась. К эпохе Ро вокруг уже почти не осталось следов Ассамблеи.

Теперь, когда он подумал об этом, почему Антонио ничего не сказал Ро, пока тот расследовал местонахождение Академика? Была ли здесь какая-то особая причина? Или после краха Ассамблеи Антонио больше никому не доверял, в том числе и Ро?

Удивительно, но вскоре Роул получил ответ.

- Возможно, вам будет неприятно это слышать, но я рад, что вы двое пришли сюда.-

Хм?

Вам может показаться, что ничего особенного, но лорд Астрид был вне себя от радости, что смог встретиться с вами двумя.

Роэл слегка расширил глаза, услышав слова Антонио, и тот слегка рассмеялся.

Честно говоря, до вашего приезда я питал некоторое предубеждение к членам вашего клана. За последние несколько столетий не было ни одного человека, который бы зашел навестить лорда Астрид, но, похоже, у вас тоже есть свои трудности.

Антонио тихо вздохнул, подумав о том, как этих двух юношей преследовал сам Король-Маг. С другой стороны, Роул подумал о том, как счастливо разговаривал с ним его предок раньше, и на сердце у него вдруг стало невероятно тяжело.

Астрид унаследовала кровь человека и сновидца, но, похоже, ее ценности все еще были преимущественно человеческими. Она очень дорожила своим кланом и родством. Для кого-то вроде нее, вынужденного охранять Мечту Хаоса в одиночку, неспособного связаться ни с одним из ее родственников за последние несколько столетий, так что даже ее потомки забыли о ее существовании.

это было не что иное, как пытка.

Неудивительно, что Антонио огорчился из-за нее.

Но в этом были и плюсы, и минусы.

Основная причина, по которой Астрид смогла оставаться скрытой по сей день, заключалась в том, что она разорвала связи с Домом Аскарт. Поскольку многие взгляды из теней были сосредоточены на Доме Аскарт, для Астрид определенно было гораздо безопаснее не связываться с ними.

-Я уже слышал о твоем плане, но лорд Астрид не желает просто так приносить тебя в жертву. Мы все еще собираемся сразиться с Пристли. Возможно, вы и проиграли прошлой ночью, но ваши усилия не были напрасными. Я считаю, что Пристли в данный момент находится в самом слабом состоянии.

Антонио ободряюще похлопал Роэла по плечу, и Роэл улыбнулся в ответ.

Судя по выводам Астрид, Король-Маг, вероятно, неуклонно становился слабее в течение последних нескольких десятилетий из-за своего преклонного возраста. Хотя Роэл и Лилиан проиграли бой прошлой ночью, им удалось заставить Пристли выложиться против них на полную.

Чем больше сила, тем выше цена — таковы были правила мира, в котором они жили. Даже могущественный Король-Маг не был исключением из этого правила.

Вчера вечером было две драки; один с Роэлом и Лилиан, а другой с Астрид. Учитывая, насколько измотана после боя даже Астрид, можно было предположить, что Пристли будет в еще худшем состоянии.

Но даже если бы он был в плохом состоянии, Пристли больше не мог позволить себе отступать. Уже было подтверждено, что он предатель человечества, а это означало, что время больше не на его стороне. Ему нужно было быстро покончить с этим, поэтому третья битва вполне может произойти сегодня вечером.

У Роула уже было представление о том, что он хочет сделать, но ему нужно было провести большую подготовку, чтобы осуществить это.

Брат Антонио, не мог бы ты связаться с моим предком?

-Лорд Астрид вам для чего-то нужен?-

- Да, я хотел бы уточнить вопрос у своего предка и позаимствовать силу Барьера Царства Снов, – сказал Роул, крепко сжав кулаки.

Встретившись с Астрид и завершив все предварительные приготовления, Роул направился в одну из пустых комнат, достал из кармана коробочку и спокойно посмотрел на цифры в своей Системе.

❲ Оценка: 79 (Высокая) ❳ ❲ Обратный отсчет до окончания состояния свидетеля: 104 часа 52 минуты ❳

Его оценка вновь повысилась, но этот рост не был беспочвенным. Ему удалось вырваться из лап одного из сильнейших экспертов человечества, пусть даже всего лишь за шиворот. Утешало осознание того, что все, через что он прошел, не было напрасным, но он также знал, что с этого момента ему придется действовать осторожно.

Пристли не собирался отпускать ни одного из них, особенно тех, кто принадлежал к родословной Аскарт. В том, что Пристли так или иначе придется свергнуть, сомнений не было, но дело осложнялось наличием еще одного противника: Артасии.

Раньше, пока Роэл был готов рискнуть своей жизнью, у него был хороший шанс выиграть битву с помощью древних богов. Однако на этот раз Королева-Чародейка не хотела его жертвы. Она хотела Лилиан.

Роул не мог с этим согласиться.

Если он хотел защитить Лилиан, он не мог позволить Артасии добиться своего. В противном случае он бы просто прыгал от одного плохого финала к другому. Это сделало бы все бессмысленным.

Победить Короля-Мага и разгадать замысел Королевы-Чародейки — вот его цель.

Иметь дело с двумя Владыками Расы одновременно было немыслимо, но это был путь, по которому у Роула не было другого выбора, кроме как идти по нему.

❲ Дин! ❳ ❲ Инициализация Реконструкции родословной прошла успешно. ❳ ❲ Проверка мутации Коронного камня . Проведение предварительной оценки ее уровня. ❳ ❲ Оценка системы: усваиваемая ❳ ❲ Предупреждение! ❳ ❲ Предупреждение! ❳ ❲ Предупреждение! ❳ ❲ Пользователь не достиг рекомендуемого уровня ассимиляции. Ассимиляция мутировавшего Коронного камня будет рискованной. Активация системы поддержки ассимиляции. ❳ ❲ Ориентировочная стоимость Системы поддержки ассимиляции: 400 000 золотых монет ❳ ❲ На данный момент у пользователя недостаточно средств на балансе . Активация функции кредита ❳ ❲Ввиду того, что это не первый кредит, на основную сумму будет начисляться процентная ставка 10% в месяц. ❳ ❲ Вы берете взаймы 400 000 золотых монет под процентную ставку 10% в месяц. ❳ ❲ Да нет ❳

400 000 Это конечно дорого. Однако, пока я могу вернуться к обыденной повседневной жизни со старшими, эта сумма денег – всего лишь

Да.

После подтверждения Роэла из драгоценного камня начал вытекать мутный поток воздуха, и потребовалось всего несколько секунд, чтобы он превратился в разрушительный торнадо вокруг него.

Глава 315: Щит Стража

Вечернее солнце бросало унылый оранжевый свет на развалины Ленстера, словно предсказывая скорый конец Города Академий.

Будь то первоначальная эвакуация жителей или последующая война и резня, не было никаких сомнений в том, что Ленстер уже был мертвым городом. Ленстерское отделение Созыва Святых должно было быть брошено как пешки, как и планировали его руководители, а Братство Спасения также понесло значительный ущерб.

Трупы были разбросаны по улицам, а ядовитый запах крови и разлагающихся трупов бросал вызов пределам терпимости обонятельной системы.

Время от времени попадались счастливчики, которым удавалось продержаться до этого дня, несмотря на продолжающийся хаос, но даже эти выносливые личности не могли не бросать испуганные взгляды в сторону заходящего солнца.

Ночной ветерок окутал город слоем жуткого кровавого тумана. Тени начали извиваться во всех оставшихся зданиях, когда бесчисленные солдаты в черных доспехах появились из самых темных уголков города. Они собирались продолжить свое паломничество под предводительством фигур в черных одеждах.

Ленстер был городом, погрязшим в отчаянии, но не вся надежда была потеряна.

На стенах Академии Святой Фрейи стояло бесчисленное количество стражников и студентов. Их лица были бледны, а тела дрожали — трудно было не знать страха, когда они осознавали ужасы, скрывающиеся там во тьме, — но они все равно мужественно стояли на своем.

В академии позади них несколько оставшихся сотрудников в настоящее время с помощью духов эвакуировали население в Туманный лес. Среди них были ожидающие женщины и невинные дети, многие из них были членами их семей.

Вместо того, чтобы в спешке сбежать, эти охранники и студенты скорее предпочтут показать свою достойную спину следующему поколению и защитить будущее человечества.

Защита и жертва, отчаяние и надежда — вот главные темы нынешней эпохи. Очень немногие воины могли спокойно принять смерть, но многие все же смогли набраться смелости противостоять своим страхам.

Было просто слишком много вещей, ради защиты которых им приходилось рисковать своей жизнью.

Под сумеречным солнцем Антонио смотрел на главный зал, где жила Астрид, и в его глазах вспыхивали различные эмоции. Многие чувства, которые он сдерживал на протяжении многих лет, хлынули в его сердце и в конце концов проявились в бесстрашном смешке.

Небо постепенно темнело, когда наступала ночь. Все больше и больше врагов выходили из теней города и начинали бродить по улицам. Среди них вдалеке появился старик со зловещим зеленым фонарем.

Долговязая фигура Пристли, одетая в свою обычную черную одежду, казалось, сливалась с темнотой. В отличие от предыдущего, у Короля-Мага, проходившего среди монстров, был ужасный цвет лица. Зеленый фонарь, который он держал, бросал жуткое сияние на его лицо и глаза, совершенно лишенные тепла. Его внешний вид был пугающим.

Даже самый тупой из людей узнал бы о его предательстве, просто взглянув на его нынешнее состояние, но Пристли это не волновало. Какие истории мог рассказать тот, кто скоро умрет?

Бледно-зеленое пламя в его фонаре мерцало вместе с ночным ветерком, оставляя за собой длинный след тумана. С каждым мгновением из тумана появлялись все новые и новые силуэты, словно приходящие из другого измерения.

Аура, излучаемая фонарем, направляла рассеянных солдат в черных доспехах и фигуры в черных одеждах, и они начали собираться вокруг Пристли.

С точки зрения стен академии Пристли уже был окружен морем извивающейся тьмы. Смутные шепоты, летающие в воздухе, доносились до ушей стражников, стоявших на стене, заставляя их нервно нахмуриться.

Именно тогда старик, стоявший посреди всех ужасов, слегка поднял фонарь, и вот так началась битва.

Не было ни развевающихся флагов, ни рева боевых горнов. Море тьмы ринулось к стенам академии под руководством фонаря, и стражники быстро отреагировали на их агрессию.

Готовь, отпускай!

В последних лучах сумеречного солнца солдаты гарнизона натянули тетивы и обрушили стрелы на густую армию монстров.

Стрелы работали лучше всего, когда враги были сгруппированы вместе, и результаты подтвердили это.

Стрелы, выпущенные трансцендентами, легко пробили черную броню монстров, разорвали их сердца, а затем с силой врезались в бетонную землю, подняв небольшие облака пыли. Фигуры в черных одеждах были еще более уязвимы, поскольку их головы взрывались при контакте со стрелами, в результате чего их кровь и мозговое вещество разбрызгивались повсюду.

Успешный первый штурм войск гарнизона поднял боевой дух гвардии. Это выявило самую большую слабость монстров — атаки на дальние дистанции.

Фигуры в черных одеждах все еще были способны создавать хаотичные заряды маны, но обычные солдаты в черных доспехах не имели возможности атаковать на большом расстоянии. Вдобавок ко всему, недостаток интеллекта делал их неспособными вырабатывать стратегию, поэтому единственное, что они могли сделать, это бездумно атаковать.

Пока стражники расстреливали монстров своими стрелами, студенты скоординировано использовали заклинания, высвобождая пылающую лаву. Огненные бури охватили огромные участки земли за пределами барьера академии, сжигая всех монстров, которые вступали с ним в малейший контакт.

Тем не менее, несмотря на разрушительные заклинания, которые они применяли одно за другим, не похоже, что они многого добились против, казалось бы, бесконечной армии монстров. В то время как тысячи монстров пали под яростным натиском солдат и студентов, их место заняли новые.

Это была атака человеческой волны. Это было грубо, но, несомненно, эффективно.

Стрелы быстро израсходовались, и лица студентов, выпускавших стрелы, вскоре побледнели. Над стенами академии можно было услышать все более и более тяжелое дыхание.

Тем не менее, эти отвратительные шепоты постепенно становились громче, когда монстры сокращали разрыв.

Несмотря на невыгодное положение, в котором они оказались, измученные воины не отчаивались. Вместо этого они с ожиданием повернулись к своему командиру.

Антонио не ответил на их взгляды, решив выжидать. И только когда резьба на доспехах монстров стала ясна их взору, а кощунственные шепоты стали совершенно невыносимыми, он наконец отдал свой приказ.

Активировать Легкий Крестовый Клинок. Охватите как можно большую площадь. Запустите сигнальные ракеты.

Вспышки!

Среди криков солдат, требующих передать приказы, в небо быстро выстрелили мановые ракеты, окутав Ленстер таким ослепляющим светом, что казалось, будто наступил день.

В то же время механизмы защиты академии заработали. Разноцветные камни, вделанные в стены, начали ярко светиться под притоком маны, образуя повсюду блестящие кресты.

Огонь!

В момент отдачи приказа одновременно было выпущено более сотни Легких Кроссклинков. Это вызвало такое сильное землетрясение, что солдатам на стенах ничего не оставалось, как держаться друг за друга, чтобы не упасть.

Кресты с ужасающей скоростью стремительно вылетели из стен академии, прорываясь сквозь море тьмы. Бесчисленные монстры были расчленены еще до того, как смогли ответить на натиск. Мутная кровь разбрызгала все вокруг. Длинные малиновые впадины остались на огромном поле боя, словно когти огромного зверя.

Под ошеломляющим мастерством Светлых Крестовых Клинков стены Академии Святой Фрейи, казалось, стали еще выше. Изувеченные трупы, валявшиеся по всему полю, в любом другом случае выглядели бы ужасно, но это стало облегчением для всех людей, охранявших академию.

Уу!

Огромное опустошение, вызванное Световым Крестовым Клинком, заставило охранников радостно ликовать, и студенты тоже радостно улыбнулись. Однако лицо Антонио помрачнело.

Он с самого начала знал, что ключ к победе в этой войне не в победе над этими монстрами. Его взгляд был не на поле битвы, а на старике, держащем зеленый фонарь на расстоянии. Какой бы напряженной ни была нынешняя битва, нельзя было сказать, что война действительно началась, пока Пристли не сделал шаг.

По-видимому, Пристли, которому также угрожала доблесть Света Кроссблейда, наконец сделал свой ход. Он смотрел на стены академии такими же спокойными глазами, как и всегда.

Хотя Антонио думал, что это битва на истощение, на самом деле все эти солдаты в черных доспехах были для него расходным материалом. Это были просто удобные инструменты, не использовать которые было бы расточительством. Во-первых, он никогда ничего не ожидал от этих солдат в черных доспехах, и, похоже, он оказался прав.

Пристли разочарованно покачал головой, прежде чем поднять руку. Мана начала собираться вокруг него, превращаясь в потрескивающие искры молний. Пульсация маны, исходящая от него, была настолько интенсивной, что превосходила пульсацию Светового Крестового Клинка. Даже небо непрерывно вздымалось перед его силами.

Король-Маг еще не дал волю своей ярости, но давление было уже невыносимым. Как будто они шли против божественного существа.

Яркие искры молний осветили бледные лица охранников и растерянных студентов на стенах академии. Лицо Антонио стало серьёзнее, чем когда-либо. Это был первый раз, когда он ощутил истинную мощь трансцендентного уровня происхождения 1, высочайшей боевой мощи человечества.

Они сражались против этого чудовищного существа вчера вечером?

Антонио подумал о двух вчерашних серьезно раненых детях и от изумления расширил глаза. Он внезапно понял, почему Астрид была так полна решимости сохранить родословную Аскартов.

- Если они обладают таким потенциалом, нам действительно стоило бы рискнуть жизнью, чтобы защитить их, – пробормотал Страж Антонио, начав выпускать свою ману наружу.

После предыдущей встречи Астрид больше не могла вернуться из Царства Снов в ближайшее время. Будучи следующим сильнейшим трансцендентом в Академии Святой Фрейи, Антонио был последним щитом, защищающим Роэля и Лилиан.

Слабое серебристое сияние начало мягко рассеиваться от верхушек стен академии до земли, постепенно становясь материальным. То, что выглядело не более чем тонким слоем барьера, на самом деле было гораздо более устойчивым, чем тысячи щитов.

По крайней мере, прежде чем он добьется успеха

Бум!

Слова Антонио были прерваны оглушительными взрывами молний в его барьере.

Тем временем в темной комнате академии позади него пара золотых глаз почувствовала присутствие и внезапно открылась. На какое-то мгновение они, казалось, засияли темно-желтым светом.

Глава 316: Настоящие облигации

Единство, проявленное людьми перед лицом кризисов, воодушевляло, а их готовность пожертвовать собой друг для друга трогательна.

При этом все еще существовали ограничения на то, чего могла достичь коллективная сила. Просто в мире были существа, против которых простые смертные не могли устоять. Иногда разрыв в силах мог быть настолько велик, что никакие силы не могли его преодолеть.

Бум!

Ужасающие взрывы молний в который раз эхом разнеслись по Ленстеру, но мана продолжала фонтанировать с неустанной скоростью, как будто она была безгранична. Пристли продолжал стоять на том же месте с зеленым фонарем в руке, не двигаясь ни на дюйм, но охранники и студенты на стенах академии уже были вынуждены в смятении бежать.

В самой задней части убегающей толпы стоял измученный Антонио. Он чувствовал полное отсутствие колебаний в силе ударов молний и мог легко понять, что задумал враг.

Пристли пытался сохранить свои силы. Не желая тратить свою энергию против Антонио, он решил начать непрерывную бомбардировку, эквивалентную мастерству трансцендента 2-го уровня происхождения, вместо того, чтобы изо всех сил стараться.

Но даже в этом случае Антонио уже был на грани достижения своего предела.

Когда все на стенах академии отступили, барьер наконец исчез. В тот момент, когда Антонио сбежал, молнии разрушили высокие стены академии, отбрасывая обломки в сторону академии.

Несмотря на сопротивление, они не смогли остановить наступление Короля-Мага.

Легион Спасения двинулся по развалинам, преследуя бегущих солдат и студентов. Их богохульный шепот эхом разнесся по всей академии, но их эффекты были нейтрализованы особыми свойствами Барьера Царства Снов.

Барьер Астрид давал людям повышенный иммунитет к богохульному шепоту, так что они не чувствовали от него крайнего дискомфорта. Однако это не сработало бы, если бы они вступили с монстрами в длительную схватку на близком расстоянии.

Благодаря этому охранники и студенты не позволили монстрам связать себя. Отбиваясь от них, они постоянно отступали ко второй стене, где реорганизовались и быстро построили новую линию защиты от монстров.

Просто это уже не будет так эффективно, как раньше.

Вторая стена не была такой прочной, и в нее не было встроено мощных магических инструментов. Войска гарнизона не смогли противостоять бесконечному натиску монстров, поэтому в конечном итоге им пришлось отступить к третьей стене, четвертой стене и так далее.

К полуночи эти монстры наконец проломили последнюю стену и успешно вторглись в центральную часть Академии Святой Фрейи.

Пристли также поступил в академию, которая по иронии судьбы находилась под его руководством. На его морщинистом лице сияла улыбка, когда он шел темпом, который не был ни быстрым, ни медленным, напоминая короля, победоносно возвращающегося в свое королевство.

В тот момент, когда Пристли вошел в Барьер Царства Снов, он почувствовал знакомое ощущение, охватившее его тело. Прежде чем он смог понять, что это за ощущение, мощная мана внезапно запульсировала с неба, когда из центра барьера хлынул переливающийся столб света.

Бесчисленные светящиеся духи снов порхали по небу, образуя прекрасное сияние, освещавшее лица злоумышленников.

Под полярным сиянием Пристли стоял, не обращая внимания на это явление. Он порезал себе палец и активировал способность своей родословной. Мистическое дерево, наполненное ослепительным светом, вновь появилось в мире, вызывая бурный рост зелени в окрестностях.

Под защитой духов он смог уйти невредимым от смертельного удара, подготовленного Астрид.

- Бессмысленные трюки, – пробормотал Пристли, скривив уголки его губ.

Совместное мастерство этих духов снов было мощным, но чего-то такого калибра было далеко не достаточно, чтобы причинить ему вред. Тот факт, что Астрид пыталась проделать такие трюки, показал, что она была бессильна вырваться из Царства Снов.

Видя, что его столетние усилия вот-вот увенчаются успехом, Король-Маг сделал шаг вперед с зеленым фонарем в руке. Он был подобен богу смерти, появляющемуся из таинственного тумана и ведущему орды адских монстров, чтобы сеять разрушение в мире.

Но внезапно его движения резко остановились.

Это было слабое и необъяснимое ощущение, оставляющее чувство беспокойства в его сердце, когда его дыхание немного ускорилось.

Король-Маг отточил свое чувство опасности во многих битвах, в которых он участвовал на протяжении многих лет, и он инстинктивно знал, что это ощущение означает присутствие надвигающейся опасности.

Пристли быстро оглядел окрестности, прищурив глаза.

В следующий момент он резко повернул голову в сторону. Глазами острыми, как у ястреба, он всмотрелся сквозь многочисленные препятствия и остановился на самом высоком уровне часовой башни, где стоял молодой человек с развевающимися длинными волосами.

Этот молодой человек имел нежную красивую внешность, казавшуюся почти неземной. На нем было темное пальто, по сравнению с которым его тело выглядело тонким, а его кожа все еще была бледной из-за того, что он еще не полностью оправился от тяжелой потери крови. Ночной ветерок трепал его длинные волосы до плеч, когда он смотрел вниз с башни холодными и внушительными глазами.

В тусклом свете луны он выглядел как таинственное существо, вышедшее из сна.

Этот знакомый, но чужой силуэт заставил глаза Пристли расшириться от изумления. Простая перемена во внешности никогда бы не удивила Короля-Мага; что его озадачило, так это выражение глаз Роула.

Это была пара тихих и глубоких глаз, которые видели превратности мира. Блеск, сиявший когда-то в его глазах, казалось, был стерт временем, заменившись торжественным темно-желтым цветом. Эти глаза оставили у Пристли необъяснимое ощущение, что он смотрит прямо на древнее существо.

Что-то не так.

Пристли, сосредоточив взгляд на Роэле, начал осторожно направлять свою ману. Он не чувствовал никакого убийственного намерения, исходящего от последнего, но именно поэтому он его нервировал.

- Что ты сделал? – спросил он, нахмурившись.

Не дожидаясь ответа, он поднял руку и выпустил поток ослепляющего белого света в сторону человека в башне с часами. Ночное небо быстро поглотил свет, превратив окрестности в белое пространство, как и то, что произошло прошлой ночью.

Знакомое явление вызвало блеск в глазах черноволосого мужчины, но он уже не был тем человеком, которым был раньше. Все уже не закончится так, как прежде.

За мгновение до того, как появился белый свет, сумеречно-желтый ветер внезапно вырвался из тела черноволосого мужчины и быстро распространился по окрестностям. Оно прочно сдержало заклинание Пристли, прежде чем свести его на нет.

И это было только начало.

Когда сумеречный ветер заревел с нарастающей яростью, вся Академия Святой Фрейи внезапно в мгновение ока погрузилась в другой мир.

Это был мир, наполненный сумеречно-желтым ветром, напоминающий бесплодный апокалиптический мир. Резкий вой ветра, смешанный с скрежетом песка и пыли, рождал гробовую какофонию.

Этот

Смена обстановки вызвала тревожную гримасу на лбу Пристли. Раньше он боролся с морозной аурой Ледяного прикосновения, рассеивая ее зарядами маны, но на этот раз он не сделал того же. Он знал, что сумрачно-желтый ветер отличается от морозной ауры тем, что он вездесущ, что делает идею его рассеивания смехотворной.

Я удивлен. Вам удалось получить новую способность.

Глаза Пристли медленно побледнели, когда он снова начал направлять свою мощную ману. Масштабное изменение Роэла за один день было совершенно неожиданным и стало для него огромным шоком, что пробудило в нем намерение убить.

Мне нужно избавиться от этого парня, иначе это принесет мне бесконечные неприятности в будущем. Еще не поздно.

-Этот мутный ветер, должно быть, тоже является силой Камня Короны. Как зловеще. Но, как я сказал тебе вчера вечером, ты не должен был появляться передо мной до достижения 3-го уровня происхождения.-

Пристли пристально посмотрел на Роела, когда вокруг него начали потрескивать пламя и молнии.

Даже самые сильные способности должны иметь прочную основу, чтобы проявить свое истинное мастерство. Вчера вечером у вас была доверчивая женщина, которой манипулировали собственные чувства, чтобы спасти вас, но, похоже, ее здесь с вами нет. Кто еще тебя сейчас спасет?

Управляется собственными чувствами?

Эти резкие слова побудили черноволосого мужчину впервые заговорить. Пристли кивнул в ответ.

- У вас с этой доверчивой женщиной из Аккерманов кровная связь, но это не более чем совпадение, вызванное случайностью. Между вами нет никакой кровной связи, вас просто притягивает друг к другу под действием резонанса. Это так же неприлично, как неразумные звери, слепо подчиняющиеся своим инстинктам, – презрительно заметил Король-Маг.

Но Роул покачал головой в ответ.

-Нет, Король-волшебник. Ты тот, кто слеп.-

Что?

- В этом мире есть только одна связь — желание лелеять, защищать и терпеть друг друга в этом безумном мире, в котором мы живем. В зависимости от интенсивности этих чувств мы классифицируем их как родство, романтику и дружбу. Не осязаемые кровные узы делают отношения особенными; это чувства, приписываемые этому.

-Шанс? Резонанс родословной? Не заставляй меня смеяться. Вы утверждаете, что чувства, которые мы испытываем друг к другу, поверхностны, но тот, кто оставил свою семью, друзей и все человечество, вряд ли имеет право выносить такое суждение.

Лицо Короля-волшебника исказилось. Он взглянул на Роэла и заговорил дрожащим от ярости голосом.

Ты заплатишь за свое высокомерие.

Со вспышкой света Пристли на Роела обрушилось огромное давление, грозившее заморозить кровоток.

Однако Роэл не запаниковал перед лицом опасности. Он спокойно откупорил бутылку и вылил ее содержимое в рот. Красная жидкость потекла по его горлу и воспламенила кровь Королевы Ведьм.

Его тут же охватила мучительная боль. Невыносимые шумы и необъяснимые сцены переполняли его сознание. Он мог видеть величественные дворцы, окровавленное поле битвы, древних богов, призрачных божественных идолов.

Все это быстро промелькнуло в его голове среди боли, прежде чем, наконец, остановиться на улыбающейся Королеве Ведьм, сидящей перед чайным столом.

- Покажи мне свой ответ, мой герой, – сказала она голосом, полным предвкушения.

Родословная Роэла начала резонировать с невероятной интенсивностью. Позади него появилось слабое видение черноволосой женщины. Он обернулся и обменялся с ней улыбкой взаимопонимания, прежде чем они двое слились в одно целое.

На глазах у изумленного Пристли мана Роэла яростно хлынула к небу и вызвала жестокую бурю среди сумеречно-желтых облаков.

-Король-Маг, возможно, я и не достиг третьего уровня происхождения, но мы достигли, – сказал он.

Роэл опустил руку вниз, и по его команде налетел темно-желтый ветер, обрушив на мир катастрофическую сумеречную бурю.

Глава 317: Сумеречная буря

Двигаясь по воле своего хозяина, сумеречная буря сформировала бесчисленные торнадо, которые по команде Роела быстро превратились в копья.

Это были непобедимые копья ветра, которые разъедали все, что стояло на их пути, и от них было практически невозможно защититься. Даже космос словно застыл на месте перед этой огромной силой природы. По мановению руки Роэла бесчисленные копья ветра с оглушительным ревом устремились в сторону Пристли.

С другой стороны, Пристли уже направил огромное количество маны, которая вернула его тело к его расцвету сил. Столкнувшись с угрожающей агрессией, исходящей от одного из Шести Бедствий, он поднял свой посох и призвал бесчисленных духов, которые ярко сияли вокруг него.

Благодаря этим духам в качестве катализатора небо внезапно, казалось, перевернулось по его команде, и всепожирающий ослепляющий белый свет вновь появился в мире.

Две державы столкнулись и попытались поглотить друг друга.

Роэл чувствовал себя сильнее, чем когда-либо, благодаря усилению, которое он получил от Королевы Ведьм и крови Лилиан, даже больше, чем от Благословения Пейтры. Имея достаточно маны, поддерживающей его, он мог позволить себе бросить в Пристли все, что хотел, без особого беспокойства.

Его Атрибут Происхождения начал дрожать, когда он парил в воздухе. Он посмотрел на Пристли глазами, светящимися, как свет свечи, когда он поднял ладонь и направил всю мощь Камня Короны, как будто он действительно намеревался выпустить на волю древнего монстра в мир.

Среди сумеречного ветра смутно возник высокий силуэт с неясным лицом. Это был смертоносный разрушитель бесчисленных древних цивилизаций.

И только тогда Пристли наконец понял источник уверенности Роула.

-Это причина твоего высокомерия? Легендарный монстр, приведший к вымиранию многие древние цивилизации, один из посланников Богини-Матери — Призывательницы Бури. Это действительно воплощение страха, – сказал Пристли, глядя на монстра, образовавшегося из ветра.

После этого он опустил взгляд и посмотрел на Роела.

-Благодаря силе Камня Короны и вашему необычному заклинанию вы смогли проявить мощь, превосходящую мощь трансцендентов 3-го уровня происхождения. Честно говоря, я впечатлен, но что натолкнуло вас на мысль, что вы сможете угрожать мне, просто достигнув происхождения? Уровень 3?

Это не более чем минимальное требование, чтобы вы могли стоять в моем присутствии.

Голос Пристли прогремел громко, когда он поднял свой посох, и белая волна света начала массово расширяться. Бесчисленные копья ветра, свистевшие в его сторону, рассеялись прежде, чем кто-либо успел до него добраться.

Он поднял голову и посмотрел прямо на неясное видение в небе, бесстрашный, как истинный государь.

Возможно, Пристли с годами становился слабее, но это не меняло того факта, что он был трансцендентом 1-го уровня происхождения. Мудрость и опыт, которые он накопил за годы, преодолевая опасности и невзгоды, не могли быть у него отняты.

-Как бы ни были похожи ваши силы на этого монстра, вы все равно не сможете с ним сравниться. Я понятия не имею, как ты смог своим жалким ветром заблокировать мои заклинания, но твои усилия бессмысленны, если ты не способен причинить мне вред, – сказал Пристли.

Он покачал головой, как будто уже видел конец этой битвы на истощение. Однако Роула его слова не смутили.

Не в силах причинить тебе вред? Так ли это на самом деле?

Пристли, ты еще не понял этого?

Что?

-Мой ветер никогда не блокировал твои заклинания. Они исчезли только потому, что должны были, — спокойно открыл правду Роэл.

Король-Маг начал хмуриться, смутно почувствовав ужасающую правду, стоящую за тем, что он только что услышал.

Роэл спокойно поднял руку и закрутил на ладони спираль ветра. Пока он говорил, он пристально смотрел на эту спираль ветра.

-Ты сказал, что я был высокомерным, и я отвечу тебе этими словами. Многие цивилизации пали под властью Призывателя Бурь, включая древние расы, обладающие силами, намного превосходящими наши. Нельзя отрицать, что ты сильный, но что заставляет тебя думать, что ты исключение?

Слова сомнения эхом отдавались в ушах Пристли, но прежде чем он успел ответить, он внезапно почувствовал приступ слабости в своем теле.

Бам!

Зеленый фонарь упал на землю.

Из-за нечеткости зрения Королю-волшебнику пришлось щуриться, чтобы посмотреть на свои руки, и он увидел, что руки, о которых он тщательно заботился на протяжении многих лет, были покрыты морщинами.

Этот!

- Все существа равны перед Призывателем Бури. То, что оно разбрасывает, — это не материя, а время, — спокойно дал ответ Роэл.

Пристли пришел в ужас, услышав это. Он наконец понял, почему его заклинания не смогли достичь Роэля, несмотря на огромную разницу в их мастерстве.

Под воздействием времени даже заклинания, которые были достаточно сильны, чтобы разрушить Десять Крепостей, были нейтрализованы из-за возможного рассеивания маны. Просто так устроен мир.

Ты уже проиграл, Пристли. Вы проиграли нашему клану.

Роул пристально смотрел на быстро слабеющего старика, произносившего слова настолько уверенно, что казалось, будто все уже закончилось.

Это заявление заморозило тело Короля-Мага, прежде чем безграничная ярость начала сжигать его разум.

-Я потерялся? Хаха! Ха-ха-ха! Ты первый, кто осмелился произнести такие слова в моем присутствии! Я получаю это сейчас. Так в этом и заключается сила Шести Бедствий? Это действительно сила, которой никто не может противостоять. Однако нет такого заклинания, которое трансцендент 3-го уровня происхождения мог бы бросить в меня, с которым я не смог бы справиться!

- В конце концов, ты не настоящий Призыватель Бури. У этого замкнутого пространства, которое вы здесь создали, есть предел. Это создание Барьера Царства Снов, не так ли? Если так, то все, что мне нужно сделать, это разрушить этот барьер!

Быстро стареющий Король-Маг яростно взревел. В этот критический момент его богатый опыт позволил ему найти выход из этого затруднительного положения, и он без колебаний выпустил невероятное скопление маны внутри своего тела.

Окружающая среда немедленно задрожала в ответ на поток маны.

Это была кошмарная сцена, напоминающая извержение вулкана. Неистовая мана, хлынувшая из Пристли, превратила его в ходячую катастрофу. Просто давление, которое он излучал, разбивал здания вдребезги, прежде чем поднять их в небо.

Его мана проявилась в виде ослепительного белого света, который прорвался сквозь сумрачно-желтый ветер, бушующий вокруг, унося все в небо, к границам Барьера Царства Снов.

Барьер Царства Снов Астрид позволял ей накладывать сон на реальность и изменять условия окружающей среды. Чтобы максимизировать мощь новообретенной способности Роэла, Пожирателя Времени, она создала вокруг них закрытое пространство, чтобы он мог сконцентрировать ветер вокруг Пристли и вызвать в нем быстрое старение.

В противном случае, если битва затянется, в невыгодном положении наверняка окажется более слабый Роэл.

Что бы ни было перекрыто Барьером Царства Снов, оно станет новой реальностью, в результате чего практически не будет возможности выбраться из Барьера Царства Снов. Тем не менее, Пристли действительно сумел разрушить барьер своим подавляющим выбросом маны.

Кррк!

Со звуками, напоминающими звук разбитого стекла, на Барьере Царства Снов под ужасающим давлением извержения маны начали появляться трещины. Сумрачно-желтый ветер начал вырываться из барьера, и неясное видение начало проявлять признаки исчезновения.

Соответственно, темпы старения Пристли тоже начали замедляться.

Работает!

В этот момент Пристли уже сильно вспотел. Угроза упадка уже много лет преследовала его во сне, и Роул действительно стремился ускорить этот процесс. Как он мог не испугаться?

Однако в решающий момент ему все же удалось переломить ситуацию, используя свою острую интуицию и превосходящую силу. Он не позволит никому встать на пути к его цели, даже обладателю Родословной Аскарт, усвоившему Камень Короны!

Среди ослепительного белого света и падающих осколков рухнувших зданий Пристли повернулся к Роэлу. Ситуация изменилась. Туманно-желтый ветер практически вытеснился из-за барьера, а это означало, что уловка Роэла провалилась.

Однако, к своему недоумению, он увидел не панику, а коварную улыбку на лице Роула, как будто его план преуспел.

Роул поднял руку и показал Пристли черное кольцо, сидящее на его среднем пальце. Это было определяющим фактором в этом поединке.

-Для тебя было правильным решением разрушить Барьер Царства Снов, но задумывался ли ты когда-нибудь, в чьем сне ты находишься?-

Чья мечта?

Пристли на мгновение ошеломленно пробормотал, глядя на черное кольцо в форме розы. В следующий момент его глаза сузились от ужаса, когда к нему наконец пришло осознание.

Подожди, то есть

-Действительно. Это мечта той, кто отказалась от своей свободы, запечатав свою мечту в кольцо, чтобы сохранить Мечту Хаоса ради мира, мечту Астрид Арде!

Вы разрушили ее мечту, тем самым открыв для нее дверь.

Радужный свет начал литься сквозь трещины в разрушенном горизонте. Могущественный человек собирался пересечь границу между мечтой и реальностью.

Глава 318: Ее возвращение

Пристли тут же поднял посох и попытался погасить яркий переливающийся свет, льющийся сквозь щели, но было уже слишком поздно.

Столкновение белого и переливающегося света вызвало огромную ударную волну, прокатившуюся по земле.

Пристли уже был на склоне лет, и ускорение его упадка, вызванное Призывателем Бури, еще больше ослабило его. Это было всего лишь единственное столкновение с Астрид, но оно потрясло его до такой степени, что кровь начала сочиться из уголка его губ.

Несмотря на это, он по-прежнему твердо стоял на своем.

Пристли поднял голову, чтобы посмотреть на разрушенный горизонт и черноволосого мужчину, парящего в воздухе, и наконец понял, почему он почувствовал странную ауру с того момента, как вошел в барьер.

Он покачал головой и сказал.

-Ваш план с самого начала заключался в том, чтобы использовать этот ветер вырождения, чтобы заставить меня разрушить барьер? Это хорошо продуманный план. Даже если бы я знал заранее, у меня не было бы другого выбора, кроме как сделать то же самое. Но вы думаете, что выиграли только этим?

Глаза Пристли сверкали новой уверенностью, когда он смотрел на медленно заживляемые трещины в барьере. С взрывом смеха, который был также окрашен жгучей яростью, он хрипло взревел.

Нечто подобное не позволит ей полностью сбежать из Царства Снов! На самом деле, я считаю, что предыдущая атака уже была пределом того, что она могла сделать. Это бесполезно. Она не способна меня убить!

Король-волшебник ударил нижней частью своего посоха о землю, и тень, идущая от его ног, разделилась на три части. Его тело снова начало ярко светиться, когда он силой разогнал сумеречно-желтый ветер, который снова пытался сконцентрироваться вокруг него.

-Это древнее заклинание из давно забытой Страны Теней в древнюю эпоху. Кроме способности Призывателя Бури к дегенерации, в мире нет другого способа убить меня, не активируя ее. У меня еще есть три шанса, а ты уже на последнем издыхании. Заклинание, подобное вашему, не может быть бесплатным, и вам пора выплатить свой долг.

- Я не буду этого отрицать.-

Предыдущие столкновения с Пристли почти истощили ману Роэла, а это означало, что он не мог поддерживать Пожирателя Времени намного дольше, не говоря уже о том, что его использование также имело побочные эффекты.

Роул откровенно признался в своем плохом состоянии, но в его глазах не было и следа отчаяния, которое надеялся увидеть Пристли. Вместо этого его губы изогнулись в улыбке, когда он повторил слова, сказанные ранее.

-Я уже говорил тебе, что ты проиграл, Король-Маг. Ты проиграл не мне, а нашему клану. Ты забыл, что рядом еще один из нас?-

Сразу после того, как были произнесены эти слова, рядом с Роэлом внезапно появилась черноволосая женщина. Она бросила холодный взгляд на долговязого старика, прежде чем протянуть руки Роулу.

Роэл сплел свои руки с ее, образуя мост, который на короткое время стал катализатором мощного резонанса между ними. В то же время капля свежей крови, окутанная переливающимся светом, была доставлена прямо к Лилиан. Она приоткрыла губы и без колебаний проглотила каплю крови.

Астрид использовала проход, насильно открытый Пристли, чтобы перейти из Царства Снов в реальность и доставить свою кровь в их руки. Это была родословная, которая могла похвастаться наибольшей степенью статусного иммунитета — Родословная Сновидцев.

Благодаря этому Лилиан сможет провести одну ночь чудес.

Блестящие прозрачные крылья вытянулись из спины Лилиан, а ее маленькие уши стали немного острее. Меняющийся характер придавал ее и без того красивому лицу мечтательное очарование, от которого трудно было оторвать от нее взгляд.

Под переливающимся светом, используя кровь своего предка в качестве катализатора, Лилиан смогла временно превратиться в сновидца.

Именно тогда Роэл активировал заклинание, дарованное ему Королевой Ведьм, — Призыв Артасии.

В тот момент, когда это заклинание было применено к Лилиан, темно-красные пути маны начали потрескивать наружу, словно молнии. Обладатель Короны пересек время и пространство, чтобы предложить приглашение королевскому двору Королевы-Чародейки.

Пришло время вам присоединиться к нам на сцене, Ваше Величество.

Темные клубящиеся облака в какой-то момент закрыли небо. По мягкому приглашению Роэла черный туман внезапно опустился вниз и окутал Лилиан. К тому времени, как он рассеялся, черноволосая женщина уже превратилась в седовласую Королеву Ведьм.

Спустя бесчисленные века Артасия наконец вновь появилась в этом мире. Она посмотрела на молодого человека, держащего ее за руки, и показала трогательную улыбку.

-Какой ты хитрый, мой герой. Твои пальцы так крепко сцеплены с моими, что я не могла не появиться по твоему зову, – сказала она с веселым смешком.

В безумных красных глазах седовласой ведьмы, парящей в воздухе, вспыхнул блеск, и мир внезапно замер на месте. В следующий момент все пошло наперекосяк.

Опустошенная земля вернулась к своему первоначальному виду, а рухнувшие здания снова поднялись. Пыль и песок, висевшие в воздухе, полностью исчезли из поля зрения.

Казалось, что мир был игровой площадкой Артасии. К ее приезду все должно было быть достойно и элегантно.

-Т-это-

Пристли расширил глаза, не веря непостижимому чуду, свидетелем которого он стал перед своими глазами. С момента прибытия Артасии он почувствовал эмоцию, которую, как он думал, он уже оставил позади много веков назад.

Страх.

Говорят, что ведьмы — это раса, рожденная из тени Сии. Опасность и загадка были словами, с которыми они ассоциировались. Из всех древних существ к ним было труднее всего приближаться и общаться, если кто-то вообще был достаточно бесстрашным, чтобы попытаться это сделать.

Древо Святых Святых!

Яростно колотящееся сердце Пристли говорило ему о беспрецедентной опасности, подстерегающей его. Гнетущее предчувствие смерти, которое он чувствовал, заставило его взять на себя инициативу и обуздать Артазию, зная, что это единственный способ пережить это испытание.

Даже пока он кричал, у него уже пошла кровь из глаз, носа, рта и ушей. Тяжелая цена, которую ему пришлось заплатить, превратилась в большую силу, поскольку он призвал к абсолютной защите способностей своей родословной.

Огромное священное дерево поднялось из земли и росло с ужасающей скоростью. Вокруг него гармонично кружились светящиеся духи. Там, где стоял Пристли, возвышался алтарь. Призрак древних богов, покоящихся на Древе Святых Святых, медленно пробудился и предоставил ему защиту.

Под святилищем божественного света старый Король-Маг направил свой посох на Артазию и выпустил самую безумную атаку, которую он когда-либо совершал под давлением страха.

С его кровью как закалкой, его костями как структурой и веткой Древа Святых Святых как клинком, появился богоубийственный меч. Глядя на безупречный меч, сияющий в божественном свете, лицо Пристли покраснело от волнения, несмотря на его иссохшее тело и отсутствующую руку.

Это было чудо, которое совершил Пристли, соединив свое тело Человеческого Повелителя с Древом Святых Святых. В момент завершения он был благословлен явлениями двенадцати древних богов, обитавших в алтаре, что придало ему абсурдную силу.

Я могу выиграть этот бой.

Рождение Меча Святых Святых убедило Пристли в своей победе. Это был неожиданный продукт, проявленный в его страхе смерти, но великую силу, которую он использовал, было невозможно остановить.

Я не знаю, какое существование вы вызвали, но результаты не изменятся. Пропадать!

Пристли отбросил свой посох и схватил светящийся Меч Святых Святых оставшейся рукой. В тот момент, когда он соприкоснулся с ним, его тело испустило ослепляющее сияние. Благословение древних богов позволило ему временно повернуть время вспять, превратив его из старика в лихого юношу.

Он с огромной силой взмахнул мечом, и оттуда вырвалась волна света. Казалось, что даже время оборвется раньше этого времени.

Тем не менее, Артасия безучастно стояла перед приливной волной света, рассматривая плавающие кусочки световых частиц с забавной улыбкой, как будто она смотрела экстравагантное представление.

Как красиво, мой герой.

-Действительно. Вы не собираетесь защищаться?

Это не имеет значения. Ты забыла, какая я ведьма?

Видя, как Роэл расширил глаза от осознания, губы Артасии тоже медленно двинулись вверх в игривой улыбке.

Множество призраков внезапно промелькнуло перед ними двоими. Дворцы и башни, каменные колонны и белые надгробия, толпы оглушительных аплодисментов и воины, сталкивающие клинки друг с другом на ожесточенном поле битвы.

В конце концов, все свелось к тому, что перед ними двумя маршировал один воин со щитом. Он поднял свой щит, и перед ним появился огромный малиновый глаз. Он высвободил море огня, которое сдержало приливную волну света.

Бум!

Артасия спокойно смотрела на происходящее, несмотря на оглушительные взрывы вокруг нее, как будто она просто смотрела фейерверк. Она радостно указала пальцем на щит, который держал перед ней воин, и начала объяснять Роэлу.

-Это проклятый щит, выкованный из глаза Богини Огня первого поколения. Она впала в разврат и сожгла Лес Жизни, превратив этот щит в противоположность тому мечу, который был выкован из ветви Древа Святого Святого.

- Это создает противоречие. Все, что существует с противоречием, не способно мне навредить. Теперь пришло время положить конец этому фарсу.-

Артасия перевела взгляд на молодого человека, стоящего под огромным деревом вдалеке. Он ревел во все горло, но даже в этом случае он все еще не мог протолкнуть свой гордый Меч Святых Святых сквозь пламя.

- Предатель себе подобных? Как противно. Для меня нет ничего более противного, чем это. Не говоря уже о том, что ты посмел причинить вред моему герою? Какой ты подлый кретин.-

Безумные красные глаза Артасии потемнели от инея, когда она презрительно махнула рукой, напоминая божественное существо, очищающее мир от грязи.

Вы должны покаяться в своих преступлениях в Первозданном Аду.

С этими словами пылающее пламя затопило зеленый рай, пожирая святилище грешника.

Глава 319: Чей поцелуй? (1)

Дым валил из горящего рая.

И святое дерево, и травяное поле были подожжены, в результате чего духи в смятении разбежались. Сильная волна тепла рассеяла призраки древних богов. Даже тело Пристли сгорело от палящего жара, не оставив ничего, кроме слабого эха крика среди потрескивающего пламени.

Яркость пламени резко контрастировала с ночным небом, привлекая ошеломленные взгляды убегающих солдат и студентов. Монстры в городе также быстро убежали из-за инстинктивного страха перед этим божественным пламенем.

Роэл спокойно смотрел на Изначальное Пламя перед собой, зная, что все наконец закончилось.

Каким бы могущественным ни был Пристли, он все равно встретил свой конец в огне падшего бога. Даже его мощное древнее заклинание возрождения было бесполезно перед пылающим чистилищем — перед этим неугасимым пламенем просто не было шансов выжить. Все, что это могло бы сделать, — это продлить его страдания.

Падение Правителя Человечества ознаменовало конец эпохи.

Падение Пристли вызвало у Рола множество мыслей, но больше всего его внимание привлек момент, когда Пристли создал богоубийственный меч, который превосходил его нынешние возможности под огромным давлением, исходящим от Артасии.

Благодаря благословению древних богов на алтаре Пристли смог вернуть себе молодость, хотя и на время. Это означало, что его родословная была способна сделать больше, чем просто защитить его от заклинаний — она также вполне могла использовать силу оживления.

Просто как человеку 1-го уровня происхождения мало что могло угрожать ему, и его страх смерти побуждал его избегать рискованных ситуаций. Без какого-либо давления, которое могло бы подтолкнуть его вперед, он так и не исследовал последнюю и крайнюю возможность способностей своей родословной.

Насколько иронично то, что Пристли предал человечество ради чего-то, что, возможно, было в нем все это время?

Если бы он решил хотя бы однажды рискнуть своей жизнью ради сохранения человечества, это могла бы быть история о герое, которому отплатили за его благородство. Жаль, что некогда мудрый старик упустил из виду то, что было для него важно.

Роэл посмотрел на бушующий ад и тяжело вздохнул.

С другой стороны, Артасия нахмурилась от недовольства тем, как быстро все закончилось. Это было долгожданное возвращение в этот мир седовласой ведьмы, но ее противник не смог продержаться даже достаточно долго, чтобы она могла развлечься.

-Мы могли бы сыграть еще немного, если бы он не так спешил. Какая глупость, – со скукой сокрушался Артасия.

Возможно, для Роэля это было непросто, но для Артасии это было не более чем игра. Решение было уже решено с момента ее появления.

Должен сказать, это тело действительно ощущается изумительно. Так это родословная Аскартов?

Артасия опустила глаза и посмотрела на свои руки, медленно сжимавшие их в кулаки, чувствуя необыкновенные ощущения, доставляемые ей телом, в котором она находилась. Ее глаза скривились от удовольствия.

- Какой это редкий опыт. Вероятно, это отличается от того, что чувствует такой традиционный наследник, как вы, из-за разницы в атрибуте происхождения, но, тем не менее, это приносит удовлетворение. аа, я начинаю немного сожалеть о том, что могу пережить это только одну ночь.-

Говоря это, Артасия положила руку на щеку. Роул повернулся, чтобы посмотреть на нее, и потребовалось некоторое время, прежде чем он наконец спросил.

Ты не сердишься?

Роэл тщательно спланировал все до мельчайших деталей. Он заставил Пристли сломать Барьер Царства Снов Астрид, чтобы стереть границы между Царством Снов и реальностью, тем самым позволив Астрид доставить каплю своей крови. Используя кровь в качестве катализатора, Лилиан смогла временно превратиться в сновидца.

Используя особую конституцию сновидцев, когда их тела становятся бестелесными на рассвете, устраняя таким образом большинство внешних недугов, он смог заставить Артазию выполнить свое обещание, лишив ее возможности задержаться в теле Лилиан.

Все шло хорошо, но было одно, что он не мог принять во внимание — реакцию Артасии.

Технически он обманул Королеву Ведьм и начал организовывать эту аферу с их последней встречи.

Когда Роэла впервые привели в академию, он не мог не заметить немного более темный пейзаж и остановившиеся часы внутри Барьера Царства Снов. Это были признаки того, что сны, которые он видел ранее под руководством Кольца Черной Розы, были тесно связаны с Барьером Царства Снов.

И когда он встретил Астрид лично, он наконец смог подтвердить, что они произошли от одного и того же происхождения. Осознав это, он наконец собрал все части головоломки, необходимые для преодоления этого испытания.

Его последнюю встречу с Артасией перед боем можно назвать спектаклем. Ему нужно было убедить ее помочь ему, чтобы все заработало, но он не ожидал, что Королева Ведьм действительно даст ему торжественное обещание.

Роэл спокойно ждал гневного выплеска Королевы-Ведьмы, но последняя, на удивление, не вышла из себя. Вместо этого она моргнула и улыбнулась.

-Я не отрицаю, что мой план провалился, но я не сержусь по этому поводу. Как я уже говорил, хотя мне и нравится видеть ваш внутренний конфликт из-за дилемм, с которыми вы сталкиваетесь, я все же искренне надеюсь, что вы сможете их преодолеть.

- И все же ты полностью превзошёл мои ожидания. Я никогда не думал, что найдется такое решение дилеммы, которую я поставил. Я там на мгновение так возбудилась, что чуть не выплеснула чай, – радостным тоном ответила Артасия.

Она внезапно сделала шаг вперед и подошла так близко к Роэлу, что их тела почти прижались друг к другу, заставив Роэля поспешно отступить на шаг назад. Ее глаза очаровательно мерцали, когда она шептала.

-Ты поставил меня перед дилеммой. Я знал, что это мошенничество, но у меня не было другого выбора, кроме как ответить на ваш вызов из-за данного мною обещания. Ты ужасный человек, что причинил мне такую душевную боль. Что ж, я признаю, что мне это понравилось, так что я просто буду считать это своей наградой для вас.-

Говоря это, Королева-Чародейка слегка постучала пальцем по груди Роула. Последний помолчал какое-то время, прежде чем наконец ответил улыбкой.

Я благодарен за ваше великодушие. Теперь моя очередь выполнить свое обещание.

Роэл сделал еще шаг назад, прежде чем торжественно предложить руку Артасии. Его поступок озадачил ведьму, когда она поняла, о чем он говорит.

Контракт?

Да. Как бы ни был прекрасен этот мир, он слишком однообразен для такого, как ты.

Действительно. После того, как грубо ты со мной обошлась, мне уже будет трудно покинуть твою сторону.

Роэл потерял дар речи от дразнящих слов Артасии. Тем временем последний нежно схватил его за руки и заключил между ними контракт.

Примерно в это же время на восточном горизонте начало проявляться сияние, отличное от ада в небе.

О боже, время летит. Скоро рассвет.

Да, в самом деле.

Похоже, мое время почти истекло.

Когда взойдет утреннее солнце, тело Лилиан станет бестелесным и рассеет одержимость. Полностью осознавая этот факт, Артасия недовольно надулась, но вскоре подумала о чем-то, что вернуло озорную улыбку на ее губы.

В качестве заключительного акта мелкой мести перед моим отъездом, мой герой, давай сыграем в игру.

Игра?

- С таким твоим проницательным умом, почему бы тебе не догадаться, кто я? – сказала она с огоньком в глазах.

С этими словами она внезапно наклонилась и сжала его губы.

Глава 319.2: Чей поцелуй? (2)

Роэл был полностью ошеломлен поступком Королевы Ведьм.

Как и ожидалось от загадочной ведьмы, он все еще не мог видеть сквозь Артазию даже в этот момент. Даже в своем самом диком воображении он не мог подумать, что она действительно внезапно нападет на него.

Что она задумала?

Это какая-то медовая ловушка? Ей вообще незачем это делать. П-подожди минутку! Почему оно входит?!

Прежде чем Роэл смог разобраться в своих мыслях, Артасия внезапно прорвала защиту его губ и вторглась на его личную территорию, заставив его взволнованный разум нагреться. Его лицо мгновенно покраснело.

Несмотря на то, что Артасия часто называла его мой герой, она не была хрупкой принцессой, а Роэл не был рыцарем. Никакого романа между ними не было, поэтому Роэл подумал, что это была не более чем злая шутка с ее стороны.

Он оставался настороже, думая, что она может попытаться воспользоваться этой возможностью, чтобы наложить на него какое-то заклинание, но неожиданно она действительно осмелилась рискнуть глубже!

Почувствовав легкое головокружение, Роул поспешно оттолкнул ее в сторону. Он уже собирался отругать ее за нелепую выходку, когда понял, что человек, стоящий перед ним, изменился.

Перед ним уже не стояла загадочная седовласая ведьма. Она превратилась в черноволосую женщину с раскрасневшимися щеками и учащенным дыханием. Ее глаза блестели опьяняюще, как будто она была в трансе.

Несмотря на то, что ее оттолкнули в сторону, ей инстинктивно захотелось подойти к Роэлу и обнять его, но его голос внезапно разбудил ее.

Старшая?

Дрожь пробежала по телу Лилиан, когда она услышала голос Роэла. Ее глаза расширились, как будто она только что очнулась от своих снов. Осознание того, что она только что попыталась сделать, поразило ее, и она начала дрожать.

-Н-нет, Роэл, это не то, что ты думаешь. Я-

Поняв, что владения ведьмы подошли к концу, запаниковавшая Лилиан попыталась объясниться, но в итоге запнулась в своих словах. Что еще хуже, Роул не мог произнести ни слова понимания, поскольку той, кто пытался обнять его ранее, похоже, была сама Лилиан.

Почему бы тебе с таким проницательным умом не догадаться, кто я?

Роэл внезапно вспомнил предыдущие слова ведьмы и наконец понял, о чем идет речь в ее так называемой игре. Однако это лишь погрузило его разум в еще больший хаос.

Судя по предыдущим движениям старшей, могла ли она быть той, кто хотел поцеловать меня раньше? Нет, это неправильно. Техника поцелуя Старшей еще незрела, поэтому маловероятно, что она пойдет на что-то столь смелое, как войти. Означает ли это, что это действительно просто шутка Артасии? Есть ли вероятность, что это оба?

От перегрузки вопросами у Роула разболелась голова, но прежде чем он смог найти ответ, он внезапно услышал недалеко от себя серию намеренных, но неловких кашлей.

- Кашель-кашель.-

Под восходящим солнцем его предок смотрел на них вместе с Антонио. Тела Роела и Лилиан напряглись, оказавшись в такой неловкой ситуации, и они не знали, что сказать. Неловкость окончательно рассеялась только тогда, когда Роул внезапно вспомнил о Системе.

Ах да, обратный отсчёт!

Роэл успешно преодолел опасность и заключил контракт с Артазией, а это означало, что Государству Свидетелей придет конец. Однако ему еще предстояло задать много вопросов.

❲ Обратный отсчет до окончания состояния свидетеля: 8 минут 45 секунд ❳

Время удваивается, потому что нас здесь двое? Ну, думаю, совесть у тебя еще есть.

Роул вздохнул с облегчением из-за того, что времени у него было больше, чем ожидалось, но он не собирался тратить зря драгоценное время, которое у него осталось.

Брат Антонио, мне нужно поговорить с тобой наедине! Пойдем со мной!

Хм?

Роэл быстро отвел измученного молодого человека в сторону и начал разговор.

Астрид в замешательстве моргнула, увидев внезапную близость между двумя мужчинами. Ее настоящее тело все еще находилось внутри Царства Снов, а аватар, который она использовала в данный момент, не обладал большой силой, поэтому она не могла подслушать их разговор. При этом ее это не слишком беспокоило.

Во-первых, ее не интересовали мужские разговоры, и в этот самый момент присутствовал еще один член семьи, который, по ее мнению, был гораздо более важным, чем Роул.

Астрид перевела взгляд на Лилиан, которая в тот момент все еще яростно краснела, и ее губы естественно изогнулись в улыбке. Она подошла к Лилиан и начала спрашивать, как она себя чувствует.

Тем временем Роэл требовал от Антонио личной тайны.

Хм? Хочешь, я раскрою тайну, которая позволит мне сразу понять, что мы близки друг другу?

- Да, это очень важно для меня. Это должно быть что-то, о чем знаете только вы, и никому об этом не расскажете, кроме людей, которым больше всего доверяете, — с тревогой сказал Роул своему будущему директору.

Антонио увидел настойчивость в его глазах, поэтому быстро погрузился в глубокие размышления, вместо того, чтобы исследовать это.

Роул действительно сейчас спешил.

Судя по его взаимодействию с Антонио, последний, похоже, затаил обиду на Аскартов за то, что они не навещали Астрид в течение стольких лет, оставив ее совсем одну. В этом состоянии свидетеля обида разрешилась благодаря приезду его и Лилиан, но этого нельзя было сказать о настоящем Антонио.

Антонио не сказал Ро ни слова об Академическом, поэтому было бы наивно думать, что Роэл станет исключением.

Роэл не мог отказаться от Антонио, потому что он был единственным выжившим членом Ассамблеи Сумеречных мудрецов, о котором Роэл знал в реальном мире, что делало его ценным источником информации. Кроме того, не было никакого вреда в установлении близких отношений с весьма уважаемой силой человечества.

Под пристальным взглядом Роэла Антонио удалось кое о чем подумать. Он украдкой взглянул на женщину с переливающимися глазами недалеко от нее, прежде чем пробормотать со смущенным выражением лица.

-Есть один секрет, о котором я никогда никому раньше не рассказывал. На самом деле, я-я влюблен в лорда Астрид.-

Бро, ты серьезно? Вы думаете, это секрет?!

Антонио раскрыл чувства, которые он хоронил в своем сердце на протяжении многих лет, думая, что нет ничего плохого в том, чтобы умаслить дорогих членов семьи Астрид. Однако странное выражение, появившееся на лице Роула сразу после этого, удивило его.

-Эм, как бы это сказать? Есть ли что-нибудь более конкретное, чем это?

А? Разве этого недостаточно?

- Было бы полезно, если бы вы могли быть более конкретным.-

-Т-тогда десять лет назад лорд Астрид подарил мне пару перчаток на мое шестнадцатилетие. Это подойдет?-

Да, это прекрасно!

Найдя наконец достоверную информацию, с которой он мог работать, Роул вздохнул с облегчением.

Тем временем Лилиан была сбита с толку необъяснимым беспокойством, которое проявляла к ней Астрид.

Лилиан, тебе, должно быть, тяжело ходить после того, что произошло вчера. Больно?

Спасибо за вашу заботу. Я хорошо поправляюсь.

Это хорошо. Честно говоря, я категорически против плана Роэла. Как он мог бросить свою беременную жену и отправиться на поле битвы? Хаа, какое облегчение, что все прошло хорошо.

Да, это действительно да?

Под теплыми лучами утреннего солнца Лилиан смотрела на Астрид расширенными глазами.

Глава 320: Чистокровный (1)

Под теплыми лучами утреннего солнца Астрид взглянула на остатки пепла святого дерева и вздохнула с облегчением. С другой стороны, рот Лилиан сначала широко открылся от явного изумления, прежде чем яростный румянец быстро окрасил ее лицо в красный цвет.

-П-беременна? Жена?! Ч-что ты говоришь?-

Хм? Конечно, я говорю о тебе и Роэле. Не нужно стесняться; Я уже знаю об этом.

Об этом?

-Лилиан, ты должна понимать, что мы еще не придумали этот план, когда он тогда обратился к тебе. Тогда мы находились в опасной ситуации, и существовала реальная вероятность того, что родословная Аскартов здесь может быть просто прервана. Однако вы можете быть уверены, что его чувства к вам настоящие. По крайней мере, я могу сказать это.

На лице Астрид было выражение Не волнуйся, я понимаю, хотя из-за угрызений совести она забыла упомянуть, что на самом деле она была вдохновителем этого плана.

Из подробностей, которые рассказала Астрид, Лилиан смогла сложить кусочки головоломки воедино и вывести правду.

П-подожди, это значит, что когда Роул на днях вошел в мою комнату, он планировал

Осознание правды заставило Лилиан недоверчиво посмотреть на молодого человека, который болтал с Антонио неподалеку. Ее лицо начало нагреваться.

Ее ответ вызвал улыбку на лице Астрид. Астрид схватила растерянную девушку за руку и утешила ее.

-Это был лишь вопрос времени, когда вы двое дошли до этой точки. Возможно, ситуация немного ускорилась, но это не вызывает беспокойства.

Нет, я имею в виду, мы братья и сестры

Даже когда вы двое страстно поцеловались ранее?

Вопрос глубоко пронзил сердце Лилиан, как стрела. Ее губы задрожали, когда она изо всех сил пыталась возразить, но слова не пришли ей в голову. Астрид, напротив, изобразила добрую улыбку старейшины.

- Разве так не получается? Хотя вы двое являетесь родственниками по кровной линии, у которых есть уникальная связь, дарованная судьбой, это не та связь, которую остальной мир понимает или принимает. Только благодаря браку другие увидят вас как семью.-

А?

Мозг Лилиан все еще перегревался от смущения, когда она услышала слова Астрид и быстро вернула себе разум. Она посмотрела на своего предка и медленно начала глубоко задумываться.

Она права. В глазах постороннего быть родственником по кровной линии — не более чем непонятное совпадение. Они не поймут связь между нами. Мне нужны общепринятые отношения с Роэлом, чтобы другие признали нашу связь. Н-но брака еще мало

А что если мы не поженимся?

Не женишься? О чем ты вообще говоришь?

Астрид нахмурилась, услышав вопрос от слегка расстроенной Лилиан.

Что будет с вашим ребенком, если вы не выйдете замуж?

Нет, я имею в виду, если предположить, что у нас нет ребенка

Даже без ребенка в уравнении, как ты думаешь, смогут ли ваши отношения продлиться долго, если вы двое не поженитесь?

А?

Расширенные аметистовые глаза Лилиан показали, что она вообще не ожидала услышать такое. Астрид от раздражения хлопнула себя по лбу.

-Почему такой умный человек, как ты, такой тупой, когда дело доходит до таких вопросов? Что ты будешь делать, если этот парень женится на другой?

-О-конечно я подожду-

Лилиан была уже на полпути к ответу, когда ее внезапно осенило.

В их отношениях была ключевая проблема, которую она все это время упускала из виду. Даже если бы она считала Роэла членом семьи и утверждала бы то же самое другим, действительно ли ей поверили бы другие?

Что бы подумала его жена, если бы Роэл женился, если бы они сохранили близкие отношения?

Была ли в этом мире женщина, которая позволила бы своему супругу иметь интимные отношения со старшей сестрой, с которой у него не было кровных связей?

По крайней мере, для Лилиан это определенно было громким нет.

Если так, то они оба были обречены на разлуку. Со временем их общение будет постепенно уменьшаться, и, прежде чем они это осознают, они станут не более чем незнакомцами.

Это осознание повергло Лилиан в состояние шока, и ее охватило беспрецедентное чувство тревоги. В то же время мысль о том, что у Роела может быть кто-то гораздо более важный для него, чем она, почему-то наполняла ее страхом.

Это была не та ситуация, которую она могла принять.

Астрид посмотрела на затуманенное лицо Лилиан и некоторое время задумалась, прежде чем торжественно добавить.

-Давайте пока отложим все эти заботы. Коснитесь своего сердца и спросите себя, действительно ли вы так себя чувствуете?

Что ты имеешь в виду?

-Вы уверены, что ваши чувства к нему ограничиваются только родством со старшей сестрой? Возможно ли, что вы приписываете свои чувства к нему родству, потому что пытаетесь заполнить пустоту в своем сердце или отвести взгляд от чего-то другого?

II

Астрид почувствовала несоответствие в чувствах Лилиан и задала вопрос напрямую.

С другой стороны, глаза Лилиан начали метаться в шоке и замешательстве. Впервые она начала сомневаться в собственных чувствах.

Увидев это, Астрид еще раз вздохнула.

-Успокойся, у тебя еще есть время все обдумать. Здесь не нужно спешить с решением. Однако я должен напомнить вам, что вам следует все обдумать быстро, чтобы кто-то вас не опередил. Если кому-то другому удастся поймать его раньше вас, вполне возможно, что все будет кончено.

-Вы оба потомки нашего клана, и что еще более удивительно, так это то, что у вас нет никаких кровных уз. Я искренне надеюсь, что вы двое станете счастливой парой. По общему признанию, расширять таким образом наше генеалогическое древо гораздо менее эффективно, но кто знает? Возможно, ваш ребенок просто чистокровный.

Чистокровный?

Знакомый термин заставил Лилиан поднять голову. Астрид посмотрела на нее и серьезно кивнула.

- Вы, жители Остина, должно быть, знакомы с термином чистокровный. Даже будучи Акерманом, вы, вероятно, питаете сомнения по поводу концепции чистокровности, поскольку ваши люди используют ее как инструмент для установления легитимности и консолидации власти.

-Однако понятие чистокровности в этом мире существует, но оно не является показателем благородства. В древние времена это слово относилось к родословной, как в случае с вами с Роэлом.

-Когда обладатели одной родословной, не имеющие кровных уз, собираются вместе, есть шанс, что они могут родить ребенка с более сильными способностями родословной, кого-то, кто еще ближе к происхождению. Вот истинный секрет чистокровности. Так называемая теория чистокровности, распространяющаяся в Остинской Империи, — не более чем полная чушь.

В сердце Лилиан медленно прорастала полоска предвкушения, пока она слушала объяснения Астрид. Она подсознательно погладила собственный животик, и ее глаза метнулись к Роэлу.

Наш ребенок.

Каким-то образом эти слова согрели сердце Лилиан. Ее разум медленно начал нагреваться, когда она ошеломленно смотрела на Роэла.

Глава 320.2: Чистокровный (2)

- Кашель-кашель.-

Кашель Астрид напугал Лилиан, вырвав ее из раздумий.

Просто взглянув на реакцию Лилиан, Астрид поняла, что ей нет необходимости вдаваться в дальнейшие подробности.

Мы закончили обсуждать наши дела.

Пока Лилиан чувствовала себя совершенно незащищенной под улыбающимися глазами Астрид, Роэл и Антонио наконец завершили разговор и направились обратно.

Роэл был слишком обеспокоен тикающим обратным отсчетом, чтобы заметить аномалию Лилиан, но последняя слишком осознавала его в тот момент, что не могла не почувствовать сильный толчок, когда она наконец смогла ясно рассмотреть его новый внешний вид.

Поглощение Камня Короны привело к тому, что его волосы стали намного длиннее, и его характер тоже немного отличался от прежнего.

Подобно тому, как использование Ледяного прикосновения оставило Роэля собранным, нынешний он излучал атмосферу спокойствия, напоминающую старое дерево, которое со временем смягчилось. Его мужественность смягчалась его неземной аурой, придававшей ему деликатность.

Сердце Лилиан начало биться быстрее.

Она понятия не имела, как другие воспримут более деликатный образ Роэла, но для нее это определенно было мишенью. Она почувствовала еще более сильное, чем раньше, желание любить его и заботиться о нем, хотя и не осмеливалась произнести эти слова вслух.

Тем временем Астрид не могла не заметить здесь еще одну проблему. Она оценила Роэла своими переливающимися глазами, и на ее лбу медленно образовалась морщина. После долгого размышления она наконец спросила.

Она тебя видела?

Слова Астрид были резкими и привели Лилиан и Антонио в полное замешательство. Однако Роэл быстро понял, к чему она клонит, и широко раскрыл глаза.

-Вы имеете в виду Богиню-Мать?-

-Это верно. Я чувствую Ее запах на тебе. Оно не особенно сильное, но это признак того, что вы двое вступили в контакт.

-Да, я встретил Ее. Предок, может быть, ты знаешь что-нибудь о Богине-Матери?-

-Боюсь, что нет. Я мало что знаю о Богине-Матери из-за Сна Хаоса. Я смогла узнать Ее запах только потому, что раньше видела кого-то вроде тебя, – сказала Астрид с выражением ностальгии на лице.

Роул был потрясен, услышав эти слова.

-Кто-то вроде меня?-

-Это один из твоих предков, Калдор Арде. Как и вы, он был гением, способным поглощать Камни Короны. В Ассамблее Сумеречных Мудрецов он выступал под псевдонимом Коллекционер. Я случайно встретил его в последние годы Второй Эпохи. Тогда он был ключевым членом команды, занимавшейся Шестью бедствиями.

-Просто жаль, что наши пути разошлись из-за разных миссий, которые у нас были. Я никогда не встречал его после массовой миграции в Западную Сию. Тогда он много говорил о Богине-Матери, говоря, что ему нужно собрать Камни Короны, чтобы осуществить что-то огромное. С тех пор я ничего о нем не слышал, так что вполне вероятно, что он мог…

Астрид тихо вздохнула, и Роэл почувствовал, как на сердце у него стало немного тяжело. Ему хотелось произнести слова утешения, но он не мог придумать ничего подходящего.

-Забудь, давай не будем говорить о таких депрессивных вещах. Я хочу сказать, что, хотя Камни Короны являются мощными источниками силы, при их использовании вы можете столкнуться с серьезной опасностью.

Роул кивнул в знак признания предупреждения Астрид. Его тронула забота предка о нем, но сейчас он гораздо больше беспокоился об Астрид.

Он вспомнил, что Царство Снов Кольца Черной Розы все еще существовало в его эпоху. Учитывая, что мертвый человек не способен видеть сны, это вполне могло означать, что Астрид еще не умерла в его эпоху.

Царство Снов в Кольце Черной Розы, вероятно, было имитацией той самой ночи, когда Пристли начал разрушительную атаку на Академию Святой Фрейи в реальном мире. Астрид была вынуждена использовать свой единственный шанс покинуть Царство Снов, чтобы сразиться с королем-волшебником Пристли, и вполне вероятно, что она выиграла битву.

Этот вывод был основан на том факте, что Антонио все еще был жив в настоящее время. Если Астрид не удастся победить Пристли, велика вероятность, что последний убьет Антонио и всех остальных, чтобы скрыть тот факт, что он был предателем.

Однако, похоже, Астрид заплатила высокую цену и за этот бой, в результате чего с тех пор она не смогла проявить себя.

Она заперта в Царстве Снов? Или здесь действует какая-то другая сила?

У Роэла не было ответов на эти вопросы, но он знал, что сейчас лучшее время для него, чтобы собрать больше информации. В конце концов, не было никого в мире, кто знал бы о Царстве Снов больше, чем Астрид.

❲ Оценка: 105 (Идеально) ❳ ❲ Обратный отсчёт до окончания состояния свидетеля: 180, 179 ❳

Роул посмотрел на оставшееся у него немного времени и быстро задал вопросы.

-Предок, если ты случайно повстречался с опасностью, ты подготовил какие-нибудь экстренные меры, которые потенциально могли бы спасти твою жизнь?-

-Чрезвычайные меры? Ну у меня их довольно много. В конце концов, я отвечаю за охрану Мечты Хаоса, поэтому для меня будет правильным подготовить несколько средств выживания.

Множественные средства выживания? Этот

-А что в этом случае? Если предположить, что вам пришлось сражаться с Пристли в одиночку и в итоге вам пришлось заплатить высокую цену, чтобы победить его, какие экстренные меры вы бы предприняли?

Ну, это действительно будет зависеть от ситуации.

Астрид в замешательстве моргнула, не понимая, почему Роул задает эти вопросы. Однако с каждой секундой Роэл становился все более тревожным. Он быстро посмотрел на обратный отсчет, прежде чем спросить еще раз.

Можно мне взглянуть на ваш список экстренных мер?

-Хм, я думаю, ты мог бы, но тебе придется спросить об этом Маргарет. У нее должна быть запись об этом.

Маргарет?

Внезапное появление знакомого имени застало Роэла врасплох. Астрид неправильно восприняла его восклицание как признак замешательства и начала объяснять с улыбкой.

Да, Маргарет – один из редких духов снов, обладающих самосознанием. Это я поручил ей изображать из себя искусственного духа в академии. Честно говоря, именно она придумала многие из имеющихся у меня чрезвычайных мер, а также она все их записала. Она предоставит мне варианты, когда ситуация действительно этого требует. Ведь я старею, и память у меня уже не такая хорошая, как раньше.

Роэл был удивлен правдой, стоящей за Магарет.

Кто мог подумать, что в мире появится настоящий дух, притворяющийся искусственным интеллектом? Вот если бы то же самое могло случиться с вайфусом

❲ Обратный отсчёт до окончания состояния свидетеля: 34, 33 ❳

Получив важную подсказку, с которой он мог работать, Роул понял, что ему пора прощаться. Он схватил Лилиан за руку и кивнул ей. Последний сразу уловил суть.

Сцепив руки вместе, они повернулись к Астрид и в унисон глубоко поклонились.

Предок, спасибо, что позаботился о нас в этот период времени. Мы очень рады, что смогли встретиться с вами.

А? Что вы двое говорите обо всем этом? Ах.

Глядя на их лица, Астрид вдруг о чем-то подумала, и ее глаза расширились от изумления. В конце концов она безмятежно улыбнулась.

- Я понимаю. Это объясняет, почему я никогда не слышал о вас двоих. Теперь это имеет смысл. Думаю, это означает, что я тоже внес свою лепту.

-Должен сказать, все это кажется сюрреалистичным. Никогда не думала, что встречу потомков много лет спустя, но это совсем не плохо, — пробормотала Астрид.

Она посмотрела на двух юношей перед собой, прежде чем сделать шаг вперед, чтобы обнять их.

Прежде чем вы уйдете, у меня есть последняя просьба к вам двоим — будьте счастливы.

Предок

Роул был тронут ее последними словами. Глаза Лилиан тоже увлажнились. Но время не переставало идти из-за их чувств.

❲ Обратный отсчет закончился. Начало возврата. ❳

После уведомления от Системы сознание Роела и Лилиан начало отключаться.

Глава 321: Как это могло быть возможно?

Под ночным небом, прямо возле подземного винного погреба, расположенного в горах, Пауль Акерманн сейчас расхаживал по комнате, размышляя над чрезвычайно важным вопросом:

Когда мужчина и женщина запираются в укромном месте на два часа посреди ночи, чем они могут заниматься?

Это был глубокий вопрос, который вызвал бы множество ответов в предыдущем мире Роэла. На этот вопрос можно было высказать множество различных точек зрения. Некоторые могут сказать, что они упорно боролись ради продолжения человечества, тогда как другие могут подумать, что они просто играют в покер.

К счастью, на континенте Сиа не существовало покерных карт, а дворянам обычно требовалась изысканная обстановка, чтобы участвовать в развлекательных мероприятиях, поэтому Пол смог исключить большинство возможностей. Просто оставшийся ответ, казалось, был

Хех, как такое возможно?

Пол покачал головой, смеясь над нелепым выводом, к которому пришел.

Старший брат Роэл, возможно, и безупречный человек, но мы говорим здесь об императорской сестре Лилиан! Она известная ледяная красавица в Остинской Империи, не говоря уже о том, что их происхождение полярно противоположно. Как мог высокопоставленный дворянин из Теократии встретиться с императорской принцессой Остинской Империи?

Это просто совершенно невозможно!

Как бы Пол ни пытался отвести от этого взгляд, он не мог изменить тот факт, что они вдвоем находились одни в подземном винном погребе уже больше двух часов. Постепенно атмосфера стала немного странной, а спекулятивные дискуссии становились все громче.

Хуже того, до сих пор из подземного винного погреба не было слышно никакой подозрительной активности. Не было ни взрывов, ни звона мечей, ни пульсации маны. Благодаря этому они могли исключить возможность того, что они двое сражаются или сталкиваются с опасностью.

Во-первых, между фракцией Пурпурной розы и фракцией Голубой розы уже существовала некоторая напряженность, особенно после того, как Пол решил присоединиться к фракции Голубой розы. Их отношения начали проявлять признаки примирения только благодаря этому сотрудничеству по уничтожению злых культистов.

Конечно, то, что они проявляли признаки примирения, не обязательно означало, что они будут хорошо ладить в будущем. Фундаментальные различия между двумя фракциями были слишком велики.

Может быть, они обсуждают, как им следует развивать сотрудничество?

Пол задумчиво погладил нижнюю челюсть.

Удивительно, но он на самом деле понял это наполовину правильно.

Обсуждение еще не состоялось, но было практически высечено в камне, что они будут продолжать свое сотрудничество, но это было не на фракционном уровне, а на личном уровне.

например, сотрудничество в области их генов.

В то время как Пол изо всех сил старался думать иначе, у Геральта был совершенно другой взгляд на этот вопрос.

Седой юноша посмотрел на вход в подземный винный погреб и, несмотря на отвратительный смрад, не мог не подумать, что в воздухе витает запах преступного дела.

Геральт понятия не имел, что Лилиан увидела в подземном винном погребе, но ничего хорошего в этом не было. Вероятно, она приказала им не беспокоить ее, чтобы она могла прийти в себя.

Тот факт, что Роул осмелился отправиться сюда в одиночку в такое время, уже кое-что раскрывал.

В обычных обстоятельствах, если два человека не были в близких отношениях, они старались бы избегать друг друга, если бы знали, что другая сторона в плохом настроении. Возьмем, к примеру, Пола: несмотря на то, что он сводный брат Лилиан, он на мгновение колебался, прежде чем решил остаться на месте и не беспокоить ее.

Однако Роэл без колебаний направился прямо в подземный винный погреб.

Даже если он направлялся туда, чтобы обсудить с ней официальные дела, какие официальные дела могли быть настолько срочными, что ему нужно было немедленно с ней встретиться? Кроме того, не было бы уместнее и продуктивнее сначала подождать, пока она успокоится, прежде чем говорить об официальных делах?

Это было явно нелогично.

Была еще одна возможность, которая казалась более вероятной: Роул направился в подземный винный погреб с намерением утешить Лилиан. Это было немного странно, поскольку обычно они не были так близки.

Теперь, когда я думаю об этом, в классе Криса не так уж много людей. Возможно ли, что они из тех пар, которые внешне холодны, но хорошо ладят за закрытыми дверями?

Геральту тоже удалось угадать частичную правду, вот только его вывод все же немного застопорился.

И Пол, и Геральт не слишком волновались, так как имели приблизительное представление о том, что может происходить в подземном винном погребе, но члены фракции Пурпурной Розы начали терять терпение.

Два часа — небольшой срок, но это было немыслимо для членов группы специального назначения, которые были с Лилиан уже много лет. Какие бы неудачи ни терпела Лилиан, ей никогда не требовалось больше часа, чтобы прийти в себя.

Гораздо важнее было то, что Лилиан сейчас была не одна. Роул был с ней.

Эта беспрецедентная ситуация сильно нервировала помощников Лилиан, но никто из них не осмелился пойти против приказа Лилиан. Некоторое время тревожно расхаживая вокруг, они медленно начали поворачивать глаза к Полу.

Как бы они не хотели этого признавать, единственным среди них, кто имел право войти в подземный винный погреб и посмотреть, был Пауль, будь то его личность как члена императорской семьи Аккерманов или его положение как вице-лидер Клуба Запросов.

Но самое главное, приказ Лилиан не распространялся на Пола.

По этим причинам Пол Акерманн в конце концов был отправлен в подземный винный погреб взволнованной толпой.

Тем временем в глубинах подземного винного погреба, спустя много времени после того, как свет от их телепортации померк, Лилиан наконец начала приходить в сознание.

Разум Лилиан все еще был немного туманным. Первое, что она заметила, была холодная как камень земля и отвратительный запах крови вокруг нее. Она дважды тупо моргнула, прежде чем ее умственные способности наконец активизировались.

Она быстро поднялась с земли и огляделась вокруг. И только когда она увидела знакомую фигуру, лежащую недалеко, она с облегчением похлопала себя по груди. Эмоции начали переполнять ее сердце, и она почувствовала, что может плакать от радости.

Мы вернулись. Нам удалось вернуться вместе целыми и невредимыми!

Все эти предсмертные встречи, с которыми они столкнулись, заставили даже простое желание благополучно вернуться вместе в реальный мир слишком похоже на роскошь. Она не могла вспомнить, сколько раз горячо молилась об этом. Трудно было не чувствовать себя подавленным, когда все это наконец произошло.

Она с трудом поднялась на ноги и бросилась прямо к черноволосому мужчине, лежавшему рядом с ней. В то же время Роул почувствовал движения вокруг себя и тоже медленно открыл глаза.

Старший, мы

Да, мы вернулись.

-Действительно? Это чудесно, – сказал измученный Роул с легкой улыбкой.

Лилиан рванулась вперед и обняла его так крепко, что казалось, будто она прижимает его к своему телу. Прошло некоторое время, прежде чем ее бушующие чувства наконец утихли.

За это время Роэл также пришел в себя и начал осматривать окрестности.

Мы все еще в чертовом винном погребе? Хаа, по крайней мере, приятно видеть, что Старшая Лилиан преодолела свою травму.

Роэл был рад, что Лилиан больше не преследовала смерть старшего, и это немного облегчило его сердце. Он сосредоточил свое внимание на анализе их текущей ситуации.

Судя по его опыту работы с двумя предыдущими государствами-свидетелями, маловероятно, что они отсутствовали слишком долго. Однако люди, ожидающие их снаружи, вероятно, уже были на грани потери терпения.

Нам нужно быстро выходить.

Одна мысль о союзниках, которые у него были снаружи, приносила облегчение сердцу Роэла. После того хаотического государственного переворота четыреста лет назад нынешняя Академия Святой Фрейи показалась ему убежищем.

Назвать это раем, возможно, было немного надуманно, но, по крайней мере, это было место, где он мог спокойно отдыхать, не беспокоясь за свою жизнь.

При поддержке Лилиан Роэлу удалось подняться на ноги. Его длинные черные волосы падали на мантию, издавая легкий свистящий звук. Это напомнило Роэлу о его физическом состоянии, и на его лице появилась обеспокоенная гримаса.

Он все еще помнил тот период времени, когда он вообще не мог двигаться из-за побочных эффектов Создателя Ледника, когда он вернулся из своего Второго Состояния Свидетеля. До сих пор он не испытывал никаких негативных побочных эффектов от Пожирателя Времени, но это не означало, что он еще в безопасности.

Вдобавок ко всему, описание Системы в заклинании сильно его нервировало.

❲ Пожиратель времени

Древний Призыватель Бури выкачивает время с каждым своим вздохом.

Эффекты: Крадет время и ускоряет старение. Скорость старения зависит от физической конституции человека, силы и концентрации ветра и ряда других факторов.

Побочные эффекты: – ❳

Действительно, в Системе ничего не было написано о побочных эффектах Пожирателя Времени, но как человек, который годами боролся с проклятой Системой, он смог догадаться, что означает пустой раздел.

Система: Конечно, есть побочный эффект, просто я его еще не обнаружила.

Он был на 99% уверен, что Система имела в виду именно это. Было странно видеть, что, казалось бы, всеведущая Система терпит неудачу, но он предполагал, что Система недостаточно развита, чтобы расшифровать тайны временных заклинаний.

Цк. Одно дело, когда Система взимает непомерные процентные ставки, но теперь она также дает мне неряшливую работу?

Его раздражало то, что его Система, казалось, регрессировала, несмотря на то, что он часто говорил ему, что ему следует усердно работать, чтобы улучшить себя.

Оставив это на время, у него было сильное ощущение, что побочные эффекты Пожирателя Времени вот-вот проявятся очень скоро.

Старший, мне нужно, чтобы вы прикрыли меня, если побочные эффекты моего заклинания внезапно проявятся позже.

- Предоставьте это мне, – с улыбкой ответила Лилиан.

Она глубоко вздохнула, прежде чем первой выйти из винного погреба.

Каким бы громоздким это ни казалось ей, она знала, что для них было чрезвычайно важно не появляться слишком близко друг к другу, особенно когда они только что провели часы наедине друг с другом.

Мне придется разобраться с этой проблемой как можно скорее.

Задумчивая Лилиан начала выходить из винного погреба, и Роул быстро последовал за ней по следам, только чтобы внезапно почувствовать странное ощущение, охватившее его.

Что происходит? Почему мое тело вдруг стало таким легким?

Он сразу понял, что начинают проявляться побочные эффекты Пожирателя Времени. Встревоженный, он попытался позвать Лилиан, но потерял сознание, прежде чем успел произнести хоть слово.

Дум!

Шум, доносившийся сзади, вырвал Лилиан из раздумий. Она быстро обернулась и увидела, как Роэл рухнул на землю. В ужасе она бросилась к нему.

Роэл!

Взволнованная, она быстро опустилась на колени и попыталась обнять Роэля, чтобы проверить его состояние, но в тот момент, когда она соприкоснулась с его телом, она поняла, что что-то не так.

Подождите, почему его одежда кажется такой пустой?

Лилиан пришлось немного ощупать окрестности, прежде чем ей удалось схватить его за плечи. Когда она притянула его к себе, она наконец поняла, что не так с Роэлом.

Она недоверчиво смотрела на фигуру в своих руках.

Среди кучи одежды, которую она держала, лежал спящий мальчик с тонкими, как у эльфа, чертами лица.

Глава 322: Гибельное искушение

Ч-что это за существо? Как может быть в мире что-то столь же очаровательное?

Это была единственная мысль, оставшаяся в застывшем уме Лилиан, когда она смотрела на мальчика без сознания у себя на руках.

У него была светлая и гладкая кожа, длинные трепещущие ресницы, маленькие вишневые губы, пара маленьких ушей, длинные распущенные волосы и нежное андрогинное лицо. Его тело было мягким и невероятно удобным для объятий, почти как маленькая плюшевая игрушка.

От одного только взгляда на маленького мальчика сердце Лилиан забилось быстрее. Он был настолько очарователен, что ей хотелось просто прижаться к нему, но вскоре она вышла из транса.

Нет, а как Роэл мог превратиться в ребенка? Это

Вспомнив, насколько неестественной была нынешняя ситуация, Лилиан заволновалась.

Несмотря на огромную перемену во внешности и возрасте, Лилиан была уверена, что маленький мальчик у нее на руках — Роэл Аскарт. Ее уверенность исходила из резонанса их родословной, хотя он стал настолько слабым, что был почти незаметен.

Она изо всех сил пыталась смириться с таким нелепым поворотом событий.

Роэл стал маленьким? Как это возможно?

За долгую историю континента Сиа трансцендентами были созданы всевозможные заклинания, но очень немногие из них имели пространственное или временное значение, будь то эффекты заклинания или побочные эффекты. Лилиан слышала о заклинаниях, которые имели побочный эффект ускорения процесса старения, но никогда раньше не видела заклинаний, вызывающих регресс возраста.

Сила Камней Короны далеко превзошла ее воображение.

Она закрыла глаза, чтобы успокоиться, прежде чем приступить к проверке состояния Роула.

От него больше почти не исходила пульсация маны. Его родословная все еще присутствовала, но она была в самом слабом состоянии за всю историю. Эти признаки свидетельствовали о том, что Роэл утратил свои трансцендентные способности, а это означало, что он действительно вернулся к своим ранним годам.

Хуже всего было то, что неизвестно, как долго он будет оставаться в таком состоянии.

Лилиан замолчала.

Это уже была ужасная ситуация, но ее внутреннее чутье подсказывало ей, что за этим стоит нечто большее.

Одна из аномалий, которую она заметила, заключалась в том, что ее непреодолимо тянуло к Роэлу, она хотела подобраться к нему как можно ближе, почти как наркоманка. Было ясно, что это не было результатом резонанса их родословной, поскольку ослабление родословной Роэла означало также ослабление их резонансного эффекта.

Здесь было что-то чрезвычайно важное, ускользающее от ее внимания.

Он не просто стал меньше. Точнее, его детская форма вызвана регрессом его возраста. Но действительно ли это все, что есть в побочном эффекте? Я чувствую, что здесь есть что-то гораздо более опасное

Лилиан попыталась нежно коснуться щеки Роэла, но в тот момент, когда ее палец коснулся его нежной кожи, она внезапно почувствовала покалывание возбуждения, пробегающее по всему ее телу. Трудно было точно описать это ощущение, но оно заставило ее почувствовать себя более энергичной и энергичной.

Это было такое опьяняющее ощущение, что она подсознательно захотела большего. Именно это привлекло ее к Роэлу.

Она в недоумении нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Внезапно ей в голову пришла мысль, и она недоверчиво расширила глаза.

Погоди, это значит, что он утекает время?

Наконец, проследив суть аномалий, аметистовые глаза Лилиан сузились в ужасе. Через несколько секунд ее лицо стало ужасно бледным, а губы начали испуганно дрожать.

Это хуже, чем я думал.

Одна лишь мысль о некоторых последствиях, которые могли возникнуть из этого, оставила у нее ужасающее предчувствие.

Проще говоря, феномен утечки времени означал, что он делился своим временем с другими. Лилиан не знала, был ли этот эффект временным или постоянным, но независимо от того, каким он был, это определенно означало катастрофу.

Если и существовала в мире способность, от которой практически все трансценденты покраснели бы, так это способность восстанавливать молодость.

Даже на мистическом континенте Сиа, где невозможное стало возможным, все еще существовала одна вещь, от которой не смог избежать ни один трансцендент, каким бы могущественным он ни был, — старение. Будь то воины, святые, предатели или императоры, все они были равны перед течением времени.

Даже легендарные существа, известные своим долголетием, такие как величественные драконы и могучие гиганты, могли лишь беспомощно склонять головы перед безжалостным течением времени.

Желание цепляться за жизнь было еще сильнее у недолговечных людей. Если бы у них была такая возможность, многие бы предпочли согрешить в обмен на более долгую жизнь.

И их шанс только что появился.

Любой, кто вступит в контакт с этим красивым, но бессильным мальчиком, сможет медленно вернуть себе молодость.

В мире не было большего соблазна, чем этот. Лилиан уже могла представить, как дворянки Остина впадут в ярость, если они когда-нибудь узнают об этом.

Прежде чем получить возможность вернуть себе молодость, даже самые близкие друзья были против друг друга.

Какой бы мощной ни была родословная Аскартов, Роэл еще не полностью раскрыл свой потенциал. Было сомнительно, что он сможет отразить атаку сил, которые преследуют его, даже если он будет в лучшей форме, не говоря уже о том, что сейчас он бессилен.

Если кто-то со злыми намерениями схватит его и попытается контролировать его с помощью наркотиков и заклинаний, последствия могут быть ужасными.

- Это не пойдет! Я определенно не могу позволить, чтобы кто-либо узнал об этом!

При мысли об этом руки Лилиан задрожали от паники, и она быстро глубоко вздохнула, чтобы заставить себя успокоиться.

Прежде всего, они определенно не могли больше оставаться в академии, поскольку здесь было слишком много людей, узнавших Роэла. Вдобавок ко всему, она ясно помнила, как Роэл говорил ей, что Культ Кровавой Дани был лишь одним из нескольких злых культов, проникших в академию.

Но куда еще мы можем пойти?

У Лилиан было множество дворцов под ее именем, но и о них не могло быть и речи. На нее смотрело слишком много глаз, и одним из них был сам император Лукас.

Это единственный человек в мире, которому ни в коем случае нельзя узнать о состоянии Роула.

Она бы обратилась за помощью к директору Антонио при любых других обстоятельствах, но знание о состоянии Роэла заставило ее немедленно отбросить эту мысль.

Четыреста лет — это большой срок, и люди постоянно менялись в зависимости от окружающей их среды. Лилиан не могла быть уверена, заслуживает ли Страж Антонио все еще доверия или нет, не говоря уже о том, что его преклонный возраст означал, что возможность вернуть себе молодость будет заманчива и для него.

Волшебник король Пристли произвел на Лилиан сильное впечатление о том, насколько ненадежными могут быть люди перед лицом искушений. Конечно, было бы глупо пессимистично предполагать, что все люди похожи на Пристли, но она не собиралась рисковать жизнью Роэла.

По тем же причинам Лилиан также быстро устранила Нору и Шарлотту.

Хотя эти две дамы вряд ли причинили вред Роэлу, этого нельзя было сказать об их семьях. Дед Норы, действующий Святейший Высокопреосвященнейший Теократии Святого Мезита, был уже на склоне лет, и у Сорофьев в доме тоже было много старейшин.

Судя по информации, которую она ранее собрала, эти две женщины были в хороших отношениях со своими семьями. Если наступит день, когда их старейшины будут на последнем издыхании и отчаянно умолят их одолжить Роэла, чтобы продлить свою жизнь, смогут ли они действительно ожесточить свое сердце и отказать им?

Нет, они не смогут этого сделать.

Акерманны были хладнокровной группой, которая без колебаний убивала друг друга, чтобы консолидировать свою власть. Родства среди них не существовало. Лилиан без колебаний восстала бы против императора Лукаса, если бы последний потребовал от нее выдачи Роэла.

Но этого нельзя было сказать о Норе и Шарлотте.

Те же причины можно легко применить и ко всем друзьям Роэла.

После долгих размышлений Лилиан считала, что ей можно доверять только Дом Аскарт, но в настоящее время они находились слишком далеко. Вдобавок ко всему, Государство Свидетелей рассказало ей об одной из уникальных особенностей Дома Аскарт — постоянном наблюдении.

Если ее догадка верна, за ними должны следить самые разные силы даже в этот самый момент.

Что я должен делать

Лилиан обеспокоенно нахмурилась и посмотрела на бессознательного мальчика у себя на руках. Они жили в таком огромном мире, но ей казалось, что для них вообще нет места.

Тишина воцарилась в винном погребе.

Она тихо смотрела на Роэла, слушая звуки их дыхания. Постепенно ее эмоции начали успокаиваться.

Была ли нынешняя ситуация отчаянной?

Другим это определенно показалось бы так.

Но совсем недавно она выдержала ситуацию, еще более безнадежную, чем эта. Если она смогла набраться смелости и бесстрашно предстать перед королем-волшебником Пристли, чего ей было бояться в их нынешнем положении?

- Если я не смогу определиться с пунктом назначения, я просто продолжу путешествие, пока мне не придет нужное место, – решительно сказала Лилиан, поднявшись на ноги с Роэлом на руках.

Сначала она написала на стенах сообщение, чтобы сообщить членам группы специального назначения, что еще есть враги, которых нужно преследовать. После этого она призвала десять магов в красных плащах. Она указала на потолок над ними и приказала.

Открой путь!

Глава 323: Беспокойство Алисии

Теократия Святого Мезита, вотчина Аскарт.

В ярко освещенном кабинете усадьбы Аскартов сидела седовласая девушка. Она была сосредоточена на просмотре отчета, который держала в руках, а рядом с ней лежала огромная стопка документов, которые она обработала за последние несколько часов.

Приход лета означал, что погода в Аскартской вотчине стала значительно теплее. Из-за этого ни один из магических инструментов регулирования температуры не был активирован, а окна кабинета остались открытыми. Ночной ветерок, время от времени проникавший внутрь, ощущал прохладу на коже.

Очки в серебряной оправе сидели на переносице Алисии, когда она с изящным видом просматривала документы. Однако ее сердце было не таким спокойным, как она выглядела на поверхности.

Как и ожидалось, Лорд Брат действительно вундеркинд

Просматривая цифры бухгалтерского отчета, Алисия вздохнула, когда ее благоговение перед Роэлом возросло еще на ступеньку выше.

Алисия была единственной, кто остался в вотчине Аскарт с тех пор, как два месяца назад Роэл уехал в Академию Святой Фрейи. Она решила продолжить работу своего старшего брата и направить Поместье Аскарт по пути, который он для этого проложил, чтобы его прежние усилия не пропали даром.

Поначалу Роул не решался позволить Алисии взять на себя его работу из-за ее юного возраста, робкого характера и отсутствия опыта управления. Эти факторы могут помешать ей проявлять свое доминирование над подчиненными, и в результате этого она может пострадать от обид.

Несмотря на безудержную любовь Роэла к ней как к незаменимому члену семьи, Алисия оставалась очень строгой к себе, сохраняя высокий уровень дисциплины, когда дело касалось официальных дел. Она не вмешивалась в дела, выходящие за рамки ее юрисдикции, хотя и пробовала себя в некоторой административной работе, связанной с военными, порученной ей Картером.

Тем не менее, у нее было крайне ограниченное представление о планах экономического развития вотчины, а также о мерах, которые были приняты за последние несколько лет.

Роэл действительно подумывал о том, чтобы поручить кому-то другому взять на себя его работу до своего отъезда, но ему не хотелось передавать семейный бизнес в руки постороннего человека, особенно когда его не было рядом, чтобы контролировать их. Именно в такой момент Алисия выступила вперед и заявила, что хочет разделить семейные обязанности.

Он был удивлен ее инициативой. Несмотря на все сомнения, которые он питал, в конце концов он решил позволить ей попробовать, думая, что это будет для нее драгоценной возможностью обучения.

Втайне он тоже возлагал на нее довольно большие надежды. Было бы огромной ошибкой думать об Алисии как о любом другом ребенке. Она была вундеркиндом, равным Норе и Шарлотте, не только с точки зрения выдающихся способностей, но и интеллекта. Ее сильная способность к обучению позволила бы ей быстро обрести компетентность; на данный момент ей просто сильно не хватало опыта.

Конечно, был шанс, что она ошибется, но ущерб будет ограничен, учитывая, что вокруг было много людей, которые могли бы дать ей совет, если она сбилась с пути. На случай, если дела действительно пойдут не так, он поручил чиновникам немедленно проинформировать его, чтобы он мог разработать меры по исправлению ситуации.

Роул провел последнюю часть своего времени во вотчине Аскарт, знакомя Алисию с ее обязанностями. По общему признанию, на ускоренном курсе в последнюю минуту он мог охватить не так много, но этого должно быть достаточно, чтобы дать ей общее направление, в котором следует работать.

При этом Алисия взяла на себя Роэла в качестве доверенного лорда вотчины Аскарт, став самым влиятельным человеком в вотчине Аскарт. И только когда она сама по-настоящему села в эту позу, она начала понимать, насколько талантлив ее старший брат.

Если оставить в стороне всю мудрую государственную политику, которую он провел, один лишь бухгалтерский отчет, который она держала в руках, уже превзошел ее самые смелые фантазии.

За время своего пребывания на посту доверенного феодального лорда Роэл добился многого, и одна из них заключалась в том, чтобы произвести революцию в традиционном бухгалтерском учете, введя двойную бухгалтерию.

Обычно пятидесяти бухгалтерам требовалось два месяца, чтобы составить таблицу финансового состояния вотчины Аскарт с использованием традиционных методов бухгалтерского учета, но ведение двойной бухгалтерии требовало всего десяти бухгалтеров в течение полумесяца для достижения тех же результатов, что приводило к огромной экономии времени и рабочей силы. .

Это было потрясающее изобретение, которое могло исходить только от человека, обладавшего глубоким пониманием этой области. Однако не все в этом процессе шло гладко. Когда он впервые попытался внедрить этот новый метод бухгалтерского учета, он столкнулся с серьезными возражениями со стороны других.

Большинство из тех, кто высказал свои возражения, видели преимущества использования двойной бухгалтерии, но они были обеспокоены тем, что это может привести к потере работы многими бухгалтерами, что приведет к негативным последствиям для вотчины.

Перемены всегда пугали, поскольку было трудно предсказать, что произойдет, когда статус-кво будет нарушен. Финансовые чиновники даже массово посещали Роэла, чтобы обсудить этот вопрос, но их отчеты только вызывали у Роула смех.

-Не волнуйся, то, о чем ты беспокоишься, не произойдет. Вы будете становиться все более и более занятыми.

Именно такие слова сказал тогда Роул. Алисия тоже присутствовала на месте происшествия, поэтому у нее сложилось сильное впечатление по этому поводу. Просто тогда ее единственной мыслью было: Лорд Брат такой лихой, когда говорит уверенно!

На какое-то время после этого она стала одержима наблюдением за своим старшим братом за работой. Она заходила к нему в офис всякий раз, когда у нее было время сопровождать его, тайно шпионя за ним.

Она чувствовала, как колотится ее сердце, просто думая о тех временах. Просто теперь, когда она стала доверенным лордом феода, она увидела в них другую сторону.

Непостижимое предсказание Роэля, которое другие восприняли как простое утешение, действительно сбылось. Это было почти так же, как если бы он был провидцем, предсказывающим будущее.

Ни один из бухгалтеров в вотчине Аскарт не потерял работу; напротив, за последние два года это стало одной из самых популярных профессий.

Помимо повышения эффективности бухгалтерского учета, введение двойной бухгалтерии также значительно увеличило скорость коммерческой деятельности.

Торговля была не такой простой, как просто доставка товаров и их продажа. Всякий раз, когда крупные купцы торговали в вотчине Аскарт, им приходилось подсчитывать свои затраты и продажи, составлять из них отчет, представлять его налоговым чиновникам для проверки и уплачивать соответствующие налоги, которые они задолжали, прежде чем они смогли уйти. Это был сложный процесс, который легко мог занять более десяти дней, и это при условии, что цифры верны.

Однако с введением более надежной системы двойной бухгалтерии этот процесс сократился до трех дней. Это означало, что торговцы экономили больше недели!

Время – деньги для торговцев.

Чем быстрее они заключат деловую сделку, тем быстрее смогут перейти к следующей. Если бы они могли экономить неделю каждый раз, когда совершали деловую сделку в вотчине Аскарт, они могли бы легко совершить еще несколько поездок в год и заработать больше денег.

Естественно, это было огромным плюсом для торговцев. Для жаждущих прибыли торговцев было нетрудно работать в вотчине, которая позволяла им зарабатывать больше денег.

Поскольку в вотчине Аскарт появилось больше торговцев и возросла коммерческая активность, для них было вполне естественно нанимать больше бухгалтеров для ведения бухгалтерского учета.

В результате, как и предсказывал Роул, спрос на бухгалтеров резко возрос. Как только Алисия поняла логику Роэла, она наконец пришла к пониманию.

Лорд Брат – настоящий вундеркинд.

Алисия считала, что если бы Роэл не осознал родословную Аскарт и вместо этого сосредоточил свои усилия на развитии Вотчины Аскарт, то превращение Дома Аскарт в экономический центр, равный Сорофиям, было бы лишь вопросом времени. К тому времени она станет хранительницей дома, и они вдвоем будут жить счастливой нормальной жизнью.

Тск, это было бы идеально.

Ей было больно просто думать об этом. К сожалению, сейчас не было смысла говорить о а что, если. Роэл действительно осознал родословную Аскарт, и лисицы начали появляться толпами.

Мысли о золотоволосой принцессе и рыжеволосой аристократке заставили Алисию стиснуть зубы от разочарования. У нее больше не было настроения читать финансовый отчет, и она повернулась, чтобы посмотреть на серп луны за окном.

Она уже работала уже несколько часов, и ей пора было немного расслабиться.

Итак, она вышла из кабинета и направилась в спальню Роэла, чтобы заняться методом релаксации, которым она была одержима с тех пор, как тот уехал в Академию Святой Фрейи:

Катаясь в простынях.

Глава 324: Двойное страхование

уу, это запах Лорда Брата.

В темной спальне Алисия обняла подушку Роула и глубоко вздохнула. Затем она начала счастливо кататься вокруг его кровати.

Это был ее самый эффективный метод снятия стресса с момента ухода Роула. Не было такого разочарования, которое она не могла бы забыть, катаясь на его простынях; если и было, то это означало лишь то, что она недостаточно накаталась.

С тех пор, как Алисия попыталась воспользоваться им во время их пребывания в Розе, Роэл решил, что он больше не может позволять этому продолжаться, особенно потому, что она начала приближаться к зрелости и больше не могла считаться ребенком, поэтому он укрепил свою решимость и строго запретил ей больше залезать к нему на кровать.