Небесный всадник

Глава 5

Подойдя к братской могиле, я осторожно положил факел на пол и наклонился над одной из бородатых мумий гномов, которая прижалась к остальным. Судя по доспехам, в прошлом солдат, но куда интереснее было то, что он держал в руках.

Я осторожно схватился за эту дуру и не без усилий вытащил из его мёртвых объятий. Правда, отодрал ему руку, которая с грохотом упала на пол, но, думаю, он меня простит. Зато что теперь у меня было в руках!

Это было… э-э-э… что-то похожее типа на пушку, только неправильную и с некоторыми нюансами. Во-первых, это действительно походило на мелкую пушку, даже ствол был, пусть и деревянный, но массивный, из которого торчало копьё. Во-вторых, с его задней части сверху торчала дуга с тетивой, как для натяжения тетивы у арбалета или лука. Я вообще не представляю, как одна такая дуга натягивает тетиву, но раз так создана, то, значит, работает. В-третьих, из-за размера и массы эту штуку можно было держать разве что как пулемёт Рэмбо или гранатомёт.

Я осторожно положил его на пол и достал стрелу. Хотя какая к чёрту стрела — тут целое копьё! Им же сражаться можно! Размером минимум метр двадцать! Им, блин, пригвоздить человека можно!

Что касается самой пушки, то у неё была даже рукоять, чтобы держать, и рычаг, который исполнял роль спускового крючка. Нажимать я его не стал, так как, раз он был заряжен, то, значит, и взведён. И примерно принцип действия был понятен — навёл и выстрелил. Не представляю, как его эти коротышки удерживали, но вспомнить их из историй, как они там молотами орудуют, и вопросы сами по себе пропадают.

Но важно не это, важно то, что у меня созрел план действий.

Если выход один, а он один, раз эти не смогли сбежать, то надо отвлечь дракона. Как его отвлечь? Истории не помогли, а он, ко всему прочему, ещё и отлично меня чувствует, как выяснилось, но есть один способ, который заставит забыть его обо мне.

Боль.

Он же любит заглядывать глазом в бойницы, чтобы посмотреть, как я напуган (а я напуган, тут попробуй быть ненапуганным). Так вот, стрела, глаз, боль… чем не решение вопроса? Он там пока раздуплится, я и убежать успею. Или не успею. В любом случае, напоминание я ему оставлю до конца его жалкой жизни.

Ну всё, чудище чешуйчатое, готовь жопу… то есть глаз готовь, я тебе его ща натяну на хвост.

Я спустился всего на пару пролётов, как дракон подал голос.

— Выходи, дружок, не бойся. Повесели меня ещё одной историей, и быть может я сжалюсь и отпущу тебя…

— Как вы понимаете мой язык? — спросил я громко в пустоту.

— Потому что я Дилд'Акот-Дай, мудрейший, хитрейший и умнейший дракон. Мне подвластно то, что вам, людишкам, никогда не понять…

Скромность ему не завезли, это точно.

— Даже если бы я рассказал вам что-то интересное, и вы бы поклялись меня не убивать, вы бы всё равно нарушили клятву и у…

Договорить я не успел. В этот момент откуда-то снизу начало подниматься пламя, будто у кого-то пукан от таких обвинений бомбанул, и он взлетал на сральной тяге. Мне едва удалось занырнуть на какой-то этаж и отбежать подальше нахрен, прежде чем пламя поглотило всю лестницу. Запрыгнул в какую-то коморку и забился в угол, укрывшись кожаным плащом, после чего стало невыносимо жарко. Нет, пламя в комнату не попало, но жар от него так нехило всё нагрел. Благо моя базука была цела и даже не обуглилась.

А тем временем стены этого места сотряслись.

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, СМЕРТНАЯ ПЛЕСЕНЬ ИЗ ОТХОЖИХ МЕСТ, СОМНЕВАТЬСЯ В МОЕЙ КЛЯТВЕ⁈ — гремело по коридорам так, что вибрировали стены. — Я ТОТ, КТО ОБРУШИВАЕТ НЕБЕСА, ТОТ, КТО СЖИРАЕТ ТЫСЯЧИ ЖАЛКИХ ДВУНОГИХ, Я ВОПЛОЩЕНИЕ САМЫХ ПОТАЁННЫХ КОШМАРОВ ВЕЛИЧАЙШИХ ВОИНОВ ЭТОГО МИРА!!!

Хера у тебя самомнение. Как ты ещё с его размерами сюда поместился, дружище?

— Значит, клятвы вы держите? — уточнил я громко.

— Я НЕ ЖАЛКИЕ ПРЕДСТАВИТЕЛИ ТВОЕЙ ДВУНОГОЙ РАСЫ, ЧЕЛОВЕЧИШКО!!! — буйствовал он. — Я ВСЕГДА ДЕРЖУ СВОЮ КЛЯТВУ!!!

Хотелось бы поверить ему на слово. Возможно, и не врёт, ведь у него сейчас бомбануло с этого, верно? К тому же, вроде как везде говорят, что драконы гордые существа, а значит, есть шанс, что это всё правда. Только мне толку от этого?

Я вернулся на лестницу. Пусть камень и нагрелся от пламени, но в кожаных сапогах, позаимствованных у местных, спускаться было нормально.

— Ты идёшь обратно навстречу твоей судьбе? — его голос вновь повеселел.

Интересно, как он будет смеяться потом. Если вообще что-то выгорит у меня. Но не проверишь — не узнаешь, верно?

Я спустился где-то до середины и выбрал один из коридоров по прикидкам примерно на высоте самого дракона. Второго шанса у меня точно не будет, а значит, надо было всё сделать с первого раза. Не, я не сомневаюсь, что тут есть арсенал, где найдутся ещё какие-нибудь снаряды к этой махине, но повторно такой финт с этой тварью не прокатит. Весь расчёт был на внезапность и то, что ничего серьёзного от меня эта дура чешуйчатая не ожидает. Оставалось только найти подходящее место…

— Что-то ты притих, человек… — негромко заметил этот Дилд'Акот-Дай.

— Просто вспомнил одну историю из моего мира про войну.

— Вот оно как… И что же это за история? — заинтересовался он. Видимо, дракон провёл здесь очень много времени, раз ему было интересно послушать вообще всё, что я ему рассказываю.

— Про мелкого мальчишку и огромного воина, который никогда не проигрывал.

— Хороший воин… — произнёс дракон. Видимо, слушать истории ему нравилось. — Насколько он силён был?

— Настолько, что мочил людей десятками с самого детства, и все, кого он вызывал на дуэль, умирали. Он буквально рвал их на части чуть ли не голыми руками и насаживал на свою пику точёную. Поэтому, когда его армия встретилась с армией противника, он вышел вперёд и начал звать самого сильного воина выйти против него один на один.

— И вышел тот мальчишка, — догадался он. — Я так понимаю, это история о том, как маленький и удаленький побеждает того, кого победить невозможно, я прав? Ещё одна история, не имеющая ничего общего с реальностью?

— Не совсем. Это история не о том, что маленький и удаленький вдруг побеждает непобедимого… — я как раз вышел в холл, который одной стороной выходил балконом в зал-колодец. Встал за угол, не прекращая говорить. Мой голос начал дрожать от страха и прилива адреналина. Пушка на плече гуляла из стороны в сторону. — Это история о силе, которая никогда не будет известна тем, кто всегда был силён.

— Что же это за сила, человечишко?

— Вы, наверное, никогда не слышал о ней, — отозвался я. — Никогда не видели её и вряд ли сможете ей обладать, потому что даже ваши прежние враги её не имели.

— Да неужели?

— Да. Сила, которая способна перевернуть мир. Сила, которая сломит горы и разрушит самые крепкие стены. Эта сила убивает самых сильных и обращает других в бегство. И у меня эта сила есть, и приглядись вы получше, поняли, в чём она заключена.

— И что же это за сила, маленький хвастун?

И дракон сделал то, что сделал бы любой заинтригованный самовлюблённый идиот, который привык побеждать по умолчанию, забыв об осторожности.

Он заглянул своим громадным жёлто-красным глазом прямо в холл, где я прятался в тени, ожидая своего момента.

— Отчаяние…

Отчаяние стирает границы возможного…

Я нажал на рычаг, и тетива щёлкнула плетью. Отдача оттолкнула меня, едва не уронив.

Кажется, это мгновение остановилось, и я даже мог рассмотреть копьё, которое полетело вперёд, слегка изгибаясь в полёте.

Чтобы через мгновение воткнуться прямо в глаз этой чешуйчатой суке.

Смотри не подавись на радостях, падла…

Рёв боли и ярости сотряс стены и пол. Его рёв ударил по ушам, из-за чего даже закружилась голова. Я чувствовал, как внутри затряслись даже мои внутренние органы, и казалось, что он ревёт уже у меня в голове.

Я не стал ждать его хода, потому что он был очевиден — бросил пушку, подхватил обратно факел и бросился прочь по коридору. Промчался до самого конца, где была шахта лестницы, и по ней вниз на первый этаж.

Только хватило меня лишь на пролёт, когда дракон дунул.

На этот раз всё было по-серьёзному, потому что шахту озарило таким светом, что ослепляло. Единственное, что я успевал — это заскочить на первый попавшийся этаж и нырнуть в ближайший проём. Огненный ад прошёлся ровно за моей спиной, через мгновение ударной волной толкнув в глубь коридора. Меня обдало таким жаром, что в кожу будто впились сотни маленьких иголок. Её начало стягивать и жечь, дышать было невозможно. Горячий воздух давил на тело.

Я не смотрел на то, что было за спиной, да и не было возможности, от такой температуры пришлось закрыть глаза, прикрыв их ладонью, чтобы не лишиться самого дорогого — зрения.

Чудовищный жар спал так же быстро, как пришёл. Вся кожа на теле неприятно покалывала, на открытых участках, где не закрыл кожаный плащ, она заметно покраснела, но прямо-таки видимых ожогов я не видел. Судя по запаху, мне ещё подпалили волосы на голове, но на фоне того, что я ещё не сгорел, уже неплохо, хочу заметить!

Что касается коридора… нет, камень там не расплавился, но я видел искажения воздуха, которые обычно появляются от очень горячего предмета. Той дорогой уже не пройдёшь.

— УБЛЮДОК!!! МОЙ ГЛАЗ!!! КАК ТЫ ПОСМЕЛ?!?!?! Я СОЖРУ ТВОЁ СЕРДЦЕ!!! Я ВЫРЕЖУ ВСЕХ, КТО ТЕБЕ ДОРОГ!!!

— Так они в другом мире! — крикнул я и бросился вглубь лабиринта.

Не стоило этого делать…

Я едва успел преодолеть десяток метров, как стена за спиной, выходящая на зал-колодец, разлетелась. Я не оборачивался, но в спину полетели осколки камня, а зная, что любит делать дракон, уже искал взглядом какую-нибудь дверь.

Нашёл. Заскочил. Закрыл.

И через секунду за ней прошёлся огненный ад. Настолько сильный, что сама дверь накалилась и даже чуть-чуть местами оплавилась, слегка вогнувшись внутрь.

Меня, правда, там уже не было. Я бежал дальше.

— ТЫ НЕ УЙДЁШЬ ОТ МЕНЯ! ТЫ УМРЁШЬ В ЭТИХ СТЕНАХ, ЧЕРВЬ!!!

— А ты так и будешь всю оставшуюся жизнь сидеть и мучиться от копья в глазу! — крикнул я в ответ, оглядываясь.

Забрался действительно далеко. Здесь действительно можно было укрыться, но странно, что про запасной ход дворфы не подумали. Правда, о чего нельзя было спрятаться, так это от противного запаха палённых волос и пощипываний открытых участков кожи.

— Я убью тебя, человечишко, и это место будет твоей могилой… — он уже не ревел, он уже рычал. И, судя по всему, от боли.

Могу представить, каково это — со стрелой в глазу, когда даже веко закрыть не можешь. Тут, блин, от реснички или соринки в глазу помираешь, а у него же там копьё торчит. Конечно, план слегка пошёл не так, как мне хотелось, но я всё равно наговнил ему. Пусть теперь с этим живёт.

Я нашёл какую-то комнатку в глубине, куда его пламя, вероятнее всего, не дотянется, бывшую чем-то вроде склада. Поджёг находящийся здесь факел, свой воткнул во вторую подставку. Ну что, уютно вполне, светло…

Идеальная могила…

Как-то опять грустно стало от мысли, что я здесь и помру. За эти очень долгие сутки я к этой мысли возвращаюсь уже в который раз? В третий? Четвёртый? Десятый?

А умирать не охота…

По коридорам прошёлся гул. Это был дракон, только теперь он ревел не от ярости, а от боли и дискомфорта, который ему доставляло моё копьё. Вряд ли он сможет его достать сам, а попросить ему будет уж тем более некого. Первая причина — сюда никто не заходит уже давно, а вторая — даже если и зайдёт, вряд ли согласится. Конечно, я могу бы ему помочь, но…

А почему собственно «но»? Я могу ему помочь! Помочь взамен на услугу!

— Я могу помочь тебе с копьём, дракон! — громко сказал я.

— Ты⁈ Помочь⁈ ДА Я СОЖРУ ТЕБЯ И СДЕЛАЮ ИЗ ТВОИХ КОСТЕЙ ЧИСТКИ ДЛЯ КОГТЕЙ!!!

— Ты ведь мудрый и умный дракон, тот, кто знает больше всех вместе взятых мудрецов этого мира. Ты не можешь не понимать, что я, возможно, последний на сотни лет, кто сюда пришёл и не станет сразу пытаться тебя убить.

— Лесть тебе не поможет…

— Не поможет. Но я могу помочь тебе. Вытащу копьё из глаза, и ты не будешь мучиться…

— А взамен я должен отпустить тебя⁈ ТОГО, КТО ЭТО СДЕЛАЛ⁈ ТЫ СМЕЁШЬСЯ НАДО МНОЙ⁈

— Не, ну не хочешь, как хочешь… — пожал я плечами в пустоту. — Мы бы могли обменяться клятвами, дракон, Я помогу тебе, а ты мне.

— Ты не смеешь ставить условия, червь…

— Я не ставлю условия, я предлагаю сделку. А сделка — это благородное дело. Сколько, сто лет? Двести? Да даже приди сюда кто, вряд ли он согласится вытащить это копьё добровольно. Это место станет твоей пыточной и моей могилой. Мы оба больше потеряем, чем получим.

Интересно, как долго он продержится? Если это великий древний дракон, он может и не чувствует боли, хотя по вздохам, которые расходятся эхом по коридорам, такого и не скажешь. Тем не менее я попытался, а дальше посмотрим, что да как…

Жаль, что здесь всё превратилось в труху. Кто бы здесь ни жил, они строили мебель из дерева, которое давно рассыпалось или было близко к этому. Ничего не осталось. Про что-то мягкое я и вовсе молчу.

Устроившись в углу комнаты, я уставился на горящий факел. В голове пролетал сегодняшний насыщенный день. Ещё этой ночью я ехал на мотоцикле по Приморскому шоссе и даже подумать не мог, что окажусь заперт в катакомбах с драконом, который стережёт выход. Погоня с мелким драконом, плен у рыцарей, полёт на телеге… Безумие, одним словом.

Не знаю, сколько я так пролежал, засыпал ли я или нет, но очередной вздох дракона и лёгкое жжение вернули меня к реальности. Тело затекло, один факел потух, другой как-то неуверенно колебался, явно готовясь повторить подвиг первого. Значит, я тут сидел уже несколько часов…

— Я умру, дракон, — решил я напомнить о себе. А то эти ящерицы, как говорят, гордые, сами ничего не предложат. — Умру здесь от голода, однажды уснув и не проснувшись. Моя смерть будет лёгкой. А ты так и будешь мучиться оставшуюся жизнь с торчащим из глаза копьём. Но мы можем помочь друг другу.

— Выпустить тебя взамен на избавление от мучений⁈ Это ты мне предлагаешь, плесень?

Кажется, у нас намечается прогресс, так как от гнева он перешёл к принятию.

— Ну… я тебе, ты мне, — согласился я, вставая. Тело неприятно ломило после ночёвки на камне. — Заключим сделку.

Повисло молчание.

Не говори только, что ты опять съехал с темы. Тебе что, реально комфортно с палкой в глазу ходить? Блин, может действительно подождать, а потом…

— Что ты предлагаешь, червь?

Да, сучка! Да, нахер, да-да-да! Так тебе, сракер на горловой тяге!

Я был готов прыгать от радости, но вместо этого спокойно произнёс:

— Хочу, чтобы ты дал клятву, что вернёшь меня домой.

— Домой? Ты из другого мира, чужак. Я не верну тебя домой, если он не здесь…

Ну… ладно, я попытался. Было бы глупо не попросить самое очевидное, верно? Теперь я просто знаю, что он на это не способен.

— Хорошо, тогда отпусти меня. Дай клятву, что позволишь мне уйти живым из… из этих гор, — хотел сказать замка, а потом вспомнил, какой он хитрожопый, и решил сразу уточнить. — Дашь мне уйти живым и невредимым, а также не станешь преследовать, чтобы убить.

Опять молчание. Долгое. Я начал нервничать. Что-то задумал, хвостатый, или что? Я, вообще-то, беспокоюсь…

— Даю клятву тебе, червь, что я позволю тебе покинуть эти горы живым и невредимым. А теперь приди и вытащи это из моего глаза…

В другой ситуации я бы зассал подходить, но вроде как дракон трепетно относится к своей клятве, вон как бомбануло тогда. Да и сами драконы, их же описывают гордыми такими, и нарушить собственную клятву — это унизить себя в первую очередь. Никто не узнает, но они будут об этом знать всегда.

Это было в пользу того, чтобы поверить ему. И тем не менее я очковал. Ручки дрожали, ножки дрожали, спина покрывалась холодным потом несмотря на то, что он вроде как поклялся. Знаем мы эти клятвы, когда тебя ничего не обязывает их исполнять. Но тут патовая ситуация: если я буду сидеть тут, то сдохну от голода; если попытаюсь сейчас сбежать, он убьёт меня, ведя я нарушил договор; попробую добавить ему и добить… ха, ха и ещё раз ха; вытащу…

Да, это самый разумный выход. Самый рискованный и единственный возможный. Вопрос не в том, что я верю ему или нет, просто я выбираю тот вариант, где больше всего шансов.

По тёмным пустым коридорам, по холодным туннелям я петлял и не сразу смог найти лестничную шахту, чтобы спуститься. Но когда нашёл…

Ну что я могу сказать, пламя дракона — страшная штука. Нет, оно не разрушило камень, он был вполне себе цел, но вот тот же металл, из которого были сделаны подставки для факелов, расплавился. Да и камень местами будто слегка потёк. Не разрушился, нет, чуток расплавился. Вспомнились всевозможные фильмы, где пламя дракона сносит стены и дома, возможно, это была не такая уж и выдумка…

Я осторожно выглянул в зал-колодец, где меня ждал дракон. Трусливо и быстро, спрятавшись обратно. Легко сказать, пойди и выйди, когда перед тобой не стоит огромная дура высотой в этажей семь-десять, у которой в пасти огромный огнемёт. От одного вида пробирает животный парализующий страх…

У меня же был вариант пересидеть и дождаться, что он просто устанет и…

Нет, не было. Я сразу отдёрнул себя от глупой затеи. Или сейчас, или никогда.

На негнущихся ногах я вышел к этому чудовищу.

— Я думал, ты уже не осмелишься…

— У меня есть выход? — спросил я срывающимся голосом. Всё же одно дело говорить с ним через стены, бегая по кругу, а другое — лицом к лицу. Смелость сама собой испаряется.

— Нет.

Вот и я так подумал…

Трясущиеся ноги вывели меня на свет. Дракон не сводил с меня своих глаз… глаза. Второй, в который я попал, пытался безуспешно закрыться, в чём ему мешало копьё. Веко билось, билось о него, лишь расшатывая палку, но не более. Почему он сам не вытащит, тоже было понятно, стоило взглянуть на лапы, которые, мягко говоря, не были приспособлены под мелкую моторику.

Он лёг прямо передо мной, скрутившись в улитку. Когда его голова раненным глазом оказалась прямо напротив, меня совсем трясло. Так сильно, что деревянные ноги едва держали тело. Про то, что я задыхался от страха, а сердце билось в висках, я молчу.

— Н-наклонись… — выдавил я из себя.

Он слегка наклонил голову, позволяя мне дотянуться до копья. При этом я видел его глаз, весь водянистый, припухший, красный, со вздувшимися капиллярами. Неприятное зрелище и ещё более неприятные, наверное, чувства.

— Я начинаю… — пробормотал я и схватился за древко пики. Дракон слегка пошевелился, заставив меня подпрыгнуть.

Ладно, не ссы, сделал и ушёл, как два пальца, не сложнее, чем драться с наркоманами в Шушарах за ведёрко КФС, которое везёшь на заказ. Давай, раз-два и…

Я и сделал раз-два.

Схватился за древко, уперевшись ногой в череп дракона, и дёрнул что есть сил. Оно вышло с лёгким чавканьем, но вместе с ним во все стороны ударила кровь, забрызгав меня с ног до головы. Мало того, что это дерьмо попало мне в рот, так я ещё и руку резанул себе копьём каким-то образом, прямо по ладони прошло…

— Чёрт… — я выронил копьё, тряхнув ладонью. Жжётся…

Дракон выдохнул, и в этом выдохе я чувствовал облегчение. Его веко наконец закрылось, и из-под него потекла тонкая струйка крови…

Он выпрямился, повернув голову так, чтобы взглянуть на меня сверху вниз. Казалось, что я пытаюсь рассмотреть вершину телебашни…

А потом со мной что-то произошло. Тело внезапно прострелила боль, словно мне защемило спину, от кончиков пят до самых ушей. А следом за этим…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Кажется, это был мой крик. Кажется, я кричал, когда упал на землю. И кажется, внутри меня всё горело в прямом смысле слова. Полыхало, как если бы меня этот дракон поджарил на своём пламени, только изнутри. Судороги были похожи на то, как если бы мне втыкали в тело раскалённые ломы.

Я буквально горел. Горел и кричал. И сознание, просто не справляясь с такой болью, сделало самое милосердное, что только могло — оно отключилось.

Последнее, что я увидел, глаз дракона, который продолжал светиться среди потемневшего от боли мира…