Набор

Глава 6

В поместье мы въехали вечером, не слишком поздно, так что успели еще провести короткое совещание с Марениным. Он сообщил, что больше никто не выбрался из захваченного княжества, а подчиненные войска Рувинский туда не отправлял.

— Нужно хотя бы попытаться кого-то спасти, — сказал я. — Не может же такого быть, что все дома взломали? У кого-то наверняка были защитные артефакты. Забаррикадировались — и сидят. Можно выманивать тварей мелкими группами и зачищать поселение. Пока не набежали новые — эвакуировать людей. Зелье, туманящее тварям мозги, у нас есть.

— Так ведь, Петр Аркадьевич, зачистить поселение от тварей — дело само по себе сложное. При этом в поселении могут быть одни останки. Наталья Васильевна, — обратился Маренин к моей супруге, — что скажете о вероятностях найти живых?

— Не уверена, что смогу… Мне бы карту, причем такую, где будет точка и нашего поместья. Чтобы хотя бы привязаться.

Маренин засуетился, выбежал куда-то, а Валерон подозрительно прищурился и спросил:

— Ты как собираешься людей вытаскивать из захваченных тварями селений, спаситель?

— На тебя тоже рассчитываю. Ты их проглотить-выплюнуть сможешь? Я про тварей.

— На меня можешь не рассчитывать. Проглотить-выплюнуть смогу, но они не дохнут, проверял. Дохнут, только если потом плюнуть. И еще меня после проглатывания тварей тошнит, — сообщил Валерон.

— Слушай, а тошнило ли тебя после проглатывания того, который выжил в Камнеграде?

Валерон задумчиво почесал лапой за ухом.

— А фиг его знает. Мне не до анализа ощущений было. Тошнота недолго длится, минут десять-пятнадцать. А что? Думаешь, он уже не человеком был, а тварью?

— Хочу понять, почему это случилось. И если твари не дохнут, то это что-то связанное со Скверной.

— Двойное Сродство было у того типа? — предположила Наташа.

— Уже не узнать, — вздохнул Валерон. — Но поле для экспериментов появилось. Нужно найти кого-то с двойным сродством. Лучше всего в зоне. Потому что, если что, тащить до мест, где тварей много, отсюда далеко. Так что на мне разведка и по возможности артиллерия. Последнее редко, но мощно. Ну и доставка приманки к тварям. На то, чтобы побить одурманенных тварей, надеюсь, твоих умений хватит?

— Хватить-то хватит, но радиус действия у приманки уменьшился по сравнению с Дугарском.

— Выдыхается, — авторитетно заявил Валерон. — Остается только основа, что поделать? Оббегу всё поселение, чтобы собрать побольше.

Маренин вернулся с двумя картами. Одна была нашего княжества с захватом куска заварзинского, а вторая, напротив, заварзинского княжества с куском нашего. Масштаб там был один, поэтому для понимания ситуации карты мы просто наложили друг на друга, совместив ключевые точки.

— И что теперь? — спросил я у Наташи.

— Теперь вы меня не отвлекаете. Попробую настроиться. Но ничего не обещаю. И повторю, меня не трогать ни в каком случае.

Она застыла над картой, взгляд ее стал расфокусированным и отстраненным, а сама она начала стремительно бледнеть. И как будто этого было мало, через несколько минут на карту капнула капля крови, потом еще одна. Что-то в организме Наташи не выдержало напряжения, и это выразилось в носовом кровотечении. Захотелось быстро оттащить супругу от карты, но это могло быть опасно уже для нее.

— Это состояние можно прерывать? — забеспокоился я.

Конечно, две капли — это не поток, но беспокоиться, когда супруга истечет кровью, будет уже поздно.

— Наташа же ясно сказала, что нет, — тявкнул Валерон. — Она сама должна выйти. Иначе возможны существенные повреждения. Ее, а не тебя.

Капли участились, я занервничал сильнее и начал всерьез раздумывать над тем, чтобы отдернуть карту и вывести Наташу из этого дикого состояния. Даже подошел поближе, и, как оказалось, вовремя.

Она застонала и откинулась назад. Хорошо, что я стоял сзади и сразу поймал.

— Слишком далеко не смогла, — выдохнула она. — Сейчас покажу.

— Слишком далеко и не надо было лезть, — бросил я. — Закинь голову, чтобы кровотечение остановить.

— Оно само сейчас прекратится, — возразила она, достала платок и принялась вытирать следы на лице. Кровь действительно перестала течь.

— Наталья Васильевна, горячего чаю с медом?

— Было бы неплохо.

Маренин выскочил в коридор и гаркнул в пространство требование обеспечить нас чаем. Вернулся он тут же, поэтому Наташа говорила уже при нем, сразу указывая на населённый пункт.

— Здесь и здесь есть вероятность, что остались живые, чуть выше пятидесяти процентов. Но именно что чуть. Здесь — почти нулевая. Здесь тоже почти нулевая. Здесь странная картина, вероятность прыгает, от чего зависит, не знаю. Здесь — где-то в районе семидесяти процентов. Максимальная вероятность — здесь.

Последний населенный пункт, как ни странно, не был ближайшим к нам. Ближайший как раз, по мнению Наташи, оказался наименее перспективным.

— Дальше не дотягиваюсь. Последний населенный пункт — мой предел. Если подобраться поближе, можно глянуть дальше.

— Ну уж нет, никаких поближе, — отрезал я. — Завтра будешь отходить после напряжения.

— Я могу помочь определить места с людьми. Я уже совсем пришла в себя.

В доказательство она провела рукой под носом, но на руке осталась ярко-алая полоса. Похоже, обычно уходит к себе она предсказывать не просто так, а чтобы никто не знал, чего ей это стоит.

— Наталья Васильевна, уж простите, но в таком состоянии в зоне вы будете не просто обузой, но обузой, которая привлекает тварей. Ибо кровью от вас на все окрестности будет шибать, — недипломатично заявил Маренин. — И себя угробите, и людей. Этой информации достаточно, а всех мы вытащить физически не сможем. Нас мало. Выводить придется по одному-два человека. И ежели отвлечемся на вас, то потеряем пострадавших, поскольку вы будете в приоритете.

— Наташа, Георгий Евгеньевич абсолютно прав, — поддержал я Маренина. — Ты и здесь себя гробишь, а в зоне нагрузка будет куда сильней.

— Не будет она сильней. Я вблизи каждого поселения смогу сказать вероятность того, что там есть живые, почти не напрягаясь.

— А я могу проверить, совсем не напрягаясь, — заявил Валерон. — И с точки зрения планирования операции я куда ценнее. Места намечены. Подойдем поближе, я гляну определенно, есть там кто живой и где. На рожон Пете лезть не дам, сохраню его для тебя, а ты мне обеспечь приличный ужин, завтрак и чего-нибудь вкусного с собой.

— Выходим утром, — решил я. — Сходим в место с прыгающей вероятностью первым делом. Желательно нам скооперироваться с какой-нибудь опытной артелью для подстраховки с тыла. Георгий Евгеньевич, реально кого-то найти на спасательную операцию? Деньги выделим.

— Отправлю сейчас кого-нибудь в Озерный Ключ, — он задумался. — Или нет, лучше сам съезжу, чтобы наверняка. Нужно подобрать артель из тех, что в зоне себя чувствуют поуверенней, при этом надежных, в ком я буду уверен.

— От нас артефакты на время операции, — предложил я. — На одну артель хватит, на больше человек — нет. Также, пока они в моей команде, не будет налога на добычу. А добыча будет в любом случае. Контейнеры вместительные тоже дам на время операции.

Сегодня стоит сделать еще несколько — ингредиенты есть, по времени каждый контейнер не так много времени занимает. Разумеется, основной целью было спасение людей, но и бросать ингредиенты не буду — предстоят слишком большие траты, а деньги на текущие расходы тоже текут полноценным таким потоком. Пока нельзя говорить, что скоро ничего не останется, но всё же от дополнительного дохода не откажусь.

— Принято, Петр Аркадьевич. Что-то еще?

— По священнику. Что там с размещением и возможностью восстановить службы?

— Что церковь, что дом были законсервированы вскрывать мы не стали, не имеем права. Выглядят неповрежденными. Единственное, надо точно дрова закупать, там запас совсем маленький. Я распорядился, остальное посмотрим, когда приедет святой отец. Может, с этими всеми проблемами и не отправят никого, побоятся.

— Может, — согласился я. — Меня обещали уведомить, но я сорвался сюда без предупреждения.

— Тогда я выдвигаюсь в Озерный Ключ. Доложу, как вернусь, удастся ли кого привлечь. Но одна артель — это максимум, потому как с вами четверо пойдут, полноценной артелью.

— Мы же не вместе пойдем, а соблюдая правильную дистанцию, — напомнил я.

— Всё равно. Дистанция дистанцией, а выходит слишком высокая концентрация на площадь. Опасность повышается, Петр Аркадьевич.

Наташа выглядела бледненько, поэтому после ужина я отправил ее отдыхать и попросил Валерона присмотреть, чтобы она именно отдохнула, а не занялась чем-нибудь, поскольку заняться здесь было чем.

Быт в поместье не изменился со времени моего отъезда. Всё также не хватало уборщицы и кухарки, но здесь уж без вариантов. Пока у власти Рувинский, чужих сюда допускать нельзя.

За изготовлением второго контейнера меня застал Маренин.

— Петр Аркадьевич, завтра с вами хорошая артель пойдёт, повезло с Лихачевым пересечься. Правильный мужик. От дополнительной оплаты отказался. Сказал, ежели чего наберут, то это и будет платой. Не наберут — значит, только за спасибо отработают. Главное — хоть кого-то вывезти. От артефактов они отказались — своим доверяют больше.

— Я с собой несколько комплектов всё равно возьму.

— Запас карман не тянет, — согласился Маренин. — И артефакты, и контейнеры берите. И спать сегодня пораньше лягте, Петр Аркадьевич, — выход затемно, отдохнуть вам надо после дороги-то.

— Доделаю — и пойду, — решил я. — А вам поручение будет на завтра, Георгий Евгеньевич, проследите, чтобы Наташа отдохнула. Признаться, я сегодня несколько напугался, когда у нее кровь из носа пошла.

— На пределе отработала, не по близким, Петр Аркадьевич, — пояснил Маренин. — Поэтому так тяжело далось. В отношении вас такого у нее быть не должно. Я ж почему спокоен относительно вашего похода в зону завтра? Наталья Васильевна не волнуется, значит, как минимум, вы вернетесь.

— Лучше бы всем вернуться, Георгий Евгеньевич.

— Тут уж как бог даст, Петр Аркадьевич. Я знаю, что вы людей рисковать не заставите зря, но случиться может всякое. Я постарался подобрать людей с опытом в зоне, но всё же дружинники тренируются не для этого.

— Все мы тренируемся не для этого, Георгий Евгеньевич, — вздохнул я. — Я в зону вообще не собирался, а в результате лезу в нее всё дальше и дальше. И не по своему желанию.

Маренин сообщил, что пайки для зоны подготовил, после чего ушел. Я же доделал контейнер и тоже отправился спать. К этому времени Наташа уже спала, а на второй половине развалился Валерон. При моем появлении он приоткрыл один глаз и вальяжно указал лапой на стоящий в углу спальник. Захотелось помощника схватить за ухо и самого запихать в этот спальник — обнаглел окончательно, свин мохнатый. Спрашивается, кто чей помощник? Но ведь визгу будет столько, что Наташа проснется, а ей надо отдыхать — лицо вон какое бледненькое. Поэтому кулак я Валерону показал, но этим ограничился, раскатал спальник и в него залез. Сейчас нужно было выспаться, а не выяснять отношения.

Утром мы собрались быстро, с артелью из Озерного Ключа договоренность была встретиться у границы в точке, которую знал один из отправляющихся со мной дружинников. На лыжах после снегохода движение казалось медленным, хотя они приспосабливались к любым погодным условиям и скользили хорошо — артефакт как-никак. Спасибо Резенскому за такое наследство. Ну и Валерону, разумеется. Помощник, нагло выспавшийся на моем законном месте и плотно позавтракавший, сидел у меня на плече в бесплотном состоянии и был моим тайным оружием.

Артель нас уже дожидалась, и оказались в ней мои старые знакомцы — те самые, с кем я ночевал в убежище и кто ко мне с таким недоверием отнеслись. Они меня тоже узнали. Глава артели смущенно сказал:

— Петр Аркадьевич, а что ж вы не представились тогда?

— А вы бы мне поверили? — усмехнулся я. — Еще подозревать бы начали в дополнительных грехах.

— Ну дык, одинокий человек в зоне — дело немыслимое. Кто знал, что у вас механизма такая есть. Базанин не особо следил за законностью.

— Прямо скажем, он возглавлял беззаконие. Теперь его нет, и возможно, что-то наладится.

— Армейские тоже не сахар. Лучше всего при вашем деде было, Петр Аркадьевич.

— Болтовней дело не сделаешь, — бросил я. — Четыре контейнера на вас, больше лишних у меня нет. Разбирайте.

— У нас свои вроде есть.

— На объем гляньте, потом отказывайтесь. После дела вернете.

Лихачев глянул, уважительно присвистнул и быстро распределил между своими, благо их всего четверо и было.

— В Весёлое идем? — спросил Лихачев.

Весёлое было к нам ближайшим селом.

— Нет, туда смысла идти нет. По данным разведки выводить оттуда некого.

— О как, — он нахмурился. — Большое же село. Неужто никого?

— Можем подойти поближе и глянуть, — предложил я. — Но на обратном пути. Сейчас у нас цель — Кореловка.

Та самая, где вероятности плясали, не желая складываться во что-то определенное. Значит, там точно кто-то есть. И этот кто-то не сидит сложа руки.

— Мелкое поселение совсем.

— И хорошо — тварей много не будет. Как раз и опробуем связку. Вы за нами идете в отдалении для подстраховки, договорились?

Мне не нужен был проводник, после того как мы определились с целью, меня вело чувство направления, так сильно вело, что я чуть было не забыл врубить незаметность при входе в зону.

Артефактные лыжи подстраивались под плотность и влажность снега сами, так что шли мы с хорошей скоростью, нигде не задерживаясь дольше необходимого — прибили выскочившую на нас тварь, собрали ингредиенты и пошли себе дальше. Остановились лишь на подходе к Кореловке, благо серьезных противников не было. Мелочевка что у нас, что у лихачевской артели. Это не было чем-то странным — Маренин сразу говорил, что вблизи границы нынче тихо, а мы пока от нее особо не отдалились — из-за захвата еще одного княжества граница немного отступила. Но надолго ли?

Я осматривал небольшую деревеньку через артефактный бинокль, пока Валерон исследовал саму деревню. Ситуация не радовала. Кореловка хоть и была небольшой, но тварей там хватало. И сосредоточились они у одной избы, из окон которой время от времени вылетали заклинания. Остальные избы были без признаков жизни, что подтвердил и вернувшийся Валерон.

— Живые только в той избе, — тявкнул он. — Но их там много. Похоже, несколько семей. Маг — не из деревни, похоже, дружинник княжеский, Заварзиных. Ранен.

— Зелье используй, веди тварей к нам, — скомандовал я. — Только пробкой не затыкай, когда доведешь.

— Я что, идиот? — возмутился Валерон. — Готовьтесь.

Он испарился, а я сообщил своим:

— Сейчас подействует приманка, и к нам ломанется толпа. Затормаживающая приманка действует не на всех, так что будьте внимательны.

Валерона видно не было, но направление его движения угадывалось по свите, которая выстроилась неровными рядами и шла на нас. В общей толпе я углядел трех мелких механизмусов — на них точно не действовала приманка, шли за компанию. С них я отстрел и начал. Отправил птичек, когда расстояние позволило. Сначала в одного механизмуса, когда тот замер, переключился на второго, после него — на третьего. Массовым чем-то не лупил, опасался задеть Валерона.

Когда толпа тварей подошла к нам, заторможенными оказались все, поэтому уничтожение тварей превратилось в рутину. К тому времени, как подъехали лихачевские, добивать было уже некого. Мои дружинники споро вырезали кристаллы и особо ценные части тварей, и мы направились в деревню, осторожно осматриваясь, потому как нельзя было исключить, что тварь, на которую зелье не подействовало, сидит в засаде.

Живые действительно оказались только в одном доме. Набилось там их как селедок, а единственный защитник — маг лет сорока — был уже совсем вымотан.

— Выводить будем по три человека. Отходить нужно быстро, — сказал я, вручая ему тонизирующее и регенерирующее зелья изготовления Прохорова, — и маршем до Озерного Ключа. — Выдержите?

— Куда же мы денемся, — вздохнул он. — Пока не набежали, нужно выходить. Детей первыми вытаскивайте. Что случилось-то?

— Реликвию взорвали. Княжество захвачено зоной, — пояснил я.

Распределили мы для выхода с двумя дружинниками или артельщиками по три-четыре-пять человек. Зона относительно безопасна сейчас в направлении границы, должно хватить. Из деревни вывели всех, вещей крестьяне взяли сколько смогли, пришлось даже требовать, чтобы часть оставили, потому что на первом месте была безопасность отхода. Защитных артефактов на всех не хватило, выдавал я в первую очередь детям, а там уж на кому повезло — тот и получил. Возвращались мы по своим же следам, и то пришлось пару раз отбиваться. Из зоны спасенных мы вывели, а дальше забрали защитные артефакты, указали дорогу — и пусть добираются сами. Разве что с магом мы договорились о встрече и разговоре потом, когда спасательная операция свернется.