Нано

7. Право на месть

— Здравствуй, Вик.

Нарима величественно кивает, не сводя взгляда с тебя и не убрав пушки от затылка чужака, а потом бьет последнего ногой под колени. Он падает, но не отпускает пистолеты.

— Бросьте их, юноша. Вик, подбери.

Ты делаешь, как она говорит, кладешь оружие на стойку и взглядом показываешь Гектору, чтобы он последовал твоему примеру. Никто не спорит с Наримой в ее владениях.

— Как ты думаешь, я должна нанять вышибалу вместе с новым барменом? — вздыхает она. — Заведение еще не открыто, а здесь уже полно сброда.

Нарима окидывает взглядом Гектора в его фиолетовом костюме и тебя в желто-розовой куртке, густые брови недоуменно приподнимаются.

— Или я должна сказать «полно клоунов»?

Она подловила тебя здесь, ты не можешь не признать.

— Тяжелый день, — говоришь ты.

— Кто твой друг?

— Коп. Расследует убийство Кристины, угрожает мне... Ты наверняка слышала.

— Да, — на ее лице отражается искреннее участие. — Мне так жаль, Вик. Весь этот цирк с обвинением... Я знаю, вы дружили.

— Спасибо, — мягко говоришь ты. — Чем меньше людей считают меня убийцей, тем мне легче дышать.

Нарима сочувственно кивает, но переводит дуло обреза на тебя недрогнувшей рукой. Ее голос становится холоднее.

— Я также слышала, что ты погиб в перестрелке, и я не приветствую, когда трупы разгуливают по моей территории.

Она отвлекается от парня на коленях и тот подозрительно шевелится, тянет руку за спину. Ты хватаешь со стойки пистолет и направляешь на него. Он застывает. Нарима несколько секунд смотрит то на тебя, то на парня, легко поводя обрезом, потом все же решает сконцентрироваться на тебе.

Гектор неуверенно переступает с ноги на ногу.

— Копов здесь я тоже не приветствую, — отмечает Нарима. — Иди. Поймаешь Вика в другой раз.

— С большим удовольствием, — оценив обстановку, говорит Гектор и показушно раскланивается. — Мадам, мое почтение.

— Ну и коп из тебя, — Нарима качает головой, когда Гектор неуклюже пробирается мимо нее.

Она ждет, пока он прикроет дверь, потом отходит, чтобы заблокировать ее изнутри.

— Вик, помоги мне тут!

— Э-э-э... ты уверена? У меня тут этот тип...

Нарима подходит обратно к парню и бьет его прикладом в висок. Он падает очень быстро, словно не он тут минуту назад размахивал пистолетами.

— Я уверена, — говорит Нарима и мягко отбирает у тебя оружие, кивает на дверь.

Ты проходишь к двери, разыскивая, чем бы заменить замок. Сломанный стул у порога, который не успели ни починить, ни выбросить, подходит. Ты отламываешь от него ножку и запихиваешь за дверную ручку. На время сгодится...

Ты слышишь шорох и чей-то шаг за спиной, и это не Нарима.

Ты оборачиваешься и отбиваешь руку с зажатым в ней шприцем.

Проблема в том, что у парня, который только что прикидывался оглушенным, две руки и два шприца, и двигается он быстро. Он отступает, усмехаясь, вполне довольный собой, несмотря на частичную неудачу.

Ты делаешь шаг вперед. Двигаться сложнее обычного, но бывало и хуже. В шее торчит шприц, и у тебя нет времени его выдергивать.

Парень удивленно выдыхает что-то матерное, тебе сложно сконцентрироваться на речи. Ты бьешь его по лицу стулом, все еще зажатым в твоей руке, поднимаешь с пола второй шприц, который ты выбил раньше, бросаешься к противнику.

Парень умеет драться. Умеет драться очень хорошо и даже, если тебе не показалось, тащится от процесса. Выгадав момент, он кидается к стойке, на которой все еще лежат его пистолеты. Ты не против — ты бьешь его лицом о стойку, она крепкая, ты не раз проверял. Парень судорожно пытается вдохнуть переломанным носом, и ты вкалываешь в его шею содержимое шприца, с которым он напал на тебя.

Ему, в отличие от тебя, хватает одной дозы. Он быстро цепенеет, отваливается от стойки и падает на пол.

Тебе...

В глазах стремительно темнеет. Затылок болит, секунду спустя — лицо болит тоже.

Из последних сил ты поворачиваешься на полу, пытаешься подняться, но приклад бьет тебя на этот раз в висок. Теперь ты понимаешь, что парня Нарима ударила даже не в половину своей силы.

— Мне жаль, Вик, — говорит она, смуглая и синяя тень над тобой. — Мне правда очень, очень жаль.

Ты пытаешься собраться с мыслями и не дать себе ухнуть в эту темноту целиком. Страх. Страх держит тебя на поверхности. Опасно быть таким беспомощным, опасно терять сознание, опасно давать им шанс ковыряться в твоих мозгах...

Ты должен вернуться.

Ты поворачиваешь голову или тебе так кажется. Скорее, второе, ведь смотреть трудно, как если бы ты только сумел скосить глаза в сторону. Собственные веки кажутся тяжелыми, собственные ресницы выглядят слишком длинными, глаза закатываются, и только усилием воли ты заставляешь их смотреть.

Ты слышишь, как дверь выламывают с треском, и видишь ноги в ботинках армейского образца, так близко к твоему виску. Ты не сомневаешься, что эти ботинки и эти ноги — кажется, уходящие в небеса, — смогут легко проломить твой череп. Но их владелица не задерживается рядом, глубокий женский голос говорит встревоженно:

— Где она?

— Понятия не имею, золотце, — отвечает Нарима. — Я пришла сюда несколько минут назад, чтобы найти полицейского, Вика и вашего мальчишку.

Ты слушаешь, это помогает держаться на плаву.

— Где вы?! — незнакомая женщина едва не кричит, но быстро осекается. Следующие слова звучат удивленно. — Где?.. Что вы там делаете?

— ПЛАВАЮ, ТВОЮ МАТЬ!!!

Вопль заставил бы тебя вздрогнуть, если бы ты мог шевелиться.

— Сука! Ненавижу себя, тебя, тебя, всех, эти сраные трупы и этот гребаный бар!!!

Кто-то вопит из подвала, ты слышишь звук шагов на лестнице, и очень скоро в нос тебе бьет сильный запах спирта.

...О, это внезапно помогает. Разум слегка проясняется. Голос матерится, а ты молишься, чтобы его владелец — или, скорее, владелица, молодая и сердитая, — подошел ближе. Может, тогда ты взбодришься настолько, что сможешь подняться.

Она была там, понимаешь ты. Кто-то сидел там, в подвале, во второй бочке, пока ты запихивал меч и шлем в первую.

Кто-то слышал, как ты возишься.

Кто-то наверняка захочет проверить, что же ты делал.

Ужас заставляет тебя подскочить — но получается только дернуться.

— Я! Сидела! В обнимку с этим чертовым трупом!!!

Ее голос, как и ее злоба, не знает границ.

— Успокойтесь, пожалуйста...

— Иди сама посиди в бочке с мертвецом! Я должна была просто пристрелить его, почему я... О! Я могу это сделать сейчас!

Шаги вместе с запахом быстро приближаются к тебе.

Ты снова дергаешься, и звук шагов обрывается. Ты глубоко дышишь, пытаясь набраться сил.

— Он... все еще в сознании?

Ты не слышишь ни грана той истерики, которая секунду назад плескала в этом голосе через край.

Кто-то третий приближается к тебе вместо недавно кричавшей девушки, от двери. Присаживается на корточки. Фигура большая, она перекрывает все поле твоего зрения. Черные штаны, пиджак и бронежилет сливаются в пятно, сверху что-то белеет, разделенное черной полосой пополам. Край белой рубашки и черный галстук, угадываешь ты. Ствол винтовки бесцеремонно тычется тебе в щеку. Ты пытаешься нахмуриться и огрызнуться хотя бы, раз твое тело все еще бесполезное бревно, но из рта вырывается только хрип пополам со слюнями, лицевые мышцы спазматически сокращаются несколько раз.

Твой взгляд со скоростью улитки движется выше и упирается в черную маску с белым кругом и крестом внутри. Огромных сил требует фокусировка взгляда. Еще больших — мысленная концентрация на увиденном.

Аркадийский Крест, вспоминаешь ты. Аркадийский Крест — это оптический прицел.

Ты в заднице.

...Но Триада была бы хуже.

А потому ты все напрягаешь и напрягаешь память, раз тело тебя не слушается.

— Ого, — здоровяк рядом с тобой поворачивает голову в сторону невидимых женщин. Ствол винтовки указывает на шприц, все еще торчащий в твоей шее. — Эта доза свалила бы модификанта. Ты модификант? — он снова смотрит на тебя.

— Он не может ответить, Бо, — женщина с глубоким голосом шумно вздыхает. Ты слышишь незнакомый акцент.

— А выглядит так, будто может.

Что-то трогает твои ноги. Подпинывает, будто проверяя твою способность двигаться.

— Мисс, отойдите от него.

— Брось, Рут, он бревно.

Пинки становятся сильнее.

— Он все еще побил Скорпиона.

Прекрасно, еще одно членистоногое на твоем пути... Почему они выбирают такие имена?

— Не то чтобы это было сложно. Скорпиоша жуткий позер, — бормочет Бо, и ты чувствуешь к нему смутную симпатию из-за этого замечания.

Рядом со здоровяком Бо появляется другая фигура, женская, совсем маленькая по сравнению с ним. На ней нет маски, но ты все равно не можешь разобрать черт лица.

— Что еще он умеет? — спрашивает она с интересом.

Запах спирта выдает, что именно она сидела в бочке в подвале. Она резко наклоняется к тебе, и запах заставляет твои глаза слезиться. С внезапной серьезностью она задает очень странный вопрос:

— Ты человек? В смысле, настоящий... настоящий-настоящий человек?

— Он не может ответить, мисс, — повторно вздыхает Рут.

— Это Вик, — быстро говорит Нарима, не выдерживая этого нелепого разговора. — Я знаю его. Он... хороший парень.

Это звучит неубедительно, но ты благодарен и за такую попытку

— Это его обвинили в убийстве Кристины, — продолжает Нарима, — но, пожалуйста, оставьте его. Он не причинит никаких проблем.

— Он уже причинил нам кучу проблем, — девушка раздраженно дергает плечом и поднимается. — Мне, конкретно!

— И все же...

Нарима непреклонна в желании тебя выгородить. Ты плохо ее знаешь, но она никогда не производила впечатление жестокой. Жесткой — да, резкой — да, суровой — определенно. Но не жестокой. И не равнодушной. И она действительно знает, что ты дружил с Кристиной.

И пытается договориться.

— На... — ты давишь из себя этот звук.

Бо упирает дуло винтовки тебе в голову, девушка рядом снова наклоняется. Внезапный интерес, как и то, что тебя еще не пристрелили, придает сил.

— ...ри... ма...

— Что? — спрашивает она неуверенно. — Что, Вик?

— Брось это, — ты выдыхаешь, и темнота наваливается на тебя с новой силой. — Н-не... спорь... с... ни...

— Охрененно героично, мудила! — фыркает девушка и с силой пинает тебя в бок. — Ответь на мой вопрос, если можешь!

У тебя больше нет тела, оно грузное и неповоротливое, ты почти не чувствуешь своих конечностей, но у тебя еще есть слова.

Слова!..

Какое богатство.

Ты долго думаешь, что произнести, потому что подозреваешь — это может быть твоя последняя речь в жизни.

— Я лучше... настоящего человека, — говоришь ты.

Ты должен сохранить интригу! И ты не врешь, технически.

— И я... хочу... отомстить... убийцам... Кристины...

Ты безнадежно отрубаешься где-то на ее имени.

Когда ты падаешь в бесконечную темноту, единственное, что дарит тебе спокойствие — это то, что ты выбрал самые верные слова из возможных.

Ведь это Аркадийский Крест, а Аркадийский Крест как никто уважает право на месть.

Они говорят что-то еще, они снова тычут в тебя винтовкой, но новые попытки очнуться не дают никакого результата. Ты только пытаешься вспомнить что-то еще, что-то очень важное, что касается уже не Креста, а тебя лично. Ты считаешь часы и не понимаешь зачем, но эта привычка настолько глубоко въелась в твой мозг...

Грубо, четыре часа от Каски до окраин. Около часа на убежище и Дайса. Еще четыре часа от окраин до Муравейника. Два часа в пробке и еще час, чтобы разобраться с Термитами. Снова пробка на час и дорога до бара на два с половиной часа. Час здесь. Время жестокая тварь.

Шестнадцать с половиной часов. Обычно у тебя есть тридцать, но это в спокойном состоянии. И сколько займет искусственный паралич? Это очень важно.

Это очень важно, но ты не понимаешь, почему.

Ты безнадежен.

Тебя убьют и будут правы. Они проникнут в твой мозг, и протокол безопасности заработает в полную силу, превращая тебя в слюнявого дегенерата.

Ты опоздаешь и сам сдашься государству, как верный и честный слуга правительства... Лучше пусть тебя убьют.

Твой череп вскроют, как консервную банку, и оттуда посыплются черви.

Черви.

Сороконожки.

Пауки.

Опарыши.

Ты чувствуешь, как они ползают по тебе? Очнись.

Ты должен очнуться.

Если ты хочешь еще немного пожить, то ты обязан очнуться.

Ты должен.

ТЫ ДОЛЖЕН.

Ты дергаешь руками, пальцы загребают что-то мягкое и пружинистое, ткань легко расползается под ними. На лицо капает что-то холодное. Внезапные кинетические ощущения помогают вырваться из сна. Еще не раскрыв глаза, ты уже тянешься к карманам тактического жилета, но его нет, руки бесполезно скребут по бокам, пытаясь разодрать футболку, как будто жилет может оказаться под ней.

...Стоп. Одежда тебе еще пригодится, полудурок.

Ты распахиваешь глаза и рывком поднимаешься. Сидеть непривычно мягко. Обивка матраса вокруг тебя — в дырах от пальцев. Ты в комнате, довольно грязной и бедно обставленной... Примерно такой же, как твоя комната у Захара. Типовая планировка, минимум мебели, за окнами унылый городской пейзаж... Ты отлично знаешь его. Вы недалеко ушли от «Кроличьей лапки» — буквально, поднялись наверх. Здание принадлежит Нариме, и над баром она сдает жилье.

Нарима, очевидно, работает с Крестом. А Кристина?.. Поэтому Триада решила убрать ее?

Из проема, ведущего в коридор, слышатся голоса и звон посуды.

— Он очнулся!

Ты оглядываешься, чтобы увидеть Скорпиона. Ты узнаешь его по голосу и фигуре, но его лицо скрыто. Он сидит в кресле, на его коленях винтовка, поза подчеркнуто небрежная.

— Зачем ты надел маску? — спрашиваешь ты. — Я все равно тебя уже видел.

В проеме показывается здоровяк — Бо, вспоминаешь ты, — и говорит, закатив глаза:

— Потому что он позер, ты же слышал.

— Ты тоже должен надеть маску, жирник! — возмущается Скорпион. — И это твоя очередь его сторожить!

— Я так не думаю! — Бо уплывает обратно. В руках у него тарелка с остатками еды, и пахнет она слишком хорошо для синтезированной.

— Сколько времени прошло? — спрашиваешь ты, пользуясь тем, что в тебя все еще не стреляют.

— Это ты хочешь узнать? Не кто мы, не что я с тобой сделал, не собираюсь ли я убить тебя...

— Все еще не убил, — ты пожимаешь плечами. — Извини за нос.

— Извини за паралич и за то, что у меня был только один антидот. Который, само собой, использовали на мне.

— Ох. Да. Я понял. Я страшно завидую и ты очень крут.

Ты пытаешься подняться, но Скорпион наставляет на тебя оружие.

— Сколько времени прошло? — повторяешь ты уже нетерпеливо.

За окном ночь, и раз ты все еще в норме, то ночь того же дня, когда ты столкнулся с Крестом. Но подробности все равно не помешают.

Ты начинаешь чувствовать страх.

— Я думаю, наш новый приятель больше обеспокоен собственной наркотой, нежели собственной жизнью, — раздается ленивый голос.

Она неспешно входит и складывает руки на груди, рассматривает тебя с высокомерием, которого хватило бы... которого хватило бы на десятерых владельцев корпораций. Ее легко представить в костюме, но костюм сейчас висит на протянутой под потолком веревке, мокрый.

Так вот что капало на тебя во сне...

Она рисуется больше Скорпиона, но — ты пытаешься скрыть смешок — впечатление однозначно портит слишком большой для нее, растянутый и линялый халат в веселых подсолнухах.

Ты помнишь ее точный возраст — двадцать четыре. Но она выглядит еще моложе. У нее короткие каштановые волосы и странное, но красивое лицо. Ты вообще редко отмечаешь про себя черты, обычно просто запоминаешь их автоматически, с абсолютным равнодушием, чтобы выкинуть из головы сразу же после миссий, но тут твой взгляд невольно останавливается. «Странное» — подходящее слово. Не похожее на искусственные лица, для этого в нем слишком много несовершенств — длинный, выдающийся нос с хорошо заметной горбинкой, жесткая линия бровей, прозрачно-зеленые, глубоко запавшие глаза, слишком высокий лоб и слишком широкий рот. Но эти несовершенства каким-то образом складываются в приятную картину, как будто кто-то сверил их, подобрал, расставил идеальным образом... И все же лицо полностью настоящее, живое и человеческое — мимика не оставляет сомнений в этом.

Ты видел ее фото раньше, она никогда не скрывала своего лица, похожего на лица ее отца и матери, старших братьев и младшей сестры. Но вживую впечатление гораздо сильнее.

Она — превосходный клон, чьи черты выверены лучшими генетиками. Живое наследие семьи Эккарт.

Амелия.

...И что гораздо важнее — она держит в руке твои таблетки!

Ты бросаешься к ней безотчетно и бессмысленно, все еще плохо соображая после искусственного сна, и Скорпион бьет тебя под дых. Чьи-то руки хватают сзади — пока ты пялился на главу Аркадийского Креста, в комнату прошли Рут и Бо.

— Я дала тебе пять минут заочно, — холодным тоном говорит Амелия Эккарт. — Исключительно из-за того, что Аркадийский Крест уважает право на месть.

Что ж, хоть с этим ты не ошибся.

— Но теперь это время сократилось до двух минут. Ты не похож на наркомана, но это, — она подкидывает банку в воздух и ловит, — явно вгоняет тебя в трепет. Я также помню, что ты сказал в баре. Что ты «лучше»...

Она уходит ненадолго и возвращается с твоим шлемом и мечом, бросает их на пол.

Это дерьмо. Не может быть хуже. Да, ты подозревал, что так и случится, что она вытащит твои вещи и обо всем догадается, но сейчас, вживую, это все еще заставляет тебя злиться.

— Так насколько лучше? — спрашивает он. — На столько, на сколько Джинн лучше какого-то там «хорошего парня» Вика? Или ты скажешь, что это не твое?

Она была в подвале и слышала твой голос, пусть и из бочки. Врать — бессмысленно.

И твое время истекает.

— Кто тебя нанял, Джинн? — голос становится еще жестче. — Сброд как ты и пальцем не пошевелит бесплатно.

Словно почувствовав злость Амелии, Рут и Бо крепче сжимают руки на твоих плечах, а Скорпион поднимает винтовку на уровень твоей груди.

— Это особое дело. Кристина и я, мы действительно были друзьями, — ты переводишь взгляд на банку с таблетками. — А это... Я не врал тебе ни в чем. Я — лучше. И я могу помочь, если ты сражаешься с Триадой.

Вот и все. С тем же успехом ты можешь просто выстрелить себе в висок.

— Я Восьмерка, — говоришь ты то, что никогда и никому не говорил. — Я бывший шпион.