Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

- Шарлотта, наш Атрибут Происхождения предначертал нам быть верными только одному. В нашем клане есть много женщин, которые стеснялись говорить о своих чувствах и в итоге оказались в печальной ситуации. Хочешь пойти по их стопам?

- Я.

- Подумай о своих соперницах. У такого мужчины, как Роэл, обязательно будут другие женщины. Если Вам не удастся создать достаточно прочную связь с ним до того, как они сделают шаг, как Вы собираетесь охранять свою собственную семью?

!

Слова Изабеллы с огромной силой ударили прямо в сердце Шарлотты, отчего ее тело содрогнулось от ужаса. Перед ее мысленным взором возникли два силуэта, один с золотыми волосами, а другой с серебряными, прежде чем слово семья стремительно ворвалось в ее мысли.

Наконец, ее затуманенный взор начал проясняться, в нем появилась новая решимость, а дрожь унялась.

Хорошо, похоже, мне удалось поднять ее боевой дух.

Изабелла крепко сжала кулаки, обрадовавшись этому зрелищу.

- Я поняла, старшая сестра Изабелла.

- Тогда Вам стоит поторопиться!

Изабелла одобрительно похлопала Шарлотту по плечу, словно отправляя солдата в бой. Шарлотта крепко схватилась за подол юбки, медленно подходя к Роэлу.

Сердце девушки стучало все громче и громче. Она чувствовала, что ее тело сгорает. Шарлотта смотрела на Роэла, изо всех сил стараясь собраться с духом.

Это все только для того, чтобы он мог быстро выбраться из беды. Я делаю это только потому, что у меня нет другого выбора. Кроме того, он сейчас без сознания. Лишь бы никто об этом не говорил.

С этими мыслями Шарлотта постепенно погружалась в забытье. Она не могла понять, галлюцинация это или нет, но ей показалось, что перед глазами порхает бабочка с золотой розой. Только когда вновь раздался призывный голос Изабеллы, она вынырнула из оцепенения.

Если это для него .

Шарлотта с нежностью в глазах наклонилась вперед, чтобы поцеловать застывшие губы Роэла. В то же самое время Роэл, которого только что вернули в реальность из далекого мира, со стоном открыл глаза, но столкнулся с парой ошарашенных изумрудных глаз перед собой.

.

- !

Глава 166: Это сработает, только если мы будем усердно штукатурить.

День спустя, в тускло освещенной каюте корабля, девушка с рыжими волосами заговорила голосом, дрожащим от глубокого разочарования и беспомощности.

- Скажите, ты можешь перестать активно двигаться?

- И-извините, я ничего не могу поделать.

- Итак, мистер Роэл, не мог бы ты объяснить, зачем тебе понадобилось использовать это заклинание? Ты чуть не заморозил весь корабль! – сердито крикнула Шарлотта.

- Я просто хотел попробовать. Я не думал, что устрою такой большой переполох, хорошо. Я был неправ

- Забудь об этом! Я не могу с тобой возиться.

Учитывая искреннее раскаяние Роэла и его дрожащее тело, Шарлотта немного смягчилась. Она щелкнула пальцами и драгоценные камни, вставленные в стены по всей комнате, начали ярко светиться.

Сначала рубин озарил багровым светом лежащего Роэла, усилив его кровообращение. Обычно этот драгоценный камень использовался для остановки кровотечения в экстренных случаях, но сегодня его решили применить наоборот, чтобы согреть озябшее тело Роэла.

Вслед за этим зажглись драгоценные камни, способные вырабатывать тепло и поглощать иней, повышая температуру в комнате. Под ярким светом, исходящим отовсюду, состояние Роэла начало улучшаться.

Когда подготовительные работы были завершены, а хирургическое освещение установлено, пришло время главному хирургу войти в операционную.

Шарлотта положила руку на плечо Роэла и подождала, пока его дрожащие колени немного успокоятся и только после этого села на них. Она легонько прижалась к груди Роэла и от ее тела начало исходить легкое сияние.

Золотая Душа, это был один из важнейших элементов, используемых обладателями Родословной Высокородных Эльфов для раскрытия их способностей. Несмотря на название, на самом деле это был магический инструмент, состоящий из смеси различных компонентов, но в нем также содержались небольшие кусочки золота. По форме он был жидким, но при желании мог застывать.

Золотой флот получил свое название благодаря Золотой Душе, циркулирующей в его кораблях. Она исполняла роль проводника, усиливающего силу заклинаний, наложенных обладателями Родословной Высокородных Эльфов, более чем в десять раз.

Кили кораблей Золотого Флота были сделаны из застывшей Золотой Души, благодаря чему они не разваливались на части, несмотря на удары. Все остальные функции, такие как скорость и бомбардировка, были возложены на жидкую Золотую Душу, циркулирующую внутри корабля. В общем, система судов была довольно технологически усовершенствованной.

Именно благодаря этой технологии Королевство Софья смогло подавить даже морских жителей, став настоящей господствующей силой на морях.

Конечно, командование Золотым Флотом имело и свои недостатки. К примеру, управлять Золотой Душой могли только те, кто унаследовал Родословную Дома Софьи. Если на корабле не будет присутствовать обладатель Родословной, управление кораблем будет заблокировано.

Хорошим примером тому была предыдущая ситуация с кораблем Святой Павел.

Если бы не появление Шарлотты, то в момент смерти помощника капитана Лора все усовершенствованные функции корабля стали бы бесполезны, а Святой Павел превратился бы в обычное судно. И тогда они потеряли бы свое главное преимущество в борьбе с морскими жителями.

Сила Золотой души выходила за рамки функциональных возможностей Золотого Флота.

Члены Дома Софьи использовали его как защитный магический инструмент. В сжатом виде он был достаточно мощным, чтобы отражать большинство атак, что делало его отличным щитом с высокой мобильностью. Кроме того, золотая мана, содержащаяся в нем, имела множество применений, например, укрепляла вещество при прикосновении, или, как назвал ее Роэл, суперсильная штукатурка.

- Как ты себя чувствуешь? Сейчас лучше?

- Да, уже не так холодно. Кстати говоря, по сравнению со вчерашним днем, ты выглядишь гораздо более опытной.

- Конечно, я постоянно совершенствую свою технику. Если я не буду учиться должным образом, я буду.

Шарлотте вдруг вспомнился вчерашний инцидент и ее лицо залилось румянцем. Это, в свою очередь, вызвало у Роэла воспоминания, и он начал кашлять. Его глаза нервно заметались по сторонам, но в конце концов остановились на красных губах Шарлотты.

Вспомнив, как они смотрели друг на друга с расстояния меньше сантиметра, когда он вчера очнулся от забытья, Роэл почувствовал в голове шум. Ощущение мягкой кожи Шарлотты на его руке грозило пробудить его внутреннего волка.

Одно дело, когда Шарлотта была красива и очаровательно невинна, но она также была достаточно тактична, чтобы ставить себя в неловкую для него ситуацию. Если бы они встретились гораздо раньше, Роэл, возможно, решил бы жениться на ней и провести вместе всю жизнь. Честно говоря, он был поражен тем, как Шарлотта смогла вызвать в нем такие странные мысли.

Роэл быстро отбросил все посторонние мысли и обратил внимание на свою Систему. Причина его недуга была указана прямо там.

Ледяное прикосновение

Это заклинание было получено в результате ассимиляции части силы ужасающего древнего бедствия. Когда Ледник спускается, мир затихает. Выпускает направленную ауру мороза вокруг. Она может проявляться в любой форме в наступательных и оборонительных целях. Площадь и сила морозной ауры определяются количеством маны пользователя.

Побочный эффект. Периодический озноб

.

Увидев побочный эффект, Роэл глубоко вздохнул. Как будто покемонов не ледяного типа заставили выучить Аве – сначала заморозь себя, прежде чем замораживать противника!

Мир, в котором они жили, был очень прагматичным. Большая сила, как правило, требовала большей цены. До сих пор Роэл никогда не сталкивался с этим лично и это ледяное прикосновение преподало ему леденящий душу урок.

Утром на Золотой Флот напало еще одно огромное морское чудовище и сопровождающие его полчища Скальменов. Гигантские щупальца размером с башню стремились обвиться вокруг Святой Марии.

Впервые увидев это, Роэл пришел в ужас. Не в силах больше сдерживаться, он решительно активировал Ледяное Прикосновение.

Внезапно по поверхности моря пронеслось холодное заклинание в виде стремительно расползающегося ледяного тумана. Помимо Скальменов и морского чудовища, даже утренний туман моментально застыл в воздухе.

Это была ошеломительная победа Золотого Флота, но личная неудача для Роэла. Как оказалось, его атака случайно приморозила одно из щупалец морского чудовища к палубе корабля.

Прошло уже много времени с тех пор, как побочный эффект Ледяного Прикосновения проявился, из-за чего Роэл оказался прикован к постели, но с палубы корабля все еще доносились звуки долбления льда, как напоминание о том, что устроил Роэл.

Так или иначе, это была прекрасная демонстрация невероятной силы Шести бедствий. Создатель Ледников, несмотря на то, что был заключен в яйцо, все же смог превратить трюм Святой Марии в ледяной мир. Его потенциал разрушения был за пределами воображения и не нужно говорить, что цена за пробуждение такой подавляющей силы тоже была велика.

Прошло немало времени, прежде чем Роэл снова почувствовал тепло в своём теле. Он посмотрел на золотое сияние вокруг Шарлотты и с любопытством спросил:

- Шарлотта, как хорошо ты освоила заклинания, связанные с Золотой Душой?

- На данный момент я усвоила большую часть теоретических знаний. Золотая Душа – это один из двух основных секретов Королевства Софья, а второй – Баланс Судьбы из нашей Родословной. Именно потеря этих двух важных составляющих наследия привела к упадку нашего рода, – ответила Шарлотта.

Роэл согласно кивнул.

Ему тоже было интересно узнать, что обладатели Родословной Высокородных Эльфов обладали способностью изменять ход судьбы. Хотя за это приходилось платить – в качестве ставки они должны были использовать свою собственную судьбу – и это было трудно применить непосредственно в бою, несомненно, это было невероятно мощное заклинание помощи, граничащее с неразумностью.

Если взять перетягивание каната между Роэлом и Создателем Ледников в те времена, то, скорее всего, другие трансценденты не смогли бы помочь ему в тот момент. Однако Изабелла смогла повлиять на конечный результат, напрямую потянув за ниточки судьбы и дала ему последний толчок, который был необходим в противостоянии.

Роэл некоторое время рассуждал о различных ситуациях, в которых Баланс Судьбы мог бы сыграть огромную роль, прежде чем выдохнул с благоговением.

Затем он решил посмотреть на таймер обратного отсчета в Системе.

Обратный отсчет до конца состояния Свидетеля: 59 часов 44 минуты

Два с половиной дня?

Роэл молча смотрел на таймер какое-то время, прежде чем сообщить об этом Шарлотте. Шарлотта кивнула в знак согласия.

- Два с половиной дня. Этого должно быть достаточно, чтобы я выучила все заклинания.

- Это хорошо. Поскольку Вы достигли своей цели, теперь остается только позаботиться о нашем безопасном возвращении.

- Безопасное возвращение, хм? На этом корабле все еще находится яйцо и место, где оно в конце концов обретет покой.

Думая о застывшем порте, в своих воспоминаниях, Шарлотта от волнения крепче ухватилась за рубашку Роэла. В данный момент все было спокойно, но в глубине души она понимала, что над ними уже нависла опасность.

Как бы спокойно ни выглядели воды в данный момент, Золотой Флот в действительности был окружен врагами, будь то морские жители, повстанческий флот Гордона или Союз Святых. Без сомнения, они находились в опасном положении.

Можно сказать, что Изабелла ошиблась, решив взять на себя миссию доставить яйцо. Это была миссия, которая не принесла никакой реальной пользы ни королевской семье Софьи, ни Золотому Флоту. Напротив, она даже подстегнула начало внутреннего конфликта, усилив разногласия между консерваторами и сторонниками человеческой религии.

Ассамблея Сумеречных Мудрецов могла бы привлечь большое количество сил и средств, но она никак не могла компенсировать потери Королевства Софья, возникшие в результате внутренней войны.

Учитывая все, что она могла потерять, почему Изабелла все же решила согласиться на эту миссию?

Это из-за Винстора? Или это было давление со стороны Ассамблеи?

Если бы Роэл не встретил Изабеллу, он бы, возможно, так и подумал. Однако, увидев ее харизматичную решительность воочию, он не мог представить ее человеком, способным поддаться влиянию окружающих, даже если оно исходило от ее любовника. Она была сильным лидером, которого нелегко было бы сломить.

Скорее всего, причина, по которой Изабелла сделала такой выбор, заключается в том, что она просто человек.

В отличие от Гордона, который отстаивал благородство рода Высокородных Эльфов, Изабелла верила, что она человек и считала это честью.

Она жила в эпоху великого хаоса. Первое вторжение девиантов застигло всех врасплох, поставив человечество на грань вымирания. Однако в то же время оно заставило всех людей сплотиться в единое целое.

У людей и так было достаточно проблем с вторжением девиантов, и они не могли позволить себе, чтобы в такой момент на них обрушилось одно из Шести бедствий. В этой безвыходной ситуации Сумеречные Мудрецы решили действовать и справиться с кризисом своими силами

Можно сказать, что Изабелла и Золотой Флот были последней надеждой человечества. Если бы они провалили свою миссию здесь, человеческая цивилизация, несомненно, потерпела бы крах и все страны без исключения канули бы в лету.

Роэл не представлял, как Изабелла смогла решиться на этот тягостный выбор, но одно ему было ясно – в конце концов она преуспела в своей миссии. На этом перекрестке судьбы именно они отдали свои жизни, чтобы провести человечество по пути выживания вопреки всему.

Прошло совсем немного времени с момента их знакомства, но Роэл проникся уважением к Изабелле. Но в то же время он испытывал огромную тревогу по поводу дальнейшей судьбы Золотого Флота.

Неужели это плавание для них последнее?

Два с половиной дня, не так ли? Если только мы сможем дожить до этого времени.

С такими мыслями Роэл крепко обнял стоявшую перед ним девушку с рыжими волосами.

Глава 167: Пожалуйста, защитите ее.

В течение дня Роэл на собственном опыте убедился в необходимости иметь в команде целителя. Понимая, что он может рассчитывать на помощь Шарлотты, Роэл начал использовать свои способности без всяких опасений.

Смотрите, как враги замирают под моей морозной аурой!

Теперь, когда он знал, насколько велика сила Ледяного Прикосновения, он решил охотиться на более сильных врагов. Даже если Роэл и получит ранение, все, что ему нужно было сделать, это найти Шарлотту, которая вылечит его. Ей все равно нужно было тренироваться контролировать Золотую Душу.

К тому же, обнимать Шарлотту было довольно приятно и это тоже исцеляло его душу.

Разумеется, Роэл был хорошо воспитанным человеком, поэтому он старался не делать с Шарлоттой ничего неподобающего. Он также не собирался использовать новое заклинание, чтобы воспользоваться девушкой в своих интересах. Роэл тоже хотел разобраться со своей новой способностью.

Ледяное Прикосновение было редким заклинанием, проявляющимся непосредственно из Атрибута Происхождения Короны. Согласно Системе, Создатель Ледников был мутацией Камня Короны. Роэл не понимал истинного значения этого, но он, по крайней мере, мог сказать, что заклинание принадлежало исключительно ему и только ему.

Заклинание Ледяное Прикосновение, в отличие от заклинаний Атрибута Происхождения Силы и Оживления нежити, которые он перенял у Грандара, действительно принадлежало Роэлу, а это означало, что он мог развивать его дальше. Чем больше Роэл его использовал, тем сильнее оно становилось.

И действительно, в данный момент Роэл стремился повысить свой уровень владения Ледяным Прикосновением, главным образом для того, чтобы унять тревогу, которую испытывал.

Роэл считал, что его вмешательство обуздало яйцо, позволив флагману Святая Мария, значительно прибавить скорость. Таким образом, Золотой Флот сможет избавиться от своих врагов, а он и Шарлотта спокойно покинут корабль через два дня. Но во второй половине дня, Роэл услышал от Изабеллы слова, которые усилили его беспокойство.

- Дела обстоят не лучшим образом. Серебряный ястреб потерял из виду Гордона и его войска, уже два дня мы ничего не знаем о них.

Серебряные ястребы были летающими магическими инструментами, используемыми для разведки и поиска врагов. Сделанные из серебра и драгоценных камней и питаемые маной, они могли летать гораздо быстрее любой обычной птицы.

Изабелла и Гордон все это время внимательно следили друг за другом, но после прибытия Роэла и Шарлотты флот Гордона внезапно бесследно исчез. Очевидно, их появление заставило Гордона изменить первоначальную стратегию, окутав будущее завесой неопределенности.

Внешне Роэл выглядел невозмутимым из-за известия об исчезновении флота Гордона, но внутри он, безусловно, чувствовал тревогу. Это выражалось в том, что Роэл был не в состоянии усидеть на месте.

Он чувствовал, что должен попытаться восстановить силы, хотя бы немного, чтобы подготовиться к тому, что будет дальше.

В результате многие Скальмены превратились в мороженое и погрузились в морские глубины. Даже щупальцеобразные морские чудовища стали инстинктивно избегать Роэла, поняв, какую угрозу он представляет – хотя щупальце, примороженное к палубе, тоже, пожалуй, было сигналом.

После нескольких стычек враги больше не осмеливались приближаться к Золотому Флоту, опасаясь морозной ауры Роэла. Тогда неугомонный Роэл решил поэкспериментировать с Ледяным Прикосновением, чтобы узнать, сможет ли он использовать его в повседневной жизни, возможно, в качестве холодильника или кондиционера. Однако вскоре он понял, что это неосуществимо.

Морозная аура, которую создавал Создатель Ледников, не была обычным холодным воздухом. Ее силу нельзя было уменьшить. Даже при небольшом воздействии она могла заморозить башнеподобные щупальца морского чудовища. Кроме того, все, чего касалась морозная аура, было трудно разморозить. Щупальце, которое даже по прошествии дня оставалось крепко примороженным к палубе, было лучшим тому подтверждением.

Вечером, когда Роэл в пятый раз за день обнимал Шарлотту, та сильно ущипнула его, заставив понять, что он перегнул палку. В конце концов, Роэл отправился на палубу. У него было неспокойно на душе. Он подумал, что, возможно, вечерний морской бриз поможет успокоиться, но, похоже, это не помогло.

Неожиданно появился гость.

- Лови. Это вино из лучших сортов гинкго.

Роэл подхватил бутылку с прекрасным вином и с улыбкой посмотрел на приближавшуюся к нему женщину с рыжими волосами.

- Старшая сестра Изабелла, я еще не совсем взрослый. Это вино слишком тяжелое для меня.

- Мужчины любят пить крепкий алкоголь, чтобы установить дружеские отношения. Ты должен привыкнуть к этому пораньше.

- Мужчины? Но Вы тоже его пьете.

- Понятие пола неприменимо к правителям.

Изабелла тихонько хихикнула, отпив глоток из своей бутылки. Затем она подошла к Роэлу и стала наблюдать за темнеющим морским пейзажем. В лучах света виднелись десятки кораблей, плывущих по воде, и едва было слышно пение моряков.

Роэл откупорил бутылку и сделал глоток, захлебнувшись пряным ароматом. Изабелла захихикала, выхватив у него из рук вино из гинкго и предложив бутылку пива.

- Забудь, выпей это. Пиво больше подходит для человека твоего возраста.

Слова Изабеллы вызвали улыбку у Роэла. Глядя на эту красивую, но обходительную женщину перед собой, он вдруг почувствовал, что немного завидует Винстору.

Вероятно, это было сочетание привлекательной внешности Винстора и чудесного стечения обстоятельств, которые позволили ему завоевать расположение этой женщины. Простые мужчины испугались бы одного ее присутствия, не говоря уже о том, чтобы набраться смелости ухаживать за ней.

- Старшая сестра Изабелла, Вы меня искали? – спросил Роэл, наслаждаясь вкусом пива.

- Ничего особенного. Я просто хотела спросить, что Вы думаете о Шарлотте, – на мгновение задумавшись, спросила Изабелла.

- Шарлотте?

- Да. Я слышала, что вы познакомились всего несколько дней назад, хотя уже обручены. Поэтому мне очень любопытно узнать, что Вы думаете о ней.

Изабелла, пристально смотрела на Роэла, вызывая у него ощущение, что он встретился с родителями своей спутницы. Эта необъяснимая мысль вдруг заставила его немного занервничать.

- Я . я думаю, что Шарлотта – замечательная девушка.

- Замечательная? В каком смысле?

- Эээ. Все. У нас хорошая взаимопомощь, когда мы сражаемся бок о бок и именно она лечит меня всякий раз, когда проявляется побочный эффект моей способности. Несмотря на то, что часто спорим, обычно мы не держим зла друг на друга.

Под пристальным взглядом Изабеллы Роэл почувствовал, что наговорил целую тонну слов. Изабелла сначала довольно часто кивала в ответ на слова Роэла, но постепенно выражение ее лица стало немного озадаченным.

Минуточку, Вы считаете это аргументом?

Изабелла подумала о том, как Роэл и Шарлотта общались до сих пор и ее брови слегка приподнялись. Затем она сделала глоток вина, прежде чем перейти непосредственно к делу.

- Роэл Вам нравится Шарлотта?

- . Если Вы спросите меня, нравится она мне или нет, я отвечу, что она мне нравится. Однако все не так просто.

Роэл решил ответить довольно неопределенно. Он не мог не думать обо всем, через что ему пришлось пройти со своей будущей невестой, его лицо начало пылать. Видя это, уголки губ Изабеллы слегка приподнялись.

- Понимаю. Кажется, я понимаю, что происходит. Раз так, могу я поручить Вам миссию?

Изабелла, оперевшись на перила, смотрела на бескрайнее море с безмятежной улыбкой на губах. Ее голос звучал очень спокойно.

- Вы должны понимать, что моя миссия по доставке яйца имеет огромное значение. Если Создатель Ледников появится на свет, это может привести к концу человеческой цивилизации, какой мы ее знаем. Я не знаю, смогу ли я справиться с этим или нет, поэтому я вынуждена принять дополнительные меры предосторожности

- Проект Вечная печать – это страховка, которую я использовала для миссии. Вечная печать расплавит тонны затвердевшей Золотой Души в киле корабля и заключит в нее яйцо. Она утащит источник бедствия в глубины моря, где его никто не найдет, пока печать не иссякнет.

- До сих пор я была единственной, чья Родословная достаточно чиста, чтобы вызвать Вечную печать, но потом появилась Шарлотта. Гордон тоже знает об этой мере предосторожности, поэтому я буду его первой целью, если он вознамерится похитить яйцо. Однако, если он узнает, что Шарлотта тоже имеет такую же власть над Вечной печатью. Вы понимаете, к чему я клоню?

Повернув голову, Изабелла с серьезным выражением лица наблюдала за мальчиком с широко раскрытыми глазами.

Ее голос звучал как никогда твердо.

- Вероятность этого невелика, но, если произойдет сражение, они могут заметить присутствие Шарлотты и попытаться устранить ее. Я надеюсь, что Вы сможете сделать все возможное, чтобы защитить ее, когда придет время.

.

Роэл молчал. Он вспомнил о Проклятой бухте и на его сердце вдруг стало невероятно тяжело. Он долго смотрел в изумрудные глаза Изабеллы, прежде чем сказал:

- Шарлотта – моя невеста. Это моя обязанность – защищать ее. Мы прибыли сюда вместе, и я позабочусь о том, чтобы мы покинули это место тоже вместе. Что бы ни случилось, я буду рядом с ней.

- . Понятно, – удовлетворенно сказала Изабелла.

Его смелость всколыхнула в ее голове некоторые воспоминания, заставив с тоской посмотреть на далекое море.

- Вы действительно на него похожи.

- На него?

- Я имею в виду Винстора. Он тоже всегда произносил такие глупые слова с честным лицом. Постой, это какая-то уникальная черта вашего рода?

Изабелла задумчиво погладила подбородок, вызвав легкую усмешку Роэла. Роэл посмотрел на старшую сестру, которая относилась к нему и Шарлотте как к младшим брату и сестре, и соленый морской бриз вдруг показался ему немного горьким на вкус. Он подумал о предках Дома Аскартов, ушедших из жизни в расцвете сил, и не мог не задать вопрос, который уже давно не давал ему покоя.

- Старшая сестра Изабелла, судьба. неизменна?

- Хм? Конечно нет.

Изабелла была немного удивлена вопросом Роэла. Она была заинтригована, но решила не углубляться. Вместо этого она ответила вопросом на вопрос.

- Вы ведь тоже должны были это видеть, верно? Баланс Судьбы. Вы когда-нибудь задумывались, почему Богиня Судьбы держит в руке весы?

- Что?

- Будь то камни рун для гадания или карты, есть много предметов, которые могут быть использованы для обозначения судьбы. Редко кто ассоциирует ее с весами, так почему, по-твоему, Богиня Судьбы держит их в руке?

- Это.

У Роэла не было ответа на вопрос Изабеллы, да она и не ждала его. Усмехнувшись, Изабелла сказала:

- Это потому, что судьба постоянно меняется. Мы, поклоняющиеся Богине Судьбы, знаем это лучше всех. Каждая секунда, каждое воссоединение и каждая разлука меняют Баланс Судьбы. Я не знаю, какая судьба постигнет Вас, но Вам не нужно бояться. Просто протяните руку и сделайте все, что в Ваших силах, чтобы изменить Баланс Судьбы. Вот что Вы должны сделать.

На лице Изабеллы появилось твердое, непреклонное выражение, когда она взглянула на бескрайнее море. Она подняла руку и сделала большой глоток вина из гинкго, наполнив рот его ароматом.

- Судьба существует не для того, чтобы ей покоряться, она существует для того, чтобы ее изменять, чтобы можно было создать мир, который желаете.

Произнеся эти слова, Изабелла вложила почти пустую бутылку вина в руки Роэла и посмотрела на него с предвкушением в глазах.

- Не делай такое горькое лицо, Роэл Аскарт. У тебя впереди еще долгий путь.

Оставив эти слова, Изабелла ушла с улыбкой. Она понимала, что должна дать мальчику время, чтобы он сам все обдумал. Роэл еще некоторое время смотрел вслед удаляющемуся силуэту Изабеллы, прежде чем допить последний глоток вина из гинкго.

- Спасибо.

Вечер был ветреным, но холодный ветер не мог погасить искру надежды, которая зажглась в сердце мальчика.

Глава 168: Взгляд сквозь поле битвы.

На следующее утро Роэл проснулся под звуки сигнальных колоколов.

Как только он открыл глаза, то увидел, что драгоценные камни, вделанные в стены, светятся ярко-малиновым светом, отчего его сердце сжалось. Малиновый драгоценный камень предвещал опасность для Золотого Флота, а то, что он светился, означало лишь появление врагов.

Роэл услышал звук торопливых шагов по коридору. Он быстро вскочил на ноги, накинул плащ и бросился к выходу. Как только он вышел, увидел Шарлотту, выходящую из каюты напротив него.

- Роэл, это нападение врага, – сказала Шарлотта.

Роэл кивнул с отсутствующим выражением лица, но в душе он глубоко вздохнул.

Несмотря на все мои попытки, предотвратить опасность все равно не удалось.

Обратный отсчет до конца состояния Свидетеля: 24 часа 47 минут

Глядя на обратный отсчет в Системе, Роэл понял, что ему не удастся обойти финальную битву. Оставался всего один день и им никак не удавалось остановить врагов, пока они не достигнут суши. Они должны были либо выиграть битву, либо погибнуть в море.

Поэтому Роэл схватил Шарлотту за руку и вместе с ней бросился на палубу. На корабле был полный хаос, люди метались, выкрикивая указания или передавая ситуацию остальным.

Оказавшись на палубе, они поняли, что все смотрели на восток, где под лучами восходящего солнца на горизонте показался призрачный флот.

Флот был похож на Золотой Флот, но эмблема на флаге, под которым они плыли, имела другой вид. Якорь был заменен шестью крапинками золотого света, окруженными золотой розой. Без сомнения, шесть крапинок золотого света представляли собой Шесть бедствий, которым фракция Гордона поклонялась как Посланникам Бога.

Вскоре Роэл понял причину, по которой этот флот смог догнать Золотой Флот, несмотря на их высокую скорость – вмешательство морских жителей.

Под сияющим восточным солнцем огромные морские чудовища с длинными щупальцами постепенно погружались в воду. Их раса всегда ненавидела яркий свет, и они появлялись только в темноте. Однако тот факт, что они плыли рядом с флотом Гордона, свидетельствовал о том, что они заключили союз, чтобы вернуть яйцо.

- Гордон не должен общаться с морскими жителями. С чего бы этим жаберным ублюдкам помогать ему?

- У консервативной фракции Гордона нет средств.

Изабелла вместе со своей командой с серьезным выражением лица оценивала приближающийся вражеский флот.

- Возможно, в дело вмешался Созыв Святых.

Изабелла отдала приказ и десятки кораблей быстро встали в боевой строй, готовясь к битве. Более сотни Серебряных Ястребов поднялись в воздух, чтобы провести разведку противника. В то же время они начали увеличивать радиус подводного наблюдения, чтобы проверить присутствие морских жителей.

Тем временем корабли флота Гордона взяли курс параллельно Золотому Флоту, пытаясь избежать обстрела из пушек, установленных на носу вражеских кораблей.

Напряженная ситуация продолжалась более часа, по мере того как расстояние между двумя сторонами постепенно сокращалось. Каждая из сторон была знакома с тактикой и оружием друг друга, поэтому они не собирались давать противнику возможность использовать свои мощные главные пушки. В результате в битве в основном преобладал ближний бой.

Члены экипажа закрепились на мачтах кораблей, готовя свои стрелы к предстоящему бою. Тем временем воины стояли на палубе, держа наготове свои щиты. В этот напряженный момент перед битвой на корабле Святая Мария внезапно вспыхнул маленький огонек, передавая запрос на связь от флагмана вражеского флота.

Изабелла взглянула на седого старика на флагманском корабле противника и после небольшого раздумья решила принять запрос на связь.

- Давно не виделись, Изабелла.

Глубокий, хриплый голос приветствовал Изабеллу через магический инструмент связи.

- Изабелла, ты должна знать, что наш клан происходит из гордого рода Высокородных Эльфов. Именно наша Высокоэльфийская Родословная приносит нам честь. Наша сила исходит от атрибута Верного Происхождения, с которым мы рождаемся. Богиня-Мать – великое существо, которому наши предки поклялись в верности, и именно она привела наш род к вершине процветания. Мы должны подтвердить нашу веру в нее, чтобы вернуться к прежним дням славы, которыми мы наслаждались!

Лицо Гордона покраснело от волнения, когда он посмотрел на десятки кораблей, проплывающих напротив него, и взволнованно воскликнул:

История неоднократно показывала нам, что процветание недолговечно. Разрушение – неизбежный зов судьбы. Никто из нас не обладает достаточной силой, чтобы противостоять Богине-Матери и ее посланникам. Как люди, мы слишком ничтожны перед ними и единственный способ выжить для нас – подчиниться высшим существам, подчиниться судьбе, с которой мы родились. Только вернув утраченную преданность, мы сможем продолжать процветать даже среди скрывающихся бедствий!

Старик с почтением в глазах посмотрел на небо. Море на мгновение затихло, члены экипажа Золотого Флота посмотрели друг на друга. Суровая реальность, брошенная им прямо в лицо, подогревала их страхи, уничтожая боевой дух.

Если они действительно бессильны перед всемогущими богами, значит, логичным решением было встать на сторону богов. Слова Гордона сильно поколебали решимость членов экипажа Изабеллы.

Однако Изабелла осталась невозмутимой после страстной речи Гордона. Она поднялась на самую высокую точку флагманского корабля и издалека посмотрела на старика.

- Гордон, твои глаза слишком затуманены прошлым. Возможно, наши предки и поклонялись Богине-Матери, но ты не должен забывать, что все разумные расы – дети Сии. Если подтверждение нашей веры может сделать нас сильнее, то та, кому мы должны поклясться в верности, должна быть Богиней Бытия!

- Что касается твоих утверждений о том, что разрушение предопределено судьбой, не смеши меня! На протяжении тысячелетий мир неоднократно переходил из рук в руки, но цивилизации продолжали подниматься и процветать. Куда делась непогрешимая Богиня-Мать, о которой ты говоришь? И кому на самом деле подвластны Шесть бедствий? Возможно, люди сейчас слабы, но исход еще не предрешен. Для того, кто уже решил прижать свою голову к земле в раболепстве, прежде чем что-либо будет решено, какое право ты имеешь говорить о будущем человечества?

Обернувшись, Изабелла посмотрела на своих подчиненных. В ее глазах, казалось, отражалось сотворение истории, начало новой эры.

- Неужели ты думаешь, что мы ничего не знаем о силе наших врагов? Нет, мы с болью осознаем, насколько они сильны. Мы знаем, как опасна миссия, которую мы решили взять на себя. Однако, как унаследовавшие самые передовые военно-морские технологии человечества, мы являемся воплощением человеческой цивилизации. Если человечество находится в опасности и стоит перед угрозой вымирания, мы должны встать на защиту нашей цивилизации. Через столетия, когда наши потомки оглянутся назад, они будут прославлять наше мужество и считать нас своей гордостью!

- Все равны перед судьбой, будь то люди или боги. Так что оставь эти самоуверенные слова при себе, Гордон!

Ответ Изабеллы эхом разнесся по всему флоту, побуждая членов экипажа высоко поднять свои мечи и громко аплодировать. На далеком корабле Святой Мартин лицо седого старика приобрело синюшный оттенок.

- Глупцы и невежды. Похоже, с тобой больше нет смысла разговаривать

- Это точно мои мысли. Я не могу придумать, что сказать человеку, который смог выступить против собственного народа, прожив с ним 200 лет. Поэтому я должна прогнать тебя своим мечом!

Изабелла с холодной улыбкой подняла руку вверх, отдавая приказ.

- Воины, прицельтесь и открывайте огонь!

Эти слова послужили сигналом к началу битвы. Поскольку последняя попытка примирения закончилась неудачей, оба флота издали боевой клич и начали выпускать шквалы золотого света.

Попытки использовать главные пушки на носу кораблей не имели успеха. Капитаны были неглупыми людьми, поэтому почти ни одна пушка не попал в цель. Однако другие орудия работали успешно.

Флот Гордона попал в ловушку, где заранее были установлены мины с драгоценными камнями. Мины взрывались с огромной силой, поднимая волны высотой в несколько метров, отчего корабли флота Гордона сильно качало. В море было выброшено довольно много членов экипажа, вода хлынула внутрь кораблей, из-за чего их скорость резко упала.

Следует знать, что Золотой Флот более часа сдерживал свои атаки не из доброты и сострадания. В действительности они оценивали направление течения воды и ветра.

Обыватели вроде Роэла могли думать, что море всегда одинаково, но для бывалых моряков определить правильное течение воды было все равно, что занять выгодную позицию в бою.

Мощь драгоценных камней в море еще больше усиливалась благодаря водным течениям, что ставило Золотой Флот в очень выгодное положение. В то же время первые помощники флота начали передавать новые приказы на свои корабли.

- Водолазы, приготовиться!

Члены экипажа, вооруженные гарпунами, немедленно бросились к бортам кораблей. Они направили свою ману и перед изумленным взором Роэла на их шеях начали появляться маленькие отверстия, а их тела стали покрываться чешуей.

Заклинание Формирования Жабр, Заклинание Защиты Чешуи, Заклинание Уменьшения Жара – эти заклинания, связанные с погружением, выполнялись по приказу первых помощников. Благодаря этим заклинаниям обычные ныряльщики на короткое время обретали силу, сравнимую с силой воинов Скальмена. Они способны были двигаться в воде плавно как рыбы.

Тысячи моряков быстро сформировали строй и поплыли к кораблям вражеского флота, готовясь атаковать из воды.

Посмотрев вдаль, Роэл увидел, что водолазы вражеского флота тоже стали быстро готовиться и нырять в воду.

В результате водолазы обоих флотов встретились друг с другом под водой и начали сражаться за контроль в воде.

Тем временем вражеский флот начал приближаться к Золотому Флоту, выдержав шквальные волны. Матросы на кораблях открыли огонь из небольших бортовых пушек. От взрывов во все стороны полетели деревянные щепки. Лучники, стоявшие на мачтах, выпустили по кораблям пучки стрел. Воины на палубе крепко сжимали свои топоры и мечи, готовые в любой момент ринуться в бой.

Звуки оглушительных взрывов, бешеные волны и военные крики, эхом разносившиеся по округе, заставили Роэла сжать кулаки. Он бросил взгляд в сторону рубки управления, затем посмотрел на обратный отсчет в своей Системе. Роэл вновь подтвердил свою цель.

Я защищу Шарлотту и выйду из государства Свидетелей невредимым.

С этими мыслями Роэл нервно застыл возле стены прямо у входа в рубку управления. По какой-то причине, несмотря на то, что поблизости не было врага, его сердце бешено билось от волнения.

Тем временем на одном из вражеских кораблей человек в белой одежде открыл глаза, сверкнув жуткими белыми глазницами.

- Я нашел тебя, – тихо пробормотал он.

Глава 169: Он ищет смерти.

В рубке управления Шарлотта нервно посмотрела на помощника капитана, который был занят командованием на поле боя. Она сделала тихий вдох, а затем бесшумно отошла в сторону и открыла дверь. За дверью находилась лестница, ведущая в трюм корабля.

Девушка медленно спустилась по лестнице, рассеянно глядя на сверкающую семицветную драгоценность, которую держала в руке.

Подошвы ее ног слегка затекли от тряски корабля. Даже сквозь толщу стен Шарлотта все еще слышала боевые крики солдат на палубе корабля. Однако эти крики никак не поднимали ее боевой дух, напротив, на сердце у нее было очень тяжело.

Будучи первой госпожой Сорофьи, Шарлотта до своих нынешних приключений никогда не сталкивалась с жестокостью поля боя, однако она не была слабой принцессой. Рожденная с сильными трансцендентными способностями, ее жизнь не могла быть спокойной. Но даже несмотря на это, битва все равно далась ей нелегко.

Потому что это была междоусобная война.

В отличие от Скальменов и морских монстров, с которыми они сражались раньше, в этот раз бились люди, не говоря уже о том, что все они были предками Шарлотты. Несомненно, Шарлотта была на стороне Изабеллы, но даже если бы они выиграли эту битву, радоваться было бы нечему.

В конце концов, они просто уничтожали свой собственный народ. Даже если бы флот Изабеллы победил, это все равно был бы проигрыш для потомков рода Высокородных Эльфов.

Изабелла отлично понимала ход мыслей Шарлотты. Была бы возможность, она, как и все остальные в Доме Софьи, приложила бы все усилия, чтобы предотвратить эту битву. Она разделяла чувства Шарлотты и именно поэтому решила держать девушку подальше от поля боя, несмотря на ее выдающиеся способности. Было бы слишком трагично испачкать руки юной Шарлотты кровью членов ее клана.

Шарлотта положила в карман семицветный драгоценный камень, который в критический момент мог создать абсолютный защитный барьер и медленно направилась к месту, где находилось яйцо. Она должна была остаться здесь, чтобы выполнить миссию, возложенную на нее Изабеллой на случай, если все пойдет не так.

В том случае, если Золотой Флот проиграет битву, Шарлотта активирует Вечную Печать и позаботится о том, чтобы яйцо Создателя Ледников было навсегда погребено в морских глубинах.

Ступая по замерзшему днищу корабля, Шарлотта вдруг вспомнила о тех неторопливых днях, которые она проводила в огромном кабинете в вотчине Аскартов, перелистывая вместе с Роэлом пластинку за пластинкой. Работа была утомительной, и они почти ничего не добились, но, оглядываясь назад, можно сказать, что эти дни были удивительно приятными.

Каждое утро ее ждала чашка цветочного чая, заваренного лично Роэлом. Затем он подшучивал над ее пристрастием к сладкой пище и напоминал, что пора идти завтракать. Они частенько спорили друг с другом, но в какой-то момент даже споры стали доставлять ей удовольствие.

Я ведь забрала у него лекарство, не так ли? После этого он наверняка почувствует сонливость во второй половине дня. Хорошо бы устроить послеобеденный перерыв. Но ведь в этом больше нет необходимости, не так ли?

Как только эта мысль появилась в ее голове, Шарлотта внезапно остановилась. Она подняла голову, чтобы осмотреть окружающую обстановку, а затем спокойно опустила взгляд.

В этом действительно больше нет необходимости .

Роэла и Шарлотту связывал договор о помолвке, но единственной причиной, по которой они оставались вместе, была работа Шарлотты. Ее целью тогда было получить ключи к пропавшему наследию королевства Софьи и ей удалось этого добиться.

Выполнение этой цели положило конец совместной истории Роэла и Шарлотты.

Теперь, когда они осуществили задуманное, следующим шагом должно было стать расторжение договора об их помолвке. Занавес будет задернут и это положит конец их отношениям. Они вернутся к своей повседневной жизни. Роэлу больше не придется заваривать для нее чай по утрам, он снова станет ярким молодым лордом фьефа, а ей больше не придется жаловаться на отсутствие сахара в еде, поскольку ей больше не нужно будет заботиться о кулинарных предпочтениях своего компаньона.

Отныне их жизненные пути разошлись, а их миры больше не пересекутся. Именно такой конец ожидал их.

Шарлотта в оцепенении смотрела на иней перед собой, замечая, как в ее сердце происходит что-то необычное.

Почему я не чувствую себя счастливой?

Неважно, освободилась ли она от помолвки или получила в наследство Дом Софьи, все это не вызывало в ней радости. Наоборот, она чувствовала глубокую горечь внутри.

Он вернется к своим любовным утехам с этими женщинами, не так ли?

Шарлотта вдруг почувствовала комок в горле. После долгого раздумья она выдавила из себя натянутую улыбку.

- Ничего не поделаешь. В его сердце я для него не более чем просто беспокойный работодатель. , – тихо пробормотала Шарлотта.

Погруженная в свои мысли, она не заметила, как позади нее тихо возник человеческий силуэт. Тело было сформировано из жидкости, половина черт лица отсутствовала. Огромный рот был открыт в насмешливой улыбке, обнажая острые зазубренные зубы.

- Если бы мы могли вернуться вместе .

- Ты никуда не вернешься.

- Что?

Хриплый голос раздался прямо за спиной Шарлотты, отчего она резко повернулась всем телом, чтобы посмотреть на нежданного гостя. Острые когти, сформированные из жидкого тела человекоподобного монстра, устремились к ее шее, в результате чего защитный кулон вспыхнул светом.

Однако, к удивлению Шарлотты, барьер, который должен был блокировать атаки трансцендентов высокого уровня, разбился под острыми когтями. В этот момент она быстро схватила семицветный, драгоценный камень в кармане, надеясь создать для себя еще один барьер.

Но было уже слишком поздно.

На ее глазах, полных отчаяния, когти уже появились прямо перед ней. Раздался звук вонзающихся в тело кинжалов, кровь и плоть полетели во все стороны.

.

Алая кровь стекала по щеке Шарлотты. На ощупь она была немного теплой. Недоверчивыми глазами она смотрела на мальчика, который появился из ниоткуда, чтобы заслонить ее своим телом. Казалось, в этот момент ее мозг онемел, лишив способности мыслить.

- Эй, ты в порядке?

- Я в порядке. , – в оцепенении сказала Шарлотта.

Она уставилась на лицо мальчика, затем постепенно опустила голову и посмотрела на зияющую рану на его груди.

- Как неожиданно. Кто-то действительно смог обнаружить мое присутствие, – раздался хриплый голос.

Жидкий человекоподобный монстр удивленно посмотрел на дыру прямо над ними, а затем втянул свои застывшие когти. На мгновение он внимательно осмотрел свои руки, а затем решительно оторвал замороженные части. Всплеск мощной маны запульсировал в его теле, заставляя жидкость перетекать на поврежденные участки и формировать новые когти.

Потом он поднял голову и посмотрел на огромный скелет, который случайно разрубил пополам. В данный момент он рассеивался во вспышке багрового света, словно предвещая угасание жизни мальчика. Увидев это, губы монстра сжались, и он отказался от идеи атаковать еще раз.

Уровень Происхождения второй, такова была сила монстра. Возможно, Роэл появился вовремя и выставил сильную защиту. Однако огромный разрыв в силе, обусловленный разницей в уровнях Происхождения, нельзя было преодолеть так просто.

- Р-Роэл!

Роэл рухнул на пол, вызвав страдальческий вопль Шарлотты.

Дойл совершенно спокойно отреагировал на крик девушки. Он уверенно шел вперед, собираясь внести коррективы в их планы.

Ослепленный победой, он не заметил темного, но плотного свечения, окутавшего тело упавшего Роэла.

Заклинание Благословение Пейтры было активировано.

Обратный отсчет. 300, 299, 298.

В момент появления уведомлений Системы, потерявший сознание мальчик вдруг открыл свои золотые глаза. Смутно он увидел темную горную долину, в тени которой возвышался таинственный, но могущественный трон. Силуэт золотоволосой женщины мелькнул в его глазах, передавая ему свое безмолвное благословение.

Это был мощный, но в то же время непередаваемый всплеск силы. Перед глазами Роэла пронеслись бесчисленные картины чудес природы, будь то возвышающиеся горы, бескрайние равнины, щедрые леса или могучие реки. Ему казалось, что тело превратилось в лей-линии Великой Земли, а обжигающая мана поглощала его, как горящая магма.

В золотых радужках глаз Роэла образовалась дополнительная вертикальная полоса, делая его странным образом похожим на кошку или змею. Его раздробленная грудная клетка начала быстро восстанавливаться. Магмаподобная мана мальчика устремилась вверх, подобно извергающемуся вулкану, покоряющему землю. Это явление вызвало стремительное повышение уровня Происхождения Роэла.

- Умри!

Жидкое человекоподобное чудовище издало пронзительный крик, когда его острые когти снова впились в горло Шарлотты. Он посмотрел на заплаканное, отчаявшееся лицо девушки перед собой и насмешливая улыбка на его губах стала шире. Казалось, чудовище высмеивало глупую любовь, которая существовала между невежественными людьми.

Затем в его ушах раздался тихий ропот.

- Ледник.

В рокоте поднимающегося Роэла не было ни ненависти, ни ярости. Его слова казались простым повествованием, но мир исполнил его волю, явив мороз. Он был зол, но ярость его кипела тихо. Жалкие крики его врага, казалось, выплескивали замороженные эмоции от его имени.

- А-а-а!

Хриплый крик вырвался из жидкого человекоподобного монстра. Внезапная вспышка морозной ауры пронеслась по трюму корабля, заморозив его на месте, как ледяную скульптуру. Шарлотта инстинктивно подняла руки, чтобы защититься, но аура, заморозившая все вокруг, показалась ей теплой, как весенний ветерок.

- Роэл!

Шарлотта на мгновение оцепенела, прежде чем со слезами на глазах выкрикнула имя мальчика. Однако у Роэла не было времени утешать ее. Он быстро обследовал все вокруг и когда увидел текущую вдоль стен Золотую Душу, его золотые глаза тут же зажмурились.

- Ледник!

- Проклятье!

Словно солдат, получивший приказ, к стене под командованием Роэла устремился поток морозной ауры. В то же время ядро жидкого человекоподобного монстра, которое вовремя избежало атаки, тут же вынырнуло из текучей золотистой жидкости. От этой морозной ауры, способной замораживать души, он почувствовал себя так, словно его голову поместили под гильотину. В его сознании была только одна мысль – немедленно бежать с корабля.

Наверху раздался громкий взрыв, за которым последовали звуки падающих в море объектов. Роэл посмотрел на чудовище, проскользнувшее сквозь щели в трюме корабля, а затем обратил свое внимание на Шарлотту, которая бежала к нему, вытирая слезы и заключил ее в объятия.

Шарлотта коротко вскрикнула, когда Роэл с силой прижал ее к себе, но не стала ругать его за этот поступок. Вместо этого девушка потянулась к Роэлу и тоже обняла его.

Леденящий душу страх от того, что они едва не потеряли друг друга, привел к тому, что их эмоции разбушевались. Ни Роэл, ни Шарлотта не хотели отпускать друг друга в этот момент. Однако обратный отсчет Системы постоянно напоминал Роэлу, что нужно действовать быстро.

- У тебя все еще есть защитный магический инструмент?

- Д-да.

- Активируй его. Оставайся здесь и никуда не уходи.

- Подожди. А как же ты?

Роэл посмотрел на небо, в его сердце кипела ярость, он заговорил тоном, не терпящим возражений.

- Поскольку он ищет смерти, я должен отправить его в путь.

Глава 170: Первое поздравление.

Внизу, в трюме корабля, двое молодых людей, которым едва удалось спастись от опасности, крепко обнимали друг друга. Услышав решение Роэла преследовать врага, Шарлотта почувствовала глубокое беспокойство, тем более, что она только что лично пережила ужас перед лицом опасности.

- Это же море вокруг. У этого монстра с его жидким телом будет превосходство на воде.

- Ты права, но когда я буду там, все будет по-другому.

- Но все же.

- Его способность позволила ему скрыться среди Золотой Души. Совершенно очевидно, что он был послан сюда специально, чтобы убить тебя и Изабеллу. Он должен умереть и единственный, кто может это сделать – я.

Роэл взял в руки лицо Шарлотты и посмотрел прямо в ее испуганные глаза. Под воздействием своей способности он был холоден как лед, но его слова были теплыми.

- Слушай меня и жди здесь.

- . Хорошо.

Шарлотта кивнула под пристальным взглядом Роэла и покраснела. Она активировала семицветный драгоценный камень в своей руке, в то время как Роэл вскочил на ноги и исчез в снежном вихре.

.

Пушки, стрелы и боевые клички – эти звуки разносились по полю боя.

Сражение между Золотым Флотом и флотом Гордона разгоралось с новой силой. Каждое мгновение в море падал тяжелораненый или мертвый моряк, окрашивая поверхность слоем свежей крови.

Полнейший хаос на поле боя и морская стихия должны были бы быть весьма благоприятными для жидкого человекоподобного монстра, однако сейчас он был лишен своей обычной самоуверенности и невозмутимости.

Это было потому, что на хвосте у него сидел более сильный хищник.

Естественным врагом существа, состоящего из жидкости, был холод, а за ним охотился противник, который полностью подчинял эту стихию себе. Монстр не понимал, что его выдавало, несмотря на то, что он был полностью в воде, враг каким-то образом все же смог его учуять.

Роэл был для него, как похититель душ из легенд. В нем все было загадочным, будь то внезапный прилив сил, золотые глаза, которые могли найти его, где бы он ни прятался, или ужасающая морозная аура, которую он излучал. Всё это вызывало у жидкого чудовища сильную тревогу.

Жидкий человекоподобный монстр и представить себе не мог, что на самом деле все гораздо сложнее.

Марионетка в жидкой форме. Дуглас Родрик

Именно это в основном и видел Роэл.

С того момента, как марионетка, управляемая Дугласом, пробралась на корабль, уже активировался Ужас Кровопролития, что позволило Роэлу ясно увидеть, как монстр скользит по палубе и пробирается в трюм корабля. Поняв, что Шарлотта может оказаться его целью, он без раздумий бросился туда.

Однако, как оказалось, действия Роэла были слишком опрометчивыми. Даже при использовании силы морозной ауры и проявления скелета-гиганта, разница в силе все равно была огромной, что чуть не отправило его в адские врата. К счастью, у Роэла был козырь в руках.

Благословение Пейтры.

Несмотря на то, что этой способностью можно было воспользоваться только один раз, ее сила превосходила воображение Роэла. Она была ограничена по времени, но фактически подняла силу Роэла до третьего уровня Происхождения. Теперь, обладая базовой силой трансцендента высокого уровня, он мог раскрыть истинную мощь своих способностей и доминировать над противником.

Он пронесся по воздуху со скоростью пушечного ядра и ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы догнать убийцу, скрывающегося под водой. И вот он начал спускаться с неба к водной глади. Не успел кончик его пальца коснуться воды, как исходившая от него морозная аура уже создала для него белую площадку.

Однако этого ему все равно было недостаточно.

- Ледник.

С холодным рокотом, Атрибут Происхождения Короны собрал силу Стихии Холода и начал проникать в морскую воду под ногами Роэла. В этот момент в центре двух флотов внезапно образовалась белая полоса.

Это было благословение Вечного Холода, проклятие Бога Смерти.

Ледяное Прикосновение было совсем не таким, как раньше, с возросшей силой Роэла. Мороз изливался подобно извержению вулкана, распространяясь быстро, как цунами и стремительно расширяя свою территорию во всех направлениях.

Море застыло и волны стихли. Морские птицы в небе беззвучно опустились на ледяной покров. Казалось, все вокруг погрузилось в тишину.

Это почти чудесное явление – замораживание моря – удивило всех на поле боя. Стрельба из пушек с военных кораблей мгновенно прекратилась, а лучники, наблюдавшие за всем с высоты птичьего полета, принялись вопить в недоумении. Даже воины на палубах были в замешательстве. Ныряльщики в море стремительно разбежались, как встревоженные рыбы, спасаясь бегством.

Командующие обоих флотов приказали своим экипажам быстро развернуть корабли и бежать, хотя вражеские суда, которые, к сожалению, находились ближе к расширяющемуся леднику, уже были заморожены. Матросы, пытавшиеся выпрыгнуть из застрявших кораблей, застывали в воздухе и, ударяясь о твердый ледник, разбивались на бесчисленные окровавленные ледяные осколки.

Это ужасающее зрелище испугало всех, кто находился на военных кораблях.

- Дуглас, я знаю, что ты здесь.

- Кукловод, или, если быть более точным, Гильдия Кукловодов. Именно так другие называют ваш народ, я прав?

Роэл вспомнил все известные ему гильдии ученых из Страны Ученых и вывел наиболее вероятную, подходящую под критерии этой гильдии – Гильдию Кукловодов. Эта гильдия была ориентирована не на повышение собственной силы, а на управление всевозможными марионетками, которые должны были сражаться вместо трансцендента. Она проповедовала, что человеческое тело имеет свои пределы, в то время как марионетки, которыми человек управлял, могли быть приспособлены к любой ситуации.

Кукловоды могли изменять форму и свойства своих марионеток, чтобы противостоять врагам. Они также могли проводить невероятно дорогие ритуалы, чтобы наделять своих марионеток особыми способностями, добавляя им такие эффекты, как усиленная открывающая атака.

Разумеется, у кукловодов были и свои недостатки. В то время как сами марионетки были сильными и гибкими, кукловоды чаще всего были весьма уязвимы. Они не могли быстро перемещаться, управляя своими марионетками, а их марионетки не могли быть более высокого уровня происхождения, чем они сами.

Марионетка жидкой формы жизни была реальным монстром, живущим в море, просто ею управлял кукловод по имени Дуглас. Судя по уровню марионетки, можно предположить, что Дуглас был второго уровня Происхождения, иначе он бы задействовал против них еще более мощную марионетку.

- Каждая марионетка имеет ядро, которое питает ее и поддерживает связь с кукловодом. Твоя марионетка может иметь необычную форму, но и она не исключение из правил.

Золотые глаза Роэла, казалось, проникали сквозь толстый слой льда под его ногами и смотрели прямо на Дугласа.

- Ядром твоей марионетки должна быть сама жидкость, верно?

- !

Вопрос Роэла прозвучал для Дугласа громко и четко, вселив в его сердце глубокий ужас. На военном корабле молодой человек с закрытыми глазами вздрогнул. Ему хватило одного мгновения, чтобы понять намерение Роэла.

Проклятье! Он собирается заморозить все вокруг!

Жидкая человекоподобная кукла немедленно собрала всю свою силу, чтобы пробить ледяные покровы и вынырнуть из замерзшего моря. Он не решился приблизиться к Роэлу, который по-прежнему был окутан морозной аурой. Он решил сжать свою ману как можно сильнее, а затем резко выпустить ее, создав огромный взрыв серебристого света.

- Иди к черту! – раздался эхом разъяренный рев Дугласа.

Серебряные нити света разлетелись во все стороны.

Благодаря сжатию маны в заклинании получился такой блеск, который в момент выброса затмил даже солнце. Не было никаких сомнений в его способности разрушать. Крики ужаса и боли наполнили окрестности, напугав даже Изабеллу и Гордона.

- Это плохо!

- Это.

Они быстро призвали Золотую Душу, чтобы сформировать вокруг себя защитный щит. Капитаны других кораблей также приказали своим членам экипажа активировать барьеры. Со всех кораблей вокруг послышалось жужжание.

Тем не менее юноша с черными волосами под серебряным солнцем молча, стоял на месте, никак не реагируя на происходящее.

Мерзкий монстр, которым управлял Дуглас, холодно усмехался в небе. Морозная аура действительно была ужасающей, но она не была эффективным средством защиты от разрывной силы. Каким бы сильным ни был Роэл, он ничего не мог поделать со Светом Забвения, который Дуглас применил со всей своей силой.

Его восторг длился еще долго, пока он не опустил взгляд и не встретился глазами с черноволосым мальчиком.

- !

Красивые золотистые глаза мальчика загадочно сверкнули, отчего тело Дугласа напряглось. Из глубины его сердца начало подниматься холодное, ужасающее чувство.

Этот блеск был тем самым даром, который Пейтра преподнесла ему во время их предыдущей встречи.

Глаза Окаменения.

Вся жизнь возвращается на землю и все существа в конце концов замолкают. Только статуи вечны.

Это была сила, которая, казалось, властвовала над природой, сила, которую Роэл никогда раньше не видел. Когда он активировал Глаза Окаменения, не было сильной пульсации маны, но он чувствовал, как его мана постепенно накладывается на цель в его глазах.

- А?

Из уст Дугласа вырвалось изумленное восклицание. Он чувствовал, что теряет контроль над своей марионеткой, но его ждало нечто еще более шокирующее. Окаменение поразило ядро марионетки, а затем, подобно вирулентному яду, пронеслось через пространство и поразило Дугласа.

- А-а-а! – жалобно вскрикнул человек в белой одежде на корабле Святой Мартин, схватившись за больную руку с ужасом в глазах.

Окаменение.

Его рука превращалась в камень.

- Как это возможно? Как заклинание такого уровня все еще может существовать в этом мире?!

Когда Дуглас исступленно закричал, марионетка жидкой формы жизни внезапно взорвалась, как фейерверк, отчего ее тело рассеялось, как пули во все стороны. В ответ Роэл поднял руку и прямо перед ним образовался темно-желтый скалоподобный барьер, поглощающий серебристые жидкие пули, летящие в него.

Это была мощная атака марионетки жидкой формы жизни, но она даже не смогла причинить Роэлу никакого вреда. Видя это, Дуглас воспользовался хаосом, вызванным взрывом, чтобы извлечь свое ядро из марионетки и направить ее к флоту Гордона.

Мне нужно бежать прямо сейчас!

Марионетка Дугласа в виде жидкой формы жизни уже убила множество трансцендентов, но он никогда не думал, что в мире еще существует такое ужасающее заклинание, способное полностью его обуздать. Он знал о заклинаниях, которые могли превратить в камень кого-либо с помощью взгляда, но их действие, как правило, наступало очень медленно, что делало бесполезными в бою.

Марионетка Дугласа и его рука окаменели всего за одну секунду.

Это уже выходило за рамки понимания молодого руководителя Союза Святых. Если он что-то и понимал, так это то, что ему нужно как можно дальше бежать от этого мальчика.

Глядя на то, как ядро марионетки устремилось в сторону вражеского флота, взгляд Роэла стал жестким. Он не собирался отпускать Дугласа.

133, 132, 131.

Роэл отчетливо вспомнил, как Дуглас замахнулся на Шарлотту клинком палача, и это подтвердило его желание убить кукловода. Он окутал свое тело морозной аурой, быстро набирая скорость, чтобы догнать ядро.

- Остановите его! Найдите способ остановить его, быстрее!

Заметив приближение Роэла, испуганный Дуглас выкрикивал приказы своим людям, направляя ядро марионетки к ближайшему военному кораблю. Военный корабль, получив приказ, быстро направил свою пушку на Роэла и выстрелил разрушительными золотыми лучами.

Перед лицом надвигающейся угрозы Роэл не стал ни отступать, ни уклоняться. Он направил свою багровую ману наружу, которая на мгновение стала похожа на искру пламени, горящую на леднике, а затем среди багрового света и тумана внезапно появился огромный скелет.

Его багровый кулак выстрелил вперед с поразительной силой. На мгновение показалось, что мир померк. Золотые лучи, рассеялись, уничтоженные мощным ударом. Удар продолжал двигаться вперед с нарастающим импульсом, снося все препятствия на своем пути, пока не пробил огромную дыру прямо в военном корабле, пустив его на дно.

Раздался гигантский взрыв, означавший гибель военного корабля. На фоне разрушений, происходивших вокруг, огромный багровый скелет выглядел как предвестник гибели. От его устрашающей мощи на мгновение на всем поле боя воцарилась тишина. Затем союзники подняли мечи и громко закричали, а враги завопили от страха.

Никто не заметил, что в этот момент сгусток жидкости успел скрыться вдалеке. Голова Дугласа была мокрой от пота, но легкая улыбка появилась на его лице.

В конце концов, мне удалось сбежать.

Внезапная вспышка силы этого отродья, скорее всего, ограничена по времени. Возможно, у меня еще будет шанс нанести удар позже. Пока я хорошо спрячусь и выдержу время. Подождите, а почему на корабле так холодно?

Обдумывая свои дальнейшие действия, Дуглас вдруг заметил, что происходит что-то странное и оторвался от своих мыслей. В это время позади него прозвучало холодное приветствие:

- Доброе утро, мистер Дуглас.

Это был мальчик с золотыми глазами.

Глава 171: Твое отсутствие очень важно для меня.

40, 39, 38.

Внутри каюты корабля постепенно становилось все холоднее и холоднее. Роэл спокойно смотрел на молодого человека в белой одежде, правая рука которого уже окаменела. Дуглас в недоумении уставился на Роэла, он не мог понять, как здесь оказался этот человек.

- Н-нет, это невозможно. Как тебе удалось найти.

- Мы обменялись взглядами, не так ли? Как чувствует себя Ваша рука?

Лицо Дугласа мгновенно стало ужасно бледным. Он тупо посмотрел на свою окаменевшую руку. Дуглас и представить себе не мог, что затянувшиеся следы маны в его руке могли создать след, по которому мальчик нашел его.

- Подожди, я один из руководителей Союза Святых и у меня высокий авторитет в Гильдии Ученых. Т-тебя зовут Роэл, верно? Скажи мне, чего ты хочешь, и я сделаю все возможное, чтобы угодить тебе!

Белые глаза Дугласа постепенно обрели свой цвет, на его лице появилась натянутая улыбка. Он с тревогой рассказывал о своем высоком положении, надеясь убедить мальчика, пощадить его. К его глубокому разочарованию, ничто из сказанного им не смогло растопить холодное выражение лица Роэла.

- Избавь себя от лишних трудов. У тебя нет ничего, что имело бы для меня значение.

- Тогда что для тебя важно? Скажи мне!

- . Твое отсутствие. Вот что для меня важно.

Посмотрев на врага, который пробрался на корабль Святая Мария, чтобы убить Шарлотту, морозная аура, окутывающая Роэла, зашевелилась. Дуглас в ужасе попятился назад. Затем, его тело внезапно взорвалось, отчего его плоть разлетелась во все стороны, а кровавый туман быстро заполнил каюту.

Это был последний шанс Дугласа остаться в живых, его последний козырь.

Расчленение Плоти и Крови.

Это заклинание взорвало его тело, в результате чего оно распалось на тысячу частей, каждая из которых была пропитана его волей. Пока хоть одна частичка могла спастись, у него был шанс на возрождение.

Конечно, плата за это – гибель его тела. Он становился существом, которое было ни живым, ни мертвым. Однако это все равно было гораздо лучше смерти. Пока в нем сохранялось дыхание, он мог медленно восстановить все, что потерял. В конце концов, это был сверхъестественный мир, где невозможное было возможным.

Дуглас понимал, что Роэл не отпустит его, поэтому он решительно активировал свое заклинание. Взрыв, прогремевший в маленькой каюте, вызвал ударную волну, от которой все взлетело в небо.

В конечном итоге это был саморазрушительный взрыв трансцендента второго уровня Происхождения. Сила ударной волны была достаточно велика, даже находясь на расстоянии тысячи миль, можно было отчетливо ощутить ее ужасающую силу.

Военный корабль, на котором находился Дуглас, Святой Мартин, раскололся на две половины под действием силы взрыва, а останки моряков, превратившись в пюре, упали в море вместе с разлетевшимися деревянными щепками. Пыль взметнулась в воздух, застилая окрестности.

Разбитое сознание Дугласа, увидев взрыв, немного успокоилось. Учитывая, что Роэл находился где-то поблизости, даже если он и выжил после взрыва, у него больше не осталось сил преследовать его.

Способность мальчика замораживать поверхность моря была ужасающей, но Дуглас не придал этому значения. Существовали трансценденты высокого уровня, которые могли провернуть нечто подобное с помощью своих родовых способностей, но Дуглас был уверен, что даже второй уровень Происхождения с ледяными Родословными не сможет остановить его.

Кровавое Расчленение Плоти повысило сопротивляемость магии Дугласа до такого уровня, что его уже не могли потревожить никакие заклинания. Именно благодаря этому эффекту он выбрал это заклинание среди многих других в качестве последнего средства на спасение.

Независимо от того, был ли это Главный Академик Брёльна или Король Ангелов Святого Месита, ни у кого из них не было возможности остановить его в этом состоянии. Он был еще молод. Он верил, что если переживет испытание, то со временем сможет вернуться на пик своей силы.

И тогда он обязательно расправится с этим проклятым ублюдком и со всеми, кто ему дорог!

С твердой уверенностью в том, что он выживет, куски тела Дугласа начали падать в море.

В то же время аура Роэла начала пульсировать, готовясь вырваться наружу, чтобы еще раз заморозить море. Видя это, Дуглас не смог сдержать усмешки.

Ледяное заклинание трансцендента 3-го уровня Происхождения. Как что-то такого калибра может остановить меня?

Уверенный в своем заклинании, Дуглас упал в море с громким всплеском. Однако то, что произошло потом, превзошло все его самые смелые фантазии и он даже начал сомневаться в своем здравом рассудке.

В итоге он все равно замерз.

Почему?!

В голове Дугласа роились бесчисленные вопросы, но вскоре он понял истинную причину.

Подождите-ка, эта морозная аура. Как такое может быть?

Охваченный ужасом, Дуглас быстро направил еще не замороженные части своего тела ввысь, пытаясь убежать от преследующего ледника. Однако все было бесполезно. Всего за несколько секунд его тело и разум остановились, покончив с существом, известным как Дуглас.

- Ты избавил меня от необходимости тратить много времени, разорвав себя на куски.

Роэл, стоя на поверхности моря, смотрел на тысячи кусков плоти, застывших во льду.

Честно говоря, он был немного растерян от того, что произошло. Роэлу было ясно, что, взорвав себя Дуглас пытался спастись. Роэл осознавал, что Дуглас встретил свой конец и это было все, что действительно имело значение.

- До свидания, мистер Дуглас.

.

Палуба знакомого корабля, Роэлу сообщили, что прибыл в пункт назначения. Он тихо приземлился на палубу Святой Марии. На дальнем плане был мир, покрытый инеем.

Последние 30 секунд Благословения Пейтры Роэл использовал для того, чтобы нанести визит на некоторые вражеские корабли.

Он заморозил воду вокруг кораблей и приказал своему багровому скелету разрушить мачты на этих судах. Роэл принял мудрое решение не вступать в бой, а создать благоприятные условия для своих союзников.

Цель нападения на врагов заключалась не в том, чтобы уничтожить вражеский флот, а в том, чтобы посеять хаос и сделать их неспособными дать достойный отпор.

В результате действий Роэла семь вражеских кораблей заметно снизили скорость, а три из них даже застыли намертво. Поврежденные корабли стали легкими мишенями для Золотого Флота.

Вот так Роэл в одиночку определил ход сражения, поставив точку в битве. Это было похоже на учебный пример войны между трансцендентами, в полной мере демонстрирующий ужасающее влияние высокоуровневых трансцендентов на исход битвы.

Роэл прекрасно понимал, что он не является трансцендентом высокого уровня, поэтому его возможности были ограничены.

3, 2, 1.

Заклинание Благословение Пейтры подошло к концу.

Степень пробуждения Родословной: 77%

Оценка: Высокая (82)

Когда появились системные уведомления, а ликующие воины бросились к нему, в глазах Роэла начало темнеть. Морозная аура вокруг него рассеялась и тусклая желтая мана, ранее бурлившая в его теле, тоже исчезла. Колени Роэла подкосились, и он мог бы упасть на землю, если бы не кто-то, внезапно бросившийся вперед, чтобы поддержать его тело.

А, это Шарлотта.

Эта мысль всплыла в тонущем сознании Роэла, когда он посмотрел на размытую фигуру с рыжими волосами. Его тело стало неподвижным и холодным, как у трупа. Смутно он чувствовал, как слезы капали ему на грудь, принося холодному телу частичку тепла.

- Дуглас . Этот убийца мертв.

- Я знаю, знаю. Хватит болтать.

Слезы текли по глазам Шарлотты, когда от ее тела исходили потоки золотистого света. Она крепко обняла черноволосого мальчика, отчаянно направляя золотой свет, чтобы вытеснить холод, пропитавший его кости.

Суматоха вокруг Роэла стихла. Воины медленно повернулись и подняли щиты повыше, давая возможность уединиться паре, а сами в то время внимательно осматривали окрестности на случай приближающейся угрозы.

.

Вмешательство Роэла повлияло и на бой Изабеллы с Гордоном.

Флагманский корабль флота Гордона, Святой Мартин, был разорван на две части благодаря самоподрыву Дугласа. Хотя Союз Святых решил помочь Гордону, их коалиция была не настолько тесной, чтобы Дуглас заботился о своих союзниках, когда его жизнь находилась в опасности. Его эгоизм стал последним гвоздем в крышку гроба восстания консервативной фракции.

В результате гибели флагманского корабля моральный дух флота был не просто подорван. Это означало разрушение командной цепи флота, в результате чего разрушилась координация военных кораблей. Формирование флота пришло в полный беспорядок, вследствие чего многие боевые корабли стали беззащитны перед вражеской атакой.

Гордон, потрясенный тем, что его флот терпит поражение, окончательно пал духом.

Седой старик стоял на коленях на поверхности моря, зажимая глубокую рану на животе. Его обычная невозмутимость исчезла без следа. От резкой боли в животе, морщинистые щеки непроизвольно дергались.

- Сдавайся, Гордон.

Окутанная Золотой Душой, Изабелла, пострадавшая сравнительно в меньшей степени, спустилась на поверхность моря. Она стала уговаривать сдаться старика, но тот ответил ей глубоким, гортанным смехом:

- Нет, кто должен сдаться, так это ты.

Гордон не проявлял никаких признаков отчаяния, несмотря на свое неизбежное поражение. Вместо этого в его глазах светилось благоговение. Словно что-то почувствовав, Гордон повернулся, чтобы посмотреть на горизонт. Его тело начало сильно дрожать от возбуждения.

- Все кончено. Он прибыл.

Глава 172: Во имя любви.

Что-то приближается.

Именно эта мысль резко всплыла в затуманенном сознании Роэла. Мысль возникла совершенно необъяснимо, но почему-то он нисколько в ней не сомневался.

Это было какое-то неопределенное, но ощутимое давление. Оно было электризующим, как кубик льда, внезапно прижатый к затылку в разгар знойного лета и в то же время пугающим, как зловещий шторм начинающейся бури.

Под воздействием этих ощущений затуманенное сознание Роэла полностью пробудилось, приводя его в чувство. Золотые глаза сузились, он крепче прижал к себе Шарлотту, чем поверг ее в шок.

- Роэл? Что случилось? Тебе больно? – спросила обеспокоенная девушка, торопливо вытирая слезы.

Роэл не мог подобрать слов, чтобы ответить на ее вопрос. Прижавшись к Шарлотте, он пристально смотрел на горизонт.

И вдруг на краю горизонта золотое солнце исчезло.

Там, где должно было быть восходящее солнце, появилось пятно тьмы, которое быстро расширялось. Что это такое, понять было трудно. Тьма могла быть облаком дыма или движущимися тенями. Но вдруг перед изумленным взором Роэла тьма начала поглощать все вокруг. Сияние солнца постепенно скрывалось, заставляя и союзников, и врагов понять, что случилось что-то плохое.

- Эй, а что это там, на восточном горизонте?

- Похоже на черное пятно. Что это? – закричал встревоженный часовой с мачты корабля.

Воины, охранявшие Роэла и Шарлотту, беспокойно зашумели. Инстинкты, отточенные годами сражений, подсказывали им, что приближается беда.

Шарлотта повернувшись, посмотрела на восточный горизонт.

Это было похоже на цепную реакцию. Все больше и больше людей бросали свои дела, чтобы посмотреть на восток. Военные корабли поспешно включили огни, и стрельба из пушек прекратилась. Сражающаяся толпа быстро расступилась и образовала две противоборствующие стороны, настороженно глядя друг на друга.

- Что это такое? Говори! – закричала Изабелла, направив свой Драгоценный Триггер в голову Гордона.

Однако пожилой старик, казалось, был не в себе. Он смотрел на темнеющее небо с недоумением в глазах. На его лице читался легкий страх, но в то же время и благоговение – эмоции, которые обычно проявляют перед богами.

- Я же говорил тебе, Изабелла. Не пытайся сопротивляться им. Это лишь навлечет на тебя смерть. Она всегда стояла прямо за нами. Это наша судьба – служить Богине-Матери! Божественное возмездие богов очистит всех предателей.

В этот момент раздался щелчок.

Голова набожного верующего разлетелась на куски.

Изабелла смотрела, как искореженный труп бывшего соратника погружается в морские глубины.

- Ты все еще был королем, пусть и мятежным. Это твой собственный выбор, если ты хочешь встать на колени и поклониться своему так называемому богу, но до этого, единственное, что царь должен ценить превыше всего – это свой собственный народ!

Изабелла с холодной усмешкой обернулась на восток и посмотрела на темноту, которая стремительно неслась в их сторону. Небо потемнело, а море утратило свою прозрачность. Все это позволило Изабелле догадаться, что происходит.

К ним спустился разрушитель цивилизаций. Это было бедствие, которое вновь и вновь на протяжении истории превращало цивилизации в руины, ужас, который продолжал терзать мир.

Его имя, Страж Тьмы.

Так называла его разрушенная цивилизация древних кланов. Это было еще одно существо из Шести бедствий, обладавшее силой, сравнимой с силой яйца, которое охраняла Святая Мария. Однако, в отличие от неокрепшего Создателя Ледников, Страж Тьмы был зрелым бедствием. Его разрушительное мастерство было поистине сильным.

Говорят, что Страж Тьмы был древним чудовищем, созданным из огня и земли. Тьма, похоронившая все, была не магией, а чем-то еще более страшным.

Сажа. Пепел. Пыль.

Это был туман смерти, образовавшийся, когда земля содрогнулась во время извержения вулкана.

Дрожащая земля и дыхание вулкана – таковы были физические признаки Стража Тьмы, а также сама причина, по которой он был непобедим. Ему даже не нужно было нападать: все, что попадалось на его пути, просто погибало.

Пережить нападение такого монстра не мог никто. Покорность и преданность Гордона ничего не дали. Все подданные, которые решили следовать за ним, были обречены на смерть от этого бедствия.

- Как глупо. Сколько цивилизаций уничтожили бедствия с древних времен? Думаешь, среди них не было тех, кто пытался покориться? Тех, кто сопротивлялся, возможно, уже нет, но скольким поклоняющимся удалось дожить до наших дней?

- Продолжение рода Высокородных Эльфов зависит не от Богини-Матери и не от этих ненавистных монстров. Скорее, это человеческая кровь в нас, которую вы высмеяли и отнеслись к ней с презрением, – тихо бормотала Изабелла себе под нос, глядя на стремительно приближающегося врага.

История показала, что предателей часто постигала трагическая судьба, не говоря уже о тех, кто предал всю свою расу.

Чем ближе подступала беда, тем больше она думала о гипотезах Ассамблеи Сумеречных Мудрецов.

- Подумать только, что на нас будет смотреть этот парень. Похоже, Академик все-таки был прав. Его мудрость поистине удивительна.

Изабелла беспомощно усмехнулась, но после того, как исчезла улыбка, остались только самообладание и решимость.

- Возможно, такова воля судьбы. Но даже если судьба уже выбрала свою сторону, я, Изабелла Софья, отказываюсь опускать голову!

Золотая мана хлынула из Изабеллы и устремилась в небо. Одновременно с этим начали звучать сигналы связи на военных кораблях.

- Воины! Поскольку все сложилось именно так, нет смысла паниковать. Как я уже говорила вам ранее, бедствие хаоса настигает нас. Началось разрушение нашей цивилизации. Наивные надежды Гордона были разрушены. Этот древний монстр стремится уничтожить каждого из нас, людей, независимо от наших убеждений.

- Гораздо проще отдать наши головы на растерзание бедствию, как ненормальные культисты, но как гордые люди, победившие морских жителей и покорившие море, как мы можем показать врагу свою трусость? Сиа создала этот мир с понятием жизни и смерти и даже это мрачное чудовище перед нами не является исключением. Конечно, мне не нужно говорить вам, что мы должны сделать сейчас, верно?

Со слабой, но доблестной улыбкой на губах Изабелла подняла свою ману на беспрецедентно высокий уровень. Позади нее Богиня Судьбы подняла весы в своей руке, показывая подавляющую разницу в шансах обеих сторон. Без колебаний Изабелла поставила все 10 золотых фишек, символизирующих славу и честь, на ту сторону, которая была поднята вверх, отчего весы слегка качнулись.

В то же время весь Золотой Флот разразился яростным ревом.

- Друзья, моряки Золотого Флота, я надеюсь, что когда мы будем вспоминать об этой битве в наши преклонные годы, то сможем от души посмеяться, не испытывая ни малейшего сожаления. Я надеюсь, что все мы сможем с гордостью поднять грудь, когда будем говорить об этой славной битве. Будь то победа или поражение, я с вами. Итак, вперед без страха!

- Давайте покажем, что мы люди!

Воины Золотого флота высоко подняли мечи и с ревом бросились на стоявшего перед ними беспрецедентно сильного врага. Рев воинов слился воедино, сотрясая горы и моря.

Под ногами Изабеллы среди воинственных криков появилось золотое море. Оно представляло собой блеск, созданный человеческой цивилизацией, существование которой противоречило древнему чудовищу, стоявшему перед ними. Золотое море ярко светилось среди тьмы, вселяя мужество во все сердца.

Перед лицом бедствия вражеские военные корабли прекратили огонь из пушек, а люди молча, смотрели друг на друга. Капитаны приказали им поднять флаги и сменить курс.

Перед Стражем Тьмы все осознали один факт – все они были людьми. Подчинение страшным бедствиям само по себе было ошибкой. У бедствий не было тех ценностей, которые исповедовали люди, они не знали сострадания и не были Посланниками Бога. Они были просто носителями разрушений.

Не обращая внимания на крики толпы, черная волна подступала все ближе и ближе. Ее рассредоточенное тело постепенно собиралось, образуя массивный серовато-черный силуэт на фоне потемневшего неба. Контуры его тела были размыты, поэтому можно было различить лишь его грубо человекоподобную внешность. Однако его тело было настолько огромным, что казалось, будто оно соединяет землю с небом, заслоняя собой все вокруг.

В небе зажглись два сумеречных шара, которые стали глазами массивного силуэта. Он смотрел вниз на людей, осмелившихся напасть на него и глаза его слегка поблескивали в ответ.

- Золотой Аватар!

Изабелла, подняв палец, указала на массивную фигуру, которая могла легко уничтожить каждого из них. Огромный божественный аватар, сформированный из Золотой Души, поднялся из моря в бурлящих золотых волнах и предстал перед массивным силуэтом в небе. Он испустил потоки золотого света, которые задержали пепел, угрожавший разрушением.

Прошло десять томительных секунд и глаза в небе сузились в насмешке. Перед шокированным взглядом Изабеллы массивный силуэт произнес:

- Глупцы.

Тело Стража Тьмы внезапно устремилось вниз.

- Огонь! Огонь!

По команде капитанов главные пушки боевых кораблей выстрелили более сотни мощных залпов золотого света, пронзая тело черного тумана.

И всё же, несмотря на всю огневую мощь, люди всё равно оказались в невыгодном положении.

Монстр в небе был неуязвим. Весы судьбы, удерживаемые Богиней Судьбы, дрожали, но не наклонялись в какую-либо сторону.

Я все еще слишком слаба. Если бы только у меня было еще несколько лет.

Изабелла тяжело вздохнула. Ее сила как трансцендента второго уровня Происхождения в сочетании с невероятной силой Золотого Флота была достаточно мощной, чтобы уничтожить целую страну. Однако против Шести бедствий, которые разрушали цивилизации, ее сил все равно не хватало.

В действительности Изабелла уже смирилась с поражением.

В это время на одном из военных кораблей Роэл чувствовал, как учащенно бьется его сердце, глядя на разворачивающуюся на его глазах битву эпических масштабов. Его мозг лихорадочно работал. Он посмотрел через щель в палубе, и увидел, что яйцо Создателя Ледников все еще излучает холод.

До возвращения из государства Свидетелей оставалось меньше суток, но Роэл прекрасно понимал, что долго они не протянут под опустошающей мощью Стража Тьмы. Единственное, что они могли сделать сейчас, – это активировать Вечную Печать и уничтожить яйцо.

Шарлотта в это время наблюдала за битвой и тут ее осенило.

Они не могут выиграть эту битву.

Поскольку Шарлотта могла заглянуть в сущность Золотой Души, ей не составило труда сделать такой вывод. Она посмотрела на членов команды, суетившихся на палубе, на пушки, которые без устали стреляли, а затем повернула голову к мальчику с золотыми глазами, стоявшему рядом с ней.

В этот отчаянный момент Шарлотта на краткий миг, казалось, увидела их будущее. Это будет мирная, нормальная жизнь. Они бы свободно путешествовали друг с другом, препираясь по всяким пустякам. Они сыграют свадьбу, которую благословят старейшины и прекрасные цветы будут сыпаться на них дождем, когда их провозгласят мужем и женой. От их любви родится новая жизнь и они создадут полноценную семью, к которой она всегда стремилась.

Жаль только, что это будущее так и останется мечтой, которой никогда не суждено сбыться. Надвигающаяся тьма была подобна объятиям смерти, это был лишь вопрос времени, когда они поддадутся и утонут в ней.

Шарлотта крепко сжимала в руке семицветный камень. Это был инструмент, который обеспечивал ей абсолютную защиту от всех бед. Независимо от того, древний монстр в небе или опасность, таящаяся в море, никто из них не смог бы разрушить это величайшее защитное заклинание Магии Драгоценностей.

- Его называют – Защитник Сердца. Это магический инструмент, созданный из смеси 7 первоклассных, драгоценных камней, смешанных с твоей кровью. Он не просто образует обычный барьер, как большинство защитных магических инструментов. Правильнее было бы назвать его заклинанием высшего уровня, особенно когда оно выстреливает как пуля.

- Заклинание?

- Да. Это магическое заклинание жизни.

Вспомнив разговор с Изабеллой, Шарлотта вставила семицветный камень в Драгоценный Триггер, пробормотав под нос:

- Почему мы не встретились раньше?

Этот вопрос больше походил на вздох.

С нежной улыбкой Шарлотта посмотрела на своего жениха, а затем протянула руку, чтобы обнять его. Заметив этот неожиданный жест, Роэл инстинктивно понял, что что-то не так.

- Шарлотта?

- . Дорогой, ты должен жить дальше.

Раздался выстрел и семицветный, драгоценный камень внутри разлетелся на кусочки. Пуля абсолютной защиты попала прямо в тело Роэла, окружив его семицветным сиянием и от удара он упал в море.

Глава 173: Пейтра.

Роэл стоял посреди темной долины, окруженной высокими горами, закрывающими солнце и лишь кусочки его лучей пробивались сквозь небольшие щели между верхушками гор.

В этом тусклом окружении выделялись сияющие золотые волосы Пейтры. Она была одета в белую мантию, которая выглядела божественно и властно, придавая ей вид нерушимости. Пейтра сидела на своем троне с закрытыми глазами, казалось, погруженная в глубокий сон. Только когда Роэл подошел к ней, ее таинственные глаза открылись.

- Как неожиданно. Ты не выглядишь слишком встревоженным.

Пейтра смотрела на черноволосого мальчика, заинтриговано моргая глазами.

- Тебе нравится эта девушка, не так ли? Если так пойдет и дальше, она неминуемо погибнет

- Я знаю, но, если я буду выплескивать свою ярость вслепую, это ничего не даст. Это может принести мне минутное утешение, но в конечном итоге ничего не изменится. Чего я хочу добиться, так это спасти Шарлотту. Я не хочу ее потерять. Поэтому я должен сохранять спокойствие.

Под испытующим взглядом Пейтры Роэл дрожащим голосом ответил на вопрос, удивив ее. Пейтра заметила, что кулаки мальчика были сжаты так сильно, что сквозь пальцы проступила кровь.

- Сейчас я понимаю твои намерения. Тогда ответь на мой вопрос, Роэл Аскарт. Что самое прекрасное в судьбе?

Пейтра слегка выпрямилась и выражение ее лица также стало немного серьезным. Под ее пристальным взглядом Роэл ответил:

- Мне трудно дать четкий ответ на Ваш вопрос. Как говорится, красота в глазах смотрящего. Однако, если мы говорим о судьбе, то я считаю, что ответ – это выбор.

- Выбор?

Пейтра опустила глаза, повторяя ответ Роэла и тот утвердительно кивнул.

- Изабелла сказала мне, что судьба – это перетягивание каната. Ничего не решено, пока настоящее не станет прошлым. До этого все возможно. Вот почему она поставила все свои силы на сторону людей, чтобы бороться против разрушителей цивилизации. Перед лицом непреодолимых преград она выбрала борьбу.

- Когда-то я думала, что способность бороться с судьбой – это самое прекрасное, но после тщательного обдумывания я обнаружила множество недостатков в этой мысли.

Роэл отвел взгляд и посмотрел на возвышающиеся позади горы, размышляя обо всем, что он видел и делал с тех пор, как прибыл в государство Свидетелей. Каким-то образом он все еще чувствовал на кончике языка манящий аромат вина из гинкго, которое он пил в тот день.

- Если бы я заранее рассказал Изабелле о результатах, сказав ей, что эта миссия сопровождения станет ее последним путешествием, разве она склонилась бы перед монстрами и поклонилась им как Посланникам Бога, как Гордон и остальные?

- Нет, не поклонилась бы.

В глазах Роэла появился блеск уважения и восхищения, когда он покачал головой.

- Это потому, что Изабелла – правитель. Не только для Королевства Софья, но и для всех людей. Даже если бы ее ждала смерть, она все равно последовала бы велению судьбы и отправилась в это путешествие, чтобы спрятать яйцо в морских глубинах ради всей человеческой цивилизации.

- Солдаты, которые сражаются за свою Родину, зная, что все шансы складываются против них. Есть врачи, которые продолжают спасать пациентов во время чумы, несмотря на опасность. Это люди, которые выбрали свою судьбу, но они по-прежнему сияют также ярко, как и все остальные, если не больше. Эти люди достойны уважения.

- Выбор и те, кто делает благородный выбор, это самые прекрасные вещи судьбы. Выбирают ли они подчинение или борьбу, они не довольствуются тем, что являются рабами судьбы. Они сами решают свою судьбу.

Голос Роэла был твердым и властным, его слова эхом разносились по долине. Пейтра молча смотрела на стоящего перед ней мальчика, заглядывая в его золотистые глаза. Она тихо прошептала его слова:

- . Не борьба и не покорность, а возможность выбирать между ними – вот что самое прекрасное в судьбе?

Женщина с золотыми волосами спокойно откинулась на спинку своего трона, подняв глаза, чтобы посмотреть на небо над долиной. Казалось, ее мысли перенеслись на тысячи лет назад, вернувшись в эпоху мифов. Спустя долгое время края ее губ изогнулись в улыбке.

- Юноша, спасибо тебе. Твои слова наполнили мою жизнь смыслом.

- . Похоже, Вам понравился мой ответ.

- Да, тебе удалось найти ответ, который мне нравится. Судя по всему, я больше не могу оставаться сторонним наблюдателем. Возможно, это в какой-то степени тоже судьба.

С горькой улыбкой Пейтра подняла голову и посмотрела вдаль, где золотая сила сражалась с черным чудовищем. Постепенно ее лицо стало суровым.

- Молодой человек, я готова оказать тебе помощь, но ты должен кое-что знать. Сила этого древнего монстра намного превосходит твое воображение. В твое тело вложено мощное защитное заклинание, поэтому мне будет легко тебя спасти. Однако, если ты настаиваешь на борьбе с древним монстром, чтобы спасти девушку, боюсь, я не смогу дать тебе никаких гарантий. У тебя недостаточно маны для этого.

Услышав эти слова, сердце Роэла упало. Его тревоги стали реальностью.

Грандар и Пейтра были легендарными существами, прославившимися еще в древние времена, когда боги правили миром. Однако, какими бы могущественными они ни были, их уже не было в живых. Единственной их связью с настоящим был Роэл.

В предыдущем состоянии Свидетеля, несмотря на помощь Грандара, он достиг своего предела в борьбе с Уэйдом второго уровня Происхождения, не говоря уже о том, что Уэйд только-только совершил прорыв и был тяжело ранен.

Но что насчет Шести бедствий?

Страж Тьмы был непостижимо сильным монстром, против которого не мог выстоять даже Золотой Флот под командованием Изабеллы. Если брать это за показатель, то его сила, скорее всего, превосходила даже силу трансцендентов первого уровня Происхождения.

Что еще хуже, в отличие от предыдущего раза, Роэл только что прошел через битву и уже был на исходе.

- Тебе стоит все хорошенько обдумать. Цена ее спасения намного превосходит твое воображение. В худшем случае.

Пейтра не закончила свои слова, но по ее тяжелому взгляду Роэл понял, что она хотела сказать.

Смерть.

Существовал шанс, что Роэл погибнет, пытаясь спасти Шарлотту.

Но что из этого?

В его сознании уже запечатлелся образ той девушки с рыжими волосами, которая со слезами на глазах и улыбкой на лице выстрелила в его тело семицветным, драгоценным камнем. То, что она в него запустила, было не просто силой, позволяющей жить дальше, но и отпечатком ее существования. Если она была готова умереть за него, почему он не мог сделать, то же самое для нее?

- Мы либо пройдем через это вместе, либо умрем вместе.

Когда Роэл произнес эти слова, Пейтра заморгала глазами. Она была удивлена и в то же время не очень удивлена его ответом. Глядя на упрямого мальчика, стоявшего перед ней, на ее губах появилась легкая улыбка.

- Неужели. Ну, теперь я все понимаю.

Золотоволосая королева поднялась на ноги, и земля задрожала от ее шагов. В темной долине раздался громкий гул и сумрачный луч оранжевого света внезапно ударил прямо в лицо Роэлу. Это были лучи заходящего солнца.

Свет?

В недоумении Роэл поднял голову, чтобы посмотреть вокруг и удивленно заморгал глазами.

Весь горный хребет двигался. Точнее, двигалось нечто, похожее на горный хребет! Вместе с дрожащей землей в небо поднялось огромное существо и Роэла наконец осенило.

Это была змея.

Змея была настолько невообразимо огромной, что от одного взгляда на нее у человека перехватывало дыхание. Когда она поднялась, ее мощное тело словно разделило надвое далекое заходящее солнце.

Стаи встревоженных птиц разлетелись во все стороны, но это было бесполезно. Змея была целым горным хребтом.

Глядя на удивительно величественную – возможно, даже божественную – форму жизни перед собой, Роэл смутно догадался о личности Пейтры, а также о том, чьей королевой она была.

Она была Королевой святых зверей.

Согласно древним легендам, святые звери были одной из первобытных рас, помогавших Сиа покорять мир, но после смерти Сиа они стремительно вымерли. Как посланники Сиа, они когда-то стояли на вершине мира, но когда мир стабилизировался, они тихо исчезли из виду.

Среди святых зверей был один из известных богов Земли, созданный лично самой Сией, – Мировая Змея. Легенда гласила, что у Мировой Змеи было тело, конца которого невозможно было увидеть.

- Кажется, сейчас мне уже поздновато представляться. Это мое первозданное тело. Ты, должно быть, был ошеломлен.

- . Я склонен отрицать это, но, вероятно, нет никого в мире, кто мог бы остаться спокойным после того, как стал свидетелем появления такого божественного существа.

- Ха-ха, ты действительно умеешь говорить. Итак, какие отношения между нами?

- Отношение? Друзья?

- Друзья. Да будет так.

Богиня Земли улыбнулась, нежно взяв мальчика за руку.

- Тогда пойдем.

С этими словами сознание Роэла постепенно угасло.

Глава 174: Так много вещей, которые я хотел бы тебе сказать.

В мрачных морских глубинах Роэл медленно проснулся в окружении мерцающего семицветного света. Пока он отсутствовал, битва над поверхностью воды уже достигла своего финала.

В первых рядах людей, перед десятками военных кораблей, под золотым потоком, стояли две женщины, одна из них с рыжими волосами, а другая – девушка с волосами более светлого оттенка.

Изабелла изумленно посмотрела на Шарлотту. Слабо, но она была уверена, что почувствовала пульсации маны, возникающие при активации семицветного камня. Она бросила быстрый взгляд назад и увидела, что Роэла нигде нет.

Я поняла.

- Какой глупый ребенок. Но опять же, не думаю, что у меня есть право отчитывать тебя.

Разжав ладонь, Изабелла посмотрела на сверкающее кольцо, которое все это время крепко сжимала в руке. Это было ее обручальное кольцо.

Защищать человеческую цивилизацию – благородное и достойное стремление, но зачастую одного стремления недостаточно, чтобы пережить трудные времена. Во времена бедствий то, что позволяло людям развить силу, превосходящую их воображение, часто было связано с ними родственными или романтическими узами.

Защитить своих родственников и возлюбленного – вот что питало Шарлотту, и в равной степени это относилось и к Изабелле. Это был источник их мужества.

Среди рева древнего чудовища они обменялись улыбками, отпустив свои страхи. Вместе шагнув вперед, подняли руки и аватар, стоящий посреди золотого потопа, задрожал, делая свой последний шаг против Стража Тьмы.

Тем временем в темных глубинах моря Роэл обрел способность видеть жизнь и смерть. Он протянул руку, чтобы коснуться защищавшего его семицветного барьера и в его сознании всплыла девушка с рыжими волосами.

Он вспомнил их первую встречу, то, как они пытались обмануть друг друга в поместье Аскартов, затем их временное сотрудничество в учебной комнате, бабочек, за которыми они наблюдали в Остине и общее боевое братство на борту Золотого Флота. Все это рассеялось с последним щелчком курка.

На краткий миг, прежде чем упасть в море, он увидел лицо Шарлотты. Это была непринужденная улыбка, а выражение лица, на котором она изо всех сил старалась сдержать слезы. Она плакала от боли разлуки, а также от врожденного страха смерти.

Так почему же она все же решила сделать это?

Это чтобы отплатить мне за то, что я спас ее раньше? Неужели она чувствовала себя ответственной за то, что вовлекла меня в это? Или это связано с почти жгучими чувствами, которые она подавляла в своем сердце?

Людям невозможно по-настоящему понять друг друга, потому что каждый человек поступает по-своему. Роэл не смог разобраться в чувствах Шарлотты, но разве это вообще важно?

Нет, все это не важно.

Важно, чтобы она жила дальше, чтобы она сама могла передать мне свои чувства. Это самое важное из всего.

- Хотя, может быть, немного жаль, что слушатель не сможет быть рядом, чтобы услышать эти слова.

Мана стремительно высасывалась из тела Роэла. Он чувствовал, что в темноте под ним постепенно формируется огромное тело, но, как и сказала Пейтра, его маны было недостаточно для поддержания данного воплощения. Поэтому он мог только потратить свою жизненную силу в обмен на это.

Багровая мана покрыла тело Роэла обжигающим светом. Способность Грандара к оживлению нежити отчаянно пыталась выиграть время для Роэла, но даже несмотря на это, на его теле уже начали проявляться многочисленные побочные эффекты.

Роэл постепенно терял силы, а его разум затуманивался. Он смотрел на темные воды вокруг себя и у него вдруг возникло ощущение, что он может остаться здесь навечно. Роэл не то чтобы ужасно боялся смерти, он просто чувствовал себя невыносимо возмущенным.

Я очень хочу увидеть ее, даже если это будет просто прощание. Что же мне делать.

В голове Роэла промелькнуло одно маленькое желание.

Он погружался все глубже и глубже, а вокруг становилось все холоднее и холоднее. В сонном состоянии Роэлу казалось, что он вернулся на смотровую площадку в лесах Лейманна, когда золотая ночная бабочка сияла на фоне звезд и луны.

Бабочка была благородна и прекрасна, как золотая роза. Это был его первый подарок ей. Она положила начало их чувствам, а также переплетению их судеб.

- Она любит бабочек, не так ли. , – слабо прошептал Роэл.

Юноша поднял руку, и золотой блеск бабочки засиял вновь. Казалось, что в его холодном теле снова начала циркулировать застывшая кровь, когда Атрибут Происхождения Короны начал резонировать с его волей.

Да, это то самое чувство, которое я помню.

Роэл вспомнил, как он влил силу своей кровной линии в зародыш и лишь потом из него появилась Королевская Бабочка. Так же, как рождение ночной бабочки не потребовала много маны, так и здесь ему не пришлось тратить много маны. Золотые бабочки одна за другой расправляли свои крылья и порхали вокруг своего хозяина.

Среди тьмы снова появился свет, только на этот раз не под ночным небом, а в море.

Неосознанно Роэл тоже начал излучать золотой свет. Его золотая мана распространилась в окружающее пространство, побудив огромный силуэт под ним резко открыть глаза.

Это.

Древняя богиня подняла голову. В то же время Роэл изобразил довольную улыбку.

- Летите, – скомандовал он.

Золотые бабочки, рожденные из атрибута Происхождения Короны, по спирали устремились вверх, создавая золотой поток посреди темного моря. Стайки рыб торопливо рассыпались, чтобы открыть путь для восхождения хрупких бабочек. Даже морские чудовища испуганно трепетали в своих логовах, не решаясь показаться.

На морской глади Изабелла как раз сражалась с бедствием, когда резко повернула голову. Она почувствовала, что ее мана притягивается к чему-то под водой. Одновременно с этим массивный темный силуэт в небе тоже остановился.

Через мгновение тысячи золотых бабочек резко поднялись из моря и взмыли в небо. Словно река сияющих звезд, они полетели к девушке с рыжими волосами и начали кружить вокруг нее.

На военном корабле члены экипажа смотрели на эту чудесную сцену разинув рты.

- Это что?

- Бабочки? Разве могут быть бабочки в море? – удивлялись моряки.

Между тем Шарлотта, стоявшая в центре этого явления, тихо подняла дрожащую руку и на кончик ее пальца мягко опустилась бабочка. Она затрепетала крыльями, обнажив знакомый знак золотой розы, который она уже однажды видела.

- Это он . Это Роэл .

Аура, исходившая от бабочки, пробила последние преграды Шарлотты. Из ее изумрудных глаз хлынули слезы, и она разрыдалась. В то же время высоко в небе черный древний монстр сделал шаг назад от золотых бабочек, казалось, от страха.

- Кто?

Это было уже второе слово, сказанное древним чудовищем с начала битвы. Страж Тьмы перевел взгляд на то место, откуда прилетели бабочки и сквозь воду разглядел черноволосого мальчика, окутанного семицветным светом. Затем позади мальчика внезапно загорелась пара блестящих глаз, напоминающих солнце и холодно посмотрела на него.

- !

Глаза древнего монстра расширились, а в сердце зародился страх. Это был природный сдерживающий фактор, возникающий из-за естественного подавления, которое те, кто стоял на вершине власти, имели над теми, кто был ниже их.

В море процесс высасывания жизненных сил Роэла прекратился. Обратив внимание на изменение своего состояния, он повернулся к огромному силуэту позади себя и спросил:

- Пейтра?

- Этого уже достаточно, – мягко ответила древняя богиня.

Богиня посмотрела на скопление золотых бабочек над головой. Знакомая сила заставила ее почувствовать себя так, словно она вернулась в древнюю эпоху.

- Как красиво, – заметила Первозданная Богиня Земли.

В ее огромных глазах сверкнул свет, и мир задрожал.

- Ты показал мне величайшую красоту. В ответ, Роэл Аскарт, я, во имя Богини Земли, приведу тебя к победе!

Голос Пейтры постепенно превратился из мягкого женского голоса в громовой раскат земли. Она поднялась и море начало бушевать. Военные корабли яростно сотрясались от ударов разъяренных волн, а морские чудовища внизу в тревоге бежали как можно дальше.

Огромный темный силуэт в небе гневно зарычал в ответ. Пепел и пыль сошлись в смертельном тумане и образовали кулак. Из него вырвалось самое жаркое пламя, рожденное в жилах земли, способное превратить в пепел все живое Пылающий багровый кулак, окутанный слоями непроглядного черного тумана, был похож на комету, падающую с небес. Казалось, даже небо еще больше померкло в его свете. Однако под водой Королева Святых Зверей оставалась совершенно спокойной.

Мировая Змея стремительно вырвалась из моря и вместе с ней поднялся огромный столб воды. Ее массивное тело было подобно выпущенной стреле, пронзившей морскую гладь и пробившей облака.

Раздался оглушительный взрыв.

Золотое сверкающее тело столкнулось с кулаком, но пламя и пепел лишь рассыпались перед ее лицом, почти не замедлив движения. Ее натиск было не остановить.

Не дожидаясь испуганных криков Стража Тьмы, она широко раскрыла свою огромную пасть и сожрала верхнюю часть его тела целиком. Перед Мировой Змеей даже это ужасающее бедствие казалось ничтожным.

Окружающие пепел и пыль мгновенно взметнулись в воздух, когда Страж Тьмы попытался восстановить свое тело, но ему это не удалось. Стоило Змее встряхнуть телом и земные стихии, заполнившие небо, начали стекаться к Пейтре, словно дети, возвращающиеся в объятия матери.

Роэл в глубине моря наблюдал, как массивная змея продолжает поглощать черный туман, словно пожирая небо, и удовлетворенно улыбался.

Страж Тьмы действительно был бедствием, которое почти невозможно было убить. Современные люди ничего не могли сделать, чтобы защититься от смертоносного вулканического пепла, который он рассеивал. Люди были так плохо приспособлены к жизни, что его можно было бы назвать богом. Тем не менее этого было еще недостаточно, чтобы сравниться с Пейтрой.

Пейтра была Первозданной Богиней Земли, Королевой Святых Зверей. Именно она использовала свое тело, чтобы поддержать Сиа, когда мир был еще нестабилен сразу после его сотворения. Земля и горы были ее детьми. Как бедствие, порожденное землей, Страж Тьмы был перед ней как беспомощный ребенок.

Огромные приливные волны, созданные поднявшейся из моря Мировой Змеей, все еще продолжали бушевать. Экипажи Золотого Флота отчаянно пытались выжить перед лицом стихии. Однако часть моря, окруженная золотыми бабочками, оставалась спокойной, как будто она была изолирована от остального мира.

Мировая змея посмотрела вниз на девушку с рыжими волосами, окруженную золотыми бабочками. Черный туман, окутывающий ее, превратился в руку, которая протянулась, чтобы вынести Роэла из моря.

Небо постепенно прояснилось и снова показалось солнце. Массивная змея издалека посмотрела на Роэла. Она слегка кивнула, после чего ее огромное тело снова погрузилось в водные глубины.

В то же время в интерфейсе Системы появились новые уведомления.

Цели государства Свидетелей выполнены. Оставшееся время: 22 часа 35 минут

Оценка, отлично (115)

Глава 175: О чем ты говоришь?

Среди бушующих волн маленькая подводная лодка с черным туманом марки Роэл пронеслась по воде и направилась к месту, где находились золотые бабочки.

Роэл посмотрел на уведомления Системы и с трудом поднял свое тело. Это было мучительно больно, но ему удалось повернуться так, что он смог увидеть центр скопления золотых бабочек, где стояла Шарлотта. Увидев это, он вздохнул с облегчением.

Раздался хруст. Его тела больше не могло выдержать такой нагрузки. Одной попытки подняться было достаточно, чтобы покалечить руку.

Лишившись опоры, Роэл упал лицом в пепел. Закашлявшись, он сумел перевернуться на спину. Инстинктивно Роэл хотел вернуть кость на место, но после короткого раздумья отказался от этой идеи.

Забудьте об этом. Вместо того чтобы вправить ее на место, я могу искалечить и вторую руку.

Осознав, в каком состоянии он находится, Роэл тяжело вздохнул. В теле все еще оставалось немного багровой маны, вызванной реакцией оживления нежити. Это было нормально, что его хрупкие кости ломались.

Роэл изо всех сил старался думать о счастливых моментах, чтобы отвлечься от реальности и сохранить оптимизм. Взглянув на голубое небо, которое Пейтра оставила после своего ухода, он не мог отделаться от мысли, что мир – такое прекрасное место. Любой бы подумал так же, пережив состояние гнетущего отчаяния, которое принес с собой Страж Тьмы.

Рассветное солнце уже полностью взошло и бушующее море постепенно успокаивалось. Мир возвращался в нормальное состояние. Глядя на раскинувшиеся перед ним бескрайние пейзажи, сердце Роэла распирала неудержимая радость. На этом пути было много трудностей, но ему все же удалось защитить того, кого он хотел.

Прошло всего несколько дней, но я очень скучаю по дому. Я хочу несколько дней отдыха, не заглядывая в более древние записи. Если кто-нибудь посмеет говорить передо мной о работе, клянусь, я закрою им шею. Ну, может быть, кроме Шарлотты, – подумал про себя Роэл.

Он терпеливо ждал, пока черный туман принесет его к скоплению золотых бабочек, однако когда он снова взглянул на свое окружение, то внезапно нахмурился в замешательстве.

Мне мерещится, или я иду не в том направлении?

По какой-то причине казалось, что он все дальше и дальше удаляется от золотых бабочек.

- Ха-ха-ха, я, наверное, слишком устал. Пейтра – Богиня Земли, как она может перепутать направление?

Роэл попытался посмеяться над этим, но этот самообман не мог продолжаться долго, особенно когда скопление золотых бабочек стало настолько далеким, что он уже почти не мог их видеть.

.

Роэл на мгновение застыл с открытым ртом, прежде чем разразиться ругательствами.

- Сын баньши! Вы едете не в том направлении! Пейтра? Вы шутите со мной, да? П-Пейтра? Черт возьми!

Роэл проклинал уже ушедшего древнего бога, ломая голову в надежде придумать что-нибудь срочное. Оглядевшись вокруг, он понял, что выход только один.

Он должен был немедленно спрыгнуть с машины похитителей, даже если под ним будет море.

Роэл не переставал удивляться, почему он оказался в таком состоянии. Все должно было развиваться не таким образом! Конечно, по здравому смыслу такого тяжелораненого человека, как он, должны были отправить на попечение друзей, не так ли?

Роэл стиснул зубы, изо всех сил стараясь вырваться из черного тумана. Однако неожиданно его встретила не ледяная морская вода, а теплые объятия.

- Что ты делаешь? Глупый! – услышал Роэл упрек.

Знакомый аромат щекотал нос. Роэл поднял голову и увидел перед собой Шарлотту со слезами на глазах.

Не успел Роэл скатиться в море, как девушка с рыжими волосами с помощью Золотой Души в последний момент успела подхватить его. Следом за ней шла слегка раненная и лишенная маны Изабелла.

- Шарлотта.

Взглянув на девушку, которая внезапно появилась прямо перед его глазами, Роэл вдруг потерял дар речи.

- Как ты меня нашла? Я думал, что ты меня не заметила

- Это привело меня сюда.

Шарлотта указала на порхающую бабочку на своем плече. Роэл на мгновение удивился, но затем слабо улыбнулся.

- Похоже, мой подарок дошел до адресата.

Шарлотта, напротив, никак не могла заставить себя улыбнуться. Она смотрела на ужасное состояние Роэла и не смогла сдержать слез.

- Как это могло случиться? Твои травмы. В таком количестве.

Шарлотта неуверенно достала свои драгоценные камни и вставила их в Триггер. Драгоценные камни стремительно исчезали один за другим, наделяя Роэла восстанавливающими, очищающими, оживляющими и освежающими заклинаниям. Однако эффект был минимальным.

- Позвольте мне взглянуть

Изабелла, заметив, что в ужасном состоянии Роэла есть какая-то более глубокая причина, быстро подошла и сотворила из Золотой Души мягкую кровать. Она осторожно перенесла Роэла на кровать и внимательно осмотрела его тело. Обладая проницательным взглядом трансцендента второго уровня Происхождения, Изабелла вскоре определила, в чем дело.

- Он слишком переутомился и побочные эффекты способностей еще больше ухудшили его самочувствие. Только благодаря этому загадочному состоянию оживления нежити, ему удается держаться до сих пор. Если мы неосторожно развеем оживление нежити, то можем подвергнуть его еще большей опасности.

- Что же нам тогда делать?

Шарлотта поспешно прекратила свои действия, услышав мнение Изабеллы. Девушка с надеждой посмотрела на своего предка в поисках совета о том, что им делать. Изабелла на мгновение задумалась, а затем лукаво моргнула Шарлотте глазом.

- Думаю, тут уже ничего не поделаешь. Тебе придется покорно лечь с ним на кровать

- Что? – в недоумении воскликнула Шарлотта.

Что же до Роэла, который был немного заторможен, то ему потребовалось несколько секунд, прежде чем он, наконец, понял скрытый смысл слов Изабеллы.

- Подождите минутку, что Вы сказали?

Роэл, сейчас ты находишься в очень тяжелом состоянии. К счастью, у тебя мало внешних повреждений, но нет сомнений, что твое тело уже перешагнуло пределы того, что оно может выдержать.