Пик совершенства

Глава 21

- Мне кажется я что-то забыл, - Ленгмар беспомощно огляделся. В каморке, где он ютился все лето, царил форменный бардак. – Я же точно что-то забыл!

- Угомонись, - Спокойным тоном осадил его Кадай. – Слышал, что сказал Ронкверк? Вам будет дозволено покидать территорию школы один день в пару седмиц. Даже если забыл, ничего страшного не случится.

- Ты прав, - Юноша поджал губы. - Ты как всегда прав…

Затем, не отдавая себе отчета, расшнуровал горловину мешка, постоял несколько мгновений, разглядывая содержимое, и снова завязал.

– Как думаешь, нам уже пора?

Ленгмар с самого утра пребывал в возбуждении. Учитывая то, с каким нетерпением он ожидал начала главенства богини Люм, покровительницы пивоваров и виноделов, каждое лишнее мгновение бездействия воспринималось им как пытка.

На сегодня, на после обеда, был объявлен общий сбор для всех учащихся. Это касалось не только учеников школы Исцеляющих, такие же собрания происходили и во всех остальных школах Пика Совершенства. Выделялись разве что Сотворяющие, но под началом Ронкверка и учеников не было. А уже с завтрашнего дня должны были начаться занятия.

Ленгмару еще при подаче заявления сказали, что новички, зачисленные на первый круг обучения, могут явиться на торжественную часть с кем-то из взрослых в качестве сопровождающего. И Кадай вызвался побыть для него таким взрослым. Ну не старику же иннолу туда тащиться? Цельный архимаг как-никак. И это, наверное, был первый раз на памяти княжича, когда его старший товарищ выбрался из пыльных архивов на улицу. Бросил свои ненаглядные книжки. Уделил, понимаешь, толику своего драгоценного внимания.

- Отличная погода, - Улыбнулся Кадай, щурясь от яркого осеннего солнца. Он сцепил руки за спиной и, качнувшись с пятки на носок, вдохнул полной грудью. – А давай пройдемся не спеша? Время еще есть.

Стоило им покинуть пустынную площадь, посреди которой высилась Центральная башня, и ступить на узкие городские улочки, как Ленгмар ощутил: он не единственный, кто сегодня пребывает на взводе. Весь городок гудел, как потревоженный улей. Мимо сновали ученики. Те, что постарше ходили группками сотоварищей примерно одного возраста, новички спешили на торжественную часть в компании родителей или опекунов.

Он хотел было привычно проскочить задворками, но Кадай отрицательно покачал головой и пошел центральными улицами, выбирая самые многолюдные места. Маг, судя по всему, воспользовался оказией и наслаждался прогулкой. Он с интересом озирался по сторонам и постоянно чему-то улыбался. Ну честное слово, как будто в другие дни его из дому не выпускают. Ленгмар послушно плелся сзади.

До школы Исцеляющих еще оставалось несколько кварталов, когда Кадай неожиданно остановился. Они как раз вышли на небольшую площадь перед воротами школы Многоликих. Массивное трехэтажное здание с черепичной крышей проглядывало сквозь ажурную кованую ограду. Территория школы утопала в зелени, виднелись аккуратные дорожки среди деревьев парка.

А перед воротами выстроилась длиннющая очередь. Люди гомонили, но послушно стояли и ждали, когда их тщательнейшим образом проверят служители на входе. Ленгмар пренебрежительно хмыкнул. Слава богам им не сюда.

- Гляди-ка, - Кадай с интересом наблюдал за происходящим. - А у оборотней сегодня намечается нечто особенное. Столько охраны…

- Так Император с женой среди гостей, - Прокомментировал Ленгмар и кивком указал на двух амбалов в добротной кожаной броне с приметными щитами в форме клешни на предплечьях.

Элитный отряд телохранителей, легендарные Скорпионы. Воины стояли чуть в глубине парка, в тени деревьев. В работу слуг, встречающих гостей, они не вмешивались, но зорко следили за всеми входящими. И каждый из посетителей старался прошмыгнуть мимо них как можно скорее.

- Император? С женой? И ты вот так спокойно об этом говоришь? – С подозрением покосился на юношу маг. - Как будто давно уже об этом знаешь.

- Конечно знаю, - Подтвердил очевидное Ленгмар. – Они уже полторы седмицы в городе.

Еще бы ему не знать. Да об этом на каждом углу судачат все, кому не лень. И только Кадай мог пропустить такую новость мимо ушей. А все почему? Да потому, что закопался в своих дурацких архивах.

- Н-да… Надо почаще выходить на улицу, - Пробубнил маг и невозмутимо продолжил прогулку.

- Надо почаще выходить на улицу, - Передразнил наставника Ленгмар, скорчив рожу. – Бла-бла-бла…

***

Конечно, перед воротами школы Исцеляющих тоже собралось немало народу. Но здесь не было дополнительных препон на входе, люди быстро проходили во двор и с виденным в нескольких кварталах отсюда столпотворением это не шло ни в какое сравнение.

Гостей встречала пара улыбчивых младших наставников. Оба были одеты на даньгенский манер в темные штаны свободного кроя и бежевые накидки с широкими рукавами. Если же судить по разрезу глаз, то только один из них мог бы оказаться родом с острова Шинг-Ди.

- Приветствую тебя, юноша, - Наставник-даньген отвесил точно выверенный церемонный поклон. Говорил он на валайском и без малейшего акцента. –Новенький, верно? Можно узнать твое имя?

- Добрый день, - Княжич неуклюже попытался повторить поклон. – Да, верно. Меня зовут Ленгмар, зачислен на первый круг обучения.

– А вы, господин?

- Кадай. Я сопровождаю этого юношу, - Маг поклонился так, будто всю жизнь прожил среди даньгенов. – Шьенти зинкан, шоумин чан.*

* Пожелание крепкого здоровья и долгих лет жизни на даньгенском.

Брови встречающего слегка дернулись от удивления, он явно все прекрасно понял. В отличие от Ленгмара… Юноша же демонстративно вздохнул, закатив глаза.

После того, как их имена нашли в списке, встречающий указал куда следует направляться дальше. Сразу за воротами раскинулся внушительный по площади внутренний двор, где и намечалось мероприятие. С трех сторон площадку, мощеную каменными плитами, окружали фасады одноэтажных построек непривычного Ленгмару стиля. Свесы крыш задорно загибались кверху, по всей длине фасадов шли крытые деревянные галереи. Прямо по центру двора росло одинокое дерево с раскидистой кроной.

Новичкам надлежало собраться прямо под деревом и там уже наблюдалась компания из пяти мальчишек и трех девчонок. Все значительно моложе Ленгмара и при этом все поголовно даньгены. Ленгмар нервно сглотнул, понимая насколько будет смотреться чужаком на их фоне.

- Ладно, удачи тебе, - Кадай ободряюще сжал юноше плечо. – И не вздумай брать с них пример. К этой позе приучаются с детства.

Ленгмар непонимающе оглянулся, но наставник уже успел направиться в сторону одной из галерей, где собралась довольно пестрая толпа. То, что это именно гости мероприятия, было очевидно, ведь две оставшиеся галереи занимали ученики, что постарше, и их наставники. Все как один носили свободные одежды. Точно такие, как и замеченные Ленгмаром на наставниках при входе. И сидели они все в одинаковой позе: голени на циновке, а задница на пятках. Спина прямая, ручки на коленях. Будущие однокурсники устроились так же. Возможно именно про эту позу говорил Кадай? И что в ней такого особенного? Если все так сидят, то, наверное, тут так принято. И если он хотя бы не попробует, то еще сильнее будет выделяться на общем фоне.

- Всем привет. Меня зовут Ленгмар.

Ему никто не ответил. Разве что слегка покосились. На лицах тех, кого он мог рассмотреть, проскочила лишь мимолетная ухмылка. Возможно что-то не то сказал? Или не вовремя? А, ладно, потом еще наговорятся.

Ленгмар пристроился на циновку во втором ряду и стал ждать.

И, Аясар потеряй его душу, Кадай оказался прав. Спина болела, ноги стали ныть практически сразу, но Ленгмаром овладело упрямство. Он ворочался, злился и пыхтел, но не сдавался. Да как они это делают?!

А потом подтянулись еще ученики… Не-даньгены. Вот как-то разом набежала еще дюжина ребят и девчонок родом из самых разных уголков Империи и Ленгмар взвыл от тоски, осознавая, как сильно ошибся. Эти детишки садились на циновки по-простецки, кто во что горазд. Он с каждым мгновением чувствовал себя все глупее и глупее. Не с теми и не с этими, везде чужой. Да еще и разница в возрасте. Ни одному ученику первого круга, кроме самого Ленгмара, на вид нельзя было дать и десяти.

***

К моменту, когда во двор вышла процессия с бодрым старичком – архимагом во главе, Ленгмар уже практически не чувствовал ног.

Пятеро магистров из свиты расселись напротив новичков на точно такие же циновки, сам же Иен ун Жоу остался стоять. Упрятав кисти рук в широкие рукава, он застыл на какое-то время изваянием, затем легонько кашлянул. Во дворе школы установилась обволакивающая тишина.

- Кому как не нам, Исцеляющим, знать, что во всем следует поддерживать баланс? - Тихим голосом начал архимаг. - В этом мире все взаимосвязано и все циклично. За зимой следует весна, за весной лето, за летом осень и снова зима.

Он не пошевелил даже бровью, а мягким движением отвел руку в сторону и на ладонь, будто по заказу, упал первый в этом году осенний лист.

- Дети наследуют отцам. Период плодотворного труда обязательно сменяется заслуженным отдыхом, - Продолжил он, выдержав паузу. - Однако сегодня именно тот день, когда наступает черед нового цикла учебы. И я вам скажу - это правильно.

Новички даньгены с бесстрастными лицами каменных изваяний внимали словам наставника. Сам Ленгмар старался изо всех сил им подражать и вроде даже небезуспешно. А вот за его спиной слышался не только шелест одежд, но и легкое шушуканье и даже смешки. Ненадолго же хватило внимания детворы. Ох, кто-то сейчас получит первый в учебном году нагоняй. Дядя Айвар бы такого точно не стерпел, но Иен ун Жоу как ни в чем не бывало продолжал свою размеренную речь.

- Мы вместе с вами несем в этот мир гармонию, но для этого вначале необходимо добиться гармонии в себе, - Он коснулся груди в районе сердца, в руке по-прежнему был зажат желтеющий лист. - А это требует немало сил и упорства.

Ленгмар самую малость привстал. Буквально оторвал зад от пяток, чтобы разогнать кровь в затекших ногах. Не шумел, не сопел, в отличие от прочих учеников не-даньгенов, но почему-то мигом удостоился укоризненного взгляда архимага.

- Я поздравляю всех нас с началом учебы и в особенности новичков, что впервые переступили порог нашей школы, - Архимаг обвел раскрытой ладонью сидящих перед ним учеников. - Добро пожаловать, мы рады пополнению. Перед вами открываются великие возможности, но помните, что для покорения вершин мастерства понадобится все прилежание и упорство, на которое вы способны. И еще немного сверх того.

Иен ун Жоу выдержал небольшую паузу, видимо ожидая разглядеть в учениках признаки того самого прилежания, затем переключил внимание на гостей мероприятия:

- Как несомненно знают все, присутствующие сегодня здесь, Исцеляющие - единственная школа, что отрицает грубое вмешательство в законы мироздания. Мы не разрушаем, мы не созидаем, мы не подчиняем. Мы – исцеляем! И в качестве подтверждения моих слов, в завершение торжественной части, мы приглашаем всех гостей воспользоваться нашими знаниями и стать чуточку ближе к обретению гармонии тела и души.

Толпа гостей мигом забурлила. Они будто только и ждали сигнала. Ленгмар краем глаза отметил, как солидные тетки и дядьки, чуть не наперегонки несутся в их сторону.

- Так, детишки. Сейчас здесь станет немного жарко, - Обратился к ученикам Иен ун Жоу. – Встаем и следуем за наставниками. Они покажут ваши комнаты.

Тут же нарисовались трое парней и две девушки в форменной одежде школы и поманили молодежь в сторону дальнего от ворот здания. Ленгмар, с трудом встал с колен и поковылял за всеми на непослушных ногах. Оглядываясь, он с удивлением наблюдал, как пестрая толпа гостей облепила оставшихся наставников и чуть-ли не дерутся за место в очереди перед ними. Что за дикие традиции? А ведь где-то в этой толпе должен быть и Кадай.