Небесный всадник

Глава 31

Она привела меня не куда-то, а к себе в комнату. Такая приятная комната, уже видно, что давно обжита, не чета моей. Пол и стены с отделкой из светлых досок. На полу шкуры, на стене эти… как их там… чучельные головы, короче, разных зверей, видимо её трофеи. Мебели тут тоже было поболя, чем у меня, и явно не из дешёвой.

Ради приличия я задержался на пороге, чтобы совсем невоспитанным быдланом не выглядеть.

— Ты можешь войти, — пригласила Серафина, стоя около стола. — Вот они, вчера ночью только-только прислали. Хотела вручить тебе после завтрака, но… — она улыбнулась. — Никто из нас никогда не мог устоять.

Я подошёл к доспехам, аккуратно разложенным на небольшом диване перед камином. Учитывая средние века и то, сколько усилий стоит сделать доспехи, могу представить, сколько стоило сделать их в столь короткие сроки, да ещё такие…

Я чувствовал себя примерно так же, как когда купил мотоцикл и в первый раз на него сел. Чувство вещи, на которую ты смотришь и такой: это моё… оно будет со мной всегда… Ну конечно, не всегда, но в этот момент именно так я и думал. Блестящий, отполированный, с лёгкой гравировкой на груди из линий, прямо… внушительный. Нет, не огромный и на вид не тяжёлый, но тем не менее внушающий уважение. Здесь же были и ножны с мечом. А ещё плотная одежда.

Подоспешник. Я раньше и не задумывался, что броню не носят на голое тело, а потом мне пояснили, что надо надевать подоспешник, если не хочу натереть тело до мяса. Короче…

— Кайф… — пробормотал я.

— Нравится?

— Естественно. А есть те, кому не понравилось? — посмотрел я на Серафину.

— Знаешь, некоторые из нас приходили из аристократических семей и представляли себе драконьих всадниц совершенно иначе. А как оказались здесь, выли как волки на болоте.

— Да, мне рассказывали, потом из них выбивали всю дурь.

— Да, было дело. Ну и доспехи, естественно, не сильно привлекали их.

— А эти, серокожие, они вообще без доспехов, — вспомнил я. — Какой-то бронелифчик, бронетрусы да наручи были.

— Бронелифчик и бронетрусы? — улыбнулась она. — Надо будет запомнить, такое описание мне ещё никто не давал. Но да, они предпочитают меньше брони и больше скорости, хотя не всегда и не везде, от случая к случаю.

Не, ну прямо на душе потеплело, честно скажу. И весь завтрак я ел, наверное, с дебильной улыбкой, так как на меня все косились. Разве что Аэль разделила мою радость.

— Я тебя полностью понимаю! — хлопнула она меня по плечу. — Свои личные доспехи, которые сковали прямо под тебя — это очень круто! А ещё и первый патруль… м-м-м… — девушка явно вспоминала себя в свой первый патруль.

Сразу после завтрака Серафина опять перехватила меня.

— Идём, проведём инструктаж перед патрулированием, как это должно быть. Конечно, когда из года в год повторяется одно и то же, мы пренебрегаем этим, но сам понимаешь.

— Понимаю.

В комнате меня уже ждала в полном облачении… Ирис. Та рыжая боевая подруга-амазонка. Сейчас она сидела со скучающим видом на стуле, закинув ноги на стол, ковыряя свой меч.

— Ноги убрала, не зли меня, — холодно произнесла Серафина.

— Да я их и не ставила, — усмехнулась та, сразу сев нормально. — Ох, я уже и забыла, каково это, проходить инструктаж перед патрулём.

— Значит, как раз вспомнишь. Самсон, садись.

Я занял один из стульев, после чего глава начала. Не сказать, что в этом было что-то сложное. Она, как преподаватель, взяла указку и начала показывать нам, куда мы должны направляться, докуда лететь, сколько времени это должно занять, а потом в какую сторону двигаться дальше. Ничего сложного.

— Отправляешь нас в дальний патруль? — внезапно спросила Ирис.

— Ну он уже полноценный небесный всадник, так? Значит, никаких исключений. Добрался до гор, сразив Великого, то и патрулирование границы как-нибудь уж осилит, думаю.

— Слушай, а там про копчёных, они не решат… — не стоило продолжать, чтобы понять, о чём речь.

— Не решат. Во-первых, они не знают, кто в патруле, во-вторых, вы в доспехах все на одно лицо…

— Но дракона-то его видели, — напомнила Ирис.

— Как мне сказали, они к нему даже подойти не успели. Что они увидели? Его цвет? У нас есть ещё всадницы на серых драконах. В-третьих, нам что теперь, хранить его под семью замками, боясь выпустить в свет? А смысл тогда его вообще было принимать в небесные всадницы? Чтобы сидел у нас в шпиле? Он так же мог сидеть и в другом месте? Так что нет, у нас нет исключений, и все равны. Самсон, ты со мной согласен?

— Естественно, — кивнул я с самым серьёзным видом.

— Именно. Он дал согласие, он знает риски. Никаких исключений.

— Да ладно, ладно… — подняла та руки. — Я поняла, просто уточнила.

Серафина не ответила, но кивнула, после чего вернулась к инструктажу. Впрочем, вдоль границы мы тоже летели недолго, буквально небольшой участок, после чего должны были вернуться.

Почему они так делают, я понимал. Тут типа устрашение, показать, что ты всегда на страже и, если что, прилетят другие немного натянуть тебя на кукан. Это типа тех же бомбардировщиков с атомной бомбой, что раньше вдоль границ летали ради устрашения.

Во время объяснения я понял, что патрули тоже мешались между собой. То есть не было какой-то цикличности: на одной неделе так, на другой так, сегодня летят одни, завтра другие. Подгадать было сложно. Достаточно того, что всадницы просто знали по таблице здесь, когда и с кем их патрулирование, а перед полётом им просто называли цифру маршрута.

Теперь, как я понимаю, Серафина собиралась ещё сильнее перетасовать всё, чтобы максимально скрыть мои передвижения и… ну типа логично. Смысл меня брать в всадники, если я летать не могу? Мог бы тогда и в доме сидеть.

Получив маршрут, мы вышли из комнаты, и Ирис толкнула меня в сторону комнат.

— Умеешь надевать доспехи?

— Не приходилось как-то раньше, но думаю, справлюсь.

— Ага, в одиночку и справишься, — хмыкнула она. — Идём, помогу тебе.

Надевать доспехи действительно было непросто. То есть я знаю, что всадницы набили руку настолько, что справлялись и сами, но…

— Обычно мы просим помощи, если другие не заняты. Чаще у тех, с кем летим, — пояснила девушка. — Надеть самому можно, конечно, но сложно всё правильно закрепить. И да, подоспешник не забудь!

Пришлось раздеваться до трусов.

— Хорошо заправляйся, чтобы потом штаны через доспехи не подтягивать, — усмехнулась Ирис.

— А можно… не смотреть на меня так пристально? — попросил я.

— Стесняешься, что ли? Думаешь, мужиков голых не видела? — оскалилась она.

— Ну меня уж точно не видела.

— Нет, давай одевайся, чтобы я видела, что ты всё правильно сделал.

Не знаю, чё я стесняюсь, но стесняюсь. Наверное, из-за столь пристального взгляда на моё тщедушное тело. Кажется, теперь я понимаю, почему девушек смущают пристальные взгляды. Ладно, похер.

Первыми шли штаны, носки и рубаха. Уже после них шёл подоспешник: плотная куртка, прямо конкретно плотная, и точно такие же штаны плюс портянки. Всё на шнурках, и тут можно было справиться и самому.

А вот уже после пошли сами доспехи. Ирис наглядно показывала, что и как надевать, не забывая это озвучивать.

Начали с каких-то кольчужных чулок, прикрывающих тыльную сторону колена и пах, после которых шли обычные железные ботинки, поножи, наколенники и защита бёдер. Тут я и сам справился без проблем под чёткие инструкции Ирис.

Уже после этого шла кольчуга, по большей части защищавшая подмыхи и шею, кираса и защита на руки. Тут одному было справиться непросто. С кирасой у меня ещё кое-как вышло, так как надо было натянуть и защиту груди, и защиту спины, затянув ремни и закрепив на подоспешнике, но на защите рук забуксовал. Надо было совместить подвижные соединения, и хрен ты это сделаешь одной рукой. А у других же получалось!

Короче, надели на меня перчатки, наручи, налокотники, наплечники. Последними шли наплечники, защита шеи и типа юбки на пояс, как у рыцарей.

Вес был… ну нормальный вес был. Я не скажу, что типа абзац, ноги тут же подогнулись и я упал от тяжести — нихрена, я даже удивился, что это было легче, чем казалось. Скорее походило на тяжёлый рюкзак, только ничего не давило на плечи. Конечно, ты особо не побегаешь в этом, по крайней мере долго, однако двигаться было…

— Удивительно удобно… — пробормотал я, сгибая и крутя руку. — Не, чуть-чуть ограничивает движение, но совсем некритично…

— А ты думал, что будешь как в железной бочке? — улыбнулась Ирис.

— Да просто все описывали это так, будто двигаться тяжело, нормально не согнёшься, а тут… — я присел и тут же встал. Ещё раз присел и встал. Конечно, тяжелее, чем без доспехов, но вполне приемлемо, — ну типа двигаешься нормально, просто тяжелее.

— И где же ты это слышал? — поинтересовалась она.

— Да слухи ходили, когда рыцарей видел… Ну, когда ездил по городам счетоводом, — добавил я.

Ради интереса я даже аккуратно лёг на пол, встал и даже отжался несколько раз. Нет, типа два десятка килограммов ты хочешь не хочешь почувствуешь, но к земле это тебя не тянет. Есть и ограничения движения, так же легко ты не наклонишься, так как кираса не гнётся, но это не значит, что сделать это будет тяжело.

Закрепив в конце ножны с мечом, я посмотрел на Ирис.

— Я готов!

— Ага, — хмыкнула она. — Герой, ты ничего не забыл?

— Шлем?

Вместо ответа она бросила мне что-то типа балаклавы с открытым лицом.

— Надень подшлемник, а то голову до черепа натрёшь.

Я надел. И шлем надел. Видимость была не очень, но достаточная, чтобы нормально ориентироваться и дышать. Ну а если забрало открыть, то вообще идеально. И в таком виде я потопал за Ирис.

По правде, почему-то чувствовал себя идиотом, особенно когда другие всадницы выглядывали и провожали меня взглядом. Почему-то часть улыбалась, и как-то нехорошо, подленько, будто смотрели на клоуна.

— Волнуешься? — спросила Ирис.

— А надо?

— Нет.

— Тогда не волнуюсь.

— Ну и отлично.

Драконы уже были подготовлены к полёту служанками. Они же встречали нас у выхода на драконью площадь, вручив подсумки на пояс. Мешки, которые на плечо накидывались, уже были присобачены к седлу.

Я бросил взгляд на Бегемота. Его как раз запрягли для меня служанки, так что не придётся самому возиться с этим. За неделю он вполне себе восстановился. Я не видел следов прошлой раны, если не считать того, что чешуя на боку была светлее, чем в других местах. Басурман спокойно стоял, оглядывался, чуть-чуть повиливая хвостом.

Здесь же нас встречала и Серафина. Так сказать, проводить в дорогу.

— Самсон, внесу ясность. Теперь ты один из нас, однако в вашей паре главная Ирис. Что она скажет, то ты и делаешь без споров и пререканий. Ты теперь небесный всадник, и нарушение приказа будет очень строго наказываться, рука у меня не дрогнет. Как новичку, тебе теперь это с рук не сойдёт. Я ясно выразилась?

— Абсолютно.

— Отлично. Ирис, — повернулась она к подруге, — без глупостей и дурачества. На тебе ответственность ещё выше, чем на ком-либо другом в этот раз.

— Обижаешь. Идём, Самсон, полетаем.

Кстати, на дракона забраться тоже было несложно. Всё двигалось почти так же, как и без доспеха, не считая того, что вес заметно прибавился. Но в этом мире, уже находившись порядочно по дорогам, я как-то нормально переносил такую тяжесть. Всё-таки не полцентнера носишь.

Ирис взлетала первой. Её дракон взял разгон и прыгнул с «языка», тут же поднявшись в воздух. У меня же…

— Да ты чё, сука, издеваешься, что ли⁈ — я не мог поверить глазам. — Эта гнида опять заглохла и не заводится! Да только что же мы летали! Сколько, млять, можно! Это уже и не смешно!

Тут уже и Серафина от греха подальше отошла. Отошла на стену. Служанки тоже разбежались вмиг, будто их ветром с башни сдуло.

— Если ты, тварь, сейчас не полетишь, даю слово, что завяжу тебе глаза и на полной скорости направлю в стену, — прорычал я, продолжая его пинать пятками. — Себя, млять, точно ради такого не пожалею…

И то ли угроза, то ли пинг, но Бегемот неожиданно задвигался. Вразвалочку побежал вперёд и… он даже не прыгнул, он перевалился через трамплин и упал вниз. Я звездец как испугался в этот момент, чуть реально не сходив под себя. Дракон тупо упал вниз, будто решил покончить жизнь самоубийством, и лишь на половине пути до земли раскрыл крылья и полетел.

Тем не менее…

— Сука…

Мы летели…

Может, ему реально глаза завязать, чтобы не выёживался?

Медленно и нехотя он набирал высоту, поднимаясь всё выше и выше, пока наконец не поравнялся с драконом Ирис. Вообще драконы могли висеть прямо-таки на одном месте совсем недолго. Одними взмахами крыльев удержать такую тушу на месте было им очень тяжело, поэтому, если надо было, всадницы чаще просто парили по кругу, прибегая к этому способу разве что когда другого варианта не было.

Она подала руками знак двигаться за ней в позиции наискось ниже-выше. Я не шучу, так и называлось позиция «наискось ниже-выше», когда ты летишь за лидером по правую сторону чуть выше, чем он. С названиями они не особо заморачивались.

Ох уж эти знаки… Та неделя с лекциями не прошла для меня даром. Тефея обучала им меня, стараясь вдолбить для начала самые основы, потому что за годы у них было столько знаков, что те могли спокойно общаться на расстоянии. Так что самое элементарное я понимал, пусть и не было как такового опыта использования.

Вскоре мы уже вылетели за пределы города.

— Рановато его отправили, надо было хотя бы рядом с ним полетать, обучать двигаться в группе, основным манёврам, туда-сюда… — лениво заметила Рондо. — А то его просто посадили и отправили в патруль.

— Если уж он смог убить Великого, то и с патрулём как-нибудь справится, — отозвалась Флория.

Все, кто сегодня был не в патруле и не на дежурстве, собрались в общей комнате, чтобы обсудить последние новости, которые были всё интереснее и интереснее. И все они касались новичка, его подвига и стычки с Агадарками.

— И тем не менее лучше бы ему сначала научиться летать в группе и в принципе уметь выполнять основные манёвры на драконе, а потом уже отправлять в патруль, — согласилась с Рондо Лорейн. — Он ничего не умеет.

— Ну не скажи… — покачала головой Мелисса. — Великого он смог победить, а это, извини, уже достаточно уверенный уровень.

— Я тут согласна, — вмешалась Эллианора. — Прошёл посвящение боем? Прошёл! Его признали? Признали! Пусть будет теперь как все! Я вот в новичках год ходила, хотя уже умела и летать, и сражаться, но мне спуску не было!

— Тебя и не брали в патрули, — заметила Лорейн.

— Как будто это важно! Зато ни права голоса, ни мнения! Я делала, что скажут, и не дерзила! А он? Язык до колена!

— Нет, ну если бы у него был язык до колена… — улыбнулась Мелисса.

— Боюсь представить, какая очередь была бы к нему, — поддержала Рондо. — Я бы на такое поглядела. А может, и не только…

Они переглянулись и рассмеялись.

— Так как думаете, а он реально забил того Великого? — спросила Флория.

— Ну что точно, это были не копчёные. Они бы никогда не стали останавливать тварь, которая прёт на наши земли, а больше там никого и не было.

— Как будто сложно обвалить скалу на Великого… — фыркнула Эллианора. — Я бы тоже так смогла.

— Ты бы и попробовала, — улыбнулась Мелисса. — Могу сказать, что это куда сложнее. У него же мёртвых зон почти нет, и учится тварь очень быстро.

— Смогла какая-то чернь, смогла бы и я, — фыркнула она.

Никто ей не ответил. Зато Флория вдруг невзначай заметила:

— Не знаю, как вам, а в доспехах он выглядит ничего так. Приятно и даже мужественно.

— Ага. Прямо рыцарь из сказок, — кивнула Рондо. — Да только мы все выглядим как рыцари из сказок, когда в доспехах.

Все засмеялись. Уж что-что, а они действительно, если надевали шлемы, были неотличимы от мужчин. Особенно такие крупные, как Ирис или Мелисса — они так и вовсе выглядели как страшные костоломы, от которых шарахались другие.

— И тем не менее ему идёт, — повторила Флория.

— Да никто не спорит, — ответила за всех Рондо. — Доспех красит, это факт. Да и будем честны, парнишка не промах. Чуть больше опыта, чуть больше смелости, чуть больше сил, и встанет в один ряд с нами. Будет женихом всем на зависть.

— Он никогда не будет в одном ряду с нами, — фыркнула Эллианора. — Чернь останется чернью, как ты ни пытайся вытравить из них всю грязь.

— А я соглашусь с тем, что ему рано в патруль, — тихо заметила Тефея, которая даже голоса ни разу до этого не подала, спрятавшись за книжкой. Но читать и слушать одновременно ей ничего не мешало. — Каким бы он ни был и кого бы ни победил, сначала надо было научить его базовым навыкам полёта, а потом уже отпускать с Ирис. Случись там что, считайте, будет сражаться одна всадница, а не пара.

— А я бы с ним полетала, — не согласилась Флория. — Если он уж смог вытянуть победу один на один против Великого, в первый раз сев на дракона, то ему не страшно и спину против копчёных доверить. Поэтому я согласна с Серафиной: лучше сразу его учить и обкатывать прямо в деле, чем в тепличных условиях. Особенно когда там Ирис, ему точно соскучиться не придётся.

Все вспомнили про Ирис… и вздохнули.

С ней точно соскучиться ему не придётся…