Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Пробудитель древней родословной, моя глубочайшая благодарность тебе за освобождение души Оркеда.

- Для меня это правильно, – спокойно ответил Роул.

Он небрежно схватил один из бочек с вином и швырнул его.

Несмотря на свои горестные стенания, треант пустил лозу, уверенно поймал чан с вином и вылил его содержимое в углубление в стволе. Сразу после этого его настроение улучшилось, как будто он заглушил свое горе алкоголем.

-аа, кедровое вино. Дар природы. Почему бы и вам не иметь его, лорд Роул?

Я в порядке.

-Хо, мне кажется, ты хотел бы поговорить еще о чем-то.-

Кейд основывал этот вывод на том, что выражение лица черноволосого мужчины оставалось мрачным даже после того, как он рассказал о своей встрече с павшим трентом. Роул утвердительно кивнул.

Я хотел бы с вами кое о чем посоветоваться, хотя это скорее личное дело

Частное дело?

Возникла проблема со способностями моей родословной. Я потерял связь с древним богом.

Роэл рассказал древнему энту, гревшемуся под лунным светом, о том, что ему не удалось восстановить свое окно с Королевой Ведьмой, прежде чем спросить, был ли для этого прецедент.

Он полагал, что если бы это было обычным явлением, то были бы записи об этом случае, и Летописец Кейд мог просто знать об этом. В конце концов, энт пережил множество эпох. К сожалению, энт замолчал в ответ на его вопрос.

- Теоретически возможно, чтобы родословная потеряла часть своих способностей, причем наиболее распространенной ситуацией является запечатывание родословной. Однако это запечатывание может быть осуществлено только в том случае, если другая сторона намного сильнее вас.

Кейд осмотрел Роэла с головы до ног, прежде чем покачать головой, опровергая такую возможность.

Роэл уже был на пике уровня происхождения 3, всего в шаге от достижения уровня происхождения 2. Даже трансцендент уровня происхождения 1 не смог бы запечатать свою родословную Создателя Королей. Шесть Бедствий тоже не смогли бы этого сделать, учитывая, что их силы были ограничены Атрибутом Происхождения Короны.

Видя, что даже Кейд не смог найти никакого правдоподобного объяснения своей нынешней ситуации, лицо Роэла помрачнело.

С того дня, как он восстановил контакт с Грандаром и Пейтрой, Артасия пропала уже полмесяца, но причину ее исчезновения ему так и не удалось найти. Это вызывало у него тревогу и беспокойство, особенно учитывая то, что его инстинкты чувствовали запах опасности.

Артасия, возможно, не обладала самой большой наступательной мощью среди древних богов, нанятых Роэлом, но ее широкий спектр полезных заклинаний и разнообразные области знаний были полезны во многих ситуациях, особенно потому, что они спасли его от многочисленных ситуаций жизни и смерти.

Отсутствие Королевы-Ведьмы означало снижение боевого мастерства Роэла, но именно непонятность ситуации его нервировала. Он не знал, произойдет ли то же самое с Грандаром и Пейтрой.

-Похоже, теперь мне придется прибегнуть к чему-то более радикальному, – пробормотал Роул себе под нос, выбирая последний вариант.

Направляя свой Атрибут Происхождения Короны, он решительно попытался восстановить свое окно с Королевой Ведьм. Он пробовал так много раз, что начал терять счет, но в какой-то момент вдруг почувствовал слабое ощущение в сердце.

Глава 528.1: Она просто ни за что не захочет иметь детей (1)

В лесу Роэл болтал с древним трентом за вином, пытаясь восстановить связь с Королевой Ведьм через свой Атрибут Коронного Происхождения. Не найдя других альтернатив, он был полон решимости проложить себе путь грубой силой.

Хотя, к сожалению, он не смог найти способ разрешить ситуацию, из разговора с Кейдом он все же узнал одну вещь: ему не нужно было слишком беспокоиться о Королеве Ведьм, поскольку это было невозможно ей умереть.

Чтобы внести ясность, древние боги уже давно были мертвы. Они могли вмешиваться в нынешний мир только благодаря контракту с Роэлом. Худшее, что могло здесь случиться, — это то, что Артасия потеряет связь с Роэлом и вернется в свое прежнее состояние покоя.

Узнав об этом, Роул вздохнул с облегчением.

Хотя он знал Артазию меньше всего времени среди трех своих древних богов, они оба были близки друг другу. Больше всего его беспокоило не только снижение его боевых навыков, но и безопасность Королевы Ведьм.

В отличие от молчаливого Грандара или материнской Пейтры, личность Артасии отражала природу ведьмы — свободной и необузданной. Она часто появлялась по собственному желанию, чтобы поболтать с Роэлом, иногда даже противопоставляя ему свою силу и ум. Ее выходки добавили радости в его жизнь.

Более того, Артасия был тем, кто мог похвастаться наибольшими знаниями среди трех своих древних богов. Ведьмы когда-то служили стражами богини Сии еще в древнюю эпоху, и сама Королева-ведьма была хорошо осведомлена о клане Создателя Королей. До сих пор она предоставила ему множество бесценной информации, которая помогла ему преодолеть многочисленные кризисы.

Будь то по практическим или сентиментальным причинам, Роул не стал бы закрывать глаза на тяжелое положение Королевы Ведьм. Пока Артасия не подвергалась опасности, он был уверен, что в конце концов найдет ее, даже если она временно заблудилась.

Утихнув, Роэл продолжил беседу с энтом с облегчением на сердце, пытаясь восстановить связь с Артазией. К его большому удивлению, его отчаянная попытка дала некоторые результаты.

Необъяснимое ощущение коснулось его сердца, заставив дрожь пройти по всему телу. Он расширил глаза от изумления. Прежде чем он успел уловить, что это за знакомое ощущение, оно уже рассеялось без следа.

Что было!

Прошло несколько секунд, прежде чем взволнованный Роул понял, что могло только что произойти, но все произошло так быстро, что единственным оставшимся следом предыдущего явления было эхо его восклицания. Он не мог быть уверен, было ли ощущение, которое он испытал ранее, реальным или галлюцинацией, вызванной его надеждами.

Кейд заметил необычную реакцию Роэла и, естественно, поинтересовался ситуацией.

Однако Роэл не сразу ответил на его вопрос. Нахмуренный лоб говорил о том, что он глубоко задумался. Он инстинктивно осмотрел Атрибут Происхождения Короны, а затем и свое тело, и вскоре выражение его лица стало серьезным.

Ощущение, которое он испытал, очень напоминало ману Королевы Ведьм, а это означало, что он обнаружил Артазию, даже если это было всего лишь на мгновение. Однако, когда он проверил Атрибут Происхождения Короны, он обнаружил признаки энергетического столкновения.

Будучи заключенным контрактом, собственные силы Артасии не могли активировать защитный механизм Атрибута Происхождения Короны. Единственная правдоподобная причина заключалась в том, что в королевстве Ведьмы были иностранные державы.

Придя к такому выводу, Роэл сразу понял, что Артасия столкнулась с проблемой на своей стороне, поэтому он не смог с ней связаться.

Он быстро обратился к тренту, чтобы сообщить последнему о своем новом открытии, но древний энт, даже с его обширными знаниями, накопленными за тысячи лет, мало что знал о ведьмах и не мог предложить никакой помощи.

- Ведьмы были странной группой. Они были единственной расой, которая жила в полной изоляции, даже от своих собратьев. О них вообще почти нет никакой информации. Боюсь, мне будет трудно определить обстоятельства, окружающие вашего древнего бога, без контекста.-

-Понятно. Если вы понятия не имеете, что происходит, то вряд ли на континенте Сиа найдется кто-нибудь, кто сможет мне помочь в этом вопросе.-

Возможно, но если причина — ура! — действительно является результатом внешнего вмешательства, дела могут обернуться неприятностями.

Кейд поставил чан с вином на землю и рыгнул. Роул поднял брови.

Проблемно? Что ты имеешь в виду?

- Царства, в которых обитают ваши древние боги, не являются обычными местами. Вы можете думать об этом как об их владениях, местах, где они проводили много времени за свою жизнь. Подобно тому, как растения претендовали на землю, на которой они процветают, и изгоняли захватчиков, силы ваших древних богов также намного сильнее в их собственных владениях.

Преимущество на своей территории – я это понимаю. Но это значит, что

-Действительно. Если враг способен извне помешать Королеве-Ведьме в ее собственных владениях, вы можете быть уверены, что с ним нужно считаться.

Лицо Роула потемнело.

Здесь его беспокоила не только сила врага. Более того, его нервировал тот факт, что он даже не знал, с кем или с чем он столкнулся.

От Созыва Святых до поклонников Спасителя, у большинства злых культов, переживших века, были с ним претензии. Учитывая их долгую историю и силу, у них определенно были возможности осуществить что-то подобное.

С другой стороны, из-за короткого момента его связи с царством Артасии он был уверен, что последняя также делает все возможное, чтобы восстановить их окно, и похоже, что на этом фронте был некоторый прогресс.

С Атрибутом происхождения Короны Рула нельзя было шутить, и Королева Ведьм была самой сильной в своем святом белом дворце. В результате их двусторонней атаки должно пройти не более недели, прежде чем они одолеют преступника, мешающего их связи.

К тому времени он сможет восстановить связь с Артазией и разобраться в сути дела.

Его разум успокоился теперь, когда он увидел выход из своего затруднительного положения. Он устроился на ближайшем валуне, прежде чем возобновить обильную попойку с раскачивающимся древним трентом.

После того, как он выпил половину бочки с вином, наконец появилась Алисия с извиняющимся выражением лица.

-Мне очень жаль, Лорд Брат. Какие-то проблемы возникли с сюрпризом, который я для тебя приготовила, – сказала она, опустив голову в упреке самой себе.

Не волнуйся об этом.

Роэлу было любопытно узнать, что это за подарок, но он решил позволить ей сохранить сюрприз. Вместо этого он передал ей бутылку подогретой медовой медовухи, чтобы согреть ее.

Человек, переполненный жизненной силой, не мог быть восприимчив к холоду, но Алисия, тем не менее, была тронута этим жестом. Она устроилась в объятиях Роэла и потягивала теплое медовое вино, а на ее лице расцвела сладкая улыбка.

Тем временем Кейд, как обычно, почтительно предложил Алисии свой подарок.

Роэл однажды спросил древнего трента о его почтении к Алисии, и тот ответил, что его инстинкты подсказывали ему, что Алисия была великим существом. То же самое было и с Джулианой из клана Крови, за исключением того, что она использовала термин прародительница.

Это был поразительный поворот событий, поскольку такого развития событий не произошло в Глазах летописца, но Роул пришел к выводу, что родословная Детей Сильвераша могла обеспечить Алисии высокую близость к определенным расам.

Еще одна вещь, о которой стоит упомянуть, – это небольшое изменение в характере Алисии после ее перехода на Уровень 3. От нее исходила атмосфера таинственности под серебряной луной, что, казалось, вызывало еще более уважительное отношение со стороны древнего энта.

К тому времени, как Кейд закончил преподносить Алисии огромную кучу бесценных демонических материалов, восточный горизонт уже начал проясняться. Взявшись за руки, Роэл и Алисия попрощались с древним энтом и покинули горный лес под конвоем еретиков.

Укрепив свои связи с ключевым союзником Аскартской вотчины, Роэл наконец покончил со своими делами. За считанные дни до Нового года он приказал конвою на полной скорости двинуться в Аскарт-Сити.

Глава 528.2: Она просто ни за что не захочет иметь детей (2)

Несколько дней спустя Роэл взглянул на ностальгические виды поместья Аскартов, а затем сел на диван, чтобы успокоить свое утомление. Алисия устроилась рядом с ним и медленно отпила чашку теплого чая.

После их возвращения в Аскарт-Сити начались празднования.

Новости о том, что Роэл победил одно из Шести Бедствий, начали распространяться по близлежащим странам. В частности, скорость распространения была исключительно быстрой в вотчине Аскарт, до такой степени, что к настоящему времени о ней уже знал каждый дом.

В то время как Шесть Бедствий представляли собой угрозу, превосходящую то, что обычные гражданские лица могли себе представить, поглощение Окутающим Туманом Крепости Тарк нанесло психические травмы гражданским лицам Теократии. За прошедший год эти древние монстры превратились в существ, вызывающих ужас одним своим упоминанием.

Тем не менее, в этой атмосфере страха люди из вотчины Аскарт узнали, что их доверенный лорд победил одного из этих ужасающих древних монстров. Эта обнадеживающая новость успокоила их беспокойные сердца и воодушевила их.

Как только колонна Роэля въехала в городские ворота, затихшие после наступления зимы городские улицы стремительно заполнились огромными толпами людей, похожими почти на сардины, упакованные в банку. Народ приветствовал возвращение своего героя самыми громкими аплодисментами, какие только мог предложить, создавая праздничную атмосферу еще до Нового года.

Даже после того, как они вошли в усадьбу Аскартов, на улице все еще был слышен гул.

Это было невероятно, учитывая, что усадьба Аскартов занимала огромную территорию, а главное здание было построено на приличном расстоянии от ближайшей улицы. Даже предновогодняя суета не смогла достичь этого места.

Волнение было ощутимо и в поместье Аскартов: Анна и другие служанки ходили вокруг с сияющими улыбками. Они тоже были рады возвращению своего молодого господина.

Молодой господин, мне включить шумовой фильтр?

Нет, все хорошо. Приятно время от времени понежиться в суете.

Зараженный этой атмосферой, Роул наблюдал за суматохой на улице с подоконника, отвергая предложение Анны. Алисия тоже улыбнулась суете.

-Лорд Брат очень популярен среди людей. Это показывает, что все, над чем вы усердно работали последние несколько лет, не было напрасным.

- Но я ничего особенного для вотчины не сделал с тех пор, как поступил в Академию Святой Фрейи, – сказал Роул с горькой улыбкой.

Он не думал, что сделал много для своего народа, поскольку вотчина Аскарт не входила в его список приоритетов в последние годы. Его руки были заняты изменением окружающей среды, вторжением девиантов и угрозой злых культистов. У него не было запасной энергии ни на что другое, что привело к замедлению экономического роста вотчины Аскарт.

Он думал, что в результате потеряет поддержку народа, но ситуация оказалась противоположной той, которую он ожидал. Честно говоря, он был растерян.

-Лорд Брат, возможно, вы и отошли на второй план в управлении вотчиной Аскарт, но наша территория все еще развивается в соответствии с построенным вами планом. От строительства дорог до экономического партнерства с Розой — вы являетесь вдохновителем политики, которая принесла процветание нашей вотчине. Наш народ признает, что вы для него сделали.

Но экономический спад в последние два года

- Нам пришлось мобилизовать многих наших трудоспособных мужчин и отправить их на восточную границу, чтобы справиться с вторжением девиантов. Это привело к сокращению нашей рабочей силы, что привело к замедлению нашего экономического развития. Тем не менее, на данный момент мы по-прежнему являемся самой быстрорастущей территорией Теократии, – ответила Алисия.

Ей вспомнилось, как Роул целыми днями запирался в своем офисе, чтобы сформулировать всеобъемлющий долгосрочный план экономического развития вотчины Аскарт, и ей было больно, с каким объемом работы ему приходилось справляться в одиночку.

Анна тоже кивнула в знак согласия.

-Молодой господин, мы только наполовину выполнили план, который вы задумали для вотчины, но он уже привел к огромным улучшениям. Наш народ живет гораздо лучше, чем раньше, и он вам за это искренне благодарен.

-Кроме того, за последние два года вы внесли большой вклад в развитие вотчины и другими способами. В прошлом году вы выиграли Кубок Челленджера и прославили не только Теократию, но и нашу вотчину Аскарт. В этом году вы победили древнего монстра, терроризировавшего человечество, вернув людям новую уверенность и надежду в это неспокойное время. Это нормально, что наш народ тебя уважает, – сказала Анна.

Роул задумался над словами Анны, прежде чем тоже кивнул.

Хотя простое население еще не подверглось непосредственному воздействию ужасов войны, оно могло ощущать ее отголоски. Беспокойство уже поселилось в их головах, пока они вели свою обычную жизнь.

Именно в такие моменты им нужна была опора больше, чем когда-либо. Они хотели найти кого-то сильного, кому они могли бы доверить свою защиту.

Хотя Дом Аскарт, возможно, и не был самым надежным губернатором в мирное время, его военная доблесть обнадеживала во время войны. Поскольку Картер в последние дни проводил большую часть своего времени на восточной границе, Роэл постепенно становился новой верой народа.

Это осознание привело к тому, что на плечах Роула легла еще большая тяжесть, но когда он подумал о людях, которых хотел защитить, его убежденность укрепилась. Что бы ни случилось в будущем, он никогда не решится отказаться от вотчины Аскарт.

Любой, кто осмелится угрожать своей родине, встретит его жестокую контратаку.

Однако в данный момент его больше беспокоил Картер. Мысль об отце напомнила ему о вопросе, от которого у него заболела голова.

Анна, когда вернется мой отец?

Согласно новостям из Святой столицы, наш хозяин должен приехать завтра утром.

-Понятно, – со вздохом пробормотал Роул.

Давным-давно, до того, как он пробудился к родословной Аскарт, Картер не питал особых надежд на свое будущее и поэтому поручил ему единственную миссию: производить на свет младенцев. Вероятно, он думал о том, чтобы компенсировать качество количеством.

Все, что произошло потом, нарушило этот план. Когда Роэл начал доказывать свою ценность, Картер решил предоставить ему большую автономию, чтобы он мог делать то, что ему нужно.

При этом Картер уже неоднократно призывал его производить потомство с тех пор, как он достиг совершеннолетия, особенно после того, как официально разразилась война между человечеством и девиантами. Что бы ни случилось во время войны, благородному дому будет полезно иметь больше потомков для продолжения своего рода.

Без сомнения, Картер и на этот раз попытается оказать давление на Роэла. Он мог бы даже пойти еще дальше и заставить Роула сделать это, и было бы ясно как день, кем будет невеста.

Роул посмотрел на седовласую женщину рядом с ним со странным выражением лица.

На всякий случай он подумал, что лучше сначала поговорить с ней, чтобы они могли быть на одной волне, если Картер выскажет нелепую просьбу. В конце концов, было бы смешно просить Алисию родить ребенка, когда она совсем недавно достигла совершеннолетия.

Итак, Роул улыбнулся женщине, сидевшей рядом с ним, и заговорил.

-Алисия, мне нужно кое-что с тобой обсудить.-

Глава 529.1: Удар в спину (1)

Отношения между странами Сианского континента были запутанными.

Отношения между Остинской Империей и Теократией Святого Мезита были одним из хороших примеров. У первого была выдающаяся история, он управлял многими территориями и огромным населением, тогда как второй был выскочкой со многими набожными верующими по всему континенту.

Они сражались на открытом воздухе и под водой на протяжении последней тысячи лет, и их напряженные отношения повлияли на национальную политику друг друга.

Не случайно Остинская империя и Теократия Святого Мезита часто занимали противоположные позиции в своей политике. В истории было множество таких случаев, и они вызвали волновые последствия по всему континенту Сиа.

Несмотря на их существенные различия, были времена, когда их политика сходилась, чтобы служить примером для других, а именно их демографическая политика во время кризисов.

В отличие от предыдущего мира Роэла, где огромное население лишь способствовало увеличению рабочей силы и рынка, люди были чрезвычайно ценным ресурсом на континенте Сиа из-за существования трансцендентов, которые внесли большой вклад в национальную мощь страны.

Очень талантливый трансцендент мог вызвать значительные перемены в течение десятилетий, но, конечно, в конечном итоге это зависело от удачи.

Как и в лотерее, чем больше у вас билетов, тем выше шансы сорвать джекпот.

В частности, трансцендентов всегда не хватало во время войны, поэтому страны всегда пропагандировали деторождение в такие критические времена.

В Теократии Святого Мезита каждый раз, когда вспыхивала война с девиантами, применялись чрезвычайные законы, известные как Заповеди Священной войны. Из них была строгая оговорка, адресованная именно дворянам: все дворяне должны рожать потомство до достижения двадцатилетнего возраста, иначе они будут подвергнуты тяжкому наказанию.

По меркам Сиаского континента это было не так уж и плохо, учитывая, что совершеннолетием считалось четырнадцать лет. В двадцать лет считалось поздним жениться и рожать ребенка. На самом деле многие старшеклассники Академии Святой Фрейи были женаты.

При этом Роул считал, что вводить это в закон было бы несколько крайностью.

Если бы это был его предыдущий мир, такая политика вызвала бы серьезную негативную реакцию: правозащитные группы обвинили правительство в том, что оно обращается со своим народом как со свиньями. Однако на наполненном опасностями континенте Сиа такое считалось естественным.

Если вы не родите, и я не буду рожать, когда девианты наконец нанесут удар, у нас будет армия стариков, марширующая на поле боя на тростях.

Если люди не захотят вымереть, как это сделали их предшественники, им придется усердно работать, чтобы воспроизвести потомство, особенно когда дело касается знати, у которой больше шансов родить трансцендентов. Отдельный человек не мог надеяться противостоять делу, которое касалось выживания всей расы.

За исключением Ксеклидов, каждый благородный дом Теократии Святого Мезита должен был подчиняться этому закону, иначе он рисковал быть лишенным дворянства.

При этом Церковь Богини Бытия не была совершенно негибкой, когда дело касалось этого вопроса. Зная, что некоторые люди могут столкнуться с проблемами при родах из-за своей конституции, правительство предоставляло исключения в каждом конкретном случае, а иногда даже отправляло своих священнослужителей лечить их бесплодие.

Разумеется, Роэл был здоровым человеком и не нуждался в каком-либо лечении.

Несмотря на это, Церковь Богини Бытия по-прежнему считала, что Дом Аскарта нуждается в особом внимании по понятным причинам. Если бы не связи Роэла с Норой, церковь давно бы отправила на помощь ему несколько священнослужителей.

Нора обычно воспользовалась бы этой возможностью, но у нее были слишком заняты преодолением продолжающегося кризиса, чтобы действовать. Само собой разумеется, что церковь не собиралась наставлять рога своему будущему папе, тем самым избавляя Роэля от его юридических обязательств.

К сожалению, здесь еще нужно было учитывать семейные обязательства.

Картер уже давно хотел расширить генеалогическое древо, и в его доме оказался подходящий партнер, который только что достиг совершеннолетия. В своих письмах он намекал Роэлу, но тот их игнорировал. Без сомнения, он определенно поднимет этот вопрос во время их короткой встречи.

Роул повернулся к седовласой женщине, сидевшей рядом с ним на диване, но изо всех сил пытался найти способ перейти к теме. Он некоторое время обдумывал свои слова, прежде чем наконец тонко передать ей намерение Картера.

Последний сразу же напрягся, услышав эту новость.

-Лорд-отец хочет, чтобы у нас был общий ребенок?- воскликнула Алисия в изумлении.

Роул вздохнул, услышав ее ответ.

Посмотрите, как потрясена Алисия. Мой отец действительно забегает вперед. Как бы Алисия ни хотела иметь внука, как бы Алисия могла хотеть иметь ребенка, если она едва стала взрослой?

Он был бы потрясен, узнав, что мысли Алисии были полностью противоположны его.

Подумать только, что такая возможность представится прямо мне в руки! Спас ли я мир в прошлой жизни?

Алисия с трудом могла поверить в то, что только что услышала.

Как раз в тот момент, когда она почувствовала угрозу из-за улучшения отношений Роэла и Шарлотты, Картер внезапно вмешался в качестве ведомого, чтобы помочь ей сравнять счет. Если бы это дело удалось, она вполне могла бы стать матерью ребенка Роула.

Мысль об этом заставила ее от волнения сжать кулаки.

Как только дело дошло до такой степени, Роэл уже не мог продолжать видеть в ней младшую сестру, тем самым раз и навсегда устранив самое большое препятствие на пути ее романа. Учитывая привязанность, которую он уже питал к ней, она, возможно, будет первой, кто достигнет цели.

Я должен в полной мере использовать эту возможность!

Роул увидел, как Алисия размышляет об этом, и почувствовал глубокое извинение.

Хотя он и Картер всегда считали Алисию членом семьи, нельзя было отрицать, что она действительно была приемным ребенком. Это поставило ее в затруднительное положение, чтобы выразить свою позицию по некоторым вопросам. Если бы она здесь бросила вызов воле Картера, это заставило бы ее выглядеть неблагодарным ребенком, закрывающим глаза на кризис семьи, принявшей ее.

Он не хотел, чтобы Алисия чувствовала себя эмоционально загнанной в угол, заставляя следовать намерениям Картера.

Алисия, я не хочу, чтобы ты чувствовала давление по этому поводу. Не стесняйтесь высказывать свои мысли вслух. Я верю, что наш отец примет наши слова во внимание.

Я понимаю, Лорд Брат.

Глаза Алисии загорелись уверенностью, когда она услышала эти слова поддержки. Увидев это, Роул вздохнул с облегчением.

Еще с юных лет Роул уже почувствовал намерение Картера оставить Алисию в доме Аскарт. Иначе зачем маркиз доверил бы ей свою самую секретную разведывательную сеть из всех существующих?

По правде говоря, он не был уверен, что чувствует по этому поводу.

С одной стороны, он не хотел втягивать ее в конфликты Аскартов. Он знал, что со временем все станет только опаснее, и мысль о том, что с ней может случиться какой-либо вред, преследовала его.

Тем не менее, он обнаружил, что категорически против того, чтобы позволить Алисии выйти замуж за другого мужчину. Его возражение было настолько яростным, что он не удосужился принять во внимание мнение Алисии или действительно ли это было лучше для нее, чего ему, как старшему брату, делать не следовало.

Одержимость каким-то образом проникла в сердце Роэла, и в последние годы он постепенно начал осознавать, что эта эмоция проистекает не из родства, а из романтики. Несмотря на это, ему было еще далеко до того, чтобы избавиться от оков, которые он лично наложил на их отношения.

В любом случае ему пришлось преодолеть препятствие Картера, прежде чем принять решение о следующем шаге.

Глава 529.2: Удар в спину (2)

Возвращение маркиза Картера Аскарта вызвало еще одно волнение в Аскарт-Сити.

Спустя много месяцев мужчина средних лет, который десятилетиями управлял вотчиной Аскарт, наконец вернулся, чтобы воссоединиться с членами своей семьи. Это было вселением доверия к народу, поскольку символизировало стабильность и согласие в правящем доме.

Для простого населения не было ничего более важного, чем стабильность в неспокойные времена. Люди определенно приветствовали возвращение Картера, хотя фанфары вокруг него бледнели по сравнению с возвращением Роула.

Чтобы внести ясность, Картер был хорошо принят своим народом по сравнению с другими дворянами Теократии Святого Мезита, но его десятилетия доброго управления бледнели по сравнению с тем, чего Роэл добился в качестве доверенного феодального лорда за последние несколько лет.

Вдобавок ко всему, существовала явная разница в демографии их сторонников.

Большую часть сторонников Роэля составляла молодежь, недовольная своей нынешней жизнью и желавшая больше возможностей проявить себя. В частности, он пользовался смехотворной популярностью у дам.

Напротив, большинство сторонников Картера составляли более спокойные люди среднего и пожилого возраста, которые уже привыкли к своему нынешнему образу жизни и ставили стабильность выше всего остального.

Естественно, атмосфера их возвращения сильно изменилась.

Когда Роэл вошел в город, улицы были наполнены оглушительными аплодисментами, сотрясавшими землю. Когда подошла очередь Картера, уровень шума стал тише, но чувства людей по-прежнему передавали уважительные взгляды, направленные на его карету.

Из-за различных контекстов было трудно определить, какой из них превосходит другой, но ни Роул, ни Картер не считали это важным. Скорее, их мысли были заняты другим вопросом.

Гостиная усадьбы Аскартов выглядела как всегда великолепной в теплом освещении свечей. Служанки стояли с достоинством в два ряда, готовые в любой момент удовлетворить потребности своих хозяев.

На краю обеденного стола сидел мужчина средних лет, тихо потягивая красный чай и осматривая двоих своих детей периферийным зрением.

Командиру нежелательно было покидать линию фронта, даже если было временное прекращение огня, но мысль о том, что в их старом доме нет ни одного человека, заставляла его сердце так содрогнуться, что он просто не мог не вернуться.

Картер посмотрел на черноволосого юношу, сидевшего перед ним, и тихо вздохнул в глубине души. Он чувствовал, что действительно ошибся в воспитании последнего.

Он еще отчетливо помнил, как много лет назад за этим самым столом несколько талантливых женщин боролись за его сына. Тогда он думал про себя, что его сын — прирожденный игрок, и задавался вопросом, унесет ли последний домой своих внуков, не достигнув совершеннолетия.

С тех пор прошли годы, но ничего. Ничего вообще.

Картер задумался над ситуацией, и вскоре до него дошло, что пошло не так.

Почему мой сын вообще ничего не делает?!

Было бы несправедливо сказать, что Роул бездельничал, когда за такой короткий период времени накопил столько достижений, но он был удручающе консервативен, когда дело касалось романтических отношений. В какой-то момент он даже забеспокоился, не стал ли его сын тайно, за его спиной, монахом!

Молодость была возрастом, когда у всех гормоны пошли наперекосяк. Не было бы ничего удивительного, если бы в момент страсти они немного переборщили. Сделав шаг назад, даже если бы они были достаточно принципиальны, чтобы сдерживать себя в детстве, наверняка они сделали бы что-нибудь теперь, когда все стали взрослыми?

Но нет, Роэлу просто приходилось применять свой благородный этикет и в своих отношениях. Он старался держаться на соответствующей дистанции от других и категорически отказывался ошибаться.

Если бы дом Аскартов был огромным домом, в котором не было недостатка в потомстве, Картер был бы в восторге от сдержанности Роула. В конце концов, внебрачные дети часто были огромным источником проблем для дворянских домов.

Но теперь, когда Дом Аскарта уже дошел до двух финалистов, строгое соблюдение принципов Роулом было для Картера не чем иным, как огромным раздражением.

Ты придурок! Если ты мужчина, ты должен просто сделать это! Я знаю, что раньше предупреждал тебя о ваших отношениях, но никогда не говорил тебе воздерживаться!

Вокруг тебя так много хороших женщин. Почему нельзя просто выбрать что-то одно и продолжить? Даже тот ребенок от Розы подойдет! Все, что я от тебя прошу, это родить мне внука. Это многого?

Картер практически кричал на разочаровывающе сдержанного черноволосого юношу в своем сердце, но не позволял своим мыслям отобразиться на лице. Если бы он произнес эти слова вслух, это запятнало бы его репутацию.

И, честно говоря, критиковать сына он тоже не имел права.

Будучи вдовцом, который был одинок уже более десяти лет, Картер был более аскетичным, чем его сын. Как он мог проповедовать то, чего сам не практиковал? Однако это ничуть не уменьшило его разочарования.

Ты усложняешь мне задачу своей самодисциплиной!

Картер резко взглянул на Роела, прежде чем вздохнул про себя. Он перевел взгляд на седовласую женщину, сидевшую рядом с его сыном, и его стиснутое сердце медленно успокоилось.

Он знал об особенной способности Роэла взаимодействовать с женщинами исключительного положения, и это усложняло ситуацию. Будь то Нора или Шарлотта, их беременность станет национальным делом с огромными последствиями, поэтому ее придется тщательно спланировать заранее.

Однако Алисии Аскарт не было такого беспокойства.

Поскольку два члена Дома Аскарт потенциально могли выйти на поле боя, ее ни за что не пустили бы на передовую из соображений стабильности. Учитывая ее интимные отношения с Роэлом, на данный момент не было лучшего кандидата, чем она.

Он еще раз взглянул на Роэла и Алисию, прежде чем поставить чашку обратно на стол. Затем он начал расспрашивать, как у них дела в последнее время.

Роэл, на обратном пути я услышал, что ты победил одно из Шести Бедствий. Хорошая работа над этим. Ваше достижение подняло боевой дух солдат на передовой, особенно представителей нашей Теократии. Должно быть, это была тяжелая битва. Как поживает твоё тело?

- Действительно, это была тяжелая битва. Я получил небольшую травму, но сейчас почти восстановился.

Роул на мгновение поколебался, прежде чем решил преуменьшить ситуацию, не желая усугублять беспокойство отца.

Картер отнесся к ответу скептически, но решил не подвергать его сомнению, поскольку Роэл был цел и невредим. Вместо этого он перевел разговор на Розу.

Для солдат, сражавшихся на передовой, это был практически инстинкт, когда они беспокоились о логистических операциях. Крупнейшим поставщиком логистических услуг для объединенной армии человечества была Торговая Конфедерация Розы, которая также имела тесные военные и экономические связи с вотчиной Аскарт.

Картер вздохнул с облегчением, когда узнал, что Шарлотта выздоровела от недуга, а Роза вернулась к нормальной жизни.

С блеском в глазах Роул воспользовался этой возможностью, чтобы подбросить наживку.

-Отец, дядя Брюс поручил мне передать тебе письмо. Вероятно, это рукописное письмо, в котором выражается благодарность за помощь и предложение некоторой компенсации.

-Лорд Брюс слишком добр. Мы близкие военные союзники. Мы должны помогать друг другу, – сказал Картер с улыбкой.

Он взял письмо, которое предлагал ему Роул, и быстро просмотрел его. Спустя несколько мгновений на его лице можно было увидеть редкое выражение шока.

Компенсация, предложенная Розой, была слишком щедрой.

Внимательно следя за изменениями в выражении лица Картера, Роул снова был впечатлен финансовыми успехами Розы. Брюс действительно приложил все усилия, чтобы заложить основу для визита Шарлотты после Нового года, предлагая не только деньги, но и всевозможные особые привилегии.

Это суперэффективно.

Картер все еще чувствовал себя немного подавленным из-за травм Роэла, но его негодование рассеялось, когда он увидел, что Роза им предлагала. Роэл немедленно воспользовался этим шансом, чтобы подать запрос.

Отец, Шарлотта надеется навестить нас после Нового года, чтобы поблагодарить за помощь. У вас будет время встретиться с ней?

-Я должен. Она пострадала в этом испытании, а между вами все еще есть помолвка, – ответил Картер, кивнув.

Похоже, он был чрезвычайно доволен компенсацией Розы, учитывая, что он упомянул о помолвке, хотя никогда должным образом не признавал ее.

Сердце Роула наконец успокоилось, поскольку он выполнил то, что обещал Шарлотте. К сожалению, в комнате был третий человек, который был не совсем доволен тем, как все обернулось. Когда он наконец заметил надутые губы Алисии, он быстро сменил тему.

Отец, Розе также удалось выследить одну из главных баз Созыва Святых и уничтожить ее.

Роул рассказал о находках Эндрю и о находках останков их предков. Услышав эту историю, Картер проявил редкое выражение враждебности.

Значит, их целью всегда были пробуждающие нашего дома? Если это так, мы не можем просто оставить все на усмотрение Розы. Мы тоже мобилизуем наших солдат.

Как Картер мог терпеть злых культистов, преследующих членов его семьи, когда их родословная уже сократилась до двух человек? С разъяренным лицом он призвал Розу сотрудничать в искоренении Собора Святых.

Роэл ничуть не удивился его решению. Он подождал, пока Картер успокоится, прежде чем рассказать о том, как он поступил с остатками их предков.

Картер успокоился, когда услышал, что их неуважаемые предки были похоронены с соблюдением высочайших формальностей, хотя выражение его лица стало немного странным, когда он узнал, что три человека устроили ритуал предков.

-Вы хорошо справились. Наши предки должны иметь возможность спокойно покоиться в нашей семейной могиле. Мы должны выразить нашу благодарность Розе за помощь в этом вопросе, — сказал Картер.

- Я подготовлюсь к этому, – кивнув, ответил Роул.

Но этого недостаточно.

А?

Роул в замешательстве моргнул, не понимая, к чему клонит его отец. Картер спокойно смотрел на него несколько секунд, прежде чем продолжить торжественным голосом.

Роэл, как ты думаешь, какой лучший способ утешить наших предков?

-Лучший способ утешить наших предков – это отомстить за них, уничтожив Собор Святых?-

Само собой разумеется, что нам придется это сделать, но требовать мести далеко не достаточно.

Картер со вздохом покачал головой.

Лучший способ утешить наших предков – это передать их волю.

Передать свою волю?

Наши предки пожертвовали собой, чтобы обеспечить будущее для последующих поколений, и теперь ваша очередь сделать то же самое. Мы ничего не можем сделать с уходом наших предков, но можем унаследовать их волю и передать ее будущим поколениям.

Щеки Роула и Алисии дернулись, услышав эти слова, но Картер сохранил стоическое выражение лица и продолжил свою проповедь.

Пришло время тебе выполнить свою ответственность.

- Под ответственностью вы имеете в виду-

Священные военные заповеди Теократии.

Я знал это.

Роул тихо вздохнул, не удивившись словам Картера. Рядом с ним Алисия подняла голову и посмотрела на Картера со слабым блеском в глазах.

-Перед лицом войны с извращенцами мы, Аскарты, как один из Четырех Выдающихся Благородных Домов Теократии, должны подавать людям личный пример. Я уже много раз напоминал вам об этом. Теперь, когда Алисия тоже достигла совершеннолетия, вам двоим следует подумать о том, чтобы завести ребенка.

Отец, я знаю о Священных Военных Заповедях, но это слишком внезапно. Ни Алисия, ни я к этому не готовы.

Готовый? К чему нужно быть готовым? Любой обычный человек должен быть всегда готов размахивать своим оружием, когда дело доходит до этого! Не то чтобы ваши благородные уроки не охватывали этого, — мысленно возразил Картер.

Ему хотелось сразу же опровергнуть слова Роула, но он колебался, когда его взгляд упал на Алисию, которая тихо сидела рядом.

Как бы ему ни хотелось расширить генеалогическое древо, он уважал волю Алисии в этом вопросе. В отношениях двух молодых людей не было никаких проблем, но, похоже, было поспешно просить женщину, едва достигшую совершеннолетия, родить ребенка.

Алисия, что ты думаешь по этому поводу? спросил Картер.

Роэл улыбнулся. Он был рад, что заранее поговорил с Алисией по этому поводу.

Бремя вынашивания ребенка в основном легло на женщину, поэтому Картер проигнорировал протест Роула. Однако, если Алисия тоже выразит нежелание по этому поводу, у Картера не будет другого выбора, кроме как отказаться от своего плана.

Господин Отец, я не думаю, что это уместно.

Я понимаю

Картер вздохнул, услышав эти слова. Но прежде чем он успел отказаться от своего предложения, Алисия смущенно продолжила.

У нас должно быть как минимум двое детей

Глава 530.1: Чего я хочу (1)

Допросы проходили лучше, когда подозреваемых застигали врасплох — в этом был здравый смысл для тех, кто раньше пробовал себя в этой области. Это также было причиной того, что Картер не раскрыл никакой информации Роэлу и Алисии, прежде чем противостоять им по этому поводу.

У него были сомнения по поводу того, что он не посоветовался с Алисией заранее по этому поводу. Он скрывал от нее информацию из-за ее тесных связей с Роэлом, из-за чего она могла передать информацию Роэлу, даже если для нее было более выгодно не делать этого.

Учитывая, что Алисия не была его кровной дочерью, для него было правильным соблюдать надлежащий этикет при решении этого вопроса. Но когда он подумал о чувствах, которые она питала к Роэлу, он почувствовал, что можно продолжать так, как есть.

Будучи старейшиной, который видел, как они двое росли с юных лет, Картер был уверен в чувствах, которые они испытывали друг к другу, поэтому он осмелился торопить события.

В прошлой жизни Роэла существовал обычай, согласно которому пары сначала сожительствовали перед свадьбой, чтобы посмотреть, насколько хорошо они ладят друг с другом в повседневной жизни. Часто этот процесс обнажает множество проблем, иногда даже приводящих к тому, что пара расторгает брак.

Вот почему они всегда говорили: Нужно примерить туфли, чтобы узнать, подходят ли они.

К сожалению, такого обычая не существовало на континенте Сиа.

Парам едва удалось встретиться друг с другом пару раз, прежде чем их внезапно ввели в свадебный зал, что сделало неизбежным возникновение конфликтов после свадьбы.

В этом отношении Роэл и Алисия никогда не столкнулись бы с этой проблемой, поскольку они были вместе с юных лет и наслаждались обществом друг друга. Даже когда они ссорились, они быстро помирились и впоследствии сблизились.

Будучи сторонником свободной любви, Картер при обычных обстоятельствах не стал бы вмешиваться в их отношения, но бездействие Роула и растущая нестабильность мира вынудили его сделать это. Даже в этом случае он не стал бы оказывать на них давление, если бы не был уверен в их отношениях.

Но кто мог подумать, что Алисия отвергнет его предложение?

Картеру на мгновение показалось, что он что-то слышит. Он нашел это таким же невероятным, как восход солнца с запада.

Алисия боится? Но деторождение не должно представлять никакой опасности для ее жизни, учитывая ее родословную.

Картеру и в голову не пришло, что его сын предвидел его шаг и заранее принял контрмеры. Роул гордился собой, зная, что Картер не сможет принудить его, пока Алисия решительно отвергнет этот вопрос.

К сожалению, самодовольство Роэла длилось недолго. Острый нож предательства может опоздать, но никогда не исчезнет.

У нас должно быть как минимум двое детей

Действительно, отец. Вот почему Что?

Роул повернулся и посмотрел на седовласую женщину, сидевшую рядом с ним, с совершенно ошеломленным видом. Алисия опустила покрасневшее лицо, как будто ее смущали двое пристально смотрящих мужчин, но ее глаза снова быстро сузились, прежде чем она продолжила.

- Для Дома Аскарт все еще слишком опасно, если у нас будет только один ребенок. Более того, в ближайшие дни мы трое станем еще более занятыми, и это может привести к тому, что наш ребенок почувствует себя одиноким и заброшенным. Ради сохранения рода Аскартов и психологического благополучия нашего ребенка, я думаю, нам лучше иметь хотя бы двоих детей.

Алисия серьезно подняла сжатый кулак, как бы говоря, что она сделает все возможное. Неожиданный поворот порадовал Картера, но сбил с толку Роула.

Ч-что происходит? Это не имеет смысла!

-А-Алисия, что ты говоришь? Разве мы не согласились, что Ах.-

Роул как раз собирался напомнить Алисии об их соглашении, когда его внезапно осенило.

За время их предыдущего разговора она ни разу не выразила своего неодобрения по поводу решения Картера. Он односторонне предполагал, что она на это не согласится.

— Алисия, я не хочу, чтобы ты чувствовала давление по этому поводу. Не стесняйтесь высказывать свои мысли вслух. Я верю, что наш отец примет наши слова во внимание.

Он очень сожалел, что тогда не подбирал слова еще более тщательно.

С другой стороны, Алисия, которая высказала свое мнение, как ей было сказано, повернулась к Роулу, все еще отводя глаза от смущения.

Лорд Брат любит детей? В этом случае мы можем получить больше. Меня это устраивает

Нет, это не

Роул не знал, как ему реагировать, особенно когда на лице Алисии появилось блаженное выражение. Вдобавок ко всему, положительный ответ Алисии придал Картеру силы, который немедленно воспользовался ситуацией, чтобы заставить его занять определенную позицию.

Это поставило его в затруднительное положение.

Если бы любовь имела физическую форму, полагал Роул, это был бы маленький росток. На его рост повлияло множество факторов, одним из которых является время.

Сильные чувства, которые он питал к Алисии как к младшей сестре, в последние годы постепенно менялись по своей природе, когда она повзрослела, но эта трансформация еще не принесла плодов. Им казалось неправильным собираться вместе только потому, что это было удобно в сложившейся ситуации.

Для него это ничем не отличалось от попытки ускорить рост саженца, вытягивая его вверх.

Это поставило Роэла перед дилеммой. Он не был уверен, как тактично объяснить этот вопрос Картеру и Алисии. Пока у него болела голова по этому поводу, он вдруг почувствовал прохладное прикосновение к своей руке.

Хм?

Жест под столом побудил Роула спокойно взглянуть на Алисию, которая воспользовалась кратким окном, когда Картер был занят попиванием чая, чтобы подмигнуть ему. В ее малиновых глазах мелькнул лукавый блеск.

Выросший вместе с ней, Роул смог с легкостью понять ее намерение. Тем временем Картер поставил чашку чая и продолжил оказывать давление на сына.

-Роэл, ты должен знать, почему я настаиваю на этом вопросе. Сколько случаев клинической смерти у вас было за два года, прошедших с тех пор, как вы достигли совершеннолетия? Слишком много людей нацеливаются на вас из-за вашей родословной. Я доверяю вашим способностям и компетентности, но ради нашей внутренней стабильности я не думаю, что нам следует больше откладывать этот вопрос. Что ты говоришь?-

Картер мрачно напомнил сыну о сложившихся обстоятельствах в надежде убедить его. К его большому удивлению, Роул нарушил молчание и даже улыбнулся ему.

Я понимаю. Ты прав, отец.

Хм?

Я серьезно подумаю над вопросом рождения потомства. Я выполню свои обязанности перед Домом Аскарт, поэтому прошу вас не беспокоиться по этому поводу.

Почувствовав, что что-то не так с внезапным изменением отношения Роула, Картер скептически прищурился. Прежде чем он успел высказать свои сомнения, Алисия внезапно налетела и стала посредником между ними двумя.

-Господин Отец, я совсем недавно достиг совершеннолетия. Лорд Брат не хотел принимать ваше предложение только потому, что беспокоился обо мне. Теперь, когда Священные военные заповеди были применены, нам действительно пора выполнить свои обязательства.

Алисия с блаженной улыбкой обняла Роэла за руку и снова повернулась к Картеру.

-Господин Отец, мы не хотим отвлекать вас от работы на передовой. Поскольку Лорд Брат уже согласился с этим согласиться, почему бы тебе не оставить это дело нам? – спросила она.

Все в порядке.

Видя приятное общение между двумя молодыми людьми, Картер отказался от своего первоначального намерения лично довести дело до конца и согласился на просьбу Алисии. И Роул, и Алисия вздохнули с облегчением.

После завершения их разговора наконец начался банкет.

Глава 530.2: Чего я хочу (2)

Блюда для новогоднего банкета медленно подавали под аккомпанемент оркестра. За обеденным столом царила гармоничная атмосфера.

Аппетит Картера обострился после того, как он съел годовой запас военного пайка и решил одну из своих давних забот. Точно так же Роэл был в хорошем настроении после преодоления кризиса. Всеобщее внимание, естественно, было привлечено к подаваемым деликатесам.

Готовка шеф-повара была на обычном высоком уровне.

Роэл, который уже давно не пробовал кухню своего родного города, остался чрезвычайно доволен едой. Было почти удивительно, как он мог выглядеть элегантно, жадно поглощая еду.

Рядом с ним Алисия изящно откусывала немного еды.

По правде говоря, после достижения 3-го уровня происхождения она больше не нуждалась в еде. Все, что ей требовалось, — это немного лунного света каждую ночь, чтобы восполнить истощение ее дня, что делало ее почти похожей на монаха-аскета. Сейчас она ела так много, потому что была в хорошем настроении.

Предыдущий Новый год она не смогла провести вместе с Роэлом, потому что тот находился на восточной границе. Нельзя сказать, что она была одна, поскольку с ней был Картер, но она не могла не чувствовать, что чего-то не хватает. Усвоив этот урок, она заранее позаботилась о том, чтобы разбить лагерь в Розе, чтобы забрать Роэла домой.

Теперь, когда она погрузилась в эту гармоничную атмосферу вместе со своей семьей, она почувствовала, что ее усилия действительно окупились.

Роэл также находил удивительным, как он успешно добрался домой после пересечения северных гор Остинской империи и восточных равнин Розы. Для него это был такой трудный год, но трудности, казалось, были смыты хорошей едой, предстоящей ему.

Аромат вина наполнил обеденный стол, а за окнами вспыхнул волшебный фейерверк. Роэл наслаждался этим редким моментом покоя в своей жизни, пока год медленно приближался к концу.

Несколько часов спустя Роэл с помощью горничных переоделся в официальное одеяние и начал готовиться к новогодним молитвам.

Существовали некоторые правила, которые дворяне Теократии должны были соблюдать независимо от того, находились они в Святой столице или нет. Один из них заключался в том, чтобы в ночь перед Новым годом посетить церковь Богини Бытия и помолиться за наступающий год.

Новогодние молитвы были одним из самых ярких событий Теократии Святого Месита, особенно той, которая проводилась в Святой столице. Набожные верующие со всего континента Сиа заполняли улицы Лорен в канун Нового года, создавая настоящее зрелище.

В молодые годы Роул посещал это мероприятие пару раз.

Гражданские лица Теократии имели свободу выбирать, хотят ли они участвовать в молитвах или нет, но дворяне были обязаны это делать. К счастью, правила были свободными и не ограничивали время и продолжительность молитв.

Те, кто был по-настоящему набожным, могли провести в молитве всю ночь, тогда как те, кто просто стремился выполнить обязательство, могли сделать это за один час.

В этом аспекте Роул считал, что Церковь Богини Бытия проявила большую осторожность, не навязав свои обычаи как моральное обязательство.

Но если подумать, это был мир, где существовали боги, а это означало, что отсутствие преданности своей религии только навредило бы самому себе. Если настанет день, когда боги решат даровать свои благословения своим верующим, вполне вероятно, что более преданные люди получат преференциальное отношение.

Как человек, получивший благословение Сии и преодолевший множество кризисов с помощью дарованных ему способностей, Роэл не посмел бы неуважительно относиться к Матери всех существ. По этой причине он решил молиться всю ночь до рассвета. Картер и Алисия, как довольно набожные верующие в Богиню Бытия Сиа, решили сопровождать его в церкви во время его молитвы.

Как только Роул наконец закончил приводить себя в порядок, он вышел из своей комнаты и встретился у двери с Алисией.

За последний час Алисия переоделась в очаровательное черное платье, которое резко контрастировало с ее серебристыми волосами. Служанки нанесли ей на лицо легкий макияж, чтобы подчеркнуть ее черты и еще больше подчеркнуть ее очарование.

Несмотря на свою обычную тупость, Роул почувствовал, как при виде нее у него забилось сердце.

Когда Алисия впервые поступила в Академию Святой Фрейи, некоторые студенты описывали ее красоту как ледяную сущность, рождающуюся раз в сто лет на неприступной вершине гор Лейла. Однако Роул считал, что ее нынешняя красота превосходит даже это.

Было в ней неописуемое качество, которое, казалось, прямо трогало душу.

Подождите минутку. Может ли это быть эффектом заклинания или способности?

Роэла внезапно осенило, что это изменение могло возникнуть в результате прорыва Алисии на уровень происхождения 3. Почувствовав его взгляд, Алисия шагнула вперед.

Что случилось, Лорд Брат? Я выгляжу странно?

-Нет, ты выглядишь великолепно. Я на мгновение остолбенел, – Роул честно поделился своими мыслями.

Алисия была ошарашена таким прямым комплиментом. Румянец быстро окрасил ее щеки.

-Я-это так? Если Лорду Брату это понравится, в будущем я наряжаюсь еще больше, – ответила Алисия, застенчиво вертя пальцами.

Из-за ее поведения собственничество Роула зашкаливало.

Меня это действительно бесит.

Роул заставил себя отвернуться, чтобы скрыть желание в глазах. Затем он поднял руку и слегка постучал Алисии по головке.

Разве я не говорил тебе не говорить таких слов?

-Но это мои искренние мысли. Лорд Брат, вы издеваетесь надо мной, – возмутилась Алисия.

Не зная, что ответить, Роул неловко кашлянул, чтобы прояснить ситуацию. Он внезапно вспомнил, что произошло ранее, и сменил тему.

Спасибо, Алисия. За то, что произошло в столовой.

Лорд Брат

Отец определенно постарался бы протолкнуть дело, если бы ты меня не поддержал.

-Нет, я сказал только то, что надо. Это дело действительно слишком поспешное для нас, и все обернулось таким образом только потому, что я согласился с лордом-отцом.-

Алисия опустила голову от чувства вины, когда подумала о том, как ранее она нанесла удар в спину Роэлу. Она нервно заёрзала на месте.

Господин Брат, ты на меня не сердишься?

Зачем мне быть?

-Я не отверг предложение лорда-отца, как вы этого хотели.-

-Я всего лишь сказал тебе свободно высказывать свое мнение, что ты и сделал. В этом нет ничего плохого, – после некоторого молчания ответил Роул.

Алисия кивнула в знак согласия, но несколько мгновений спустя тихо вздохнула. Она подняла голову и посмотрела на Роела, ее нерешительный взгляд говорил о том, что слова вертелись у нее на языке, но она изо всех сил старалась произнести их вслух. В конце концов она набралась смелости и пошла на это.

Господь Брат, я хотел кое о чем тебя спросить.

Что это такое?

-Можете ли вы сказать мне причину, по которой вы ранее отвергли предложение лорда-отца?-

Багровые глаза Алисии дрожали от трепета, она не была уверена, хочет ли она услышать ответ на вопрос или нет.

Роул не удивился, услышав этот вопрос. На самом деле он думал, что необходимо прояснить этот вопрос, чтобы она не поняла неправильно. Ему потребовалось некоторое время, чтобы привести в порядок свои мысли, прежде чем поделиться своей точкой зрения.

Алисия, я не принял предложение нашего отца, потому что наши цели различались.

Ваши цели различались?

Это верно. Наш отец хочет, чтобы у нас было потомство, чтобы обеспечить продолжение рода наших Аскартов и стабильность нашего дома, но я хочу не этого.

Чего вы хотите, Лорд Брат? спросила Алисия.

Роул посмотрел ей в глаза, прежде чем мягко ответить.

Я хочу, чтобы ты была счастлива, Алисия.

Глава 531.1: Предчувствие (1)

Перед воротами поместья Аскартов Роэл и Алисия болтали в строгих костюмах. Их безупречная внешность сделала их достойными звания идеальной пары.

Анна и другие горничные спокойно наблюдали за их общением на расстоянии.

Комплименты даме по поводу ее наряда были обязательным модулем на уроках дворянского этикета. Культовая сцена, где Роул расточает комплименты Алисии каждый канун Нового года, стала для горничных ежегодной дозой драмы о кумирах, которую нельзя пропустить.

Этот год не стал исключением.

Служанки внимательно заметили, что Роул сказал что-то, что заставило Алисию покраснеть, а их любопытство вспыхнуло пылом. Несмотря на это, они поддержали свой профессионализм и воздержались от подслушивания разговора своих хозяев.

Им было прискорбно, что они не смогли узнать пикантные подробности, но они были рады за свою юную мисс.

У двери Алисия столкнулась с потоком эмоций, гораздо более сильным, чем могли себе представить Анна и остальные. Предыдущие слова Роэла сказали ей, что он думает о будущем между ними двумя.

В течение долгого времени Алисия пробовала все, что могла, чтобы завоевать расположение Роела: от возбуждения его похоти с помощью инъекции жизненной силы до разговора по душам, но ей никогда раньше не удавалось добиться от него подтверждения их отношений. . Он всегда уклонялся от разговора, оправдываясь тем, что она еще ребенок.

Она определенно была рада поддержке Картера в этой волне атак, но не была оптимистична в отношении результата.

Ничего не поделаешь. Роул рассматривал ее как младшую сестру, которая нуждалась в защите столько лет, что эта мысль отпечаталась в его сознании. Несмотря на все попытки Алисии изменить это впечатление, результаты пока были разочаровывающими.

Вот почему она отступила, чтобы помочь Роэлу, четко выразив свою позицию.

К ее большому удивлению, слова Картера, похоже, дошли до Роела. Последний наконец раскрыл свои сокровенные мысли, открыв простор для развития их отношений.

-Алисия, я не думаю, что нам следует торопить события, прежде чем наши чувства созреют. Я считаю, что отношения должны строиться на взаимном приятии, а не на косвенном принуждении. Я искренне желаю вашего счастья, и это для меня гораздо важнее, чем продолжение Дома Аскарт, — искренне выразил свои чувства Роэл.

Он видел в Алисии человека, которого он ценил, а не инструмент для воспроизводства. Вот почему он был категорически против предложения Картера собрать их вместе и родить потомство.

Настроение Алисии поднялось, когда она осознала его намерение.

Правда заключалась в том, что она не была против предложения Картера, но знание того, что Роул ценил ее больше, чем потомство, в котором он нуждался, наполняло ее блаженством. Как и сказал Роул, она предпочла бы, чтобы отношения строились на взаимных чувствах, а не на прагматизме.

Ее обеспокоенное сердце наконец успокоилось, а лицо покраснело от смущения.

-Л-лорд Брат, я поддержу тебя, если ты так думаешь. Давайте пока разыграем представление перед лордом-отцом.-

-Я рад это слышать. Могу я взять вашу руку, мисс Алисия?

Роул с джентльменской улыбкой протянул руку Алисии. Последняя застенчиво кивнула, прежде чем положить руку на его ладонь. Их трогательное общение вызвало тяжелое дыхание у наблюдавших за этим горничных, которые молча предлагали паре свои благословения.

Роул вздохнул с облегчением.

Мне пока удалось отговорить Алисию от рождения ребенка, но что мне делать дальше?

Он взглянул на восхитительную седовласую даму, которую сопровождал.

Он не мог выделить ни одного недостатка в ее внешности, но ему было трудно представить, что она сможет выдержать его натиск своим миниатюрным телом, не говоря уже о вынашивании ребенка.

Конечно, Алисия определенно была гораздо более выносливой, чем казалась. В конце концов, она была высшей трансцендентной личностью, обладавшей родословной Детей Сильвераша.

Несмотря на это, он считал, что ей еще слишком рано рожать ребенка. Возможно, она и достигла совершеннолетия, но все еще находилась на стадии развития. И самое главное, он не мог вынести вида ее боли.

Алисия заметила его противоречивое выражение лица и вопросительно наклонила голову.

Лорд Брат?

Ничего.

Роэл быстро отогнал эти мысли и продолжил болтать с ней.

Картер вскоре спустился по лестнице и присоединился к ним. Они втроем сели в вагоны, один из которых разделил Роул и Алисия.

Традиционный светский этикет запрещал взрослым противоположного пола сидеть в одной карете, но Роул и Алисия не обращали на это внимания, так как привыкли к этому с юных лет.

Горничные и слуги знали о нарушении этикета, но болели за свои отношения. Никто из них не был настолько бестактным, чтобы напомнить им об этом.

Картер также заметил, что двое его детей садятся в одну карету, как будто это была самая естественная вещь на свете, и с беспомощным вздохом покачал головой. Его сбивало с толку то, как на них нужно оказывать давление, чтобы добиться прогресса, когда они уже были так близки друг к другу.

Когда колонна была готова, кареты щелкнули кнутами, и кареты направились к церкви.

Город Аскарт прославился в последние годы благодаря своему быстрому развитию, обогнав своих соперников и став вторым по величине городом Теократии.

Главные города Пяти Выдающихся Благородных Домов Теократии всегда были крупными городами, уступавшими только Священной Столице Лорен, но Аскарт-Сити ранее считался отстающим в группе из-за своих плохих экономических показателей.

Однако политика, которую Роэл проводил во время своего пребывания на посту доверенного лорда феода, значительно стимулировала экономическую деятельность Феодального княжества Аскарт, положив начало эпохе процветания.

Увеличение объема торговли привело к увеличению спроса на рабочую силу, что оказало повышательное давление на заработную плату. Это должно было привлечь людей к поселению в Аскарт-сити, но, к большому удивлению Роэла, рост населения до сих пор был скромным.

Быстрое расследование этого дела показало, что обычное население континента Сиа редко уезжает слишком далеко от своего родного города, не говоря уже о миграции куда-либо еще. В конце концов, окружающая среда здесь сильно отличалась от глобализированного мира предыдущей жизни Роэла.

Однако год назад, после завершения внутренней войны Теократии, ситуация внезапно изменилась. Поместье Элриков впало в немилость, и его территории были разделены между оставшимися четырьмя выдающимися дворянскими домами.

В то время как происходила передача власти, внутренняя безопасность Поместья Элриков резко ухудшилась, что позволило бандитам действовать по своему усмотрению. Многие мирные жители опасались за свою жизнь и решили мигрировать в другое место. Естественно, их первым выбором стал быстро развивающийся город Аскарт с его высоким уровнем безопасности и множеством экономических возможностей.

Дом Аскарт приветствовал приток людей, поскольку это решило их самую большую слабость: нехватку рабочей силы. Город Аскарт пережил стремительный рост и вскоре занял свое место второго по величине города Теократии.

Распространенной проблемой, возникшей из-за резкого роста населения, была нагрузка на существующую инфраструктуру, но Дом Аскарт смог легко решить эту проблему, воспользовавшись связями Розы.

Армия строителей была быстро отправлена для строительства новых домов и объектов, необходимых для поддержки новых мигрантов, что облегчило проблему.

Однако был один конкретный объект, которому Дом Аскарта должен был уделять особое внимание, — местная церковь.

Теократия была страной, построенной вокруг Церкви Богини Бытия, поэтому неудивительно, что церкви в крупных городах приходилось постоянно пересматривать, чтобы гарантировать, что они всегда отвечают потребностям людей.

Ввиду огромного роста населения Роэл заказал строительство собора, который мог бы вместить одновременно сотни верующих. Он стал первой крупной достопримечательностью Аскарт-Сити, значительно повысив его положение и влияние.

В канун Нового года набожные верующие собирались в соборе, чтобы помолиться об удаче и безопасности в наступающем году. В первых рядах толпы стоял Роэл Аскарт, который искренне молился с закрытыми глазами.

Богиня Сиа была создательницей всех существ, а также источником одной из его самых сильных способностей. Движимый благодарностью и уважением к Ней, он нисколько не ослаблял своих молитв.

Епископ, стоявший в самом начале собора, расслабил напряженные плечи и вздохнул с облегчением, когда увидел серьезное отношение Роула. По правде говоря, он нервничал из-за того, как Роул будет вести себя во время молитв.

Дворяне Теократии нередко вели себя в своих молитвах далеко не идеально, например, чесали головы или оглядывались по сторонам. Эти действия были неуважительными по отношению к богине Сиа. Что еще хуже, дворяне располагались в первых рядах толпы, что делало их действия ужасно заметными.

Будучи одним из епископов, находившихся в нескольких крупных городах Теократии, епископ города Аскарт был весьма выдающимся священнослужителем Церкви Богини Бытия. Теоретически его можно было бы считать равным феодальному лорду маркизу Картеру. Фактически, он обладал властью выселять всех дворян, которые вели себя неприлично внутри церкви.

Но его авторитет казался почти несуществующим, когда другой стороной был Роэл Аскарт.

Было почти смехотворно, как Роул обладал таким огромным влиянием в церкви, хотя сам не был священнослужителем, но это было не без причины. Слухи о нем и Ее Высочестве Норе — это одно, а другое: недавно он совершил впечатляющий подвиг, победив одно из мифологических Шести Бедствий.

В высших эшелонах церкви ходили слухи, что святитель Иоанн собирается присвоить ему сан святых. Святость имела огромное значение в Церкви Богини Бытия, олицетворяя беспрецедентную честь и авторитет.

Если бы пришлось создать иерархию церкви, авторитет святого был бы вторым после авторитета самого Папы. Этот титул присваивался только умершим, и даже при этом за последнюю тысячу лет таких присвоений было всего несколько.

Глава 531.2: Предчувствие (2)

Конечно, предложение даровать святость такому молодому человеку, как Роэл, не могло не вызвать разногласий. Этот вопрос, вероятно, сначала будет отложен на несколько лет, прежде чем будет предпринято какое-либо решение.

Тем не менее, уже было шокирующим то, что церковь вообще рассматривала этот вариант.

Роэла можно было считать будущим главой всей Церкви Богини Бытия – за исключением, конечно, Ксеклидов – и это было пожизненное назначение. Даже кардинал Святой столицы не сможет ничего с ним поделать.

Было огромным облегчением, что Роул не стал самодовольным из-за своей личности. Он оставался смиренным и искренним на протяжении всей молитвы, став примером для людей.

Не было также никаких недостатков среди других членов Дома Аскарт. Маркиз Картер держался как всегда достойно, а Алисия Аскарт вела себя прилично во время молитв. Их преданность молитвам тронула епископа.

Мало ли он знал, что у Картера и Алисии были скрытые мотивы.

Если бы богиня Сиа действительно слушала, искреннее отношение Картера было бы не принято во внимание его отчаянной мольбой о потомках по их линии.

То же самое было и с Алисией. Под ее торжественной и изящной внешностью скрывался разум, полный мыслей о Роэле.

Естественно, им было гораздо легче сосредоточиться на своих молитвах с четкими целями.

Напротив, Роэл был единственным, кто искренне молился из благодарности Богине Сии за Ее дарование. Быть навстречу смерти было величайшим козырем Роэла в борьбе с его все более сильными врагами. Это позволило ему игнорировать побочные эффекты своих способностей и использовать все, что у него было, в моменты отчаяния, что сделало возможным возвращение.

Он до сих пор помнил, что чувствовал, когда встретил проекцию Сии и получил эту способность во время своего прорыва на 3-й уровень происхождения. Ему казалось, будто он грелся под солнцем на травяном поле, и это наполняло его душу безмятежностью, несмотря на угрожающую ситуацию. он был в.

Быть на пути к смерти было не только благословением Сии, но и созданной им самим способностью. Оно сформировалось благодаря его смелости проложить свой собственный путь и было подкреплено его родословной и Атрибутом происхождения Короны. Не было никаких сомнений в том, что эта способность принадлежала только ему. Вероятно, именно поэтому он смог умело использовать Быть навстречу смерти без практики.

Молитва приносила Роэлу такое же чувство безмятежности, что, вероятно, способствовало созданию у него благоприятного впечатления о ней. К его удивлению, сегодня он не почувствовал того же умиротворения от молитвы. На его лице появилась гримаса, и он задумался о причине.

Это потому, что здесь больше людей? Или меня все еще беспокоит то, что произошло ранее?

Роул долго размышлял, прежде чем медленно покачать головой. Он не думал, что его беспокойство возникло по внешним причинам, учитывая, как он чувствовал спокойствие Сии даже посреди хаотического поля битвы.

После того, как он исключил все другие возможности, вывод, к которому он пришел, заставил его лицо медленно помрачнеть.

Существовало несколько официальных причин, по которым человек мог чувствовать себя неловко во время молитвы. Возможно, кто-то сделал что-то против воли Сии или это было предупреждение о предстоящей угрозе.

Не было никакой возможности, чтобы Роэл сделал что-то против воли Сии, не говоря уже о том, что он был не в состоянии что-либо сделать после битвы с Наводнением Смерти. Если это чувство беспокойства не было наказанием, то оно могло быть только предупреждением.

В недоумении Роул открыл глаза и оглядел окрестности.

Слухи о том, что вотчина Аскарт является одним из самых безопасных мест на Сиаском континенте, не были преувеличением. Жители Аскарт-сити без опасений оставляли свои двери открытыми на ночь, а бандитских логовищ почти не было из-за поколений строгого управления Аскартов. Даже угроза волков была устранена за последние годы!

Трудно было представить себе какую-либо опасность, постигшую его, когда он находился внутри собора, расположенного в самом сердце Аскарт-сити.

-Что-то не так, лорд Роэл?- Заметив обеспокоенный и блуждающий взгляд Роэла, епископ поспешно осведомился о них, опасаясь, что он сделал что-то не так.

-Нет, это ничего. Благодарю вас за заботу, лорд епископ.

К большому облегчению епископа, невнимательность Роэля не была вызвана недовольством собором. Епископ мог спокойно продолжать совершать молитвы.

С другой стороны, Роэл не смог найти никаких улик, подтверждающих свою гипотезу, что вынудило его оставить все как есть. Он постарался занять более оптимистичную позицию по этому поводу.

Возможно, это просто совпадение. Может быть, я просто плохо спал прошлой ночью.

Утешив себя пустыми словами, Роул снова сосредоточил свое внимание на молитвах.

С наступлением ночи вокруг собора собиралось все больше и больше людей.

Это феодальный лорд и его семья!

Лорд маркиз тоже здесь

Разве это не молодой господин Роэл?

Время от времени на оживленной улице возле собора кто-то указывал на Роэля и остальных, стоящих на возвышении в соборе, и громко восклицал. Среди этих людей не было недостатка в чиновниках и молодых дворянках.

Два самца из Дома Аскарт на тот момент были практически экзотическими животными, проводившими большую часть времени за границей в последние годы. Из-за этого чиновники и простое население были весьма чувствительны к их присутствию. Кроме того, многие мигранты впервые увидели своего феодального лорда.

Как обычно, исключительный вид Аскартов вызвал изумленные вздохи толпы. Бесчисленное множество молодых людей безнадежно увлеклись Роэлом и Алисией, но их сердца были обречены на разбитие.

Все больше и больше людей останавливали свои шаги возле собора, когда видели аскартов, и многие из них решали присоединиться к молитве, что привело к расширению ритуала. Епископ и священнослужители остались довольны результатом.

Мирные молитвы наконец завершились, когда на восточном горизонте появился первый луч солнечного света. Нежась в тепле восходящего солнца, толпа молча шептала свои пожелания на новый год, принимая благословение Сии. Хор внутри собора начал петь священный гимн.

Роэл и остальные наконец открыли глаза, выполнив свою первую миссию в новом году.

-Господин Брат, вас что-то беспокоит?-

Что заставляет вас так говорить?

Ты казался отвлеченным во время молитвы.

Вы заметили?

В карете Роул ответил на слова Алисии извиняющейся улыбкой. Он не думал, что его беспокойство было настолько очевидным.

В общем, новогодние молитвы прошли для Роула не очень хорошо. Его смятение не рассеялось со временем; наоборот, оно только ухудшилось. Что еще хуже, ему не удалось выяснить причину этого. Это расстраивало, но, во-первых, рационализация интуиции ничем не отличалась от попытки поймать мимолетное облако.

Алисия выслушала рассказ Роула во время новогодних молитв и нахмурилась.

- Кажется, это не сулит ничего хорошего. Поскольку ты не можешь выяснить причину, тебе следует держать себя в отличной форме, чтобы отреагировать соответствующим образом, если что-то произойдет.- Алисия сжала руки Роула, чтобы его успокоить.

Роул ответил слегка горькой улыбкой. Он не думал, что в первый же день нового года его будет утешать Алисия. Тем не менее он взял себя в руки, сел прямо и начал искать ответы с более эзотерической точки зрения.

В его предыдущем мире беспокойство во время молитвы богам считалось зловещим знаком. На континенте Сиа это чаще интерпретировалось как результат интуиции или шестого чувства.

Не было никаких сомнений в том, что интуиция была реальной вещью на континенте Сиа. Часто это служило предупреждением об опасности. Став высшим трансцендентом, Роул всегда что-то чувствовал, прежде чем произошло что-то грандиозное.

Если это было причиной его беспокойства во время молитвы, то была большая вероятность, что в тени назревало что-то зловещее. Вполне возможно, что в его сторону надвигается буря.

Роул решил расширить эту мысль.

У Пробуждающих Родословной Создателей Королей было много врагов в силу их происхождения. Возглавляли движение против Роэла, в первую очередь, Падшие, за которыми следовал Созыв Святых. Это были двое, которые с наибольшей вероятностью могли причинить ему вред.

Что касается других врагов, то они в данный момент не представляли большой беспокойства.

Роул глубоко выдохнул, прежде чем углубиться в свой анализ.

Собор Святых сейчас переживал трудный период. Один из посланников их Бога только что был убит, а набег Розы на одно из их главных укрытий нанес им критический удар. Если гнев действительно не завладел их головами, им следует затаиться и восстановить силы.

Даже если Собор Святых решит сделать шаг, Конфедерация Торговцев Розы, которая располагалась между вотчиной Аскарт и сферой влияния Созыва, должна быть первой, кто понесет поражение.

В любом случае, маловероятно, чтобы устоявшийся злой культ с историей, насчитывающей не менее столетий, совершил самоубийственную атаку. Если бы они действительно были такими безрассудными, их бы уже давно истребили.

Означает ли это, что виновником спокойствия являются Падшие?

Роул задумался над такой возможностью, прежде чем покачал головой. Ему это показалось маловероятным, учитывая, что Антонио все еще внимательно за ними следил.

Он не расслаблялся, хотя последние несколько дней был на перерыве. Он следил за сообщениями, поступающими из северной горной цепи Империи Остин, чтобы быть в курсе последних событий.

После того, как Антонио запретил использование пространственной магии в горном хребте, его команда начала медленно сжимать окружение вокруг Падших. Все они были готовы противостоять врагу. Трудно было представить, что Коллекционер поделится здесь своими мыслями, когда сам уже находится в опасной ситуации.

Таким образом, Роэл решил отказаться от этого хода мыслей и рассмотреть другие возможности.

В мрачном горном хребте, окутанном туманом, в конце длинного стола сидел человек с размытым лицом. На столе сидела жуткая птица, похожая на смесь вороны и ястреба, ее кроваво-красные глаза ярко светились. Оно пристально посмотрело на мужчину, словно передавая ему информацию.

Тяжелая тишина нависла надолго, прежде чем мужчина внезапно усмехнулся себе под нос.

-Хох. Святейший Иоанн тоже наконец сделал свой ход? Они действительно полны решимости избавиться от меня ради этого ребенка. Я бы не хотел по-другому, – сказал мужчина насмешливым тоном.

Он поднял голову и весело посмотрел на птицу перед собой.

Это наша последняя вечеринка. Делай что хочешь. Только не забывай нашу цель.

Услышав приказ человека, жуткая птица расправила крылья и взлетела в темное небо. Мужчина тоже поднялся на ноги и ушел. Спустя несколько мгновений безмолвное пространство превратилось в небытие.

Глава 532.1: Стратегическое хвастовство (1)

После новогодней молитвы ничего особенного не произошло.

Когда Роул и остальные вернулись в Дом Аскарт, уже рассвело. Утомленные ночным стоянием, они направились прямо на завтрак, чтобы восполнить истощенную энергию. Даже когда на них упал первый луч света, получивший название взгляд Сии, Роэл все еще не мог подавить чувство беспокойства.

На обратном пути он хорошенько обдумал этот вопрос, но не смог найти веской причины этого необъяснимого предупреждения, которое передала ему его интуиция.

Обеспокоенная его состоянием, Алисия за завтраком спросила Картера, есть ли у него решение.

-Господин Отец, Лорд Брат внезапно почувствовал себя неловко посреди своих молитв. Знаете, в чем может быть причина?

Вам вдруг стало не по себе? Хорошо

Вопрос Алисии заставил Картера нахмуриться. Некоторое время он слушал историю Роэла, прежде чем наконец выразил свою беспомощность. Даже имея огромный опыт трансцендентности, он не мог сделать вывод без достаточной информации для работы.

При этом Картер не просто оставил их в подвешенном состоянии. Он предложил несколько вариантов решения этого вопроса.

-Ваша встреча кажется предупреждением, но оно не обязательно направлено против вас. Это может быть указание на кого-то, с кем вы близки, или на вопрос, с которым вы неразрывно связаны, — посоветовал Картер.

Эти слова расширили кругозор Роула, но вскоре он покачал головой.

Времена теперь изменились. Он уже не был тем отшельником, которым был раньше. За последние несколько лет он много путешествовал и сблизился со многими людьми. Если предупреждение было адресовано кому-то другому, его попытка найти этого человека ничем не отличалась от поиска иголки в стоге сена.

Именно тогда Картер выдвинул еще одну гипотезу.

В качестве альтернативы предупреждение может относиться к необнаруженной внутренней проблеме, подобно тому, как пациент, страдающий неизлечимой болезнью, иногда страдает приступами боли.

Внутренний вопрос?

-Да. Это могут быть физические травмы, возникшие в результате тяжелых побочных эффектов или несчастного случая в разгар прорыва. Это угрозы, с которыми трансцендент может столкнуться в отсутствие внешнего вмешательства. Поступали сообщения о том, что трансценденты чувствовали себя неловко перед такими событиями.

Я понимаю

Глаза Роела расширились, когда он услышал второе предложение Картера.

Ему напомнили о его недавних трудностях при попытке установить контакт с Королевой Ведьм Артазией. Контракты, связывавшие его и его древних богов, поместили их в одну лодку, создав ситуацию, в которой они либо процветали, либо тонули как единое целое. Это делало маловероятным, что Королева-Чародейка обманет его.

Вполне возможно, что предупреждение было направлено именно на этот вопрос.

Однако при дальнейшем размышлении это не имело смысла, учитывая, что прошло полмесяца с тех пор, как он потерял связь с Артазией. Его интуиция должна была предупреждать его о чем-то, что еще должно произойти, а не о том, что уже произошло.

В конце концов, Роэл все еще не был убежден, что беспокойство, которое он чувствовал, было вызвано странным исчезновением Артасии, хотя он и признал, что ее отсутствие действительно уменьшило его чувство безопасности. Поскольку он не смог разобраться в проблеме, он вместо этого сосредоточил свои мысли на том, как можно смягчить риски.

Прежде всего, он должен был внимательно следить за передвижениями врагов и всегда оставаться начеку. Помимо этого, он будет усердно работать над повышением своего боевого мастерства и сделает все возможное, чтобы как можно скорее восстановить свою связь с Артазией.

Он достиг пика 3-го уровня происхождения после битвы с Наводнением Смерти. Он был бы в лучшем положении, чтобы справиться с любыми угрозами, встречающимися на его пути, если бы ему удалось совершить прорыв в ближайшее время. Было неприятно, что после всего, что было сказано и сделано, все сводилось к его силе.

После завтрака Алисия и Картер вернулись в свои комнаты, чтобы отдохнуть. Роэл, однако, был не в настроении спать из-за беспокойства, охватившего его сердце, поэтому он направился в кабинет один.

В то время как Теократия Святого Мезита наслаждалась отдыхом после новогодних праздников, Роулу предстояло много работы в качестве архитектора плана развития вотчины Аскарт, особенно с учетом того, что он так долго отсутствовал.

Из-за частого отсутствия феодального лорда Аскартскому вотчину приходилось учиться функционировать самостоятельно. Он стал достаточно компетентным в этом, но это ограничивалось повседневными операциями. Лидер по-прежнему должен был принимать решения на высоком уровне и задавать четкое направление для работы других чиновников. Также важно было проверять важные проекты, чтобы они не сбились с пути.

Рост вотчины привел к соответствующему увеличению количества важных проектов, которые необходимо было проверить. Хотя Роэл выдвинул множество новых политик, которые были полезны для вотчины, он знал, что его политика может показаться не такой простой для чиновников, реализующих ее, из-за академических расхождений между обоими мирами. Таким образом, он приказал чиновникам немедленно сообщать ему о любых путаницах в реализации.

А это, естественно, означало перегрузку себя работой.

Глядя на два стола, заваленные документами, Роэл глубоко вздохнул. Не из тех, кто откладывает дела на потом, он взял перо и начал просматривать документы. Тем временем Анна заняла свое место рядом с ним и начала сортировать документы.

Обычно с Роэлом было несколько помощников, когда он просматривал документы, но, к сожалению, в Доме Аскарта не хватало рабочей силы, так как многие слуги вернулись домой на каникулы. Анна была единственной, кто смог ему помочь.

Отсутствие помощников сильно снижало эффективность его работы.

По правде говоря, в Доме Аскарт действительно был кто-то, кто мог помочь Роэлу, и этим человеком была не кто иной, как Алисия.

Когда они были маленькими, Роул не разрешал Алисии помогать ему с документами, потому что не считал правильным обременять ребенка работой. Однако, когда Роэла назначили доверенным лордом феодального владения и он начал настаивать на революционных изменениях в вотчине, его рабочая нагрузка возросла до такой степени, что бывали дни, когда он не мог вернуться домой.

Это вызвало перемену в Алисии.

Она не могла смириться с тем, как ее старший брат работал до костей, пока она бездельничала дома. Более того, они не смогли бы встретиться, если бы Роэл не закончил работу вовремя и ему пришлось бы остаться на ночь в офисе.

Для нее это был практически конец света!

Таким образом, Алисия посвятила свое время и усилия изучению феодального управления. Именно поэтому она смогла плавно перейти на работу Роела, когда он уедет в Академию Святой Фрейи. Документы, которые Алисия просматривала за последние два года, определенно не бледнели по сравнению с его документами.

Когда Анна в который раз увидела, как Роул вздыхает над огромной горой документов, она предложила пригласить Алисию на помощь, но ей сразу же отказали.

Это первый день нового года. Для Алисии этот год тоже был непростым. Пусть она немного отдохнет.

Глядя на оживленные улицы за окном, Роул чувствовал, как в воздухе витает праздничная атмосфера. У него не было настроения выходить на улицу, но он подумал, что было бы здорово, если бы Алисия могла воспользоваться этой возможностью, чтобы расслабиться.

Даже я бы не хотел работать в Новый год, не говоря уже об Алисии. Анна, ты должна сопровождать Алисию на улицу, когда она позже проснется.

Но, молодой господин

Не волнуйся обо мне. Я хочу немного побыть наедине с собой.

Я понимаю.

Подслушав, что сказал Роул за обеденным столом, Анна поняла, через что он проходит, и опустила голову в знак признания. После быстрого разговора они оба снова погрузились в работу.

Сосредоточение внимания Роула на огромной стопке документов, лежащих перед ним, немного облегчило его беспокойство.

Глава 532.2: Стратегическое хвастовство (2)

После нескольких часов интенсивной работы быстро наступил полдень. От горничных Роул узнал, что Алисия и Картер все еще спят. Это лишило его всякой мотивации идти в столовую, особенно когда у него все еще была огромная куча работы. Таким образом, он просто приказал слугам принести немного еды.

Обед никогда не был необходим для дворян, которые обычно наслаждались послеобеденным чаем и сытным ужином, и Роэл тоже был не в настроении наслаждаться обедом в одиночестве. Таким образом, он рассчитывал, что просто перекусит во время работы.

-Молодой господин, вы работаете уже несколько часов. Вам следует сделать небольшой перерыв ради собственного здоровья. К тому же в кабинете обедать неприлично, – Анна мягко предложила Роэлу как следует пообедать в столовой.

Роулу оставалось только отложить перо и нормально поесть в столовой. После обеда он сделал небольшой перерыв, чтобы просмотреть письма, адресованные ему.

По правилам Дома Аскарт никому, кроме Роэля, не разрешалось просматривать письма, адресованные ему, поэтому, когда бы он ни возвращался домой, его всегда ждала огромная стопка писем.

Быстрым взглядом Роул быстро привлек внимание к буквам с национальными знаками отличия. Это были официальные письма, отправленные доминирующими странами Сианского континента и штабами объединенной армии.

Подобные письма он получал и год назад, когда выиграл Кубок Челленджера и завоевал дворянские титулы пяти доминирующих стран.

Дворянские титулы традиционно вручались во время аудиенции у правителя страны, но победителей Кубка Челленджера освободили от этой формальности, чтобы избавить их от хлопот, связанных с поездками. Вместо этого в их дома были доставлены рукописное письмо правителя страны, дворянский знак отличия и соответствующие документы.

На этот раз ситуация выглядела похожей, но значение было совсем иным.

Роза не пожалела усилий, пропагандируя доблестный подвиг Рола в победе над Наводнением Смерти, поэтому высшим эшелонам человечества и солдатам на передовой не потребовалось много времени, чтобы узнать об этом. Это побудило страны отправить письма с выражением высочайшего уважения Роэлу за его важное достижение.

Эти письма были тщательно составлены, чтобы передать признание Роэла героем в соответствующих странах и их желание установить с ним личную связь. Их значимость была на другом уровне, от простого поздравительного письма чемпиону Кубка Челленджера.

Что особенно заинтересовало Роула, так это тонкие тональные различия в письмах, отправленных из каждой страны.

Письмо, которое переборщило с комплиментами, было не чем иным, как письмом, отправленным его родиной, Теократией Святого Мезита. Он изрыгнул целую череду раздутых титулов — от Героя человечества и Терминатора бедствий до Защитника учения Сии. Роэл не усомнился бы, если бы кто-нибудь сказал ему, что дипломатические чиновники Теократии провели встречу, чтобы обсудить идеи именно для этого.

Само чтение письма было для него мучением. Пальцы его рук и ног скрючились от явного смущения. Любой другой, прочитавший это письмо, был бы убежден, что он был самым ревностным верующим в богиню Сиа в прошлом веке.

При этом он понимал, откуда взялась Теократия Святого Мезита.

Прошел всего год с момента исчезновения Крепости Тарк. Солдаты на передовой все еще пытались смириться с иррациональностью Шести Бедствий. Это была драгоценная возможность поднять боевой дух своих солдат, и Теократия была бы дураком, если бы не воспользовалась ею.

За хвастовством Теократии следовал близкий партнер вотчины Аскарт, Конфедерация торговцев Розы, хотя Роза решила подойти к этому с другой стороны.

Роза сосредоточилась на том факте, что Роул храбро сражался против Шести Бедствий, чтобы рассеять проклятие Шарлотты и спасти ей жизнь, проводя параллель с классической сказкой о доблестном герое, спасающем прекрасную принцессу. Содержание письма намекало на то, что Роул и Шарлотта были идеальной парой, и никто другой не был бы так же совместим, как они, прежде чем, наконец, завершиться словами благословения на завершение их отношений.

Прочитав письмо, Роул покачал головой с горькой улыбкой. Он наконец понял, почему Алисия лично направилась к Розе за ним. Как она могла оставаться неподвижной, услышав хвастовство Розы?

На третьем месте в этой шумной гонке оказалась страна, в которой учился Роэль, Брольне. Выдающиеся литературные способности их ученых использовались для того, чтобы расточать ему похвалы на каждом этапе его пути, от его выдающихся результатов на вступительных экзаменах до его решительных действий против Наводнения Смерти. Его изображали великим человеком с качествами героя.

Это было еще одно испытание для Роэла, но он понимал, откуда они взялись. В конце концов, на этот раз он заставил свою академию гордиться. Несмотря на то, что в Академии Святой Фрейи уже было много выдающихся выпускников, не было никакого вреда в укреплении ее выдающейся репутации.

В общем, Роэл не был удивлен ответами этих трех стран, поскольку он уже ожидал этого заранее. Что было более важным, так это оставшиеся два письма от Остинской Империи и Рыцарского королевства Пендор.

После минутного раздумья взгляд Роула упал на торжественное, но изящное письмо Остинской Империи. Он разорвал конверт, вытащил письмо и просмотрел его.

Поток письма Остинской Империи был таким же, как и предыдущие три, в котором его достижения были высоко оценены. Однако в его тоне не было и намека на интимность, что указывало на отсутствие интереса к установлению связи с ним. Это был хрестоматийный образец официального письма – уважительного, но без малейшей искренности.

Такой небрежный ответ был крайне неестественным, когда он был адресован герою, победившему одно из Шести Бедствий. Хотя Роэл был дворянином Теократии Святого Мезита, Империя Остина всегда считала себя законным правителем человечества. Оно должно было воздать должное герою, победившему врага человечества.

Письмо получилось таким образом не случайно. Возможно, оно не было написано от руки императором Лукасом, но отражало его волю. Это напомнило Роэлу о том, как император Лукас отправил Лилиан на восточную границу из-за ее отношений с ним.

Кажется, это еще не доходит до враждебности, скорее просто враждебности. Но почему император Лукас питает ко мне такие чувства?

Роул уставился на письмо, нахмурившись. Заметив выражение его лица, Анна обеспокоенно подошла.

Что случилось, молодой господин? Ты плохо себя чувствуешь?

Я в порядке. Я просто столкнулся с проблемой, Анна, как вы думаете, при каких обстоятельствах правитель будет относиться к иностранному дворянину враждебно, кроме конфликта интересов?

А?

Столкнувшись с этим внезапным вопросом, Анна моргнула и некоторое время задумалась, но в конце концов покачала головой.

-Мои извинения, молодой господин. У меня нет конкретного ответа на ваш вопрос, но, исходя из того, что вы сказали, может ли причина враждебности корениться в их истории?

Их история? Роул повторил фразу, утвердительно кивнув.

Это был также наиболее вероятный ответ, который он придумал.

Поместье Аскарт располагалось так далеко от Остинской Империи, что вряд ли их пути даже пересеклись бы при жизни, не говоря уже о том, чтобы иметь конфликтующие интересы. Поскольку факторов, которые могли бы породить враждебные отношения между ними, почти не существовало, причина, вероятно, коренилась в прошлых событиях.

И у Роула были некоторые подсказки относительно прошлых событий.

Предки Дома Аскарт, Арды, когда-то были Теневым Орлом, поддерживающим Аккерманов сзади. Они были лидерами Ассамблеи Сумеречных Мудрецов, защищавших человечество от иррациональных угроз.

Тем не менее, Аскарты повернулись, чтобы служить Ксеклидам, которых Остинская Империя считала своими заклятыми врагами. Вполне возможно, что Аккерманны восприняли это как предательство, и это объяснило бы, почему император Лукас питал к нему враждебность.

но Роэл считал это чрезмерным.

Какая пустая трата времени — отвлекаться на такие мелочи. Почему бы вам вместо этого не уделять больше времени своим внутренним делам? Во-первых, вы можете приложить больше усилий, чтобы убедить Лейтона присоединиться к вам.

Кроме того, ваши Аккерманы были первыми, кто нанес нам удар в спину. Не думаешь ли ты, что с твоей стороны было бы самодовольством обвинять нас в том, что мы ищем убежища у Ксеклидов?

Размышления о событиях, произошедших во Второй Эпохе, огорчали Роэла. Он отбросил письмо Остинской Империи и сосредоточил свое внимание на письме, отправленном рыцарем Королевства Пендор.

Когда он вынул письмо, прямо перед его глазами появилось имя: Фридрих Камбоните.

Глава 533.1: Мимолетное предупреждение (1)

Фридрих Камбонит.

Это имя было наполовину знакомо, наполовину чуждо Роэлу. Хотя он признал Камбонит фамилией королевской семьи рыцарского королевства Пендор, имя Фридрих оставалось для него относительно чуждым.

Конечно, это не означало, что Роэль не знал, кто такой Фридрих Камбоните.

Фридрих Камбонит был королем рыцарского королевства Пендор, а также отцом Вильгельмины Камбоните. Однако он был более известен под другим титулом: Святой король меча.

Рыцарское королевство Пендор было изолированной страной, которая держалась подальше от политики континента Сиа. Его правителя всегда называли Королем-Рыцарем, что отражало его положение как короля Рыцарского Королевства. Однако нынешнее поколение нарушило эту традицию.

Ничего не поделаешь, поскольку Фридрих Камбонит обладал сверхъестественным талантом наездника. Всякий раз, когда его боевой конь бросался в атаку, существовала стопроцентная вероятность того, что он полетит со своего скакуна. Лучшие инструкторы по конному спорту сделали все возможное, чтобы спасти ситуацию, но это было похоже на закон, который нельзя нарушить.

Неудача Фридриха как наездника стала горькой пилюлей для многих его рыцарей. Если оставить в стороне тот факт, что в Рыцарском Королевстве существовала культура, которая ценила физическую компетентность превыше всего, какой рыцарь был бы готов ворваться в ряды врага вместе с сюзереном, который внезапно слетел бы со своего скакуна?

Если бы не высокое положение Фридриха, его бы давно выгнали из рыцарской школы.

Для обычных смертных это было бы простой комедийной чертой, но, если посмотреть на это с точки зрения трансцендентов, в этом определенно было что-то большее. Скорее всего, проблема возникла из-за трудностей, с которыми Фридрих столкнулся при контроле своей маны.

Физические способности трансцендента будут значительно улучшены, будь то его сила, скорость или рефлексы, когда углубится его степень ассимиляции. Это справедливо и для рыцарей, которые во многом полагались на свое физическое мастерство. Даже трансцендент 5-го уровня происхождения не смог бы легко упасть с лошади.

Если Роэлу нужно было найти логическое объяснение, вполне вероятно, что Фридрих высвободил непреодолимое намерение убить, которое встревожило лошадь и заставило ее стряхнуть его. Вероятно, это была глубоко укоренившаяся привычка, которую он не смог исправить, что привело к его ужасным навыкам верховой езды.

Столкнувшись с такой ситуацией, Фридрих выбрал наиболее логичное решение — сдаться.

Поскольку он не смог стать конным рыцарем, он решил вместо этого превратиться в пешего солдата и специализироваться на единственной задаче — уничтожении своих врагов. Результаты его обращения доказали, что он сделал правильный выбор.

В третьей войне против девиантов произошла крупная битва, в которой линия защиты человечества была на грани разрушения после долгой борьбы, но девианты продолжали атаковать их с неослабевающей агрессией. В этот критический момент Фридрих в одиночку защитил одно из ключевых узких мест. Используя мастерство Камбонитской Школы Сердца Меча, он убивал девиантов, пока глубоко не запечатлел страх перед своим мечом в умах выживших.

Став свидетелем великолепия Фридриха, даже самый упрямый заклинатель больше не осмеливался недооценивать доблесть рыцарского королевства Пендор. Фридрих также создал себе имя Святого Короля Меча, став единственным в своем роду, кто не унаследовал титул Короля-рыцаря.

Эта история передавалась из поколения в поколение на протяжении веков, распространяясь повсюду. Довольно много людей в Теократии слышали об этой истории, несмотря на то, как далеко эти две страны находились друг от друга. Это показало, насколько знаменит был Фридрих.

И что самое важное, Святой Король Меча Фридрих Камбонит был членом Ассамблеи Сумеречных Мудрецов. Вероятно, он был из того же поколения, что и Страж Антонио. Они оба преодолели опасности на поле боя и были в близких отношениях друг с другом.

Именно поэтому Вильгельмина и другие смогли перейти в Академию Святой Фрейи, пытаясь переманить Роэла на свою сторону. Любой другой, кто попытался бы сделать то же самое, был бы немедленно выгнан Антонио.

Роэл также слышал от Антонио, что Фридрих предложил значительную помощь в спасении Астрид.

Хотя Роэль давно слышал о Фридрихе и даже несколько раз получал от него помощь, прямого общения между ними не было. Именно поэтому он удивился, увидев в письме имя Фридриха.

Написанное от руки письмо короля могущественного королевства было одной из величайших наград, которые мог получить человек. Такой предмет обычно тщательно хранили и передавали из поколения в поколение как семейную реликвию.

Роул осторожно развернул письмо, чтобы прочитать его содержание. Спустя несколько мгновений его шок усилился.

Это письмо заметно отличалось от предыдущих. Это смягчило лесть, но это не означало, что она была формальной, как письмо Остинской Империи. Напротив, это было очень приятное письмо.

Несмотря на высокое положение Фридриха, он обратился к Роэлю не царственно, а почтительно. В письме он поинтересовался состоянием здоровья Роэла и напомнил ему, чтобы он был осторожен с контратакой злого культа. Это было единственное из нескольких писем, в которых выражалась обеспокоенность за него.

Если бы все было так, Роэл просто подумал бы, что Фридрих — хороший товарищ из Ассамблеи Сумеречных мудрецов и заботливый старейшина. Что шокировало Роула, так это следующее содержание письма.

Большую часть своего письма Фридрих посвятил беспокойству о безопасности Роула.

Как лидер Розы Рассвета, Роэл мог попросить помощи у своих членов в трудную минуту. Он использовал эту силу, чтобы помочь Лилиан в следственной миссии Брейтауна и борьбе с Наводнением Смерти.

Именно так Фридрих узнал, что Роэль находится в шатком положении. Чтобы решить этот вопрос, Святой Король Меча предложил вполне разумную меру — назначить Вильгельмину своей охранницей.

Что?

Роул был совершенно ошеломлен. Он не мог представить, что происходило в голове Фридриха, когда он придумал это решение, и его переполняло сильное желание возразить.

Хотя много лет назад камбониты служили стражами клана Создателя Королей, с тех пор все изменилось. Камбониты теперь были правителями могущественного рыцарского королевства Пендор, не говоря уже о том, что Вильгельмина была преемницей престола. Это звучало совершенно нелепо, когда уважаемая наследная принцесса охраняла иностранного дворянина.

Рыцарское Королевство, возможно, не было таким влиятельным, как Теократия, из-за своей изоляционистской политики, но с точки зрения боевой мощи эти мускулисты были силой, с которой нужно было считаться.

Рыцарское Королевство и его изолированные дома всегда были ключевой силой объединенной армии человечества в каждой войне против девиантов. Вдобавок ко всему, сам Фридрих был Человеческим Сувереном 1-го уровня происхождения и носил титул Святой Меча. Будь то с точки зрения военной мощи или численности населения, Рыцарское Королевство Пендор соответствовало требованиям могущественной нации.

Более того, камбониты находились в аналогичном положении с аскартами, причем Вильгельмина была единственным потомком молодого поколения. Не было никаких сомнений в том, что Вильгельмина сильна, но даже если бы она была готова охранять его, как мог Роэл осмелиться позволить ей рисковать своей жизнью ради него?

Если что-нибудь случится с Мисс Дракон, Рыцарское Королевство понесет огромные последствия. В такой критический период это может оказаться опасным для всего человечества.

Роул покачал головой с горькой улыбкой, думая, что это дело просто смешно. Тем не менее, письмо дало ему четкое представление об отношении к нему Рыцарского Королевства.

Рыцарское Королевство уважало его за происхождение из клана Создателя Королей и его достижения. Это были не просто слова, а чувство, исходившее из глубины их сердец. В то же время они беспокоились за него, потому что понимали, в каком положении он находится.

И это было приятно.

Роэль с трудом мог поверить, что письмо было написано от руки королем Фридрихом. Жаль, что он не смог согласиться с предложенным предложением.

Я должен отвергнуть его, но сделать это деликатно.

Роул взял ближайший разведывательный отчет Розы Зари и внимательно просмотрел информацию, касающуюся Вильгельмины.

Он не встречался с ней с тех пор, как она покинула Академию Святой Фрейи после Кубка Челленджера. Ей нужно было присутствовать на Международном симпозиуме по антикризисному управлению в начале семестра, и она попросила укрепить восточную границу сразу после окончания симпозиума.

Она отправилась туда не одна. Ее сопровождала ее дальняя родственница Тереза.

С одной стороны, к тому времени, как она прибудет в Академию Святой Фрейи, семестр уже почти закончился. С другой стороны, в Рыцарском Королевстве существовал обычай, согласно которому члены королевской семьи были обязаны вступить в бой.

В результате они не встречались целый год.

Глава 533.2: Мимолетное предупреждение (2)

Вильгельмина и Тереза постоянно писали Роэлу через каналы связи Розы Зари, включая личные сообщения в свои регулярные официальные отчеты.

Вильгельмина оставалась жесткой даже в этих личных текстах, писала в чрезвычайно формальной манере, хотя это соответствовало ее чрезмерно серьезной личности. Напротив, Тереза вела себя гораздо более непринужденно. Она сблизилась с Роэлом как приятели, пьющие сок.

Из писем Роэл получил приблизительное представление о том, как поживает Вильгельмина.

Она была очень занята на восточной границе. Большую часть времени она либо уничтожала врагов, либо собиралась уничтожить еще больше врагов. Ничего не поделаешь, поскольку объем ее обязанностей расширился благодаря ее развитию в Сердце Меча.

Более десяти лет Вильгельмина скрывала свою личность под толстыми доспехами, ожидая момента, чтобы выполнить клятву, данную клану Создателя Королей. Рост в такой стрессовой среде был полезен для ее роста, но как только она доросла до определенного момента, ее сердце начало приходить в замешательство.

Тяжелая ответственность легла на ее плечи, и огромные жертвы, которые ей пришлось принести, были настолько сокрушительными, что ей нужно было найти выход своему стрессу. Она невольно направила эти эмоции на Роэля, что привело к их конфронтации в Академии Святой Фрейи.

Такое самоподавление противоречило концепции Сердца Меча, притупляя клинок Вильгельмины. Однако во время их битвы в Кубке Челленджера Роэл разбила кандалы, которые она носила, освободив свое сердце. Это вызвало в ней быстрый рост.

По словам Терезы, Сердце Меча Вильгельмины претерпело метаморфозу после того, как ее замешательство было преодолено. Доспехи, которые она носила, способствовали ее росту, а сражения, в которых она участвовала на восточной границе, укрепили ее боевое мастерство.

Имея это в виду, Роэлу теперь было намного легче написать ответное письмо Рыцарскому Королевству. Сначала он на мгновение задумался, прежде чем взять в руки перо.

Используя тот же искренний и дружелюбный тон, что и Фридрих, он сначала поблагодарил Фридриха за беспокойство, а затем тактично отклонил его предложение поручить Вильгельмине охранять его. Он утверждал, что не хотел навязывать Вильгельмине, когда она переживала фазу быстрого роста.

Закончив писать письмо, Роул вздохнул с облегчением, прежде чем доверить доставку письма Анне. Решив этот вопрос, он снова погрузился в работу.

Уход Анны привел к снижению эффективности работы Роэла, но он не придал этому большого значения. Вскоре перед ним внезапно появилась седовласая женщина.

Лорд Брат, вы

-Алисия? Ничего особенного. Я не мог заснуть, поэтому подумал, что было бы неплохо разобраться с кое-какими документами.-

- Проблема не в этом. Лорд Брат, сегодня Новый год.-

- Действительно, – ответил Роул, глядя на суетливую толпу на далекой улице.

Алисия тихо вздохнула. Она давно знала, что Роэл трудоголик, но не думала, что он продолжит работу сразу после их молитв. Даже если бы он не мог заснуть, он мог бы сделать другие вещи, чтобы расслабиться.

Господь Брат, почему ты мне не позвонил? Я мог бы сыграть для тебя на пианино.

Как бы ты тогда заснул?

Это всего лишь одна ночь. Это не имеет значения. Кроме того, Лорд Брат, вы также знаете влияние моей родословной. Алисия настояла на том, чтобы Роэл нашел ее, когда в следующий раз он будет страдать от бессонницы.

Роул ответил на ее просьбу кивком.

Алисия была высшим трансцендентом с физическим телосложением, намного превосходящим телосложение обычных смертных. Для нее не было проблемой не спать целыми днями. Вдобавок ко всему, ее родословная Сильвераш питала ее безграничной жизненной силой и поддерживала ее в отличной форме.

Тем не менее Роул не собирался звать ее ночью. Он не считал правильным тревожить сон других людей только потому, что страдал бессонницей, и, честно говоря, не осмелился встретиться с ней ночью.

Ему стало гораздо труднее обнаружить маленькие уловки Алисии теперь, когда она совершила прорыв на Уровень Происхождения 3. Она была особенно опасна ночью, так как тогда она была наполнена жизненной силой. Он до сих пор не забыл, как она накачала его наркотиками несколько лет назад, и не хотел из-за этого совершить необратимую ошибку.

-Лорд Брат, почему бы нам не попробовать какие-нибудь заклинания? Я хорошо разбираюсь во многих сонных заклинаниях, – предположила Алисия.

-Эти заклинания вряд ли подействуют на меня из-за моего иммунитета. Не беспокойся обо мне. Работа меня тоже успокаивает, — ответил Роэл, подписывая очередной документ.

Алисия остро заметила в словах Роула некую скрытую деталь. Она несколько секунд обеспокоенно смотрела на Роела, прежде чем нерешительно задать вопрос.

Господин Брат, ты все еще чувствуешь себя неловко?

-мм. Возможно, это потому, что я отвлекся, но теперь я чувствую себя лучше.

Я вижу, я помогу тебе с твоей работой.

Не имея возможности придумать какое-либо решение проблемы Роэла, Алисия могла только предложить свою помощь со стопкой документов. Роэл понял, что она чувствует, и не отверг ее.

Возможно, это произошло из-за их тесной связи или потому, что они оба были на одной волне, поскольку решили многие административные вопросы в вотчине, но с помощью Алисии эффективность работы заметно возросла.

Их симфоническая координация продолжалась почти час, прежде чем Анна наконец вернулась. Увидев это, Роул предложил им двоим прогуляться по улице, как и было его первоначальным намерением.

-Это Новый год. Наш город стал более шумным, чем когда-либо из-за притока населения. Алисия, тебе стоит осмотреться вокруг вместо меня.-

Но, Лорд Брат

Не беспокойтесь о документах. Я здесь только для того, чтобы скоротать время, поэтому не имеет значения, будут ли эти документы обрабатываться медленнее. Я все равно, наверное, очень скоро пойду спать.

Хорошо, я понимаю. Я принесу тебе подарок.

Алисия могла отступить только под уговорами Роэла. Заявив, что найдет для Роэля новогодний подарок, она вместе с Анной отправилась по шумным улицам. В кабинете внезапно воцарилась тишина, отчего Роэл почувствовал себя немного неуютно.

Он покачал головой, чтобы прогнать эти чувства, прежде чем снова погрузиться в работу.

Время шло.

Темп, с которым Роэл выполнял работу, начал замедляться, поскольку его терзала усталость.

-Я просто отдохну немного, – пробормотал Роул себе под нос, расчистив очередную стопку документов.

Поддавшись сомкнутым векам, он лег на стол. Его дыхание стало долгим и глубоким, а сознание растворилось во тьме. Когда он собирался войти в страну грез, он внезапно услышал знакомый голос, настойчиво кричащий на него.

Убегать!

Роул вздрогнул. Его золотистые глаза расширились до краев, лишенные каких-либо следов усталости. У его шока была простая причина.

Это был голос Артасии.

Глава 534.1: Я хочу всего этого (1)

Роул решил выплеснуть свои эмоции через работу, но это не означало, что он не претворил в жизнь ранее разработанный план.

Зная, что сила была его рычагом в преодолении кризиса, который вскоре охватит континент Сиа, Роэл не прекращал использовать свой Атрибут Происхождения, даже находясь на работе.

Несмотря на то, что он достиг Исходного Уровня 3, прорыв на Исходный Уровень 2 был серьезным препятствием. В конце концов, этот уровень силы уступал только Владыкам Расы. Неизвестно, когда он сможет преодолеть это препятствие.