Нано

6. Миссионер

Бар называется «Кроличья лапка». Вообще-то поначалу он назывался каким-то там «кроликом», но вывеска быстро пришла в негодность. Свидетелем этого ты и стал в тот вечер, когда познакомился с Кристиной.

Высокая, крепко сбитая женщина со стройными и потрясающе мускулистыми ногами в не менее потрясающе коротких шортах стояла на стремянке и возилась со щитком над дверью бара. Ты тупо пялился вверх какое-то время, прежде чем Кристина едва не сбила тебя с ног, спрыгнув с лестницы. Вывеска неуверенно, сегмент за сегментом загорелась, показывая довольно-таки уродливого неонового кролика... И погасла с треском, оставив одну только заднюю лапу.

«Ну и сама себя чини, сука!» — внезапно прокричала дама в шортах и пнула стремянку, отчего та с грохотом рухнула на асфальт.

Дверь бара захлопнулась, послав волновые содрогания по району, и ты остался один. Ты поднял стремянку и занес ее обратно в бар. Так ты познакомился с Кристиной и нашел себе вечернее хобби. Тот факт, что ты медленно пьянеешь, всегда дарил много возможностей потрепаться с благодарной слушательницей и послушать ее истории и жалобы в ответ.

Ничего в ней и ее баре никогда не выглядело подозрительным. Ты знал, что она платит кому-то за прикрытие, но все платили — это Аркадия, черт побери, и это Каска. У Кристины не было проблем ни с посетителями, ни с поставщиками, ни с законом.

Снова в Каске, ты отправляешь машину на автопилоте в Муравейник — позаимствовал ту колымагу Термитов, в которую врезалась ласточка. В разъездах до окраин и обратно и в разборках с Багом прошел почти весь день. Через пару часов в бар придет Нарима, хозяйка дома, весьма серьезная и деловая леди, которой Кристина платила за аренду. Ты видел ее раньше много раз и предпочел бы не вставать у нее на пути. Записи с камер подсказывают, что со дня смерти Кристины Нарима ищет нового владельца — вчера, против обыкновения, в бар заглядывали не столько завсегдатаи, сколько более-менее приличного вида мужчины и женщины, которых Нарима встречала на входе, указывая на поломанную вывеску.

Может, проблемы с электричеством отвратили их. Может, что-то другое.

Оглядевшись и убедившись, что никто на тебя не смотрит, ты проходишь в бар и запираешь дверь за собой. Даже не надо взламывать замок — ты много раз задерживался до утра и помогал Кристине закрывать «Кроличью лапку», так что отлично помнишь код. Нарима его так и не сменила.

Ты видел бар без посетителей, видел его до открытия и после закрытия, но все равно находиться здесь сейчас непривычно. Дело не в том, что Кристины нет рядом, дело в том, что ты знаешь — ее и не будет рядом уже никогда. Никто не будет материться, стаскивая ящики с пивом в подвал и возмущенно отвергая твою помощь, никто не будет ругаться на поставщиков, которые опять привезли просрочку, никто не будет бросать в тебя мокрой тряпкой, когда ты несешь чушь, или заваривать тебе чай, потому что ты выглядишь слишком паршиво.

Ты никогда больше не услышишь ее и не увидишь.

До этого момента тебе успешно удавалось гнать от себя подобные мысли.

Ты мотаешь головой и решаешь позвонить Гектору.

— Хэй, — невнятно отвечает он. — Что-то узнал?

Жрет, догадываешься ты. Живот урчит — ты сам не ел с прошлого дня.

— Это мой вопрос, — недовольно отвечаешь ты, запрыгнув за стойку. — Нашел что-нибудь у Захара?

— Много крови, четыре выбитых зуба, два отрезанных пальца.

— И... пули?

— Это еще меньше походило на результаты выстрелов.

Тема разговора ничуть не мешает Гектору жевать. Ты находишь под стойкой несколько упаковок с орешками и вяленым мясом и присоединяешься, приподняв шлем.

— И нет, разумеется, никаких пуль. Лицо парня провернули через мясорубку. Но знаешь, что интереснее всего в той записи? Он не кричал. Он был в сознании, пусть и полумертвый, но он не кричал.

Это правда. Черт. Ты становишься невнимательным. Ты был так заворожен происходящим, что упустил из виду важные детали.

— Ты знаешь, где теперь труп этого наемника?

— Нет, но могу узнать.

— Будь добр, — Гектор кашляет, подавившись.

— Вы осматривали бар? — спрашиваешь ты.

Гектор кашляет и хрипит. Ты ждешь.

В бумагах и записках, которые Кристина хранила под стойкой, не обнаруживается ничего интересного — номера поставщиков и аварийных служб, напоминалки себе насчет закупок... Наткнувшись на четвертую по счету заметку докупить «Миссионера» , ты останавливаешься. «Миссионер» был самым дешевым, отвратным и убийственным синтетическим виски в Аркадии. Убийственным — в прямом смысле слова. Даже завзятые алкаши, побирающиеся по помойкам, при выборе «Миссионера» или незамерзайки всерьез рассматривали незамерзайку в первую очередь. Ты никогда не видел его в «Кроличьей лапке». Конечно, Кристина могла подливать его в коктейли вместо чего-то более дорогого, но... четвертый заказ за последний месяц?

Ты пропускаешь мимо ушей половину слов Гектора. Он ругается на тебя.

— Вик, гаденыш, ты разве не слышал, как я кашляю? Где ты родился, в лесу или приюте для немых? Мог бы и поинтересоваться, как...

— Гектор, полиция осматривала бар?

— Не особо. Это же ты ее убил, помнишь? В ее квартире.

— Точно.

Ты проходишь в каморку, где Кристина вела бухгалтерию. Ее нетбук запаролен, но у тебя есть инструменты. Пока программа подбирает символы, ты слушаешь Гектора.

— Я все еще не нашел того, кто подкидывал нам пули все это время, но...

— Сколько подобных убийств было до Кристины?

— Минимум семь. Везде «Эвита», везде смерть дома, везде пуля в висок.

— Семь?!

— В полиции говорят о серийном убийце.

— И чем похожи жертвы?

— Владельцы мелкого бизнеса.

И все, вероятно, связаны с Триадой или Крестом. Ты просишь Гектора скинуть тебе список, он вместо этого говорит:

— Я так понимаю, все они так или иначе работали на одних и тех же ребят?

Ты раздумываешь, говорить ли Гектору о том, что ты узнал от Бага. И Триада, и Крест — неудобные темы для разговора с представителем «Эккарт». Если он решит, что в убийствах виноват Крест, то поднимется шум, и корпорация пошлет своих агентов разбираться в убийствах. Если это внутренние разборки в Триаде, «друзьях» корпорации, то наоборот, Гектор скажет тебе остановиться и не мешать... С другой стороны, это было бы отличной возможностью избавиться от навязанного сотрудничества — Вик послушно отойдет от дел, Джинн сможет действовать исключительно по своему разумению.

После допроса ты отметил, что «Эккарт» не послала собственных Восьмерок расследовать убийства. Этот факт тоже удивил Гектора.

— Триада, — уверенно говоришь ты. — Кристина работала на Триаду. И я пытаюсь понять, что она сделала не так.

«Кроме выбора стороны», — додумываешь ты.

Это объясняет, почему «Эккарт» не слишком заинтересована в раскрытии дела. Не объясняет, впрочем, почему Гектор вообще за него взялся.

— Зачем ты расследуешь это? — спрашиваешь ты без особой надежды на ответ. — Вы... корпорация подозревает участие Креста?

Но если так, то почему не снарядила Восьмерку, чтобы накопать побольше грязи на своих врагов?.. Что-то все равно не сходится. Обе гипотезы — с внушительными пробелами. И молчание Гектора не добавляет тебе понимания.

Ты вдруг осознаешь, что уже давно не слышишь жевания и чавканья. Вместо этого с той стороны доносится шум мотора и шин.

— Куда ты едешь?

— В бар, конечно. Ты сейчас там, я правильно понял?

Черт.

— Нет нужды, я уже сделал всю работу за тебя.

Ты пробегаешь взглядом по отчетам. Информация из записок подтверждается — слишком много стремного «Миссионера» для одного бара. Ты не знаешь, как именно Триада отмывала деньги через «Кроличью лапку», но отчеты наверняка пригодятся в полиции.

— Поздно, — беззаботно отзывается Гектор, — я все равно был рядом, сейчас заскочу.

Черт!

Ты переводишь звонок на наладонник, стаскиваешь шлем и не знаешь, куда его спрятать. В каморке едва хватает места на стол. Ты хочешь выйти на улицу, но слышишь звук тормозов, вдобавок, замечаешь свой чехол с винтовкой и мечом, брошенный у порога. Ты подхватываешь его, пока Гектор ругается, что ты так долго не можешь открыть ему дверь.

— Я тут немного занят! — огрызаешься ты, отключая звонок и бросаясь в подвал.

Внизу стоят ящики с бухлом и пара высоких пластиковых бочек с наклейками «Миссионера». Ты всегда догадывался, что для баров «Миссионер» поставляет свою бурду именно в бочках — чтобы удобнее было разбавлять им приличные напитки.

Что ж, очень вовремя. Чехол водонепроницаемый, электроника в шлеме тоже защищена, а твой меч-пила переживает даже атомную войну.

Ты снимаешь крышку, и в ноздри бьет запах спирта.

Ты отшатываешься с громким матом.

В темноте подвала ты ясно видишь, как белеет под слоем алкоголя чье-то лицо.

Сверху раздается выстрел — Гектор выбивает замок.

Оглянувшись снова, ты убеждаешься, что рядом по-прежнему нет ничего подходящего, чтобы спрятать вещи. Ладно, винтовку ты сможешь объяснить, но шлем...

На какие жертвы ты идешь ради своей анонимности.

Ты запихиваешь внутрь сначала меч-пилу, используешь его чтобы оттолкнуть спину трупа от края и спрятать за ней шлем. Тело окоченело, оно не поддается, ты помогаешь себе руками, которые после встречи с Багом — вот же гадство! — без перчаток. Шлем протискивается с трудом, тело торчит рядом и ничего в итоге не скрывает. В панике и ярости ты бьешь мечом, ломая кости трупа, брызги алкоголя разлетаются вокруг.

...Силы небесные.

Ты сталкивался с вещами и похуже, ты сам убивал людей и таскал трупы, но сейчас тебя тошнит.

Сейчас ты ненавидишь себя больше чем когда-либо.

Ты втискиваешь меч-пилу рядом с телом и прижимаешь всплывшую голову крышкой, отскакиваешь от бочки и пытаешься вернуть себе независимый вид, пока Гектор, ты слышишь, осторожно приближается к подвалу. Схватив бутылку из ближайшего ящика, ты быстро отвинчиваешь крышку и разливаешь алкоголь вокруг и на себя.

Ты улыбаешься Гектору виновато и растерянно.

— Черт, — отхлебываешь из горла, — нихрена не вижу в темноте...

— Ты здесь бухаешь, придурок? — Гектор опускает пистолет и смотрит на тебя с неверием.

Его костюм теперь — ярко-фиолетовый, и, черт возьми, не человеку в ярко-фиолетовом костюме называть тебя придурком.

— Я уже выяснил больше, чем ты со всеми своими полицейскими! — возмущаешься ты. — Могу и забухать!

Ты суешь Гектору бутылку в руки, когда проходишь мимо. Гектор бросает взгляд на ящики и бочки и поднимается следом за тобой.

...Пронесло.

Твои руки пахнут алкоголем и помнят прикосновения к гладким, холодным, скользким плечам трупа.

— Бренди. — Гектор отпивает и только потом смотрит на бутылку. — Ненавижу бренди.

Ты тоже, но на какие подвиги не пойдешь ради режима инкогнито. Ты отбираешь бутылку обратно и киваешь в сторону каморки.

— Я взломал ее рабочий нетбук. Посмотри, может, найдешь что-то интересное.

Только лучше не здесь. Ты хочешь вытащить меч и шлем без свидетелей.

— Скоро должна подойти Нарима, и лучше бы нам убраться отсюда до нее.

Гектор не реагирует, усаживается за стол Кристины и начинает внимательно изучать отчеты. Это... неудобно. Он не идиот, а значит, наверняка заметит слишком большое количество «Миссионера». И захочет взглянуть на бочки в подвале.

— Так на кого ты ставишь? — спрашиваешь ты. — Триада или Крест?

Гектор отмахивается, но ты настойчив. Он должен не успеть до прихода Наримы, он должен разозлиться, взять нетбук и уйти, чтобы изучить информацию дома, а не спускаться снова в подвал к дешевому вискарю с трупами!

— Триада, — бросив на тебя недовольный взгляд, говорит он.

— Ага! — ты победно вскидываешь руку. — Я знал!

Ты не знал, но эта догадка ничем не хуже других. Гектор не поспешил остановить тебя после предположения. Наоборот, примчал сам.

— Ты копаешь под «Эккарт»!

— А ты копаешь себе могилу, говоря об этом так громко.

Что-то меняется. Гектор поднимает голову медленно и спокойно, его лицо кажется незнакомым. Слишком серьезным и слишком холодным, как будто он уже примеряет на тебя гроб.

Ты вытаскиваешь пистолет вместе с ним.

— Мне плевать, на кого ты пашешь, честно, — говоришь ты. — Я просто хочу найти убийцу моей подруги. И твое молчание мне нихрена не помогает.

— Мои слова тебе тоже не помогут, — насмешливо отзывается Гектор. — И тут я думаю — может, пуля сгодится? И ты перестанешь, наконец, озвучивать все идиотские мысли, которые приходят в твою голову?

С минуту вы сверлите друг друга взглядами.

— Копать против собственного начальства, — медленно говоришь ты, и усмешка Гектора становится жестче, — тем более, такого начальства как «Эккарт»... Это ход суицидника.

Он молчит.

— К счастью для тебя, я обожаю суицидников, — ты вздыхаешь и опускаешь пистолет. — Я сам однажды чуть не застрелился и...

Он стреляет вместе с тобой. Разница только в том, что он за это мгновение нажимает на спусковой крючок, а ты бросаешься вправо, снова поднимаешь оружие и тоже нажимаешь на спусковой крючок.

Он ранит тебя в левое плечо, вскользь, ты ранишь его в правую руку, навылет. Ни для него, ни для, тем более, тебя подобные ранения не значат ничего. Вы можете избить друг друга до полусмерти, а потом просто уйти из бара своими ногами.

Гектор кладет пистолет на стол и широко улыбается.

— Ха! Хваленые рефлексы Восьмерок! — Он откидывается на спинку стула и громко смеется. — Всегда мечтал посмотреть!

— Ты целился в сердце.

Ты подходишь и какое-то время смотришь на него, раздумывая.

— Я знал, что ты успеешь уклониться. — Гектор, не обращая на тебя внимания, зажимает рану на руке. — К тому же, помни, что информация о твоем прошлом все еще у меня. И если я вовремя не введу код, то она разлетится по всему миру. И даже твой драгоценный Триал тебе не поможет.

— «У меня», — повторяешь ты. — У тебя... Не у «Эккарт» или полиции. У тебя. То есть ты один во всем этом.

Ты поднимаешь пистолет, направляешь его на голову Гектора. Видишь, как напрягается его левая рука — пистолет уже в ней, и Гектор неудобно выворачивает запястье, чтобы пуля, если что, полетела прямо тебе в череп.

Хотя ты успеешь уклониться.

Теперь он это знает.

Из его руки почти не льется кровь, отмечаешь ты автоматически. Мод или протез?.. Своего ранения ты и вовсе не замечаешь.

Ты сможешь найти выход, если подумать. Пусть даже вся Аркадия и весь мир будут знать, кто ты такой. Будет тяжело, конечно, но, может, это лучше, чем продолжать работать с типом, который стрелял в тебя ради интереса?..

— Тебе везет, что я все еще хочу узнать, как убили Кристину, — говоришь ты. — Если с виновниками мы, видимо, определились?

Он кивает. Позже ты скажешь ему проверить подвал. Может, завтра. Может, уже через пару часов. Полиция опознает жертв, Гектор найдет связи с Триадой... наверное. Как он будет проворачивать свои махинации против «Эккарт» и их мафиозных друзей, тебе нет дела.

Гектор забирает нетбук Кристины, вы вместе выходите из каморки.

Из-за двери слышится шум, рядом останавливается машина.

Гектор поднимает пистолет на дверь, ты поднимаешь пистолет на Гектора.

— Что? Опять?! — возмущается он.

— Если ты позвал с собой полицию... — начинаешь ты.

— То ты будешь целиться в меня на глазах полиции? — продолжает Гектор с издевкой.

В дверь вваливается какой-то парень в пиджаке и джинсах. Он выглядит так, будто только что вылез из драки, хотя пиджак не помят. Светлые всклоченные волосы, глаза огромные и ошалевшие, он переводит взгляд с тебя на Гектора и останавливает на его пистолете.

— Ох! — он мгновенно поднимает руки. — Я не вовремя?

— Немного, — отвечаешь ты, продолжая целиться в Гектора.

— Замок сломан...

— Потому что кто-то не умеет пользоваться программами, — вздыхаешь ты. Гектор, продолжая целиться в чужака, бросает на тебя красноречивый взгляд. — Что ты смотришь, ты сам будешь объясняться с Наримой из-за замка!

С пистолетом в руках, ты все же поворачиваешься к парню. Ему становится еще больше не по себе, кадык над узлом галстука судорожно дергается.

— У него пистолеты под пиджаком, — говорит Гектор. — Два. Мы должны его пристрелить.

— Это Каска, тут у всех оружие, — возражаешь ты. — Парень, зачем ты здесь?

— Выпить зашел.

Ты совсем его не помнишь, хотя насмотрелся на завсегдатаев за последний год. Среди местных жителей Каски ты его тоже не замечал.

— И объявление! — добавляет парень. — Тут же ищут работников? Смотри, я даже надел лучший пиджак!

Виновато улыбаясь, он поспешно и неуклюже одергивает пиджак.

— Стой на месте!

Вы с Гектором кричите одновременно, но опаздываете на секунду — в руках парня появляются пистолеты, и ты не замечаешь, как и откуда он их вынул. Его глаза блестят под воздействием стимуляторов, и ты можешь сказать наверняка, что его отрава не чета той, на которой сидели Термиты. Его движения быстрые и точные, выражение лица спокойное, взгляд внимательный.

— Простите, ребята, — широко ухмыляется парень. — Не в том месте, не в то время?..

За его спиной раздается громкий щелчок и задумчивое «хм-м».

Ухмылка медленно сползает с его лица, брови приподнимаются. Он пытается оглянуться, но что-то заставляет его застыть.

— Вот уж точно. — Из-за его спины раздается спокойный и жесткий женский голос с едва уловимым акцентом. — Не в том месте, не в то время.

Парень делает несколько неловких шагов, и у тебя получается разглядеть женщину за ним. Ты узнаешь этот темно-синий хиджаб, деловой костюм, пронзительные темные глаза на маленьком лице и обрез «Ровены», дуло которого сейчас упирается чужаку в затылок.

Ты весь в бренди, ты вломился сюда без спросу, ты наверняка получишь по голове, но все же сейчас ты рад видеть эту женщину как никогда.

— О! — ты опускаешь пистолет и улыбаешься как можно более приветливо. — Привет, Нарима.