Нано

Эпилог

Спустя час ты уже садишься в машину Гектора. Он зол — Крест отодвинул его в сторону и не дал вдоволь поковыряться в мозгах Желтого Дракона. Но ты заверяешь его, что все будет в порядке. Что его дражайшая корпорация со дня на день лишится президента. Они оба ошиблись с прогнозами — и нет, дело не в нано; и нет, дело не в нем; и нет, дело не в Кресте, мафии, виджиланте и даже не в инопланетных масонах.

Просто все это действительно было планом. Грандиозным и жестоким планом длиной в четыре года.

Спустя день ты сидишь у Захара. Ты не скрывался абсолютно, и по твою душу уже дважды приходили наркоманы, решившие срубить бабла на поимке такого опасного преступника. Последним ты уже объясняешь, что они опоздали — все обвинения с тебя сняты. Захар с облегчением выпроваживает незваных гостей и зовет тебя есть картошку.

Он хочет разузнать все подробности, конечно, но ты загадочен как черт и споришь с ним, что в этом выпуске новостей — вот-вот, включай! — «Эккарт» всецело отойдет под управление дочери Доминика. Ты точен в выборе слов, потому что знаешь, каким ушлым может быть Захар, когда дело касается халявного пива.

И «Эккарт» отходит ей. Легко. Встречу Амелии Эккарт и Лионеля Ламбера показывают в прямом эфире, а после запись мусолят по всем каналам. С пяти окон на старом ноутбуке Захара ты можешь наблюдать это.

...Как вся Аркадия узнает, что Амелия Эккарт умерла пять лет назад.

Первые догадки появились у тебя в башне — когда Чарльз вдруг запнулся на её имени. Или, может, раньше, еще в иллюзии особняка Эккартов?.. В любом случае, серьезно прокололась она лишь недавно — когда сказала, что у нее нет водительских прав. Это как-то слишком странно для наследницы огромной корпорации — а вот для несовершеннолетней наследницы огромной корпорации вполне нормально. Просто с точки зрения закона. На момент смерти отца ей было всего шестнадцать.

Ну и последней каплей стала встреча с Желтым Драконом — «Амелия» резко перестала его слушать, когда он назвал ее чужим именем.

Колония нано была последним изобретением Доминика и досталась младшей дочери, Аманде. Стала ее билетом в жизнь, в прямом смысле, никто другой бы не выжил после нападения Триады. Вчера Аманде исполнился двадцать один год, и по тому старому договору, с которым корпорация послала ее пять лет назад куда подальше, теперь она становится президентом.

Больше некому возразить, как раньше, когда Аманда впервые прикинулась собственной старшей сестрой. Ряды «Эккарт» пропалывались очень долго, очень старательно и очень осторожно — чтобы на виду оставались таинственные исчезновения и ссылки на большую землю, а не тот факт, что сторонники Доминика как раз выжили. Умирали — какое совпадение! — в основном, его противники... Их было очень много в той башне корпорации, на которую напал Крест. Чистая случайность.

Гектор посылает тебе одно голосовое за другим. Послушав первое, остальные ты удаляешь — они похожи, новости о том, что все те славные ребята, судьбу которых он пытался выяснить годами, теперь сами выходят на связь.

И главный союзник Креста в корпорации тоже на виду. Амелия... Аманда показала это вполне ясно, когда, после недолгих переговоров и объявления решения совета директоров, обняла Лионеля Ламбера и не отпускала несколько минут.

Лучший друг Доминика так и остался его лучшим другом — пожалуй, это труднее всего понять лично тебе. Но в то же время, это самое приятное открытие из всех.

Он помогал Аманде скрыться в первый год, он врал Триаде, он разрабатывал вместе с Амандой ее долгий план, он избавлялся от всех неудобных ей людей в корпорации... Сначала ты было подумал, что он еще и подставился под пули ради дочери лучшего друга там, в башне. Но нет, довольно быстро ты подобрал все торчащие нити и после это подтвердила сама Аманда: к тому времени Триада уже подозревала Лионеля в измене, а потому нужно было что-то экстремальное — например, показать, что они непримиримые враги, выстрелив в него под прицелом его же линз. Ну и заодно расчистить себе путь из оцепления, конечно.

Так, без противников в корпорации, Аманде оставалось только уничтожить Триаду. И это... к этому ты, мягко говоря, приложил руку.

Аркадия удивляется новостям, порталы и форумы взрываются потоками комментариев, мир меняется стремительно и неотвратимо — а ты выигрываешь у Захара банку пива.

Спустя два дня тебя вызывают на встречу в памятную башню «Эккарт». Встреча проходит полуофициально — в том плане, что находитесь вы в кабинете президента компании, но сам этот президент компании откидывается в кресле в позе морской звезды и устало смотрит в потолок. Ты долго раздумываешь, насколько позерски будет закинуть ноги на стол, и все же поддаешься порыву. Когда еще представится такая возможность?

Разговор мог бы быть и повеселее, но ты обязан спросить.

— Почему? Я должен был задать этот вопрос еще там, в гараже, после Дайса и... Я должен был спросить еще тогда, но мыслей было слишком много, и я все-таки дерьмовый друг. Самый паршивый из всех, которые только возможны. Так что спрашиваю сейчас — почему вы убили Кристину?

Амелия смотрит спокойно и серьезно, но не холодно.

— Нет никаких причин, — осторожно говорит она. Выжидает пару секунд, но ты не хватаешься за оружие. — Она просто работала с Триадой, а мы злили Триаду. Убивали ее людей там и тут. Для полиции — тупиковые расследования, для Дракона — дополнительные сложности. Он догадывался, кто за этим стоит, и мне это нравилось... Это были просто люди.

Просто люди на пути к великой цели, и Амелия признает это, не пытаясь оправдываться. Грязь. Отребье, работающее на мафию... каждый второй в Аркадии. Есть надежда, впрочем, отмечаешь ты про себя. Есть надежда, что теперь Аркадии нужно будет жить без Триады — а значит, других людей, вынужденных работать на нее, больше не случится.

— Все изменилось теперь, — говорит Амелия, будто прочитав твои мысли. — И я даже не про мир, не про Аркадию и не про нано. Только про себя. Я... думаю. Думаю явно больше, чем раньше. О людях.

Тебе никогда не понять, искренне она говорит или нет. Несколько поколений предков в ее голове, думаешь ты, могут виртуозно имитировать искренность. Поэтому ты просто пожимаешь плечами и с досадой щелкаешь языком.

— Будешь думать над каждой жертвой — не протянешь долго.

Она ухмыляется с знакомым самодовольством.

— Да что ты говоришь? Я — и не протяну?..

После ты хочешь задать вопрос Лионелю Ламберу, и вот эта встреча уже гораздо неприятнее.

— Почему я натравил на вас с Гектором Восьмерку? — Лионель переплетает сухие тонкие пальцы и неопределенно качает головой. — Та же причина, по которой я устроил встречу, на которой Аманда в меня выстрелила. Триада подозревала меня, подозревала серьезно. Ты не нравился Триаде с того момента, как полиция посчитала тебя виновным в смерти той барменши, их подручной. Наемники так и не принесли твою голову, так что я решил... скажем, выслужиться? От Аманды я знал, что ты бывший шпион, поэтому решил, что Триада тоже может это знать.

— И послал не просто агента, а Восьмерку.

— Я очень хотел выслужиться перед Триадой, — с чувством говорит Лионель. — Безумно. Невообразимо. Но я знал, что он, скорее всего, не справится. В конце концов, с тобой был один из лучших агентов корпорации. Вы, шпионы, может, и равны между собой, но два против одного — счет все равно был бы в твою пользу.

Вот он и озвучивает это. Что каким бы верным другом он ни был для кого-то, вы для него — та же грязь. Он рассчитывал, что Феликс умрет.

— И после ты отправил Феликса охранять башню, на которую планировался налет.

— Он же, в конце концов, провалил свою миссию. Аманда сообщила, что ты жив и здоров.

Поправка: он дважды рассчитывал, что Феликс умрет. Вот уж точно, счастливчик.

Заметив, как ожесточилось твое лицо, Лионель добавляет, поднимаясь и завершая встречу:

— Будьте осторожны в выборе того, в чем вы хотите меня обвинить, Виктор. Потому что я сейчас — и только из преданности Доминику и Аманде — закрываю глаза на то, что все остальные ваши бывшие коллеги необъяснимым образом покинули корпорацию примерно в то же время, когда проходил налет.

Феликс не терял времени даром, это радует.

Вам и впрямь больше не о чем говорить. Лионель согласился на встречу, просто потому что ему интересно посмотреть на тебя, такого особенного, избежавшего взглядов и государства, и корпораций. Твои мысли подтверждаются тем же вечером— когда приходит предложение поработать на «Эккарт».

Конечно, ты отказываешься. Ты уже вроде знаменитости, и заказы Джинну поступают, и поступают, и поступают.

Но с «Эккарт» тебе еще придется столкнуться, ты не можешь этого не понимать.

Спустя три дня ты возвращаешься на свалку. Она снова работает, и все вроде бы в порядке. Тебя узнают — в основном, с радостью. Машут, когда видят, и на пороге своего убежища ты видишь пластиковый контейнер с едой. Все как раньше — с той только разницей, что сейчас ты без шлема.

Похороны проходят тихо.

Стикс говорит, что хочет уехать, что обязательно уедет, что он ненавидит Аркадию, что хочет сбежать из нее. Пока она не уничтожила его, пока не разорвала на части, пока не сожрала. Когда его истерика затихает, ты предлагаешь ему денег на билет.

Он не берет их.

Спустя неделю ты вспоминаешь про обещание, данное Бумажному Вееру, и находишь ее руки. Это оказывается не так уж сложно — ты просто связываешься со Светой и просишь ее подсказать, что разыскал Крест в других убежищах Триады. Руки там, теоретически они могут пригодиться Аманде, но ты на особом положении, и вряд ли кто-то возразит. Ты посылаешь руки в Гонконг, а на обратном пути забираешь у Креста — уже без масок и костюмов, просто двух посыльных в цветастых футболках и потертых джинсах — свою винтовку и меч-пилу. Это просто как поход за покупками, и это чудесное ощущение с тобой на целый день.

Бумажный Веер сохраняет твои контакты и туманно намекает на возможные заказы.

Спустя месяц ты разгребаешь последние данные по Восьмеркам, скинутые тебе Чарльзом. Феликс помогает — главным образом, потому, что ты все еще привлекаешь слишком много внимания, где бы ни появился. Состояние «коллег» хуже твоего — анабиоз, криоген, наркота. Психушка и суицид — тоже. Вы вытаскиваете всех, кого можете.

Четверых.

Спустя два месяца...

Спустя два месяца ты сидишь в «Затмении» на специальной программе в честь его повторного открытия. Каким-то образом именно там тебя и настигает Гектор, от которого ты упорно отмахивался все это время. Ему хочется поговорить, ему хочется поделиться новостями, но ты не слушаешь — ты смотришь на сцену. Там Тобиас лично открывает выступление.

И он отбивает чечетку.

— Я думал, это у тебя будет первый билет к нейрохирургам «Эккарт», — весело говорит он позже.

И вот оно — спустя три месяца.

Аманда — тебе все еще хочется называть ее Амелией — говорит, что «Эккарт» готова провести операцию над тобой. Ты не веришь ей до последнего, но, черт возьми, ты умирал уже столько раз, что вполне готов и к настоящей смерти. Главное, чтобы никто не попытался захватить тебя. Главное, чтобы не заработали вновь в полную мощь протоколы. Главное...

Нано срабатывают. Нано действительно срабатывают. Твой мозг — только твой. Железобетонно, неоспоримо, без «но» и «если», без таблеток и постоянной цепи «цель — результат». Ты входишь в операционную шпионом, а выходишь обычным человеком.

Ты можешь чувствовать это. Сначала думаешь, что это последствия наркоза, но нет — пустота, с тобой восхитительная пустота, которая теперь не кажется страшной. Ты не пьешь таблетки день, два, десять дней. Ты не работаешь, делаешь что вздумается, ешь картошку с Захаром, хочешь завести крысу и планируешь позвать на свидание ту девушку-администратора из «Пентхауса», которая когда-то побила Гектора.

Ты полностью свободен от протокола...

И от того, во что он мог мутировать.

И тень больше не говорит с тобой из черноты твоего же собственного шлема.

Спустя четыре месяца, до сих пор просыпаясь по ночам и прислушиваясь к собственному притихшему сознанию, ты пишешь Бумажному Вееру. Не Феликсу и не тем четверым. Их оперировали совсем недавно, их эйфория еще не прошла.

Но Бумажный Веер может тебе ответить.

Оставшись без имплантированных рук, она, элемент роевой системы, осталась и без присутствия Желтого Дракона в своей голове. Она тоже потеряла что-то глубоко в собственном разуме?

Бумажный Веер отвечает только на следующий день. Ответ короткий и положительный.

Пожалуй, если она предложит заказ, ты его возьмешь.

И ты живешь, обычный человек. Без части внутри, но восхитительно, умопомрачительно обычный и столь же — свободный.

Но ты знаешь.

Ты всегда знаешь.

Что настанет этот день, когда колония умных маленьких ботов-помощников перестанет справляться. Или когда они пустятся в вальс вместе с твоими запрограммированными клетками. Когда это прорвется — или мутирует снова. Ведь тень подтолкнула тебя поднять зад и достать пушку, когда ты был так близок к тому, чтобы просто сдаться.

Слушай, клоун, не могла же она так просто швырнуть тебя в сторону собственной будущей смерти?

И в этот день.

Ты упадешь и прохрипишь в землю.

Наконец-то вслух, а не у себя в голове.

Вновь чувствуя себя абсолютно целым.

И чужим.

Я

.

.

.

.

.

здесь.