Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Как красиво.

Именно такая мысль возникла в голове Роэла, как только он увидел перед собой юношу.

Подавляющий аромат опасности, исходящий от Ро Аскарта, четко выделялся на фоне его хрупкой внешности, создавая мощный и уникальный нрав, который не уступал Норе и остальным.

Судя по всему, он был клоном Ро Аскарта еще с того времени, когда тот сражался в Ночи демонов, об этом говорит наличие эмблемы Книги Истины на его груди и отсутствие оружия в его руках. Радовало то, что Ро Аскарт был безоружен, но вряд ли это сильно повлияет на его боевое мастерство, учитывая природу рода Аскарт.

Роэл пристально разглядывал стоящий перед ним силуэт, при этом множество мыслей проносились в его голове. Словно заметив его взгляд, Ро в ответ тоже поднял голову.

Стоило двум золотым глазам встретиться, как зрачки Роэла внезапно слегка прищурились, и его охватило таинственное чувство. В то же время Пейтра тревожно крикнула.

- Нет, не смотри ему в глаза!

Хотя Богиня Первозданной Земли и быстро среагировала, но было уже слишком поздно. Как только Роэл встретился взглядом с Ро, из его тела начало уходить сознание, погружая его в трансовое состояние. Его движения и выражение лица словно застыли в тот самый момент. Мана, которую он направлял, замедлилась, и свет, окутывающий его, померк.

С того момента он больше не слышал ни криков Грандара и ни Пейтры. Вместе с оттоком маны два древних бога больше не могли поддерживать свои проявленные тела и начали разрушаться. Как только подул ветер, рядом с ним уже никого не было.

Ро Аскарт начал пробираться к Роэлу, делая шаги, напоминающие плавные движения.

.

Еще в древние времена существовали заклинания иллюзии, но, когда древние фантасмагорические существа начали вымирать, этот класс ужасающих заклинаний постепенно канул в небытие.

Опасность заклинаний Иллюзии заключалась в их скрытном характере и сложности их развеивания. При использовании против одиночных врагов оно ничем не отличалось от смертельного проклятия: оно выводило их из строя, оставляя полностью открытыми для убийственного удара.

Перед этим древним проклятием ни уровни Происхождения, ни родословные ничего не значили, ибо заклинания Иллюзии были самоанализом сердца. Оно было равно беспристрастно как к возвышенным богам, так и к бессильным смертным.

В данный момент Роэл провалился в глубокий сон под действием заклинания Иллюзии.

.

Роэл обнаружил себя сидящим на стуле в кинотеатре и в оцепенении смотрящим на постоянно меняющийся экран.

Мягкое кресло было невероятно удобным для отдыха, а в воздухе витала сладость, которая заставила его глубоко расслабиться. Все его мысли были абсолютно пусты, напоминая юсб-накопитель, ожидающий новой информации, которая в данном случае была не чем иным, как фильмом, идущим перед ним.

В фильме повествовалось о долгой, но скоротечной истории юноши, начиная с момента осознания им собственной судьбы, преследования злых культистов, трупов, заполнивших улицы Священной столицы, свежей крови, окрасившей палубу корабля в красный цвет, разрушительного бедствия и неизвестных врагов, скрывающихся в тени, и бесконечных испытаний, которые, казалось, выстроились перед ним.

Роэл смотрел, как юноша без отдыха бредет вперед, и в его голове инстинктивно начали появляться мысли.

Неужели этого еще не достаточно? Сколько еще мне придется работать? Мне кажется, я должен был сделать достаточно, чтобы заслужить отдых.

Вслед за этими мыслями в его сердце зародилось чувство глубокой усталости, которое придало его телу такую тяжесть, что казалось, будто кто-то свалил на его плечи гору.

После осознания своей судьбы его жизнь превратилась в сплошную нервотрепку и суету. Несмотря на свой сдержанный вид, он отчаянно боролся всеми силами за собственное выживание. Пока его сверстники наслаждались детством, он неистово пытался усилить свои трансцендентные способности, развить вотчину Аскартов и создать собственное окружение.

Приложенные им усилия принесли свои плоды. Он сумел пройти через множество кризисов и предотвратить множество смертей, которые были у него как у антагониста. Но скоро он осознал, что завершение одного кризиса означает лишь начало нового.

Не успел он это осознать, как в его сознании уже начало нарастать утомление. Он изо всех сил старался не замечать ее, но делать это становилось все труднее. Неважно, как высоко он забрался и насколько могущественным стал, это не меняло того факта, что он был слабым смертным, который в конце концов устанет.

Кроме того, был ли смысл в его усилиях? Удастся ли ему избежать преждевременного ухода из жизни, если он продолжит идти по нынешнему пути?

Эти два вопроса не имели для него ответа, но он знал жестокий факт.

На протяжении последней тысячи лет в Доме Аскартов не нашлось ни одного пробужденного члена родословной, который дожил бы до тридцати лет.

Не важно, кем был настороженный и дотошный Винстор или невероятно талантливый Ро, ни один из них не смог дожить до зрелых лет. Казалось, будто кто-то проклял потомков Дома Аскартов на судьбу преждевременной смерти, крепко схватив их за шею, чтобы подавить дыхание.

А что, если вся моя борьба привела меня лишь к тому, что я оказался на пути к неизбежной смерти?

Он предчувствовал.

Как только фильм, идущий перед ним, закончился, он, наконец, освободился от всех своих тягот.

Такая необъяснимая мысль появилась, словно изниоткуда, но он не удивился и не возразил против нее. Он просто продолжал молча смотреть, как пленка обрезает его усталое лицо, показывая пустые глаза.

Было ощущение, что все вот так и закончится, как вдруг в его ушах раздался голос.

- . Эти люди позабыли о своих семьях, о своей стране и обо всем человечестве. Стоит им отвести глаза от своих обязанностей и предаться своим желаниям, и единственный путь, по которому они пойдут, будет путем разрушения.

Голос принадлежал пожилому человеку, однако казалось, что в нем заключена какая-то таинственная сила, которая впервые расколола безразличие на лице молодого человека.

Семья, ответственность.

От того, что эти слова эхом отдавались в этом тусклом пространстве, в успокоенном разуме Роэла начала образовываться рябь. Внезапно ему показалось, что в этом фильме что-то упущено, и это что-то заставило его пристально всмотреться в экран, чтобы понять, что именно.

Что бы это могло быть.

Мысль об этом была очень, очень серьезной, и наконец его осенило.

Суровый в вопросах дисциплины, но чрезмерно снисходительный к детям отец, привязчивая, но очаровательная младшая сестра, изящный и великодушный, но хлопотливый ангел, добрая и нежная, но пугающе дерзкая невеста.

С поразительной скоростью все новые и новые люди наполняли его разум, что заставляло фильм неуверенно мерцать.

Все изменилось. Теперь он не был одиночкой в поместье Аскартов. Если раньше его сильно трясло на струнах судьбы, то теперь они опутывали его все большим количеством людей, и распутать эти узы было практически невозможно.

- Надо же, на самом деле мне потребуется согласие такого количества людей, если мне захочется сделать перерыв.

Дух, в конечном итоге, постепенно начал восстанавливаться в глазах черноволосого молодого человека.

.

В Академии тем временем седовласый пожилой человек, который стоял у подоконника с посохом в руке, слегка улыбнулся. Антонио смотрел на лес, окутанный туманом, и глубокомысленно произнес, обращаясь к стоявшим позади него спутникам.

- Этой ночью роза расцветет.

.

Ро Аскарт предстал перед Роэлом на травянистой холмистой местности. Он поднял свою тонкую руку, чтобы провести ею по шее Роэла, как кинжалом, но, не обращая на него внимания, ледяной иней уже начал скрытно покрывать тело Роэла.

Как только палец Ро Аскарта соприкоснулся с кожей Роэла, аура вечного инея внезапно хлынула наружу подобно яростному цунами, быстро проникая в его руку и пробираясь дальше вверх.

- Хм?

Ро Аскарт издал растерянное бормотание, подняв взгляд, и только потом понял, что тусклые золотистые глаза мгновение назад вернули свой блеск и смотрят прямо на него.

В воздухе между двумя молодыми людьми витало холодное, убийственное предзнаменование.

Глава 254: Рев богов.

Молча Роэл глядел прямо в глаза своего прародителя. Роковое заклинание Иллюзии было снято, и поэтому заклинательные эффекты Ро Аскарта оказались для него недейственными. Пришло время вернуть долг.

- Ледник.

Приказав себе, Роэл начал выплескивать ману, и в воздух взметнулся огромный столб инея. Он начал преобразовывать свою жизненную силу в энергию, которая была ему крайне необходима, чтобы справиться с угрозой, стоящей перед ним, усилив свои трансцендентные способности до третьего уровня Происхождения.

Как только Роэл осознал, что после побега из иллюзии он все еще находится в холмистой местности, он понял, что больше не находится в безопасной Ночи демонов, о которой он знал, а на коварной земле, на которой ему угрожает реальная смертельная опасность. Он знал, что здесь он не может позволить себе сдерживаться.

Под действием его маны одновременно в воздухе отразились две мощные фигуры. В тот момент, как только появился ревущий гигант, он сразу же нанес удар, а Богиня Первозданной Земли устремила смертельный взгляд на своих врагов.

С неба спустился удар, а с его ног на Ро сползло заклинание окаменения. Кроме того, опасная аура мороза грозила заморозить его целиком, если тот как можно скорее не отступит. Разумеется, Ро попал в невыгодное положение, однако Роэл по-прежнему не утратил бдительности.

Ведь он знал, что потомки Родословной Аскарта всегда сражались не в одиночку.

Вэн!

С гулким жужжанием из тела Ро вырвалось множество световых лучей, рассеяв окаменение Пейтры. Чистая, конденсированная сила устремилась в небо, и из нее появилась возвышающаяся фигура с крыльями света.

Из-за появления второго противника лицо Роэла стало угрюмым.

Ангел.

По сравнению с Ксеклайдами, которые получили в наследство только ангельскую родословную, стоящее перед ним существо было настоящим ангелом, служившим Богине Сии в древнюю эпоху.

Поднявшийся ангел устремился прямо к опускающемуся кулаку Грандара, пытаясь отбить его.

Но на этом все еще не закончилось. Вскоре после появления ангела в окрестностях раздался глубокий волчий вой.

Ауу!

Неожиданно из ниоткуда появилось тело огромного волка, который парил в воздухе, словно фантом. Однако, когда его лапы опустились и соприкоснулись с землей, он вдруг обрел тело. Не раздумывая, призрачный волк бросился прямо на Богиню Первозданной Земли.

За спиной призрачного волка стоял длинноволосый юноша, который также начал колдовать обжигающее пламя, чтобы справиться с окружением морозной ауры вокруг него.

В мгновение ока образовались три пары – пламя против мороза, змея против волка и гигант против ангела – и они сражались за превосходство на этой темной земле.

.

Во время напряженной смертельной битвы внутри подземелья, за его пределами царила тишина и покой.

Студенты, которые были уничтожены, были выведены из Туманного леса под руководством своих духов-наставников. Некоторые смотрели на своих маленьких духов-проводников и разочарованно опускали головы, в то время как другие радостно улыбались, глядя на своих ярко сияющих духов-проводников.

В любом случае, неважно, являются ли их показатели превосходными или нет, их испытание уже было официально завершено, и они могли свободно покинуть район после того, как их результаты были записаны учителями или старшекурсниками. Невзирая на все это, большая часть из них продолжала бродить по району. Они с любопытством наблюдали за тем, сколько вундеркиндов преодолеют испытание и станут новыми Хранителями Кольца.

Между тем, сотрудники Нексуса были в панике от наступившего неожиданного кризиса.

- С каждым днем пульсации маны становятся все сильнее! Вот-вот прорвется второй предупреждающий триггер!

- Проклятье! Что, черт возьми, происходит в подземелье?

Послышались разочарованные крики сотрудников, и все впали в ступор. Невозможно представить, что буквально несколькими минутами ранее они спокойно потягивали чай.

Сотрудники Нексуса отвечали за обследование подземелий кампуса на предмет аномалий и оценки уровня угрозы. На протяжении многих лет они выполняли свои задачи без каких-либо проблем, но сегодня на них свалилась небывалая экстренная ситуация.

Бои, происходящие в подземельях, обычно сопровождались пульсацией маны, но обычно она была незначительной, учитывая мастерство первокурсников и врагов, с которыми они сталкивались. Однако подземелье внезапно начало излучать интенсивные пульсации маны.

Поначалу сотрудники не придали этому значения, решив, что нынешняя группа студентов просто сильнее, чем обычно. Но как только интенсивность пульсации маны превысила первый предупреждающий сигнал и не подавала признаков снижения, они поняли, что больше не могут относиться к этому легкомысленно.

Когда Лилиан, Хранительница Кольца Пурпурной Розы, приложила все свои силы, чтобы победить предыдущего Хранителя Кольца, это был последний раз, когда интенсивность пульсации маны лишь на несколько секунд превысила уровень первого предупреждающего сигнала, после чего пошла на спад. Однако на этот раз интенсивность пульсации продолжала расти с бешеной скоростью, практически крича им, что что-то пошло не так.

- Он прорвался через второе предупреждение, но интенсивность все еще растет! Черт!

- Это невозможно получить от студента!

- С такой скоростью подземелье взорвется!

По всему помещению разнеслись панические крики, и все начали чувствовать легкое головокружение от огромного давления ситуации. Для поддержания состояния мечтательности в подземелье была необходима стабильность. Как только уровень нестабильности превысит определенную отметку, те, кто все еще находился в подземелье в данный момент, потеряют иммунитет к травмам и смерти.

Студенты, которые все еще бросали вызов подземельям, были принцессой Теократии Святого Месита и дочерью главного администратора Розы.

- Быстро, сообщите команде спасения! Нет.

Бледнолицый начальник Нексуса задрожал от страха при мысли о последствиях, если ситуация пойдет не так. Хлопнув ладонью по столу, он прокричал.

- Объявите сигнал тревоги по кризису первого уровня! Мы направляемся прямо к директору!

.

С каждой минутой битва на холмистой местности подземелья становилась все более напряженной. Когда Роэл зажег свою жизненную энергию, чтобы увеличить свое мастерство до 3-го уровня Происхождения, сила Грандара и Пейтры также была увеличена до более высокого уровня.

От рева массивного гиганта сотрясались облака, когда он с силой обрушивал свои кулаки на слои барьеров, возведенных физически более слабым ангелом, с которым он столкнулся.

В то же время Богиня Земли, едва не потерявшая здесь своего ребенка, впала в полное безумие. С холодным шипением огромная Мировая Змея беспрестанно била хвостом по земле, дробя её на множество булыжников, которые летели прямо на призрачного волка. Невероятным было то, что ее громоздкое тело не мешало ей двигаться с молниеносной скоростью.

Мощности булыжников было вполне недостаточно, чтобы разорвать призрачного волка на куски, но каждый раз, когда тело призрачного волка рассеивалось после смерти, он внезапно восстанавливался в воздухе. Как будто это был персонаж видеоигры с неограниченным запасом здоровья!

- Неужели против нас осмелился выступить простой призрачный зверь? – зашипела Пейтра.

В тот момент из земли поднялись частицы света и просочились в тело Пейтры. Широко раскрыв свою огромную пасть, Пейтра обрушила на призрачного волка разрушительный луч света. Волк-призрак взвился в небо, чтобы уклониться от ее атаки, но луч света продолжал бить по его хвосту, разрывая ночное небо на две части.

- Зловонный мешок костей, что ты тут бездельничаешь? Поторопись и прикончи эту птицу! Я не в силах расправиться с этим призрачным чудовищем в одиночку! – воскликнула Пейтра.

- Понятно.

В глазницах Грандара внезапно усилилось пламя, а багровая аура вокруг него стала еще ярче. В его костях смутно слышался громовой раскат.

Когда же в следующий момент Грандар неожиданно разжал кулак и направил палец, обмотанный багровой молнией, в сторону ангела, пронзая слои барьеров, он наконец ударил по последнему золотому барьеру. Однако золотой барьер не рассыпался мгновенно, но из его середины сразу же поползли трещины.

Ангел был шокирован неожиданным агрессивным нападением скелета-гиганта. Он попытался спроектировать множество божественных символов – башню из слоновой кости, силуэт бога и многие другие, подняв свой посох вверх, собирая при этом свет за своими крыльями. Собранный свет быстро превратился во множество различных форм, а затем собрался в посох, который ангел направил на скелета-гиганта.

Бум!

Всплеск священного сияния миновал золотой барьер и обрушился прямо в лицо гиганту-скелету, отбросив его назад и рассеяв защитную багровую ауру, окутывающую его тело. Но это поражение не уничтожило боевой дух гиганта-скелета, а только еще больше разожгло его агрессию.

- !

К удивлению ангела, тело Грандара выстояло под натиском священного сияния и вновь обрело силу. Когда багровая мана вновь яростно запылала на скелете-гиганте, яркое пламя в его глазницах сузилось.

- Умри!

Издав яростный рев, Грандар сделал очередной выпад в направлении уже треснувшего золотого барьера. В результате барьер немного исказился, а затем разлетелся на куски. Удар продолжал мчаться вперед с оставшимся импульсом, вонзаясь в живот ангела, отчего его тело сжалось, а затем, словно пушечное ядро, полетело в далекую гору.

Даже с учетом природной способности ангела к быстрому восстановлению, атаки такого уровня было более чем достаточно, чтобы вывести его из строя на некоторое время. Однако не успел Грандар сделать и шага, чтобы помочь Роэлу, как из того места, где Роэл сражался с Ро, внезапно вырвался поток золотого света. Он пронесся по небу, затем резко разделился на две части и полетел в разные стороны.

Когда два древних бога почувствовали знакомую пульсацию маны, исходящую от золотого света, они настороженно подняли головы. Это был Атрибут Происхождения Короны.

Первый луч света обрушился на призрачного волка, который по-прежнему восстанавливал свое тело. Другой прочертил дугу и просочился в тело ангела у горы. Поняв, что произошло, Пейтра в ужасе исказила лицо, но делать что-либо было уже поздно.

Под воздействием золотого света упавший ангел поднялся на ноги, его блестящие крылья засияли ярче, чем когда-либо. Тем временем волк-призрак завыл, и в его пасти запылало пепельное пламя.

- Тск. Дела становятся все сложнее.

Пейтра помрачнела из-за такого поворота событий, и окружающая Грандара атмосфера тоже стала тяжелой. Они поняли, что разбитые осколки Короны усилили их противников, и с ними стало гораздо сложнее справиться. Безусловно, для победы над ними этого было недостаточно, но теперь противники, по крайней мере, смогут связать их по рукам и ногам.

- . Судя по всему, мы не в силах помочь ему.

- Проклятье! Что же будет с Роэлом? Ведь на его стороне должны быть трое! – с тревогой воскликнула Пейтра, думая о пламени, пылающем на теле Ро.

К своему удивлению, Грандар, который был рядом с Роэлом дольше всех и наблюдал за его взрослением, выглядел гораздо спокойнее по сравнению с ним.

- Предоставь это ему.

- Что?

- Если вдруг появится еще один, это будет не более чем фальшивка. Он не так слаб, как ты думаешь.

- .

Из-за слов Грандара Пейтра замолчала.

На холмистой местности, вдали от поля битвы древних богов, черноволосый юноша, покрытый инеем, сражался со своим предком, объятым пламенем. Это была битва двух разрушительных сил, одна из которых стремилась принести вечный покой, а другая – разрушение. В результате их столкновения возникла ужасающая звуковая феерия.

Почувствовав, что его жизненные силы иссякают, Роэл ничуть не смутился. Его острые золотистые глаза внимательно следили за полем боя, и это позволило ему разглядеть суть этой битвы.

Ключом к победе тут были не поединки между древними богами, а поединки между смертными.

Глава 255: Все кончено.

Какая особенность больше всего нужна в бою? Горячая кровь? Смелость, чтобы идти вперед без колебаний? Непоколебимый дух?

Нет, ничего подобного.

Роэл полагал, что в бою трансцендентам больше всего нужно самообладание.

Время нападения, мощность каждого удара, наличие потенциальных козырей у противника, стоимость, которая может быть заплачена за нападение. Существовало огромное количество факторов, которые следовало рассмотреть, чтобы определить оптимальный ход в той или иной ситуации.

Учитывая все эти факты, можно сказать, что Ро Аскарт был величайшим врагом, с которым Роэл сталкивался до сих пор.

После того, как пробудилась его родословная, Роэл никогда не думал, что его превзойдет кто-то, кто находится на одном с ним уровне силы, но Ро разрушил его самодовольство. Они обладали разными сильными сторонами, которые позволили им выстоять в этой напряженной схватке.

В противоположность Роэлу, который опирался на внешние средства для повышения своего уровня силы, Ро был настоящим трансцендентом 3-го уровня Происхождения. Благодаря более глубокому пониманию этого уровня силы он мог извлекать больше пользы из своих заклинаний и родословной, о чем свидетельствовало то, как он смог усилить древних богов на своей стороне с помощью золотых фрагментов Короны – заклинания, которое Роэл еще не постиг.

В этом сражении у Роэла, к счастью, тоже были свои преимущества, а именно Грандар и Пейтра. Было очевидно, что и Гигантский Король, и Богиня Земли превосходили древних богов, с которыми им предстояло сразиться, так что усиление Ро лишь едва поставило их в равные условия.

Если бы не вмешательство Ро, Грандар и Пейтра давно бы одержали победу.

Роэл внимательно наблюдал за своим предшественником. Тот становился все более завораживающим под огненным сиянием своего пламени, а по его нежной красоте трудно было определить, мужчина он или женщина. Это было андрогинное очарование, которое роковым образом действовало как на мужчин, так и на женщин.

Жаль только, что у Роэла не было настроения любоваться чарующим ликом своего предка. Наоборот, он переключил свое внимание на пламя, которое горело на его плече.

Сущность маны другая.

Благодаря этой незначительной детали он понял, что на стороне его предка было три древних бога, а не два, просто третий решил применить свои способности к Ро вместо того, чтобы полностью проявиться.

Такое положение вещей было явно ненормальным.

Не было сомнений в том, что могущество древнего бога, проявившееся в полной мере, отличается от полумер, и правда заключалась в том, что созданное пламя не было достаточно сильным, чтобы полностью нейтрализовать морозную ауру Создателя Ледника. На самом деле, Роэлу несколько раз удавалось заморозить Ро Аскарта, но тот внезапно рассеивался, а затем вновь возрождался в воздухе, как и призрачный волк.

Несокрушимый противник.

В какой-то момент Роэл отчаялся, подумав, что он никак не сможет победить такого противника в смертельной схватке. Однако вскоре он вновь обрел здравый смысл.

В этом мире не существовало такого понятия, как настоящая неуязвимость. Такая способность бросать вызов естественным законам должна была иметь высокую цену и серьезные ограничения. На континенте Сиа все обстояло именно так.

Должно быть, я что-то упустил из виду. Я должен выяснить, что это такое, ибо это будет моим ключом к победе.

Таким образом, Роэл принялся смело испытывать самые разные способы, чтобы проверить различные догадки. Убив Ро Аскарта еще несколько раз, он наконец собрал достаточно доказательств, чтобы прийти к выводу.

По какой причине Ро Аскарт скорее предпочел бы раз за разом проигрывать, чем вызвать пламя древнего бога? Ведь именно так можно было бы гораздо эффективнее обуздать мою морозную ауру. Маловероятно, что он не может проявить древнего бога пламени, а значит, он делает это специально. Исходя из этого, мы можем сделать вывод, что пламя служит какой-то особой цели.

Способность непрерывного возрождения определённо исходила от призрачного волка. Какова же может быть способность пламени?

Роэл выпустил волну морозной ауры, защищаясь от молниеносного удара Ро Аскарта. Он посмотрел на длинноволосого юношу, стоявшего под ним, и тут его осенила мысль.

Это его тень.

Пламя являлось просто сопутствующей деталью. Ро Аскарт нуждался в источнике света, чтобы отбрасывать четкую тень самого себя. Это было условие, необходимое ему для неограниченных возрождений, и поэтому он не мог позволить Древнему богу пламени проявиться и покинуть его.

Обратный отсчет заклинаний: 19, 18, 17.

- У меня хватит времени только на один удар, – мысленно пробормотал Роэл, почувствовав, как его жизненные силы начинают падать на дно.

После окончания обратного отсчета он снова окажется на четвертом уровне Происхождения и вступит в фазу крайней слабости. К тому времени он уже не сможет спастись даже под защитой двух древних богов.

Мне нужно выиграть эту битву, если я хочу выжить!

Золотые глаза Роэла сверкнули ярким светом, словно в них зажглось пламя, и он нанес самую мощную атаку в подземелье.

Когда он поднял руки, казалось, что пространство перешло под контроль высшего существа. Благодаря взаимодействию ледяной ауры и окружающего воздуха появился белый туман, который накрыл все вокруг, яростно клубясь вокруг двух смертных на поле боя.

Торнадо белого тумана, внезапно появившееся на холмистой местности, обладало такой ужасающей пульсацией маны, что сразу же привлекло внимание древних богов. В тот момент Ангел в небе прервал свое заклинание, призрачный волк спустился обратно на землю, Первозданная Богиня Земли выпрямила свое тело и тревожно огляделась, а гигант-скелет повернул голову. Все они инстинктивно поняли, что настало время определить победителя в этом столкновении.

Когда мороз стремительно накапливался слой за слоем в окрестностях, Роэл сложил ладони вместе и сжал сходящийся мороз между ладонями в ледяное сердце.

Сердце Ледника.

Это была производная, полученная, когда Роэл довел силу Создателя Ледника до предела. Сердце Ледника выглядело настолько тонко и изысканно, что вполне могло бы сойти за произведение искусства, но в каждой его частице таился потенциал для высвобождения бедствия вечного мороза.

Ро Аскарт в огненной форме отпрянул от внезапного появления этой ужасающей силы, он неподвижно опустил голову, чтобы взглянуть на ледяное сердце. Тем временем Роэл вцепился в ледяное сердце руками и стал крепко сжимать его.

Треск! Взрыв!

Ледяное сердце взорвалось.

Не успел Ро Аскарт опомниться, как на него обрушилась волна холода, возникшая словно из ниоткуда, погасила его пламя и стремительно поглотила его тело. Не прошло и мгновения, как он оказался запечатан в вечном инее, навсегда скрыв шокированное выражение лица, появившееся в момент осознания.

А вокруг них в это же время сомкнулся белый туман, перекрыв все внешние источники света. Со стороны это выглядело так, словно они двое были заперты в тюрьме из ледяного белого тумана. Только область вокруг Роэла все еще была едва ли пригодна для какой-либо формы жизни.

- Это конец, – произнес Роэл, всматриваясь в абсолютную тьму вокруг себя.

Когда он убивал Ро Аскарта, он удостоверился, что одновременно уничтожил и заблокировал все источники света. Это был метод, который он придумал, чтобы победить своего несокрушимого врага, и его нападение успешно справилось с другой стороной.

Обратный отсчет заклинания: . 2, 1, 0.

Как только обратный отсчет наконец завершился, Роэл почувствовал, что его тело стремительно теряет энергию. Белый туман вокруг него и Ро Аскарта постепенно рассеялся, что позволило ему немного видеть. И все-таки эта мирная картина была сокрушена встревоженным сигналом Пейтры.

- Роэл, не отпускай их пока! Они еще не ушли!

- А?

Бац!

Не успел Роэл осмыслить смысл сказанного Пейтрой, как вдруг почувствовал резкую боль в животе. Благодаря едва заметному свету он смог разглядеть перед собой неясную фигуру и размытую руку, вонзившуюся в его живот.

При этом его глаза широко раскрылись, а изо рта хлынула кровь. Из-за сочетания сильной немощи и внезапного нападения его тело обмякло, и он упал на колени. Вскоре белый туман рассеялся с гораздо большей скоростью, чем раньше, открыв холодное лицо ожившего Ро Аскарта.

Понятно. Отчетливая тень служит для ускорения его возрождения, но не является необходимым условием для этого.

Под воздействием мучительной боли сознание Роэла помутилось, но он наконец-то понял способность Ро Аскарта, а также то, почему его план пошел наперекосяк. Благодаря присутствию четкой тени он мог лишь значительно ускорить свое возрождение, но способность все равно сработала бы, даже если бы его тень была слита с темнотой.

Чтобы убить свою тень в полной темноте, он должен был убить ее при полном сиянии.

Разве такой способностью обладает предок Дома Аскарт? Смог бы кто-нибудь убить его на пике его силы?

Тихо вздохнув, Роэл улыбнулся, однако в следующее мгновение на его губах появилась улыбка. Это была сдержанная, ликующая улыбка.

- Неужели я не сказал тебе, что все кончено?

Роэл схватился за руку своего врага и со всей силы метнул светящееся Восходящее Крыло вперед. Благодаря воздействию маны священный кинжал высвободил поток божественного света, который взорвался в окружающее пространство, создав ударную волну, которая полностью развеяла затянувшийся белый туман.

Последняя карта, которую он приготовил, была наконец раскрыта.

Более сотни граней ледяных зеркал окружали двух смертных, будь то на земле, в небе или вокруг них. Все это время они просто находились в укрытии белого тумана.

Божественный свет, рассеянный Возничим, ударил в ледяные зеркала и образовал тысячи лучей света, которые отражались от одного зеркала к другому под разными углами. Они сошлись в одной точке, заливая длинноволосого юношу океаном света.

Под всепоглощающим сиянием света не осталось места для тьмы и теней. На бесстрастном лице Ро Аскарта наконец-то отразился настоящий шок.

Бац!

Победоносная улыбка появилась на лице Роэла со звуком кинжала, вонзившегося в сердце, прежде чем два тела в унисон рухнули на землю.

Глава 256: Я дам тебе задание.

Двое молодых людей, которые стояли друг напротив друга на холмистой местности, грохнулись на землю. Аватары сражающихся древних богов вдали рассеялись и исчезли из мира.

В настоящее время тело Роэла было в ужасном состоянии, однако его губы сохраняли слабую улыбку. Настроение у него было приподнятое, он чувствовал, что совершил нечто важное.

Во время инициации Сердца Ледника до конца его усиления оставалось менее двадцати секунд. В то время Ро Аскарт постоянно возрождался, так как знал, что есть две возможности, когда дело доходит до устранения теней.

Первая заключалась в том, чтобы уничтожить весь свет в окружении, выполняя поговорку тени не могут существовать в отсутствие света. Другой вариант – концепция, которая еще не существовала на континенте Сиа, свет без тени.

Первый вариант было бы гораздо легче осуществить. Роэл располагал множеством способов достижения этого эффекта, одним из которых был белый туман, наброшенный им ранее. Однако он не хотел оставлять все на волю случая, поэтому приготовился и ко второму варианту.

Трудность уничтожения всех теней, несомненно, была гораздо выше. Можно спорить, существуют ли тени в отсутствие света, но присутствие света, естественно, отбрасывает тени.

Как же Роэл мог достигнуть подобного эффекта?

Вряд ли у кого-то на континенте Сиа был идеальный ответ на этот вопрос. Существовало множество заклинаний, использующих тени, но не было ни одного, специализирующегося на уничтожении теней, ведь тени не были продуктом маны.

Практически не было исследований на континенте Сиа по этому аспекту, но в прошлой жизни Роэла было кое-что, что могло приблизительно произвести такой эффект.

Бестеневые лампы.

В прошлой жизни Роэла это было важное изобретение для медицинской промышленности, которое использовалось в основном в хирургических целях. Теория была основана на использовании нескольких источников света под разными углами для удаления контрастных теней, достигая высокого уровня разбавления теней.

Конечно, это не могло удалить все тени, но все же этого было достаточно, чтобы достичь такого уровня.

На самом деле способности Ро Аскарта были весьма могущественными, но закон мира диктовал, что мощные заклинания также должны иметь жесткие условия активации. Доказательством этого закона в действии служит тот факт, что он не смог возродиться под интенсивной концентрацией света.

Поединок был поистине нелегким, независимо от того, было ли это изначальным заклинанием иллюзии, схваткой древних богов и дуэлью мороза и пламени, но в итоге Роэл все же одержал победу. Одержав победу над Ро Аскартом более высокого уровня, он решил, что этим можно гордиться, даже если тот был всего лишь неразумной подделкой.

Настоящий Ро Аскарт, скорее всего, скрыл бы секрет своего заклинания несокрушимости гораздо лучше, делая всевозможные обманки в своих словах и действиях.

- Ну и чудовище, – констатировал Роэл, прилагая все усилия, чтобы подняться на ноги.

В этот момент позади него раздался смешок, заставивший его тело полностью замереть.

- Не надо так говорить. Это разбивает мне сердце.

.

Сквозь темноту подул легкий ветерок, когда Роэл в оцепенении повернул голову и посмотрел на тонкую фигуру позади себя. В этот момент в его голове возник огромный вопрос.

Почему он говорит?!

Он был уверен, что Хранители Кольца, созданные в подземелье, не обладают разумом, и это относилось к клону Родрика и клону Ро Аскарта, с которыми он сражался ранее. Именно из-за этого недостатка у первокурсников 4 уровня Происхождения не было против них шансов.

Но неожиданно клон стал разговаривать с ним. Более того, его взгляд изменился.

Роэл пристально посмотрел на беспомощные, но дружелюбные глаза Ро Аскарта, и его нижняя челюсть отвисла.

Почти наверняка стоявший перед ним человек обладал разумом, а необъяснимое чувство родства, которое Роэл испытывал по отношению к нему, позволяло предположить, что это и есть настоящий Ро Аскарт!

- Ты.

Роэл указал на стоящего перед ним молодого человека дрожащим пальцем, но подобрать слова для выражения своих мыслей он не мог. В свою очередь, Ро глубоко вздохнул.

- Это же просто кукла, обладающая моими навыками, но я не думал, что буду побежден. Как и следовало ожидать от потомка нашего Дома Аскарт? Как тебя зовут?

- Р-Роэл.

- Так тебя зовут Роэл?

Когда Ро пробормотал имя Роэла, в его глазах появилось сложное выражение.

Хотя он находится только на четвертом уровне Происхождения, он смог достичь такого уровня. Вдобавок ко всему, эти два древних бога.

Прищурившись, он внимательно рассматривал стоящего перед ним потомка. Его память о предыдущей битве была немного фрагментарной, но он все еще мог вспомнить отдельные фрагменты. Если не брать в расчет мистическую формацию зеркал, которую Роэл использовал в финальном возвращении, то два древних бога, сражающиеся рядом с ним, также превзошли все его ожидания.

Даже потомки Дома Аскарт не смогли бы легко найти древних богов такого калибра. Чтобы вызвать определенного древнего бога, необходима была реликвия, но заполучить ее было настолько сложно, что это было почти то же самое, что найти конкретный камешек в огромном океане. Можно было вызвать древних богов и без использования реликвии, но это было бы похоже на молитву о джек-поте, не говоря уже о том, что это было бы крайне опасно.

Реликвии служили инструментом подавления, позволяющим контролировать древних богов, а их отсутствие означало, что им придется лично договариваться с древними богами, что было практически невозможно из-за их привередливости.

Как же он заставил этих монстров покориться ему? Разве они не могут быть в отношениях хозяин-слуга? Разве это не было бы крайне опасно?

Но что еще более важно, так это его способность замораживать. Это не способность древних богов, но она использует ауру Короны. Если я не ошибаюсь, это может быть.

Поняв это, Ро резко помрачнел, но внимание его вскоре привлек кулон, который Роэл носил на шее. Ро склонился, чтобы присмотреться, но при виде прозрачного янтаря его глаза слегка сощурились.

- Адамантиновый янтарь? Ты знаком с Кайдом?

- Ну да, Кайд дал мне это, – ответил Роэл, кивнув головой.

Осознав, что сейчас у него есть возможность проверить то, что он услышал от Кайда, и собрать больше информации, он продолжил расспросы.

- Мне приходилось бывать в лесу Карон. По одной из причин, из-за которой я пришел в Академию Святой Фрейи, я хотел найти Академика Ассамблеи Сумеречных Мудрецов. Это была твоя цель тогда, верно? Тебе удалось найти его?

После этого вопроса Ро слегка помрачнел. Тем не менее, он медленно покачал головой, а затем задал странный вопрос, который, по-видимому, абсолютно не был связан с их разговором.

- В последнее время с какой частотой пробуждается Родословная Аскарта?

- Должно быть, я единственный, кто пробудил Родословную Аскарта за последние три столетия после твоей кончины.

Ро смертельно замолчал, услышав это число.

- Неужели? Все по-прежнему хорошо. По крайней мере, ты здесь. До тех пор, пока ты здесь, надежда не исчезнет.

Прошло много времени, после чего он вновь заговорил, однако в его голосе было столько мягкости и нежности, что казалось, будто он пытается успокоить самого себя.

Посмотрев на своего удрученного предка, Роэл тихо вздохнул. Он понимал, к чему тот клонит.

Наверное, любой благородный дом, который лишь раз в несколько столетий рождает потомка, в котором пробуждается родословная, можно считать пришедшим в упадок. Как одному из величайших патриархов Дома Аскарт, ему, должно быть, было нелегко перенести эту новость.

После недолгого молчания Роэл задал вопрос, который витал в его голове.

- Если позволите спросить, каково Ваше нынешнее положение?

- Это кусочек моего сознания, оставленный для того, чтобы служить Хранителем Кольца.

- Ясно. Ваше внезапное появление означает, что есть какая-то важная информация или задача, которую Вы хотите мне передать?

Роэл бросил взгляд на кинжал, погруженный в тело Ро, когда он быстро задал свой вопрос, опасаясь, что тот внезапно упадет замертво посреди слов, поскольку такое развитие событий было клише. На какое-то мгновение Ро глубоко задумался, прежде чем ответить.

- Есть одно дело, которое я хочу поручить тебе. В академии сейчас учатся дочери Аккерманнов?

- Есть одна. , – запинаясь, медленно ответил Роэл, растерянно моргая глазами.

Когда Ро услышал ответ, его глаза загорелись. Он взволнованно хлопнул Роэла по плечу и восторженно воскликнул.

- Это замечательно! Вот твое задание – победи ее!

Глава 257: Невозможно соблазнить? Используйте силу!

На травянистой холмистой местности потрясенный Роэл молча смотрел на своего предка.

Шумел ветерок, шелестела трава. Из груди Ро Аскарта хлынула кровь. Роэл устремил взгляд на своего взволнованного предка, и ему в голову пришел вопрос.

Как ты можешь с таким невинным лицом изрекать такие извращенные зверства?

- Извини меня, но о чем ты сейчас говорил?

- Я сказал, что ты должен обрюхатить женское потомство Аккерманов.

- Ладно, сейчас можете прекратить.

Подняв руку, Роэл попытался остановить Ро Аскарта, пока тот массировал виски, чтобы облегчить начавшуюся головную боль.

- Разве не Вы оставили на теле Кайда послание, говорящее нам не доверять Аккерманнам?

- Оставил, и по-прежнему считаю так же. Но разве есть противоречие между тем, чтобы обрюхатить дочь Аккерманнов и доверять им?

- Разумеется, есть! – воскликнул Роэл.

Когда Роэл посмотрел на невероятно спокойного Ро, на его щеках сразу же появился румянец. Прежде чем продолжить, он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

- Разве обрюхатить кого-то не означает жениться на нем? Как ты можешь жениться на человеке, которому ты даже не доверяешь?!

- Разве это подразумевает брак? Какая-то старомодная мысль от человека из будущего поколения. Кх-кх! Так или иначе, решай сам!

Ро, видя, как его потомок смотрит на него с вопросом Ты что, подонок?, быстро изменил свое мнение. Судя по всему, его потомок получил правильное воспитание, которое взрастило в нем сильное чувство морали и ответственности. Вряд ли такой человек стал бы кого-либо обрюхачивать, и уклоняться от ответственности.

Впрочем, с одной стороны, Ро был рад этому, потому что прекрасный характер был самой важной основой для того, кто достиг пробуждения Родословной Аскарта. Если человек хранит в своем сердце грязь, то его враги могут только опустить его.

Но с другой стороны, отличный характер не способствовал выполнению миссии, которую он поручил Роэлу. Простого взгляда на покрасневшее лицо Роэла было достаточно, чтобы заставить его покачать головой.

Учитывая то, как он смущен, он, должно быть, никогда раньше не держал руку дамы.

Ро боялся, что родословная Дома Аскартов может закончиться в руках Роэла. Незаметно для себя, он не ошибся, когда сказал, что Роэл не держал за руку ни одну даму, но только потому, что почти всегда дамы держали его за руку.

В любом случае, недостаток наступательных способностей Роэла, если говорить об ухаживании за девушками, являлся здесь огромной проблемой.

Семейство Аккерманнов было правящей семьей Остинской империи, главными распространителями теории чистоты кровного родства. Дочь Акерманов не могла питать никаких добрых чувств к мужчинам из дома Аскарт; скорее всего, ее просто будут оберегать от них. У Роэла еще мог бы быть шанс, если бы он был ветераном игры, но он просто обязан быть новичком в этом деле.

Он ни за что не смог бы завоевать ее сердце.

Не найдя хорошего решения этой загадки, Ро сжал кулаки от волнения. В конце концов, он скрежетнул зубами и резко приказал.

- Мне все равно, как ты это сделаешь, но от тебя должен родиться ребенок, в котором будет течь кровь Аккерманнов. Если у тебя не получается соблазнить ее, используй силу!

При любых других обстоятельствах Ро не предложил бы такого плана, но этот вопрос был жизненно важен, так что все должно было произойти, так или иначе. На его взгляд, при обычных обстоятельствах Роэл наверняка потерпел бы трагическую неудачу, но если он применит здесь свою невероятную силу, то, возможно, у него еще есть хоть капля надежды.

Забудь! Раз ты не можешь ее соблазнить, просто похить ее или что-то в этом роде. У тебя хватит на это сил!

Пока Роэл сможет каким-либо образом урегулировать этот вопрос, Аккерманнам не останется ничего другого, как принять эту ложь, если только они не захотят развязать войну против Теократии Святого Месита. Безусловно, это могло бы означать, что Дом Аскарт в будущем вынужден будет укрыться в своей вотчине.

Хорошо, что в этом случае не было необходимости в хитроумных схемах. Единственная сложность заключалась в том, удастся ли ему это провернуть или нет, и Ро очень верил, что у Роэла это получится.

Это всего лишь дочь Аккерманнов. Какой силой она может обладать?

В то время как Ро был настолько поглощен пренебрежительным фырканьем по поводу боевого мастерства Аккерманнов, что не заметил едва уловимых изменений в выражении лица Роэла, когда тот предложил свою идею.

Ты хочешь, чтобы я похитил Лилиан Акерманн и навязал ей себя? Вау. Правда, даже не знаю, что мне ответить.

Взглянув на легкомысленное выражение лица своего прародителя, у него возникло желание спросить его: Ты собираешься положить конец родословной нашего Дома Аскарт?

Нельзя не учитывать, что Лилиан Аккерманн была вундеркиндом, достигшим 3-го уровня в 16 лет, то есть в том же возрасте, что и Ро в его эпоху. Более того, в отличие от тупой версии его предка, с которой он столкнулся ранее, Лилиан Аккерманн была остроумной личностью, способной формулировать сложные стратегии боя.

Если бы Роэл и впрямь решился вступить с ней в бой, возможны были бы только два варианта. Либо Лилиан встанет на дыбы и убьет его, либо он сорвется и случайно убьет Лилиан.

Никакого третьего варианта не было.

Роэл был не в силах сдерживаться против врага такого уровня, как Лилиан, но если бы он пошел напролом, то каждый его удар был бы вполне реально убийственным. В последний момент он вряд ли отступит, а Лилиан вряд ли сможет выжить, даже если в готовности будут находиться самые лучшие врачи.

После продолжительных раздумий Роэл не решился рассказать Ро, что женский отпрыск Аккерманнов в эту эпоху был чудовищным вундеркиндом. Вместо этого он перешел к вопросу о том, почему Ро так одержим идеей союза между Аскартами и Аккерманнами.

На этот вопрос он неожиданно покачал головой.

- Не слишком уверен. Это наставление, передаваемое от предков.

- Наставление от предков?

- Именно, я нашел это в одном конфиденциальном документе, когда расследовал деятельность Собрания Сумеречных Мудрецов. Оно исходило от императора Карла в последние годы Второй Эпохи.

- Император Карл? То есть, речь идет об уходящем императоре?

Когда Роэл услышал эту информацию, у него екнуло сердце. Карл Аккерманн был просто слишком значительной исторической фигурой, чтобы все историки знали его имя. Ро также утвердительно кивнул, подтверждая сомнения Роэла.

- Действительно, речь идет о последнем императоре Древней Остинской империи. В конце Второй эпохи дом Арде распался, а высшее руководство империи погрязло в коррупции. Согласно историческим записям, Карл был молодым и амбициозным императором, и он попытался восстановить отношения с прямыми потомками Арде, то есть с нашим Домом Аскарт.

- Я нашел его письмо, написанное от руки, в котором было следующее предложение: Когда родословные Орлов-близнецов соединятся, ворота откроются, и слава вернется в мир, – торжественно объяснил Ро.

В изумлении Роэл широко раскрыл глаза. Для обывателя содержание последнего слова могло показаться абстрактным, но те, кто хорошо разбирался в истории, как Роэл, сразу же смогли бы истолковать смысл этих слов.

Орлы-близнецы обозначали знак отличия Двуглавый орел Остинской империи, но самое любопытное, что с течением времени этот знак немного изменился.

Во времена Второй Эпохи у знака отличия Двуглавый орел Древней Остинской Империи было не совсем две головы. Точнее говоря, голова орла слева была ярче, чем голова орла справа, и это была широко используемая в ту эпоху техника рисования для выражения перекрывающихся объектов. Другими словами, Двуглавый орел Древней Остинской империи на самом деле представлял собой двух орлов, наложенных друг на друга, только у того, что внизу, была изображена только голова.

По мнению многочисленных историков, в том, что один орел был спрятан за тенью другого, был какой-то скрытый смысл, просто они не могли прийти к заключению по этому вопросу. В начале Третьей эпохи Аккерманны уравняли цветовые тона двух орлов и создали нынешний знак отличия Двуглавый орел, что многие историки расценили, как попытку похоронить некую тайну.

До поездки в лес Карон Роэл тоже был озадачен этим вопросом, но, узнав из Летописца о существовании дома Арде, он разрешил многие из своих сомнений.

Расположенный внизу орел, скорее всего, обозначал Дом Арде, который стремился защитить Древнюю Остинскую империю от тени. Если посмотреть на это под таким углом, то содержание письма, оставленного Карлом Аккерманном, и в самом деле склоняло к союзу Аскартов и Аккерманнов.

Тем не менее, многие вопросы оставались без ответа.

К чему относились ворота? Были ли это реальные ворота или просто метафора? И что означала фраза слава вернется в мир?

- Так или иначе, семья Аккерманнов играет ключевую роль в деле возрождения Дома Аскарт, но вся загвоздка в том, что Остинская империя враждует с Теократией, из-за чего объединение двух домов становится практически невозможным. Как тот, кто пробудил Родословную Аскартов, ты обязан найти способ получить их кровь!

- Однако ты должен проявить осторожность и не дать Аккерманнам узнать об этом деле. Аккерманны этой эпохи не такие, как в предыдущей. Это видно по тому, насколько сильно они изменили свои знаки отличия. Видимо, здесь что-то не так, так что ни в коем случае не следует им доверять.

- .

Выслушав эти слова, Роэл умолк.

Хотите, чтобы как-нибудь я завоевал Лилиан и тихо увез ее, не потревожив империю Остин? Неужели это не похоже на похищение?!

С чего ты взял, что я смогу очаровать уважаемую принцессу Остинской империи, чтобы она отказалась от своей славы и сбежала со мной?!

Роэл чувствовал себя совершенно измученным из-за абсурдно завышенных ожиданий, которые возлагались на него здесь. Во-первых, он и так был сильно ущемлен в этой гонке, будучи выходцем из Теократии, так как же он мог конкурировать с бесчисленным количеством других женихов Лилиан в Остинской Империи? Это было практически требованием невозможного!

- Держи это дело в голове и постарайся выполнить его, несмотря ни на что, хорошо? Кроме того, мне нужно поговорить с тобой об Академике.

- !

Когда Роэл упомянул слово академик, его блуждающие мысли тут же вернулись в нужное русло. Ро потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он начал говорить.

- В моем сознании сохранились следы только с третьего курса в Академии Святой Фрейи, в возрасте шестнадцати лет. Тогда мне еще не удалось найти след ‘Академика’, но я уверен, что он – человек, уцелевший во Вторую эпоху и владеющий многими тайнами. Это единственная зацепка, которая у меня сейчас есть.

Ро привстал и снял кольцо со своего пальца. Кольцо показалось Роэлу знакомым, только цвет его был немного не тот.

Кольцо Черной Розы?

Заметив на кольце черный драгоценный камень, Роэл в недоумении нахмурился. На основании того, что он знал, кольца Девяти Роз не состояли из черного цвета.

- Вот самое первое Кольцо Розы, которое принадлежало Академику. Благодаря своей уникальной природе оно сохранило мое сознание, и поэтому я могу говорить с тобой в данный момент. Если верить слухам, кольцо Черной Розы способно управлять, но пока оно находилось у меня, оно никогда не проявляло никакой способности. Наша встреча – знак того, что Кольцо Черной розы выбрало тебя, и твоя победа надо мной доказывает, что ты достоин его.

С огромной завистью Ро следил за тем, как кольцо Черной Розы само собой перекочевало в руку Роэла. Как только кольцо и Роэл соприкоснулось, от кольца стало исходить сияние, которое уменьшило раны Роэла и те недуги, от которых он страдал.

- Это.

- Судя по всему, возвращаться калекой тебе не придется, – с улыбкой заметил Ро.

Параллельно с этим Ро начал испускать слабый свет, а его тело начало рассеиваться.

- Ро, ты. – воскликнул Роэл в ужасе.

- Я ведь говорил тебе, что мое сознание удержалось благодаря Кольцу Черной Розы. Пришло время попрощаться друг с другом.

- .

Сказанное Ро несло в себе нотки сожаления. Взглянув в скорбные глаза своего отпрыска, он почувствовал, как эмоции неожиданно нахлынули волной.

Хотя он еще моложе меня, но его жизнь обречена быть сопряженной с бедами и опасностями. И все же перед лицом отчаяния всегда есть хоть капля надежды. Все наследники рода Аскарт растут среди трудностей. Такова судьба нашего народа.

Так было и со мной, и с Винстором, и даже с нашими предками во Вторую Эпоху. Даже когда нам становилось все труднее и труднее пробудить нашу родословную, Дом Аскарт все равно продолжал прокладывать свой путь вперед, и этого достаточно.

Будущее он оценивал пессимистично, поскольку представлял, с какими ужасами Роэл может столкнуться в своей жизни, но, несмотря на это, он не мог не испытывать предвкушения.

. Если и дальше будут появляться такие люди, как он, то это лишь вопрос времени, когда мы вернем себе былую славу.

Размышляя так, Ро вытащил из сундука короткий меч и привел в порядок одежду и прическу. Он хотел предстать перед своим потомком в самом достойном виде.

- Видимо, это завершает мою волю. Нет нужды горевать. Это чудо, что кто-то из прошлого, как я, способен вступить в контакт с кем-то в будущем. Ты пробыл здесь уже долгое время, и пришло время тебе вернуться туда, где твое место.

Разбрасывая осколки света, Ро обратил к своему потомку свою самую яркую улыбку.

- Встреча была приятной. Прощай, Роэл Аскарт.

Глава 258: Непостижимые чувства.

- Неужели его больше нет?

Наблюдая за рассеивающимися кусочками света, Роэл почувствовал неописуемую печаль, охватившую его сердце.

Он прекрасно понимал, что тот, с кем он разговаривал, был не более чем частицей его сознания, а настоящий Ро Аскарт уже давно мертв. Да что там, их разговор вообще не был таким долгим!

Однако после исчезновения Ро он все равно ощутил глубокое чувство потери.

Они были родственниками, связанными общими кровными узами, а также товарищами, идущими по одному пути. Все это заставляло его чувствовать тесную связь с Ро, а тот открыто выражал свое расположение к нему.

В прошлом Дом Аскарт постоянно сталкивался с нехваткой потомства, поэтому большинство его членов практически не имели родственников в своей эпохе. Благодаря этому они еще больше стали дорожить своими семейными узами. Кроме того, Роэл и Ро были наследниками рода Аскарт, поэтому их связь была глубже, чем у кого-либо другого.

Ро, казалось, обладал довольно озорным характером, который не соответствовал его хрупкой внешности, но Роэл ясно чувствовал груз ответственности, который он нес под своим неторопливым поведением. Благодаря ему было найдено множество подсказок, которые, скорее всего, уже не найти в нынешнюю эпоху, и Роэл не сомневался, что они помогут в будущем.

От Винстора к Ро и, наконец, к Роэлу, казалось, что три обладателя родословной Дома Аскарт участвовали в эстафете по раскрытию правды истории. Они стремились изменить свою собственную судьбу, судьбу Дома Аскарт и судьбу человечества. Винстор и Ро могли потерять свои жизни, но их усилия определенно не были напрасными.

Пережитые ими потрясения помогли проложить путь для Роэла. Возможно, Роэл тоже когда-нибудь преждевременно погибнет, пройдя по этому пути, но он не мог позволить себе вот так просто сдаться.

Нельзя было допустить, чтобы в его руках разрушились тысячелетние накопления.

Это была самая верная мысль, которая пришла ему в голову в тот момент, когда он получил кольцо Черной розы.

Роэл не был уверен в том, было ли это действие Кольца Черной Розы или подземелья, но его раны, повреждения и истощенная мана постепенно исцелялись. Его потрепанная одежда постепенно приобретала прежний вид. Это невероятное зрелище заставило его глубоко задуматься о мистической природе Ночи демонов.

Размытое различие между реальностью и иллюзией в подземелье создавало удивительное явление. Однако он также знал, что это явление было развеяно во время битвы с Ро, поэтому было удивительно увидеть его возрождение после того, как он получил Кольцо Черной Розы.

Следует ли из этого, что явление подземелья имеет какое-то отношение к Кольцу Черной розы?

Между прочим, разве не было практически обманом то, что Кольцо Черной розы охранял чудовищно могущественный Ро Аскарт? У кого из первокурсников могли бы быть шансы против него?

Но как мне кажется, в отличие от других Хранителей Кольца, клон Ро сохранил частицу своего сознания. Может быть, он намеренно хранил Кольцо Черной Розы, выжидая время, когда появится наследник рода Аскарт, чтобы доверить ему важную подсказку относительно Академика?

Рассматривая это под таким углом, можно предположить, что Ро играл с системой, чтобы кольцо Черной Розы никогда не попало в руки постороннего.

Уставившись на два кольца в своих руках, Роэл размышлял об истине, но вскоре тряхнул головой и отбросил эти мысли на задворки сознания. Независимо от истины, ему пора было покинуть это место.

Поэтому он позвал слишком пухлого духа-проводника в небе, но понял, что тот не может найти дорогу. Не имея выбора, он достал масляную лампу Крис и зажег ее.

.

Вокруг Туманного леса только что улегся хаос, и элитные члены Аварийно-спасательной команды начали массово покидать это место. За происходящим наблюдал и директор Антонио. Крис с соседнего балкона с облегчением смотрела на лес и продолжала молиться за безопасность Роэла.

Это произошло сразу после окончания предварительного испытания, когда сильнейшие среди новичков только начали сражаться с соответствующими Хранителями Кольца. Внезапно Ночь Демонов начала издавать мощные пульсации маны, интенсивность которых постоянно возрастала, и в итоге сработало последнее предупреждение. Столкнувшись с такой ситуацией, Нексус немедленно объявил кризисную тревогу первого уровня, призвав аварийно-спасательную команду оставаться наготове и быть готовой броситься туда, когда потребуется.

Если сравнивать с предыдущими годами, среди претендентов в этом году были принцесса Теократии и дочь главного администратора Розы. Несчастный случай в данном случае мог бы повлечь за собой катастрофические последствия для всего человечества. Напряжение создало настолько тяжелую атмосферу, что у начальника Нексуса случился сердечный приступ, и его увезли врачи академии.

К счастью, пульсации маны вскоре исчезли.

Может быть, у директора Антонио были какие-то более глубокие познания относительно подземелья, потому что он совсем не выглядел обеспокоенным. После того, как подземелье снова стало стабильным, нервная толпа вздохнула с облегчением и начала покидать территорию. Таким образом, кризис был окончательно ликвидирован.

Несколько тысяч человек, как первокурсников, так и старшекурсников, ожидали результатов испытаний. Среди них были дворяне Теократии и Розы, новички, ищущие поддержки, студенты-старшекурсники, которые не очень хорошо учились в академии, а также банкиры и игроки. Независимо от этого, все они были здесь с общим намерением стать свидетелями рождения нового Хранителя Кольца.

Хранители Колец располагали особыми тренировочными полями, которые предназначались для их использования, к тому же им было позволено создавать фракции. Принадлежность к этим фракциям давала ощутимые преимущества, например, эксклюзивные права или приоритет в использовании некоторых объектов. Но другие больше ценили отношения, которые завязывались с членами фракции на протяжении многих лет, и эти связи могли приносить пользу даже после окончания обучения.

Но наиболее важным фактором для Хранителей Колец было их право голоса в Совете Роз, которое могло существенно улучшить динамику власти в академии. В Академии на данный момент было по одному Хранителю Кольца на втором, третьем и четвертом курсах, поэтому было бы идеально, если бы он был и на первом курсе. В противном случае они лишатся многих преимуществ и останутся без представительства в Совете Роз.

На фоне возбужденного ропота толпы время медленно текло.

В расположенной неподалеку временной оперативной базе Отдела исполнения наказаний черноволосая молодая женщина с болезненным выражением лица схватилась за грудь. Рядом с ней на земле валялась опрокинутая чашка.

С тех пор как начались неестественные пульсации маны, Лилиан чувствовала себя крайне неуютно. В ее сердце нарастало чувство разочарования и тревоги, и она никак не могла успокоиться. Более того, с каждым мгновением ситуация ухудшалась.

Она, как Хранительница Кольца Пурпурной Розы, при обычных обстоятельствах никогда бы не пришла в это место. Для поддержания иерархической структуры власти она бы не стала уделять слишком много внимания недавно коронованным Хранителям Кольца, чтобы сдерживать их гордыню. Однако тревожное ощущение, которое она почувствовала, не оставило ей иного выбора, кроме как подойти.

Что происходит? Почему беспорядки в подземелье влияют на мои эмоции? И. что это за жуткое чувство, которое я испытываю?

Не в силах разобраться ни в чем, Лилиан нахмурилась в разочаровании. Ей казалось, что она вот-вот потеряет что-то очень важное для себя. Как человек, никогда прежде не испытывавший ни родственных, ни романтических чувств, это ощущение было для нее непостижимым.

В то время как девушка пребывала в расстроенных чувствах, в Туманном Лесу раздались шаги. Наконец-то возвратились студенты, бросившие вызов Хранителям Кольца, но большинство из них были полны вздохов. Только когда мощная пульсация маны распространилась по окрестностям, а значительно увеличившийся дух-проводник осветил окрестности, среди толпы раздались одобрительные возгласы.

Победитель наконец-то был здесь.

Глава 259: Когда сияет ослепительный свет.

Толпа начала аплодировать и радоваться, как только увидела более яркого духа-проводника, выходящего из Туманного леса, это было почти как условный рефлекс.

Собравшиеся люди были в курсе, что духи-проводники не только ведут новичков в подземелье, но и следят за оценками. Яркость духа-проводника определялась тем, какое количество маны он вобрал в себя, что, в свою очередь, свидетельствовало о численности и силе врагов, которых студент победил.

Духовные наставники большего количества студентов размерами не превышали баскетбольный мяч, но тот, что в данный момент летел из леса, увеличился до такого размера, что даже взрослому человеку было трудно обхватить его руками. Это был явный знак, означавший рождение нового Хранителя Кольца.

Взволнованная толпа с интересом вглядывалась в размытую фигуру, выходящую из Туманного леса, которая постепенно становилась все четче и четче и в конце концов обернулась молодой женщиной с каштановыми волосами и изумрудными глазами. Эффект ее появления еще больше усилила ее грациозная походка, и толпа тут же разразилась аплодисментами.

- Это же наша молоденькая госпожа!

- Это же девушка из Розы!

Элегантная улыбка Шарлотты Сорофья была обращена к шумной толпе, когда она быстро осмотрела окрестности, и только вздохнула в разочаровании, когда поняла, что Роэла нигде нет.

После напряженной битвы, через которую она прошла, больше всего ей хотелось, чтобы ее тепло встретил возлюбленный. На самом деле, у нее даже был придуман сценарий. Так, если бы Роэл заблаговременно поджидал ее, она подала бы ему руку и попросила бы помочь ей надеть кольцо Розы.

На континенте Сиа не существовало традиции надевать обручальные кольца, тем не менее сам процесс надевания кольца на девушку по-прежнему воспринимался как интимный акт, который проводился только глубоко влюбленными парами. Это напоминало в некотором смысле обмен короткими мечами в старые времена.

Жаль только, что план Шарлотты развивался не в том направлении, в котором она хотела. У нее была мысль, что ее любимый сможет победить Хранителя Кольца быстрее нее, но, похоже, она ошибалась.

Наверное, ему попался непростой противник, вздохнув, подумала Шарлотта.

В Академии Святой Фрейи было много невероятных вундеркиндов в течение тысячи лет ее существования. Совершенно нормально, что некоторым Хранителям Кольца была присуща исключительная сила или они могли в течение долгого времени оставаться на плаву. В конечном счете, каждый из них сражался с противниками, которые превосходили их на один уровень Происхождения, так что вполне понятно, что они могли столкнуться с некоторыми трудностями.

Правда, была еще одна ее знакомая, которая пока не вышла, но это было уже второстепенно.

Отгоняя разочарование, затаившееся в ее сердце, Шарлотта приблизилась к толпе и высоко подняла руку. Девушка направила свою ману на восхитительное Кольцо Розы, зажатое между пальцами, и оно тут же засияло красным светом. Этот жест был немедленно встречен громом аплодисментов и ревом восторга толпы.

- Это Кольцо Красной Розы! Мы обрели Кольцо Красной Розы!

- Ура!

- Да здравствует молодая госпожа!

Когда стало известно о Кольце Розы, собравшиеся пришли в восторг, особенно дворяне из Розы. Все новоиспеченные студенты вздохнули с облегчением, зная, что за них есть кому заступиться. Сотрудники тоже одобрительно отзывались о выдающемся достижении Шарлотты.

Сорофья ы довольно давно завоевали известность на континенте Сиа, но из-за того, что их талант был сосредоточен на гадании и астрологии, а их Магия Драгоценностей не обладала решающей наступательной силой в реальной битве, за последние сто лет им удалось вырастить лишь одного Хранителя Кольца.

В результате, Шарлотта стала второй Хранительницей кольца, и этот подвиг, несомненно, принес славу Дому Сорофья , что приветствовали все дворяне Розы.

Аплодисменты и приветствия продолжались непрерывно, и не прошло и нескольких минут, как Шарлотта оказалась полностью окружена. Здесь было много первокурсников и старшекурсников, которые хотели оставить впечатление о новой Хранительнице Кольца.

Однако не успела утихнуть шумиха, как из леса выскочил еще один дух-проводник, вызвав второй виток ажиотажа.

- Это же.

- Это еще один духовный проводник! Кто-то выходит!

- Ух ты, разве этот дух-проводник не ярче предыдущего?

Вновь поднялся шум. То, что появился еще более яркий дух-проводник, говорило лишь об одном – очередной новичок смог одержать победу над Хранителем Кольца и завладеть Кольцом Розы.

Люди в ожидании наблюдали, как в Туманном лесу свет становился все ярче и ярче, а потом оттуда вылетела золотоволосая молодая особа с парой легких крыльев. Под восхищенные возгласы она опустилась на землю вместе со своим духом-проводником. Затем она подняла руку и продемонстрировала ослепительный золотой аврор своего кольца.

- Кольцо Золотой Розы! Теперь у нас появилась еще одна Хранительница Кольца!

- О великая Сиа! Слава Ее Высочеству Норе!

Снова раздались аплодисменты и возгласы. Студенты из Теократии Святого Месита возбужденно раскачивали над головой свой национальный флаг, в то время как студенты из Империи Остин были не столь рады такому повороту событий. Общая атмосфера по-прежнему была достаточно веселой, поэтому мрачные настроения, царившие в Туманном лесу, были изгнаны.

Нора тоже осмотрела окрестности, прежде чем приземлиться, и заметное отсутствие Роэла заставило ее нахмуриться. Она повернулась, чтобы посмотреть на Шарлотту, но, заметив между ее пальцами кольцо Красной Розы, настороженно закатила глаза.

Все-таки она смогла его заполучить. Впрочем, это было в пределах ожиданий.

Неожиданно Нора отвернулась, предпочитая не зацикливаться на этом вопросе.

Будучи будущими преемницами своих стран, Нора и Шарлотта знали, что сейчас не тот момент, чтобы вступать в словесную перепалку друг с другом. Сейчас важнее всего было принять поздравления своих последователей.

Они смогли легко заполучить своих последователей благодаря своей выдающейся родословной, однако этого было недостаточно. Чтобы добиться их настоящей верности, необходимо было предпринять еще один шаг, и это можно было сделать, используя момент общей славы для укрепления чувства принадлежности.

Правда, эта обязанность ничуть не мешала им изредка поглядывать в сторону леса, дожидаясь появления своего любимого.

Возможно, остальные и не знали, насколько силен был Роэл, но Нора и Шарлотта были вместе с ним в Государстве Свидетелей. Они прекрасно знали о боевом мастерстве Роэла и не думали, что у ослабленных Хранителей Кольца 3-го Уровня Происхождения будет хоть какой-то шанс против него.

Оба победителя были полностью уверены в Роэле, но то же самое нельзя было сказать о Крис. В беспокойстве она слонялась по балкону, и в конечном итоге она была вынуждена прикурить еще одну сигарету, чтобы успокоить свое волнение.

Крис, как человек, который не ходил на свидания с тех пор, как ее бросил выпускник более десяти лет назад, не могла понять, о чем ей написать Картеру, несмотря на то, что весь день ломала голову. После тщательного обдумывания ее осенило, что единственной связью между ними на данный момент является Роэл, а результат последнего в Ночи Демонов стал отличным поводом для разговора.

Что касается объективной точки зрения, то результаты Роэла на испытаниях до сих пор впечатляли ее. Даже если бы не Картер, она была бы склонна предложить ему место в своих классах. Она просто не ожидала, что у Роэла здесь возникнут проблемы.

Гильдии ученых и организации студентов приступили к подсчету результатов, чтобы разделить студентов на пять различных уровней. Высшим уровнем, естественно, были Хранители Кольца Первого Уровня, но между результатами Шарлотты и Норы было небольшое расхождение.

Величина духа-проводника Норы была достаточно велика, чтобы охватить целого человека, что было впечатляющим результатом, выходящим за рамки классификации пяти уровней. В академии существовало специальное название для этого – Особый уровень.

За всю историю Академии Святой Фреи было очень мало студентов, которые относились к Особому уровню. Зачастую их было всего по одному на каждое десятилетие. Последней студенткой Особого уровня, появившейся в академии, была Лилиан два года назад, и ее духовный проводник в то время был несколько больше, чем у Норы.

Тот факт, что студенты были причислены к Особому уровню, свидетельствовал о том, что сила трансцендентов намного превосходила силу их сверстников. Студенты такого уровня пользовались большим спросом у лидеров Гильдий Ученых, и они без колебаний вступали в схватку, если это было необходимо, чтобы заполучить студентов.

Именно из-за происхождения Лилиан и Норы их нельзя было удержать в Стране Ученых, поэтому Гильдии Ученых могли сдерживать себя только здесь. Та же логика была применима и к Шарлотте, которая занимала высший Первый уровень, хотя и не относилась к Особому уровню.

Судя по всему, путешествие было напрасным.

Так как не все студенты покинули подземелье, то ожидания лидеров Гильдий Ученых уже начали уменьшаться. С их точки зрения, любой, кто обладал способностями Первого или Особого уровня, уже должен был победить Хранителя Кольца. Исходя из этого, сражение не должно было длиться так долго.

Со временем многие из собравшихся стали расходиться. Даже азартные игроки начали терять терпение. Они бросали взгляды на вывеску перед Туманным лесом с надписью Призывники: 1 и гадали, не встретился ли последний человек с бедой, возникшей из-за аномальных пульсаций маны.

Только Нора и Шарлотта заволновались, когда густой туман внутри Туманного леса внезапно начал клубиться, а изнутри полился свет. Столь таинственное явление мгновенно обратило на себя всеобщее внимание.

- Что здесь творится?

- Неужели это явление из-за нестабильности подземелья?

- Минуточку, разве свет не становится ярче, как будто он направляется в нашу сторону?

Наблюдая за обсуждениями в толпе, Антонио, хранивший полное молчание все это время, неожиданно приподнял голову и слабо улыбнулся. Крис от волнения быстро облокотилася на перила балкона, чтобы посмотреть поближе.

Из тумана появилось белое солнце.

Это был духовный проводник, выросший в размерах больше пяти метров, причем так, что его первоначальную форму уже невозможно было разобрать. Он возвышался перед толпой, как гигант, оставляя всех в недоумении. Из-за слепящего света, который он излучал, трудно было долго смотреть на него.

В шоке замерли и лидеры Гильдий Ученых, и преподаватели академии. Все игроки впали в оцепенение. Все духовные проводники, находившиеся неподалеку, подплыли и стали кружить вокруг гигантского сгустка света, словно празднуя триумф.

Из Туманного леса, следуя за массивным духовным проводником, появился черноволосый молодой юноша. Основная часть толпы распознала в нем восходящую звезду стадиона. Именно он был тем самым последним претендентом, который покинул подземелье, а также человеком, которого искали два других недавно коронованных Хранителя Кольца.

В этот момент Роэл Аскарт устремил взгляд своих золотистых глаз на притихшую толпу. Последовало короткое мгновение неловкости, прежде чем его осенило, что он должен делать. Тогда он поднял руку, и бледно-голубой свет засиял из его кольца.

Воцарилась тишина, прежде чем раздался самый громкий гул, который когда-либо возникал в Туманном лесу. Ведущий на стадионе немедленно вошел в свою роль и, встав на стул, проецировал свой голос с помощью заклинания.

- Леди и джентльмены, именно сегодня каждый из нас стал свидетелем творящейся истории! Сразу три Хранителя Кольца в одном поколении, а также один, который принес нам невероятный свет. Давайте поприветствуем рождение Хранителя Кольца Голубой Розы!

Глава 260: Новый наследник.

Собравшаяся у леса толпа лихорадочно праздновала это важное событие.

Появление трех Хранителей Кольца в одном поколении стало высочайшим достижением в Академии Святой Фрейи. На самом деле, прошло более ста лет с тех пор, как в одном поколении было три Хранителя Кольца.

Ответственные за финансовую часть академии сотрудники обеспокоенно начали переглядываться друг с другом. Поскольку в академии было сразу три Хранителя Кольца, то для поддержания их привилегий пришлось бы выложить большую сумму денег, что означало для них большую работу.

Тем не менее, для новичков это стало поразительной вестью. Было похоже, что они неожиданно нашли для себя три огромных зонта, под которыми было можно укрыться.

Руководители Гильдий Ученых и преподаватели академии увидели в происходящем безграничный потенциал. Гигантский духовный проводник, который парил в небе, намекал на то, что Роэл победил невероятно сильного врага, и это было несомненно чем-то примечательным для такого молодого человека, как он.

Даже Крис была слегка ошарашена появлением в небе солнцеподобного духа-проводника. Если ей не изменяет память, рекорд самого большого духа-проводника составлял три метра в диаметре, но это белое солнце перед ней безошибочно побило рекорд с огромным отрывом.

Он безусловный талантище с безмерным потенциалом! Вдобавок ко всему, он знатного рода, а это значит, что его вполне возможно заполучить!

Понимание этого подстегнуло волнение лидеров Гильдий Ученых, расположенных поблизости. Совершенно неожиданно бесследно исчезла хроническая боль в талии и бедрах, а их сгорбленные спины выпрямились. Словно кто-то пустил в ход стартовый пистолет, все они вдруг почти одновременно бросились к Роэлу, стараясь подойти к нему как можно ближе.

Несмотря на это, существовала другая категория лиц, которые беспокоились еще больше, чем они – преподаватели. Каждый студент имел возможность закончить академию, не присоединяясь к Гильдии Ученых, однако ему обязательно нужно было выбрать преподавателя в качестве своего научного консультанта. С учетом тех способностей, которые Роэл проявлял до сих пор, в будущем он должен был стать сильным мира сего, позволяя ему почивать не лаврах своего бывшего учителя!

Казалось, будто в его сторону мчится пугающая толпа, но Роэл был слишком погружен в сладость успеха, чтобы обращать на это внимание.

Никогда прежде его не приветствовали с таким восторгом, будь то в Вотчине Аскартов, Священной Столице или Розе, а то, что это было сделано элитой Академии Святой Фрейи, делало его еще более значимым. Это был самый яркий момент в его жизни, и он солгал бы, если бы сказал, что не был рад этому.

Однако, наслаждаясь атмосферой, он все же не позабыл о двух ожидавших его дамах.

Его взгляд устремился в центр двух других заметных толп, где Нора и Шарлотта улыбались ему. Благодаря его принадлежности к вотчине Аскартов и теократии Святого Месита их сторонники тоже демонстрировали теплое отношение к нему.

В это же время Пол также старался пробраться через толпу, в надежде поскорее поздравить товарища.

Эй, никогда бы не подумал, что совершенно незнакомый человек, с которым я столкнулся на улице, окажется таким потрясающим персонажем. Похоже, что в Академии моя судьба сложится лучше, чем я ожидал!

Однако он быстро почувствовал, что в этой толпе есть что-то очень странное.

Интересно, откуда здесь столько женщин?

Было бы неудобно для такого парня, как он, прокладывать себе путь сквозь толпу женщин, и в итоге он был вынужден немного отступить. В то же время Нора и Шарлотта тоже заметили происходящее, и их лица сразу же потемнели, они крепко сжали кулаки.

Все повторяется снова! Все повторяется!

Конечно, Роэл обрел огромную известность, когда стал Хранителем Кольца, и это привлекло множество девиц, однако они никак не предполагали, что это будет настоящая армия! Само собой разумеется, они никак не могли допустить такого развития событий. Поэтому они грозно подняли руки, приказывая своим сторонникам остановить их.

Впрочем, как выяснилось, никакой необходимости в этом не было.

Не успел никто из студентов подойти к Роэлу, как с неба спустилась группа пожилых мужчин и женщин и тесно окружила Роэла.

- А вот и наш студент. я представитель Гильдии Ученых Преобразователей, Ричардсон Герман. Позвольте поинтересоваться, слышали ли Вы когда-нибудь о нашей Гильдии? Если Вам интересно, то я с удовольствием проведу для Вас экскурсию по нашей штаб-квартире завтра. Как Вам это?

- Не надо слышать его бред! Я являюсь представителем Гильдии Энергии, Пауэлл. Только слабаки могут вступить в тупую Гильдию Ученых Преобразования. Романтика мужчины заключается во взрывах!

- Полная чушь! Только кучка простодушных обезьян вроде тебя будет во всем полагаться на грубую силу. Преобразование – это путь истинного интеллектуала!

- Хей, представители Гильдий Ученых. Отойдите в сторону! Я официальный преподаватель Академии Святой Фрейи. Студент, что ты думаешь о зельях? Я преподаватель по зельеварению, Пирра Оглет. По-моему, Вы обладаете большими способностями в этой области!

- Безусловно, способности у него есть, вот только не в зелье, о котором вы говорите. Роэл, меня зовут Фрэнк, преподаватель магической защиты. Вы должны понимать, что для выживания в любой битве лучше всего просто быть достаточно сильным. До тех пор, пока Вы в состоянии удержать свои позиции, какая польза от зелий?

- Какую ерунду здесь говорят? Неужели, по-твоему, зелья нужны только для восстановления? В мире существует множество зелий, которые могут использоваться человеком, и это не только на поле боя!

Не успел Роэл выйти из оцепенения, как старейшины из различных Гильдий Ученых и факультетов академии уже начали препираться друг с другом. Они использовали всевозможные цветистые слова в надежде склонить его на свою сторону.

Чем больше старейшин прибывало на место событий, тем больше казалось, что ситуация выходит из-под контроля. У большинства присутствующих здесь сильных мира сего была какая-то неприязнь друг к другу, так что не потребовалось много времени, чтобы атмосфера стала очень напряженной. Всевозможные упреки и критика сыпались друг на друга, и казалось, что они собираются вступить в схватку, чтобы доказать свою правоту.

Это зрелище вызвало у Норы и Шарлотты полное оцепенение, а студенты, которые еще минуту назад спешили сюда, растерялись. Если только они не были достаточно смелы, чтобы вклиниться в ряды этих старых силачей Брёлна, у них не было практически никакой возможности продвинуться дальше.

Пытаясь отклонить их просьбы и посредничая в напряженной словесной перепалке, Роэл чувствовал, что это даже более утомительно, чем сражаться с Ро.

.

Тем временем на самом высоком уровне башни, временно занятой Отделом исполнения наказаний, черноволосая молодая девушка смотрела в большое окно и наблюдала за тем, как взволнованный молодой парень на поле внизу пытается справиться с толпой вокруг него.

Судя по всему, на данный момент он остается в безопасности.

По некоторым причинам эта информация утихомирила тревогу, терзавшую ее сердце все это время. Она размышляла над этим странным происшествием, но не могла найти ему рационального объяснения. В конце концов, она только покачала головой и вернулась к полю.

Хотя Лилиан предполагала, что в этой группе первокурсников будет три Хранителя Кольца, результаты Роэла все же превзошли ее первоначальные ожидания.

Если у первокурсников появятся сразу три Хранителя Колец, они смогут занять половину мест в Совете Роз. Другими словами, их влияние станет стремительно расти.

Из-за этого она больше не сможет выполнять приказ Лукаса не сближаться с Аскартами. Невозможно будет избежать контакта с Роэлом Аскартом, если их фракции начнут сталкиваться друг с другом.

Лилиан перевела взгляд на преподавателей, ссорящихся из-за Роэла, а затем посмотрела на другую башню поблизости, где багрововолосая девушка не торопясь попивала чашку красного чая. Морщина на ее лбу наконец-то немного разгладилась.

Думаю, единственный плюс в том, что мой преподаватель не интересуется им, иначе все стало бы очень хлопотно.

Успокоив сердце, Лилиан еще раз внимательно посмотрела на черноволосого юношу, а затем повернулась, чтобы уйти.

.

- Только кольцо Голубой Розы? До чего же он осторожен.

И после возвращения в свой кабинет Антонио по-прежнему стоял у окна с тростью в руке, разглядывая оживленную толпу на поле, обращая внимание в основном на черноволосого молодого человека, стоявшего в центре суеты. На его губах заиграла улыбка.

Первокурсники академии были молодыми людьми, которые только что достигли совершеннолетия и впервые столкнулись с таким количеством своих ровесников. Было бы понятно, если бы они хотели немного пощеголять, чтобы завоевать уважение и признание своих сверстников. Без сомнения, Ночь Демонов была для них идеальной сценой, чтобы произвести впечатление.

Но если бы Роэл сообщил, что он является Носителем двух Колец, это, несомненно, вызвало бы огромный переполох, особенно когда другие узнали бы, что одно из колец – легендарное Кольцо Черной Розы. Чтобы сдержать свою гордость и скрыть этот факт, ему потребовалось самообладание, намного превосходящее его возраст.

- Триста лет минуло, и судя по всему, Ро все-таки удалось найти того, кому можно доверить кольцо. Теперь, когда я оглядываюсь назад, кажется, что прошло очень много времени. Что ты думаешь, Маргарет?

Беловолосый старик смотрел на стену, пока говорил. Хрустальный шар, висевший в углу потолка, начал вращаться и излучать слабый свет.

- Длительность жизни невредимой искусственной формы жизни духа практически безгранична. Триста лет для меня ничего не значат, ваше превосходительство.

- Неужели? Как неожиданно!

Антонио ответил вращающемуся хрустальному шару беспомощной улыбкой.

Этот хрустальный шар, названный Маргарет, являлся искусственным духом, переданным в качестве реликвии из древней эпохи. Кроме того, в некотором смысле Маргарет была настоящей правительницей огромной Академии Святой Фрейи. С помощью своей мощной вычислительной силы она регулировала работу магических инструментов в академии, распределение рабочей силы, перемещение припасов и даже большую часть средств защиты.

Пусть Антонио и был директором, ему приходилось доверять Маргарет во многих вопросах управления. Кроме того, Маргарет, как самая древняя разумная форма жизни в академии, владела многими старыми секретами, о которых нынешнее поколение ничего не знало.

- Именно Вы занимались сбором данных Хранителя Кольца, когда Ро стал Хранителем Кольца, так что, полагаю, Вы должны были знать о его намерениях?

- Ваше Сиятельство, в мои обязанности входило подчиняться приказам, а не строить догадки.

- Да. Так как этот парень является обладателем Кольца Зарождения, это означает, что он имеет право доступа к Вам на высшем уровне, хотя я полагаю, что разрешения будут выдаваться ему постепенно?

- Прошу прощения, однако Вам принадлежит только право доступа второго уровня. Я не могу ответить на Ваш вопрос.

.

Когда Антонио услышал холодный ответ женского голоса, выражение его лица на мгновение застыло. Оставшись в растерянности после череды опровержений, в воздухе повисло неловкое молчание. Оно продолжалось довольно долго, пока он не повернул голову обратно к полю вдалеке.

Смотря на то, как Роэл отклоняет приглашения от Гильдий Ученых и преподавателей, у Антонио вдруг возникло необъяснимое чувство, что он смотрит на того человека, который когда-то был его учеником. Однако вскоре он покачал головой и горестно вздохнул.

- Новый наследник Кольца Черной Розы, я молюсь, чтобы ты проложил путь, отличный от его пути. Для твоего клана и для тебя самого.

Глава 261: Я закрыл глаза.

Прошла неделя.

Наступил вечер, шумная торговая улица Академии Святой Фрейи была полна людей. Двери таверны Сломанный меч постоянно открывались и закрывались, создавая оживленную атмосферу.

То и дело раздавались приветствия хозяина таверны и звук ударяющихся друг о друга деревянных кружек. Насыщенный аромат алкоголя разносился по всему заведению. За углом на втором этаже сидели молодой человек в капюшоне и багрововолосая молодая девушка.

- Скажите, мисс Крис, Вам правда удобно приглашать меня в такое место?

- Хм? Разве Вы не совершеннолетний?

- Здесь проблема не в этом!

Пока Роэл Аскарт говорил, он тщательно осматривал окрестности.

Солнце уже клонилось к закату, и в таверне становилось все многолюднее. На барной стойке сидело множество людей, которые беседовали со своими приятелями, побаловывая себя алкоголем. Некоторые завсегдатаи сидели на двух мягких креслах по углам, а новые клиенты с любопытством рассматривали коллекцию, висевшую на стене.

Согласно своему названию, на стене таверны Сломанный меч висело более сотни сломанных мечей.

Казалось бы, на первый взгляд, таверна выглядела как ветхое здание из камня и дерева, но на самом деле это был чрезвычайно известный магазин на этой многовековой улице Академии Святой Фрейи.

Поговаривали, что хозяин таверны в прошлом был мечником, но в результате неудачного приключения он потерял всех своих спутников и получил невосполнимые травмы. Подавленный потерей, он вернулся в академию, в которой когда-то учился, и открыл таверну. В качестве символа товарищества он повесил на стены сломанные мечи, которые когда-то сопровождали его в приключениях.

Поступок хозяина вызвал поддержку со стороны многих рыцарей. Так зародилась традиция, согласно которой отставные мечники передавали свои сломанные мечи в таверну, чтобы найти хорошее пристанище для своих старых товарищей. С годами число сломанных мечей в таверне выросло до сотни, и каждый из них хранил подробную информацию о своей истории и слова, оставленные бывшими хозяевами.

Развешанные на стенах памятные артефакты, уютная приглушенная обстановка и историческое здание создавали в воздухе атмосферу ностальгии. Считалось, что именно поэтому таверна Сломанный меч оставалась популярной на протяжении многих лет, несмотря на отсутствие стильного и экстравагантного внешнего вида.

Как правило, студенты первого курса избегали эту захудалую таверну, да и расположена она была не на самом видном месте. На самом деле, большинство клиентов в таверне были постоянными посетителями из числа старшекурсников, сотрудников и работников других магазинов.

Это заставило Роэла вздохнуть с облегчением.

- Я боюсь, что кто-нибудь увидит меня и устроит ненужные неприятности.

Подняв кружку со стола, Роэл беспомощно вздохнул и сделал глоток алкоголя. В тусклом освещении таверны бледно-голубое кольцо на его пальце слегка поблескивало.

Из-за большого переполоха в Ночь демонов неделю назад термин голубое кольцо стал модной фразой в Академии Святой Фрейи. Повышенная осведомленность о нем ввергла его жизнь в совершенно иную зону боевых действий.

После церемонии вручения наград он постоянно попадал в засады, устраиваемые представителями Гильдий Ученых, студенческих организаций и преподавателями. Обычно эти люди подстерегали его в местах, где, как они знали, он будет находиться, и предлагали всевозможные стимулы, чтобы заманить его. Некоторые даже пытались соблазнить.

Конечно, те, кто прибегал к неподобающим средствам, были безжалостно наказаны сверхъестественным союзом Хранителя кольца Золотой розы и Хранителя кольца Красной розы, но, несмотря на это, неприятности продолжали стучаться в его дверь. Вход в общежитие, в котором жил Роэл, всегда был переполнен людьми, ищущими его, а то, что студенты, проживающие в том же общежитии, отчаянно пытались завязать с ним отношения, почти не оставляло ему возможности передохнуть.

После церемонии посвящения студентам отводилась неделя для ознакомления с академией, выбора предметов, которые они хотели бы изучать, и подачи заявлений в соответствующие классы. Кроме того, они должны были выбрать преподавателя академии в качестве своего научного руководителя.

Казалось бы, неделя – это много, но это было довольно эффективно, учитывая огромную административную работу, необходимую для обработки тысяч заявлений о приеме в университет, рассмотрения апелляций, выделения ресурсов каждому преподавателю в зависимости от количества учащихся и так далее.

К большому сожалению Роэла, для него это была очень продолжительная неделя, так как упорство преподавателей действительно нельзя было назвать легкомысленным.

Ему не хотелось вступать в отношения с Гильдиями Ученых, поскольку он не был с ними знаком. Что касается академического советника, то, очевидно, что он выберет Крис, которая предоставила ему масляную лампу, позволившую благополучно вернуться в академию. Кроме того, Крис была одним из лучших преподавателей, учитывая, что она была одним из немногих мудрецов на факультете.

Однако он решил пока держать свое решение при себе, так как знал, что, если слишком рано раскроет свое решение, то навлечет на Крис одни неприятности. Таким образом, он предпочел последние несколько дней находиться в лагере вместе со студентами из Теократии и Розы и не привлекать к себе внимания.

Наблюдая за тем, как почтенный Хранитель Кольца Голубой Розы, всколыхнувший всю академию до глубины души, в ужасе скрывается от толпы, Крис не могла не разразиться смехом.

- Я знаю, что эти старые пройдохи держат тебя на хвосте, поэтому я и привела тебя сюда, чтобы ты немного расслабился. В конце концов, после завтрашнего объявления ты официально станешь моим студентом.

Крис выпила целую кружку алкоголя, радуясь своему мудрому решению посетить Роэла заранее. хотя сейчас она ни за что не призналась бы, что ее первоначальный замысел был несколько более гнусным.

Этого от меня и следовало ожидать!

Девушка гордо скрестила руки на груди и торжественно кивнула. Мысленно похвалив себя, она жестом показала в направлении стены рядом с ними и продолжила свои слова.

- Кроме того, что я хочу дать тебе волю, другая причина, по которой я привела тебя в этот угол, заключается в следующем.

Оглянувшись, Роэл от удивления широко раскрыл глаза.

На соседней стене был виден сломанный тонкий длинный меч. Если отталкиваться от его конструкции, то, похоже, это был меч, выкованный в недавние времена. Кроме того, на меч было наложено заклинание сохранения, так что он не казался старым. Более того, было похоже, что он был сломан совсем недавно. Внизу было написано краткое описание.

11-й месяц 988 года, разбит при спасении трех товарищей в руинах у подножия горы Юфлер.

-Картер Аскарт

- Именно старший в первый раз пригласил меня в эту таверну. Теперь ты понимаешь, почему я привела тебя сюда?

С улыбкой ностальгии на губах Крис разглядывала сломанный меч на стене, но сидящий напротив нее молодой человек был уже в полном ступоре.

В чем дело? Старший? Неужели речь идет о моем отце? Минуточку, а не означает ли это, что тот знакомый, о котором она упоминала ранее.

Роэл принялся копаться в памяти, чтобы вспомнить разговор, который состоялся неделю назад, но выражение его лица становилось все более необычным, по мере того как он вспоминал.

- Итак, мисс Крис. Ну, как продвигается написание писем? О чем вы писали?

Чтобы проверить возникшую в его голове версию, Роэл решил попытаться узнать о письме. Его вопрос заставил Крис немного смутиться.

- Совсем недавно я отправила первое письмо. Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз общались друг с другом. Я просто рассказала о том, как идут дела у тебя, чтобы успокоить его. Я имею в виду, что он так занят на восточных границах, так что будет нехорошо, если он отвлечется, беспокоясь о тебе.

- .

Он невольно взглянул на своего преподавателя, когда его наконец осенило, насколько серьезное недоразумение произошло между ними.

Так вот почему вы так хорошо ко мне относились! Я мечтал стать вашим учеником, а вы захотели стать моей мачехой?

У Роэла не было слов. В первую очередь он хотел прояснить это недоразумение, но когда он увидел тоскливое выражение на лице Крис, когда она смотрела на меч на стене, слова, которые уже были на кончике его языка, внезапно исчезли.

Еще некоторое время он пристально наблюдал за ней, затем резко поднял деревянную кружку, стоявшую на столе, и отпил из нее.

Со дня смерти матери Роэла прошло уже более десяти лет, но Картер до сих пор оставался холостяком. Если быть честным, то Роэл относился к этому неодобрительно, потому что считал, что есть только два варианта развития событий.

В первом случае сердце Картера остановилось вместе с матерью, в результате чего он замкнулся в себе. Из-за этого он отвергал любую заботу и ласку, исходящую от противоположного пола.

Во втором случае, Картер продолжал быть холостяком, чтобы гарантировать Роэлу возможность беспрепятственно унаследовать Дом Аскартов. Учитывая, каким неуправляемым был Роэл до того, как вновь обрел воспоминания о своей предыдущей жизни, эта возможность казалась гораздо более вероятной.

Но какой бы вариант ни был, Роэл думал, что для Картера это не очень хорошо.

Первый вариант, возможно, стал бы трогательной историей, и некоторые могли бы даже похвалить его как пример преданности настоящей любви. Однако в реальном мире, действительно ли полезно продолжать жить прошлым, погружаясь в печаль из-за ухода любимого человека?

Во-первых, настоящая любовь обязана порождать счастье. Уход любимого человека – это, конечно, горе, но продолжать жить в нем более десяти лет не представляется правильным. Преждевременная смерть матери Роэла не была виной Картера, и было неправильно, чтобы невинный человек страдал из-за этого.

Не то чтобы Картер был лишен права на скорбь, но если бы он действительно сдерживал свои чувства из-за этого, это было бы психологической проблемой. Если так, то Роэлу следовало бы найти психиатра, чтобы вылечить его, а не восхвалять его преданность!

Если говорить о втором варианте, то Роэл был уже достаточно взрослым и сильным, чтобы самостоятельно постоять за себя. Теперь у Картер было еще меньше причин сдерживаться ради него.

Если посмотреть на это с другой стороны, то появление Криса может быть и благом.

В отличие от большинства других аристократок, Крис обладала искренним и откровенным характером. И что самое главное, она искренне любила Картера, так и не выйдя замуж, несмотря на то, что ей уже исполнилось тридцать. Такие чувства было очень трудно встретить.

Учитывая, что недоразумение привело к такому повороту событий, было бы неплохо дать Крис возможность попробовать и посмотреть, как далеко она сможет зайти.

Проехали, лучше я просто закрою на это глаза, подумал Роэл, потягивая пиво.

Наступило молчание, затем он снова спросил.

- Мисс Крис, расскажите, как Вы познакомились с моим отцом?

- Хм? Мы были студентами у одного и того же научного руководителя, и он был моим наставником в течение некоторого времени.

- Ясно.

Роэл кивнул в ответ, похоже, будучи не слишком знакомым с системой наставничества. Крис уже собиралась объяснить ему этот вопрос, когда ее осенила идея, и игривая улыбка заиграла на ее губах.

- Мне кажется, что ты не знаком с системой наставничества, но это совсем не проблема. Очень скоро ты все поймешь, когда станешь моим учеником.

Глава 262: Она должна быть вежливым человеком.

В некотором смысле, не было ошибкой утверждать, что Хранители Колец были в Академии практически неприкасаемыми. Это была престижная должность, которую студенты завоевывали своими силами, и поэтому она была неприкосновенна. Скорее директор сменится, чем Хранитель Кольца потеряет свою должность.

Разумеется, согласно уставу академии существовал пункт, по которому можно было уволить действующего директора, но вероятность того, что это произойдет, была практически нулевой. Даже если Антонио с этого дня впадет в старческий маразм, переоденется в женскую одежду и будет шествовать по городской площади Лейнстера, все равно потребуется не менее года или около того, чтобы завершить весь комплекс процедур.

Роэлу, как человеку, который установил очередной рекорд в Ночи Демонов, также были предоставлены особые привилегии. Более того, в знак уважения к нему сотрудники даже предоставили ему перечень зданий и тренировочных площадок, чтобы он мог выбрать любое из них по своему вкусу. Право выбора было поистине приятным.

Из многочисленных вариантов Роэлу сразу же бросились в глаза три. Один из них – башня, расположенная недалеко от центрального района, второй – скопление вилл на берегу озера, а третий – поместье, расположенное дальше, на склоне горы.

Что касается пространства, то высокая башня давала наименьший контроль над окружением из-за близости к центральному району. Поместье на склоне горы имело гораздо больше места, поскольку располагалось в более отдаленном месте, а самой большой по размерам была вилла на берегу озера. На самом деле, виллы на берегу озера поставлялись в комплекте вместе с озером.

Как правило, при выборе участка земли качество имело большее значение, чем количество. С точки зрения стоимости земли, башня находилась в центральном районе академии. Улица гурманов и торговый район находились в нескольких минутах ходьбы, и большинство мероприятий в кампусе проходили там же. Это было бы похоже на жизнь в самом центре города.

Если бы он выбрал это место в качестве операционной базы для Фракции Голубой Розы, то смог бы в полной мере насладиться студенческой жизнью.

Всего в нескольких шагах от его башни можно будет приобрести деликатесы, и он будет иметь возможность из первых рук узнавать о всевозможных скидках и акциях. Кроме того, ему будет удобно участвовать в студенческих мероприятиях. Если же ему будет лень, он сможет распахнуть окно и наслаждаться оживленной атмосферой внизу. Что самое важное, он сможет просыпаться всего за десять минут до начала занятий!

Именно такой была для него идеальная студенческая жизнь!

Получи бы он такую привилегию в своей предыдущей жизни, он принял бы ее без колебаний. Просто здесь нужно было учесть еще один фактор – пригодность места для строительства тренировочной площадки. Однако, к большому сожалению, в этом плане башня была не на высоте, так как в центральном районе невозможно было бы оборудовать тренировочную площадку приличного размера.

Что касается вилл на берегу озера, то стоимость их земли была гораздо ниже, чем у башни, но они обеспечивали наилучшие условия для проживания. С вилл открывался живописный вид на озеро, а множество развлечений, которыми можно было заняться на озере, делали его отличным местом для свиданий, будь то катание на лодке, пикник или просто праздный отдых. На самом деле, большинство водных мероприятий академии проводилось на этом озере.

Благо земли здесь было предостаточно, а к тренировочной площадке можно было присоединить озеро, чтобы создать оптимальные условия для отработки заклинаний, связанных с водой.

От центрального района до этого места было полчаса ходьбы, а при использовании уникального магического передвижного устройства академии – около десяти минут. Это не было ни близко, ни далеко от центрального района, подобно тому, как обычно располагались школьные общежития в его прежней жизни.

И наконец, усадьба на склоне горы. Усадьба располагалась недалеко от границ академии, так что путь до центрального района занимал несколько часов пешком и не менее часа на магическом мобильном устройстве. В плане доступности это было крайне неудобно.

Тем не менее, здания были построены с размахом, а ремонт – элегантным. Кроме того, здесь уже было построено большое тренировочное поле. Поговаривали, что оно было построено в период расцвета одним из высокопоставленных дворян Остина.

Но главным достоинством и одновременно недостатком при выборе усадьбы на склоне горы являлись не условия, а сама гора, на которой она располагалась. Другими словами, в горе было подземелье.

Долина Стражей.

Аналогично Ночи Демонов, это было уникальное подземелье, в которое могли попасть только те, кто находился поблизости. Однако под мягким названием скрывались большие опасности, просто шансы наткнуться на них были не слишком высоки.

После открытия Долины Стражей любая экспедиционная группа, отправляющаяся исследовать эту местность, обязана была наложить на себя заклятие Судьбы. Если вся группа не будет уничтожена, это заклинание принудительно сделает любого человека, пострадавшего от смертельной атаки, окаменелым, превратив его в статую, ожидающую спасения своих товарищей. Таким образом, у человека по крайней мере оставался шанс выжить, если его товарищи успешно победят всех демонических зверей и вытащат его из подземелья, чтобы развеять окаменение.

Но если вся команда будет уничтожена или останется в подземелье более чем на три дня, то эффект окаменения будет автоматически снят. В этом случае все, кто получал смертельные ранения, были обречены.

В целом, подземелье было не слишком опасным.

Все, что им нужно было сделать, это поставить у входа человека, который мог бы выбраться и обратиться за помощью, когда потребуется. Тем не менее, это решение не было надежным, так как иногда студенты забредали в отдаленные уголки подземелья, а иногда окаменевшие тела оказывались погребенными под землей из-за того, что в результате их сражений рушилась близлежащая местность. В таких случаях было бы трудно вовремя добраться до пострадавших.

Учитывая этот риск, академия воздержалась от включения Долины Стражей в свою учебную программу. Поиски нескольких пропавших членов в составе небольших экспедиционных групп еще можно было вести с помощью магических инструментов, но все, что выходило за эти рамки, было бы логистическим кошмаром, особенно учитывая ограничение по времени в три дня.

Использовать подземелье в крупных масштабах было крайне нежелательно, но для тренировки небольшой элитной команды оно вполне годилось.

Единственным способом накопить реальный боевой опыт в Академии Святой Фрейи было выполнение заданий или прохождение подземелий, и то и другое было сопряжено со значительным риском. По крайней мере, в Долине Стражей можно было принять меры, чтобы значительно повысить шансы на выживание, и помощь была легко доступна, если что-то пошло бы не так. Когда дело доходило до миссий за пределами Академии, не было почти никаких надежных страховочных сетей, на которые можно было бы опереться.

Взвешивая все за и против трех вариантов, Роэл замешкался. Зная, что здесь нет возможности получить лучшее из двух миров, после тщательного раздумья он решил остановить свой выбор на поместье на склоне горы с подземельем.

Причин для принятия такого решения было три.

Прежде всего, речь шла о демографических характеристиках членов, которые должны были вступить в его фракцию. В обычных условиях Роэл был бы главным в дворянстве Теократии Святого Месита, правой рукой Норы. Но сейчас, после того как он стал Хранителем Кольца и собирался основать собственную фракцию, он больше не мог работать под началом Норы.

Учитывая это, он совершенно не собирался привлекать на свою сторону людей из фракций Норы и Шарлотты, и это, к сожалению, подразумевало, что спектр возможных кандидатов будет сильно сужен. После тщательного размышления он принял решение нацелиться на местных жителей Брёльна и отпрысков купеческих домов и дворян низшего ранга.

Как правило, подобные люди являлись самыми трудолюбивыми в Академии Святой Фрейи, так как у них не было ничего на родине, что они могли бы унаследовать после окончания учебы, так что у них не было другого выбора, кроме как стать независимыми. Основной целью их обучения в академии было самосовершенствование и расширение своих будущих возможностей, и Роэл был готов предоставить им такую возможность.

Безусловно, он действовал так не только из-за доброты. Это была вторая причина – ему необходимо было привлечь на службу в вотчину Аскартов талантливых людей. Эти студенты, не получившие наследства на родине, после окончания учебы должны были найти работу, а он, как доверенное лицо фьефа, обладал правом назначения.

Но, что не менее важно, Роэл располагал средствами для дальнейшего снижения рисков, связанных с подземельем.

Главная проблема разработанной академией техники безопасности заключалась в сложности поиска окаменевших студентов, но для Роэла это не было проблемой, ведь на его стороне была Пейтра.

Это было практически кощунством – утверждать, что Богиня Первозданной Земли не может найти что-то в земле!

Таким образом, величайшая лазейка в системе безопасности Долины Стражей не представляла для Роэла никакой проблемы, а значит, он мог использовать ее преимущества в полной мере. Кроме того, ему было интересно узнать о существовании подземелий.

Поэтому, сделав свой выбор, Академия начала посылать рабочих в поместье на склоне горы, чтобы привести в порядок территорию. Потребуется около полумесяца, прежде чем все будет готово, но было хорошо, что все это не требовало его внимания, так как в настоящее время он был занят другими делами.

В таверне Сломанный меч Роэл выпил вчера с Крис довольно много алкоголя, и заново оценивая личность последнего. В результате Роэл сделал вывод, что его новый научный руководитель действительно откровенный человек.

Девушка отличалась тем, что ее сердце красовалось буквально на глазах, и она не пыталась скрывать свою любовь или презрение к другим. За годы, прошедшие после разрыва любовных отношений, она приобрела несколько вредных привычек, например, курила, когда чувствовала тревогу, но в целом ее достоинства значительно перевешивали недостатки. Особенно выделялась ее скрупулезность.

Чтобы Роэл как можно быстрее справился с уроками, она даже поручила старшекурснику быть его наставником.

В Академии Святой Фрейи студент должен был посещать занятия выбранного им научного руководителя, и эти занятия обычно проводились вместе со студентами разных курсов. Предмет варьировался в зависимости от того, кто был его научным руководителем, но Класс Крис был особенно известен своей сложностью.

По расчетам Роэла, должно пройти не менее полугода, прежде чем он сможет догнать уровень преподавания Крис, несмотря на заложенный им прочный фундамент, поэтому наставничество старшего студента было здесь очень кстати.

Ознакомившись с информацией, он обнаружил, что система наставничества была исключительной привилегией слабых студентов. Официально она называлась Программа парной академической поддержки, и примером тому были предыдущие отношения между Картером и Крис. Для наставника существовали льготы, к примеру, бонусные академические кредиты и субсидии на оплату обучения, но частные наставники, как в случае с Роэлом, не имели на них права.

Попросту говоря, Крис специально задействовала свои связи ради Роэла, и Роэл был ей за это очень благодарен. Естественно, он был особенно благодарен старшекурснице за то, что та приняла на себя все хлопоты.

Должно быть, она очень заботливый и сострадательный человек.

.

- Аудитория 14 корпус 1, так? – мысленно пробормотал Роэл, изучая доски, висящие у входов в аудиторию.

Тем временем черноволосая девушка получала инструкции от своего научного руководителя.

- Вы хотите, чтобы я наставляла нового ученика первого курса? Отлично, доверьте это мне, – спокойно ответила Лилиан.

Глава 263: Вторая встреча.

На просьбу Крис Лилиан согласилась без особых колебаний.

Для нее это была не первая роль репетитора. Еще в прошлом году, как наиболее выдающаяся ученица Класса Крис и представительница второго выпуска, она взяла на себя работу по проведению дополнительных занятий для младших первоклассников.

Следует отметить, что в Академии Святой Фрейи такая практика не была общепринятой. На самом деле, взаимоотношения между учащимися зависели от того, кем был преподаватель.

Взять, к примеру, учителя, который мог похвастаться наибольшим количеством учеников в академии, – Флэтли. Его способности к преподаванию, естественно, были на достойном уровне, но основной причиной, по которой ученики выбирали его, а не его, возможно, более компетентных коллег, были более легкие экзамены.

Подобно предыдущей жизни Роэла, несдача экзаменов в Академии Святой Фрейи была кошмаром для всех студентов. Это грозило не только дополнительным финансовым бременем, но и угрозой исключения.

Безусловно, проваленные обязательные занятия нужно было пересдавать, и эти пересдачи тоже нужно было оплачивать. На самом деле, чтобы поощрить студентов, они должны были заплатить за повторные занятия вдвое больше обычной суммы, а это, безусловно, не маленькая сумма, учитывая непомерно высокую плату за обучение в Академии Святой Фрейи.

С исключением из Академии дела обстояли еще проще. Из обязательных занятий, которые студенты проходили каждый год, каждый, кто проваливал пять из них, получал предупреждение. В начале следующего учебного семестра они должны были сдать пробный экзамен, и если они проваливали и его, то их сразу же отчисляли.

Благодаря таким строгим правилам каждый год отчисляли большое количество студентов, но среди них было слишком много первокурсников. Это вполне объяснимо, поскольку они недавно поступили в академию и еще не успели адаптироваться к обстановке.

В таких условиях колоссального давления присутствие преподавателя, который нередко подбрасывал вопросы, разобранные на занятиях, на экзаменах, было поистине божественным даром. В прошлой жизни Роэла таких людей называли Живыми Буддами, но здесь, в Академии Святой Фрейи, он носил имя Свет Спасения Флэтли.