Пик совершенства

Глава 47

Безмен покидал зал Совета на полусогнутых, пришибленный и раздавленный новостями. За ним следовала троица растерянных архимагов. Последним уходил полномочный представитель Императора. Этот смурной здоровяк на прощание наградил всех оставшихся пристальным колючим взглядом.

Как только за ними закрылась дверь, самодовольная ухмылка сползла с лица Крэйвена. Можно считать, что порученную роль он отыграл на отлично. Теперь настал черед Исиды и Карахаши выполнять свои обещания.

Однако оба помянутых архимага молчали, ведь в зале по-прежнему оставался еще один представитель Совета, что не был в курсе договоренностей. Ронкверк, столь редкий в этих краях соплеменник-иннол.

Ровно те трое, кто, пусть и по разным причинам, но нужны были Крэйвену здесь и сейчас.

Заказчики спектакля выжидали, надеясь, что архимаг Сотворяющих уйдет вслед за остальными непричастными, но тот упорно делал вид, что намеков не понимает.

- К-хм… - Нарушила неловкую тишину Исида. - Вынуждена признать, юноша, это было впечатляюще. Очень впечатляюще.

Она, сцепив перед собою пальцы в замок, слегка наклонилась вперед и буквально буравила Крэйвена взглядом.

– Эта ваша скорость?..

- Магия, госпожа, – Предвосхитил дальнейшие расспросы тот. – Но это все, что я могу сказать наверняка. Если вам интересно, то больше никого с похожими способностями я не встречал. Самоучка…

- Ронкверк? – Раздался гулкий бас Карахаши.

- А что Ронкверк? - Недоуменно вздернул бровь старый иннол, но под молчаливым давлением Главы Совета, проворчал. – Мне упоминаний о подобной магии не попадалось. Но, если надо, то я еще раз посмотрю в архивах.

- Посмотри.

- Хорошо, будем считать, что это тема для отдельной встречи, - Вновь прибрала нить разговора в свои руки Исида. - Лучше вернемся к тому, на чем остановились до начала Совета.

Сухонькая и миниатюрная, безобидная с виду, но опытнейший интриган по факту. Именно такая, как о ней рассказывал Кунштюк. Хотя, по правде сказать, от ушлого пройдохи Крэйвен хоть что-нибудь да слышал о каждом из членов Совета.

- Пьяная тропа, юноша. Пьяная тропа и все, что с нею связано, – Продолжала чеканить Исида. - Общих слов нам недостаточно. Так что, будьте любезны, подробности.

Ни Глава Совета, ни архимаг Сотворяющих допросу не мешали. У них и самих в глазах читался неподдельный интерес.

- Нет, госпожа, - Крэйвен покачал головой. - Так не пойдет… Мы закончили с вами не на Пьяной тропе, а на том, что у нас честная сделка. Услуга за услугу. Свою часть я выполнил. Вам так не кажется?

- Не забывайтесь, юноша… Вы не в том положении, чтобы демонстрировать норов.

Ой, зря вы так, госпожа архимаг, зря… От того наивного провинциала, что еще буквально год назад мог бы легко поддаться давлению авторитетом, осталось немногое. Что-что, а вести переговоры с непростыми людьми и не тушеваться в присутствии сильных мира сего, это Крэйвен наловчился. В конце концов, он лично знаком с двумя истинными богами. И кто такая на их фоне архимаг Познавших сокрытое?

- Да? Должно быть мне просто показалось… - Крэйвен принял более расслабленную позу. – Я то думал без помощи с тем письмецом именно ваше положение выглядело шатким.

Глаза Исиды грозно сверкнули, но назревающий конфликт не успел разгореться.

- Я не знаю, о чем вы договаривались, - Деликатно кашлянул в кулак архимаг Сотворяющих. – Но в моем понимании сделка – это очень серьезно.

Исида сердито фыркнула, но удержала заготовленную для Крэйвена шпильку и лишь устало откинулась на спинку стула.

- Ронкверк, тебе кто-нибудь говорил, что ты невыносимый… зануда?

Глава Совета промолчал, но было заметно каких усилий необъятному гардахарцу стоит удерживать рвущийся наружу смех.

- Ладно, дерзкий мальчишка, - Вернула свое внимание к гостю Исида. – Сделка есть сделка, как говорит твой непрошенный защитничек. Услуга за услугу. Кого ты там хотел найти?

Крэйвен полез за пазуху, где ждал своего часа кожаный шнурок, на котором болтались два дорогих его сердцу предмета. Две путеводные звездочки, что вели к сокровенной цели. Обереги, что давали надежду на новую встречу с богиней. С его Марисой.

- Мне подойдет любая безделушка. Но учти, она должна принадлежать тому, кого ты ищешь.

- Да, конечно, - Выдавил не самую искреннюю улыбку, Крэйвен. - Я знаю, как это работает.

Отцепив старую деревянную пуговицу, он передал ее Исиде. Та повертела истертый кусок дерева промеж пальцев, после чего недовольно хмыкнула.

- И давно ты носишь это на шее?

- С конца весны.

- Ну, что я могу сказать… Поздравляю, юноша, теперь по этой пуговке можно найти только тебя.

- В смысле?!

- В том смысле, что все связи с прежним владельцем уже основательно затерлись. Теперь, с точки зрения магии, она твоя и ничья больше, - Исида небрежным жестом катнула пуговицу по столу в сторону Крэйвена. - Может лучше все-таки вернемся к моим вопросам?

- Исида… - Ронкверк укоризненно покачал головой, после чего обратился непосредственно к Крэйвену. - Скажи, кого именно ты ищешь? Думаю, у нас найдутся и другие способы тебе помочь.

- Я ищу… - Сглотнул тот, собираясь с мыслями. – Я ищу мужчину, он довольно сильный маг. Внешность не сказал бы, что примечательная, но есть один важный момент: он не помнит своего прошлого. Когда я слышал о нем в последний раз, то он называл себя…

- Кадаем? – Чуть ли не выплюнула знакомое имя Исида. – Только не говори, что ты тоже его ищешь. О, боги! Ну конечно. Кто бы сомневался…

- Вы знаете где он?!

- Остыньте, юноша. Никто из нас этого не знает, – Исида подняла свои сухонькие ладони, словно защищаясь. - Может оно даже и к лучшему, что мы не знаем где он.

И уже гораздо тише, практически себе под нос, добавила: «И хорошо, что связи выветрились. Еще одной попытки я бы не пережила».

Значит они не знают… Значит уже искали… Крэйвен мог понять нежелание Исиды применять свою магию для поиска, ведь он прекрасно помнил каких усилий это стоило тому напыщенному магу в Оскахине.

Пока же он с досадой таращился на злополучную пуговицу, пытаясь понять, что делать дальше, слово вновь взял Ронкверк:

- У тебя на шее два амулета.

- Что? – Крэйвену пришлось вынырнуть из пучины тяжких мыслей. Он перевел взгляд на золотой кругляш, зажатый в кулаке. – Ах да… это принадлежало девушке. Ее бы я тоже хотел найти, но…

И как им объяснить, что даже в прошлый раз поиск ничего не дал? Хозяйка вполне может находиться и за пределами известного им мира.

- Скорее всего он тоже укажет только на меня.

- Можно взглянуть?

- Да, конечно.

Крэйвен нехотя передал архимагу Сотворяющих монету с квадратным отверстием по центру.

- М-да, как я и думал, создано магией, - Выдал тот свой вердикт после недолгого изучения. - Позволь угадаю… Девушку, что дала тебе это, звали Мариса?

- Откуда вы знаете?!

- Твоя ученица? – В свою очередь пробасил Карахаши.

- Моя ученица, - Подтвердил Ронкверк, задумчиво кивая.

Крэйвен же вскочил со стула. Да так резко, что тот опрокинулся, грохнувшись на пол у него за спиной.

- Где она?!

- Успокойтесь, молодой человек. В отличие от Кадая, ее то найти - не проблема. Думаю, в данный момент она дома.

- Где?!!

- В Центральной башне, - Ронкверк недоуменно пожал плечами. - Я приютил ее у себя. В конце концов, она же моя ученица.

- Стоп. Только не говори, что живешь в той уродливой развалюхе?

- Эй! Центральная башня не развалюха, это творение Первых наставников и их учеников, - Старик обижено поджал губы. – Поимей хоть каплю уважения к наследию предков.

- Шлогтар Тыхран Фарага, - Крэйвен в отчаянии вцепился в собственные лохмы. - Она в беде, старик! Ты это понимаешь? Мариса, она в опасности!

- О чем ты?

- Тот парень…

Крэйвен нервно облизнул пересохшие губы. В памяти сами собою всплывали яркие образы: полный безумия взгляд юного проводника и буйство огня, что он устроил на подступах к Пьяной тропе.

- Тот парень, что провел меня. Он сказал, чтобы я до рассвета держался от башни подальше.

- Парень?

Ронкверк напрягся и подозрительно сощурил глаза. И не он один. Все присутствующие подобрались.

- И почему же он просил держаться подальше?

- Ему нужен какой-то кинжал. Он говорил, что вернулся за ним. И, в случае необходимости, готов забрать его силой.

А еще Крэйвен только сейчас осознал, зачем именно парнишка просил по возможности найти и чем-нибудь занять до того же рассвета некоего старика иннола. Но говорить об этом вслух не стал.

- О, боги, Ронкверк, - Простонала Исида. – Ты понимаешь, о чем он говорит?

- Мне нужно спешить! - Послышалось вместо ответа.

Старик с неожиданной для своего возраста прытью сорвался с места и уже через мгновение вышиб входную дверь, покидая зал Совета. Крэйвен, не отставая, несся за ним следом.

***

На площадь перед дворцом они вывалились практически одновременно. Крэйвен слегка вырвался вперед, но был вынужден притормозить, чтобы сориентироваться на местности. Архимаг же Сотворяющих, не теряя ни мгновения, юркнул в ближайшую подворотню.

- Эй, салага! - Бросил он на бегу, прежде чем скрыться из виду. - Не отставай.

Старик лихо мчался дворами и переулками, срезая путь и не высовываясь на оживленные даже в столь поздний час улицы. Крэйвен едва за ним поспевал.

- Я видел, как он управляется с огнем, – Поравнявшись, он сходу решил обозначить риски. – Мне есть с кем сравнить, пацан нереально силен. С ним будет трудно сладить.

- Да уж я догадываюсь, - Раздосадовано дернул щекой Ронкверк. – Держись за мною. И не отставай!

На этих словах он резко принял в сторону, лихо перемахнув через каменный забор. Не успевший сориентироваться Крэйвен проскочил мимо и чуть не врезался в стену. Темный проулок заканчивался глухим тупиком.

Кондиции пожилого архимага явно уступали молодому и тренированному телу, пожалуй, единственного в мире белого варра, но зато он досконально знал короткую дорогу. И, несмотря на возраст, передвигался так, что в пору было удавиться от зависти. Старик не совершал ни единого лишнего движения.

- Откуда знаешь Кадая? – Спросил он Крэйвена, когда тот смог в очередной раз нагнать его на прямом отрезке.

- Сидели вместе в темнице.

Ронкверк хмыкнул, кивнул каким-то своим мыслям и снова неожиданно свернул в узкий проход меж двух домов.

- А Марису?

- Она меня из той темницы и вытащила…

- Ага, все сходится. Выходит, ты и есть тот самый «быстрый иннол», - Сделал из сказанного по-своему логичный вывод архимаг. - Она про тебя вспоминала.

«Надеюсь, добрым словом», подумал про себя Крэйвен. «Надеюсь добрым словом…»

Поплутав еще кривыми переулками, они очутились в довольно просторном, но темном и безлюдном дворе. Пересекая его насквозь по диагонали, Крэйвен обратил внимание на клочок вечернего неба над головой. Поверх крыши был прекрасно виден темный силуэт уродливого шпиля. Цель их забега была близка, Центральная башня располагалась уже буквально за ближайшим домом.

Ветхий огрызок, как будто изъеденный временем, он пронзал небеса, царапая тучи. Каким уж чудом вся эта конструкция еще не развалилась, Крэйвен даже не мог вообразить.

Последняя арка вывела их на площадь. С виду такую же заброшенную, как и сама башня. Клочки травы на стыках древних плит стояли по колено.

- Шлогтар Тыхран Фарага, - Проворчал знакомое Крэйвену ругательство старик. – Что-же ты наделал, Ленгмар…

Они оба с ужасом смотрели на окна первого этажа, где плясали багровые блики.

Крэйвен первым добрался до двери и рванул ее на себя. Тут же пришлось уткнуться в рукав, потому как изнутри вырвалось едкое черное облако.

- Она точно сейчас там?

- Ее комната выше, - Послышался приглушенный голос старика. - Примерно семь витков вокруг центра.

Вот только как туда попасть? Сквозь клубы дыма было видно, что путь наверх им преграждает пламя.

- Держи, пригодится.

Крэйвен покосился на старика и с удивлением отметил шарф, закрывающий половину его лица. Еще пару мгновений назад ничего подобного у Ронкверка с собою не было. Второй, точно такой-же шарф, он протягивал Крэйвену.

- Твоей скорости хватит, чтобы проскочить огонь?

- Не знаю, - Он принял защиту и благодарно кивнул. - Попробую.

- Давай, удачи. Вытащи ее!