Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Другой возможный аргумент заключался в том, что Роэл конкурировал с ними за обладание силами Шести Бедствий, но до встречи с Наводнением Смерти он поглотил только Камни Короны из Государства Свидетелей. Враждебность, с которой он столкнулся со стороны Созыва Святых, возникла еще раньше.

Независимо от того, как на это смотрел Роул, кроме исторических причин, о которых он не подозревал, просто не было убедительной причины, стоящей за одержимостью Созыва Святых его свержением. И только после того, как Эндрю и элита Розаи начали атаку на базу Собора Святых, тайна наконец раскрылась.

Внутри конфиденциального документа, адресованного Роэлу и Шарлотте, было продолжение первого военного отчета. В нем содержались находки розайской элиты после обысков на поле боя.

Намеренный выбор описаний и терминов, использованных в первом военном отчете, создал впечатление, что вся горная долина была разнесена на куски в ходе битвы, что препятствовало дальнейшим вопросам по этому поводу.

Однако реальная ситуация сильно отличалась от описанной.

По правде говоря, Эндрю и элите Розаи удалось поймать немало раненых злых культистов, и они обнаружили, что на базе Созыва Святых есть подземная часть.

Допрашивая злых культистов, они узнали, что подземная секция базы была секретным объектом, известным только команде руководства. Существовала функция самоуничтожения, позволяющая избежать утечки конфиденциальной информации в случае захвата базы врагами, но ответственный за нее человек погиб во время первой бомбардировки.

Эндрю и остальные были вне себя от радости. Они быстро отправили команду для обыска секретного объекта и успешно захватили огромное количество записей и магических инструментов.

Магические инструменты имели ограничения, делавшие их непригодными для использования трансцендентами за пределами Созыва Святых, но, тем не менее, они имели огромную ценность как исследовательский материал.

Записи были сокровищницей информации, особенно с учетом того, что история Созыва Святых предшествовала истории большинства существующих человеческих стран.

Этих доходов было более чем достаточно, чтобы оправдать ресурсы, которые Роза посвятила операции, но это было не все, что они там нашли.

В самой глубине секретного объекта розаианская элита неожиданно наткнулась на объект для экспериментов над людьми, содержащий на удивление хорошо сохранившиеся образцы крови и части тел. Они провели их оценку и обнаружили, что и образцы крови, и части тел имеют более чем тысячелетнюю историю.

Первоначально Эндрю думал, что образцы крови и части тел принадлежали древним расам, что оправдывало тщательную заботу, которую Собор Святых предпринял для их сохранения. Однако, проведя их некоторый анализ, он был шокирован, узнав, что они принадлежали людям Второй Эпохи.

В частности, образцы крови имели высокий уровень сходства с кровью Роула.

Другими словами, эти образцы крови были получены от пробуждающих Родословную Создателей Королей. Именно поэтому Эндрю написал Роэлу второе конфиденциальное письмо.

Прочитав отчет, Роул глубоко задумался.

Собрав воедино кусочки информации, которую он собрал на сегодняшний день, он смог сформировать картину, которая дала ему некоторые указания на антагонизм Созыва Святых по отношению к нему.

Кровь была одним из наиболее распространенных заклинаний, используемых людьми-трансцендентами с древней эпохи.

Человеческие трансценденты часто использовали собственную кровь для усиления своих заклинаний. Были также определенные родословные, которые обладали внутренними качествами, которые наделяли их владельцев особыми чертами. Примером этого может служить Родословная Высших Эльфов Шарлотты, которая была основой, необходимой ей для использования Арбитра Судьбы.

В качестве медиума можно было использовать и чужую кровь. Обычно это делалось с намерением приобрести что-то или определенную черту от родословной трансцендента.

Было очевидно, чего Собрание Святых хотело от Родословной Создателя Королей Роэла — ее способности контролировать Шесть Бедствий. Они лучше, чем кто-либо другой, знали об огромной скрытой силе, заключенной в яйцах Шести Бедствий, и хотели заявить права на эту силу себе.

В результате высшие эшелоны Созыва Святых создали Святых Сынов.

Святые Сыны представляли собой довольно своеобразное существование внутри злого культа в том смысле, что они были помещены на пьедестал внутри организации, несмотря на их в целом низкие уровни происхождения. Однако такое особое отношение имело смысл, если просто принять во внимание их роль.

В Состоянии Свидетелей, изображающем Ленстер четыреста лет назад, Роэл изображал Святого Сына, которому была поручена работа по пробуждению яйца Призывателя Бури. Тогда он еще понятия не имел, как появились Святые Сыны, но открытие Эндрю сделало ответ очевидным.

Скорее всего, Святые Сыны были искусственной имитацией пробуждающих родословной Создателей Королей. Вероятно, они были созданы путем введения Родословной Создателя Королей маленьким детям с помощью каких-то специальных средств в надежде, что их тела в конечном итоге ассимилируют ее и унаследуют черты родословной.

Само собой разумеется, что этот процесс был чрезвычайно вреден для человеческого организма. Вдобавок ко всему, Святые Сыны по-настоящему не получили бы силы Родословной Создателя Королей, даже если бы процедура прошла успешно. Все, что они получили, — это ауру, похожую на ауру пробуждающих Родословную Создателя Королей, хотя этого уже было достаточно для них, чтобы контролировать яйца Шести Бедствий.

Стоит отметить, что образцы крови Созыва Святых были чрезвычайно старыми и уже много раз использовались повторно, возможно, потому, что с момента падения Ардес во Второй Эпохе не было много пробуждающих Родословную Создателей Королей. Это значительно снизило вероятность успеха процедуры переливания крови.

Однако больше всего Роэла беспокоило происхождение образцов крови.

Только кровь пробуждающих родословную Создателя Королей могла бы подавить Шесть Бедствий, а это означало, что эти образцы крови были произведены за счет жизней его родственников по родословной.

Роэл едва мог успокоиться, когда эта мысль пришла ему в голову.

Арды посвятили себя защите человечества, и их усилия были тем, что заложило основу, необходимую для процветания человечества еще во Второй Эпохе.

Будь то Собор Святых или поклонники Спасителя, большинство их членов также были частью человечества, а это означало, что они тоже извлекли выгоду из крови, пота и слез Ардеса. Тем не менее, они кусали руки, которые их кормили, и отвечали на милость злобой самым худшим из возможных способов.

Использование братьев в качестве магического средства всегда было табу, даже в древнюю эпоху беззакония. Это было расценено как акт грубого неуважения к покойному.

Однако Падшие рассматривали своих пробуждающих как пищу для раскрытия Спасителя, тогда как Собор Святых рассматривал Родословную Создателей Королей как средство подавления, позволяющее контролировать Посланников своего Бога.

Ни один из них не проявлял ни малейшего уважения к тем, кто защищал их до сих пор.

Трупы его предков все еще эксплуатировались даже по прошествии тысячи лет, не давая им мира, которого они заслуживали. Мысль об этом наполнила Роула переполняющим его негодованием и тоской.

Прежде чем Роэл смог выйти из своего редкого возбужденного состояния, он внезапно услышал внизу голос.

Что случилось, дорогой?

Глава 520: Психологическая битва юной мисс

Тонкий язык тела часто выдает истинные эмоции человека.

Тот, кто чувствовал себя счастливым, естественным образом расслаблял свои мышцы, тогда как тот, кто был расстроен, был склонен холодеть. Это были естественные рефлексивные реакции, которые людям было трудно контролировать.

Трудность контроля этих рефлексивных реакций еще более усугублялась для трансцендентов из-за дополнительного элемента маны, который оказался сильным проводником эмоций.

Именно поэтому Шарлотта проснулась именно в этот момент.

В своем полуобморочном состоянии она почувствовала пульсацию маны, которую никогда не чувствовала от Роэла. Оно было переполнено крайним гневом и яростью, но в нем также были смешаны намеки на негодование и отчаяние. Если ей пришлось провести аналогию, то это было похоже на невероятно меланхоличный вздох.

Словно теплая весна вдруг стала холодной и неспокойной. Такая резкая перемена не могла ускользнуть от внимания Шарлотты, хотя минуту назад она спала.

Она открыла глаза и посмотрела на Роела.

То, что она увидела на его лице, не было ни жгучей яростью, ни слезливой печалью, а смущенным изнеможением. Казалось, он размышлял над сложным вопросом, на который просто не мог найти ответа. Он еще не заметил ее пробуждения, поэтому она смогла увидеть его истинные чувства.

Он никогда не любил беспокоить других. В тот момент, когда он понимал, что она проснулась, он тут же улыбался, но это только делало ее еще более тревожной и озадаченной.

Что могло заставить его так отвлечься, что он показал такое выражение лица и даже не заметил, что я проснулся?

После некоторого колебания она решила позвать его.

Что случилось, дорогой?

Роул вздрогнул. Он тут же улыбнулся – как она и ожидала – прежде чем опустить взгляд и посмотреть на нее.

-Ты проснулся? Еще не прошел час. Почему бы тебе не поспать еще немного и не возобновить работу во второй половине дня?

Шарлотта некоторое время смотрела на неизменную улыбку Роула, прежде чем наконец ответила.

Я отложу сегодняшнюю работу.

Шарлотта?

-Все в порядке. Я уже разобрался с срочными документами и считаю, что здесь есть что-то более важное, что мне нужно уладить.-

Роэл был ошеломлен. Шарлотта подняла руку и нежно погладила его по щеке.

Дорогой, что случилось?

Улыбка Роула погасла, когда он понял, что своим поступком ему не удалось убедить Шарлотту. Через их обмен взглядами он почувствовал ее решимость докопаться до сути дела. В конце концов он смиренно вздохнул, прежде чем передать ей два документа.

Это

Шарлотта взяла документы с насмешливым выражением лица. Она села прямо и начала торжественно просматривать два документа. Ее лицо оставалось в основном стоическим, но тонкие движения мимики намекали, что она не так спокойна, как кажется.

Когда она наконец отложила два документа, она повернулась, чтобы посмотреть на Роела, но не нашла слов.

Даже она испытала отвращение, когда узнала, что Собор Святых хранил останки Ардес, не говоря уже о Роэле, который глубоко уважал своих предков.

Дорогая, я

Шарлотта то поднимала, то опускала голову, пытаясь подобрать нужные слова. Ей хотелось утешить его, но слова, казалось, вылетали из ее языка.

В конце концов она оседлала его бедра и крепко обняла. Она успокаивающе погладила его по волосам и нежно прошептала ему на ухо.

Дорогая, ты тоже можешь поплакать, если тебе это невыносимо.

Не думаю, что буду. Возможно, они мои предки, но лично я их не знаю.

Тем не менее, должно быть, было обидно узнать об их тяжелом положении.

- Вместо того, чтобы расстраиваться, я больше возмущен за них, – ответил Роул, когда его усталость снова вышла на поверхность.

Эти слова заставили Шарлотту задуматься об обстоятельствах, связанных с Ардами, и она не могла не почувствовать меланхолию по поводу всего, через что им пришлось пройти. Она опустила голову и глубоко вздохнула.

В самом деле, должно быть, он был возмущен, — подумала она про себя.

Начиная со Второй Эпохи, Родословная Создателя Королей защищала мир человеческой цивилизации от тени. Хотя они и заняли выдающееся положение благодаря своим жертвам, их вряд ли можно было сравнить с кровью, которую они пролили при этом.

Не будет преувеличением сказать, что возникновение человеческой цивилизации было построено на крови Клана Создателя Королей.

Чтобы защитить человеческую цивилизацию, Клан Создателя Королей крепко контролировал Богиню-Мать и Спасителя, но в результате они понесли ужасную негативную реакцию. Ардес распался, и его разрозненным членам после своей жизни пришлось жить в постоянном страхе перед злыми культистами.

С тех пор прошла тысяча лет, и некогда славный клан сократился до двух человек. Фактически, до того, как Роэл пробудил свою родословную, большинство благородных домов считали, что Аскарты уже исчерпали себя.

Но как же человечество ответило взаимностью на жертвы Клана Создателя Королей?

Созыв Святых эксплуатировал их плоть и кровь, чтобы обрести большую власть. Могущественные трансценденты, опустившиеся в разврат, направили на них свои клинки. Их некогда верный союзник, Аккерманны, отвернулись от них, когда они остро нуждались в помощи.

Клан Создателя Королей был свергнут теми же самыми людьми, которых они защищали.

В объятиях Шарлотты Роул смотрел на пейзаж снаружи глазами, мерцающими неуверенностью, напоминая потерянного ребенка.

Шарлотта, ты думаешь, что доброта порождает доброту?

Шарлотта не смогла ответить на вопрос Роула.

Она могла скрыть правду цветистыми словами, но доброта не всегда порождает доброту. Трагедии всегда сопровождали тех, кто шел по пути защитника – история Ардов показала это.

Но это были не те слова, которые она хотела ему сказать. Она также не думала, что он задал этот вопрос из цинизма по отношению к человечеству. Она прижалась губами к его лбу и задумалась, прежде чем наконец предложить ответ на вопрос.

Я не могу сказать, что хорошие люди будут вознаграждены за свою доброту, но я лично убежден, что злодеи понесут возмездие.

Возмездие?

- Злодеи должны быть наказаны за свои грехи. Я возьму на себя ответственность обеспечить, чтобы это произошло.

Шарлотта?

Удивленный столь убедительным заявлением, Роул повернул голову и посмотрел на Шарлотту. Почувствовав его движения, она тоже повернулась к нему, показав непоколебимую убежденность в глазах.

Шарлотта, ты

Дорогая, оставь Собор Святых нам. Тебе не следует вмешиваться в это дело, ладно?

Шарлотта ласкала щеки Роула и мягко уговаривала его с улыбкой. Несмотря на это, Роул, похоже, не решался принять это предложение.

-Это проблема наших Аскартов. Кажется неправильным оставлять все это…

Ты собираешься и дальше использовать это оправдание передо мной после всего, через что нам пришлось пройти? спросила Шарлотта, недовольно нахмурившись.

Это не то, что я имею в виду. Я ни в коем случае не буду считать тебя чужаком, но

Вы считаете меня сторонним человеком. Я твоя невеста. Разве мы не должны вместе преодолеть трудные времена?

Хотя Роэл не смог опровергнуть эти слова, он все же не хотел уступать в этом вопросе. Шарлотта вздохнула и продолжила.

- Кажется, ты в чем-то ошибаешься. Собор Святых уже в черном списке Розы после того, как они нагло оскалили на нас клыки. Я позабочусь о том, чтобы каждый из них был отсеян. Кроме того, Розе пора изменить свое положение в мире.-

Позиция?

Роул вопросительно прищурился. Шарлотта продолжала делиться своими мыслями.

Торговая Конфедерация Розы всегда занимала пацифистскую позицию в международной политике, предпочитая поддерживать хорошие связи, когда это возможно, для облегчения торговли. Это позволило розайским купцам, особенно Сорофья м, расширить свой бизнес по всему миру.

Однако, поскольку мирная эра постепенно отступает, Розе придется адаптироваться к меняющимся обстоятельствам, чтобы оставаться актуальной.

В эпоху хаоса иметь право голоса по международным вопросам было крайне важно.

Роза не могла позволить, чтобы ее считали ничем иным, как денежным мешком человечества. Искоренение Созыва Святых больше не было просто вопросом мести. Более того, для Розы это была возможность продемонстрировать свою мощь.

Роул выразил одобрение мыслям Шарлотты.

Влияния Розы катастрофически не хватало по сравнению с Теократией Святого Мезита и Остинской Империей. Если бы они хотели стать одними из тех, кто принимает решения в человечестве, им пришлось бы доказать свою силу и накопить заслуги, совершив что-то существенное.

В таком случае Роэлу следует полностью доверить им Собор Святых. Его участие в этом деле только подорвет достижения Розы.

Кроме этого, ты, кажется, забыл здесь самое главное.

Я сделал? Что я забыл?

-Наш ребенок тоже будет членом Дома Аскарт, – Шарлотта ущипнула Рула за щеки, надув губы. – Если наш ребенок проснется и увидит родословную Аскарт, Собор Святых, скорее всего, тоже нападет на него. Я не собираюсь сидеть сложа руки, когда кто-то подвергает опасности моего ребенка.-

Роул широко раскрыл глаза.

-Ты прав. Но здесь опасен не только Собор Святых. То же самое касается и Падших.

Роэл наконец-то вышел из меланхолического настроения, в котором находился. Его золотистые глаза вновь обрели свою обычную остроту. Шарлотта тихо выдохнула при этом зрелище, испытывая облегчение от успеха своей стратегии.

Тяжелое положение Ардеса стало трагедией для потомков Родословной Создателей Королей, о которой пришлось горевать. Она действительно была здесь чужой в том смысле, что не могла разделить печаль Роэла и утешить его. Что бы она ни сказала, это было бы поверхностно.

Однако дело обстояло иначе, когда дело касалось их детей.

Трагическая судьба Ардес, несмотря на их жертвы, погасила боевую волю Роэля, но она верила, что он сможет взять себя в руки, если сосредоточит свое внимание на их будущем ребенке. В этом она была права.

В ее голове быстро возник еще один вопрос.

Дорогой, как ты собираешься поступить с кровью и останками твоих предков?

Мне придется обсудить этот вопрос с отцом, но я хочу вернуть их в вотчину Аскарт.

Понятно, я попрошу дедушку Эндрю доставить его, чтобы злые культисты не попытались его украсть.

Роул подумал, что слова Шарлотты имеют смысл. Он мог видеть, как злые культисты пытаются это сделать.

Теперь, когда он повзрослел, Собранию Святых становилось все труднее получить от него свежий образец Родословной Создателя Королей. Единственным способом сохранить контроль над Шестью Бедствиями было украсть их запасы.

Также возможно, что у Созыва Святых было больше образцов Родословной Создателя Королей, но в данный момент Роул ничего не мог с этим поделать.

Итак, он принял расположение Шарлотты.

Губы Шарлотты торжествующе потянулись вверх.

По расположению базы Святых Созыва и вотчины Аскарт она знала, что кратчайший путь доставки будет проходить через Роза-Сити. Было бы неправильно с ее стороны вообще ничего не делать, когда через ее родину проезжали предки ее жениха.

Таким образом, она обратилась к возлюбленному и сделала ему предложение.

Дорогой, почему бы нам вместе не отдать дань уважения твоим предкам?

Ой?

- В Розе мы проводим ритуалы для тел членов семей, погибших на поле битвы, чтобы получить для них благословение. Я полагаю, что в вотчине Аскарт есть подобный обычай, верно?-

Действительно, но

Тогда решено. Мы проведем грандиозный ритуал в честь твоих предков здесь, в Розе. Ты будешь проводить ритуал, а я буду рядом с тобой как твоя жена.

Шарлотта зажала Роулу рот рукой и в одиночку позвонила по этому поводу. Несмотря на свое властное поведение, она яростно покраснела.

Глава 521: Это то, что вы называете сюрпризом

Почитание предков было в Розе торжественным делом.

Войны были основным продуктом истории Розы. Многие семьи потеряли своих близких в боях.

Чтобы поднять боевой дух народа и почтить память погибших героев, розайцы тщательно соблюдали свои обычаи, когда дело касалось приветствия умершего члена семьи с поля боя. В каком-то смысле это был их способ справиться с горем.

В этот день члены семьи приветствовали умершего за пределами города и перенесли его останки в божественный храм, поклоняющийся богине Бытия Сиа, где должна была состояться торжественная церемония благословения душ умерших. После этого ближайший к усопшему член семьи переносил останки на могильник, где покойный будет лежать в вечном покое.

Это был самый тщательный ритуал для умершего на континенте Сиа.

Церковь Богини Бытия также предложила полную поддержку ритуалу, гарантируя, что ритуал соответствует учению церкви. Это означало, что ритуал был уместен и для приветствия тел предков Аскартов.

Дворяне из близлежащих стран часто посещали храм Сиа и проводили ритуалы в честь своих умерших предков, хотя Сорофья , несмотря на то, что они основали храм, редко участвовали в каких-либо его ритуалах.

Шарлотта не поднимала идею приветствовать предков Аскартов посредством ритуала, чтобы заработать деньги для Храма Сиа. Нет, она так настойчиво проводила ритуал в Розе из-за одного из условий ритуала: обязательного присутствия членов семьи.

Излишне говорить, что Роэлу пришлось участвовать в ритуале, учитывая, что он был потомком Родословной Создателя Королей, но ему было бы слишком сложно завершить ритуал в одиночку. Ему определенно понадобится кто-то, кто поможет ему в этом процессе.

В данный момент в доме Аскарта было всего три человека.

Патриарх Картер Аскарт все еще находился на передовой. Приемная дочь, Алисия Аскарт, строго не была членом Дома Аскарт, учитывая отсутствие кровных уз, не говоря уже о том, что в настоящее время она находилась в вотчине Аскарт.

Учитывая отсутствие других подходящих кандидатов, для Шарлотты, как невесты Роула, было вполне правильно оказаться на высоте положения, и это было именно то, чего она добивалась.

Выражение почтения предкам было священным событием, не оставляющим места для лукавства. Любая ложь, произнесенная в ходе ритуала, считалась актом неуважения к предкам. Это означало, что участие Шарлотты в ритуале в качестве жены Роэла можно было рассматривать как официальное подтверждение их отношений.

Конечно, Шарлотта не была настолько неуверена в себе, чтобы думать, что ей нужны такие убедительные утверждения, чтобы связать Роэла – их отношения не были такими уж хрупкими. Чего ей действительно хотелось, так это сделать заявление перед теми, кто мог иначе думать об их отношениях, например, перед отцом Роэла.

Несмотря ни на что, Картер увидел бы ее в лучшем свете, если бы она помогла Роэлу с родовым ритуалом Аскартов, и маркизу также было бы гораздо труднее отвергнуть ее после того, как они двое подтвердили свои отношения перед предками.

Обдумав все, сердце Шарлотты дрогнуло в предвкушении, а в ее изумрудных глазах засияла решимость.

Роул мог только беспомощно улыбнуться при этом зрелище.

Он мог отчасти угадать мысли, проносившиеся в голове Шарлотты. Ритуалы Розы по поводу умершего были настолько известны, что он, как наследник соседней территории, слышал о них. Но как он мог отклонить ее просьбу?

По его мнению, Шарлотте всегда не хватало чувства безопасности.

Ее неидеальная семейная ситуация сделала ее более решительной в создании счастливой семьи, но Атрибут Происхождения Верности Сорофий обрек ее только на одну попытку. Как она могла не волноваться, когда на карту было поставлено так много?

Что еще хуже, на пути ее отношений возникло множество препятствий, и возражения Картера против их отношений были самой большой занозой в ее сердце.

Шарлотта изначально надеялась изменить отношение Картера к ней, родив ребенка Роэла, но ограничения ее конституции не позволяли ей достичь этой цели в краткосрочной перспективе. Поэтому она решила изменить свою стратегию и поработать над ней под другим углом.

Роэл ни в коем случае не мог отказать ей, когда понял ее беспокойство.

Получив его одобрение, Шарлотта вздохнула с облегчением и крепко обняла его.

Дорогой, тебя это действительно устраивает?

мм. Нехорошо бы затягивать это дело слишком долго, но я не знаю, когда мой отец вернется с поля боя. Я думаю, что нам будет лучше провести ритуал самостоятельно.

Эти слова успокоили сердце Шарлотты.

В крепких объятиях они чувствовали, как их сердца бьются в резонансе. Под руководством чувств их тела снова начали переплетаться.

Определив свои планы относительно ритуала предков, Роул и Шарлотта возобновили свое путешествие в Роза-Сити. Оставшиеся дни на Алмазном Ривьере прошли довольно идиллически.

Найдя другое направление для работы, Шарлотта больше не была так намерена завести ребенка, как раньше, что позволило им двоим отдохнуть от напряженной ночной жизни. В центре их внимания снова оказалась работа и родовой ритуал.

Традиция поклонения предкам пришла в упадок вместе с развитием человеческой цивилизации. Роза была страной, которая в наибольшей степени сохранила традицию благодаря своему уникальному историческому прошлому.

Если бы это было в Рыцарском Королевстве, высшая честь, оказанная умершим предшественникам, была бы не чем иным, как звоном колокола и панегириком от их младших. В этом отношении, наверное, гораздо ценнее было умереть в Розе.

Конечно, Роэл ни за что не произнес бы эти слова вслух, но он был высокого мнения о традициях Розы в этом аспекте. Лично он рассматривал поклонение предкам как формальность, позволяющую наследовать волю и историю предшественников.

Будучи историком-любителем, Роул болезненно осознавал пробелы в знаниях, передаваемых из поколения в поколение. Даже высшая знать, такая как Аскарты, почти ничего не знала о своей истории во Второй Эпохе. Ему пришлось собирать информацию со всех мест и медленно собирать ее воедино, чтобы раскрыть свое собственное происхождение.

Если бы люди континента Сиа соблюдали традицию ежегодного подметания гробниц, их семейная история естественным образом передавалась бы по наследству даже без каких-либо твердых записей.

Роул полагал, что его глубокое уважение к своим предкам проистекает из обычаев его прошлой жизни. Честно говоря, он был немного рад, что Шарлотта разделяла в этом вопросе те же ценности.

Помимо подготовки к ритуалу предков, Роэл большую часть времени помогал Шарлотте с ее работой. Ее рабочая нагрузка неуклонно росла по мере того, как они приближались к Роза-Сити. Иногда ей требовался целый день, чтобы закончить работу, и к концу работы она оказывалась морально истощенной.

Роэл тоже прошел через эту фазу во время своего пребывания в качестве доверенного лорда феода, когда он впервые приступил к осуществлению своих планов по развитию вотчины Аскарт. Нужно было решить так много дел, что ему пришлось пережить ужасающий опыт пребывания прикованным к своему офису в течение нескольких дней подряд.

Конечно, Шарлотту, как принцессу Торговой Конфедерации Розы, не заставили бы работать в рабстве, как он, но даже в этом случае она обычно работала до поздней ночи. Многие были бы удивлены тем, насколько трудолюбивой она была, несмотря на ее изящную и благородную внешность.

Время медленно текло.

За день до прибытия в Розу Роэл наконец получил то, чего ждал все это время: ответное письмо директора Антонио.

Получив письмо, он вздохнул с облегчением, зная, что Антонио все еще жив. Он быстро открыл конверт, чтобы прочитать его содержимое.

В письме Антонио сначала поблагодарил Роэля за информацию и заботу. Он согласился, что им следует проявлять максимальную осторожность в этом вопросе, прежде чем заверить его, что он предпринял дополнительные шаги, чтобы гарантировать, что его товарищи заслуживают доверия.

В конце концов, Антонио лично испытал ужас, вызванный предательством короля-волшебника Пристли Максвелла четыреста лет назад. Он лучше, чем кто-либо другой, знал, насколько вероломны были Падшие, настолько, что приложил большие усилия к разработке метода оценки для выявления приспешников Спасителя.

Используя этот метод оценки, он подтвердил, что его товарищи не были связаны со Спасителем, прежде чем включить их в операцию.

Но даже имея надежных товарищей, Антонио все же предпочитал осмотрительные маневры.

Место, где они выследили Коллекционера, представляло собой извилистую горную цепь, что позволило им медленно собрать свои силы и сжать окружение вокруг Падших, не предупредив их.

Ситуация была под их контролем, но Антонио опасался, как все обернется. Его поразило, как легко они наткнулись на ключевого лидера Падших, не говоря уже о том, что Коллекционер мог легко замаскироваться под кого угодно из-за отсутствия у него известных отличительных черт, кроме размытых черт лица.

Кроме того, была высокая вероятность того, что Коллекционер был высококвалифицированным специалистом в пространственной магии. Это было видно по построенному пространству, в котором он ранее проживал в Гильдии Знатоков Элрика.

С логической точки зрения шансы найти Коллекционера были практически ничтожны!

Неудивительно, что большинство высших эшелонов Брольна считали это не чем иным, как приманкой, призванной отвлечь их огневую мощь от настоящего Коллекционера.

Антонио изначально придерживался той же мысли, что и они, но позже выяснилось, что следы маны, оставленные на поле битвы, совпадают со следами на скульптуре, полученной из Гильдии Знатоков.

Это делало весьма вероятным, что человек, которого они нашли, был настоящим Коллекционером.

Если взглянуть на ситуацию с другой точки зрения, то единственной возможностью было то, что Коллекционер заранее подготовил замену и заставил ее вступить в контакт со своими личными вещами, но Антонио не потребовалось много времени, чтобы опровергнуть эту возможность.

Пленные члены Гильдии Знатоков рассказали, что Коллекционер жил один в своем личном пространстве, и у него не было никакой необходимости готовить приманку.

Если бы не вмешательство Роэла в Тарк-Прери, Элрики убили бы Нору и сломили бы многолетнее господство Клеклайдов. Это дало бы Элрикам прекрасную возможность вернуться и даже побороться за трон.

Учитывая обстоятельства, Антонио и остальные были вынуждены сделать вывод, что человек, которого они нашли, скорее всего, был Коллекционером. Для них это была редкая возможность нанести тяжелый удар Падшим. Им придется пойти на этот риск, даже если это будет пахнуть ловушкой.

Таким образом, Антонио быстро собрал армию и направился туда, где разведчики Брольна выследили Коллекционера. Первое, что он сделал по прибытии на место происшествия, — воздвиг антипространственный магический барьер, чтобы не дать Коллекционеру тайно сбежать.

В целом дела у Антонио шли хорошо, но говорить о том, как все обернется, было еще слишком рано.

Прочитав письмо, Роул почувствовал себя гораздо увереннее.

Сбить трансцендента 1-го уровня происхождения было непростой задачей. Поскольку Антонио находился в состоянии повышенной готовности, маловероятно, что Падшие смогут загнать его в угол.

На следующий день Даймонд Ривьер наконец прибыл в Роза-Сити.

Как только процветающий город появился на горизонте, розайские стражи начали аплодировать со смесью восторга и облегчения. Даже Шарлотта, несмотря на то, что чувствовала себя противоречивой по поводу ситуации, тоже слегка улыбнулась.

Это было трудное путешествие, наполненное множеством страхов: от битвы с Созывом Святых до битвы с Наводнением Смерти. Явная опасность, с которой они столкнулись, была совершенно не похожа на ту, с которой они сталкивались в прошлом. Даже после того, как все закончилось, их нервы все еще оставались натянутыми.

И только теперь, когда их родина оказалась прямо перед ними, груз, лежащий на их плечах, наконец спал.

В частности, Шарлотту переполняли эмоции.

Она считала, что это путешествие станет последним моментом в ее жизни, когда она покинула Роза-Сити с тяжелым сердцем, но кто мог знать, что вместо этого это будет означать новое начало? В результате у нее даже произошел серьезный прорыв в отношениях с Роэлом.

Она не могла найти слов, чтобы описать то, что чувствовала.

Она как будто родилась заново. Тьма, клубившаяся внутри нее, очистилась, и она внезапно обнаружила, что больше не одна. Будучи независимым так долго, я почувствовал странное покалывание внутри, когда внезапно появился кто-то, на кого можно опереться.

Она коснулась кольца на пальце, прежде чем медленно расплыться в улыбке.

С другой стороны, Роэл заметил огромную толпу, собравшуюся перед городскими воротами. Ее пришли приветствовать члены Дома Сорофьи, во главе стоял Брюс Сорофья .

В этой помпе не было ничего удивительного, учитывая, что Брюс отказался от своих обязанностей и помчался обратно с восточных границ, чтобы побыть со своей больной дочерью. Он уже должен был услышать о безопасности Шарлотты, но ему, вероятно, придется убедиться в этом лично, прежде чем он сможет успокоиться.

Роул взглянул на Шарлотту и увидел в ее глазах воспоминание. Увидев это, он приказал колонне ускориться.

Когда они вдвоем подошли к городским воротам, Шарлотта заметила, что на самом деле перед городскими воротами собрались две отдельные группы. В тот момент, когда она была озадачена разделением, из толпы внезапно вышел человек, чтобы занять и ее место в первых рядах.

Шарлотта в шоке расширила глаза.

Глава 522: Ты скучаешь по мне?

Алисия Аскарт была приемной дочерью соседнего маркиза Аскарта, а также новым Хранителем Кольца Академии Святой Фрейи.

Шарлотта была в ссоре с Алисией с момента их первой встречи, но она не думала, что Алисия представляет для нее угрозу. Это произошло благодаря единственной бумажке — помолвочному договору между предками Сорофьев и Аскартов.

Приняв личность невесты Роэла, она смогла полностью подавить Алисию, заставляя последнюю отступать снова и снова, даже вытесняя ее из дома.

К сожалению, последующая контратака Норы лишила ее права на принудительное исполнение договора о помолвке, фактически аннулировав его. Это позволило Алисии восстановить некоторый импульс в битве.

Однако договор о помолвке был далеко не единственным рычагом воздействия, который был у Шарлотты. Как официальный представитель Торговой Конфедерации Розы в вотчине Аскарт, власть, которой она обладала в своих руках, могла быть даже большей, чем у Алисии. Семья Сорофья с огромным отрывом была инвестором номер один в вотчине Аскарт.

Кроме того, она также усердно работала над своим публичным имиджем, проводя такие мероприятия, как раздача конфет на улицах в течение Нового года. Эти изящные трюки позволили ей завоевать значительный престиж и уважение среди простого населения.

Имея в руках рычаги воздействия, Шарлотта была уверена, что Алисия не станет препятствием на ее пути, но она была слишком оптимистична.

Глядя на стоящую перед ней красивую женщину с серебряными волосами и малиновыми глазами, Шарлотта резко сузила изумрудные глаза. Она сразу поняла, что ее план присутствовать на родовом ритуале вместе с Роэлом был сорван.

Новость как-то ускользнула? Нет, это невозможно. Мы пришли к решению только несколько дней назад. Я также уверен, что Дарлинг не отправлял письмо по этому поводу. Кроме того, о приезде Алисии не поступало никаких сообщений. Это просто совпадение?

Шарлотта от разочарования стиснула челюсти, задаваясь вопросом, не истощила ли она свою удачу с Роэлом в предыдущей цепочке событий.

-Алисия? Почему она здесь? – удивленно спросил Роул.

Дорогая, ты связалась с Домом Аскарт?

Я этого не сделал. Я не хотел волновать Алисию, поэтому не стал переписывать.

Шарлотта тихо вздохнула и снова посмотрела вперед с противоречивым выражением лица. Когда колонна остановилась перед городскими воротами, пришло время рокового воссоединения.

В целом обстановка перед городскими воротами была спокойной.

Воссоединение было официальным благодаря присутствию довольно большого количества розайских чиновников, поэтому толпа подсознательно взяла себя в руки. Охранники Бриллиантовой Ривьера удерживали свои позиции, в то время как Роэль и Шарлотта с достоинством вышли из кареты и направились к приветствующим. . Служанки следовали за ними на почтительном расстоянии.

Сначала было воссоединение Брюса и Шарлотты.

Брюс отбросил свой благородный вид и раскрыл слезы радости и облегчения, когда наконец подтвердил, что его дочь действительно жива и здорова. Он, как главный лидер Розы, редко позволял проявить свои истинные эмоции. Под его влиянием Шарлотта расплакалась.

На лице Роула появилась ободренная улыбка.

Он уже несколько раз общался с Брюсом, и последний всегда производил на него впечатление достойного дворянина, который оставался спокойным и рассудительным независимо от ситуации, впечатление, которое было чем-то похоже на Картера.

Тем не менее, Брюс фактически оставил свой пост, несмотря на всю оппозицию, с которой он столкнулся со стороны других, решив поставить свои обязанности отца выше обязанностей правящего дворянина. Это красноречиво говорило о том, как сильно он дорожил своей дочерью.

На самом деле Брюс постоянно находился на грани психического срыва, в то время как Шарлотта томилась от проклятий. Ошибка по неосторожности, которую он совершил в молодые годы, привела к тому, что он подвергся проклятию Наводнения Смерти, и теперь его дочь расплачивалась за его глупость. Наверное, худшего кошмара для отца не было.

То, что кошмар не случился, было огромным облегчением.

Естественно, Брюс не забывал о благодетеле, который упорно боролся вопреки всему, чтобы переломить судьбу.

Роэл, я глубоко благодарен тебе как отцу за то, что ты благополучно вернул мою дочь домой.

-Дядя Брюс, это правильно для меня. Шарлотта — моя невеста, — с улыбкой ответил Роул.

Зрачки Брюса незаметно расширились, когда он услышал эти слова. Его взгляд небрежно упал на дочь, и лицо последней слегка покраснело под его взглядом.

Он знал, что они всегда были в близких отношениях, но это были лишь любовники. Тем не менее, после испытания, через которое им пришлось пройти, в атмосфере между ними произошло небольшое изменение.

Хотя Брюсу не хватало опыта отношений, он был вместе только с матерью Шарлотты, благодаря своему острому глазу и отцовским инстинктам он все же был способен точно уловить природу перемен.

и он был в восторге от этого!

Даже если бы не нынешние достижения и будущий потенциал Роэла, Брюс все равно хотел бы, чтобы помолвка состоялась. Годы наблюдений подсказали ему, что Роул, вероятно, будет единственным, на кого Шарлотта будет обращать внимание за всю свою жизнь.

Верность была одновременно добродетелью и проклятием.

Те, кто доверил свою верность не тому человеку, были обречены на трагический исход. Если Роэл откажется ответить взаимностью на чувства Шарлотты, она будет обречена на одинокую жизнь.

Точно так же, как Картер отчаянно пытался расширить свое генеалогическое древо, то же самое можно сказать и о Брюсе. Шарлотта была единственным членом Дома Сорофьи, унаследовавшим Изначальную Родословную, поэтому многие люди в клане надеялись, что она продолжит свое происхождение.

Дедушка Уджин тоже был одним из таких людей. Его глаза практически светились, когда он смотрел на двух юношей, как будто он уже видел подбегающего к нему маленького ребенка. К счастью, они оказались в общественном месте, поэтому ни Брюс, ни Уджин не смогли поднять эту тему.

Роул обменялся с ними некоторыми любезностями, прежде чем перейти к приветствию членов своей семьи.

Лорд Брат! обеспокоенно окликнула Алисия.

На ее лице было видно облегчение, когда она увидела, что Роул в хорошем состоянии. Она не задавала слишком много вопросов о ситуации, но простого обмена взглядами было достаточно, чтобы они выразили свои чувства.

Такова была глубина связи, которую они построили за долгий период времени. Оно не было ни интенсивным, ни страстным, но было мягким и стойким.

Слова, которыми они обменялись, были типичны для простого воссоединения, напоминающего обычную семью. Было ясно, что Алисия воздерживается от каких-либо чрезмерных действий, чтобы защитить честь Дома Аскарт, и Роул понял это и решил сотрудничать с ней.

После душевных воссоединений Брюс повел толпу обратно в город, где их ждал грандиозный праздник.

И возвращение Шарлотты, и триумф Роула над Шестью бедствиями были крупными событиями, которые имели высокую тенденцию к вирусному распространению. Они не могли не стать предметом разговоров в городе, будь то значение самих событий или их последствия.

Это был первый известный случай, когда человек победил члена Шести Бедствий. Одного этого подвига было более чем достаточно, чтобы имя Роела вошло в историю, но контекст, стоящий за ним, был не менее примечательным.

Молодой человек храбро выступил против древнего монстра, которого человечество считало невозможным победить, чтобы спасти свою невесту. Насколько это было романтично? Лучшего материала для эпической истории любви не было!

В результате история Роела и Шарлотты быстро распространилась среди простых людей.

Радостная атмосфера прокатилась по Роза-Сити, когда два героя наконец вернулись после своих испытаний. Роза подготовила грандиозный приветственный банкет в сочетании с зрелищными представлениями, чтобы успокоить их натянутые нервы песнями и танцами, и атмосфера была гармоничной.

Учитывая тот факт, что Шарлотта еще не полностью выздоровела, банкет должен был завершиться в полночь, но еще до этого внимание рыжеволосой женщины уже было отвлечено на что-то другое.

Это слишком мирно.

Шарлотта непонимающе нахмурилась, глядя на седовласую женщину, сидящую в одиночестве у окна со слабой улыбкой на губах. Она не могла понять, что задумала Алисия, и это заставляло ее чувствовать себя неловко.

Алисия не сказала ей ни слова с момента их встречи у городских ворот, и такое поведение было для нее крайне нетипичным, учитывая нынешние обстоятельства.

И Шарлотта, и Роул были звездами сегодняшнего приветственного банкета, и они тоже присутствовали на нем в качестве помолвленной пары. К ним подошли не один или два человека, чтобы предложить свои благословения.

Обычная Алисия уже давно бы протестовала против такой ситуации, но она вела себя нехарактерно хладнокровно по этому поводу. Она не предприняла ни одной попытки противостоять Шарлотте по этому поводу.

Затишье перед бурей. Ее готовность хранить молчание означает лишь то, что она замышляет нечто большее, подумала Шарлотта.

Точно так же Роэл был озадачен необычным поведением Алисии, из-за чего его внимание постоянно перемещалось в ее сторону во второй половине банкета.

Позже, когда банкет завершится, Шарлотта вернется в галерею Сотня птиц, а Роул и Алисия направятся к отелю Сорофья , предназначенному для гостей. Такое расположение не устраивало Шарлотту, но она ничего не могла с этим поделать.

Не имело значения, насколько они были близки и завершили ли они свои отношения. Пока они не были женаты, им приходилось соблюдать формальности помолвленных любовников, остававшихся отдельно. В противном случае любое упущение в их приличиях было бы вменено в их воспитание.

Само собой разумеется, что на Алисию такое ограничение не распространялось, учитывая, что она сама была членом Дома Аскарт.

Если Шарлотта была в курсе событий днем, то Алисия контролировала ситуацию ночью. Сдерживая весь день улыбкой, Алисия наконец собиралась обнажить свой кинжал.

Дорогая, ты пообещаешь мне одну вещь?

Что это такое?

Чувствуя себя расстроенной ситуацией, Шарлотта подошла к Роэлу ближе к концу банкета. Она обвила руками его шею и тихо прошептала ему на ухо свою просьбу.

Роул в замешательстве моргнул.

Шарлотта осторожно обдумала его реакцию, прежде чем вздохнуть с упреком в себе.

Алисия молчит уже целый день. Возможно, это потому, что она не одобряет наши отношения. Я понимаю, откуда она. Ты получил такие серьёзные ранения, чтобы спасти меня

-Разве я тебе уже не говорил? Я твой жених. Моя обязанность защищать тебя, — с серьезным выражением лица подтвердил Роэл свою позицию.

Шарлотта почувствовала прилив тепла в сердце и кивнула головой.

-Спасибо, дорогая, но боюсь, что Алисия с тобой не согласится. Она может подумать, что я тебя эксплуатирую. Она всегда питала ко мне много опасений.

Хорошо

-Вот почему, дорогая. Не мог бы ты удержаться от встречи с ней сегодня вечером? Я хочу завтра навестить Алисию и все объяснить.

Ах

Роул выглядел озадаченным, услышав план Шарлотты. Однако его сердце дрогнуло, когда он заметил беспокойство в ее глазах, и в конце концов принял ее просьбу, кивнув.

Если между ними возникнут какие-либо недопонимания, Шарлотте было бы лучше все объяснить Алисии. К тому же ему не составило труда выполнить просьбу Шарлотты — он мог просто притвориться утомленным и заранее отпроситься с банкета.

Именно с такими мыслями он принял просьбу Шарлотты.

Последний тайно вздохнул с облегчением.

Успех! Этого должно быть достаточно, чтобы отразить ее первую волну атаки, верно?

Шарлотта была рада, что смогла выстроить линию обороны перед их неизбежным расставанием. Это принесло луч надежды в темную ночь, которая, казалось, была вне ее контроля.

Недалеко седовласая женщина возилась со своим бокалом и смотрела на них с задумчивым блеском своих малиновых глаз.

Когда банкет наконец подошел к концу, Роул под предлогом усталости рано сел в карету и в одиночестве направился в отель. Глядя на блестящие улицы за окнами кареты, он думал о том, что ему придется позже отказаться от визита Алисии, и горестно вздохнул.

Он чувствовал, что Алисия только сдерживала себя. За ее молчаливой внешностью на самом деле было много вещей, которые она хотела ему сказать. Правда заключалась в том, что и с ним было то же самое. После столь тесной битвы он тосковал по членам своей семьи больше, чем когда-либо.

Такие мысли вызвали у него вздох, когда силуэт Алисии мелькнул в его голове.

Прежде чем он успел оторваться от воспоминаний, рядом с ним внезапно раздался благозвучный голос.

Ты скучаешь по мне, Лорд Брат?

Глава 523: Я переключаю треки

Слова часто были лишними, когда дело доходило до оценки близости. Что было более показательным, так это поведение, отношение и даже расстояние между двумя людьми, когда они стояли рядом друг с другом.

Вот почему женщины были чувствительны к таким деталям.

Предоставленная ими бесценная информация позволила оценить отношения между двумя людьми, и Алисия Аскарт преуспела в этом.

Даже с юных лет она всегда смотрела на него. По мельчайшим деталям выражения его лица и жестов ей удавалось уловить его сокровенные мысли, ускользающие от других. Вот почему она воздержалась от безрассудного шага, когда воссоединилась с Роэлом возле Роза-Сити.

Как любовный стратег, Алисия могла оценить сильные и слабые стороны себя и своих соперников. С того момента, как она увидела, как Рул и Шарлотта сошли с Бриллиантовой Ривьеры, она уже знала, что Шарлотта здесь имеет абсолютное преимущество.

Ситуация превзошла ее ожидания.

Она знала, что Роул станет гораздо сильнее защищать Шарлотту из-за перенесенных ею страданий, но это не должно было привести к значительному улучшению их отношений. Однако реальная ситуация оказалась хуже, чем она ожидала.

Даже на расстоянии она чувствовала, что взгляды, которыми они смотрели друг на друга, отличались от прежних и выражали заботу и обожание по отношению к другой стороне. Она знала, что Шарлотта, должно быть, что-то сделала, но ничего не могла с этим поделать.

В последние годы Роэл медленно поддавался атакам Алисии, но по какой-то причине его крайне беспокоило, достигла ли она совершеннолетия или нет. Он уже несколько раз отвергал ее на этом основании, как раз тогда, когда казалось, что она вот-вот добьется успеха.

Разница в возрасте в два года почему-то стала для Алисии непреодолимой скалой.

Ее единственным выходом было защищаться до тех пор, пока она, наконец, не достигнет совершеннолетия, но она совершила огромный просчет, когда позволила Роэлу пойти на помощь Шарлотте, не приняв заранее никаких защитных мер.

Роэл был консервативным человеком. Он отказывался прикоснуться к какой-либо женщине до свадьбы, не говоря уже о том, что Шарлотта была тяжело больна. Вот почему Алисия была готова терпеливо ждать в поместье Аскартов возвращения Роэла после того, как разведала ситуацию.

К сожалению, она недооценила, насколько близка была Шарлотта к смерти. Было бы странно, если бы они вдвоем ничего не делали, когда дни, которые они провели вместе, были сочтены.

Пока Шарлотта говорила, что хочет испытать блаженство осуществления своей любви в последние дни своей жизни, Роул ни в коем случае не мог отклонить ее просьбу.

и именно так Шарлотте удалось преодолеть его ментальный барьер.

Невыгодный поворот событий изрядно напугал Алисию, но она быстро восстановила самообладание и пересмотрела ситуацию. После некоторых раздумий она решила держаться на расстоянии от Роэла.

Подобно тому, как Роул знал, что она будет скучать по нему, Алисия также верила в его чувства к ней. Она была уверена, что он многое хотел ей сказать после их столь долгого отсутствия. Она знала, что могла бы заставить его больше осознавать себя, если бы держалась от него на расстоянии.

И такой позиции она придерживалась весь день.

Но к тому времени, когда банкет подходил к концу, она уже решила изменить свою стратегию.

С одной стороны, она чувствовала, что Шарлотта что-то замышляет, чтобы встать у нее на пути. С другой стороны, она больше не могла этого терпеть.

Она проделала весь путь до Роза-Сити, потому что не могла дождаться возвращения Роэла, так как же она могла держаться от него подальше, когда они были так близко? Поместить ее сердце в кастрюлю с кипящим маслом было бы меньшей пыткой, чем эта!

Поэтому, когда она увидела, что Роэл уезжает один в карете, она решила последовать за ним. К ее большому удовольствию, ее первоначальный план, похоже, оправдался.

Ты скучаешь по мне, Лорд Брат?

На губах Алисии расцвела улыбка.

В гостиничном номере Роул с беспомощным выражением лица посмотрел на седовласую женщину, отражавшуюся в зеркале перед ним. Сидя на удобном стуле перед ним, Алисия улыбнулась, ее глаза сузились до полумесяцев от блаженства.

Прошло два часа после окончания банкета.

Из-за серебристой луны и мерцающих звезд, висящих в ночном небе, зимний Роза-Сити казался холоднее, чем когда-либо, но внутри гостиничного номера два человека, освещенные потрескивающим камином, были переполнены теплом.

Нападение седовласого бандита заставило Роэла отменить свои первоначальные планы.

Роул намеревался избежать любых встреч с Алисией и отдохнуть на ночь, но его план был разрушен, когда седовласый бандит совершил набег на его карету. Хотя результат его совершенно сбил с толку, он не мог не задаться вопросом и о самом процессе.

Почему ты выглядишь так хорошо в этом разбираешься? Даже с усилением заклинаний не должно было быть так легко точно телепортироваться в движущийся экипаж без некоторой практики.

У Роула возникло необъяснимое ощущение, что это был не первый раз, когда Алисия делала что-то подобное, особенно учитывая, насколько плавными были ее движения. Однако он предпочел ничего об этом не говорить, поскольку для младшей сестры было нормальным навещать старшего брата.

и он тоже был рад ее визиту.

Тем не менее, встреча двух людей противоположного пола в замкнутом пространстве, даже если они были братьями и сестрами, была недопустима. Хотя он закрывал на это глаза, когда она была моложе, он не мог продолжать мириться с этим.

- Алисия, врываться в чужую карету – это нарушение этикета, – строго отчитал ее Роул, прежде чем смягчить тон. Но ты прав. Я скучал по тебе.

Губы Алисии слегка изогнулись вверх.

-Я бы не стал врываться в чью-либо карету. Я сделал это, потому что это ваша карета, Лорд Брат. Хе-хе-хе, ты скучал по мне? Это потому, что мы не смогли догнать друг друга раньше?-

Глубже исследуя чувства Роела, она небрежно прижалась своим телом к нему. Ее знакомая демонстрация близости вызвала у Роела сильную ностальгию.

- Это тоже одна из причин, но скорее потому, что с нашей последней встречи прошло много времени. Мне жаль, что я так долго оставил тебя одного.-

Лорд Брат

Алисия потеряла дар речи, услышав извинения Роула.

Она никак не могла свыкнуться с его отсутствием, как бы ни отвлекалась от него. Когда ей пришлось в одиночку отправиться в долгое путешествие обратно в вотчину Аскарт, ее охватило чувство пустоты.

Для нее было огромным разочарованием то, что ее первый учебный год закончился таким образом, но когда он извинился перед ней, это внезапно показалось ей уже не таким уж важным. Чувства, которые она подавляла в течение нескольких месяцев тоски, превратились в теплый поток, затопивший ее сердце.

Несмотря на это, Алисия изобразила возмущение и потребовала компенсации.

В гостиничном номере Алисия расстегнула путы, и ее серебристые волосы плавно ниспадали вниз. Роул взяла лежащую рядом расческу и начала приводить ей в порядок волосы.

Расчесывание волос обычно возлагалось на горничных в доме Аскарт.

Человеку такого ранга, как Роэл, будучи наследником маркизского дома, было неприлично расчесывать волосы другого человека. Вдобавок ко всему, это также бросило вызов религиозным условностям Теократии Святого Мезита.

В легендах говорилось, что Богиня Бытия одаривала людей Своими благословениями, касаясь их голов, что привело к широко распространенному убеждению, что голова священна и к ней нельзя небрежно прикасаться. Эта вера была дополнительно подкреплена учением церкви.

Даже если человек не придерживался благородных обычаев и религиозных убеждений, здесь все равно нужно было учитывать вопрос безопасности. Человеческий череп едва ли мог предложить приличную защиту от возросшей силы трансцендентов, не говоря уже о том, что существовали заклинания, влияющие на разум.

Учитывая, как легко было безоружному трансценденту раздробить человеческий череп, вряд ли разумно неосторожно подставлять свою голову другому человеку.

Позволить человеку расчесать волосы было символом абсолютного доверия. Его значение еще больше углублялось, когда это действие совершалось между представителями противоположного пола.

- Не следует случайно обращаться с такой просьбой к мужчине. Почему бы тебе вместо этого не попросить что-нибудь другое?

Нет. Я хочу, чтобы ты причесал меня.

Но

Лорд Брат.

Просьба Алисии поставила Роэла в затруднительное положение, но в конце концов он смягчился перед ее жалким взглядом. Глубоко вздохнув, он подошел к ней и нежно взъерошил ее гладкие серебристые волосы.

На континенте Сиа было много трансцендентов с уникальным цветом волос, но он думал, что серебристо-белые волосы Алисии были самыми красивыми из всех. Потрясающий цвет лица подчеркивался ее поразительной внешностью: от рубиновых глаз до светлой кожи. Именно это сочетание элементов заставляло других ахать от изумления при виде нее.

Руки Роэла подсознательно стали гораздо мягче обращаться с такими волосами.

Прежде чем он успел приступить к работе, его внезапно схватила за руки восхитительная женщина, сидевшая перед ним.

Все в порядке, Лорд Брат. Ты можешь причинить мне боль.

Я бы ни за что не сделал этого

Через зеркало Роул увидел скромный румянец на ее лице, когда она произносила эти слова, и его сердце екнуло. Он поспешно опроверг эти слова, прежде чем слегка ударить ее по голове.

Не говорите вещи, которые могут вызвать недопонимание.

-Недоразумения? О каких недоразумениях вы говорите, господин брат?

Алисия ошеломленно моргнула, выглядя как невинная девушка, не обращающая внимания на другой смысл своих слов.

Не имея возможности ответить на ее вопрос, Роул вместо этого сосредоточил свое внимание на ее волосах. Он нежно провел расческой по ее волосам, тщательно распутывая все узлы, которые попадались ему на пути.

Алисия закрыла глаза и выдохнула от удовольствия от его нежного прикосновения.

Да, Лорд Брат. Там хорошо

Сердце Роэла начало колотиться от чувственных стонов Алисии, и атмосфера стала становиться странной. Он не мог не задаться вопросом, не стал ли он слишком чувствительным после того, как баловал себя в течение последних нескольких недель.

Ч-что происходит? Хотя я просто расчесываю ей волосы!

Тем временем Алисия хитро заложила светящуюся руку за спину.

Теперь, когда Роэл осознавал побочные эффекты чрезмерной жизненной силы, она больше не могла напрямую вливать большое количество жизненной силы в его тело. К счастью, благодаря своему недавнему прорыву она обрела способность незаметно наполнять свое окружение своей жизненной силой, что она и сделала здесь.

Подобно тому, как развитие технологий считалось ключом к прогрессу человечества, Алисия считала развитие своих трансцендентных способностей величайшей гарантией своего романа.

Под воздействием ее жизненной силы мысли Роэла не могли не сбиться с пути.

Алисия действительно выросла.

Когда он смотрел на восхитительную женщину, отраженную в зеркале, внезапный приступ самосознания мешал ему смотреть прямо на нее, в результате чего его глаза нервно бегали по сторонам.

Алисия приняла его ответ и обдумывала свои дальнейшие действия.

По мере того как трансценденты углубляли свою степень ассимиляции, они росли не только с точки зрения своего боевого мастерства, но и своего телосложения. Высокие трансценденты, подобные Роэлу, обладали высоким уровнем устойчивости к неестественным условиям, особенно если у них была сильная сила воли.

А что касается силы воли, Алисия могла с уверенностью сказать, что Роэл был самым непреклонным человеком, которого она когда-либо встречала.

Все это означало, что ее жизненная сила служила не чем иным, как искрой, стимулирующей чувства Роэла, и хорошо было то, что она, казалось, работала. Однако, подобно тому, как в хорошем галге были разные маршруты, ей пришлось тщательно решить, какие его чувства стимулировать, чтобы максимизировать свои шансы на успех.

До сих пор она использовала свою жизненную силу только для того, чтобы стимулировать первобытную похоть Роэла. Эффект был мощным, но она быстро поняла, что это не принесло никакого вклада в их отношения в долгосрочной перспективе. На самом деле Роэл всегда разгадывал ее уловку и наказывал ее за это.

Альтернативным вариантом было стимулировать привязанность Роула к ней.

По правде говоря, прежняя Алисия не стала бы рассматривать этот вариант, поскольку считала, что уже исчерпала свою близость с Роэлом, но анализ примера недавнего успеха Шарлотты изменил ее мнение.

Одного недуга Шарлотты было бы недостаточно, чтобы заставить Роула пойти на компромисс со своими консервативными принципами и поддаться. Гораздо точнее было бы рассматривать их союз как естественный результат возвышения их отношений.

и это правильный ответ, чтобы уничтожить Лорда Брата. Маршрут, который я выбрал ранее, был слишком узким.

Скорбь охватила Алисию, когда она пришла к этому прозрению, и она знала, что ей придется изменить свой путь, если она хочет добиться какого-либо прогресса. Выражение ее лица постепенно стало серьезным, поскольку она решила, что на этот раз все получится.

Роул быстро заметил аномалию в ее выражении лица.

Что случилось, Алисия? Я тебя обидел? спросил Роул.

Алисия быстро покачала головой, а затем постепенно опустила ее с несчастным выражением лица. На короткое время между ними повисло тяжелое молчание, прежде чем она нерешительно заговорила.

Господин Брат, надеюсь, что ты сможешь ответить на мой вопрос. Был ли я тебе полезен?

Глава 524: Контратака исповеди

Годы общения привели Роэла к выводу: межличностные отношения сложны.

Большинство отношений на первый взгляд выглядели достаточно простыми, будь то отношения между любовниками, заклятыми врагами или товарищами. Однако если быстро вникнуть в детали этих отношений, можно обнаружить множество более тонких нюансов, которые могут объяснить странность их поведения.

Отношения между родителями и их ребенком были хорошим примером.

Ребенок, вероятно, станет огромным психическим и финансовым бременем для своих родителей, но родители по-прежнему любили его из-за общих кровных уз. Точно так же забота о престарелых родителях была бременем для работающего взрослого человека. Тем не менее, они, возможно, захотят взять на себя ответственность из-за любви, которая излилась на них в молодые годы.

Это был пример того, что прагматизм может быть не лучшим показателем динамики внутри семьи, и именно так произошло в случае с Роэлом и Алисией.

Когда Алисия спросила, была ли она ему полезна, тело Роула тут же напряглось. Он не смог понять, к чему клонит Алисия.

Почувствовав его замешательство, Алисия начала объяснять свою точку зрения.

Лорд Брат, ты должен почувствовать мою силу, верно?

-Да. Поздравляем с достижением 3-го уровня происхождения.-

Роул видел себя улыбающимся в зеркале, когда поздравлял, но это не были его искренние чувства. Дело было не в том, что он завидовал ей или что его достоинство как старшего брата было подорвано, а в том, что он просто не думал, что ее быстрый рост – это хорошо.

Несмотря на то, что он сам был лицом золотого поколения, он совершил прорыв на третий уровень происхождения только в прошлом году. То же самое произошло и с Норой, и это произошло из-за пробуждения ее ангельской родословной. Шарлотта была на полгода медленнее их двоих. Исключительно талантливая Лилиан не смогла оседлать волны потока маны, поэтому она стала высшим трансцендентным человеком только в шестнадцать лет.

Для сравнения, Алисии в этом году было всего четырнадцать, но она уже достигла 3-го уровня происхождения. Это был чудесный подвиг, побивший рекорды человечества. Такой быстрый рост был немыслим даже с учетом быстро растущей концентрации маны на континенте Сиа.

По крайней мере, для обычного человека это было бы невозможно.

Роул вздохнул себе под нос, поняв, что больше не может видеть Алисию насквозь. Согласно Глазам летописца, которые он практически использовал в качестве пророческого текста, траектория ее роста была совсем не нормальной.

В игре Алисия действительно выделялась как очень талантливая личность, но она не была сильным персонажем по сравнению с другими объектами захвата женщин из-за своего более молодого возраста. Тем не менее, нынешняя она определенно была способна выстоять против Норы и остальных.

Роул не мог понять, что привело к такому отклонению.

Благоприятная среда, которую обеспечивает Дом Аскарт? Макроэкологические изменения, вызванные пробуждением Богини-Матери и Спасителя? Или причина исходит от меня, того, кто стремится изменить судьбу?

Независимо от причины, было несомненно, что открытие силы Алисии вызовет огромный переполох в мире. Алисия, вероятно, и сама это осознала, что объясняло, почему она ничего не раскрыла во время предыдущего банкета.

В то время как разум Роэла был в смятении, думая о своих обстоятельствах, Алисия совсем не чувствовала себя счастливой, несмотря на то, что получила от него комплимент. Напротив, выражение ее лица только еще больше ухудшилось.

-Господь Брат, я начинаю задаваться вопросом, есть ли какой-либо смысл в моем продвижении трансцендентных сил.-

Что ты имеешь в виду?

-Ты все еще помнишь, какова была моя первоначальная мотивация для развития моих трансцендентных способностей? – Алисия смотрела на Роэла через зеркало и тихо задавала свой вопрос.

Ее подсказка дала Роэлу представление о том, к чему она клонит.

-Я так много работал, потому что хотел защитить тебя, Лорд Брат. Я думал, что смогу защитить тебя своей силой. Но теперь, когда я наконец стал сильным, я понял, что все оказалось не так, как я ожидал.

Алисия

- Лорд Брат, вы ни разу не признались мне, что находитесь в опасной ситуации, будь то тот раз на восточной границе или ваша недавняя конфронтация с тем древним монстром. Вы знали, что это будет тяжелая битва. Вы знали, что вам нужна вся возможная помощь. И все же ты все равно решил держать меня в неведении.-

Виновный по предъявленным обвинениям, Роул вообще не мог опровергнуть жалобы Алисии.

Хотя серафификацию Норы пришлось держать в тайне, если бы он попросил об этом, был хороший шанс, что святейший Иоанн позволил бы Алисии сопровождать его до восточной границы. Алисия и Нора были не только соперницами, но и друзьями детства.

Что касается дела Шарлотты, Роул намеренно держал это в секрете, потому что не хотел, чтобы члены его семьи знали об инциденте. У него не было уверенности в победе над Шестью Бедствиями, поэтому он не хотел пугать Алисию или вовлекать ее в это дело.

Алисия попала в самую точку.

Роэл никогда не собирался позволять ей защищать себя. Напротив, он видел в ней человека, которого он должен защищать. Это был разрыв в ожиданиях между ними.

Господин Брат, я настолько ненадежен в твоих глазах?

Я не это имею в виду, Алисия.

Что же вы имеете в виду, Лорд Брат? Подробности я уже слышал. Вы получили серьезные ранения в борьбе с Шестью Бедствиями и в результате чуть не погибли.

То есть

Я мог бы пополнить твою жизненную силу перед битвой с Шестью Бедствиями. Это повысило бы ваши шансы на победу. Вы бы также гораздо быстрее восстановились после битвы. Ты не мог не подумать об этом, но ты решил скрыть от меня правду. Ты даже не сообщил мне о том, в каком состоянии находишься после боя.

Не имея возможности опровергнуть ни один из логических аргументов Алисии, Роул стал кротким. Он отвел глаза, не смея встретиться с багровыми глазами, отраженными в зеркале.

По мере того, как она говорила, голос Алисии становился все более обиженным.

В самом начале она была единственной рядом с Роэлом, но когда он осознал родословную Аскарт и начал входить в состояние Свидетеля, он постепенно сблизился с Норой, Шарлоттой и остальными.

Был период времени, когда она искренне хотела поделиться таким опытом с Роэлом, чтобы углубить их связь, но как бы она ни старалась, ей не удалось активировать его родословную.

Ее огорчало то, как другие катапультировали свои отношения с Роэлом благодаря своему опыту в Государстве Свидетелей, в то время как она могла лишь медленно строить их связь с течением времени, но она ничего не могла с этим поделать. Для нее было огромным облегчением, когда за последние два года родословная Роэла наконец стабилизировалась.

Кто мог подумать, что она все еще первая, кого исключат перед лицом опасности?

-Господь Брат, ты действительно видишь во мне члена семьи? Я все еще бесполезен для тебя, несмотря на все усилия, которые я приложил?

Алисия, ты член моей семьи. Я ни разу не подумал, что ты бесполезен.

Вы так говорите, но почему даже посторонние знают о вашей недавней ситуации больше, чем я? Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли я здесь посторонний.

Алисия пристально посмотрела на него через зеркало, а Роул медленно опустил взгляд. Между ними было долгое молчание, прежде чем Роэл наконец раскрыл свою сокровенную мысль.

Это потому, что я лучше получу травму, чем увижу, как беда постигает мою любимую младшую сестру.

Опровержение, которое крутилось на кончике языка Алисии, внезапно исчезло, и по ее телу пробежала дрожь. Ее лицо вспыхнуло, а губы начали дрожать.

-Б-любимый?-

Неожиданное признание привело Алисию в замешательство. Слова, которые она приготовила заранее, вылетели вместе с порхающими бабочками в ее животе.

Алисия, я знаю, что ты хочешь помочь мне разобраться с моими врагами, но наибольшую помощь ты мне оказываешь не тогда, когда ты на поле битвы, а когда ты дома.

Хм?

Я нахожу смелость в осознании того, что ты в безопасном месте. С каким бы врагом я ни столкнулся, пока ты ждешь меня, я одолею всех противников на своем пути и вернусь к тебе.

Сердце Алисии было в смятении.

Э-это признание?!

Когда она посмотрела на серьезное лицо Роэла в зеркале, ее малиновые зрачки расширились, а разум перегрузился. Несмотря на то, что она сама инициировала этот разговор, она была крайне растеряна.

По ее сценарию, Роэл уже должен был признать свою ошибку и извиниться, и ее прогноз был бы верным, если бы Роэл был в своем нормальном состоянии.

Однако под воздействием жизненной силы, наполняющей комнату, и настойчивых вопросов Алисии, Роул отбросил свои прежние запреты и раскрыл свои сокровенные мысли, что привело к совершенно непреднамеренной контратаке.

Я не жду, что ты примешь мои чувства, но Алисия, я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня незаменима.

-Л-Лорд Брат-

Инцидент с Шарлоттой заставил меня осознать, что никакие несчастья не могут сделать человеческое сердце непогрешимым. У каждого есть нежное место, а ты моя.

Я понимаю, Лорд Брат. Вам не нужно больше ничего говорить. Я понимаю это теперь

Под безжалостными признаниями Роэла лицо Алисии покраснело, а ее сердце свело с ума. К несчастью для нее, Роэл был подобен поезду, который больше нельзя было остановить под воздействием жизненной силы.

Поддавшись собственным эмоциям, он отложил расческу и обнял Алисию сзади. Он поцеловал ее в щеку, прежде чем прошептать ей на ухо.

Я люблю тебя, Алисия.

В это мгновение время для Алисии словно остановилось. Ее сердце пропустило удар. Ее дыхание резко остановилось. Ее глаза расширились, как никогда. Прежде чем она это осознала, она уже повернулась, чтобы ответить на объятия.

Лорд Брат!

Она уже решила пойти другим путем. Она прекрасно понимала, что с ее стороны было бы неразумно принимать его чувства такими, какие они есть. Она знала, что это только укрепит их родственные связи.

Но это были те слова, которых она ждала много лет.

Сколько бы схем она ни придумывала, она все еще была подростком в своей первой любви. Как она могла усидеть на месте, услышав признание в любви от любимого мужчины?

Она нырнула в объятия Роела и прижалась к нему.

Роэл улыбнулся ей и погладил ее по голове.

Ладно, ладно. Теперь, когда ты знаешь, насколько ты важен для меня, я надеюсь, что ты никогда не скажешь таких слов в будущем.

мм! Я никогда больше их не скажу. Лорд Брат, я тоже тебя люблю! ответила Алисия, крепко обняв его.

Затем она немного откинулась назад и посмотрела на губы Роэла, мысленно готовясь вернуть прежнюю услугу. Однако, прежде чем она успела сделать ход, Роул нерешительно заговорил.

Алисия, я хотел бы попросить тебя кое о чем. Ты меня выслушаешь?

Запрос?

Я надеюсь, что вы сможете пока воздержаться от раскрытия своего уровня происхождения.

А?

Алисия была сбита с толку просьбой Роула.

Не было никаких сомнений в том, что ее выдающийся подвиг – достижение 3-го уровня происхождения в столь юном возрасте вызовет огромный переполох и принесет честь дому Аскарт. Вдобавок ко всему, этот престиж мог бы расширить влияние Дома Аскарт, предоставив ему больше влияния в международных делах.

Преимущества того, чтобы быть самым талантливым трансцендентом в истории в бурную эпоху, невозможно переоценить.

Зная, о чем думала Алисия, Роул вздохнул про себя, прежде чем объяснить ситуацию.

-Алисия, тех, кто привлечет внимание в эту эпоху, ждет только один исход. Они будут втянуты в предстоящую расовую войну.

В нынешнем доме Аскарта проживало всего три человека.

Картер был одним из командиров, возглавлявших силы Теократии на передовой. Роэл был лицом золотого поколения и героем, устранившим одно из Шести Бедствий. Если бы Алисия выстояла в такое время, ее, вероятно, тоже заставили бы присоединиться к полю битвы.

Если бы это было так, Дом Аскарт был бы полностью втянут в войну.

Справедливости ради надо сказать, что Аскарты никак не могли избежать войны, но совсем другое дело, когда все они оказались в центре бури. Даже дурак мог бы сказать, что это означало катастрофу.

Чтобы выжить Дому Аскарт и его людям, кто-то должен был остаться и взять ситуацию под контроль, не говоря уже о том, что Роул был категорически против того, чтобы ставить Алисию в опасное положение.

-Я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе, но Алисия, я очень надеюсь, что ты сможешь остаться в безопасном месте. Кто-то должен удерживать форт в Доме Аскарт. Более того, раскрытие вашей силы, скорее всего, принесет больше неприятностей, чем того стоит.

-Я понимаю, Лорд Брат. Я послушаю тебя и скрою свой уровень происхождения от других. Однако у меня есть для этого условие.

Состояние? Что это такое?

Услышав эти слова, Роул вздохнул с облегчением. Он улыбнулся Алисии и спросил, чего она хочет. Она улыбнулась в ответ и раскрыла свою истинную цель.

Разрешите мне присутствовать на родовом ритуале.

Глава 525: Молитва за предков

Конец года приближался среди сгущающейся зимы.

Роза-Сити был более оживленным, чем когда-либо, поскольку торговцы, которые не могли путешествовать из-за холодной погоды, увеличили свою внутреннюю торговлю. Местное население также готовилось к встрече Нового года.

Тем временем высший эшелон Розы был занят подготовкой к ритуалу предков Аскартов, а странствующий ученый Эндрю Мара лично доставил останки Ардес в Роза-Сити.

Идея ритуала предков изначально была выдвинута как средство подтверждения отношений молодой пары, но прежде чем кто-либо это осознал, она превратилась в коварное поле битвы.

В шикарной комнате галереи Сотня птиц Роул, опустив голову, обильно извинялся. Напротив него Шарлотта вздохнула с выражением как я и ожидала на лице.

Она проинструктировала Роула не встречаться с Алисией прямо перед завершением вчерашнего банкета, сказав, что лично разрешит все свои опасения по поводу последней. Тем не менее, на следующее утро Роул навестил ее, и первое, что от него вышло, — это извинения.

-Прости, Шарлотта. Я не смог выполнить то, о чем ты просил меня прошлой ночью…

Не удивившись результату, Шарлотта могла только вздохнуть в ответ.

По ненормальному поведению Алисии она знала, что та что-то задумала, но не могла помешать братьям и сестрам догнать друг друга, когда они были так долго разлучены, особенно когда они жили в одном отеле.

И она слишком хорошо знала, что за человек такая Алисия.

Бессовестный негодяй, который накачивает наркотиками даже своего брата. Вероятно, она снова ворвалась в комнату Роула.

Шарлотта стиснула зубы и задала самый важный вопрос из всех.

Дорогая, о родовом ритуале

Я не упоминал об этом, но Алисия, кажется, уже слышала об этом.

При этих словах Шарлотта замолчала. Спустя некоторое время она тихо выдохнула.

Пересекшись с Алисией из-за вотчины Аскарт, она знала, что другая сторона держит в своих руках разведывательную сеть Аскартов. Ей не составило бы труда узнать, что Роэл собирается провести в Розе ритуал в честь своих предков.

Похоже, мы будем обсуждать этот вопрос лицом к лицу.

Шарлотта сузила глаза, собираясь с силами для предстоящей конфронтации. Что бы ни случилось на ее пути, она будет твердо стоять на своем.

Год уже близился к концу, и Картер скоро должен был вернуться с передовой. Роэл наверняка вернется в вотчину Аскарт, чтобы воссоединиться с отцом и сыном, но она не сможет присоединиться к нему, поскольку у нее было много дел, которыми нужно было заняться в период Нового года.

Настал момент их расставания.

Вот почему Шарлотта была полна решимости подтвердить свою позицию посредством ритуала предков, и она не позволит ничему встать у нее на пути, даже если это приведет к полной ссоре с Алисией. С такой убежденностью она немедленно приступила к действиям в соответствии со своим первоначальным планом.

Первое, что она сделала, это попросила о встрече с Алисией, и Роул безропотно согласился на это.

Он видел в Шарлотте свою жену после всего, через что им пришлось пройти, но это не меняло того факта, что Алисия была его незаменимым членом семьи. Если конфронтация между ними неизбежна, он полагал, что им будет лучше урегулировать свои разногласия, а не вести холодную войну.

Интересно, что и Шарлотта, и Алисия настояли на разговоре в отсутствие Роэла, несмотря на то, что он предложил выступить посредником между ними двумя. Роэл был удивлен их консенсусом, особенно когда ни один из них не пожелал сдвинуться с места в этом вопросе.

Две женщины знали, что эта встреча станет столом переговоров, чтобы решить, как они поделят добычу, так как же они могли допустить, чтобы добыча тоже оказалась на столе?

Не обращая внимания на их намерения, Роул мог признать это только тогда, когда они оба уже пришли к соглашению. Вскоре после того, как он покинул галерею Сотня птиц, встреча Шарлотты и Алисии официально началась.

В гостевой комнате галереи Сотня птиц Шарлотта Сорофья и Алисия Аскарт смотрели друг на друга в тишине. Эта тяжелая атмосфера длилась от секунд до минут, но ни одна из сторон не желала сдаваться первой.

Нанесение упреждающего удара с целью обуздать врага было обычной военной уловкой, но такие уловки были бессмысленны между двумя главными соперниками, которые знали друг друга изнутри.

В последние годы Шарлотта часто посещала Аскарт-Сити, чтобы наладить более тесные связи между вотчиной Аскарт и Торговой Конфедерацией Розы — шаг, который поддержал Роэл. Ей, естественно, пришлось иметь дело с новым доверенным феодальным лордом Алисией, что привело к множеству конфликтов между ними, как скрытых, так и явных.

Расследование было пустой тратой времени, когда дело касалось старых соперников. Они оба просто ждали, пока другая сторона сделает свой ход.

После продолжительного молчания Шарлотта наконец начала переговоры.

Мисс Алисия, давайте избавим себя от необходимости ходить вокруг да около. Что ты говоришь?

Как редко мы можем быть на одной волне. Да, давайте оставим ненужные любезности теперь, когда Лорда Брата здесь нет.

-Все в порядке. Тогда я сразу перейду к делу. Я буду проводить родовой ритуал вместе с Роэлом, и хочу, чтобы ты держался подальше от наших дел, – с улыбкой раскрыла Шарлотта свой мотив.

Багровые глаза Алисии сузились.

Мисс Шарлотта, вам не кажется, что вы неверно истолковали ситуацию? Может, я и приемная дочь, но я Аскарт. Для меня единственно правильное проведение ритуала в честь моих предков.

Алисия положила руку на грудь и изящно улыбнулась.

-Как бы я на это ни смотрел, этот ритуал должны проводить Лорд Брат и я. Это наша ответственность и обязанность сделать это. Мисс Шарлотта, простите меня за такие слова, но вам, как чужаку, здесь следует иметь некоторое представление о себе.

-Аутсайдер? Моя дорогая младшая сестра Алисия, я потрясена. Мне нужно освежить твою память?

Шарлотта осторожно поставила чашку на стол и направила на Алисию великодушную улыбку старшего. Это заставило Алисию резко сузить глаза.

Что вы сказали?

-Хочешь, чтобы я тебе это объяснил? Я, Шарлотта Сорофья , законная невеста Роэля Аскарта. Решение о нашей помолвке было принято обеими нашими семьями. Это делает меня твоей невесткой. Есть ли что-то неправильное в том, что я сказал?

-Да. Все не так в том, что вы сказали. Контракт о помолвке, о котором вы упомянули, не имеет исковой силы, и мы, в Доме Аскарт, не признаем его. Лорд Отец не принял вас; он просто терпит тебя.

Может быть, так и было до сих пор, но кто знает, что будет в будущем?

На лице Алисии можно было заметить трещину, когда в ее голове возникла какая-то возможность. В ответ улыбка Шарлотты стала еще шире, когда она подняла руку, чтобы выставить напоказ свое хрустальное кольцо.

-Я получил это кольцо от Роэла. Это волшебный инструмент, связывающий наши жизни, и знак нашей любви. Мы также начали планировать будущее нашего потомства.

Алисия вздрогнула, когда услышала о намерении Шарлотты завести ребенка. В ее глазах мелькнула паника. Однако она быстро подавила свое волнение, за считанные секунды. Она в какой-то степени ожидала такой ситуации, и правильнее было бы назвать ее отчаянной демонстрацией силы.

Влияние Картера на Роэла было огромным. Любой, кто действительно желает быть счастливым с Роэлом, должен будет получить его благословение. К большому разочарованию Шарлотты, Картер до сих пор воздерживался от высказываний по поводу ее отношений с Роэлом, что вынудило ее поднять шум по поводу ее матки, но

- Потомство, говоришь? Шарлотта, я не забываю о ситуации вокруг твоего клана.-

Что ты имеешь в виду?

-Тебе лучше, чем кому-либо, следует знать, что я имею в виду. Если я не ошибаюсь, основной причиной несчастья замужних сорофьих женщин является их низкая рождаемость, не так ли?

Улыбка Шарлотты бесследно исчезла. Губы Алисии медленно скривились при этом зрелище.

- Род высших эльфов всегда сталкивался с трудностями при воспроизводстве. Чтобы раскрыть это, не нужно много времени. Должно быть, это было тем более важно для кого-то, кто унаследовал Изначальную Родословную, как ты.

- Родовой ритуал – это обычай не только поклоняться предкам, но и молиться о процветании рода. Независимо от того, насколько вы оптимистичны, я не думаю, что вы справитесь с этой работой. Однако для меня это другой случай.

Голос Алисии становился все сильнее с каждым произнесенным ею словом, отражая меняющуюся ситуацию за столом переговоров. Она тихонько усмехнулась про себя.

-Моя родословная наполняет мое тело сущностью жизни, делая его идеальным для вынашивания потомства. От Лорда Брата у меня будет много здорового потомства, и вместе мы откроем новую эру процветания Дома Аскарт.

Ты

Шарлотта от разочарования стиснула зубы, но не могла опровергнуть слова Алисии.

Даже единственная капля крови наследника Родословной Детей Сильвераша могла поддержать жизнь умирающего человека. Было почти невозможно найти в мире другого компаньона, более подходящего для размножения, чем Алисия. В конце концов, на самом раннем этапе развития младенцу больше всего нужна жизненная сила.

Алисия коснулась своего чрева, беспощадно сокрушая вздор Шарлотты.

Это жестокое столкновение ясно показало обеим сторонам, каковы их сильные и слабые стороны. Алисия имела подавляющее преимущество с точки зрения поддержки семьи и конституции, но Шарлотта была далеко впереди с точки зрения ее отношений и признания с Роэлом.

По крайней мере, Алисия все еще не могла избавиться от ограничений, наложенных на нее как на младшую сестру Роэла.

Распределив между собой все, они оба оказались одинаково подходящими друг другу, что не стало для них обоих сюрпризом. После обмена приветствиями, наконец, пришло время начать настоящую кровавую бойню.

-Мисс Алисия, пожалуйста, обратите внимание на свою позицию. Ты приемная сестра Роэла!

-Вы должны следить за своим положением, мисс Шарлотта. Отвратительно видеть, как кто-то цепляется за неисполнимый помолвочный контракт и ведет себя как член семьи.

Слова критики, которыми обменивались улыбающиеся лица за столом переговоров, вызвали гнев обеих сторон. Растущая интенсивность их эмоций привела к крещендо пульсаций маны, и казалось, что они собираются вступить в драку в любой момент.

Это встревожило охранников поблизости, а также молодого человека, который ждал их снаружи.

Что происходит?

Роул ворвался в комнату и увидел через стол двух женщин, грозящих друг другу кинжалами. Глубоко вздохнув, он поднял руку, чтобы остановить Грейс и охранников, прибывших сразу за ним.

-Здесь все в порядке. Возвращайтесь на свои посты, — махнув рукой приказал Роэл.

Он закрыл за собой дверь, прежде чем приступить к расспросу двух женщин в комнате о том, что произошло в его отсутствие. Ответ полностью оправдал его ожидания.

Даже самому неподкупному чиновнику будет трудно судить о своих домашних делах.

Роэл никак не мог сделать выбор между Шарлоттой и Алисией, особенно когда их позиция была оправдана. В конце концов, он мог лишь позволить им обоим присутствовать на родовом ритуале, чтобы положить конец этой борьбе.

Ни Шарлотта, ни Алисия не были удовлетворены этим решением, но последнее слово во внутренних делах Дома Аскарт в отсутствие Картера оставалось за Роэлом. Кроме того, у них не было времени медленно сражаться и определять победителя.

Эндрю Мара и его команда уже были недалеко от Роза-Сити, и Роэлу очень хотелось уладить этот вопрос до Нового года.

Он пропустил семейное празднование Нового года, потому что отправился на восточную границу, чтобы помочь Норе, поэтому надеялся наверстать упущенное в этом году. Вдобавок ко всему, для них это может быть последний шанс воссоединиться с семьей, учитывая, что Картеру стало намного труднее вернуться домой после начала войны с девиантами.

Это побудило Роэла принять решение вернуться в вотчину Аскарт вовремя, поэтому он надеялся как можно скорее уладить ритуал предков. Ради этого он был готов закрыть глаза на технические детали ритуала.

Как только его намерение было доведено до сведения, соответствующие ведомства Розайана быстро приступили к действиям. Ритуал предков был проведен на следующий день после того, как Эндрю Мара прибыл в Роза-Сити с останками Ардес.

В тот день огромная толпа собралась в Роза-Сити, чтобы стать свидетелями церемонии. Вокруг храма Сиа были расставлены вооруженные солдаты, чтобы свести к минимуму нарушения ритуала.

Трое представителей Дома Аскарт появились в торжественных, но достойных одеждах. Они стояли по стойке смирно, наблюдая, как священное пламя храма превращает останки их предков в пепел.

При виде этого сердце Роула успокоилось.

Глубокий звон колокола раздался эхом, когда священное пламя погасло, оставив Роула в задумчивом настроении. После того, как их тела осквернялись более тысячи лет, его предки наконец смогли вернуться на землю и упокоиться с миром.

Теперь, когда он уладил прошлое, пришло время сосредоточиться на будущем. Он тихо переключил свое внимание на окно внутри себя, которое уже давно не реагировало.

Глава 526: Пути расставания

Поклонение предкам было торжественным делом, хотя Роэл считал это рутинной работой.

В божественном зале храма Сиа Розы Роэл тихо наблюдал за кремацией останков своих предков. Немного позади него стояли Алисия и Шарлотта, держа в руках одинаковые черные каменные урны.

Эти черные каменные урны были специально изготовлены из камней, успокаивающих душу, доставленных из северного региона Теократии Святого Мезита. Аскарты всегда использовали этот материал для гробов для захоронения тел умерших членов семьи. Любые трупы, заключенные в Камни Успокаивания Души, не будут реанимированы, независимо от изменений в окружающей среде.

В кругу знати любой конфуз с участием предков чрезвычайно вредил репутации и престижу. Никто не хотел бы видеть, как их похороненные предки поднимаются из могилы, чтобы принять солнечные ванны. В этом отношении Успокаивающий душу камень был идеальным материалом для гробов.

Конечно, на этот раз была небольшая разница: они предпочли кремацию захоронению.

Роэл осмотрел останки Ардес, доставленные с базы Святых, и с отвращением увидел, что они представляли собой образцы крови, органов и частей тел — признак того, что они использовались в качестве экспериментального материала. Все они были в плохом состоянии по прошествии тысячи лет.

Естественно, было бы неразумно класть их в гробы.

Роэл также лично прикасался к останкам, но не нашел никаких фрагментированных душ. В результате он не смог получить доступ к воспоминаниям своих предков, как это было во время с Верховным Жрецом Энтов Оркедом.

Это стало для него разочарованием, хотя и соответствовало ожиданиям. Сердце Вероники исключительно хорошо сохранилось только потому, что его питал Верховный Жрец Энтов. Эти останки могли быть из той же эпохи, но от них ничего не осталось.

По той же причине Роэл не чувствовал особой скорби, когда имел дело с останками. После короткого обсуждения с Шарлоттой они решили кремировать останки.

Собор Святых не прекратил бы поиски этих останков только потому, что они были закопаны в землю. Чтобы полностью лишить надежды злых культистов на останки, было бы разумно сжечь их в храме Сиа.

И Алисия, и Шарлотта носили белые одежды для этого ритуала, чтобы соблюдать обычаи Церкви Богини Бытия. Серебряные волосы Алисии дополняли белое парадное платье, делая ее привлекательной, как первый снег зимы. Каштановые волосы Шарлотты контрастировали с белым парадным платьем, создавая атмосферу молодости.

Вид двух восхитительных красавиц, стоящих бок о бок, был чудом, но Роул был слишком занят размышлениями о других вещах, чтобы уделять им должное внимание.

Ритуал предков был важным событием для Дома Аскарт, поэтому Шарлотта и Алисия полностью сосредоточили на нем свое внимание, чтобы убедиться, что ничего не пойдет не так. Однако для Роэля этот день имел еще одно значение: это был день, когда он полностью выздоровел.

Роэл находился в ослабленном состоянии после изнурительной битвы с Наводнением Смерти. Тем временем он не мог использовать свой Коронный камень, и по какой-то причине его окно с Артазией оставалось закрытым.

Вначале он не особо задумывался об этом, полагая, что закрытое окно со временем исчезнет, независимо от того, была ли это проблема с ним или с Артазией.

Королева-ведьма нередко устраивала истерику, и обычно она справлялась с этим за несколько дней. Тело Роэла также было на пути к полному выздоровлению. Наслаждаясь гармоничной атмосферой, сложившейся после того, как он пережил это испытание, он решил оставить этот вопрос в покое, надеясь, что время все уладит.

Однако проблема длилась дольше, чем он ожидал.

Прошла неделя с тех пор, как он восстановил свои окна с Грандаром и Пейтрой, но из Артасии по-прежнему не было никаких вестей.

В этот день ритуала предков Роэл наконец полностью выздоровел, что позволило ему использовать Камни Короны как обычно. Однако новостей от Королевы Ведьм по-прежнему не было. Эта запутанная ситуация начинала его нервировать.

Контракты, заключенные через родословную Аскарт, нельзя было легко обойти другими способами. Древние боги, с которыми заключил контракт Роэл, на самом деле давно умерли, и только через него они были привязаны к нынешней эпохе. То же самое касалось и Артасии.

Точно так же, как лодка, не стоящая на якоре, оторвалась от берега и исчезла в огромном океане, если Артасия слишком надолго потеряет связь с Роэлом, существует вероятность того, что их контракт будет аннулирован, и она отправится обратно в страну мертвых. соответствии с правилами мира.

Возможно, Королева-Чародейка что-то замышляла, но расторжение их контракта было ей совершенно невыгодно. Роул не думал, что она совершит такую глупость.

Если Королева Ведьм делает это не по своей воле, ограничена ли она какой-то силой?

Не отрывая глаз от бушующего ада перед ним, Роул, нахмурившись, перебирал возможные варианты. Прозвенел колокол, и под аккомпанемент оркестра запел хорал, но он все еще понятия не имел, в чем могла быть причина.

-Дорогой, что-нибудь случилось?-

Нет, это ничего.

Почувствовав, что с настроением Роула что-то не так, Шарлотта повернулась к нему и обеспокоенно спросила об этом во время передышки в ритуале.

Не желая ее беспокоить, Роул покачал головой и ответил с улыбкой, делая вид, что все в порядке. Он глубоко вздохнул и снова сосредоточил свое внимание на ритуале.

Ему просто не хватало интеллекта, чтобы выяснить что-то конкретное. Теории должны были быть построены на фактах, чтобы они имели смысл. Ему нужно было сначала собрать информацию о ситуации, прежде чем он сможет найти решение.

Кроме того, в данный момент ему нужно было разобраться с чем-то гораздо более неотложным.

К тому времени, как хорал закончился, останки Ардес превратились в пепел, а их кровь испарилась. Алисия и Шарлотта вышли вперед, чтобы сложить каменные урны, прежде чем вернуться на свои позиции.

Роул торжественно подошел и тщательно смел все остатки пепла в каменные урны.

Как только он закончил переносить прах, Алисия и Шарлотта снова вышли вперед и выполнили обязанность жены по запечатыванию каменных урн.

Толпа разразилась аплодисментами, и обе дамы почтительно поклонились толпе с каменными урнами в руках. Их вежливость принесла им еще один раунд аплодисментов.

Роэл вздохнул с облегчением и тихо поблагодарил предков за то, что они помогли ему преодолеть это испытание.

Ссора между Алисией и Шарлоттой была настолько ожесточенной, что Роэл был вынужден сделать исключение и позволить им двоим присутствовать на родовом ритуале. Он считал, что проблема должна быть решена этим.

Боже, я ошибался.

Заключительный этап ритуала предков требовал совместной работы двух человек: один переносил труп, а другой запечатывал гроб. Эту ответственность обычно возлагали на супружескую пару из потомков умершего.

Поскольку Роэл был тем, кто перенес прах, работа по запечатыванию урны, естественно, стала предметом раздора для Алисии и Шарлотты, и ни одна из них не желала сдвинуться с места в этом вопросе. Для них присутствовать на родовом ритуале, но не запечатать урну, было все равно, что подвергнуться публичному наставлению рога. Если бы это было так, они бы предпочли не присутствовать на родовом ритуале.

Осознав все нюансы, Роэл быстро почувствовал, как у него начинает болеть голова. Этот вопрос не должен был иметь большого значения, но теперь, когда он оказался в положении, когда ему пришлось выбирать между ними двумя, он почувствовал, как будто мир говорил ему выбрать яд.

Пока он обдумывал эту дилемму, Эндрю Мара внезапно сказал что-то, что рассеяло темные тучи перед его глазами.

- Судя по тому, что мы собрали, похоже, что останки и образцы крови принадлежат двум людям-

Обеспокоенный тем, что это расстроит Роэла, Эндрю сообщил эту новость осторожным тоном.

Вместо этого он увидел, что выражение лица Роэла медленно становилось странным. Спустя несколько мгновений последний внезапно сложил руки вместе и поклонился небу и земле, как будто благодарил своих предков за их милость.

Этот чудесный поворот событий позволил ему вовлечь Алисию и Шарлотту в родовой ритуал, тем самым избавив его от пугающего испытания два выбора – один.

Две каменные урны были доставлены в карету, и родовой ритуал наконец подошел к концу. Благодаря этому Роэл наконец выполнил все свои задачи в Розе.

-Дорогая, тебе правда нужно так быстро уходить? Дядя Картер?

мм, мой отец очень скоро вернется домой. Я прошу прощения за то, что не смог провести с тобой Новый год, Шарлотта. Ты разочарован?

Конечно, нет! Такие вещи не важны. Нам все равно будет сложно встретить Новый год вместе, учитывая наши обязанности

Шарлотта махнула рукой, чтобы показать, что она не разочарована. Роул кивнул в знак согласия.

Таково было горе тех, кто находился у власти.

Даже если они соберутся вместе в будущем, вполне вероятно, что они проведут больше времени порознь, чем вместе. При этой мысли улыбка Шарлотты медленно исчезла, и она замолчала.

Наблюдая за ее реакцией, Роул задумчиво выглянул в окно.

-Я проведу Новый год в вотчине Аскарт, но, возможно, смогу зайти позже. В любом случае до весны еще есть время. В противном случае вы также можете посетить вотчину Аскарт, — Роэл осторожно предложил идею.

Шарлотта ответила не сразу.

Имея такой острый ум, как она могла не заметить истинные намерения Роэла?

Он приглашал ее в вотчину Аскарт не только для того, чтобы быть с ним, но и для того, чтобы встретиться со своим отцом Картером. В частности, он хотел помочь ей добиться признания Картера.

Ее первоначальный план состоял в том, чтобы заставить Картера признать ее, родив ребенка Роэла, но ее конституция затрудняла реализацию этого плана в краткосрочной перспективе. Это не оставило им другого выбора, кроме как противостоять этой проблеме лицом к лицу.

-Шарлотта, я знаю, что ты чувствуешь себя неловко по этому поводу, но тебе не о чем беспокоиться. Я обязательно все как следует объясню отцу, – сказал Роул, глядя на нее серьезными золотистыми глазами.

Милый

Тронутая его жестом, Шарлотта долго смотрела на него, прежде чем, наконец, покраснев, кивнула.

Она всегда считала, что худшее, что может сделать купец, — это подойти к столу переговоров без каких-либо фишек на руках. Несмотря на это, она хотела довериться Роэлу. Между ними существовала не холодная прибыль, а страстная любовь.

Она пообещала найти время после Нового года, чтобы посетить вотчину Аскарт и все объяснить Картеру.

На этом Роэл наконец неохотно попрощался с ней. Шарлотта кивнула и проводила его к городским воротам, их сопровождал высший эшелон Брюса и Розы.

Роэл, несомненно, стал героем человечества после своего поразительного подвига в победе над Наводнением Смерти. Плохая взаимосвязь этого мира означала, что пройдет некоторое время, прежде чем новости о подвигах Роела разойдутся, но внутри Розы это уже было общеизвестно.

Для них было элементарной вежливостью сопровождать такого человека, когда он покидал их город, не говоря уже о том, что он был спасителем Шарлотты.

Под присмотром Шарлотты карета Аскартов медленно выехала из Роза-Сити и двинулась вдаль под заходящим солнцем. Роул также оглянулся на постепенно уменьшающийся город позади него и почувствовал, что его переполняют эмоции.

Время, которое он провел с Шарлоттой, было полно опасностей и трудностей, но благодаря своей силе и взаимному доверию они преодолели этот кризис и устранили одного из своих главных врагов.

Его победа над Наводнением Смерти укрепила его репутацию и дала ему бесценную информацию о Шести Бедствиях. Вдобавок ко всему, он получил Коронный камень и теперь был невероятно близок к достижению 2-го уровня происхождения.

Однако он думал, что его самым большим достижением в битве было не что иное, как выживание Шарлотты. Все остальное было для него второстепенным. Было просто жаль, что впоследствии им пришлось разойтись, чтобы выполнить свои обязанности, особенно в эту неспокойную эпоху.

И только после того, как Роза-Сити исчез в ночном небе, он наконец отвел взгляд. Он взглянул в сторону и увидел улыбающуюся ему Алисию. Впереди его ждала знакомая земля.

Вернусь ли я наконец домой?

Подумав обо всех трудностях, через которые ему пришлось пройти за последние месяцы, Роул вздохнул с облегчением. Он даже не подозревал, что в далеком северном регионе Остинской Империи разворачивается некий план.

Глава 527.1: Слабое ощущение (1)

Прошло много месяцев с тех пор, как Роэл Аскарт в последний раз ступал на землю Аскартского вотчины. Близлежащие горы были покрыты слоем инея, а леденящий ветер окрасил мир в серебро.

В отличие от оживленных весенних пейзажей, из которых он покинул, вотчина Аскарт, в которую он вернулся, казалась безмятежной. Верхом на лошади он погрузился в красоту природы, и чувство покоя и удовлетворения наполнило его сердце.

Никогда не было легко выразить словами эмоции, вызванные домом.

Роул не думал, что вотчина Аскарт была процветающей или шумной; близлежащий Роза-Сити был намного впереди него. Это также было не самое безопасное место в мире; это будет Святая столица Лорен, где жили папа и церковь. Это было даже не то место, которое ему было знакомо лучше всего, поскольку он не мог узнать все основные улицы.

Несмотря на это, он всегда чувствовал, что скучает по этой земле, когда бы он ни уезжал какое-то время.

Это было место, в котором он вырос. Оно было наполнено воспоминаниями о времени, которое он провел вместе с членами своей семьи. Это место успокоило его тревожное сердце.

Что касается его чувства удовлетворения, то оно возникло от вида процветания, возникшего в результате стремительного развития вотчины Аскарт в последние годы.

Зимой вотчина Аскарт чувствовала себя заброшенной. Те, кому уже было трудно выжить, изо всех сил пытались согреться и найти еду в это холодное время года. Но за последние несколько лет развития ситуация в южном регионе Аскартской вотчины полностью изменилась.

Потрепанные хижины, подверженные сквознякам, были утеплены более теплыми деревянными и каменными домами. Еды и дров было достаточно, о чем свидетельствовали следы черного дыма, поднимавшиеся над деревнями по пути. Время от времени можно было даже заметить охотников.

Без сомнения, жизнь простого населения резко улучшилась. Эти улучшения привели к повышению репутации и престижа компании Роэла.

Его тепло приветствовали каждый раз, когда их конвой останавливался у деревни, чтобы пополнить запасы, что резко контрастировало с осторожным отношением гражданских лиц к дворянам. Жители вотчины Аскарт считали визит Роэла огромной честью, которой они могли похвастаться перед соседними деревнями.

Многие из них надеялись, что Роэл сможет остаться в их деревне хотя бы на какое-то время, но он не принял ни одного их предложения. Их конвой немедленно отправился бы в путь после пополнения запасов по цене, вдвое превышающей обычную рыночную цену.

-Лорд-Брат действительно популярен. Ты правда не собираешься остаться на ночь?- Спросила Алисия с гордой улыбкой, глядя на жителей деревни, махавших им рукой со стороны дороги. -Вероятно, лорд-отец еще не вернулся домой.-

Вы правы, но сначала нам придется сделать небольшой крюк в другом месте.

Объезд? Лорд Брат, есть ли место, куда вам нужно отправиться?

мм. Я собираюсь в гости к другу.

Роул выглянул в окно и увидел далекие горные леса. Алисия на мгновение задумалась, прежде чем на ее лице отразилось понимание.

Роулу достаточно было одного слова, чтобы вызвать на аудиенцию любого жителя Аскартской вотчины. Она могла думать только об одном человеке, который заслуживал его личного визита: Летописец Кейд.

Как бывший член Ассамблеи Сумеречных Мудрецов, то, что Кейд сделал для мира, было для Роэла достаточным основанием проявить к нему уважение. Но даже если отбросить исторические причины, у него была еще одна веская причина быть вежливым с треантом.

Хотя Роэл пригласил Кейда в вотчину Аскарт, чтобы помочь ему, энт не бездельничал после переезда. В каком-то смысле оно вносило свой вклад в вотчину Аскарт.

После того, как Кайд пустил свои корни в южных горах вотчины Аскарт, он призвал оборотней леса Карон, которые прибыли после нескольких месяцев путешествия. Эти оборотни устроили кровавую бойню в южных горах и установили новый порядок среди демонических зверей, поставив их под власть Кейда.

Это эффективно разрешило волчью угрозу, которая преследовала вотчину раз и навсегда.

Справедливости ради следует сказать, что вотчина Аскарт действительно проводила регулярные кампании против волков, но этого было достаточно только для того, чтобы удержать демонических зверей от серьезной угрозы для близлежащих деревень.

Но с тех пор, как вошел Кейд, на дороге не было ни единой пряди волчьей шерсти. Это сыграло огромную роль в обеспечении внутренних маршрутов снабжения. Приезжие торговцы нередко восхищались высоким уровнем безопасности в вотчине Аскарт.

Больше всего Роэла удивило то, что энт использовал свои расовые способности и поток маны в земных венах, чтобы создать сенсорную паутину, охватившую все вотчину Аскарт.

Любой, кто направлял ману, сопоставимую с трансцендентным уровнем происхождения 3 или выше, немедленно привлек бы внимание Кейда. Масштабные военные мобилизации также не остались бы без внимания. Это была практически система видеонаблюдения, постоянно отслеживающая угрозы во вотчине!

Если враг вторгнется в вотчину Аскарт, Кейд также может поручить оборотням и демоническим зверям под своим командованием координировать свои действия с войсками Роэла, чтобы провести различные военные маневры, чтобы загнать захватчиков в угол.

Другими словами, Кейд в одиночку внес свой вклад в обеспечение внутренней безопасности, защиты и возможностей обнаружения угроз на территории, не говоря уже о том, что он также стал отличным собутыльником. Никто не мог отрицать, что это было преимуществом Аскартского вотчины.

Роэл очень гордился собой за то, что привел энта.

Для него было правильным время от времени навещать этого достойного подданного Аскартской вотчины, не говоря уже о том, что были вопросы, о которых ему нужно было поговорить с Кейдом.

Алисия всем сердцем поддержала его решение навестить Кейда с сияющим предвкушением в глазах.

Ее отношения с Кейд можно охарактеризовать как отношения поклонника и кумира из-за ее безграничной жизненной силы. Трент всегда готовил для нее подарок каждый раз, когда они встречались. Более того, она изначально планировала войти в южные горы.

Господин Брат, я приготовил для тебя сюрприз.

Вы делаете?

-Я пока не собиралась вам это показывать, но вы все равно узнаете об этом, когда войдете в горы, – сказала Алисия с загадочной улыбкой.

Хм?

Как бы Роэл ни был сбит с толку, он не стал вникать в это глубже.

Вот так конвой аскартов отклонился от первоначального пути и въехал в южные горы.

Какие вещи следует подготовить, отправляясь в гости к другу?

Это часто ставило дилемму, но ответ был простым, когда дело касалось правителя южных гор Аскартского вотчины.

-Лорд Роэл, вот весь алкоголь, который мы смогли купить в близлежащих деревнях. Этого будет достаточно?

Этого должно быть достаточно.

Роул взглянул на десятки гигантских винных бочек, возвышающихся в объятиях еретиков, прежде чем утвердительно ответить на вопрос Синтии. Получив подарки, он взял Алисию за руку и начал свой путь в горы.

Он оставил остальных членов конвоя в деревне, решив взять с собой на встречу с Кейдом только армию еретиков. Это было сделано для обеспечения высочайшего уровня конфиденциальности.

После жизни Кейда было много злых культистов, поэтому ему в первую очередь пришлось мигрировать в вотчину Аскарт. Для них было крайне важно сохранить существование Кейда в тайне. Даже если бы не это, Роэл не хотел бы, чтобы посторонние знали об этом скрытом козыре, который у них был.

Кому в вотчине Аскарт можно было безоговорочно доверить эту тайну?

Ответ был ясен: еретики под командованием Роэля.

Оставляя в стороне тот факт, что еретики были абсолютно лояльны к Роэлу, стоило также отметить, что они уже знали о существовании Кейда.

Секта Силы раньше проживала в Стране Хаоса, но подверглась нападению злых культистов, которые жаждали их сокровищ. Будучи в меньшинстве, они были вынуждены искать убежища в опасном лесу Карон, где едва выжили благодаря милости Кейда.

Что касается секты Непреклонный, то они сопровождали Роэля, когда он посетил лес Карон в поисках Пьяного Энта, в результате чего они также узнали о Кейде.

Под серебристым лунным светом группа Роэла тихо направилась в лес. Они заметили, что деревья впереди медленно перестраивались, открывая им путь.

Энты могли управлять деревьями так же легко, как дышать, и они обычно использовали эту способность, чтобы не допустить вторжения других на их территорию. Однако теперь вместо этого его использовали в качестве руководства.

Проведя час в лесу, группа наконец достигла горной долины, полной гигантских деревьев. В центре рощи трент открыл глаза и посмотрел на молодого человека, стоящего перед ним.

Глава 527.2: Слабое ощущение (2)

Прошло много времени, лорд Роул.

- Действительно, прошло много времени, Кейд. Похоже, у тебя дела идут хорошо. Я волновался, что тебе будет трудно адаптироваться к новой среде.-

-Конечно, нет. Окружающая среда здесь намного лучше, чем там, где я был раньше. Я не могу насытиться опьяняющим ароматом почвы – Кайде махал своими ветвями, расточая комплименты в адрес чернозема Аскарт Фифдом.

Роул улыбнулся этим словам.

Позади него Синтия и остальные поспешно поставили чаны с вином, прежде чем отступить.

Алисии в данный момент с ним не было, она попросила отправиться в другое место прямо перед тем, как добраться до места назначения. Это означало, что в данный момент с Кейдом был только Роул.

Обменявшись любезностями, Роул наконец перешел к основной теме.

-Кейд, я пришел сюда не только для того, чтобы доставить вино. Есть кое-какие дела, о которых мне нужно с тобой поговорить.-

Это новости относительно Ассамблеи Сумеречных Мудрецов?

-Все наоборот. Речь идет о Падших, о моей встрече с павшим трентом…

Покачивающиеся ветви Кейда внезапно замерли на месте. Очевидно, он не ожидал, что Роэл затронет эту тему. Когда последний рассказал о своей встрече с Верховным Жрецом Энтов несколько месяцев назад, выражение лица Кейда стало тяжелым.

- Оркед Чейд. Это его имя.-

- Вы с ним знакомы? – удивленно спросил Роул.

Он не думал, что они знают друг друга, учитывая, что тренты, как известно, были домоседками, буквально прилипшими к земле.

Однако Кейд поспешно взмахнул своей пышной короной, чтобы опровергнуть это.

-Нет, мы не знакомы. Правильнее было бы сказать, что я слышал об этом. Раньше это было гордостью нашего клана, но стало одним из наших величайших сожалений, когда оно впало в разврат вместе со Спасителем, — сказал высокий энт с хриплым вздохом.

Он продолжил делиться старыми историями об энтах.

В древнюю эпоху энты считались миролюбивой расой, но внутри они вряд ли были такими гармоничными, как о них думали другие. Как и у большинства разумных существ, у них были фракции, придерживавшиеся разных идеологий.

Один из величайших внутренних конфликтов того времени заключался в том, должны ли тренты принять в себе человека, а не дерево.

Как раса, известная своим долголетием, энты обладали огромной властью, но их решение изолироваться в лесу исключило их из ключевых дел на континенте Сиа, сделав любую власть, которой они обладали, бессмысленной. Это вынудило группу трентов подтолкнуть своих собратьев к принятию их человеческих качеств и участию в жизни цивилизации.

Одной из ведущих фигур этого движения был Оркед Чейд.

-Когда я был еще моложе, я часто слышал, как старейшины клана говорили об этом — энте-верховном жреце Портаса Безночного города и его божественном артефакте. В этом нет никаких сомнений. Должно быть, это Оркед, — ошеломленно произнес Кейд.

Почувствовав сложные эмоции, стоящие за замечанием Кейда, Роул не знал, как ему реагировать. К его большому удивлению, энт внезапно перевернулся и наклонился вперед, словно кланяясь.