Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Изабелла смотрела на Роэла с серьезным выражением лица, рассказывая о его состоянии.

Проще говоря, Роэл страдал от побочного эффекта Ледяного Прикосновения, а использование Благословения Пейтры для повышения уровня Происхождения истощило его ману и жизненную силу. Состояние оживления нежити на время стабилизировало его состояние, но это все равно не могло решить проблему окончательно. На самом деле, слишком долгое пребывание в таком состоянии могло привести к дополнительным побочным эффектам, которые усложнили бы ситуацию.

- Обычное лечение может залечить внешние раны, но оно не сможет помочь избавиться от более серьезных внутренних повреждений. Каждая из них подобна бомбе замедленного действия, заложенной глубоко внутри тебя и готовой взорваться в любой момент. В одиночку тебе уже не справиться. Тебе нужен кто-то, кто бережно будет лечить твое и помогать ему восстанавливаться. Теперь ты понимаешь?

Изабелла подтолкнула потрясенную Шарлотту вперед, указала пальцем на девушку и заговорила твердым, решительным голосом.

- Единственная, кто может сделать все это прямо сейчас, – это она. На самом деле, в глубине души ты уже должен это знать. В конце концов, вы уже обнимались друг с другом, чтобы контролировать побочный эффект Ледяного Прикосновения, верно?

- Ну, т-так.

Лицо Шарлотты мгновенно покраснело, а щеки Роэла дёрнулись от неловкости ситуации. Видя это, ветеран Изабелла серьезно добавила:

- Я знаю, что молодые люди твоего возраста обычно стесняются таких вещей, но Золотая Душа Софьи – твой лучший шанс пережить это испытание.

- Шарлотта, ты также видишь, что Роэл находится в катастрофическом состоянии. Если он не восстановится должным образом, даже если ему удастся выжить, его тело может настолько ослабнуть, что он больше не сможет развивать свои трансцендентные способности. И я не шучу.

- На данный момент, по крайней мере, пока он окончательно не оправится от истощенного состояния, ты должна постоянно находиться рядом. Это ответственность, которую ты должна нести как его будущая жена!

- !

Это был неожиданный удар для Шарлотты! Откровенные слова Изабеллы невольно задели ее сердце.

- Ж-жена.

Шарлотта расширила свои изумрудные глаза и дрожащими губами повторила это единственное слово. На несколько секунд ее сознание полностью отключилось, а затем вновь заработало с новой силой.

Постой, почему ты тоже увлеклась игрой?!

Роэл был ошеломлен, увидев, как Шарлотта внезапно превратилась в добропорядочную жену под напутствием Изабеллы. Он быстро понял, что разговор развивается в крайне странном направлении и попытался высказаться, чтобы остановить его. К сожалению, на поле был еще более опытный игрок, который безжалостно оборвал его.

- Роэл, ты сейчас пациент. Пациенты лишены права на протест!

Взмахнув рукой, Изабелла с легкостью заблокировала голос Роэла, лишив его всякого права на слово в этом вопросе. В результате Роэл мог только беспомощно смотреть, как Изабелла вела Шарлотту за руку.

- Шарлотта, когда ты планируешь выйти замуж после возвращения?

- А? М-жениться. Я думаю, это займет некоторое время. Нам еще рано.

- Это правда, вы оба еще слишком молоды.

Изабелла тихо вздохнула, бросив обеспокоенный взгляд на тяжелораненого Роэла. Лечить Роэла будет непросто, особенно в ту эпоху, в которую они жили. Если его состояние ухудшится, велика вероятность преждевременной смерти. Девушка не была уверена, что Роэл сможет выдержать это испытание.

Затем она перевела взгляд на обеспокоенную Шарлотту и не могла не вспомнить чудесный калейдоскоп золотых бабочек, который видела ранее. Если рассуждать логически, она не должна была позволять Шарлотте, одной из лучших вундеркиндов их клана, выходить замуж за человека, который находился на грани смерти. Но Шарлотта была влюблена в Роэла, да и сама Изабелла тоже любила этого мальчика.

Когда человек с Атрибутом Верности выбрал себе партнера, остановить его было уже невозможно. Даже если бы Изабелла хотела отговорить Шарлотту, она не могла сказать ничего такого, что могло бы изменить ее мнение.

Не имея выбора, Изабелла могла лишь взглянуть на ситуацию с другой стороны. Она долго размышляла, прежде чем перейти прямо к делу.

- Шарлотта, Роэл сейчас в ужасном состоянии. В самом худшем случае он может. Ради вашего будущего необходимо перенести ваш брак. Просто предоставь детали мне, я поговорю об этом с Винстором

- Перенести свадьбу?

- Да, мы должны сделать это, для нашей же безопасности. Вы двое должны пожениться сразу же, как только вернетесь. И Шарлотта, ты должна постараться забеременеть как можно скорее. Ты должна сделать это ради собственного счастья и продолжения вашего рода. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Изабелла пристально смотрела на Шарлотту, говоря непререкаемым тоном. Шарлотта была настолько ошеломлена тем, как быстро развивался разговор, что ее мозг готов был вот-вот задымиться от перегрузки, но она все же кивнула, заметив строгость в голосе Изабеллы.

- Я-я-я-я понимаю! Я буду стараться изо всех сил!

Стараться, башка! Ты хоть понимаешь, что говоришь?! – мысленно возразил Роэл.

И только когда в очередной раз выскочило уведомление Системы, он окончательно вышел из себя.

Обратный отсчет до конца состояния Свидетеля, 4 минуты 59 секунд

Роэл посмотрел на таймер и выражение его лица сразу стало серьезным.

- Старшая сестра Изабелла, подскажи, что мне делать, если я хочу присоединиться к Ассамблее Сумеречных Мудрецов после выздоровления?

Глава 176: Их след.

- Вы хотите примкнуть к Ассамблее Сумеречных Мудрецов? Это.

Изабелла как раз собиралась дать Шарлотте несколько срочных брачных советов, когда Роэл внезапно сменил тему. Изабелла на мгновение удивилась, а затем на ее лице появилось облегченное, но противоречивое выражение.

- Роэл, это хорошо, что у тебя такие мысли, но Ассамблея требует многого. Твоя сила достигает необходимого уровня, но уровень твоего Происхождения все еще слишком мал.

Вспомнив о громадной змее, поглотившей одно из Шести бедствий, Изабелле ничего не оставалось, как пересмотреть боевые качества Роэла. Девушка не представляла, как ему удалось заключить контракт с таким богом, но, без сомнения, его сила была тем, в чем отчаянно нуждалась Ассамблея.

- Старшая сестра Изабелла, я знаю, что у Ассамблеи есть определенные ограничения. Есть ли какой-нибудь способ, пусть даже просто подсказка, который Вы можете дать мне, как я могу войти в Ассамблею? – с тревогой спросил Роэл.

Конечно, он спрашивал об этом не потому, что хотел вступить в Ассамблею. В конце концов, в их время, через несколько веков, Ассамблея уже исчезла с лица мира. Однако вокруг Ассамблеи Сумеречных Мудрецов оставалось еще много загадок, на которые он хотел найти ответ.

Изабелла была единственным членом Ассамблеи, с которым Роэл встретился. Не имея других зацепок, она была для Роэла единственной надеждой, чтобы узнать больше об этой неуловимой трансцендентной организации.

Увидев в глазах Роэла сильное желание получить знания, Шарлотта смогла догадаться о его намерениях. Поэтому она взяла Изабеллу за руку и тоже заговорила от имени Роэла.

- Старшая сестра Изабелла, я тоже хочу вступить в Ассамблею Сумеречных Мудрецов, но в данный момент я намного слабее Роэла. Не могли бы Вы рассказать мне, кто является основателем этой организации и как я могу присоединиться к ней?

- Ассамблея Сумеречных Мудрецов была основана незадолго до конца прошлой эпохи. Я не слишком хорошо знаю, кто является основателем организации и полагаю, что это известно только лидеру.

- Лидеру?

- Да, он известен как Великий Мудрец. Звание принадлежит только лидеру Ассамблеи и, судя по всему, эта должность уже переходила из рук в руки.

Изабелла скрестила руки, обдумывая то, что она услышала от лидера Ассамблеи. Она сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем заговорить снова.

- Великий Мудрец однажды сказал, что раньше Ассамблея была в более тяжелом положении и наши враги не ограничились только Богиней-Матерью. Исходя из прошлого опыта, есть большая вероятность, что ему тоже придется принести себя в жертву.

- !

Услышав слова Изабеллы, Роэл от удивления расширил глаза. ‘Тяжелом положении’, ‘принести себя в жертву’ – эти слова говорили о том, что титул Великого Мудреца переходил из рук в руки несколько раз, хотя до сих пор не было никаких подсказок, кем они были.

Похоже, ему придется попытаться присоединиться к Ассамблее – если, конечно, она все еще существует в наши дни, – чтобы все выяснить.

Итак, Роэл начал расспрашивать о способе вступления в Ассамблею. Изабелла немного подумала, прежде чем ответить на этот вопрос.

- В силу специфики Ассамблеи могут возникнуть серьезные обстоятельства, если в нашу среду проникнет шпион. Поэтому проверка очень строгая. Вначале люди обращались в организацию с просьбой о вступлении, но этот метод оказался слишком малоэффективным с точки зрения увеличения числа участников. В результате была принята система рекомендаций.

- Рекомендательная система? Разве это не значит, что Вы можете рекомендовать нас, старшая сестра Изабелла?

- У меня есть на это право, но вам нужно как минимум две рекомендации

- Две рекомендации? Но. разве члены Ассамблеи имеют право знать друг друга?

Роэл был немного обескуражен ответом Изабеллы. Ранее он слышал, что члены Ассамблеи не знали друг друга, чтобы избежать внутренних разногласий и сосредоточиться на общей цели. Если это так, то как можно получить рекомендацию двух членов Ассамблеи?

Договориться с другим участником о том, чтобы он рекомендовал того же человека?

Это возможно, но маловероятно. В этом случае человек, которого рекомендуют, будет известен двум членам, что позволит вычислить его личность через связи. Это было нежелательно, учитывая принцип работы Ассамблеи.

Роэл и Шарлотта сосредоточенно размышляли над этим вопросом. Наблюдай за ними, Изабелла громко рассмеялась.

- Я поняла, что вы сомневаетесь, но вы что-то недопонимаете. На самом деле, мы никогда не рекомендуем людей, которых знаем.

- Не рекомендуете? Тогда как же вы проверяете характер и способности новых членов Ассамблеи?

- На самом деле, это довольно легко. Мы просто отводим достаточно времени, чтобы оценить их в соответствующей обстановке.

Изабелла, глядя на удивленных ребят, на мгновение задумалась, прежде чем открыть секрет. Учитывая невероятные таланты Роэла и Шарлотты, они достойны присоединиться к Ассамблее. Не говоря уже о том, что в ближайшем будущем Изабелла собиралась выйти замуж за Винстора.

- В Стране Ученых есть академия, Брёльн. Ассамблея выбирает дарования оттуда.

- В начале каждого учебного года Ассамблея посылала избранной группе студентов благословенные жетоны, замаскированные под обычные защитные магические инструменты. Члены Ассамблеи могли распознать эти благословенные предметы и наблюдать за действиями студентов, прежде чем сделать оценку и выбрать, кого рекомендовать.

- Члены Ассамблеи, обладающие правом рекомендовать, меняются каждый год, а рекомендованные лица также не сразу попадают в Ассамблею. Вместо этого Ассамблея посылает посыльного, чтобы тот переговорил с рекомендованным человеком в тот период, когда он с наибольшей вероятностью вступит в организацию. Это может быть год после окончания академии, а может быть и спустя десятилетия. Эти меры значительно снижают вероятность того, что личности членов организации станут известны друг другу.

- Понятно, – услышав объяснение Изабеллы, Роэл и Шарлотта кивнули в знак согласия.

Принятые Ассамблеей меры были вполне разумными, и они в значительной степени уменьшили конфликт интересов среди членов Ассамблеи.

Но в то же время Роэл тоже потерял дар речи от этого откровения.

В конечном счете, это все равно академия!

Однако, если подумать, в этом есть смысл. В конце концов, знаменитая академия могла похвастаться величайшим собранием талантов всего мира, так что охотникам за головами было вполне разумно искать новых членов именно там.

Но в то же время Роэл понимал, что знание того, как происходит отбор, не имело особого значения. В конце концов.

Погодите-ка!

В голове Роэла внезапно созрел вопрос.

Исходя из собранных на данный момент доказательств, существовала большая вероятность того, что Ассамблея Сумеречных Мудрецов была распущена по какой-то причине, но существовала вероятность того, что ее члены все еще находились где-то рядом. В конце концов, эта организация состояла из высокоуровневых трансцендентов со всего мира, а высокоуровневые трансценденты, как правило, жили долго.

Другими словами.

Если ему удастся заполучить один из этих благословенных жетонов, то он сможет обратить на себя внимание одного из Мудрецов и благодаря этому узнать больше об Ассамблее!

Обратный отсчет до конца состояния Свидетеля, 44 секунды

Роэл бросил взгляд на оставшееся время и отчаянно схватил Изабеллу за руку, пытаясь задать еще несколько вопросов.

- Старшая сестра Изабелла, мы скоро отправимся в обратный путь и после этого мне точно придется долго восстанавливаться. Я не смогу получить благословенный жетон Ассамблеи, даже если они мне его пришлют. Не подскажете ли Вы, где я могу достать его?

Изабелла на мгновение удивилась словам Роэла, но тут ее осенило. Роэл и Шарлотта были телепортированы сюда членом Ассамблеи и теперь, когда опасность миновала, казалось вполне естественным, что они должны были телепортироваться обратно.

- В таком случае тебе следует поискать Пьяницу Треанта в лесу Карон. Не забудь прихватить вино Конти из Древнего Остина, иначе он, вероятно, не покажется .

-Что? Пьяница Треант? Что такое.

Обратный отсчет закончился. Начало возвращения.

Не успел Роэл закончить свой вопрос, как на него уже опустилась тьма. Прямо на глазах у улыбающейся Изабеллы Роэл и Шарлотта бесследно исчезли.

Глава 177: Все готово!

Еще несколько дней и я смогу добраться туда.

Великолепная карета, запряженная прекрасной белой лошадью, стремительно мчалась в город Аскарт. Внутри сидела девушка с золотыми волосами, которая смотрела на проплывающие мимо зимние пейзажи, а ее мысли возвращались к событиям десятидневной давности.

.

Это был Новый год Третьей Эпохи 1007 года. Празднование этого года существенно отличалось от тех, что были в прошлом десятилетии.

Обычно Нора, как наследница королевской семьи, проводила Новый год в Священной Столице Лорен, чтобы служить молитвы для народа. В некоторые годы она присоединялась к конкурсу хорала, дабы оживить атмосферу.

Но в этом году ее совсем не было видно в Столице, будь то банкет в королевском дворце или церковная молитва. Отсутствие Норы стало огромным ударом для всех ее поклонников в Священной Столице, из-за чего продажи церковных записей в этом году резко упали.

Итак, назрел вопрос, – если Нора не будет встречать Новый год в столице, то где она может быть?

Ответом были восточные границы.

Как представитель королевской семьи, а также будущая наследница, само присутствие Норы на передовой было огромным стимулом для поднятия боевого духа солдат. Оно показывало, насколько серьезно Ксеклайды относятся к войне против девиантов.

Без преувеличения можно сказать, что Нора была самым популярным идолом во всей Теократии Святого Месита, поэтому ее присутствие очень ценилось солдатами. Чувства, которые испытывали к ней солдаты, были не просто обожанием, а восхищением.

Они благоволили Норе не из-за ее красоты, а из-за ее силы.

Конечно, нельзя отрицать, что внешность Норы влияла на отношение к ней окружающих, но в конечном итоге ее сила оставалась ключевым фактором, укреплявшим верность народа. Именно сочетание большой силы и огромного потенциала завоевало ее поддержку со стороны военных.

Она имела благородное рождение, потрясающую внешность, невероятные таланты, широкую поддержку народа и признание со стороны государственных чиновников. Это был действительно полный пакет, любой, кто осмелился бы занять ее положение, потерпел полное поражение.

На Новый год Нора посвятила Гимн успокоения души солдатам, пожертвовавшим собой ради победы и это еще больше укрепило ее поддержку в армии.

В мире не было недостатка в сильных и харизматичных командирах. В первую очередь, большинство командиров были сильны во всех трансцендентных аспектах и их роль часто заключалась в том, чтобы прорывать бреши во вражеских формациях, которыми могли воспользоваться солдаты. Когда дело доходило до харизмы, те, кто обладал властью, имели огромное преимущество. Часто для этого достаточно было проявить немного заботы и внимания.

Однако было очень мало командиров, которые продолжали заботиться о семьях солдатах после смерти последних. Во всей Теократии только Ксеклайды и Аскарты внедрили официальные системы выплаты вознаграждения семьям погибших.

Не без причины армия Аскартов была исключительно сильна. Солдаты не были глупцами, они могли видеть своими глазами, за кого стоит отдавать свою жизнь.

Так или иначе, помимо утешения погибших солдат, была еще одна причина, по которой Нора решила отправиться на фронт – она хотела навестить Картера.

Учитывая, что Роэлу было не до поездок на восточные границы, вполне естественно, что она решила навестить отца своего компаньона от его имени. Кроме того, ей нужно было обсудить с Картером вопрос об отмене помолвки Роэла.

Будучи патриархом, для которого безопасность и стабильность были превыше всего, Картер, несмотря на то, что верил в браки по любви, был настроен благосклонно в отношении Норы и Алисии. На самом деле, Картер сыграл огромную роль в плане устранения третьего соперника.

Однако судьба любит разыгрывать людей. Пока Нора, Алисия и Картер облегченно улыбались, думая, что им удалось все провернуть, Роэл уже начал держаться за руки с Шарлоттой во время их библиотечных свиданий.

Нора узнала об этом только во время своего визита к Картеру.

Как выяснилось, Алисию переиграли на ее собственной территории, поэтому она была вынуждена бежать в Святую Столицу, чтобы связаться с Норой для подкрепления.

Честно говоря, у нее чуть не случился душевный срыв, когда она узнала, что Алисия не смогла удержать оборону. Она разразилась проклятиями.

- Ты вот так просто убежала? Ты что, идиотка?! Это твой дом!

Нора была невероятно взвинчена в этот момент, но еще больше была взволнована Алисия.

- Что мне делать дальше после того, как наш план провалился?! Эта Шарлотта раскусила нашу хитрость и рассказала об этом лорду-брату. Лорд-брат, должно быть, теперь действительно ненавидит меня! – расплакалась Алисия.

Нора почувствовала себя невероятно расстроенной, хотя в глубине души понимала, что не имеет права критиковать Алисию.

Не то чтобы Алисия плохо старалась, но Шарлотта сделала несколько довольно неожиданных ходов, особенно три гадания, подтверждающие их отношения. Нора была совершенно потрясена, когда узнала об этом.

Кроме того, на стороне Шарлотты был закон. Она являлась невестой Роэла, в то время как Алисия была его приемной сестрой. Если Алисия будет вести себя слишком настойчиво, это будет не только неуважительно, но и испортит отношение Роэла к ней. Возможно, это может даже вызвать симпатию Роэла к Шарлотте и поможет подтолкнуть его на ее сторону.

Шарлотта прекрасно знала об этом, поэтому без колебаний обнимала Роэла прямо на глазах у Алисии, часто оставляя соперницу в гневе и недоумении.

- Старший брат Роэл сказал, что у него с этой девушкой всего лишь коммерческие отношения и что они расторгнут помолвку, когда все закончится, но все же.

- Можно ли вообще доверять этим словам? – презрительно фыркнула Нора.

Возможно, Роэл и не лгал, но она чувствовала, что Шарлотта точно врала. Ведь она подтвердила их отношения тремя гаданиями, так как же их связь может быть только коммерческой?

Только глупец мог поверить в такое!

Нора считала, что ее интеллект здесь серьезно оскорблен.

Если Шарлотта и не испытывала никаких чувств к Роэлу в данный момент, это не значит, что она не будет испытывать их в будущем. Мужчина и женщина проводят время наедине, держась за руки и обнимая друг друга. Это было слишком опасно!

При одной мысли о девушке с рыжими волосами, которую она не так давно видела в Розе, ее сердце словно провалилось в бездну и продолжало стремительно падать. Кровная линия высокоэльфийской крови Шарлотты наделила ее благородным нравом, который делал ее чрезвычайно обаятельной личностью, что позволяло девушке легко покорить кого-либо. Кроме того, в Доме Сорофья имелся наследственный Атрибут Происхождения, из-за которого, если Шарлотта каким-то образом влюбится в Роэла, это станет для нее большой проблемой.

Безусловно, у Роэла тоже был свой шарм, но Нора не думала, что Шарлотта сможет влюбиться в него так быстро. Шарлотту можно было считать принцессой Розы и в свое время она встречалась с большим количеством выдающихся молодых людей, что должно было сформировать у нее высокие требования. Кроме того, женщины Дома Сорофья , как правило, были очень осторожны в вопросах брака.

У них не было возможности собраться друг с другом всего за 10 коротких дней.

- Они не могли сблизиться друг с другом всего за 10 коротких дней.

- Я не в состоянии справиться с ней, но ты можешь, – сказала Алисия прослезившись.

От этих слов Нора расширила глаза в замешательстве и медленно кивнула в ответ.

Для Алисии эта битва была крайне невыгодна – можно сказать, что Шарлотта была ее естественным противником, – но для Норы все было иначе.

Нора была принцессой Теократии Святого Месита, единственной наследницей королевской семьи. С точки зрения положения, она определенно была равна Шарлотте, если не выше. Что еще более важно, она также была защитницей Роэла. С такими официальными отношениями между ними, как защитник и покровитель, Нора могла сделать многое.

Если говорить о тактике скрытых приемов, то Алисия находилась в более выгодном положении из-за близости к Роэлу. Однако, когда дело доходило до ведения конфронтационной войны, Нора, как защитница Роэла, была в гораздо лучшем положении.

Правда, раньше Нора не решалась вмешиваться в дела Дома Аскартов из-за своего деликатного положения в Теократии. Иначе, если бы посчитали, что Ксеклайды вмешиваются во внутренние дела пяти выдающихся благородных домов, это вызвало бы недовольство. Однако сейчас все было иначе.

К черту все политические последствия! Я уже на грани того, чтобы потерять Роэла!

Нора приняла сигнал о помощи, поданный Алисией и сразу же поспешила вернуться с границы. Ей понадобилось менее пяти дней, чтобы добраться до Священной Столицы. Скорость путешествия радовала ее и на сердце стало спокойнее.

Она знала, что Роэл из тех, кто настороженно относится к незнакомцам, а Шарлотта, как женщина из Дома Сорофья , была невероятно консервативна в вопросах брака. Для того чтобы их отношения принесли плоды, прошло еще недостаточно времени.

- Теперь мне нужно придумать, как прогнать ее. , – пробормотала про себя Нора.

Уверенная в себе, она начала разрабатывать следующий ход с решимостью добиться успеха с одного выстрела. По ее мнению, Шарлотта была не более чем бумажным тигром, которого очень скоро схватят!

Еще три дня и она будет в городе Аскарт.

Все было под контролем!

Глава 178: Для успеха нужна смелость!

- Тщательно обыщите все вокруг! Мы должны во что бы то ни стало найти юную мисс и молодого господина Роэла!

В Алмазной Ривьере Грейс окинула взглядом пустую комнату, раздавая указания. Элитные гвардейцы Дома Сорофья тут же разбежались во все стороны, выполняя ее приказ.

Думая о том, что только что произошло, она почувствовала, как по всему ее телу побежали мурашки.

Будучи личной горничной Шарлотты, Грейс всегда держала профессиональную планку. Она была уверена, что сможет оправдать доверие Шарлотты, особенно когда дело касалось безопасности последней. Грейс была невероятно щепетильна в отношении каждой детали, связанной с Шарлоттой, и всегда следила за тем, чтобы все было под ее контролем.

Было много людей, охотившихся за Сорофья ами, особенно за молодой и уязвимой Шарлоттой. В случае удачного исхода их замыслов, они получали больше денег, чем могли заработать за несколько жизней. Однако за прошедшие годы все, кто пытался подобраться к Шарлотте со злыми намерениями, таинственно исчезали.

Сила трансцендента 3-го уровня Происхождения не была чем-то из ряда вон выходящим. Пока Грейс находилась рядом с Шарлоттой, большинство убийц даже не доживали до того момента, когда Шарлотта должна была появиться.

Тем не менее сегодня Грейс совершила огромную ошибку.

Первая мисс Дома Сорофья , ее любимая госпожа, фактически пропала прямо у нее из-под носа! Хуже того, вместе с ней исчез и молодой хозяин Дома Аскартов!

С точки зрения Грейс, такую ситуацию можно было назвать просто катастрофой.

- Нет, я не должна паниковать в этой ситуации! Еще есть надежда. Двери Алмазной Ривьеры не открылись и пульсации маны поблизости тоже нет. Они определенно все еще в карете!

Грейс держала виски дрожащими руками, пытаясь логически проанализировать ситуацию.

В этом мире люди могли растворяться в воздухе – хорошим примером тому была мерцающая пуля из Драгоценного Триггера Шарлотты. Однако заклинания пространственного переноса должны были создавать непередаваемые пульсации маны.

Теоретически, пульсации маны должны были высвобождаться в тот же момент, когда заклинание вступало в силу. Если трансцендент вызвал заклинание пространственного переноса, чтобы покинуть карету, он никак не мог избавиться от пульсаций маны, оставленных в карете после себя.

Если так, то оставалась только одна возможность, дети в изолированной комнате сами наложили заклинание.

Из-за того, что Шарлотта и Роэл использовали камни-близнецы для участия в фестивале ночных бабочек леса Лейманн в Империи Остин, их материальные тела потеряли сознание. Естественно, им требовалась помощь.

Изоляционная комната была создана специально для такого случая. Она обладала способностью однонаправленной изоляции маны, что делало невозможным для посторонних телепортироваться прямо в камеру. Правда, поскольку изоляция маны была однонаправленной, люди внутри камеры все равно могли телепортироваться наружу с помощью заклинания пространственного переноса.

Но разве здесь это возможно?

По оценке Грейс, Роэл в настоящий момент был на пятом уровне Происхождения, что намного ниже требуемого уровня для использования заклинаний пространственного переноса. Единственной возможностью для него было использование какого-то специального магического инструмента. Однако на нем сейчас был костюм, специально разработанный Шарлоттой, без каких-либо магических инструментов. Можно даже сказать, что он был полностью безоружен.

Каким бы мистическим ни был Дом Аскартов, невозможно, чтобы они могли заставить людей исчезнуть магическим образом, верно?

Грейс придерживалась твердых фактов, а не суеверий. Кроме того, даже если бы Дом Аскартов и обладал такой способностью. Зачем им это?

Даже если это был политический брак, Роэл и Шарлотта все еще оставались официально помолвленной парой. Учитывая эти обстоятельства, если Роэл действительно хотел что-то сделать с Шарлоттой, Грейс, как простая служанка, не имела права его останавливать. Роэлу вообще не было нужды похищать Шарлотту.

Конечно, существовала и другая возможность – похитителем мог оказаться не Роэл, а Шарлотта. Однако, что касается этого.

- Этого не может быть! Как может такая изящная и скромная особа, как наша юная мисс, похитить мужчину? Этого никогда не случалось раньше и никогда не случится!

Мысли Грейс путались все больше и больше. Она опустила голову и посмотрела на кулон с кровью, который носила на шее, – он по-прежнему сверкал, как обычно. Это свидетельствовало о том, что Шарлотте ничего не угрожает и, пожалуй, это была единственная хорошая новость в сложившейся ситуации.

Однако, даже если ее хозяйке сейчас ничего не угрожало, это еще не означало, что она находилась в безопасности. Кроме того, существовала еще одна проблема – она не знала, в каком положении находится Роэл.

С момента их исчезновения прошло не так много времени, поэтому она все еще могла придумывать оправдания в их пользу. Однако, как только наступит глубокая ночь, слуги Дома Аскартов начнут стучать в двери карет, расспрашивая о своем молодом хозяине. И что тогда делать Грейс?

Они находились в поместье Аскартов, в окружении сотен сильных охранников, которые постоянно патрулировали территорию. Грейс содрогнулась, представив, как воспримут известие об исчезновении единственного наследника в Доме Аскартов.

В отличие от Сорофья ов, у Аскартов было не так много наследников. Роэл был единственным в своем поколении. Кроме того, он невероятно талантлив и внес большой вклад в развитие своей вотчины, несмотря на то, что получил власть в качестве доверенного фьеф-лорда всего два года назад. Без сомнения, под его руководством Дом Аскартов достигнет больших высот.

Если Сорофья ам не удастся найти Роэла и вернуть его Аскартам в целости и сохранности, это может привести к войне!

От одной мысли о последствиях Грейс пришла в ужас.

В этот момент в комнате раздался легкий шум.

Возникла легкая пульсация маны, что удивило всех трансцендентов в комнате. Они быстро повернулись в сторону двери, которую Грейс быстро открыла пинком.

- Юная мисс! – крикнула Грейс, ворвавшись в комнату.

К ее огромному облегчению, в комнате, которая до этого была абсолютно пустой, появились две фигуры. Глаза Шарлотты слегка дрогнули, а затем медленно открылись.

- Это.

Взглянув на знакомый потолок изолированной комнаты Алмазной Ривьеры, Шарлотта на мгновение оцепенела, а затем резко расширила глаза. Она вспомнила, что сказал Роэл перед тем, как она потеряла сознание.

Это. Мы вернулись?

Не успела Шарлотта выйти из шока, как Грейс уже бросилась к ней. Она с удивлением заметила, что Шарлотта сильно устала, как будто только что прошла через все ужасы войны. Грейс быстро высвободила свою ману, чтобы проверить состояние Шарлотты. Неожиданно, прежде чем она успела произнести заклинание, Шарлотта резко рванулась вперед.

- Роэл!

Шарлотта, полностью выйдя из оцепенения, быстро перевела взгляд на лежащего рядом с ней мальчика без сознания. Она вспомнила слова Изабеллы и попыталась быстро оказать ему помощь.

- Золотая душа. Это плохо!

Шарлотта по привычке попыталась вызвать Золотую Душу, но, к своему ужасу, поняла, что ничего не произошло. Она осмотрела все вокруг, но золотого света, который был рядом с ней последние несколько дней, нигде не было видно. Без Золотой Души способности Шарлотты уменьшились вдвое.

Как это может быть.

Шарлотта вдруг поняла, что произошло и чувство беспомощности охватило ее сердце. Потерять Золотую Душу было для нее пустяком, ведь она уже постаралась полностью запомнить формулу создания Золотой Души – в конце концов, это был один из ключевых элементов их наследия. С теми ресурсами, которые были в распоряжении Сорофья ов, они смогут восстановить ее достаточно скоро.

Но Роэл не мог так долго ждать. Золотая Душа оставалась единственным средством поддержания его состояния и ее отсутствие сейчас могло стать роковым.

От тела Роэла снова начала исходить знакомая морозная аура, но в этот раз, без защиты Золотой Души, Шарлотта, находясь возле юноши, дрожала от холода.

Грейс сразу же заметила аномалию и ее глаза расширились от шока. Она тут же посоветовала своей госпоже держаться подальше от Роэла, но Шарлотта не обратила внимания на ее слова.

Шарлотта смотрела на своего замерзающего возлюбленного и постепенно в ее глазах появилась решительность.

Правда, у нее больше не было помощи Золотой Души, но, если быть точным, не Золотая Душа поддерживала состояние Роэла. Скорее, это было одно из заклинаний Магии Драгоценностей. Золотая Душа служила лишь средством передачи и усиления его воздействия.

До тех пор, пока Шарлотта была рядом, у Роэла оставалась надежда. Единственное, чего ей сейчас не хватало, так это способа эффективно направить заклинание в Роэла.

Когда она только начинала контролировать Золотую Душу, Изабелла однажды рассказала ей один пример.

- Думай об этом так. Твоя мана – это источник энергии, а твое тело – канал, по которому она передается. Золотая Душа – это просто продолжение канала.

Слова Изабеллы эхом отдавались в ее голове, указывая выход из безнадежной ситуации. В глазах Шарлотты мелькнул стальной блеск, когда она пристально смотрела на бледные губы Роэла. Внезапно, без всякого предупреждения, она наклонилась и поцеловала его.

- Юная мисс?

Грейс, испугавшись резких движений Шарлотты, инстинктивно хотела оттащить ее в безопасное место. Однако, увидев, что сделала Шарлотта, ее протянутая рука внезапно застыла на месте, а в голове помутилось.

Ч-что происходит?

Почему наша консервативная молодая мисс сама целует? Неужели мои глаза меня обманывают?

Разве не она еще недавно проводила черту между ними? Прошел всего день, а она уже ведет себя совершенно иначе. Она даже украла поцелуй у молодого мастера Роэла, пока он спит!

Я не могу понять. Почему наша застенчивая юная мисс. И для такого человека, как наша юная мисс, украсть поцелуй, это слишком. Но опять же, похоже, с молодым господином Роэлом сейчас что-то не так.

Аура мороза, окружавшая Роэла, начала немного ослабевать после поцелуя. Грейс отвернула голову в неловкой попытке не нарушать личное пространство Шарлотты, но переполнявшее ее любопытство все равно заставляло украдкой поглядывать на девушку. Вскоре она кое-что заметила.

Морозная аура исходила вовсе не от магического инструмента, который носил Роэл. Наоборот, она вытекала прямо из его тела! Кроме того, Грейс чувствовала своей маной, что жизненная сила Роэла в данный момент крайне слаба.

Почему его жизненная сила такая слабая? Разве это не значит, что .

- !

Осознав правду, Грейс была потрясена и одновременно напугана. Она некоторое время пристально смотрела на бледное лицо Роэла, а затем схватила медальон на груди, отдавая очередной приказ.

- Доктор, немедленно явитесь в изолированную комнату!

Грейс, глядя на очень хрупкого Роэла, почувствовала, как по спине побежали мурашки. Роэл был в полном порядке, когда садился в карету, а в итоге оказался в таком состоянии. Учитывая, что это произошло на Алмазной Ривьере, независимо от того, что случилось на самом деле, Сорофья ам придется взять на себя ответственность за это дело.

- Молодая госпожа, что случилось? Как мы объясним Аскартам состояние молодого господина Роэла? – запаниковала Грейс.

Но Шарлотта только покачала головой в ответ.

В данный момент Шарлотта смотрела на своего возлюбленного проникновенным взглядом. Холод, витавший в воздухе, не давал ей покоя, в голове мелькали разные мысли. Постепенно ее взгляд становился все острее и острее, почти как у охотника, выслеживающего добычу. По какой-то причине Грейс необъяснимо ощущала опасную вибрацию, исходящую от Шарлотты.

На самом деле Шарлотта Сорофья действительно планировала совершить преступление.

Если бы они сообщили о состоянии Роэла в Дом Аскартов прямо сейчас, те, несомненно, сразу же забрали бы его к себе и стали лечить. В то же время, они бы усилили охрану против Сорофья ов, особенно учитывая, что он был с Шарлоттой, когда произошел несчастный случай.

Однако для Роэла это может обернуться очень плохо. В Доме Аскартов не было Золотой Души, а Картера в данный момент тоже не было дома. Возможно, они не смогут обеспечить ему наилучшее лечение.

С другой стороны, Шарлотта, имея в своем распоряжении ресурсы Дома Сорофьи, была уверена, что сможет обеспечить ему лучший уход и лечение.

Иными словами, если они расскажут о состоянии Роэла, это ему ничуть не поможет.

И самое главное, будет ли у Шарлотты еще один шанс встретиться с Роэлом, если о его состоянии станет известно? Роэл в данный момент находился без сознания и, несмотря на то, что она была его невестой, можно было не сомневаться, что самым главным подозреваемым будет Шарлотта. Даже если она попытается объяснить, как они вернулись к фрагменту истории, поверят ли ей другие? Кроме того, это, скорее всего, один из самых больших секретов Роэла и говорить об этом без его разрешения было бы неразумно.

Хуже того, Шарлотта прекрасно понимала, что две девушки ждут, когда она совершит ошибку, чтобы выкинуть ее из игры. Одна мысль о том, в какой тяжелой ситуации она оказалась, приводила ее в уныние. Без сомнения, в данный момент дела у Шарлотты обстояли невероятно плохо. Достаточно было просто проявить неосторожность и все было бы кончено. Возможно, их помолвка даже будет разорвана.

Размышляя об этом, Шарлотта стиснула зубы, когда в ее голове промелькнула дерзкая мысль. Просто риск был немного.

- Шарлотта .

- Да! Я здесь, дорогой! – ответила девушка, но Роэл опять погрузился в глубокий сон.

Слова черноволосого юноши в бессознательном состоянии всколыхнули сердце Шарлотты внезапной вспышкой озарения. Сложные эмоции промелькнули в ее глазах, и она крепко сжала кулаки.

Ну и что, что это связано с большим риском? Что с того, что это против правил? Ради нашего счастливого будущего.

Только те, у кого есть мужество, в конце концов, добьются успеха.

- Грейс. Мы пока не будем ничего говорить Дому Аскартов.

- А?

Посмотрев на ошарашенную Грейс, Шарлотта строго сказала:

- Собирайся и готовься к отъезду. Мы возвращаемся в Розу!

Глава 179: Человеческий термометр.

В полночь Роэл наконец проснулся от своих сновидений.

Когда он впервые пришел в себя, его сознание было еще немного заторможенным. Он чувствовал тяжесть и холод в теле. Эффект оживления нежити заблокировал его чувства, поэтому любые ощущения боли были сведены на нет. В результате он почувствовал, что тело онемело.

Невзирая на то, что его чувства были оцепеневшими, он все равно чувствовал ее.

Каждый раз, когда ему казалось, что мороз вгонит его в вечную спячку, он вдруг чувствовал нежное тепло, распространяющееся изо рта. Появлялось благоухание, затем теплая мана струилась по его телу, подавляя невыносимый холод.

Так происходило по меньшей мере десять раз с тех пор, как он первый раз потерял сознание, и всякий раз сразу после этого он снова погружался в сон. Прошло совсем немного времени, прежде чем его тело запомнило это ощущение, и инстинктивно он стал полностью подчиняться подавляющей мане всякий раз, когда кусачий мороз готов был поглотить его.

Роэл не знал, что на него постепенно накладывается такой отпечаток.

Тем не менее, оказалось, что это влияние было обоюдным. Несмотря на бессознательное состояние, активное сотрудничество Роэла оказалось для Шарлотты, никогда прежде не испытывавшей подобных ощущений, чрезвычайно сильным стимулом.

После очередного раунда нежных двусмысленных ощущений на губах, пронизывающий холод Роэла в конце концов ослаб настолько, что он смог сохранить сознание. Впервые с момента возвращения из состояния Свидетеля он открыл глаза, и его встретило звездное небо.

. или, точнее говоря, искусственное звездное небо.

Звезды были драгоценностями, которые сверкали разными цветами и блеском. Это были самые разные камни – от белых кристаллов, которые часто украшают официальные платья, до аметиста, который, как известно, стоит даже больше золота. Тысячи из них были выложены на потолке, образуя галактику.

Находясь под сияющим светом этой галактики, Роэл чувствовал, что его тело было благословлено. Ему показалось, что это одно из средств Сорофья а.

- Как это прекрасно, – пробормотал Роэл в оцепенении.

Шарлотта прихлебывала чай, пытаясь успокоиться после стимулирующего воздействия последней процедуры, когда услышала голос Роэла и беспокойно повернула голову.

- Роэл, наконец-то ты пришел в себя!

Резко вскочив, Шарлотта бросилась к кровати и схватила Роэла за руку. От волнения в ее глазах блестели слезы. Напротив, Роэл на секунду взглянул на Шарлотту и с облегчением увидел, что она в хорошем состоянии.

- Ты в порядке? – спросил Роэл.

- Я в полном порядке. Кто не в порядке, так это ты, – ответила Шарлотта.

В ее голосе была хрипотца, как будто в горле что-то застряло. Создавалось впечатление, что она в любой момент может расплакаться. Видя это, Роэл быстро махнул рукой и утешил ее.

- Ничего страшного, все не так плохо. В моем состоянии не все так серьезно, как кажется.

Задумчиво моргая глазами, Роэл размышлял об ощущениях, которые он испытал в подсознании. После этого он поднял голову, взглянул на Шарлотту и спросил.

- Мне неизвестно, иллюзия это была или нет, но временами во время сна я чувствовал что-то во рту.

- Хм?

- От этих слов Роэла Шарлотта застыла на месте. Под мягким мерцанием драгоценных камней на ее лице быстро проступили красные пятна. Мгновение спустя она уже взяла себя в руки и стала вести себя нормально.

- Это термометр! Я измеряла твою температуру!

- Теперь понятно. Ничего удивительного.

От долгого сна мысли Роэла все еще были немного беспорядочны, и он просто согласился с объяснениями Шарлотты, кивая головой. В этих мирах термометры использовались через рот, и ему уже доводилось пользоваться этим, когда он сотрудничал с планом Анны. Шарлотта вполне резонно измерила ему температуру, пока он был без сознания.

- Прости за беспокойство. Видимо, из-за исходившего от меня мороза я повредил термометры.

- Не то чтобы. На удивление было тепло, – спокойно ответила термометр -Шарлотта.

Когда ее глаза на мгновение задержались на губах Роэла, то сердце бешено заколотилось, и она быстро отвернулась. Роэл все еще был немного отупевшим от своего нынешнего состояния, поэтому не придал этому значения. Затем он повернулся, чтобы посмотреть в окно, и вдруг в замешательстве нахмурился.

Пейзаж движется. значит, движется и карета?

В чем дело?

- А разве сейчас мы не должны быть в поместье моей семьи? Куда мы направляемся?

- Мы едем. посмотреть на звезды! Именно, полюбоваться звездами!

- А?

Невинный вопрос Роэла оставил Шарлотту в глубоком угрызении совести, но она не собиралась отступать.

- В настоящее время твое состояние не самое лучшее. Тебе нужно находиться в спокойной обстановке, чтобы как следует отдохнуть, но в городе Аскартов тебя постоянно ожидает слишком много дел. Поэтому я решил перевезти тебя в другое место.

- Ясно. Наверное, это и в самом деле неплохо.

У него возникло некоторое недоумение, но он не стал расспрашивать дальше. Опыт, через который он прошел с Шарлоттой, заставил его ослабить бдительность по отношению к ней. Он был уверен, что Шарлотта не станет ему лгать, да и причин для этого у нее не было.

Благородная Шарлотта была первой госпожой дома Сорофья , знаменитой Жемчужиной Розы. Богатство, которым она располагала, намного превосходило богатство вотчины Аскартов. С такой точки зрения, у нее не было никаких причин обманывать его. Что ей может быть выгодно?

Более того, мы просто едем из города. Она же не похищает меня или что-то в этом роде.

Размышляя таким образом, Роэл окончательно перестал думать, что, в свою очередь, подразумевало, что он лишился последнего шанса выйти из кареты.

- Поспи, дорогой. Все, что нужно, я улажу, так что можешь не беспокоиться.

Под ее ласковое убаюкивание Роэл снова погрузился в сон. Шарлотта облегченно вздохнула, наблюдая за спящим черноволосым мальчиком, и нежно поцеловала его в лоб.

- Доброй ночи, дорогой.

.

- Юная мисс, Вы уверены, что хотите это сделать? – за дверью комнаты обеспокоенно спросила Грейс. Ей было непонятно, с чего вдруг Шарлотта так поступила.

Вчера вечером, после внезапного исчезновения двух молодых людей, Грейс не сомневалась, что Шарлотта не могла похитить Роэла. Однако не прошло и суток, а она уже была вынуждена отказаться от своих слов.

Несмотря на то, что это, безусловно, было похищением, все же официально это называлось ужином на свежем воздухе среди прекрасных пейзажей Вотчины Аскартов. Они выехали довольно поздно ночью, поэтому вполне разумно было остаться на улице и вернуться на следующее утро.

Но пока что Аскарт не заметил ничего плохого, значит, еще не поздно было повернуть назад. Хотя они и скрыли правду о состоянии Роэла, но в то же время оперативно вылечили его, используя лучшие ресурсы, которыми располагали, так что вряд ли это вызовет слишком много шума.

Но если бы они продолжили свой путь обратно в Розу, все стало бы действительно сложнее. Было только вопросом времени, когда Аскарты заметят, что их гости, скорее всего, не в себе. К тому же, если выяснится, что Роэл действительно был без сознания в этот период времени, это будет более чем достаточным доказательством, чтобы обвинить Шарлотту в похищении благородного человека.

Конечно, похищение невестой своего жениха звучит нелепо, но нужно было учитывать, что Роэл был доверенным лицом вотчины Аскартов. В случае, если кто-то будет рассматривать это дело с политической точки зрения, ситуация вполне может обернуться крахом.

К сожалению, Шарлотта мало думала о беспокойстве Грейс. Она делала это не на скорую руку. На самом деле она была спокойна и приняла это решение после тщательного обдумывания.

- Нам нужно немедленно уехать. Из Теократии нужно уехать как можно скорее, иначе я могу никогда больше не встретиться с Роэлом!

Кулаки Шарлотты подрагивали, но взгляд был твердым и непоколебимым.

Сначала она думала отправить Роэла обратно в поместье на лечение и объяснить все Аскартам как следует, но вскоре поняла, что в этом варианте действий есть огромная лазейка – отношение Аскартов к ней.

На основании информации, которую ей удалось собрать, можно предположить, по всей видимости, что отец Роэла, Картер, не поддерживает их брак.

Доказательством тому служит тот факт, что их с Грейс злонамеренно ввели в заблуждение при первом посещении поместья Аскартов. Конечно, впоследствии стало ясно, что всё это было проделкой приёмной сестры Роэла и принцессы Теократии, но было очень трудно поверить, что они могли провернуть такой трюк с участием всего персонала поместья без одобрения патриарха.

Ввиду нестабильного состояния Роэла – одному богу известно, сколько раз он стоял на краю гибели – и того, что большую часть времени он все еще находился без сознания, об этом деле, несомненно, пришлось бы сообщить Картеру. Как бы там ни было, этот инцидент произошел из-за просьбы Шарлотты, следовательно, Сорофья ам неизбежно придется нести определенную ответственность за этот вопрос.

Не требуется быть гением, чтобы догадаться, как поступит Картер.

То, что единственный наследник подвергся опасности всего через несколько дней после их первой встречи, было достаточной причиной для Дома Аскартов, чтобы односторонне аннулировать помолвку без какой-либо негативной реакции. Кроме того, даже если бы Картер не сделал никакого шага, принцесса Теократии, в качестве защитницы Роэла, также принудительно разорвала бы помолвку во имя Ксеклайдов.

После этого, по крайней мере до тех пор, пока Роэл окончательно не захватит власть в доме Аскартов, Сорофья будет внесен в черный список Аскартов, из-за чего Шарлотта больше не сможет видеться со своим возлюбленным. Даже въезд в вотчину Аскартов стал бы невероятно трудным.

Еще недавно все это было для Шарлотты мелочью, но после всего, что ей пришлось пережить с Роэлом, охваченная любовью Шарлотта могла только сокрушаться о том, насколько жестокой была ее любовь.

Казалось, что все силы в мире направлены на то, чтобы разрушить ее помолвку с Роэлом. Один неверный шаг мог стать причиной конца всего этого.

Если бы Роэл согласился расстаться с отцом, приемной сестрой, Норой и всеми остальными, чтобы выбрать ее, все можно было бы легко разрешить. Проблема состояла лишь в том, что. возможно ли это вообще?

В ответ Шарлотта лишь неодобрительно покачала головой.

Никаких шансов.

Они пробыли вместе совсем недолго, но жизненные и смертельные столкновения, через которые они прошли вместе, дали ей довольно хорошее представление о том, что за человек Роэл. Он не был тем, кто бросает своих друзей и семью.

Кроме того, она понимала, что пока еще не стала важной частью жизни Роэла. С учетом состояния Свидетеля, Шарлотта была больше обязана Роэлу, чем наоборот.

На данный момент единственное, что она могла предложить Роэлу, – это деньги, но что толку от денег? Разве Роэла это вообще волнует?

Когда Шарлотта осознала, что ей придется работать над обеими проблемами одновременно, она прищурилась.

Пока мы будем спасаться от Теократии, я обязательно запечатлею себя на нем!

Глава 180: Доброе утро, дорогой!

Следующим утром Роэл пробудился от того, что дыхание Шарлотты мягко касалось его шеи.

Оно было теплым, и от него исходил легкий аромат. Ему было слегка щекотно, но в то же время немного возбуждающе. Это было как лисий хвост, непрерывно щекочущий его сонный разум, пробуждая его от сна.

Как только он открыл глаза, он оказался лицом к лицу с прекрасной маленькой принцессой.

Шарлотта лежала рядом на его кровати. На подушках рассыпались ее шелковистые рыжие волосы. Даже под слабым светом ее сияющая кожа оставалась идеальной. На фоне ее благородной ауры и белой одежды у Роэла создалось впечатление, что перед ним настоящая Спящая Красавица.

Почему она здесь?

Полностью проснувшись, Роэл на несколько секунд замялся при виде своей спутницы по постели. Хотя, это было не в первый раз, когда Роэл спал с девушкой, но другой всегда была Алисия, его младшая сестра. Правильнее было бы сказать не спят вместе, а он сопровождает ребенка в постель. Однако в случае с Шарлоттой это было явно не так.

Точно. Видимо, это связано с тем, что Изабелла рассказала ей о сопровождении меня в постели или что-то в этом роде. Вот уж не думал, что Шарлотта реально воспримет ее слова.

В недоумении, почему Шарлотта поверила словам своего предка, Роэл покачал головой и беспомощно вздохнул. Как правило, она была такой остроумной, когда они были вместе, поэтому было интересно видеть ее такой покорной. Но все же.

Выглядит она хорошо.

Вглядываясь в лицо всего в нескольких сантиметрах от него, Роэл размышлял о том, что поговорка о том, что очарование человека исчезает при близком рассмотрении, совершенно не относится к Шарлотте. Вблизи она выглядела все так же идеально, притягивая его к себе все сильнее и сильнее.

- Кх- кх.

Роэл, немного смутившись, отвернулся с покрасневшим лицом.

Вопреки наставлениям своего прародителя, Шарлотта как женщина все же не решилась разделить с ним постель. С его стороны было бы непорядочно питать к ней извращенные мысли после принесенной ею жертвы.

Тем не менее, его легкое покашливание разбудило Шарлотту. Как только она увидела перед собой Роэла, ее сознание сразу же прояснилось. Когда они смотрели друг на друга, Шарлотта озорно моргнула глазами, а на ее губах заиграла дразнящая улыбка.

- Неужели мистер Роэл подсматривает за мной во сне?

Разумеется, нет. Ведь я тоже только недавно проснулся.

Застигнутый с поличным, Роэл поспешно попытался неловко объясниться. К счастью, Шарлотта не стала продолжать этот вопрос. Она грациозно поднялась на ноги и слегка погладила его по лбу, в то время как голос Роэла все еще срывался от смущения.

- Доброе утро, дорогой.

Роэл был застигнут врасплох нежным приветствием, и его разум на мгновение помутился. Шарлотта легко обвила руками его шею, сокращая расстояние между ними. Между ними оставался лишь тонкий слой одежды для сна. От этой любовной ситуации сердце Роэла забилось так быстро, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.

Что здесь происходит?

Он почувствовал, как его тело напряглось, а разум переполнился жаром. Повернувшись, чтобы посмотреть на систему, он был шокирован одним из журналов уведомлений.

(Очки привязанности +80,000)

.

Значит, богатые женщины не только богаты деньгами, но и полны привязанности?

Впервые осознав, что ситуация вышла из-под контроля, Роэл уставился на звездный потолок над собой.

Роэл никогда раньше не видел 80 000 очков привязанности. В отличие от обычного выращивания очков привязанности, он знал, что эта огромная сумма означала качественные изменения в их отношениях. Он испытывал нечто подобное с Алисией и Норой.

Но все же, 80 000. Не слишком ли это много? Понимаю, я говорил, что хочу получить очки привязанности Шарлотты, но это уже.

Рассматривая юную рыжеволосую красавицу, которая с любопытством разглядывала его щеки, он внезапно обнаружил, что в этот раз, возможно, перестарался, пытаясь заработать очки привязанности.

Эффект подвесного моста, это был термин, когда психологические состояния, вызванные страхом, принимались за романтическое возбуждение. В состоянии Свидетеля они прошли через множество опасных ситуаций, которые заставляли адреналин бурлить в их телах, а сердца учащенно биться. В итоге Шарлотта восприняла эти физиологические реакции как подтверждение своих чувств к Роэлу, что заставило ее думать, что она романтически заинтересована в нем.

Кроме того, их помолвка и совет Изабеллы, вероятно, также сыграли важную роль в усилении впечатления.

В прежней жизни Роэла эффект Подвесного моста был общеизвестной теорией, но в этом мире люди, по всей видимости, не знали о нем и поэтому были более подвержены ему. К счастью, со временем эффект обычно исчезал, так что беспокоиться было не о чем. верно?

- Милая, что бы ты предпочла на завтрак?

- А? Что угодно.

Рядом с Роэлом в комнате лежала Шарлотта. Одно рукой она подпирала голову, а другой озорно дразнила лицо Роэла. Весело стучащие по кровати стройные ноги свидетельствовали о ее хорошем настроении. На ее лице играла заботливая улыбка, напоминающая улыбку молодой жены, смотрящей на своего любимого мужа-новобрачного.

От всего этого у Роэла неконтролируемо колотилось сердце.

Что вообще происходит? Неужели эта страна обязана мне женой или что-то в этом роде?

Кажется, так и есть.

Внезапная вспышка очарования сбила Роэла с толку, но долго приходить в себя ему не пришлось. Повернувшись, он взглянул в расположенное на туалетном столике зеркало и не мог не заметить, что на его лице застыло глупое зачарованное выражение. Он вдруг почувствовал себя так, словно его тоже невольно поместили под эффект Подвесного моста.

Одного воспоминания о том моменте, во время которого Шарлотта подстрелила его пулей из семицветного драгоценного камня, было вполне достаточно, чтобы заставить его сердце заколотиться. И не важно, какова была причина ее поступка, сам факт того, что она это сделала, был более чем достаточным, чтобы сердце Роэла дрогнуло.

В условиях отчаяния выбирать между жизнью и смертью было нелегко, и обычные люди не могли себе этого представить. Шарлотта пожелала доверить будущее ему, и только благодаря этому он был способен принять решение, не колеблясь, раньше Пейтры.

Их обоих можно было бы назвать спутниками жизни и смерти, но что касается помолвки. Исходя из их предыдущего соглашения, ее следовало бы расторгнуть, тем более что первоначальный договор был выполнен. Но учитывая нынешнюю ситуацию.

- Да, я помню, что ты не привередлив в еде. На завтрак у нас, розайцев, принято брать что-нибудь сладкое. Ты не против?

- А? Конечно. Для меня подойдет все, что угодно.

- Хорошо. Понимаю, что к пище ты не придираешься, но какие-либо предпочтения у тебя должны быть. На будущее обязательно сообщите мне об этом.

Шарлотта аккуратно заправила волосы за уши. Однако Роэл не мог не заметить, что ее белый спальный халат сильно отличался от обычного. Он был короче, чем стандартная одежда для сна, которую носят в Теократии, и придавал ей вид озорной девчонки, которая тайком надела рубашку своего парня.

- Что? Нравиться ли тебе эта одежда?

- Ага, я. все в порядке. Она выглядит. иначе.

- Да, это я ее придумала. Тебе не кажется, что оттенок открытости тоже придает неповторимый шарм? Она довольно свободная и удобная.

Поскольку Шарлотта увлеченно хвасталась своим дизайном, она слегка выпрямила верхнюю часть тела, отчего ее платье тоже сдвинулось вверх, обнажая все больше и больше ее красивых ног, но внезапно остановилось, не обнажив нижнего белья.

Почувствовав, что его взгляд рефлекторно перемещается вместе с ее одеждой, Роэл ощутил, что его сердце щемит. Казалось, будто котенок когтями вцепился в его сердце, оставляя ощущение легкой щекотки. Его взгляд задержался на подоле платья, а затем медленно переместился вверх, как бы желая скрыть свои действия. Его глаза скользили по приятным очертаниям ее стройной талии, поднимаясь к лицу, и эстетика становилась все более и более приятной.

- Ну как? Тебе нравится?

Заметив пристальный взгляд Роэла, ликующая улыбка появилась на губах Шарлотты, когда она ожидала подтверждения.

- Грейс советовала мне не делать этого, когда я придумывала эту одежду для сна, но мне казалось, что носить длинные брюки в постели странно и неудобно. В итоге, эта одежда для сна не попала в весеннюю коллекцию, как и предыдущее платье.

- . Я. это не плохо. Я думаю, что это довольно хорошо.

Когда Роэл услышал возмущенные жалобы Шарлотты, он изо всех сил попытался ее утешить. Это принесло свои плоды: Шарлотта вздохнула с облегчением, услышав одобрение Роэла, но сразу после этого она вдруг наклонилась вперед и прошептала Роэлу прямо на ухо.

- Милый, если тебе нравится, то я не против надеть его специально для тебя.

- А?

Внезапный мягкий шепот превзошел терпимость Роэла. Он быстро поднял руку, чтобы закрыть правое ухо. Он больше не мог позволить Шарлотте делать все, что ей заблагорассудится.

- Скажи, разве мы не договорились ранее аннулировать помолвку, как только твоя просьба будет выполнена?

- Дорогой, о чем ты говоришь?

- А?

В ответ на вопрос Роэла Шарлотта наклонила голову набок с глазами, полными непонимания.

- Разве мы не договорились пожениться, как только просьба будет выполнена?

Глава 181: Огромные награды.

Роэл сидел за элегантным обеденным столом, перед ним был накрыт роскошный завтрак. Стены были украшены искусными произведениями искусства, а на заднем плане играла прекрасная музыка. Нынешняя ситуация, честно говоря, очень ошеломляла его.

Долгие годы его гордостью было то, что он был честным, доброжелательным и отзывчивым человеком, однако он понимал, что в кругу знати хорошим людям не место. Для дворян важны общие интересы, а излишняя индивидуалистичность делает человека изгоем. Поэтому у него не было другого выбора, кроме как приспособиться к обстоятельствам.

К счастью, Роэл оказался неожиданно талантливым актером. Будь то посланник правосудия или сомнительный бизнесмен, он всегда мог вжиться в роль и точно передать тон. Он и не предполагал, что настанет день, когда он встретит свою пару.

Сегодня, когда Роэл нежился в постели принцессы в спальне Шарлотты, он стал свидетелем потрясающего актерского мастерства, которым обладала наследница огромного бизнес-конгломерата.

У Роэла даже не было шанса на возвращение. Сразу после того, как она попыталась вывести его на чистую воду, рассказав о заключенном ранее соглашении, ее глаза наполнились слезами.

- Милый, я тебя умоляю, больше никогда не шути так жестоко, хорошо?

- Ах? П-подожди минутку, т-так это.

- Ты также знаешь, что решение о нашей помолвке было принято нашими предками сто лет назад. Они доверили это наследие нам, как своим преемникам; оно священно и неприкосновенно. Разве смогли бы мы заключить сделку против чего-то подобного?

Смотря на то, как со слезами на глазах Шарлотта произносит эти слова, Роэл растерялся.

Неужели это та самая женщина, которая вывалила на меня деньги в поместье Аскартов, чтобы аннулировать помолвку? Возможно ли, что вместо этого я был телепортирован в параллельный мир? Может быть, произошла ошибка, когда мы покидали штат Свидетелей?

- Нет-нет-нет, как такое может быть?

Роэл был потрясен тем, с какой легкостью его невеста практически заставила его усомниться в его собственном рассудке, он быстро тряхнул головой, чтобы привести мысли в порядок, и вновь успокоился. Его тревожило, насколько сильной была способность Шарлотты промывать мозги.

В действительности, в случае отказа Шарлотты признать соглашение, Роэл практически ничего не сможет сделать. Так как тогда аннулирование помолвки было взаимовыгодным для них обоих, он не считал нужным подтверждать это на бумаге. В результате у него не было никаких доказательств того, что договоренность на самом деле существовала.

От этого у Роэла немного разболелась голова, и он решил на время переключить свое внимание на другое – на свою Систему.

Состояние Свидетеля на этот раз было сопряжено с опасностями. За пять дней Роэл и Шарлотта столкнулись с множеством смертельных ситуаций, но в обмен на это высокие ставки были вознаграждены высокими наградами. В качестве примера можно привести заклинание Ледяное прикосновение, хотя было и много других вещей.

Оценка: Отлично (115)

Поздравляю, вы успешно пробудили свою Родословную.

Вы получили: Родословная Короля-Мастера (серебро)

Старый контракт и разбитые фрагменты короны; король пал. Слава и процветание превратились в прах. Подняв грязь обеими руками, вы преодолеваете границы миров и возвращаетесь в реальность.

.

Прочитав описание системы, он вспомнил сцену, как Пейтра поглощает золотую ману, которую он подсознательно произвел, прежде чем подняться в небо, чтобы покорить Владыку Тьмы. На самом деле, у него было много сомнений по этому поводу. С одной стороны, у него не было ни малейшего представления о том, что такое золотая мана. Вполне вероятно, что речь шла о новой способности родословной, и он догадывался, что описание имеет к ней какое-то отношение.

- Ага, это все тарабарщина.

Роэл долго всматривался в абстрактное описание, но в итоге лишь помотал головой и опустил руки. Вместо этого он решил применить другую тактику и начал пересматривать события, которые произошли тогда. Он чувствовал, что есть большая вероятность того, что это была какая-то способность к совершенствованию, но как ее применить.

Должен ли я выращивать бабочек? Ведь не может быть, верно? Это занятие оказалось бы слишком обременительным, да и для такого парня, как я, колдовать над роем бабочек выглядит странно.

Он взглянул на свое потрепанное тело и глубоко вздохнул. Думать об этом пока не имело смысла, так как он был не в том состоянии, чтобы что-то проверять, и еще долго не будет. Возможности Родословной, как правило, сопровождались побочными эффектами, и было бы большой шуткой, если бы он случайно убил себя в разгар экспериментов.

Как бы то ни было, Роэл был рад появлению новой способности Родословной. Не похоже было, чтобы его родовая способность внезапно растворилась в воздухе, так что это был лишь вопрос времени, когда ему удастся постичь и освоить ее.

Наряду с новой способностью Родословной, Роэл был очень рад еще одному прорыву – пробуждению своей Родословной до Серебряного уровня.

Разница между Бронзовой и Серебряной Родословной была всего в один уровень, но количество обладателей Родословной резко сократилось. Большинство трансцендентных домов и организаций считали обладателей Бронзовой Родословной ценными, но они не стали бы выделять огромное количество ресурсов на их воспитание. Однако если кому-то из них посчастливилось пробудить Серебряную Кровь, то это было бы совсем другое дело.

Имея Серебряную Родословную, можно было, по сути, бесплатно достичь третьего уровня Происхождения и стать трансцендентом высокого уровня. Обычно это было высоким препятствием, которое нужно было преодолеть; многие вундеркинды оказывались запертыми за его дверью, не имея возможности продвинуться дальше. Однако для обладателей Серебряной Родословной это препятствие практически не существовало, так как они обладали гораздо более высокой степенью Ассимиляции, что делало прорыв не слишком сложным.

В связи с этим, если представитель Дома обладал Серебряной Родословной, это напоминало выигрыш в лотерею. При условии, что не произойдет никаких казусов, дом гарантированно получит эксперта 3-го уровня происхождения или выше в течение следующих нескольких десятилетий. Обычно этого было более чем достаточно, чтобы обеспечить процветание дома на долгие годы.

Если речь шла об обладателях Серебряной Родословной, трансцендентные дома без колебаний направляли все свои ресурсы на их воспитание, так как это были почти гарантированные инвестиции.

Благодаря состоянию Свидетеля Роэл заполучил массу вещей, таких как Ледяное Прикосновение и новую способность Родословной Царя, но больше всего он ценил пробуждение своей Серебряной Линии Крови. Именно в этом он отчаянно нуждался, если хотел оказаться на том же уровне, что и Нора, Алисия и другие выдающиеся трансценденты мира.

Пока Роэл едва поспевал за ними, но вряд ли он сможет продолжать в том же духе в будущем. Это объяснялось разницей в их устоях. Природа Атрибута Происхождения Короны Роэла предполагала, что он будет искать возможности для прорыва. Его развитие зависело от того, насколько он был готов рисковать.

В то же время Нора и прочие были настолько талантливы, что способны были совершать прорывы, просто дыша.

Именно в знак признания этого Грандар и Пейтра несли чушь о его спаривании с ними. Если судить даже по их высоким стандартам, то Нору и остальных можно было назвать редкими вундеркиндами, что делало их идеальным выбором для продолжения его рода.

После преодоления множества препятствий Роэлу удалось преобразовать велосипед в мотоцикл. Острое чувство удовлетворения смыло крошечное чувство неполноценности, которое он прятал в глубине своего сердца, и он почувствовал себя обновленным.

Бросив взгляд в окно на ясное, солнечное небо, он вдруг почувствовал, что мир прекрасен.

- Между прочим, мы еще не добрались до места, где увидим звезды?

Наблюдая за снежным миром за окном, который стремительно удалялся от глаз, спросил Роэл, приподняв брови. Обычно для наблюдения за звездами ищут открытые возвышенные места, но карета мчалась странно быстро, как будто мчалась к определенному месту назначения.

На какое-то время Роэл задумался над этим, но в конце концов списал это на странные причуды сказочно богатых людей. Основываясь на своем опыте, он знал, для богатых людей характерно работать совершенно на другой волне, нежели для обычных людей, таких как он. Может быть, Шарлотта имела определенное место, где ей нравилось наблюдать за звездами, и поэтому решила привести его туда.

В прошлом он часто слышал о состоятельных путешественниках, которые постоянно летали за границу только для того, чтобы поесть в определенном ресторане и удовлетворить свои желания. По его мнению, с Шарлоттой могло происходить нечто подобное. Он никоим образом не мог предположить, что Шарлотта уже похитила его и сейчас находится в бегах.

- Милый, я заставила тебя ждать.

Некоторое время спустя Шарлотта вошла в комнату с чуть влажными волосами. Утренний душ она приняла раньше, но, видимо, опасаясь, что Роэлу может быть одиноко, она торопилась гораздо больше, чем обычно.

Роэл тоже привел себя в порядок, но, учитывая слабое состояние его тела, вызванное глубоким состоянием оживления нежити, в котором он пребывал, он решил справиться с этим с помощью заклинания, не требующего особых усилий.

- Удивительно быстро ты приняла душ.

- Я не могу заставлять моего милого ждать в одиночестве слишком долго.

- Ты. Хаа, не думай об этом.

Роэл не знал, как справиться с бесконечным флиртом Шарлотты, поэтому в конце концов предпочел отвести глаза. Шарлотта не выглядела слишком расстроенной из-за отсутствия ответной реакции Роэла. Заметив, что, хотя Роэл и сопротивлялся ее откровенным проявлениям, он никогда не упрекал ее за это, и она расценивала это как хороший знак.

Это было связано, с одной стороны, с неотразимым обаянием Шарлотты, а с другой – с тем, что Роэл уже подсознательно принял Шарлотту.

Связь, сформировавшаяся в результате испытаний огнем, была глубокой и сложной. Товарищество, пережитое в бурные времена, сделало его невероятно терпимым к Шарлотте, независимо от того, что она делала. Из-за нечеткости этих границ возникают сомнения в их нынешнем статусе отношений: Кто мы – друзья, компаньоны или помолвленная пара?

Шарлотта это тоже прекрасно понимала, поэтому планировала использовать этот период, пока Роэл был чрезвычайно терпим к ее действиям для того, чтобы он принял ее и закрепил отношения.

- Дорогой, твой чай.

Пара приступила к завтраку, как это уже не раз бывало в поместье Аскартов. Тем не менее, были небольшие отличия. К примеру, Шарлотта расположилась не напротив Роэла, а рядом с ним. Вспоминая время, проведенное ими в кабинете, она решила заварить для него чашку обычного королевского красного чая.

- Вообще-то, ты не обязана сама готовить для меня чай.

- Ведь раньше вы тоже неоднократно делал это для меня?

- Тогда в библиотеке мы были только вдвоем.

- Никакой разницы я не вижу. Кроме тебя в моих глазах нет никого, поэтому для меня нас здесь только двое.

- !

Когда Шарлотта произнесла эти нежные слова ласки, ее изумрудные глаза пристально смотрели на него, отчего Роэл невольно задрожал. Он заволновался и начал слегка отклоняться в сторону, пытаясь избежать ее.

На свете не существует ничего более страшного, чем когда красавица шепчет тебе сладкие слова. Вряд ли кто-то сможет устоять перед этим.

Роэл, чувствуя, что его сердце почти замерло, быстро сделал глоток красного чая, чтобы успокоить свой перегревшийся разум. С остатками здравого смысла, он силой разорвал любовную атмосферу.

- Верно, Шарлотта! Раз уж просьба выполнена, пора бы и рассчитаться с долгом между нами, верно?

Роэл внезапно вспомнил о своем огромном долге, и розовые пузырьки в его сознании тут же лопнули. Неожиданно на лице Шарлотты появилось противоречивое выражение, как будто она искала предлог, чтобы отказаться от компенсации. Ее реакция немедленно вызвала вспышку ярости у отчаявшегося Роэла.

- Эй, ты же не думаешь отмахнуться от моей выплаты? Одно дело, когда ты отмахиваешься от нашего соглашения, но, если ты жаждешь денег, которые я заработал, поставив на кон свою жизнь, это уже перебор!

Поскольку он только что взял в Системе кредит под высокие проценты, он был полон решимости выбить из Шарлотты хоть какие-то деньги. Это было отчаяние человека, погрязшего в долгах!

Но внезапно Шарлотта разразилась смехом. Она наклонилась к Роэлу и тихо прошептала ему на ухо.

- К сожалению, я не в состоянии решить это самостоятельно. Будет правильно, если я спрошу разрешения у своего жениха, как нам поступить с нашей общей собственностью, ты согласен?

Глава 182: Вы потеряли мужа.

Наконец-то я прибыл.

К Поместью Аскартов стремительно приближалась величественная карета, запряженная лошадью породы Фроствинг. Нора Ксеклайд облегченно вздохнула, увидев, что цель наконец-то достигнута.

С тех пор как она получила послание Алисии на восточной границе, прошло уже больше недели, и с тех пор она почти все время проводила в пути в этой карете, почти не делая перерывов. Ее усилия окупились, и ей удалось добраться до поместья Аскартов в кратчайшие сроки.

Как только она взглянула на знакомые ворота, в памяти всплыло воспоминание о том, как первый раз вошла в поместье несколько лет назад. Разве можно было представить, что она встретит здесь странного мальчика, который в полной мере воспримет и поддержит ее чудачества? Много времени с тех пор они провели вместе, проходя через многочисленные опасности и испытания при поддержке друг друга. Теперь они стали необходимы друг другу постоянно.

Ладно, хорошо. Согласна, Роэл все еще с трудом смиряется с моими интересами. Но если я буду продолжать завлекать его, это лишь вопрос времени, когда он охотно согласится со мной.

С Роэлом Нора прошла через опыт, которого не было ни у кого другого. Поэтому она была достаточно уверена в себе. Им удалось преодолеть кризисы, которые подвергли их характеры испытаниям, и установить глубокий уровень доверия, который в противном случае был бы невозможен.

Будучи независимыми личностями, они практически не рассчитывали друг на друга, но, если с кем-то из них случалась беда, они всегда знали, что другой тут же примчится на помощь. Вот что значило иметь два сердца, соединенных вместе.

Следовательно, Нора была убеждена, что Шарлотта, которую с Роэлом связывал всего лишь титул, не сможет многого добиться, даже если просрочит свое пребывание в поместье Аскартов на полмесяца.

Приходилось ли ей и Роэлу раньше бороться вместе перед лицом отчаяния? Была ли у них доверительная связь, которая преодолевала жизнь и смерть? Испытывали ли они чистую любовь, которая была лишена каких-либо обязательств, связанных с их положением и репутацией?

На губах Норы появилась надменная улыбка, и она отбросила волосы в сторону. Ответ был для нее очевиден.

Опыт, который она разделила с Роэлом, был уникальным. Разве может Шарлотта сравниться с тем, что было у них?

Это ничтожная девушка, которая надеется, что контракт на помолвку станет для нее последней защитной стеной. Как только контракт на помолвку исчезнет, она перестанет быть угрозой.

Поскольку ситуация была полностью в руках Норы, она с уверенностью улыбнулась, наблюдая за тем, как ее карета подъезжает к входу в поместье Аскартов.

Это было хорошо знакомое здание в хорошо знакомой обстановке. Слуги Аскартов очень старательно выполняли свои обязанности; несмотря на то, что до прибытия кареты Норы оставалось еще сто метров, двери были уже широко распахнуты, приветствуя ее.

В голове Норы уже созрел план – как только она выйдет из кареты и увидит Роэла, то сделает неподобающе интимный жест.

Фактически, это был бы вступительный ход Норы. Таким образом она хотела подавить Шарлотту и непосредственно начать бой. Но поскольку у нее не было возможности остаться надолго, было необходимо быстро решить проблему и поспешить обратно к восточной границе. Лишь удостоверившись, что Шарлотта более не представляет угрозы, она сможет спокойно вернуться на поле боя.

Этим она наглядно подтвердила поговорку сначала семья, потом страна.

Но Нора была удивлена, что все происходит не по ее сценарию. Из поместья Аскартов и в самом деле кто-то вышел к ней, но это была не кто иной, как Анна, личная горничная Роэла. Ни Роэла, ни Шарлотты нигде не было видно.

А? В чем дело?

Ладно, если бы Шарлотта, будучи гостьей поместья Аскартов, сама не вышла поприветствовать ее, но как тогда быть с Роэлом?

В этот момент Нора в недоумении широко распахнула свои сапфировые глаза. Не успела она обдумать эту непонятную ситуацию, как карета уже остановилась у входа в поместье Аскартов.

В это время Анна уже стояла там и ждала ее. На лице Анны была профессиональная улыбка, но беспокойство в ее глазах уже готово было вырваться наружу.

Незадолго до этого, по распоряжению действующего патриарха, Картера Аскарта, Анна была обязана содействовать Алисии и Норе в их секретной операции. Хотя в итоге все обернулось против нее, Анна, будучи личной горничной Роэла, не могла не испытывать угрызений совести по поводу того, что она сделала.

До достижения Роэлом совершеннолетия, которое в этом мире наступало в 14 лет, патриарх дома Аскартов, Картер, оставлял за собой право назначить для него личную горничную. То есть непосредственным начальником Анны был Картер, а не Роэл, и следовательно, она была вынуждена подчиняться его приказам или рисковать быть наказанной за неподчинение. При наихудшем раскладе она могла быть лишена своей должности и насильно разлучена с Роэлом.

В результате Анна оказалась в сложном положении. Но несмотря на то, что Роэл после этого случая не произнес ни слова, чувство вины продолжало грызть ее, оставляя глубокое беспокойство.

Неужели молодой господин теперь ненавидит меня?

Всякий раз, когда она думала об этом, ей становилось обидно, как старшей сестре, которую ненавидит младший брат. Из-за этого она не могла нормально спать в последнее время. Она и не подозревала, что Роэл не держит на нее зла, что он просто слишком занят Шарлоттой и у него нет на нее времени.

Именно из-за чувства вины у нее не возникло никаких сомнений, когда три дня назад Роэл отправился с Шарлоттой осматривать достопримечательности на Алмазной Ривьере Сорофья а. Однако время шло, а они все не возвращались, и вскоре она поняла, что что-то не так.

До сих пор Сорофья ежедневно отправлял посланников в поместье Аскартов, чтобы сообщить им о планах Роэла и Шарлотты, но их планы снова и снова откладывались. Их путь лежал все дальше и дальше от города Аскарт, и скоро они должны были добраться до горного хребта Ворун, который образовывал границу между вотчиной Аскартов и Торговой конфедерацией Роза.

Одно дело, если бы Роэл был влюбленным дурачком, решившим отказаться от всех своих обязанностей ради удовлетворения своей любви, но Анна знала, что он не из таких. По ее наблюдениям, хотя Роэла действительно привлекала Шарлотта, он, похоже, не питал к ней глубоких чувств. При таких обстоятельствах было невозможно, чтобы ее обычно настороженный молодой хозяин уехал так надолго, не взяв с собой охрану и не отправив весточку.

Анну терзали большие сомнения по этому поводу, однако она не знала, стоит ли ей делать шаг или нет. С одной стороны, напрямую связаться с Сорофья ами у нее не было никакой возможности. Кроме того, Шарлотта официально являлась невестой Роэла, что затрудняло ей поиск оправдания, чтобы проследить за развитием ситуации.

- Прошло много времени, Анна. Где Роэл?

Выйдя из кареты, Нора спросила об этом сразу же, заставив Анну застыть в улыбке. Она начала немного паниковать.

Мне стоит скрыть правду для юного господина, или я должна сообщить правду?

После секундного колебания Анна все же решила, что безопасность Роэла должна быть в приоритете, поэтому она сообщила Норе правду и рассказала о своих тревожных чувствах.

Реакция Норы. она просто ошеломленно стояла на месте! Все было тщательно спланировано, но оказалось, что Роэл и Шарлотта пропали. Как будто это было не так уж плохо, но их не было уже три дня!

Это же три целых дня! Что же это за обед такой, что их не было целых три дня?

От ярости в груди Нора крепко сжала кулаки. Но успокоившись немного и обдумав все еще раз, она не могла не заметить, что в этой ситуации есть что-то очень несочетаемое.

- Минуточку, он захватил с собой Восходящее Крыло?

- Нет. Поначалу у них был план просто поужинать вместе, поэтому он ничего не взял с собой. После этого он больше не появлялся в поместье.

- !

- Выяснив, что Роэл даже не прихватил с собой Восходящее Крыло, в изумлении Нора широко распахнула глаза. Противоречие усиливалось.

Восходящее Крыло было обязательной вещью для Роэла, когда бы он ни отправлялся в путь. Первым умением святого оружия, Непокорный, являлось его единственное заклинание передвижения, и он очень дорожил им. Выходя за двери поместья Аскартов, несмотря на то, направлялся ли он в относительно безопасные города или опасные леса, он обязательно брал его с собой.

- Это странно. Скорее всего, произошло что-то. Не может быть, чтобы Роэл отправился в путь просто так. – торжествующе пробормотала Нора себе под нос.

В ее голове быстро зародилось еще одно сомнение. Если предположить, что Роэл ушел не по своей воле, то что тогда могли планировать Сорофья ? Что они могут получить от нападения на Роэла?

С государственной точки зрения, Роза и Святой Месит были в дружеских отношениях друг с другом, поэтому вряд ли это была попытка дестабилизировать Теократию. С точки зрения дома, Сорофья и Аскарт были соседями, которые питали друг к другу добрую волю. Они даже планировали сотрудничать в рамках крупного проекта развития. С этих двух точек зрения, Сорофья ам вообще не было смысла накладывать руки на Роэла.

Таким образом, была только одна единственная причина – личная.

- Неужели она планирует похитить Роэла для Розы?

На мгновение Нора была ошарашена такой перспективой, а затем разразилась смехом.

Как такое возможно? Речь идет о Шарлотте; она – наиболее крепкий орешек из всех, которые невозможно расколоть в консервативном доме Сорофья . У Роэла почти нет наступательной силы, так как же он сможет расколоть ее толстую скорлупу?

Кроме того, Шарлотта хорошо известна тем, что взвешивает все за и против каждого своего начинания. Без сомнения, похищение Роэла сопряжено с большим риском. Она должна быть глубоко влюблена в него, чтобы пойти на такой шаг. Однако как они двое могли бы построить такую тесную связь за столь короткий период времени?

Нора рассмеялась от смехотворности этой мысли, но тут же в ее голове возникла новая ужасающая возможность. Постепенно ее улыбка начала угасать.

Погодите-ка. Насколько я припоминаю, просьба Шарлотты к Роэлу заключалась в расследовании предков Шарлотты. Это. Может ли это быть. Это очень плохо!

Благодаря этому знанию Нора немного понимала способности Роэла, и наконец-то осознала, что в ее мыслях есть слепое пятно, которое она непроизвольно игнорировала все это время. Ее лицо становилось все более мрачным, и она немедленно передала приказ.

- В связи с подозрительными действиями, предпринятыми Домом Сорофья за последние несколько дней, я, Нора Ксеклайд, подозреваю, что они пытаются похитить и незаконно задержать доверенное лицо Дома Аскартов, Роэла Аскарта. В качестве защитника Роэл Аскарта я требую полной блокировки границ вотчины Аскартов!

Когда у Норы отняли самое ценное, что у нее было, Нора почувствовала сильное волнение, поэтому она без колебаний прибегла к крайним мерам. Анна была шокирована ее словами, но, заботясь о безопасности Роэла, решила прислушаться к приказам Норы и передать команды соответствующим образом.

Нора быстро отдала несколько команд, чтобы уладить логистические вопросы, связанные с блокировкой границы, а затем дважды проверила путь Роэла. Затем она быстро вскочила на лошадь Фроствинг и помчалась с группой стражников в погоню.

.

В то время как принцесса на белом коне мчалась спасать своего принца, в Алмазной Ривьере происходило действо с участием спящего красавца.

Когда Шарлотта смотрела на спящего черноволосого мальчика, ее блистательная улыбка стала медленно исчезать. Выражение ее лица постепенно становилось тяжелым, она крепко взяла его за руки.

После возвращения из государства свидетелей минуло целых три дня, однако самочувствие Роэла практически не улучшилось. За сутки он проводил в бодрствующем состоянии не более шести часов, а по ночам его часто мучил озноб.

Что касается Шарлотты, то за последние три дня она почти не спала. Все это время она находилась рядом с Роэлом, даже во время сна, поэтому часто просыпалась от холода леденящей ауры Роэла. Это нужно было для того, чтобы была возможность лечить его, как только он начнет зябнуть.

Не отдохнув ни одной ночи за последние три дня, Шарлотта была измотана. Но при этом испытывала чувство глубокого удовлетворения. До тех пор, пока она могла оставаться рядом с любимым, независимо от того, насколько тяжелым будет положение, она была уверена, что сможет выстоять. На самом деле, одна только забота о Роэле давала ей чувство удовлетворения.

Однако счастье всегда быстротечно. Пока Шарлотта смотрела на спящего Роэла, Грейс уже медленно подходила к ней сзади.

- Юная мисс, только что пришли новости с границы. Судя по всему, нас вычислили.

- Неужели? Ведь я знала, что не все будет так просто.

Вздохнув, Шарлотта посмотрела в окно.

- Не отпущу. Однозначно нет.

Глава 183: Кормление – популярное занятие.

В последние дни Роэл Аскарт чувствовал, что он очень много спит.

С того момента, как он пришел в сознание, прошло несколько дней, но побочные эффекты, поразившие его организм, продолжали сказываться на его состоянии. В первую очередь это касалось постоянной усталости и затянувшейся слабости. Он чувствовал себя не иначе, чем стереотипная красивая хрупкая героиня. К счастью, это не было большой проблемой, поскольку рядом всегда был герой, который мог защитить героиню – Шарлотта.

Кто посмел бы издеваться над тем, кому благоволит первая мисс Дома Сорофья ?

Припомнив смутное приятное ощущение, которое он испытал ранее, когда его сознание снова затуманилось, Роэл осторожно прижал пальцы к губам.

Видимо, Шарлотта в очередной раз решила проверить мою температуру. Да, последнее время ей действительно пришлось нелегко.

Если говорить начистоту, то Роэл был потрясен тем, как самоотверженно Шарлотта заботилась о нем, тем более что он мог сказать, что она помогала ему исключительно по доброй воле. Это была инвестиция, не приносящая никакой отдачи, но она упорно продолжала работать, несмотря на трудности.

С глубоким вздохом он переключил свое внимание на текущие финансовые обстоятельства.

Сегодня утром он потребовал от Шарлотты возмещения ущерба, но ему ответили, что ее имущество теперь является общей собственностью. Он понял эти слова так: Если хочешь получить свои деньги, тебе придется признать, что мы помолвлены!. Это была страшная угроза, но Роэл был не из тех, кто отступает перед лицом неприятностей.

Ты полагаешь, что от таких мелких хитростей я могу потерять решимость получить свои деньги? Ты слишком наивна!

Его финансовые дела были настолько ужасны, что он не смог отступить. Для того чтобы купить Ледяное Прикосновение, он был вынужден взять чертовски высокий процентный кредит, который начислял 10% в месяц!

Ежемесячно выплачивать 30 000 золотых монет только для того, чтобы компенсировать проценты? Это безумие! Кроме Сорофья ов, которые практически купались в деньгах, разве кто-то еще мог позволить себе подобное?

Более того, Ледяное Прикосновение послужило на пользу не только Роэлу, но и Шарлотте. Именно из-за тяжелой ситуации, в которой они оказались, он был вынужден поглотить ману вокруг яйца – это решило насущную проблему и одновременно дало им еще один мощный козырь на случай последующего кризиса. В противном случае он бы совершенно не захотел прикасаться к чему-то, исходящему от Шести бедствий.

Выход за пределы своих способностей и цена, которую необходимо заплатить за их использование – это был главный вопрос, который все трансценденты должны были тщательно взвесить. Большинство трансцендентов в своем стремлении к власти становились слишком пылкими, пренебрегая ценой, которую необходимо заплатить, но Дом Аскартов, с его мудростью, передаваемой из поколения в поколение, знал лучше.

Для Дома Аскарт стабильность всегда была важнее прибыли, и в этой философии Роэл был убежденным сторонником. Ему лучше отказаться от потенциальной выгоды, чем подвергать себя и окружающих опасности.

Как раз в этом редком случае Роэл решил выбрать более рискованный путь, и в итоге его решение оказалось верным. Именно благодаря Ледяному Прикосновению ему удалось победить кукловода Дугласа и спасти жизнь Шарлотты.

Если учитывать состояние Шарлотты, то за ее жизнь можно было получить 300 000 золотых монет. На такую сумму в городе Роза невозможно было купить даже несколько прядей ее волос!

Роэл был готов поступиться своей гордостью, чтобы вернуть долг, но неожиданно для Шарлотты его агрессивность в этом вопросе ее не обескуражила, а даже обрадовала. Она тут же пообещала передать свои финансы Роэлу, чтобы он мог поступать так, как сочтет нужным.

Нет нужды говорить, что Роэл не воспринял ее всерьез. Как наследница Дома Сорофья , она обладала немыслимым количеством имущества. Как она могла доверить ему все свое богатство?

Но, разумеется, раз Шарлотта готова была заплатить, не было нужды искать недостатки в ее формулировках. Поэтому он решил не продолжать этот вопрос.

- Дорогой, ты проснулся?

Прислушавшись к шуму, Шарлотта поспешила в спальню. С ее помощью Роэл перебрался с постели на инвалидное кресло.

Действительно, состояние Роэла было очень тяжелым. Угасание жизненных сил и высокая степень оживления нежити привели к тому, что его тело стало невероятно хрупким. Даже ходить ему было тяжело, а один неосторожный шаг мог легко привести к переломам. Оставшись без выбора, ему оставалось только воспользоваться инвалидным креслом.

Шарлотта провела Роэла в оранжерею на территории Алмазной Ривьеры, в которой они собирались вместе выпить чаю. По всей комнате были эстетично расставлены всевозможные растения в горшках. Потолок был прозрачным, что позволяло естественному солнечному свету проникать внутрь. Свежий воздух в комнате немного снял напряжение Роэла.

Под солнечными лучами черты лица Шарлотты выгодно подчеркивались, что делало ее еще более очаровательной, чем прежде. Как обычно, она заняла место рядом с Роэлом и начала кормить его кусочками десерта.

- Разве наш пункт назначения еще не достигнут? Из-за того, что я слишком много спал, я потерял счет времени, однако полагаю, что наше путешествие длится уже около трех или четырех дней, нет?

- Чтобы наслаждаться прекрасными видами мира, требуется много терпения. Держи!

.

Роэл безмолвно уставился на вилку перед собой. Поскольку Алисия тогда еще боялась столовых приборов, он всегда был кормильцем, но, честно говоря, было довольно странно чувствовать себя тем, кого кормят.

Всего лишь пару дней назад Роэл был еще слабее, чем сейчас. Он едва мог собрать силу в своих руках. Даже ложку с супом он не мог держать устойчиво, что ставило его в неудобное положение.

Ни замечаний, ни критики Шарлотта не делала и не критиковала его за неловкую ситуацию, в которой он оказался. Напротив, она спокойно переместила миску к себе и под изумленным взглядом Роэла зачерпнула ложку супа и поднесла ее к его рту.

В памяти Роэла навсегда запечатлелись ее внимательность и мягкость. Подгоняемый атмосферой, он наклонился вперед, чтобы взять ложку с супом. В следующее мгновение на ее лице появилась сияющая улыбка, напоминающая распустившийся цветок, от которой его сердце забилось быстрее.

Но что ж, такова была ситуация несколько дней назад.

Сегодня Роэлу было уже лучше. Во всяком случае, он мог стабильно держать вилку. Поэтому он попытался вернуть контроль над ситуацией.

- Относительно этого. Пожалуй, я справлюсь сам.

- Не получится.

- А?

В отказе Шарлотты было столько естественности, что Роэл на мгновение остолбенел. Он долго моргал глазами, пока наконец не понял, что его требование независимости только что было отклонено.

- ?

В чем дело? Неужели ты тоже пристрастилась к этой работе кормилицы?

Настойчивость Шарлотты вызвала у Роэла недоумение. Понимая, что нельзя допустить, чтобы ситуация продолжала развиваться в этом направлении, он попытался привести свои аргументы.

- Ты все еще наследница Дома Сорофья . По своему положению вы сравнимы с принцами и принцессами других стран. На самом деле тебе следует обратить внимание на свою личность. Было бы правильнее, если бы ты оставила такую рутинную работу слугам.

- Дорогой, что за чушь ты несешь?

Шарлотта наклонила голову в замешательстве, когда вмешалась в слова Роэла. Ее рыжие волосы слегка колыхались вместе с ее движениями, похожие на мерцающее пламя под яркими лучами солнца.

- Я не думаю, что забота о собственном женихе является чем-то постыдным. Если уж на то пошло, я горжусь этим.

- Это. Ты.

- Дорогая, ах!

- .

Роэл под непреклонным взглядом Шарлотты мог только беспомощно вздохнуть и широко открыть рот. Его послушание вернуло улыбку на лицо Шарлотты.

- Я проинструктировала поваров, чтобы десерты не были слишком сладкими. Как ты находишь их? Вкусными?

- Мм, вкусно. Мне очень нравится.

В глазах гурмана Роэла светилось блаженство. Он прекрасно понимал, что ему не следует показывать себя Шарлотте с такой стороны, но его организм был честен перед прелестями хорошей еды.

- Сладость. Это и есть вкус наслаждения.

Между тем, подошла Грейс, наклонилась к Шарлотте и прошептала ей на ухо несколько слов. В глазах Шарлотты слегка расширились зрачки, но вскоре она вернула себе самообладание. Она повернулась, чтобы посмотреть на Роэла, который наслаждался десертами, лежащими перед ним, и неожиданно спросила.

- Дорогой, тебе нравится снег?

Глава 184: Теперь это мое!

- Какие чудеса природы хранит в себе вотчина Аскартов?

Несмотря на то, что Роэл уже несколько лет был доверенным лицом фьефа, он все еще не мог дать уверенный ответ на этот вопрос.

На континенте Сиа никогда не было развито транспортное сообщение, а вотчина Аскартов была довольно большой. Даже самому быстрому коню, запряженному самой лучшей повозкой, понадобилось бы десять дней, чтобы добраться от северной до южной границы и это с учетом новых дорог, которые построил Роэл. До модернизации инфраструктуры бесчисленные объезды, которые приходилось делать, могли растянуть путешествие более чем на месяц.

Поскольку поездки были настолько ограничены, большинство фьефов предпочитали оставаться в финансовых и политических центрах своих владений, чтобы максимально эффективно руководить поместьем. Что же касалось тех фьефов, которые предпочитали путешествовать по своей стране во имя работы. что ж, это было обычное мотовство и, возможно, повод для безделья.

Таким образом, несмотря на то, что Роэл был доверенным лицом фьефа Аскартов, ему так и не удалось насладиться прекрасными видами и местными закусками на своей территории. Огромная загруженность административной работой, связанной с различными проектами развития, которую ему приходилось разгребать каждый день, была более чем достаточной для того, чтобы его руки были заняты.

Роэл обещал себе, что как только все устроится, он обязательно отправится в путешествие по вотчине Аскартов и это было то, что двигало им все это время. Юноша надеялся, что когда он, наконец, начнет объезжать фьеф, то вместо страждущего населения увидит здоровых и целеустремленных граждан, работающих с мечтой о светлом будущем.

И вдруг оздоровительная поездка на природу Шарлотты позволила ему заранее увидеть плоды своих усилий.

- О? Это фирменное блюдо южных деревень, миндальное вино? Насколько я слышал, у него довольно специфический запах

Роэл сделал глоток вина из своего кубка и его брови тут же поползли вверх. Девушка с рыжими волосами тоже принюхалась к аромату вина и была удивлена сильным миндальным запахом.

- Действительно, у него уникальный запах. Что в нем?

- Если я правильно помню, это особый местный сорт миндаля под названием Памела. На местном диалекте это означает невозможно раскусить.

- Невозможно раскусить?

- Да. Этот плод имеет твердую, удлиненную форму и обезьяны часто используют его в качестве оружия. Говорят, обезьяны в этом регионе – отличные бойцы.

- Фу. Что это такое?

Презентация Роэла вызвала у Шарлотты приступ смеха. Сделав глоток вина, она посмотрела на него с удивлением.

- Мило!

- Правда? Я знал, что тебе понравится.

- Откинувшись в кресле-каталке, Роэл смотрел на стоявшую перед ним сладкоголосую девушку и беспомощно улыбался. Шарлотта, не удержавшись, сделала еще один глоток вина.

- Оно действительно сладкое. Почему?

- Внешне миндаль твердый, но в нем много сахара, очень много. Если бы не твердая скорлупа, его бы уже съели дикие животные. Кроме того, вино, которое ты сейчас пьешь, на самом деле является улучшенной версией.

- Улучшенная версия?

- Да. У миндаля Памела неприятное послевкусие. Чтобы скрыть его, в процессе брожения добавляют виноград, который еще больше усиливает сладость.

Роэл покрутил светло-желтый спирт в руках, объясняя это. Шарлотта сделала еще один глоток вина, и богатая мягкая сладость покатилась по ее языку, опускаясь вниз, заставляя ее глаза свернуться в улыбающиеся полумесяцы.

- Кстати говоря, почему ты так хорошо во всем этом разбираешься?

- Мне приходится быть в курсе. Это одно из основных предприятий, которое планирует продвигать наша программа поддержка бедных. Я тщательно изучил предложение, прежде чем поставить на него свою печать одобрения.

- Это ты придумал политику поддержки бедных.

- Э-э-э, не совсем, я бы сказал. Я нашел ее в исторических записях одной древней страны пять тысяч лет назад.

- Понятно. Это действительно довольно интересная программа.

Шарлотта подумала об огромной библиотеке в поместье Аскартов. Некоторое время она молча размышляла, а затем спросила:

- Мне очень интересно, как реализуется политика поддержка бедных. Вы просто жертвуете деньги бедным?

- Жертвовать деньги бедным? Это весьма разумное решение, но результаты непосредственных пожертвований бедным часто оказываются плачевными.

Дайте человеку рыбу, и вы накормите его на день. Научи человека ловить рыбу, и вы сможете обеспечить ему пропитание на всю жизнь. Это была распространенная цитата в предыдущей жизни Роэла, и он полностью с ней согласен.

- Политика поддержки бедных фьефа Аскартов ориентирована в основном на раскрытие местных особенностей каждого региона и достижение большего уровня информационной симметрии.

- Информационной симметрии?

Шарлотта растерянно моргала глазами, когда Роэл развернул инвалидное кресло лицом к ней. Он посмотрел на деревню, которая была несколько взбудоражена прибытием гостей и начал объяснять.

- Как ты думаешь, сколько из этих людей видели мир за пределами деревни?

- Думаю. не многие из них. Мало кто отваживается покинуть свои деревни, чтобы потом вернуться.

- Да! Большинство из тех, кто уходит, никогда не возвращаются. В результате во многих деревнях единственным, кто обладает более глубоким знанием мира, как правило, является староста, но даже в этом случае, это основывается только на их опыте посещения нескольких близлежащих городов и деревень. В результате, когда купцы приезжают в деревню, они привозят не миндальное вино, которое ты сейчас пьешь, а такие вещи, как шкуры животных, которые можно увидеть по всему рынку.

- Они не знают окружающего мира и поэтому даже не подозревают, что вино, которое они варят из миндаля Памела, является эксклюзивным товаром, приобрести который больше нигде нельзя. Они не знают, в чем заключается их конкурентное преимущество на рынке.

- Итак, основная функция стратегии поддержка бедных заключается в том, чтобы прислать экспертов для анализа и определения их рыночных преимуществ, а затем адаптировать продукцию, чтобы усилить сильные стороны и удовлетворить потребности рынка.

Роэл опустил взгляд на кубок в своей руке, думая о всех тех маркетинговых трюках, о которых он читал в своей предыдущей жизни.

- Мы уже начали строить заводы для серийного производства вина Памела. Дом Аскартов будет давать печать гарантии на продукт и сначала мы сосредоточимся на местном рынке. Как только он наберет обороты, начнем продвигать его среди знати Теократии.

- Понятно. Если вы предложите вино в качестве подарка другим дворянам от имени Дома Аскартов, то сможете представить его как высококачественный продукт и вызвать всеобщий интерес.

- Да, это идея. Мы начнем с нашей собственной вотчины, а затем расширимся до столицы. К тому времени я привлеку к сотрудничеству Нору. Если принцесса Теократии будет пропагандировать вино, мы даже сможем открыть рынок в других странах. уу! Шарлотта!

Роэл все еще продолжал делиться своими идеями, как вдруг чья-то рука потянула его за щеки. Он в недоумении обернулся и увидел Шарлотту, которая смотрела на него с недовольным выражением лица.

- Господин Роэл, если я не ошибаюсь, я первая, кто попробует вино Памела вместе с Вами. Почему Вы должны позволять другой женщине рекламировать вино, о котором у нас были общие воспоминания?

- А? Э-это .

- Я согласна с тем, что принцесса Теократии имеет достаточно большое влияние в Теократии, но, когда речь идет о торговле, не лучше ли предпочесть жителей Сорофья а? Кроме того, это вино придется по вкусу и розайцам. Если я не ошибаюсь, большинство людей в Теократии предпочитают соленые, пикантные вкусы, верно?

- В этом ты права, – согласился Роэл.

Ассоциация торговцев Сорофья имела связи по всему континенту Сиа, и никто не мог соперничать с ее маркетинговой мощью. Кроме того, возможно, из-за горечи войны, которую они пережили за эти годы, их народ очень любил сладкие ароматы.

- Поручи продвижение вина мне. Мы выпустим его вместе с нашей предстоящей летней продукцией. Декадентское сладкое вино, специально сваренное для благородных женщин в качестве тайного напитка. Я бы сказала, звучит не так уж плохо. Я уже придумала рекламный слоган для него.

Шарлотта посмотрела на своего спутника, вспоминая ароматную сладость, которую она только что попробовала.

- Давайте назовем его Аромат романтики

.

Роэл сглотнул слюну, услышав слова Шарлотты. Он даже не осмелился сделать глубокий вдох. Он был не настолько глуп, чтобы не понять, к чему клонит Шарлотта.

- Ах, я допила свой кубок.

- Быстро. Похоже, тебе очень нравится вино. Почему бы нам не продолжить пить в карете.

- Нет. Зимний пейзаж тоже поднимает настроение, ты согласен?

- Но Грейс и остальных нет рядом. А? П-погоди, это мое. Я уже отпил из кубка.

Роэл попытался остановить Шарлотту, чтобы она не отобрала у него кубок. Но похоже, девушка не возражала против непрямого поцелуя. Шарлотта посмотрела на ободок чашки, прежде чем сделать легкий глоток.

- Теперь это мое.

Она с улыбкой посмотрела на черноволосого мальчика рядом с ней.

.

Армия рыцарей и стражников стремительным галопом неслась по заснеженной дороге в вотчине Аскартов. В авангарде строя шла девушка в изящной юбке, несмотря на прохладную погоду.

Нора Ксеклайд крепко держалась за упряжь и смотрела на гористую дорогу впереди, в то время как ее сердце терзала тревога.

Прошло уже три дня с тех пор, как она в спешке покинула город Аскарт. В течение этих дней она почти не отдыхала. Нора не могла заставить себя расслабиться. Каждая полученная подсказка намекала на то, что Сорофьи вынашивают зловещие планы в отношении Роэла.

Например, Алмазная Ривьера Шарлотты вообще не останавливалась ни в одной из деревень или городов. Для группы, которая должна была путешествовать по вотчине Аскартов и наслаждаться прекрасными пейзажами, такое поведение было явно неестественным. К тому же, даже если богачам из Алмазной Ривьеры не нужно было запасаться провизией, с точки зрения безопасности все равно было гораздо безопаснее останавливаться в деревнях или городах, а не в дикой местности.

Однако решающим фактором стало направление и скорость, с которой двигалась Алмазная Ривьера.

После неустанной трехдневной погони Нора уже почти видела границы двух стран. Понятно, что Шарлотта могла захотеть полюбоваться пейзажами у границы, но скорость, с которой она двигалась, явно намекала на отчаянное бегство!

Получив подтверждение своим подозрениям, Нора холодно сузила глаза. Она уже могла примерно догадаться о намерениях Шарлотты.

Она действительно задумала похитить Роэла!

Несомненно, первоначальная оценка Норы относительно Шарлотты была ошибочной. Она не ошиблась, сказав, что женщины Дома Сорофья , как правило, более консервативны, но если они влюбляются в кого-то, то упорство, которое они проявляли, не поддается воображению. Скорее всего, именно такой была ситуация с Шарлоттой.

Атрибут Верности действительно доставляет массу хлопот!

Нора крепко стиснула зубы от досады. В этот момент она услышала доклад солдата.

- Впереди нас! Это караван Дома Сорофья !

Рыцари были вне себя от радости, что наконец-то нашли свою цель. Нора выпрямилась в седле и увидела, что перед ними мчатся более дюжины повозок с золотой розой знака отличия Сорофья ов.

Я наконец-то нашла их!

С огромным облегчением Нора догнала караван Шарлотты до того, как им удалось успешно пересечь границу. Рыцари немедленно ускорили шаг, чтобы окружить кортеж. Получив официальный ордер на обыск непосредственно от Норы, Алмазная Ривьера была вынуждена постепенно остановиться.

Нора тут же вышла из своей кареты и бросилась к экипажам.

- Роэл! Где Роэл? – с тревогой спросила она.

Однако тот, кто сошел с Алмазной Ривьеры, чтобы поприветствовать ее, оказался не тем черноволосым мальчиком, которого она искала и не той девушкой с рыжими волосами, которую она пыталась выследить. Скорее, это была служанка.

- Доброго дня Вам, уважаемая принцесса Теократии. Я имела честь встретиться с Вами однажды в поместье Аскартов.

Стоя лицом к лицу с принцессой, которая когда-то одурачила ее, Грейс слегка приподняла юбку и сделала вежливый реверанс. На ее лице сияла лучезарная улыбка.

- Вы ищете молодого господина Роэла? Мои извинения, но он уже вышел из кареты. Сейчас он. занят с нашей юной мисс.

Глава 185: Пусть их охота пройдет удачно.

Стоя перед Алмазной Ривьерой, Нора смотрела на сопровождающих Сорофья а, которые сейчас стояли в очереди в соответствии с ее требованием и нервно ждала, когда рыцари закончат свое расследование.

Нора неоднократно пыталась допросить Грейс с того момента, как остановила кортеж, но, судя по тому, как та спокойно отвечала на ее вопросы, не раскрывая никакой важной информации, похоже, что Шарлотта уже предвидела ее шаги.

Шарлотта Сорофья , которой в раннем возрасте было доверено управление несколькими основными предприятиями Сорофья а, была настолько же умна, насколько и талантлива. Этот случай стал хорошим примером ее острого чутья.

Шарлотта могла оказаться в трудном положении, но у нее было преимущество, поскольку ей удалось сбежать. У Норы и Дома Аскартов не было другого выбора, кроме как преследовать её, тем более что они отставали от Шарлотты на три дня. У Норы было очень мало возможностей для маневра.

Нельзя сказать, что Нора не рассматривала возможность того, что Алмазная Ривьера является приманкой, но она просто ничего не могла с этим поделать. У Норы не было времени, чтобы тщательно прочесать всю территорию вотчины Аскартов. Если бы она попыталась это сделать, Алмазная Ривьера могла бы просто проскакать до самой границы, и она не смогла бы ее догнать.

- Ваше Высочество, мы обыскали весь кортеж. Лорда Роэла внутри нет.

.

Как Нора и ожидала, ни Роэла, ни Шарлотты не оказалось на Алмазной Ривьере. Она долго молчала, прежде чем, наконец, отдала приказ.

- Передайте мой приказ всем резервистам и ополченцам в округах фьефа Аскартов. Они должны проверить каждого иностранца, въехавшего в их муниципалитет в течение последних трех дней и все подозрительные личности должны быть немедленно задержаны. Кроме того, все вы должны начать собирать улики среди мирных жителей региона. Любой, кто обладает достоверными сведениями, будет щедро вознагражден за информацию!

Отдав распоряжения, Нора повернулась к одному из охранников дома Аскартов и мрачно спросила:

- Сколько деревень и городов находится в дне пути отсюда?

- Эээ. Всего должно быть три деревни, Ваше Высочество.

- Отлично. Мы разделимся на четыре группы. Три из них отправятся в три ближайшие деревни, чтобы обыскать их. Если вы что-нибудь найдете, сразу же пошлите кого-нибудь сообщить мне. Что касается последней группы, вы будете охранять слуг Сорофья а. Пока это дело не будет закончено, никому не разрешается уходить!

Рыцари и стражники поспешно двинулись в путь. Два капитана охраны быстро повели своих людей в две самые дальние деревни, а Нора направилась в ближайшую, где Шарлотта и Роэл, скорее всего, проезжали. По словам стражников, это была не слишком богатая деревня, но в ней делали уникальное по вкусу вино.

Нора со своим отрядом помчались вперед и прошло совсем немного времени, прежде чем они оказались в окрестностях деревни. Взглянув на деревню с высокого склона, Нора сразу же сузила глаза. Она придирчиво заметила в деревне кое-что необычное.

Заснеженная дорога, ведущая в деревню, была чисто выметена, создавая проезд, достаточно широкий для того, чтобы две повозки могли ехать бок о бок. Как правило, в такой маленькой деревне в середине зимы не должно быть многолюдно. Даже если кому-то нужно было покинуть деревню, он обычно шел пешком, так как скопившийся снег мешал бы идти лошади, да и кормить ее тоже было нужно.

Зима была временем, когда приходилось экономить на продуктах. Кроме ночных развлечений, большинство людей предпочитали ничего лишнего не делать зимой. Это касалось в первую очередь небольших деревень, не ведущих активную коммерческую деятельность. Однако в этой деревне, чисто подмели свою главную дорогу, расчистив путь, достаточно широкий для проезда двух повозок.

Что-то здесь явно не так!

Пульс Норы участился. Она никогда не думала, что отчаянная борьба с ее стороны действительно принесет плоды. Нора уверенно повела своих людей в сторону деревни и увидела старуху, которая, прихрамывая, вышла из дома с дровами.

Увидев селянку, Нора соскочила с коня и на крыльях света полетела вниз. Она пронесла свое легкое тело прямо перед старухой. От ужаса дрова вылетели из дрожащих рук женщины и рассыпались по земле.

- Пожалуйста, успокойтесь, я воин из вотчины Аскартов. Мне нужно задать Вам несколько вопросов.

Глядя на испуганную старуху, Нора поспешно объяснила суть дела. Большинство стариков в этих деревнях никогда не выходили в мир, из-за чего они не знали об ангелах и Ксеклайдах. Поэтому она решила назвать себя воином вотчины Аскартов.

Старуха все еще была немного взволнована, несмотря на попытки Норы успокоить ее, но, похоже, та поняла, что стоит перед важной личностью и изо всех сил старалась помочь. Тем не менее селянка все еще продолжала заикаться и не смела поднять голову.

- Были ли в этой деревне какие-нибудь чужаки за последние два дня? Можете ли Вы сказать мне, как они выглядят и где они находятся?

От ласковых слов Норы старуха на мгновение остолбенела, а затем начала судорожно кивать головой.

- Д-да, чужаки! Там была богатая дворянка, огромная карета. Да-да и еще много людей!

Женщина разводила руками, описывая величественные размеры кареты, похоже, она была под большим впечатлением от увиденного. Норе было приятно слышать эти слова, и она быстро перешла к расспросам о деталях.

- Вы упомянули, что во главе команды была девушка с рыжими волосами и среди них был черноволосый мальчик?

- Д-да, мальчик сидел в инвалидной коляске. Я думаю, у него плохо с ногами. Точно! Они также купили вино, много вина!

Услышав, что Роэл ранен, тело Норы слегка задрожало, а в сердце неконтролируемо вспыхнула ярость. Она крепко сжала кулаки, изо всех сил стараясь спросить спокойно.