Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Хотя Нора была очень откровенна с Роэлом, на людях она всегда держалась сдержанно. За пять лет их знакомства Нора никогда не делала на публике никаких слишком интимных движений, которые могли бы вызвать дикие домыслы.

Как-никак, она была преемницей могущественного государства. Для человека с ее положением было бы неразумно раскрывать свой романтический интерес, поскольку ее враги могли бы использовать это как оружие против нее. Однако именно в этот день, видимо, из-за угрозы, которую она почувствовала от своего окружения, ее уровень агрессии был намного выше, чем раньше.

Роэл не знал, что Нора на этом не закончила свое вознаграждение.

Пока Роэл все еще чувствовал себя слишком стесненно из-за толпы, смотревшей на них с открытыми ртами, сапфировые глаза Норы немного уменьшились, прежде чем она продолжила свои действия. Роэл тотчас ощутил влажное прикосновение к своей щеке, от которого по его телу пробежала дрожь.

Нора тут же сделала шаг назад, прежде чем побаловать себя ответом Роэла.

- Нора, ты.

Лицо Роэла покраснело к этому моменту как яблоко.

Собравшиеся наконец-то нарушили тишину, и в толпе тут же разгорелись горячие дискуссии. Студенты мужского пола, прошедшие полный цикл от влюбленности до разлуки за считанные секунды, били себя в грудь от разочарования, тогда как студентки пялились на Роэла, скрипя зубами.

У Роэла от растерянности закружилась голова. Он подсознательно вытер мокрое ощущение рукой, инстинктивно желая выразить протест против выходки Норы, но осознание того, что они находятся на публике, заставило его замолчать. В конечном итоге он просто беспомощно запинался с дрожащими губами.

От прилива адреналина, вызванного тем, что они разделили момент на глазах у толпы, их сердца учащенно забились. Когда Нора посмотрела на покрасневшего Роэла, ей показалось, будто все её желания только что были подожжены.

- Подобное выражение действительно. Ахх, я ощущаю себя так, будто это меня здесь награждают.

- Разве этого недостаточно? Ведь если другие узнают.

Их тихий разговор звучал для посторонних скорее, как шепот о приятных мелочах, хотя, по правде говоря, содержание их беседы было гораздо более взрывоопасным, чем то, что они себе представляли. Однако их уединенное времяпрепровождение на виду у всех вскоре было прервано кем-то другим.

- Что это вы тут делаете?

Когда шумная толпа снова расступилась, Шарлотта, наконец, поспешила с другого конца травяного поля. Шарлотта заметила, что обстановка несколько изменилась, едва она подошла к месту происшествия, но, когда она услышала ропот, доносящийся из толпы по поводу того, что только что сделала Нора, ее лицо сразу же помрачнело.

- Ваше высочество Нора, что Вы делаете с моим женихом?

- Прошло уже много времени, мисс Шарлотта. Простите меня, но о чем Вы говорили раньше? О Вашем женихе? Кто это?

- Нет нужды говорить, что я говорю о Роэле. Мне не нравится отвечать на бессмысленные вопросы.

- Неужели мисс Шарлотта в чем-то ошиблась? Что-то я не припомню, чтобы у Роэла была невеста. А, теперь вспомнила. Под женихом, возможно, Вы имеете в виду 100-летний договор о помолвке между Сорофья ами и Аскартами, который, к сожалению, к Вам не относится?

Вот так две молодые девушки начали набрасываться друг на друга на публике. Пять месяцев, в течение которых Роэл был украден у нее, привели Шарлотту в глубокое раздражение, а Нора была недовольна тем, что ее момент с Роэлом был грубо прерван. С такими чувствами, затаившимися в их сердцах, их языки были остры как никогда, оставляя толпу как озадаченной, так и странно взволнованной.

А тем временем на балконе, на некотором расстоянии от них, пожилой мужчина, держась за посох, наблюдал за этим зрелищем и тихонько посмеивался.

- Что за дети такие энергичные.

В ходе беседы директор Антонио погладил свою бороду. Позади него стояла группа сотрудников, одетых в униформу, но, в отличие от довольного Антонио, на их лицах было напряженное выражение.

Эти люди были свидетелями предыдущей суматохи, однако никому из них не удалось вмешаться, поскольку Академия Святой Фрейи должна была быть автономной академией, находящейся под управлением студентов. Они не должны были вмешиваться в дела студентов, за исключением экстренных случаев, а это явно не тот случай, тем более что Лилиан тоже присутствовала.

Следует понимать, что в коллективе было не так уж много трансцендентов 3-го уровня, а 3-й уровень Лилиан отличался от остальных.

- То чувство, что было раньше. Похоже, что принцесса уже превзошла общепринятое понятие Уровень Происхождения 3.

- Действительно, однако, не является ли это хорошей чертой для Хранителя академии?

- Можно и так сказать. Если посмотреть на это с другой стороны, то это также означает, что ученик, которого она подавила ранее, тоже не является кем-то обычным. Он на самом деле был в состоянии противостоять ее давлению.

Стоявшие за спиной Антонио сотрудники принялись оживленно дискутировать о предыдущем инциденте. У некоторых из учителей возникли сомнения по поводу посоха Девятиглавого Змея в руках Роэла, и они обратились к директору.

- Директор Антонио, не слишком ли опасен посох этого ученика? Если он потеряет контроль.

- Это должен быть магический инструмент древней эпохи, если я не ошибаюсь. Такими артефактами, в общем-то, нелегко полностью управлять.

В это время преподаватели принялись бурно спорить о происхождении посоха Роэла, выражая опасения, что он может выйти из-под контроля. Однако Антонио не был обеспокоен их опасениями.

- Утратить власть? Нет. Девятиглавая змея могла показаться агрессивной, но он все держал под контролем. На самом деле никто из прохожих не пострадал, несмотря на весь этот шум.

Улыбаясь черноволосому юноше на травянистом поле, пожилой мужчина повернулся лицом к стоящим за ним сотрудникам.

- Кстати, об опасности, в этом городе проводится масса более опасных экспериментов, по сравнению с этим посохом. Вместо того чтобы беспокоиться о магическом инструменте ученика, почему бы вам не направить свои усилия на то, чтобы с этими экспериментами ничего не пошло не так? Иначе, если наш Хранитель Кольца Пурпурной Розы проведет собрание, чтобы проголосовать за выселение, я вообще ничего не смогу сделать.

В глазах сотрудников появилось едва заметное мерцание, и Антонио игриво предупредил их о необходимости конфисковать Посох Девятиглавого Змея, чтобы исследовать его. Высказав свою точку зрения, Антонио вновь обратил свой взор на травяное поле.

- У меня такое чувство, будто нынешнее поколение студентов будет отличаться от других. Принцесса Теократии Святого Месита, дочь главного администратора Розы и наследница из дома Аскартов. Вот это будет суматоха!

- .

На лицах учителей появилась беспомощная улыбка от замечания Антонио. Поскольку чем более ярким был студент, тем сильнее было давление на преподавателей. Это не обязательно было хорошо для них.

- А? У Вас довольно обеспокоенный вид. Не стоит беспокоиться. Если не брать в расчет принцессу Теократии и дочь главного администратора Розы, кое-кто уже зарезервировал место учителя преемника Аскартов, – с усмешкой сказал старик.

Он посмотрел на черноволосого юношу своими глубокими глазами и искренне благословил его.

- Будем надеяться, что он справится!

.

В конечном итоге спор Норы и Шарлотты был прерван открытием дверей в актовый зал. Наконец-то Роэл облегченно вздохнул.

Это должна была быть простая операция по снятию флага, но все закончилось тем, что он привлек внимание Лилиан, Норы и Шарлотты. Ему казалось, что было бы гораздо менее утомительно ввязаться в драку, чем разбираться со всеми этими людьми. Неудивительно, почему некоторые люди предпочитают решать проблемы с помощью насилия.

Под пристальным взглядом членов Отдела по обеспечению правопорядка Роэл и остальные вместе с толпой начали пробираться в актовый зал.

Как и травяное поле, актовый зал Академии Святой Фреи тоже был впечатляюще огромным. Он был рассчитан на одновременное пребывание более десяти тысяч студентов.

В течение года он обычно оставался закрытым, исключая церемонию посвящения первокурсников в студенты и церемонию выпуска, поскольку для большинства мероприятий не требовалось такого огромного помещения. Даже празднование Дня основания Академии проходило в других небольших залах.

Безусловно, были и особые события, которые требовали открытия актового зала, например, День основания Академии Столетия или церемонии награждения студентов, добившихся значительных успехов. Примером тому может служить Инцидент с убийством драконов несколько веков назад, когда академия специально открыла актовый зал, чтобы сделать это событие как можно более грандиозным.

Огромной ошибкой было бы полагать, что из-за своих огромных размеров актовый зал будет выглядеть грубо. Как раз наоборот, зал был выполнен из самых лучших материалов и был изысканно продуман до мельчайших деталей. Академия Святой Фрейи не испытывала недостатка в деньгах, поэтому охотно тратилась на рекламу. Этот роскошный актовый зал был одним из основных вложений, и, судя по вздохам благоговения, исходившим от студентов, это было довольно эффективно.

Один только коридор, ведущий в актовый зал, уже представлял собой потрясающее зрелище. Тысячи первокурсников встречала красная ковровая дорожка и изысканные подвесные светильники на потолке. Вдоль коридора стояли парящие скульптуры и портреты выдающихся сотрудников, награжденных в актовом зале.

Роэл тоже был поражен величием, но он уже начал привыкать к экстравагантности. Время, проведенное с Шарлоттой в Розе, уже основательно раскрыло его глаза, так что его не слишком задело бы что-то такого масштаба.

За пределами белого коридора был расположен красно-золотой актовый зал. Потолок в нем был настолько высок, что освещение, создаваемое висящими наверху светильниками, казалось немного переливчатым.

В связи с этим академия разместила вокруг несколько плавающих осветительных приборов, хотя интересно отметить, что эти осветительные приборы не были одинаковыми. Они имели различные формы и размеры, и излучаемый ими свет также отличался друг от друга. Как ни странно, на них даже была реклама.

Например, рука скелета, формирующая своими костлявыми пальцами мини-сердце, излучала жуткую зеленую флуоресценцию. Время от времени свет мерцал и формировал ряд слов:

Гильдия Ученых Некромантов тепло приветствует прибытие новичков.

Вокруг было не менее сотни разновидностей таких плавающих осветительных приборов, каждый из которых, предположительно, принадлежал разным Гильдиям Ученых, выставленных на всеобщее обозрение перед первокурсниками. Такое причудливое зрелище, естественно, вызвало любопытство студентов.

Тем временем Роэл просто потерял дар речи.

Неторопливо прогуливаясь среди толпы, он вошел в актовый зал, однако мало кто знал, что в дальнем углу над актовым залом на него уже положила глаз женщина, покусывающая сигарету. Она обиженно улыбалась.

- Наконец-то ты здесь, отродье Дома Аскартов.

Глава 244: Центральное место!

Если речь шла о церемониях поступления, как в прошлой жизни Роэла, так и в нынешней, всегда существовала стандартная процедура, через которую должен был пройти каждый. Как правило, если академия была престижной, то и процедура была грандиозной.

Начиналась она со вступительной речи мэра Лейнстера, затем выступали важные лица из различных гильдий ученых. Важно упомянуть, что все они были высокоуровневыми трансцендентами. Конечно, эти сильные мира сего не будут лично преподавать в академии, но все же собрать их всех в одном месте – это уже подвиг.

Следует учитывать тот факт, что Гильдии ученых не обязательно сотрудничали друг с другом. Существовало большое соперничество, и иногда между учеными, имеющими противоположные взгляды на предмет, возникали очень острые конфликты. Это напоминало то, как в прошлой жизни Роэла физики очень горячо спорили об истинной природе света. В какой-то момент все так накалилось, что фракция частиц и фракция волн чуть не столкнулись друг с другом, желая с помощью ударов по голове разбудить мысль другого.

На континенте Сиа все было точно так же, только здесь все было немного опаснее, так как эти ученые были сильными трансцендентами. В случае серьезных столкновений кто-то мог бы получить тяжелые травмы или даже умереть, поэтому они всегда старались сохранять спокойствие. Тем не менее, всякий раз, когда они собирались вместе на симпозиум, это было довольно опасно.

Во время прошлых академических обменов мнениями бывали ученые, которые полностью выходили из себя от того, что их жизненный труд опровергался другим, и в итоге прибегали к кулакам. С отношением, которое можно выразить словами: Теория? К черту! Давайте применим ее на практике и посмотрим, кто лучше!, они едва не отправляли себя в нокаут.

Что ж, ничего не поделаешь, ученые, как правило, были довольно твердолобыми, а их крайняя преданность своим исследованиям часто означала, что им не хватало общения, в результате чего они плохо владели словом, и управляли своими эмоциями. Когда они оказывались разгневанными и расстроенными, единственным известным им способом выразить свои чувства было насилие.

Как ни странно, даже инструкторы, нанятые из Рыцарского королевства Пендор, были гораздо более уравновешенными, чем они. Конечно, они могли критиковать других, однако для разрешения конфликта крайне редко прибегали к насилию. В конечном счете, в отличие от ученых, которые сидели в своих лабораториях и занимались исследованиями, эти рыцари путешествовали по миру и накапливали опыт общения, поэтому они гораздо лучше разбирались в людях.

Даже если и были случаи, способные заставить этих ученых отбросить свои обиды, то это были вступительные и выпускные церемонии, проводимые в этом актовом зале. Всем было известно, что лучше всего вербовать человека, когда он еще молод и невежественен, что значительно облегчало его вступление в организацию. Исходя из этого, можно сказать, что ежегодная церемония вступления была чрезвычайно важным событием для гильдий ученых, поскольку она определяла, смогут ли они привлечь свежую кровь или нет.

Церемония выпуска была еще более важной по очевидным причинам.

Кроме тех, кто должен был вернуться на родину, чтобы принять наследие своего дома после окончания обучения, было много других студентов, которые не были следующими в очереди наследования, детьми торговцев, местных жителей или влюбились в этот город после четырех лет обучения здесь. Таким образом, было много талантов, которые Ученые Гильдии могли набрать из академий во время каждого выпускного сезона.

Так же, как у животных бывают брачные сезоны, во время выпускного сезона обычно возвышенные лидеры гильдий ученых внезапно становились ужасающе близкими, как ловушка для венериной мухи, издающая сладкий аромат, чтобы поймать свою добычу.

Поэтому, как и следовало ожидать, представители гильдий ученых во время вступительных и выпускных церемоний сохраняли на лицах лучезарную улыбку, надеясь произвести хорошее впечатление на студентов. Они не посмели бы отстать и от своей рекламной деятельности, размещая плавающие осветительные приборы и плакаты везде, где им было позволено. Некоторые даже прибегали к приглашению студентов с улиц на свою базу.

Главным для них было получить максимальное количество людей. Каждый студент, которого им не удавалось завербовать, означал усиление конкурирующей гильдии.

Когда Роэл смотрел на представителей Гильдий Ученых на сцене, его переполняли мысли, но он не осмеливался открыто комментировать их. Наоборот, он держался прямо и сохранял торжественное выражение лица, выглядя как образцовый студент, добросовестно слушающий урок.

Поскольку почти всю свою предыдущую жизнь Роэл был студентом, он вряд ли заинтересовался бы церемонией посвящения. Напротив, в силу обстоятельств он был вынужден изображать из себя хорошего мальчика.

В настоящее время Роэл сидел в середине длинного ряда кресел. Слева от него сидела Нора Ксеклайд и ее подчиненные, а справа – Шарлотта Сорофья и ее последователи. Честно говоря, это был довольно пугающий состав.

С этим ничего нельзя было поделать, так как перед входом в зал собраний две молодые леди поссорились, и ни одна из них не желала сдвинуться с места. Они даже поспорили о том, где Роэлу лучше сесть.

В это время в голове Роэла промелькнула мысль, и он обернулся, пытаясь найти своего хорошего друга, мистера Пола, но обнаружил, что последний показал ему большой палец, поднятый вверх, ободряюще улыбнулся, а затем ускользнул.

- Старший брат Роэл, всего наилучшего!

Это могло быть воображением Роэла, впрочем, он почувствовал, что может слышать мысли Пола. Пол, видимо, почувствовал некоторую неловкость после того, как узнал о личности Норы и увидел приход Шарлотты, поэтому предпочел молча удалиться. Наверное, он и представить себе не мог, что именно в этот момент он нужен Роэлу как никогда.

Ах ты, сын баньши! Зачем ты сбегаешь?

В ярости Роэл скрипел зубами, наблюдая за тем, как Пол скрывается в толпе. Потеряв Щит Пола, у него не было другого выбора, кроме как встретиться лицом к лицу с потрясающей огневой мощью двух дам. В итоге, после продолжительного изнурительного торга, все закончилось тем, чем закончилось.

Внешне Роэл выглядел спокойным, но на самом деле его сердце трепетало от страха. По отношению к Норе, которая, казалось, не стеснялась публичных проявлений привязанности, он был исключительно осторожен. Хуже того, она, видимо, получила удовольствие от острых ощущений, особенно от его испуганного выражения лица после этого!

Разумеется, Шарлотта тоже не была покладистой. В определенном смысле это означало, что не было ничего, чего бы она не осмелилась не сделать. Если она смогла провернуть такое нелепое дело, как похищение его из Вотчины Аскартов, то, наверное, в мире нет ничего, чего бы она не сделала.

Вдобавок ко всему, необходимо отметить, что Дом Сорофья был одним из ключевых спонсоров Академии Святой Фрейи. Если Шарлотта попытается что-то провернуть, то велика вероятность, что академия просто закроет на это глаза.

Осознав, в каком коварном положении он сейчас находится, Роэл почувствовал такой страх, что не решился положить руки на подлокотники, продолжая сидеть в полном напряжении. Тем не менее, он был весьма удивлен, но, возможно, принимая во внимание повод и плотную толпу студентов вокруг, эти двое сдерживали себя и не пытались сделать ничего лишнего.

Шло время, ничего не случалось, и Роэл наконец-то смог немного успокоиться. Наконец-то он обратил свое внимание на церемонию посвящения. Представители Гильдий Ученых к этому моменту уже закончили свои речи, и наконец, наступила кульминация мероприятия.

Когда раздался тяжелый стук деревянного посоха, на сцену вышел высокий старик в изысканной одежде. Как только он предстал перед собравшимися, Роэл ясно почувствовал, как изменилась атмосфера в актовом зале.

Все разговоры между студентами стихли, и все, сидевшие в креслах непринужденно, быстро выпрямились. Все присутствующие в зале подсознательно настроились на серьезный лад, более соответствующий случаю.

Директор Академии Святой Фрейи Антонио.

На континенте Сиа это было широко известное имя, а в Брёльне его можно было назвать практически обиходным. Причин тому было две.

Первая – он был попросту очень силен. Насколько он был силен, никто точно не знал, так как он не делал ни одного движения в течение многих лет, но было практически точно известно, что он был одним из наиболее сильных трансцендентов континента Сиа.

Вторая: жил он уже довольно продолжительное время. Если память Роэла не подвела его, этому старику сейчас должно было быть около четырехсот лет. Даже для трансцендента высокого уровня это было довольно много.

Несмотря на то, что трансценденты могли жить дольше с повышением степени Ассимиляции, истина была в том, что время жизни трансцендента низкого уровня могло возрасти лишь незначительно. Высокоуровневые трансценденты способны были увеличить время своей жизни значительно больше, но от них ожидали и большей ответственности, тем более что в последние несколько веков человеческая цивилизация находилась в шатком положении. Многие высокоуровневые трансценденты погибли от рук вторгшихся с запада дьяволов

Ведение войны необходимо было огромного количества денег и рабочей силы, а значит, Страна Ученых, как колыбель талантов человечества, имела важнейшее значение.

Притом что в Гильдиях Ученых было достаточное количество трансцендентов, большинство этих людей не были обучены бою, так что они были непригодны для участия в войнах. Благодаря этому в Брёльне оказалось наибольшее количество пожилых трансцендентов в мире.

Как один из наиболее опытных трансцендентов Антонио в свое время отправился на поле боя, чтобы дать отпор девиантам, и добился там значительных успехов. Впрочем, судя по всему, хаотичные времена давали амбициозным людям возможность встряхнуться. При каждой войне всякая грязь и проблемы, таящиеся под Брёльном, всплывали на поверхность. Всегда находились люди, которые в критические моменты выпрыгивали наружу и сеяли раздор.

Зная, насколько опасной может быть внутренняя война, когда они имеют дело с внешними угрозами, Антонио решил уйти с фронта, чтобы вместо этого держать оборону в Брёльне. Само собой разумеется, что при смене позиции он подвергался куда более низкой угрозе.

С возрастом приходят полномочия, но Антонио оставался близок к народу, несмотря на то, что был спикером правящего совета Брольна, что, вероятно, и стало причиной того, что на протяжении многих лет он пользовался огромной поддержкой населения. Кроме того, в годы работы директором Академии Святой Фрейи он поощрял самостоятельность студентов и пропагандировал отказ от некоторых устаревших традиций академии. Благодаря этому он пользовался большим уважением среди студентов.

В присутствии такого выдающегося деятеля студенты должны были проявить к нему уважение, даже если это была первая встреча с ним. Приковав к себе всеобщее внимание, директор Антонио, наконец, начал свою речь. К всеобщему удивлению, его речь была не мотивирующей, а торжественной.

Ответственность, которая приходит с взрослением, – такова была тема речи Антонио.

- Сам факт того, что в настоящее время вы находитесь передо мной, говорит о том, что вы талантливые личности, которые опередили своих ровесников. В течение последующих нескольких лет разница в развитии между вами и вашими сверстниками снаружи будет только увеличиваться. У вас есть возможность праздновать свой рост и гордиться собой, но, пожалуйста, не забывайте одну вещь.

- Поскольку вы находитесь на самой высокой ступени человечества, то и ответственность, которую вам придется нести, станет соответственно большей. Как студенты Академии Святой Фрейи, я надеюсь, что годы, проведенные здесь, разовьют не только ваши способности, но и чувство ответственности.

- Атрибуты Происхождения даруют нам силу и направляют наш путь, однако с тех пор многие трансценденты в конце концов впали в разврат. Почему некоторые из нас сбиваются с пути, несмотря на то, что идут по одному и тому же пути? Потому что у них разные цели. Они забыли о своей семье, о своей стране и обо всем человечестве. Когда они отводят глаза от своих обязанностей и предаются своим желаниям, единственный путь, по которому они пойдут, – это путь разрушения.

Услышав слова Антонио, лица молодых людей стали мрачными. По правде говоря, по мнению Роэла, такая речь больше подходила выпускникам, поскольку эти первокурсники только покинули свое мирное гнездышко, и, вероятно, думали, что мир – безопасное место. Если не брать в расчет развратных и злобных культистов, эти юные магистры и юные мисс, вероятно, никогда раньше не сталкивались с бандитами.

Не все были такими, как Роэл, который с юных лет попал в поле зрения злого культа и был вынужден мужественно пережить множество кризисов, связанных с жизнью и смертью. Такая речь была явно слишком ранней для присутствующих.

Как педагог, Антонио должен был знать об этом не понаслышке. Он бы не допустил такой ошибки. Поэтому стоило задуматься о более глубокой причине, по которой он все же решил произнести эту речь.

Погрузившись в глубокие раздумья, Роэл прищурил свои золотистые глаза.

Глава 245: Люди – визуальные существа.

До сих пор в большинстве мест, где Роэл побывал на континенте Сиа, было довольно спокойно. Для маленьких стран были характерны частые политические перемены, но большинство крупных стран оставались достаточно стабильными внутри.

В результате большинство студентов, вступающих в пору совершеннолетия, никогда не сталкивались с кровопролитием и войной. В действительности, так было бы и с Роэлом, не имей он такой родословной. Из этого можно понять, насколько важна была родословная Аскартов для его развития. Не пробудись она в нем, он, возможно, пошел бы совсем по другому пути.

С этой точки зрения, единственными, кто оказался немного лучше, были Ксеклайды. Не каждая королевская семья была бы настолько храброй, чтобы осмелиться послать своего наследника на войну за границу.

Роэл догадывался, что за годы, проведенные на восточной границе, Нора, пожалуй, накопила гораздо больше боевого опыта, чем он, по крайней мере, в том, что касалось обычных боев. Но, если речь шла о битвах не на жизнь, а на смерть, у него было преимущество перед ней.

Кто-то из них ориентировался на количество, а кто-то на качество. На данный момент трудно определить, кто из них лучше.

По поводу того, что они должны нести ответственность за человечество, откровенно признаться, если бы Роэлу не было известно о факте существования Шести бедствий, он бы тоже не стал особо задумываться над этим.

Именно различие в опыте привело к различному восприятию. В слова директора Антонио был заложен глубокий смысл, но многие из первокурсников, вероятно, не смогли бы его понять. И все-таки существовала какая-то более глубокая причина, по которой Антонио решил сказать эти слова заранее, и Роэл мог догадаться об этом.

По всей вероятности, это было что-то вроде предупреждения о схватке с девиантами. Однако, если его предположение верно, это означало бы, что Антонио не слишком оптимистично оценивает ситуацию на фронте.

Значит ли это, что у него есть какая-то информация, о которой другие не знают, или он просто осторожничает?

От этих мыслей Роэл глубоко нахмурился.

По окончании речи Антонио покинул сцену под горячие аплодисменты учеников.

- Мне кажется, что директор сказал что-то более глубокое, – в задумчивости прошептала Нора, одновременно аплодируя вместе с толпой.

Проведя довольно много времени на восточной границе, она, похоже, тоже заметила, что здесь что-то не так. Шарлотта, которая вместе с Роэлом была свидетелем существования Шести бедствий, также имела непростое выражение лица.

- Действительно, хотя я думаю, что большинство здесь присутствующих не поняли бы этого.

Шарлотта на редкость спокойно кивнула в знак согласия с суждением Норы. Окинув взглядом изумрудными глазами окрестности, она увидела лишь возбужденные улыбки первокурсников. В ответ на это она глубоко вздохнула.

Роэл выслушал слова двух юных леди, однако свою точку зрения по этому вопросу предпочел не высказывать. После того как аплодисменты стихли, на сцену вышла еще одна особа. Как только она заявила о своем присутствии, весь зал погрузился в тишину.

Перед нами стояла девушка с длинными черными волосами. Одета она была в аккуратную военную форму, которая состояла из темной рубашки на пуговицах со шнурком, короткой юбки, которая застегивалась прямо над коленями, и пары черных чулок, обтягивающих ноги. За спиной у нее развевался плащ, создавая впечатление военного командира.

От нее исходила аура, непропорционально зрелая по сравнению с ее молодым возрастом. Ее достойные черты лица создавали ощущение торжественности, а загадочные аметистовые глаза, казалось, содержали бесконечную мудрость. На одном из пальцев ее правой руки было надето аметистовое кольцо в форме розы, и оно сияло так же ярко, как и ее глаза.

Это Лилиан Аккерманн, так ее звали, и она была правящей Хранительницей кольца в этой академии. В связи с ее появлением среди первокурсников сразу же начался переполох.

- Кто это?

- Какая красивая выпускница.

- Это Ее Высочество!

Похоже, что эстетика на континенте Сиа тоже была довольно стандартной. Одетая в военную форму ледяная красавица была действительно убийственным сочетанием, что сразу же завоевало ей расположение многих первокурсников. Восторженная толпа просто не могла перестать восторгаться ею, и даже Роэл, несмотря на свою настороженность по отношению к ней, был немного ошарашен.

Она действительно хороша собой.

Будучи дворянкой из консервативной Остинской империи, короткая юбка определенно не входила в обычный гардероб Лилиан. Она была одета так, потому что это была форма Отдела исполнения законов Академии Святой Фрейи.

В связи с тем, что на Отдел по обеспечению правопорядка возлагалась ответственность за поддержание закона и порядка в академии, существовала вероятность того, что в ходе выполнения своих обязанностей сотрудники по обеспечению правопорядка могут вступить в драку. Женщинам-силовикам было бы неудобно одеваться в длинные юбки, которые могли бы мешать им двигаться, поэтому она разработала комплект одежды, основанный на женской военной форме других стран.

Очевидно, что одежда, которую носили представители Отдела по обеспечению правопорядка, не могла быть обыкновенной. Она не только должна была выглядеть модно, но и должна была обладать приличными защитными свойствами, так что ее можно было рассматривать как магический инструмент.

Отдел исполнения наказаний располагал значительными финансовыми ресурсами, но все основывалось на том, что у них был могущественный лидер, что и произошло.

- Меня зовут Лилиан Аккерманн, я спикер Совета Роз Академии Святой Фрейи и начальник Отдела исполнения наказаний. В качестве представителя студенческой общественности я сердечно поздравляю первокурсников, присоединившихся к нам в этом новом семестре.

На фоне речи директора Антонио, речь Лилиан была гораздо более обычной. По сути, это была стандартная речь, которую можно было услышать на каждой церемонии посвящения в студенты, хотя, возможно, она была гораздо более меткой и понятной для первокурсников. Ее красивая внешность и теплый прием легко завоевали расположение студенческой аудитории.

. Может быть, за исключением тех, кто находился рядом с Роэлом.

С бесстрастным выражением лица Нора наблюдала за черноволосой девушкой на сцене, но в ее сапфировых глазах читалась настороженность. Обмен взглядами между Лилиан и Роэлом на травяном поле заставил ее почувствовать некоторое беспокойство.

Тем временем, не смотря на то, что Шарлотта не успела стать свидетелем общения между Роэлом и Лилиан, обида между Розой и Остинской империей не позволяла ей испытывать доброжелательность к Аккерманнам.

Может быть благодаря разительной разнице в атмосфере, Лилиан не раз за время своей речи останавливала свой взгляд в их сторону. На самом деле, ее глаза даже несколько сощурились, когда она пронеслась мимо места Роэла.

По общему правилу, Роэл, являясь подчиненным Норы, всегда должен был сидеть слева от нее, но вместо этого он сидел между Норой и Шарлоттой. Этого было достаточно, чтобы раскрыть перед ней многие вещи об их отношениях.

Похоже, что в нашей разведке произошла ошибка. Вместо того, чтобы говорить, что у него две любовницы, точнее было бы сказать, что за ним ухаживают несколько поклонниц.

В голове Лилиан зародилось сомнение, но она смогла быстро интерпретировать значение полученной визуальной информации.

Как все могло развиваться в таком направлении? Даже если наследники двух стран влюбились в одного и того же человека, они ни за что не стали бы выносить ссору на поверхность. Это их гордость? Или они хотят получить что-то от Дома Аскартов?

Поскольку Лилиан никогда раньше не испытывала сильных чувств, возникающих от любви, ей было трудно понять их мысли. Но это не помешало ей провести переоценку влияния Роэла. Если учесть нынешнюю ситуацию в их отношениях, то можно сказать, что Роэл имел и Теократию, и Розу в качестве своих верных союзников.

Подобные случаи были редкостью, даже если учесть многовековую историю Академии Святой Фрейи.

Лилиан отметила в своем сознании эту информацию с серьезной важностью, но не позволила ни одной из своих мыслей проявиться. Ее взгляд постепенно перемещался по комнате, и вскоре она заметила еще одного молодого человека, незаметно сидящего в углу.

Пол Аккерманн.

Лилиан была разочарована выступлением своего сводного брата на травяном поле.

Храбрый, но безмозглый.

Таким было ее мнение о нем. Здорово было то, что он набрался смелости, чтобы отомстить своим обидчикам, однако если после того, как он понял, что недостаточно силен, чтобы дать отпор, он не воспользуется своими мозгами, то его смелость приведет его к гибели.

Как правило, в политике победу одерживают не мужественные и сильные, а гибкие. Главное – это сохранять невозмутимость в смутные времена и правильно оценивать обстановку. При необходимости можно было даже притвориться слабым, чтобы создать окно возможностей, необходимое для победы. Большинство из этих качеств являются крайне полезными для политика, но у Пола их явно не хватало.

Напротив, в этом отношении Роэл демонстрировал подавляющее превосходство.

Хотя, конечно, Лилиан прекрасно знала, что эти качества необходимо развивать. Лилиан не представляла, что именно пришлось пережить Роэлу, однако с обстоятельствами жизни Пола она была, по крайней мере, знакома. С того момента, как его привезли из глухой горной деревни, прошло всего полгода, поэтому неизбежно, что ему еще не хватало опыта.

Все же это не помешало ей сделать строгое предупреждение угнетателям.

- Как Хранительница Кольца и начальник Отдела исполнения наказаний, я несу ответственность за то, чтобы наши студенты во время обучения в академии были уверены в том, что они имеют право на мир и безопасность. В следующем году мы будем усиленно пресекать все случаи хулиганства в кампусе.

- Благодаря нашему умению взаимодействовать между собой в трудные времена мы смогли одержать победу над могущественными демоническими зверями в первые годы Третьей эпохи. Ведь защита слабых – это самая большая ценность, выделяющая нас среди бездумных зверей. Как студенты Академии Святой Фрейи, будущие лидеры человечества, мы обязаны следить за соблюдением справедливости и беспристрастности.

В актовом зале громко звучал спокойный голос Лилиан. Она нашла отклик у студентов и быстро завоевала их поддержку.

Как первокурсники, они были самой уязвимой группой в академии. Предыдущий инцидент с Полом вызвал некоторое беспокойство среди студентов, так как они задумались, не окажутся ли они в числе тех, к кому будут приставать в следующий раз, но гарантия Лилиан развеяла их опасения.

Аплодисменты и приветственные возгласы раздались в актовом зале, когда Лилиан слегка поклонилась и удалилась. Спустя какое-то время, возбужденная толпа немного поутихла. Закончив свою речь, представительница студентов тоже закончила свою речь, оставалась только последняя процедура для церемонии посвящения.

- Первокурсники, пожалуйста, высоко поднимите свои руки и направьте свою ману.

По залу собраний громко разносились голоса персонала. В воздух поднялись руки, излучающие слабое свечение, и вскоре после этого их приветствовали сферические предметы, падающие с потолка.

Это были колокола величиной с леденец, однако их внутренняя часть была заполнена не металлом, а маленьким духом, напоминающим пятнышко света. В данный момент сотрудники использовали свою ману, чтобы доставить эти магические инструменты в руки учеников, от которых исходила мана.

Один из плавающих магических предметов достался и Роэлу. Поглаживая руны, которые были нанесены на его внешнюю сторону, он ощущал живые движения духа внутри колокола. В это же время раздался голос сотрудника.

- Студенты, получившие магические инструменты, пожалуйста, учитывайте, что это предмет, обязательный для церемонии посвящения. Завтра его заберут, поэтому позаботьтесь о нем как следует. До этого, пожалуйста, постарайтесь наладить хорошие отношения со своим духом-проводником, чтобы облегчить себе путь в подземелье поздней ночью. Строго запрещено наносить духам вред, а тех, кто это сделает, ждут серьезные последствия.

- Таким образом, я объявляю о начале финального ритуала церемонии посвящения в Академию Святой Фрейи – Ночь Демонов. Желаю вам всего наилучшего

Глава 246: Нашел тебя.

Ночь демонов – фраза, которую все без исключения понимали в Академии Святой Фрейи. Это было первым даром, который вручался всем новичкам после зачисления, который символизировал собой вызов и возможность. Одной из главных целей первокурсников являлось достижение хорошего результата в Ночи Демонов.

Хотя Ночь Демонов, вопреки своему устрашающему названию, в действительности была обычной ночью в академии, просто ее немного изменили духи-проводники.

Духи-проводники, также известные как маленькие феи, представляют собой разумные формы жизни, происхождение которых можно проследить до древней эпохи. У них не было ни особой внешности, ни половых различий, так что было бы неправильно назвать их пучком самосознательной маны.

Существовало множество предположений о происхождении этих духов-проводников. Некоторые считали, что они являются творением какого-то благородного существа, а некоторые полагали, что это естественные продукты природы. До сих пор никто не смог прийти к выводу о его происхождении, хотя, впрочем, это было не так уж и важно для большинства людей.

Главное для студентов было то, работают они или нет.

В любом другом месте мира духи-проводники, вероятно, считались бы безобидными светлячками, но здесь, в Стране Ученых, они играли важную роль, направляя людей в подземелья.

Подземелья были таинственными образованиями, уникальными для Брёльна. Никому не было известно, где они расположены, и попасть туда можно было только с помощью духа-проводника. Любой человек под руководством духа-проводника таинственным образом исчезал в воздухе, когда его уводили в подземелья.

Каждый дух-проводник мог быть только в паре с отдельным человеком, поэтому он мог привести в подземелье только одного человека. Они были чувствительны к пульсации маны, так как тоже были существами, созданными из маны, поэтому они не могли по ошибке увести сразу двух человек. Это означало, что бесполезно пытаться увязаться за человеком в паре с духом-проводником в надежде, что тот тоже сможет войти в подземелье.

Основание Страны Ученых, по всей видимости, было обусловлено наличием огромного количества подземелий и древних руин в окрестностях, а самое известное подземелье в Академии Святой Фрейи было известно как Ночь демонов.

Каждому человеку разрешалось посещать Ночь демонов только один раз в жизни, и попасть туда можно было только ночью. Это было единственное из немногих безопасных подземелий, которое было похоже на сказочный пейзаж, стирающий различия между реальностью и иллюзией. Любой урон, полученный в подземелье, исчезал после возвращения в реальность, как при пробуждении ото сна. Эта уникальная природа сделала его очень популярным среди преподавательского состава.

С одной стороны, благодаря ему молодые мастера и юные мисс, только что покинувшие теплый уют своих гнездышек, могли испытать жестокость настоящей битвы, не подвергаясь реальному риску, и этот процесс не требовал ни людей, ни ресурсов. Они бы подвели себя, если бы не воспользовались этим удивительным подземельем в полной мере!

.

Роэл устроился на стуле в углу шумной столовой самообслуживания, возившись со сферическим шаром в руке. Чувствуя вибрации, исходящие от духа-проводника внутри, он непрерывно выпускал легкий след маны, чтобы взаимодействовать с ним. Многие студенты также делали то же самое вокруг него.

Способность духов-проводников вести их в подземелья никто не оспаривал, но вот хотят они этого или нет – это уже совсем другая история. Заставить духов-проводников делать то, чего они не хотят, было невозможно, поэтому ученики могли лишь пытаться уговорить их с помощью своей маны. По этой же причине учителя заранее выдавали им магические инструменты.

Тем, кто не смог наладить отношения со своими духами-проводниками. что ж, их просто оставляли бродить по академии на всю ночь.

Когда дух-проводник внутри магического инструмента постепенно сближался с ним под воздействием его маны, Роэл не мог отделаться от ощущения, что здесь кроется что-то очень странное.

Блокирование, воздействие, поэтапное подчинение, это.

- Кх-кх.

Роэл тихонько кашлянул и поспешил прогнать из головы все эти странные мысли. Некоторое время он разглядывал магический инструмент, а затем убрал его в карман. После этого он взглянул на стоящую перед ним еду и с облегчением вздохнул.

Для таких обжор, как он, пища являлась основным источником удовольствия. Когда он узнал, что, став трансцендентом, он может есть все, что захочет, не заботясь об ожирении, его ненасытный аппетит к хорошей еде, наконец, был полностью развязан. В связи с этим было понятно, почему он беспокоился о приезде в академию.

В предыдущей жизни Роэл страдал от кошмара школьных столовых. До сих пор те мрачные кулинарные блюда, с которыми он сталкивался, вызывают у него мурашки по позвоночнику.

Жареные лунные пирожки, жареный сельдерей с клубникой, жареное мясо с арбузами.

- Фу.

Появившееся чувство тошноты заставило Роэла быстро отключить воспоминания и посмотреть на еду, стоящую перед ним, чтобы очистить свой разум.

Создавалось впечатление, что Академия Святой Фрейи вложила немало средств в свою кухню, что, вероятно, было необходимо для того, чтобы подавать блюда, которые были бы приемлемы для знатных вельмож со всего континента Сиа. На самом деле, у них была улица гурманов на территории кампуса, состоящая из ресторанов, открытых известными шеф-поварами, которые могли похвастаться разнообразным выбором блюд из разных стран мира. Это было почти как скопление трехзвездочных ресторанов Мишлен.

Естественно, с учетом разного финансового положения студентов, не было смысла в предоставлении только дорогой, высококлассной еды. Была и более доступная столовая для студентов в виде буфета с самообслуживанием. Вкусовые качества не были такими изысканными, как в столовой высшего класса, но они были вполне приличными.

Если говорить о том, почему такой высокородный человек, как Роэл, питался в недорогой столовой, а не наедался до отвала в высококлассных ресторанах, то причиной тому были две молодые девушки.

Испытав на себе неприятное впечатление центрального места на церемонии посвящения, обессиленный Роэл дал себе клятву, что больше никогда не позволит поставить себя в такую ситуацию. Поэтому, как только вступительная церемония закончилась, он быстро нашел причину, чтобы оправдаться. Принимая во внимание, через какие трудности ему пришлось пройти, чтобы высвободиться из их хватки, само собой разумеется, что он не стал бы отправляться в высококлассные рестораны и рисковать встретить там этих двоих.

Столовая с доступными ценами была тем самым местечком, в которое Нора и Шарлотта никогда не стали бы приходить. Дело было не в том, что они слишком привередливы – Нора жила на военных пайках еще на восточной границе, и те были сущей противоположностью вкусной пищи, в то время как Шарлотта вполне довольствовалась обычной едой, которую она ела еще на Золотом флоте – просто их должности не позволяли им этого делать.

Разве подчиненные Норы и Шарлотты, питающиеся в недорогой столовой, осмелятся развлекаться в ресторанах высокого класса? Любой дворянин, имеющий хоть малейшее представление о светском этикете, не стал бы этого делать.

Впрочем, все это могло означать, что сотни людей из Теократии и Розы потеснят доступную столовую, лишив тех, кто действительно нуждался в более дешевой альтернативе здесь. Нора и Шарлотта никак не могли быть настолько бесчувственными, чтобы допустить подобное.

Роэл, не отрываясь от нежной жареной курицы, слегка кивнул в знак одобрения. Заодно он вытащил янтарный кулон, который висел у него на шее, и стал его созерцать.

Заботясь о вырывании флагов смерти, он ни на минуту не забывал о другой своей цели. Исходя из рассказа Кайда, академик Ассамблеи Сумеречных Мудрецов должен находиться в Академии Святой Фрейи. Будь он еще жив, он наверняка сделал бы шаг, увидев янтарный кулон.

- Какой красивый кулон.

- Хм?

От неожиданного комплимента Роэл удивленно поднял голову и увидел, что напротив него сидит багрововолосая девушка с тарелкой еды. Ее светло-голубые глаза искривились в глубокой улыбке.

- Добрый день. Вы же Роэл Аскарт, не так ли?

Глава 247: Не совсем то же самое.

За один из столов столовой расположились два особенно хорошеньких человека. Первый из них был черноволосым молодым человеком с намеком на смятение в золотых глазах, а напротив него сидела высокая багрововолосая красавица с загадочным блеском в голубых глазах.

На вид между ними было не менее десяти лет разницы, по сути, это была пара старшая сестра и младший брат. Благодаря своей внешности они, несомненно, вызвали бы фантазии многих поклонников, если бы в прошлой жизни Роэла они появились в каком-нибудь драматическом сериале. Эта редкая пара быстро вызвала любопытство многих студентов, и они бросали незаметные взгляды в их сторону.

Крепко держа янтарный кулон, Роэл задумчиво рассматривал багрововолосую девушку, внезапно занявшую место перед ним.

Что происходит? Я едва успел достать свой кулон, а кто-то уже постучался? Неужели эта женщина – Академик?

Нет, нет, это невозможно.

Роэл внимательно осмотрел стоящую перед ним красавицу и медленно покачал головой. Его не волновало, какого она возраста, поскольку внешние данные трансцендента редко совпадали с его реальным возрастом. То, что она была женщиной, тоже не было проблемой, поскольку пол Академика был неизвестен. Скорее, именно ее отношение произвело на Роэла такое впечатление.

Со слов Изабеллы, Академик являлся весьма недоверчивым индивидуумом, который никогда и никому не раскрывал свою личность, несмотря на то, что уже много лет является членом Ассамблеи. Для такой настороженной личности было бы несвойственно неожиданно броситься к нему, увидев знакомый жетон, исчезнувший много веков назад. Напротив, было бы гораздо разумнее, если бы Академик пока держался на расстоянии, чтобы оценить ситуацию.

Может быть, это еще один член Ассамблеи, а может быть, даже потомок?

Когда он ответил на ее приветствие улыбкой, глаза Роэла засверкали.

- Действительно, я Роэл Аскарт. Позвольте узнать, кто Вы?

- Я Крис Уайлд, здешний учитель.

- Хорошо. Приятно познакомиться с Вами, мисс Крис. Могу я узнать, могу ли я Вам чем-нибудь помочь?

- Ничего особенного. Мне просто показалось, что ты родственник человека, с которым я когда-то была близка, поэтому я пришла поболтать с тобой.

Когда багрововолосая красавица произнесла эти слова, она вонзила вилку в кусок мяса на своей тарелке. Тем временем Роэл почувствовал толчок в сердце.

Я связан с кем-то, с кем была в близких отношениях? Неужели она имеет в виду Академика?

Минутку. Если после появления янтарного кулона она подошла ко мне для разговора, значит ли это, что она знакома с Древним Треантом Кайдом? Когда я об этом задумался, Кайд упомянул, что женщина посещала его в Лесу Карон за месяц до меня.

Неужели эта женщина может быть тем самым учителем? Разве я на самом деле разговаривал с потомком члена Ассамблеи?

Роэл почувствовал прилив волнения, услышав эти слова.

.

В настоящее время Крис Уайлд было 36 лет, она родилась в доме ученых в Брёльне. После окончания Академии Святой Фрейи прошло восемнадцать лет, но она решила работать в своей альма-матер в качестве преподавателя. Благодаря своим мощным трансцендентным способностям, широкой сети связей и выдающимся результатам в преподавании она добилась большого успеха и стала одним из немногих мудрецов-преподавателей в академии, несмотря на то что ей было всего тридцать лет.

Учитывая ее выдающиеся способности, достойное происхождение и замечательную красоту, неудивительно, что у нее не было недостатка в ухажерах, но до сих пор она так и не вышла замуж. Ходили слухи, что она так и осталась незамужней, потому что не могла забыть о своих чувствах к старшекласснику, с которым познакомилась в студенческие годы.

Увы, этим выпускником был не кто иной, как отец Роэла, Картер Аскарт! Он был тем человеком, который навсегда изменил ее жизнь.

Никто и представить себе не мог, что самая молодая учительница мудрецов в истории на самом деле когда-то была бунтаркой и правонарушительницей. Желание восстать против строгой семьи заставляло ее испытывать глубокое отвращение к академии, но все изменилось благодаря Картеру.

В Академии Святой Фрейи было принято, чтобы ученики одного и того же преподавателя помогали друг другу. Выдающиеся старшеклассники становились наставниками младших учеников, чьи успехи в учебе были не идеальны, и так получилось, что наставником Крис стал Картер.

Картера отличало то, что он не просто наставлял Крис, потому что ему так сказали. Напротив, он относился к этому наставничеству очень серьезно, делая все возможное, чтобы убедить Крис усердно работать над учебой и стать уважаемым в мире человеком.

В ходе этого процесса неизбежно возникало немало конфликтов, и со временем чувства Крис к Картеру постепенно менялись. Антипатия превратилась во влюбленность, и не успела она оглянуться, как уже погрузилась в реку любви.

В самом начале Крис отличалась высокими способностями, и ее стремление добиться расположения любимого старшекурсника воспламенило в ней внутренний драйв, заставив ее работать усерднее, нежели раньше. Благодаря своим усилиям она добилась выдающихся результатов и взлетела на вершину своей группы.

Вот только ее чувства никогда не были взаимными.

Когда Картер полюбил мать Роэла, он, чтобы избежать осложнений, прервал отношения с Крис, наговорив ей тонну бессердечных слов. Картер и мать Роэла вернулись в Теократию после окончания учебы, поженились друг с другом и с тех пор больше никогда не возвращались в Лейнстер.

Крис очень тяжело переживала отъезд Картера. Она никак не могла забыть свои чувства к Картеру, как ни старалась. В ее голове постоянно звучали бессердечные слова, сказанные Картером, когда они расстались, и любовь постепенно переросла во враждебность. Чтобы заглушить боль от утраченной любви, она сосредоточилась на развитии своих трансцендентных способностей и воспитании учеников, что сделало ее одним из самых молодых учителей-мудрецов.

С того момента она стала ждать, когда Роэл поступит в академию.

.

- Тебе известно, кого я имею в виду? – с улыбкой на губах спросила Крис, пытаясь удержать напряжение, намереваясь преподнести ему сюрприз.

Роэл, неожиданно для себя, внимательно осмотрел свое окружение, прежде чем кивнуть в ответ.

А? Неужели он знает?

Крис уставилась на Роэла, не понимая, как он мог узнать о ее отношениях с его отцом. Она задумалась на мгновение, а затем нерешительно спросила.

- Разве он. разговаривал обо мне?

- Разумеется!

Вспомнив сказанное Кайдом в лесу Карон, Роэл утвердительно кивнул головой. Он и не подозревал, какое сильное влияние оказали его слова на сердце Крис.

Он рассказал обо мне своему сыну? Зачем? Неужели это значит, что старший тоже.

Не-е-е-ет, мне необходимо успокоиться! С тех пор прошло уже столько лет, так что что толку, даже если он иногда упоминает мое имя? Кроме того, Роэл – его ребенок, поэтому вполне нормально, что он заранее знакомит его с некоторыми сотрудниками. Вот именно, я не должна быть одурачена этим ублюдком!

Крис скрипела зубами в решимости, продолжая ненавидеть бессердечного старшеклассника, который бросил ее тогда. Она с силой подавила переполнявшие ее чувства, снова посмотрела на Роэла и спросила.

- О чем он говорил?

- А? О чем.

Кайд вообще твоего лица не видел, так о чем он мог говорить? Какой странный вопрос!, – пронеслось в голове у Роэла. Тем не менее, вскоре ему пришла в голову одна мысль.

Минутку, судя по всему, Кайд все-таки что-то сказал.

- А-а, он сказал, что в свое время ты слишком поспешно ушла.

Крк!

Неожиданно Крис проткнула вилкой фарфоровую тарелку, чем вызвала глубокое возмущение Роэл. Однако в данный момент она была не в настроении обращать на Роэла внимание. По ее телу пробежала легкая дрожь, и в глазах появились слезы. Все недовольство, накопившееся в ее сердце, снова начало выплескиваться наружу.

Ты говоришь, что я ушла слишком поспешно? Это ты меня тогда бросил! Ты знаешь, как я жила последние двадцать лет?! Если бы ты тогда не сказала таких лишних слов, как бы я могла.

В глубине души Крис чувствовала непреодолимую горечь.

В действительности, после смерти матери Роэла более десяти лет назад она подумывала возобновить отношения со старшекурсником, но гордость не позволила ей взять инициативу в свои руки. Не успела она опомниться, как все уже затянулось.

Несмотря на то, что Картер потерял жену более десяти лет назад, он так и не женился, что было совершенно ненормально для дворянина с естественными биологическими потребностями. Если он сдерживал себя только ради своего ребенка, то теперь в этом нет необходимости, поскольку Роэл уже стал взрослым и в настоящее время находился в стабильном положении.

Иначе говоря, это прекрасная возможность для нанесения удара! Если учесть, как остроумен старшеклассник, он должен был догадаться, что Роэл передаст эти слова мне в уши. Это его попытка примирения?

Не успела Крис опомниться, как ее сердце заколотилось от волнения. Взгляд, обращенный на Роэла, тоже стал намного теплее и нежнее.

- Говорят, что. он много путешествовал в последнее время?

От волнения Крис втайне судорожно мяла рукава, пытаясь всеми силами придать лицу торжественное выражение.

В свою очередь, Роэл был потрясен, узнав, что его секретный план миграции был раскрыт. Немного подумав, он вспомнил, что Крис удалось самостоятельно найти Кайда в огромном лесу, поэтому у нее мог быть какой-то невероятно мощный магический инструмент слежения. Если так, то нет ничего удивительного в том, что она узнала о миграции.

- На самом деле. Я не ожидала, что ты так много знаешь.

- Н-нет, я имею в виду, я не обращала на него столько внимания.

Поспешно Крис опровергла слова Роэла, однако поразмыслив немного, набралась смелости и сказала.

- В данный момент он по-прежнему в вотчине Аскартов? Как с ним связаться? – нервно спросила Крис.

Взглянув на Роэла глазами, полными опасения, она почувствовала, что ее тело напряглось. Она боялась, что он будет против того, чтобы она возобновляла связь с Картером.

По ее мнению, казалось, что Картер уже обсудил это с Роэлом заранее, но это совершенно не означало, что Роэл одобряет их отношения. Даже если Роэл действительно хотел помешать их отношениям, он мог сделать многое, как наследник Дома Аскартов, например, перехватывать ее письма или открыто выражать свое неодобрение.

В этом случае она уже проиграла бы половину битвы, даже не успев ничего предпринять.

К ее удивлению, услышав ее слова, Роэл улыбнулся.

- Разумеется. Вмешиваться в его личную жизнь я не намерен, и я уже дал свое обещание на этот счет. Однако если Вы хотите встретиться с ним, то можете смело отправлять письмо в Вотчину Аскартов. Алисия, моя младшая сестра, передаст ему Ваше письмо.

- Мне все понятно. Роэл, благодарю тебя.

Дружелюбие и понимание Роэла так тронули Крис, что она почувствовала, что вот-вот разрыдается. Девушка знала, что согласие Роэла будет самым большим препятствием на пути к встрече с Картером, ведь она пытается занять место его матери, поэтому было бы понятно, если бы он возражал против этого. И все же, ей фактически дали свободу действий!

До чего же он добродушный мальчуган!

Когда Крис добилась одобрения Роэла, она уже с трудом сдерживала свое волнение. Она хотела сразу же броситься писать письмо и отправить его, но, взглянув на стоявшего перед ней юношу, решила пока остаться на месте и дать несколько советов.

- Роэл, в последнее время из подземелья доносится какая-то странная пульсация. Ты должен быть осторожен сегодня ночью.

Глава 248: Я предполагаю, что три.

Из подземелья доносились странные пульсации?

Слова Крис потрясли Роэла. Он быстро пробежался по сюжету Глаза летописца, который до сих пор не забыл, но это лишь заставило его растерянно заморгать глазами.

Учитывая свой предыдущий опыт, он осознал, что эффект бабочки, который был вызван его изменениями, не был таким выраженным, как он думал. Кроме некоторых специфических моментов или прямого вмешательства с его стороны, оставалась большая вероятность того, что события игры будут развиваться так, как они должны были развиваться.

Он прекрасно осознавал, что референтная ценность пророческих Глаз Летописца падает со всеми изменениями, которые он произвел. Например, вряд ли можно было рассчитывать на то, что события между захваченной женщиной и Полом Аккерманном больше не будут развиваться, поскольку их отношения не станут снежным комом. Несмотря на это, он предполагал, что большая часть деталей фона останется неизменной.

В то же время, насколько он помнил, в игре ничего не говорилось об аномалии в подземелье, а это означало, что здесь все начало отклоняться от сюжета игры.

- Держи это. Это масляный экстракт из Лампы Возвращения. Если вдруг ты застрянешь в подземелье, зажги масло и следуй его указаниям. Оно должно вывести тебя на безопасное место.

Крис достала небольшую бутылочку из дерева и передала ей. С большим любопытством Роэл осмотрел бутылочку и увидел, что она наполнена полупрозрачной жидкостью, похожей на масло.

Вручив Роэлу магический инструмент, девушка напутствовала его еще несколькими словами, после чего удалилась. Как преподаватель академии, ее поступок граничил с мошенничеством, так как она оказывала предпочтение студенту, поэтому было бы неразумно оставаться здесь и привлекать еще больше внимания.

Роэл с замиранием сердца смотрел вслед удаляющейся фигуре багрововолосой женщины.

Похоже, этот потомок члена Ассамблеи – человек с теплым сердцем. Ее предок, должно быть, один из близких друзей Кайда, возможно, даже оставивший несколько слов на теле древнего треанта. Я не ожидал, что она так обрадуется возможности отправить письмо Кайду.

Все-таки досадно, что она так быстро ушла. Я не успел расспросить ее об Академике.

Сожалея о том, что упустил возможность получить ценную информацию, Роэл вздохнул, но, с другой стороны, ему не составит труда обратиться к ней еще раз позже, ведь в академии она была преподавателем. В данный момент ему лучше сосредоточиться на предстоящей Ночи демонов.

Продолжая уплетать еду, Роэл продолжал вертеть в руках деревянную бутылку. Несколько поразмыслив, он решил, что, хотя информация об аномалии в подземелье стала неожиданностью, это не обязательно повод для беспокойства.

В начале игры Пол Аккерманн достиг только 5-го уровня Происхождения, при этом у него не было никаких игровых читов, что привело к тому, что он быстро выбыл из подземелья. Кроме того, в академии на тот момент у него не было друзей, так что вполне вероятно, что в игре тоже была аномалия с подземельем, просто он не был посвящен в эту информацию.

Решительно поднявшись, Роэл покачал головой. Затем спрятал деревянную бутылку и принялся за еду, после чего отправился исследовать кампус вместе со своим духовным проводником.

Оставалось лишь несколько часов до открытия Ночи демонов, из-за чего многие студенты бродили с маленькими сферами в руках по территории кампуса, но не у всех получалось уговорить этих маленьких существ. Оказалось, что духи-проводники были довольно надменными, и Роэл, похоже, был здесь единственным исключением.

В настоящее время его дух-проводник энергично кружил вокруг него, шокируя многих студентов, которых он встречал на своем пути. Некоторые пытались обратиться к нему за советом, но у Роэла не было никакого секретного приема, которым он мог бы с ними поделиться.

Действительно, почему вы не верите мне, когда я говорю, что не сделал здесь ничего особенного?

Разбираясь с этими беспокойными студентами, Роэл смотрел на своего живого духа-проводника с несколько недоуменным выражением лица.

Он помнил, что Полу пришлось потратить целый день, чтобы уговорить это маленькое существо, так что он тоже был готов к долгому пути. Правда, он совершенно не ожидал, что дух-проводник так полюбит его вскоре после того, как его мана подействовала на него.

Это из-за моего Атрибута Происхождения? Разве у обладателя Атрибута Происхождения Короны есть исключительный талант к приручению?

Долгое время Роэл раздумывал, после чего отрицательно покачал головой. Что бы ни было причиной, хорошо, что ему удалось так быстро подобраться к духу-проводнику, а значит, он мог использовать сэкономленное время для решения других вопросов. В общем, он принялся пробираться к белому зданию, которое увидел, когда в первый раз проходил через ворота академии.

Роэл не страдал кратковременной памятью, так что он никоим образом не смог бы позабыть о странном резонансе, возникшем ранее. Поэтому он мысленно распорядился изучить этот вопрос, как только у него появится время.

Странно, но он чувствовал себя так, словно рассматривал грязные скандалы Дома Аскартов.

Если учесть уникальность его Атрибута Происхождения, было вполне вероятно, что он вошел в резонанс с кровным родственником. На самом деле, он начал подозревать, возможно, тогда его отец не смог сдержать себя в руках и непреднамеренно оставил где-то потомство.

Да, это звучало ужасно шаблонно, но и неправдоподобно.

И вот недоверчивый Роэл оказался у белого здания. Однако, к его изумлению, белое здание оказалось пустым помещением, не имеющим никакого назначения.

Если верить словам представителя службы эксплуатации, это здание обычно резервировалось Гильдиями Ученых в начале семестра в рекламных целях из-за его близости к воротам академии, что гарантировало приличный пешеходный трафик, но как только сезон набора заканчивался, оно пустовало.

Территория Академии Святой Фрейи была грандиозной во всех смыслах этого слова, она почти достигала размеров национальных парков, куда Роэл ездил в своей прошлой жизни. Наряду с фундаментальными сооружениями академии, здесь также было много зданий, которые финансировались за счет частных пожертвований. Некоторые дворяне даже спускали деньги на академию, чтобы построить на ее территории частную резиденцию. По этой причине возникла серьезная проблема заброшенных зданий.

- Не знаете ли Вы, кто был здесь за час до церемонии посвящения?

- За час до начала церемонии Посвящения. Предположительно, это должны быть либо члены Отдела исполнения наказаний, либо гильдии ученых, – ответил сотрудник.

Роэл снова погрузился в глубокие раздумья.

Это было нормально, что Отдел правопорядка выезжает и обеспечивает безопасность в начале семестра, поэтому Роэл склонялся к этому варианту. Честно говоря, он не хотел иметь ничего общего с Отделом исполнения наказаний из-за Лилиан.

- Ему было бы нелегко найти человека непосредственно в присутствии Лилиан. Не исключено, что последняя могла подумать, что он что-то замышляет, особенно если бы он назвал такую смехотворную причину, как поиск родственников в академии.

В действительности я давно потерял брата или сестру в вашем отделе правоприменения. Не позволите ли вы мне провести расследование среди ваших сотрудников?

Впрочем, большого ума не надо было, чтобы догадаться, каким образом Лилиан воспримет подобные слова, звучащие не более чем плохо продуманная отговорка. Он должен быть благодарен ей за то, что она отпустила его, лишь фыркнув и закатив глаза.

Прежде чем уйти, Роэл глубоко вздохнул. Отойдя подальше, он вновь обернулся, чтобы посмотреть на здание с противоречивым выражением лица. Он понимал, что не может вот так просто сдаться, ведь Дом Аскартов испытывал острую нехватку потомства.

- Проехали. Если и правда потерянный брат и сестра здесь, то мы должны будем встретиться в будущем.

Роэл утешительно сказал себе, после чего развернулся, чтобы уйти.

В это время по другую сторону академии Лилиан в форме стояла на пьедестале и смотрела на темный лес, внимательно слушая разговоры своих помощников.

- В этом году Хранительница Кольца станет принцессой Теократии, верно?

- Скорее всего, да, но кажется, что у Розы тоже есть хорошие шансы. Лорд Лилиан, а что Вы по этому поводу думаете?

Фиолетовые глаза Лилиан слегка дрогнули, услышав вопрос. Она окинула взглядом раскинувшийся перед ней лес, и в ее сознании мелькнула черная фигура.

- Полагаю, в этом году их будет трое, – заметила она под шокированными взглядами своих подчиненных.

Глава 249: Это действительно все, что у него есть?

Приближалась ночь, и у границ Туманного леса медленно собиралась толпа. Собравшиеся студенты вносили оживление в это мрачное место, куда люди почти не приходили.

Как и следовало из названия, вокруг Туманного леса постоянно висел слой тумана, наполненный маной. Туман не только ограничивал видимость, но и сбивал с толку все магические инструменты и заклинания, с помощью которых можно было определить направление. В столь сложных обстоятельствах многие из тех, отважившихся вступить в Туманный лес, в конце концов сбивались с пути и больше их не видели.

По этим причинам Академия объявила Туманный лес запретной зоной.

Площадь Туманного леса выходила за пределы Академии Святой Фрейи и распространялась на южные районы Лейнстера. На самом деле, только 10% Туманного леса находилось в Академии Святой Фрейи.

Благодаря высокому содержанию маны в лесу, в нем можно было добыть множество ценных магических материалов. Именно по этой причине многие искатели приключений пытались бросить вызов судьбе и отправиться в лес в надежде разбогатеть, но в итоге оказывались в списке пропавших без вести.

Вокруг загадочного Туманного леса ходили легенды, например, о том, что лес скрывает какую-то шокирующую тайну и всевозможные загадки. Они также сыграли свою роль в привлечении любопытства к лесу, хотя Роэл считал, что большинство этих слухов не заслуживают доверия.

Так или иначе, все собрались перед Туманным лесом потому, что это был вход в подземелье.

Невзирая на существующие в Туманном лесу опасности, те, кто был благословлен духами-проводниками, могли оставаться в безопасности при условии, что они будут находиться только на внешних границах Туманного леса. Что до тех, кому не удалось сблизиться с духами-проводниками в течение последних нескольких часов.

- Я могу это сделать, правда. Прошу вас, позвольте мне войти. Я долго готовился к этому!

- Главный, умоляю, подарите мне возможность! Позвольте мне попробовать еще раз.

Сейчас там было две отдельные группы. Одна состояла из преподавателей и студентов, вокруг которых летали светящиеся сферические шары, а другая была заполнена студентами с отчаянным или унылым выражением лица.

Сотрудники отдела исполнения наказаний произнесли на входе специальное заклинание, которое отгоняло всех духов-наставников, которые не привязались ни к одному из студентов, как если бы они бросили своего партнера. Студентам, потерявшим своих духов-наставников, разумеется, не разрешалось входить в Туманный лес. Это было сделано для того, чтобы обеспечить безопасность студентов.

Среди студентов было несколько упорных, которые не хотели отступать и пытались прорваться в лес, но все они были ликвидированы еще до того, как смогли приблизиться.

Посмотрев на группу ликвидированных студентов, Роэл сделал глубокий вздох, а затем снова обратил свое внимание на двух целеустремленных девушек, стоявших рядом с ним.

- Не беспокойся, дорогуша. Мне непременно достанется Кольцо Розы, и я смогу превратить это место в наше любовное гнездышко.

- Мисс Шарлотта, какую чепуху Вы городите? Роэл – мой подданный, к тому же я его покровитель. Совершенно очевидно, что после того, как я стану Хранительницей Кольца, он будет находиться на моей стороне в качестве моего помощника.

Девушка с золотыми волосами смотрела на девушку с рыжими волосами с провокационной улыбкой на губах, протягивая руку, чтобы взять Роэла за галстук, как бы заявляя о своем господстве здесь. Но Шарлотта, в свою очередь, отреагировала дружелюбной улыбкой.

- Не имею ничего против того, чтобы Роэл вступил в Вашу фракцию, если Вы сумеете заполучить кольцо, но разве это помешает нашим отношениям? Конечно, Вы же не думаете диктовать личную жизнь своим подчиненным? Вы действительно тиран?

- Шарлотта, ты.

При этих словах Нора недоверчиво прищурила глаза, однако Шарлотта бесстрашно выдержала ее взгляд. Ни одна из них не желала отступать. Роэл мог лишь тихо вздыхать про себя и молиться о том, чтобы подземелье открылось как можно скорее.

Словно в ответ на его молитвы, тени, окутавшие Туманный лес, внезапно сгустились, а духи-проводники начали энергично мерцать вокруг.

- Начинается.

- Да, начинается.

Две молодые леди бросили взгляд в сторону Роэла, затем обменялись кивками и разошлись в разные стороны. Затем они отправились за своими духовными проводниками в лес. Роэл подождал, пока их силуэты полностью скроются в тумане, и отправился в путь сам.

- В этом я на тебя рассчитываю.

Осторожно раскрыв магический инструмент, дух-проводник, находившийся внутри, взмыл в небо, а затем спустился обратно к нему. Он сделал несколько кругов вокруг него, а затем направился в лес, и Роэл быстро последовал за ним.

Все больше и больше уходя вглубь леса, он обнаружил, что концентрация тумана вокруг него становится все гуще и гуще. В какой-то момент ему показалось, что он идет среди абсолютно белого пейзажа, но через несколько шагов туман резко рассеялся. Внезапно поле его зрения расширилось, и он обнаружил, что может видеть дальше нескольких сотен метров.

Первым делом Роэл осмотрел окрестности и обнаружил, что его окружают массивные деревья. Они отличались по виду и размеру от жутких и искривленных деревьев Туманного леса и выглядели гораздо роскошнее. В самом деле, он подумал, не перенесся ли он в древнюю эпоху.

За время пока он оценивал новую обстановку, под руководством духов-наставников сюда прибыло еще больше студентов.

Так как результаты были определены индивидуально, а большинство студентов, случайно телепортированных в одну и ту же область, не знали друг друга, они не стали объединяться в команды. Они предпочли держаться на некотором расстоянии друг от друга, готовясь к предстоящей битве.

Лес оставался тихим довольно долгое время, когда вой волка внезапно нарушил спокойствие ночи.

Рев!

При свете луны внезапно из глубины леса появились пары сверкающих глаз, которые становились все более многочисленными по мере приближения к студентам. Это была стая мутировавших Демонических Волков, вид, часто встречающийся в различных частях континента Сиа. В среднем их уровень Происхождения был равен примерно 6, что делало их одними из самых слабых демонических зверей.

Поначалу создавалось впечатление, что кроме их количества в них нет ничего пугающего.

Увидев своих противников, из толпы послышались облегченные вздохи. Первокурсники, средний уровень которых составлял 5, были вне себя от радости, узнав, что их враги слабее их, и им казалось, что победа уже в их руках.

В конечном итоге, пятый уровень Происхождения был границей раздела для трансцендента, обозначающей значительный разрыв в силе. Поэтому большинство студентов были уверены, что смогут с легкостью справиться с демоническими зверями 6-го уровня.

Несмотря на это, Роэл почувствовал расслабленную атмосферу, окутывающую их, и не мог не разозлиться. Он осмотрел свое окружение и заметил, что у некоторых студентов в доспехах лица тоже были мрачными.

Судя по всему, большинство студентов будут уничтожены быстрее, чем я думал.

Роэл покачал головой, подойдя к массивному валуну, чтобы прикрыть спину, и начал направлять свою ману.

.

В этот вечер в Академии Святой Фрейи было шумно не только первокурсникам, но и старшекурсникам.

В настоящее время огромный стадион академии был заполнен до отказа, поэтому в зале не было ни одного свободного места. Стоит ли говорить, что все они были старшекурсниками. С возбужденными лицами они смотрели на проекционные магические инструменты, установленные на центральном дуэльном ринге, время от времени подбадривая и освистывая их.

В данный момент они наблюдали не за поединком между студентами из первой двадцатки рейтинга, а за первокурсниками в Ночи демонов.

Все события, происходящие в подземелье, транслировались для всех студентов, и это было одной из самых популярных ежегодных программ в академии.

Помимо того, что это испытание погружало студентов в опасный сценарий, где им приходилось бороться за свою жизнь, оно также служило отбором не только для Хранителей Кольца, но и для Гильдий Ученых и студенческих организаций. При помощи этой телепрограммы такие организации могли определить конкретных первокурсников, которым они хотели бы направить приглашение.

Для нормальных студентов эта телепередача была просто одной из редких интересных программ в мире, где не было развитой индустрии развлечений. В чем-то это было похоже на футбольные матчи в прошлой жизни Роэла, включая азартные игры и болельщицкие аспекты.

- Вперед, юная мисс, вперед!

- Ух ты, третья команда уже пережила первую волну зверей!

- Златоволосая девушка из седьмой команды по-настоящему сильна. Но кто она?

- Да здравствует Ее Высочество!

По стадиону разносились различные возгласы и приветствия. По мере того, что они видели в телепередаче, зрители в один момент вскакивали на ноги и ревели от восторга, а в другой – разражались гримасами.

Но стоило изображению на экране показать лес, заполненный массивными деревьями, как толпа на стадионе внезапно затихла, а на их лицах появились мрачные и сочувствующие взгляды.

Лес Великанов являлся тем испытанием в Ночи демонов, о котором у старшекурсников сложилось неизгладимое впечатление из-за его адской сложности.

Ночь демонов насчитывала в общей сложности более пятидесяти испытаний, но новичкам предстояло пройти только десять из них или около того. Все испытания отличались по уровню сложности, но среди них было три, которые были названы уровнем уничтожения команды, хотя заработанные баллы также были пропорционально увеличены. Одним из таких испытаний уровня уничтожения команды был Лес Великанов.

Скрывающиеся в лесу Вуликанов звери выглядят с первого взгляда обычными, но на самом деле волчья стая доставляла гораздо больше хлопот, чем враги в других испытаниях, потому что они были способны сотрудничать друг с другом. Чтобы получить возможность для своих союзников нанести смертельный удар, они даже готовы были пожертвовать собой, чтобы зажать оружие врагов. Ни один из зверей, участвовавших в других испытаниях, так бы не поступил.

Даже бывалые бойцы из числа старшекурсников предпочли бы иметь дело со смешанной армией демонических зверей 5-го уровня, чем столкнуться со стаей демонических волков 6-го уровня. По крайней мере, в первом случае это была бы обычная хаотичная битва, а во втором – практически самосуд.

Что же касается тех, кому все же удалось выжить в волчьей стае, то их ждало еще большее отчаяние.

- Тем новичкам действительно не повезло.

- Очень жаль.

Присутствующие горестно вздохнули.

Сотрудница из числа персонала, багрововолосая женщина обратила внимание на присутствие черноволосого молодого человека, стоящего среди массивных деревьев в проекции, и невольно нахмурилась. Подсознательно она достала сигарету и зажгла ее.

Лилиан Аккерманн находилась на стадионе, располагаясь на вип-трибуне. Сменив униформу на более подходящую длинную юбку, она наблюдала за тем же черноволосым юношей. Она пристально смотрела своими аметистовыми глазами на того же черноволосого молодого человека в проекторе, выражение ее лица было странно бесстрастным, как будто ее не трогала накаленная атмосфера вокруг.

- Госпожа Лилиан, Вы все еще продолжаете обращать внимание на этого новичка? – внезапно раздался голос.

Вслед за этим к Лилиан подошел щеголеватый рыжеволосый молодой человек. Он был одет в одежду, типичную для империи Остин. На его руке было кольцо, сверкавшее под лунным светом нежно-зеленым светом.

Этим человеком был Глинт Доран, учащийся второго курса. Именно он занял место чемпиона в предыдущей Ночи демонов, а также был носителем кольца Зеленой Розы. Бросив взгляд на черноволосого юношу, сражающегося в проекции, он лишь покачал головой.

- Неужели это заклинания нежити? Как трансцендент 4-го уровня Происхождения он, безусловно, занимает первое место среди новичков, но он не наносит много убийств. Выходит, ему не хватает боевого опыта. Как жаль, что его перенесли в Лес Великанов. Вероятно, он все еще не замечает угроз, таящихся вокруг него, – презрительно заметил Глинт, глядя на массивные деревья в округе.

Его слова Лилиан не опровергла. В ее голове промелькнула мысль о той паре бесстрашных глаз, которые встретились с ее взглядом в начале дня, и она погрузилась в глубокое раздумье.

Действительно ли это все, что у него есть?

Глава 250: Я выкладываюсь изо всех сил.

Выслушав слова Глинта, Лилиан замолчала, ничего не сказав, что было воспринято Глинтом как жест поддержки Роэла.

С раннего детства Глинта учили, что если род чище, то он благороднее. Естественно, самая чистая Родословная была у императорской семьи, особенно у талантливой принцессы Лилиан. Ее внешность, талант и родословная были безупречны, что делало ее единственной и неповторимой богиней поколения Глинта.

Но насколько бы прекрасной ни была Лилиан, был у нее страшный изъян – она была холодна. Создавалось впечатление, что ее вообще ничто не может поколебать. Даже когда в прошлом году Глинт выиграла еще одно Кольцо Розы для Империи Остин, она поздравила ее почти без всякого выражения на лице.

И все же эта ледяная красавица вдруг проявила интерес к двум первокурсникам, Полю Аккерманну и Роэлу Аскарту.

В то время как Глинт недолюбливал Пола, он хотя бы мог понять, с какой стати Лилиан проявляет к нему интерес. Несмотря на то, что Пол не был чистокровным, в его жилах текла кровь Аккерманнов, поэтому было вполне нормально, что Лилиан проявляет к нему заботу и беспокойство.

Но он не мог разобраться в ситуации с Роэлом.

Как варвар из Теократии Святого Месита мог привлечь внимание Ее Высочества?

- Это ведь просто первокурсник с каким-то старинным магическим предметом в руках, ничего достойного внимания. Я уже слышал о делах Крона и Лайта, и не похоже, что он лично покорил их, верно?

Посмотрев на пустые руки Роэла на экране проектора, Глинт потянулся за своим кубком вина и тихонько захихикал.

- Как жаль, что ему запрещено приносить в подземелье разумные магические инструменты. Не обладая подобным козырем, он мало чем отличается от других студентов-первокурсников.

Студенты первого курса полагали, что Роэл выступил в защиту справедливости, но Глинт считал, что Роэл просто выставил пример на своих старшекурсниках, чтобы укрепить свою репутацию. Его чувство превосходства как остинского дворянина омрачило его суждения предрассудками.

Все это казалось Лилиан таким детским и даже смешным.

В качестве члена императорской семьи у нее не было другого выбора, кроме как принять теорию Чистокровных, но это не мешало ей скептически относиться к теории, которая не имела под собой почти никакого основания. Если говорить о том, что заставило ее присматриваться к Роэлу, то ее интерес к нему возник из-за ощущения, которое она испытала, когда подавляла Роэла в начале дня.

В действительности, девушка была намерена отправить Роэлу строгое предупреждение относительно того, чтобы он не приближался к Полу, и давление, которое она оказывала, определенно не было тем, от чего можно было просто отмахнуться. Даже Глинт рассыпался бы перед силой ее давления.

Однако Роэл смог выдержать это с самообладанием. Кроме того, во время этой короткой стычки она обнаружила нечто особенное.

Хотя это и было всего лишь мимолетное мгновение, но ей показалось, что на нее смотрит нечто, находящееся внутри тела Роэла, нечто настолько сильное, что даже ей приходилось быть настороже.

- Однако гордыня и предрассудки лишь притупят твою бдительность, – напомнила Глинту Лилиан.

Ее аметистовые глаза внимательно следили за тем, как ведет себя черноволосый молодой человек на экране, и через мгновение она тихо добавила.

- Кажется, ему действительно известно о деревьях.

.

Как сильны волки?

Четкого ответа на данный вопрос у Роэла в прошлой жизни не было. В большинстве своем городские жители, как и он, очень мало знали о диких животных, в основном их знания были получены из документальных фильмов и онлайн-видео.

Впервые он столкнулся с дикими животными лишь после того, как попал на континент Сиа. Будучи доверенным лицом главы вотчины, он был вынужден заранее разведывать различные районы, чтобы знать, какие дикие звери водятся в этих местах. В частности, среди них были волки, у которых была своя особая метка, предупреждающая рабочих о том, чтобы они старались держаться подальше от этого места.

Волчьи стаи были намного ужаснее и неприятнее бандитов, это был настоящий кошмар для любого правителя вотчины. Роэл был готов сразиться скорее с демоническим зверем 4-го уровня, чем со стаей демонических волков 6-го уровня.

В случае, если это будет демонический зверь 4-го уровня, то ему достаточно будет бросить команду элитных трансцендентов 4-го уровня, и дело будет решено с легкостью. Если бы пришлось послать ту же команду на борьбу со стаей Демонических Волков, то пришлось бы сильно молиться, чтобы жертв было как можно меньше.

Правда, большинству остальных студентов, похоже, было невдомек, насколько страшны эти Волки-Демоны, поэтому сейчас они расплачивались за свое невежество.

Борьба велась более десяти минут, и число студентов среди них значительно сократилось.

- Отпусти! Проклятье, отпусти. Кяаа!

Волк- демон пронзил своими зубами меч другого ученика, сделав его совершенно беспомощным, когда на него набросились другие волки. Испустив вопль агонии, он вдруг растворился в воздухе, оставив после себя лишь своего духа-проводника, поглощающего ману, рассеянную от убитых им демонических зверей.

Показатели студента в битве Ночь демонов оценивались в таблице автоматически с помощью его духа-проводника. Дух-проводник поглощал только ману, высвобожденную демоническим зверем, которого убил студент, с которым он был в паре, и чем больше маны он поглощал, тем ярче становился. К этому времени число волков и студентов уже значительно сократилось, поэтому духи-проводники выживших студентов светились почти так же ярко, как лампочки.

Однако дух-проводник Роэла по-прежнему сохранял прежний вид.

Взмахнув еще одним костяным когтем, Роэл превратил волка-демона в кусок мяса, а затем еще раз оценил обстановку. Все это время он оборонялся, имея дело только с теми волками, которые сами выбирали дорогу. Его поведение тоже было несколько необычным, поскольку большинство студентов сосредоточились на волках на земле, в то время как он настороженно смотрел в небо. Его взгляд был устремлен на массивные деревья вокруг него, и он почувствовал, как в воздухе постепенно увеличивается концентрация маны.

- Пора бы уже, – произнес он себе под нос.

И вдруг лес затрясся. Не успели люди и волки отреагировать, как на них обрушилась беда.

Гром!

Хриплый крик разнесся в воздухе, возвещая о начале новой фазы войны. От деревьев, к которым прижались студенты, вдруг пошла интенсивная пульсация маны, а на стволах деревьев появились злобные выражения.

Более десятка толстых ветвей деревьев в одно мгновение обрушились на землю, нацелившись на студентов с самыми яркими духовными проводниками. Атака была настолько внезапной и неожиданной, что эти студенты, несмотря на то, что им удалось выстоять против волчьей стаи и набрать приличные баллы, были уничтожены в мгновение ока.

Кругом царил полный беспорядок, в котором слышались жалкие крики и звуки раздавливаемого мяса. Губы треантов жутко кривились, как будто издеваясь по поводу человеческой глупости. Но они не знали, что их реакция была замечена черноволосым юношей, стоявшим в углу, на который они не обратили внимания, и уголки его губ тоже задрались вверх.

Под его беззвучный смех мана, которую он направил вокруг себя, разгорелась в смесь пламени и молний, а затем превратилась в зловещую багровую ауру. Древний силуэт, наконец, появился среди тумана, и его кулак с силой, напоминающей комету, ударил вниз.

Бум!

От силы удара взорвалось дерево, а единственный дух-проводник, который до сих пор не вырос, вдруг начал расширяться с небывалой скоростью. Наконец, под светящимся пучком света перед ужаснувшимися треантами предстала улыбка черноволосого юноши.

- Пришло время мне отказаться от притворства и действовать по полной программе.

Глава 251: Праздничное приветствие.

- Охххх!

Собравшиеся на стадионе зрители разразились оглушительными криками, когда увидели, как Грандар одним ударом уничтожил треантов. Все больше и больше людей стали обращать внимание на ситуацию на стороне Роэла.

У многих студентов Академии Святой Фрейи Лес Великанов вызывал травму, навсегда врезавшись в память. При каждом воспоминании об этом удивительном месте старшекурсники начинали скрипеть зубами от ненависти. Они считали, что вместо безобидного названия Лес Великанов, его следовало бы назвать Лес Кошмаров, так как это место было наполнено злобными намерениями по отношению ко всем, кто осмеливался отправиться в его глубины.

Во время того, как студенты только вышли на поле, внешне все выглядело спокойно и мирно, но на самом деле первая волна монстров уже была прямо перед ними. Это были не кто иные, как мерзкие треанты, замаскировавшиеся под обычные деревья.

Однако гораздо больше их разозлило то, что древолазы решили повременить и высмотреть врагов, представляющих большую угрозу, прежде чем предпринять окончательный ход. Пока студенты были заняты Демоническими Волками, они настигали более сильных студентов и внезапно обрушивали на них шквал мощных атак.

Все было как в поговорке: Богомол преследует цикаду, не подозревая, что иволга позади. Что касается других испытаний, то студенты, которые сражались смелее и упорнее всех, получали наибольшую награду, но в Лесу Великанов все было наоборот. Тех, кто лучше всех сражался с волками-демонами, безжалостно уничтожали треанты.

После того, как самые стойкие из них были бы выбраны, все остальные студенты были бы бессильны переломить ситуацию, даже если бы они решили прижаться друг к другу и прикрыть друг друга в этот момент.

Именно по этой причине в Лесу Великанов всегда происходило командное уничтожение.

Как ни странно, на этот раз кому-то удалось перехитрить треантов, и что привело толпу в еще больший восторг, так это ужасающий скелет-гигант, которого он создал, чтобы наказать этих мерзких треантов. Как только великан пробил толстый ствол дерева треанта, толпа вдруг почувствовала, как по их телам пробежала волна страсти.

- Святое дерьмо! Возможно, он действительно сможет это сделать!

- Вперёд! Отомсти за всех нас!

- Бесконечные возгласы ревели из толпы.

Лицо Глинта стало синюшным, когда он увидел, как развиваются события на вип-платформе. Молодой Хранитель Кольца чувствовал себя так, словно его унизили в присутствии Лилиан, и единственным его облегчением было то, что Лилиан в данный момент не обращала на него никакого внимания.

- То есть.

На обычно бесстрастном лице Лилиан появился редкий намек на эмоции. Ее фиолетовые глаза увеличились, и она даже вскочила на ноги от сильного волнения. Она была поражена не только появлением Грандара, поскольку еще ранее ощутила в нем скрытую мощную сущность. Что действительно потрясло ее, так это то, как он проявлял свою ману.

- Это. магия созидания?

Так же, как и я?

С большим трудом Лилиан удалось скрыть свое потрясение, а дальнейшие действия Грандара еще более подтвердили ее догадки. В ее голове зародился целый ряд сомнений.

Неужели именно по этой причине император Лукас не позволил мне вступить в контакт с Роэлом? Или все-таки это совпадение?

Нет, это неправильно. Хотя нам не хватает сведений о трансцендентных способностях Роэля Аскарта, мы имеем представление о том, какие способности есть у его отца, Картера Аскарта. Картер Аскарт определенно не является трансцендентальным творением, и распоряжение о том, чтобы я не приближался к Аскартам, распространяется и на Картера. Неужели эти два вопроса никак не связаны друг с другом?

В то время пока Лилиан стремительно выстраивала догадки, Роэл начал буйствовать.

Живущие в нынешнюю эпоху, вероятно, практически не слышали о треантах, но Роэл оказался исключением. Впрочем, один из них был посажен у него дома. В течение нескольких дней, пока он доставлял Кайда в Аскарт, они болтали о самых разных вещах.

Вообще-то, треантов условно разделяли на две категории, подобно святым и демоническим зверям. Треанты с Атрибутами Происхождения, как правило, отличались умом и дружелюбием, в то время как те, у кого их не было, были злыми и коварными. Отвратительные треанты предпочитали провоцировать насилие и кровопролитие, чтобы впоследствии поглощать плоть и кровь жертв. Они привыкли в первую очередь расправляться с более сильными противниками, что было действительно хорошей стратегией, так как они могли совершить успешную внезапную атаку.

Спустя некоторое время после того, как он прибыл в Лес Великанов, Роэл заметил большое количество мертвых трупов и туш вокруг возвышающихся деревьев, а тусклые, но уже знакомые пульсации маны, которые он ощущал в округе, убедили его в том, что поблизости находятся треанты. Просто он не мог четко определить, какие из них были треантами, а какие – настоящими деревьями, что могло привести его в опасное положение, если бы он сделал неверное суждение.

Но сейчас, после того как все его противники по собственному желанию решили вырваться на свободу, причин сдерживаться у него больше не было.

С того момента, как Роэл достиг четвертого уровня Происхождения, минул уже год, однако до сих пор ему так и не представилось случая испытать свои силы. Пожалуй, это был идеальный момент, чтобы продемонстрировать свое мастерство, тем более что в данный момент он находился в затруднительном положении, будучи полностью окруженным врагами, в то время как его союзников убивали одного за другим.

В данной ситуации был лишь один плюс: похоже, что треанты проявили беспечность. Решив, что победа уже у них в руках, они не пытались избавиться от лишних деревьев для большей мобильности.

Эта беспечность оказалась роковой, поскольку неподвижные треанты были для гиганта-скелета не более чем неподвижной мишенью. Эта ошибка в рассуждениях практически определила исход битвы.

Бум!

Когда Грандар пустил в ход кулак с пылающей маной, которая угрожающе потрескивала, по лесу прокатилось эхо очередного взрыва. Казалось, что массивные тела треантов 4-го уровня были для него лишь чуть более толстыми чем бумажные листы, чтобы разорвать их, требовалось приложить немного больше усилий. Взмах его кулака пробивал стволы деревьев, как пули, создавая взрыв из деревянных осколков.

Несмотря на безвыходное положение, треанты не сдавались. В надежде временно связать тело гиганта и выиграть время, чтобы выкорчевать себя из земли, они направили свои массивные лианы в сторону Грандара. Пока они смогут выкорчевать себя, они смогут постепенно восстановить силы и вернуться назад.

В итоге между гигантом и треантами развернулась грандиозная битва. Это событие чем-то напоминало Роэлу битвы гигантских Мечей, которые он часто видел в своей прошлой жизни: каждое движение этих чудовищ заставляло землю дрожать. Выжившие студенты смотрели на эпическую битву, происходящую над их головами, с испугом в глазах. Это намного превосходило то, с чем они ожидали столкнуться в свой первый день в академии.

В то время, когда на стадионе, где транслировались события в подземелье, царила невероятная атмосфера. Трансляция боксерского поединка в реальном времени подняла эмоции всех присутствующих на новый уровень, и каждый раз, когда Грандар побеждал треанта, раздавался праздничный рев.

- Все, мы узнали имя новичка. Это Роэл Аскарт! Поблагодарим героя, который наказывает этих мерзких предателей вместо нас!

- Ура!

- Роэл! Ро-эл! Роэл!

Ведущий мероприятия взобрался на стоящий рядом табурет и начал подбадривать толпу. Он получил массу откликов: разгоряченные молодые люди начали высоко поднимать руки, точно имитируя движения Грандара. Под скандирование Ро-эл присоединялось все больше и больше студентов.

- Давайте, корректируйте коэффициент выплат!

Игровые дилеры быстро отдали распоряжения своим подопечным, вследствие чего коэффициент выплат для Роэла Аскарта начал резко снижаться. Тем не менее, многие продолжали удваивать ставки на него.

С помощью праздничного заклинания в небо был запущен фейерверк, который произвел яркую вспышку света, озарившую лица как учителей, так и учеников. Находясь на балконе стадиона, Крис рассмеялась от души, возбужденно тряся рукой, в которой держала сигарету.

- Правильно, врежь этому ублюдку там! Молодец! Хахаха.

- М-мисс Крис, прошу Вас, пожалуйста, успокойтесь немного!

Студенты Крис старались изо всех сил успокоить преподавателя под пристальными взглядами других сотрудников, но это было безуспешно.

Как только послышались радостные аплодисменты, Глинт встал на ноги и ушел со стадиона. Лилиан тоже опустилась на свой стул, чтобы насладиться чашкой чая. Она не стала смотреть на то, как Грандар колотит и пинает этих треантов. В отличие от ликующей толпы, она уже видела то, что хотела увидеть.

В этом году уже можно было определить, кто станет Хранителями Колец.

.

Еще один мощный удар вверх, по силе напоминающий извергающийся вулкан, разнес ствол последнего треанта на деревянные фрагменты, а остальные части его тела разлетелись во все стороны. Зная, что его работа наконец-то закончена, Роэл вздохнул с облегчением.

Как только на землю упали останки последнего треанта, немногочисленные студенты, которые остались в живых, были благополучно вывезены с испытания, как будто они закончили свою работу в качестве зрителей, наблюдая за этим историческим моментом. При этом Роэл и Грандар наконец получили возможность передохнуть.

Окутывающая Роэла мана стала медленно угасать, заставляя массивное тело Грандара рассеиваться. К тому времени его дух-проводник увеличился до размеров шара, однако и в этом случае он все еще продолжал метаться, поглощая ману поверженных Роэлом врагов.

Посмотрев на разбросанные вокруг останки, Роэл глубоко вздохнул. Поскольку он убил огромное количество треантов и волков-демонов, которых случайно раздавил в ходе битвы, он, вероятно, в одиночку уничтожил больше половины врагов в Лесу Великанов. Учитывая невыразительную эффективность духа-проводника, ему, вероятно, потребуется много времени, чтобы собрать всю ману.

Затем он принялся искать место, где можно было бы присесть и немного отдохнуть. Ночное небо немного прояснилось, когда массивные треанты ушли, и он смог насладиться прекрасной серебряной луной, одновременно переводя дыхание.

В соответствии с порядком, принятым в Ночи демонов, атаки демонических зверей происходили волнами, каждая из которых была сильнее предыдущей. Только после того, как последняя волна демонических зверей 4-го уровня будет уничтожена, можно было получить право бросить вызов Хранителю Кольца.

Конечно, не все демонические звери 4-го уровня были такими хитрыми и массивными, как мерзкие треанты. На самом деле, с буйными треантами было гораздо сложнее справиться, чем с их собратьями в других испытаниях. Однако так получилось, что это испытание подошло Роэлу, поскольку позволило ему и Грандару отправиться в буйство.

Хотя это было очень волнующе, однако в конечном итоге он все же был вынужден немного сдерживаться.

По мере совершенствования Роэла запас его маны значительно увеличивался, от чего Грандар становился все сильнее и сильнее, что приводило к увеличению расхода маны. В связи с этим им пришлось сосредоточиться на одном ударе, чтобы быстро закончить битву.

Роэл попытался восстановить свою ману, глядя, как дух-проводник занимается своими делами. В действительности, ему было бы гораздо легче убирать врагов, но он знал, что предварительные отборы будут транслироваться по телевидению на всю академию. Он считал, что большая часть студентов, скорее всего, будет обращать свое внимание на Нору и Шарлотту. Однако он наделал немало шума, помогая Полу чуть раньше, так что, вероятно, за ним тоже будет присматривать.

Поэтому он решил работать с Грандаром, потому что был знаком с ним уже давно. В бою грубая сила была простой и ничем особым не выделялась, но с ней было обманчиво трудно справиться из-за ее пугающей разрушительной способности.

Ему повезло, что в сражении с Хранителем Кольца не будет наблюдателей, что даст ему возможность выложиться по полной.

Некоторое время спустя дух-проводник все-таки собрал всю ману в этом месте и вернулся к Роэлу. За это время Роэл уже успел немного прийти в себя, и его дыхание тоже успокоилось. Поднявшись на ноги, он заметил, что туман снова стал опускаться на лес. Дух-проводник выпустил проблеск света, а затем повел его вперед.

Туман опустился гораздо быстрее, чем в первый раз. Прошло всего несколько секунд, прежде чем его силуэт полностью скрылся под туманом.

Началась последняя схватка.

Глава 252: Время воссоединения.

Что является самым важным в матче 1 на 1?

Может быть, оборудование и стратегия. Но если бы Роэл должен был выбрать один ответ среди многих других, то это были бы атрибуты.

Понятие атрибутов на континенте Сиа не было столь упрощенным, как например, вода превосходит огонь, а молния побеждает воду. В этой сложной реальности он жил, нежели в игре с упрощенной боевой системой. У трансцендента было множество различных форм заклинаний, а его тело было усилено в зависимости от степени ассимиляции. Бой в этом мире заключался не в том, чтобы месить огненные шары и посылать воды цунами – он был гораздо более динамичным.

Трансценденты без преувеличения могут применить в бою в качестве оружия что угодно и как угодно. При этом даже у кучки ленивых задниц из Гильдии Кукловодов было достаточно физической силы, чтобы справиться с тигром в одиночку. Обычная идея о преимуществе элементарных атрибутов из его предыдущей жизни на самом деле мало что значила в реальной битве.

Напротив, Роэл подразумевал позиционные атрибуты, благодаря которым он и оказался в данной ситуации.

Бум!

По лесной поляне прокатилось громоподобное эхо, и в тот момент, когда массивный скелет столкнулся с копьем, вокруг них поднялся мощный вихревой ветер. В воздухе закружились опавшие листья и ветки, и не успели они упасть обратно на землю, как очередная ударная волна подбросила их еще выше.

В настоящий момент Роэл стоял на земле, сражаясь с закованным в броню противником, чье лицо скрывалось под металлической каской. По его одежде было ясно, что он являлся рыцарем трансцендентного уровня.

Родрик Осбен

Посредством заклинания Роэл смог увидеть имя бывшего Хранителя Кольца Академии Святой Фрейи. По всей видимости, на его стороне была удача, раз он столкнулся с Хранителем Кольца, обладающим силой. Ему просто повезло, что он мастерски справлялся с врагами, наносящими физические удары.

От их сильного столкновения лес сотрясался, отчего камни на земле разлетались на куски. К этому моменту гигант-скелет и рыцарь успели нанести друг другу десятки ударов, однако никому из них не удалось одержать верх. Внимательно наблюдая за соперником, Роэл смог примерно оценить его боевые качества.

Оценивая его силу, можно сказать, что Хранитель Кольца действительно был 3-го уровня. Однако его мастерство в целом было гораздо ниже, чем у настоящего трансцендента 3-го уровня из-за недостатка интеллекта.

В битве между трансцендентами не просто противопоставлялась друг другу боевая мощь. Выражаясь языком аналогии, заклинания – это оружие, а мана – пули. Характеристики оружия и пуль были действительно важны, но важнее всего было умение и ум использовать их по назначению. Если трансцендент туп, его не спасти, какими бы мощными ни были имеющиеся в его распоряжении инструменты.

Видимо, рыцарь также осознал, что ему будет трудно совершить здесь фронтальный прорыв, поэтому он направил свое копье в сторону Роэла и начал направлять разрушительное скопление маны.

Роэл прищурил свои золотые глаза, при этом выражение его лица приобрело несколько непростое выражение.

- Следует ли мне сказать, что все те, кто способен стать Хранителями Кольца, обладают чем-то удивительным? – пробормотал Роэл про себя.

- Похоже, это начинает становиться немного интересным, – заметил Грандар в знак согласия.

- Глядя на стоящего перед ним закованного в тяжелые доспехи рыцаря, Роэл почувствовал, что его переполняют внутренние сомнения.

Извольте, Вы нарядились, как консервная банка, а оказалось, что Вы – чертов заклинатель?

У Роэла все еще не было достаточно информации, чтобы оценить происхождение и личность Родрика, но он сумел примерно понять личность собеседника.

Он маленький хитрый интриган.

У него было огромное телосложение в сочетании с тяжелыми доспехами и верховой ездой – вот и все его финты.

Лучше всего определить, к чему склоняется трансцендент – к заклинаниям или к физической доблести, можно было по скорости передачи маны при произнесении мощных заклинаний. Мастерство канала маны Родрика указывало на долгие годы тренировок, по крайней мере, гораздо больше, чем у Роэла.

Истинная личность этого человека была связана с заклинателем из Гильдии Энергии.

Гильдия Энергии была одной из старейших Гильдий Ученых, которая занималась исследованием фундаментальной разрушительной природы заклинаний с целью повышения эффективности их разрушения на затраты маны. Если выражаться простым языком, они создают стеклянные пушки.

Примерно таким образом можно объяснить их формулы: Соберите ману и выплесните ее. Поэтому чем меньшей сложностью обладают заклинания, тем меньше потери энергии, возникающие при преобразовании состояния. Если у вас получается разнести врага на куски, это нормально, но если нет, значит, вы используете недостаточно маны.

Безусловно, Гильдия Энергии обладала множеством секретных навыков, благодаря которым их можно было опасаться. Например, знаменитый навык Хранилище был мощной козырной картой, позволявшей беззвучно высвобождать яростный натиск накопленной маны в разгар битвы.

- Физическое мастерство этого человека – следствие его родословной, верно?

- Да, он обладатель родовой линии физического усиления. Причем довольно мощной, – оценил Грандар.

Неожиданно вспыхнул разрушительный луч света. В одно мгновение он с оглушительным звуковым ударом разлетелся на несколько сотен метров, вызвав мощные взрывы вокруг Роэла и в лесу за ним.

Ослепленный светом взрывов, рыцарь на мгновение застыл в молчании, а затем резко поднял голову к небу.

Среди темного ночного неба, в беззвездном ночном пейзаже заметно мерцал золотой отблеск света, взмывая по диагонали к воздушному пространству прямо над Родриком.

Взглянув поближе, он увидел черноволосого юношу с парой распахнутых светлых крыльев. Это был эффект Дара Ангела, одной из способностей, полученных Роэлом в результате инкубации Асцендвинга. Помимо снятия эффекта оживления нежити, который он часто испытывал при вызове Грандара, он также давал ему способность к полету, хотя он редко ее использовал.

Все выше и выше поднимаясь в небо, Роэл ощутил резкое падение температуры окружающей среды, в результате чего ему стало немного холодно. Немного уменьшив скорость, он посмотрел вниз на землю. В этот момент Родрик казался не более чем маленькой точкой.

На устах Роэла заиграла улыбка, как только его золотые крылья света резко рассеялись, ознаменовав начало его превращения в багровую звезду смерти.

- Давно пора. Мне давненько хотелось это сделать, – с усмешкой пробормотал он себе под нос.

Багровая аура, окутывающая его тело, стала проявляться в виде огромного демонического бога, предвестника беды, когда его тело начало опускаться под действием силы тяжести. Он мог слышать оглушительный вой, возникающий от давления ветра, бьющегося о стремительно падающего гиганта, который падал на мир, как метеор.

Под грозной нависшей тенью гибели Родрик начал принимать контрмеры против атаки Роэла. Он высоко поднял свое копье и выпустил еще один разрушительный луч света, но нечто подобное уже не могло угрожать Роэлу в его нынешнем состоянии.

В поле зрения Родрика быстро вырос кулак из белых костей, который пронесся сквозь разрушительный луч света и с ужасающей силой обрушился на него.

Все подземелье загрохотало под силой метеоритного кулака Грандара. В небо взметнулись грязь, каменные обломки, деревянные щепки и всевозможные предметы в лесу, а оглушительный взрыв и ослепительный свет потрясли все живые существа в округе – если, конечно, они еще не были уничтожены взрывом.

Под этим мощным ударом клон Родрика разлетелся на бесчисленные кусочки.

Когда пыль окончательно осела, прошло немало времени. Роэл подошел к кратеру в центре поляны, где лежал труп рыцаря. Среди пыли лежало бледно-голубое кольцо с огненно-красным блеском.

- Это и есть кольцо Розы?

Его сердце трепетало от волнения, когда он осторожно взял в руки кольцо, означавшее честь и славу. Юноша как раз собирался отпраздновать предстоящую ему прекрасную жизнь в академии, как вдруг его охватила сильная дезориентация. Это Атрибут Происхождения Короны неожиданно зазвенел внутри него. Параллельно с этим окружающий пейзаж внезапно потух, как огарок свечи на ветру, изменившись прямо на глазах.

Проклятье! Ведь я знал, что беда может постучаться в мою дверь.

Вздохнув, Роэл потянулся к деревянной бутылке в кармане, но прежде чем он успел дотронуться до нее, он вдруг замер.

- Минуточку, это.

Среди тумана появилась размытая фигура. В условиях ограниченной видимости трудно было разобрать его силуэт, но красное имя, светящееся над его головой, было хорошо видно.

Ро Аскарт

Глава 253: Я не могу уйти, когда хочу больше.

Он пристально смотрел на кроваво-красное имя, неожиданно появившееся наряду с изменившейся обстановкой. Сквозь туман ему не удалось разглядеть человека, но одного имени было достаточно, чтобы он встряхнулся.

Ро Аскарт.

Для Дома Аскарт это имя стало незабываемым, так как олицетворяло пик его процветания.

Безусловно, Дом Аскарт достиг расцвета и в эпоху Винстора, однако время его правления ушло слишком далеко в прошлое, и о нем уже почти никто не помнил. Поэтому члены Дома Аскартов предпочитали ассоциировать золотую эпоху своего Дома с Ро Аскартом.

На самом деле детство Роэла прошло под впечатлением от рассказов о приключениях Ро, и именно так он узнал, что его предок когда-то учился в Академии Святой Фрейи. Просто в записях не было подробностей о его встречах в академии, поэтому Роэлу было не с чем работать.

О возможности встретить Ро Аскарта в Ночи демонов он знал, но не особо рассчитывал на это, потому что вероятность этого была слишком мала.

С момента основания Академии Святой Фрейи прошло уже более девятисот лет, и общее число Хранителей Кольца за всю ее историю, вероятно, превысило тысячу. Поэтому практически не было шансов встретить конкретного человека, и, прежде всего, он не мог точно сказать, является ли Ро Аскарт Хранителем Кольца или нет.

Мысли Роэла не были ошибочными в том плане, что при нормальных обстоятельствах он вряд ли встретил бы Ро, о чем говорит его встреча с Родриком. Но очевидно, что ситуация, в которой он сейчас находился, была не совсем обычной.

По идее, после победы над Хранителем Кольца он должен был телепортироваться обратно в реальность, однако вместо этого его перенесло в эту травянистую холмистую местность.

Роэл, в последнее время из подземелья доносились какие-то странные пульсации.

Неожиданно слова Крис прозвучали в голове Роэла эхом, предупреждая и напоминая ему о необходимости сохранять бдительность. Самая большая безопасность Ночи демонов заключалась в ее способности компенсировать травмы и потери, но была ли она надежной теперь, когда подземелье было нарушено пульсациями маны?

На данный вопрос Роэл не мог дать ответа, однако рисковать своей жизнью ради проверки он не собирался. Пристально вглядываясь в кроваво-красное имя, означавшее убийственное намерение, направленное на него, он рефлекторно начал направлять свою ману. В то же время Грандар и Пейтра, почувствовав опасность в окружающей обстановке, тоже начали действовать.

- Похоже. Что он тоже является обладателем Атрибута Происхождения Короны!

- Роэл, поторопись и иди позади меня!

Поначалу Роэл услышал хриплый и властный голос, а затем взволнованный женский голос. В этот момент перед ним появилось массивное тело Грандара, а огромная змея из камня быстро обвилась вокруг Роэла. Два древних бога настороженно смотрели на стоящую перед ними угрозу, когда туман, скрывающий Ро Аскарта, наконец начал рассеиваться.

На свет вышел молодой человек со стройной фигурой. Он был одет в официальную дворянскую одежду и сапоги, изготовленные несколько веков назад. На его груди было приколото несколько значков, символизирующих честь и славу, а длинный черный плащ развевался вместе с длинными черными волосами. Его золотые глаза блестели как звезды, придавая ему внушительность, которая не соответствовала его слабому виду.