Невидимки

Глава 24

К комендантскому часу Калла и мистер Форкл так и не вернулись, и даже мечтательные колокольчики не могли успокоить хаотичные сны Софи. Лицо Леди Гизелы превращалось в лицо Гезена, когда он сидел прикованный в своей камере. Над ним появлялась Визг и кричала голосом мамы Кифа. Потом ногти Гезена покрывались льдом, и во все стороны брызгал красный.

Она проснулась на рассвете, надеясь, что прогулка у реки прочистит ее голову. Мягкий шелест песни, несущейся через лес, привлек ее внимание.

Она побежала в лес в погоне за звуком и вышла на маленькую полянку, там она нашла поющую Каллу, прижимающую ладони к стволу дерева.

— Ты вернулась! — сказала она, подбегая к Калле и обнимая ее так, что гном чуть не упала и едва удержалась на ногах. — Прости. Я просто очень рада, что с тобой все в порядке. Я волновалась, когда ты не вернулась домой прошлым вечером.

— Мы вернулись всего час назад, хотели полностью удостовериться, что ничего не пропустили.

— И? — надавила Софи.

Калла прислонилась к дереву.

— И… мы ничего не нашли. Никаких деревьях в силовых барьерах. Никаких предупреждающих шепотов в корнях. Черный Лебедь направил одного из охранников Гезена следить за местом, но, возможно, это только заставило Невидимок поменять план.

— Ты хоть представляешь, что они задумали?

— Нет. И это пугает меня. За все мои четыре тысячи триста двадцать девять лет на этой планете…

— Четыре тысячи, — прервала Софи. — Тебе четыре тысячи триста двадцать девять лет? — Она знала, что у эльфов была неопределенная продолжительность жизни, поэтому ее не должно было удивлять, что гномы тоже были долгожителями. Но число было слишком огромным, чтобы поместиться в ее мозгу.

— Думаю, это точный возраст, — согласилась Калла. — Хотя были такие промежутки, что я сбивалась со счета. Но за все это время я никогда не чувствовала подобного беспокойства, которое я ощутила от Брекендейле. Вот почему я пошла на такой риск и привела тебя и Биану туда. Вне зависимости от того с чем мы могли столкнуться. Мелодии напомнили мне наши древние предостережения.

— Предостережения? — повторила Софи.

— Песни, настолько старые, мы даже не знаем, кто начал их петь. Они предупреждают насчет большого Увядания перед бесконечным Падением, но наша история не содержит никаких записей о таком происшествии.

Софи не была поклонницей слова «бесконечного».

— Но ты веришь, что есть лечение?

Калла прижала ухо к дереву.

— Я полагаю, что природа всегда находит путь, но делает это в своем собственном графике. Мы должны надеяться, что ее график времени быстрее, чем у Невидимок, или того, кто стоит за этой чумой.

Софи хотела сделать больше, чем просто надеяться… она хотела действовать. Они что-то упустили, что-то в словах Гезена или в отчетах Эксиллиума, то, что могло им помочь найти Псионипата.

Она вернулась в свой дом на дереве, готовая собрать друзей и придумать план. Но они уже собрались — все кроме Кифа — и ждали у водопада.

Декс держал в руках устройство, выглядящее еще более сумасшедшим, чем его Увиливатель.

— Я придумал, как проникнуть в базу данных Люменарии!

Было похоже, что он смонтировал части Импартеров вместе и сформировал их в пирамиду с шестью длинными антеннами, торчащими из верхней точки. Пять антеннок были сделаны из разных металлов — золото, серебро, бронза, медь и железо. А шестая был похожа на веточку.

— Я знаю, что часть из палки странная, — сказал Декс, — но мне было нужно объединить все шесть технологий. Технологию эльфов, огров, троллей, гоблинов и гномов-карликов было легко выяснить, но я понятия не имел, что делать с гномами. Я попробовал материал на солнечной энергии, но ничего не получилось. Потом я увидел какие-то веточки на земле и подумал, почему нет?

Только Декс мог решить воткнуть в устройство палку.

— Ты бы слышала, как он завизжал, когда заработал, — сказал Фитц. — Я подумал, что в комнату прорвался баньши.

— Игнорируй моего сына, — сказала Дексу Делла. — Ты заслужил быть в восторге.

— Да, не могу поверить, что ты так быстро справился, — сказала ему Биана.

Софи улыбнулась.

— Декс — гений.

Улыбка Декса засияла как сверхновая звезда.

Он нажал на основание устройства, заставив пирамиду запылать зеленым. Ему пришлось пару раз им помахать, как делают обычные люди, когда пытаются найти более сильный сигнал сотового телефона, но в конечном итоге трескучий гул наполнил комнату, и появилась нечеткая голограмма.

Софи прищурено посмотрела на изображение.

— Это свиток?

— Супер старый. База данных заполнена ими. Я только что их откопал. Я искал материал о Колонии Дикого Леса, но этот попался на глаза из-за всех этих пятен. — Он указал на черные полосы, охватывающие целые абзацы. — Эти руны были закрашены черной краской, что означает, что кто-то пытается что-то спрятать. Но, вероятно, у них заканчивались чернила, потому что в конце можно разобрать пару слов… и если я правильно их читаю, оказывается, что у огров есть рычаги влияния на Совет.

Потребовалось мгновение, чтобы серьезность открытия поразила их.

— Так… ты говоришь, что у огров есть способ управлять Членами Совета? — спросила Софи.

— Это отчасти имеет смысл, — сказал Фитц спокойно. — Альвар всегда говорил о сумасшедших ограничениях, которые ему ставили огры, когда он посещал Равагог, и ни одному другому существу это не сошло бы с рук.

— Верно, — согласился Декс. — И очень странно, что это можно увидеть прямо в договоре… я проверил. В договорах с другими видами в основном написано: «Мы позволим вам оставаться свободным, потому что вы будете делать, что мы скажем вам». Но в договоре с ограми написано: «мы обещаем, что не будем использовать наши способности на вас, или посещать ваш город, или задавать слишком много вопросов ни о чем, что вы делаете, и вы вправе продолжать создавать оружие, если пообещаете не использовать его, и вы можете делать все виды других опасных вещей, и мы не будем вас останавливать, и если мы это сделаем, вы имеете право объявить войну». Зачем Совет согласиться на это? Это не имеет смысла. Если не посмотреть на это.

Он снова покрутил устройство, и голограмма увеличила часть свитка, где чернила становились тоньше.

Софи прищурившись смотрела на руны, проглядывающие через чернила.

— Что там написано?

— Ты не можешь прочитать? — спросила ее Биана.

— Только если это написано шифром Черного Лебедя.

Мистер Форкл учил ее разум переводить их специальные зашифрованные руны, это пригодилось… пока ей не приходилось читать нормальные руны. Замечательный план, парни!

— Трудно сказать без большей части контекста, — сказал Декс, — но в этом предложении говориться о том, что огры могут продолжать владеть чем-то суперважным, и слово, которое они замазали, это «дракостом».

Софи нахмурилась.

— Кажется, что это какой-то грибок.

— Это не вызвало никаких воспоминаний? — спросил Декс.

Его плечи поникли, когда она покачала головой.

— Я бы хотела, чтобы мы произнесли слово, и появилось воспоминание, которое дало бы нам все ответы.

Софи вздохнула.

— Добро пожаловать на работу к Черному Лебедю. Здесь полно разочарований!

— Или возможно Черный Лебедь тоже не знает, — напомнил им Фитц.

— Ну, независимо от того, что это такое, Совет реально хочет это заполучить, — сказал Декс. — И я предполагаю, что Невидимки объединились с ограми из-за этого, вероятно после того, как они поняли, что никогда не смогут достать Силвени и Грейфелла. Разве это не объясняет, почему Совет так странно себя вел в последнее время? Разве их самые сумасшедшие решения не оправдались, когда вмешались огры? Тогда внезапно Софи стала врагом номер один, и они поклялись выследить Черного Лебедя вместо Невидимок?

— Это действительно многое объясняет, — согласилась Делла. — Мы с Олденом много разговаривали о том, как огры перерезали сотни гоблинов без наказания. Они также украли родину гномов… поставили заслон вверх по реке и морили гномов голодом. И даже после того, как гномы пришли к нам за помощью, древний Совет позволил ограм забрать Серенвал в качестве части соглашения.

— Я думал, что это было потому, что огры отказались уходить, — сказал Фитц. — Таким образом, единственным способом вытеснить их была бы война.

— Это правда, — согласилась Делла. — И Совет предложил защиту гномам в Потерянных Городах… и не потому что подозревал, какими полезными станут гномы. Я слышала истории от древних Васкеров о том, насколько они были ошеломлены в первый раз, когда гномы поделились своим урожаем, и это гномы добровольно предложили помогать с другими задачами. Однако Совет заставил троллей вернуть гномьи шахты, которые те украли… но в тот раз троллям была нужна наша медицина.

— Точно, — сказал Декс. — И эти дракостомы, кажется, работают прямо противоположным образом. Их хочет Совет… или их боится Совет… и это дает ограм возможность управлять.

— Но что это такое? — спросила Биана. — Что заставляет Совет подчиняться приказам огров?

Вопрос сформировался в уме Софи… она не хотела спрашивать, даже после всех тех раз, когда Совет выступал против нее.

— Думаешь, что они имеют какое-то отношение к чуме? — прошептала она.

— Я думал об этом, — сказал Декс, — но… этот свиток стааарый. Таким образом, если у огров все это время были дракостомы, почему они внезапно решили «Эй, а давайте-ка испытаем их в Диком Лесу!».

Софи не нашлась что ответить.

Может попытка прочесть мысли короля Димитара, намного выходила за рамки соглашения?

— И это все, что ты нашел о дракостомах? — просила она.

— Пока да, но впереди еще много информации для сортировки. — Декс похлопал по устройству, выключая голограмму. — Я буду искать как можно быстрее, но прямо сейчас мне нужно проверить каждый свиток, один за другим. Я надеюсь, что могу сделать некоторые хитрости и поискать по ключевым словам или что-то в этом роде.

— Пожалуйста, будь осторожен, — сказала Делла. — Удивительно, что ты так быстро смог получить доступ, тебя это не волнует? Я не хочу, чтобы это прозвучало как оскорбление… ясно, что ты — блестящий Технопат… но разве это не кажется слишком легким?

Декс перевернул устройство, чтобы показать ей плотно намотанный провод.

— Не волнуйтесь. Это испускает сигнал, который стирает любой след того, где я был. Ни у кого не будет и мысли, что я был там.

— Предполагаю, что ты не пропустил протокол безопасности, — напомнила ему Делла. — Давайте не будем недооценивать Совет. Если эти дракостомы — важнейший секрет, они пойдут на многое, чтобы защитить его.

— Она права, — сказала Софи. — И мы должны быть очень осторожны в разговорах об этом, особенно с Каллой.

Если дракостомы были связаны с чумой, то у них было не просто доказательство тому, что огры стояли за ней.

У них было доказательство тому, что Совет знал, что такое могло произойти и не предупредил гномов.