Неждана

Глава 62.У тетки Нелюбы

Очнулась она снова в чужой избе. Жар от печи, с потолка пучки трав свисают, пахнут терпко — летом да лекарством. Окошки слюдяные, как в Поспелке. Забыла уж, что скло в окна лишь в терему да в самых богатых избах вставляют.

Черно-белая кошка с зелеными глазами внимательно посмотрела на девчонку, со скамейки спрыгнула да побежала куды. Замурлыкала, об ноги чьи-то трется.

— Что, Марыська, соскучилась? — хозяйка спросила. — На-ка рыбки тебе, да в горенку не тяни, тута ешь.

Голос пожилой женщины, — показалось, — не старушечий еще, да уж давно не молодой, добрый голос.

— Проснулась, Нежданка? Вот уж радость кака! — сказал голос совсем рядом, где-то над головой.

Все внутри похолодело. Откуда она имя знает? Уж три года никто ее Нежданкой не звал. Да, поди, всем секретам конец приходит рано или поздно.

Вспоминалось уж, как в бреду по подушкам металась, жаром горела. Морс из чашки пила, кто-то кашей кормил с ложечки. А кто ту чашку да ложку держал, уж и не знает, расплывается все… Небось, сама себя в бреду горячечном и выдала, проболталась уж невольно.

— Кто ты? — попыталась сесть Нежданка, одеяло повыше натянула, голову задрала.

— Я-то тетка Нелюба. На хуторе ты, нету тут больше никого, не бойся, — ответила хозяйка да на глаза показалась.

Нелюба… Какое имя жестокое… А тетка добрая — то сразу видать.

— А как я тута? — Нежданка все сильнее уж беспокоилась.

— Да, принес тебя один, лопоухой такой, — улыбнулась Нелюба.

— Ванька?! — с надеждой девчонка спросила.

— Не знаю уж, не сказывал… — покачала головой хозяйка. — На порог положил таку Снегурку, попросил исцелить…

— А он сам где? — дрожащим голосом Нежданка спросила.

— Да, ушел сразу. Даже в избу заходить не стал, — ответила Нелюба.

Горько-горько Нежданка заплакала. Как уж так получилось, что ее Ванька нашелся, да снова куды пропал.

— Не реви, девка, буде из-за парней реветь, — погладила по волосам Нелюба. — Энто они пусть по тебе страдают, а ты им улыбайся, да в прятки играй. Сами сыщут, коли нужна.

И от слов таких простых да мудрых и беда Нежданке показалась не так велика, не со снежную гору. И, правда, — знает Ванька теперь, где она обретается, значит, снова найдет. Ежели захочет…

— Где я? — спросила.

— Да, на хуторе — сказала уж, вот чудная, — улыбнулась Нелюба. — Семь верст от Кузовков в праву сторону, коли по княжьему тракту из Града скакать.

От упоминания о Граде, о княжьем тракте враз настроение у Нежданки испортилось.

— А в Граде что? — осмелилась, спросила.

— Откуда ж мне знать, что там деется, — тетка Нелюба только рукой махнула. — Ко мне уж две седмицы никто не заезжал, окромя Ваньки твоего. Да, и тот «Спасите Нежданку!»- прохрипел и сам в темноту сгинул. Не успела с ним о новостях в Граде потолковать.

Посмотрели они друг на друга да засмеялись тихонько. Нежданка сразу закашлялась.

Две седмицы?!! Да, не может такого быть, чтоб сразу две седмицы из памяти напрочь у человека выпали.

— Давно я тута? — Нежданка, отдышавшись, спросила.

— Двенадцатый денек, коли точно знать хочешь. — улыбнулась тетка Нелюба. — Прибирай волосья давай, сейчас щей налью, уж похлебаешь сама. Справишься?

Нежданка торопливо закивала, начала космы лохматые назад от лица убирать. Уж каки ручки у нее тоненьки сделались… Как заметила, к лицу поднесла да разглядывать стала. Венки синие везде просвечивают…

— Можно мне зеркальце? — слабым голоском попросила.

— Опосля, — Нелюба откликнулась. — Уж поедим сначала, а то щи стынут.

Нежданка послушно склонила головушку.

— До стола, мож, дойдешь? — поинтересовалась хозяйка.

Попыталась Нежданка встать, да все вокруг поплыло. Не нашлось силенок для такого простого дела.

— Лежи, лежи, — подскочила тетка Нелюба, поддержала. — Значит, рано еще тебе вставать. Да, коли уж очнулась, то теперь быстро на поправку пойдешь. Есть хорошо станешь, так и сил скоро наберешься.