Невидимки

Глава 13

— Сколько раз вам пришлось произносить присягу, чтобы куб открылся? — спросила Биана, играя с кулоном, который дал ей Черный Лебедь, когда она следовала за Софи и Деллой вниз на завтрак.

— Думаю, что четыре, — сказала Делла, приподнимая подол своего черно-белого платья, чтобы спуститься по лестнице.

Удивительно, но Биана надела штаны… хотя туника, которую она надела вместе с ними, была вышита бабочками, и она также украсила драгоценными камнями бабочек, закрепленных в ее волосах. Так или иначе, Биана заставила все это казаться простым… даже ее блеск на губах.

— А у меня получилось с третьей, — сказала она Софи. — А как у тебя?

Софи отвела глаза.

— С первой.

— Думаю, я должна была догадаться, — сказала Биана, вздыхая. Она посмотрела через свой кулон, как через монокль. — Ты хоть представляешь, что нам с этим делать? В моей записке было сказано, «посмотри на мир по-новому».

— А в моей «Когда нужно, ты должна быть ближе», — добавила Делла.

Они уставились на Софи.

— В моей было написано, что они рады, что я сделала правильный выбор.

— Ха, — сказала Биана. — Это должно быть странно для тебя.

Большое преуменьшение.

Слова Каллы все еще продолжали гудеть в разуме Софи… особенно та часть, что Калла была связана с Проектом Мунларк.

По некоторым причинам Софи думала, что проект включал только мистер Форкла, сидящего в одиночестве в лаборатории с микроскопом и какими-то чашками Петри. Но теперь она могла представить всю команду — множество людей и мозговой штурм видов и планирование, возложение их надежд на нее, на их Проект Мунларк. А что если…

Все мысли улетучились, когда они дошли до беседки.

— Твои волосы! — ахнула Делла, мчась к Фитцу, сидящему за столом. Его обычные темные локоны были окрашены в зеленый цвет и торчали во все стороны.

— Кто-то подсунул эликсир в мой шампунь этим утром, — сказал Фитц, поглаживая шипы и посматривая на Декса. — Но это круто. Мне отчасти нравится.

Декс фыркнул.

— Продолжай убеждать себя.

— На самом деле, не все так плохо, — сказала Биана.

— Да, Фитцу подойдет все что угодно. — Софи покраснела, потому что услышала подтекст в своих словах.

Киф простонал.

— Я знал, что мы должны были использовать лысеющий эликсир. В следующий раз!

— Хм, — сказала ему Делла. — Ты должен это исправить… сейчас же. Ты действительно хочешь, чтобы Черный Лебедь увидел, что вы натворили?

Киф пожал плечами и схватил печенье с одной из тарелок в центре стола.

— Они покрыты ледяной коркой и превращают тела в камень. Кактус на голове — это ничего.

— Ладно, давай попробуем по-другому, — решила Делла. — Если вы решили раскрасить моего сына, тогда я раскрашу вас обоих.

— Попробуйте, — сказал Киф. — Я прекрасно выгляжу во всем.

— Скажи это своим ногам, когда они будут проводить остаток недели в моих туфлях на шпильке, — сказала ему Делла.

— Ладно… забудьте. — Декс залез в свой карман и достал оттуда крошечный коричневый пузырек. — Это уберет зеленый.

— Спасибо. — Делла потрепала Декса по голове, когда он дал пузырек Фитцу.

Фитц залпом выпил эликсир и поморщился от вкуса.

— Больше никаких шуток, — сказала Делла, грозя пальцем всем трем мальчикам.

— Или… что если Фитц будет выглядеть нормально, а вот пахнуть не очень хорошо? — спросил Киф.

Биана хихикнула.

Делла вздохнула.

— Что же мне с тобой делать, Киф?

— Я слышал титул Владыки Вселенной на кону. Хотя Фостер пыталась его получить.

— Он твой. — Софи уже достаточно за все отвечала.

— Так у вас, парни, не было проблем с клятвой? — спросила Биана.

— Нет! У меня куб открылся с третьей попытки, — гордо сказал Декс.

— И у меня! — сказала Биана.

— Ха… я побью вас обоих, — сказал им Фитц. — Всего лишь две.

— Не будь таким самодовольным. Я уверен, что у Фостер все получилось с первого раза. — Киф рассмеялся, когда она покраснела. — Я знал это.

— А сколько попыток потребовалось тебе? — спросила его Биана.

Киф отвел взгляд.

— А что было написано у вас в записках? — спросила Софи, спасая его от необходимости отвечать.

— В моей «Видишь, значит, веришь», — сказал Декс.

— Ха, я не знал, что они разные. — Фитц пригладил уже нормальные волосы. — В моей «Пустяки могут быть самыми опасными».

Все посмотрела ни Кифа.

— «Не потеряй свой путь».

Биана повторила другие записки и изучила ее кулон.

— Я все еще не понимаю, что они делают.

— Типичный Черный Лебедь, — сказал Фитц.

— Серьезно, — согласился Декс. — Неужели они не понимают, загадки — это лишняя трата времени?

— Так ли это? — спросил Гранит, пересекая мост, чтобы добраться до беседки. Его лицо выглядело как глинистая почва, потрескавшаяся на солнце. — А я вот думал, что мы тренировали ваши умы критически мыслить и решать проблемы.

— В этом мире нет никаких легких ответов, — добавил Призрак, его серебряный плащ появился возле Гранита.

Биана придвинулась поближе, чтобы изучить его.

— Как часто вы так исчезаете?

— Усиленно работай, и я тебя научу, — сказал он. — Но сегодня мы будем совершенствовать азы. Спасение Прентиса потребует уровня точности, которого в настоящее время у вас нет, поэтому подготовьтесь к долгому, утомительному дню.

— Между тем я начну ваше Обучение в качестве Когнатов, — сказал Гранит Софи и Фитцу. — Сегодня мы проведем тест, чтобы посмотреть, действительно ли между вами возможна связь Конгатдом.

Желудок Софи оказался где-то в районе ног, и она очень обрадовалась, что еще не съела ни одного из печений.

— А что насчет нас? — спросил Киф, указывая на себя и Декса.

— У вас обоих в ваших комнатах лежат учебные материалы, — сказал Гранит.

— Вы серьезно говорите нам идти читать? — спросил Киф.

Софи наклонилась поближе к нему и прошептала:

— Это всего лишь один день.

— Много вещей может произойти за один день, Фостер. Ты это знаешь лучше, чем кто-либо.

— Это круто, — влез Декс. — У меня есть проект, над которым может поработать мы оба.

То, как он сказал «проект», заставило Софи задуматься, что он планировал выходку. Она надеялась, что это того стоило, поскольку она была уверена, что Делла реализует свои угрозы насчет высоких каблуков. Но она была рада видеть, как Декс в очередной раз поддерживает слишком расстроенного Кифа.

Часть ее хотела пойти с ними, когда они пересекали мост и направлялись вверх по лестнице. Вместо этого она последовала за Фитцем и Гранитом вниз к реке, пытаясь убедить себя, что Обучение Когнатов не будет таким страшным, как оно звучало.

— Мы с мистером Форклом провели прошлую ночь, готовя их, — сказал Гранит, вручая Софи и Фитцу черные тетради с надписью «Уроки для Когнатов». — Но когда мы составляли упражнения, то поняли, что пропустили решающий шаг.

Они втроем сели в тени дерева с фиолетовыми листьями, наблюдая за гладкой рекой, текущей мимо. На другом берегу реки Делла и Биана практиковались с Призраком, шагая назад и вперед, исчезая. Биана могла пройти только половину расстояния, прежде чем она вновь появлялась.

— Отношения Когнатов требуют и доверия и баланса, — сказал Гранит, напомнив Софи, что она должна быть внимательна, — и первое не может работать без последнего. В вашем случае, Фитц — а ты невероятно талантливый Телепат — твои навыки просто не совпадают навыками Софи.

Софи поежилась, задаваясь вопросом, обеспокоит ли критика Фитца. Но он усмехнулся ей и сказал:

— Да, она заставляет нас всех выглядеть плохо.

— Это и правда так, — согласился Гранит, его лицо трескалось, когда он улыбался. — Таким образом, если ты собираешься быть ее Когнатом, то мы должны довести тебя до ее скорости.

— Но разве ее способности сильны не из-за всех переплетений, которые вы сделали с ее генами? — спросил Фитц.

— На самом деле большая часть силы Софи идет от практики. Ее способность была вызвана восемь лет назад, и мистер Форкл тренировал ее мозг каждую ночь до прошлого года.

— Тренировал? — спросила Софи, вздрагивая от того, что она представила. — Я думала, что нужно быть в сознании, чтобы освоить телепатические навыки. Вот почему он не мог научить меня ставить барьер?

— Определенные навыки, да, — согласился Гранит. — Но другие могут быть поглощены. Я покажу как.

Он приказал им придвинуться ближе друг к другу, пока их колени не соприкоснулись.

— Будет легче, если вы будете держаться за руки.

Софи попыталась улыбнуться Фитцу в ответ, но ее ладони потели… что было глупо. Она держала Фитца за руку каждый раз, когда они перемещались по свету или телепортировали. В этом не было ничего особенного.

— Что теперь? — спросил Фитц, переплетая их пальцы. Софи надеялась, что он не мог почувствовать, как мчался ее пульс.

— Теперь я хочу, чтобы ты понаблюдал за разумом Софи в действии. И Софи, я думаю, лучше, если ты сосредоточишься на умении, которое, кажется, дается тебе легче всего… передавать на расстоянии.

— О, я всегда думал, как она это делает, — сказал Фитц.

— А кому я должна передавать? — спросила Софи. — На моих уроках телепатии я всегда передавала Фитцу. Или я звала Силвени, но, думаю, что это не сработает, так как она не эльф.

— На самом деле, это может быть интересно, — сказал Гранит. — Это могло бы открыть разум Фитца двум навыкам… передача на расстоянии и телепатия с животными. Я не уверен, что последнему умению можно научиться, но стоит попробовать.

— Силвени думает на Просвещенном Языке? — спросил Фитц.

— Она знает только несколько слов, которым я научила ее, — сказала Софи. — В противном случае это ее язык или образы и воспоминания.

— Это может запутать, — предупредил Гранит, — но все-таки это хорошая проверка. На самом деле это должно быть окончательным показателем вашего успеха в качестве Когнатов. Если разум Фитца не сможет извлечь уроки из твоего разума, то это покажет, что вы не совместимы.

Последнее слово сбросило на нее приблизительно миллион фунтов давления.

— Мне все равно, если это не сработает, ладно? — передал Фитц после того, как она дала ему разрешение проскользнуть мимо ее блокировки.

Но она видела надежду в его глазах… чувствовала волнение в его руках. И она определенно не хотела, чтобы он думал, что они не совместимы.

— Ладно, — сказала она через секунду.

Она закрыла глаза и представила Святилище с его радужным небом и холмистыми пастбищами. Гномы-карлики построили пышный заповедник для животных в Гималайских Горах, чтобы держать его в секрете от людей. Горы также препятствовали телепортации аликорнов. Софи было жаль, что Силвени не могла быть свободна, но драгоценному аликорну была нужна защита. Невидимки дважды пытались схватить Силвени. Один раз они даже сломали ее крыло.

Силвени? передала она, заставив Фитца подскочить.

— Прости, — пробормотала она. — Я должна была предупредить, что будет громко.

— Но это удивительно, — пообещал Фитц. — Я должен научиться, как передавать с такой силой?

— Надеюсь, этот процесс тебя научит, — напомнил ему Гранит.

Силвени, снова произнесла Софи, и на сей раз Фитц едва вздрогнул. Он даже держался, когда она повторила зов несколько раз, но подпрыгнул, когда буйное ликование заполнило ее сознание.

ДРУГ! СОФИ! НАВЕСТИТЬ! ЛЕТАТЬ!

— Это так безумно, — сказал Фитц.

— Это значит, что ты можешь слышать Силвени? — спросил Гранит.

Фитц рассмеялся.

— Я удивлен, что целая вселенная не может. Каждое слово, которое она посылает, должно быть, заканчивается восклицательным знаком.

— Расскажи мне об этом, — произнесла Софи.

— Ты можешь понять, что она говорит? — спросил Гранит Фитца.

— Слишком быстро, но думаю, что она говорит на Просвещенном Языке.

— Так и есть. — Разум Софи заполнился новым раундом «НАВЕСТИТЬ! НАВЕСТИТЬ! НАВЕСТИТЬ!» плюс несколько «КИ-И-ИФ».

Ничего себе, она действительно любит Кифа, да? передал Фитц.

Это восхитительно и неприятно, не так ли? спросила Софи.

Было столько повторений «КИФ!», что Софи почти упустила, когда Силвени добавила «ГРЕЙФЕЛЛ!».

У тебя все хорошо? спросила она.

Грейфелл был самцом-аликорном, живущем в Святилище. Он ожесточился сразу после прибытия Силвени, но только потому, что боялся устройства самонаведения огров, замаскированного в хвосте Силвени. Как только аромарк был снят, он успокоился. И все-таки Софи вспомнила свирепость в глазах Грейфелла и тьму, которую она видела в его воспоминаниях. Он прожил жизнь гораздо суровее, чем Силвени, и это сделало его холодным и настороженным.

И все же, воспоминания, которые посылала Силвени, показывали двух аликорнов, игриво летающих и ныряющих в голографическом небе, и бегущих друг за другом по красочным лугам. Если бы они не были блестящими летающими лошадями, то Софи подумала бы, что они флиртовали.

Плюс, она искренне надеялась, что они ладили. Силвени и Грейфелл были последними особями своего вида, и все рассчитывали, что они восстановят свою популяцию. Вот почему аликорнам была нужна защита. Эльфы полагали, что дать любому существу исчезнуть — нанесло бы планете необратимый вред. Таким образом, тот, кто управлял аликорнами, управлял Советом.

Я рада, что у тебя есть друг, сказала Софи, жалея, что она не могла потянуть руку через весь мир и погладить мерцающий нос Силвени. Ты должна будешь передать ему «привет» от меня.

СКУЧАЮ, сказала ей Силвени, заставляя глаза Софи гореть.

Я тоже по тебе скучаю. Но ты в безопасности?

В БЕЗОПАСНОСТИ! В БЕЗОПАСНОСТИ! В БЕЗОПАСНОСТИ! пообещала Силвени.

Что конечно привело ее обратно к большему количеству просьб о посещении, и массе дополнительных КИФов.

Где-то после десятого повторения к ним присоединился новый голос… с четким акцентом.

Привет.

Это было маленькое слово, но его эффект был огромным.

Силвени атаковала Софи тревогой, когда Фитц прокричал:

— Я ЭТО СДЕЛАЛ!

Софи могла услышать, как Гранит и Фитц празднуют, но сначала ей было нужно успокоить Силвени.

Это Фитц, сказала она подозрительному аликорну.

ДРУГ? спросила Силвени.

Да, очень хороший друг. Она послала несколько своих воспоминаний о Фитце рядом с Силвени, чтобы напомнить ей, кем он был. Когда этого, казалось, не было достаточно, она переиграла момент, когда Фитц спас ей жизнь, найдя ее, когда она исчезала после своего похищения.

НРАВИТСЯ, решила Силвени.

Мне он тоже нравится… как друг, быстро добавила она, на случай если Фитц слушал. Но он и Гранит были слишком увлечены их глубоким обсуждением успеха Фитца.

— Это только первый шаг, — сказал им Гранит. — Но это очень обнадеживает. У вас двоих действительно самая уникальная связь, с которой я когда-либо сталкивался за все свои годы телепатии.

Щеки Софи пылали, и она была рада, что Фитц был слишком занят, пытаясь снова передать. Его уму потребовались две попытки, но он передал другое «Привет!».

ФИТЦ! ответила Силвени. СОФИ! ФИТЦ! ДРУГ!

ДРУГ! повторил Фитц, его голос прозвучал громче. Увереннее.

Они провели остаток дня в причудливом диалоге. Фитц не мог понять Силвени, если она не говорила на Просвещенном Языке, и независимо от того как сильно Силвени пыталась, он не мог принять эмоции или изображения, которые она посылала. Однако Гранит был очень доволен их прогрессом.

— У меня нет никаких сомнений, вы двое будете Когнатами, — объявил он, когда урок закончился.

Фитц просиял, Софи тоже улыбалась, пока не вспомнила, что это означало, что они должны будут поработать над разделением всех их тайн…

Она сказала себе, что найдет способ привыкнуть к этому, и на ужине сделала храбрый вид. Но в ее разуме плавали, плавали и плавали мысли о том, чем она не могла… не должна была… делиться.

Она решила, что ночь будет длинной и бессонной, но мечтательные колокольчики Каллы прогнали ее заботы. Ей снились меллоумелт и лопающийся заварной крем, а также милые мальчики, летающие на аликорнах, когда голос выдернул ее обратно в реальность.

— Эй, Софи… проснись. Думаю, я кое-что нашел.