Между добром и злом. 8 том

Глава 31

Дайлин бежала прочь, наплевав на осторожность.

Такое бывает, когда тебе на всё плевать. Когда уже не знаешь, кто друг, а кто враг, кто тебе желает добра, а кто хочет сделать побольнее. Словно весь мир сговорился удавить тебя в той грязи, из которого он и был слеплен.

В такие моменты больше всего думаешь, что лучше бы ты и вовсе не появлялся на свет. И какая-то осторожность или тот малозначительный факт, что ты можешь быть не одна в подвалах, тебя уже мало волнует. Как, например, это не волновало Дайлин, которая, не разбирая дороги, мчалась по коридору, растирая слёзы по лицу. Из-за собственных рыданий и залитых слезами глаз она и не поняла, что в этих туннелях она теперь не одна.

Именно по этой причине она не услышала, что из бокового коридора технических помещений ей на встречу тоже кто-то бежал. Секунда другая…

И они сталкиваются прямо на углу.

Из-за габаритов противника она отлетела назад и больно упала пятой точкой прямо на каменный пол, когда её противник лишь покачнулся. Встреча была столь внезапной, что Дайлин даже перестала плакать, вытирая слёзы на глазах. Сквозь мрак в свете редких факелов она видела перед собой большой силуэт, который с каждой секундой прибавлял чёткости. А потом…

— Это ты… — выдохнул он.

Дайлин сказала бы то же самое, но из горла после рыданий вылетел лишь хрип.

Тонгастер выглядел не лучше неё. Весь запыхавшийся и помятый, красный настолько, что его лицо светилось в темноте. И он явно не ожидал столкнуться здесь с кем-то ещё. Но лицо, полное шока быстро сменилось гримасой ярости и злорадства.

— Тупая сука… — он поднял пистолет, направив ей в лицо. — Значит так, ты по….

Его перебил выстрел, от которого Дайлин вздрогнула.

Тонгастер не вздрогнул. И уже больше никогда не вздрогнет. Его лицо раскурочило, будто у того во рту взорвалась петарда, забрызгав лицо и девушке, после чего громоздкое тело накренилась и рухнул прямо к её ногам ничком. Она ещё несколько секунд сидела, не понимая, жива и мертва, пока не разглядела во тьме силуэт. Силуэт хорошо знакомый. Дайлин облегчённо выдохнула, чувствуя, как слёзы с новой силой наворачиваются на глазах.

По итогу Кондрат его догнал. Можно сказать, успел в последний момент.

К сожалению, труба оказалась неправильным вариантом и в конце действительно была закрыта толстыми ржавыми решётками сразу в несколько слоёв, да так, что даже свет проход проходил. Пришлось возвращаться и идти другим проходом плутая на развилках.

Видимо, не один плутал, раз таки удалось догнать Тонгастера. Не пришлось ни кричать «руки вверх», ни устраивать перестрелку. Тот сам подписал себе приговор, направив пистолет на одного из сыщиков, и в этом совесть Кондрата была вполне чиста. Тонгастер направил — Кондрат выстрелил, и плевать, что тот намеревался сделать.

Было весьма неожиданно, когда Дайлин бросилась ему в объятия, рыдая. Никогда за ней не замечалось слабости характера. А потом прибежал перепуганный Вайрин с пистолетом наперевес и каким-то растерянным, виноватым лицом, и всё сразу встало на свои места.

Не удержался, выговорил всё в лицо, и наверняка упомянул ещё и про её родителей. Кондрат так и думал, что именно этим всё и кончится, но конца света в этом не видел. Во-первых, сейчас было совсем не до этого: бои наверху не утихали, а значит ничего ещё не кончено. А во-вторых, если дружба между ними было не просто воздухом, она простит его. Ей будет неприятно, больно и обидно, но, когда разум возьмёт верх над чувствами, а Вайрин достаточно раскается, Дайлин сможет отпустить этот случай, учитывая, что у него действительно были веские подозрения.

— Над идти наверх, — немного отстранил он от себя Дайлин. — Надо продержаться до того, как подойдут подкрепления.

Дайлин выглядела так себе, и, по-хорошему, сейчас бы её отдать в руки Вайрина…

— Вайрин, идёшь первый, я за тобой. Здесь должно быть чисто, и тем не менее.

Тот кивнул и с поникшей головой попёрся вперёд.

­— А ты держи себя в руках, слышишь? Я знаю, что он наговорил тебе, но сейчас не время и не место.

— Ты… ты знал?.. — сипло спросила она, глядя ему в глаза.

— Знал, что он тебя подозревал.

— И… и ты тоже думаешь, что это я? —­ спросила Дайлин.

— Нет, я более чем уверен, что ты бы такого никогда не сделала, — ответил Кондрат вполне честно. — Но люди иногда ошибаются. И жалеют о том, что однажды сделали, поэтому… Бери себя в руки и двигаемся обратно. Мы ещё не закончили…

Работа была почти закончена. С Хельдерфондом должны были разобраться принц с принцессой, а Тонгастера пристрелил он, и значит тайна принцессы навсегда похоронена в стенах этого дворца. Хотя уже позже Кондрат узнает, что Хельдерфонда та парочка упустила, и контрольный выстрел сделала именно Дайлин. Вряд ли случайность, он наверняка понимал, что что бы он ни рассказал, его смерть будет очень долгой, уж слишком многим он перешёл дорогу. Так что самоубийство о сыщика было не столь плохим вариантом.

Наверху было всё стабильно. Пока сыщики держали нижние этажи маги даже уж начали подниматься наверх. Уже давно были зачищены и обезопасены этажи, где жили семьи людей из специальной службы, и те шли дальше, добивая всех тех, кто остался. А осталось их после принцессы и ведьм немного. Кондрат не представлял, как они подчистят такую бойню, но у них явно был какой-то план. Хотя могли они вмешаться и чуть раньше, конечно…

По потерям всё тоже было в пределах нормы, если вообще потери можно было назвать нормой в невоенное время. около семи человек были убиты, ещё десять ранены, двое из которых в очень плохом состоянии. Их подняли наверх, но судьба была непонятна.

Кондрат тоже не отлынивал, присоединился к перестрелке, но какой бы она не была в начале, к этому моменту она уже перетекла в вялотекущий режим. Снаружи не очень-то и охотно лезли под пули, больше стреляя, да и внутри тоже не горели желанием особо дёргаться, постреливали в ответ.

— Мы так и будем сидеть? — спросил Вайрин, выглядывая из-за угла.

— А ты хочешь попробовать атаковать их? — вопросом на вопрос ответил Кондрат.

— Нет, но… — он замялся, а потом резко сменил тему. — Дайлин на меня злится, да?

Собственно, именно это он и хотел спросить, просто решил начать разговор чуть-чуть с отвлечённой темы.

В ответ Кондрат кивнул, выглянул и выстрелил в кого-то. Просто так, для профилактики, чтобы сильно не высовывался. В ответ полетели пули, но тоже совсем не прицельно.

— Я по итогу… ну… обвинил её… — пробормотал он.

— Я так и понял.

— Она не простит меня, да?

— Зависит от того, как много ты ей наговорил.

— Ну… чисто подозрения, скажем так, и в довольно грубой форме. Да и про родителей рассказал…

— Ну тогда она имеет полное право на тебя злиться долго. Другой вопрос, что ты будешь делать.

— А что я могу сделать? — спросил она поникшим голосом и выстрелил куда-то наугад наружу.

— Попросить прощения?

— Она же не простит.

— Но это не значит, что не надо пробовать, — заметил Кондрат, перезаряжая винтовку. — К тому же, важно дать ей знать, что ты действительно раскаиваешься. Что ты действительно не хотел обидеть её, просто так всё совпало, и улики, и её поведение, и тебе искренне жаль, что ты не разобрался лучше и вообще усомнился.

— А если не поможет?

— Чем больше будешь посыпать пеплом голову, тем выше шанс, что простит.

Можно, конечно, было сказать, что у Вайрина были все причины подозревать её, это само собой. Можно было сказать, что и Дайлин должна была это понимать, а потому может и простить. Но отношения, особенно дружба, тем более между двумя товарищами разных полов штука такая, что ты можешь быть или считать себя правым, но ситуацию это ни капли не изменит. И иногда надо чуть-чуть поступиться своей правотой, если он хочет спасти отношения. Просто потому, что тебе не всё равно.

Да и в Дайлин Кондрат верил, а потому мог сказать, что она его простит, пусть и не сразу.

А тем временем вялотекущий бой продолжался.

Интересно было увидеть лица людей столицы, которые столько лет жили, не зная, что такое война, в городе далёком от всех потрясений, когда прямо в его центре разразилась самая настоящая битва. А лица людей были вполне ожидаемыми — они выказывали непонимание и страх.

Стрельба длилась несколько часов, будто здесь, за стенами был не дворец, а одно из сражений южной войны, самое ожесточённое, что только были. За первые минуты центр опустел так, как не пустели никогда.

Испуганный город, который никогда не видел войны, разе что в первые года своего существования, когда только возводили деревянные стены, дрожал, наблюдая за происходящим. Особенно внимательные могли заметить небольшие группы солдат, которые шли по улочках, держась тени. Всё выглядело так, будто кто-то брал штурмом город, и только единицы знали, то происходило на самом деле.

Всё закончилось к вечеру, когда первые группы добрались до ворот во дворец. На какой-то момент перестрелка усилилась многократно. Некоторые даже слышали взрывы и выстрелы пушек, но через двадцать минут всё окончательно стихло. Позже это время будут вспоминать, как день, когда столица опустела, а позже и вовсе увековечат в праздник Тишины, который из дня скорби по тем, кто боролся за свободу и законную власть, превратиться в праздник. Многие забуду, с чего всё началось, но сейчас до тех времён было ещё очень и очень далеко.

Когда стихли пушки, и вечерняя прохлада опустилась на улицы города, всё было кончено. Войска тех, кто был верен короне, окружили как город, так и некоторые его жизненно важные объекты. А все те, кто присоединился к восстанию, были пленены, связаны и теперь под прицелом пушек и ружей сидели в одном из садов в куче, напоминая Кондрату те самые кадры с военнопленными из войн прошлого уже его мира. Другие решили не ждать суда, где за измену всё равно ничего не светило, сведя счёты с жизнью, или просто сражаясь до момента, пока пуля их не успокоила навсегда.

Дворец впервые за последние несколько часов ожил и в то же время стих.

Кондрат остался, как остались и все остальные. Сейчас царил лёгкий сумбур, требовалось срочно решать множество проблем, собирать министров, разрешать вопросы с правлением, которое буквально повисло в воздухе, словно призрак. Империя больше не могла находиться в таком состоянии, когда правая рука не знала, что делает левая, да и сама никак не контролировалась. И лишь к утру первые люди начали покидать стены дворца.

Уставшие, немного потрёпанные, но счастливые, что живы, они шли домой в сопровождении своих домочадцев, что жили одно время во дворце. Другим повезло меньше, жёны с детьми оплакивали невосполнимые потери, перед которыми меркли такие мелочи, как судьба империи. Для них империя — это семья, которая потерпела безвозвратные потери.

— Всё могло быть и хуже, мистер Брилль, — хмыкнул принц, наблюдая с балкона за тем, как на территории раскидывается палаточный городок, а у стен складывают рядами тела убитых, некоторых из которых уже нашли родные и близкие. Кажется, такие потери его совсем не смущали и даже на чуть-чуть не могли испортить хорошего настроения. — Как говорится, малой кровью обошлись.

Кондрат был вынужден согласиться. ПО сравнению с тем, что могло быть и к чему они готовились, потери были ничтожно малы. И тем не менее, это были потери, люди, о чей жертве никто и никогда не вспомнит кроме родных.

— Ну что, думаю, когда все видели, что хотели сделать Тонгастер и Хельдерфонд, ни у кого не останется сомнений, что именно они, скорее всего, и стоят за убийством. Такие плохие люди, а ведь мы им доверяли… — цыкнул он языком. — Ужасное время, да сестра?

— Не спорю. Но хорошо, что хорошо заканчивается, — она взглянула на Кондрата. — Вы можете заканчивать своё расследование, мистер Брилль. Вопрос по поводу смерти императора будет снят следующим же собранием.

— Вы знаете, что я не могу его просто так закрыть.

— Как скажете, но тем не менее замечу, что не стоит с ним затягивать долго, — предупредила она, улыбнувшись.

— Я лишь следую протоколу и внутренним правилам специальной службы расследований, Ваше Высочество, — отозвался он отстранённым голосом. — Но сейчас меня волнует совсем не это, а моя жена.

— Та милая девчушка? С ней всё будет в полном порядке, я вас уверяю, — ответила Льен. — Они её не тронут. Не теперь, когда она может послужить для них смягчением приговора.

— Свидетелей убирают, её убьют и скажут, что никого и ничего не знали.

— И тогда с них спросят. А могут, наоборот, принести на руках и сказать, что представляете, Ваше Высочество, каким плохим был глава рода, бедную девочку держал в заложниках, а как умер, мы вот её нашли и возвращаем, потому что ни при чём. Уверяю, так оно и будет, — усмехнулась она. — Никто не разбрасывается тем, что можно использовать. Таковы аристократы.

— Поэтому вы можете быть свободны, мистер Брилль, — произнёс принц. — Уверен, что у вас ещё будет достаточно много работы, а пока отдохните, заслужили.

Заслужили…

Кондрат ушёл в числе последних. Специальной службе расследований здесь было делать нечего, всё, что было во дворце, полностью на плечах защитника императорского двора, то есть Вайрина, а ему наверняка уже сбросили указку, что и как оформлять. Оставался вопрос с Зей, который его волновал куда больше, чем всё остальное, однако ему пообещали, что с ней ничего не случится. Кондрат был немного иного мнения, ведь свидетелей обычно убирали, но…

Кондрат вернулся в свою уже давно забытую квартиру. Мог поехать домой к Зей, но появляться там без хозяйки… Нет, он не верил в приметы, и тем не менее возвращаться без той, кому этот дом принадлежит Кондрат не хотел. К тому же, здесь у него тоже были кое-какие дела, которые требовали решения.

На улице было удивительно тихо. Задёрнув шторы, Кондрат достал алкоголь, налил себе немного в рюмку, развёл огонь в камине и задумчиво уставился на пламя, с которым стало уютнее, отпивая обжигающей жидкости прямо на голодный желудок, чтобы лучше схватилось. Да, старый добрый алкоголь, с которым он проводил не один вечер у себя в мире, а если быть честным, почти каждый. А здесь от этой привычки отучился, будто вдохнул в себя немного жизни…

Отставив стакан, он окинул взглядом комнату, такую пустую и словно чуждую, будто бы и не его вовсе. Проведённые дни в специальной службе показались Кондрату вечностью. Квартира так и осталась нетронутой, как он и думал. Никто из секретной службы не стал её обыскивать, прекрасно понимая, что здесь никого не будет, и никто в здравом уме здесь ничего не оставит.

Громкий стук в дверь застал его как раз, когда Кондрат лазил в книжном шкафу, едва не заставив его свалиться на пол с табуретки. Стук был такой силы, будто кто-то пытался выбить дверь. Невольно рука сама потянулась к пистолету.

Затаив дыхание, Кондрат беззвучным шагом направился к входной двери. Стук не прекращался ни на мгновение, кажется, становясь только агрессивнее и настойчивее. Встав с боку от двери и уже взведя курок, Кондрат громко спросил:

— Кто?

И какого было его удивление, когда в ответ он услышал сразу два голоса.

— Мистер Брилль, это Сулита, я…

— Кондрат!.. Открывай!.. Я пришла!..

И если голос Сулиты он узнал сразу и безошибочно, то вот Дайлин была на себя не похожа. В прочем, когда он открыл дверь, она и внешне сильно отличалась от себя обычной — алкоголь действительно меняет людей, особенно, когда те не умеют пить. Вся взлохмаченная со взглядом, который плавал из стороны в сторону, она бы не устояла и на ногах, если бы не Сулита у неё под мышкой.

­— Привет… Кондрат… — растянулась Дайлин в широкой улыбке, протянув руку, будто хотела убедиться, что он реален.

Кондрат с вопросом посмотрела на девушку, которую и порекомендовал однажды Дайлин.

— Я её останавливала, но она не хочет ничего слушать и…

— Потому что я… я главная!

— … говорила, что дойдёт до вас, даже если ей придётся ползти, — закончила Сулита, не обращая внимания на хозяйку.

— Много выпила? — сразу спросил Кондрат.

— Три рюмки. Сорок градусов.

А развезло как от бутылки водки.

— Кондрат… поговорим… — дыхнула на него перегаром Дайлин. — А ты Сулита… иди домой. Не мешай взрослым… говорить…

— Она была очень расстроена. Я пыталась её отговорить, но она настояла, — сказала служанка.

— Не… не говорите так, будто меня… нет… — жалобно произнесла та. — Я пьяна… но я всё понимаю… и мне немного обидно…

Они переглянулись, после чего Кондрат кивнул: Дайлин буквально перешла из одних рук в другие, и почему-то очень счастливо улыбнулась.

— Я в гости…

— Я заметил, — вздохнул он.

Ночь обещала быть весёлой.