Невидимки

Глава 62

— Как он может быть жив? — спросила Софи. — Олден видел, как огонь поглотил его.

— Явно это была какая-то уловка, — прошептал Сэр Остин.

— Это значит…

— Нет. — Он прервал Софи прежде, чем она полностью сформировать вопрос. — Кенрик ушел.

— Как и Финтан!

— Да. Но ты думаешь, что Кенрик бы позволил нам оплакать его утрату? Отпусти эту мысль… сейчас же. Это только отвлечет тебя от нашей настоящей проблемы. — Он указал на крышу, где стоял Финтан, поглаживая дым вокруг Эверблейз, будто пламя было его домашним животным.

Это было несправедливо… если Финтан был жив, то почему не мог быть жив Кенрик?

Но Сэр Остин был прав. Кенрик никогда бы не позволил Оралье страдать. Просто видеть то, как она стенает и рыдает, разбивало Софи сердце.

Финтан повернулся к гоблинам, которые толпились, чтобы придумать план.

— Помните, единственная причина, по которой этот огонь не пожирает здание, состоит в том, что я его сдерживаю. Если что-нибудь произойдет со мной, весь этот город сгорит дотла.

— Это безумие, — прокричал Член Совета Терик Финтану.

— Нет… это называется принятие мер, — рявкнул Финтан в ответ. — Новое понятие для вас, понимаю. Помню, когда я был Членом Совета. Мы всегда сидели и думали, что нам нужно больше времени, больше информации, более тщательного изучения. Мы утверждали, что это доказывало нашу превосходящую мудрость. Но действительно ли? Мы были трусами. Боящимися сделать трудный выбор и сделать то, что должно было быть сделано.

— И чего ты добьешься, убивая невинных гномов? — прокричал Эмери.

— Это называется привлечение вашего внимания, — сказал Финтан. — У нас есть план… хотел бы я приписать его себе, но он принадлежит нашему прошлому лидеру. Жаль, что она не может быть здесь, чтобы увидеть как реализовывается ее замысел. В конце концов, она была слишком труслива. Она хотела больше думать. Так что я убрал ее, чтобы увидеть Инициативу Путеводной Звезды.

Рука Кифа обмякла в руке Софи, и ей понадобилась помощь Декса, чтобы поддержать Кифа, когда Лорд Кассиус прокричал:

— Что вы сделали с моей женой?

— Ничего такого, чего она не заслуживала, — сказал Король Димитар, напомнив всем, что Финтан был не единственным среди них монстром. — И не больше, чем я был бы готов сделать с любым из вас.

— Это угроза? — прокричал Член Совета Бронте.

— Хватит играть в эти смешные шарады, — сказал ему Король Димитар. — Разве вам не надоело, как и мне? Вы презираете нас также сильно, как и мы презираем вас. И были бы ваши умы не так ничтожно слабы, вы бы уже давно напали на нас.

— А если бы вы не знали, что мы могли победить вас, вы бы напали на нас, — рявкнул Член Совета Эмери.

— Вероятно, — согласился Король Димитар. — Но давай посмотрим, что произойдет, когда мы перекроем ваши ресурсы.

— Да, давайте, — сказал Финтан, поворачиваясь к гномам. — Все, что Совет рассказал о дракостомах — правда… за исключением одной решающей детали. — Он сделал паузу, чтобы удостовериться, что всецело завладел их вниманием, — Есть лечение.

Король Димитар залез в своей металлический подгузник и вытащил узкую пробирку, наполненную грязной жидкостью. Софи не была уверена, что было более отвратительным… откуда он достал пробирку или тот факт, что огры все это время скрывали лечение.

— Вы на самом деле думали, что мы не спасем кусочек коры Панакес? — спросил Король Димитар Совет.

— Итак, вот как это будет, — сказал Финтан гномам. — Вы соглашаетесь на сделку, и мы даем вам лечение, чтобы спасти ваших больных родственников. Спасти их времени хватит… и не благодарите Совет и их затягивание.

— И какова сделка? — спросил Член Совета Эмери.

— Я говорю не с вами. Это полностью решение гномов. Вы слушаете? — спросил он их. — Я предложу только один раз. Мы поделимся лечением при одном единственном условии. Вы должны покинуть Затерянные Города и отправиться служить в Равагог.

— Гномы нам не служат, — прокричала Член Совета Зарина.

— Мне нравится, что вы в это верите после стольких лет. Возможно, вы разрешаете им выбрать, какую работу по дому они будут выполнять. Возможно, вы говорите им, что они могут уйти в любой момент. Но они были пойманы в ловушку их невежеством и теми, кто смел жить вне Затерянных Городов, не зная опасности ситуации. Вы также оставили их без родины, вашим выбором, не их, и это только ваши слова, что это была просьба их лидеров.

— Так и было! — прокричал Бронте. — Каждое решение, которое мы принимали, состояло в том, чтобы защитить ваш народ. Теперь мы видим, где были недостатки в нашем рассуждении… но не путайте. Злодеи не те, кто оградил вас от правды этих открытий. А именно те, кто нарушили соглашение и развязали чуму. Те, кто сейчас стоят перед вами, готовые поработить вас, а не спасти.

— Это правда, — сказал Финтан гномам. — Наше предложение — не свобода. Вы будете служить ограм в Равагог. Но ваши близкие переживут эту эпидемию.

— У меня для вас есть проект, — добавил Король Димитар. — Для него требуются ваши особенные таланты. Служите мне хорошо, и даю слово, что никогда больше не выпущу дракостомы.

— Почему мы должны тебе верить? — прокричал кто-то, и снова Софи подумала, не мог ли это быть голос Каллы. — Откуда нам знать, что лечение реально?

— Мы готовы это доказать, — сказал Финтан, кивая Королю Димитару.

Король Димитар бросил пробирку к Пюрам, и гномы кинулись ловить ее, прежде чем она разбилась.

— Проверьте, — сказал им Финтан. — И когда убедитесь, что лекарство работает, имейте в виду, что по собственному заверению Совета, они пытались создать подобное средство в течение почти пяти тысяч лет. Они не могут вас вылечить. И вы не можете себя вылечить. Мы — единственные, кто может помочь.

— У вас есть одна неделя, чтобы сделать свой выбор, — добавил Король Димитар. — Либо я найду вас у ворот Равагог готовыми служить, либо я развяжу чуму. На вашем месте я бы не рассчитывал на защиту эльфов. Система распределения уже находится на месте. Спрячетесь здесь, и дракостомы загрязнят Затерянные Города.

— Жить в услужении у огров — это не жизнь, — прокричала Оралье гномам.

— Забавно, я думал, что смерть гораздо хуже такой жизни, — поправил Финтан. — Но как я уже сказал, это ваш выбор. У вас неделя.

С этими словами Финтан исчез во вспышке света… но сначала он бросил сферу Эверблейз в Совет. Серебряная сцена загорелась, и Члены Совета бросились врассыпную, когда гоблины рванули, чтобы обезопасить их. Другие кричали о фриссине. Через хаос Софи мельком увидела смеющегося Короля Димитара, исчезающего в земле.

— Это была мечта моей мамы, — сказал Киф, дрожа так сильно, что Софи понимала, что он в любую секунду упадет в обморок. Его кожа чувствовалась холодной на ощупь, а глаза выглядели стеклянными.

— Что с ним? — спросил Декс.

— Думаю, он в шоке. — Софи надеялась, что так и было, но она не могла отогнать воспоминание о том, как выглядел Олден, когда в первый раз увидел Прентиса в Изгнании… когда его разум начал разрушаться.

Киф только что видел своего отца. И Король Димитар в значительной степени подтвердил, что его мама была мертва. И Финтан утверждал, что этот ужасный хаос был ее идеей. И благодаря записке леди Гизелы, Киф знал, что она сделала все это ради него.

— Кифу нужна помощь, — сказала Софи Сэру Остину.

— Согласен, — сказал тот. — Ваших маскировок почти не стало. Но направиться прямо сейчас в Аллюветерре было бы неблагоразумно, на случай если огры отслеживают перемещения.

— Так куда мы пойдем? — спросил Декс.

— Со мной, — сказал голос за ними. — Я могу спрятать их в Стерлинг Гейблс.

Софи обернулась и обнаружила Тимкина Хекса. Ее замешательство переросло в недоверие, когда Сэр Остин согласился.

— Подождите, — сказала Софи, когда Тимкин попытался взять у нее Кифа.

— Все будет хорошо, — пообещал Сэр Остин, вытаскивая кристалл и ловя им луч света. — Встретимся там, как только я переговорю с Коллективом.

Он ушел, прежде чем она могла поспорить.

— Пошли, — сказал Тимкин, таща ее, Декса и Кифа к своей жене, которая уже создала для них путь.

— Мы не можем оставить Фитца и Биану, — поспорила Софи.

— Олден уже забрал их, — сказал Тимкин.

— Почему мы должны вам верить? — спросил Декс, хватаясь за свои колени, чтобы их притормозить.

— Потому что мистер Форкл не единственный у кого много имен.

Софи потребовалась секунда, чтобы понять, что он имел в виду… и также кем он мог быть.

Она прищурено посмотрела на Тимкина, пытаясь представить его покрытым с ног до головы белым вьющимся мехом, и спросила:

— Кудряш?

— Да, а теперь пошли.