Между добром и злом. 8 том

Глава 6

Несмотря на то, что Вайрин был прав и в отличие от секретной службы, которая подчинялась императору, у него оставались полномочия даже после смерти последнего, у них была неоспоримая сила — информация на каждого.

Даже если их не любили, у них оставалось очень много рычагов давления почти на каждого в этой империи. Не все были готовы пойти на то, чтобы их грязные секреты стали достоянием общественности. И вряд ли на этом всё ограничится, Кондрат был уверен, что там есть секреты, которые могут не просто усложнить жизнь, а сделать её невозможной. А здесь каждый сто раз подумает, идти ли против таких людей или нет.

Но в этой битве победил Вайрин. Без своего директора затевать перестрелку с защитником императорского двора они не рискнули, отпустив патологоанатома, который тут же перебежал на сторону спасителей.

— А теперь свободны, топайте отсюда по своим будкам, — насмешливо бросил Вайрин.

Но насмешливость эта была напускная, попытка заставить их думать, что ему вообще плевать, Кондрат видел, как ему тяжело скрывать свои настоящие чувство.

— Вы будете находиться под арестом в одной из комнат дворца, пока ситуация не решится, — сказал Вайрин патологоанатому, когда они отошли.

— Но у меня дома…

— Это для вашей безопасности, не спорьте, — произнёс он голосом, не терпящим возражений.

Насколько было теперь вообще оставаться кому-либо во дворце безопасно, было под вопросом, однако на улице даже таких шансов не имелось. А секретная служба явно вознамерилась перетянуть одеяло на себя.

Едва патологоанатом был передан в руки стражников, Вайрин попросил передать, что хочет встретиться с главами королевской гвардии и стражи. В теории, они все подчинялись ему, как ответственному за защиту замка, но на практике…

— Просто хочу быть уверенным, что меня поддержат, — пояснил Вайрин. ­— Ну типа я же не дурак, полюбас у этих уродов компромат вообще на всех, включая меня и тем более глав императорской стражи и гвардии. Хочу сразу переманить его на свою сторону.

— А остальные?

— А что остальные? Они нам не помогут против секретной службы. Сейчас решает не влияние, а то, у кого больше силы во дворце, — пожал он плечами. — Кто сильнее, тот и рулит. А здесь есть только одни вооружённые люди, и это стража и личная гвардия. Пока они за нас, то секретная служба может идти куда подальше. Она не рискнёт пойти против людей, коих подавляющее число, боясь огрести по самые яйца. Но знаешь, что меня напрягает, Кондрат? — тихо спросил Вайрин, оглядевшись по сторонам.

— Что они могу быть правы?

— Да. Я знаю, чего они хотят. Доказать, что это убийство. И я боюсь, что по итогу выяснится, что это так. И тогда… — его голос стал совсем тихим. — Принц, помнишь, ты сказал, что на него тоже может быть компромат? Поэтому он так радостно поддержал идею разобраться с секретной службой. А что если…

— Ты заглядываешь слишком далеко, Вайрин, ­— покачал Кондрат головой.

— И тем не менее, Кондрат, ты не можешь не видеть же связи. Император в последние дни обвиняет всех в предательстве, прежде чем умереть, будто он заранее знал, что его хотят убить. И сразу после его смерти принц хочет разобраться со секретной службой, у которой на всех компроматы. Совпадение? Не думаю.

— Слишком рано делать выводы, — настойчиво произнёс Кондрат. — Надо понять причины смерти, а потом уже решать, что делать дальше. Вспомни, что я тебе говорил.

— Что чем больше версий убийства, тем легче найти истину?

— Нет, не это. Не беги впереди лошадей. Сначала первичные результаты, от которых можно отталкиваться, а потом уж выводы. Не наоборот.

Холодный и спокойный голос Кондрата словно привели Вайрина в себя. Его слова были, как ведро холодной воды на мозг, который уже рисовал себе не самые красочные образы. Потому что если принц убийца, то тогда у них появятся проблемы покрупнее, чем секретная служба. Хотя Вайрин был не прочь почитать, что на него там написать успели.

Теперь дело оставалось за малым — алхимик, которого они привезли. Вайрин выставил вокруг её на скорую руку собранной лаборатории охрану. Секретная служба не отставала, караулила рядом. Удивительно, но Вайрин и директор секретной службы нашли общий язык, согласившись, что в комнату входят только вместе. Уже прорыв.

Несколько раз женщина посылала людей за новыми химикатами и реагентами. Она пыхтела у себя в импровизированной лаборатории, смешивая реагенты, из-за чего в комнате стоял довольно тошнотворный запах, а на вопрос о результатах лишь отмахивалась. И так продолжалось вплоть до следующего дня.

За это время стража отказывалась пропускать кого-либо за пределы стен, и к Вайрину несколько раз приходили возмущённые аристократы, чтобы высказать своё фи, на что он исправно ссылался на чрезвычайные события. Дворец был в осаде, и только Тонгастер, и что удивительно, секретная служба, поддерживали это решение.

Глядя на этих скрытных людей, Кондрат почему-то был более чем уверен, что они подозревают именно убийство. И подозревают в этом конкретных людей.

В середине следующего дня пришли окончательные результаты, послушать которые собрались Вайрин, Кондрат и директор секретной службы. Кого-либо ещё впускать они не стали, да и Кондрата впустили разве что потому, что Вайрин настоял, напомнив, что именно он был доверенным сыщиком самого императора.

— Не томите, — вздохнул устало директор, махнув рукой. — Что там? Обнаружились яды?

— Ну… ­— женщина замялась. Взгляд забегал. Плохой знак. Чтобы успокоиться, она схватила стопку листов, на которые записывала результаты. — Я провела анализы всех материалов, которые собрала: содержимое желудка, кишечника, брюшной полости, естественно, мышцы конечностей, части органов, как…

— Ближе к теме, — поторопил её Вайрин.

— Всё на первый взгляд чисто…

— Слава богам… — выдохнул он. Директор, казалось, тоже немного успокоился. Чего нельзя было сказать про Кондрата, который, наоборот, нахмурился, заметив, что женщина не закончила.

— Но кое-что меня волнует… — промямлила она, понимая, что настало время и для нехороших новостей.

— Что не так? — тут же насторожился директор. — Вы только что сказали, что ядов не нашли или я не прав?

— Да, не нашли, — закивала она. — Всё абсолютно чисто, но…

— Да говори уже, не тяни! — не выдержал Вайрин, подняв голос.

— Просто есть два вида ядов, ­— начала женщина быстро лепетать, проводя небольшой экскурс в алхимию. — Яды разрушительные и поглотительные. Одни разрушают организм, убивая сами ткани. Другие же впитываются и нарушают работу органов, но не вызывая смерти тканей.

Кондрат подозревал, что речь идёт о деструктивных и ферментных ядах. Одни разрушали ткани, вызывая некрозы и патологические изменения, а другие блокировали жизненно важные ферменты. По крайней мере, так им рассказывали ещё в институте. Судя по всему, здесь то же самое, просто другими словами.

— И вы обнаружили остатки поглотительных ядов? — спросил директор.

— Нет, но…

— Так в чём проблема?

— В следах, — ответила алхимик. — Проблема в следах. То есть, я не обнаружила каких-либо повреждений или остатков ядов, и кажется, будто всё прекрасно, но… в организме есть вещества, которые поддерживают нашу жизнь. Так вот именно их очень мало получается!

Женщина зарылась в документах, роняя листы на пол. Все замерли в тревожном ожидании.

— Они были открыты совсем недавно, и с тех пор мы обнаруживаем их везде, но в теле Его Достопочтенного Величества их почти нет. Очень малое количество. То есть вещества, которые поддерживают нашу жизнь, у него почти отсутствуют, и причина смерти именно в их отсутствии. Это может косвенно указывать на те самые поглотительные яды, которые нарушили работу организма и заблокировали их появление.

— Только что вы сказали, что следов ядов нет! — начал злиться директор.

— Потому что следов ядов нет! — воскликнула она напугано. — Я не обнаружила никаких химических соединений или продуктов распада посторонних веществ в теле. Но при этом у Его Величества полностью отсутствуют жизненно важные вещества, из-за чего он, скорее всего, и скончался! Почему? Я не знаю. Может, это следствие какой-то болезни, а может…

— Следствие яда? — прищурился Вайрин.

— Я… не могу утверждать…

— А что вы можете⁈ — рявкнул директор.

— Я… я… — казалось, что она сейчас расплачется.

Кондрат негромко кашлянул.

— Она не имеет права делать громких заявлений, потому что не нашла подтверждений ни одной версии, ни другой, — произнёс он сухо. — Она может предположить, что причиной мог послужить или яд, который блокирует эти вещества, или обычная болезнь, которая делает то же самое. Я верно понял вас, миссис Мопси?

Она быстро закивала.

Если переводить на человеческий, то речь, скорее всего, шла о ферментах. Жизненно важных ферментах, на основе которых организм работает и которых в теле императора не оказалось. Кондрат что-то отдалённо слышал об этом там же, где слышал и про ферментные яды, но это больше к врачам. И эти ферменты могли перестать выделяться как из-за болезни, так и из-за блокирующих ядов. Вопрос лишь один…

— Как понять, болезнь это или яд? — спросил Вайрин.

— Если яд, то он, скорее всего, уже полностью вышел из организма, сделав своё дело, ­— негромко ответила женщина. — А болезнь… эта тема мало изучена, мы до сих пор не понимаем, откуда эти вещества берутся и где их в теле искать.

— И вы называете себя алхимиком? — фыркнул директор.

— Но я алхимик, а не врач, — жалобно ответила женщина.

Вайрин нахмурился. Он явно очень усиленно над чем-то думал, что-то перекидывал в голове, пытаясь сопоставить, отчего даже покраснел, пока в его глазах не вспыхнуло осознание.

— А сколько человек может прожить без этих веществ? Вот этих жизненно важных, о которых вы говорите?

— Я не знаю. Поймите, они открыты совсем недавно, даже не все алхимики пока об этом знают, не говоря уже о врачах. Мы даже примерно не представляем, как они вырабатываются и на что влияют, и тем более не знаем, как их блокировать.

— Но вы предположили, что эффект могли вызвать поглотительные яды, верно? Почему?

— Ну… только за ними наблюдается эффект, который нарушает работу организма и за тем смерть без видимых разрушений тканей, — медленно ответила алхимик. — А отсутствие этих веществ и есть нарушение работы организма.

— Хорошо, сколько дней им требуется?

— Ну… по экспериментам, поглотительные яды действуют обычно в течение нескольких часов, а после смерть.

— Хорошо, для яда требуется несколько часов. А если болезнь? Вы сказали, что эти вещества могут пропасть из-за болезни, а значит примерно представляете, сколько при болезни будет умирать человек.

— Я не врач…

— Примерно? — спросил он мягче. — Точные цифры оставим другим. Мне просто надо знать, как быстро человек сгинет, если он болеет.

Тут же все подались вперёд. Женщина задумалась, примерно так на полминуты, после чего негромко ответила:

— Может около месяца, я не знаю…

— Около месяца, — кивнул Вайрин. — Ладно, я понял. А как понять, что у него они перестали появляться? Эти вещества?

— Я… я не знаю. Наверное, как и у других людей при течении болезней, как какая-нибудь «чахна». Начнёт затухать там, меньше есть, чувствовать себя хуже, — предположила она. — Предположу, что при болезни это растянется на месяц, может больше.

— Вы сказали, месяц, — заметил директор.

— Не суть, — отмахнулся Вайрин, после чего переглянулся с остальными и кивнул на дверь.

Требовалось поговорить. Оказавшись в коридоре, первым начал директор.

— По итогу мы так и не выяснили, его отравили или нет.

— Выяснили другое, — возразил Вайрин. — Она говорит, что есть непонятные вещества, которые ­влияют на жизнь человека. Есть они — есть жизнь. Нет их — нет жизни. Если это из-за болезни они исчезли, то Его Величество должен был болеть долго и заметно. Если нет, то изменения в его состоянии изменились бы резко как по щелчку.

И будто в подтверждение своих слов щёлкнул пальцами.

— Нам нужен врач Его Величества, — подытожил Кондрат.

— Именно! Насколько я понимаю, он должен был контролировать состояние императора каждый день, и только он скажет, когда оно начало ухудшаться. Задолго до этого или вот, в последние часы. От этого и будет зависеть, болел он или отравлен.

— Алхимик сказала, что доктор может даже не знать, что такие вещества существуют, — нахмурился директор.

— Но то, что состояние начало резко ухудшаться, он должен был заметить, — возразил Кондрат. ­— Вечером его должен был проверить врач. Если бы Его Величество был бы отравлен, то это было бы сразу заметно по его состоянию, и тот должен был что-то заметить.

— Его проверяют в девять часов. Нашли тело в час ночи. Прошло больше часа между тем, как врач проверил Его Величество перед сном и его обнаружили мёртвым. За это время его могли несколько раз отравить уже после доктора.

— Кто? Служанка? То, что она пришла в час ночи, мы знаем со слов стражи. Отравить она его не могла, так как вошла и вышла сразу. Времени не хватит. Еду и напитки ему не заносили, насколько я понимаю и видел своими глазами. И мы не знаем точное время смерти, — парировал Кондрат. — То есть, если это яд, то отравить Его величество могли разве что ужином. После этого он вошёл в свои покои, его проверил врач, и уже тогда, со слов алхимика, Его Величество должен был чувствовать недомогание. Врач списывает это на возраст, уходит, и Его Величество умирает между его уходом и приходом служанки, которая застаёт уже бездыханное тело.

— Ладно, хорошо, возвращаемся к доктору, — фыркнул он.

Кондрат и Вайрин переглянулись. Директор будто все душой хотел доказать, что императора именно что отравили. Да, ситуация выглядело подозрительно, однако в такой ситуации любая смерть всегда подозрительна, тем более чего говорить об императоре.

Доктора привели почти сразу. На этот раз он выглядел куда более встревоженным, что можно было объяснить повышенным интересом к его скромной персоне, хотя выглядело это всё равно подозрительно.

— Вы нервничаете, — заметил директор, прищурившись.

— Естественно, — неуверенно улыбнулся тот.

— Значит есть причина?

— Да — вы. Я боюсь вас, — не стал тот скрывать.

— Мы отвлекаемся, — пощёлкал Вайрин пальцами, привлекая внимание к себе. — Мистер Пайтеборг, мы хотели узнать, вы когда проверяли Его Величество тем роковым вечером перед его кончиной, заметили какое-то ухудшение состояния?

— Ну… нет, не заметил.

— Резкого ухудшения здоровья, — уточнил директор. — Словно Его Величеству стало резко хуже, как если бы он очень долго чем-то болел. Отдышка, слабость, сонливость, разбитое состояние?

— Говорю, не заметил, иначе бы сразу поднял тревогу.

Понятно, что директор пытался выудить доказательства того, что тот мог быть отравлен, однако на всё доктор отвечал отрицательно. А значит эстафета перешла Вайрину.

— Вы говорили, что Его Величество чувствовал слабость в последнее время.

— Жаловался после обеда на слабость, — кивнул доктор. — Да, но после обеда это нормально. Я тоже после обеда чувствую слабость. Он часто её испытывал.

— Правильно ли я понимаю, что за последний месяц он становился слабее? Будто стал уставать больше? Чахнуть, выразимся так?

— М-м-м… нет, он явно не чахнул. Уставал, да, но это нормально в его возрасте. Разве что я бы отметил, за последние дни Его Величество совсем вымотался. Со всеми этими заботами и волнениями, а ещё нервным напряжением был совсем бес сил. И это в его-то возрасте. Спросите меня, и я скажу, что именно это его сгубило.

— Последние дни — это как давно? — уточнил директор.

— Ну… два дня последних точно выдались для него самыми сложными. По нему было прямо-таки видно, как всё это отбирает у него все силы.

— Два последних дня… — пробормотал директор задумчиво.

Кондрат тоже нахмурился. Каждый думал о своём, но именно Вайрина осенило первее всех, да так, что его лицо вытянулось с приоткрытым ртом. И судя по взгляду, осенило очень нехорошими мыслями.