Между добром и злом. 8 том

Глава 17

Они сидели в новом кабинете Цертеньхофа. Теперь оставалось только ждать. К сожалению, нормальной связи здесь пока ещё не придумали. Вернее, методы были, но проклятый артефакт, которым Кондрат даже при нужде бы не воспользовался.

— Началось, — негромко произнёс Вайрин, сверившись со своими карманными часами.

В этот момент по всему городу их люди должны были одновременно выбивать двери, врываться в квартиры и задерживать людей. Если удача улыбнётся им, то они найдут Зей с первого захода. Если нет…

Кондрат был уверен, что её не тронут. Она была ключом к решению, и использовать её будут только если не останется совсем никаких вариантов. Конечно, он бы предпочёл иметь какую-нибудь группу захвата, которая специализируется на захвате и спасении заложников, но что есть, то есть. Возможно, в будущем надо будет закинуть идею для создания таких подразделений.

Началось долгое ожидание. Пока их люди возьмут под контроль места, пока задержат, пока доложат… Всё это растянется часа на два. К счастью, секретная служба из-за тех же причин тоже узнает об этом далеко не сразу. Об их ответной реакции оставалось только догадываться, но навряд ли они попросят мира.

— В секретной службе были маги? — неожиданно поинтересовался Кондрат.

— Маги? — переспросил Цертеньхоф.

— Да. У нас они есть. А у секретной службы?

— Насколько я знаю, — начал Вайрин, — император не доверял никому, кто был наделён магией. Поэтому предположу, что и среди секретной службы, которая была его правой рукой, их не будет.

— К тому же церковь вряд ли бы согласилась, — добавил новый глава специальной службы.

Ну да, церковь, главный поставщик регулятор всех магов, который очень внимательно следил за тем, чтобы из них не получились колдуны и прочий безумный сброд, цель которого стояла только у разрушении мироздания и власти. Раньше она была одной из самых сильных организаций, которая влияла на жизнь всей империи. Она и говорила, как правильно жить обычным людям, и как вести политику, диктовала законы и ко всему прочему создала инквизицию, которая устроила ведьмам своего рода геноцид.

Но те времена прошли, она давно ушла на второй план, став просто держателем веры в империи. И тем не менее, маги до сих пор были именно её вотчиной.

— Почему бы не согласилась? — поинтересовался Кондрат.

— У них были серьёзные разногласия в прошлом.

— Дело святых слов, как его прозвали, — кивнул Вайрин.

— Что за дело о святых словах? — поинтересовался Кондрат.

— Дело давнее, лет семь назад произошло, насколько помню, — медленно произнёс Цертеньхоф. — Секретная служба задержала одного из их церковников за слова о мире и терпимости, когда вокруг наоборот набирала оборот тема про войну-реванш и что врагов надо истреблять. Естественно, это не понравилось церкви, и она выразила свой протест. Началась определённая напряжённость. По итогу церковника казнили, а церковь наотрез отказалась вести более какие-либо дела с секретной службой.

— Император им после этого ничего не сделал?

— Может они и потеряли свою силу, но были отдушиной для людей, а это очень важно, когда всё вокруг… сложно.

— Уверен, их бы окончательно задушили после войны, — добавил Вайрин. — Отобрали бы столь важный ресурс, как воспитание и обучение магов, после чего бы просто стёрли, оставив одну оболочку. К этому всё и шло вроде, мне батя рассказывал.

— Да. Дела, странные смерти… — кивнул Цертеньхоф. — Уверен, они рады смерти императора и не против даже того же принца, если он окажется более сговорчивым.

— Поддержат его?

— Скорее всего, но зависит от его отношения к ним. Даже после случившегося они может и лишились зубов, но люди у нас всё равно верующие, а значит у них есть влияние на человеческие массы. Они будут угрозой любому, кто не по праву наследственности сядет на трон, из-за чего от них постараются избавиться. И церковь не может этого не понимать.

— Другими словами, она бы сделала всё, чтобы сел лояльный человек, — подытожил Кондрат.

— Знаю, куда ты клонишь. Клонишь не туда. Церковь всегда выжидала и не впутывалась в подобное. Легче бить по тем, кто остался.

— И тем не менее интерес у неё есть. И чтобы секретной службы не стало, и Тонгастеры немного пододвинулись?

— Ты во всех видишь подозреваемых, Кондрат? — поморщился Цертеньхоф.

— Только в тех, кто заслуживает такого внимания, ­— спокойно ответил он.

Конечно, он не начал сразу подозревать церковь, но всё равно наблюдение было интересным. Секретная служба перешла так много дорог людям, что желающих поквитаться, едва они лишились протекции, было навалом. Кондрат был уверен, что все сейчас будут с интересом наблюдать за их столкновением.

Ожидание изредка скрашивалось хоть какими-то разговорами, но по большей части они просто ждали. Почему сами не участвовали? Всё просто —­ нет связи, а раз так, было логично оставаться на одном месте, где их сможет найти сразу любой гонец и отсюда уже выдвигаться. К тому же из-за своего положения здание специальной службы, было одновременно ближе ко всем точкам на карте.

Так прошёл час, но уже на втором часу начали прибывать гонцы. Но у всех была только одна новость — никого не нашли. Но никого не значило, что ничего. В одном месте они нашли склад оружия, в другом хранились, как это странно бы не выглядело, деньги. В одной из штаб-квартир они поймали сразу трёх человек, которые являлись членами секретной службы. И всех пойманных людей сразу увозили сюда, в подвалы специально службы расследований.

По итогу набралось десять, включая троих, которых они обнаружили в одном и тайных мест секретной службы. Других они или упустили, или не смогли найти. Но и десять человек было вполне достаточно, чтобы начать допросы.

Вернулась и Дайлин, однако тоже без хороших новостей.

— Там никого не было. И судя по всему, довольно давно, — отчиталась она.

— Место заброшено?

— Нет, оно ухожено, явно готово принять гостей, но туда явно не заглядывали эдак где-то месяц, если не больше.

И она знала, о чём говорила. Пыль на поверхности, слегка затхлый воздух от того, что это место давно не проветривали, и никаких следов.

— Действуем по старому плану? — спросил Вайрин, намекая поступить так же, как и Шархом, когда они захватили его семью.

— Да.

­— Тебе их семьи не жалко?

— Это для их же безопасности, — ответил Кондрат. — Будь я на месте директора, я бы захватил их семьи, чтобы заставить своих сотрудников молчать. Пока жёны и дети будут у нас в руках, они будут говорить

— Хрена ты злой гений, — хохотнул Вайрин. — Знаешь, мне кажется, ты слишком часто общался с императором.

Кондрат его юмора не разделял. Их семьям действительно было безопаснее здесь, в стенах специальной службы расследований, чем у себя дома, так как секретная служба точно такое игнорировать не станет.

Он был недалёк от истины.

Уже к вечеру этого же дня, когда допросы были в самом разгаре, у них загорелась конюшня на заднем дворе. Всё произошло настолько быстро, что даже не успели вывести лошадей. Всё сгорело дотла.

После этого события не прошло и часа, как поступило сообщение об одном убитом сыщике. К утру к ним добавился ещё один сыщик, его убили вместе с семьёй в собственной квартире, и четверых из службы безопасности, троих из которых нашли мёртвыми вместе со всей семьёй. Чуть позже выяснилось, что пропало ещё два сыщика вместе со семьями и четверо служащих, которые были обычными лаборантами.

Кондрат с Дайлин лично выехали на убийство сыщика и его семьи: жены с двумя детьми, мальчиком и девочкой.

Это был самый обычный дом в средней полосе столицы с квартирами по несколько комнат. Только сейчас здесь было слишком много людей из стражей правопорядка и обычных зевак, которые стеной окружили один из подъездов.

Первое тело с перерезанным горлом обнаружилось прямо у открытой двери квартиры в луже собственной крови. Сыщик, Кондрат и Дайлин сразу его узнали: раньше, когда Кондрат был ещё рядовым сыщиком специально службы, они сидели через стол. Пройдя через коридор в зал, они наткнулись на второе тело. Женщина, множество колотых ран груди и несколько в шею. Она так и застыла с полным ужаса лицом посреди зала. Двое детей были зарезаны в собственных кроватях — им просто перерезали горло.

По увиденному картина произошедшего выстраивалась довольно простая: мужчина подходит к двери своей квартиры, открывает, и в этот момент на него нападают со спины и перерезают горло. Будто этого мало, убийца врывается в квартиру и с особой жестокостью забивать ножом жену, которая даже не поняла, что происходит, а после убивает детей прямо в детской комнате в собственных кроватях.

Жестокость была неоправданной, но очень в духе секретной службы, которая любила действовать с размахом.

— Зачем? ­— глухо спросила Дайлин, стоя над кроватями с убитыми детьми. — Зачем детей? Ладно сыщика, могу ещё понять его жену, которая могла услышать шум. Но дети… к чему такая жестокость?

— Потому что они проигрывают, — ответил Кондрат.

Ни по голосу, ни по лицу было невозможно сказать, что его хоть как-то это тронуло, хотя Дайлин, проработав с ним достаточно долго всё равно чувствовала определённый отклик на подобное.

— Проигрывают?

— Они знают, что в меньшинстве, и на них идёт охота. И их единственное оружие, которое осталось — это страх. Именно его они пытаются поселить в людей. Так они запугивают. Заставляют бояться всех, кто выступает против них, что в следующий раз именно их семья будет следующей. И чем более жестоко будет убийство, тем больше будут бояться другие, что заставит их опустить руки.

Секретная служба действовала так, как действовала всегда — террором. Накажи десять человек, чтобы тысяча боялась. Заставь каждого думать только о себе, о собственной семье, наплевав на всех, кто дальше порога собственного дома, и сто человек подчинят миллионы.

Очень часто эта тактика имела успех. Люди не замечали, как однажды, отвернувшись от других ради себя, они оставались один на один с теми, против которой не имели уже никаких шансов.

Кондрат не осуждал их. Это нормально, защищать свою семью, и никакая мораль и философия этого не исправит. Другой вопрос, что именно этим чаще всего и пользовались подобные. Не только государства, но и обычные бандиты, рэкетиры и прочее отребье. Десять человек были способны держать целый город обычной тактикой запугивания, хотя соберись те все вместе и просто бы порвали их на части.

Люди редко понимали, какая власть у них есть в руках. Редко понимали, что именно единство помогает бороться с врагом.

— Ублюдки… — пробормотала Дайлин.

— Не буду отрицать.

— И ты не боишься их?

— Главное оружие против них — не бояться. И по совпадению, мне как раз-таки нечего бояться. Они знают, что мне нечего терять, я буду идти до конца. Они будут стараться бить по тем, у кого семья. Чтобы другие отказались от идеи бороться с ними. И в этом их преимущество. Они как тараканы, которых не выловишь, когда мы как на ладони.

— А что будет с теми, кого они похитили?

— Ничего хорошего.

Секретная служба, псы на службе Его Величества, которые решали вопросы единственным доступным способом. Кондрат не надеялся найти тех, кого похитили живыми. Более того, он был уверен, что очень скоро те сами дадут знать, что сделали с его товарищами и их семьями. И всё с той же целью — запугать. Просто потому, что больше ничего сделать они не могли.

— Надо выступить первыми, — произнёс Кондрат.

— Что? В плане, выступить?

— Люди боятся не за себя, они зачастую боятся за своих близких. Если все будут знать, что их родня в безопасности, то единственное оружие секретной службы не будет работать.

— И как мы это сделаем?

Кондрат посмотрел на Дайлин таким взглядом, что ей даже стало неловко. Сразу почувствовала себя маленьким ребёнком, который не мог ответить на элементарный вопрос.

— Хочешь всех запереть в замке?

— Как один из самых надёжных вариантов.

— И кто это разрешит нам?

— Его Высочество, естественно. Если он хочет занять свой трон, ему придётся согласиться.

Потому что в его интересах было разобраться с секретной службой, которая была явно против его коронации. Они считали его убийцей, и по мнению половины, были правы, и тем не менее к нынешнему делу это не имело никакого отношения. Им надо обезопасить семьи всех тех, кто сейчас на их стороне, иначе…

Кондрат начал действовать сразу. Ждать, пока секретная служба вновь сделает своё шаг, он не собирался. Вернувшись в центр, он собрал адреса всех, после чего, заручившись поддержкой Цертеньхофа, отправился вновь к стражам правопорядка. А причина всё та же — только у них было достаточно сил, чтобы организовать перевозку семей всех задействованных. Благо сто раз просить нового главу не пришлось, хватило и прошедшей ночи, чтобы все осознали о важности подобного шага.

Кондрат предостерёг и самого главу отдела стражей правопорядка, чтобы они тоже задумались о безопасности своих сотрудников. Как одна из главных сил в столице они могли стать вполне логичной мишенью для террора секретной службы с целью заставить их подчиниться.

— Мы их не боимся, — последовал ответ.

— Вопрос не в том, боитесь вы их сейчас или нет, — сказал Кондрат. — Когда они начнут убивать ваших сотрудников вместе с семьями, чтобы посеять страх, многие спросят себя, а зачем нам с ними связываться, если лучше просто постоять в сторонке. И ничего их не заставит подчиниться приказам, когда семья превыше всего.

— Вы описываете секретную службу, как каких-то мятежников.

— Вы видели, что они делали с нашими сотрудниками. И никакой закон их не остановил. Иначе, как последними ублюдками, что хуже бандитов, их не назвать.

Кондрат хотел верить, что его слова хоть как-то заставят задуматься главу стражей правопорядка о безопасности его людей. А пока им надо было беспокоиться о своих людях, и следующей остановкой был дворец с аудиенцией у Его Высочества Агарция Барактерианда. Он даже не удивился, когда тот сразу согласился его принять, хотя в рамках приличия надо было извещать об аудиенциях за несколько дней.

О чём не преминул напомнить сам принц.

­— Это должно быть что-то важное, раз вы так хотели со мной увидеться, мистер Брилль, — улыбнулся тот, едва его завидев. — Как идёт ваша маленькая война? Надеюсь, удачно?

На этот раз Кондрат застал его в библиотеке за книгой. Лениво развалившись в одном из кресел, он смотрел на Кондрата таким взглядом, будто наблюдал за какой-то интересной игрой. Вечно весёлый, вечно беззаботный, но Кондрата не обманывала внешность этого человека. Перед ним был сын своего отца, коим тот мог бы гордиться, не будь старым идиотом. Куда более хитрый и умный, чей разум пока не тронула старость.

— Умеренно хорошо.

— Умеренно хорошо — это не очень, — усмехнулся тот.

— Ваше Высочество, я бы хотел попросить у вас разрешения.

— Ого! И чего же? — растянулся тот в улыбке.

— Все знают, что нет надёжнее месте, чем дворец за высокими и крепкими стенами. И люди, кои служат верой и правдой империи и будущему императору, тоже иногда нуждаются в защите.

— Хотите спрятать семьи своих товарищей во дворце моего отца?

— Это наилучший из возможных вариантов, чтобы верные трону люди могли продолжать работать и избавить империю от ублюдков, которые хотят сами быть властью.

— Красивые слова, мистер Брилль, то, что хотел бы услышать любой на моём месте, — кивнул он. — Но я не любой. И будем честны, вы просто хотите избавиться от секретной службы, потому что они мешаются.

— Они мешают абсолютно всем и давно перешли черту, когда были просто одним из силовых ведомств империи. В стране не может быть две силы. Мне кажется, это не только в моих интересах, Ваше Высочество.

— Опасные слова, такое говорить в моём присутствии… — он буквально смеялся, при этом не проронив ни звука. — Будь я на троне, такое могло бы и не сойти вам с рук.

— Когда вы будете на троне, подобное я и не буду произносить вслух, — ответил тем же Кондрат, не меняясь в лице. — Просто потому, что попросту уже не придётся.

Но до тех пор Кондрат был готов нарушать все мыслимые нормы приличия, потому что знал, что он нужен. Нужен принцу так же, как принц сейчас был нужен ему. Может каждый из них и преследовал разные цели, но лишь объединившись, они могли их добиться.

Или добиться один из них.