Невидимки

Глава 63

Тимкин привел их в большое поместье, созданное из серебра и кристаллов, окруженное пышными пастбищами с пасущимися единорогами.

— Вот вы где живете, — сказала Софи, не уверенная, что ее больше удивило… что она была у Стины дома, или что там было так ярко и прекрасно. Она всегда думала, что Хексы жили где-то с почерневшими окнами и полуразрушенными стенами, окруженные горгульями, скалистыми деревьями и стаей рычащих животных.

— Нам нужно заставить его лечь, пока он не побелел еще сильнее, — сказал Тимкин, таща Кифа к дому.

Декс схватил Софи за руку.

— Ты и в правду думаешь, что мы можем ему доверять?

— Он — Кудряш, — напомнила она Дексу, все еще пытаясь принять эту мысль.

— Но это Хексы, — сказал Декс.

— Я знаю. Но… Финтан жив. Невидимки и огры пытаются поработить гномов. Думаю, пора признать, что мир больше не имеет смысла.

Декс не мог с этим поспорить.

Таким образом, они последовали за своим врагом в его дом бледно-голубых и зеленых тонов, как трава и небо. Мебель была плюшевой, а на кристаллических стенах красовались семейные портреты. Поместье не было столь же огромным как Эверглен, или столь же древним как Хевенфилд, но оно было самым домашним, из всех домов в Затерянных Городах, в которых была Софи.

— У тебя есть Импартер? — спросил Тимкин, когда устроил Кифа на диване.

Софи покачала головой.

— Я оставила его в Аллюветерре.

— Отлично, подождите здесь, — сказал им Тимкин, — и ничего не трогайте.

Софи опустилась на колени рядом с Кифом и попыталась заставить его посмотреть на нее.

— Все будет хорошо, — сказала она, беря его за липкую руку.

Киф не моргал.

— От этого места у меня мурашки, — сказал Декс, изучая огромный портрет Стины на стене. — Ничто в этом не имеет смысла.

— Это ты не имеешь смысла, — произнес гнусавый голос позади них.

Софи поежилась и один раз вздохнула, прежде чем повернулась к Стине лицом… и обнаружила забавный бонус неловкого момента, как вишенку на торте.

Марелла смотрела куда угодно, но только не на Софи, когда она сказала:

— Что с Кифом?

— Я не знаю, — призналась Софи.

У Кифа, казалось, не болела голова… это был хороший знак. Когда разум Олдена сломался, он хватался за голову и кричал от боли.

Но от вины страдают по-разному.

— Скоро здесь будет Элвин, — сказал Тимкин, входя в комнату и неся одеяло. Он застыл, когда заметил свою дочь. — Где твоя мать?

— Она осталась, чтобы удостовериться, что никто не заметил, как ты их забираешь.

— Мудрое решение. — Тимкин укрыл Кифа одеялом и приложил ладонь к его лбу, чтобы проверить температуру. — Хотел бы я, чтобы ты осталась с ней. Я не хочу во все это тебя вмешивать…

— Почему нет? — спросила Стина. — Если она может быть частью…

— В отличие от других в Черном Лебеде, — перебил Тимкин, — я не хочу подвергать опасности детей. Особенно моего ребенка.

Софи видела Стину много раз и ожидала, что сейчас последует истерика с воплями. Но через секунду, Стина отбросила волосы и направилась вверх по лестнице.

Марелла повернулась, что последовать за Стиной, и Софи побежала за ней, чтобы не дать своей бывшей подруге просто уйти.

— Прости за все, что я наговорила прежде, чем ушла, — пробормотала она.

Марелла нахмурилась.

— Ха. А я-то подумала, что ты будешь извиняться за то, что ушла без меня.

— Я… — Софи не знала, как прервать повисшую тишину. Она никогда не понимала, что Марелла хотела пойти с ней к Черному Лебедю. И… по правде говоря, она даже не думала о том, чтобы взять ее с собой.

Ей нравилась Марелла… так и было, но она не настолько хорошо ее знала.

Таким образом, она позволила Марелла уйти за Стиной наверх, надеясь, что Стина будет ей лучшей подругой, чем была она.

— Ей так лучше, — сказал Тимкин, вторя ее мыслям.

— Если вы так сильно ненавидите Черного Лебедя, почему вы один из них? — спросила Софи.

— Я не ненавижу Черного Лебедя.

Софи фыркнула.

— Вы говорили о них, только ужасные вещи.

— Да, я всегда думал, что вы когда-нибудь присоединитесь к Невидимкам, — добавил Декс. — Если уже не были их частью.

Тимкин улыбнулся на это.

— Могу поспорить, ты думаешь, что любой, кто осмеливается не любить мисс Фостер, заодно со злом. И по правде говоря, я все еще не вижу никакой ценности Проекта Мунларк. Но нашему миру нужны изменения. И хотя я не согласен со всей политикой Черного Лебедя, я могу согласиться, что они — лучшая возможность, которая у нас есть. Таким образом, если это означает проводить мои дни, потакая группе детей, которая никогда не будет соответствовать глупым ожиданиям Черного Лебедя… пусть будет так. Я надеюсь, что буду неправ.

Софи вздохнула, удивляясь дару Тимкина всячески оскорблять ее и заставлять это звучать вполне логично. И она не могла винить его за сомнения в ее возможностях. Она часто сомневалась в себе сама. Плюс, она вспомнила, что мистер Форкл рассказывал ей о своем мире, нуждающемся в сдерживании и противовесах. Почему бы Черному Лебедю не иметь похожие голоса в оппозиции?

Она была спасена от дальнейших размышлений знакомым голосом:

— Посмотрите, кто снова вернулся в Затерянные Города и уже нуждается в посещении врача на дому!

Она побежала к Элвину, чтобы его обнять, радуясь дружелюбному лицу. И когда он гладил ее по плечам, она чувствовала, как паника отступает. Элвин вылечит Кифа. Все будет хорошо… если не думать о Невидимках и гномах и миллионе других катастроф.

— Ладно, давай позаботимся о втором Самом Частом Пациенте, — сказал Элвин, обращая внимание на Кифа. Он высветил шары различного цвета вокруг лица Кифа, чтобы исследовать его.

Минуты тянулись, и Софи попыталась не выдавать беспокойства, когда произнесла:

— Его разум мог сломаться?

— Не могу сказать, — признался Элвин. — Это не обнаруживается с медицинской точки зрения.

— Тогда я должна поверить, — прошептала Софи.

— Это безопасно? — спросил Декс.

— Если я пережила безумие Изгнания, то и с этим справлюсь. — Однако ее руки дрожали, когда она коснулась висков Кифа.

Она готовилась к хаосу и беспорядку, осколкам воспоминаний и карманам пустоты. Вместо этого разум Кифа был похож на длинный, темный коридор, ведущий к единственному воспоминанию.

Сцена была сломанной и искаженной, будто воспоминание было подавленным… или поврежденным. Киф был всего лишь ребенком, не старше пяти или шести лет, и он поднимался по бесконечной лестнице в Кендлшейде за голосом матери. Он нашел ее на крыше, стоящей в лунном свете, разговаривающей с двумя фигурами в черных плащах с капюшоном. Киф не узнал голос, когда более высокая фигура говорила. Но Софи узнала.

Брант.

— Мы должны переместить график времени вверх по Инициативе Путеводной Звезды, — прошептал он.

— Почему? — Леди Гизела повернулась к другой фигуре. — Ты сказал, что у девочки были карие глаза.

Разум Софи гудел, понимая, что она, должно быть, смотрела на Мальчика, Который Исчез.

— Но настоящий ребенок где-то там, — влез Брант. — Если Олден найдет ее раньше…

— Мы внимательно следим за Олденом, — перебила Леди Гизела.

— Не достаточно хорошо, — поспорил Брант.

Мальчик вскинул руки. Его слова были искажены — повреждены — но Софи была вполне уверена, что он сказал:

— Тяжело покидать Ложносвет.

— Тогда возможно тебе стоит ходить в Эксиллиум, — сказала ему Леди Гизела. — У Руи нет там проблем.

— Ты же знаешь, что я привлеку слишком много внимания, если уйду, — прошептал Мальчик.

Воспоминание слишком сильно потрескивало, чтобы услышать ответ Леди Гизелы. Брант тоже что-то сказал, но слова смешались… или возможно это мозг Софи пытался понять то, что она только что узнала.

Сцена прояснилась, когда Леди Гизела сказала:

— Хорошо, что Фитц практически возраста моего сына. Возможно, они должны проводить больше времени вместе.

При упоминании о себе Киф вышел вперед.

— Мам? Что происходит?

Леди Гизела хорошо скрыла удивление.

— Ничего, малыш, — сказала она, разводя руки для объятия. — Ты почему не в постели?

Софи не могла решить, что было грустнее: видеть как Киф крепко обнимает маму или видеть, как Леди Гизела поворачивается к Бранту и шепчет:

— Сходи на нашим Стирателем.

Стиратели были Телепатами со способностью стирать воспоминания. Это объяснило, почему у воспоминания были вспышки и повреждения. Леди Гизела стерла его из разума Кифа.

Но стертые воспоминания могли возвращаться. Все, что требовалось, это что-то, что могло их вызвать. Финтан упомянул Инициативу Путеводной Звезды, этого, должно быть, было достаточно, и теперь разум Кифа восстанавливался.

Воспоминание началось снова, и Софи просматривала его, ища какие-нибудь подсказки, которые она пропустила. Единственное, что она знала наверняка, это то, что Руи был Псионипатом… и он не был Мальчиком, Который Исчез.

Но это не имело значения в данный момент. Она должна была вернуть Кифа.

— Он вспомнил кое-что, что стерла его мама, — сказала она Элвину, когда вынырнула из разума Кифа, — и теперь его мозг там застрял.

— Что он вспомнил? — спросил Тимкин.

Софи промолчала. Она до сих пор не доверяла Тимкину Хексу.

— Если это так, то ему разуму нужно отдохнуть и достаточно долго для того, чтобы перезагрузиться, — сказал Элвин, залезая в свой ранец и вытаскивая пузырек, наполненный темно-фиолетовой сывороткой. — Это отключит его на двадцать четыре часа, этого времени должно быть достаточно. Я не буду его перемещать, пока он не проснется. Он уже выглядит немного исчезнувшим. Я кое-что ему дам… не волнуйся.

— Он останется здесь, — сказал Тимкин.

— Я останусь с ним, — сказала ему Софи.

— Так я и думал.

Софи помогла Элвину поддержать Кифа и влить эликсир ему в рот. К счастью Киф с легкостью проглотил жидкость.

— Я отнесу его в комнату, — сказал Тимкин, поднимая Кифа и направляясь к лестнице.

Софи повернулась, чтобы последовать за ними, но Элвин преградил ей путь, вынудив ее выпить несколько эликсиров, пока Декс выносил полную проверку.

— Думаешь, Фитц и Биана будут в безопасности в Эверглене? — спросила Софи Декса.

— Конечно, — сказал женский голос позади них. — У Совета сейчас больше проблем, чем несовершеннолетние беглецы.

Вика вошла в комнату, следя за Софи и Дексом как за незваными гостями. Она была высокой, как и ее дочь, темные волосы были собраны в конский хвост, такой же строгий, как и черты ее лица.

Софи выпрямилась.

— Что с гномами?

— Они проверяют лечение. А затем… кто знает? — Вика стянула резинку с волос, позволяя диким волнам обрамить ее лицо. — Идти в Равагог — смертный приговор для них, как и оставаться здесь.

— Вы действительно думаете, что огры могут развязать чуму в Затерянных Городах? — спросил Элвин.

— Если предположить, что они уже не сделали этого, — сказала Вика. — Они могли сделать это сегодня, пока мы все стояли там, наблюдая. Они уже провели отличную работу, заставляя нас выглядеть дураками.

Софи вздрогнула, когда поняла, что Вика была права. Все гномы собрались в Этерналии… и это был прекрасный шанс развязать чуму.

Но она не видела никаких признаков Псионипата.

С другой стороны Финтан сказал, что силовое поле у деревьев было только частью системы выбора времени.

— Если это имеет значение, — сказал Элвин, опираясь сильной рукой на плечи Софи, — думаю, что ограм нужны гномы, вот к чему они действительно стремятся. Король Димитар сказал, что у него был проект для них, помните? Таким образом, я сомневаюсь, что они уже заражены, но я бы хотел получить это лекарство.

— Вы думаете, что можно сделать больше из образца, который они дали? — спросил Декс.

— Я уверен, что целители попробуют сделать все, что в их силах, — сказал Элвин. — Но могу поспорить, что Невидимки предусмотрели это. Я собираюсь зайти в Люменарию после того, как закончу здесь, и посмотрю, что там. Я вернусь проверить Кифа, когда эффект от успокоительного сотрется.

Элвин собрался уйти, когда Софи подошла к нему и прошептала еще одну просьбу.

Элвин улыбнулся.

— Считай, что сделано.

— О чем он? — спросил Декс, когда Элвин ушел.

— Просто… кое-что могло бы помочь Кифу, когда он проснется.

Мистер Форкл появился позже, чтобы забрать Декса в Аллюветерре. Он был нужен Коллективу, чтобы прочесать архив Люменарии в поисках информации о Дереве Четырех Сезонов. У мистера Форкла было не много информации, хотя он сказал, что большинство гномов решили, если лечение сработает, то они отправятся в Равагог.

— Но они будут рабами, — прошептала Софи.

Все, что сказал мистер Форкл:

— Мы работаем над альтернативными вариантами.

Он забрал Декса и оставил Софи одну в Стерлинг Гейблс с Хексами, Мареллой и бессознательным Кифом. Она не могла решить, что было хуже.

Она оставалась рядом с Кифом, даже при том, что это означало спать на довольно неудобном стуле. Ночь перешла в утро, и Софи начала понимать, сколько это двадцать четыре часа. Вика принесла завтрак: нарезанные фрукты, которые на вкус были неспелыми и кислыми — напоминание того, насколько все будет по-другому в Затерянных Городах без гномов.

— Разве ты не можешь сделать какой-нибудь странный трюк Телепата, чтобы вылечить его? — спросила Стина, когда проверяла Кифа в обед.

— Разум Кифа не сломан, — сказала Софи. — Но я продолжаю проверять его сны.

— Тьфу, насколько там жутко? — спросила она.

— Ты можешь идти, — сказала ей Софи.

Стина ушла, и Софи подумала, что это будет последний раз, когда она ее видела. Но Стина принесла ей ужин.

— Осталось еще не долго? — спросила она, когда Софи откусила пару кусочков от фиолетового корня, который был слишком мягким.

Софи проверила часы.

— Осталось примерно два часа. Есть какие-то новости о гномах?

— Папа сказал, что лечение работает, таким образом… это хорошо, верно?

— Да. — Кроме того, что это означало, что гномы отправятся в Равагог. Она пыталась представить Каллу, служащую Королю Димитару, пойманную в ловушку на земле без деревьев.

Стина села на пол и поджала длинные ноги.

— Где Марелла? — спросила Соф, чтобы нарушить тишину.

— Она пошла домой несколько часов назад… мило, что заметила.

— Хм, я была немного занята.

— Да, — сказала Стина, — ты всегда занята. Почему ты думаешь, она устала от тебя?

— Давай не будем, — сказала Софи. — Я понимаю, что ты ненавидишь меня. Я не понимаю почему, но…

— Ты на самом деле не понимаешь? — прервала Стина, качая головой. — В первый раз, когда я увидела тебя, ты смеялась надо мной. В «Хлебни и Рыгни», помнишь? Ты даже не знала меня. И ты не знала Декса. Но ты приняла его сторону, даже при том, что он сделал меня лысой.

Все было немного сложнее, так как Стина и ее мама были невероятно грубы с Дексом и Кеслером. Но Стина была права. Смеяться над кем-то в трудные времена никогда не было хорошим делом.

— Прости, — сказала ей Софи. — Я имею это в виду. Так и есть.

Повисла еще более неловкая тишина, пока Стина не встала.

— Ты мне все равно не нравишься. Но… я могу изменить свое мнение, если ты сможешь исправить весь тот беспорядок с гномами.

— Ничего себе, никакого давления.

Стина пожала плечами.

Она направлялась к двери, когда добавила:

— Если ты не сможешь этого сделать, я не знаю, кто сможет.