Нано

9. Кровавый турнир

Ночь захватила Аркадию.

Забравшись на пролет лестницы на последнем, пятом этаже, ты можешь видеть, как розовый и синий неон окрашивает небо в просветах между небоскребами дальних районов и как бомжи жарят крыс над горящей мусоркой в подворотне напротив. Молодая пара в вирт-шлемах счастливо рубится в «Кровавый турнир» за окном, рядом с которым ты расположился, ребенок на крыше соседнего дома увлеченно чертит пентаграмму. Ты смахиваешь окурки и труп голубя с решетки пролета и поудобнее устраиваешься за крышкой мусорного бака, прихваченной с земли.

Ты нервно раздумываешь над своими перспективами. Ты можешь уйти, в общем-то. Прямо сейчас. Никто как будто не наблюдает за тобой, это будет легко. Тебя все еще тошнит от Креста, и обстоятельства вашего знакомства далеки от приятных... Но тебе все равно воевать с Триадой так или иначе. И с группировкой, и так помешанной на истреблении мафии — или, точнее, их друзей из «Эккарт» — у тебя гораздо больше шансов на победу.

На дисплеях четыре пропущенных вызова. Один от Гектора, два от Дайса и один от неизвестного номера, уже вписанного в твои контакты. Ты хочешь проигнорировать Гектора, но думаешь, что тогда он может вновь прийти в бар, и отправляешь ему короткое сообщение — «все в порядке, свяжусь позже». Дайсу ты все-таки звонишь.

— О, привет, наконец-то! — его голос сонный, но радостный.

— Чего звонил?

— Прямо к сути, как обычно...

— Извини, но я немного занят.

— Я тоже был занят, когда ко мне приперлись три подростка. Один полумертвый, прямо из больницы.

Ох. Стикс, Сороконожка и тот их снайпер со жвалами.

Ты и забыл.

— Дайс, прости. Совсем не знал, что с ними делать.

— А теперь я не знаю, что с ними делать, да-да, ничего страшного...

— Я скину тебе денег, — предлагаешь ты. — Просто посели их где-нибудь.

— Дело не в деньгах, Джинн! — Дайс повышает голос. — Ты мог бы сообщить, что посылаешь кого-то на мое попечение. Тут тебе что, приют для бездомных?

Ты вздыхаешь.

— Они настолько проблемные?

— Нет, — все так же громко, но уже гораздо веселее говорит Дайс, и ты слышишь что-то, подозрительно похожее на смешки. — Они пока ничего не сперли, и девочке нравятся мои пташки... Я просто редко слышу, как ты оправдываешься, извини, — он ржет уже открыто.

Отсмеявшись, он добавляет с преувеличенной серьезностью:

— Хорошо, что ты заботишься о молодом поколении. Это заслуживает уважения.

— Иди к черту, — отвечаешь ты.

— Ладно, — Дайс зевает. — И насчет нашей свалки...

...И спросить Гектора, знает ли он что-то о планах корпорации отодвинуть свалку, ты тоже забыл.

Проклятье, ты паршивый друг.

Пообещав узнать что-нибудь в ближайшее время, ты отключаешь звонок. Мысль о том, что где-то на окраинах спокойно дрыхнут Дайс и три Термита, внезапно успокаивает.

Как будто все в порядке.

Как будто во всем этом бардаке ты все же умудрился сделать что-то правильно.

Ночь тепла и подсвечена городскими огнями, твои дисплеи работают прекрасно, с успехом преодолев плаванье в «Миссионере», а легкий запах спиртного немного расслабляет твои напряженные мускулы. Ты крут, ты сидишь высоко, ты в привычной обстановке...

И ты не один.

Ночью на улицы Аркадии высыпают особые хищники. Им не писан закон, они охотятся на преступников, их не смущает противоречивость двух предыдущих заявлений. Их головы полны помыслов о лучшей жизни, мировой справедливости и магазинах, продавцы которых имели неосторожность нахамить им днем. Их плащи развеваются на ветру, их маски блестят в свете фонарей, их решимость вселяет ужас в сердца врагов, их узкие штаны вызывают недоумение идущих позади.

Виджиланте.

— Нужен апдейт? — в ушах раздается бодрый девичий голосок, дисплеи шлема сообщают о том самом неизвестном контакте, который ты обнаружил недавно.

— Да нет, — отвечаешь ты. — А ты... кто-то вроде куратора Креста?

— Нет, я Света. А ты Джинн, Амелия скинула мне твой номер. Поздоровайся, Джинн!

Переливающийся ярко-розовыми диодами дрон проносится мимо с такой скоростью и траекторией, как будто кто-то с земли запустил его в воздух пинком.

— Привет, — послушно говоришь ты, высунувшись из укрытия.

— А ты знаешь, что ты не один? Кое-кто совсем рядом.

— Ага, — ты запрокидываешь голову и видишь фигуру на краю крыши. — Я смотрю на него.

Дрон гасит диоды, делает мертвую петлю и огибает незнакомца по широкой дуге. Занятый тоскливыми думами, тот не замечает ни тебя внизу, ни дрона позади.

— Бу! — радостно восклицает Света, и дрон разражается громким скрежетом и потусторонним рыком. — Я ВСКРОЮ ТВОЮ ГРУДНУЮ КЛЕТКУ И СДЕЛАЮ ИЗ НЕЕ ВАЗУ ДЛЯ ФРУКТОВ!!!

Хихиканье Светы в твоих ушах мешается с яростным воплем дрона и тонким вскриком мужика на крыше. Резко развернувшись, он путается в собственных ногах и заваливается назад. Удача на его стороне — он падает криво, как раз уместившись рядом с тобой, наискосок пролета пожарной лестницы.

— Света, твою мать, может, хватит?! — ты узнаешь голос Скорпиона, орущего снизу. — Это перестало быть смешным еще на первом десятке!

— Извините, ребята, — Света отвечает по общему каналу. — Новичок еще не видел.

— Круто, — честно говоришь ты.

Издевательства над виджиланте всегда наполняют радостью твое маленькое черное сердце.

— Пожалуйста, не поощряй ее, — вздыхает Скорпион.

— Все еще круто, — добавляет Амелия со смешком.

Скорпион стонет.

Пользуясь тем, что Триады поблизости пока не видно, ты хлопаешь по щекам павшего героя. Тот не реагирует, хотя явно дышит, его медицинская маска шевелится. На его боку висит топор в чехле — бессмысленно и кровожадно, все в духе Аркадии. На толстовке переливается принт с надписью «АНИТА».

— «Анита» это же женское имя, — говорит Света.

Ее дрон висит рядом с твоим плечом.

— Не отбирай у мужика право на самоопределение, — отвечаешь ты.

Потормошив его, ты замечаешь, что толстовка ему слишком велика, а принт нанесен неудачно, так что две крайние буквы теряются подмышками. «Санитар». Это объясняет медицинскую маску. Он со стоном садится в пролете и опасливо хватается за решетку одной рукой. Вторую прижимает к затылку.

Вот почему ты носишь шлем. И стараешься не вставать с краю на высоте.

— Привет, землянин, — говорит дрон. — Тебе лучше идти, здесь скоро будет Триада.

Это неправильные слова, такое ты уже проходил. «Уходи отсюда» никогда не работает. С «а ну пошел вон, сука, а то пристрелю!» везет чаще, но все равно недостаточно, чтобы считать это волшебным словом против виджиланте. С нарастающим раздражением ты наблюдаешь, как Санитар поднимается и решительно кивает, а потом без лишних слов начинает спускаться по лестнице.

— Я слышал, что заправку по соседству грабят, — без особой надежды на успех говоришь ты ему, указывая вдаль. — Ты должен проверить.

Вместо того чтобы послушаться, он обнажает топор.

— Он, считай, мертв, — вздыхаешь ты.

Дрон рядом кивает, как большая голова, лишенная тела.

— Ладно, я вижу их.

Дрон поднимается, ты следуешь за ним взглядом и замечаешь, как над крышами вдалеке еще три дрона гоняются друг за другом.

— Мы ведем... агх!.. Мы ведем хороший воздушный бой!

Один из дронов взрывается.

— Очень хороший!.. Разведчики Триады сосут, — докладывает Света. — Ох, нет! Не смей, ты!..

Другой дрон подбивают, и он скрывается из зоны видимости с печальным свистом.

— Они уже за углом, — говорит Света. — Прошу прощения, пора бежать!

Дрон над тобой вновь зажигает розовые диоды и несется над дорогой как диско-шар. Он встречается с оставшимся разведчиком Триады, они сливаются в шумных электрических объятиях на фоне ночи и вместе падают на землю.

Ты смотришь на этот участок дороги через оптику винтовки, синхронизированную с дисплеями шлема.

— Красивый был дизайн, — отмечаешь ты.

Дрон Светы идеально круглый и инопланетно поблескивающий, он лежит на асфальте как миниатюрный космический корабль, переживший неудачную посадку.

— О, ты хорошо меня видишь? Тогда давай сделаем...

Она не договаривает, бьется над вышедшей из строя автоматикой и ты слышишь ее ворчание у себя в ухе. Из-за угла выезжают машины, и Амелия командует приготовиться.

— Джинн!..

Из нижней части дрона с трудом выдвигаются металлические ножки, он ползет на них, как толстый краб.

— Джинн, ты меня понял?! — кричит Света, хотя так ничего и не объяснила.

Но ты и впрямь все понимаешь.

Первая машина проскакивает мимо ползущего дрона, но вторая мчится прямо на него. Света с тихим «ы-ы-ы!» направляет дрон еще чуть правее, и ты стреляешь по шинам, когда авто оказывается совсем рядом с ним. Колесо окончательно размазывает дрон по асфальту, но это слабое утешение для людей внутри. Ты с интересом смотришь, как машина по инерции летит вперед, ее задние колеса на миг отрываются от земли, и, наконец, авто заваливается на бок и еще несколько метров скользит по улице с адским скрежетом, чтобы вылететь на тротуар и врезаться в рекламную тумбу.

Немного обидно. Ты надеялся, что их перевернет.

— Я надеялся, что их перевернет, — ты слышишь голос Бо в наушнике и чей-то согласный вздох.

Ты переключаешься на первую машину, но успеваешь только выстрелить по ее задним колесам. Она останавливается, ты слышишь стрельбу.

Ты понятия не имеешь, где обосновались остальные, но подозреваешь, что в той же квартире над баром, где ты недавно очнулся. Хотя Скорпион, вероятно, где-то на земле, ты слышишь его голос:

— Пятеро.

Ты снова стреляешь по машине, на этот раз третьей. Корпус бронирован, но дыры в колесах заставляют ее остановиться раньше, и ты стреляешь в водителя через распахнутую дверь. Остальные после этого предпочитают остаться внутри. Ты задеваешь того, который неосторожно высунулся из укрытия и быстро прикидываешь свои варианты. Ждать и надеяться — совсем не выход, ты обещал выложиться на максимум, а внизу уже идет бой.

К тому же, ребята в третьем авто не теряют времени даром — они замечают тебя, и стекло опускается ровно настолько, чтобы высунуть в проем ствол винтовки.

...Или пропустить пулю.

Ты стреляешь и в прицел видишь, как между черным окном и черным же корпусом вырываются наружу брызги. Ответные выстрелы заставляют тебя прижаться к стене, крышку мусорного бака прошивает пулями.

Вариант забраться на крышу ты не рассматриваешь. Там тебе придется лежать, чтобы хоть немного спрятаться от чужих глаз. Но твое нынешнее укрытие уже известно противнику, и не факт, что мафия не послала своего снайпера куда-нибудь рядом.

Ты забираешься в окно.

Молодая пара занята, на экране второй раунд «Кровавого турнира», и они стоят друг напротив друга, сжимая длинные контроллеры ближнего боя и плотоядно оскалившись. Их позы напряжены, их брови грозно нахмурены, их взгляды гневно сверкают... Ну, бровей и взглядов ты не видишь под шлемами, но можешь догадаться. Ты замечаешь, что у девушки в руках огромная секира, а у парня — блестящий меч.

Ты открываешь окно, выходящее на улицу перед «Кроличьей лапкой» и стреляешь. За твоей спиной раздается последний отсчет, и со звуком гонга начинается битва.

Два выстрела — два трупа. Это благословение, что экипаж первого авто не стал прятаться внутри, а решил нападать в открытую. Команда из третьей машины — четыре человека, один ранен, — приближается с криком «У них снайпер!».

Да, у них ты!

Они открывают огонь и мешают Бо, который прячется за машиной, вернуться в здание. Рядом с ним ты видишь два тела, оба без видимых ран, но определенно бездыханные. Ты прикрываешь его, ранив одного из бандитов и заставив остальных броситься в стороны. Он бежит в бар, показывая тебе рокерскую «козу».

— Подмога, — говорит Света.

С небес спускается новый дрон и на полном ходу врезается в затылок одного из бандитов. Его сбивают почти сразу же.

— И я не о себе, — все так же бодро продолжает Света. — У них подмога, еще две тачки.

Хорошо, что имидж крутых мафиози не позволяет Триаде использовать автобусы.

— Видимо, им сильно не понравились бочки с трупами, — ты слышишь голос Амелии, и короткая очередь бьет асфальт и столб, за которым прячется один из бандитов. — Что странно! Когда они сами запихивали туда трупы, все было отлично, но стоило вернуть любезность и прислать пару подельников им в подарок... Хоть кто-нибудь в этом городе знаком с этикетом?..

Бой перетекает в выжидание, никто из мафиози не пытается покинуть укрытия, у тебя нет целей, и ты просто наблюдаешь и ждешь, пока не покажутся другие машины. Подбитый дрон ворочается на асфальте, но вскоре Света вздыхает и признается, что повторить трюк второй раз уже не получится. Ты замечаешь, как парень за столбом подозрительно дергается и вдруг быстро, отчаянно поворачивается, высовываясь из укрытия и замахиваясь.

Ты попадаешь ему в плечо. Бросок выходит неудачным, граната не долетает до окон бара или второго этажа — ты не знаешь, куда он целился, — и падает рядом с порогом. Едкий дым быстро распространяется по земле. Ты слышишь, как внизу кто-то захлопывает окна и двери.

— О, здорово, — говорит Амелия. — Скорпион, респиратор с тобой? Иди проверь тех двоих.

— У меня нет очков!

— Расслабься, я никого не подпущу к тебе, — ты впервые за всю драку слышишь голос Рут. — И Джинн прикроет сверху. Верно, Джинн?

— Так точно!

Хотел бы ты увидеть того, кто сможет спорить с этим командирским тоном.

Скорпион выпрыгивает из окна второго этажа и в полуприседе, сквозь дым, двигается к двум телам, оставленным Бо.

— Чуть правее, — координирует Амелия. — Оп, прямо под твоей ногой!

Скорпион возится недолго. Его глаза зажмурены, но он все равно поднимает голову и обращается к второму этажу, как будто может видеть Амелию и Рут:

— Мертвы!

— Что? — восклицает Бо. — Я уверен, что только оглушил их!

— Ты всегда уверен, жирник! — шипит Скорпион.

— Лучше уходи, — говоришь ты ему, наблюдая за окружением. Четверо осторожно двигаются через дым, перебегают от перевернутой машины к бару. — У них вот точно есть очки.

Ты стреляешь по ним.

— Сейчас!

Скорпион бросается к двери бара на голос Бо.

— Так мы все-таки убиваем не всех? — запоздало спрашиваешь ты. — Нужен кто-то живой?

— Это был бы приятный бонус, — отвечает Амелия. — Но не акцентируйся на этом, здесь все еще полно мафии.

Очереди со второго этажа выкашивают оставшихся бандитов в защитных очках, да и дым потихоньку развеивается. Приближается шум автомобилей, и ты быстро оглядываешь поле боя — остался ли кто-то еще?

За перевернутой на бок машиной у рекламной тумбы явно кто-то прячется, и твоей высоты не хватает, чтобы их рассмотреть. Раненый парень, бросивший гранату, все еще скрывается за столбом.

Ты видишь как к перевернутой машине выбегает кто-то из подворотни. Он вопит, и он дьявольски везуч — бандиты то ли спешно перезаряжают оружие, то ли просто пребывают в шоке от его явления.

— Это... — Последний светин дрон заинтересованно зависает над дорогой. — Анита?!

— Санитар? — ты хмуришься.

— Вы знакомы? — спрашивает Амелия.

Он останавливается и орет что-то нечленораздельное, а потом с размаху бросает в невидимых тебе бандитов топор.

— Прямо в голову! — восхищенно выдыхает Света, которой с дрона видно гораздо больше твоего.

Выстрел в ответ — тоже прямо в голову. Ты с досадой вздыхаешь, Света щелкает языком.

— Как жаль... Но это напомнило мне! — Света легко переключается с сожаления на тревогу. — Запоздало информирую, что мы не приветствуем жертвы среди мирного населения... Если тебе еще никто этого не сказал.

Это звучит обнадеживающе, но ты не понимаешь, к чему она. Позади тебя раздается шум сталкивающихся контроллеров и злобное пыхтение молодой пары. Ты опять стреляешь по машинам, приближающимся к бару, но водители на этот раз действуют умнее. Одна из машин подъезжает почти вплотную к входу, вторая сворачивает в переулок, и ты понимаешь, что ее экипаж высадится прямиком в дом через заднюю дверь.

— Они захватывают дом, — говоришь ты. — И... Черт!!!

Первая пуля бьет совсем рядом с оконным проемом. Вторая — в то место, где только что был ты, и застревает в противоположной стене.

— И черт, у них тоже снайпер, — заканчиваешь ты.

— Снайпера я вижу! Сейчас его у них не будет. Но ты слышал, что я сказала о мирном населении?!

— Да, но...

Молодая пара успешно избежала предназначенной тебе пули, и схватка все так же кипит. Удача явно на стороне парня — ты видишь, как он опускает контроллер на хребет упавшей на колени подруги. Пластик лишь хрустит, да и девушка вскакивает на ноги весьма бодро, но ее чар на экране харкает кровью и закатывает глаза, пока противник выдирает из его спины меч со смачным хлюпаньем.

— А, понял, — говоришь ты. — Займусь гостями у задней двери.

— У меня тут двое. — Звук удара, чей-то короткий крик и голос Рут. — Значит, к тебе поднимаются трое.

— Они посчитали его опаснее нас? — хмыкает Амелия в перерыве между выстрелами. — Рут, ты обижена?

— Как всегда смешно шутите, мисс.

Бросив последний взгляд в окно, ты убеждаешься, что Света действительно справилась со снайпером, и видишь, как внизу Бо в бронежилете и черной маске Аркадийского Креста борется сразу с двумя бандитами, под непрерывным огнем с второго этажа. Ты задерживаешься, чтобы немного облегчить ему задачу, и бросаешься к выходу из квартиры. Девушка в вирт-шлеме отскакивает из-под атаки парня и налетает на тебя спиной, но не замечает ничего подозрительного в пылу сражения. Она замахивается, и контроллер стучит по твоему шлему.

— Ай!

— Джинн? Тебя ранили? — спрашивает Света.

— Ага. Секирой.

Ты ставишь длинную и неповоротливую винтовку в прихожей, сбрасываешь там же меч-пилу, хватаешь пистолет и вылетаешь из квартиры, чтобы увидеть, как мужик с автоматом в руках ногой выбивает соседнюю дверь.

— Мимо! — кричишь ты, стреляя ему в висок.

Ты говоришь о его выборе двери, конечно.

На пороге уже стоит испуганная женщина, ты машешь ей прятаться, кричишь «Тысяча извинений!» и пропускаешь момент, когда двое оставшихся противников взбегают по лестнице.

Тут становится тесно.

Ты выбиваешь у одного из них пистолет и почти избегаешь выстрела. Твое плечо прошивает болью, но адреналин быстро затапливает разум. Вторая пуля скользит по твоему шлему, ты слышишь гул.

У них шлемов нет, это большой плюс. Но головы явно укреплены, это минус.

Ты ранишь одного и вместе с вторым падаешь в дверной проем квартиры, из которой ты выбежал, спиной назад. Ты бьешь нападающего коленом и отталкиваешь тело себе за спину, чтобы добить раненого. Тот падает, но последний противник бросается на тебя сзади. Он потерял пистолет в полете, но его это, кажется, не волнует — в руке рядом с твоим горлом блестит нож. Ты бьешь головой назад, дисплеи недовольно мигают. Ты разворачиваешься и стреляешь, но он ловко отскакивает в сторону.

В комнату.

Ты слышишь:

— Ай!

Ему достается тычок мечом.

Ты хватаешься за собственный меч и, прыгнув в комнату, бьешь им плашмя по голове противника. Амелия говорила, что им пригодятся живые мафиози. Второй удар ты наносишь, как битой. Бандит падает, но все же пытается подняться.

Голос с экрана объявляет мечника победителем

— НЕ ДВИГАЙСЯ, ТВОЮ МАТЬ! — орешь ты, замахиваясь третий раз и во имя устрашения запуская цепь.

Блок питания почти сдох, ты давно не менял его и давно не пользовался пилой, вдобавок она плавала в бочке виски... Цепь хрипит, визжит и скрежещет, но все-таки движется. Глаза твоего последнего противника становятся идеально круглыми, руки и ноги застывают.

Шестым чувством ты понимаешь, что что-то странное происходит рядом, и бросаешь быстрый взгляд в комнату.

Турнир окончен, и молодая пара стащила вирт-шлемы. Ты видишь, как контроллер валится из рук парня, и понимаешь, что все еще стоишь с высоко поднятой пилой над телом врага.

Ты в третий раз опускаешь меч-пилу на череп противника, потому что пауза затянулась.

Снизу не доносится шума, и вообще все вдруг кажется очень тихим.

— Все в порядке? — спрашиваешь ты и наклоняешься, чтобы поднять уже бесчувственное тело. — Света? Амелия?

— Д-да, все в поря... — хозяйка квартиры пытается ответить, но осекается.

— Извините, — говоришь ты уже ей.

— Бодрячком! — вместо Светы или Амелии тебе отвечает Бо. — Но может кто-нибудь... А-а, сволочь!

Ты бросаешься к окну. Внизу Бо сражается с одним особенно рослым представителем Триады. Но Бо, кажется, не слишком расстроен затянувшейся дракой.

— Джинн! — кричит он почти весело. — А скинь меч!!!

Ты швыряешь его и, посмеиваясь, возвращаешься к своему бандиту.

Первая совместная работа с Крестом оканчивается вполне неплохо.