Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

В чем дело?

Возможно, это было из-за учащенного дыхания Роэла или его горячего взгляда, но Лилиан внезапно остановилась, завязывая волосы, и посмотрела на него. Столкнувшись с ее вопросительным взглядом, Роул ответил ей честно.

Так ты выглядишь красиво.

Лилиан была ошеломлена откровенным комплиментом. Удивление мелькнуло в ее глазах, когда она снова посмотрела на Роела. Ее лицо быстро покраснело. Ее губы на мгновение дрогнули, прежде чем она ответила.

- Если тебе это нравится, я могу завязать волосы, когда мы останемся одни.-

Мне бы понравилось это. Теперь, когда я увидел тебя с хвостиком, мне стало любопытно узнать, как ты будешь выглядеть с собранными волосами или с пучком. Я хочу увидеть тебя и с другой стороны.

Ты точно жадный.

Услышав просьбу Роула, Лилиан показала обеспокоенное выражение лица. В наказание она слегка хлопнула его по лбу.

Тебе интересно посмотреть на другие мои образы, потому что ты устал от моего обычного внешнего вида?

Нет. Это потому, что я теперь люблю тебя больше. Я хочу знать о тебе все.

Роэл посмотрел на женщину, которую любил, и раскрыл свою сокровенную мысль. Его слишком прямые слова заставили Лилиан почувствовать себя невероятно смущенной. Она опустила голову и немного поерзала, прежде чем пробормотать себе под нос.

Хотя ты уже так хорошо меня знаешь

Простите?

-Н-ничего.-

Лилиан подумала о том, что произошло прошлой ночью, и быстро смущенно покачала головой. Она снова нежно прислонилась к груди Роула, и тот обнял ее и вдыхал ее аромат.

Проведя мгновение в тепле друг друга, Роул отнес ее в комнату для гостей и усадил на диван. Он умело заварил ей чашку горячего чая, чтобы согреть. Лилиан взяла чашку обеими руками и медленно отпила.

Это была душевная атмосфера.

На континенте Сиа уже было лето, но горный регион, в котором они находились, оставался холодным, особенно когда наступал туман. Казалось, Марлин-Сити постоянно был окутан зловещим холодом. Чашка горячего чая творила чудеса.

Не говоря уже о том, что женщине, окончившей девичество, нельзя подвергаться холоду. Теплый напиток ее успокоил бы.

Сердце Лилиан переполнилось радостью от тщательной заботы, которую оказывал ей Роэл.

Раньше они сидели друг напротив друга, чтобы сохранять вежливую дистанцию, но это, естественно, изменилось вместе с их отношениями. Теперь они сидели рядом друг с другом. Они чувствовали малейшие движения друг друга, а их соседние руки постоянно оставались сцепленными.

За чаем между ними не было произнесено ни слова. Казалось, нежная привязанность, которую они питали друг к другу, проникла в атмосферу; им вообще не было необходимости открыто заявлять о своих чувствах. Случайных встреч взглядов и последовавшей естественной улыбки было достаточно.

Именно в такой момент их связь как родственников по-настоящему засияла. Они могли чувствовать эмоции друг друга через резонанс своих родословных. Их переплетенные руки говорили громче, чем любые слова.

Эта гармоничная атмосфера продолжалась до тех пор, пока они не допили чай до дна.

К тому времени Лилиан уже пришла в себя и быстро вспомнила вопрос, который хотела задать все это время.

-Роэл, эта ведьма сказала мне, что кто-то прервал проклятие, когда ты подвергся воздействию Глаза Портас. Знаешь, кто тебя спас?-

Выражение лица Роула заметно напряглось, когда он подумал о таинственном путешествии, которое он совершил в далекую бездну.

Глава 472.3: Молчаливое соглашение (3)

-Ты встретил кого-то внутри этой таинственной бездны?-

-Да, но это было лишь на короткое мгновение. Я мог видеть только пару золотых глаз. Это также могло быть галлюцинацией, учитывая мое состояние.

Лилиан замолчала, выслушав историю Роэла.

Сама по себе пара золотых глаз, которую увидел Роул, не имела особого значения. Однако тот факт, что он встретил их в бездне, которая предположительно была землей запечатывания Спасителя, явно на что-то указывал.

- Может ли это быть защитной мерой от наших предков? – нахмурившись, предположил Роэл.

Возможный. Глаз Портаса — божественная реликвия Падших; Я не могу себе представить, чтобы ардесцы, считающие Падших своими смертельными врагами, не имели против них никаких мер. Это должен быть один из них, ответила Лилиан.

Одной мысли о злобной ауре, с которой он столкнулся в бездне, было достаточно, чтобы Роэл побежал по мурашкам. Тот краткий миг, который он провел в бездне, окруженный ореолом разврата, нанес ему значительный моральный ущерб. Будь то аура разврата или отделение его души от тела, он никогда не сталкивался с чем-то подобным в своих предыдущих битвах. Было бы ложью, если бы он сказал, что не был запуган.

Однажды он преодолел развратные слухи, исходящие от Падших, с помощью своего Атрибута Коронного Происхождения, что заставило его сильно недооценить способность Падших вмешиваться в его психику. Судя по всему, теперь он понимал, что с его стороны было глупо успокаиваться только потому, что его атрибут происхождения короны предлагал ему некоторую степень иммунитета. Ему приходилось особенно опасаться древних падших, переживших века.

Нервозность Роэла передалась Лилиан через их переплетенные руки, поэтому она успокаивающе сжала его руку. Почувствовав ее сжатие, Роул повернулся и посмотрел на нее только для того, чтобы почувствовать внезапное тепло на своих губах, прежде чем он смог сказать хоть слово.

Старшая?

Роул поначалу был удивлён внезапным поцелуем Лилиан в его губы, но вскоре заметил выражение боли и угрызений совести на её лице.

-Мне жаль. Ты подвергся такой опасности, потому что я опоздал. Если бы я приехал немного раньше…

Нет, это не твоя вина. Я был неосторожен.

Роэл отчаянно замотал головой, чтобы Лилиан не взяла вину на себя, но та просто не смогла оставить дело без внимания. Не имея выбора, он мог только отвлечь тему от их планов на будущее.

То, что произошло между Роэлом и Лилиан прошлой ночью, было похоже на всепоглощающую черную дыру, которая полностью захватила их внимание, но, будучи основными участниками этой миссии, ни один из них не забыл о своих обязанностях.

Правда заключалась в том, что прошлой ночью они оба были в ужасном состоянии, и было бы глупо противостоять Первосвященнику Спасителя в таких условиях. В любом случае им нужно было время, чтобы прийти в себя, поэтому они решили дать волю своим чувствам и погрузиться в привязанность друг друга.

Однако с наступлением рассвета душа Роэла оправилась от травмы, и тело Лилиан стало как новое. Теперь, когда они, наконец, были в состоянии сражаться, им нужно было решить, что делать дальше.

Их первоначальная цель по расследованию исчезновения Брейтауна оказалась бессмысленной — теперь было ясно как день, что этот инцидент был для них ловушкой. Таким образом, их текущим приоритетом было спасти своих союзников и отступить. Если возможно, было бы хорошо, если бы они воспользовались этой возможностью, чтобы победить и врага.

Даже среди Падших Верховный Жрец Спасителя, оснащенный Глазом Портаса, мог считаться мощным двигателем. Он проявил большую враждебность по отношению к наследникам родословной Аскарт, а это означало, что он был врагом, с которым им рано или поздно придется иметь дело. Это могло быть хорошей возможностью уничтожить его, учитывая, что Роэл и Лилиан объединили свои силы друг с другом, но сначала им придется понять, какими средствами он обладает.

-Старший, вы думаете, что это Пол и остальные? – спросил Роэл.

-Пока они должны быть в безопасности, – ответила Лилиан.

Оценка Лилиан совпала с оценкой Роэла.

Причина, по которой Роул и Лилиан могли спокойно сидеть здесь и обсуждать свои планы, заключалась в том, что они пришли к выводу, что Пол и остальные все еще живы. У их догадки было основание: цена.

Обмен между властью и ценой был постоянной ключевой темой Сианского континента. Власть всегда имела свою цену, и цена могла иметь разные формы, будь то процесс получения власти, последующие побочные эффекты или строгие условия использования.

Однако этот закон эквивалентного обмена здесь, похоже, не сработал.

Несмотря на то, что он столкнулся с элитой Академии Святой Фрейи, этот трупоподобный старик все же смог легко стереть их существование, не раскрывая себя. Это был непостижимый подвиг даже для высоких трансцендентов, такой, что можно было себе представить, что за него была дана невероятно непомерная цена.

Однако Первосвященник вообще не показывал никаких признаков этого.

Верховный Жрец уже много раз использовал одно и то же заклинание, но, похоже, у него не было никаких побочных эффектов. Не было также никаких признаков каких-либо ритуалов или дани в окрестностях. Учитывая обстоятельства, Роэл мог придумать только одно рациональное объяснение: ужасающее проклятие не обладало силой, способной мгновенно убить человека.

Это значительно снизило бы цену, которую пришлось заплатить Первосвященнику, что соответствовало ситуации.

-Мы не должны сдаваться, пока есть искра надежды. Ни Академия Святой Фрейи, ни Роза Рассвета не могут смириться с такой степенью потерь, — сказала Лилиан.

Действительно. Он затащил меня в это проклятое место и напал на старшего. Мне надо с ним поквитаться.

Ой? Я тоже часть причины?

-Конечно. Скорее, я должен сказать так… Роул почесал щеки и смущенно улыбнулся. – ты главная причина.-

Глава 473.1: Сердце дерева (1)

Какую вещь вы категорически не можете терпеть?

Если бы Роэлу пришлось ответить на этот вопрос, это был бы кто-то, сделавший что-то вредное для Лилиан, особенно если это было действие врага.

Приди ко мне, если хочешь, но не смей идти за моей женой.

Роулу было еще преждевременно произносить эти слова, но приблизительный смысл был там, хотя ему хотелось изменить некоторые фразы, чтобы они лучше соответствовали его стилю.

Если хочешь, приходи ко мне, но я разобью тебе голову, как арбуз, если ты посмеешь пойти за моей женой.

Подобно тому, как Роэл стал более защищать Лилиан, а его чувства углублялись, то же самое произошло и с Лилиан. С тех пор, как они столкнулись с физической близостью, ее желание защитить Роэла стало сильнее, чем когда-либо.

Хотя я рад твоему желанию отомстить за меня, строго говоря, вместо этого я должен тебя защищать. Это правила академии.

-Я не член основной команды, а студент, который случайно здесь наткнулся, поэтому боюсь, что я не под вашей юрисдикцией. Кроме того, эту встречу можно рассматривать как продолжение того, что произошло на восточной границе. Мне не удалось справиться с этим должным образом.

Роэл вспомнил свою встречу с Коллекционером и почувствовал упрек себе. Увидев это, Лилиан подняла руку и прижала ее к своей груди.

-Конфликт между Аскартами и Падшими начался более тысячи лет назад. Во Второй Эпохе Арды и Падшие были взаимными врагами. Это лишь вопрос времени, когда я встречу их, даже если ты не привлек их внимание. Это обида, заложенная в обеих наших родословных.

- Действительно.-

Роул кивнул, соглашаясь с объяснением Лилиан. Это немного подняло ему настроение, но вскоре он вспомнил еще кое-что.

-Теперь, когда я думаю об этом, любопытно, как Падшие не применили против меня заклинание исчезновения. Интересно, есть ли за этим какая-то особая причина?

Если тебя это интересует, то заклинание исчезновения на тебя не действует.

На мне это не действует?

Да. Кажется, это связано с нашей родословной.

После этого Лилиан поделилась своей встречей с Первосвященником. Роул выслушал ее рассказ, слегка нахмурившись и задумчиво погладив подбородок.

Преемники родословной Создателя королей Аскарта имели возможность унаследовать атрибут происхождения короны. Без сомнения, Родословная Создателя Королей была первоклассной родословной, но, как и у большинства первоклассных родословных, ее силы были крайне искажены. Это было почти так же, как если бы все остальные атрибуты были пренебрежены в пользу взрывной мощи, не говоря уже о том, что это было очень рискованно.

Ближайшей метафорой к состоянию свидетеля Родословной Создателя Королей были тигры, сбрасывающие своих детенышей со скалы: вы станете сильными, если выдержите это испытание, но если вы этого не сделаете, вам придется винить только свою собственную слабость.

Напротив, Родословная Создателя Королей никогда не предлагала ему никаких защитных способностей, будь то физическая устойчивость или иммунитет к атрибутам. Единственным иммунитетом, которым он пользовался до сих пор, был его иммунитет к развратным шепотам Падших, но это было скорее свойством Атрибута Происхождения Короны, чем Родословной Создателя Королей, что очевидно по тому, насколько Лилиан была восприимчива к этим шепотам.

Единственной общей чертой между Роэлом и Лилиан была их родословная; Атрибут происхождения Короны и Атрибут происхождения Королевства были совершенно разными по своей природе. Это означало, что если на них двоих не повлияло заклинание исчезновения, вполне вероятно, что это было делом рук Родословной Создателя Королей.

Роэл понял логику, но это было настолько редкое зрелище, что он не мог не удивиться.

Они оба немного подумали об этом, но не могли понять, почему их родословная предоставила им иммунитет к заклинанию исчезновения. В конце концов, они решили пока отложить это дело.

- Нам не нужно слишком много думать о заклинании исчезновения, поскольку оно на нас неэффективно, но эта лампа-

Лицо Лилиан помрачнело, когда она подумала о лампе, которую нес Первосвященник Спасителя.

Глаз Портаса был демонической реликвией, которой боялись даже древние боги, такие как Артасия. Его способность вызывать развращение не зависела от уровня происхождения цели, так что даже Лилиан хотела бы по возможности избегать общения с ним.

Хотя Десять Крепостей могли блокировать действие лампы, ее можно было использовать только для защиты. Им понадобится метод нападения, если они хотят победить врага. По этому поводу у Роула возникла идея.

-Лампу можешь оставить мне.-Роэл взял на себя задачу обрушить врага на себя.

После некоторого обсуждения они наконец пришли к согласию относительно плана битвы и начали подготовку.

Не заблуждайтесь, это определенно не будет легкая битва. Несмотря на то, что их враг выглядел ходячим трупом, вот-вот упавшим, вполне вероятно, что Верховный Жрец Портаса Безночного Города когда-то был трансцендентом 1-го уровня происхождения.

Погружение Спасителя в разврат и выветривание времени, вероятно, разрушили тело и душу Первосвященника, но он продолжал цепляться за жизнь. Мало того, у него также был божественный артефакт, Глаз Портаса, в его распоряжении.

Для них было рискованно противостоять Первосвященнику Спасителя, но это была битва, от которой они не могли уйти. Будь то спасение пропавших друзей, обеспечение их безопасности в будущем или разрешение своего недовольства, Роул был полон решимости победить врага.

Закончив приготовления, они обменялись взглядами. Роул кивнул, и Лилиан начала рассеивать Десять Крепостей слабым свечением. Шикарная комната, в которой они находились, быстро исчезла, как будто все это было во сне, и ее заменила полуразрушенная комната в заброшенном городе.

- Давай быстро с этим покончим, – сказал Роул.

Прежде чем выйти из комнаты, он сначала выглянул в окно, а Лилиан последовала за ним. Их силуэты вскоре исчезли в тумане.

Полуразрушенные здания, частично обрушившиеся, улицы, поросшие сорняками и водорослями, и ужасно влажный воздух, пропахший летом; Марлин-Сити был бы таким же, как всегда, если бы не туман, который отказывался рассеиваться, несмотря на наступление нового дня.

Густой туман мешал различать направления. Выглянув из запыленных окон, Роул заметил на улицах время от времени несколько причудливых силуэтов.

Он не мог разобрать, что это за причудливые силуэты в темноте тумана, но подойдя поближе, обнаружил, что это не члены основной команды и не коренные жители городка. Вместо этого они были загадочными гуманоидными существами, пылавшими пылающим пламенем.

Артасия сказала ему, что это духи пламени из древней эпохи.

-Это люди, получившие божественное возмездие от Спасителя. Вы можете думать о них как о душах грешников, сожженных Оком Портаса до того, как божественная реликвия пришла в порочность вместе с Богом Солнца. Эти духи пламени обречены вечно охранять лампу, — объяснила Королева Ведьм.

Это дало Роэлу более глубокое понимание ужасающей божественной реликвии, но также поставило перед ними еще одну проблему: как они могли справиться с духами пламени?

Роэл не мог не нахмуриться, глядя на светящихся огненных духов, шатающихся в тумане. Их различные уровни пульсации маны указывали на то, что они имели разный уровень силы, который, вероятно, соответствовал тому, насколько мощными они были до того, как их осудил Глаз Портаса. Однако одинаковое пламя, которым они полыхали, предполагало наличие связи между ними.

Одолеть одного духа пламени было достаточно легко, но это могло оказаться опасным, если бы у него была сила сплотить своих товарищей. Было бы трудно справиться с бесконечными волнами огненных духов, сражаясь против Первосвященника Спасителя.

Принимая это во внимание, Роул и Лилиан в последнюю минуту быстро внесли некоторые коррективы в свой план, прежде чем расстаться.

Достигнув конца тумана, Лилиан начала направлять свою ману на свой Атрибут происхождения Королевства, создавая яркое сияние. Среди тумана начали подниматься флаги под величественное ржание боевых коней.

Призыв Лилиан стал намного сильнее после ее продвижения на 2-й уровень происхождения.

Призванный ею Орден Синих Рыцарей начал проявлять подавляющую силу, которая сделала их легендарной армией в истории человечества. Все подчиненные рыцари ордена имели исходный уровень 4, тогда как их командир достиг исходного уровня 3.

Эти доблестные синие рыцари яростно носились по улицам и быстро уничтожали всех огненных духов, стоявших на их пути.

Однако, как и ожидали Роэл и Лилиан, грешники, которых Бог Солнца лично вынес приговор, тоже не были слабаками. Через свою телепатическую сеть связи через Глаз Портаса духи пламени быстро определили местоположение Лилиан и начали приближаться к ней.

Духи пламени, шатающиеся по туману, принадлежали ко всем расам — были гномы, эльфы, гиганты, демонические звери и так далее. По небу проносились даже тени драконьей породы. Все они ринулись к Лилиан плотными группами.

Издалека казалось, что монотонный белый туман окрасили следы огненно-красного цвета, словно кто-то стащил на землю закатные облака.

Даже солдаты-ветераны чувствовали бы нервозность, столкнувшись с окружением врага, но Лилиан не беспокоил непрерывный поток врагов. Вместо этого она спокойно смотрела в ту сторону, куда направлялся Роэл, и торжественно переживала за него. В этот момент даже рев дракона звучал не более чем щебетание птицы.

Возможно, ее вопиющее пренебрежение к ним спровоцировало ярость этих древних рас, но духи пламени издавали всевозможные крики и звериные рыки. Демонические звери выплюнули свой яд. Гиганты сверху обрушили кулаки. С неба беспрестанно свистели стрелы. Заклинания всех цветов пронзили туман яркими полосами света.

Возмездие обрушилось на высокомерную человеческую девушку в одно мгновение.

Несмотря на это, Лилиан вообще не проявила никакой реакции. Против этого ужасающего натиска нападений она всего лишь пробормотала фразу.

Десять крепостей.

Глава 473.2: Сердце дерева (2)

Последовал взрыв яркого света.

Благодаря полному использованию Атрибута Происхождения Королевства, легендарная крепость, известная как символ несгибаемого духа человечества, поднялась из-под земли. Стены крепости светились своеобразным светом, который превращал летящие стрелы и заклинания в пепел. Гиганты также были вынуждены убрать кулаки.

Глаза Лилиан оставались спокойными, пока она наблюдала, как атака огненных духов утихла. Конечно, ее контратака никоим образом не могла остановиться на этом.

уу!

Зазвучал пронзительный боевой рог.

После этого более тысячи силуэтов бросились на высокие стены крепости с огромными луками в руках. Их руки были оснащены специально созданными магическими доспехами, которые улучшали их стрельбу из лука. Когда они натянули тетиву, их стрелы начали свистеть с благословения духов ветра.

По призыву командира одновременно было выпущено более тысячи стрел.

Позади них лучники стояли в кругу магов в красных одеждах, которые в унисон хором призывали направить разрушительное крупномасштабное заклинание. Под стенами крепости свирепые воины начали сталкиваться с духами пламени.

Это была война, сравнимая с той, что описана в легендах!

Где-то в глубине тумана Роул взглянул в том направлении, откуда доносились взрывы света и шума, и на его лице отразилось беспокойство.

Масштабы духов пламени, вызванных Глазом Портаса, превзошли их первоначальные ожидания. Несмотря на это, Роэл верил, что Лилиан сможет вернуть этих умерших грешников на землю. Она выполнила свою роль, и ему пришлось оправдать ее ожидания, устранив истинного виновника всего этого.

Поэтому он повернулся спиной к огню и устремился к сердцу тревожной маны.

Роэл и Лилиан могли иметь одну и ту же родословную, но разница в их Атрибутах Происхождения привела к совершенно разным способностям.

Сила Лилиан была сосредоточена на концепции командования. Ее неисчерпаемый взвод солдат, выросший вместе с ней, и ее средства для их защиты сделали их ужасающей силой для ее врагов. Врагам было практически невозможно прорвать оборонительную мощь Десяти крепостей и уничтожить тыловые линии, что, в свою очередь, гарантировало надежную поддержку передовой.

Это позволяло ее солдатам легко сокрушить любую вражескую силу, которая равнялась им или была слабее их, хотя бои с более сильными врагами по-прежнему требовали более осторожной войны на истощение.

Напротив, хотя Роэл также был силой, с которой нужно было считаться, его древние боги превосходили не количество, а качество. Вдобавок ко всему, Камни его Короны представляли постоянную угрозу для его врагов, что вынуждало их иметь с ними дело. Чистая взрывная сила, которую он использовал, позволяла ему бесстрашно противостоять врагам, которые были сильнее его.

Таким образом, они разделили работу между собой в зависимости от их соответствующих областей специализации и безоговорочно доверяли друг другу выполнение своей работы.

Глубоко в тумане долговязый старик с лампой в руке все еще спокойно наблюдал за Лилиан, не подозревая, что пара золотых глаз уже пристально смотрела на него. Сам того не ведая, леденящий мороз уже просочился в дрейфующий туман.

Роэл никогда не верил в необходимость выбора средств, когда дело доходило до битвы не на жизнь, а на смерть, и это особенно верно, когда дело касалось Падших. Используя близлежащие здания и силы Королевы Ведьм, чтобы скрыться, он медленно приближался к старику, пока они, наконец, не оказались на расстоянии менее ста метров друг от друга.

Именно в этот момент Верховный Жрец, служивший Богу Солнца несколько тысячелетий назад, наконец, обратил на него свои запавшие зеленые глаза. Ярость тут же вспыхнула в его горящих глазах, а обвисшее лицо скривилось от гнева.

Священник в черной мантии не чувствовал большей ненависти ни к чему, кроме молодого человека, наполненного аурой Богини-Матери. Этот инстинкт был заложен в его сознании тысячелетия назад. В тот момент, когда его взгляд упал на Роэла, он рефлекторно поднял свою демоническую реликвию.

Еще в эпоху богов обязанностью священника было приводить грешников к своему богу для вынесения приговора. Именно поэтому старик считал, что к нему бессмысленно подкрадываться, поскольку его демоническая реликвия может быть активирована в одно мгновение.

Он даже не подозревал, что именно этот его стандартный рефлекс и был тем, на что охотился Роул.

Когда божественная лампада, некогда принесшая миру мир и тепло, была поднята костлявой рукой, Первосвященник Спасителя показал улыбку, сочащуюся злобой. Он издевался над Роэлом за его глупость, думая, что последний не сможет обогнать свет лампы, как бы быстр он ни был.

К его удивлению, на лице Роула появилось не отчаяние, а то же насмешливое выражение.

Первосвященник был поражен.

В нем зародилось зловещее чувство, но было уже слишком поздно. Из лампы исходил яркий свет, напоминающий солнечные лучи, но это золотое сияние разврата не смогло осветить Роэла. Вместо этого он был вынужден вернуться туда, откуда пришел.

Как только лампа была активирована, морозная аура, замаскированная под туман, вокруг Роэла собралась вместе и затвердела, образовав чистое зеркало. В то же время Благословение Пейтры обрушилось на Роэля, предоставив ему порцию маны, которую он немедленно направил на Атрибут Происхождения Короны.

Бум!

Яростно перекачивая свою ману, Роэл смог в максимальной степени активировать свой Атрибут Коронного Происхождения, тем самым значительно увеличив свое сопротивление силе Спасителя.

Обладая объединенной защитой Атрибута Коронного Происхождения и ледяного зеркала, он продолжал стремительно приближаться к Верховному Жрецу, ничуть не останавливаясь.

Этот маневр позволил ему значительно сократить расстояние между ним и Первосвященником. Сила Глаза Портаса усилилась по мере его приближения, так что даже крошечного проблеска света, проскользнувшего мимо зеркала, было достаточно, чтобы вызвать острую боль в его голове. Как только его сознание начало затуманиваться, из его тела внезапно хлынул малиновый свет.

Высокое скелетное тело Грандара прорвалось сквозь туман, его присутствие заставило окружающий туман стать еще плотнее. Он холодно посмотрел на Верховного Жреца глазами, горящими убийственным намерением.

В своем багровом тумане и божественном теле он непоколебимо стоял перед ослепляющими лучами Ока Портас. Его наполненный яростью кулак стремительно обрушился с неба на врага.

Это был кулак, наполненный всей силой Грандара и мстительными эмоциями Роэла.

Первосвященнику было невозможно уклониться от атаки из-за непосредственной близости, откуда она исходила. Его плоть и кости были раздавлены, а лампа в его руке упала на землю. Интенсивные пульсации маны хлынули наружу в виде ударных волн, сметая все вокруг.

Бум!

Разрушительная сила превратила тело Верховного Жреца в осколки, которые разлетелись по всему туману. В то же время Глаз Портаса потерял свою светимость и катился по земле с глухим звуком. Прежде чем его свет смог вернуться с новой силой, Роэл немедленно окружил его плотным слоем морозной ауры.

Именно контрастная природа сил Спасителя и Богини-Матери заставила Первосвященника относиться к Роэлу с враждебностью, но теперь это стало ключом, который позволил Роэлу подавить другую сторону.

Слои за слоями морозной ауры безжалостно накладывались на него, и слабое пламя, горящее в Глазе Портас, быстро потемнело. Спустя несколько секунд у ужасающей демонической реликвии наконец закончилась мана, и она перестала функционировать.

После запечатывания демонической реликвии движения Роэла больше не были ограничены. Ход битвы изменился теперь, когда Верховный Жрец потерял свои самые мощные наступательные средства, но Роэл, несмотря на это, не ослабил бдительности.

Он просто не думал, что старого монстра, пережившего эпоху богов до сих пор, можно легко убить.

-Роэл, удар кажется неправильным, – сказал Грандар.

Роэл не слишком удивился, когда услышал слова Грандара. Он начал скользить вперед, чтобы поближе рассмотреть останки Первосвященника, но пока пробирался, уже заметил аномальную деталь.

Нет запаха крови.

Даже Лейтон, трансцендент 1-го уровня происхождения, известный своей физической стойкостью, не смог уйти невредимым от прямой атаки Грандара, но от тощего Первосвященника Спасителя вообще не исходило зловония крови. Это явно сигнализировало о проблеме.

Таким образом, Роэл ускорил свои шаги с повышенной бдительностью, заставив туман пролететь мимо него.

Вскоре перед его глазами предстало невероятное зрелище. Это ответило на его сомнения относительно того, почему не было запаха крови.

Дело было не в том, что враг не пострадал, а в том, что в его теле вообще не было крови.

Первосвященнику Спасителя воткнули обе ноги в землю, и из его изодранного тела вырос росток. Росток быстро превратился в массивное дерево, а точнее, в энт.

Роэл был удивлен истинной личностью врага, но не потерял рассудка. Без каких-либо колебаний он бросился вперед с намерением лишить Первосвященника жизни, прежде чем тот сможет регенерировать. И тут его внимание привлекла еще одна загадочная сцена.

Глубоко в кроне дерева было спрятано бьющееся сердце.

Глава 474.1: Воспоминания предков (1)

В тумане Роул Аскарт спокойно смотрел на священника в черной мантии, стоящего на коленях на земле.

Тело последнего претерпело полную трансформацию. Его ноги превратились в острые корни, уходящие в землю. Его тело расширялось за пределы его собственной одежды. Его обвисшая кожа больше не напоминала кору деревьев.

Эти перемены, произошедшие с Верховным Жрецом, развеяли сомнения Роэла.

Это объясняет его ужасный внешний вид и то, как он способен выжить на протяжении веков. Оказывается, он не человек, а энт.

До сошествия Спасителя в разврат одной из его ипостасей был Бог Солнца. Возможно, это не имело большого значения для других рас, но для трентов, выживание которых зависело от солнечной энергии, поклонение солнцу было почти инстинктом.

Теперь, когда он подумал об этом, человек никак не мог стать Первосвященником Спасителя в древнюю эпоху. В конце концов, тогда это был совсем другой мир. Было бы немыслимо, чтобы человек поднялся над всеми такими могущественными легендарными расами, как ангелы и драконы.

Каким бы удивительным ни было раскрытие истинной личности врага, Роэла это не слишком смутило. Что по-настоящему его шокировало, так это диссонирующий предмет, встроенный в сердцевину быстро растущего дерева.

Сердце.

Судя по размеру и форме, он, вероятно, принадлежал человеку.

Кии!

Массивный энт издал жуткий крик, режущий уши. Бесчисленные ветви переплетались друг с другом, значительно увеличивая размер энта. Было ясно, что противник в данный момент восстанавливается после травм, что не сулило Роэлу ничего хорошего.

Несмотря на это, Роэл предпочел остаться на месте.

Это произошло не потому, что он недооценил своего врага или был охвачен шоком. Скорее, неописуемое мистическое чувство охватило его. Его взгляд был прикован к сердцу, заключенному в теле трента, и он почувствовал, что его охватило необъяснимое чувство близости. Словно невидимая нить связала его с этим странным сердцем.

Он задавался вопросом, попал ли он под действие заклинания, но в его теле не было никаких других аномалий. Необъяснимое чувство близости также быстро исчезло, когда враг скрыл странное сердце.

Человеческое сердце, помещенное в тело энта; это была сверхъестественная комбинация, над которой стоило задуматься. Роэл немного подумал, направляя свою ману, и вскоре смог прийти к некоторым выводам.

-Я понимаю. Благодаря этому сердцу ты можешь маскироваться под человека, — пробормотал Роул, прищурив глаза.

Предыдущая человеческая маскировка Верховного Жреца Энтов была настолько идеальной, что Роэл не почувствовал в ней ничего плохого. В той степени, что он не удивился бы тому, что такая маскировка потребовала бы, чтобы человеческие части служили катализатором.

Энты были громоздкими и крайне неподвижными; это было общеизвестно на континенте Сиа. Однако Роэл узнал от древнего энта, который в настоящее время проживал в лесу вотчины Аскарт, что в древнюю эпоху существовали падшие энты, которые были способны свободно путешествовать, используя какое-то заклинание.

К сожалению, Кейд был слишком пьян, чтобы рассказать больше об этой части информации, которую он рассказал по прихоти, но, опять же, он, вероятно, не мог себе представить, что Роэл действительно наткнется на павшего энта в эту эпоху.

Честно говоря, Роэла не особенно беспокоило древнее заклинание, которое, вероятно, требовало какого-то мерзкого ритуала. Его больше волновала другая проблема.

Происхождение сердца.

Он посмотрел на упавшего энта, который к этому моменту почти пришел в себя, с мертвенно-бледным выражением лица. Он уже догадывался о происхождении сердца — вероятно, оно принадлежало члену Ардеса.

Это не было беспочвенным предположением.

И Лилиан, и Роэл имели свои собственные встречи с Верховным Жрецом, но последний никогда не применял высокоэффективное заклинание исчезновения ни к одному из них. Лилиан предположила, что их родословная Создателя Королей дала им иммунитет к этому заклинанию, но, судя по всему, была и другая, более вероятная возможность.

Заклинание исчезновения было получено из Родословной Создателя Королей, возможно, это остатки способности, которую пробуждающий Родословную Создателя Королей получил от древнего бога.

Другими словами, Роэл и Лилиан на самом деле не были иммунитетом к заклинанию исчезновения; на них это просто не повлияло, потому что фундаментальная природа этой способности была синонимом Родословной Создателя Королей. Это было похоже на то, как солнце не сгорает в собственном пламени.

Мысль об этом зажгла искру в сознании Роэла, которая быстро переросла в бушующий ад ярости.

Это означало, что Верховный Жрец Энтов убил Арде и осквернил его труп, чтобы создать себе человеческое тело. Это был ужасный подлый поступок, который заставил Роэла дрожать от гнева, даже когда с тех пор прошла тысяча лет.

Роэл мог смириться с гибелью своих предков в бою, но не мог терпеть осквернения их трупов. Одной мысли о том, что такие люди, как Астрид, посвятившие свою жизнь защите человечества, будут подвергнуты неуважению после смерти, было достаточно, чтобы вызвать в нем неудержимый гнев.

Кии!

Через несколько мгновений огромный энт восстановился и издал визг, полный безумия и убийственного намерения. Восстановив свое первоначальное тело, он наконец смог в полной мере раскрыть свои способности.

Вокруг тела массивного энта образовалось несколько слоев света, затем все вокруг начало увядать. Как будто энт поглощал близлежащую жизненную силу; земля высохла и потрескалась, близлежащие здания рухнули и рухнули, а цветы и деревья заметно увяли.

Вокруг энта быстро формировалась и распространялась зараза.

Засушливая буря пронеслась над этим куском мертвой земли, дергая за волосы Роула. На мгновение Роэлу показалось, что он увидел в буре силуэт бога смерти.

Энт должен был быть символом жизненной силы, но тот, что стоял перед ним, был окутан такой плотной аурой смерти, что это вызывало тошноту. Такова была истинная природа падших энтов.

Под командованием верховного жреца энтов чума, жадно пожиравшая все, что было в пределах досягаемости, наконец, обнажила клыки перед Роэлом и набросилась на него.

Неожиданно Роул не отступил перед плотным скоплением ауры смерти. Вместо этого он стоял на своем и спокойно смотрел на мерзкого Падшего, как будто он был мрачным жнецом, ожидающим смертных приговоров.

Потом мир изменился.

Бум!

Как раз в тот момент, когда чума собиралась посягнуть на Роэла, громкий взрыв внезапно заглушил все. Пламя прорвалось сквозь землю и хлынуло в небо, превратив весь участок земли перед Роэлом в пылающий ад.

Участки земли взлетели в небо, а камни и земля плавились под палящим жаром. Тело упавшего энта взрывом разнесло на куски, но это еще не конец.

Бум!

После грохота взрывов золотой Мировой Змей внезапно поднялся из горящей лавы и бросился на визжащего павшего энта. Изначальная Богиня Земли открыла свой гигантский рот, чтобы положить конец развратному грешнику, который цеплялся за жизнь на протяжении тысячелетий.

Она стиснула челюсти упавшего энта, чтобы удержать его на месте, одновременно вызывая из-под земли столб лавы, чтобы превратить его в пепел. Павший энт отчаянно сопротивлялся изо всех сил, но его борьба была бессмысленной перед самим воплощением земли.

Хрустящие хрустящие звуки и гортанные вопли были предсмертными агониями этого грешника.

Сильное пламя рассеяло окружающий туман, а толчки сотрясли все близлежащие горы. Горящий падший энт выглядел почти как факел, сигнализирующий о судьбе тех, кто осмелился согрешить.

Ты смотришь это, Коллекционер?

Почувствовав на себе взгляд мерцающего света в небе, Роул начал говорить вслух. Его голос был спокоен, как будто то, что здесь произошло, не имело большого значения.

-Я разочарован. Я думал, что для человека, пережившего разные эпохи, можно добиться большего. Я думал неправильно. Наверное, я был слишком оптимистичен, чтобы думать, что мусор со временем может стать чем-то полезным. Однако вам не о чем беспокоиться; Я хорошо разбираюсь в вывозе мусора.

- Точно так же, как я избавился от этого гниющего дерева, ты следующий.-

Глава 474.2: Воспоминания предков (2)

Вскоре после того, как были произнесены эти слова, взгляд, исходящий из тени, медленно исчез.

Роул смотрел прямо перед собой, не удосуживаясь осмотреть окрестности. Это была провокация, направленная на Коллекционера, заставляющая последнего напасть на него теперь, когда он остался без охраны. Однако ответа со стороны противника не последовало.

Коллекционер знал, что Роул — приманка. Королева-Чародейка уже распространила свое наблюдение повсюду. Они не могли легко отпустить его, если бы он осмелился сделать шаг сюда. Вдобавок ко всему, поблизости находилась еще одна пробуждающая родословная Аскарт, Лилиан. Было явно неразумно предпринимать шаги сейчас.

После того, как взгляд Коллекционера исчез, Королева Ведьм наконец появилась рядом с Роэлом.

-Какой крепкий орешек. Он на это не повелся, – хмуро заметил Артасия.

-мм, – спокойно ответил Роул.

Он не думал, что Коллекционер сделает шаг в этот момент, но попытаться все равно стоило.

В небе Мировая Змея ослабила свой укус, и горящий Первосвященник Энтов с громким стуком упал на землю. Вместе со смертью павшего энта раздражающий туман, преследовавший их несколько недель, наконец начал рассеиваться.

На этом бой наконец закончился.

Внутри полуразрушенного города, который теперь превратился в руины, Роул спокойно смотрел на горящий павший энт перед ним, когда Лилиан прибыла в сопровождении своей армии.

Духи пламени исчезли вскоре после того, как Роэл запечатал Глаз Портас своей морозной аурой, облегчив ситуацию на стороне Лилиан. Обеспокоенная безопасностью Роэла, она немедленно бросилась к нему, чтобы подкрепить его, но обнаружила, что битва здесь закончилась еще раньше.

Она бросила быстрый взгляд на разрушения вокруг себя, направляясь к Роэлу. К ее удивлению, у последнего, глядя на пламя перед собой, казалось, было что-то на уме, и он не обращал внимания на ее прибытие.

Почувствовав, что с ним что-то не так, ее беспокойство снова вернулось. Она нервно подошла к нему и спросила.

Роэл, ты в порядке?

-Старшая? Прошу прощения, я о чем-то думал. Мне удалось подчинить Первосвященника без особых проблем. А вы?-

Я в порядке. Хотя эти духи пламени сильны, они не знают, как сотрудничать друг с другом, поэтому не могли представлять для меня угрозу. Я удивлен, что вы так быстро завершили битву на своей стороне.

-Мне повезло. Это истинная форма Первосвященника Спасителя. Пейтра естественным образом сдерживает свою расу.

Роул указал на ад перед собой, рассказывая подробности предыдущей битвы. Лилиан кивнула в ответ.

-Я понимаю. Тренту действительно было бы трудно бросить вызов власти Изначальной Богини-Матери, особенно когда она находится в ослабленном состоянии. Однако это сердце-

Выражение лица Лилиан стало жестче, когда она подумала о выводах Роэла.

Если бы вывод Роела был точным, это означало бы, что их предок, после того как его убили поклонники Спасителя, использовался в качестве магического инструмента в течение как минимум тысячи лет. Не было рода, который мог бы простить осквернение своих предков.

Хотя Лилиан и Роэл не носили фамилию Арде, они все равно были твердо убеждены в этом вопросе.

Лилиан переводила взгляд с горящего трупа павшего энта на разъяренного Роэла, и она не могла не чувствовать душевную боль. Итак, она схватила его за руку и посоветовала.

Больше не смотри, Роул. Я знаю, что трудно сдержать твой гнев, но ты уже отомстил за нашего предка.

Она нежно погладила Роэла по щеке, надеясь отвлечь его от ужасной жестокости. Роул на мгновение удивился ее жесту, но вскоре покачал головой.

Это не то, старший. Хотя тяжелое положение нашего предка меня эмоционально затронуло, оно не до такой степени безутешно. Наши предки решили посвятить свою жизнь борьбе с Падшими; их смерти жалки, но не жалки. Я жду, пока пламя догорит, прежде чем забрать сердце нашего предка.

-От этого пламени?-удивилась Лилиан.

-Старший, ты забыл? Точно так же, как заклинание исчезновения, полученное нашим предком через Родословную Создателя Королей, было неэффективно для нас, заклинания, которые мы получили через нашу родословную, были бы неэффективны и для него.

Я понимаю.

Лилиан кивнула в знак согласия со словами Роела.

Они вдвоем наблюдали, как тело Первосвященника Энта медленно сгорало в огне. И только когда пламя немного утихло, Пейтра превратилась в маленькую золотую змею и нырнула в пепел павшего энта.

Результаты не заставили себя долго ждать. Под нервными взглядами Роэла и Лилиан золотая змея вышла из пламени с малиновым сердцем.

Из сердца капала лава, такая горячая, что прожигала землю насквозь, но даже при этом оно продолжало пылко биться. Тысячелетнее сердце не пострадало от экстремальной температуры, которой оно подверглось!

Роул какое-то время смотрел на сердце, прежде чем протянуть к нему руку.

Естественно, они вдвоем выкопали это сердце из пепла павшего энта не только для того, чтобы полюбоваться им. Намерением Роула было вернуть сердце на исконную землю Дома Аскарт, чтобы его похоронили, но, что еще важнее, были люди, ожидающие спасения.

Пол и остальные все еще пропали без вести, несмотря на то, что битва с Первосвященником Энтов уже давно завершилась. За этим могла быть только одна возможность — наложенное на них заклинание еще не рассеялось.

Единственной уликой было бьющееся сердце, содержащее остатки божественной силы, поэтому для них было крайне важно найти и осмотреть его.

Сердце, которое продолжало биться, несмотря на пульсирующие от него волны тепла, заставляло Роула чувствовать себя немного некомфортно, но он продолжал тянуться к нему. Когда его рука коснулась сердца, бесчисленные воспоминания внезапно наполнили его разум.

Этот!

Что случилось, Роэл?

Разум Роела отключился от огромного потока информации, из-за чего он слабо пошатнулся. Потрясенная, Лилиан быстро протянула руку, чтобы поддержать его. Она быстро осмотрела окрестности, прежде чем активировать защитное заклинание.

Десять крепостей.

Когда она возвела вокруг них стены, которые были даже крепче стали, ее солдаты быстро сформировали вокруг них круговой строй и направили свое оружие наружу. Враг, возможно, был превращен в пепел, но они не могли позволить себе проявлять небрежность, когда дело касалось Падших. Лилиан не стала бы ничем рисковать, когда дело касалось безопасности Роэла.

В результате в центре разрушенного города, окруженная солдатами и слоем стены, Лилиан положила тело Роэла на свое и нервно ждала, пока он придет в себя. Много времени спустя, когда туман вокруг них полностью рассеялся, Роэл наконец открыл глаза.

Роэл, ты в порядке? Что произошло раньше?

-Я в порядке. Я просто много чего видел, – с горькой улыбкой ответил Роэл.

Покачав головой, он начал рассказывать о том, что видел ранее.

Глава 475.1: Сердце Вероники (1)

Сердце – удивительный орган.

Он снабжает организм всем, что ему необходимо для функционирования, не оставляя сомнений в его важности. Существуют теории о том, что сердце — это нечто большее, чем мы открыли, причем одна из них утверждает, что оно является хранилищем памяти.

В прошлой жизни Роэла были известны случаи, когда пациенты, перенесшие трансплантацию сердца, мечтали о переживаниях первоначального владельца сердца. Некоторые даже подсознательно переняли привычки и манеры первоначального владельца сердца.

Подобные явления поставили в тупик научный мир. Никто не смог предложить убедительное объяснение этим явлениям, но, к счастью, в сверхъестественном мире континента Сиа в этом не было необходимости.

На континенте Сиа сердце всегда считалось сосудом души. Это был орган с высочайшей степенью ассимиляции трансцендентов и легендарных рас, что делало его идеальным катализатором для создания магических инструментов. Фактически, это было одно из его основных применений в древнюю эпоху.

Сердце из Ардеса все еще сохраняло остатки божественной силы, полученной в результате заключения контракта с древним богом, поэтому оно было нужно Роэлу, чтобы спасти Пола и остальных. Он не ожидал увидеть в результате этого что-то еще.

Глядя на светящееся маной сердце, выражение лица Роэла стало тяжелым. Сначала он организовал свои мысли, а затем медленно поделился вновь полученной информацией с Лилиан.

Тебе не нужно беспокоиться о Поле и остальных. С ними должно быть все в порядке.

Приятно слышать.

В состав следственной группы входило множество высокопоставленных лиц, как в основной, так и во вспомогательной команде. В основную команду входили многие известные ученые из Академии Святой Фрейи, а также императорский принц Остинской Империи. Вспомогательная команда имела преемников известных дворянских домов рыцарского королевства Пендор.

Если что-то случится с пропавшими без вести людьми, это будет крупнейшее несчастье, случившееся за последние несколько столетий.

Лилиан с облегчением похлопала себя по груди, но вскоре подняла голову и вопросительно посмотрела на Роела.

-Что это за заклинание исчезновения? Это пространственное заклинание? Я не почувствовал никаких пространственных искажений, когда остальные исчезли. Даже бог не должен иметь силы до такой степени бросать вызов законам космоса, – спросила Лилиан.

Пространственные заклинания были невероятно редки на континенте Сиа, но это не означало, что они всемогущи. Напротив, из-за в целом стабильного пространства континента Сиа, существовали внутренние ограничения для пространственных заклинаний. Одним из них была невозможность удобного стирания следов пространственных искажений.

Подобно тому, как солнце естественным образом отбрасывает тени, использование пространственных заклинаний естественным образом искажает пространство. Пространственные искажения можно было быстро исправить, но для того, чтобы должным образом сгладить искажения, необходимо было присутствие заклинателя.

Это был фундаментальный закон континента Сиа, поэтому даже боги не могли его обойти.

Но здесь произошло не это. Если оставить в стороне то, что произошло со стороны Лилиан, Роэл также не почувствовал никаких пространственных искажений или присутствия врага, когда Стюарта, Селину и Джулиану увезли. Это делало маловероятным, что заклинание исчезновения было пространственным искажением.

Ты прав. Даже древний бог не смог бы изменить правила, установленные Богиней Бытия. Это не пространственное заклинание, а временное заклинание.

Временное заклинание?

Услышав ответ, Лилиан расширила глаза. Роул кивнул головой и начал рассказывать о состоянии Пола.

Пол Акерманн был единственным, кто не исчез после встречи с павшим энтом, а взамен превратился в старика. Это была запутанная ситуация, но теперь, когда он понял структуру заклинания, Роэл смог разобраться в ней.

-Основная природа заклинания – время, но в отличие от моего Пожирателя Времени, его эффекты сосредоточены на выкачивании и переносе.-

Выкачивание и перенос?

-Это верно. Те, кто исчез, на самом деле все еще здесь; просто они регрессировали к самой ранней форме своей жизни, то есть…

В середине своих слов Роул внезапно понял, что их концепции оплодотворения, спермы и яйцеклетки не существует на континенте Сиа, что поставило его в недоумение относительно того, как ему следует действовать. В конце концов, он мог только взглянуть на утробу Лилиан и нерешительно указать на себя и на нее.

Лилиан сначала в замешательстве наклонила голову, но быстро уловила мысль Роела и начала яростно краснеть. Атмосфера стала своеобразной. Вспомнив о событиях прошлой ночи, она положила руку на живот.

-Т-ты имеешь в виду состояние до рождения?-

-Кашель. Да, это то, что я имею в виду. Конечно, такие эффекты не могут сохраняться долго, — Роэл кашлянул и вернул тему в нужное русло.

Пол, вероятно, использовал магическую броню со своим Атрибутом происхождения Королевства, которая обратила вспять эффект временного заклинания, заставив его стареть, а не регрессировать. К счастью, это заклинание не смертельно. Это временное искажение формы человека, которое не меняет его фундаментального существования. Пострадавшие вернутся в свою первоначальную форму, как только эффект заклинания исчезнет. Вот почему падшему энту не пришлось платить высокую цену за заклинание.

Роул покачал головой. Он не был высокого мнения о временном заклинании Ардес.

Хотя оба заклинания искажали время, между временным заклинанием Ардес и Пожирателем Времени Роэла была огромная разница.

Хотя Пожиратель времени действовал медленно, его эффект выкачивания времени был постоянным, что делало его чрезвычайно опасным заклинанием. Даже трансценденты 1-го уровня происхождения не захотят идти против способности, которая постоянно сокращает их продолжительность жизни с каждой секундой.

С другой стороны, темпоральное заклинание Ардес существовало исключительно с целью остановить время. Более того, судя по всему, заклинание действовало только на цели более слабые, чем заклинатель. Это сделало заклинание бессмысленным, поскольку Роэл мог легко справиться с любым трансцендентом, более слабым, чем он, другими средствами; только для этого ему не требовалось специальное заклинание.

- Временные заклинания никогда не славились своей разрушительной силой. Эту способность уже можно считать одной из наиболее полезных среди временных заклинаний. Скорее, эта твоя способность необычна, – с тихим вздохом опровергла мнение Роэла Лилиан.

Она чувствовала, что он начинает терять связь с тем, что было нормально, из-за того, что встретил слишком много сильных врагов.

Роэл задумался над словами Лилиан, и его внезапно осенило, что способности, которые он получил, пришли из нетипичных источников. Камни Короны, рожденные в результате Шести Бедствий, были авторитетами всемогущей Богини-Матери. То, что его способности превосходили способности других богов, было вполне нормальным.

-Я понимаю принципы этого заклинания, но как его можно развеять? – спросила Лилиан.

- Временные заклинания являются нарушением законов Сиа; естественная тенденция мира очистит все искусственные искажения. Однако это займет некоторое время. Мы можем попробовать резонировать с нашими родословными в тех местах, где исчезли остальные, и попытаться отменить эффект с помощью этого сердца, — ответил Роэл.

Роэл посмотрел на разрушенный город вокруг себя и вздохнул от разочарования. Будет трудной задачей найти точные места, где исчезли остальные, когда все было уничтожено. Предстояло много работы, но он не проявлял никаких признаков того, что собирается действовать.

Лилиан задумчиво посмотрела на него, но не сказала ни слова.

Хотя Роэл коснулся сердца Ардеса лишь на короткое мгновение, после этого в его эмоциях произошла незначительная перемена. Это было настолько незначительно, что вряд ли кто-то еще это заметил, но Лилиан заметила. Вот почему она не предприняла никаких действий сразу после того, как Роул закончил свою пьесу. Вместо этого она спокойно ждала, пока он продолжит.

Она не убеждала и не задавала ему вопросы. Вместо этого она почувствовала к нему беспрецедентное доверие. Роул мог бы предпочесть скрыть от нее информацию, если бы это было в прошлом, но теперь, когда их судьбы были тесно связаны друг с другом, она доверяла любому его решению.

Роэлу пришлось пережить долгую внутреннюю борьбу, прежде чем он наконец принял решение. Он повернулся к Лилиан с серьезным взглядом.

Старший, если честно, я видел и другие вещи, кроме этого заклинания

Что это такое?

- Там была часть воспоминаний нашего предка, а также цель Падших.-

Роул начал рассказывать о том, чему он стал свидетелем ранее, когда у него был резонанс родословной с сердцем.

Глава 475.2: Сердце Вероники (2)

На самом деле Роэл видел лишь фрагменты воспоминаний своего предка. Он был удивлен, когда узнал, что обладательницей сердца была женщина. Просматривать воспоминания было неудобно, поскольку они были от первого лица.

Первый фрагмент воспоминаний, который он увидел, не был чем-то особенным. Он сидел перед столом и усердно учился. За этот период времени ничего особенного не произошло, поэтому он не смог многого из этого извлечь. Все, что он смог собрать, это имя своего предка, записанное в ее дневнике, и ее социально-экономический статус.

Вероника Арде.

Эстетика комнаты предполагала, что это было в конце середины Второй эпохи. В комнате не было зеркала, поэтому Роул не мог знать, как выглядит Вероника. Он мог сказать, что у нее каштановые волосы, только по челке, которая едва свисала в его поле зрения.

Человечество переживало свой золотой век во Второй Эпохе. Это была эпоха, когда Арды, также известные как Теневой Орел Древней Остинской Империи, находились на пике своего могущества.

В денежном отношении выставленные напоказ дорогие украшения и огромный ассортимент магических инструментов, помогающих в учебе, были доказательством их богатства. С точки зрения силы все слуги Вероники были высшими трансцендентами.

Это изучение продолжалось до тех пор, пока в комнату внезапно не вошла горничная. Сначала она поклонилась Веронике, а затем сказала что-то, чего Роул не смог ясно расслышать. Лицо Вероники просветлело от радости, услышав эти слова.

Она последовала за горничной в комнату и переоделась в милое, но достойное длинное платье Древнего Остина. Роэл наконец-то смог увидеть свое отражение в зеркале, пока она одевалась. Это была шатенка с голубыми глазами, выглядевшая чуть моложе Роула. Ее определенно можно было считать красивой, и ее телосложение склонялось к стройности.

Затем сцену превратили в банкет, который был грандиозным по масштабу даже по меркам Роула.

Многие юноши и девушки тепло приветствовали Веронику, когда она вошла в банкетный зал. Без сомнения, она была звездой банкета. Великолепный слоеный торт был выдвинут в центр банкетного зала, развеяв все сомнения относительно цели этого мероприятия.

Это был день рождения Вероники.

Принимая во внимание ее возраст и яркие воспоминания об этом событии, скорее всего, это был банкет в честь ее совершеннолетия. Просто масштабы были необычно велики, что привлекло внимание к финансовой мощи Ардес.

Что делало это еще более примечательным, так это тот факт, что Вероника вряд ли была основным членом Ардес.

Основная линия Ардов, которая позже стала известна как Аскарты, имела черные волосы и золотые глаза. Это было не просто совпадение, а неизбежность, вызванная их Изначальной Родословной. Их уникальные золотые глаза, похожие на свет свечей, даже позже использовались в качестве знака отличия Дома Аскарт.

Вероника встретила на банкете немало людей с такими качествами и приветствовала каждого из них с величайшим уважением. Из них один оставил у Роула глубокое впечатление.

Это был черноволосый, золотоглазый мужчина высокого роста. В его окружение входили люди разного телосложения, что намекало на то, что они были метисами, произошедшими от других рас. Уважительное отношение к нему других заставило Роела задуматься, был ли он тогда лидером Ассамблеи Сумеречных Мудрецов.

Здесь же и закончился первый фрагмент воспоминаний.

В общем, фрагмент воспоминаний не дал Роэлу никакой информации, кроме биографии первоначального владельца сердца. Он думал, что на этом воспоминания закончатся, но ошибся.

Вскоре он погрузился во второй фрагмент воспоминаний.

Это был тот же вид от первого лица, но Вероника выглядела совершенно иначе, чем раньше. Теперь она была зрелой женщиной с длинными волосами, ниспадавшими до талии, что указывало на то, что прошло много лет с момента событий в первом фрагменте воспоминаний.

Она находилась в переполненном конференц-зале, где находилось не менее сотни человек. Трудно было определить местоположение, но его определенно можно было назвать великолепным. Утонченная эстетика, излучающая изящество и класс, не могла сравниться с кабинетом Вероники.

В комнате царила торжественная атмосфера.

За исключением нескольких седовласых старейшин, сидевших в центре комнаты, все остальные выглядели довольно молодыми. Вероника располагалась ближе к центру, но казалось, что она не имела особого права голоса на собрании.

Роул пришел к выводу, что это было внутреннее семейное собрание Ардес.

Логика его вывода была проста. Среди сидевших в центре зала было несколько черноволосых золотоглазых людей, которых Вероника встретила на первом банкете. Тот человек, который ранее привлек внимание Роэла, тоже был среди них и занимал главное место.

Как и раньше, голоса во фрагменте воспоминаний были приглушены, из-за чего Роэл не смог расшифровать цель встречи. Тем не менее, он мог сказать, что среди основных членов Ардес существовали разногласия, и это нервировало Веронику.

Прошло много времени, прежде чем лидеры наконец пришли к консенсусу.

Все в зале заседаний поднялись на ноги. По одному их распределяли в одну из трех групп по указанию лидера.

Когда наконец дошла очередь до Вероники, лидер показал противоречивый взгляд. После тщательного размышления он отвел Веронику в сторону и что-то ей сказал. Вероника кивнула в знак подтверждения, прежде чем отправиться к самой большой группе.

Роул заметил, что в самой большой группе были самые слабые трансценденты; большинство из них были либо больными стариками, либо детьми. Для сравнения, две другие группы были намного сильнее.

Одну из этих двух групп возглавлял черноволосый золотоглазый мужчина, которого Роул ранее подозревал в качестве лидера Ассамблеи Сумеречных Мудрецов. Другим командовала молодая женщина. Они приступили к дальнейшему разделению своих членов на более мелкие отряды.

Эта сцена напомнила Роэлу то, что Астрид рассказала ему о командной цепочке Ардес.

Это должны быть небольшие команды, в которых Ардес действовали при преодолении кризиса.

С этой точки зрения группа Вероники, вероятно, была резервной группой.

Перед завершением встречи лидеры выступили с речью перед собравшимися. Роул не мог расслышать содержание речи, но видел беспокойство на лицах окружающих.

На этом второй фрагмент воспоминаний закончился.

Приглушение голосов ограничивало информацию, которую Роул мог получить из фрагмента воспоминаний. Все, что он мог понять, это то, что Арды собрали членов своего клана, чтобы принять важное решение, и это решение станет поворотным моментом как для Вероники, так и для Ардес.

Хотя было приятно встретиться со многими из его предков. Судя по тому, что у ардцев были хорошие гены, большинство из них были либо учтивыми, либо великолепными, хотя это была всего лишь незначительная деталь в более широком масштабе вещей.

У Роула было ощущение, что можно увидеть и другие воспоминания, и он быстро оказался прав.

Медленно всплыл третий фрагмент воспоминания, но в отличие от двух предыдущих, он не был мирным.

Ночью великолепный особняк рухнул в пылающем аду. Всевозможные ценные предметы либо разбились, либо сгорели дотла. Среди пламени Вероника несла на обеих руках ребенка, а впереди нее шла служанка, которая заботилась о ней с юных лет.

Роэл вряд ли был гинекологом, но он мог сказать, что ребенок, скорее всего, родился не так давно. Это напомнило ему краткий разговор Вероники с одним из лидеров клана во втором фрагменте воспоминаний; Во время разговора мужчина несколько раз смотрел на ее живот.

Сопоставив информацию воедино, Роэл догадался, что Вероника уже ждала во время встречи во втором фрагменте воспоминаний, поэтому лидер клана определил ее в резервную группу.

Кто мог подумать, что этот акт доброй воли приведет к такому исходу?

Вероятно, это было неожиданное нападение, судя по тому, что Вероника все еще была в своей белой ночной рубашке. Нападавшим удалось нанести зияющую рану на груди ее горничной, из-за чего хлынула кровь. Ребенок на руках Вероники не переставал плакать.

Вероника попыталась доверить ребенка на руках своей горничной, но та непреклонно покачала головой. У них двоих, похоже, были разногласия. Вероника указала на рану на груди горничной и что-то сказала, и бледнолицая последняя, наконец, кивнула.

Возможно, именно из-за того, насколько ярким было это воспоминание, Роул действительно смог услышать ее голос.

- Отведите его в безопасное место, – сказала она.

Вероника положила ребенка на руки раненой горничной. Горничная расплакалась, но быстро вытерла слезы и выпрыгнула из окна вместе с ребенком. Вскоре она исчезла в темноте ночи.

Вероника долго смотрела на их удаляющиеся силуэты, прежде чем принялась переодеваться. С достойным видом она пробралась к горящему двору, где в бушующем пламени столкнулось множество теней.

Она призвала своего древнего бога и бросилась на врагов.

На этом третий фрагмент воспоминаний закончился. К большому удивлению Роэла, на нем не был показан момент ее смерти. У него было две теории на этот счет. Во-первых, она погибла в хаотической битве, которая не отразилась ярко в ее воспоминаниях. Во-вторых, она не думала, что битва важна.

Для Вероники, которая только что стала матерью, безопасность ее ребенка была гораздо важнее ее собственной, до такой степени, что даже смерть бледнела по сравнению с ней. Вот почему ее память остановилась на разлуке с сыном.

Роул чувствовал себя ужасно.

Это были всего лишь несколько фрагментов воспоминаний, но он был свидетелем важных моментов жизни Вероники. От ее прилежного детства до ее взросления как достойного члена Дома Арде, до прихода катастрофы, от того, что она отослала ребенка и умерла на поле битвы, – такова была траектория ее жизни.

Ее чувства нашли отклик в нем, особенно когда она спокойно наблюдала, как ее ребенок уходит с служанкой. Материнская любовь, пылавшая тогда в ее глазах, была неописуемо горько-сладкой.

Став свидетелем жизни Вероники, Роул еще больше не смог смириться с тем, что кто-то осквернил ее труп, выкопав ее сердце. К его удивлению, хотя Вероника уже умерла, в бьющемся сердце еще что-то осталось.

Глава 476.1: Для ребенка (1)

Несмотря на богатство и известность Ардес как Теневого Орла Древней Остинской Империи, они были скрыты из анналов истории. Мало того, что о них почти не было записей, так еще и большинство людей, живших в ту же эпоху, не знали об их существовании.

Найти хотя бы малейшие следы Ардеса в исторических записях Второй эпохи было невероятно сложно. Если кто-то в мире и располагал подробными записями об Ардесах, то это могли быть только Аккерманны. Однако Роэлу было явно не по силам добиться этого.

Из-за этого Роэл всегда сталкивался с трудностями, пытаясь узнать больше о своих предках и врагах, с которыми они столкнулись. Поэтому было неожиданностью, когда он неожиданно получил некоторую информацию о прошлом через сердце Ардес.

Три фрагмента воспоминаний Вероники эмоционально ошеломили его, но как только он успокоился, быстро собрал информацию воедино и сделал вывод о событиях.

События во втором фрагменте воспоминаний свидетельствуют о том, что человечество одновременно подверглось угрозам, вынудившим Ардес разделиться на несколько групп, чтобы справиться с ними.

Веронику исключили из миссионерских групп из-за ее беременности, но враг воспользовался моментом слабости Ардес, чтобы напасть на их уязвимых членов. В конце концов она погибла, защищая членов своего клана.

Чтобы внести ясность, уязвимые члены Ардес не были оставлены на произвол судьбы. Принятые защитные меры не позволили бы большинству сил их уничтожить.

Роэлу не хватало глубоких знаний о Второй Эпохе, но он знал о группе людей, которые обладали силой справиться с Ардесом, даже когда тот был на пике своего могущества: поклонники Спасителя.

То, через что прошла Вероника, вероятно, было первым нападением, предпринятым поклонниками Спасителя, и оно ознаменовало начало спирали упадка Ардес.

Благодаря огромной силе и влиянию, которыми обладают Арды, они могли бы легко завладеть богатством, землей и военной доблестью, если бы захотели. Однако была одна проблема, которую они просто не могли решить — низкая скорость воспроизводства.

На самом деле нападение прихожан Спасителя не сильно повлияло на боевое мастерство Ардес, но огромные потери, понесенные уязвимыми членами, привели к быстрому сокращению населения Ардес.

Масла в огонь подливали основные угрозы, постигшие человечество, и внутренняя опасность, исходящая от Родословной Создателей Королей, делающая их падение неизбежным.

Это был предел того, что Роул мог разумно вывести из памяти Вероники.

Он думал, что это означало конец его путешествия по истории, но, к его удивлению, сердце Вероники содержало также кусочки воспоминаний павшего трента.

Обычно магическому инструменту было невозможно записать воспоминания своего пользователя, но сердце Вероники было необычным в том смысле, что его нужно было поддерживать в живых, чтобы сохранить свои ключевые силы, поэтому падший энт встроил его в свое тело.

Энты были известны своей избыточной жизненной силой, и, по иронии судьбы, это справедливо и для падших энтов. Это позволило сердцу Вероники хорошо сохраниться на протяжении последней тысячи лет, и она, естественно, унаследовала кусочки воспоминаний падшего энта от их связи.

Однако были различия в том, как были представлены их воспоминания.

Воспоминания павшего энта были хаотичными и бессвязными, и в них было много вещей, заставивших Рола содрогнуться от ужаса.

Секунду назад он все еще стоял перед огромным скоплением людей, благоговейно кланявшихся ему под ярким безоблачным небом, но в следующую он внезапно оказался посреди сумрачной равнины, усеянной изуродованными трупами. В следующую секунду сцена снова изменилась, и он оказался в горном лесу, быстро пожирающем питательные вещества земли для своего роста.

В воспоминаниях не было никакой логики или хронологической последовательности, но время от времени были проблески ужасов, которые грызли его рассудок. Несмотря на это, он заставил себя смотреть дальше. Постепенно он смог разобраться в ситуации, сложив кусочки воедино.

Тысячи лет назад на горном хребте, расположенном на Дальнем Востоке, существовал сад энтов. Регион, окутанный туманом, вряд ли был идеальной средой для процветания трентов. Эти энты были слабыми и слаборазвитыми, но, верные своим инстинктам энтов, никто не желал покидать землю, на которой они родились.

Не желая мириться с обнищанием, ужасно слабый трент решил отправиться в дальнее путешествие на поиски новой земли. После десятилетий напряженной работы ему наконец удалось выбраться из покрытого туманом горного хребта.

Впервые в жизни энта он грелся под теплым сиянием солнца. Его мана пульсировала с невиданной ранее интенсивностью и начала быстро расти. В этот день началось его благоговейное почитание солнца.

Много лет спустя, после того как энт вырос высоким и сильным, он вошел в светский мир и стал священнослужителем Бога Солнца. Он медленно поднимался по служебной лестнице и в конце концов стал Первосвященником Безночного города.

До этого момента в воспоминаниях описывалась история ребенка, игнорирующего противодействие родителей, стремящегося реализовать свои мечты, преодолевающего все трудности, стоявшие на его пути, и в конечном итоге достигающего величия. Это могла бы быть вдохновляющая история, но здесь история внезапно приняла крутой поворот.

Спаситель впал в разврат.

Божественная реликвия, находившаяся в самой высокой точке Безночного города, Глаз Портаса, внезапно превратилась в демонический артефакт, который увлек других в трясину безумия. Первыми пострадали Верховный Жрец Энтов и священнослужители, ответственные за его охрану.

Под искривленным светом Ока Портаса Ночной Город быстро охватил хаос и безумие. Трупы накапливались на улицах, пока священнослужители жестоко убивали других в борьбе за демонический артефакт. Крики и пылающее пламя были повсюду.

После того, как энт впал в безумие, его воспоминания внезапно запутались.

Судя по фрагментам, которые видел Роул, хаос в Ночном городе, похоже, встревожил другие расы. Они быстро бросились на место происшествия, без каких-либо колебаний окружили невменяемых Падших и уничтожили их. Однако Верховному Жрецу Энтов удалось сбежать в горный лес вместе с Глазом Портас.

Представители других рас начали масштабные поиски и тщательно прочесали близлежащие леса, решив уничтожить демонический артефакт, созданный из глаза Спасителя, но им не удалось найти след Первосвященника Энтов.

Вот так Верховный Жрец Энтов уединился вместе с Глазом Портас. Прошло много лет, прежде чем поклонники Спасителя нашли его жилище благодаря божественному водительству.

К тому времени Верховный Жрец Энтов уже полностью потерял рассудок от длительного контакта с Глазом Портас. Чтобы вернуть в нем некоторую степень здравомыслия, поклонники Спасителя перенесли в сердце часть его испорченности и безумия. Затем они рассказали Верховному Жрецу энтов, как падшие энты превращаются в людей, используя человеческое сердце в качестве катализатора.

Так Верховный Жрец Энтов стал одним из лидеров Падших.

Он участвовал в первом штурме Ардеса и именно там завоевал сердце Вероники. После этого было еще много столкновений с Ардесами. Несколько раз могущественный Ардес наносил ему серьёзные ранения, но он смог всё это пережить.

Безумие перепутало воспоминания энта, из-за чего их было трудно интерпретировать. Несмотря на это, Роул заставил себя смотреть дальше, потому что знал, что там, скорее всего, содержится важная информация.

Его настойчивость принесла свои плоды.

В комнате, окутанной тенями, сидел мужчина с размытыми чертами лица. Это зрелище вызвало дрожь в сердце Роэла, поскольку он узнал в этом человеке не кого иного, как Коллекционера.

Коллекционер положил руку на люминесцентную банку перед собой. Банка была наполнена лекарственной жидкостью темного цвета, в которой плавал мясистый комок, напоминающий человеческое сердце.

-Это наконец будет завершено? Все, что нам нужно, это последняя порция, и проклятая печать Ардес больше не сможет меня остановить, – пробормотал Коллекционер.

Павший энт указал на свое тело и произнес слова, которые Роэл не мог понять. Коллекционер покачал головой в ответ.

-Успокойся, Оркед. Мне не нужно твое сердце; это что-то еще, чего мне не хватает. Но это не имеет значения. Шанс будет, пока их родословная жива.-

Павший энт замолчал.

В этот момент сцена начала искажаться, сменившись другим ужасным изображением.

Глава 476.2: Для ребенка (2)

Это была самая ценная информация, которую Роул получил, перенося пытки, просматривая фрагментированные и испорченные воспоминания павшего энта. Это был всего лишь короткий разговор, но он раскрыл цель врага.

Все это время Роэл думал, что Коллекционер — это случайный псевдоним, выбранный лидером Гильдии Знатоков, но, похоже, за этим стоит нечто большее. В разговоре выяснилось, что Коллекционер собирал трупы Ардес с целью снять какую-то печать.

Роэл не знал, что это за печать, но мог сделать догадку, основываясь на реакции павшего энта.

Падший энт по имени Оркед предложил сердце Вероники Коллекционеру, услышав слова последнего, и к этому нельзя было относиться легкомысленно. Сердце тоже было важно для Оркеда; оно полагалось на сердце, чтобы сохранить свою человеческую форму и подавить свое безумие. Фактически, он тщательно защищал сердце во время битвы с Роэлом.

Что могло побудить Оркеда с энтузиазмом предложить Коллекционеру что-то столь важное?

Ответ сразу же стал очевиден для Роэля, как только он рассмотрел историю падшего энта как Верховного Жреца Портаса Безночного Города – пробуждения Спасителя.

Это объясняло, почему и Арды, и Аскарты на протяжении многих лет подвергались постоянным нападениям со стороны поклонников Спасителя. Хотя об этом не говорится в исторических записях, другие расы, вероятно, наложили печать на развратного Спасителя после того, как Он погрузился в сон, причем предки Родословной Создателей Королей сыграли решающую роль в процессе запечатывания.

Присутствие печати и подавление со стороны других рас до сих пор не позволяли Падшим пробудить Спасителя, но чаша весов начала склоняться в пользу Спасителя, когда Он ненадолго пробудился на мгновение в последние годы Второй Эпохи. В последующие годы число прихожан Спасителя быстро увеличилось, что породило проблеск надежды, но вскоре они поняли, что никто не может войти в Барьер Снов, кроме пробуждающих родословную Ардес.

Именно по этой причине поклонники Спасителя яростно напали на Арды и похитили трупы их пробуждающих. Они надеялись разгадать печать Спасителя посредством ритуала. Судя по словам Коллекционера, они уже были на грани успеха.

-Я подозреваю, что Падшим не хватает всего лишь одного куска до завершения своего ключа. Это значит, что Коллекционер не прекратит свою агрессию по отношению к нам, и ни один из нас не может позволить себе потерпеть поражение, — с серьезным выражением лица сказал Роэл.

Лилиан погрузилась в глубокие размышления.

Теперь, когда они знали, чего добиваются Падшие, их судьбы больше не принадлежали только им. Если они сделают неправильный шаг, они вполне могут стать последним ключом, необходимым для снятия печати Спасителя, вызвав катастрофу беспрецедентных масштабов в мире.

Ставки, поставленные здесь, вызвали у них двоих огромный стресс. Даже обычно спокойная Лилиан нахмурилась.

Будь то их наследственная обида, разрушительное бедствие, которое возникло в результате пробуждения Спасителя, или их собственное выживание, сосуществование с Падшими было невозможным. Либо мы, либо они. Мир никогда не вернется в их жизнь, пока они не сокрушат Падших.

Разобравшись в их нынешнем положении, Лилиан переключила свое внимание на Роэла, который уже некоторое время не произносил ни слова. Она внезапно вспомнила его прежние слова, и это еще больше усилило ее нахмуренность.

Ранее Роул упоминал, что ни один из них не может позволить себе проиграть (что не было ошибкой), но эти слова несли тонкий смысл: мы не можем позволить себе рисковать и должны перейти к обороне.

Но можно ли решить эту проблему, просто перейдя в оборону?

Без сомнения, Падшие будут продолжать совершать покушения на их жизнь, пока, наконец, не добьются успеха, и это не то, что кто-либо мог вынести. Даже если бы они попытались оставаться начеку, со временем неизбежно начали бы проявляться слабости.

Лилиан не думала, что остроумный Роул мог не подумать об этом, а это означало, что он ввел ее в заблуждение, заставив предпринять защитные маневры. Что касается причины, по которой он это сделал

Вы упомянули, что ни один из нас не может позволить себе проиграть. Это должно быть возможно для меня, учитывая оборонительное мастерство моих Десяти Крепостей, но я не думаю, что смогу заставить себя спрятаться в безопасном месте, пока человек, которого я люблю, рискует своей жизнью на поле битвы.

Старший, что ты говоришь?

-Разве ты не должен знать лучше, чем кто-либо другой, о чем я говорю? – спокойно ответила Лилиан.

Она пристально посмотрела на Роэла, уверенная в том, что он задумал. Под ее пристальным взглядом глаза Роэла не могли не дрогнуть.

-Дай угадаю. Вы надеетесь, что я попаду под защиту объединенной армии на восточной границе, пока вы сами тайно разберетесь с Падшими. Ты рассказываешь мне все это только потому, что беспокоишься, что я буду уязвима, не зная о потенциальных угрозах вокруг меня, иначе ты бы пошел за Коллекционером, не сказав мне ни слова, — хмыкнула Лилиан.

Высказав свои мысли вслух, Роул неловко отвел глаза. Лилиан вздохнула с облегчением, увидев его реакцию, но затем ее лицо быстро потемнело от разочарования.

-Я думал, что после этого инцидента ты будешь больше полагаться на меня, но твой первый инстинкт по-прежнему — оттолкнуть меня в сторону, когда возникнет серьезная проблема. Я настолько ненадежен в твоих глазах? Или ты видишь во мне обузу для себя?-

Это не так!

Роэл категорически опроверг ее слова, увидев ее уныние. Он тихо выдохнул, прежде чем начать объяснять.

-Я просто думаю, что Падшие просто слишком опасны. Даже Арды не смогли победить их на пике своей мощи. Если с тобой что-нибудь случится, я не смогу с собой жить.

-Кроме того, мне, прямому потомку Ардес, кажется гораздо более подходящим иметь дело с Падшими. Хотя вы также обладаете родословной Создателя Королей, вы не являетесь членом Дома Аскарт. Было бы неправильно вовлекать вас в это, – серьезно сказал Роул.

Постепенно эти слова прояснили уныние Лилиан. Она сделала шаг вперед и обняла Роэла.

Старшая?

-Я рад, что ты беспокоишься обо мне, но, как ты и сказал, Падшие – опасная группа людей. Я не думаю, что когда-нибудь смогу простить себя, если с тобой случится несчастье. Моя жизнь станет ничем иным, как бесконечным циклом самообвинений и печали. Какой тогда будет смысл жить? Кроме того, хотя я и не являюсь членом Дома Аскарт, это дело во многом и мое дело, – торжественно сказала Лилиан.

Хм?

Озадаченный, Роул выразил свои сомнения. Лицо Лилиан начало краснеть.

- Возможно, я не буду членом Дома Аскарт, но мой ребенок будет, – пробормотала она, опустив голову.

Тело Роэла напряглось в тот момент, когда он услышал эти слова, и его золотистые глаза сузились от шока. Лилиан подавила смущение и заставила себя продолжить.

-Даже если в ближайшие несколько лет у нас не будет ребенка, это только вопрос времени, когда у нас появится ребенок. Как мать, я ни в коем случае не позволю кому-либо причинить вред моему ребенку.

Пока она говорила, голос Лилиан постепенно становился решительным и непреклонным. Это был настолько резкий контраст с ее обычным сдержанным и уравновешенным поведением, что это застало Роэла врасплох. На самом деле, Лилиан тоже была поражена своим собственным отношением.

Внутри она почти ничего не чувствовала, даже когда столкнулась с врагом, раскрывающим свои убийственные намерения по отношению к ней. Все, что она могла сделать, — это небрежно стереть этого человека с лица мира.

Тем не менее, возможно, потому, что она была чувствительна после того, как услышала о тяжелом положении Вероники, мысль о том, что кто-то пытается убить ее будущего ребенка и вырвать его сердце, вызвала в ней ярость и намерение убить. Ее аметистовые глаза сузились в острые щелочки.

Принимая во внимание ответ Лилиан, Роэлу пришлось признать, что ее слова имели смысл. С его стороны было несправедливо исключать ее из того, в чем она была очень активно вовлечена, даже если его решение было вызвано его желанием защитить ее.

Все-таки ребенок, да?

Роэл был тронут будущим, описанным Лилиан, но вскоре покачал головой, вспомнив их нынешние обстоятельства.

Это прекрасная мечта, но, вероятно, пройдет много времени, прежде чем она осуществится.

Роул вздохнул, оплакивая эту далекую мечту, и обнял женщину перед собой. Мало ли он знал, что все уже было высечено в камне.

Глава 477.1: Воспитание расточителя (1)

В опустошенном городе Роул крепко обнял Лилиан, размышляя об их будущем.

Хоть он и хотел разрешить угрозу Падших самостоятельно, он знал, что у него нет оснований исключать Лилиан из этого дела, особенно после ее опровержения. Ее претензии как будущей матери его ребенка были просто слишком велики, чтобы он мог с этим бороться.

Это было неплохо, поскольку Лилиан, несомненно, была надежным союзником.

Текущий план заключался в том, чтобы они взяли на себя инициативу и нанесли удар по Падшим, но им не следовало бы шарить вокруг, как безголовые мухи. Им придется разработать правильную стратегию борьбы с Падшими.

- Поклонники Спасителя уже очень близки к успеху, но для нас это не обязательно плохо, – задумчиво пробормотал Роул.

Он знал, что Падшим нужно было отдать должное пробудившим Родословную Создателя Королей, чтобы разгадать печать, наложенную на Спасителя, но это было совсем непросто.

Даже после того, как Арды впали в немилость, они все еще были далеки от бессилия. Даже в ослабленном состоянии у них все еще были такие сильные стороны, как Астрид и Венди Арде. Возвращение было бы невозможно, но они решили спрятаться в тени, чтобы свести к минимуму шансы на пробуждение Спасителя.

Более того, поклонники Спасителя явно успокоились после победы над Ардесами. Вместо того, чтобы сосредоточить свое внимание на снятии печати Спасителя, они вместо этого обратили свой взор на Аккерманов. Их крайние действия предупредили Аккерманов о том, насколько они опасны, и вызвали яростное возмездие.

В конце концов Арды пережили бурный период времени, приближавшийся к концу Второй Эпохи, хотя смягчающие обстоятельства вынудили их разделиться на несколько домов. Их основная линия, Аскарты, попала под защиту Ксеклидов и быстро разрослась. В какой-то момент они даже перестроили Ассамблею Сумеречных Мудрецов.

С другой стороны, Падшим не удалось пробудить Спасителя, и во время массовой миграции на запад за ними тоже велась постоянная охота на ведьм. В результате их число резко сократилось. Столы были перевернуты против них.

Падшие работали над этим планом долгую тысячу лет, и успех наконец был в пределах их досягаемости. Но чем ближе они были к успеху, тем больше вероятность, что они потеряют терпение и ошибутся.

-Вторжение девиантов – прелюдия к пробуждению Спасителя. Для Падших не будет лучшей возможности, чем эта. До сих пор им удавалось сохранять преимущество, строя интриги в тени, но их нетерпение медленно подталкивает их к авангарду. Это результат того, — сказал Роэл, взглянув на труп упавшего энта.

Если основной причиной падения Ардес тысячу лет назад было их высокомерие, то теми, кто сейчас был полон высокомерия, были Падшие. Они считали, что нынешние Аскарты и близко не могут сравниться с Ардами на пике их могущества, что технически не было ошибкой.

Был только один небольшой просчет.

Аскарты теперь были слабее, но то же самое можно было сказать и о Падших.

По крайней мере, члены клана Создателя Королей были способны противостоять Падшим. Если не считать первоначального недостатка, который Роэл получил из-за своего незнания о демоническом артефакте врага, впоследствии это была практически односторонняя битва против Верховного Жреца Энтов.

Честно говоря, битва была бы намного тяжелее, если бы Лилиан не остановила для него духов пламени, но Роэл думал, что он все равно вышел бы победителем в тотальной битве.

Пока Роэл пытался сравнить их боевое мастерство с Падшими, Лилиан подумала о своих воспоминаниях об их предках и почувствовала себя немного неловко.

Судя по описанию Роэлом трех фрагментов воспоминаний, которые он видел от Вероники, Арды не жили в уединении, несмотря на безвестность вокруг них. Это было очевидно по банкету в честь дня рождения Вероники, где гости не ограничивались только Ардесом. Вполне вероятно, что на поверхности они приняли альтернативную личность.

В любом случае это означало бы, что они жили в сфере влияния императорской семьи Аккерманов.

Лилиан поначалу не особо задумывалась о том, что прихожане Спасителя нападают на уязвимых членов Ардес, но, приняв во внимание эту информацию, ей быстро стало очевидно, что здесь что-то не так.

Как могли Арды не знать, что оставшиеся члены их клана были уязвимы для вражеских атак после того, как они отправили всю свою элиту? Если бы они это сделали, почему они приняли такое решение? Они действительно ценили жизни членов своего клана, о чем свидетельствует то, что Веронику исключили из миссии из-за ее беременности.

Лилиан считала, что недостающим элементом этой головоломки была защита Древней Остинской Империи.

Арды бросились в яму опасности, чтобы защитить человечество; Со стороны Древней Остинской Империи было единственно правильным гарантировать безопасность своих собратьев. Тем не менее, Роэл не увидел подкреплений, когда прихожане Спасителя атаковали уязвимых членов Ардеса.

Это не имело никакого смысла.

Зловещие догадки всплыли в голове Лилиан, особенно когда она вспомнила обиду Астрид на Аккерманов.

Акерманны могут сыграть свою роль в этом инциденте. Арды могли стать слишком могущественными для их комфорта, поэтому они хотели нанести Ардам удар, чтобы обуздать их.

Трудно было сказать, какова была тогда политическая ситуация, но если Лилиан пришлось гадать, то, скорее всего, между Аккерманами и Ардами существовала тонкая связь.

С одной стороны, Арды были стражами, защищавшими Древнюю Остинскую империю от серьезных угроз, но в то же время их великая сила также представляла угрозу правлению Аккерманов. Акерманны были готовы терпеть Ардес только из-за явного отказа последних вмешиваться в политику, о чем свидетельствует их выбор уйти в безвестность.

Однако после того, как Ардес основали Ассамблею Сумеречных Мудрецов, их влияние быстро расширилось далеко за пределы членов их собственного клана. Принимая во внимание подавляющую внутреннюю силу Ардес, Аккерманны были неизбежны, опасаясь их.

Акерманны, вероятно, подумывали о том, чтобы стоять в стороне, пока Ардес и Падшие дерутся друг с другом, но они не ожидали, что элитные силы Ардес и Ассамблеи Сумеречных Мудрецов понесут огромный урон в своей миссии по спасению человечества. Этот просчет привел к тому, что чаша весов склонилась в пользу Падших, что в конечном итоге привело к краху Древней Остинской Империи.

Размышляя об этом, Лилиан крепко сжала кулаки и прокляла глупость своих предков. Роул заметил, как она нахмурилась, и обеспокоенно спросил:

Что случилось, старший?

- Ничего, мне просто немного не по себе, думая об Аккерманах.-

Потратив немного времени на размышления, Лилиан внезапно повернулась и посмотрела на Роэла с беспокойством в глазах. Ей пришло в голову, что если бы она смогла сделать такой вывод, то Роэл, который лично был свидетелем воспоминаний Вероники, тоже должен был бы прийти к такому же выводу.

Она не могла не испытывать опасений по поводу того, что думает по этому поводу Роул.

Хотя она и обладала родословной Создателя Королей, не было никаких сомнений в том, что она была Аккерманом и императорской принцессой Остинской Империи. Как Роэл посмотрит на нее теперь, когда он узнает, что недоброжелательность ее предков привела к падению его предков?

Лилиан долго смотрела на Роэла, прежде чем, наконец, с большим трудом начала разговор.

-Роэл, ты уже должен был это понять. Аккерманны могли приложить руку к этому инциденту.

Прежде чем Роул ответил, воцарилось молчание.

- Я знаю об этом.-

Он с болью осознавал отсутствие подкреплений у Ардес во время битвы против поклонников Спасителя. По окружающим зданиям он сделал вывод, что Арды проживали в столице Древней Остинской империи. Какими бы влиятельными ни были поклонники Спасителя, они просто не могли начать атаку в самом сердце Древней Остинской Империи, не встревожив Аккерманов.

Сделав шаг назад, даже если в разведке Аккерманов и существовала брешь, произошедшая напряженная битва должна была сразу же предупредить их о происходящем. Если бы они действительно намеревались усилить Арды, они наверняка смогли бы сделать это вовремя.

Мысль об этом вызвала у Роела вздох.

Как и сказала Астрид, Акерманны потворствовали поклонникам Спасителя, чтобы сохранить свою власть. Однако он не думал, что это имеет какое-то отношение к Лилиан.

Старший, ты же не думаешь, что я буду винить тебя за это? спросил Роэл.

Лилиан опустила голову. На ее лице было тяжелое выражение.

- Немного. В конце концов, я Аккерман.

Что насчет этого? Для меня ты просто ты. Разве ты не задавал мне тогда этот вопрос?

Да, но это другая ситуация.

Лилиан вспомнила выражения лиц, которые показал Роул после того, как стал свидетелем воспоминаний в сердце Вероники, и ее ресницы немного опустились.

— Слушать, как кто-то рассказывает об инциденте, и лично стать свидетелем событий — это две разные вещи. Вы всегда хотели знать, что случилось с вашими предками, и теперь вы нашли и врага, и их сообщника. Ты уверен, что вообще ничего не хочешь делать?-

Роул потерял дар речи.

Он действительно пытался расследовать падение Ардеса, и правда разозлила его. Он считал Фалленов своим заклятым врагом, но когда дело касалось Аккерманов, дело обстояло иначе.

-Астрид сказала, что в последние годы Второй Эпохи предок Дома Аскарт, Кэролайн Аскарт, сотрудничала с Аккерманами, чтобы спасти человечество. Я не знаю, делали ли Аккерманны это из чувства вины или из чувства самосохранения, но я думаю, что разногласия между двумя домами уже были улажены еще в ту эпоху.

- Необоснованный скептицизм Аккерманов в отношении Ардес является одной из ключевых внутренних причин, приведших к той трагедии тысячу лет назад. Если я отвернусь от своей возлюбленной из-за ее фамилии, я ничем не буду отличаться от них.

Роэл

Старший, давайте не будем тратить силы на такой бессмысленный скептицизм. Как можно, наследник нашей родословной Аскарт, считаться аутсайдером? К тому же, разве ты не будущая мать наших детей?

Услышав озорную поддразнивание Роэла, Лилиан подняла голову и посмотрела на него. Спустя некоторое время на ее лице вспыхнула блаженная улыбка.

- Ты прав. Мне неприлично беспокоиться о каждой мелочи.-

Неприлично? Я согласен, что старший отличается от прежнего, но эта твоя сторона мне тоже нравится.

- Ты становишься лучше в словах.-

- Тебе это не нравится? – спросил Роул.

Покачав головой в ответ, Лилиан шагнула вперед и поцеловала Роэла в губы. В аметистовых глазах ее возлюбленного отразилось, и она нежно пробормотала в ответ.

Мне это нравится.

Глава 477.2: Воспитание расточителя (2)

Решив дилемму Лилиан относительно Аккерманов, они вдвоем начали гулять по опустошенному городу, взявшись за руки друг друга. Возможно, это показалось неподходящим для данной ситуации, но после тщательного анализа временного заклинания Роул пришел к выводу, что им не нужно ничего делать.

Временное заклинание, которое Верховный Жрец Энтов украл у Вероники, было низшей версией, которая могла действовать только один день. Иными словами, остальные члены двух следственных групп должны вернуться в исходную форму к наступлению темноты.

После всех ссор и разговоров, которые они вели, уже приближался полдень.

Даже если бы Роул прямо сейчас начал искать других, чтобы снять с них проклятие с помощью сердца Вероники, учитывая полуразрушенное состояние города, маловероятно, что к наступлению темноты он успеет пройти хотя бы половину пути. Учитывая это, он решил переждать, а не тратить силы зря.

Кроме того, это было последнее время, которое они провели друг с другом. Им придется дистанцироваться друг от друга, как только остальные члены двух следственных групп вернутся в свою первоначальную форму, и вскоре они попрощаются друг с другом.

Лилиан присоединится к группе солдат Остина впереди, прежде чем отправиться к восточной границе, тогда как Роэл вернется в Академию Святой Фрейи, чтобы продолжить расследование Шести Бедствий, набрать силу и найти местонахождение Коллекционера.

Поскольку Падшие стремились разгадать печать Спасителя, этот вопрос больше не был проблемой только Дома Аскарт, но и всего Континента Сиа. Учитывая это, для каждого было вполне нормально демонстрировать свои силы. Просто Роул настоял на личном общении с Коллекционером, ссылаясь на свой прошлый опыт общения с последним.

Лилиан думала, что это слишком опасно, но она не могла изменить мнение Роэла.

Тем не менее, этот опустошенный горный город должен был стать их последней остановкой перед тем, как разойтись. Они дорожили каждой минутой времени, проведенного вместе, и не хотели, чтобы кто-то их прерывал.

Роул планировал похоронить сердце Вероники в доме Аскарт. Это было единственное, что он мог сделать для своей предки, так долго страдавшей после ее смерти. Сердце он на время доверил Пейтре, жизненная сила которой была во много раз чище, чем у падшего энта. Она сможет хорошо сохранить сердце.

Что касается Глаза Портаса, Роэл позаботился о том, чтобы он был полностью запечатан своей морозной аурой, прежде чем доверить его знающей Королеве Ведьм.

Его первоначальным намерением было уничтожить демонический артефакт. Это было гнусное орудие, повергавшее других в разврат и безумие; его дальнейшее существование было бы лишь угрозой для мира. Однако это оказалось выше его нынешних возможностей.

Он подумывал о передаче его Академии Святой Фрейи, но это тоже был не идеальный вариант действий.

Он не был обязан отдавать свои военные трофеи академии, и у него было ощущение, что академия тоже не знает, что делать с Портасовым Глазом. Вдобавок ко всему, в академии было много глаз, а ученые славились своей любознательностью. Если они по неосторожности вмешаются в демонический артефакт, это может привести к катастрофе.

Разобравшись с Глазом Портаса, Роэл и Лилиан вместе покинули город, чтобы полюбоваться окружающими природными пейзажами.

Теперь, когда туман рассеялся, естественная красота сельских границ Остинской империи стала наконец очевидна. Яркая радуга пробежала по ясному небу, поднимая настроение тем, кому посчастливилось стать свидетелем ее великолепия.

Дуэт с изумлением задавался вопросом, как столько всего произошло в этой поездке. Ни один из них не ожидал столкнуться с такой опасностью в этом отдаленном городке, и они не могли себе представить, что они продвинулись бы на значительный шаг в своих отношениях.

- Мои извинения, старший. Ваш первый раз должен был быть где-нибудь получше.

- Меня не волнуют такие мелочи. Если нам действительно хочется волноваться о деталях, то наш первый раз произошел именно внутри Десяти Крепостей, чем где-либо еще, – сказала Лилиан с яростным румянцем.

Она уже подумывала оставить комнату такой, какой она была, навечно для поминок. С другой стороны, Роэл задумался о вопросе рождения ребенка.

-Кстати, я помню, как Астрид говорила нам, что наше потомство, скорее всего, будет чистокровным.

Она сказала это. Лилиан кивнула в знак подтверждения.

Если произойдет союз между двумя людьми, имеющими одну и ту же родословную, существует высокая вероятность того, что они родят потомство с еще более сильной родословной.

- Дальнейшее улучшение Родословной Создателя Королей? Это звучит пугающе. Я не могу себе представить, насколько это будет сильно.-

- Мне не нравится Родословная Создателя Королей. Каким бы мощным оно ни было, оно просто слишком опасно.- Лилиан подсознательно положила руку на живот. – Если у нас будет ребенок, единственное, что я желаю ему, – это здоровая и счастливая жизнь. Ему нет необходимости пробуждать родословную, которая ставит под угрозу его жизнь.-

Роул обнаружил, что теряет способность говорить. Выражение лица Лилиан внезапно стало таким нежным, словно она стала матерью; он обнаружил, что не в силах оторвать от нее глаз.

Как красиво.

Его лицо не могло не покраснеть, но он не мог согласиться с тем, что сказала Лилиан.

Однажды он задумался, что, если бы он родился в той же семье, что и Лилиан, он мог бы просто превратиться в бездельника под ее опекой. К счастью, такой ситуации не произошло, но казалось, что его ребенка может постичь такая судьба.

-Старший, вы слишком снисходительны. Хотя родословная Аскарт и опасна, она имеет много преимуществ. Более того, мы сможем подавить его последствия, заставив его принять ваш Атрибут Происхождения Королевства.

Они двое начали болтать о родословных и атрибутах происхождения, прежде чем перейти к другим темам.

Была уже середина лета, но на вершине горы оставалось освежающе прохладно. Они вдвоем стояли на краю утеса, любуясь обширным пейзажем перед ними. Время пролетело незаметно, и они наслаждались заходящим солнцем в объятиях друг друга.

Когда ночь наконец опустилась на мир, ранее тихий Марлин-Таун начал наполняться голосами. Роэл и Лилиан обменялись взглядами, прежде чем неохотно расстались из объятий друг друга. Они вернулись в город, чтобы найти вновь появившихся членов команды.

Хорошо, что все члены основной команды были высшими трансцендентами; рухнувшие здания не представляли для них никакой угрозы. Они могли даже самостоятельно выбраться из-под завалов.

Просто высвобождение темпорального заклинания вернуло их в состояние ужаса прямо в момент их исчезновения, поэтому понятно, что они находились в обезумевшем состоянии. Испуганные крики наполнили воздух. Какими бы раздражающими ни были эти крики, они помогли Роэлу и Лилиан быстро их найти.

Роэл просто потерял дар речи от того, как эти могущественные ученые были настолько напуганы, что даже напали на него. Слова не могли до них добраться, поэтому у него не было другого выбора, кроме как вырубить их классическим ударом ножа.

Он оттащил тех учёных, которых он лишил сознания, в центр города, где Лилиан воздвигла свои Десять Крепостей, чтобы позаботиться о них. Однако после краткого разговора с ней ему сообщили плохие новости.

Они сошли с ума, говорите?

- Да, их уже несколько. Я считаю, что это влияние Спасителя.

- Я понимаю.-

Лицо Роула помрачнело после того, как он узнал об этой новости.

Хотя Глаз Портаса не был так эффективен против Роела и Лилиан, для обычных трансцендентов это означало катастрофу. Даже если бы они пережили встречу с ним, они не смогли бы избежать ментального влияния, которое оно на них оказало.

Видение тяжелого положения игроков основной команды заставило Роэла задуматься о своей вспомогательной команде, и нервозность сдавила его сердце. Если он не ошибался, Джулиана и Селина тоже попали под свет Ока Портас.

С ними все будет в порядке? Или они уже

Не имея возможности оставаться на месте, Роул мог только с тревогой расхаживать по комнате, ожидая возвращения членов своей команды.

Ночь сгущалась, и две знакомые пульсации маны внезапно пронеслись по границам Марлин-Тауна. Роэл тут же бросился вперед и был встречен знакомыми лицами.

Лидер? Что случилось

Старший брат Роэл?

Это были Стюарт и Пол, первые, кто исчез из вспомогательной команды. Пол вернулся к своему молодому виду. К большому облегчению Роела, они оба не пострадали.

Через десять минут произошли еще две пульсации маны, принадлежащие Джулиане и Селине. Однако они оба лежали на полу без сознания. Потрясенный, Роул быстро осмотрел их физическое состояние, но, похоже, это была естественная защитная реакция их разума, призванная компенсировать полученный ими психический удар.

Несмотря на то, что они напрямую подвергались воздействию Глаза Портаса, два члена Розы Рассвета добились гораздо лучших результатов, чем высшие трансценденты основной команды. Роэл был впечатлен их умственной устойчивостью, но, более того, он почувствовал облегчение.

Теперь, когда они нашли всех пропавших без вести сотрудников, пришло время покинуть этот опустошенный город.

Глава 478.1: Жена (1)

Глядя на двух молодых женщин, крепко спящих на земле, Роул похлопал себя по груди и вздохнул с облегчением.

Он растерялся, когда Лилиан сказала ему, что некоторые в основной команде сошли с ума. Он знал, что Селина и Джулиана также подверглись воздействию силы Глаза Портас, когда они бросились на Верховного Жреца Энтов в предыдущей битве, а это означало, что они тоже подвергались риску.

Их нападение могло показаться безрассудным, но они сделали этот шаг, чтобы защитить его.

Роэл, несомненно, был сильнейшим трансцендентом во вспомогательной команде, но он был скорее традиционным заклинателем, чем кем-либо еще. Хотя он часто использовал силу Грандара, он не был таким опытным в ближнем бою, как воины и рыцари. Для него было оптимальным использовать заклинания сзади, тем более, что он мог нанести большой урон с помощью средств, которые он получил от других своих древних богов и Камней Короны.

Именно из таких соображений Роэл выбирал членов вспомогательной команды.

Селина и ее подавляющее наступательное мастерство из родословной Святого Зверя были мощной силой на передовой. Способность Джулианы манипулировать тенями позволяла ей чередовать атаку и защиту, что делало ее подходящей в качестве второго танка. Роэл будет основным дилером урона на задней линии. Стюарт поддержит команду своими отличными разведывательными способностями и множеством заклинаний в своем арсенале.

Это было формирование их команды, и остальные трое тоже поняли свою роль.

Вот почему Селина и Джулиана без колебаний бросились на врага. Они пытались связать врага, чтобы выиграть время для Роэля для начала атаки, но Глаз Портаса активировался прежде, чем они смогли добраться до него.

Роэл не смог бы смириться с этим, если бы они двое из-за этого сошли с ума и впали в разврат, но, к счастью, худшего не произошло. Пока Селина и Джулиана спали, на их лицах было умиротворенное выражение.

Они никак не могли бы выглядеть такими умиротворенными, если бы действительно подпали под влияние Спасителя. На самом деле, они даже не смогли бы заснуть. Они бы либо кричали в истерике, либо издавали невменяемый ропот. По крайней мере, такова была судьба ученых, пострадавших от безумия Спасителя.

Истерические крики, которые раздавались безостановочно, сделали Десять Крепостей местом собрания невменяемых культистов.

Это была загадка.

Эти учёные лишь потеряли рассудок под влиянием Спасителя, так что они были не злыми культистами, а жалкими жертвами. Однако, будучи высшими трансцендентами, они могли бы причинить большой ущерб, если бы когда-нибудь впали в ярость, поэтому необходимо было принять некоторые меры.

Лилиан призвала своих магов наложить на этих ученых заклинание гипноза, чтобы усыпить их, но даже их отдых, казалось, был наполнен кошмарами. В качестве дополнительной меры предосторожности она вызвала взвод солдат и приказала им внимательно следить за учеными.

Лидер, у них нет проблем с потоком маны. Наверное, они просто спят.

Какое облегчение.

Роэл все еще беспокоился о Селине и Джулиане, поэтому позвал Стюарта, чтобы проверить их состояние. Последний просканировал их своими волшебными глазами и не обнаружил никаких отклонений в потоке маны. И только тогда Роэл наконец смог успокоиться.

Будь то родословные других рас, обладающие иммунитетом против влияния Спасителя, временное заклинание, вступившее в силу раньше, чем Глаз Портаса, или их сила воли была просто сильнее, чем у ученых, которые провели свою жизнь, скрываясь в своей исследовательской лаборатории, вся вспомогательная Команда вышла из этого кризиса целой и невредимой.

В эту несчастную ночь, наполненную бесконечным потоком плохих новостей, это было единственное, что утешало Роэла. Он поднял двух женщин на свои плечи и отнес их к Десяти Крепостям.

В том, что Роэл заботился о членах своей команды, не было ничего неуместного, но из уважения к Лилиан он сначала подошел к Лилиан и предупредил ее, прежде чем переложить их на мягкую кровать.

Пол последовал за ним, чтобы сообщить Лилиан о его безопасности. Он все еще был членом императорской семьи Аккерманов, хотя и был внебрачным ребенком. Вдобавок ко всему, он знал, что теперь, когда они находились в присутствии посторонних, он был ключевым каналом связи между Роэлом и Лилиан, поэтому ради них он работал усерднее, чем когда-либо.

Лилиан не была слепа к его искренности, и она определенно не думала о нем как о инструменте. Хотя она не чувствовала к нему такой привязанности, как к Роэлу, ее все же воодушевляло осознание того, что у нее есть еще один младший брат и она хорошо о нем заботится.

Ее действия имели большие последствия. Другие дворяне заметили перемену в ее отношении и больше не придирались к Полу, чтобы не попасть на плохую сторону императорской принцессы.

С другой стороны, после того, как Роэл усадил Селину и Джулиану, он позвал Стюарта и начал выполнять свою работу. Ключевой обязанностью вспомогательной команды было обеспечение поддержки основной команды в трудную минуту, поэтому они взяли с собой сыворотки и магические инструменты. Поскольку большинство ученых сошли с ума или онемели, было ясно, что им нужно что-то делать с ситуацией.

Вряд ли обычные средства смогут излечить их от влияния Спасителя, но попытаться, по крайней мере, стоит.

Они придерживались именно такого настроя, но их оптимизм быстро рухнул.

-Н-не подходи!-

Ах! аа—!

-Эй, хватит шевелиться! Я пытаюсь вас здесь лечить!

Приложив немало усилий, Роул и Стюарт покинули комнату, чувствуя себя крайне раздраженными выходками тех, кто потерял рассудок. Прислонившись к стене, они в унисон глубоко вздохнули.

-Проклятие. Ничего вообще не работает. Транквилизаторы их успокаивают, но такие высокие трансценденты, как они, обладают высоким иммунитетом к лекарствам. Эффект на них не продлится долго.

Я осмотрел глазами тех, кто сошёл с ума, и поток маны у них хаотичен. Я не думаю, что это можно исправить внешним вмешательством. Лидер, что нам теперь делать?

Роул хорошенько задумался над этим вопросом, прежде чем, наконец, покачал головой. Не имея больше никаких уловок в рукавах, он мог только объявить их операцию провальной.

Эта исследовательская группа, вероятно, была самым мощным составом, который Академия Святой Фрейи когда-либо отправляла на одну миссию, и в ее составе было большинство высших трансцендентов. Этого должно было быть более чем достаточно, чтобы справиться со всем, что встретилось на их пути, но подумать только, что все закончилось именно так.

Студенты мужественно стояли, чтобы преодолеть угрозу, в то время как все учителя были напуганы до безумия. Еще более иронично то, что все ученики оказались в порядке, тогда как большинство учителей сошли с ума.

Что это такое?

Это была настолько неприличная ситуация, что Роул не мог не нахмуриться.

Поскольку более половины ученых сошли с ума, им придется прекратить эту миссию здесь. Во-первых, появление здесь Верховного Жреца Энтов в значительной степени подтвердило подозрения Роела о том, что исчезновения в Брейтауне были частью плана Падших, направленного на то, чтобы заманить их сюда.

Что касается того, что они собирались делать дальше

- Верховный Жрец Энтов, возможно, и мертв, но следственная группа тоже понесла большие потери. С нашей стороны было бы неразумно задерживаться в этом приграничном городе. Нам следует покинуть это место как можно скорее, – сказал Роэл.

Приняв решение, он быстро приступил к стандартным процедурам. Он выбрал нескольких ученых, которые все еще едва сохраняли рассудок, и привел их на поле битвы, где сражался с павшим энтом.

Гнев Изначальной Богини-Матери поднял половину города Марлин в небо, опустошив все вокруг. Земля потрескалась, обнажая лужи лавы, из которых все еще исходил дым. Это было почти так, как будто здесь произошло катастрофическое извержение вулкана.

Роула эта картина судного дня не особо волновала, но для и без того встревоженных ученых это было шокирующим зрелищем.

Эти знаки

-Кто-то вытащил лаву из земной мантии!-

-Здесь я убил врага, который заставил вас всех исчезнуть, а остальных свел с ума. Основываясь на проявленных им способностях, я могу с уверенностью сказать, что он поклонник Спасителя, принадлежащий к самому опасному злому культу на континенте Сиа. Я надеюсь, что вы сможете записать это и соответствующим образом сообщить об этом в академию.

Роэл дал потрясенным ученым некоторое время, чтобы разобраться в ситуации, прежде чем он указал на труп павшего энта и описал им происходящее. Взгляды этих тщеславных ученых заметно стали гораздо более уважительными после того, как они услышали эту историю.

Можете быть уверены, что мы сообщим об этом в академию. Однако, Роэл, ты упомянул, что именно ты победил злого культиста. За это должно быть вознаграждение, но по поводу его распределения

-Это не проблема. Хоть я и следовал за вспомогательной командой, но официально миссию не принимал, так что я здесь в некотором роде аутсайдер. Если есть какие-либо награды, вы можете направить их другим членам вспомогательной команды.

Понял.

Ученые кивнули в ответ.

По правде говоря, они хотели задать много других вопросов, например, почему Роул вообще был здесь, но они решили не копать глубже и вместо этого принять его договоренность. Их готовность к сотрудничеству заставила выражение лица Роула немного смягчиться.

Этот инцидент очень разочаровал Роэла в этих ученых. Он думал, что они, как высокие трансценденты, хотя бы смогут дать отпор, но они рассыпались, как кусочки домино, от малейшего дуновения ветра. Все они в панике бежали, как только появился Верховный Жрец Энтов, оставив Лилиан сражаться в одиночку.

Эта группа людей могла принимать только те бои, которые были в их пользу. Солдаты хорошей погоды — так их называл Роул.

Неудивительно, что их не отправили бы на передовую, если бы ситуация не была ужасной. Если бы эти высокие трансценденты поддались своей трусости посреди битвы и сбежали с поля битвы, это сильно пошатнуло бы моральный дух всей армии.