Непокорная попаданка. Снять метку (СИ)

Глава 31

Нефелия тяжело вздохнула и приложила тонкие пальчики к глазам.

— Мне про такое непросто говорить, — опечаленно протянула она, — но мне кажется, в какой-то момент Ви просто стала завидовать мне.

Я непонимающе посмотрела на неё. Нефелия кротко улыбнулась, поднялась и принялась прохаживаться по гостиной, аккуратно придерживая подол длинной юбки. Та с шорохом стелилась за ней по ковру.

— Вы же знаете, что такое Весенний бал, госпожа Лиран? — спросила она, мечтательно глядя куда-то в пустоту. Я нахмурилась, вызвав в памяти содержание книги. Весенний бал, Весенний бал… а, вот оно! Он упоминался в начале, Эллейн тогда переживала, что не может отправиться на него, потому что у неё нет денег на подходящее платье!

— Ежегодный бал, на котором молодые люди знакомятся и выбирают себе пару, — с важным видом сказала я, — конечно, знаю. Такой в каждом крупном городе проходит.

Нефелия кивнула.

— Верно. Год назад нам исполнилось по восемнадцать лет, и мы с Ви получили своё первое приглашение на него. А надо вам сказать, Эллейн, что уже лет в шестнадцать я стала замечать за Ви странности. Она могла ни с того, ни с сего опрокинуть мне кофе на платье, якобы случайно утопить мои туфли в реке… однажды у меня пропала красивая заколка с самоцветами, а потом я увидела её в волосах Ви. Она тогда сказала, что купила себе такую же, но я-то знаю, что это была моя! Потом всё стало совсем странно…

Нефелия остановилась, чтобы перевести дух, и тряхнула волосами. Было ощущение, что она тщательно подбирает слова, чтобы описать что-то непростое.

— Ви начала копировать меня, — пояснила она, и от этих слов повеяло чем-то жутковатым.

— В каком смысле? — удивилась я. Нефелия дёрнула плечом и нахмурилась.

— В самом, что ни на есть, прямом. Она требовала, чтобы ей шили платья в точности, как у меня, делала такие же причёски, читала те же книги и обожала тех же писателей и музыкантов. Когда дело дошло до того, что она начала повторять мою манеру речи и разговаривать теми же фразами, мне стало не по себе. Ну, а венцом всему стал Весенний бал…

Нефелия глубоко вздохнула, вернулась в своё кресло и взяла с блюда безешку. Краем глаза я заметила, как руки её дрожат, а правое веко едва уловимо дёргается.

Я молчала, в нетерпении ожидая подробностей про бал. Ничего себе, как всё разворачивается! В книге таких подробностей не было… а поведение Вивиан похоже на какую-то одержимость. Интересно, почему Аманда ни словом не упомянула о таком поведении своей госпожи? Может, та просто умело его скрывала?

Я зябко передёрнула плечами. Чем больше рассказывала Нефелия, тем большей жутью покрывалась эта история. Я никогда не бывала в такой ситуации, и не могла себе представить, каково это — примерять на себя личность другого человека аж до степени смешения. Это же значит полностью отказаться от себя самой… бр-р!

— Так что случилось на балу? — спросила я, потому что молчание Нефелии затянулось. Она вздрогнула и тихо продолжила рассказ:

— Всё началось с того, что Ви явилась в таком же платье, и с такой же причёской, как и у меня. Более того, она даже выкрасила волосы в рыжий, чего раньше не делала…

Услышав это, я невольно взглянула на пламенеющие пожаром волосы Нефелии. Что-то на секунду смутило меня, но сказать, что именно, я не смогла.

Тем временем, Нефелия продолжала:

— У меня создалось полное впечатление, что на бал заявился мой двойник! Не самое приятное чувство, Эллейн, но я старалась сдержаться. Не хотелось показывать Ви, что ей удалось меня уязвить, и я обратила её поведение в шутку. Ох, и разозлилась она! Принялась повсюду ходить за мной, отгонять от меня молодых людей, что подходили пригласить на танец, или просто влезала первой и шла танцевать вместо меня.

Я моргнула. С каждой новой подробностью я всё больше и больше впадала в ступор. Разве это можно назвать завистью? Похоже уже на какое-то помешательство…

И почему никто не упоминал про такое? Неужели ни Рейнард, ни горничные не замечали подобного за Вивиан?

— Закончилось всё просто ужасно, — вздохнула Нефелия, — Ви улучила момент, когда я вышла на балкончик подышать свежим воздухом, и наговорила мне ужасных вещей. Не помню точно, но там точно было что-то про то, что она постарается сделать так, чтобы заставить всех полностью забыть про меня, что на её фоне я никто, и она сможет полностью отобрать у меня мою жизнь… как-то так.

Нефелия снова вздохнула и посмотрела на меня. Я сидела, словно камнем пришибленная.

Нет, это точно не зависть! Это уже самые настоящие угрозы!

— Вы вызвали… — хотела сказать “полицию”, но вовремя исправилась, — стражников? Ведь такое нельзя было оставить!

— Нет, — вздохнула Нефелия, — я была в таком шоке, что просто не подумала об этом. Сейчас-то понимаю, что надо было, но тогда…

Она пожала плечами и умолкла, часто-часто моргая, словно пытаясь сдержать накатившие слёзы.

Я смотрела на неё и боролась с двойственными ощущениями. С одной стороны, мне было очень жаль Нефелию: столкнуться с такими фокусами со стороны лучшей подругие — это просто кошмар.

Однако с другой что-то не давало мне покоя во всей этой истории. Она уж больно не вязалась с тем образом Вивиан, который я себе нарисовала. К тому же, никто до этого не говорил о её одержимости Нефелией. Странно, странно…

И всё-таки, несмотря на то, что я не узнала ничего такого, что могло бы подсказать мне хоть что-то о местоположении Вивиан, я чувствовала, что рассказ Нефелии важен. Пусть я пока и не могу понять, чем именно.

— Это ужасно, — сказала я вслух, сочувственно взглянув на Нефелию, — очень надеюсь, что вам больше не доведётся такого пережить.

Та слабо улыбнулась:

— Благодарю. Я тоже не ожидала, что моя дорогая подруга вдруг станет… такой. Возможно, она так вела себя не только по отношению ко мне, от чего и угодила в какие-нибудь неприятности.

Я нахмурилась.

— Не думаю, что это так работает, — честно призналась я. Нефелия прикусила нижнюю губу и пожала плечами.

— Я бы на вашем месте всё-таки поискала в этой стороне. Или вы слышали что-то ещё о Вивиан от других?

— Пока всё, что у меня есть — это ваш рассказ, — развела я руками. “А ещё я знаю, что тело Вивиан скоро найдут, и тогда грянет большая беда”, — мысленно добавила я про себя, но вслух этого озвучивать, конечно, не стала.

Я и про Гезихта промолчала. Рейнард велел ему действовать секретно, а последнее, чего бы мне сейчас хотелось — навлечь на себя гнев Саторро из-за своего болтливого языка.

— Очень жаль, — вздохнула Нефелия, — всё-таки, несмотря ни на что, теперь я переживаю за Ви.

Я рассеянно кивнула. Мои мысли упорно возвращались к рассказу Нефелии. Блин, было бы здорово услышать ту же историю от самой Вивиан! Вдруг что-то ещё заставило её так поступить…

“Письма!” — вдруг мелькнуло в голове. Аманда говорила, что они с Нефелией постоянно переписывались. Вдруг в них что-то было?

— Скажите, пожалуйста, у вас сохранилась переписка с Вивиан? — поинтересовалась я, отчаянно надеясь на то, что Нефелия скажет “да”.

Девушка нахмурилась. Мне показалось, что на её лице промелькнула тревога.

— Нет, — быстро сказала она, — я сожгла все письма Ви. После того случая на балу мне стало неприятно хранить их у себя.

Вот блин! Засада. Что ж, остаётся только надеяться, что Вивиан сохранила у себя письма Нефелии, вдруг они что-то подскажут?

— Простите, госпожа Лиран, — вдруг сказала Нефелия, поднимаясь. Её голос звучал гораздо холоднее, чем в самом начале нашей встречи, — боюсь, мне пора. Совсем скоро прибудет мой учитель игры на арфе, я бы хотела немного помузицировать до его приезда.

На арфе? Ничего себе. Но намёк в духе “милые гости, не надоели ли вам хозяева” понятен.

— Огромное спасибо за радушие, — улыбнулась я ей, тоже встав со своего места, — была очень рада нашей встрече. Жаль, что повод был не самый радостный…

— Полностью согласна, — кивнула Нефелия, — кстати, чуть не забыла…

Она снова позвонила в колокольчик, и в гостиную вошла горничная. Она несла какой-то свёрток.

— Я слышала о том, что вас едва не похитили разбойники, — деловито сказала Нефелия, — это просто ужас! Я не хочу, чтобы вы покидали наш дом в таком виде…

Она многозначительно взглянула на меня, и я ойкнула. Увлёвшись нашей беседой, я совсем забыла, что до сих пор кутаюсь в юбку!

— Извините… — промямлила я, не зная, куда себя деть от внезапного стыда. Нефелия взяла свёрток у горничной и протянула мне.

— Это моё старое дорожное платье, — пояснила она, — я отдаю его вам. Размер у нас примерно одинаковый, так что, думаю, оно вам подойдет.

— Огромное спасибо! — обрадовалась я. Вот уж действительно, спасибо, что не придётся разгуливать по улице фиг пойми, в чём. Как бы я потом Саторро на глаза показалась в таком виде?

Неожиданно представила, как появляюсь перед герцогом в одном лифе и панталонах, едва-едва прикрывшись юбкой, я вдруг вспыхнула так, что глазам стало жарко.

О чём я только думаю?!

— Рада вам помочь, — улыбнулась Нефелия, — ни о чём не беспокойтесь, я велю своему кучеру довезти вас, куда вам нужно.

Я вновь рассыпалась в благодарностях. Нефелия попрощалась и ушла, а горничная помогла мне надеть платье.

Юбку я оставлять не стала. Почему-то показалось кощунственным так разбрасываться подарками Саторро.

Обещанный Нефелией кучер с бричкой уже ждал меня у крыльца особняка.

— Госпожа Лиран! — воскликнул он, когда я вышла из-за дверей, — Садитесь, готов вас отвезти!

— Благодарю, — кивнула я и принялась спускаться. Однако произошло то, что я совсем не ожидала.

Нога соскользнула с последней ступени, и я, вскрикнув, полетела на землю. Инстинктивно выставила перед собой руки, чтобы смягчить падение…

— Ай! — вырвалось у меня.

В ладонь, ударившуюся об землю, впилось что-то острое. Я тут же схватила это и вытащила из земли. Подскочивший ко мне кучер подхватил меня, помог подняться и суетливо принялся отряхивать моё платье.

Но всё мое внимание было приковано к той вещи, что вонзилась мне в ладонь.

Это была золотая серёжка в виде переплетённых букв В и С.

Вивиан Саторро?!