Небесный всадник

Глава 21

Я тут, значит, стою, настраиваюсь, как клиффдайверы говорят, провожу разведку спота, и кто-то в этот момент толкает меня в спину. И сначала я не понял…

А ПОТОМ КАК ПОНЯЛ! Я ЛЕЧУ, А АРТЕФАКТ ТАК И ОСТАЛСЯ ТАМ, У КАТАЛИНЫ В РУКАХ!!!

Охереть, спасибо нахер…

Опять знакомое чувство, что вся жизнь пролетает перед глазами. Если так дальше пройдёт, я её наизусть, блин, зазубрю.

Первым рефлексом было раскинуть руки и ноги звёздочкой, чтобы затормозить. Там река, если в неё солдатиком войти, то, глядишь…

А, сука… перелетел я реку… А за ней уже дома, и они издалека стали так близко, что я даже испугаться не успел. Глядишь, вот-вот и сейчас крышу лизну.

И знаете что? Вот честно, я даже и не думал, что со мной так решат разобраться. Это они хитро придумали — сначала заманить на край, а потом столкнуть и сделать вид, что дебил сам спрыгнул без амулета. И всё это пройти, чтобы размазаться о крышу…

Не, даже на крышу здания не попадаю, лечу прямо в проулок. Я пролетаю мимо стен домов, вот уже вижу буквально каждый камень на мостовой, и…

Темнота…

Мягкая темнота…

Никогда бы не подумал, что размазываться о камни так мягко. Видимо, мозг сделал мне последний подарок и позволил, не охереть от боли с переломанными костями, откинуться с приятным чувством неземной мягкости. Даже потрогать можно, и…

Так, погодите-ка, здесь что-то не то.

И резко открываю глаза.

Точно, я не разбился. Нихрена. Не скажу, что меня этот факт расстроил, однако есть нюанс. Я лежу спиной на мостовой, живой и здоровый, а надо мной, уперевшись на руки, словно решила поотжиматься, зависла рыжая бестия. Ирис, если не ошибаюсь, она там единственная рыжая. И вот этой самой Ирис я упёрся руками в сиськи.

Повисло неловкое молчание. Она смотрит на меня, смотрит вниз, на мои руки, которые утонули в её мягкой груди (грудь зачёт, кстати, не разбираюсь в размерах, но руки прямо тонут), потом опять на меня, будто не может сама вдублить, чё ваще происходит. Я тоже смотрю вниз, а потом на неё.

Вскочила она довольно быстро, чуть ли не телепортировалась на ноги.

— Давай так, — откашлявшись после неловкого момента, произнесла воительница. — Я сделаю вид, что этого не было, а ты сделаешь вид, что я тебя не сталкивала вниз.

Так, погоди-ка, в смысле, ты не сталкивала меня вниз?

— Так это ты была⁈

— Да, — да она даже не стесняется об этом говорить. — Неловко получилось.

— НЕЛОВКО⁈ ДА Я ЖЕ ЧУТЬ НЕ СДОХ!

— Ну ты же не сдох? Я тебя спасла, и ты должен быть мне благодарен.

— За что? За то, что ты меня столкнула, а потом сама же и спрыгнула?

Да это равносильно тому, что пожарные сначала бы поджигали дома, потом их тушили, а следом требовали за это денег! Это называется иначе — развод!

— Нахрена ты меня вообще столкнула вниз⁈

— Ну, я думала, что ты не можешь решиться, и решила тебе помочь, — Ирис ещё таким голосом это говорит, будто гордится своим поступком! Да ты же полоумная!

— Тебя не смутило, что на мне не было амулета⁈ Что он был в руках у Каталины⁈

— Я не видела, — пожала она плечами с таким видом, будто ничего страшного не произошло!

— А тебя не смутило, что меня ещё инструктировали⁈

— Я не слышала. Я увидела, что ты там мнёшься, и решила подойти да помочь.

Вот так на изи признаётся в преступлении! Ведёт себя так, будто ничего не произошло! Да у вас вообще совесть хоть у кого-то из девушек есть⁈ Одни меня чморят, другие со скрипом соглашаются помогать, третьи, наоборот, помогают, когда их не просят! Что с вами не так⁈ Да будь здесь всадниками только парни, и вдруг появляется избранная девушка, я отвечаю, они бы вокруг неё все скакали, всё бы показывали, обучали и били харю любому, кто обидит.

А здесь с точностью наоборот, разве что мне пока морду не бьют, и то это пока под вопросом.

— Так что, мы договорились? — спросила она.

— Да с чем договариваться⁈ Ты сама упала мне на руки!

— Ты их потрогал? Значит, всё считается. Я вообще-то девушка невинная, скромная да очень ранимая.

— Кто, ты⁈ Ты ранимая и хрупкая⁈ Да ты же в узел можешь мужиков завязывать!

Сначала я сказал, а потом уже подумал, что сказал. Такое, да аристократке…

Да только Ирис мало того, что это нихрена не смутило, она ещё прямо вся такой гордой стала, спину выпрямила, сиськи выпятила. Кажись, ей мои слова вообще как комплимент были, вон как засветилась сразу. Кстати, реально сиськи зачёт.

— К тому же о чём договариваться, я даже их не потрогал нормально. Да чё там, я даже и не понял ничего, а когда понял, ты уже вскочила! — встал я, отряхиваясь. Меня сначала сбрасывают, а потом ещё и делают вид, что оказывают огромное одолжение. По-тихой им драконы, кроме сил, дают ещё и центнер наглости. Ума, правда, не добавляют — всё в силу уходит.

— И что? Побежишь рассказывать? — усмехнулась Ирис, уперев руки в бока.

— Кому? Нахрен мне кому-то рассказывать? Спросят — отвечу, а там уже вы сами разбирайтесь.

Ваще обидно сейчас было: и с жизнью едва не попрощался, и сиськи не потрогал нормально. А для меня это, так-то, огромная новость и вообще событие! Я хотел запечатлеть эти мгновения в памяти, а теперь единственное, что запечатлелось, это как я летел, роняя кал от страха! Спасибо, млять, Ирис, дай тебе в ноги ещё поклонюсь за такое щедрое предложение!

Кстати, именно Ирис выглядела из всех как боевая сестра. Когда другие девушки, сними с них рыцарские доспехи, прямо леди-леди, аристократки из высшего общества, да и в доспехах так же (за исключением ауры), у рыжей было написано на лице, что она прямо-таки амазонка. Да и телосложение, насколько я видел, несмотря на формы, было куда атлетичнее, будто где-то тут качалка открыта.

— Ну ладно, будь мужиком, не ной, — хлопнула она меня по спине так, что я едва не улетел опять. — Считай, вон какое посвящение. Ещё и прекраснейшая виконтесса позволила тебе свою грудь пощупать.

— Да уж, незабываемое…

Сколько было случаев, когда друзья в шутку там с моста толкали в воду или ещё какую-нибудь херню делали просто потому, что им казалось это весёлым, а потом сидели по непредумышленному? Да, Ирис может зла не хотела, и это показалось ей весёлым, и даже в голову не пришло, что я мог не успеть надеть амулет, но мне от этого не легче! Она меня поймала, когда я мог руку протянуть до земли! Там миллисекунда — и меня бы уже отскребали!

Не, я понимаю, девки парятся в этом шпиле десятки лет, ко всему уже привыкли, всё отточено до автоматизма, и то, что мне непонятно или где я могу косяка дать, им будет казаться очевидным, но мозг хотя бы иногда подрубать можно? Ну, типа как сейчас — а вдруг я его сразу не надел?

Короче, аут…

Кстати, меня потом повторно скинули с башни, но теперь уже с амулетом и под очень внимательным присмотром Каталины, у которой почему-то дёргался левый глаз.

День икс.

В чём смысл небесного всадника? Естественно, в драконе! Нет дракона — нет всадника! Поэтому первое, чему учили абсолютно всех, — это не фехтование и не умение действовать в группе. Летать. Самое важное было летать и уметь управлять драконом.

— А зачем вы вообще учитесь фехтовать? Ну, типа лети да жги, — спросил я Серафину об этом.

Для меня это выглядело так же, как если бы пилот истребителя спрыгнул вниз и как в батле начал бы взрывать танки и поливать из пулемёта врагов.

— Не всё так просто, Самсон, — покачала она головой. — Мы встречаемся не только с силами, что на земле, но и с теми, что в воздухе.

— Другие всадницы? — сразу понял я.

— Именно. И поверь, если никто не умеет сражаться на тех же мечах, то найдутся те, кто научится этому и будут убивать прямо в воздухе. А значит, уметь должны сражаться все.

— Как это, прямо в воздухе? — не понял я.

— Увидишь. Да и помимо этого нам иногда приходится иметь дело с теми, кто на земле. Да, мы сильнее любого мужчины, это факт, но сила хорошо, а сила и мастерство в разы лучше.

Ну… окей, конечно, им виднее, но всё равно я не до конца понял этот момент. Можно же дракона на всех наслать, и он сожрёт любого.

Но хрен с этим. Главное, что сегодня я буду летать! На драконе! Пусть и на драконе курильщика, но тем не менее! Кстати, на это посмотреть собрались все, кто в этот день не был на дежурстве. А это шесть человек. Остальные, как я понял, полетели в караулы или выполнять поручения. Это даже лучше, так как среди них была и Жанна… Жаннель, то есть, и та Татьяна, и ещё одна дура. Никто отвлекать не будет.

Меня вывели на драконью площадь и вручили седло, сделанное исключительно под меня.

— Всё просто. Покажешь, как ты умеешь седлать, и пробуешь взлететь, — проинструктировала меня Серафина. — Иногда у некоторых с первого раза взлететь не получается. Это не страшно.

— Были и такие?

— Да. Я, например.

— О-о-окей… — а она смело в этом призналась. — А когда взлечу, что дальше?

— Тебя будет сопровождать Каталина с Лорейн на всякий случай. Они помогут тебе управлять им, если что, подстрахуют или направят обратно. Заседлаешь, взлетишь, полетаешь минут десять и возвращаешься. Ты готов?

Как мне там сказали? Главное не ссать?

— Я всегда готов, — чётко произнёс я.

Серафина улыбнулась.

— Именно это я и хотела услышать. А теперь давай.

Моего дракона курильщика уже вывели на площадь. Подфартило, конечно, с ним, ничего не скажешь… У других драконы синие (ну или бирюзовые), красные, один так и вовсе почти розовый, а у Лорейн, уж не знаю, с чем связано, он белый. У меня — серый. Вот просто максимально серый, прямо как моя жизнь в прошлом (зато теперь она, сука, играет всеми цветами радуги). Ни нормальной чешуи, ни грозного вида — бегемот на крыльях, одним словом.

Ладно, у моего бати первой машиной тоже не «Мерседес» был…

Седлал я его сам, но под присмотром Серафины, которая решила, видимо, взять всё под личный контроль после моих полетушек (видел Ирис, которая была явно расстроена). Ничего сложного не было: застегнул у шеи, хвоста да под грудью. Серафина прошлась следом, проверяя ремни. После этого надо было забраться наверх.

— Просто подойди к нему, — посоветовала глава. — Изъяви желание, и он подчинится.

— Да я уже не знаю, как изъявить сильнее…

Мы стояли минут пять, в течение которых Серафина терпеливо ждала. По итогу он действительно опустил крыло, позволяя мне забраться наверх.

— А вы… вы не будете подниматься, Серафина? — уточнил я.

— Я не могу без твоего разрешения. Это твой дракон, и меня он в лучшем случае сбросит.

— А в худшем?

— Убьёт.

— Но меня ваш не убил, — напомнил я. — Это вы ему разрешили?

— Да, но и ты ему понравился, уж не знаю почему… — последнее она пробормотала себе под нос, и мне показалось, что это было сказано с завистью.

— И мне просить так же? Ну, типа пожелать, и он вас впустит?

— Не знаю, куда ты ему разрешаешь меня впустить, но да, всё то же самое. Не спеши, я подожду.

А что не спешить, я же не знаю, как это сделать! Ну то есть, я примерно представляю, что от меня требуется, но представление и уметь — вещи разные. Это как автомобилисту объяснять контрруление, что ты едва-едва поворачиваешь руль налево, а мотоцикл поворачивает направо. Понятно? Ну вот мне сейчас так же понятно.

Понятное дело, смерти Серафины я не хотел, и потому просто желал, чтобы он ей разрешил подняться. Я и мысленно просил, и словами про себя повторял, и так и сяк. Опять же, минут десять бился, после чего посмотрел на неё с вопросом.

— Ну… я вроде всё…

— Вроде? — переспросила девушка с подозрением.

— Блин, да я ж откуда знаю, проверить надо.

Она внимательно посмотрела на дракона, после чего на меня, а затем, на его крыло поставила ногу. Замерла, глядя на дракона, следом встала обеими ногами и уже чуть смелее сделала пару шагов. Дракон не реагировал, просто стоял себе и смотрел куда-то вдаль.

— Хорошо, — кивнула Серафина. — Хотя ты очень долго отдаёшь ему приказы.

— Ну как получается, у меня быстрее не получается.

— И это странно. Драконы тебя принимают, причём не один, это видно, а управлять ты ими не можешь, — она поднялась ко мне. — Давай, пристёгивайся.

Ну тут сложностей не было. Ремни к седлу, потом эти ремни уже к моему ремню. Всё подёргать, проверить замок, и я готов. Серафина всё перепроверила следом, после чего кивнула.

— Отлично. А теперь…

Она красноречиво посмотрела на ворота.

— Я так понимаю, ему надо отдать команду, да?

— Верно.

— А отдать команду лететь надо, или он камнем вниз упадёт? — решил я всё же уточнить один тонкий момент.

— Нет, пусть им и нужно, чтобы ими управляли, однако они и сами могут управиться. Ты ведь ездил на лошади. Принцип тот же самый.

— Да, только лошадь не была размером с… ну, такой большой, и там были поводья, а тут…

А тут ничего нет. Ты просто сидишь и чуть ли не силой мысли должен управлять. Даже тот же самый мотоцикл — он отзывается на все твои движения, а вот драконы — они нихрена не отзываются.

— Ты справишься, — заверила меня Серафина. — В крайнем случае, Каталина и Лорейн тебя подстрахуют в воздухе.

Да тут бы было неплохо, подстрахуй меня кто-нибудь на земле, если честно…

Серафина спрыгнула на землю и отошла в сторону, кивнув мне, чтобы я начинал.

Ну я и начал… не знаю что.

— Не надо пинать его пятками, просто заставь его идти к воротам, — крикнула она снизу.

— Как?

— Направь его!

— Как⁈

— Пожелай этого!

— Да я желаю! — уже зло крикнул я. — Давай, иди уже, мать твою!

— Не кричи на него и не прыгай на седле! Управляй им!

Там что-то и наблюдатели из небесных всадниц мне начали кричать, типа подбадривать и давать советы, но единственный, кому на это было плевать — дракон. Этот жирный бегемот, лениво стоя, чуть-чуть помахивал хвостом и глядел в никуда. Мне бы его нирвану словить, я серьёзно. У меня серьёзное такое ощущение, что он сейчас под кайфом.

Ну давай же, ты мой хороший бегемотик, иди уже вперёд и прыгай с этой долбанной башни. Давай встряхнём жирок и немного полетаем! Ты ведь хочешь летать, да? Давай, беги…

Я сидел уже больше десяти минут. И устал от этого не только я. Серафина, которая наблюдала за этим, стояла поодаль, после чего вздохнула и направилась ко мне.

— Ничего страшного, такое бывает у тех, кто летит с новой всадницей, — попыталась успокоить она меня. — Завтра попробуем ещё раз. Спускайся.

— Наверное, тоже надо заставить его опуститься, да? — хмуро заметил я.

— Да.

Ну охрененно. Мне кажется, мой дракон завис. Типа не прогрузился ещё или ногами в текстуре застрял, потому что садиться он тоже не спешил. И больше всего меня бесило, что все мне говорят, что делать, не давая чёткого понимания, как именно! Или они забыли, как сами были новичками, или у них банально проблем таких не было, как слепой не может понять, что такое красный или синий.

Только я не слепой, а дракон не красный. Он серый. Просто серый бегемот на крыльях, жертва спаривания ящерицы и бегемо…

Ох твою ж…

Дракон внезапно затрусил вперёд, заставив Серафину отпрыгнуть назад.

Я уже говорил, как он бегает? Сначала левые лапы вперёд, потом правые. И поэтому меня сейчас раскачивало в разные стороны, как в клубе под наркотой — влево-вправо. И бежал он к краю.

У меня получилось?

Блин, у меня получилось! Ха, получилось, да! Я знал, что мы, мой маленький толстый друг, найдём общий язык, а то я уже беспокоиться начал, что ты заболел…

Но я обрадовался слишком рано, потому что, набирая вразвалочку скорость, он внезапно дал по тормозам у самого края, да так, что, если бы не страховочные ремни, я бы просто улетел вперёд через него.

Так, я не понял, а что происходит…

Я было подумал, что он опять завис…

И скажу честно: лучше бы это так и было, потому что это стало лишь началом и самой первой ступенькой к тому, что это говно на палке решило устроить.

Вместо того чтобы прыгнуть с уступа, дракон резко дал задний ход, да так, что меня вновь едва не выбросило из седла. И херачил он сразу четырьмя ногами, из-за чего меня бросало вверх-вниз. И это стало наименьшей проблемой.

Остановившись так, что заскрежетали когти, он дал резко в бок, со всей дури врезавшись в стену, да так, что мне показалось, что я даже увидел, как она задрожала. Служанки на ней, которые наблюдали за происходящим, не устояли на ногах и попадали на землю (слава богу, не со стены).

— Самсон, ты что творишь⁈ — крикнула Серафина, тем не менее сделав правильный вывод и бросившись прочь.

И тут я просто кожей почувствовал, что это было только начало. Если между нами и была связь, то она сейчас в одностороннем порядке передавала только одно — спасайтесь.

— СЕРАФИНА, БЕ…

Беги, хотел сказать я, но меня мотнуло, как тряпичную куклу, да и Серафина не успела добежать хотя бы до спасительной лестницы — дракон крутанулся на месте, как юла, и влепил в неё со всей дури хвостом.

Это был как удар биты по мячу. Серафину намотало на его хвост и отбросило прямо в ворота. Дракон промахнулся совсем чуть-чуть — девушка с хрустом, который я услышал даже, млять, отсюда, врезалась в самый угол ворот и, завертевшись волчком, вылетела наружу, оставив на камне кровавую кляксу.

— ТРЕВОГА, БЕЙ ТРЕВОГУ!!! — завизжал кто-то.

И почти сразу послышался звон колокола. Не тот, что будил нас — этот херачил будь здоров так, что пробирало до самых костей.

Другие ждать не стали своей участи и бросились нахрен с площади, кто куда.

Бегемот вертелся волчком, будто стрелка компаса, которая пытается найти север, после чего бросился мордой прямо в стену. Удар — и всё вокруг вздрогнуло, ещё один удар — и появилась вмятина. Третьего удара не последовало — тварь вдруг бросилась на стену и с чудовищным проворством, цепляясь когтями, поползла к башне с колоколом, который гремел на всю округу, поднимая тревогу.

И мы почти поднялись наверх, когда нас внезапно накрыла тень. Я только и успел обернуться, когда в нас врезался другой дракон. Всеми четырьмя лапами он ударил в бочину бегемоту, сорвав того со стены вниз и сбросив нахрен с самого шпиля небесных всадниц. Не надо говорить, что меня всё это время бросало, как в стиральной машинке одинокие труханы.

Мы ещё летели вниз, когда дракон вновь спикировал на нас, видимо, решив добить, но в этот момент бегемот сделал ход конём — резко расправил крылья и резко затормозил падение, тем самым бросившись сам навстречу дракону. Исхитрившись, он вцепившись тому прямо в бок зубами.

Я видел, как брызнула кровь. А ещё я видел Каталину. Не знаю, что она думала в тот момент и что собиралась предпринять, но я чувствовал, что это был не конец.

Дракон-бегемот только начал…