Небесный всадник

Глава 10

Мы пробыли в городе ещё пару дней. И это, сука, самые долгие и мучительные два дня в моей жизни, если не считать эпизода, когда я траванулся шавухой на Гороховой. Я реагировал на каждый шорох ночью, думая, что за мной пришли, дёргался от любого лязга доспехов и дрожал, когда рядом проходила стража.

Я проклинал тот день, когда решил сгонять в эту долбанную столицу. Жил хорошо, уже накопил деньжат, надо было валить искать место, где меня дракон скрысил, а не долбиться здесь! Но нет, интересно же…

Но ради справедливости я не один был такой, кто дрожал от каждого шороха. Остальные тоже выглядели так, будто им иголки в одно место повтыкали. Это даже наш босс заметил, который с подозрением косился на нас.

— Вы явно что-то натворили, но я не могу понять, что именно… — однажды пробормотал он.

И лучше ему не знать, потому что если он узнает… Пусть не знает, я вот как его друг говорю, лучше не знать!

А потому отъезд из столицы был как грёбанный праздник. Мы даже собрались в таверне, чтобы выпить, но не пивка для рывка домой, а морса — с того раза мы блюли пост.

— За то, чтобы больше так не влипать! — поднял тост Рус.

— И не жить с оглядкой, — кивнул грустный Дорг. Для него жизнь без пива была, что для цыган без того, чтобы кого-нибудь наипать у вокзала.

Но мне это вполне нравилось. Да здравствует жизнь трезвенников, ёпта!

Правда, очко у нас конкретно сжалось, когда мы на выезд поехали. У самых крайних ворот стража шмонала каждую повозку. Здесь-то мы все и переглянулись.

Так, главное — сохранять спокойствие. Если у меня на роже будет написано волнение, то сто процентов сразу заметят. Надо сделать непринуждённую улыбку и…

— Самсон, чего тебя так перекосило? — спросил Крамер, бросив на меня удивлённый взгляд.

— Э-э-э… съел что-то не то… — выдавил я из себя.

— Судя по вашим рожам, вы все съели что-то не то, — прищурился он. — Если что-то натворили, то сразу признавайтесь.

— Мы ничего не творили, господин Крамер, — ответил за нас всех Урс. — Тёщей клянусь, ничего.

— Так ты своей тёще смерти желаешь, — фыркнул купец. — Ты-то понятно, с радостью ей поклянёшься. Женой клянись.

— Женой? Не-е-е, женой не буду, она у меня хорошая… — покачал он головой.

А тем временем мы подъехали к воротам и…

— Девушки среди вас есть? — спросил стражник, внимательно оглядывая нас.

— Да откуда там, — хмыкнул Крамер. — Кто есть, все здесь. Можете в кузов заглянуть. Там никого нет.

— Заглянем, — пообещал он.

И заглянул. Даже в сундуки залез. Мы с недоумением смотрели на то, как они искали девушек у нас в повозке, но ради справедливости они искали девушек вообще везде. Я заметил, как они уводили каждую куда-то за дверь в толще стены, но почти сразу отпускали. Ищут кого-то? Проверяют? А это не связано с тем, что мы натворили тогда?

— Эй, а ты кем будешь, баба или мужик?

Мы дружно обернулись.

Стражник с подозрением смотрел на Иосаента.

А вообще да, я тоже заметил странность, уж слишком женоподобно этот ушастый выглядел, да и голос был почти что на границе между высоким мужским и низким женским. Прямо как некрасивая женщина. Может и не мужик он вовсе? Или мужик с секретом? Хотя не, там целый сюрприз будет…

— Я мужчина, — покраснел тот.

— Докажи!

— Как?

— Штаны снимай.

— Здесь, что ли? — огляделся тот по сторонам, покраснев.

— Действительно, как девчонка стесняется… — нахмурился другой стражник. — А ну слез и показал! Будто здесь кто-то хрен мужской не видел.

Люди, которые находились рядом, заулыбались, особенно девушки, многие из которых, возможно, действительно никогда и не видели… Хотя кого я обманываю? Средневековье! Здесь все всё видели!

Пришлось Иосаенту доказывать, что он мужик. Отделался малой кровью, просто оттянул штаны, позволяя страже заглянуть и увидеть пруфы. Один так и вовсе схватил его за яйца через штаны, после чего кивнул другим.

— Мужик.

Это звучало гордо. Не гордо звучало, что его только сейчас признали. Сочувствую тебе, дружище, меня тоже в военкомате как схватил уролог, так потом я весь день в раскорячку ходил.

Но нас выпустили. И мы невольно задались вопросом, а что, собственно, происходит? Некоторую ясность внёс Крамер, хотя стало ещё непонятнее.

— Да что-то стряслось там, во дворце, поговаривают, вот и ищут какую-то девицу.

— А почему? — задал я вопрос, который интересовал всех.

— Да может герцогиня или маркиза решила сбежать из дому, а её теперь и ищут, как знать, — пожал тот плечами. — Не наше это дело, слава всем духам.

И то правда.

Мы неспеша выехали из района многочисленных деревянных построек, которых было полно у самых стен, в поля, окружавшие Дракархейм почти со всех сторон. По главному мощённому тракту среди золотых полей, которые колыхались как море. Тепло так, вообще кайф, ещё и ветер тёплый обдувает, неся запахи куда свежее, чем в затхлом городе.

Всё дальше и дальше от города: россыпь деревень редела, поля сменялись на леса, и дороги пусть и оставались хорошими, но теперь уже и людей на них стало гораздо меньше, и вместо камня обычная утоптанная земля, и кое-где нет-нет, да можно было застрять.

Но в рот мне ноги, это ведь и есть самый кайф!!!

Не, на природе мне больше нравится, честно скажу. И дело не в свободе, а в самом ощущении. Этих запахов природы, леса, ручьёв, полей, ветра, температуры, звуков, когда вокруг тишина нарушается только шелестом деревьев, пением птиц и скрипом повозки. Какая-то лёгкость, словно ты готов взлететь.

— ДРАКОН!!! ДРАКОН!!! СПАСАЙСЯ КТО МОЖЕТ!!! ДРАКОН!!!

Когда я говорил про «взлететь», я не имел ввиду в буквальном, сука, смысле! И ваще, сколько можно? Это уже даже не смешно. Мы несколько дней катились по дорогам, всё так хорошо, я уже расслабился, и вот тебе, как говно чайки на макушку.

Я поднял взгляд на окрик одного из караванщиков, которые двигались в попутном направлении с нами (так получилось, что мы сбились вместе и решили держаться друг друга), и вот…

— БЕГИТЕ!!!

Дракон.

Да, действительно дракон. Большой дракон. Не виверна, что меня преследовала в первый раз (да, та тварь, оказывается, была виверной), а нормальный такой тёмно-синий или даже чёрный дракон. Чёрный дракон напал на белых людей и пытается что-то у них украсть… как это иронично…

Меня не надо было просить несколько раз. Я спрыгнул с телеги и побежал едва ли не в первых рядах. Никто и не пытался защищать телеги с товаром. Все ринулись в рассыпную в ближайший лес, который находился в метрах ста от нас через небольшой луг.

Вообще по статистике, чтобы тебя два раза дракон утащил, ну это надо быть прямо самым счастливым человеком на свете, которому подмигивает шлюха удача. К тому же, со мной сейчас бежало не пять, не десять, а все тридцать человек. И часть (в основном купцы) были довольно жирными и медленными — идеальная добыча. Не хочу обидеть жирных, но сорян, тут не мои взгляды, а естественный отбор. Поэтому я хоть и задыхался от ужаса, которое наводило это крылатое нечто (чмо), но не терял надежды.

— БЫСТРЕЕ! ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ!!! БЕГИТЕ!!! — кто-то продолжал орать во всё горло.

Я бросил взгляд за плечо, и точно, эта летающая сука явно целилась в нас, а не пролетала мимо. Только не говорите, что люди ей больше по вкусу!

Поднажав, насколько это было возможно на поле, где что ни яма, то кочка, я лидировал по бегу на стометровку. До леса было уже рукой подать, когда…

Нас накрыла огромная тень.

— ЛОЖИСЬ!!!

Я рухнул на землю, как заправский спецназовец под пулемётными очередями, отбив всю грудь. Дело не в самом присутствии дракона, а в его ауре, которая душила ужасом. Это как первобытному человеку самолёт с включенными двигателями показывать.

— ВРАССЫПНУЮ!!! ВСЕМ ВРАССЫПНУЮ!!!

Я быстро выглянул поверх травы и охнул. Дракон не стал преследовать нас, сжирая отстающих. Ни-хре-на. Умная тварь села прямо перед лесом, перекрывая нам единственную возможность спастись между деревьев.

А кто оказался прямо перед ней? Правильно — я, бегущий в первых рядах…

— Да за что мне это всё… — выдохнул я, едва не плача, и бросился обратно к телегам. Теперь они были единственным местом, где можно было спрятаться.

— БЕГИТЕ!!! ВСЕ БЕГИТЕ!!!

Да бегу я, бегу… теперь уже в числе самых последних. А нет, жирных обогнал! Ну слава богу, меня первым не съедят, а то я уже…

Земля начала слегка подрагивать.

Позади начали раздаваться нечеловеческие крики тех, кому не посчастливилось медленно бегать, а значит, пара секунд у меня есть. Я уже видел, как люди прыгали под телеги…

И тень накрыла меня.

Я почувствовал это дыхание смерти у себя на затылке. Не видел, но знал, что эта дрянь сейчас прямо надо мной. И из-за чего-то был, млять, на сто процентов уверен, что она смотрит именно на меня.

— САМСОН!!! БЕГИ!!!

Мля, а по-твоему что я тут делаю⁈ На руках отжимаюсь⁈

Я резко прыгнул в сторону, меняя траекторию движения, после чего развернулся и увидел перед собой дракона. Огромного дракона во всей его чудовищной и пугающей красе, которая заставляла тебя восхищаться так же сильно, как и справлять нужду под себя. Встреться с ним в первый раз, и я бы дар речи потерял, но после встречи с тем придурковатым исполином-ящерицей…

Я бросился к твари прямо под брюхо, надеясь потеряться в её мёртвой зоне. И я, сука, мог поклясться, что, блин, она смотрела именно на меня! Чем я тебе, тварь, не угодил⁈ Или тебя тот Дилдакун или как его там послал⁈

Я пробежал под ней, маневрируя между лапами, которыми она активно топала, и вновь выскочил на путь к лесу. Теперь он уже был не то чтобы прямо-таки далеко. Все шансы оторваться. Все…

На мне сомкнулись зубы. Большие острые зубы, будто меня затолкали в железную деву, после едва заметная тяжесть во всём теле, и земля начала отдаляться под налетевший с крыльев ветер. Видимо, я самый удачливый человек…

Единственное, что я мог сказать, было вновь:

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Мы поднимались всё выше со стремительной скоростью. Чешуйчатая тварь не спешила меня проглатывать, так и держа в пасти. Более того, я даже о зубы не поранился, хотя казалось бы, небольшое давление, и реально привет железная дева. Легче мне было от этого? Нет, не легче. Потому что если тебя уносят живым — это значит, что ты типа сникерса в дорогу.

И я орал, орал до хрипоты, не знаю почему, но просто не мог заткнуть себя. То ли от страха, то ли от бессильной злости.

— СУКА!!! ОТПУСТИ МЕНЯ, ТВАРЬ!!! А-А-А-А-А-А-А!!! ОТПУТИЛА МЕНЯ СЕЙЧАС ЖЕ!!! — я орал так, что в голове гудело, молотя кулаками по чешуйчатой челюсти. Я хотел, чтобы меня отпустили, я орал, чтобы меня отпустили…

И тут произошло внезапное — меня отпустили.

Меня отпустили!

Тварь внезапно разжала пасть, и я сорвался вниз!

Меня реально отпустили!!!

Я… я свободен! Я улетаю от этой твари!!! Я свободен!!! И я…

Падаю вниз…

ОХ ТЫ Ж СУКА, А ХУЛИ Я РАДУЮСЬ-ТО⁈ Я ЖЕ СЕЙЧАС РАЗОБЬЮСЬ НАХЕР!!!

— А!!! ВОЗЬМИ МЕНЯ!!! ВОЗЬМИ МЕНЯ-Я-Я-Я-Я!!! — теперь я уже кричал о другом, наблюдая за тем, как стремительно приближается земля. — ПОЙМАЙ ОБРАТНО!!!

И каким-то чудом меня поймали.

Дракон, он…

Он спикировал как-то совсем близко от меня. Так, что я мог свободно коснуться его чешуи, слегка шершавой и с шипами по центру, как эдакий гребень.

А потом он начал выходить из пике. Очень плавно меняя направление, да так, чтобы я как бы лёг ему ровно на центр спины, оказавшись как всадник сверху. Ещё мгновение, он резко меняет траекторию, и я чувствую такую перегрузку, что меня просто вжимает в спину, а щёки словно кто-то оттягивает, после чего мы вновь набираем высоту.

Но теперь уже я не в пасти дракона, а на нём сверху. Набегающий поток ветра был таким, что пришлось прильнуть к чешуе, цепляясь ногтями за любой выступ, но… я летел…

Чтобы осознать этот факт, мне потребовалась минута где-то.

Я. Лечу. На драконе. Верхом.

Мать твою, я летел верхом на драконе! Как… как на каком-то самолёте! Я не в пасти, не в лапах, а верхом, как всадник! Как эти… как… эти… как их там… Небесные всадницы!

Я как прямо небесный всадник!

Во мне сейчас бились два чувства: полный восторг и неполный ужас. С одной стороны, очень классно лететь, но с другой — я до сих пор не получил ответа на вопрос: а за что? Почему сграбастали меня, и куда мы, собственно, летим? А то выглядит как похищение, где меня потребовали доставить живым.

Только одна кандидатура приходила на ум, и с ней мне встречаться ну вот совсем не хотелось.

И, будто прочитав мои мысли, дракон заложил очень плавный левый вираж, меняя направление.

Да ладно, быть не может… как он это сделал?

Или я сделал?

А что я сделал?

Нипонятна.

И тем не менее эйфория почти полностью вытеснила ужас. Потому что… я, конечно, летал на самолётах и с парашютом пару раз прыгал, но здесь всё было иначе. Здесь я… чувствовал именно что свободу. Безграничную и… свободную. Да, звучит тупо, но мыслей не хватает, чтобы описать все эмоции.

Ну-ка, а изменить высоту удастся?

Я попробовал сначала подумать об этом, как в первый раз. Потом немного покренился в стороны, и мне ничего в голову не пришло умнее, как просто попросить об этом:

— Господин дракон, вы можете, пожалуйста, спуститься вни-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! СУ-У-У-У-У-КА-А-А-А-А-А-А!!!

Это был не спуск, это было долбанное пикирование! Меня нахер чуть не сдуло! Я вцепился в наросты на чешуе, едва удерживаясь, когда мои ноги просто болтались в воздухе!

— ВВЕРХ! ВВЕРХ!!! ГОСПОДИ, Я ВСЁ ПОНЯЛ, ТОЛЬКО ПОДНИМИ МЕНЯ ОБРАТНО НАВЕРХ!!!

То ли инстинкт самосохранения, то ли он прислушался ко мне, но у самой земли мы резко сменили траекторию и с дичайшими перегрузками опять пошли на взлёт.

Значит, тут есть автопилот, который от глупости убережёт, ладно, я понял. Но он ведь среагировал на мою просьбу, верно?

И вновь несколько попыток взять управление этим драконолётом путём наклонов, мысленных приказов и словесных просьб, после чего… э-э-э… ну мы вновь поменяли траекторию, и я даже не понял, как это произошло. Нет, не было никакого телепатического моста или прочей ерунды, но тем не менее с опозданием и какой-то заторможенностью у меня получалось управлять!

Я попробовал подняться выше, и через минуту затупливаний дракон начал резко набирать высоту.

Мы даже смогли пробить облако, поднявшись к голубому небу. Выровнялся он сам, и слава богу, дотянуть до верхних слоёв атмосферы и замёрзнуть или задохнуться мне не очень хотелось. А так высоко лечу, далеко гляжу…

Нет, это, конечно, нечто. Пусть я не знаю, как именно управляют драконами всадницы из той башни и как именно сейчас получается управлять им у меня, но сука… Это. Просто. Охеренно. И я уверен, что потом научусь управлять драконом не через костыли, которые даже пока не осознаю.

А ещё очень важен тот факт, что на нём быстрее передвигаться. Меня грела проскочившая мысль, что на нём спокойно можно долететь до той горы, взять с неё радиус и найти место, где меня украли. Ну и там может смогу найти дверь обратно. Хотя перед этим можно и на драконе полетать. А может удастся его и с собой забрать?

Столько идей, столько идей… но все они быстро забывались здесь, на высоте в полёте, когда ты летишь. Очково, я не спорю, очень очково, особенно без всякий ремней безопасности, но этот страх был каким-то приятным, когда ты делаешь опасную работу, но у тебя всё получается. И именно он подпитывал безумный восторг от полёта.

Так, а что теперь делать мне? А куда спускаться? Пусть обзавёлся драконолётом, все мои пожитки, включая тот плащ с топором и, что самое главное, деньги, остались внизу в караване. Обратно к торговцу я тоже не вернусь, так как будет сложно объяснить, чего это я выжил. А там, глядишь, ещё кто заинтересуется наездником на драконах. Как я понял, их немного, а мужчин и вовсе нет.

Или я себе льщу, и я никакой не драконий наездник? Просто так получилось, и следующего раза не будет?

Из-за этих сомнений я очень поздно заметил на горизонте точку, которая стремительно приближалась в мою сторону.

А это что…

Но едва я попробовал навести резкость, как та как-то легко исчезла в облаках.

В небе могут летать только птицы, виверны и драконы. Для птицы размер казался большеват. Виверна? Или дракон вылетел на перехват? Хотя откуда им узнать так быстро о нападении дракона, на котором я летаю? Я пытался разглядеть ещё раз точку, но та как испарилась. Как я ни пытался разглядеть её, ничего не получалось.

Может и меня не заметили? Расстояние большое, я тоже за облаками пролетаю, а предположить, что где-то на высоте буду летать я…

Удар был такой силы, что я просто улетел с дракона. Последнее, что я успел заметить, так это огромный клубок, словно узел из ящериц, после чего…

Ви-и-и-и-и-и…

Я полетел вниз, крича во всё горло:

— ДРАКО-О-О-О-О-О-ОН!!! СХВАТИ МЕНЯ-Я-Я-Я-Я!!!

И казалось, что меня услышали.

Из борющегося клубка выскользнул мой дракон и ринулся стрелой вниз. Оглянуться не успел я, как он нырнул подо мной, подхватив на спину, и как даст из пикирования в вертикальный подъём! Я не знаю, каким чудом не сорвался, возможно, потому что руки парализовало, когда они вцепились в стыки чешуи, удерживая меня на его спине.

А потом ещё один удар.

Дракон извернулся и ударил пламенем огня куда-то вниз, и даже отсюда я ощутил весь его жар. Но хрен там, следующий удар пришёл с совершенно другой стороны. А потом ещё один, после которого меня вновь сорвало со спины дракона.

Воздух вокруг мгновенно объяло пламя. Откуда-то посыпались искры, и я вообще перестал понимать, что происходит, да и не пытался сильно, летя вниз.

Но до земли не долетел. Я приземлился прямо на другого дракона.

На дракона со всадником.

Врезался в них, проскользил до самого хвоста по чешуе и за него зацепился, схватившись каким-то чудом за «рыбий хвост». От такого сюрприза рыцарь в полном облачении даже обернулся на меня.

— Помагити… — только и хватило на меня, после чего тварь махнула хвостом, и я вновь отправился в полёт, но на этот раз меня никто спасать не летел, как бы я ни надрывал горло.

Наверху происходила какая-то нереальная битва. Голубое небо было объято пламенем и молниями, которые рассекали воздух, словно открылись врата в ад. Но мне сейчас до этого было фиолетово, потому что я вместе с собственной жизнью летел вниз камнем. Летел так быстро, что не было времени насладиться воздушным сражением, из-за которого теперь-то меня никто не поймает. А земля всё ближе и ближе…

Правильно говорят, что в самом своём конце ты как-то перестаёшь бояться смерти. Сейчас было что-то похожее. Земля приближалась, я не замедлялся, а страх будто отступил назад, уступив какому-то молчаливому принятию собственной судьбы. Лечу себе, лечу, только воздух и свистит в ушах, да глаза слезятся от встречного потока.

В моей голове даже проскользнули мысли о своей прошлой жизни. Не вся жизнь, но кадры из неё, отрывки, как фотографии, которые быстро пролетают перед глазами. И я уже начинаю прощаться с жизнью, когда меня со спины вдруг заключили в крепкие металлические объятия.

Я даже удивиться не успел, а следом деревья, которые из где-то там стали где-то под носом: хруст, шелест, удары ветвей и листьев, голубое небо, которое тут же скрылось за зелёными кронами, а потом бам!

Этот «бам» для меня было темнотой, которая ударила по башке. Недолгой. Это было что-то типа как потемнело в голове, когда резко встал. Я больше скажу, не было ни боли, ни видимого дискомфорта в теле.

От удивления я даже зеньки раскрыл и сразу сел, ощупав себя. А вообще я так неплохо приземлился! Вот бы всегда так мягко падать.

Только вот вряд ли это моя заслуга.

Я так и замер с руками, ощупывающими меня любимого. Рыцарь, который меня и обнял со спины, тем самым каким-то волшебным образом спася от смерти, сейчас медленно вставал. Что-то мне подсказывает, что мне лучше тоже встать и свалить, пока он не очухался и не засунул меч туда, где солнце не светит. Знаем мы этих блюстителей чести…

Я встал и уже сделал пару шагов по направлению «нахрен отсюда», когда прямо перед моим носом из ствола дерева со стуком появился наполовину вошедший кинжал. Рыцарь был уже тут как тут, стоя с обнажённым мечом. Из-под шлема раздался голос:

— Не советую делать лишних движений, если не хочешь лишиться всего того, что у тебя двигается.

Голос был женским.

Вот я и зазнакомился с небесной всадницей лично. Только вот знакомство это меня совсем не радовало.