Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Церковь Богини Бытия не один день или два подозревала Лукаса и относила его к категории нестабильных элементов. Таким образом, он быстро вмешался, когда Лилиан объявила о своих доказательствах и предложила огромную поддержку.

Мандат церкви поставил Лилиан в положение морального превосходства, тем самым привлекая общественное мнение на свою сторону.

Когда новости о вооруженном конфликте Лилиан и Лукаса вернулись в страну, два принца, затаившиеся в империи, выскочили и заявили, что не могут позволить безнравственному императору вести империю по неправильному пути. тем самым вступая и в гражданскую войну.

В результате возникли два основных поля битвы гражданской войны: одно на восточной границе, а другое внутри империи.

-Когда мы сюда приехали, восточная граница была в основном мирной. Объединенная армия желает максимально сохранить доблесть человечества, поэтому они пытаются убедить армии, поддерживающие Лукаса, сдаться. В то же время Лилиан получила поддержку и из других стран.

- Тем временем в Остинской империи два принца направляют свои войска к столице. Их военное мастерство значительна, но соперничество между ними сбивает их с толку. Дворяне, поддерживающие Лилиан, тихо сплотились под флагом Сезов, терпеливо ожидая возможности нанести удар.-

-Понятно, – Роул понимающе кивнул. Он был немного удивлен таким поворотом событий.

Он знал, что пока он был в штате Свидетелей, между Норой, Шарлоттой, Лилиан и Вильгельминой произошло многое, что значительно уменьшило их враждебность друг к другу, но он не ожидал, что они будут настолько сплочены.

Не было никаких сомнений в том, что Нора и остальные приложили руку к быстрой поддержке Лилиан другими странами. Даже Торговая Конфедерация Розы, затаившая глубокую обиду на Остинскую Империю, предоставила финансовую помощь фракции Лилиан.

Однако больше всего Роэла удивил Лейтон и Дом Сезе.

-Я думал, Лейтон уже готовится уйти в отставку. Кто мог подумать, что он тайно проводит расследования на протяжении многих лет…

Он не ожидал, что Лилиан сможет заручиться поддержкой Лейтона. Это было потрясающе, поскольку Лейтон пользовался большим авторитетом в вооруженных силах Империи Остин как Военный Бог. Вероятно, он был причиной того, что Сезы решили встать на сторону Лилиан.

Имея такую сильную поддержку, Лилиан оказалась в практически безопасном положении.

Глава 654.2: Хорошие новости (2)

Сердце Роула успокоилось. При этом он обратил свое внимание на вторую проблему, которую он заметил в словах Павла.

Пол, ты сказал, что тебя заключил в тюрьму Лукас. Что случилось? И ты упомянул, что он гонится за Бездной?

Да, Лукас посадил меня в тюрьму и чуть не убил. Его целью было выяснить детали окончательного плана.

Как так? растерялся Роул.

- Сквозь мои сны, – со вздохом ответил Пол, прежде чем поделиться своим опытом.

Пола спас образец, который он заранее посадил в Древо Жизни, но прошло много времени, прежде чем он пришел в сознание.

Первоначальной целью Древа Жизни было воспитание божественного ребенка, и этот процесс требовал огромного количества маны. На протяжении более тысячи лет это устройство едва могло поддерживать жизнь Чарльза, поглощая окружающую его ману, не говоря уже о том, чтобы полностью оживить его.

За этот долгий период времени воспоминания Пола о времени, когда он был Чарльзом Акерманом, постепенно осели в глубинах его разума, и он потерял чувство собственного достоинства. Именно поэтому он ничего не знал о себе, когда наконец проснулся.

Чарльз думал, что он проснется только тогда, когда пророчество о Судном Дне будет на грани исполнения. К тому времени мир будет наполнен маной Богини-Матери и Спасителя, что обеспечит Древу Жизни достаточно маны, чтобы оживить его.

Он и не подозревал, что один из императоров Остинской империи вдруг вспомнит о нем.

Пока Чарльз спал в пустыне, Лукас Акерманн занял трон Остинской Империи и начал собирать и компилировать информацию о способностях Чарльза. Его намерение сделать это не состояло в том, чтобы исправить обиды Чарльза или унаследовать его волю. Просто его способности были похожи на способности Чарльза, поэтому он хотел почерпнуть вдохновение относительно того, как ему следует развивать свои способности.

Подобные действия были обычным явлением, поскольку они избавляли трансцендентов от траты времени на бесполезные поиски. Если бы не тот факт, что его родословная была прервана, Роэл, вероятно, полагался бы и на это для развития своих способностей.

Неожиданно, расследуя дело Чарльза, Лукас наткнулся на фрагментарную часть окончательного плана Чарльза.

Неизвестно, какие мысли зародились у него, но он приказал разведывательному отделу найти центр воспитания и доставить его в Остинскую Империю. Собрав воедино подсказки в фрагментированной части окончательного плана Чарльза, они в конечном итоге нашли центр воспитания.

На всякий случай Лукас разместил Чарльза в отдаленном горном районе, чтобы наблюдать за ним, прежде чем наконец вызвать его в королевский дворец. К тому времени он уже был Полом Акерманном.

И поэтому ты не помнишь прошлого? Что же тогда заставило тебя все вспомнить?

Это заклинание Лукаса. Второй дворец сам по себе представляет собой грандиозное заклинание. Он извлекает из моих самых глубоких воспоминаний и представляет их во сне, где он сможет получить доступ ко всему.

-Это объясняет, почему вас там заключили. Но почему Лукас хочет знать прошлое? Какова его цель?

Я не знаю точных подробностей, но могу предположить. Пол взглянул на Кэролин.

Кэролин сурово кивнула, прежде чем спросить остальных: – Вы упоминали ранее, что подозреваете, что Лукас имеет отношения со Спасителем?

Можешь так сказать. Мы не думаем, что Лукас является поклонником, но мы нашли неопровержимые доказательства того, что Империя Остина сотрудничала с Падшими.

Это упрощает дело. Кэролин сделала короткую паузу, прежде чем продолжить. -Его цель – сила Спасителя. Он желает стать богом.-

Боги не были обычным явлением на континенте Сиа, но и не были неуловимыми существами, особенно в древнюю эпоху.

В эпоху легендарных рас существование богов было широко признано — существовали даже расы, в которых было более одного бога. Однако после ухода Сиа древние боги постепенно вымерли. Ко времени появления человечества в мире почти не осталось богов.

Среди богов тоже существовала иерархия.

Например, Спаситель и Богиня-Мать были высшими существами, обладавшими силами, намного превосходящими силы обычных богов. Это был также уровень, которого Лукас надеялся достичь, обретя силу, предназначенную для божественного ребенка согласно окончательному плану Чарльза тысячу лет назад.

Но окончательный план провалился, не так ли? Как он собирается стать богом? спросил Роэл.

-Хотя окончательный план провалился, мана, поглощенная Спасителем, все еще сохраняется. Фактически, он продолжал накапливаться только в течение последней тысячи лет. Я предполагаю, что Лукас получил доступ к памяти Чарльза, чтобы узнать больше о волшебном инструменте, который он тогда сконструировал — Скипетре Сиа, — ответила Кэролин.

Скипетр Сии?

Да, это волшебный инструмент, который Чарльз создал на основе настоящего скипетра Сиа в древнюю эпоху.

Кэролин рассказала более подробную информацию о настоящем скипетре Сиа.

Роэл в шоке расширил глаза, когда до него дошло, что он когда-то видел и даже использовал скипетр Сиа, о котором говорила Кэролайн. Это был божественный скипетр, использованный для подавления Шести Бедствий в Государстве Свидетеля.

Ходили слухи, что Скипетр Сии был одним из сильнейших божественных орудий, способных поглощать любую силу, какой бы сильной она ни была. Излишне говорить, что это был необходимый инструмент для реализации окончательного плана.

В отличие от священных доспехов, от Скипетра Сиа не осталось никаких следов. Было практически невозможно воссоздать что-то вроде Скипетр Сии с нуля. Даже Чарльз был в тупике. У него не было другого выбора, кроме как полагаться на метод проб и ошибок, чтобы постепенно улучшать свою версию Скипетра Сии.

Его конечный продукт значительно отличался от настоящего Скипетра Сиа, но все же был сносным с точки зрения функциональности.

-Сила накапливалась в Скипетре Сиа вот уже тысячу лет и на сегодняшний день достигла огромного уровня. Это то, чего добивается Лукас. Он будет использовать это как трамплин, чтобы поглотить Спасителя, как и планировалось сделать божественное дитя в окончательном плане, — сказала Кэролин.

-Но у Лукаса нет родословной Аскартов. Даже Кэролин не смогла поглотить силы Спасителя, так как же он собирается это сделать? – спросил Роул.

-Я не знаю, что у него на уме, но он много лет готовился к этому. Должно быть, он что-то придумал, — ответил Пол.

Остальные согласно кивнули, думая, что им следует повысить бдительность.

Учитывая пророчество Судного дня, если Лукас на этом этапе все испортит, это может оказаться смертельным. Несмотря на это, они не слишком волновались, узнав о тайнах Второй Эпохи.

Во-первых, Лукас в данный момент находился не в выгодной позиции. Время было не на его стороне; он с каждой секундой стремительно терял влияние в Остинской империи. Даже если бы он благополучно добрался до Бездны, было сомнительно, сможет ли он туда войти.

Печать клана Создателя Королей еще не была полностью выпущена. То, что Кэролайн удалось ускользнуть, было совпадением — или, скорее, можно сказать, что это заслуга Роула, — но Лукасу вряд ли посчастливилось бы порадоваться такой удаче.

Ранее, когда Роэл возвращался из Состояния Свидетеля в реальный мир, Коллекционер чуть не отправил его в Бездну. Именно Кэролин вмешалась в этот критический момент и спасла его, но это было еще не все, что она тогда сделала.

Она воспользовалась этой возможностью и для установления пространственных координат с внешним миром.

В последующие месяцы она предприняла бесчисленные попытки установить связь с внешним миром. Помогло то, что она обладала силами, намного превосходящими силы древних богов, тогда как печать была слабее, чем когда-либо, а Спаситель был на грани пробуждения. Наконец она нашла лаз, через который можно сбежать из этой адской дыры.

В противном случае Спаситель убил бы ее в тот момент, когда пришел в сознание.

Кэролин не отдыхала с тех пор, как сбежала. Она была особенно обеспокоена, зная, что они были на грани пророчества о конце света. Таким образом, она выполнила запасной план, который они сформулировали тогда, и начала уничтожать фракцию Богини-Матери.

Она полагала, что если бы она могла своей силой ослабить Богиню-Мать до того же уровня, что и Спаситель, она могла бы создать трехсторонний тупик, подобный тому, который был в древнюю эпоху. Таким образом, человечество, по крайней мере, имело бы некоторую надежду.

Вряд ли она ожидала встречи с Роэлом.

-Сиафикация – какая невероятная сила. Возможно, это воля Сии, чтобы кто-то вроде тебя появился в этот критический момент, — со вздохом заметила Кэролайн, вспоминая предыдущую битву.

Ее веки опустились, а сознание пошатнулось. На этот раз она перенапряглась. Увидев это, Пол попросил Астрид и Антонио вернуть ее на лечение.

Кэролин сражалась в одиночку последнюю тысячу лет, и это сказалось как на ее разуме, так и на ее теле. Только благодаря силе воли она продержалась до сих пор; любой другой на ее месте давно бы сдался.

Астрид и остальные это поняли, поэтому быстро приготовились вернуться к восточной границе.

Не говоря уже о том, что Алисия все еще была без сознания, Роул тоже был на грани провала. Беспрецедентное истощение поглощало его тело и душу с тех пор, как он истощил ману Сии.

Кэролайн была самым сильным врагом, с которым Роэл столкнулся на сегодняшний день, а также единственным, кого ему не удалось победить, несмотря на то, что он приложил все усилия. Если бы не своевременное прибытие Пола и остальных, трудно было сказать, кто остался бы последним.

Роул посмотрел на Пола и Кэролин и улыбнулся.

Был вопрос, который беспокоил его много лет.

Почему Павел является главным героем книги Глаза летописца?

Он наконец нашел ответ на этот вопрос и был удовлетворен изменениями, которые он произвел своими действиями.

В Глазах летописца Пол вырвался из-под контроля Лукаса независимо от выбранного им маршрута, поэтому к нему так и не вернулись воспоминания. Кэролайн также ни разу не появилась, поэтому вполне вероятно, что она умерла, когда Спаситель пробудился.

Но все изменилось в результате вмешательства Роэля.

Двое влюбленных смогли воссоединиться спустя тысячу лет, и он искренне надеялся, что они смогут найти свое счастье после многих перенесенных невзгод.

Он улыбнулся находящейся без сознания Алисии, прежде чем уйти вместе с Антонио и остальными.

Тем временем на далеких равнинах происходило что-то огромное.

Глава 655.1: Пророчество ведьмы (1)

Кэролайн была единственным противником, которого Роэл до сих пор не победил. Битва закончилась вничью, и обе стороны все еще стояли в конце битвы.

Однако травмы, которые они оба получили, были хуже, чем могли себе представить Астрид и остальные. В частности, Кэролайн была полностью измотана как телом, так и разумом от тысячелетней смуты, да и влияние маны Спасителя тоже было огромной проблемой.

Долгие годы в Бездне настолько поразили ману Кэролин развращенностью и безумием Спасителя, что никто, кроме Пола, не смог убедить ее остановиться.

Фактически, первое, что сделал Пол после того, как сбил Кэролин, — это починил святые доспехи, поэтому Роул и остальные могли после этого мирно поговорить с ней. Несмотря на это, ремонт был временным из-за нехватки времени и ресурсов.

Как только действие священных доспехов иссякнет, психическое состояние Кэролин вернется к своему прежнему нестабильному состоянию. К счастью, Пол был рядом с ней, и у Кэролин тоже была сильная сила воли. Двое из них должны быть в состоянии преодолеть это испытание.

С другой стороны, на первый взгляд Роул выглядел хорошо, но это было только на первый взгляд.

Следуя за Антонио обратно к восточной границе, он не мог избавиться от ощущения, что прошло много времени. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он отправился в путешествие, чтобы спасти Алисию, но за этот короткий период времени произошло многое.

Его битва с Алисией, два столкновения с Кэролайн после этого, встреча с происхождением Шести Бедствий и Богиней Бытия Сией, его воссоединение с Астрид и Полом.

Произошло так много всего, что он изо всех сил старался не отставать от ситуации. В процессе он даже совершил прорыв на Исходный уровень 1 и приобрел большую силу, но теперь ему нужен был отдых.

Роэл потащил свои тяжелые ноги за Антонио, и вскоре они прибыли в передовой лагерь Брольна, где его приветствовали не ликующие воины, а медицинские бригады Аскартов и Брольна, а также сам Картер Аскарт.

Отец? Что он здесь делает? спросил Роул.

-Это я связался с маркизом Картером. Лорд Астрид уже собирался проснуться, но вас не было рядом, так что мне оставалось только передать новость маркизу Картеру, — ответил Антонио.

-Понятно.-Роул кивнул.

Картер посмотрел на Роэла с противоречивым выражением лица.

То, что Роул благополучно вернулся с Алисией на руках, было радостной новостью, но в то же время это поставило его в загадку. Или, скорее, это было бы загадкой для любого патриарха.

Все это время Картера всегда беспокоило маленькое генеалогическое древо Дома Аскарт, поэтому какое-то время он активно поощрял Роула вступать в контакт с противоположным полом.

Даже в самых смелых мечтах он не мог предположить, что его долгожданное расширение генеалогического древа Аскарт произойдет не вниз, а вверх.

Первая мысль, которая пришла ему в голову после того, как он узнал всю историю, была: с этим будет нелегко справиться.

Будь то с точки зрения силы или старшинства, Астрид и Кэролин были более квалифицированы, чем он, не говоря уже о том, что имя Кэролин, первой матриарха Дома Аскарт, было напечатано в самой первой строке их генеалогии.

Это вызвало ряд важных вопросов.

Кто с этого дня будет лидером Дома Аскарт? И какими будут наши отношения?

По праву Картер должен был передать свою власть патриарха Аскартов Кэролайн, но он не решался сделать это, поскольку Кэролайн еще не освободилась от влияния Спасителя. Она уже проявляла крайние наклонности, и было тревожно передавать бразды правления кому-то такому.

Определение стажа тоже будет занозой в заднице.

Картер не возражал против того, чтобы Антонио встречался с Астрид, но для Пола и Кэролин это была другая история.

Хотя у Пола были воспоминания Чарльза тысячелетней давности, он все еще был одноклассником Роула. Если он встретится с Кэролин, старшинство будет полностью испорчено.

Пол — одноклассник Роэла, поэтому он на одно поколение моложе меня. Но если мы посмотрим на это со стороны Кэролайн, его старшинство будет на много поколений выше моего. Итак, должен ли он называть меня дядей или мне следует называть его пра-пра-прадедушкой?

Такие, казалось бы, тривиальные формальности имели большое значение в дворянском кругу.

Щеки Картера дернулись от отчаяния, когда он изо всех сил пытался понять, как ему следует к ним обращаться. К его облегчению, медицинская бригада примчалась оказать помощь окровавленной Кэролайн. Таким образом, он обратил свое внимание на Роэла. Сначала он посмотрел на глубоко спящую Алисию на руках Роэла и вздохнул с облегчением, прежде чем с воодушевлением посмотреть на Роэла.

Роул тоже посмотрел на Картера с сердцем, полным сентиментальности.

Слишком много событий произошло за последний год. Он знал, что его отцу пришлось нелегко.

Картер получил серию тяжелых ударов, последовавших одна за другой: от исчезновения Роула, затем исчезновения Алисии до получения тяжелых ранений на поле боя. Трудно было представить, что было у него на уме, пока он выздоравливал в пустом поместье Аскарт.

Это было облегчение: все разрешилось. Роэл вернулся из штата свидетелей, а к Алисии вернулись воспоминания и она вернулась на их сторону. Дом Аскарт наконец воссоединился после стольких трудностей.

За это Роул был ему благодарен.

Картер сдержал свои эмоции и похлопал Роула по плечу, сказав: Прошло всего несколько дней, но у тебя было трудное путешествие.

- Это действительно было тяжело, – ответил Роул с горькой улыбкой, вспоминая свои бои. Но я сейчас вернулся.

Это хорошо, это хорошо.

Картер поднял руку, и медицинская бригада Аскартов бросилась вперед и осторожно забрала Алисию из рук Роэла. Напряжённые нервы Роула наконец ослабли.

-Отец, я оставляю Алисию и Лорда-предка тебе.-

-Оставь их мне. Вам тоже следует отдохнуть, даже если вы не травмированы. Почему бы тебе…

Да, мне надо отдохнуть

Роэл наконец потерял контроль над своим телом и рухнул на землю. Последнее, что он услышал, были потрясенные восклицания, прежде чем все погрузилось во тьму.

Глава 655.2: Пророчество ведьмы (2)

Роэл снова открыл глаза и обнаружил, что стал свидетелем грандиозного зрелища.

Перед ним был огромный город под моросящим ночным небом, полный девственно-белых зданий. Улицы внизу были широкими, но пустынными. Капли дождя падали на городские стены. Небо было скорее туманно-серым, чем черным как смоль.

Это зрелище как-то возбудило в нем меланхолию.

Он стоял на вершине склона, глядя на город, напоминавший огромного зверя, отдыхающего под моросящим дождем. Дождь, барабанивший по нему, быстро намочил его одежду.

Прошло некоторое время, прежде чем он вспомнил, где находится.

Это королевство Артасии.

Роэля всегда переносили в центр города, поэтому у него никогда раньше не было такого широкого обзора города. Погода тоже всегда была ясной, независимо от дня и ночи. Он впервые видел, как здесь моросил дождь.

Ему было трудно сразу узнать это место из-за этих различий, но он смог понять это благодаря архитектурному проекту.

Это успокоило его.

По крайней мере, я все еще жив, учитывая, что у меня еще есть сознание. Это также означает, что у меня все еще есть силы моей Родословной Создателя Королей, поскольку я могу войти во владения Артасии.

Это был первый раз, когда Роэл оставался приверженцем Сии так долго. Он знал, что пострадает за это, но цена, по крайней мере, не была смертью. Вероятно, он легко отделался благодаря подарку, который он получил от Сии, и достижение 1-го уровня происхождения, вероятно, тоже помогло.

Убедившись в своем состоянии, Роэл начал действовать. Ему потребовалось время, чтобы сначала выяснить свое местоположение, прежде чем отправиться в город.

Это был не первый раз, когда он отправлялся в это паломничество, но путешествие казалось более длительным, чем раньше. В этом пустынном городе он мог слышать только стук капель дождя. Глядя на серое небо, он почувствовал, как что-то давит на его сердце.

- Похоже, на город надвигаются зловещие темные тучи, – заметил Роул, продвигаясь вперед.

Через полчаса пути он толкнул тяжелые ворота и вошел в замок.

Его скорость была впечатляющей, учитывая, что он только что обошел половину города, но на его лице образовалась озадаченная хмурость, поскольку он не мог не заметить отсутствие Артасии. Они встречались не впервые, поэтому никаких формальностей не требовалось. Фактически, в последние дни Королева-Чародейка просто переносила его в свой замок, когда хотела с ним встретиться.

С умом, полным вопросов, Роул проследил знакомую пульсацию маны и наконец нашел Королеву Ведьм.

Артасия стояла одна во дворе, ошеломленно глядя на моросящий город. Ее заклинания не позволяли дождю обрушиваться на нее, но ее несчастный силуэт выглядел необъяснимо меланхолично.

После некоторых колебаний Роул решил подойти к ней. Его шаги привлекли внимание Королевы Ведьм.

Мой герой? Что ты здесь делаешь?

Разве не ты меня вызвал?

-Хм? Я не знала. Ах, понятно. – Беловолосая ведьма поначалу растерялась, но вскоре ее глаза расширились от осознания, и она кивнула.

Что это такое?

- Возможно, я подсознательно думал о тебе. Ты оказался в нокауте, поэтому я позвал тебя сюда.-

- Какое совпадение, – заметил Роул.

- Да, какое совпадение, – с улыбкой ответил Артасия.

Роул несколько секунд молча смотрел в безумно-красные глаза Королевы Ведьм, прежде чем спросить: – Ты не собираешься избегать дождя?

-Все в порядке; до меня все равно не дойдет. Дождь здесь бывает редко, – рассказал Артасия.

Это так? неторопливо ответил Роул.

Он вошел во двор и направился к Артасии, но не отразил капли дождя своей маной, позволив им закидать себя. Королева-ведьма посмотрела на него, но ничего не сказала.

Они вдвоем стояли бок о бок, глядя на моросящий город.

Что-то не так, — подумал Роул с бесстрастным лицом, взглянув на Королеву Ведьм боковым зрением.

Владения древних богов можно описать как фрагменты самых ярких воспоминаний древних богов при их жизни. Это не были реальные места, поэтому концепция смены времен года и погоды не применялась.

Например, Роэл уже много раз бывал на закатных равнинах Грандара, но там никогда не было никаких изменений. То же самое произошло и с горной долиной Пейтры. Тем не менее, королевство Артасии сегодня казалось таким гнетущим, и даже дождь казался ледяным.

Что же произошло?

Роул подумал о предыдущем выступлении Артасии во время битвы с Кэролин, но не было ничего плохого. Зная, что бездействуя, он не докопается до сути, он заговорил. -Артасия, ты сказал, что думал обо мне раньше. О чём ты думал? Я удивлен, что это привело меня сюда.

Ничего. Я просто беспокоюсь о твоем теле.

Мое тело?

Твое состояние лучше, чем я думал. С помощью этого злого бога ты сможешь выздороветь за полмесяца. Нет, недели или около того должно хватить.

Роул заметил, как Королева-Чародейка сменила тему. Он покачал головой и решил больше не ходить вокруг да около, спрашивая:

Артасия, что случилось?

Что ты мог этим сказать, мой герой?

Я должен спросить тебя об этом. Дождь кажется немного холодным.

Подавленная словами Роэла, Артасия подняла руку и рассеяла ману вокруг себя, позволив дождю упасть на ее руку. Капли дождя казались ледяными, вызывая озноб по всему телу.

— Все в твоих владениях — отражение твоего сердца, от пасмурной погоды до дождя, — спокойно заметил Роул, кротко взглянув на Королеву Ведьм. -Артасия, что случилось? Или мне следует спросить: Что сейчас произойдет?

Королева-ведьма слегка вздрогнула, услышав вторую половину слов Роела. Выражение ее лица слегка изменилось, когда она встретилась с мирными глазами Роэла.

Я попал в точку? – задумался Роул.

В конце концов Артасия вздохнула и заметила: Мой герой, почему тебе всегда нужно докапываться до сути?

Как я могу не докопаться до сути, увидев тебя в таком состоянии? Итак, что случилось?

Можно сказать, что я нервничаю от воспоминаний о прошлом, тихо пробормотала Артасия. Она продолжала смотреть на моросящий город, прежде чем внезапно повернулась к Роэлу и спросила: -Мой герой, ты можешь мне кое-что пообещать?-

Что это такое?

Сделайте все возможное, чтобы восстановиться как можно быстрее, и если битва начнется вскоре, вам ни в коем случае не следует сражаться в одиночку.

Сражаешься в одиночку?

Роул был в замешательстве. Он даже не знал, с кем собирается драться!

В данный момент у него не было ничего срочного. Девианты все еще сражались между собой после потери своего лидера. Единственным полем битвы, на которое он мог бы выйти, была война в Остинской Империи, но шансы на это были невелики.

В конце концов, Лукас был бывшим императором. Роэл, как дворянин Теократии Святого Мезита, не мог по неосторожности ввязываться в войну, иначе это могло привести к вражде между двумя странами.

Роэл покачал головой, думая, что вряд ли в ближайшее время ему придется подраться, но не успел он спросить Артазию о том, к чему она клонит, как вдруг застыл.

Подождите минутку. Возможно ли, что

Роул уставился на Артазию расширенными от ужаса глазами и спросил: – Спаситель на грани пробуждения?

Королева-ведьма несколько секунд молчала, а затем медленно кивнула.

Разум Роэла немедленно приступил к действию.

Пророчество о конце света — Роул слышал о нем не раз и не два. Это была катастрофа, которую людям нынешнего поколения пришлось преодолеть, если они не хотели вымереть. На протяжении тысячелетий человечество делало все возможное, чтобы предотвратить это, но, очевидно, их усилия были тщетными.

-Наконец-то оно здесь?- пробормотал Роул, глядя на мрачный город перед собой. Он наконец понял, почему Артасия так беспокоилась. Беспомощная улыбка появилась на его губах, когда он мягко спросил: Ты уверен?

Да.

Раз уж дело в этом, то не ответишь ли ты на мой вопрос? С тяжелым вздохом сказал Роул. Артасия, ты ведь уже видел мою концовку?

Глава 656.1: Я заберу тебя (1)

У каждого были свои секреты; они были неизбежны в стремлении к конфиденциальности. По иронии судьбы, секреты также часто были тем мостом, который объединял людей, поскольку они вызывали любопытство. Люди инстинктивно стремились понять неизведанное, поэтому их тянуло к тому, что окутано тайной.

А из древних богов Роэля самым загадочным была королева-ведьма Артасия.

Ведьм раньше называли тенью Сии, взяв на себя обязанность наказывать и принуждать к исполнению обязанностей. Они обладали огромной силой и авторитетом, которые, как говорили, могли соперничать с кланом Создателя Королей, но они были загадочной расой, которая редко появлялась раньше других.

Ведьмы были загадочным существом даже в древние времена, не говоря уже о том, что сейчас, когда большая часть информации о них стерлась. Королева-ведьма Артасия была тем более.

Если подумать, Роул почти ничего не знал об Артасии.

Он знал, что Грандар был последним Повелителем Гигантов, который пожертвовал собой, чтобы свергнуть Спасителя. Он знал, что Пейтра была первым Святым Повелителем Зверей, сражавшимся бок о бок с Сией в первые годы существования мира. Он знал, что Эдавия родилась во время сотворения мира, и Сиа запечатала ее из-за того, насколько опасны были ее способности.

Тем не менее, он ничего не знал об Артасии, будь то эпоха, из которой она родом, переживания, через которые она прошла, или возможная причина ее смерти. Все в ней было загадкой. В этом дождливом городе он не смог найти никаких улик о ее существовании. У нее просто было слишком много секретов.

Он знал, что за непостижимостью ведьм была основа — из-за нее другим было труднее вмешиваться в их работу в качестве мировых силовиков. Тем не менее, было необычно, что Артасия оставалась загадочной, несмотря на то, что они были вместе так долго.

Он знал, что Артасия что-то от него скрывает. Он не знал, что это было, но его инстинкты подсказывали ему, что это что-то огромное.

Артасия, ты ведь уже видел мою концовку? спокойно спросил Роэл.

Безумно-красные глаза Артасии расширились от изумления.

Ведьмы, как раса, овладевшая бесчисленными запретными заклинаниями, определенно были способны предсказывать будущее с помощью заклинаний гадания.

Во дворе воцарилась тишина, словно стук дождя был единственным звуком в мире. Продолжительное молчание Артасии косвенно ответило на вопрос Роэла.

-Я попал в точку? Чего-то в этом плане я ожидал, но должен сказать, что до сих пор удивляюсь, что у вас есть такие средства.-

Я не угадал, но результат тот же.

Я вижу. Почему бы тебе не рассказать мне, что ты видел, чтобы я мог к этому подготовиться?

Наступил короткий момент молчания, когда Артасия опустила голову и сморщила лицо в замешательстве, прежде чем она ответила: Я не могу этого сказать.

Хм? Роул опешил. На какое-то мгновение ее голос прозвучал немного хрипло, что побудило его обернуться и посмотреть на нее. Артасия, ты

Я не могу этого сказать.

Артасия еще раз повторила свой ответ. Ее голос уже стал нормальным, но голова оставалась опущенной, как будто она не хотела, чтобы Роул видел ее глаза и выражение ее лица.

Понятно. Увидев это, Роул решил не копать глубже.

-Но ты уверен, что Спаситель вот-вот пробудится, да?-

Да, я в этом уверен.

-Я должен был догадаться. Если Кэролайн смогла покинуть Бездну, нет причин, по которым Он не может сделать то же самое, — пробормотал Роул, кивнув.

Мысль об ужасающей ауре, которую он почувствовал из Бездны, вызвала у него вздох.

Он уже догадался, что Спаситель скоро проснется — не тогда, когда Кэролин вышла из Бездны, а еще раньше, когда Астрид начала подавать признаки пробуждения.

Хотя Антонио, в результате многих лет исследований, нашел способ извлечь Астрид из Сна Хаоса, он сообщил, что до этого Астрид показывала короткие приступы сознания.

Роэл понимал Астрид, что последняя охотно будет спать до тех пор, пока сможет задержать пробуждение Спасителя. Она бы даже помешала Антонио спасти ее. С того момента, как Астрид решила следовать плану Антонио, он знал, что Мечта Хаоса, должно быть, потеряла свою эффективность на Спасителе.

Другими словами, вскоре Спаситель полностью пробудится.

-Ты подсознательно позвал меня сюда из-за этого? Мои извинения. Я показал вам некоторые неприятные вещи, – заметил Роул.

-Что ты собираешься делать, если дела не закончатся хорошо? – Артасия вдруг подняла голову, обнажая блеск своих безумно-красных глаз, ожидая ответа.

Что ты имеешь в виду?

Что, если я смогу отвезти тебя в безопасное место?

Отвези меня в безопасное место?

-Да, я заберу тебя из этого мира. Любой кризис, с которым вы столкнулись, перестанет существовать. Ты будешь освобожден от любой судьбы, ожидающей тебя, даже от судьбы верной смерти, – голос Артасии звучал на удивление взволнованно, а глаза чуть-чуть дрожали.

Роул в шоке расширил глаза, не зная, что ему ответить.

- Что ты имеешь в виду под забрать меня из этого мира?

- Именно так это звучит. На самом деле есть много мест, куда вы можете сбежать, если хотите обойти конфликт, будь то пространственные трещины или Великий Хаос. Разве ты не встречал недавно одного из жителей этого места?-

Жители?

Прошло некоторое время, прежде чем Роул понял, что Королева-Чародейка имела в виду чудовищного титана, которого он победил во время битвы с Кэролайн.

Дьявольские Титаны были проекцией Титанов древней эпохи, существовавших в Великом Хаосе. Это было место, которое Сия заперла, куда были изгнаны все виды странных существ.

Ни Богиню-Мать, ни Спасителя это место не интересовало. Они не могли открыть ящик Пандоры только для того, чтобы уничтожить его, а это означало, что он мог бы избежать будущих опасностей, если бы нашел путь туда.

Но это пространство, которое Сия запечатала. Как мы можем войти в такое место?

-Сия была той, кто поместил туда печать, и печать действительно крепкая. Однако ничто в этом мире не может избежать старения времени. Теперь вы трансцендент 1-го уровня происхождения и также способны на временную сиасификацию. Возможно, это удастся осуществить, если мы воспользуемся вашими силами вместе с моими Зубцами Времени.-

Великий Хаос может быть опасен, но вы не найдете там никого столь же могущественного, как Спаситель. Это место свободное от мирских законов и судьбы. Пока я рядом, пока у нас есть это королевство, вам не составит труда там жить. Так

Артасия шагнула вперед под дождём и схватила Роэла за рукав. Маленькая лужа на земле, в которой отражались они оба, струилась под ее ногами. Время в этом пустом городе, казалось, на мгновение остановилось.

В этой тишине Роэл опустил голову и посмотрел на Артазию. Спустя долгое время он вздохнул и ответил: Прости, Артасия.

Это был простой ответ, лишенный каких-либо объяснений, но его было достаточно, чтобы передать решение Роэла Королеве Ведьм. После нескольких секунд молчания она отпустила хватку и пробормотала: -Почему? Кто-то из ваших умников должен знать, чем может обернуться ваше решение!

-Я знаю. Меня ждет тяжелая битва, – с натянутой улыбкой ответил Роэл.

Артасия сжала кулаки и насмешливо усмехнулась: -Жестко? Мой герой, ты не можешь быть настолько наивен, чтобы думать, что сможешь подчинить себе Спасителя только потому, что победил эту женщину. Вы его сильно недооцениваете. Даже окончательный план тысячелетней давности не мог покончить с ним навсегда. То, что подавила Кэролайн, было всего лишь Спасителем в спячке. Поверьте мне, когда я говорю, что Его силы будут неизмеримо больше, когда Он пробудится от Своего сна.

В ее голосе звучала ярость.

-Я знаю, – спокойно ответил Роул, кивнув. -Я понимаю, что вы говорите. Я осознаю, что мне не хватает сравнения со Спасителем даже после перехода на Исходный уровень 1, и Богиня-Мать все еще существует, даже если мне это удастся.-

Если ты знаешь, почему ты все еще

Разве нет многих причин, по которым мне тоже стоит сражаться? вмешался Роул, задумчиво глядя на моросящий дождь город.

-Как пробуждающий клан Создателя Королей, я стремлюсь исполнить волю своих предков и спасти человечество от пророчества Судного Дня.

- Как член Дома Аскарт, я желаю обеспечить безопасность моей младшей сестры и моего отца.

-Как дворянин Теократии Святого Мезита, я поклялся защищать своего сюзерена и свой народ.

-Как человек, связанный столетней помолвкой, я хочу позаботиться о своей невесте.

-Как будущий отец, я обязан стать приютом для своего ребенка и его матери.

-Как получатель клятвы, я надеюсь, что рыцарь, посвятившая свою жизнь защите меня, сможет насладиться счастьем мирской жизни.

Кроме этого, есть мои друзья, которые рисковали своей жизнью, чтобы спасти меня из пустыни, старейшины, которые верили в меня, солдаты, сражавшиеся в Битве за Выжженную Землю, и остальное человечество. Есть слишком много вещей, о которых я думаю. не могу отказаться. Последний, но тем не менее важный

В этот момент Роул остановился, чтобы посмотреть на Королеву Ведьм. На его губах играла слабая улыбка, а его золотые глаза светились духом. Как ваш подрядчик, я не хочу вас ставить в неловкое положение.

Ты

- Не может быть, чтобы великая Королева Ведьм заключила договор с бесхребетным трусом, верно? – сказал Роул с улыбкой.

Артасия уставилась на Роэла дрожащими глазами. В конце концов она хрипло ответила:

Делайте, что хотите.

Выплеснув эти слова, Королева-Чародейка обернулась, чтобы скрыть выражение лица. Падающие капли дождя удобно заглушали все остальные звуки.

-Ты хочешь еще что-нибудь сказать?-спросила Артасия.

-А? Это ты позвал меня сюда, так что… Роул был озадачен вопросом.

Тогда тебе следует уйти.

По-видимому, неудовлетворенная ответом Роэла, Королева Ведьм махнула рукой. На Роэля тут же накатила волна неудержимой усталости.

Подожди, Артасия

Роул пытался что-то сказать, но его чувства угасали слишком быстро. Прежде чем он успел закончить свои слова, его тяжелые веки закрылись, и его сознание поглотила тьма.

Глава 656.2: Я заберу тебя (2)

В моросящем дворе тело Роэла рухнуло после того, как он потерял сознание, но прежде чем оно успело удариться о землю, невидимая рука поддержала его и удержала в воздухе.

Королева Ведьм наконец повернулась и посмотрела на спящего черноволосого мужчину. Взмахом руки она перенесла его тело на ближайшую скамейку.

Обычно проявленное тело Роэла рассеивалось из владений древнего бога после того, как он терял сознание, и вскоре после этого он просыпался в реальном мире. Но на этот раз его тело не подавало никаких признаков распада.

У этой аномалии была простая причина: на этот раз Роул действительно только что заснул.

Королева-ведьма много раз изгоняла Роэля из своих владений, но на этот раз она лишь наложила снотворное заклинание. В своих владениях она была способна провернуть это, не привлекая внимания Роэла. Последний просыпался, не замечая ничего плохого.

Но, конечно, это произойдет только после того, как Королева Ведьм решит его прогнать.

Среди моросящего дождя Артасия посмотрела на Роэла с мерцающим блеском в глазах, как будто она была напугана или стояла перед дилеммой. Во дворе снова воцарилась тишина. Дождь лил беспрестанно, забрасывая растения во дворе.

Прошло целых десять минут, прежде чем она начала двигаться.

Считайте это компенсацией за то

Подойдя к Роэлу, Артасия подняла руку, чтобы коснуться его щеки, но остановилась в тот момент, когда кончики ее пальцев коснулись его кожи. Ее руки неловко замерли в воздухе на несколько секунд, прежде чем она медленно раздвинула волосы Роула на пробор.

Ее щеки покраснели, когда она посмотрела на спящего Роула. Ее глаза стали нежными. Она сделала несколько вдохов, и ее взгляд медленно скользнул к его губам.

Последовало еще одно продолжительное молчание, прежде чем Королева-Чародейка приняла решение и наклонилась. Ее белые волосы ниспадали водопадом, а теплые вишневые губы блестели, словно они были покрыты медом.

Атмосфера накалилась, несмотря на холодную погоду. Даже стук капель дождя не мог заглушить ее учащенное дыхание. Расстояние между их губами медленно сокращалось, и как раз в тот момент, когда они собирались встретиться

Я удивлен. Я не ожидал этого от тебя.

Глаза Артасии сузились от шока. Она быстро обернулась и увидела позади себя девушку с оранжевыми волосами.

Это снова ты! Кто тебя сюда пустил?!

Неожиданный приход незваного гостя заставил лицо Артасии покраснеть до основания. Раздался удар молнии, когда ее мана вздымалась. Она посмотрела на Эдавию такими грозными глазами, что не было бы ничего удивительного, если бы она убила последнего.

Это был второй раз, когда Эдавиа прерывала ее в критический момент. Как она могла не разозлиться?

Однако Эдавию это совершенно не беспокоило.

-Я здесь, потому что вы препятствуете его выздоровлению, затягивая его сюда. Я уже дал тебе достаточно времени, чтобы все обсудить. Если я продолжу ждать, этому не будет конца.

-Ждать! Х-как давно ты здесь?-

Я вошел вскоре после того, как сюда пришел Роул, но ты был настолько отвлечен, что даже не заметил его, так что неудивительно, что ты не заметил меня.

Артасия открыла и закрыла рот в полном шоке.

Эдавия взглянула на спящего Роула и заметила: – Хотя я удивлена. Я думал, ты расскажешь о себе. Вместо этого вы пытались уговорить его уйти с вами.-

-Что-то в этом не так?-

Есть ли в этом смысл? Вы будете в агонии независимо от его выбора. Ты тот, кому нужна вера.

Видя, что Артасия теряет дар речи, Эдавиа взмахом руки прекратила эту тему. Забудь это. Было бы еще более удивительно, если бы вы смогли твердо стоять на своем, столкнувшись с таким противником, хотя должен сказать, что мне любопытно узнать, что вы имеете в виду.

Что я имею в виду?

Действительно. Эдавия подплыла к Роэлу и спросила: – Ты утверждал, что это безнадежная ситуация, но это же не значит, что у нас нет шансов, верно?-

Что заставляет тебя так говорить?

Вы бы не позволили ему выбирать, если бы надежды вообще не было.

Под пристальным взглядом Духовного Повелителя Артасия снова замолчала. К большому удивлению Эдавии, Королева-Ведьма утвердительно ответила на ее вопрос: Да, есть надежда, но это всего лишь вероятность.

Достаточно, по крайней мере для меня. Эдавиа посмотрела на спящего Роула. Улыбка появилась на ее лице, когда она подумала о событиях в штате свидетель. Она взглянула на Артасию и спросила: Итак, ты собираешься продолжать?

У меня пропало настроение.

Артасия бросила последний взгляд на спящего человека, прежде чем раствориться в воздухе.

Эдавиа смиренно покачала головой, прежде чем схватить Роэла за плечо. Она уже собиралась вывести Роэля из владений Королевы Ведьм, как вдруг что-то заметила и подняла голову.

Ой? Небо прояснилось.

Эдавия наблюдала, как лучи солнечного света пробились сквозь темные облака, прежде чем уйти с Роэлом.

Глава 656.3: Я заберу тебя (3)

Война преследовала восточные границы человечества, по крайней мере, половину тысячи лет с начала Третьей Эпохи. Бесчисленное количество людей и девиантов убивали здесь друг друга ради будущего своих рас.

Восточная граница стала местом рождения героев и зарождения легенд, но помимо этого она стала еще и символом единства человечества.

Тем не менее, борьба внутри человечества на восточной границе вспыхнула впервые.

В это критическое время могущественная Остинская империя погрузилась в гражданскую войну, что привело к расприм не только на восточной границе, но и на ее родине.

В крепости Нойс Лилиан смотрела на документ с глубокой морщиной на лбу.

Неделю назад, чтобы спасти Пауля Аккермана, Лилиан, которая уже несколько лет вела себя сдержанно ради своего ребенка, внезапно мобилизовала свои войска во второй дворец императора Лукаса под предлогом переговоров, чтобы облегчить побег Пола.

Такое действие было равносильно измене, но это было обычным явлением в благородной традиции Остинской империи выживает сильнейший. Не было никаких сомнений в том, что она понесет за это серьезную реакцию, но она была достаточно влиятельной, чтобы выдержать ее главный удар.

Чего она не ожидала, так это того, что Лейтон появится в этот момент и представит ей отчет о своем столетнем расследовании. В отчете содержались неопровержимые доказательства долгосрочного сговора императора Лукаса с поклонниками Спасителя.

Это изменило мнение Лилиан.

Если бы Лукас был всего лишь амбициозным и бессердечным императором, Лилиан не устроила бы восстание, особенно в данный момент. На самом деле, какая-то часть ее всегда хотела добиться признания Лукаса и унаследовать корону таким способом.

Но все изменилось после того, как она увидела документ.

Лукас был настолько могущественным, что его сговор со злыми культистами мог угрожать безопасности человечества, но даже если бы не это, Лилиан не могла бы простить Лукасу за то, что он работал с Падшими и в своем личном качестве.

Падшие были величайшими врагами клана Создателя Королей.

Она и ее возлюбленный были потомками клана Создателей Королей, и ребенок внутри нее, вероятно, тоже станет пробудителем Родословной Создателей Королей.

Вернувшись в Государство Свидетелей, Астрид сказала им, что если два человека, обладающие одной и той же родословной, испытают резонанс родословной, существует высокая вероятность того, что их потомство тоже пробудится к своей родословной, и Роэл и Лилиан соответствовали этим критериям.

Падшие всегда будут угрозой для клана Создателя Королей, о чем свидетельствует то, что жизнь Роела была полна опасностей с юных лет. Если она позволит Падшим выйти из-под контроля, ее ребенок тоже столкнется с постоянными угрозами с их стороны.

Излишне говорить, что она не позволит этому случиться.

Чтобы проверить подлинность новостей, Лилиан в одиночку направилась к дворцу Лукаса, и их противостояние завершилось битвой. К ее большому удивлению, способности Лукаса были очень похожи на способности Пола.

Лукас призвал десятки магических мечей и швырнул их в Лилиан.

Это была одна из самых опасных ситуаций, в которых когда-либо оказывалась Лилиан; малейшая неосторожность могла стоить ей жизни. К счастью, она уже достигла Исходного уровня 1.

По мере того как толстые крепостные стены возвышались над землей, траектория мира медленно высеивалась в камне.

Десять Крепостей было одним из самых сильных защитных заклинаний в мире. Достигнув 1-го уровня происхождения, Лилиан могла легко вызывать крепости, когда ей было нужно, и именно это делало Лукаса беспомощным против нее.

В истории не было недостатка в божественных артефактах и магических мечах, способных быстро разрушать крепости, но Десять Крепостей Лилиан олицетворяли величайшую надежду человечества. Что-то подобное не так-то просто снести.

Она полностью высвободила Десять Крепостей, чтобы дать сигнал своей армии, дислоцированной за пределами вторичного дворца, нанести удар, тем самым ознаменовав скатывание Остинской Империи к внутренним раздорам.

Под руководством Лейтона и с помощью шпионов, которых они засадили заранее, армии Лилиан потребовалось всего два часа, чтобы проникнуть в сердце вторичного дворца. К их удивлению, директор Антонио уже спас Пола.

Таким образом, Лилиан решила отступить со своими солдатами в крепость Нойс.

Ее решение стало разочарованием для некоторых, поскольку они думали, что Лилиан и Лейтон могли бы работать вместе, чтобы победить Лукаса. Однако сама Лилиан знала, что все не так просто.

Хотя способности Лукаса и Пола заключались в создании собственного снаряжения для повышения их боевого мастерства, Лилиан заметила огромную разницу в их боевых стилях.

В отличие от Пола, Лукас хорошо разбирался в пространственных заклинаниях. Он мог мгновенно вызвать свои божественные артефакты и магические мечи, чтобы быстро сокрушить и уничтожить своего врага. Это было очень невыгодно для такого бойца ближнего боя, как Лейтон.

Если что-то случится с Лейтоном, моральный дух армии Лилиан будет сильно пошатнут.

Взвесив все за и против, Лилиан решила отступить вместе со своими солдатами. К ее удивлению, Лукас не послал за ней солдат, как будто он вообще не был заинтересован в общении с ней.

По мере распространения новостей в Остинской Империи последовал политический переворот. Два сыновних принца, которые всегда спорили о том, кто должен подавать чай их отцу, услышали эту новость и объявили, что присоединятся к крестовому походу против Лукаса, что привело к хаосу, распространяющемуся по империи.

Напротив, восточная граница, куда отступила Лилиан, была чрезвычайно мирной и, возможно, даже скучной.

Лилиан решила занять оборонительную позицию в этом перевороте.

Поскольку человечество столкнулось с внешними угрозами беспрецедентных масштабов, действия Лукаса были настолько разрушительными, что ни одна страна больше не могла закрывать на них глаза. Для объединенной армии было бы неразумно напрямую вмешиваться во внутреннюю войну Остинской Империи, поэтому вместо этого они сосредоточили свои усилия на том, чтобы повлиять на солдат Остинской Империи, чтобы они отказались от своей лояльности Лукасу.

Фракция Лукаса со временем станет только слабее, тогда как фракция Лилиан станет сильнее.

Одержать победу над солдатами врага, не проливая крови, — это, несомненно, был правильный шаг для Лилиан. Однако ее не могли не беспокоить действия Лукаса.

Мягкий лунный свет окутал Лилиан слоем воздушности, пока она, нахмурившись, просматривала отчет. Ее личная горничная Одри терпеливо стояла рядом с ней, ожидая ее приказаний, хотя она не могла остановить бешеное биение сердца, когда она взглянула на своего прекрасного сюзерена, несмотря на то, что сама была женщиной.

- Со стороны Лукаса все еще нет никаких движений? – наконец спросила Лилиан.

-Да ваше высочество. С вечера и по сей день никаких движений из Крепости Катона не было, – ответила Одри.

А как насчет сдавшихся в плен войск гарнизона?

Их число неуклонно увеличивается, но они, кажется, тоже мало что знают. В этот момент Одри внезапно нахмурилась, вспомнив новости, которые они только что получили от объединенной армии. – По данным объединенной армии, войска гарнизона охраняли крепость в обычном режиме. Никакого специального мобилизационного приказа они не получили, несмотря на начало внутренней войны. На самом деле, они даже не отремонтировали опустошенный зрительный зал, где вы поругались с Лукасом.-

Они даже зал для аудиенций не отремонтировали? с сомнением пробормотала Лилиан.

Одри утвердительно кивнула и добавила: – Действительно. Отремонтировать зал для аудиенций с заклинателями, находящимися в крепости, не должно было быть сложно, но…

Ее слова постепенно стихли, пока она пыталась понять, что задумал враг.

С момента начала внутренней войны Крепость Нойс тщательно подготовилась к нападению Лукаса, но, что удивительно, армии, верные Лукасу, хранили молчание, вообще не предпринимая никаких действий.

Это противоречило тому, как Лукас обычно справлялся с восстаниями.

С тех пор, как Лукас пришел к власти, было три попытки восстания, и он всегда предпринимал решительные действия, чтобы подавить восстание, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. Учитывая, что Лукас сейчас был сильнее, у него не было причин оставаться на месте.

Тем не менее, Лукас не проявил никакого желания что-либо предпринимать. Он даже не отремонтировал зал для аудиенций, символизировавший достоинство императора. Это было в высшей степени ненормально.

-Кажется, он чего-то ждет, – проанализировала Лилиан.

Что касается того, чего он ждал, она подумала о выражении его лица, когда они в последний раз встретились, и в ее голове всплыла мысль. Прежде чем она успела произнести это вслух, она внезапно почувствовала издалека мощную пульсацию маны.

Сначала он вспыхнул из глубин Тарк-Прери и быстро увеличился по интенсивности и площади. Вскоре он поглотил местность ревущим океаном маны.

Это! Лилиан вскочила на ноги и бросилась к окну.

Это была не только она; вся восточная граница была потрясена этим явлением.

Невообразимо мощная пульсация маны разбудила бесчисленное количество солдат. Часовые от страха крепко сжимали оружие. Вокруг загремела сигнализация. Волнения вспыхнули во всех лагерях почти одновременно.

Все высшие трансценденты одновременно посмотрели на восток.

Они инстинктивно чувствовали, что что-то происходит в этом направлении, но не могли этого понять. Мана вокруг них стала слегка мутной. У большинства это не вызывало беспокойства, но те, кто знал внутренние детали, были в ужасе.

В Крепости Нойс выражение лица Лилиан стало тяжелым, когда она почувствовала ауру Падших. В казармах Брольна Антонио и Астрид смотрели на далекий восток со стальными лицами.

В Крепости Катона мужчина с холодным лицом открыл глаза.

- Наконец-то началось, – пробормотал Лукас Акерманн, вставая и направляясь к своей конечной цели.

Глава 657: Замолчать на месте

Качество сна было важно для людей, будь то на континенте Сиа или в предыдущей жизни Роэла. Поскольку воля смертных существ управлялась их телами, качество их сна могло определять их эффективность. В еще большей степени это касалось трансцендентов.

Никто не хотел погибнуть на поле боя из-за недостатка сна, поэтому большое внимание уделялось обеспечению солдатам достаточного отдыха на восточной границе.

Однако были и исключения, например, Алисия, которая становилась более энергичной, чем дольше она ложилась спать допоздна.

Качество сна Роэла на протяжении многих лет было приличным. Грандар и остальные следили за его безопасностью, так что ему не приходилось все время быть настороже, хотя на этот раз все было немного странно.

Он открыл глаза и увидел незнакомый потолок. Он находился в почти темной комнате, освещенной лишь точками мерцающего света, которые время от времени отбрасывали тень на его лицо. Он оглядел окрестности, но не потерял самообладания.

Он знал, где находится.

Когда он еще учился в Академии Святой Фрейи, будучи одним из Хранителей Кольца, он был причастен к деталям некоторых продолжающихся исследований. В одном из них использовался волшебный инструмент, который отслеживал жизненные показатели человека и напоминал современное отделение интенсивной терапии. Похоже, его наконец начали использовать.

Знакомые магические инструменты вокруг него вызвали у Роэла волну ностальгии, заставив его почувствовать себя так, словно он вернулся в академические дни.

Однако его не могло не смущать его нынешнее состояние. Дело не в том, что он был в ужасном состоянии; на самом деле все было наоборот. Он был в невероятно хорошем состоянии.

С преувеличением можно сказать, что он приободрился, но дела у него шли гораздо лучше, чем он ожидал. По сравнению с прошлым разом, когда он потерял сознание после сиафикации, во время которой даже открыть глаза было трудно, на этот раз он выздоравливал смехотворно быстро.

Подождите минутку. Я не мог вернуться в прошлое или что-то в этом роде, верно? – задумался Роул.

Прежде чем он успел слишком долго думать об этом, Эдавия внезапно появилась из воздуха, улыбнулась ему и сказала: -Ты наконец-то проснулся. Как вы себя чувствуете?-

Не так уж плохо. Сердце Роула успокоилось от улыбки Эдавии, и его учащенное сердцебиение успокоилось.

Эдавия с облегчением кивнула и заметила: Хорошо, что ты получила ману Сии, иначе все могло бы стать неприятным.

Мои травмы были серьезными?

— Серьезное — это мягко сказано. Сиафикация — слишком тяжелое бремя, которое может нести любая душа. Ваша душа становится разорванной каждый раз, когда вы к ней прибегаете. Даже когда вы оправитесь от него, повреждение такой степени оставит травму в вашей душе, удлиняя время простоя с каждым использованием.

Я вижу, что мне действительно следует поблагодарить Сию при следующей встрече. Роул вспомнил свою встречу с Сией у Божественного Алтаря и почувствовал прилив благодарности к Ней.

Однако Эдавия была ошеломлена этими словами. Спасибо, Сия? Что ты имеешь в виду?

-Ах! Я еще не говорил тебе об этом. Когда я совершил прорыв на уровень происхождения 1, меня привели к Божественному Алтарю, где я встретил Сию. Она даровала мне Свою ману, поэтому…

Подожди! Ты говоришь, что встретил Сию?

Эдавиа в волнении прервала Роэла на середине его рассказа. Такое выражение лица у нее было редкостью, но Роул понял, откуда она взялась, и кивнул с улыбкой.

Сиа имела особое значение для Эдавии, занимая важное место в ее сердце.

Роэл продолжил свой рассказ, и он не мог не вспомнить материнское тепло Сии. Это наполнило его любовью к Ней. К его удивлению, Эдавиа нахмурилась, услышав его рассказ.

Это невозможно. Сиа давно умерла. Оставляя в стороне вопрос о том, возможно ли для Ней оставить остаток Своей силы, для Ней должно быть невозможно разговаривать.

- В этом нет ничего невозможного. Я видел Её своими глазами.-

-Может это быть проекцией прошлого или что-то в этом роде?-

-Нет, это невозможно. Ее присутствие безошибочно, – утвердительно ответил Роул.

Несмотря на это, Эдавия по-прежнему отказывалась принять это. Это может быть сон.

Это не мог быть сон. Сны могут раскрыть только то, что человек уже знал, но я никогда не был у Божественного Алтаря и не слышал о нем раньше. О его существовании я узнал только со слов Сии.

-Но это… Эдавии все еще было трудно с этим смириться.

- Идея о том, что Сия оставила остатки в важных местах, не такая уж и надуманная. Мой предок, Ро Аскарт, использовал этот метод, чтобы оставить мне сообщение. Если он сможет это сделать, то и Сиа сможет сделать то же самое.

-Это не так просто. Даже самый маленький фрагмент души Сии обладает огромной силой. Она рискует дестабилизировать мир, если безрассудно разорвет Свою душу. Вряд ли Она сделала что-то подобное, – неуверенно пробормотал Артасия, словно обдумывая другие возможности, но безрезультатно.

Роэл был в растерянности. Ему пришлось признать, что слова Эдавии имели смысл, но он не мог придумать никаких других возможностей по этому поводу. Предположим, что Сия, которую он встретил, была подделкой, как подделка передала ему ману Сии?

Это была запутанная ситуация, но Роул решил не слишком зацикливаться на ней. Он переключил свое внимание на другое дело и спросил: Кстати, Эдавия, когда я проснулся на этот раз, я почувствовал себя гораздо более ясным в голове, как будто я спал уже долгое время. Ты знаешь, что происходит?

Да, это потому, что ты действительно долго спал, не говоря уже о том, что это был очень глубокий сон. Вы буквально заснули, когда уже спали!

Эдавия несколько секунд странно смотрела на Роэла, прежде чем ответить: – Возможно, это потому, что ты хорошо выспался. Душа твоя отдохнула.-

Ой? Такого еще никогда не случалось. Есть ли в этом секрет?

Выражение лица Эдавии снова напряглось, поскольку она не знала, как ей ответить на вопрос. Даже ее глаза начали неестественно перемещаться.

Секрет? Секрет в том, что вы попались на усыпляющее заклинание Королевы Ведьм! Тебя чуть не обманули, а ты все еще хвалишь виновника?

Эдавия серьезно задумалась, стоит ли ей здесь болтать о Королеве Ведьм.

Она взяла на себя ответственность защищать душу Роэла, когда они заключили контракт, но это было только против врагов, а не против союзников. Древние боги по-прежнему могли вызывать Роэля, когда им было необходимо, поэтому Артасия без труда перетащила его душу в свои владения.

Теперь, когда я думаю об этом, Королева Ведьм несет ответственность за эту ситуацию. Я не думаю, что меня можно в чем-то винить. На самом деле, это я вернул его обратно! Мне не нужно так нервничать по этому поводу!

Эдавия по-настоящему не понимала значения поцелуя, лишь прочитав о нем в своих книгах. Она не думала, что Артасии нужно было что-то скрывать, поскольку ее единственным проступком было наложение снотворного заклинания на Роэла. Учитывая их отношения, это не имело большого значения.

Обдумав все, Эдавиа вздохнула с облегчением. Ее глаза снова сосредоточились на Роэле, и она с улыбкой начала раскрывать правду: -Вообще-то, Арта…

Волна маны внезапно вырвалась из тела Роэла и за долю секунды разорвала окно Эдавии.

А? Роэл расширил глаза, почувствовав, что что-то не так, но прежде чем он успел среагировать, Эдавия уже растворилась в воздухе. Затем перед ним появилась Королева Ведьм, задыхающаяся.

Ху, ху, ху

Артасия? в недоумении спросил Роэл, не зная, что задумал Артасия.

Королева-ведьма вздрогнула, услышав голос Роела. Она медленно повернулась и посмотрела на него, показав волнение в своих безумно-красных глазах.

Роул был в недоумении. Он мог сказать, что Артасия была той, кто разбил окно Эдавии, и это заставило его задуматься, не вспыхнул ли между ними конфликт. Зная, что он собирается об этом спросить, Артасия выпалила первое, что пришло в голову.

Спаситель.

Что?

-Т-Спаситель проснулся. Ты тоже должна это почувствовать, — сказала Артасия, заставляя себя успокоиться. По иронии судьбы, в этот момент Спаситель действительно стал ее спасителем.

Выражение лица Роела стало серьезным, поскольку он сразу понял ее слова.

Комната, в которой он восстанавливался, была сконцентрирована маной благодаря действовавшим вокруг него магическим инструментам, но он чувствовал в этой мане тяжелую и холодную ауру, вызывающую досаду — это была аура Спасителя.

-Почему здесь появилась мана Спасителя? Разве вход в Бездну не находится в Столичном соборе Древней Остинской Империи? – нахмурившись, пробормотал Роул.

Поскольку вход в Бездну находился далеко от человечества, он думал, что пройдет некоторое время, прежде чем угроза Спасителя достигнет их. Каким бы могущественным ни был Спаситель, Его влияние неизбежно уменьшалось, когда Он находился далеко.

Однако как только Спаситель пробудился, земля, на которой они обитали, сразу же стала прибежищем злых культистов.

Это наполнило Роела зловещим чувством. Он посмотрел на Артазию, и тот кивнул.

Он переехал.

Роул не мог поверить своим ушам. Прежде чем он смог глубже разобраться в этом вопросе, он услышал шаги снаружи.

- Вам следует узнать у них подробности, – сказал Артасия, прежде чем поспешно уйти.

Дверь открылась, и в комнату вошел усталый Антонио. Он не удивился, увидев Роэла проснувшимся, хотя вздохнул с облегчением, прежде чем спросить: -Ты проснулся, Роэл. Как вы себя чувствуете? Есть дискомфорт где-нибудь?-

Думаю, я довольно хорошо поправился. Директор Антонио, как долго я спал?

-Недолго – три дня.-

Три дня? Мир так сильно изменился всего за три дня?

Роэл сжал кулак, пытаясь осознать, насколько мутной стала окружающая его мана всего за три коротких дня. Он был вынужден еще раз признать, что Спаситель был грозным противником.

Что произошло за последние три дня? Как Алисия и Кэролайн? Как окружающая мана стала такой мутной?

Антонио посмотрел на встревоженного Роула, не зная, с чего ему начать. Ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить: — Тебе не нужно беспокоиться об Алисии. Ее душа полностью стабилизировалась. Не так давно она проснулась однажды и, вероятно, будет полностью исцелена в следующий раз, когда проснется.

Приятно слышать. А что насчет Кэролин?

-Ситуация лорда Кэролайн немного сложнее. Ее лечение прошло хорошо, но недавняя катастрофа загрязнила всю ману на восточной границе. Это немного мешает ее выздоровлению, – нахмурившись, ответил Антонио.

-Так что же случилось? Может ли это быть…

Да, Спаситель проснулся.

Роэл замолчал, получив подтверждение по этому поводу.

Антонио тоже не стал продолжать сразу, словно давая Роэлу время осознать шокирующую новость. Тяжелая тишина воцарилась в комнате. Спустя несколько мгновений Антонио наконец продолжил: – Инцидент произошел две ночи назад. Из Тарк Прери произошла невероятная пульсация маны, и аура Спасителя начала утекать. Потребовалось всего несколько часов, чтобы мана помутнела.-

-Неужели Спаситель наконец-то выполз из Бездны?-

Нет, он еще не до конца проснулся, но ситуация может быть хуже.

- Простите? – удивился Роул.

Антонио потребовалось время, чтобы обдумать свои слова, прежде чем объяснить: То, что появилось в Прерии Тарк, — это не Бездна, а вся имперская столица.

Глава 658: Последнее желание

Императорская столица.

Даже Роулу потребовалось время, чтобы до него дошло, что это значит, и выражение его лица стало мрачным. Антонио назвал это место имперской столицей не потому, что у него не было названия — это действительно был не кто иной, как Сиаус, — но имелось в виду не нынешняя столица Остинской империи, а сердце колоссальной империи, тысячу лет назад.

Имперская столица Сиаус была чудом, созданным, когда человеческая цивилизация была на пике своего развития. Он был намного больше, чем даже самый большой человеческий город, существовавший в настоящее время, как по площади, так и по населению. Он оставался символом человеческого процветания на континенте Сиа на протяжении тысячелетий.

Тем не менее, этот великий город, выдержавший множество штормов, внезапно рухнул тысячу лет назад из-за Духовного катаклизма столицы.

Но это не было причиной ужаса Роэла.

Будучи сердцем Древней Остинской империи, имперская столица имела гораздо большее значение, чем другие города, поэтому все самые сильные армии были размещены там. Духовный катаклизм столицы привел не только к падению великой империи, но и к развращению ее народа.

Более половины трансцендентов, проживавших в столице империи, пострадали, когда во время катастрофы начала распространяться испорченность Спасителя. Некоторым удалось спастись, собрав всю свою решимость, но большинство поддалось безумию и превратилось в монстров.

Согласно историческим данным, после Духовного катаклизма столицы в столице империи беспрестанно бушевала война. Солдаты, когда-то сражавшиеся под одним имперским знаменем, убивали друг друга. Падшие убивали без разбора, заставляя тех, у кого еще сохранялась хоть капля ясности, обезглавливать их со слезами на глазах.

Несмотря на все усилия, они не смогли изменить результат. Люди были бессильны перед более масштабными волнами перемен. Все больше и больше людей поддавались порочности Спасителя, и к имперской столице стали стекаться падшие из окрестных городов.

Удивительно, что безмозглые Падшие собрались в одном месте, но Роул прекрасно понимал, почему это произошло — именно там находился Столичный Собор, вход в Бездну. Вероятно, их привлекли сюда, чтобы обезопасить это критическое место.

Однако люди тогда об этом не знали. Всего за несколько дней трупы были разбросаны по всей имперской столице.

В конце концов Карл был вынужден объявить о массовой миграции на запад. Эта битва завершилась уходом человечества. Самой яркой жемчужиной Древней Остинской Империи стало логово Падших, а также кошмар бесчисленных солдат.

Сто лет спустя восстановленная Остинская империя назвала свою столицу Сиаус, но мир знал, что сердца остинцев лежали не там. Вот почему Сиаус был известен только как Сиаус, а не как столица империи.

Какой бы интересной ни была имперская столица, Роэл никогда не думал, что она выскочит из исторических записей и предстанет перед ним в реальной жизни.

-Имперская столица появилась в Тарк-Прери? Это невозможно!- воскликнул Роул.

- Это пространственное заклинание, невероятно мощное, – мрачно ответил Антонио. Он заставил себя сохранять спокойствие, делясь разведданными, собранными объединенной армией за прошедший день.

Две ночи назад невероятно мощная пульсация маны пронеслась по восточной границе, встревожив объединенную армию. Все вооруженные силы немедленно были приведены в полную боевую готовность, и вооруженные солдаты бросились на городские стены, но следов врагов не обнаружили.

Почувствовав неладное, командование армией приняло решение отправить своих разведчиков для выяснения ситуации. В результате десятки разведывательных команд из разных армий пробрались в глубь Тарк-Прери, чтобы разобраться в ситуации.

Никто не предполагал, что это будет последний раз, когда их увидят.

Когда на следующий день разведчики не вернулись, командование армий немедленно сообщило об этой аномалии, предупредив штаб объединенной армии о серьезности ситуации.

Первая мысль, которая пришла в голову Антонио и остальным, когда они узнали о ситуации, заключалась в том, что разведчики, возможно, впали в разврат после воздействия ауры Спасителя, но неожиданные ситуации происходили одна за другой.

Прежде всего, они получили срочное донесение из южной крепости, сообщающее объединенной армии, что они обнаружили армию девиантов, проникающую в густые южные леса. Эти девианты двигались быстро и беспорядочно, как будто чего-то избегая.

Вскоре после этого из некоторых крепостей вблизи линии фронта сообщили о предполагаемых наблюдениях за пропавшими разведчиками. Штаб объединенной армии немедленно приказал провести разведку, но их встретили не товарищи, а тени тысячелетнего кошмара.

-Они столкнулись с Падшими Древней Остинской Империи. Именно по их ржавым доспехам мы выяснили их личность — это были войска гарнизона столицы империи.

Войска гарнизона имперской столицы, выражение лица Роэла помрачнело.

Гарнизонные войска имперской столицы — это широкий термин, обозначающий все военные войска, дислоцированные вокруг имперской столицы. Существовали десятки дивизий, а численность личного состава на пике исчислялась миллионами. Это была самая элитная сила Древней Остинской Империи.

Разложение такой мощной армии было настоящим кошмаром, как для людей той эпохи, так и для солдат нынешней эпохи. Неудивительно, что солдаты, отправленные на разведку, понесли большие потери.

Узнав врага, штаб объединенной армии быстро развернул магические инструменты наблюдения для дальнейшего расследования ситуации в Тарк-Прери.

Я принес отчет. Хотите это увидеть? спросил Антонио.

Покажи мне, ответил Роул, кивнув.

Он получил небольшую сферу от Антонио и медленно влил в нее свою ману. Луч света вырвался из сферы и образовал в воздухе экран. Это было на удивление высокотехнологично, так что он от удивления расширил глаза, но его внимание быстро привлекло содержимое экрана.

На экране виднелась обширная равнина сверху. Это была размытая запись без какого-либо звука, но этого было достаточно, чтобы у Роула напряглись нервы. Он сразу понял, почему разведчики так и не вернулись.

В проекции по равнине могли бродить бесчисленные фигуры, одетые либо в изодранные доспехи, либо с гниющими посохами. Их тела излучали черную, похожую на туман ману, настолько концентрированную с аурой разврата и безумия, что Роул почти мог чувствовать ее запах через проекцию.

Это были солдаты, обращенные в Падших во время Духовного Катаклизма Столицы тысячу лет назад, и их было очень много. Их число только становилось плотнее по мере того, как магический инструмент наблюдения продвигался глубже в Прерии Тарк, до такой степени, что мана черного тумана стала непрерывной.

Нахмуренный взгляд Роула стал еще сильнее.

Вскоре в проекции появился угол города. Полуразрушенная городская стена была окружена кусками обломков, огромными, как дома. Износ зданий в городе сильно различался. Некоторые здания с функцией поглощения маны для самовосстановления сохранили стиль архитектуры Древней Остинской Империи, но здания без этой функции со временем разрушились.

Незадолго до того, как Роул смог увидеть всю ситуацию в городе, кадры внезапно погасли.

Этот

Это все, что у нас есть. Я не совсем уверен в причине, но это может быть связано с барьером в имперской столице.

Я понимаю.

Роэл медленно переварил то, что только что узнал.

Ему пришлось признать, что ситуация оказалась хуже, чем он предполагал. Он понял, что недооценил, насколько великой была Древняя Остинская Империя, несмотря на то, что читал об этом в записях.

Судя по масштабам городских стен, имперская столица должна была быть в несколько раз больше любой столицы существующей человеческой нации. В таком огромном городе должно было быть огромное население. Если бы половина населения осталась в городе, как сказано в записях, ситуация была бы катастрофической.

У нас есть оценка количества Падших в имперской столице?

У нас пока нет точных оценок, но они, по крайней мере, исчисляются миллионами.

Миллионы?!

- Тебе следует знать, что тогда произошло, – с горечью ответил Антонио.

Роул вздохнул.

Имперская столица была отравлена маной Спасителя во время Духовного катаклизма столицы, и безумие сохранялось даже спустя тысячу лет. У тех, кто пострадал от безумия Спасителя, было подорвано здравомыслие, но продолжительность их жизни также значительно увеличилась. Благодаря этому количество Падших в имперской столице с годами не сильно уменьшилось.

Вдобавок ко всему, Спаситель находился в самом разгаре своего пробуждения.

Для сравнения: общая численность объединенной армии на восточной границе составляла три миллиона человек.

В среднем насколько сильны Падшие?

-Трудно сказать, так как их сила сильно варьируется от индивидуума к индивидууму, но я бы сказал, что они сильнее девиантов. Какое облегчение, что они не на одной стороне, – ответил Антонио.

- Это действительно облегчение. – Роул согласно кивнул.

Грубо говоря, и девианты, и Падшие имперской столицы были поклонниками Спасителя, но они принадлежали к разным расам и подчинялись разным командным цепочкам.

Вдобавок ко всему, степень воздействия на них безумия Спасителя была разной. Внутри девиантов все еще сохранялась некоторая степень товарищества, тогда как Падшие, потерявшие рассудок тысячу лет назад, без колебаний убивали бы своих собратьев.

Неудивительно, что девианты покинули Тарк-Прери в поисках убежища в южных горах.

Роул вздохнул. С другой стороны, Антонио неподвижно сидел в своем кресле, видимо, беря короткую передышку. В последнее время он был занят самыми разными делами: от возрождения Астрид и спасения Пола до вмешательства в битву между Роэлом и Кэролайн. При этом он даже получил серьезные травмы.

Он думал, что сможет отдохнуть после того, как притащил Рола, Алисию и Кэролин в лагерь Бролна на лечение, но внезапно Спаситель начал пробуждаться, и имперская столица внезапно появилась посреди Тарк-Прери.

Каким бы могущественным ни был Антонио, это все равно было слишком тяжело для одного человека. Он заслужил отдых.

Как жалко. Он так устал, что не может произнести ни слова

Роэл, как ты думаешь, Астрид предпочитает меня прежнюю или нынешнюю?

От неожиданного вопроса лицо Роула напряглось. Прошло много времени, прежде чем он смог на это ответить.

Директор Антонио, вы все еще думаете об этом в данный момент?

- Возможно, у меня не будет возможности обдумать это, если я не сделаю это сейчас, – со вздохом ответил Антонио.

Роэл был ошеломлен, так как не ожидал услышать такие пессимистические слова от Антонио, но опять же, кому-либо было бы трудно сохранять оптимизм, когда их врагом был не кто иной, как Спаситель.

Спаситель был высшим существом, возвышающимся над богами. Для него не было большой разницы между солдатом 5-го уровня происхождения и Владыкой расы 1-го уровня происхождения. В худшем случае завтра миру может прийти конец.

Столкнувшись с такой отчаянной ситуацией, каждый мог сосредоточиться только на настоящем и связать свои последние желания. Антонио не был исключением из правил.

Тебе следует превратиться в себя моложе. В молодые годы вы были довольно лихими.

Спасибо за ваш совет.

-Ничего. Любой, кто видел вас четыреста лет назад, сказал бы то же самое. В любом случае, говоря о том, чтобы делать что-то, пока есть возможность… Роул встал и направился к двери. Мне нужно навестить Алисию.

Глава 659: Я заплачу тебе своей жизнью

Что вы будете делать, если поймете, что жить вам осталось недолго?

Этот вопрос был обычным вопросом во многих психологических тестах в прошлой жизни Роэла, но он считал это бессмысленным занятием. Невозможно было дать осмысленный ответ на такой вопрос, не чувствуя приближения смерти.

Люди склонны осознавать то, что они ценят больше всего, только тогда, когда их время ограничено.

У Антонио был ответ на этот вопрос — Астрид. Он хотел одеть Астрид как можно лучше, готовясь к предстоящей решающей битве с ней.

Что касается Роэла, то он решил провести некоторое время с Алисией, находящейся без сознания.

Итак, он вышел из комнаты и оказался в освещенном коридоре. На мгновение он колебался, прежде чем направиться влево или вправо, но быстро заметил ману Алисии слева.

-Я отвезу тебя туда. Это место может немного сбить с толку, — сказал Антонио.

Спасибо. Роэл кивнул и последовал за Антонио.

Проходя через казарму, Роэл заметил, что все солдаты мечутся взад и вперед, и повсюду слышен шум. Многих раненых перенесли в комнаты, похожие на ту, в которой ранее отдыхал Роэл, для прохождения неотложной помощи.

- Вот они, – Роул прищурился, следя за слабой черной аурой на телах раненых солдат.

-Это солдаты, которые попали в засаду Падших, пытаясь спасти разведчиков. Их застали врасплох, иначе у нас было бы больше выживших…

Как их психическое состояние? Они сильно пострадали?

-К счастью, эти Падшие отличаются от монстров, напавших на Брольн четыреста лет назад. Они сильны, но наши солдаты не впадают в безумие сразу, столкнувшись с ними. Несмотря на это, на них все равно остались следы маны Спасителя, — пояснил Антонио.

-Понятно.-Роул кивнул.

В Государстве Свидетелей, описывающем трагедию Брольна четыреста лет назад, Роул столкнулся с фигурами в черных одеждах и солдатами в черных доспехах.

Хотя эти монстры были далеко не такими могущественными, как элита Древней Остинской Империи, их способность распространять безумие Спасителя была ужасающей. Одного контакта с ними было достаточно, чтобы потерять рассудок. Единственным способом безопасно с ними справиться было прибегнуть к дальним атакам. Это были худшие враги, с которыми приходилось сталкиваться.

Однако за власть приходилось платить, поскольку их мощная способность распространять безумие была достигнута за счет их защитного мастерства.

Напротив, Павшие Империи Древнего Остина пошли по другому эволюционному пути. Их сила была сосредоточена на укреплении тела и повышении боевого мастерства, хотя это серьезно снижало их способность распространять безумие.

-Я бы сказал, что с этими Падшими легче иметь дело, чем с фигурами в черных одеждах и солдатами в черных доспехах, – заметил Роул.

- Да, мы можем, по крайней мере, объединить наши силы, чтобы дать им отпор. Если бы нашими врагами были фигуры в черных одеждах и солдаты в черных доспехах, наш боевой дух резко упал бы. Антонио кивнул, вспомнив тяжелые времена, через которые он прошел четыреста лет назад. – Но против таких противников мы, скорее всего, понесем гораздо большие потери.-

- Определенно будем, – ответил Роул с тяжелым сердцем, думая о тяжелой битве, которую им вскоре придется вести.

Антонио наконец остановился перед дверью и сказал: – Алисия там. Она должна скоро проснуться.-

Понимая, что ему следует предоставить двум юношам некоторую конфиденциальность, Антонио ушел. Роул помедлил перед дверью, прежде чем наконец войти.

Роэл был очарован красотой Алисии с самой первой встречи, но он, вероятно, никогда не ожидал, что даже спустя столько лет он останется таким же уязвимым перед ее восхитительной внешностью.

Вот насколько вызывал привыкание Алициатонин.

Глядя на седовласую женщину и чувствуя пульсацию ее маны, Роул глубоко вздохнул, и от этого ему стало намного легче, как физически, так и духовно.

Безопасность Алисии стала для него утешением, независимо от того, насколько усталым он себя чувствовал. В то же время она унаследовала часть сил Богини-Матери, поэтому ее мана была противоположной мане Спасителя. Ее присутствие сохраняло мана в комнате чистой, в отличие от мутной маны снаружи.

Роул медленно подошел к Алисии.

Она уже была взрослой, но фигура ее оставалась миниатюрной. Ее серебристые волосы гладко ниспадали до талии, дополняя ее светлую кожу. Ее вишневые губы блестели под светом, соблазняя попробовать их украдкой. Ее маленькая грудь ритмично двигалась в успокаивающем темпе.

Глядя на нее, Роул не мог не подумать, что он давно не обращал пристального внимания на ее спящее лицо.

Если не считать ночи, которую они провели в теле Покрова Тумана, они уже давно не спали в одной постели. Незначительные изменения во внешности Алисии вызвали загадочное чувство любопытства, которое овладело Роэлом.

Он смог выйти из транса только тогда, когда ее глаза наконец открылись.

Лорд Брат?

Да, это я.

Глаза Алисии были ошеломлены, она выглядела как полусонный котенок, который не мог отличить свой сон от реальности. Однако, когда она услышала ответ Роэла, ее глаза медленно расширились и стали ясными.

Что случилось, Алисия? Я вас побеспокоил?

-Вовсе нет, Лорд Брат! Это… Алисия резко выпрямилась и схватила Роула за руку, тревожно оглядывая окрестности.

Роул с опозданием вспомнил обстоятельства, при которых Алисия потеряла сознание, поэтому он утешил ее улыбкой, сказав: – Ты можешь успокоиться, Алисия. Битва окончена.-

Он схватил Алисию за руку и терпеливо рассказал ей все, что произошло.

Алисия с облегчением узнала, что Кэролайн отказалась от окончательного плана. Она прыгнула в объятия Роэла и сказала: Спасибо, Лорд Брат.

Что вы говорите? Разве не правильно, что я защищаю тебя? Тебе не нужно меня благодарить.

- Тогда мне следует компенсировать Лорду Брату другими способами.-

Другие способы? Роул растерянно моргнул.

Алисия посмотрела на Роела с озорной улыбкой и румянцем, наклонилась к его груди и пробормотала: – Вы спасли мне жизнь, Лорд Брат, так что с моей стороны будет только правильным отплатить вам своей.-

-Заплатите мне своим? Ах-Роул неловко отвернулся и мягко постучал Алисии по голове костяшкой пальца. Что ты думаешь? Ты только что пришел в себя.

-Лорд Брат должен знать лучше, чем кто-либо, о чем я думаю.-

Ты еще не выздоровел.

-Я потерял сознание только из-за душевной атаки предка Кэролайн. Это не оказывает никакого воздействия на мое физическое тело.

- Так все равно не пойдет. – Роул вздохнул, удерживая извивающееся тело Алисии. Он посмотрел на нее с мрачным выражением лица и сказал: – Алисия, я закончил только половину своих слов. Несмотря на то, что мы уладили этот вопрос с предком Кэролайн, есть еще более серьезная проблема. Вы пока не можете ее почувствовать, поскольку ваша мана очищает эту комнату. Придержите свою ману на мгновение.-

Я этого не чувствую? Алисия растерялась. Спустя несколько мгновений ее рубиновые глаза расширились, а ее мана начала сильно колебаться. Господи Брат, эта аура! Это Падшие?!

- Если бы это было так, – с горечью ответил Роул. -Спаситель проснулся. Вдобавок ко всему, кто-то перенес имперскую столицу Древней Остинской Империи в Тарк-Прери, вызвав широкомасштабную порчу маны на восточной границе. Более того, в настоящее время в Тарк-Прерии бродят сотни тысяч Падших.

-Как такое могло быть? – Алисия остолбенела.

Сотни тысяч Падших были огромными, но человечество нашло бы способ справиться с ними, если бы у них было достаточно времени. Однако этого нельзя сказать о порче маны.

Трансценденты — это люди, чьи тела мутировали из-за ассимиляции маны. Чем сильнее был трансцендент, тем больше его зависимость от маны. Например, Кэролайн требовалось огромное количество маны только для того, чтобы поддерживать себя в Бездне, и ее неспособность сделать это вынудила ее войти в состояние псевдосмерти, чтобы она могла выжить.

Большинству солдат не потребуется столько маны, как Кэролайн, но чем больше они сражаются, тем больше маны им нужно для пополнения своей энергии. Это означало бы принять безумие Спасителя, пока они в конечном итоге сами не станут Падшими.

Я говорил с директором Антонио ранее. На основании разведданных объединенной армии нам скоро придется принять решение.

Какое решение?

- Мы могли бы либо отвести нашу линию обороны от восточной границы, либо стоять на своем и сделать все возможное, чтобы очистить испорченную ману, – сказал Роул.

Алисия замолчала.

Упрямая защита восточной границы была неразумным шагом. Как бы они ни пытались очистить испорченную ману, было невозможно уберечь три миллиона солдат на восточной границе от безумия Спасителя. Некоторые должны были со временем впасть в разврат.

Но отступление от восточной границы может еще больше подвергнуть человечество опасности.

Человечество потратило тысячу лет на строительство крепостей на восточной границе. После недавнего вторжения он уже пять раз отбивался от девиантов. Отказ от этой линии обороны поставил бы человечество в критическое невыгодное положение, не говоря уже о том, что между человеческим миром и восточной границей не было стратегического ландшафта, который можно было бы использовать.

Существовал риск, что они могут быть уничтожены, если враги догонят их, поскольку не было другого места, где они могли бы сформировать устойчивую линию обороны и восстановить свои позиции. Более того, девианты могут воспользоваться этой ошибкой в защите, чтобы проникнуть в человеческий мир и вызвать разрушения, как никогда раньше.

Прежде всего, безумие Спасителя на этом не ограничится. Испорченная мана будет продолжать распространяться, пока человеческий мир не придет в то же состояние, что и восточная граница. К тому времени человечество будет бессильно защитить себя или начать контратаку.

С тяжелым сердцем Роул посмотрел на Алисию и задал самый насущный вопрос, который пришел ему в голову. -Алисия, ты знаешь, когда Богиня-Мать полностью проснется?-

-Я не уверена насчет точного времени, но маловероятно, что Лорд Мать скоро проснется, – ответила Алисия.

Понятно, вздохнул Роул.

Он был вынужден признать правду: возможно, он никогда больше не сможет встретиться с Богиней-Матерью.

Человечество было загнано в угол.

Одна из возможностей заключалась в том, что человечество тянуло время до пробуждения Богини-Матери, но не было никакой гарантии, что Богиня-Мать спасет человечество или что человечество вообще доживет до этого дня.

Учитывая пророчество Судного дня, казалось, что пассивная позиция приведет человечество только к уничтожению. Таким образом, Роэл был более склонен взять на себя инициативу и дать последний бой врагу.

-Алисия, я хотел бы тебя кое-что побеспокоить. Можешь привести меня к алтарю Сии?-

Я могу это сделать, но что ты собираешься делать? спросила Алисия.

Роул посмотрел на нее спокойными, но решительными глазами и ответил: Я собираюсь пробудить Шесть Бедствий.

Глава 660: Последняя рука Кэролайн

Раньше Роул относился к Шести бедствиям с враждебностью. Он даже боялся их какое-то время, когда еще не был достаточно силен, чтобы противостоять им. В конце концов, эти существования были ужасом для человечества.

Живя в эпоху цифровых технологий, Роэл знал, что в мире существует множество чудес. Тем не менее, бояться сверхъестественных существ, находящихся за пределами нашего понимания, было все еще нормально.

Шесть Бедствий были загадочными существами, способными уничтожить цивилизации. Бояться их было нормально. Долгое время он стремился уничтожить их, чтобы они не стали угрозой человечеству в будущем, но решил возродить их сегодня.

Алисия была потрясена и сбита с толку, услышав эти слова, поскольку не было никого в мире, кто понимал бы его лучше.

Оценка благосклонности Роула к Шести Бедствиям была отрицательной, и он даже лично выслеживал некоторых из них. Более того, возрождение Шести бедствий было табу с точки зрения человечества.

По сей день солдаты Теократии Святого Мезита все еще испытывают травму, связанную с Окутывающим Туманом. Простое население также рассматривало Шесть Бедствий как разъяренных зверей, которых нужно обуздать любой ценой. Решение Роэла возродить их может привести к отчуждению его от союзников.

Алисия нерешительно посмотрела на Роела и спросила: – Лорд Брат, ты уверен в этом? Вы вернули Цитадель Тарк и завершили инцидент без особых жертв, но враждебность человечества к Шести Бедствиям нисколько не изменилась.-

-Действительно. Человечество до сих пор боится и ненавидит Шесть Бедствий, — согласился Роул.

- Тогда не приведет ли возрождение Шести Бедствий к плохим влияниям?-

-Я знаю, Алисия, – ответил Роул со смиренным вздохом, но в его глазах не было никакого колебания. Большинство членов объединенной армии видят Шесть Бедствий в том же свете, что и поклонники Спасителя, и изменить их точку зрения в краткосрочной перспективе невозможно, но у нас нет выбора. Многие будут против моего решения, но нам нужна сила, чтобы бороться со Спасителем прямо сейчас, откуда бы он ни был.

Алисия замолчала.

Возрождение Шести Бедствий было ядовитой пилюлей для человечества. Это могло бы дать человечеству силы, необходимые для преодоления этого кризиса, но также расширило бы влияние Богини-Матери.

Алисия понятия не имела, как Богиня-Мать относится к Роэлу и человечеству, и именно поэтому она беспокоилась об этом. Однако Роэл придерживался иного мнения.

Континент Сиа оставался стабильным во многом благодаря балансу сил между Спасителем и Богиней-Матерью. Ни Падшие, ни Шесть Бедствий никогда не становились слишком могущественными, позволяя человечеству выйти на передовую сцену.

Однако баланс нарушился из-за пробуждения Спасителя.

Поскольку человечество было неспособно справиться с этой ситуацией, естественной реакцией было поддержать силы Богини-Матери, чтобы добиться равновесия.

Роэл понятия не имел, восстанет ли Богиня-Мать против человечества после пробуждения, и он не мог позволить себе роскошь обдумывать это. Ситуация была ему ясна. У человечества не было бы будущего, если бы оно не смогло удержать свои позиции на восточной границе.

Какой смысл рассматривать долгосрочную перспективу, если мы не можем пережить даже предстоящий нам кризис?

А как насчет Кэролайн и остальных? обеспокоенно спросила Алисия.

У Роула не было ответа на этот вопрос.

Кэролин охотилась на Алисию, чтобы максимально ослабить Богиню-Мать, но Роул действовал против ее воли, возрождая Шесть Бедствий. Вполне вероятно, что она будет против.

Роул решил, что необходимо лично объяснить ей ситуацию.

Алисия, сможешь ли ты управлять возрожденными Шестью Бедствиями?

-Я обладаю высшей властью над Шестью Бедствиями. Они будут послушны мне в отсутствие Лорды-Матери. Однако мне потребуется некоторое время, чтобы подготовиться к путешествию к алтарю.-

Хорошо, ответил Роул, кивнув.

Он откланялся и направился к Кэролайн.

Кэролайн Аскарт, первая матриарх Дома Аскарт, чувствовала себя не очень хорошо.

Благодаря вмешательству Пола она пришла к мирному соглашению с Роэлом и даже закончила тысячу лет одиночества, но с ущербом, который она нанесла за тысячу лет в Бездне, оказалось сложно справиться.

Она вошла в состояние псевдосмерти в Бездне, но это лишь помогло ей максимально сохранить свое состояние. Раны, полученные ею в результате столкновений со Спасителем, все еще оставались, а повреждение святых доспехов сделало ее уязвимой перед безумием Спасителя.

Что еще хуже, недавнее повреждение окружающей маны помешало ее выздоровлению.

Что это значит? Роул обратился к Полу, надеясь, что тот перейдет к делу.

Однако Кэролайн, на которой висели всевозможные магические инструменты, внезапно открыла глаза и сказала: Он имеет в виду, что я не в состоянии участвовать в предстоящей битве.

Мои извинения, что прервал ваш отдых, Лорд Предок.

-Нисколько. Я не смогу спать в таких обстоятельствах, – криво ответила Кэролин.

Пол покачал головой, и Роул вздохнул.

Кэролайн Аскарт была сильнейшим противником, с которым Роэл сражался на сегодняшний день. Она могла бы принести огромную пользу человечеству в битве против Спасителя. Жаль, что она слишком поздно убежала из Бездны, поэтому влияние Спасителя на нее было слишком суровым.

Сейчас она выглядела нормальной, но это произошло из-за ее невероятно сильной силы воли, подавлявшей безумие Спасителя. Она все еще могла проявлять самообладание при нормальных обстоятельствах, но существовал высокий риск потерять себя, если она пойдет в бой.

Возьмем, к примеру, ее предыдущую битву с Роэлом — она, вероятно, сражалась бы насмерть, если бы Пол не появился.

Теперь, когда мана Спасителя испортила все вокруг, ее состояние только ухудшится, если она отправится в бой. В результате она может даже превратиться в Падшего. Другими словами, она была нестабильной бомбой, которая могла бы взорваться на человечестве, если бы ей позволили выйти на поле битвы.

Одной мысли о том, что ему, возможно, придется встретиться с Кэролин как с Падшим, было достаточно, чтобы вызвать дрожь по его спине.

- Мое состояние не так плохо, как вы себе представляете, – возмутилась Кэролин. -Я все еще могу

-Не глупи, Лорд Предок. Тебе следует отдохнуть, – вмешался Роул.

Он тщательно построил свои слова и передал цель своего визита, но, к его удивлению, Кэролин не отреагировала бурно, узнав, что он намерен возродить Шесть Бедствий, чтобы справиться со Спасителем.

Лорд Предок, вас это устраивает? спросил Роул.

-Какие еще варианты у нас есть? – смиренно ответила Кэролин, явно не в восторге от этой идеи.

Хотя Богиня-Мать и Спаситель были врагами, это не означало, что Богиня-Мать была на стороне человечества. Кэролайн была готова принять решение Роэла, потому что не думала, что они действительно помогают здесь Богине-Матери; Роэл просто одолжила ее силы, чтобы справиться с неотложным кризисом.

Конечно, Роэл не был настолько глуп, чтобы выразить свои надежды на Богиню-Мать.

В любом случае, то, что он заручился одобрением Кэролайн, было большим облегчением. Он не ожидал, что все пройдет так гладко.

- На самом деле, у нас есть некоторые догадки относительно недавних событий, связанных со Спасителем, – неожиданно сказала Кэролин.

Предположения? спросил Роул.

Спаситель и Его Падшие вызывают огромный переполох, но я не думаю, что Он еще полностью пробудился.

Роэл был озадачен их предположением. Кэролин и Пол продолжили делиться тем, что они обсуждали.

Кэролин уже заметила, что что-то не так две ночи назад, когда безумие Спасителя испортило восточную границу. Покинув Бездну, она прикинула, когда Спаситель, скорее всего, проснется, и пришла к выводу, что это произойдет через полгода.

- Я не ожидаю, что моя оценка будет точной, но я уверен, что она отклонится от истины максимум на месяц или около того. Именно поэтому я поспешила осуществить финальный план сразу после побега из Бездны, — сказала Кэролайн.

Роэл медленно нахмурился, когда в его голове всплыли сомнения.

Услышав слова Антонио, он почувствовал несоответствие, хотя и не мог понять этого. И только выслушав предположение Кэролайн, он наконец понял, в чем дело.

Не слишком ли тусклым возвращение Спасителя?

По общему признанию, любой солдат на восточной границе опроверг бы его, поскольку порчи маны и миллиона Падших из имперской столицы было достаточно, чтобы загнать в угол объединенную армию.

Однако и Падшие, и порча маны, строго говоря, не исходили напрямую от Самого Спасителя. Они были всего лишь остатками кризиса тысячелетней давности.

Вдобавок ко всему, Роэл лично встречался с настоящим Спасителем и даже сражался с Ним, поэтому Он мог с уверенностью сказать, что Спасителю не было необходимости прибегать к таким планам, если бы Он полностью пробудился. Он мог бы просто уничтожить человечество взмахом Своей руки.

Тем не менее, Спаситель до сих пор не показывал Своего лица, и порча маны оставалась ограниченной восточной границей.

Но почему Спаситель делает шаг, когда Он еще не полностью проснулся?

-Я тоже не уверен. Возможно, это Его способ помешать этой девушке уничтожить новые Яйца Бога Зверей, или, может быть, Он стремится уничтожить человечество до того, как проснется Богиня-Мать. В любом случае, это возможность для нас.-

Возможность для нас?

- Да, это возможность поглотить силу Сии Скипетра и завершить окончательный план. Это наш шанс создать нового бога, — сказала Кэролин.

Роэл потерял дар речи.

Наш план был сорван Духовным катаклизмом столицы, но это не обязательно означает, что мы пока провалились. Оно было лишь временно остановлено. Ведь я все еще был рядом.

-Лорд Предок, ты что-то сделал?-

-Большую часть своего времени в Бездне я провел в состоянии псевдосмерти, но мне все равно приходилось просыпаться каждые сто лет, чтобы поддерживать Скипетр Сии. Я знал, что в будущем это может стать асом для человечества.

Подождите минутку; ты говоришь это

- Да, Скипетр Сии был еще цел, когда я покинул Бездну. За тысячу лет он накопил более чем достаточно маны, чтобы родить божественного ребенка.-

Сердце Роела екнуло, когда он услышал слова Кэролайн. Если бы Скипетр Сии действительно был цел, это означало бы, что они потенциально могли получить значительную часть силы Спасителя.

-Но, Лорд-Предок, ранее вы упомянули, что не смогли поглотить большую часть маны Спасителя, поэтому вы пришли к выводу, что божественному ребенку необходимо обладать силами как Аккерманов, так и Аскартов.-

Я говорил это, но у тебя может быть шанс.

Шанс? Что заставляет тебя так говорить? спросил Роул.

- Сиа-фикация, – ответила Кэролин.

Роул прищурился, сразу поняв, к чему клонит Кэролайн.

Технически Сиафикация была силой, превосходящей силы Спасителя, что теоретически означало, что он должен был быть в состоянии принять ману Спасителя и поглотить все, что находится внутри Скипетра Сиа.

- На данный момент это всего лишь предположение, и я не думаю, что все пройдет гладко. И все же попробовать стоит, – сказала Кэролайн.

- Я тоже думаю, что ваша догадка правдоподобна, – согласился Роул.

Но нам придется действовать быстро. Еще один человек тоже охотится за Скипетром Сиа.

Вы говорите об императоре Лукасе?

- Верно, – в этот момент Кэролайн и Пол обменялись взглядами, прежде чем первый добавил: – Лукас Акерманн уже некоторое время пропал.-

Глава 661: Падшее клеймо

Роэл нахмурился, когда в его сознании всплыла размытая фигура.

Лукас Акерманн — это имя Роул слышал слишком часто.

Давным-давно император Лукас считал его бельмом на глазу и запретил Лилиан общаться с ним. И только после того, как Лилиан перебралась к восточной границе и создала собственную военную силу, она наконец освободилась от его влияния.

В этот решающий поворотный момент, который определил судьбу человечества, император Лукас снова стал камнем преткновения для Роэля, состязаясь с ним за скипетр Сиа.

В отличие от Роэла, император Лукас, несмотря на то, что был правителем крупнейшей человеческой страны, не был на стороне человечества. Своим партнерством с Падшими он показал, что готов опуститься настолько низко, насколько ему нужно, чтобы достичь долголетия и беспрецедентной силы. Такой эгоистичный человек, как он, никогда не станет использовать свои силы ради других людей.

-У Лукаса только одна цель – стать богом. Но даже если ему это удастся, он не встанет на защиту человечества, чтобы противостоять Спасителю. Если он получит силу внутри Скипетра Сиа, это будет означать конец окончательного плана, — объяснил Пол.

- Другими словами, сначала нам нужно от него избавиться, – заключил Роул. -Однако есть ли у Лукаса возможность поглотить силу Скипетра Сии? Это должно быть нелегко осуществить, поскольку Лукас сам не Падший.

Лукас, должно быть, знал о трудностях, связанных с поглощением маны Спасителя, поскольку он проанализировал воспоминания Пола как Чарльза Акермана. Он знал бы, что его силы как Аккермана недостаточно. Ему нужно было преимущество, подобное сиафикации Роула.

Этим преимуществом могла быть его тесная связь со Спасителем, но Лукас не мог быть Падшим, поскольку он не мог скрыть заметную ауру Падших, когда он часто был в центре внимания. Это означало, что он не мог извлечь выгоду из этого преимущества.

При таком ходе мыслей Лукас не сможет поглотить большую часть силы внутри Скипетра Сии. Однако у Павла был неожиданный ответ на этот вопрос.

Лукас действительно не Падший, но я подозреваю, что у него есть клеймо Падшего.

Падший бренд? Что это такое?

- Падшее клеймо — результат табуированных исследований, проведенных во Второй Эпохе, эпохе, когда поклонники Спасителя вышли из-под контроля. Он включает в себя ритуал, позволяющий человеку получить силы Спасителя, не впадая в разврат. Однако это исследование закончилось неудачей, — пояснил Пол.

Кэролайн, нахмурившись, подробно рассказала об этой истории.

Человечество не особо боялось Спасителя до Духовного Катаклизма Столицы Второй Эпохи. Некоторые даже видели в Нем силу, которую можно использовать, и Акерманны были чрезвычайно заинтересованы в изучении этой возможности.

Хотя партнерство между Аккерманами и Ардами принесло процветание Древней Остинской империи, со временем Аккерманны начали опасаться власти Ардов, особенно императоров каждого поколения.

Традиция Аккерманов выживает сильнейший закалила преемников на будущее, но также сделала их крайне скептичными и недоверчивыми. Во-первых, для правителя было нормально опасаться потенциальных угроз своему правлению, особенно когда империя перестала расширяться.

Это подтолкнуло Аккерманов к поиску власти, но чем больше они желали власти, тем дальше они спускались по кроличьей норе. Они даже стремились сотрудничать со Спасителем и эксплуатировать его. Именно по этой причине они отошли на второй план, когда поклонники Спасителя напали на Арды.

-Их абсурдный скептицизм стоил жизни многим нашим братьям и в конечном итоге вылился в волнения по всей империи. Как это совершенно глупо, тебе не кажется? – выплюнула Кэролин.

- Действительно глупо, – утешал Кэролин Пол, признавая ошибки своих предшественников.

-Какая польза от Падшего клейма и почему оно потерпело неудачу? – Роул вернул тему в нужное русло.

-Падший бренд был одним из продуктов, возникших в результате стремления Акерманов к власти. Думайте об этом как о пропуске, который дает человеку личность Падшего и право использовать силы Спасителя. Однако у него есть и обратная сторона: оно влияет на психическое состояние, поэтому я подозреваю, что Лукас баловался этим исследованием.

Психическое состояние? Как же так?

Это заставляет пользователя терять свои эмоции.

Роэл прищурился, так как сразу понял, откуда Пол.

Он никогда не встречался с императором Лукасом лично, но много слышал о нем от Лилиан и по другим каналам. В частности, Церковь Богини Бытия имела о нем исчерпывающую информацию.

Часто говорили, что человек, который знает человека лучше всех, является его врагом, и это высказывание справедливо в области военной разведки. В протоколе Лукаса был абзац, описывающий его черты характера и соответствующие выводы, который произвел на Роула сильное впечатление.

Лукас никогда не проявлял сильных эмоций в общественных местах, поэтому церковь пришла к выводу, что он использовал заклинание, чтобы держать свои эмоции под контролем. Судя по всему, это было не заклинание, а побочный эффект заклинания.

-Потерять эмоции не так плохо, как впасть в безумие, но человека, который слишком рационален и нечувствителен, тоже следует опасаться. Это нехорошо для правящего Аккермана. Минусы перевешивают преимущества, — сказал Пол, покачивая головой.

У него было невысокое мнение о Падшем Клейме, и Роул согласился.

В отличие от генерала, для императора важнее была его способность управлять, а не его военное мастерство. Императору, потерявшему свои эмоции, было бы трудно чувствовать заботу о своем народе, что привело бы к расколу между ним и его народом.

И это действительно происходило в данный момент в Остинской Империи.

Роэл никогда не мог понять, почему Лукас Акерманн, несмотря на то, что он был императором, десятилетиями обходился без детей. Аскарты находились в аналогичном положении, поэтому он понимал, насколько шатким это было положение.

Большинство дворян в этом положении сделали бы все возможное, чтобы родить потомство, будь то через брак или внебрачные связи. Однако Лукас не обратил на это внимания, несмотря на огромные последствия, если с ним что-нибудь случится.

Фактически, только из-за огромного давления, с которым он столкнулся со стороны дворян, он начал заводить детей.

Оглядываясь назад, можно сказать, что Лукас мог бы избегать рождения детей, чтобы гарантировать отсутствие угроз его доминирующему положению. Даже если бы дворяне были против него, они не решались бы предпринимать какие-либо действия, поскольку никто не мог занять его место. Его позиция была закреплена Теорией чистой родословной.

Но у него не было возможности долго удерживать эту позицию.

Империя распадалась на многочисленные фракции с момента появления новых членов императорской семьи тридцать лет назад. Лукас не мог иметь близких помощников из-за своей неспособности чувствовать эмоции, поэтому ему было трудно сохранить монополию на власть.

При этом влияние, которое он накопил за десятилетия доминирования, все еще оставалось серьезным препятствием, которое нужно было преодолеть.

При этом Роэл наконец понял причину хаоса в Остинской Империи.

-Я не знаю, каков точный план Лукаса, но нам следует исходить из того, что он нашел способ поглотить силу внутри Скипетра Сии. Он уже давно это запланировал, поэтому нам нужно быстро принять меры, — сказал Пол.

— Вмешательство в политику страны — табу, но другого выбора у нас нет, — мрачно заявил Роул. Он встал и медленно сказал: Мы с директором Антонио будем поддерживать связь с объединенной армией, чтобы мобилизовать все имеющиеся у нас силы для нападения на Лукаса.

Тем временем в переднем командном центре Остинской Империи Лилиан Акерманн также приняла решение атаковать Лукаса.

Она хмуро смотрела на крепость на далеких равнинах, в то время как командиры ее армии ждали ее в палатке неподалеку.

Прошло полмесяца с тех пор, как она поссорилась с Лукасом Акерманном.

Тем временем из крепости шел постоянный поток людей, снабжавших ее армию новыми сведениями. Объединенная армия также направила подкрепление в надежде на быстрое разрешение этого внутреннего конфликта.

Рядом с лагерем Лилиан были размещены две армии подкрепления — одна из Теократии Святого Мезита и одна из Торговой Конфедерации Розы.

Армию Теократии Святого Мезита возглавляла Нора Клеклайд, преемница Церкви Богини Бытия. Они убеждали войска вражеского гарнизона сдаться, одновременно заверяя их, что сдавшиеся не будут подвергаться преследованиям.

Армию Торговой Конфедерации Розы возглавила Шарлотта Сорофья . Она тоже убеждала войска вражеского гарнизона сдаться, но ее оружием была не вера, а деньги. Например, она предложила награду в 100 000 золотых монет тому, кто откроет городские ворота крепости.

Каким бы влиятельным ни было на континенте Сиа религия, сила денег также была необычайной. Вскоре после того, как Шарлотта начала выставлять награды, количество вражеских дезертиров значительно уменьшилось. Очевидно, они все тщательно обдумали и решили объединиться, чтобы разбогатеть.

Нора была расстроена, поскольку это препятствовало ее попыткам заставить войска вражеского гарнизона сдаться, но она не могла попросить Шарлотту уйти, поскольку армия Розаи тоже была здесь, чтобы помочь в осаде.

У Розы были самые совершенные осадные магические инструменты дальнего действия на континенте Сиа.

Они были известны своим исключительным мастерством в защите крепостей, сражаясь против Остинской Империи в течение ста лет, но этот опыт, по иронии судьбы, научил их также лучшим способам обойти защиту крепости.

Вдобавок ко всему, в отличие от армии Лилиан, у розайцев не было психологического барьера против убийства остиньских солдат. Во всяком случае, для них это был шанс отомстить Остинской Империи за зверства, которые она причинила им в прошлом.

Казалось бы, Лилиан и подкрепление имели преимущество как с точки зрения морального духа, так и с точки зрения военной доблести. Они планировали начать атаку через несколько дней, но все изменилось из-за пробуждения Спасителя.

Той ночью, когда безумие Спасителя быстро охватило восточную границу, Лилиан пробралась в Тарк-Прери, чтобы разобраться в ситуации.

В отличие от других Владык Расы, она обладала чрезвычайно мощным заклинанием самозащиты, известным как Десять Крепостей, поэтому о ее безопасности можно было не беспокоиться. В худшем случае она могла бы вызвать легендарные армии Древней Остинской Империи, чтобы прикрыть свое отступление.

Это придало ей уверенности в том, что она сможет в одиночку отправиться в глубь Тарк-Прерии.

В конце концов она наткнулась на колоссальный город на горизонте, и это ее потрясло. Она внезапно вспомнила беспечное отношение Лукаса, когда он раскрывал свои стремления — власть и вечность.

Такие слова от Лукаса можно было услышать редко, поэтому они произвели на нее глубокое впечатление. Ей казалось, что она поняла смысл этих слов, но она поняла, что, возможно, ошиблась, когда стояла одна и смотрела на колоссальный город, возвышающийся над Тарк-Прери.

Пробуждение Спасителя вскоре после того, как Лукас покинул Остинскую империю, по ее мнению, было слишком большим событием, чтобы его можно было рассматривать как совпадение. Сила и вечность, к которым стремился Лукас, вряд ли были чем-то простым.

Таким образом, Лилиан быстро вернулась в свой лагерь и наблюдала за передвижениями Лукаса. Результат был необычным — со стороны Лукаса вообще не последовало никакой реакции.

Будь то безумие Спасителя или волнения среди Падших, эти шокирующие события должны были вызвать беспокойство. Однако Лукас не отправил ни одного разведчика для расследования ситуации.

Его решение изолироваться в этот момент было озадачивающим, поскольку это не спасло бы его от предстоящего кризиса. Даже самые толстые стены не могли удержать испорченную ману. Более того, за прошедший день из этой крепости не выходил никто, даже дезертир.

Лукас, с его тесными связями со Спасителем и Падшими, мог закрыть глаза на этот кризис, но вряд ли его солдаты сохраняли спокойствие. Если да, то почему они не предприняли никаких действий?

Что-то мешает им покинуть крепость?

Такое сомнение терзало разум Лилиан. В ее голове всплыли зловещие мысли. После продолжительной дилеммы она поняла, что ей пора принимать решение.